В маленькой детской комнате царил беспорядок. Игрушки были разбросаны в хаотичном порядке, поэтому молодая девушка шла аккуратно, выбирая свободное место, ловко обходя искусственные преграды. В детской кроватке зашевелилось одеяло, из под которого появилось заспанное лицо маленького мальчика.

– мама что случилось? – тихо прошептал мальчик, протирая руками свои глаза.

– пора вставать, – нежно сказал девушка, оглядывая беспорядок вокруг, – и наведи у себя порядок, пожалуйста.

Девушка села на край кровати и нежно погладила мальчика по голове.

– хорошо мам.

Девушка взяла мальчика за плечи и начала сильно трясти его:

– вставай Егор! Вставай!

Голос девушки становился все громче и громче, пока не перерос в крик.

– вставай Егор! – мальчика трясло, словно тряпичную куклу.

– вставай Егар! – голос стал грубеть. Появилась легкая хрипотца, присущая мужскому голосу.

Свет фонаря, падавший с улицы через незанавешенное окно, стал быстро мигать, тускнея с каждый разом. Крик девушки перешел в визг, который впивался в голову, подобно острым иголкам. Мальчик закричал от страха и тут же получил звонкую пощечину.

– поднимайся Егар! – голос стал грубее, окончательно утратив женские нотки.

Полумрак вокруг неожиданно рассеялся, по ушам резанули крики людей. В нос ударил яркий запах крови и мокрого снега. Снова удар по лицу. Щеку обожгло, словно к ней прикоснулись горячим металлом.

Егар открыл глаза. Мужчина сидел на снегу, прислонившись спиной к большому камню. Первое что он увидел, было встревоженное лицо Трилиса и замах его руки. Ладонь рыжего, рассекая воздух, звонко ударила по щеке Егара:

– вставай Егар!

– все! все, встаю! – Егар выставил вперед руку, пытаясь защититься от новых пощечин.

– слава богам, – Трилис расслабленно опустился на снег, – я уж думал, ты покинул нас.

Все тело ныло. Егар попытался встать, но новая волна боли заставила его выругаться и оставить попытки подняться. Голова закружилась, и беспомощно повисла на его груди.

– сиди Егар. Я послал за Омики, она уже должна придти.

Лицо Трилиса было покрыто кровью и потом. Густая рыжая борода слиплась в одну большую сосульку. Мужчина тяжело дышал.

– мы победили? – робко спросил Егар, пытаясь осмотреться. Перед глазами плыли круги, мешая рассмотреть детали вокруг.

Племя долго готовилось к переходу. Со стоянки было решено забирать все. Делались волокуши для переноски всех шкур, инструментов и орудий. Разбирались шалаши. Кожи было настолько много, что пришлось ее вязать в огромные тюки, и тащить на спине словно рюкзак. Запасы сушеного мяса, рыбы и грибов заворачивали в шкуры, для того чтобы избежать контакта с водой. Все несли на своих спинах многочисленные запаса, даже маленьких детей принудили к общему переезду. Затем настало время покинуть стоянку. Люди попрощались со своим домом и начали свой тяжелый путь.

Люди шли медленно. Быстро преодолев замерзшую реку, племя свернуло на запад, намереваясь добраться до большой воды, которое теперь многие называли Морем. Колонна растянулась на пару сотен метров. Пробиваясь сквозь подтаявший снег, впереди шел Трилис. Мужчина был подобен волчьему вожаку. Он так же шел впереди, пробивая своим телом дорогу через снег, для своих соплеменников. Каждый день приходилось устраивать привал, обустраивая временный лагерь. Женщинам и детям нужен был отдых, хотя вторым он был просто жизненно необходим. Частыеи долгие остановки замедляли и так медленное движение.

Снег медленно таял. Лед на льду с каждый днем становился все тоньше и тоньше. И вот, наконец, вдалеке, показалась широкая гладь бескрайнего моря.

Место для стоянки нашлось быстро. На небольшой поляне, окруженной со всех сторон густым лесом, был небольшой холм. Возле холма и поставили первые шалаши. До реки было метров двести, до моря чуть больше пятисот метров. Егар прошел через лес, и с берега реки увидел остовы шалашей, бывшей стоянки племени Ар. Деревья росли прямо на берегу. Земля съехала в воду, образовав невысокий обрыв. В груди у мужчины защемило сердце, видя свой разрушенный дом. Переведя дух, он вернулся на холм, впереди предстояло много работы.

Вершину холма выровняли, сняв верхний пласт земли. Холм обкопали по кругу, делая ров и вынося лишнюю землю наверх, увеличивая площадь холма. Землю рыхлили палками и костями, для переноски использовали большие шкуры и плетеные корзины, с выложенными на дне шкурами. Робота была трудной и долгой. Пока большая часть населения занималась земляными работами, другая налаживала быт. Женщины плели рыболовные корзины, Тарлик обучал молодых юношей изготавливать ловушки на мелких зверушек и птиц. Несколько девушек выкопали соленые ванны на песчаном пляже у моря. Остальные мужчины с утра до вечера рубили деревья в лесу, очищая путь к морю. К концу весны для постройки частокола практически все было готово.

Выкопав глубокую яму, начали устанавливать первые столбы, которые после установки в землю связывали между собой. Основание столбов укрепляли камнями, утрамбовывая их большими деревянными чурками. Параллельно с этим внутри селения строились шалаши, по типу как были на бывшей стоянке Ар. С очагами внутри и отверстием для дыма сверху. Егар шагал мимо работающих людей, рассказывая Трилису о строительстве.

– вот тут надо выкопать яму с человеческий рост, сделать спуск в низ, и накрыть все бревнами, а затем засыпать землей, – Егар указал место практически в центре селения, – Омики видела уже такое, если что она подскажет.

– у вас было такое, вы там еду хранили?

– да Трилис. называется погреб.

Одна часть частокола была готова. С внутренней стороны в данный момент возводили небольшой помост с лестницей. Помост должен был идти по всему периметру, давая возможность людям стрелять по врагам, спрятавшись за частоколом. Сама стена была высотой чуть больше четырех метров.

– я вот не могу понять, – Трилис остановился на месте, – почему идешь ты а не я? Ты же знаешь где и как строить.

– потому что это твое племя Трилис. ты должен ими руководить. Если ты умрешь, то кто станет вождем?

– ну… это будет общим решением. Кого выберут тот и будет.

– вот именно. А если новый вождь не захочет продолжать твое дело? А если он просто уйдет, бросив здесь все?

– ах ты тварь! – Майя выпустила стрелу в мужчину.

Мужчину успел дернуться в сторону в самый последний момент. Громко выругавшись, мужчина согнулся пополам, выронив ожерелье из рук. Он прижимал к себе правую руку, в которой торчала стрела, угодившая в предплечье.

– стой Майя!

Мужчины, сидевшие у костра поднялись на ноги, недоброжелательно глядя на людей.

– не надо! – мужчина остановил знаком своих людей, – я в порядке.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Свет разогнал неприятный сумрак. Егар смог разглядеть незнакомого мужчину. Ему было около сорока лет. Среднего роста, немного полноватый. Длинные темные волосы были связаны на затылке в тугой хвост. Короткая борода была связана в хвостик тонкой кожаной полоской. Мужчина выпрямился, глядя на Егара.

– как тебя зовут?

– Кир, – представился мужчина, – когда то я был вождем своего племени.

– ты был в проклятом племени?

– проклятое племя? Нет. они называют себя племенем Черного Солнца, – Кир сделал шаг вперед, – отпусти эту девушку и забери меня. Я расскажу тебе все, о чем ты захочешь услышать.

– хорошо Кир, – Егар продолжал держать мужчину на прицеле, – Онар, отпусти ее.

Пленная девушка, получив свободу, медленно пошла к костру, недовольно фыркнув проходя мимо Егара.

– становись на колени, руки подними высоко над головой! – приказа Егар.

Мужчина подчинился. Майя держала на прицеле Кира, поглядывая в сторону костра. Сидевшие там люди, тихо беседовали между собой, косясь в сторону разведчиков. Онар подошел к стоящему на коленях мужчине, и сломав оперение стрелы, протолкнул ее дальше, вытащив из руки. Кир тихо застонал, терпя боль. Онар достал кусок веревки и заведя руки пленника а спину, хорошенько их связал. Затем разведчик поднял мужчину на ноги, взяв его за волосы на голове.

– я скоро вернусь! – обратился к своим людям Кир.

– это не точно, – зло прошипела Майя, – иди!

Онар пошел вперед, ведя перед собой пленника. Его на прицеле держала Майя. Последним шел Егар, поглядывая на стоянку и неся в руках помимо своего лука, лук Онара. Разведчики дошли до леса, и усадили пленника возле дерева, так чтобы было видно одновременно его и людей на стоянке.

– говори, – Егар сел напротив Кира, отдав оба лука Онару.

– что ты хочешь услышать?

– все.

– у нас не так много времени.

– я не тороплюсь. Так что рассказывай все что знаешь об племени Черное Солнце. Об их Слышащем.

– ну, – мужчина тяжело вздохнул, – они пришли к нам пару зим назад. Убили много мужчин и подчинили всех нас своей воле. Слышащего я видел один раз, когда все племя проходило обряд дарования сил.

– что за обряд?

– мы съели несколько человек. Каждый из нас. По одному кусочку.

– грязные псы! – Онар плюнул на землю, – боги вас покарают.

– уже, – Кир улыбнулся краешком губ, – уже покарали. Я потерял всех своих сыновей.

– как ты узнал о нас и нашем оружии?

– мой младший сын, Инкир. Он ходил на ваше племя. Ему чудом удалось сбежать. А потом, – на глазах у мужчины проступили слезы, – они пришли. И назвали его трусом… они заставили нас…

– вы съели его?

– д-да… нам пришлось, иначе они убили бы всех, – Кир не выдержал и заплакал, опустив голову себе на грудь.

Егар поднял голову мужчины наверх, взявшись за волосы.

– я не сожалею о твоей утрате, – зло процедил он сквозь зубы, – вы заслужили это.

– за что мне все это? – мужчина рыдал, – у меня не было выбора. Они бы убили на всех! Мы были вынуждены, присоединится к ним.

– лучше смерть, чем жрать людей, – со злобой прошипела Майя, – дай я перережу ему горло!

– нет Майя, – остановил девушку Егар, – он нам еще нужен.

– мы… мы, всего один раз. Когда… обряд…

– ты хочешь сказать, что больше ни разу не ели людей? – Егар стал накручивать волосы мужчины на свой кулак.

– нет. пусть боги меня покарают! Только один раз!

– так, успокойся! – Егар отпустил волосы мужчин и ударил пару раз ладонью по щеке, приводя Кира в чувство, – что вы тут делаете?

Кир тяжело вздохнул, приводя в себя чувства. Уняв эмоции, мужчина ответил:

– мы бежим.

– откуда? Куда?

– мое племя жило возле моря, в сторону теплых земель. Затем пришло племя и…

– я это уже слышал, – прервал его Егар, – давай рассказывай то, что было недавно.

– мы бросили стоянку. собрали всех кто готов уйти, и пошли в сторону белой земли.

– почему именно туда? Почему вас не остановили? Что случилось с теми, кто не захотел уходить?

– а куда еще идти? С теплых земель идут черные люди, выгоняя другие племена. В сторону солнца живут дикие. Большую воду не обойти, она уходит очень далеко. Остаются белые земли. Быть может там, мы сможем жить спокойно. Почему нас не остановили? В начале теплых дней Слышащий приглашает к себе всех заслуживших вождей. Они приходят вместе со своими людьми и живут на стоянке Черного Солнца.

– что они там делают?

– не знаю. Но они живут долго, не уходя со стоянки. К этому времени туда приводят много людей, для еды.

– интересно, – Егар задумался, – то есть сейчас там много людей и все они много едят?

– ну… думаю да.

– ладно. что стало с людьми которые не захотели уходить вместе с тобой? Ты так и не ответил.

– они, – Кир запнулся, – они умерли.

– ты их убил?

– да. они все умерли.

Во время разговора мужчин, на стоянке племени началось движение. Люди спустили на воду плот и погрузили на него убитых. Отплыв в море, к трупам привязали тяжелые камни и бросили в воду. Тела стремительно ушли на дно. Затем все так же спокойно вернулись к костру.

– сколько еще они будут жить у Слышащего?

– думаю, скоро все закончиться.

– и они вернуться на свои стоянки?

– все зависит от слова Слышащего. Он может сказать им идти в другое место.

– вы ходите по воде, другие племена так же умеют?

– не все, но есть племена, что живут у большой воды и могут по ней ходить, – ответил пленник.

– ладно, я все понял. Скажи мне вот что, Кир, – Егар подвинулся немного ближе и стал пристально смотреть в глаза, – чего ты хочешь?

– я хочу спокойной жизни для себя и своего племени.

– и поэтому ты пошел в нашу сторону. Ты думал, что сможешь с нами договориться?

– я думал, вы поймете.

– понять людей, что убили моих соплеменников? Тех, кто без жалости убивал женщин и детей?

– все кто убивал твоих людей, уже заплатили за это своими жизнями. Среди этих людей никто не нападал на тебя. Мы были вынуждены делать ужасные вещи, чтобы выжить.

– это ничего не меняет. Воины твоего племени убивали моих людей!

– я сожалею об этом.

– этого мало, – Егар поднялся на ноги, – за кровь нужно платить кровью!

– ты, – Кир ужаснулся от своих мыслей, и робко произнес, – убей меня, но не трогай моих людей.

– убить тебя? – Егар усмехнулся, – это будет слишком легко.

– тогда чего ты хочешь?

– ты хочешь очистить имя своего племени? Хочешь заплатить за пролитую кровь? хочешь очиститься перед богами?

Кир неуверенно кивнул.

– тогда слушай…

– ты возьмешь с собой несколько человек и отправишься на стоянку Черного солнца, – начал рассказывать свой план Егар, – скажешь, что мы напали на вас, пройдя на больших плотах по большой воде. Убили твоих людей и ушли обратно по воде.

– он не поверит.

– почему нет? твоя стоянка брошена, людей нет. трупы вы хоронили?

– какие трупы? А, – Кир понял о ком идет речь, – да. закопали в яме.

– почему не в воду?

– они не достойны этого.

– ну вот, еще лучше. Покажешь где трупы.

– а где в это время будут мои люди?

– у меня, – спокойно ответил Егар, – Я переведу их через реку, покажу место у моря. Где они будут спокойно жить, и ждать тебя. Если ты не сделаешь то, что я прошу, они все умрут.

– зачем мне соглашаться на это? Вас здесь всего трое, вы не сможете убить нас.

– ну, ты сам говорил, что слышал о нашем оружии, и знаешь на что оно способно, – Егар сделал паузу, давая Кире времени подумать, – три наших лука могут перебить десяток твоих человек, пока они будут бежать. А в моем племени много луков. И ваш путь лежит через нас. Понимаешь?

– мы можем пойти в сторону солнца.

– а там племя Лис, которое дружит с нами, – соврал Егар, – я тебе предлагаю спасти своих людей. ты вляпался в грязь по самые уши.

Кир захлопал глазами, пытаясь сообразить, как лучше поступить.

– сейчас в твоей голове только одна мысль, да? как не подохнуть всеми в один день? – Егар сел на корточки перед мужчиной, – тебе некуда идти, везде тебя ждет смерть. А я предлагаю тебе хорошую возможность.

– я согласен.

– вот и хорошо, – Егар легонько похлопал по щеке мужчины, – ты должен молить Слышащего о помощи. Вопить, чтобы все воины отправились мстить. Ты должен привести их к реке, что на севере отсюда.

– а дальше?

– а дальше все просто. Переходите реку.

– вот так просто?

– вот так просто, – согласился Егар, – сделаешь это и твое племя будет спокойно жить рядом с моим. Я тебе свое слово даю, что все так и будет.

– как тебя зовут?

– Егар.

– хорошо Егар. Я сделаю, как ты сказал. Если обманешь, я приду за тобой даже после своей смерти.

