Очнулся я в полной темноте. Пошевелиться толком не получалось, явно что-то мешало. Попытки хотя бы перевернуться, а я лежал на животе, привели лишь к новой вспышке боли. Зато мои старания не остались незамеченными, надо мной открылся люк, раз свет стал исходить именно оттуда, и некто стал спускаться, судя по всему, по лестнице.

— Пришел в себя, предатель рода человеческого! — Звучало обвинение странно, это когда я успел прям всех людей предать? — Переверните его, после вновь сеть активируйте.

— Но милорд, а вдруг он что-либо исполнит?

— Ха, что он может? Он всего лишь доктор трупов, а мы-то думали, что воин сильный. Даже странно, что этот докторишка смог каким-то образом явить чертей в нашу столицу. Пусть теперь мучается, мы тебе даже твою пространственную барсетку заблокировали, правда странно, что я ее не вижу, ну да ладно, издержки магии наверняка. — Теперь я хотя бы понял, у кого находился в плену.

На какое-то мгновенье боль ушла, меня перевернули на спину, и я смог лицезреть хлыща в форме. Камзол, все дела, шпага в ножнах, и взгляд полный превосходства, короче, мажор этого мира.

— Отойди, дай мне посмотреть на лицо этого придатка, пародии на человека. — А вот это уже было обидно, но смысл ему отвечать, он ведь только этого и ждал, поэтому я только зевнул, прикрыл глаза, намереваясь подремать. Хлыщ этого стерпеть конечно же не мог. Его изящный сапожок тюкнул меня в бок.

— Опять комары достали. Кровососы ненасытные.

— Ты… ты…! — Ого, взбесился.

— Я-я, а ты пижон недотраханный, жаль, черти тебя не использовали по назначению прямому. Ну ничего, существует такой культ Радуги, где тебя всегда встретят с объятьями и готовыми орудиями заднего труда. Если что, могу подсказать, где искать, только смазку не забудь.

— Ты… ты…!

— Ну все, заело пластинку. Милорд, вам бы клизму себе поставить, глядишь, и мозги прочистятся. — И куда меня понесло-то? — Если что, могу посодействовать, знаю прекрасный состав одного раствора, есть шанс, что вам вновь понравится женский пол, а не черти. — Точно доиграюсь.

— Сеть заново установите, пусть в столице с ним разбираются и с его пособниками! — Тут только обратил внимание, что рядом лежали все остальные, плюс Ахулисис, но они были в отключке до сих пор, в отличие от меня.

— Да-да, установите, а то ваш милорд сейчас еще больше покраснеет. — Тот невольно ладонью прикоснулся к щеке. — Я же пошутил, а получается, и на самом деле наш милорд, как красна девица, только в штанишках. — Он аж прям зарычал, как ежик на яблоко, но сдержался, быстренько поднялся наверх.

— Зря вы так, у него в столице дядя вхож во дворец. Вас и так казнят, а теперь еще и пытать будут, — пробурчал служка, накладывая сеть.

— Ой, крыса! — завопил я для достоверности, тот аж подскочил.

— Где?

— В углу справа, ой, уже и слева другая. Не оставляйте меня с крысами, я их боюсь, пожалуйста, пожалуйста! — Бедолага крутил головой, пытаясь высмотреть грызунов. — Да она же у тебя рядом с ногой. — Ух, как высоко он подскочил. — Убей их. Они наверняка голодные и ядовитые.

— Да где они? Да пошло оно все! — парень второпях вновь сеть наложил, но небрежно, почти не больно было. Зато вылетел отсюда резче, чем пробка от шампанского. Чего я этим добивался? Все просто, шевелиться мог хотя бы теперь. Поэтому не стал всех пытаться разбудить, захотелось проверить, а работает ли у меня хотя бы что-нибудь.

«Имя Хаос, Класс — Расследователь, Подкласс — Трансформируемый оборотень. Уровень 46 (шкала опыта заполнена на 17% ).

— Ваши характеристики. Выносливость — 14 ранга (заполненность 47%), Восприятие — 15 ранга (заполненность 44%), Аналитика — 10 ранга (заполненность 72%), Дедукция — 9 ранга (заполненность 21%), Фортуна Диаса — ранг 14 (заполненность 82%), Хитрость Диаса — ранг 11 (заполненность 99%), Друг Диасов — ???. Некоторые характеристики могут проявиться позже».

Ясно, система в порядке, спасибо зар… просто спасибо. Что дальше? Рядом, ближе всех, валялся Тайгер, теперь я мог до него дотянуться рукой, поэтому, не мудрствуя лукаво, стал зажимать ему нос. Подействовало, хотя и не сразу, тот пытался ртом дышать, пришлось вообще ладонью перекрыть все дыхательные пути.

— О боже, как же хреново. Мы вообще где, и почему я толком пошевелиться не могу?

— Вообще-то, мы в плену. Если что, Тайгер, скажу так, успел я нажить в этом мире врагов. Например, сейчас в плен меня взяло, можно сказать, целое королевство, они считают почему-то меня виноватым в появление у них в столице чертей.

— Ты и виноват. — О, Ахулисис сам очнулся.

— Да-да, во всем всегда виноват Хаос, нашли козла отпущения.

— Не знаю, что за козел, но у тебя есть мысли, как нам не попасть в то самое королевство? Меня так сразу казнят, а вот тебя, доктор, еще и пытать ведь будут.

— Марли еще не очнулась?

— Да вроде нет.

— Ясно, малолетняя засранка любит поспать сверх меры.

— Сам ты засранец, мне просто страшно, вот и молчу. — Блин, она же в принципе еще ребенок, ну и что, что убивать умеет.

— Хаос, чем дольше мы здесь, тем дальше от берега. — Вот же недочерт доставучий.

Отвлекся, так как по мне что-то ползло, неужто на самом деле крысы тут есть? А вдруг голодные? Но нет, это был всего лишь паук размером с яблоко. Черный, пушистый, да еще и с белым крестом. Система услужливо решила вдруг подсказать.

«Черный вдовец. Грустит в одиночестве, так как съел на завтрак самку».

Без доли черного юмора она не может обойтись. А паучок забрался мне на щеку и уставился прямо в глаза. Хмм, а он ядовитый или нет?

— Кто не любит пауков?

— Я их просто ненавижу.

— Жаль тебя тогда, Тайгер. Лови. — Благо, смог дотянуться до паука рукой, схватить нежно и перебросить товарищу.

— Хаос, ты сволочь! — М-да, точно ненавидит. — Охренеть! — Чего это он удивился? — Мне предлагают сделать его питомцем, жесть.

— Ну так делай быстрее, может это неспроста.

— Вот всю жизнь мечтал иметь друга-паука.

— Не бурчи, Тайгер, излечишься как раз от арахнофобии своей.

— Опять этот доктор использует странные словечки. — Недочерт снова недоволен. А вот Тайгер замолчал, аж не отвечал.

— Хаос, так что делаем?

— Марли, подожди немного, пожалуйста. — Я сам, честно говоря, злился, что сейчас ничего не мог поделать. Да, у меня была барсетка, и да, я мог достать оттуда вещи, но покуда чертова сеть нас сдерживала, все это будет бесполезно.

— Аааа, суки, уроды, выпустите меня, убью вас всех, сволочи! — крики Тайгера застали врасплох, но он и не собирался умолкать. Ох, как много новых ругательных оборотов зато я узнал, не знал, что товарищ так умел. Не знаю, правда, какого эффекта он ждал от своего сольного выступления, но давешний нелюбитель крыс решил к нам спуститься, или его заставили заткнуть говорливого нашего нелюбителя пауков. А вот дальше случилось то, чего я точно никак не ожидал. В руках у пришедшего была какая-то штука, которой он намеревался огреть Тайгера, но тут я заметил у него на шее… паука. Хотя даже если яд сработает, будет разве толк от этого для нас? Но я недооценил страхи этого человека, он не только боялся крыс, но и пауков как бы еще не сильнее, судя по тому, как он испуганно застыл.

— Если жить хочешь, снимай с нас эту сеть. — Тайгер был зол.

— Я не могу. Меня же казнят за это. — Почти не раскрывая губ, прошептал служка в ответ.

— Ну тогда Бэмби сейчас впрыснет тебе яд, ты и так помрешь. — Тайгер что, серьезно назвал паука Бэмби? Сдержать смех не получилось, как ни старался. — Я что, виноват, что на выбор имени мне дали тридцать секунд, а кроме мультфильма об олененке ничего другого в голову не пришло. — В этот момент с нас спала сеть, Бэмби все же укусил парня в шею, тот выпучил глаза, а Тайгер только и добавил, что он команды на укус не отдавал. Ой, намучается, чую, он с питомцем, сто процентов. Одно хорошо, яд пока у паучка не был смертельным для человека, так, небольшая парализация, почти отпуск для организма.

— Я первым выберусь. Если что, плюну на осторожность и трансформируюсь. В таком случае вы, главное, отсюда не вылезайте во избежание, так сказать. — Никто не спорил.

Люк служка не закрыл, что было хорошо, а еще лучше было то, что рядом никого не оказалось. Судя по всему, наступил вечер, и многие наверняка отдыхали, кроме тех, кто нес вахту. Первый мною встреченный занимался не тем, чем положено на посту. Грубо говоря, он мочился прямо в море, эх, экологов на тебя нету, подумал я, хватая его за ноги и выбрасывая за борт. Минус один, хотя судя по размеру корабля, эта жертва лишь песчинка в море. Через десять минут уже было еще минус три песчинки. Странные вахтенные, или дисциплина тут была ниже плинтуса, что маловероятно, или многие считали это плаванье прогулкой, а не боевым рейсом. Хотя мне какая разница, мне вон Марли пришлось тормозить, повезло, что присел возле шлюпки, думая, куда пойти дальше, а тут диверсантка мимо кралась. Так что шлепок по заду, испуганное «ой», и вовремя успел ей рот прикрыть ладонью, ругаться, видите ли, захотела.

— Я что сказал, сидеть и не высовываться, а тебя куда понесло-то?

— Куда-куда, я когда ощущаю близость опасности, то страх уходит.

— Ладно, двигай за мной. Нам бы неплохо кого-нибудь из командования прихватить в заложники.

— Не вопрос, следуй за мной. — Решил ей довериться и не прогадал. Правда, откуда у нее познания, где что находится на корабле, не имел ни малейшего понятия. Хотя может нам просто тупо повезло. Сначала нам встретился некто куда-то сильно спешащий, по наитию я дал команду Марли следовать за ним. Как оказалось, он спешил с донесением, и не к кому-нибудь, а к капитану. Чем не идеальный заложник. Но тут случилось еще кое-что. Спешащий столкнулся с капитаном, когда тот решил по неизвестной причине выбраться на палубу, и мы невольно стали слушателями. А было что послушать на самом деле. Без понятия, каким таким способом, но они могли получать сообщения из Лековритании. И в данном случае само сообщение по содержанию мне очень пришлось по душе. Не подумайте, я не изверг, но чем больше проблем у врагов, тем больше шансов нам самим выжить.

— Марли, на тебе посыльный. — Она лишь кивнула и сразу же приступила к исполнению. Я же через пару секунд оказался за спиной капитана, заряженный арбалет был в упор нацелен на такой заманчивый затылок.

— Значит, все-таки смогли вырваться. Похвально. — Надо было отдать должное выдержке капитана. — Но есть одна просьба, дайте дослушать донесение до конца. — Почему бы и нет, вдруг там сообщается, что Лековритания перестала существовать, как королевство. Но то, что я услышал, вогнало в ступор и меня, и Марли, и капитана вдобавок.

— Брат королевы умер при странных обстоятельствах, сама королева-мать находится в тяжелом состоянии, и ни один из придворных лекарей не смог ей помочь. Поэтому была призвана опальная дочь королевы, Марта Отреченная, так же известная, как ставшая на путь белых ведьм. И вот она с помощью своей непризнанной волшбы получила ответ от неизвестных сил. Спасти мать-королеву и узнать причину смерти брата ее монаршества способен лишь один человек, пришлый, салватор Доктор Хаос и его клан. За доставку отвечает лично капитан граф сэр Арнольд Маскервиль. Если же по получению данного послания окажется, что доктор и его сотоварищи будут мертвы, то капитану и всей команде желательно утопиться и не возвращаться.

Минута молчания затянулась, все мы пытались переварить полученное донесение, и знаете, получалось с трудом. Первым пришел в себя капитан.

— Может уберешь свой арбалет уже, сам слышал все прекрасно?

— И не подумаю, кто сказал, что мы жаждем попасть к вам на остров даже не в качестве пленников? Плюс ко всему, мои друзья остались на берегу, и я хочу отыскать предателя. Ах да, забыл добавить, несколько вахтенных матросов случайно упали в море. И теперь мне убирать арбалет?

— Тому, что вы попытались сбежать, я не удивлен, сам бы так поступил, будучи в плену. Но королева при смерти, а вы все можете стать героями Лековритании.

— Ага, особенно если она умрет на наших руках, — влезла Марли и была права.

— Поэтому нам надо торопиться, используем все возможности для этого, а они у нас есть, поверьте.

— Без друзей я никуда не поплыву, и точка.

— Да не вопрос, тебе знакомый чурп следует за нами, правда твоего предателя на нем нет. Полдня мы потерпим, пока они вернутся назад и захватят твоих друзей. Я даже отправлю с ними одного из вас, чтобы они поверили. — Рискнуть или нет, вот в чем вопрос, а отвечать нужно сейчас.

— Я должен переговорить со своими. — Убрал я арбалет, подал знак Марли сделать то же самое, и пока шли обратно, постоянно ждал, когда на нас нападут. Но никто не потревожил наш путь. Неужели так важна для них всех эта королева?

— … Вот такие дела, друзья, — уложился я в две минуты

— Я за то, чтобы помочь королеве. — Тайгеру проще, он и так пока им не враг, но ему это знать пока необязательно.

— А я не знаю. Там у меня отец, а попаду на остров, выберусь ли обратно?

— Мое мнение: плыть на остров, может так смогу обелить чертей, натворивших там дел. — Беляк отбелить, звучит двусмысленно. — Решать тебе, Хаос.

— Тогда поступим так. Ахулисис и Марли, вы на чурпе отправитесь за остальными. Ты возвращайся к отцу. Встретите Арки, можете грохнуть, но зря не рискуйте. Пойду, договорюсь с капитаном, чтоб вас обоих отпустил.

Как ни странно, капитан согласился, так что нам оставалось только ждать, пока нас нагонит чурп. Поели, попили, сходили облегчились, да и валялись просто, благо теперь нам выдали матрасы, подушки и одеяла. А потом меня призвали.

— Так я скоро привыкну встречаться с вами. — На этот раз я опередил серокожего с началом разговора. — И я догадываюсь о причине очередного срочного вызова, хотя могли бы и пораньше, а не когда захватили в плен.

— Все сказал? Молодец. И нет, не могли. Ты что думаешь, что мы можем вот так просто вмешиваться во что угодно? Ошибаешься, не можем. Наша задача найти то, чего не должно быть в принципе, исправлять наши же ошибки и не допустить прорывов несанкционированных.

— Что значит «несанкционированных», если не секрет? — Вдруг ответит.

— Рано тебе знать, ну да ладно. Ты тоже попал в этот мир через прорыв, но так скажем, он легальный, так тебе понятнее будет.

— Есть значит и путь контрабандистов?

— В точку. И пока справлялись, во всяком случае, так думали до сих пор. Но ты смог закрыть лазейку. Мы знали, что Морландец является связующим звеном, но вынужденно, недобровольно. Ты же там тоже встретил системные сообщения?

— Ну да, чокнутые системные сообщения. Правда, не понимал, почему смогли уйти оттуда.

— Дашь покопаться в своей памяти? Обещаю, мне нужно знать только что ты видел там. — Рискованно, но почему бы нет. Кивок согласия, две серые ладони прилипли к моей голове, и я заснул.