– ну само собой, – Егар улыбнулся, разрезая веревки на руках пленника, – иди и расскажи все своим людям. После, я жду их у реки на севере отсюда. Когда они придут туда, пусть разожгут костер и бросят в него листья, чтобы к нему поднялся густой дым. Ты понял?

– угу, – Кир поднялся на ноги, растирая свои кисти рук, – они все сделают.

– и еще. Пусть поставят возле огня длинную жердь, на конце которой должна висеть шкура животного.

– зачем это? Какую шкуру?

– чтобы я мог понять, кто именно пришел ко мне. Шкура даст знак, что это свои. Возле этого шеста должна стоять та девушка, что мы пытались похитить.

– хорошо.

Кир немедленно отправился на стоянку, не оборачиваясь назад. Люди, сидевшие у костра, поднялись и пошли навстречу своему вождю. Майя недовольно смотрела на уходящего мужчину.

– ты ему веришь? – спросил Онар, который стоял возле дерева и разглядывал свои ногти.

– нет.

– тогда зачем вы договаривались? Зачем ты отпустил его?

– людям надо давать шанс все исправить, – Егар задумался, – и еще, было в его взгляде что-то такое… будто… хм, как бы это сказать?

– свет в его глазах потух, – подсказал Майя, – он устал и хочет уйти.

– да, ты точно подметила Майя. Он устал и боится. Думаю, он все сделает правильно, – Егар смотрел как Кир сел возле костра и стал жестикулировать руками, показывая то на группу разведчиков, то на север, – пора возвращаться домой.

– так рано? Мы жетолько начали искать? – запротестовала Майя.

– нужно подготовиться. Или ты не слышала, что у них есть люди, которые могут ходить по воде?

– слышала. Но ведь сейчас все они сидят на стоянке, так же говорил, этот Кира.

– да, но там не все племена. Воинов из других племен могли послать к нам. К тому же нужно подготовиться к приходу племени Ир.

– я поняла Егар. Тогда нам нужно торопиться.

Егар и Трилис сидели на шкурах, возле центрального костра, в окружении толпы. Людей становилось все больше и больше. Вожди тихо переговаривались друг с другом, ожидая, когда соберутся все члены двух племен.

– как с Омики?

– все хорошо. почти всю ночь говорили с ней.

– я рад за вас Трилис.

Ирлик кивнул Егару, давая понять, что все люди собрались. Вождь племени Ар поднялся с места, вглядываясь в лица людей.

– я не буду много говорить, – громко произнес Егар, – скажу вам лишь одно. Скоро придет племя, которое поселится рядом с нами, на берегу моря!

– что за племя? Много мужчин? – посыпались вопрос из толпы, вперемешку с ехидными шутками, – много женщин?

– их мало. И они напуганы. Скажу сразу они нам не друзья! Но и не враги!

Среди людей появилось волнение, смешанное с непониманием.

– я хочу, чтобы вы присматривали за этими людьми, и были внимательны. Будьте осторожны с ними, но не нападайте. Пусть живут своей жизнью, а вы своей.

– как это? – среди множество голосов четко выделялся голос мужчины. Насколько помнил Егар, его звали Аклис.

– я не доверяю им, но и прогонять не хочу, – честно ответил Егар, – они должны сначала заслужить наше доверие.

– что это за племя? Откуда они идут?

– это людоеды! – выкрикнула из толпы Майя.

Лица людей стали злобными от гнева, бурлившего внутри. Они стали грязно ругаться, желая смерти всем людям проклятого племени.

– ты хочешь, чтобы мы жили рядом с этими грязными псами?! – Аклис демонстративно плюнул себе под ноги, глядя на Егара. Затем мужчина перевел взгляд на Трилиса и обратился к нему, – и ты позволишь сделать это?

– да, – коротко ответил Трилис, погладив рукой свою бороду.

– после всего, что они сделали?! Ты пустишь их к нам на землю?

– да! – Трилис сорвался с места, и со злобой смотрел на мужчину, – я сделаю это! Ради детей!

– я бился рядом с тобой много раз. Я убивал других воинов ради своего племени, ради тебя, вождь, – Аклис вышел из толпы вперед, в руках у мужчины был кремниевый нож, – скажи мне Трилис. Это твое решение или решение Егара?

– мы оба так решили.

– тогда, – Аклис склонил голову, приложив руку с оружием к своей груди, – я последую за тобой и сделаю, так как ты хочешь.

Среди мужчин, Аклис был самым уважаемым и опытным воином, не считая Трилиса, которому подчинялись всегда безоговорочно. Раз Аклис поддержал вождя, значит это действительно необходимо племени. Мужчины молча повторили жест опытного воина, спрятав подальше свои негативные мысли.

– а теперь все за работу! – Трилис поднялся с места и бодро зашагал к стоящемуся частоколу.

Люди стали расходиться, переговариваясь друг с другом и делясь своими предположениями на счет услышанного.

– Майя, – Егар позвал девушку к себе, – зачем ты это сказала? Ты против нашего с Трилисом решения?

– нет, – ответила девушка, подойдя ближе, – я всегда буду идти за тобой. Просто люди должны знать правду.

– ты правильно сделала Майя.

– я рядом вождь, – девушка учтиво склонила голову и развернувшись ушла.

Вскоре жизнь вернулась в мирное русло. Люди успокоились и все меньше вспоминали о неприятном известии. Трилис тоже успокоился, и все чаще стал приходить в гости к Егару. Частокол был полностью доделать, и освободившиеся мужчины стали все чаще уходить на охоту. Несколько раз даже плавали через реку, к месторождению кремния, принеся его в больших количествах на стоянку. Часть мужчин Егар задействовал на постройке своего дома. Жизнь в шалаше мужчину уже не устраивала. Разобрав старый шалаш, на его месте началась стройка большого глиняного дома. Каркас быстро связали из толстых веток. В центре стены оставили небольшое пространство, которое заполнили сухой травой и камышом, затем все стены и потолок обмазали глиной, которую нашли в низине, вниз по течению реки. Дом вышел большим, шириной четыре метра и длинной шесть, с небольшой пристройкой перед входом, играющую роль тамбура или закрытого крыльца. Первая комната была проходной и играла роль кухни. В углу, в смежной стене, была сделана открытая печь, как в бане, но с небольшим изменением. На печи было оставлено отверстие, на которое можно было поставить горшок, для приготовление еды. Когда не было надобности в приготовлении пищи, отверстие закрывалось глиняной крышкой, которое было обожжено на костре. Вторая комната спальней. У противоположной от входа стены была сделана печка поменьше, для обогрева и освещения комнаты. Вместо лежанок Егар сделал примитивную кровать. Вбив колья, по углам будущей кровати, мужчина привязал к ним толстые палки, и начал плести каркас, так же как плели корзины. Затем все было застелено теплыми шкурами. Получившаяся кровать была выше пола, и намного удобнее привычной лежанки. На кухне, Егар так же вбил колья, на которые потом уложил щит из толстых веток, крепко привязав их к ножкам стола. Высота стола была небольшой и позволяла есть только сидя, как в фильмах про Японию, из прошлой жизни Егара. Сидеть на голом полу было неудобно, поэтому все вновь застелили шкурами и кожей. Первую ночь провели с комфортом. Воздух в помещении быстро согрелся, а тамбур завешанный шкурами, не пропускал воздух наружу. Лиса быстро оценила комфорт новой кровати, устроив ночные стачки.

Трилис осмотрел новых дом изнутри, оценив его удобство и тепло, по началу отнекивался от постройки такого же для него. Но после того как они с Омики опробовали новую кровать, когда Егар с Лисой были в бане и не знали о выходке рыжего пройдохи, Трилис спешно начал возводить себе такой же дом. Полностью скопировав его.

– ну извини Егар, я должен был попробовать.

– в моей собственной кровати, как ты мог? – Егар сделал обиженный вид, хотя в душе уже давно простил Трилиса, – я ее потом снова делал, потому что вы сломали ее.

– твоя кровать, – Трилис распробовал новое слово на вкус, улыбнувшись, вспоминая прошлую ночь и то, как их застукали в самый неподходящий момент, – это было очень хорошо!

– конечно ему было хорошо. С голой задницей, да на хорошей бабе.

Оба мужчины громко засмеялись, отвлекая мужчин от плетения стен. Отсмеявшись, Егар заметил густой белый дым, поднимающийся из-за реки. Трилис тоже заметил, и отдал несколько громких команд. Через пол часа, у ворот селения, собралось пару десятков воинов, вооруженных луками.

Егар с Трилисом тут же сорвались с места, сказав девушкам оставаться в доме, выбежали на улицу. За ними тяжело бежал Апир, шумно выдыхая воздух из легких. Взволнованные мужчины появлялись из своих шалашей, с оружием в руках.

– оставаться за стенами! Проход не закрывать пока мы не вернемся! – Трилис на ходу отдавал команды.

Ворота были открыты, их еще не успели закрыть после возвращения Трилиса. Стоявшие на страже ворот воины передали свои копья пробегающим мимо мужчинам.

От ворот до берега реки было не больше десяти минут интенсивного бега. Подбегая ближе, мужчины сбавили шаг и низко пригнувшись к земле, стали медленно подходить к небольшой выемке в земле, в которой был оборудован наблюдательный пункт для двух человек.

– вот смотрите, – Ирлик лег на землю возле выемки, и грубо запихнул появившуюся оттуда голову наблюдателя, – сиди там.

На другой берегу реки горели десятки костров. Ночь была темной, поэтому свет от костров лишь слегка разгонял тьму вокруг себя. Несколько силуэтов мелькали в свете огней, других людей не было видно. Костры загорались один за другим, уходя все дальне на восток, вдоль берега.

– где все люди? почему у костров никого нет? – прошептал Трилис, разглядывая открытую поляну перед берегом.

– он должен был привести сюда всех мужчин, – прошептал Егар, судорожно пытаясь понять, что происходит.

На следующий день Егар собрал всех людей из племен: Ар, Лис и Ир. Люди племени Ир стояли немного в стороне от основной массы, с интересом разглядывая внутреннее устройство поселения. Егар стоял перед людьми, быстро пересчитывая их. входило примерно сто пятьдесят человек, среди которых были как старые мужчины, так и совсем молодые юноши. Еще были маленькие дети, которые бегали по селению, громко вереща. Трилис громко заругался, после чего стая детей убежала за частокол.

– я долго думал, как нам жить дальше, – громко произнес Егар, прохаживаясь перед толпой, – все вы знаете о войне с проклятым племенем.

Слово война уже давно прижилось в повседневной речи людей. Толпа одобрительно закивала, соглашаясь с Егаром.

– я долго думал, и решил. Нам нельзя сейчас идти всеми силами на тот берег реки, – продолжил Егар, – вместо этого нам нужно обжиться здесь, укрепиться.

– ты говори, что именно делать, а там уже решим, – выкрикнул Трилис, обнимая Омики.

– я считаю, что проклятое племя нападает на кочевые племена, которые идут к белым землям. Поэтому предлагаю послать воинов в сторону теплых земель, в поисках кочевых племен. Они должны будут рассказать им о племени людоедов и предложить им объединиться.

– я согласен! – выкрикнул Трилис, – новые воины нам не помешают.

Люди одобрительно закивали.

– Трилис, я прошу тебя, выбери две пятерки охотников. Им нужно будет дойти до вашей старой стоянки, а потом идти на юг, ища кочевые племена.

– я сам пойду, – заявил рыжий, – возьму с собой четырех воинов. Больше мне не нужно.

– прости Трилис, ты нужен мне здесь.

– зачем я тебе? ты и без меня справишься. Да и устал я сидеть на одном месте.

Омики недовольно толкнула Трилиса в бок.

– хорошо, – согласился Егар, – Омики у меня для тебя тоже есть просьба, чтобы ты не скучала, пока твоего мужчины нет рядом.

– сделаю все, что попросишь, – Омики сдержанно кивнула.

– возьми себе пять молодых девушек, и обучай их сбору целебных трав. Когда будете уходить со стоянки, берите с собой несколько мужчин. Пусть помогут, да и мне будет спокойнее.

– мне нужно будет место, где сушить травы. В нашем доме уже нет места.

– ага. Травой уже везде пахнет, – недовольно пробурчал Трилис, за что опять получил тычок в бок.

– сделаем, так с этим понятно, – продолжил Егар, – Малия. возьми себе женщин и займитесь запасами на зиму. Чем больше тем лучше. Кстати все кто будет ходить на охоту или собирать дары леса, ищите так же кусты с ягодами, деревья с плодами. Запомните места, где они растут и рассказывайте мне. Малия вам покажет пшеницу, ее тоже стоит искать и собирать. Сейчас она уже должна быть готовой к сбору. Запомните, чем больше у нас будет зимой еды, тем быстрее закончиться война.

– а как это еда нам поможет победить? – послышался женский выкрик из толпы.

– Трилис приведет людей, которых нужно кормить. Чем больше людей, тем больше шанс уничтожит проклятое племя! Большее количество еды позволит зимой заниматься боем, а не охотой.

– ух, – громко выдохнул Трилис, – ты собираешься все это время сидеть тут? А не идти бить людоедов?

– нет. есть у меня пара мыслей, как побить людоедов. Но это будет позже, и небольшим количеством людей, но это потом. Сейчас главное это новые люди и еда.

– говори дальше.

– Ирлик, теперь ты, – мужчина вышел вперед, внимательно слушая Егара, – собери десять самых опытных охотников. Узнайте как людоеды перешли реку. Затем начинайте ходить за кремнием, и ходить на том берегу. Вы должны искать свежие следы людей. Мы не должны вновь подпустить их так близко. Я хочу знать если они появятся недалеко от нашей стоянки. Людей береги, в бой не вступать.

– все сделаю вождь, – Ирлик встал на одно колено, склонив голову.

«опять этот жесть»– недовольно подумал про себя Егар.

– Лиса. Выбери девушек, которые могут шить и делать кожу. С вас теплая одежда на всех людей.

Девушка кивнула и продолжила тихо переговариваться с Омики.

– Тарлик, ты занимаешься солью и ловушками для рыбы. Бери к себе молодых юношей. Теперь Майя, ты самый лучший лучник. Будешь обучать женщин стрельбе из лука. Каждый день бери по четыре женщины и учи их. На следующий день бери других. Место для тренировок выбери сама.

– мне нужны луки и оперение на стрелы.

– луки я сделаю вам самые простые. Стрелы без оперения и наконечников.

– стрелам нужны оперения. Без этого они летят по-другому.

– нет времени на оперение. Я хочу, чтобы все хоть как-то могли стрелять из лука.

– как скажешь, – по взгляду Майя было понятно, что она против решения Егара.

– Онар, Аклис, Байлис, – Егар показал мужчинам выйти вперед, – каждый из вас наберет по десять самых сильных воинов. Вы будете обучать их бою на копьях и обращению щитами. Один день учатся воины Онара, воины Аклиса охраняют селение, воины Байлиса работают. Потом день для воинов Аклиса, воины Байлиса охраняют, Онара работают. И так далее. Это понятно?

Опытные воины, молча закивали.

– хорошо, – продолжил Егар, – Апир! Твое племя теперь может делать оружие для охоты. Молодых женщин с маленькими детьми может отправить жить к нам. Здесь будет безопаснее. Так же пришли несколько человек, мы научим их готовить рыбий клей.

– мы умеем его делать, – ответил великан, – мы постараемся приносить больше рыбы, и делать больше клея.

– я рад, что племя Ир живет с нами мирно, – громко произнес Егар, изобразив небольшой поклон, – надеюсь, мы будем жить так и дальше.

Люди племени Лис встретили эти слова равнодушно, изредка косясь на людей племени Ир.

– и я рад, – сдержанно ответил Апир.

– я могу остаться с вами? – послышался робкий голос Алиры.

– а ты где хочешь жить?

– у вас, вместе с Лисой.

– я не против, – Егар посмотрел на Лису, которая радостно закивала головой, – мы не против.

Когда закончилось собрание, люди разошлись выполнять полученные задания. Ирлик собрал воинов и ушел на разведку. Его группе предстояло пройти по берегу реки, ища следы людоедов. Трилис не стал откладывать дела и начал собираться в поход. Мужчины собирали походные сумки и проверяли оружие. Вечером, Трилис попрощался с Омики, собрал своих людей и отправился в путь. Егар провожал группу до самых ворот, где встретился с вернувшейся группой Ирлика.