Вот по идее я должен ничего сам ни видеть, ни чувствовать. Но я никак не мог ожидать, что то ли во сне, то ли в забытье ко мне заглянет образ первой Диас. Получается, не преграда это место, надо запомнить. Видел ее недолго, потом она вновь мне показала знакомое место на севере, и все бы ничего, но потом картинка сменилась на другую. Лиса, вот кого увидел. Правда, не совсем понял, где она находилась. Полутемнота, какие-то ходы, вроде на подземные смахивали. А еще у нее на плече сидела симпатичная крыса, прикольно. Через мгновенье Лиса пропала, как и подземелье. Теперь я витал на высоте птичьего полета и прекрасно мог наблюдать за одной интересной долиной. Множество построек, очень смахивавших на культовые. Это еще не все было. Сама долина будто находилась в теплом климате, но вот вокруг неё повсюду были горы, покрытые снегом. И мне стало понятно, где Лиса, и куда надо отправляться. Ой как же не вовремя королева решила оказаться при смерти.

— В принципе, понятно, в чем дело. Если коротко, то случилось примерно вот что. Изначально любой попавший туда должен был справиться со всеми встреченными проблемами. Я не знаю, как твой товарищ так долго продержался там, но ты как всегда сломал систему, и пока она пыталась найти выход, вы сами его нашли.

— Что-то я ничего не понял, честно говоря.

— Во-первых, тебе помогла твоя болезнь, система не смогла найти в твоей памяти хотя бы один твой страх и выбрала первое попавшееся воспоминание праздника. Во-вторых, сильно повлиял переход на твою сторону пса, и в-третьих, ваша сумасбродная удачная попытка убийства дракона, и становление пса стражем выхода. Он-то, считай, и дал вам возможность беспрепятственно и, главное, в целости свалить оттуда.

— Теперь понял, а что там с Морландцем?

— Ты им помог обрести покой, и это главное. Та система пока больше не имеет выхода в мир, но это не значит, что не будет пытаться искать новый.

— Получается, вы с ней ничего поделать не можете?

— Только при условии, что она сама проявиться в мире или хотя бы пошлет кого-то сильного.

— Надеюсь, не встречу. Теперь вы меня обратно закинете?

— Оу, как же рад, что ты ничего не просишь за содеянное, исправляешься. Шучу-шучу. — Вовремя исправился серокожий, а то я хотел уже возмутиться. — Коллекционное вино возьмешь?

— Возьму. — Куда я денусь. — У вас случайно чистого медицинского спирта нигде не завалялось? — Мой вопрос сильно удивил и озадачил серокожего. Ну вот кто будет просить в награду спирт? Кто-кто, я конечно.

— Подожди. — Задал задачку бедолагам, но надо отдать должное, не знаю, как и где, но вскоре он мне принес пятилитровую, ешкин кот, бутыль.

— Не знаю, зачем тебе это, надеюсь, не собираешься спаивать бедных местных жителей.

— Постараюсь, но не обещаю. Я готов к отправке, если что.

— Хорошо, пока, и надеюсь не до скорой встречи. — Судя по его тону, он сам в это несильно верил. Но прежде чем исчезнуть, я успел прихватить со стола первую попавшуюся под руку вещицу.

Стоило мне вернуться обратно, как мне сообщили, что меня искал капитан корабля и был очень удивлен моим отсутствием. Тайгер тоже был удивлен, когда же я ему сообщил, где был, он вдруг тоже пропал. Ясно, серокожий захотел и в его голове покопаться, надеюсь, парень не продешевит. Но прежде, чем отправиться к капитану, получил новое сообщение, и оно заставило меня ухмыльнуться. «Вот даже не знаю, похвалить вас или наказать, доктор Хаос. Умудриться стащить вещь у того, у кого не следовало, так как они очень не любят, когда такое происходит с ними. Еще более странно то, что он ничего не заметил, поразительно. Вам повезло, что украли не сильно важную штуку, хотя для вас она может представлять интерес. Ладно, на этот раз ограничимся новым навыком, который вам в принципе не подходит, но кто знает, куда приведет доктора темная дорожка.

Навык фронтирер — ночь на дворе, спят усталые солдаты, но только доктор Хаос не дремлет под светом белой луны. Кого-то убить, что-то взорвать, короче, любая диверсия на ваш вкус и толщину кошелька.

Теперь вы специалист по ночным диверсионным делишкам в начальной стадии. Главное, не вздумайте этим заняться днем, скорее всего, случится диверсия против вас самого. Но лучше найдите подходящего учителя, но какие-то знания у вас в голове должны будут проявиться».

— Ты чего завис, Хаос? Тайгер отправился туда, где ты был, что ли?

— Да, Марли, он скоро вернется. А я получил навык, который больше подошел бы тебе. Позже расскажу, пойду к капитану, а ты посмотри, что за штуку я украл, может поймешь. — Мне не жалко было ей передать непонятный предмет. Диверсантка, заполучив незнакомую игрушку, сразу же забыла обо мне.

На палубе меня никто не пытался остановить, что радовало. А то, что была куча косых взглядов, то и черт с ними. Капитан сам вышел навстречу мне, будто бы специально выжидал, когда моя пропавшая персона соизволит появиться. Что еще удивило, так он пригласил меня к себе в каюту. Все оказалось прозаически просто, граф никак не мог понять, чем я мог помочь королевству. Долго он терпел, но любопытство и у дворян бывает сильнее гордости.

— Виски, джин?

— Виски, без льда.

— Это где в виски лед добавляют? Портить напиток только. — С этой стороны он мне понравился. Я подождал, пока капитан разольет священное пойло, сядет напротив, и уставился на него с намеком, мол, вещай, товарищ, зачем я тебе нужен был. — Ладно, сам начну разговор. Объясни мне, доктор, чем ты можешь помочь королеве? И тем более твой черт? И да, прости того мажора, который тебя достал тогда. Сын он королевского казначея, вот и навязали насильно, чтобы опыта набирался военного. И пока я ему запретил показываться на палубе. Так что беспокоиться не надо.

— Могу на ты обращаться? — Побуду культурным и, слава Диасу, придурка не увижу.

— Наедине да.

— Во-первых, он уже не черт, а наоборот. Плюс невольно из-за меня стал целителем и, замечу, неплохим. Что же касается меня, то я по профессии патологоанатом, специалист по мертвым телам и причинам их смерти. — Главное, говорить убедительно. — Меня сейчас больше беспокоит кое-что другое. Кто мог убить брата королевы? Так как обычно странные обстоятельства смерти это как раз и означают. И кому выгодно уничтожить королевскую семью? Ты же граф, живешь там, должен хотя бы что-то знать, может слухи какие?

— А тебе это зачем знать? Твоя задача — вроде как выяснить причину смерти и все.

— Давай посмотрим с другой стороны. Некто заинтересован в смертях королевских. Раз так, то скорее всего, он непростой человек, скорее даже, вхож во дворец. Значит, многое знает, наверняка есть шанс, что и о сообщении, полученном тобой о нас, он в курсе. Вопрос на засыпку. Какие действия могут последовать с его стороны? Хотя бы гипотетически, граф.

— Если гипотетически, то я бы постарался нас перехватить заранее.

— Логично. Но где, на суше или на море?

— Скорее на море. На суше сложнее все провернуть. Но это вряд ли, мой корабль самый большой и самый опасный во всем королевстве.

— А зачем большой корабль? Ночь, отряд хорошо обученных убийц, тихо пробраться сюда и тихо всех вырезать.

«Навык моделирование перешел на новый ранг. Чаще и больше напрягайте извилины, вдруг придет осознание происшедшего. Связанные характеристики: Аналитика, Фортуна Диаса».

Плюс к этому повысилась и дедукция, специально проверил. Давненько такого не было, но и я в принципе мало напрягал извилины в последнее время.

— Хаос, ты чего задумался?

— Скажем так, пришло подтверждение моим мыслям и суждениям. Не факт, конечно, что так и случится. Но есть еще один вопрос у меня. Тем, кто на чурпе, мы можем доверять?

— Сейчас да, капитан-салватор возродился, конечно же, но сейчас он в королевстве. Таким как вы, я никогда не доверял. Вечно ищете выгоду для себя. Правда, ты немного странный по сравнению с ними. Беспокоишься о своих друзьях, хотя некоторые из них близко не люди. Может ты исключение, подтверждающее правило.

Раздался стук в дверь, матрос сообщил, что чурп рядом уже. Блин, а если Тайгер еще не вернулся из командировки к начальству? Но слава Диасу, он уже на месте, кстати, вновь у него в руках была его секира, а еще он ходил в новой броне. Какой-то я скромный получаюсь, кроме алкоголя редко что другое прошу. Почему ждал Тайгера? Так, на всякий случай решил еще и его отправить, мало ли.

Минут через десять проводил взглядом чурп, возвращавшийся за оставшимися на острове, надеюсь, ничего плохого не случится.

Прошло уже немало времени, как Бель стала ученицей темного эльфа. Только через пять дней их знакомства он соизволил назвать свое имя, Мордери Таллонскрим. На вопрос, почему сразу он не представился, прозвучал логичный темно-эльфийский ответ. Он не был уверен, что человеческая женщина способна стать его ученицей.

Все эти дни он муштровал ее, мучил тренировками, которые никак не подходили для воровского класса. С другой стороны, Бель стала намного ловчее, стремительнее и сильнее, земной паркур просто нервно курил бы в сторонке рядом с этими тренировки.

Одним ранним утром девушка не обнаружила эльфа, только лист бумаги с коротким посланием. Странно, но она смогла прочесть написанное, хотя была уверена на все сто, что язык незнаком. Быстро прочитала, потом еще раз, и тихо выругалась, в лесу опасно кричать, мало ли кто в гости нагрянет. В записке Мордери сообщил, что он ее научил всему, что мог, дальше только развивать полученное. А чтобы быстрее это случилось, этот темный негодяй перекинул на нее задание по уничтожению тех гуманоидных жаб. Мол, справишься, ждет тебя хорошая награда. Интересно только, от кого награда, как-то за все это время она не видела других разумных созданий здесь. Но выбора у Бель не было в любом случае. Если эльф тогда не наврал насчет того, что ближайший город в четырех сотнях километров, и ей лучше туда не попадать, то придется заняться жабами, благо еще в начале тренировок он поведал об их слабых местах.

Чтобы вернуться к границе так называемого Проклятого леса, ей понадобилось три часа. Затем Бель вновь тщательно измазалась в грязи. Грязевая ванна уже была на восьмом ранге благодаря эльфу, заставлявшему ее часами ползать по лесу. Сорок четыре процента стал шанс остаться незамеченной в чистом месте и больше восьмидесяти именно вот в таких местах, как этот гребаный лес. И да, область испорченного леса стала намного больше, чем тогда в первый раз.

Бель пришлось ползти долго и упорно, вонь стояла такая, что ой мамочка, роди меня обратно. Самое неинтересное: она так пока и не встретила ни одного жабоида, как она их про себя успела обозвать. Но все же одна встреча вскоре состоялась. Продираясь сквозь мертвый кустарник, Бель почти достигла противоположного конца испорченного леса. Дальше росли еще живые деревья, трава и вот как раз там она увидела непонятное на первый взгляд странное создание. Если всю шерсть состричь, то возможно был шанс увидеть обыкновенного ребенка. Вряд ли человеческого, но хотя бы гуманоидного. К тому же шерсть была вся грязная, спутанная, да и создание передвигалось из последних сил. Бель хотела уже показаться на глаза, как краем взгляда заметила сопровождающего с плетью в руках-лапах. Жабоид собственной персоной.

— Вот ты и попался, уродец. — Как убить, она прекрасно знала, уроки не прошли даром.

Подождала, пока он будет проходить возле самой границы двух лесов и повернется к ней спиной, плавно приподнялась, еще плавнее шагнула к нему вплотную, тот даже не успел почувствовать, как смерть подкралась незаметно. Лишь испуганный писк раздался со стороны неизвестного шерстяного пленника. Правда дальнейшая реакция Бель удивила, существо, можно сказать, радостно подбежало, со злости пнуло мертвое тело жабоида и стремительно обняло ногу девушки, как будто боялось, что она сейчас исчезнет.

— Помочь мне, я просить помочь. — Оно еще и разговаривало. Бель присмотрелась к существу, напрягая глаза, и неожиданно ей высветилось сообщение.

«Тролльчик-чика, существо женского пола, мечтающая отыскать своего сбежавшего жениха».

— Охренеть, серия «Шарм» в эксклюзивном проявлении.

— Да, шарм, мня привести порядок, шерсть стричь, мыть, и я красота.

— Еще раз охренеть, что мне с тобой делать, чудо?

— Мня гадать, я знать, гдя мой жених, надя найти доктор.

— Проктолога или уролога? — невольно вырвалось у Бель.

— Нят, нужна доктор-смерть.

— Чего? Некромант?

— Нят, сала бала ух кака, ой вспомнить, Хиос нужна. — Тут до девушки стало немного доходить.

— Тебе нужно найти доктора Хаоса?

— Дя, мой жених ему помогать.

— Мать моя женщина, а тут что ты делаешь?

— Мня переносить, ошибка случиться, потом поймать эти уроды и заставлять поганить лес. Не делать, убить мня.

— Ты знаешь, где остальные уроды?

— Да, я показать, ты убить, потом жених идти искать.

— Давай так, показывай место, а потом поговорим о твоем женихе и докторе. И вообще, зовут-то тебя как, имя есть у тебя?

— Сиестра я, травка жизнь моя. — С трудом Бель не рассмеялась, травка, блин, травка жизнь ее. — Собирать травка, искать ягодка, сделать пей здоровье, сила, ум, мужская сила. — Тут до нее наконец дошло.

— Погоди, так ты травница, может делать разные полезные зелья?

— Да-да, делать трава, нужно иметь только в чем делать.

— Ясно, ну веди, Сиестра Сусанина.

— Откуда ты знать мой фамилия? — Бель только покачала головой, хотя смеяться ей хотелось ну уж очень-очень.

Долго передвигаться по лесу им не пришлось, Сиестра еще издалека указала ей на поляну, которая была ниже, чем где они лежали в траве. Наказав забраться в кусты и не отсвечивать, чтобы не случилось, Бель поползла вперед.

Шестеро жабоидов сидели вокруг костра, на котором жарили ногу, мать твою, человеческую ногу. Девушке от этого вида не стало плохо, но количество злости увеличилось многократно, но все же смогла себя она сдержать от глупости скоропалительной атаки в лоб, не ее этот способ, не ее. К тому же, через пяток минут откуда-то из лесу приперся еще один урод, и судя по всему, он был главным среди них. Он что-то сказал одному возле костра приказным тоном. Тот не стал возражать, а молча поднялся и пошел в ту же сторону, откуда совсем недавно появилась Бель. Скорее всего, его послали сменить того, который уже был мертв. Главное, чтобы Сиестра от испуга не выдала себя. Пропустив жабоида мимо себя, Бель аккуратно последовала за будущим трупом. Убивать здесь было опасно, не настолько она еще владела полученными умениями, чтобы зря рисковать, а вдруг жертва успеет перед смертью подать звуковой сигнал.

А вот Сиестра смогла удивить Бель. Жабоид как раз почти достиг тех кустов, где та пряталась, когда она выскочила, как чертик из табакерки, бухнулась на колени и стала умолять ее спасти. Урод временно впал в ступор, не понимая, что творится, и почему она просит помощи у него. Зато этого вполне хватило Бель нанести два молниеносных ударов в спину, точки, куда нужно бить, были ей прекрасно известны.

— Я молодец ведь? — Наивное создание, но ведь смелая.

— Молодец-молодец, но сейчас спрячься еще лучше. Увидишь новых уродов, не вздумай показаться им на глаза. Поняла?

— Моя поняла, мня никто не найдет, обещать.