– я узнал, как они перешли реку, – тут же сообщил Ирлик, останавливаясь в узком проходе, – Трилис, тебе тоже нужно это знать.

– как же? – Трилис остановился, пропуская своих воинов наружу.

– на реке есть место, где вода доходит до пояса, не выше.

– где это место? – тут же просил заинтересовавшийся Трилис.

– по пути на вашу старую стоянку. там на берегу растет большое дерево, оно обгорело. На берегу много следов ног, вы сразу узнаете это место.

– значит мы там и пройдем. Вода точно до пояса?

– да, мы перешли там на другой берег, потом так же вернулись.

Трилис обнял Егара и Ирлика, затем пошел догонять своих воинов. Егар проводил их взглядов, помахав на прощание рукой и надеясь в глубине души, что они не попадут в неприятности.

– это еще не все Егар, – Ирлик остановил мужчину за плече, затем подозвал одного из своих воинов.

Воин подбежал ближе и положил кожаный сверток у ног вождя. Егар открыл его. На кусе кожи лежали отрубленные мужские головы. Неприятных запах тут же ударил в нос, заставив Егара закашлять, пытаясь удержать рвотный позыв.

– мы нашли их на том берегу. среди кострищ. Эти головы были насажены на колья.

Егар отдышался и внимательно посмотрел на головы. Одна из них без сомнения принадлежала Кире.

– это Кира, вождь племени Ир, – Егар указал рукой на одну из голов, – а остальные, скорее всего его воины.

– что будем делать с ними?

– отнеси Апиру, пусть знают, на что пошел их вождь, рады их жизней.

– сейчас сделаю.

Егар отправился к себе домой, чтобы сообщить неприятную новость Алире. Девушки сидели за столом на кухне, мирно беседовали и пили настойку из трав.

– Егар! – Лиса крепко обняла вошедшего мужчину и одарила его сладкими поцелуями.

– не сейчас, – Егар отстранился от Лисы, глядя на Алиру, – Ирлик вернулся.

– у них все хорошо? – спросила Алира, невинно хлопая глазками.

– твой отец мертв. Ему отрубили голову и насадили на кол.

Алира зарыдала, закрыв лицо руками. Лиса тут же бросилась успокаивать девушку, прижимая ее к себе.

– мы отомстим им!

Лиса зло посмотрела на Егара, давая мужчине понять, что он сейчас лишний.

– я пойду…

Егар вышел из дома. На улице было темно. В центре селения горел небольшой костер, воле которого сидело четверо часовых. Еще шесть часовых в этот момент находились на помосте. Егар вздохнул пару раз и отравился к костру. Двое мужчин, начертив игровое поле на земле, с увлечением играли в Вождей и Воинов. Двое других не менее азартно комментировали игру, подсказывая более удачливые ходы. Егар подошел к мужчинам и сел на предложенное место.

– вождь, может, сыграем? – предложил один из воинов, наблюдавший за чужой игрой.

– давай, – не раздумывая, согласился Егар.

Следующим утром племя Ир хоронило своих воинов. Головы сложили на плот. Апир отплыл на этом плоту от берега и опустил головы в воду, отправляя их в последний путь. Алира стояла на берегу и тихо плакала, смотря на спокойное море. Ее обнимала Лиса, у которой тоже проступили слезы на глазах. Все племя Ир стояло на берегу, провожая своих мужчин. Среди женщин часто можно было услышать скорбные всхлипы и просьбы к богам, чтобы воинов встретили. Егар стоял возле небольшого дерева, в стороне от основной толпы. Когда плот Апира стал возвращаться на берег, Егар мысленно попрощался с Киром и отправился в селение. Вечером Лиса вернулась одна, сказав, что Алиру выбрали новым вождем, и она осталась жить в своем племени.

Помост был сделан из толстых бревен, которые были вкопаны в землю. Сверху бревен были положены деревянные щиты, сделанные из толстых прутьев и крепко связанных между собой. Расстояние между опорными столбами было около двух метров. Под самим помостом было много свободного места, которое Егар решил использовать по максимуму. Вкопав еще несколько столбов, которые служили дверным проемом, вбили еще десяток кольев в оставшееся расстояние. Затем стали вязать стены, используя гибкие ветки. Получалась комната размером два на два метра. Затем всю конструкцию обмазывали глиной и давали высохнуть. Первое готовое помещение Егар отдал Омики. Женщина принялась обустраивать импровизированный склад для лечебных растений, настоек и корней. Егар сделал в складе стеллаж, используя толстые палки и полоски кожи, на который вмещалось множество горшков, что значительно увеличило место для хранения. Следующие комнаты так же были отданы под склады: для оружия, кожи, бытовых вещей типа мыла и горшков с рыбьим клеем. Последние три помещения были соединены в одно, и предназначались для хранения запасов еды. Все склады были оборудованы стеллажами.

Затем Егар показал Майе как делать простые луки. Пока девушка делала свой первый лук, под присмотром опытного наставника, Егар чинил ее собственный лук, тот самый, что сделал когда-то Абелий. За пару дней Майя научилась делать простой лук, начиная с выбора правильного дерева, и заканчивая плетением тетивы. Егар за это время как мог починил лук, и вернул его девушке.

Племя Ир с каждым днем приносило все больше рыбы и рыбьего клея. Мужчины приносили корзины и оставляли у ворот. Алира приходила вместе с ними, но в отличии от мужчин, она заходила в самое селение, навещая Лису и Омики. Женщины часто собирались вечерами, чтобы поболтать. Егар в это время тактично удалялся, ссылаясь на то, что нужно проверять часовых, а сам развлекался игрой в Вождей и Воинов.

За пару недель удалось сделать большие запасы еды. Высушенные грибы, мясо и рыба, висели на специальных подвязках из кожаных полосок. Обыскав всю округу, удалось собрать больше двадцати больших глиняных кувшинов пшеницы. Для срезания колосков пришлось делать новый инструмент. Толстые оленьи ребра обтачивались на камне. Рукоять обматывалась полосками кожи, которые были пропитаны рыбьим клеем. Полученный серп намного облегчал сбор дикорастущей пшеницы. Омики помнила о просьбе Егара. Девушки нашли несколько крупных кустов малины и крыжовника, которые тут же были выкопаны и посажены возле селения. Так же удалось пересадить семь молодых яблонь и четыре молодые груши. Деревья каждый день поливали водой из реки. По расчетам Егара, через пару лет деревья должны были начать давать урожай. Группа Ирлика каждый день ходила на разведку, на левый берег реки. Мужчины возвращались под вечер, неся в мешках кремний, который тут же пускался на изготовление инструментов и орудий.

В один из дней, на востоке показалась большая группа людей. Часовые громко закричали, оповещая людей об опасности. Люди, находившиеся за пределами селения, тут же бросились под защиту стен. Запустив всех внутрь, воины подняли деревянный щит, устанавливая его в проходе, и стали укреплять его бревнами изнутри. Егар, вместе с другими воинами, вооружившись луками, полезли на частокол. Группа неизвестных людей быстро приближалась. Впереди шел высокий рыжий мужчина, которого Егар тут же узнал. Не дойдя пары десятков шагов до ворот, Трилис бросил свою дубину на землю и громко закричал:

– открывай давай! Ослепли чтоли!

Егар сделал знак рукой, запрещая открывать ворота:

– ты кто пес рыжий?! Чего тебе надо?

От этих слов на лице Трилиса появилась широкая улыбка, и он заорал изо всех сил:

– я тот, кто сломал твою кровать, имея на ней лучшую бабу в мире!

Омики, стоявшая возле своего дома, покраснела и ринулась к воротам, громко крича:

– пес грязный! Я ему сейчас устрою! Открывай давай! Че стали!

Егар засмеялся, видя как воины стали убирать опорные столбы, косясь на мужчину. Получив легкий кивок от вождя, мужчины с облегчением выдохнули и стали работать активнее. Когда щит был убрал Омики вылетела на улицу, и с разбегу запрыгнула на Трилиса, повалив мужчину на землю. Рыжий не растерялся. Он схватился обеими руками за филейную часть девушки, и впился в ее губы своими губами. Омики поначалу вырывалась, но потом поддалась напору Трилиса.

– ну хватит вам! – сказал Егар, который уже спустился с помоста и подошел к лежащей на земле парочке, – дома наобнимаетесь.

Омики тяжело поднялась на ноги, отбиваясь от шаловливых рук Трилиса. Рыжий наконец успокоился и поднялся на ноги.

– это вождь Маял, – Трилис указал рукой на полного мужчину, который держал в руках большую дубину с примотанным на конце камнем, – это его племя Ял.

– рад видеть тебя вождь. меня зовут Егар, – представился мужчина, слегка поклонившись.

– и я рад видеть тебя Егар, – мужчина повторил жест, – Трилис рассказал нам о проклятом племени. Мы поможем вам.

– я благодарен вам за это. Вы можете поселиться возле нас. Рядом с нашими стенами. Прости вождь, но внутри места не хватит на всех вас.

Егар посмотрел на племя Ял. Мужчин было чуть больше тридцати. Юношей, готовых в скором времени стать охотниками, было не больше пятнадцати. Женщин было немного больше мужчин, детей было очень мало, едва ли десяток. Все люди были одеты в грубые туники из шкур и выглядели уставшими.

– я бы хотел встать среди деревьев. Нам так больше нравиться.

– конечно. Выбирайте место сами. Мы не против. Только хочу предупредить. Возле большой воды живет еще одно племя, мы дружим с ними.

– ваши друзья, мои друзья, – коротко ответил Маял, – я тоже хочу сказать. Скоро придет другое племя. Там много моих братьев и сестер. Они помогут нам.

– мы встретили Майяла и все ему рассказали. Он послал воинов в другое племя, которое было рядом с ними, – объяснил Трилис, – так часто бывает, когда два племени идут рядом друг с другом.

– хорошо.

– а потом мы пойдем на проклятое племя! Бой! Бой! – Маял стал размахивать своей дубиной. Его поддержали другие люди, и разрозненные выкрики слились в один, – бой! бой! бой!

Егар закусил губу от досады, он рассчитывал идти зимой, когда племя будет готово. Копий и щитов хватало не на всех воинов. Запасы стрел, из-за частых тренировок, тоже был не велик.

– мы убьем их всех! – кричал Трилис, поддавшись общей волне ярости, которая растеклась среди воинов.

Племя Ял поселилось севернее селения, в небольшой березовой рощице. Люди не стали делать шалаши. Было тепло, поэтому людям хватило только подстилок для сна. Пока ждали племя Ал, союзное племя Маяла, Егар готовился к предстоящему походу. Все силы были брошены на изготовление щитов. Запасы кожи быстро кончились, поэтому пришлось забрать у Лисы ее запасы. С едой тоже возникли проблемы. Большая часть мяса и рыба еще сушилась, а готовой еды не хватало на всех воинов. Пока Егар бегал по хозяйственным делам, Трилис не покидал своего шалаша, уделяя все свое время Омики.

Через пару дней пришло племя Ал. Их вождь, по имени Андал, с восторгом смотрел на массивный частокол. Мужчина был младшим братом Маяла, хотя с первого взгляда было видно что они совершенно разные. Если Маял был крупным мужчиной небольшого роста, но с огромным животом, то Андал наоборот был высоким и стройным. Люди племени поселились возле частокола, на западной стороне селения. Андал все свое время проводил рядом с Егарам, с интересом наблюдая за жизнью оседлого племени. Больше всего молодого вождя заинтересовала рыболовство, и печи для обжига глиняной посуды. Апир долго рассказывал о плотах и ловле морской рыбы, показывая небольшие сети.

Сборное войско вышло рано утром. Андал забрал всех своих воинов, которых было около двадцати человек. Маял оставил несколько человек для защиты женщин и детей, а остальных, около тридцати мужчин, повел за собой. Егар с Трилисом решили оставить десяток Байлиса на стоянке, а остальных забрали. Воинов племен Лис было около тридцати человек, они были вооружены копьями и щитам. Для увеличения огневой мощи был создан отряд лучниц, в количестве двух десятков. Лучницами командовала Майя.

Войско перешло реку по недавно обнаруженному броду и отправилось на юго-запад. Шли быстро, останавливаясь только на ночь. периодически группа охотников откалывалась от основной массы, уходя на охоту. Затем к вечеру охотники догоняли остальных, принося с собой небольшое количество дичи.

Воины все глубже заходили на территорию людоедов. Егар уговорил всех вождей послать вперед десятку Онара, в качестве разведки. Практически все сразу согласились, кроме Маяла.

– а почему ты ведешь нас? – спросил Маял, на одном из привалов, выразив свое недовольство, – твое племя дало меньше всех воинов.

– я не веду вас, – ответил Егар, – я лишь говорю, как лучше сделать. А делать так или нет, решаете вы.

– Маял, – вмешался в разговор Трилис, – Егар хорошо думает и плохо не скажет. Поверь ему и у нас все получиться.

– я привык думать сам! – по лицу толстяка было видно его недовольство, которое с каждым днем только усиливалось, – а не слушать вождя без племени.

– Егар такой же вождь племени Лис, как и я. Люди верят ему и слушают.

– ладно, – Маял демонстративно поднялся и ушел к костру, где сидели его воины.

– мой брат часто говорит своей задницей, а не головой. Не обижайтесь на него.

– мы не бабы, – ответил Трилис, заржав, – потерпим. Главное убить проклятое племя.

Через несколько дней к основной группе вернулся десяток Онара, которые нашли впереди стоянку людоедов. Маял тут же оживился и стал громко кричать, поднимая боевой дух своих воинов. Егар попытался убедить вождя не шуметь и подойти к вражеской стоянке как можно тише, но толстого вождя было уже не остановить. Войдя в боевой раж, воины племени Ял ринулись в атаку. Трилис и Андал смотрели на реакцию Егара. Майя, вместе со своими лучницами, стояла в стороне. Девушке было глубоко наплевать на происходящее вокруг.

– Майя! – крикнул Егар, привлекая к себе внимание девушки, – ты иди с боку от Маяла! Онар твой десяток прикрывает девушек! Акслис твой десяток поможет Маялу. Трилис бери своих воинов и иди позади. Как только я начну кричать и махать руками, атакуете людоедов. Ну а ты Андал сам решай.

– не стоит, – вмешался Онар, – до стоянки людоедов еще далеко.

Егар засмеялся, понимая что Маял просто так сейчас бежит и орет, ища противника.

– ладно, пошли. Веди Онар.

Воины пошли вперед, выходя из леса на большое открытое поле. Где-то вдалеке бежали люди, пыл которых со временем стал утихать. Егар, вместе с остальными мужчинами быстро догнал часть воинов, которые стояли на месте. Воины тяжело дышали, согнувшись по полам. Быстрый бег на большое расстояние быстро забирал силы. Первым выдохнувшимся был Маял. Его лицо было покрыто крупными каплями пота. Мужчина жадно хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться.

– догоняй вождь! – тихо сказал Егар, проходя мимо. – у нас еще впереди бой.

Трилис тихо засмеялся, прикрывая рот рукой.

Маял тихо заругался, смотря в спину удаляющимся воинам.

Стоянка людоедов находилась на краю огромного поля, рядом с небольшим озером. Стоянка была большой, несколько десятков больших шалашей сбились в одну кучу. Вокруг жилиш была засека, сделанная из поваленных деревьев, кроны которых были положены наружу от центра стоянки. Густые ветки закрывали обзор, от происходящего внутри. Одна сторона селения была открыта. В широком проеме находилось около десятка вооруженных мужчин, которые расслабленно несли службу.

– выйдем из леса, и будет как на ладони, – произнес Онар, – это плохо. Они увидят и подготовятся.

– другого пути нет?

– я не вижу.

– ну давай, умный Егар, говори что делать, – произнес Маял. Не было понятно, сказал он это в серьез или с сарказмом.