Бель была уверена, не вернется первый убитый жабоид, главгад наверняка пошлет проверить выяснить причину, и точно не одного, в лучшем случае парочку ублюдков. Так что надо набраться терпения и вон как раз подходящее дерево для наблюдения. Бель в быстром темпе очутилась на нем, ну а пока было время, решила еще раз изучить свой интерфейс.

«Имя Бель, Класс — Темный вор, Подкласс — не получен. Уровень 14 (шкала опыта заполнена на 41%).

— Ваши характеристики. Ловкость — 6 ранга (заполненность — 24%), Харизма — 2 ранга (заполненность 6%), Пробивная сила — 7 ранга (заполненность — 18%), Акробатика — 7 ранга (заполненность 58%), Талисман Диаса — ранг 3 (заполненность 15%). Некоторые характеристики могут проявиться позже.

— Навык — «Ой-ой-ой, Боже, храни Королеву!…» Не стесняйтесь, вскрывайте все подряд и необязательно замки на дверях. Чем выше ранг, тем больший шанс обнаружить скрытые замки.

— Навык — «Там заперто. Что же мне делать теперь? Лень взламывать, неохота мучиться». Шанс отыскать обходной путь на первом ранге три процента.

— Навык — «Кто ясно мыслит — ясно излагает». Красноречие часто может помочь обвести вокруг пальца и тем самым дать знания, нужные вам. Навык связан с характеристикой Харизма. Больше общайтесь и разговаривайте.

— Навык — «Укол адреналина». Активация навыка позволяет на первом ранге не чувствовать ран десять секунд.

— Навык — «Аста Ла Виста, Бэйби». На первом ранге дает трехпроцентный шанс убить противника с одного удара при условии атаки из скрытности. Связанные характеристики ловкость и пробивная сила.

— Навык — «Грязевая ванна». Везде, где есть грязь, вы становитесь менее заметной. На восьмом ранге ваша незаметность: в местах, где есть грязь — восемьдесят один процент, в остальных местах сорок четыре процента».

Плюс она еще получила два новых за время, проведенное с темным эльфом.

«- Навык — «Безумство темного». Чем вы злее перед атакой, тем сильнее наносимый урон. Вколи себе адреналин, враг пожалеет, что родился. Используя дополнительный допинг, вы можете увеличить эффект навыка.

— Навык — «Крепкие орешки». Используя в качестве средства поражения врага любое метательное оружие круглой формы, шанс нанести смертельную рану составляет двадцать процентов на четвертом ранге».

Самое интересное интерфейс приберег напоследок. Он предлагал Бель взять шефство над Сиестрой. Один минус в этом был, при гибели подшефного на девушку накладывался огромный штраф. Но тут она заметила, как Сусанина вылезла из кустов и с надеждой в глазах смотрела на дерево, где скрывалась Бель. Разве Бель могла отказать и бросить такую милашку, пусть и чумазую, на произвол судьбы?

Больше всего меня волновал вопрос, а куда подевался Арки? Ушел обратно, остался на берегу или может Вестр угостил его своей алхимией, что для меня было бы идеальным вариантом? Ну а пока не оставалось ничего другого, как просто ждать, что на самом деле еще тяжелее.

Блин, остался без друзей, пообщаться не с кем, идти вновь к капитану желания никакого не было, поэтому не придумал ничего лучше, как взобраться на мачту, всегда мечтал ощутить себя дозорным на корабле.

Темно и ничего не видно почти, шум волн, свежий ветерок и куча ненужных мыслей в голове. Потихоньку стал погружаться в дрему, сидя в вороньем гнезде. Когда же в воде мелькнула точка света, в первый момент решил, что это просто уставшие глаза испытывали глюки. Потер их руками, побил себя по щекам и еще раз внимательнее всмотрелся. Наверно показалось, и только так подумал, как вновь в толще воды на глубине мелькнула сначала одна точка, вторая и через несколько секунд, судя по светящемуся контуру, на глубине плыла… подводная лодка. Что на самом деле мне дал выпить капитан, что так серьезно меня заглючило? Ну откуда здесь могла взяться подлодка?

Точки постоянно менялись местами, плюс цвет также был разный, от белого до голубого, меня этот вид так заворожил, что оторваться не мог. Но тут внезапно они погасли, и в тот же миг вспыхнул красным цветом глаз. Око уставилось, казалось, прямо на меня. Какое-то неприятное ощущение присутствовало, но заставил себя продолжать смотреть. И тут оно мне подмигнуло, чтобы сразу же погаснуть и все, кино окончено, хотя еще минут десять я старательно всматривался в темноту.

«Доктор Хаос, вам очень повезло увидеть око морского подводного капитана Гнемо. Не повезло, что оно увидело вас. Представить, какие последствия могут быть для вас, невозможно. Но в любом случае, увидев первое око из десяти существующих, вы достойны получить награду. Минуточку только подождите, барабан крутится, и ждем, на каком секторе остановится.

Еще крутится, замедляется, почти стоп уже, и вуаля, сектор «Приз». Поздравляем, доктор Хаос, вам выпал данж. Удачи».

Возмутиться я не успел, да даже привстать не дали шанса, что уже говорить, чтобы предупредить кого-нибудь. Меня наглым образом забросило в море.

Перед самым падением в воду на моих глазах образовалась воронка. Вот в нее вниз головой я и влетел. Ощущение так себе, честно говоря, вокруг вода, а я будто падал в пропасть или в глубокий колодец, спасибо, воздух хотя бы был. А еще больше волновал вопрос, как глубоко мне предстоит упасть.

Прошло минут пять, полет проходил в норме, горючее не заканчивалось, точнее, мое терпение. В конце туннеля проявился белый свет, это немного напрягло. Но чего я не ожидал, и вообще это стало для меня сюрпризом, короче, местом моего прибытия оказался подводный бар. Русалки, русалы, тритоны и еще много непонятных мне личностей. Все они сидели за столами, бухали, курили и просто вели себя разнузданно. Мне еще повезло, что меня они не заметили, так как я стоял в тени возле одной из стенок из водорослей. Но это все еще ладно, в баре присутствовала сцена, на которую именно сейчас вышла девушка, судя по ее ушам, эльфийка. Ее ждала стойка с микрофоном. Заиграла музыка и она запела, да так проникновенно, что я невольно заслушался.

There's so much life I've left to live

And this fire is burning still

When I watch you look at me

I think I could find the will

To stand for every dream

And forsake this solid ground

And give up this fear within

Of what would happen if they ever knew

I'm in love with you 'Cause I'd surrender everything

To feel the chance to live again

I reach to you

I know you can feel it too

We'd make it through

A thousand dreams I still believe

I'd make you give them all to me

I'd hold you in my arms and never let go

I surrender…

https://www.youtube.com/watch?v=hnjGqS1Doto

Кстати очень знакомая песня, если не ошибаюсь, на Земле ее исполняла, не помню имя, но кажется канадская певица.

«Ваша цель — спасти девушку-эльфийку Феин Дрион. Не по своей воле она оказалась в этом месте, недоброжелатели семьи постарались так все обставить. Родня считает ее погибшей, так верните им радость жизни. В случае провала вы на год остаетесь здесь в качестве посудомоя». Супер-пупер, я попал. А еще из-за этого сообщения сильно разозлился и не заметил, как вышел из тени.

— Человек, смотрите, у нас тут человек! — то ли рыба, то ли не пойми кто сразу же приметил меня. А я что, я ничего, прекрасно понимал, что вступать в драку бессмысленно. Поэтому пока никто из них не попытался меня схватить, в быстром темпе запрыгнул на сцену. Феин была в шоке.

— Всем привет-привет! Не удивляйтесь, что здесь у вас появился человек. Просто у меня в гастролях появилось немного свободного времени, и я решил, почему бы не обрадовать своим появлением вас, дорогие жители подводного мира. — Пока болтал, никак не мог понять, как они дышат-то воздухом, но черт с ним, не время думать об этом. — Одно плохо, моих музыкантов не взял с собой. Так что могу ли воспользоваться вашими? И да, всем выпивку за мой счет. — Большинство заорало воодушевленно, еще бы, кто откажется от халявы, и не важно, человек ты или рыба. — А теперь попробуем зажечь. — Как бы толком пояснить музыкантам, чего я от них хочу?

О да, это хорошо, что у меня был неплохой музыкальный слух, и я смог с помощью свиста насвистеть нужную мелодию. Блин, на Земле, если бы музыканты не знали песню вообще, пришлось бы мучиться долгое время. А тут раз, послушали, покивали, попробовали, спросили, ну как, и все, концертный номер готов.

— Ну что, готовы к крутой песне? — Недружное, но громкое «да!» прокричала в ответ публика. — Музыка. — И музыканты вдарили, а я запел.

This ain't a song for the broken-hearted

No silent prayer for the faith-departed

I ain't gonna be just a face in the crowd

You're gonna hear my voice

When I shout it out loud

It's my life…

https://www.youtube.com/watch?v=vx2u5uUu3DE

Ух как я пел, сам от себя не ожидал, что так могу без репетиции, да с листа. Завсегдатаи бара дружно стучали стаканами о столы, некоторые стали подпевать куплет. Но ведь песня, в конце концов закончится, и что тогда? Хотя одна идея в голове нарисовалась.

— Вам понравилось?

— Да! — на этот раз дружнее уже кричали. — Тогда у меня для вас есть еще один сюрприз, но не музыкальный. Вот вы, — обратился я к гуманоидной акуле, — что в своей жизни пили самое крепкое?

— Пиво, у нас тут нет крепких напитков, трудно достать.

— Ясно, пиво вредно для здоровья, особенно для печени. Но я сейчас вас удивлю, дайте пять минут и вы все познаете вкус нового для себя напитка, «ерш» называется.

Единственное, что сейчас меня смущало, так местный бармен. Как-то он подозрительно смотрел на меня своими выпученными глазами, а еще я никак не мог определить, к какому виду подводников он относится. Ладно, пойдем поговорим, к тому же, надо исполнять обещанное.

— И чего тебе надо тут? Подожди несколько минут, не выполнишь обещание посетителям, быстро они тебя помножат на ноль. Помощи от меня не жди. — А морда такая серьезная, ну да ладно, попробуем по-другому.

— Ты хотя бы ответь. Бывают ли в твоем заведении важные персоны?

— Тебя что, послали убить кого-то?

— Да нет, красавчик, просто интересно, их ты тоже пивом угощаешь?

— Это ты так меня оскорбил? — Ура, эмоции появились.

— Да что ты, даже не думал. Смотри, что у меня есть. — Я достал одну из бутылок вина, эх жаль коллекционное, но что не сделаешь ради выбраться отсюда. К тому же пучеглазик уставился на бутылку не мигая.

— Хорошо, — наконец он очнулся. — У тебя есть ровно двадцать минут, пока я спрячу бутылку.

— Мне вполне хватит. — Я перемахнул через стойку, бокалы решил не использовать, от стаканов будет проку больше. Бутыль со спиртом спрятал, чтобы не видели. Ох ты же, вредный этот напиток все же, спирт. Ну что, начнем. Пару минут мне понадобилось, чтобы сотворить несколько первых ершей. И не удивился, что первым решил отведать мое пойло именно акулогуманоид. Выпив, он на мгновенье задумался, посмотрел на меня и схватил второй стакан. Дело пошло на лад, так как он махнул перепончатой рукой, зовя к стойке остальных. Что тут началось, теперь я понимал, как тяжко работать барменом в ночном клубе. Всем не угодишь, все требуют, чтобы им налили в первую очередь.

Зато эффект превзошел все мои ожидания. Не знаю, может у этих недорыб организм по-другому принимал ерш, но факт оставался фактом, быстро они пришли в нужную кондицию для моего нехорошего плана.

— Ну как вы, кайфуете? — я аж на стойку залез.

Не совсем дружное, но веселое «да!» и стало знаком. Посмотрел на Феин, та пялилась на меня непонимающе, но среагировала правильно, когда знаком попросил начать петь. И выбор ее оказался верен. Веселая незатейливая песенка, которую моментально подхватили музыканы. Ну а мои клиенты дружно пустились в шатающийся танец. Хозяин заведения пока не показался, а ведь в принципе именно он мог мне помешать.

— Вам весело?! — вновь я проорал. — Вижу, что да. Хотите еще больше веселья и даже есть шанс на хорошую драку? Ведь какая гулянка без нее обходится.

— Где, кого бить? — акульчик вновь раньше всех оказался рядом.

— Если все со мной, то укажу вам путь веселый. — Что-то меня потянуло на патетику. — Феин, пойдешь с нами? Будешь петь и радовать своим голосом. — Блин, она удивилась, и это логично, откуда по ее мнению я мог знать её имя.

— Интересно, куда ты собрался их вести, если другого выхода отсюда нет? — незаметно рядом оказался бармен.

— Ты хочешь сказать, что не видишь его? — Странно, тогда почему я прекрасно видел дверь, подсвеченную синим цветом или это лично для меня подсказка, куда идти, чтобы побыстрее отбросить ласты? — Да и ладно, пока, и удачи тебе за стойкой.

— Ага, и тебе. — Судя по голосу, он не верил, что я смогу отсюда уйти. Когда я спрыгнул на пол, акульчик вновь обратился ко мне, на этот раз тихим голосом.

— Ты точно нас выведешь отсюда? Столько лет здесь сидим, что уже так достало. — Мое удивление было сильным. Это же кто их сюда засунул на такой долгий срок? — И берегись бармена, он ответственен за певичку, точнее, чтобы она отсюда никогда не выбралась. — А вот это уже вовремя.

— Конечно же выведу, друг, — заставил я себя обнять за плечи акульчика. — Вот только с тобой еще выпьем на брудершафт.

— Это как?

— Идем к стойке, объясню. — Одна рука обнимает, вторая спешно достает арбалет, благо он был заряжен. — Налей-ка нам пивка, вот с другом хочу выпить. — Бармен хмыкнул и только отвел взгляд вниз, как я моментально направил на него арбалет. Каким образом он почуял опасность, не знаю, но факт налицо, сволочь успел отклониться от выстрела.

Бармен ухмыльнулся, из-за стойки показалась его правая рука, сжимавшая подобие фэнтезийной биты. Я только успел подумать, что надо сбежать, как вдруг позади бармена раздался взрыв. Точно! Стрела арбалетная была взрывная, странно, что не сразу сработала.

Бармен же вдруг стал падать лицом на стойку, и только когда все увидели его затылок, смогли понять, почему. Кусок бутылочного стекла глубоко вошел в плоть.

— Ого, ты его смог убить! Наши два раза пытались, думая, что справятся, и тогда найдем выход отсюда. Так он их одной правой уложил. А ты, можно сказать, и пальцем не дотронулся. — Ага, знал бы ты о некоторых моих странных навыках, но грех жаловаться, они помогли на этот раз. Ах да, я еще вытащил другую взрывную стрелу и понял, почему взрыв запоздал. Наконечник можно было проворачивать и устанавливать напротив рисок, каждая из которых обозначала время задержки, поэтому на этот раз установил на самую короткую риску. По идее, взрыв должен произойти сразу после попадания в цель.

— Народ, пиво пьем или уходим отсюда? — Только двое из толпы захотели отведать халявы, я же не забыл сходить в подсобку, где на столе обнаружил подаренное мной вино, нечего добру пропадать. Уже хотел было уйти, как на всякий случай активировал навык «Тайник». И надо же, подсветилось место на столе. Недолго думая, схватил нож и стал расшатывать доски столешницы. С горем пополам удалось, но нашел только тонкую тетрадь с записями. И уже на первой странице мои брови удивленно изогнулись. Откуда я мог ожидать, что здесь в данже у непонятного бармена можно было обнаружить это: «Вирус был удачно распространен в первую очередь в Лековритании…»

Да уж, не понятно ничего, вопросов много возникло сразу же. Да и к тому же, почему тетрадь в столе спрятана, и какое отношение имел к этому бармен? Жаль, у него уже не спросишь. И главное, надо ли сообщать об этом серокожим, где гарантии, что никто из них не замешан? Ладно, надо будет в спокойной обстановке все внимательно изучить и только тогда принимать решение. Стоп, а это еще что такое? Сразу не заметил небольшой нагрудный знак. Ромбовидной формы, сверху небольшая корона изображена, посередине латинская V и под ней цифры 019. Подозрительно, но непонятно, и конечно же я забрал его с собой. Когда вернулся в зал, застал прекрасную картину, большинство использовало возможность выпить пива на халяву, ну прям как люди. Пришлось напомнить об их желании покинуть это место. Прикольно было наблюдать, как с бокалами в руках и не только, они все сгрудились в центре, ожидая меня.

— Будь рядом со мной, — подхватив за руку Феин, прошептал я.

— Ты кто такой вообще?

— Вопросы потом. Ты домой вернуться хочешь? Если да, то выполняй все что скажу.

— Вот прям всё?

— Ничего плохого тебе не желаю, мне самому выгодно тебя вытащить отсюда, а теперь молчи, я не знаю, что нас ждет за той дверью.

— Какой дверью еще? — И она ее не видела. Чтобы лишний раз не объясняться, просто подошел к стене и приложил ладонь. Так и знал, что должно среагировать на меня, дверь, невидимая для остальных, просто испарилась, открывая проход в неизвестность.

— Вы хотели свалить отсюда, вот ваш выход. Я не знаю, что там, признаюсь, но мне кажется, лучше полная неизвестность, чем тупо всю жизнь просидеть, бухая. К тому же, вам никто не запрещает взять бочонки с пивом с собой, и надеюсь, оружие у вас все же есть, мало ли кто там обитает. — Я только и успел схватить Феин и отскочить в сторону, иначе толпа просто-напросто снесла бы нас. Запах свободы их опьянил посильнее алкоголя. Не прошло и полминуты, а здесь никого больше не было. Не будем и мы тормозить. Я схватил висевшую на стене лампу, и мы не спеша проследовали в дверь.

Судя по всему, мы шли вниз, и осветив тут, я понял, что мы находимся в узком туннеле, гладкие стены, ни одного намека на проходы в стороны, и шум пьяной толпы впереди. Еще через пару минут шум усилился, превратился в галдеж и даже крики злости. Там что-то точно происходило. На всякий случай задвинул Феин за спину, мне так спокойнее, а сам уже держал в руке арбалет. Но картина представшая вскоре перед нами, поразила своим сюрреализмом. Во-первых, я увидел новых действующих лиц. Представьте морского конька, увеличенного в размерах многократно, а теперь посадите на него наездника в виде водорослей, которые умели издавать звуки. Жутко на самом деле, а во-вторых, ожидаемая драка не состоялась, беглецы из бара каким-то образом смогли договориться с этими товарищами, и угостили всех пивком.

— Вот он, тот кто делает прекрасный ерш! — Акульчик уже торчал около меня. — Мы тут это, пообещали их удивить крепким напитком, если откажешься, придется драться, а так хочется этого избежать.

— Неси бочонок с пивом. — Блин, такими темпами у меня спирта не останется.

Полчаса, и увеличившаяся толпа продолжила дальнейший путь. Чтобы не заморачивать вас нудным описанием пути, то примерно через два часа мы добрались до большой залы, откуда выхода другого не было. Помимо посетителей бара и морских коньков к нам присоединились следующие товарищи: планктоны прямоходящие, морские ежи на шести лапках, медузы говорящие, морские игуаны животворящие и босс-кит. Не такими себе я представлял китов, от земного варианта у этого экземпляра присутствовала только возможность выпускать фонтан воды. Ах да, забыл добавить, последнюю часть пути мне и Феин пришлось усесться на коньков, тут глубина больше двух метров, а эльфийка плавать-то не умела. Зато уже в зале появилась возможность забраться повыше, где не было воды, и я смог по достоинству оценить отсутствие нижнего белья на эльфийке, хотя стоп, что-то меня не туда понесло.

— Эх, человек, жаль, но здесь наши пути разойдутся. — Китоглазик подплыл поближе. — На самом деле здесь есть выход, и если захочешь, то покажем его тебе, но знай, там, по слухам, находится кракен, и справиться с таким могуществом мы не сможем, даже если все вместе туда войдем. У тебя же, как понимаю, другого варианта нет. Конечно, ты можешь остаться с нами, но вряд ли согласишься.

— Так вы что, здесь все останетесь? И ваш кракен — это существо с множеством щупалец, который любит корабли топить?

— Трудно сказать, слухов много, но никто его не видел никогда. Те же смельчаки, которые пытались когда-то вырваться отсюда, не смогли пройти через нас. Это ты отнесся к нам по-другому, плюс убил смотрящего.

— Так бармен был здесь смотрящим? — Вот это новость.

— Да, давно уже. Кто его поставил, без понятия, но он быстро навел тут порядок, его все боялись. А еще он держал тут общак, что это такое, никто не знает. Если есть желание, можем по-быстрому сплавать, сам увидишь то место.

— А разве не в баре общак должен лежать?

— Так смотритель имел еще место, где спал и трахал русалок. Там защита есть, так что думай.

— А давай сплаваем. — Мне стало очень интересно, что это за общак такой. Толпа большая, а если будет сложно, всегда можно уплыть обратно.

Минут через двадцать кит, или как его там правильно называть, доставил меня к нужному месту. Странно, этот проход мы пропустили. Хотя почему странно? Тут скорее щель была, через которую мне пришлось пробираться одному, кит слишком толстый и не пролезал. А на вопрос, откуда он знал, что здесь находится, он ответил, что один из планктонов-разведчиков смог незамеченным попасть туда и описал, что видел и слышал, когда пьяный бармен насиловал очередную русалку, при этом не стеснялся ей ведать о том месте. А не боялся, потому что урод потом всегда убивал своих жертв.

И действительно, я нашел трупы нескольких бедных русалок, жаль их было. Знал бы о проделках бармена, постарался бы посерьезнее наказать, чем кусок стекла в затылок.

Защита на двери действительно была и видна невооруженным глазом. Эх, Марли бы сюда, проще было бы. А что я могу? Тупо в наглую лезть, значит скорее всего отброшу концы. Так, Хаос, успокойся, подумай, и решение придет само. Защита точно не магическая, такую вряд ли смог бы просто увидеть, значит что-то попроще, но не менее опасное. Хмм, а если так? Достал одну из склянок с кислотой, добытой из репки, и стал аккуратно не спеша лить ее на дверь, ведущую в логово бармена. Ух, как кислота тут все мгновенно стала разъедать, не важно, металл или дерево. Звук, напомнивший лопнувшую струну, услышал раньше, чем вылетели из стен короткие болты. Это меня и спасло, так как по какому-то наитию рухнул на пол. Были и еще ловушки, но кислота справилась с механизмами раньше, чем они сработали. Подняв один болт, я заметил на острие капли вязкой жидкости, ядовитые значит, вот же урод, любитель безопасности. Но подобрал все болты, а потом изо всех сил пнул ногой дверь. То ли кислота постаралась, то ли злости во мне было так много, но дверь влетела внутрь, слетев с петель, сам замок почти растворился в кислоте.

— Чтоб мне так жить, откуда у этого козла все это? — невольно я вслух произнёс. Было, отчего восхититься, внутри хоть и оказалась одна комната, но роскошью тут просто воняло. Ладно, не любоваться я сюда пришел, а найти нужное. Хотя искать сильно и не пришлось, бармен видимо надеялся на защиту и на то, что никто не рискнет лезть к нему, в принципе все так и оказалось. Поставил на стол найденный в шкафу ящик, закрытый на простой замок. Достав свою чудо-трость-посох, с помощью лезвия смог сломать замок и открыть крышку. Ну что вам сказать, местный общак побогаче будет земного, криминального. И тут передо мною встала дилемма, а надо ли мне это забирать, не наживу ли я себе новых проблем? А потом пришла другая мысль, если мне придется много путешествовать в поисках остальных шести соратников, то финансы точно лишними не будут. Третья мысль была о том, как сюда это попало, и кем был на самом деле бармен. Все же придется здесь все получше обыскать.

Оружие нашлось, одежда боевая присутствовала, выпивка, кальян, книги для легкого чтения, но это все не то, что меня интересовало. Даже навык ничем не смог помочь, обидно. Покрутил в руке бутылку, по запаху там была моча ослиная, да и на вид желтенькая жидкость, вот со злости размахнулся, и запустить хотел в стену, но подскользнулся, и бутылка улетела в потолок. Осколки попадали на меня вместе с жидкостью, но не это заставило меня отскочить в сторону, на потолке оказался люк, который от попадания бутылкой открылся. Наверху некто загремел цепями. Дернул я за веревку, опустилась лестница, стоило только немного подняться, как ужасающая вонь чуть не вывернула наизнанку бедный мой желудок. Пришлось зажать нос рукой и все же посмотреть, что там наверху. Видно было плохо, вернулся за лампой и вот только тогда смог разглядеть заросшего, грязного и вонючего мужика, прикованного цепью к стене. Он смотрел на меня и молчал.

Пришлось вновь спускаться и искать ключ, хотя боялся, что тот остался у мертвого бармена, но слава Диасу, ключ нашелся почему-то под подушкой. Может зря решил так поступить, освободить бедолагу. Не факт, что он нормальный, но и смотреть, ничего не делая, было выше моих сил. Черт, да он тут в туалет прямо на пол ходил, жесть, да и кормили его, судя по худобе, реже, чем домохозяйки котов. Постарался побыстрее его отстегнуть, иначе просто не выдержал бы запаха, голова уже кружилась вовсю. Да еще потом пришлось ему помочь спуститься, так что боюсь, я теперь и сам буду пахнуть не фиалками. Найдя воду, дал ему немного попить, вроде сразу много нельзя в такой ситуации. Зато он наконец смог хоть что-то сказать.

Новость оказалась интересной, ведь этот скелет, обтянутый кожей, и являлся настоящим барменом данжа. Просто один раз появился тут мною убиенный, использовал какую-то штуку, из-за которой все посетители и вот этот мужчина потеряли сознание. Очнулся он уже прикованным к стене. Пока еще мог толком соображать, прислушивался, что происходило внизу. И да, он все прекрасно слышал, как урод насиловал и убивал несчастных русалок. Но это еще не все, пару раз лжебармен общался с кем-то, но такое ощущение, что он был один в комнате. Не сам же с собой, так как он временами отвечал на чьи-то вопросы об обстановке, кто наведывался, есть ли проблемы. После этой информации я еще внимательнее все осмотрел. У меня было единственное предположение, вариант какой-то фэнтези-рации. Через десять минут понял одно, или здесь нет ничего похожего, или надо мыслить не по-земному. Глаза уставились на кальян. Да ну нафиг, не может быть. Но все же взял в руки трубку с мундштуком, затем разжег кальян, подождал и втянул в себя дым. Хмм, ноль реакции, хотя стоп, а зачем с боков еще две тоненькие трубочки, для чего они нужны-то? Концы напоминали ушные беруши, ну что же, попробуем.

— Какого ты молчишь, если вызвал. Что случилось? — От неожиданности я чуть не поперхнулся, это не беруши, это аналог наушников. — Отвечай, иначе у тебя будут большие проблемы, хватит того, что мы закрываем глаза на твои безумные шалости. — Вот как называется насилие, оказывается, шалости.

— Хьюстон, у нас проблемы, Армстронг пропал.

— Придурок, ты что опять стал употреблять? Что ты несешь? Докладывай нормально.

— Яволь, мой женераль. Докладываю, в Багдаде все спокойно, на Мальорке погода солнечная, а в Сомали вновь пираты разбушевались. Но политическая ситуация в мире пока остается стабильной.

— Ты труп, Юски, жди гостей и Авраама.

— Гости, это хорошо, гости, это много свежего мяса, буду ждать. — Вытащил я беруши, схватил кальян, и хотел было разбить к чертям собачьим, но остановился. Возможно, мне в будущем понадобятся доказательства.

— Там наверху какие-то свертки еще лежали. — Бедолага вовремя напомнил о себе.

— Тебя звать-то как?

— Бом Туз.

— Хорошо, Бом, посиди, а я проверю, что там за свертки такие.

Пришлось опять окунуться в клубы вони, но действительно, в одном из углов лежало ровно пять свертков. Каждый примерно по килограмму, и на ощупь там был порошок. Неужто всего лишь наркота? Как банально. Спустив свёртки вниз, немного надрезал один скальпелем, и увидел розовый кристаллический порошок. Давно я не использовал анализатор, пришло время исправиться.

«Операция выполнена не полностью, так как данная субстанция отсутствует в базе данных. Предположение: этот порошок доставлен из мира, который не входит в официальный реестр.

Распознано два ингредиента из восьми. Коноплянус Дуриус и Экстазиционный Бум. Чаще всего их используют в лечебных целях, но также есть варианты вреда для здоровья. В последний раз, по нашим данным, Коноплянус был использован в зелье Суперус Потенциус».

Вот и все, что я узнал, но с другой стороны, есть о чем поразмышлять. А теперь пора сваливать, пока не нагрянули гости.

— Бом, возьми в шкафу любую одежду, оденься, и если хочешь жить, то в темпе давай.

Он справился споро, хоть и сил мало у него оставалось. Пришлось помочь выбраться, хорошо, что кит никуда не делся, только удивился, что я не один. Обратный путь занял еще меньше времени, так как я немного напугал будущей опасностью наше такси.

— Это кто с тобой? — акульчик первым выказал интерес.

— Кто-кто, вообще-то это ваш настоящий бармен, если что. Но нет времени объяснять, скоро сюда прибудут те, кто прислал к вам сюда лжебармена, и цели у них совсем не добрые. Я немного им нагрубил, так что у вас есть только два варианта. Или остаемся и принимаем бой, не факт, что равный, или я могу вас отправить, не знаю куда, скажем так, конечная точка путешествия неизвестна. Один раз так чертей невольно отправил, так попали в столицу одного островного государства и немного там набедокурили.

— Но мы точно сможем выбраться отсюда? — кто-то из толпы поинтересовался.

— Процентов так девяносто дам на успех предприятия, только решайте быстрее.

— А ты?

— Что я? У меня нет другого варианта, как наведаться в гости к вашему кракену. Ну так что?

— Мы согласны рискнуть, отправляй нас. — После этих слов я сразу же достал черный шар, такими темпами быстро они закончатся, а когда мне срочно понадобится, не будет уже. Но оставлять их тут тоже неправильно, ведь никто из них даже не попытался мне навредить. Открылся привычный портал, по моему знаку подводные красавцы ломанулись туда, главное, чтобы все успели. Они и успели, тем самым дав мне вздохнуть спокойнее.

— Интересно, куда они попадут? — от неожиданности я аж подскочил, но не испугался, ну вы знаете, почему.

— Какого, Бом, ты не ушел с остальными? Тебе жить надоело? Зачем я вытаскивал тебя вообще?

— Сам представь, попадает куча нелюдей неизвестно куда, а с ними один человек. Если что, кого первым обвинят? — Логика присутствовала в его словах, но спорить дальше не получилось. Мы оба услышали шум, еще не рядом, но это явно шли за мной, у Хьюстона теперь точно появились проблемы. Хорошо, что акульчик не забыл мне показать, где вход в обитель милого кракена. Есть идея, сумасбродная, но когда других нет, то и выбирать не из чего.

*** Прекрасный, живописный, с впечатляющей архитектурой, вот как можно было описать в нескольких словах город на воде Гренеция. Каналы с прозрачной водой, небольшие лодки, называемые местными фандолами, в которых сидели горожане, предаваясь отдыху и созерцанию красот. Ляпота, одним словом. К тому же мирная жизнь здесь процветала уже несколько десятков лет, местный королек показал себя неплохим руководителем, в городе даже нищие отсутствовали. Но был и жирный минус, куда же без него, ничего идеального не бывает. В Гренеции очень отрицательно относились ко всем расам, кроме человеческой, вот такая глупая дискриминация.