– Маял, ты рвался вбой. Так иди, я не держу, – Егар смотрел на Майяла с легкой улыбкой, – иди на бой. А мы за тобой.

– как скажешь.

– остальные помнят, чтоя говорил? – люди закивали в ответ на вопрос Егара, – так и делаем.

Маял вышел из под защиты деревьев. Мужчина заревел, словно раненый каап, и пошел вперед. Мужчины тут же последовали за ним, на этот раз, не переходя на бег. К основной группе атаки присоединился Андал, вместе со своими людьми. Правый фланг заняли лучницы Майи, которых прикрывал десяток Онара. Аклис собирался присоединится к основной группе, но Егар отправил его вместе к Трилису, группа которого шла немного позади. Сам Егар шел в центре, между тремя группами воинов, внимательно рассматривая стоянку.

Часовые увидели приближающуюся толпу и стали громко кричать. Вопреки ожиданиям Егара, людоеды не стали прятаться за засекой, а всей своей массой выбежали на поле, сбившись в одну кучу. Множество людей выбегало со стоянки. Часть убегала в противоположную от врага сторону, другая часть присоединялась к защитникам. Толпа людоедов быстро росла. Егар прикинул что людей было чуть больше сотни, среди которых было большое количество женщин и молодых юношей.

Отряд Майяла и Андала стал набирать скорость. Некоторые воины вырывались вперед. Мужчины громко кричали, размахивая своим оружием. Им на встречу побежали людоеды.

Лучница Майи остановились на месте. Девушка кричала, отдавая приказы. Залп из двадцати луков был практически одновременным. Стрелы густо упали в толпу людоедов, внеся неразбериху в толпу. Мужчины падали на землю, пораженные стрелами. В сторону лучниц тут же побежал небольшой отряд воинов проклятого племени. Их тут же встретил десяток Онара. Завязался бой. Майя не теряя времени отвела назад своих лучниц, засыпая градом стрел выход сто стоянки.

Маял с Андалом грубо врезались в противника. Завязалась ожесточенная борьба. Людоеды давали яростный отпор. Тела, раненых и мертвых мужчин, быстро перекрасили яркую зеленую траву в красный цвет.

– Трилис, ударьте в бок! – выкрикнул Егар, смещаясь в сторону лучниц, и показывая рукой, правый фланг противника, – вот туда бейте!

Трилис, вместе с Аклисом, повели воинов в лево, заходя противнику в бой. Увязшие в борьбе людоеды не обратили внимания на такой маневр. Жесткий удар во фланг, застал людоедов врасплох. Трилис, вооружившись двумя топорами, был на острие атака. Отряд племени Лис прошел через толпу, словно горячий нож через масло, разделив большую группу на две части.

Одна группа, что была зажата между племенами Ал, Ял и Лис, была быстро уничтожена. Вторая группа поддалась панике и бросив оружие побежала прочь. Их тут же стали догонять и добивать. Тем временем десяток Онара смог справиться с атаковавшими их воинами. Лучницы Майи перестали стрелять, так как из стоянки уже никто не выходил, а остальные противники были слишком близко к своим. Через пару минут, на поле, все было кончено.

– вперед! На стоянку! – закричал Маял и побежал вперед, расталкивая людей на своем пути.

На стоянке людоедов оставалось мало людей, не успевших вовремя сбежать. Воины, почувствовавшие кровь, никого не щадили. Под удары попадали все: женщины, старики и дети. Егар зашел на стоянку, в сопровождении Трилиса и его людей. Среди шалашей бегали разъяренные воины. Вокруг царила паника и суета. Егар видел как двое воинов вытащили из шалаша молодую девушку, и тут же проломили ей череп. Оставив труп валяться в собственной крови, воины тут же побежали в другой шалаш.

Рядом с проходом был поострен загон, в котором было человек тридцать. Лица людей были в кровоподтеках и синяках. Одеты они были в грязные лохмотья, часть вообще была голой. Страх, поселившийся в их глазах, передавался смотревшим на них воинам. Трилис тут же рванул развязывать импровизированную калитку.

– найдите воду и еду! – приказал Егар, – и одежду!

Часть мужчин пошла на поиски, рыская по шалашам. Другая часть стала разжигать костре возле загона. Развязывая людей, мужчины пытались их успокоить. Тут же стали доставать сушеное мясо, и отдавать им оголодавшим людям. Среди вещей людоедов удалось найти немного свежего мяса, воду и куски шкур. Бывшие пленники сбились в одну кучу, греясь у костра и жадно поглощая полученную пищу. Они все были очень худые и грязные. Одного взгляда на них, было достаточно, чтобы понять какая тяжелая была у этих людей судьба. Андал стал собирать своих воинов вместе, для подсчета убитый и раненых. В это время люди Маяла стали сгонять в одну кучу выживших людоедов, среди которых были только женщины и маленькие дети. Они тревожено переглядывались между собой.

– что вам нужно? – спросила одна встревоженная девушку, которой было на вид лет пятнадцать.

Маял грубой схватил эту девушку за волосы и потащил от толпы. Девушка громко кричала и пыталась вырваться. Ее ноги беспомощно волоклись по земле. Одна женщина из толпы попыталась защитить ее, за что тут же получила кулаком по лицу. Пленные стали кричать и пытаться уйти. Воины Ял приселки все их попытки, тяжелыми ударами древками своих копий. Тем временем Маял дотащил девушку до небольшого камня, и приказал одному своему воину уложить голову девушки на камень и держать ее. Подняв дубину над своей головой, толстый вождь обрушил свое оружие на голову девушки. Кровь, перемешанная с мозгами, разлетелась в стороны. Среди пленных началась паника. Женщины завизжали и попытались убежать. Еще несколько тел упало на землю, пораженные копьями.

– ты че делаешь? – вмешался Егар, подходя ближе.

– убивая людоедов, – безразлично ответил Маял и приказал тащить следующую жертву.

Трилис косился на мужчин, успокаивая молодую девушку. Она плакала, вцепившись вождю в плечо.

– мы не убиваем детей, – Егар подошел в плотную к Маялу и попытался забрать у него его дубину.

– проклятое племя должно быть все уничтожено, – Маял оттолкнул Егара, – давай клади ее башку на камень! – обратился он к воину, тащившему за волосы маленького мальчика.

Мальчик ревел. Он даже не пытался вырваться, просто шел как баран на убой.

– я сказал! Мы не убиваем детей!

Маял посмотрел на поднявшегося Егара со злобой. В его глазах пылала ярость.

– ты мне не вождь! – медленно произнес Маял и поднял над головой дубину, разворачиваясь к мальчику, который уже лежал на камне.

Егар, бросив лук на землю, в два длинных шага оказался за спиной Маяла, выхватывая на ходу кремниевый нож. Вождь не успел ничего понять. Егар схватил его за волосы и стал бить ножом в шею. Толстык стал заваливаться на бок. Кровь из шеи брызнула в разные стороны. Воин, державший мальчика на камне, зарычал и бросился на Егара. Мужчина отпустил труп Маяла. В этот момент в него врезался разгневанный воин, они оба упали на землю.

Из толпы воинов, что сгоняли людоедов в кучу, побежали мужчины, громко крича. Их встретили стрелы, выпущенные из луков. Десяток мертвых мужчин упало на землю, остальные тут же рассыпались в стороны, прячась за шалашами. Пленные людоеды так же бросились бежать, внеся неразбериху. Воины Трилиса тут же ощетинились копьями в разные стороны. Андал, стоявший со своими воинами немного в стороне, жестом приказал своим воинам оставаться на месте. Воины, только недавно сражавшиеся бок о бок, смотрели друг на друга. Напряжение нарастало.

Егар прижал к себе голову воина и стал наносить удары ножом в бок мужчины, вспомнив прием Инлия. Воин попытался вырваться, но кровь быстро покидало его тело, лишая сил. Сбросив с себя труп, Егар медленно поднялся на ноги.

– мы не хотим боя! – громко произнес Андал, крепко сжимая руками свое копье, – Егар был прав!

– тогда бросьте копья на землю! – отозвался Трилис.

В это время из-за шалашей выбежало несколько мужчин, которые попытались напасть на Егара. Два десятка стрел воткнулись в тела мужчин, убив их мгновенно.

– стоять! – громко кричала Майя, – стоять твари!

Воины не решались покидать свои укрытия, выкрикивая ругань в адрес лучниц и Егара.

– мы не хотим боя! – медленно произнес Андал, – Егар был прав!

– бросьте копья! – закричал Трилис, – бросьте или отправитесь к богам!

Андал медленно опустил копье на землю, следом за ним так же поступили и другие мужчины.

– копья на землю и медленно выходите! – закричал Егар, обращаясь к прячущимся за шалашами воинам, – копья на землю!

– ты убил нашего вождя! иди собакам под хвостом лижи! – послышался грозный голос одного из мужчин.

– мы не убиваем детей! – закричал Егар, уходя с линии стрельбы лучниц, и подбирая свое оружие, – он сам виноват!

– может и так! Но убивать вождя нельзя! Тем более так!

– бросьте копья и мы все обсудим!

– иди к псам!

– я Андал, вождь племени Ал и брат убитого Маяла! – громко заговорил мужчина, выходя вперед и игнорируя наставленные на него копья, – теперь я вождь племени Ал!

– и ты иди к псам! Грязный трус! – раздался все тот же голос, после чего за шалашами послышался звук борьбы, а затем из-за укрытия вывалился труп с перерезанным горлом и следом вышел взрослый воин.

Мужчина выставил вперед окровавленные руки, в которых был нож.

– значит ты Андал, хочешь быть вождем племени Ал, вместо своего брата? – громко спросил мужчина, – и что ты хочешь от нас?

– да! я буду вождем племени! Если кто-то хочет бросить мне вызов, пусть выходит!

Воины за шалашами стали активно обсуждать кандидатуру Андала, громко выкрикивая либо слова поддержки, либо брань в сторону мужчины.

– тихо! – крикнул мужчина, и голоса замолкли, – ну допустим ты вождь. что дальше?

– бросьте свои копья на землю и выходите!

– хех, нет. мы не хотим умирать!

– сегодня умрет только один человек. Больше никто не умрет!

– ты так говоришь, как будто это ты решаешь, кому жить, а кому умереть.

– именно я решаю, – громко произнес Андал, – Егар, за то, что ты убил моего брата, в нечестном поединке! – Андал вышел вперед, широко расправив руки в стороны, и глядя на Егара, – Майара!

– Майара! – согласился Егар, отдавая свое оружие рядом стоящей женщине, – Майара!

Андал стянул с себя мантию из шкур через голову, и отбросил одежду в строну. Мужчине передали его копье, поднятое с земли. Мужчины, прятавшиеся за шалашами, медленно вышли из своих укрытий, держа копья в руках. Лучницы Майи продолжали целиться в воинов, отойдя назад.

Егар развязал завязки на куртке, и бросил ее на землю. Трилис недовольно цокнул языком и пошел вперед, расталкивая своих воинов. Рыжий вождь стал в первом ряду, глядя на готовившихся воинов. Люди робко разошлись в стороны, глядя друг на друга, освобождая пространство для боя.

На небольшом пятачке среди шалашей, осталось двое голых мужчин. Их окружали со всех сторон мужчины, которые затаив дыхание, наблюдали за священным поединком.

Егар взял копье из рук рядом стоящего воина, и стал медленно приближаться к своему сопернику, заходя на него немного с боку. Андал сгруппировался и пошел полукругом, разрывая дистанцию. Он был подобен взведенной пружине, готовый прыгнуть в любой момент.

Егар сбавил шаг и атаковал. Выпад был быстрым и точным. Андал чудом успел парировать колющий удар, отбив копье в сторону. Затем воин контратаковал, целясь в живот противника. Егар отпрыгнул в бок, нанося размашистый плоский удар, от которого Андал увернулся, низко пригнувшись к земле.

– а ты хорош, Егар. Посмотрим на что еще ты способен.

Андал бросился в безумную атаку, забыв о защите. Древко копья в его руках будто ожило. Егар пятился назад, отбивая серию атак. В какой-то момент мужчина уперся спиной в выставленные руки окружавших их воинов. Андал остановился и отошел назад, давая возможность противнику отойти от неожиданного препятствия.

– я не хочу такой победы, – произнес Андал, широко улыбаясь, – слишком легко.

Егара задели слова вождя. Он тихо зарычал и ринулся в атаку. Копье металось из стороны в сторону, ища слабые стороны противника. Направление и высота ударов постоянно менялось, но Андал с легкостью уходил от ударов копья. Большую часть он просто отбивал своим оружием, делая редкие выпады. Через пару минут боя Егар был уже весь мокрый, в то время как Андал был еще полон сил и широко улыбался.

– и это вождь?! – громко произнес Андал и засмеялся, – прости Егар. Ты можешь строить, но не вести за собой людей.

Андал, закончив свою пламенную речь, стал атаковать. Он делал длинный шаг вперед, и колол, целясь в голову или грудь. После каждого удара мужчина замирал на мгновение, показывая свое превосходство, и громко смеясь. В один из таких ударов, Егар не обил копье в сторону, как обычно делал до этого, а сделал шаг влево и вперед, сблизившись со своим противником. Наконечник копья проскользнул по боку Егара, оставив тонкую рану. Оба вождя стояли вплотную друг к другу. Егар, не дав опомниться Андалу, выпустил из своих рук копье и крепко схватился за уши противника. Широко отклонив свою голову назад, мужчина из всех сил ударил Андала в лицо, при этот он потянул на себя руки, угодив противнику точно в нос.

Звук ломающегося носа, обильно брызнувшая кровь и тихий стон, полный боли, придал новых сил. Егар поставил свою ногу, за ногу Андала, и навалившись всем своим весом вперед, уронил мужчину на землю, придавив его сверху. Оказавшись сверху, Егар принялся наносить сильные удары кулаками в лицо Андала, который после каждого удара становился все слабее и слабее.

– я! Здесь! Вождь! – выкрикивал Егар, после каждого удара, – ты пес! Грязный пес! Мразь!

Силы быстро покидали Егара. Волна гнева и злости накрыла мужчину с головой. Повалившись на грудь Андала, который еле дышал, Егар стал кусать его за шею, рыча подобно зверю. Во рту появился привкус крови. Егар оторвался от шеи поднялся, неестественно выгнулся назад, громко закричал.

Животный страх овладел людьми, которые видели бешеные глаза Егара. Его окровавленный рот издавал низкий утробный рев, заставляющий даже самых сильных и смелых воинов попятиться назад. Грудь Андала медленно вздымалась вверх. Егар перестал кричать и схватив рядом лежащий камень, стал бить им еще живого Андала по лицу. Камень быстро окрасился кровью, а лицо поверженного противника превратилось в кашу.

– все! все! – Трилис стал оттаскивать Егара за плечи.

– я впорядке! – Егар отмахнулся от назойливых рук и вновь стал наносить удары.

– он мертв! Он мертв! – Трилису наконец далось оттащить Егара от изувеченного трупа, – все! все!

Егар вновь отпихнул Трилиса и поднялся на ноги. Его взгляд устремился на мужчину, того самого что говорил от племени Ял.

– на колени! – громко закричал он, указывая окровавленной рукой на мужчину, – на колени перед свои вождем!

Мужчина посмотрел на своих соплеменников, затем на Егара:

– ты не наш…

Договорить он не успел. Стрела, выпущенная Майей, угодила ему точно в грудь. Мужчина упал лицом на землю, сломав под своим весом стрелу.

– на колени! – еще громче закричал Егар, – на колени!

Воины племени Ял встали на колени, глядя на труп Андала. Егар развернулся к воинам племени Ал, которые стояли немного в стороне. Кричать не пришлось, все воины стояли на коленях и глядели на Егара. Впереди всех стоял на коленях взрослый воин. Мужчина держал свое копье перед собой на вытянутых ладонях.

– вождь Егар, мы признаем тебя вождем племени Ал, – произнес он, глядя в глаза Егара, – ты победил! Ты достоин быть нашим вождем!

– встаньте! Воины племени Ар! – повелительным тоном произнес Егар, и развернулся к воинам племени Ял, – кто хочет оспорить мое право быть вождем?