Перекресток шести каналов находился в самом центре города. Тут было очень популярное место не только у гостей города, местные тоже с удовольствием часто бывали здесь. Один только фонтан монструозный стоил того, чтобы его увидеть. Огромная чаша над водой, из которой ввысь исходило множество причудливо изогнутых прозрачных трубок. Они были сделаны из специального очень прочного стекла и имели магическую основу. В каждой трубке из-за этого вверх неслась разноцветная вода, чтобы на высоте двадцати метров устроить небывалой красоты водный фейерверк. И именно сейчас тут скопилось множество фандол, ведь в городе праздновали день рождения королька Пупиуса Поперасиса.

Люди радовались, пили вино, шутили шутки, а кто-то, уже немного опьянев, предавался легкому разврату. Все ждали появление самого королька, а как проходило ожидание, в принципе не важно, в Гренеции были свободные нравы во всех отношениях.

Когда вдруг над фонтаном внезапно открылся портал, в первый миг люди решили, что их правитель на этот раз решил появиться необычным праздничным способом. Правда, эти мысли у всех исчезли буквально за пару секунд, вместо Пупиуса с высоты в канал упал некто, крича, но точно не человек.

— Нападение! — взвизгнул старичок, сидя в красивой фандоле и не прекращая лапать грудь молодой брюнетки. Больше он ничего не успел выкрикнуть, знакомый нам акульчик приземлился прямо к ним в гости, странно, но посудина выдержала свалившегося чужака.

— Простите, мы тут проездом, если что, — и недолго думая, акульчик нырнул в канал. Сверху стали падать остальные незваные гости, один за другим без перерыва.

Крики испуга раздавались со всех сторон. Ведь люди не знали, что прибывающие сами были в шоке и поэтому старались побыстрее окунуться в воду, чтобы уплыть как можно дальше.

— Это что, русалка? — задала вопрос мужу пожилая матрона.

— О да, русалка, — ответил ей он, пожирая глазами открытые груди немалого размера. Матрона бросила взгляд на супруга.

— Куда пялишься! — Звук пощечины был звонок, но муж продолжал пялиться, ведь когда еще появится возможность такое увидеть без уплаты денег.

Поток падающих постепенно иссяк, последним вывалился всей своей тушей кит. С воплем «ухо-хо!» он грохнулся в канал, подняв волну, слава богу, никто не вывалился из фандол.

— Вы кто такие? — лишь один из горожан задал правильный вопрос.

— Беженцы! — ответил ему кит. — Спасибо Хаосу, спас нас, ой! — Кит понял, что невольно выдал спасителя и, покраснев, нырнул поглубже.

*** — Бом, ты вообще как себя чувствуешь? Может спрячешься здесь все же, а когда все утихнет, вернешься в бар? — в который раз я пытался уговорить настоящего бармена. И в который раз он отказался, мотивируя тем, что толку от бара, когда посетителей ноль, да и к тому же, где гарантии, что его оставят в покое. Но добил он меня другим.

— Я вообще-то не всегда был барменом. Были времена, когда у меня в руках были не тряпочка и стакан, а меч и щит.

— По тебе не скажешь, как бы порыв ветра тебя не сдул.

— Дай время и все вернется. — Дальше разговаривать нельзя было, неизвестные были уже близко, судя по всплескам воды, а значит, пора претворять план в действие.

— Теперь тихо, не обращай внимания на меня, есть шанс, что нас не заметят, во всяком случае сразу. — Раскинув плащ, чтобы прикрыл нас обоих, плюс активировал одновременно «неуловимого Джо» и «клоуна тьмы». Ладонь была готова приложиться к месту на стене, где был вход в гости к Кракену.

— И где он? Где вообще кто-нибудь, Кракус?

— Я откуда знаю? Бермиссимо нас послал сюда найти какого-то Хьюстона, а мы нашли только труп Юски и отсутствие товара. Об общаке вообще молчу, за него босс и нам может голову открутить. Так что Пипил, Де Пиро, ищите лучше. — Имена я запомню, а лучше потом запишу во избежание, так сказать. А вот теперь пора, один из них оказался слишком близко. Прижал ладонь к стене, что-то кольнуло, как всегда оказалась нужна кровь для активации прохода. Стена дрогнула, мелкие камушки посыпались вниз, справа от нас кусок стены просто-напросто обвалился, поток воздуха хлынул оттуда.

— Кракус, какого хрена кусок отвалился?

— Пипил, вот они, забежали внутрь! За ними! — Это был самый рискованный момент в моем плане.

Да, мы вбежали внутрь, плохо, что не знал заранее, чего нам ожидать. Пришлось соображать прямо на бегу, а бежать в принципе не было куда, так как дальше везде была вода, точнее, огромный колодец в диаметре метров так пятьсот.

— Бом, вдохни побольше воздуха, будем нырять. — Одно хорошо, бармен не выказал никакого сопротивления, и мы оба вовремя успели погрузиться, повезло, что стены колодца хоть и были скользкие, но зацепиться смогли, Бома я опять прижал собою. И как оказалось, очень вовремя, шестым чувством почуял движение в воде, что-то большое поднималось из глубин колодца. Все-таки не удержался, скосил глаза в сторону, толстое щупальце с присосками оказалось совсем недалеко, буквально в полуметре. Страшно не было, главное, чтобы нам воздуха хватило, и Бом не увидел это.

Когда кто-то из троицы преследователей бросил в воду нечто, то я не сразу понял, для чего. А когда дошло, слой льда достиг почти метра. Это плохо, вдруг Кракен решит, мол да ну нафиг и погрузится вновь на глубину? Но я оказался неправ, вторжение в его колодец сильно не понравилось монстру. И он недолго думая всем своим телом разогнался, чтобы ударить и пробить лед. Шальная мыслишка пронеслась в голове, и пока не передумал, одной рукой ухватился за ближайшее щупальце, другая держала Бома за воротник. Не знаю, понял ли морской монстр, что у него появились нежелательные пассажиры или нет, но в первую очередь он пробил лед, чтобы поближе познакомиться с наглецами. А нам вот в чем повезло, щупальце с нами оказалось чуть в стороне от трех уродов, и я смог сначала бросить на пол Бома, а уже потом последовал за ним. Мы успели укрыться за ближайшим камнем.

Троица хотела было смотаться, но вот незадача, проход отсюда вновь был закрыт, не камнями правда, а пугающим своим видом черным маревом. Но надо отдать должное бандюгам, в панику они не впали, а вполне уверенно атаковали противника. И да, этот Кракен был намного меньше любого другого, будь тот из фильма или книги. Я может быть так и продолжал бы прятаться и ждать, чем все закончится, но уж очень удачно подставился один гад. Когда в трех метрах от себя видишь спину врага, грех не воспользоваться таким шансом. Арбалет достать и прицелиться — дело нескольких секунд, а промахнуться с такого расстояния, нужно быть слепым или очень криворуким. Стрела вошла туда, куда именно я целился, в затылок. И да, нехороший я вновь использовал взрывной вариант. Тело без головы упало прямо в колодец. Двое других из-за этого на мгновенье отвлеклись, чем сполна воспользовался житель подводных глубин. Оставшийся в одиночестве последний гость понял, что ему не выжить, но и просто так подыхать не собирался. Не знаю, откуда у него оказался в руках светящийся ярким светом шар, но когда кракен зажал его и опутал щупальцами, то всё пространство вокруг залило белым светом, зря я глаза не закрыл, ослеп мгновенно.

— Бом, глянь, что вокруг происходит, я пока ничего не вижу, чертов свет! — Минуту он молчал, я подумал было, что помер вдруг, но нет, рядом был.

— Тварь большая жива, но как мне кажется, сильно потрепана. Никого больше не вижу.

— Спасибо, будь здесь, подождем, пока мои глаза придут в норму. — Пришлось почти гребаных полчаса лежать и не шевелиться на всякий случай. Но когда наконец и я смог увидеть всю картину, то действительно оказалось, что кракен был сильно потрепан, без понятия, что за оружие использовал тот бандюга, но эффект суперский, судя по всему, монстр умрет, вопрос только, как быстро.

— Ты куда? Может не надо близко к нему подходить?

— Бом, успокойся. Ты не представляешь, сколько всего ценного есть в этой туше. Оставайся за камнем, мне так спокойнее будет. — Наверное, чтобы выйти отсюда, надо убить главбосса. И я как раз собирался этим заняться, пока не подошел ближе и не увидел глаза кракена. В них не было злости, ненависти или чего-то другого плохого, а только боль и усталость. Блин, сто процентов во мне проснулся фаунист, иначе с чего это я достал зелье лечения, да еще большое. С опаской влил его в большую пасть, ожидая подлянки, но нет, никто мне руку не откусил, но от зелья толку почти не было. Ну да, такая масса тела, тут минимум бочка полная нужна. Что же делать? Может добить, чтобы не мучился? Но я прекрасно понимал, что не смогу так поступить. И что тогда остается? В голове только одно предложение — экспериментировать.

Достав еще одну склянку с зельем, я долго на неё смотрел, как будто хотел найти ответ. Конечно же его не получил, но встряхнув руки, стал творить волшбу, то есть страдать чокнутой алхимией. Нашел пустую склянку большего размера, перелил туда зелье лечения, добавил немного спирта, и не знаю почему, но достал один из пакетов, найденный у лжебармена. Как только закинул горстку кристаллической субстанции, в склянке стала происходить интересная реакция, пузырилось, шумело и немного стекло нагрелось. Недолго думая, влил смесь в пасть кракена. Первые секунды ничего не происходило, казалось, эксперимент не удался, как вдруг глаза монстра расширились раза в два, да к тому же покраснели. Чем-то мне это напомнило анекдот о мышке с большими глазами. Но хоть какая-то реакция присутствовала, других изменений не было, и я пошел на крайнюю меру. Надеюсь, кракен не будет сильно против. Разрезав скальпелем одно из щупалец до крови, я сразу же перерезал себе вену на руке, после чего соединил вместе две раны. Рука будто бы приклеилась к щупальцу. Честно говоря, думал, всё, сейчас выкачает всю мою кровь, но нет, пара минут, литр исчез из меня, но хотя бы руку отпустило. Головокружение было естественным состоянием, благо нашлись еще и зелья восстановления. Несколько минут, и я вновь в норме, как и кракен, судя по тому, как одно из его щупалец обвило меня, подняло в воздух и притянуло к морде босса. Ну вот, неужто сожрёт?

Долго он меня рассматривал, поворачивая в разные стороны. Затем прикрыл глаза, чтобы открыть почти сразу же. Это типа было спасибо или что? Ответ получил почти сразу же, не совсем правда от Кракена.

«Кракенус был удивлен тому, что вы решили не добить его, а ведь возможность была просто идеальная, к тому же столько уровней можно было поднять, но вы ведь Хаос, этим все сказано. Ладно, не будем отвлекаться. Используя очень странное зелье (не забудьте дать ему название, так как оно и мертвого поднимет из могилы), и сделав идиотское переливание крови, вы тем самым не только помогли ему, но и получили часть крови Кракенуса. Позже разберетесь, что это вам дало.

Теперь самое важное. Кракенус вас отпустит и наградит за помощь. Но есть у него одна просьба. Покинуть это место он никогда не сможет, но потомство его должно жить, иначе оставшись здесь, икринка погибнет уже очень скоро. Вам нужно будет в течение одного месяца найти подходящее место обитания икринке. Не вздумайте забыть о ней, последствия будут плачевными для вас.

Место подходящее узнаете, так как икринка вам подаст сигнал».

На этом сообщение заканчивалось, но не общение с Кракенусом. Точнее, он конечно сказать ничего не мог, но вот щупальце поднесло мне ту самую икринку, которая на самом деле была размером с баскетбольный мяч. Ну это ладно, месяц есть у меня в запасе. Следующий подарок был настолько неожиданен, что я не успел отскочить, а очень хотелось. Одна из присосок присосалась к моему нежному лицу, ненавижу косметологов. Слава Диасу, недолго это продолжалось, но когда случайно посмотрел на воду, то захотелось выматериться, мое лицо было покрыто белой краской или это такая маска? Только глаза были обведены чернотой, да и рот напоминал джокерский, спасибо, хоть не красный, и взгляд стал какой-то уж очень недобрый. Самый главный вопрос, а убрать маску возможно? Так как попытка умыться водой ни к чему не привела.

Взглянул еще раз на Кракенуса, так это чудовище мне подмигнуло, монстр подводного мира, гроза всех кораблей, подмигнуло. Ну и ладно, где тут выход?

— А про меня все забыли? — женский голосок был неожиданен, и да, про нее я точно забыл. Где она скрывалась-то все это время? — Не смотри так удивленно, ты так был занят делами, беготней, что я на всякий случай забилась в самую темную щель. Ну а когда ты вошел сюда вместе с Бомом, следом та троица, то попытка пройти сюда была обречена на провал. И только вот сейчас смогла это сделать.

— Феин, давай позже все обсудим. Ты хочешь покинуть это место? Если да, то подходи, будем уходить. — Я только за. — Странно, она совершенно не боялась огромного монстра. Но пора сваливать.

Все оказалось одновременно просто и сложно. Выход был на самом деле, но он был в глубинах колодца. Теперь представьте реакцию Бома, когда я ему сообщил, чтобы не боялся, когда щупальце его нежно обхватит. Честно говоря, так взбесил меня своей трусостью, что я его просто толкнул навстречу конечности Кракенуса, надеюсь, воздух не забудет задержать, а то обидно будет. Феин не выказала ни капли страха. Лично мне было интересно погружаться, щупальце держало крепко, я спокойно осматривался, а вон и дно уже видать, точнее местожительство монстра. И конечно же тут же была голубоватая пелена выхода из очень странного данжа. Первым туда Кракенус забросил Бома, после чего некоторое время смотрел на меня, будто о чем-то задумался, а после одно из его щупалец из дальнего угла притащило сундук, небольшой, но хорошо сохранившийся. По логике, это наверное приз за прохождение данжа, хотя стоп, без убийства босса не должно быть подарков. Додумать мне не дали, нагло всунув сундук, который с трудом успел спрятать, так как добрый монстр закинул и меня в портал вместе с эльфийкой.

— Человек за бортом! — Это первое, что я услышал, оказавшись внезапно в воде. Вот же черт дери всех и вся, не могли, что ли, обратно на корабль вернуть?! Ах да, кричали с чурпа, который как раз оказался совсем недалеко. Еще одно хорошо, Бом был рядом, неверяще осматриваясь, насколько позволяли волны, Феин вцепилась руками за мои плечи, надеюсь, не утопит.

— Бом, будь рядом, нас должны сейчас вытащить. Феин, нас сейчас спасут, хватит так цепляться. — И действительно, чурп вскоре подошёл почти вплотную, сбросили две веревки, и через минуту три мокрых тела наконец лежали на палубе.

— Тебя оставили одного, так ты опять, что ли, нашел на свою задницу приключений? И кто это с тобой принимал водные процедуры?

— Марли, все потом. Хотя какого ты вернулась обратно? Могла ведь отправиться к отцу, сама не хотела же переться на остров.

— Хаос, все потом. Вон пусть Тайгер тебе рассказывает все, а еще лучше валите сушиться.

— Друг! — Не успел я подняться, как на меня налетел маленький радостный метеор, палуба вновь приняла уже нас двоих в свои объятья.

— Я тоже рад тебя видеть целым и невредимым. Идем лучше в трюм спустимся, ветер холодный, да и новых товарищей возьмем с собой, там и познакомимся.

В трюме был и Ахулисис плюс трое вытащенных ранее: агент, странный врач и Флора. Ах да, остальных придурков тут не было, как и Арки, а жаль.

— Ну, кто мне поведает, что случилось, пока меня не было с вами?