Среди воинов послышались робкие переговоры. Мужчины тихо спорили между собой и подначивали на бой друг друга.

– значит никого, – выждав пару минут произнес Егар, – значит так решили боги.

Трилис смотрел на Егара с опаской. В его душе бушевала тревога и страх. Страх не за себя, а за Егара.

– ты! – Егар указал рукой на стоявшего на коленях мужчину, – как тебя зовут?

– К-Каял.

– значит, слушай меня внимательно Каял. Трупы убрать, людей накормить. Все ценное и полезное собрать в одно месте. Это понятно?

– д-да, – голос парня немного дрожал.

– пошли мужчин выкопать большую могилу для Андала. Его самого вымойте и оденьте. Он был вождем и должен быть погребен как вождь.

– я понял.

– Онар, всех пленных людоедов выгони, пусть идут куда хотят, – Егар продолжил отдавать приказы, вытирая рукой кровь со своего лица, – затем займись новым воинами племени. Я хочу, чтобы все были готовы завтра с утра уйти отсюда. Майя!

– да Егар, – откликнулась девушка.

– расставь лучниц для защиты, затем все полезное нужно собрать и унести. Так же позаботься об освобожденных людях. Они должны быть накормлены и готовы вечером уйти к нам на стоянку.

– все? – переспросила девушка, намекая, что среди людей есть ненужные люди. Тяжелораненые или калеки.

– мне нужны все! – Егар посмотрел на людей, которые стояли на своих местах и ловили своим взглядом каждое слово вождя, – за работу!

На стоянке началась суета, люди стали выполнять поставленные задачи. На месте остались стоять только воины Трилиса, во главе со своим вождем.

– че стали? Помогите им! – распорядился Трилис и медленно подошел к Егару, – что это было?

– где? – Егар стал медленно одеваться, не обращая внимание на кровь.

– на колени, эти слова, вот это вот все!

– я не правильно сделал?

– да нет, ты все правильно сделал, – Трилис поднял лук Егара и отдал его хозяину, – просто я тебя не узнаю.

– я сам себя не узнаю, – Егар взял в руки свой лук и пошел в сторону озера.

Добравшись до воды, Егар нашел небольшой участок, который со всех сторон был закрыт высоким камышом. Положив лук на свежую траву, мужчина зашел по пояс в воду. Трясущимися руками он стал смывать с себя кровь. Адреналин и боевой раж быстро улетучились. Ноги стали ватными, руки затряслись. Только сейчас мужчина стал осознавать произошедшее. К горлу подкатил ком, который еле удалось сдержать. Это был первый человек, которого Егар убил так близко. Умывшись и приведя себя в порядок, Егар пошел обратно. С каждый шагом к нему возвращалась уверенность. Походка становилась все тверже и тверже. В голове хаотичные мысливозвращались на свои места. К стоянке подходил другой человек, старый Егар умер вместе с Андаликом.

На захваченной стоянке была суета. Майя, вместе со своими лучницами, занималась освобожденными людьми. Девушки развели костре, на котором жарили свежее мясо, и перевязывали раны. Егар подошел к людям и каждому заглянул в глаза. Шум тут же прекратился, все пристально смотрели на вождя.

– вы можете идти за мной или просто уйти, – громко произнес Егар, глядя на людей, – кто захочет остаться пойдут вечером к моему селению, в сопровождении моих воинов. Остальные могут уходить, но запомните, больше не помогу вам.

Не дожидаясь ответа или какой-то реакции от освобожденных, Егар отправился в центр стоянки, где уже была большая гора добычи. Большие связки сушеного мяса, грибов и корней лежали на выстеленных на земле шкурах. Костяные и каменные орудия труда лежали рядом, в больших количествах. Кожа была связана в большие тюки и стояла немного в стороне. Люди, мертвого племени Ял, приносили все больше и больше вещей. Каял, увидев Егара, бросил на землю связку копий и тут же прибежал к мужчине, грохнувшись на колени, прямо на ходу.

– вождь Егар, – начал быстро говорить мужчина, – мы делаем все что ты сказал. Много оружия, еды и кожи, мы все готовим.

– встань на ноги. Нечего на коленях ползать, – Егар протянул руку мужчине, помогая подняться, – ты молодец Каял. Могилу копаете?

– да вождь. уже копаем, несколько мужчин понесли его к воде, чтобы помыть.

– хорошо. вечером похороним его.

В это время Онар послал несколько человек из своего десятка на разведку, а сам занимался осмотром новых воинов. Мужчина ходил перед импровизированным строем и рассматривал каждого из мужчин, раздавая приказания:

– копье возьми другое. Тебе надо поменять одежду. Дубину выкини, не нужна она тебе, – Онар был совершенно спокоен. Закончив осмотр, он отпустил всех мужчин.

Переночевав на брошенной стоянке, с утра сборное войско готовилось к выходу. Бывшие воины племени Ял, Ал, которые возглавлял Онар со своим десятком, стояли за территорией селения, в ожидании Егара. На самой стоянке еще собирались воины племени Лис и лучницы Майи.

Егар проснулся в пустом шалаше, который оставили для него воины. Умывшись в озере и перекусив сушеным мясом, мужчина собрал свои вещи и вышел на улицу.

– ну вы долго еще? – поинтересовался Егар, у проходящего мимо воина.

– уже почти все, вождь Егар, – ответил мужчина, склонив голову, – ждем только вождя Трилиса.

Как раз в этот момент из шалаша вышел Трилис, в сопровождении Майи. До них было не больше пары метров. Поэтому Егар прекрасно слышал о чем они разговаривали.

– ты уверена в этом? – спросил на ходу Трилис у женщины, – Егару это не понравится.

– надеюсь, ты сможешь убедить его, – ответила Майя и заметила недовольный взгляд Егара, – рада видеть тебя Егар.

– в чем ты хочешь убедить меня Трилис?

– Егар, скажу как есть. Мы вместе с Майей хотим идти дальше.

– зачем? Разве я вчера не говорил об этом.

– Егар, друг мой, – Трилис подошел ближе и обнял Егара за плечи, – ты всегда говорил правильно, ноне вчера. Прошу тебя послушай теперь ты меня. Нам нужно закончить эту войну.

Егар тяжело вздохнул, глядя поверх плеча на Майю.

– я согласна с Трилисом.

– ну, тогда идите. Я не могу вам помешать.

– а ты боялась, – Трилис громко рассмеялся, глядя на Майю и хлопая по плечу Егара, – не бойся мой друг. Мы все сделаем как надо. И скоро на этих землях будет мирная жизнь.

– буду надеяться, что боги вам помогут, – Егар крепко обнял Трилиса, прощаясь.

Майя обняла на прощание Егара и пошла подгонять своих лучниц. Трилис так же не стал задерживаться. Егар вышел из стоянки и направился в сторону ожидавших его людей.

– а где Трилис и Майя? – спросил Онар, видя как воины уходят со стоянки в противоположную сторону.

– они не идут с нами. Пойдем, у нас мало времени.

Воины выстроились одну колонну. Онар с десятком ушел вперед, для разведки, а Егар пошел сбоку от колонны, глядя на удаляющихся друзей. Трилис забрал всех своих воинов, которых было чуть меньше трех десятков, а так же всех лучниц Майи. Отряд получился из пяти десятков человек, может чуть больше, и уже мог дать отпор превосходящему противнику. Отряд Трилиса быстро удалялся на юг, идя по морскому берегу.

В отряде Егара было почти пять десятков человек, это если считать вместе с десяток Онара. Вождь решил идти на север, вдоль берега. Рано или поздно они должны были дойти до дома, по пути разведав территорию.

Берег моря был песчаным, светло-желтоватый песок рассыпался под ногами. В воде плескалась рыба, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Лето заканчивалось, впереди была осень, которая могла удивить своей капризной погодой. Справа виднелся лес, который становился все выше и гуще, по мере удаления на север. Среди деревьев мелькали различные животные, которые при виде людей тут же убегали вглубь леса.

Через пару дней, к основному отряду вернулся Онар со своими разведчиками. Мужчины притащили несколько больших сумок с черными камнями различной формы.

– встретили несколько человек, – рассказал Онар, – тащили сумки эти. Среди них был один с черепом на лице.

Егар взял в руки одну из тонких черных пластин, которая была похожа на заготовку ножа. На пальце появился маленький тонкий порез, после того как Егар провел им по острой грани лезвия ножа. Камень был полностью черным, и тускло блестел на солнце.

– что это за камень?

– я такой вижу впервые, – пожал плечами Онар, – но людоеды тащили его долго. Мы нашли следы на песке, у большой воды. Они шли со стороны белых земель, прямо к нам.

– сколько их было?

– четверо. А с оружием вообще один, тот, что с черепом на лице. Мы их в лес оттащили.

– а почему живым никого не взяли?

– так ты не просил.

– ай, ладно! пойдем, покажешь, где встретили их, – Егар приказал воинам забрать мешки с собой.

Пройдя дальше по берегу, воины добрались до места стычки. На светлом песке было множество отпечатков ног, несколько луж крови, и следы волочения тел к ближайшим деревьям. Егар посмотрел на следы и вопросительно глянул на Онара.

– мы по лесу шли, чтобы с берега нас не было видно, – пояснил Онар, – увидели людей, и тихо подошли ближе.

– и никто из них не убежал? Когда вы вышли.

– неа. С черепом кричать начал, и кинулся на нас. Остальные мешки побросали и тоже на нас побежали.

– очень интересно, надо найти место, где эти камни были собраны.

Отряд пошел дальше вдоль берега. Ближе к вечеру из воды показались черные рифы, которых становилось все больше и больше, которые были в паре десятках метров от берега. Вскоре рифы становились все ближе и ближе к берегу, пока не образовали подобие леса у самого берега. Ощетинившийся лес их острых рифов был метров триста в длину и уходил на добрых двести метров вглубь моря. Тут же рядом обнаружился маленький брошенный лагерь. Два простых шалаша были сделаны из сухих веток и моха, между ними было старое кострище. Повсюду были разбросаны мелкие черные осколки, результат обработки камня. Егар обошел стоянку по кругу, изучая место. В это время Онар с разведчиками обошел ближайшую территорию, в поисках следов.

– старые следы и их очень мало, – начал докладывать вернувшийся Онар, – скорее всего они жили здесь, а в лес ходили за деревом.

– и что даже на охоту не ходили?

– может быть и ходили. Следы старые, не могу точно сказать.

– ладно, переночуем здесь.

В шалашах никто не стал спать, довольствуясь лишь наспех сделанными лежанками, которые располагались вокруг большого костра. Люди спали прижавшись друг к другу, стараясь сохранить тепло. Ночь была прохладной. С утра продолжили путь. Ландшафт стал меняться, и вскоре группа шла по бугристой местности. А на следующий день, Егар увидел залежи кремния, те самые залежи, которые он когда то нашел. В этом месте он набирал кремний и относил Абелию, который затем делал из них оружие и инструменты. До дома оставалось совсем немного.

Увидев знакомые места, сердце Егара невольно сжалось. Воспоминания нахлынули на него. В ту же секунду вспомнился нерешительный Абелий, уверенный Марки, Андалик и Анлик, бывшие больше братьями чем друзьями, а еще Остлик. На глазах появились маленькие слезы, которые Егар тут же вытер рукой и повернул всю группу на запад, желая обойти бывшую стоянку, бывший свой дом.

Перейдя брод, люди встретили десяток Ирлика. Егар был рад видеть своего друга и тепло поприветствовал его. Всю дорогу домой мужчины делились свежими новостями. Ирлик настороженно выслушал новость о продолжении похода Трилиса и Майи, но комментировать не стал, просто отмолчался. В свою очередь Ирлик рассказал все свежие новости, которых было крайне мало. У Лисы все было хорошо, девушка погрузилась с головой в пошив одежды и обуви, что было крайне полезно для всего племени. Женщины из других племен часто приходили в селение, упрашивая Лису сшить и дня них такую красивую одежду. Лиса оказалось хитрой, подстать животному, в честь которого получила имя. Девушка шила одежду и отдавал ее практически даром, беря лишь материалы, чтобы восполнить их запасы. Авторитет среди женщин у Лисы рос очень быстро. Омики тоже была популярной, благодаря своим настойкам и умением лечить раны. Оставшиеся мужчины относились к ней с уважением и часто приносили лучшие куски мяса, в качестве благодарности.

Алира тоже показала себя истинным вождем. Девушка быстро освоилась на новой роли. Маленькое селение племени Ир стало походить на селение племен Лис и Ар. Вокруг появился невысокий забор из бревен, имитирующий частокол, маленькая банька и несколько складов. Дань, в виде сушеной рыбы, кожи и мяса, постепенно увеличивалась, что позволяло делать больше запасов, а иногда и даже делиться с другими племенами, в случае их неудачной охоты. Племена отвечали тем же, принося излишки мяса и обменивая ее на соль. Производство соли тоже значительно увеличилось, из-за большой востребованности. Соль позволяла хранить продукты значительно дольше, и применялась в обработке шкур.

Пока вождей не было, руководство взял на себя Байлис. Опытный воин не стал взваливать все на свои плечи, а предложил сделать совет, в который входили: Омики, Байлис, Лиса, Алира, Ирлик, и еще двое пожилых людей из племен Ял и Ал. Вместе они решали общие проблемы, собираясь для этого в доме Егара, каждые несколько дней. Судя по рассказу Ирлика, сегодня как раз должно было быть такое собрание.

За разговорами Егарне заметил, как оказался возле ворот селения. Воины племени Ал и Ял уже отправились к своим семьям, так же как и другие воины. Люди радостно встречали Егара добрыми словами. Мужчина успел сказать Ирлику, чтобы новым людям дали кровь и пристроили к делу, как тут же на нем повисла радостная Лиса.

– наконец ты вернулся! – кричала девушка, целую мужчину в щеки, – я так скучала по тебе!

– я тоже скучал по тебе, маленькая моя радость!

Егар краем глаза увидел приближающуюся Омики. Женщина искала взглядом Трилиса и не найдя его стала тихо плакать. Егару пришлось освободиться от объятий Лисы и быстро подойди к Омики, чтобы успокоить ее:

– не плачь, жив твой Трилис!

– д-да? а где тогда он? – Омики вытерла слезы и с надеждой посмотрела на Егара.

– он забрал своих воинов и отправился к людоедам.

– зачем? Почему ты не с ним?

– я пытался отговорить его, но он упрямый, ты же знаешь.

– знаю, но почему ты не с ним?

– Омики, все будет хорошо, – Егар попытался обнять женщину, но та отстранилась от него.

– почему ты не с ним?

– потому что я должен быть здесь. Впереди холода, нам нужно подготовится…

– ты должен был идти с ним! Мы и без тебя бы подготовились! – перебила Омики. Она была в не себя от злости, – почему ты не с ним? Почему ты бросил его?!

– я не бросал его. Он сам ушел, несмотря на мои уговоры. Тем более он уже уходил один, когда искал другие племена нам на помощь!

– он уходил искать людей, а не биться с людоедами. А ты его бросил!

– да не бросал я его! – крикнул Егар в спину удаляющейся Омики, – он вернется! Это же Трилис!

– ей нужно успокоиться и подумать, – Лиса обняла Егара сзади, – лучше ее пока не трогать.

– хорошо, – Егар развернулся и поцеловал Лису, крепко прижимая к себе.

Вечером люди собрались на совет. Омики среди них не было. Егар сел во главе стола и смотрел на незнакомых ему стариков. Старики были словно копии друг друга. Оба были лысые как колено и одеты в одинаковые старые мантии, сделанные из шкур.

– это Омял и Инал, у них была одна мать, и разные отцы, – объяснила Лиса, которая ставила на стол угощения и разливала по кружкам травяную настойку.

– ну тогда все понятно, – вяло ответил Егар. Он думал о словах Омики.

Все сидели а столом, ожидая Лису, которая гостеприимно расставляла еду на столе. Егар взял девушку за руку и усадил себе на колени. Лиса тихонько засмеялась и пересела на свободное кресло, не убирая своей руки с коленки мужчины.

– кхм, кхм, – прокашлялся один из стариков, и начал тихо говорить, – воины рассказали нам о Майаре…

– Майара? Кто с кем дрался? – оживилась Лиса и стала бегать глазками по лицам людей.

– тише, маленькая моя, – ответил девушке Егар, а затем спросил у старца, – и что вы об этот думаете?

– нам не о чем думать. Раз так случилось, значит это воля богов, – ответил второй старец, – теперь ты наш вождь, Егар.

– потом расскажу, – прошептал Егар, увидев вопросительный взгляд Лисы. А затем громко обратился к старцам, – я рад вашему решению. Передайте своим воинам, что завтра вечером я жду их всех у главного костра. Будем радоваться новым воинам в моем племени.

– мы передадим, – старики легонько поклонились.

– с этим решили. Теперь я хочу посмотреть что вы делали без меня. Представьте что меня здесь нет, и говорите свободно.

– как скажешь мой вождь, – Лиса коварно улыбнулась, подавшись вперед, а затем поудобнее села и выпрямила спину. Девушка преобразилась на глазах. Вместо простой, отрытой и искренней девушки, на ее месте сидела властная дама с титулом не меньше чем княгиня, – рада видеть вас в моем доме! – громко и уверенно произнесла Лиса, одаривая всех своим взглядом, – кто будет говорить первым?

– давайте начну я, – произнесла Алира.

Девушка изменилась. Она стала серьезной и сдержанной. Ее глаза немного потускнели и в них появилась какая-то усталость. Новая одежда подчеркивала ее статус. Рукава и воротник были украшены морскими ракушками и камушками. Волосы на голове были стянуты кожаным ремнем, который был украшен маленькими тонкими костяными пластинами, образующие непонятный узор.

– в племени все хорошо. все живы здоровы, – продолжила говорить Алира, – моим людям нужна свежая кожа и каменные ножи, для изготовления сетей, для ловли рыбы. Еще я бы хотела, чтобы моих женщин обучали стрельбе из лука, так же как и в племени Лис.

– ножи и кожи мы дадим, а на счет обучения это нужно спрашивать у Егара, – ответила Лиса.

– так я у него и спрашиваю, – девушка смотрела на Егара, – ты позволишь нашим женщинам учиться стрелять, у вас?

– только женщины племени Лис или племени Ар, могут учиться стрелять из лука, – не думая ответил Егар, который наблюдал за всеми, облокотившись локтями об стол.

– я передам твои слова людям.

– теперь можно я скажу? – подал голос Байлис, и получив одобрительный кивок Егара, продолжил, – племя Ал живет в плотную к частоколу, это опасно. Деревянная стена может загореться по их вине. И еще они вытащили из земли острые колья, который мы вбивали для защиты. И живут в яме, которая тоже была для защиты.

– мы смотрим за огнем, а колья мешали жить, – парировал Инал.

– Байлис прав, – произнес Егар, – люди не должны жить так близко. Пересели этих людей на пять шагов дальше от стены.

– теперь скажу я, можно? – Лиса посмотрела на всех, убедившись, что никто не против, продолжила, – запасов шкур и кожи все меньше и меньше, а впереди холода. Прошу вас всех помнить о моих словах и приносить как можно больше шкур мне.

– нам нужна кожа для орудий, инструментов, для сна, – начал говорить Омял, загибая пальцы на морщинистой руке, – а еще, чтобы готовить еду.

– мы дадим вам горшки, вместо бурдюков, – предложила Лиса, – а кожу вы принесете мне. Вам же нужна одежда для холода?

– да. я думаю мы сможет это сделать.

– еще кто-то хочет говорить?

На вопрос Лисы, люди отрицательно закачали головой.

«вы конечно молодцы, что такое придумали, но это какой-то детский сад»– подумал про себя Егар.

– я хочу сказать, а вернее спросить, – произнес Егар, когда люди начали подниматься со своих мест, – можно?

– конечно вождь, говори.

– скажи мне Омял, сколько у вас еды запасено на зиму?

– ну, – задумался старик, – должно хватить.

– а точнее можешь сказать? Кто-нибудь из вас может сказать точное количество еды? может кожи?

– я могу, – ответила Лиса, – кожи и шкур у меня на два десятка зимних одежд.

– молодец Лиса. А что остальные?

Все молчали, глядя на Егара.

– мы должны точно знать, что у нас есть, а чего нет. Завтра я приду к вам.

– ты не вождь племени Ир, зачем такая забота о нас? – спросила Алира, глядя в глаза мужчине.

– я люблю людей, – улыбнулся Егар, – мы многое прошли вместе, вы стали мне как семья.

– ну приходи, смотри, – широко улыбнулась Алира, – отец.

Робкий смех пробежал за столом. Ирлик не выдержал и громко засмеялся. Его смех подхватили другие.

– ладно идите, дети мои, – отсмеявшись отпустил всех Егар, – ждите меня завтра!

Отряд Трилиса уверенно шел на юг. По пути им удалось найти три стоянки. Первая была абсолютно пустой, даже стаи собак жившие часто возле человека, бесследно исчезли. Другие две стоянки были не большими, не больше пяти десятков людей в каждой. Трилис захватил обе стоянки. В первом захваченном селении все пленники были убиты, перед самой атакой. Разъяренные этим событием воины не пожалели никого. Под удары копий попали все, включая стариков и детей. Второе захваченное селение было больше первого. Против Трилиса выступило больше семи десятков мужчин, среди которых были и совсем молодые мальчики. Людоеды яростно защищали свое жилище, но все же пали под натиском лучниц Майи. На этот раз пленников было много. Всех женщин и детей Трилис отправил на север, выдав им в качестве сопровождения несколько своих мужчин. Остальные мужчины влились в общую массу воинства, увеличив его до восьми десятков.

Уже больше недели Трилис продвигался на юг. Вдалеке показались черные пики острых скал, перед которыми на пляже лежали огромные валуны.

– вот оно, – прошептал Трилис, чувствуя своим сердцем, что наконец добрался до своей цели.

Воодушевление вождя передалось остальным людям, они стали быстро приближаться к скалам. На один из валунов вышел высокий мужчина, с черепом вместо лица. В его руках было длинно копье, которое он поднял и указал на приближающихся людей. Он закричал и его крик перерос в один громкий рев. Из-за валунов стали появляться вооруженные люди. С каждой секундой их становилось все больше и больше. За людской массой с трудом можно было различить большие валуны.

Трилис с разбегу врезался в толпу людоедов. Мужчина рычал, словно раненый зверь, нанося сокрушительные удары своими топорами. Остальные воины последовали за своим вождем, разрезая сплошную массу противника, словно горячий нож разрезает холодное масло. Началась ожесточенная борьба. Люди нещадно били друг друга дубинами, кололи копьями, рубили топорами. Мертвые тела стали падать под ноги живым, внося неразбериху. Воинство племени Лис глубоко врезалось в массу людоедов, оголяя свою спину. Противник тут же воспользовался этим и стал окружать людей.

Майя, вместе со своими лучницами, бежала вперед, останавливаясь перед каждым выстрелом. Залпы из луков косили задние ряды людоедов, тем самым помогая основной группе.

– стреляй по передним! – закричала девушка и остановившись выстрелила из лука в череполицего, который командовал правой группой окружения.

Залп из луков убил много людоедов, а остальные бросились на лучниц. Майя понимала, что в прямом столкновении они проиграют, поэтому отдала команду двигаться вперед и прорываться к основным силам. Девушки побежали к своим мужчинам, стреляя на ходу. Большая часть стрел пролетала мимо своих целей, так как подобного опыта стрельбы у лучниц не было. Майя бежала впереди, ведя за собой своих людей. Ей наперерез побежало сразу несколько людоедов, один из которых был с черепом на лице. Девушка убила ближайшего из лука, и переложила свое оружие в левую руку, на ходу доставая нож правой рукой. Череплицый был уже очень близко. Он уже занес свою дубину над головой, для мощного удара. Майя бежала прямо на него. Когда до противника оставалось несколько шагов, девушка попыталась остановиться иизменить направление, избежав встречного удара, но споткнувшись об выемку в песке, девушка упала на колени, проехав несколько метров вперед и угодив череполицему прямо под ноги. Людоед, не ожидающий такого поворота событий, не успел никак среагировать, за что и получил мощный удар лбомв свой пах. Боль была сильной. Мужчина, поддавшись свои рефлексам, выпустил из рук свое оружие и попятился назад, держась руками за пораженное место. Майя про себя поблагодарила всех богов и не давая опомниться противнику, быстро поднялась на ноги и прыгнула вперед, падая спиной на песок, прямо под скрюченным противником. Короткий точный удар в шею, прервал жизнь людоеда. Тело стало заваливаться на спину, разбрызгивая кровь вокруг себя.

Трилис не обращал внимание на полученные раны. На него бросился молодой юноша, который попытался ударить копьем в живот. Вождь шагнул вбок и нанес встречный удар, размозжив лицо юноши, и тут же обрушил оба топора на спину другого воина, который наседал на копейщика. Людоеды давили со всех сторон, сбивая людей в одну большую кучу. Воины вооруженные щитами, стали естественной преградой для нападающих. Уперевшись в щиты, воины проклятого племени стали давить вперед. Они остервенело лезли вперед, не обращая внимание на своих павших товарищей. Трилис зашипел, видя как свободного места между воинами становилось все меньше и меньше, а вокруг были только лица людоедов и голые черепа.

Майя быстро поднялась на ноги и побежал вперед, уворачиваясь от немногочисленных атак встреченных на пути противников. Впереди возвышался большой валун, который мешал окружить воинов Трилиса полностью. Возле валуна, со стороны Майи, было несколько человек. Девушка на бегу убила одного, а второго просто проигнорировала, буквально взлетев на высоту одним большим прыжком.

– разойдись! – закричала девушка и прыгнула в толпу воинов племени Лис, уходя от открытого столкновения с людоедами.

Приземление было жестким. Девушка ударилось лицом об чей-то выставленный локоть, и чуть не потеряла сознание. Собрав в себе последние силы, Майя привела себя в чувство.

– эй ты, – девушка похлопала по плечу воина, который стоял рядом, – подними меня!

– что!? – воин помогал сдерживать людоедов, давивших с тыла.

– подними меня за ноги! Быстро!

– да лять! – выругался воин, после того как у него их рук вырвали копье, и утащили в сторону.

Лишившись своегооружия, молодой мужчина схватил за ноги Маяю, и сильно прижав их к груди, поднял девушку вверх.

– тише! – Майя ухватилась за волосы мужчины, пытаясь удержаться, – ровно поднимай, мне еще стрелять!

С третьего раза мужчине удалось поднять девушку наверх. Майе пришлось сильно выгибать спину назад и выворачивать руку, меняя положение оружия почти на горизонтальное, так, чтобы плечи лука в момент выстрела никого не зацепили и не мешали выстрелу. Мужчина приноровился и стал уверенно поднимать девушку над собой, внимательно слушая ее команды.

– вверх! – мужчина поднимает Майю, девушка стреляет не целясь, и тут же командует, – вниз!

В небольшой пещере горел маленький костер, который тускло освещал пространство вокруг. Грубый кусок шкуры, висевший на входе, не пропускал свежие воздух снаружи. Воздух в помещении был затхлым, пропитанным кровью. Трилис давно привык к этому запаху. Мужчина сидел на соломенной подстилке. Руки его были связаны за спиной крепкой веревкой.

– как ты? – тихо спросил мужчина, глядя на Майю.

Напротив мужчины сидела Майя. Лицо девушки было покрыто синяками. Губы были разбиты. Правый глаз скрывался полностью за одной большой гематомой. Она так же была связана, но в отличии от мужчины была абсолютно голой.

– холодно, – тихо ответила девушка, – еще эта вода…

С потолка капала вода. В абсолютной тишине были слышны лишь редкие удары капель воды об камень или о людскую плоть, да тяжелое дыхание.

– и до огня не дотянуться, – разочарованно прошептала девушка, глядя на маленькие языки пламени.

– он горит не для тепла…

Майя начала тяжело кашлять, сплевывая мокроту на пол.

– долго мы тут уже? – спросила девушка откашлявшись.

– я не знаю.

Шкура, закрывающая вход, открылась и к пленникам вошел высокий мужчина с черепом на лице. Он разрезал веревки на руках Майи, освобождая ее, и грубо поднял девушку на ноги. Майя застонала от боли и попыталась вырвать свою руку, из крепкой хватки. За что тут же получила звонкую пощечину по здоровой половине тела.

– ах ты грязь… – зашипел Трилис, но не успел договорить, получив мощный удар ногой по лицу.

– заткнись хряк!

Черполицый вытащил грубо вытолкал девушку из пещеры и надежно закрыл вход шкурой, придавив ее нижние края большим камнем. Майя упала на колени, получив грубый толчок в спину. Мужчина схватил девушку за волосы и потащил по узкому коридору. Майя вцепилась слабыми руками в запястья мужчин и судорожно перебирала ногами, пытаясь подняться. Острые осколки камней резали ее ноги, оставляя за собой кровавую полосу. Узкий коридок вскоре разошелся на несколько более широких проходов. Мужчина свернул в правый проход, который стал уходить куда-то вглубь. Вскоре оба человека оказались в большой пещере, которая освещалась несколькими большими кострами. В центре этого помещения был небольшой бассейн с водой, который был обложен по краям камнями. Над водой клубился пар.

– ты сдурел Мики? – послышался властный женский голос.

Майю бросили на землю и она наконец смогла с трудом подняться, и то, только на колени. Из-за небольшого сталагмита появилась взрослая женщина, которая была полностью голой.

– ты не слышишь? – женщина подошла ближе к Мики, глядя ему прямо в глаза, – ты, что с ней сделал?

– я ничего не делал. Мне сказали, я привел! – с вызовом ответил мужчина.

– привел, а не притащил волоком! Ты посмотри на нее, она еле дышит. Все ее ноги в крови!

– мне сказали, я привел! – прошипел Мики и развернувшись вышел из помещения.

Женщина тяжело вздохнула и подошла к Майе, которая сидела на попе и растирала затекшие руки.

– как тебя зовут? – мило спросила женщина, садясь на корточки рядом с девушкой.

Майя опустила голову, игнорируя вопрос.

– меня зовут Силим, – так же мило произнесла женщина, беря в свои руки ладонь Майи, – не бойся меня девочка, я не сделаю тебе больно.

– я не боюсь боли.

– я верю тебе, но подумай о рыжем мужчине. Если ты не будешь меня слушаться, он умрет.

– он все равно умрет, так же как и я.

– это не так, – Силим широко улыбнулась и отрицательно покачала головой, – мой брат хочет, чтобы вы жили.

– твой брат?

– да. Мой брат слышит богов и ведет все наше племя.

– грязное проклят…

Звонкая пощечина заставила Майю замолчать.

– не смей так говорить! Он спас всех нас!

После пощечины Майя рывком поднялась на ноги и кинулась на женщину, которая не ожидала такого поворота событий. Девушка повалила женщину на спину и схватившись за волосы стала бить ее голову об твердый пол.

– ты! Грязная тварь! Псина! – кричала девушка с каждый ударом.

Сзади послышались тяжелые шаги и в туже секунду Майю стащили с Силим, схватившись за волосы. Девушка попыталась сопротивляться, но ее протащили пару метров, развернув лицом к земле. После чего кто-то тяжелый сел ей на спину, заломив руки за спину. Силим медленно поднялась на ноги и стала ощупывать свой затылок. Взглянув на свою ладонь, женщина увидела кровь. Медленно подойдя, Силим села напротив Майи, улыбаясь:

– не девушка, а дикая кошка, – затем женщина обратилась к мужчине, стоявшему в проходе, – тащите сюда рыжего, и позовите Мики!

Пока ходили за Мики и Трилисом, Майю оттащили подальше от входа, и положив животом на землю, крепко связали. Тяжелый кучный мужчина уселся на спину девушки, лишая ее любой возможности сопротивляться. Жирная пятерна схватила девушку за волосы, и повернула ее голову в сторону входа, где как раз показался Мики, вместе с двумя крепкими мужчинами, которые тащили Трилиса. Рыжий громко ругался, осыпая окружающих бранными словами. Вождя племени Лис уложили напротив Майи.