— Давай, что ли, я. — О, рыжая из темного угла вышла. — Значит так, твой урод Арки…

Да уж, рассказ получился познавательным. Вот и доверяй после этого людям. У Арки, как оказалось, был способ связи с графом, и наш новый агент Кокс услышал случайно, как он разговаривал, получая новые указания. Кокс конечно не сразу сообразил, что все это могло значить, но после того, как появились лековританцы, и как они общались с Арки, парень смог сложить два и два, но правда толку от этого мало было, не успел никого предупредить, когда нас уже взяли в плен. После этого чурп всех доставил на берег, Арки предлагал всем отправиться в город, мол там вам ничего не угрожает, а даже наоборот ждет светлое будущее. Вестр первым сделал ноги, в этом ему помог Блэйд, умчавшись с тролльчиком на спине. Рыжая же поступила проще, просто запела, тем самым организовав жесткий понос засранцам. После этого она, Кокс, Флора и новоявленная «доктор яд» последовали бегом за Блэйдом.

Только через несколько часов они решились вернуться назад и правильно сделали, что первым проверить отправили Кокса, он единственный кто имел хоть какой-то опыт быть незаметным, когда нужно. Именно он же стал свидетелем того, как открылся портал, из которого вышел дорого одетый мужик, по описанию я узнал графа. Людей загнали в портал, после чего граф выказал Арки свое недовольство. Оказалось, тот должен был захватить Марли, чтобы иметь рычаг влияния на ее отца, который умудрился быстро подняться. Мне кажется, у папы нашей диверсантки были связи и в высших слоях.

Когда же портал закрылся, после того как эти двое вошли в него, друзьям ничего другого не оставалось, как ждать на берегу, и инициатором этого стал Блэйд. Пес просто-напросто никого никуда не отпускал, пугая своими клыками, и как оказалось, мой питомец оказался прозорлив.

Некоторое время все мы молчали, я переваривал информацию, остальные не мешали, да и сами, судя по всему, до сих пор были немного в шоке от всего происшедшего. И первым я сделал то, что должен был сделать давно, закинул Арки в черный список, а то мало ли, еще отследить сможет нас. После послал приглашение Бому, тот удивленно посмотрел на меня, потом неверяще улыбнулся и согласился. А вот что делать с остальными, ума не приложу. И да, Тайгер также вступил в «Нас Рать». Наши посиделки прервал знакомый мне помощник капитана. Мы были уже близко от большого корабля, на дворе ночь (это получается, я сутки, что ли, провел в данже?), но помощника смутило появление неизвестного маленького, но шустрого кораблика.

— Огни погасили? — Не хватало, чтобы нас заметили.

— Сразу же, как увидели. Мне кажется, нас не успели заметить.

— Идем глянем, Тайгер. Кокс, пошли с нами.

Вскоре я смог убедиться, что мои выводы недавние воплотились в жизнь. К большому кораблю как раз сейчас подплывало нечто непонятное, мне это напоминало маленькую субмарину, только плавала она не в глубине, а по воде. Черт, и никто ее до сих пор не заметил, плохо.

— Какие идеи есть у кого? Надо как-то побыстрее оказаться там.

— Ты знаешь, кто это?

— Догадываюсь, Тайгер. По наши души явились убийцы, и не факт, что оставят в живых, как команду корабля, так и капитана.

— Друг, там враги? Нам угрожает опасность? — Тролльчик был слишком любопытен, чтобы не прийти сюда. — Тебе надо бежать и спасать.

— В смысле бежать? Вестр, мы не на суше.

— Воть, есть четыре склянки с зельем «Бегущий по волнам», меня еще отец научил его делать. На родине у нас так много воды, что по-другому не получится передвигаться.

— Я пойду. — Марли… это Марли.

— Я тоже с вами.

— Бом, ну ты куда, тебе сил набраться сначала надо.

— Ваша рыжая подруга спела песню, так я сейчас прям полон энергии и жажды деятельности. К тому же тут на корабле нашлись и щит, и меч.

— Ну тогда и я с вами.

— Кокс, стоп. Я смогу возродиться, Марли тоже имеет такую возможность, это вон Бом жаждет подвигов, но ты, если что, умрешь окончательно, без шансов возродиться.

— Значит, так тому и быть. К тому же, у меня есть навыки тихого убийства. — И что мне с ними делать? — Тайгер, вот только ты не начинай, зелья всего лишь четыре и одно точно мое.

— Ладно, я тут шлюпку видел, поплыву на ней.

— Я вам выделю матросов. — Помощник вместе с Тайгером умчались, а я и трое остальных выдули по склянке.

— Бом, какой у тебя был самый лучший навык?

— Оглушение, а что?

— Ничего, прибавка тебе к навыку пятипроцентная будет. А теперь вперед! — И я первым прыгнул вниз, хотя не до конца верил, что не погружусь в воду.

Волна омыла меня до пояса, но и всё, я на самом деле никуда не погружался. А теперь представьте картину: ночь, городок на побережье, ни одного корабля врагов поблизости, все спокойны на берегу. Но никто не догадывается, что именно в этот момент полсотни вооруженных людей бегут по воде, чтобы напасть.

— Эй, Хаос, ты там долго мечтать будешь? Все уже убежали.

Вот чёрт, не мог Тайгер раньше меня вернуть из мечтаний. Действительно, троица уже оторвалась метров на тридцать, пришлось на ходу доставать арбалет и вслепую его заряжать, даже не зная, чем именно я его зарядил.

Метров за сорок до странной лодки все притормозили, дожидаясь меня, и уже невооруженным взглядом мы все прекрасно видели, как пятеро неизвестных спешно перебираются на корабль и точно не с дружеским визитом. На самом кораблике убийц оставалось двое. И очень хорошо, что они смотрели на своих подельников, а не на море.

— Марли, Кокс, сможете снять этих двоих? — Они молча кивнули и поскользили по воде. — Бом, мы с тобой бежим к кораблю, как раз используем веревки этих ублюдков.

Такое наше разделение дало свои плоды почти сразу же. Двое оставшихся заметили меня и Бома, поэтому моментально отреагировали, подняв в руках луки, но тем самым перестали полностью следить за обстановкой с других сторон. Это дало возможность нашим товарищам взобраться одновременно к ним в гости и атаковать сразу же. Марли, конечно же, использовала кинжалы, а вот бывший фэбээровец понадеялся только на свои руки, и надо отметить, парень имел опыт в таких делах сто процентов. Он просто-напросто свернул шею своей цели.

Знаками показал им проверить всё там, негоже за спиной оставлять противника. Сами же в срочном порядке стали карабкаться по веревкам и наверх, главное — сильно не опоздать.

— Бом, будь рядом, тебя здесь не знают и могут спутать, а лучше, вообще, меня прикрывай.

Новый наш воин вместо согласия рванул мне за спину, да так шустро, что и среагировать толком не успел на его движение. И сначала я услышал бум, потом падение тела и лишь после смог лицезреть причину данного его действия. Один из пятерки почти ведь достал меня в спину своим длинным и тонким не пойми чем, я такого оружия раньше никогда не встречал.

— Спасибо, Бом, большое спасибо.

Тем временем на палубе появились Марли с Коксом. Никого больше не было там внизу, что радовало. — Кокс, будь рядом с ней, ее здесь уже знают. Бом, мы с тобой поспешим к каюте капитана, нельзя дать им убить его, ведь повесят это на нас обязательно.

Две пары разделились. Одно плохо было, я уже видел, пока бежали, пару трупов матросов, которым не повезло в этот час нести вахту.

Тень мелькнула и исчезла за дверью, ведущей в коридор, где в конце была каюта капитана. Мне ничего другого не оставалось, как еще больше ускориться, Бом не отставал. Но ему всё же пришлось отвлечься, так как один из пятерки вдруг резко вынырнул, до этого момента скрываясь в тени шлюпки. Бом успел подставить щит, когда негодник попытался пронзить его коротким мечом. Я же, пробежав метра три, резко развернулся и, пока урод был спиной ко мне, успел схватить лежащий на палубе клинок убитого матроса. Бросок, тот будто прочувствовал мое движение и невольно отшатнулся в сторону, но тем самым подставился под удар щитом, оглушение прошло на ура.

— Бом, закончи с ним, потом присоединяйся.

И я со всех ног поспешил дальше.

Влетел в коридор, чуть не запнувшись, до дверей каюты капитана было двадцать метров, и она сейчас был раскрыта настежь. Преодолев половину пути, стал свидетелем того, как капитана только что лишили его оружия. Неизвестный убийца уж очень ловко орудовал своим парным клинком. Граф успел отклониться от следующей атаки, но не заметил стул, о который и споткнулся, в следующий миг он лежал уже на полу. А убийца прислонил к его шее острие неизвестно откуда взявшегося кинжала. Понимая, что тупо не успеваю, прыгнул вперед и, получилось так, что на какие-то мгновенья летел параллельно полу. Так и выстрелил из арбалета, но результат не успел рассмотреть, лицо мое въехало в доски при падении.

Кажется, я нос сломал. Звук разбившегося хрусталя всё же заставил меня поднять лицо и посмотреть. Убийца, а точнее, половина его тела, нижняя, всё так же продолжала стоять, а вот верхняя часть по какой-то причине отсутствовала.

— Граф, вы как, в норме?

— Хаос, я твой должник. На пол! — вдруг рявкнул он.

Я интуитивно вновь грохнулся, не успев подстраховать себя руками, бедный мой нос вторично въехал в твердое. Но когда надо мной пролетел кинжал, а позади раздался звук боли, я резко передумал думать плохо о капитане. Позади стоял с кинжалом в груди еще один из пятерки, который пытался вытащить его из раны. Да достали, подумал, вскочил, подбежал к нему, и мгновенно появившийся скальпель в руке одним движением прошелся по горлу врага. Кровь брызнула фонтаном, окропив мое бедное лицо.

— Минус три, — пробормотал я, пытаясь протереть глаза от крови. — Долг вы отдали, граф, — уже громче произнес.

— Нет, Хаос, ты меня предупреждал, я не поверил.

— Я скоро вернусь, тут еще могут быть двое убийц, и да, ваших вахтенных они успели прикончить, плюс возле корабля их странная посудина находится, может, она будет знакома вам.

И не дожидаясь ответа, умчался, так как, глянув на дела друзей клановских, увидел, что жизнь Марли уменьшилась вдруг наполовину.

— Бом, ты как? — он как раз подбежал ко мне.

— Да живучий сволочь оказался, но ничего, и не таких в своей жизни убивал.

— За мной, Марли ранена, а где она без понятия.

— Я с вами, — граф решил не оставаться в стороне, хотя это его корабль и его люди, логично.

Пока бежали, успел подумать, а куда делась маска косметическая, подаренная Кракенусом. И ради спортивного интереса прямо на бегу заглянул в интерфейс, не сразу, но нашел. Оказывается, она сама скрылась, и в любой момент я мог ее активировать.

И надо было именно в этот момент проявиться Коксу, который как раз именно сейчас пытался отбить Марли. Девчонка лежала на палубе в луже крови, но еще дышала. Бывший же агент из последних сил уворачивался от человека, одетого во всё черное, ниндзя доморощенный, блин. Не знаю зачем, но активировал подарок, при этом я не успел разобраться, что она, вообще, дает положительного.

Рванул со всех ног, при этом издав какой-то воинственный клич, хотя точно уверен, орать совсем не собирался. А еще моя скорость увеличилась неплохо так. Вот только вместо нормального оружия в руке оказалась почему-то видоизмененная трость.

Ниндзя вовремя среагировал на мое появление, но всё же на мгновение запнулся, в глазах читался ужас. Этим споро воспользовался Кокс, оружия-то у него не было уже, но удар кулаком по фэйсу еще никто не отменял. Вот и врезал от всей своей американской души. А тут и я подключился, но не так, как планировал изначально. Хотел по кумполу засранца тюкнуть, но из-за удара парня ниндзя невольно шагнул в мою сторону, ну и нарвался кадыком на средний палец в навершии. Черепок решил не отставать, глазки вспыхнули чернотой, да и лучами тонкими ослепил убийцу. Вот тут он завыл от боли, закрыв руками свои очи непрекрасные.

Странно, разорванный кадык его совсем не интересовал. Кокс почему-то шарахнулся от меня в сторону, когда я в упор посмотрел. Повернулся к остальным: Бом бросил щит с мечом, бросился наутек, граф остался стоять, но судя по обильному потоотделению, это ему давалось с большим трудом. Один из матросов, примчавшийся на шум драки, не видя ничего, решил прыгнуть за борт, в последнюю секунду я успел его ухватить за ногу. И только после этого убрал маску с лица, ну должен же я был проверить ее эффект и на других подопытных.

— Доктор Хаос, огромная просьба не использовать эту жуть в ближайшее время.

— Да не вопрос, граф.

А сам тут же бросился к Марли. Рана была серьезная, сволочь пронзил ее в живот, как вообще еще жива.

— Держи, зелье должно помочь.

— Спасибо, граф, — с трудом, с помощью скальпеля раскрыл девчонке рот и влил жидкость целебную. Сама рана-то затянулась, кровь больше не шла, но вот Марли всё равно умирала.

— Клинок, значит, был отравлен. Боюсь, тут мы ничего не сможем сделать, антидотов у меня нет. Блин! И Вестра под боком нет, но опустить руки, да фиг вам.

— Еще есть зелья такие, — граф молча протянул новую склянку.

Я специально повернулся ко всем спиной, чтобы не видели, что творю. Просто раз Кракенусу помогло, то, может, и Марли поможет. Поэтому добавил в зелье немного той кристаллической субстанции. Но не в рот залить хотел, а прямо в кровь. Для этого разрезал вену на руке, кровь, конечно же, почуяв свободу, вырвалась наружу, разрез сделал еще длиннее и шире. Раздвинул пальцами рану и стал лить жидкость из склянки. Хоть сколько, но попадет по назначению. После граф протянул оторванный рукав от своей рубашки, я крепко-накрепко перевязал руку, и стали все молча ждать.

Минута, другая, но хотя бы еще дышит. А потом ее вырвало, еле успел приподнять, чтобы не захлебнулась. То, что вышло у нее изо рта, воняло тухлыми яйцами, граф сразу же сказал, что так пахнет яд трувильского папатамуса, и он в первый раз видит, что таким вот способом можно его вывести из организма. Про кристаллы я ему точно не скажу, во избежание, так сказать. Кода же Марли открыла глаза, то их цвет был совсем другим, небесно-голубым, надеюсь, что только это изменилось в ней.

— Я жива, спасибо вам всем, — в голосе еще чувствовалась слабость, поэтому я вместе с Коксом отнес ее в выделенную графом каюту для гостей.

Уже после с ним подошли к борту, и вот когда граф увидел, на чём добрались сюда убийцы, то так выругался, что я невольно попытался всё запомнить. Умеет же здесь дворянство крыть аристократическим матом.

— Граф, капитан, вы знаете это судно? — он еще минуту приходил в себя, после чего наконец ответил.

— Вот скажи, почему ты оказался прав? Насчет посланных убийц, насчет того, что припрутся ночью, и именно в море. Ты же вроде не ясновидящий, ну да ладно. В одном ты прав, я знаю это судно, и оно единственное в своем рода, нигде такого больше нет. А принадлежит оно герцогу Лембриджу, который вхож во дворец.

— И что теперь?

— Теперь я передам нужную информацию своему другу. А ты должен будешь забрать себе это суденышко. Я лично подтвержу, что это твой законный трофей.

— Спасибо, конечно, но просто так отдаете?

— Если у вас всё получится, спасти королеву и найти причину смерти ее брата, то проблем вообще не возникнет. Так что пока отдыхайте, я сообщу на чурп, чтобы сюда переправили всех остальных.

— Граф, подождите. А кто встречать нас будет? Чьи люди?

— О, насчет этого не беспокойся. Встречать вас будут эльфы, — ответил он и быстренько ушел.