– за кровь, моя девочка, нужно платить кровью! – Силим стояла немного в стороне.

Мики стоял рядом с Трилисом. В руках у мужчины была большая кость и каменное долото. Силим коротко кивнула, и мужчина сел рядом с Трилисом, вытаскивая его руку вперед, напротив лица Майи. Острый край каменного инструмента уперся в большой палец мужчины. Мики с силой ударил по долоту своей костью, которая играла роль молотка. Трилис громко закричал. Отрубленный палец остался лежать на месте, в быстро увеличивающейся луже крови. Женщина подобрала палец и засунула себе его в рот, обсасывая его.

– ты будешь меня слушать? – спросила она у Майи.

– да! не трогайте его!

– пусть лижут жопы у собак! Грязные… – Трилис не успел договорить. Мики ловко отрубил второй палец, – ААА!

– я буду слушаться! – закричала Майя, перекрикивая Трилиса, – Трилис тише!

– да пошли… – третий палец остался лежать на земле, а мужчина попытался вырвать свою руку, но силы были не равны.

Мики придавил руку коленом, и наставил долото на четвертый палец, глядя на Силим.

– хватит, уведите его, – коротко ответила женщина, глядя на Майю, – ты точно будешь слушаться меня, девочка моя?

– да! да я буду слушаться!

– хорошо.

Мики вместе с другим мужчиной потащили Трилиса наружу. Сидевший на Майе пухляш, развязал девушку и пошел за Мики. Силим в это время подошла к бассейну с водой, оглянувшись на Майю через плечо:

– иди ко мне, моя девочка.

Майя поднялась на ноги и пошла в сторону женщины.

– нет, моя девочка. Только на коленях, словно животное, – Силим стала спускаться в горячую воду, по специально сделанным деревянным ступеням.

Майя опустилась на колени и пополза.

– умничка моя, – Силим стояла по пояс в воде, напротив импровизированного спуска в воду, – а теперь иди ко мне.

Майя робко коснулась рукой воды, которая оказалась не очень горячей, как это казалось на первый взгляд. Девушка поднялась на ноги, и медленно стала заходить в воду.

– девочки! – громко заговорила Силим, – нас нужно помыть!

Словно из неоткуда появилось несколько молодых девушек, которые тут же подошли в бассейну. В руках у них были небольшие горшочки и мягкие шкуры. Майя робко прикрыла свою груди руками, чем вызвала тихий смех Силим. Появившиеся девушки спустились в воду и окружив Майю, стали наносить на нее темную смесь из горшков. В нос Майи ударил запах пепла и жира.

– не бойся, девочка моя, – Силим подошла ближе и, зачерпнув из горшка смесь, стала натирать ее грудь Майи. На лице женщины появилось явное удовольствие, – это смоет грязь с твоего тела.

После нанесения смеси, Майю несколько раз окунули с головой в воду. Девушки так же тихо вышли из воды, и скрылись в каких-то нишах, оставив Силим и Майю наедине.

– слушайся меня и вы будете жить оба, – прошептала Силим, обхватив девушку сзади и прижавшись к ней. Морщинистые руки ухватились за молодую девичью грудь, – слушайся меня.

После объединения племен, численность племени Ар значительно выросло. Бывшее племя Ял полностью переселилось в основное селение, которое многие люди стали называть Арлистан. Егару объяснили, почему именно так называют селение. Название сложилось из двух имен племен, проживающих на этом месте, Ар и Лис. А слово Тан, на языке предков, означало название места, где проживают люди, проще говорят тан это стоянка. Вот так и получило свое название первое поселение людей. Люди племени Ир тоже дали название своего маленькому селению, помня о жертве своего вождя, которое теперь называлось Киртан.

Через пару недель удалось полностью доделать частокол, после чего началась работа по постройке помоста. Параллельно с этим группы охотников постоянно уходили в лес, в поисках добычи. Сад, который находился между Арлистаном и бывшей стоянки племени Ял, постепенно увеличивался. За пересаженными деревьями постоянно ухаживали, поливая их водой и илом с берега реки. Среди дикорастущих яблонь и груш часто можно было увидеть деревья черемухи, лесного ореха, сливы. Немного с краю сада были посажены молодые кустарники малины, голубики, шиповника и терна. Так же охотникам удалось поймать несколько зайцев, которые тут же были помещены в одну из ям, которую закрывали на ночь, чтобы животные не страдали от холода. Ушастые быстро освоились в яме, выкопав для себя несколько нор. Младшая стража каждый день кормила их сеном, и чистила дно ямы от продуктов жизнедеятельности. В загоне для птиц живности появилось намного больше. Среди недовольно крякающих диких уток, мелькали светло-серые тушки дикой курицы. Для того чтобы птицы не улетели, Егар долго и кропотливо подрезал каждой из них перья на крыльях, попутно объясняя свои действия нескольким молодым юношам, которые должны были следить за новым хозяйством. Так же в загоне появилось несколько небольших соломенных хижин с двумя входами. Первый был большой, для свободного доступа человека внутрь. Второй был узким и невысоким, предназначенным для самих уток и куриц. Птицы быстро обжились на новом месте, и каждый вид занял одну из хижин.

Еще одним новшеством стало изготовление барабана. У Егара ушло больше четырех дней на изготовление примитивного барабана. Небольшую чурку пришлось полностью ошкурить и сгладить все ее неровности, после чего с помощью огня прожечь в ее центре отверстие. На получившийся полый цилиндрический корпус натянули с двух сторон кусок кожи, который закрепили на конструкции полосками кожи. Затем сделав на барабане ремень, и вооружившись барабанными палочками, концы которых были обмотаны полосками кожи пропитанные клеем, Егар надел на себя новое устройство и вышел так сказать к людям. Громкие удары в барабан произвели фурор среди местного населения. Люди бросились в разные стороны, закрывая уши своими руками и громко ругаясь, прося пощады у богов. Егар долго уговаривал людей не бояться громких ударов и вскоре у него это получилось, соврав, что эти удары восхваляют богов и быстрее доносят до их ушей людские просьбы. Так в племенах появились барабаны, которые теперь звучали на всех праздниках и собраниях. Так же барабаны стали использовать во время обучения воинов. Громкие удары в барабан задавали ритм ходьбы, и служили сигналом атаки или обороны. Егару и Ирлику пришлось приложить много усилий чтобы научить людей слышать команды и правильно их выполнять. Если во время ходьбы все было просто, то при команде атака и оборона воины терялись, хотя сигналы были очень простые. Один длинный удар и долгая пауза означала атаку, а два удара оборона. Вскоре, после долгих тренировок, небольшое воинство в точности исполняло приказы, отданные барабанными ударами.

Под высокими сводами каменной галереи собралось множество людей, который внимательно смотрели на разыгрываемое представление. В центре галереи стояло на коленях несколько раненых мужчин, которые со всех сторон были окружены воинами Слышащего. Это были лучшие воины племени, которых вождь отбирал лично, вручая им маску, сделанную из черепа врага. Эта маска была символом храбрости и преданности лично Слышащему.

Толпа задержала дыхание, когда один из пленных поднялся на ноги и громко заговорил. Его голос звучал звонко, отраженный от гладких каменных стен.

– мое имя Трилис, ябыл вождем племени Лис! – мужчина смотрел в глаза Слышащего, который восседал на импровизированном троне, – я был глуп и отвергал путь истинного бога, но великий Слышащий смог вернуть меня на правильный путь!

– что теперь ты хочешь? – громко спросил Слышащий, поудобнее сев в кресле, которое было полностью застелено белыми шкурами.

Майя стояла возле хода, ведущий к теплому бассейну, и внимательно вслушивалась в речь Трилиса, не веря своим ушам.

– прими меня в свое племя! – Трилис склонился на одно колено, низко опустив голову, – прими меня как своего ребенка, и я буду любить тебя как своего отца!

Силим, сидевшая по правую руку от Слышащего, наклонилась к своему брату и что-то тихо ему прошептала. Услышав слова сестры, вождь слегка усмехнулся и сделал легкий жест рукой, приказывая Трилису подняться на ноги.

– твое бывшее племя идет на нас, ты знал об этом?

– убей этого рыжего! Вместе с его людьми. Не верь им!

– нет, я не знал, – ответил Трилис, – прикажи мне, отец мой, и я принесу тебе голову Егара!

– Егар? – Слышащий откинулся на спинку импровизированного кресла и задумался, уперевшись рукой в подбородок.

Силим, так же как и ее брат, впала в раздумье. В зале повисла гнетущая тишина. Люди боялись издать хоть какой-то звук, боясь потревожить своего вождя. Где-то в глубине пещеры с потолка капала вода…

– да! прикажи, и я принесу его…

– молчи! – Слышащий поднялся со своего места, – я услышал твою просьбу, ты станешь моим сыном, но ты должен показать мне свою любовь.

– что я должен сделать?

Слышащий легонько кивнул головой, отдавая команду череполицым. Один из воинов быстро приблизился к одному из пленных, и задрав его голову назад, перерезал мужчине горло. Фонтан крови облил других пленных, который покорно все так же спокойно стояли на коленях, в ожидании своей судьбы. Все воины племени Лис были избиты и покалечены, у них не было сил сопротивляться, каждый из них уже давно смирился со своей судьбой. Все, кроме Трилиса. Рыжий вождь спокойно смотрел на то, как череполицый ловко отрезает от его мертвого друга кусок мяса с живота, и кидает на раскаленные камни костра. Через десяток минут по каменной галерее разнесся ароматный запах жареного мяса, от чего у Трилиса невольно заурчало в животе.

Трилис пробежался взглядом по лицам всех присутствующих, задержавшись на лице Слышащего, и молча отправился к костру. Подхватив руками кусок жареного мяса, он впился в него своими зубами, жадно поглощая горячую пищу.

– сын мой! – радостно закричал Слышащий, поднимаясь со своего места, и направляясь к Трилису, – я рад видеть тебя сын мой!

Слышащий уверенно шел к Трилису, расправив свои руки в сторону для объятья. Толпа людоедов ликовала. Она радостно приветствовала нового члена своего племени и нового сына своего вождя. Трилис жадно ел кусок мяса, не обращая ни на кого внимание. Майя отвернулась, подавляя рвотные порывы своего организма.

Трилиса крепко обняли со спины. Волна мурашек прокатилась по спине рыжего воина. Кусок мяса выскочил из рук Трилиса и начал падать на землю. Мужчина дернулся в сторону, чтобы ослабить хватку своего врага, и резко развернулся на месте, оказавшись лицом к лицу со Слышащим. Одновременно с этим крепкие руки обхватили вождя людоедов за талию, не давая ему шанса вырваться.

Трилис улыбался. Его глаза были стеклянными и отстраненными, словно он уже был с богами, а бренное тело просто бросил на произвол судьбы. Слышащий впал в ступор, он просто смотрел на стеклянные глаза и не мог пошевелиться.

– нет!

Неведомый голос, который всю жизнь сопровождал Минара, успел крикнуть в последний раз и навсегда замолк. Мощные зубы вцепились в горло Слышащего, обрывая его жизнь.

– ты куда? – спросила удивленная Уль, у прошедшей мимо нее Майи.

– Егар идет сюда, с воинами. Я должна найти его.

– стой! – Уль резко поднялась с места и поплелась за Майей, – это опасно! Вокруг будут люди Слышащего, они могут поймать нас!

– значит, буду осторожнее.

– да стой ты! Мы свободны, мы можем уйти далеко отсюда и жить спокойно!

– я не могу, – Майя резко развернулась на месте, да так неожиданно, что не успевшая остановится Уль поскользнулась на снегу и упала на попу, – Егар мой вождь! там мое племя, и я нужна им!

– может… – девушка прикусила губу, активно думая, – может, пойдем позже? Когда мужчины закончат драться?

Майя громко фыркнула и пошла дальше, не обращая внимание на Уль, которая пыталась ее отговорить:

– столько пережить, чтобы нас потом опять поймали… а если поймают нас убьют, в этот раз точно.

Уль семенила за решительно идущей впереди Майей.

– ну подожди… должен же быть другой выход… другая дорога.

– я тебя не держу, ты можешь идти куда хочешь!

– я… я боюсь…

– тогда зачем побежала? – Майя со злобой посмотрела на девушку, – я видела как ты жила. Еда, вода, и почти не били.

– ты не все видела, – Уль опустила взгляд, и засопила носом, – я больше не могла…

– так, не реветь! – Майя обняла девушку, чувствуя, что та вот-вот сломается и заревет, – все будет хорошо.

– а если?

– все будет хорошо. я смогу защитить тебя, но нам нужно как можно быстрее найти Егара.

– хорошо, – согласилась Уль и прижалась к груди Майи.

– пошли, у нас мало времени.

Жизнь из тела Слышащего медленно уходила, вместе с теплой кровью, которая растеклась по каменному полу. Силим сидела в этой луже, крепко сжимая руку брата и шепча мольбы богам. Позади нее стояли воины. Мужчины, понеся потери, вырезали всех пленников и унесли их в холодную пещеру, на сохранение. Тело рыжего воина, которого звали Трилис, вынесли на улицу и выбросили в море. Он не достоин был быть съеденным племенем.

– поднимите его! – произнесла Силим поднимаясь на ноги.

Четверо крепких воинов подняли тело Слышащего, и стояли опустив свои взоры в низ.

– быстрее, несите ее к Амоне! – закричала Силим, женщина чувствовала что вот вот сорвется вновь в истерику, из которой совсем недавно смогла выйти усилием воли.

Она понимала, что нужно что-то делать и как можно быстрее. В теле ее брата все еще была жизнь, хоть и очень слабая, но как только она окончательно уйдет, начнутся проблемы. Племя было единым и сильным только благодаря страху перед одним человеком, перед Минаром, которого почитали почти как бога. Только страх перед ним, смог обледенить различные племена в одно целое.

Силим быстро шла по каменному коридору, одним своим грозным взглядом расчищая дорогу перед собой. Сзади шли воины, несущие тело их вождя.

– Силим, что нам делать? – послышался голос взрослого воина, с одетой маской черепом.

– готовьте воинов, скоро прибудут враги! – на ходу ответила женщина.

– он мертв! – послышался голом женщины, донесшийся из небольшой каменной галереи справа от коридора.

– что ты сказала!? – волна гнева накатила на Силим и женщина рывком влетела в соседнее помещение, расталкивая толпившихся в проходе людей, – кто это сказал?!

Люди расступились в стороны, чувствуя звериную ярость.

– кто это сказал?! – металась Силим, среди спрятавших свои взоры людей, – это ты сказала?!

Мощная пощечина досталась молодой девушке, отчего та упала на пол и схватилась за лицо.

– это ты сказала?! – новая пощечина нашла очередную жертву.

Люди молчали. Силим тяжело дышала, буравя взглядом лица людей.

– он жив! Он будет жить! Запомните это! – Силим громко кричала, выходя в коридор. Затем женщина подошла к одному из воинов и тихо проговорила, – убейте этих людей, они предали нашего вождя.

Воин медленно кивнул и отошел в сторону, пропуская процессию дальше. Воины, которых было много, и которые шли позади, были остановлены и проинформированы приказом Силим. Нужно было почистить свои ряды. Силим оказалась на улице, когда из глубины пещер донеслись отчаянные крики людей. Ее приказ был выполнен беспрекословно.

Аламона жила на востоке, на небольшой поляне, расположенной среди очень высоких и толстых деревьев. Небольшой отряд, во главе с Силим, быстро добрались до жилища ведьмы. Выйдя из-за огромного дуба, который могли обхватить руками только трое взрослых людей, взявшись за руки, Силим увидела небольшой шалаш, сделанный из больших костей и еще больших кусках кожи. Женщина остановилась в паре десятках шагов от шалаша и жестом приказала остановится другим, затем громко заговорила:

– Аламона, великая знающая жизни, я пришла к тебе с большим горем!

Шкура, закрывающая вход в шалаш, открылась и на улицу вышла дряхлая старуха. Ее редкие седые волосы свисали до самой земли. Большой крючковатый нос шумно вдыхал воздух. Маленькие черные глаза нервно бегали по лицам людей. Старуха внимательно разглядывала на своих незваных гостей, затем ее взгляд упал на тело Слышащего. Ведьма тихо усмехнулась и широко заулыбалась, изобразив легкий поклон и пригласив жестом подойти к ней.

Воины быстро донесли тело Слышащего до ведьмы, и уложив его к ее ногам, быстро попятились назад, не отрывая своих взглядов от земли. Силим тоже подошла, и встала на колени перед Аламоной. Старуха ласково погладила женщину по голове. Ее старая немощная рука еле коснулась волос женщины, а у Силим уже пробежали мурашки по спине.

– не бойся, – успокоила женщину Аламона. Ее голос был тихим, успокаивающим, – все будет хорошо.

Аламона прогнала всех воинов жестом руки, те беспрекословно подчинились, быстро покинув владения ведьмы.

– занеси его ко мне, и положи у огня, – распорядилась старушка и быстро ушла за шалаш.

Силим попыталась поднять тело брата на руках, но не смогла. Женщине пришлось тащить его за ногу, волоча за собой. Едва войдя в шалаш, в ее нос ударил запах крови, перемешанный с запахом травы и серы. Женщина из последних сил дотащила тело брата до огня, и обессилено упала на землю.

В жилище ведьмы царил полумрак. Света костра еда хватало осветить небольшой участок вокруг себя. На стенах везде висели стопы сухой травы и корений, из небольших плетеных корзин доносился запах гнилого мяса. Силим внимательно изучала обстановку, вылавливая воспоминания из глубины своего сознания. Справа от входа, у стены, была лежанка, на которой кто-то лежал. Женщина робко подошла ближе, пытаясь разглядеть лежавшего на ней человека.

– это ты? – Силим удивленно отшатнулась назад, увидя лицо человека.

Онар долго пытался уснуть, но мысли о Майе лезли в голову. Мужчина решил подышать свежим воздухом и вышел на улице. Недалеко от шалаша горел костер, возле которого сидело двое мужчин, игравших в вождей и воинов.

– Онар чего не спишь? – поинтересовался один из воинов.

– не спится, – сухо ответил мужчина, и сел рядом, наблюдая за игрой.

Один из мужчин явно проигрывал. Его воины были в невыгодном положении. Все усугубилось, когда противник дошел своим воином до края игрового поля, тем самым став вождем.

– ну ты даешь… – с досадой в голосе произнес проигрывающий воин, – может еще раз?

– хорошо, – заулыбался победитель и принялся расставлять своих воинов на исходные позиции.

– Онар может сыграешь за меня? А то надоело проигрывать.

– нет, я любил играть с Марки.

– мда, хороший был игрок, да и мужик тоже хороший… был.

Ночное небо над лесом озарилось яркой вспышкой, на юге. Свет был настолько ярким и неожиданным, что вспугнул всю живность в лесу. Птицы с криками взлетели со своих мест, стадо диких кабанов ринулась в чащу, сбивая все на своем пути. Треск ломающихся деревьев был невыносим. Вспашка исчезла так же внезапно, как и появилась.

Мужчины вскочили со своих мест, схватив оружие в руки и прижавшись спина к спине всматривались в темноту.

– что это было? я ничего не вижу? – взволнованно произнес один из воинов.

– помет собачий, у меня пелена перед глазами…

– тихо, – прошипел Онар, который стал вслушиваться в окружающие звуки.

– что? Что случилось? – из шалашей выбежала Уля, – что это было?

– тихо ты! – рявкнул Онар.

Уль на трясущихся ногам медленно подошла к мужчинам, и встала за их спины.

– слышите?

Онар краем уха услышал тяжелое, булькающее дыхание, которое становилось все громче и громче. Источник звука доносился из-за соседнего шалаша. Остальные люди тоже услышали этот звук, который становился все ближе и ближе. Онар кивнул головой в сторону шалаша. Воины тут же разошлись полукругом, выставив перед собой копья, и стали медленно приближаться.

Онар шел первым. Он был собран, готовый в любую секунду атаковать хозяина страшного дыхания. Тихо ступая, словно на охоте, мужчина стал обходить шалаш, по широкой дуге. Снег за задней частью шалаша был черного цвета, будто был весь посыпан сажей из костра. Обойдя шалаш, мужчина увидел темный силуэт, который копошился в земле сидя на корточках. Онар остановился, внимательно разглядывая незваного гостя. Силуэт принадлежат человеку, и скорее всего женщине, так как фигура была более хрупкой, по сравнению с мужской. Длинные волосы падали до самой земли.

– эй! – тихо окликнул силуэт Онар.

Фигура быстро развернулась на месте, вспахав часть сырой земли своими ногами. Это была грязная, изнеможенная девушка. Яркие синие глаза блеснули в темноте. Девушка улыбнулась и упала на четвереньки, выгнув спину подобно дикому коту. От ее улыбки по спине опытных воинов пробежал холодок.

– боги… – прошептал Онар.

В эту же секунду девушка прыгнула вперед, словно хищник в момент охоты. Легкое тело пролетело больше шести шагов, и с грохотом столкнулось с Онаром, отчего мужчина завалился на спину. Девушка не давала опомнится мужчине. Она уселась на его грудь, и стала рвать его лицо своими ногтями. Кровь хлынула во все стороны, окрашивая одежду и снег. Онар закричал от боли.

– рада видеть тебя Онар, – прошипела девушка, хватая мужчину за волосы.

Воины ринулись на помощь своему товарищу, но девушка с легкость откидывала их в сторону. Онар от боли стал терять сознание.

– рада тебя видеть, Онар, – вновь произнесла девушка, – а ты?

Девушка схватила Онара за волосы и стала трясти ее в разные стороны, словно легкую тряпичную куклу. Мужчина собрал в себе последние силы и попытался скинуть с себя девушку. Та зашипела и обняв мужчину, вонзила свои длинные ногти ему в спину. Их лица находились в плотную друг к другу. Пелена перед глазами Онара спала, и он увидел лицо Майи, которое неестественным образом было изменено. Рот девушки был намного шире и имел иглоподобные зубы, которые располагались в несколько рядов. Глаза разъехались в стороны, как у рыб, и значительно увеличились в размере. Нос сплюснулся и вдавился в череп.

– ты рад меня видеть? – снова спросила Майя, – я тебя рада.

Рот Майи раскрылся еще шире, и она вцепилась в шею Онара. Тело мужчины забилось в предсмертной агонии.

В холодном поту Онар проснулся. Мужчина рывком сел на свою кровать, судорожно ощупывая свое лицо и шею руками.

– Майя! Майя! – бормотал мужчина, судорожно перебирая мысли в голове, – Майя!

– Онар! – в шалалвлетела встревоженная Уль, сорвав шкуру, которая закрывала вход, – ты кричал! Что случилось?

– плохой сон, плохой сон! – Онар начал раскачиваться на месте, обхватив колени своими руками, – просто плохой сон.

– все хорошо, все прошло, – девушка села рядом и обняла мужчину, – все хорошо.

Через десять минут Онар взял себя в руки. Он нежно обнял Уль, а затем поднялся на ноги.

– как прошла ночь? все впорядке? – спросил он, подавив ком в горле, который накатил после воспоминания ночном кошмаре.

– хорошо. Все проснулись и уже собираются.

– иди, я сейчас приду, – Онар увидел в глазах Ули сомнение, – иди, все хорошо.

Девушка ушла. Онар вылил воду на голову из стоявшего неподалеку кувшина, и тоже вышел на улицу. Мужчины собирали немногочисленные припасы, тушили костры, готовили оружие. Все были готовы к выходу. Онар быстро собрался и повел группу к жилищу Аламоны.

Утро было прекрасным. Солнце еще не успело подняться высоко в небо, принося с собой невыносимую летнюю жару. Птички радостно щебетали, прячась в кронах деревьев. Волны, накатывающие на берег, придавали спокойствия и умиротворенности.

Егар сидел на небольшом пне, под толстым ивовым деревом, и спокойно наблюдал за движением поплавка. Удочка лежала на рогатине, которая была воткнута в землю. Поплавок заиграл на речных волнах и рывком ушел под воду. Мужчина тут же схватил удочку и потянул ее на себя. В воздухе затрепыхался небольшой карасик, зацепившийся за крючок.

– ты мой хороший, иди ко мне, – Егар подвел к себе пойманную рыбу, и ловко сняв ее с крючка, бросил свою добычу в плетенную корзину, стоявшую рядом.

Достав из глиняной миски жирного червяка, Егар насадил его на крючок, и мягко забросил наживку в воду. Удочка вновь заняла свое место, так же как и ее хозяин. Мужчина сел на свое место и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной.

– Егар! Егар! – раздались громкие выкрики и тут же затрещали ломающиеся кусты.

Егар облегченно вздохнул, понимая что отдых на сегодня закончен. Через кусты продирался Онар, и громко звал Егара.

– да не кричи ты, рыбу всю распугаешь. Здесь я!

– тебе рыба нужна? Так ты скажи, я тебе ее много принесу, – Онар остановился рядом с Егаром и внимательно смотрел на удочку, – опять палкой это ловишь. Так же долго, и крупную рыбу не достанешь.

– ничего ты не понимаешь, – усмехнулся Егар, собирая рыболовные снасти, – корзину с рыбой возьми, и миску с червями.

Онар схватил под мышку корзину с рыбой и быстро пошел в сторону селения, быстро что-то говоря. Егар к этому моменту только закончил собирать удочку. Онар скрылся в кустах, затем послышался мат и он вернулся назад.

– ну не сверли меня взглядом, говори уже.

– у брода стоит племя.

– и? там часто появляются племена охотников.

Егар не соврал. Последнее время все чаще и чаще они встречали кочевые племена, которые уходили на север через их территорию. Единственный приемлемый путь был через брод, поэтому там постоянно дежурил десяток Онара. Чаще всего кочевое племя уходило дальне на восток и там искало способ перейти реку, но были и такие которые договаривались о проходе, платя за это мясом, шкурами и костями.

– хотят поговорить с нашим вождем, с тобой то есть.

– зачем? На счет прохода и ты с ними можешь поговорить.

– хотят говорить только с тобой, и еще. Там десяток воинов, нет ни женщин, ни детей.

– разберемся, – отмахнулся Егар, – собери два десятка воинов, со мной пойдут.

– я взял три, только тебя ждем.

– ну пойдем тогда, а то мы опаздываем.

Быстро вернувшись в Арлистан, Егар отдал удочку и рыбу первому попавшемуся пацану, с указанием отнести все к нему домой. Перед воротами стояло два десятка воинов и десяток лучниц Майи. Девушка широко улыбнулась и помахала рукой, увидев Егара.

– привет Майя, – Егар нежно обнял девушку, поцеловав ее в щеку, – как там Уль?

Майя чмокнула губами и слегка закатила глаза, показывая как им хорошо вдвоем, особенно по ночам. С наступлением тепла, Майя и Уль стали жить вместе. Для этого им построили небольшой домик, возле сада. Новое место своего жилища выбрала Уль. Девушка хотела жить как можно ближе к плодоносным деревьям, так как влюбилась в них с первого взгляда. Майя не возражала, так как все свое время проводила тренируя лучниц. А Уль неформально стала хозяйкой сада. Девушка ухаживала за деревьями, обрезала им ветки, и поливала. Так же благодаря ее стараниям сад значительно вырос в размере и стал еще более разнообразным.

Отряд быстро дошел до брода, у которого ждал десяток Онара и десяток воинов неизвестного племени. Мужчины разожгли несколько костров и мирно беседовали. Когда Егар подошел ближе, воины всполошились и поднялись с земли, виновато осматриваясь.

– все хорошо, сидите, – успокоил их Егар, а затем обратился к незнакомым мужчинам, – меня зовут Егар, я вождь племени. О чем вы хотели поговорить?

Незнакомые мужчины сидели вокруг костра, полукольцом, спиной к Егару. Одна из фигур поднялась на ноги и медленно повернулась в сторону вождя.

– рад видеть тебя вождь Егар, – проговорил мужчина, широко улыбаясь.

– Килий! Мать твою за ногу! – обрадовался Егар и шагнул вперед, расставляя руки в стороны.

– Егар! – Килий так же расставил руки в стороны и поел вперед.

Мужчины обнялись, под удивленные взгляды мужчин.

– рад видеть тебя Килий, столько переходов прошло.

– еле узнал тебя вождь, как сильно ты изменился.

Закончив обниматься, мужчины расселись вокруг костра, на который тут же поставили котелок и принялись варить похлебку. Так же на камнях стали готовить лепешки.

– я думал вы в белых землях, а ты со стороны теплых пришел.

– шли так, – отмахнулся Килий, – долго рассказывать.

– где остальное племя? где Инлий?

– племя в белых землях, а Инлий идет на встречу вождей.

– что за встреча?

– вожди собираются решить, как жить дальше. Понимаешь Егар, нам всем угрожает большая опасность.

– что случилось? Расскажи уже, а то по слову говоришь, как будто не знаешь меня.

– нет, тебе лучше пойти на встречу с вождями, – Килий достал из-за пазухи ожерелье сделанное из больших клыков, – вожди зовут тебя к себе на стоянку.

Егар принял ожерелье, внимательно рассматривая клыки, которые были крупными и очень острыми.

– и где их стоянка?

– вождь Егар! – Килим вместе со своими воинами поднялись с земли и стал громко и четко произносить заученную речь, – вожди племен зовут тебя на общую стоянку. Они слышали о тебе, слышали о твоей победе над проклятым племенем. Вожди признают твою силу, признают тебя как равного себе. Они будут рады видеть тебя и твое племя на общей стоянке. Я, Килий, провожу тебя к ним, если ты захочешь идти.

– все, все, я понял, – перебил мужчину Егар, – я пойду с тобой.

– я рад, что ты согласился, – заулыбался Килий, – нам предстоит пройти много дней в сторону теплых земель, нужно выходить как можно быстрее. Когда твое племя будет готово идти?

– мое племя никуда не пойдет.

– как этое?

– Килий, друг мой, ты давно не был здесь, пойдем я тебе все покажу, – Егар махнул рукой, предлагая идти за собой, – ты сам поймешь, почему они не пойдут.

Онар забрал воинов племени Лий с собой в Арлистан, чтобы накормить их и предоставить место для отдыха. Егар же повел Килий на экскурсию по городу. Первым делом они пошли в сад. Килий с отрытым ртом ходил среди невысоких деревьев, все время поглядывая на высокий частокол.

– как? – изумленно спросил Килий, – как это все?

– руками Килий, только руками.

– мы все думали, что ты мертв, а потом пришли люди, которые стали рассказывать о тебе неправду.

– и что же они говорили?

– сначала они говорили о людоедах, о воинах с именами Трилис и Егар, которые сражаются с ними. Мы не думали что это был ты, думали другой Егар, не наш. А вон как все вышло, – Килий коснулся веток дикой яблони, – а тут ты, наш Егар. Егар, который собрал свое племя.

– ну, как то само так получилось.

– нет Егар, это все ты и боги.

– ладно, давай потом о богах поговорим, пойдем покажу как мы живем.

Егар провел Килия через поля, на которых были посажены репа и дикая пшеница. Затем мужчины прошлись по Арлистану, заглянув в несколько глиняных домов. Потом зашли на соляные фермы и в рыболовную деревушку Киртан. Килий все время находился под приятным впечатлением, и задавая много вопросов, интересуясь теми или иными аспектами жизни и производств. Егар не стал показывать мастерские по производству оружия и кожаной брони. Ближе к вечеру, Егар позвал к себе в гости Килия, намереваясь добить его приятным ужином, заодно узнать как можно больше информации о совете вождей.

– хорошо у тебя, – с улыбкой сказал слегка опьяненный Килий, – тепло, еды много.

– ну так, для себя же делаем, и для своих детей.

– теперь я понимаю, почему твое племя не уйдет отсюда.

– давай еще выпьем?

– давай!

Лиса наполнила до краев глиняные кружки настойкой из мухоморов. Егар и Килий выпили залпом и продолжили разговаривать.