Что я знаю об эльфах? Заносчивые, горделивые снобы, и как мне с ними найти общий язык, хотя надо будет переговорить с Феин.

Тайгер, когда узнал, что у нас теперь, возможно, есть свое средство передвижения по воде, не удержался и полез изучать новинку. Я же хотел, наконец, отдохнуть, да и выспаться не помешало бы, да кто даст. Система на этот раз как-то долго думала, честно говоря, был удивлен, что не пристала сразу по возвращению из данжа. Хотя есть шанс, что очередной мой странный поступок просто на время вогнал ее в ступор.

— Доктор Хаос, просьба никуда не исчезать в ближайшее время. В данный момент идет проверка ситуации, которую вы инициировали. Пока мы рады вам сообщить, что справились с заданием, Феин освобождена. Награду сможете получить у ее родственников. Стоп, получены новые данные, вы через две минуты будете переправлены для опроса. Заранее прошу извинить.

Вот чёрт, где там Тайгер. В быстром темпе я понесся по палубе, чтобы в следующий момент вскочить на борт, схватиться за веревку и спуститься вниз, благо парень на нашем суденышке открыл верхний люк, мне срочно нужно было избавиться от товара.

— Всё это пусть будет здесь, Тайгер, никому ни слова, позже расскажу. Меня сейчас вновь заберут наверх, и вот этот товар, и эти записи сейчас не должны попасть туда. Никого не пускай сюда, пока не вернусь.

Надо отдать должное парню, лишних вопросов не задавал.

Я же только и успел вернуться обратно, припрятать в рукаве скальпель, как утащили сволочи серокожие к себе.

На этот раз очутился в непривычной комнате, а скорее, в допросной. Железный стол, несколько стульев и голые темные стены. Трое сидевших серокожих уставились на меня, только один из них мне был знаком.

— Здравствуй, дорогой наш Хаос, — он же и начал. — Присаживайся, познакомься с моими сослуживцами. Справа Аркикальд, слева Бармиврисамо.

Взгляд левого мне сразу же не понравился, злой, какой-то отдающий гнилостью.

— Расскажешь своими словами, что ты опять натворил даже в простом, в принципе, деле.

— Да не вопрос… — укороченную версию продекламировал за пяток минут.

— Получается, неизвестный мужчина каким-то образом смог проникнуть в данж, минуя все защиты. Ты его убил, спас и вытащил оттуда настоящего бармена, плюс умудрился как-то непостижимо подружиться с Кракенусом, который дал вам троим возможность покинуть данж без проблем. Ах да, ко всему прочему ты еще помог всем, там обитавшим, перенестись на свободу, тебе мало было чертей, так давай и морских разумных обитателей отпущу. Ну да ладно, нам не привыкать. С тобой всё может пойти не так.

— Перебью, так как мне кажется, этот Хаос многого не договаривает. Нужна проверка разума, — вот что же засранец этот Бармиврисамо.

И ведь, если откажусь, могут насильно всё сделать.

— Я согласен.

Урод с довольной улыбкой встал у меня за спиной.

— Вот сейчас вся правда и раскроется.

Ну-ну, про себя промычал я, втыкая скальпель себе в пах. Замечу, заранее всё с себя снял, кроме плаща, и еще на свой инструмент труда нанес яд, очень нехороший яд, быстрого действия. Самое главное — успел убрать скальпель в барсетку, что было немаловажно.

Когда мое тело падало со стула, я еще был в сознании, и успел услышать, как мой любимый серокожий гневно что-то орет на Бармиврисамо, а потом я мирно решил уснуть, скорее всего, смертельным сном.

*** Неделю Роза безвылазно сидела на вершине горы. И нет, она бы, конечно же, с радостью отсюда убралась куда подальше, но проблема была вот в чём. Единственный вариант — найти выход — это было попасть в то здание, типа храма. Казалось, в чём проблема, иди и заходи. Но всё было не так просто, чем ближе она подходила к нему, тем чаще стали проявляться разные твари из разных мест.

Одно хорошо, не атаковали толпой, во всяком случае, пока. Еще один плюс, уровни росли, как и навыки. Минус также присутствовал, из-за отсутствия еды бедной девушке пришлось использовать в качестве пищи убитых монстров. Повезло, что получилось добыть огонь, и вот однажды в полутемноте Роза случайно съела то, что в обычной ситуации и близко не захотела бы, печень очередной убитой твари. Она бы и не заметила это, но ведь есть система, которая всегда подскажет, всегда испортит настроение.

Роза в первый момент как раз и разозлилась, ее замутило и вот-вот содержимое желудка вернется на свежий воздух. Но когда до разума дошло, что там было написано, заставила себя перетерпеть тошноту.

— Употребив почти в сыром виде печень скального Зиблиса, вы получили в свое распоряжении один из его навыков.

Навык — Мимикрия. В любом месте, где есть камни, вы можете слиться с ними, вас труднее будет заметить. На первом ранге шанс остаться незамеченным десять процентов. Чаще используйте навык, тем самым повышая ранг.

Тут-то и задумалась Роза надолго. Есть или не есть, вот в чём вопрос.

Следующие несколько дней Роза только и делала, что убивала, разделывала и ела печень. Слегка поджаренную, пережаренную, сырую, но всё зря, никаких положительных последствий от этого не было, пока она со злости не съела сердце очередной жертвы.

— Употребив в пищу сердце паука Момоза, вы получили в свое распоряжение один из его навыков.

Навык — Склеить ласты. Раз в час вы можете плюнуть во врага клейкой паутиной, тем самым обездвижив его на двадцать секунд. Приготовьтесь к внутренним изменениям своего организма.

Через мгновенье Розу скрутила боль такой силы, что потерять сознание было ее единственным желанием. Но нет, пришлось девушке всё это пережить и прочувствовать в сознании.

— Да пошло оно куда подальше! — выругалась она, когда пришла в себя, и боль отступила.

Но это ей не помешало сразу же опробовать новый навык, благо быстро нашлась для этого цель летящая. Птица размером с крупного ворона как раз пролетала над головой и невольно какнула на плечо Розе. Многие бы сказали на счастье, многие, но не она. Девушка плюнула, изо рта вылетел комок паутины размером с мячик для пинг-понга, и что странно, попала в птицу. Ту мгновенно опутало клейкой паутиной, и птичка камнем рухнула вниз.

— Хм-м, может, я не права. Но если правильно поняла, то печень и сердца есть не имеет смысла. Но органов еще немало, вот только детородный точно есть не буду.

Наступил момент, когда на вершине не осталось ни одной живности, будь то зверь, прячущийся, или паук ночной. Розе ничего другого не оставалось, как приблизиться к единственному здесь строению. Ее сильно удивляло, что до сих пор оттуда никто не наведался к ней в гости, сюда. А раз так, то придется проверять всё самой.

Дверь не была заперта, лишь скрип несмазанных петель нарушил идиллию полной тишины. Порыв ветра изнутри окутал Розу спёртым воздухом и чем-то еще, неприятно пахнущим. Парные кинжалы были уже в руках, если что, использовать паутину тоже могла. Но пока никто никак не покушался на ее жизнь. Неспеша, с осторожностью девушка вошла внутрь. Две вещи случились одновременно, закрылась дверь, и вспыхнуло множество настенных факелов.

— Круто, хотя, в принципе, я что-то такое и ожидала. Ну что, Розочка, пойдем, прибьем кого-нибудь для развлечения.

Правда, чтобы найти жертву девушке пришлось сильно постараться, проход дальше был надежно скрыт и, если она случайно не споткнулась бы, да рукой не уперлась в стену во избежание падения, возможно, поиски затянулись. Ну а так открылся тайный ход и тайная винтовая лестница, ведущая вниз, в неизвестность. Спасибо, хотя бы смогла факел содрать со стены.

Имя Роза, Класс — Ликвидатор, Подкласс — не получен. Уровень 15 (шкала опыта заполнена на 55%).

— Ваши характеристики. Ловкость — 5 ранга (заполненность 22%), Паркур — 5 ранга (заполненность 31%), Убийство — 7 ранга (заполненность — 88%), Мастерство — 4 ранга (заполненность 47%), Каратель Диаса — ранг 3 (заполненность 45%). Некоторые характеристики могут проявиться позже.

— Навык — «Смерть пришла в ваш маленький городок, шериф». На первом ранге вы можете повесить метку на цель. Метка будет действовать десять минут. Чем выше характеристика «Убийство», тем дольше будет висеть метка, и есть шанс появления дополнительного умения.

— Навык — «Стой! Остановись!». На первом ранге шанс, что ваша яростная атака заставит цель уронить оружие — 5%. Поднимайте характеристику мастерство, и проценты увеличатся.

— Навык — «Чуткий слух». Позволяет заранее услышать приближение врага, навык работает в пассивном режиме.

— Навык — «Возмездие или месть подают холодным блюдом». На первом ранге вы сможете с трехпроцентным шансом узнать, где сейчас находится тот, кто убил вас или ваших близких. Чем выше Каратель Диаса, тем процент будет выше».

— Навык — «Тактика Жансин». Используя свои возможности и свою хитрость, имеете пятипроцентный шанс нанести критический удар оружием. Навык связан с характеристиками «Ловкость» и «Паркур». Повышайте характеристики, и ранг навыка будет увеличен.

— Ну что, я пошла. — Роза в отличие от многих была в предвкушении.

*** Кашель раздирал не только горло, но и легкие. Еще немного и внутренности полезут наружу, как же плохо я себя чувствовал.

— На, еще выпей, идиот. Думаешь, я не понял, что ты сам себя ранил, плюс яда добавил. Мне интересно почему? И имей в виду, я сильно потратился, чтобы ты не помер.

Я хоть и чувствовал себя лучше, но продолжал молчать, лишь глазами пытался подать знаки, может, поймет. Серокожий внимательно присмотрелся, хмыкнул, после чего достал из кармана маленький зонтик, что-то там нажал, и вуаля, над нами раскрылся зонт диаметром метров пять.

— Можешь спокойно говорить, нас никто не услышит, гарантирую.

— А где этот, как его, Бармивр… блин, язык сломаешь.

— Я понял о ком ты. Он думает, ты умер и уже воскрес где-то там, в новом твоем мире. И еще, почему он меня спросил, не Хьюстон ли ты, случаем?

— Он может мне навредить каким-то образом?

— С чего бы это ему делать? Вообще, странен, конечно, его интерес к простому данжу, пусть ты там вновь наворотил дел.

— Вам знакомы такие названия, как Коноплянус Дуриус и Экстазиционный Бум?

Вот тут он надолго завис.

— Где ты слышал эти названия? — разродился он, наконец.

— В данже, мой анализатор только эти два ингредиента опознал некой субстанции. Она была спрятана в помещении, где обитал лжебармен.

— Рассказывай всё, не бойся.

Я и рискнул, надеюсь, не на свою голову.

Полчаса понадобилось на весь краткий пересказ. Не забыл упомянуть о той троице и об именах Бермиссимо да Авраам, а потом предложил эти два имени сложить так, чтобы получилось Бармиврисамо.

— Всё это подозрительно, не спорю, но это не доказательства прямые. Но это дает мне возможность всё же произвести кое-какие действия. Во-первых, организую твою защиту, имеется в виду — с нашей стороны тебе ничто не будет угрожать. Во-вторых, та троица, хорошо, что ты мне дал имена, попробую выяснить, кто они и откуда. Теперь насчет порошка или субстанции. Давай сюда свою барсетку, я знаю, на морландце тебе ее улучшили, но как говорят на твоей Земле, бережёного Бог бережет, а не бережёного — конвой стережёт.

Он провел непонятные манипуляции с ней, засветилась на мгновенье, и всё, он мне ее вернул. Но стоило барсетку приладить к телу, как пропала из виду совсем.

— Теперь она тебе видна только в интерфейсе, никто из нас не имеет туда доступа, поэтому как только вернешься, всё спрячь в ней, всё, повторю. Постараюсь в ближайшее время не трогать тебя, но что касается всяких данжей, то над системой мы не властны, могу только попросить, но не факт, что прислушается. Но думаю, в ближайшее время она сама тебя не захочет трогать, вечно ты всё там портишь. И еще, тут я немного нарушу наши правила. Держи три браслета, дашь одеть их твоей новой троице, так у них появится упрощенный вариант интерфейса, и со временем, если система захочет, то получат полную версию.

— А почему вы меня сюда вытаскиваете? По своей инициативе?

— О нет, система сообщает, когда нужно вытащить салватора, и выяснить нюансы. Но ты у нас один такой, которого так часто приходится выдергивать. Уж постарайся поменьше всё ломать, хотя, с другой стороны, у тебя задание основное выяснить всё о вирусе. И кстати, эти два ингредиента при особых обстоятельствах могут использоваться в разных случаях. Тот лжебармен, я понимаю, употреблял, как наркотик, но что будет, если их смешать с чем-то другим. Вот и выясняй, и да, то переговорное устройство или уничтожь, или засунь в барсетку и никогда не вытаскивай, во всяком случае, пока я не дам знать. Там в мире ты можешь смело разговаривать, общаться, никто из нас не может отслеживать ваши беседы, в этом также будь спокоен. Теперь же тебе пора возвращаться, Хаос, меня зовут Каль Ачино, — он протянул руку, я ее пожал и напоследок получил две бутылки хорошего пойла.

*** Тайгер так и сидел, охраняя вещи по моей просьбе. Вопросов не задавал, даже когда я всё оставленное стал спешно запихивать в барсетку.

— Потом всё расскажу, — видел же, как ему любопытно было узнать. — У нас сейчас на первом месте — добраться до этого чёртового королевства, не сдохнуть там и по возможности как можно скорее свалить. Было бы здорово, если бы это суденышко действительно нам досталось.

— Кстати, Хаос, я разобрался, как им управлять. Но так и не въехал, что именно дает развить большую скорость, и вообще, каким образом оно плывет. Управление простое, но если чинить нужно будет, то я пас пока.

— Разберемся, а теперь пора вернуться нам.

Все наши находились в одном месте, Марли себя чувствовала нормально, но как-то странно посматривала на меня, ну да ладно, пусть полностью приходит в себя. Зато как сильно обрадовалась троица бессистемных товарищей, когда я вручил им три браслета, все незамедлительно их надели на руки, после чего углубились в изучение.

Через десять минут в нашем клане была официальная прибавка: Кокс, Фло и Чума. Да-да, наш доктор яд взяла себе прикольное имя, вот только по какой причине интересно. А дальше мы просто отдыхали, что очень обрадовало, ели, болтали, я ни капельки ни с кем более не обмолвился о всяких странностях.

*** Что можно сказать о столице Кондон, находясь на палубе корабля, с расстояния примерно полкилометра. Висящий туман над городом, мелкий противный дождик, но вот архитектура поражала своею монументальностью, и это я видел сейчас большей частью только порт и его окрестности.

— Доктор Хаос, прошу меня простить за мое неподобающее поведение.

А вот мажор появился, даже странно, что он решил извиниться, скорее всего, граф заставил.

— Меня никто не заставлял извиняться, сам так решил, раз оказалось, что вы и ваши лю… друзья могут спасти королеву. Отец вам будет премного благодарен, и да, граф мне сообщил о нападении, жаль, я всё это проспал, нервы, понимаете ли. Но во дворце всегда буду рад вас видеть у себя, — и как ни странно, но он протянул ладонь, я ее пожал, конечно же, может, он всё же не полный засранец. Чуть позже мне уже было не до размышлений. Корабль пришвартовался, внизу была куча людей, но не заметить эльфов было сложно. Я так и представлял их себе, стоящих отдельно. Высокие, худые и свысока на всех смотрящие. И с ними нам нужно будет близко общаться, жесть.

— Пора, Хаос, тебя и твой клан ждут. Я лично займусь герцогом и этим судном, чтобы оно никуда вдруг не исчезло, ну а ты постарайся не оплошать.

Легко сказать, но я постараюсь, главное, чтобы в тюрьму случайно не определили.

Спускаясь по трапу, внимательно следил за эльфами и поэтому заметил, как вдруг стали меняться их лица. Высокомерие, удивление, неверие и, чёрт его дери, радость-то откуда взялась. И только, когда рядом шедшая Феин издала вопль радости, до меня дошло, но вот же совпадение какое, не думал, что так быстро найдутся ее знакомые эльфы. Но в этом был и жирный плюс. Девушка сначала со всеми там пообнималась, но не забыла про меня. Что-то шепнула на ухо самому старому эльфу, тот взглянул в мою сторону, но на этот раз взгляд был теплым и добродушным.

Очутившись на пирсе, эльфы сразу же нас окружили, хотя желающих поближе на нас поглазеть хватало. Это еще хорошо, что для Ахулисиса нашелся длинный плащ с капюшоном, он и так ощущал себя не в своей тарелке. А вот Вестру всё было нипочём, сидя на Блэйде, он наверняка себя воображал рыцарем без страха и упрека, с опасными на поясе склянками вместо меча и щита.

— Так вот значит, кто спас дочь нашего каменного леса. Человек, которого сначала обвинили во вторжении чертей, и в то же время он же может нам помочь. Идите за нами, иначе не все тут в толпе настроены миролюбиво к вам и вашему клану.

Через несколько минут я сидел в карете вместе со старшим эльфом, все остальные расположились в других транспортных средствах. Некоторое время мы ехали молча, эльф, такое впечатление, изучал меня, может, хотел понять, кто я такой на самом деле.

— Сейчас мы проезжаем мимо знаменитой башни Фиг Фэн.

Ох ты, мне еще экскурсии не хватало, но для приличия глянул в окошко. В этот момент карета наехала на что-то, колесо подпрыгнуло, я невольно тоже, болт, пробив окошко, просвистел над плечом. Человек в темной одежде рванул в сторону переулка, злость, вспыхнувшая внутри меня, заставила вновь совершить глупость.

Карета не тормозила, а я уже открыл дверцу и на ходу выпрыгнул наружу. Конечно, булыжное покрытие не могло оказаться мягким, но боль я просто проигнорировал, уж очень хотелось нагнать засранца. В переулок заскочил где-то секунд через двадцать после несостоявшегося убийцы. Конечно же, убегавшего я уже не видел, но ведь он, считай, совершил преступление, поэтому навык мне в помощь и слава Диасу, он сработал. Следы, подсвеченные голубым, вели вперед в полумрак переулка.

Через двести метров примерно пришлось притормозить, следы вижу, тут они последние, но куда делся бегун, я не имел ни малейшего понятия. Старая брусчатка, и никакого намека, хотя бы на люк, загадка. Отгадка пришла оттуда, откуда не ожидал. Меня не оставили одного на самом деле. Когда я вылетел из кареты, остальные тоже остановились, и Бом первым помчался за мной, за ним Блэйд и Кокс.

Наш новоявленный танк, подбежав ко мне, смачно так опустил щит на землю. Удар получился сильным, не знаю, что он там активировал, скорее всего, какой-то скрытый механизм, но он вдруг взлетел в воздух. В последний момент я успел схватиться за его сапог, Кокс, не мешкая, ухватился за мою ногу, и потом уже узнал, что Блэйд вцепился в филейную часть американца. Был шанс, конечно же, дружно так вернуться обратно вниз и покалечиться в лучшем случае, но Бом успел щитом разбить чье-то окно, и с его помощью зацепиться.

Кокс первым полез через нас с грузом на заднице — пес не хотел разжимать пасть, и я его прекрасно понимал. Бом оказался крепким мужиком, раз выдержал нас, и не скажешь, что совсем недавно почти двигаться не мог обессиленный. Через пару минут мы все дружно с облегчением валялись на полу чьей-то комнаты. Кстати, здесь вновь были видны следы засранца.

— Встаем, время не ждет, раз вы уже решили присоединиться к погоне.

— Мой зад твой пес отметил.

— Да ладно, Кокс, это он просто пометил тебя, как товарища.

И не дожидаясь спора, я выбежал через дверь. Вскоре мы все оказались на крыше здания. Одно было хорошо, соседствующие крыши были близко, и не было проблем перепрыгивать на них. Вот таким макаром дружная компания передвигалась в сторону Фиг Фэна. И уже через некоторое время мы были около него, последняя крыша примыкала к задней части башни примерно на уровне третьего этажа.

Правда перед нами возникла новая загадка, след обрывался около стены и, хотя мы дружно начали щупать все подряд камни, к успеху это не привело. Сейчас очень жалел, что перчатки остались у Марли.

— Совсем недавно тут где-то рядом петух прокукарекал.

— Ты это к чему, Бом?

Что-то я не догоняю.

— Город и петух, понимаю, в деревне.

Ну да, тут он прав, нелогично. Петух, кукареку, башня, часы.

— Оставайтесь здесь.

А сам отбежал на соседнюю крышу, задрав голову вверх. Правильно, часы с внешней стороны, но тут под крышей башни тоже есть небольшое оконце, ну, Диас, не подведи. Я очень удивился, что умудрился с первого раза попасть из арбалета болтом туда, не иначе случайность. Но это ладно, зря не выстрелил простым болтом, без начинки. Но и хорошо, что не огненный он был, не хватало еще спалить символ городской. Зато все смогли убедиться, что за точность времени у Фиг Фэна отвечал петух. Как же он закукарекал, еще бы, вам бы в зад влетел болт с кислотой. Окрик Кокса заставил меня поспешить, пока домашняя птичка надрывалась, в стене башни как раз открылся проход…

А в это время в главной столичной типографии мужчина, набиравший текст для главной страницы лучшей газеты города из-за внезапного внеочередного сигнала Фиг Фэна дернулся, посмотрел в окно, выдохнул и успокоился. Одно он не заметил, его руки в тот момент не переставали работать. И вместо «Герцог Корпипельский выдает свою дочь замуж за графа Копергагена…» в набор пошло следующее «Герцог Корписельский раздает свою дочь замуж за графа Попенгагена…». Какие последствия могут быть у этого, покажет недалекое будущее.

Примерно в ту же минуту в одном симпатичном доме на улице Шейкер-стрит вели беседу два господина, а если попросту — два лидера двух криминальных группировок, Тупые бритвы и Пятьдесят слоних. Разговор получался напряжённым, никто не хотел уступать оппоненту. А всё из-за возможности взять под свое крыло дело почившей недавно банды Десять дворфов. Возмущенный крик боли Фэнского петуха заставил дернуться обоих господ, и всё бы ничего, но каждый из них под столом держал руку с оружием. Невольно один из них выстрелил из баллестрино, другой нажал кнопку на трости. Маленькая стрела, как и небольшое вылетевшее лезвие поразила их в одно и тоже место, почти. Одного в левое яичко, другого в правое. Выжить можно было легко, если бы не яд. Так что когда в комнату зашли помощники главарей, а им пришлось, так как времени прошло слишком много, то нашли лишь два трупа. Чем всё это обернется в будущем, трудно сказать, но вряд ли чем-то хорошим.

*** Чёрт, следы начинают исчезать, не знаю, как долго они еще продержатся, но раз так, то не будем терять времени.

— Блэйд, ты первый, постарайся найти место, где есть живые, но сам не показывайся на глаза, мы сразу же за тобой поспешим, — пес преданно посмотрел, кивнул и помчался вниз.

Да, да следы вели куда ниже, и вскоре мы поняли, что намного ниже. По идее мы уже пересекли черту улиц столицы. Получается, мы спускаемся в канализацию столичную, что ли. Опять?

Последний видимый след мигнул и пропал, но нам повезло, носок отпечатка был направлен в сторону арочного небольшого хода, а значит нам туда дорога. На этот раз первым шел Бом, прикрывая нас на всякий случай щитом. Длиннющий коридор никак не хотел заканчиваться, и через полчаса я думал уже, что всё зря, и вообще, пропустили тайный ход из-за отсутствия следов. А потом мы услышали рык Блэйда и шум драки.

— Вперед, потом будем разбираться. Бом, пропусти, я в маске буду, — как раз идеальный момент вернуть макияж на лицо.

Разбежался я быстро, вот и поворот, наконец, первый, и только свернул, как увидел открытую дверь, а из нее как раз мужик выбегал растрепанный. Увидев меня, он застыл с ужасом на лице, согласен, сейчас я совсем не красавчик, скорее, даже наоборот. Зато это дало мне возможность сходу влепить ему кулаком в челюсть, амулет Морриса не подвел, вырубился тот мгновенно.

Когда же залетел в помещение, то на миг опешил. Я вообще-то планировал тут увидеть людей, пусть злых, но всё же. Вместо этого наблюдал, как Блэйд уворачивается от острых зубов обезьяньих. Одна из них как раз сейчас с «любовью» во взгляде обратила внимание на меня. Между нами было метра три, но сволочь за один прыжок преодолела это расстояние. Смерть настигала меня, но в последний момент щит Бома влетел вместе с ним в бок образины. Это привело меня обратно в чувство, так дело не пойдет, я помчался в сторону другой твари Блэйд — был в опасности. Его атаковавшая обезьяна как раз размахнулась, намереваясь своими длинными когтями вонзиться в плоть пса. Ну, я тупо запрыгнул на нее со спины, обхватив ногами, и в быстром темпе стал бить в шею скальпелем. Врагу такое мое наглое обращение, конечно же, не понравилось, когти направились в мою сторону. Один из них проткнул меня в плечо, очередной удар скальпелем поставил точку в нашем противостоянии. Скорее всего, попал в точку смерти, Диас, спасибо.

Бом же с помощью Кокса смогли прибить первую сволочь, и только теперь я смог лучше рассмотреть их. Никакие это, конечно, не обезьяны, с ними только роднила густая шерсть, да красный зад (имею в виду макаку), но наш танк вдруг уверенно заявил, что это твари из преисподней. Только там у всех зады отмечены красным цветом.

— Я не понял, меня хотели убить твари оттуда? Почему?

— Скорее, кто-то их призвал с помощью ритуала. Надо искать следы.

В этот момент Кокс затащил тело того мужика, первого. Правда, после смерти, а парень его добил на всякий случай, с того слетела личина человеческая. Фу, истинный вид внушал только омерзение.

— Лапушаданосор, если что у него тоже зад красный можешь проверить.

— Увольте, нафиг.

— Эти твари умеют перевоплощаться в кого угодно, но они очень редки, даже странно увидеть здесь.

— Ага, в красную книгу занесены.

— Что за книга?

— Не обращай внимания, Бом, Хаос так шутит просто.

В этот момент голос подал Блэйд, привлекая наше внимание, при этом лапой скреб стену в определенном месте. Так, так и что тут у нас? Оказался тайный очередной ход, который был коротким и оканчивался еще одной комнатой, где на полу были нанесены символы. Бом сразу же подтвердил, что именно здесь проводился ритуал.

— Бом, Кокс, постарайтесь сюда привести подмогу и желательно кого-нибудь из эльфов. В принципе, это больше их касается, хоть и стреляли в меня. И не надо так смотреть на меня, со мной Блэйд останется. Лучше поспешите, как говорится, одна нога здесь, другая там.

Послушались, хотя по лицам было видно, как неохота им покидать меня здесь, в непонятном месте.

— Ну что, Блэйд, твоя задача охранять вход сюда, лучше найди место, где тебя сразу не увидят. А я, пока никого нет, потешу свое любопытство.

Пес мгновенно испарился, мой взгляд прикипел к символам. Никакой ассоциации они у меня не вызывали. Это не была привычная пентаграмма или что-то в таком роде. Крючки, закорючки, кружочки да другие зигзагообразные фигуры. На первый и на второй взгляд — бессмыслица какая-то. От нечего делать притащил сюда трупы убитых тварей. Разложил как придется, задумался и решил, пора поработать с основной профессией. А что, зато смогу узнать, сильно ли отличаются внутренние органы от привычных мне.

Так увлекся разрезанием тел, ничто вокруг меня более не интересовало. Всё потому что разница была и ощутимой. Например, сердца как такового органа не было вообще, в принципе, как и желудка, печени и почек. Всё это заменяли трубки из мягкого материла, на ощупь напоминавшие пластилин. Когда же разрезал одну из них, то потекла темная вязкая жидкость без запаха. Недолго думая набрал ее в несколько пустых склянок. Одно тело, второе, третье — всё то же самое. Но вскоре обнаружил еще кое-что, пузырь, заполненный красной жидкостью. И от него шла трубка как раз в район копчика. Вот по какой причине зады у них красные, осталось лишь понять, для чего это нужно было. Три шага, три движения скальпелем и у всех трех тел разрезал пузыри. Только и успел отскочить, так как изнутри жидкость брызнула под большим давлением, чёртов фонтан.

Не сразу, но понял, жидкость стремительно заполнила собой все символы полностью. Невольно сделал пару шагов назад. Зашипела, запузырилась, очередное мое движение поближе к выходу. Хотел было достать арбалет, но в руке почему-то оказался посох-трость. У черепка глазки загорелись черным светом.

Вдруг наступила полнейшая тишина, даже пыль в воздухе застыла. А уже через мгновенье символы засветились, с каждой секундой всё ярче, чтобы в конце концов я мог узнать — это на самом деле был портал. Неужели в саму преисподнюю? Ответ пришел незамедлительно и не от системы. Показалась морда из портала, несимпатичная, без рогов, с красными, не выспавшимися глазами, которые в упор недовольно пялились на меня.

— Ну и какого ты меня позвал? Меня там сейчас три красавца чпока пока изобретали, а тут вызов срочный, — тут это осмотрелось, хмыкнуло. — Интересно, ты использовал вязкость, чтобы вызвать меня. Откуда знал?

Я был в прострации немного, ничего не понимал.

— Ясненько, ты ничего не знал, типа случайно всё случилось. Тогда кто призвал сюда этих троих? Чтобы ты был в курсе, они из отдела тайных убийств, и не так просто позвать их, а еще сложнее уговорить работать.

— Э-э-э, в преисподней есть отделы? — пока это единственное, что я смог спросить.

— Ой, преисподняя, придумают же название. Когда-то давным-давно один бог назвал так, вот и пошло-поехало. А ведь всё из-за того, что мы не хотели служить никому.

— А как же дьяволы там, демоны всякие?

— Так подожди, я сейчас вся вылезу.

Стоп, она девушка? М-да, рост метра два с половиной, мощная мускулатура и непонятно, есть ли грудь или нет. Надето что-то вроде домашнего халата, в который можно было поместиться мне, Вестру и Марли, да еще и место бы осталось. Зато педикюр присутствовал на острейших когтях на ногах.

— Значит так, зовут меня Айшарим, если что, недавно победила в конкурсе красоты нашего отдела. Если не ошибаюсь, то ты можешь знать таких, как я, под именем суккуба.

Еще немного и грохнусь от изумления.

— Ха-ха, вижу, ты прям в шоке, но это нормально, не переживай. Не знаю, какому идиоту пришла мысль придумать образ суккубы, от которой все писяются кипятком да слюни пускают. Вот тебе какие девушки нравятся?

— Рыжие, с длинными ногами, умные, но желательно без мозгов, — на автомате вырвалось у меня.

— А я нравлюсь?

— Нет, — я мог, конечно, соврать, но зачем.

— Молодец, теперь ты понял, что у нас там свои понятия красоты и остального. Ты для меня тоже ведь уродец, ну да ладно, пора к делу перейти.

— Может, потанцуем? — и почему у меня вырвалось такое странное предложение.

Не один я был в шоке, Айшарим тоже зависла, будто вирус проглотила.

— Система Танго.

И она меня услышала…

https://www.youtube.com/watch?v=ioExEcUB9o0

Набережная, море, ветер волны. Он и она, легкий дождь нежно обволакивал страстные тела. Он шел, она ждала, налетевший порыв оголил ее загорелые стройные бедра, намекая на горячий Па. Пять шагов, четыре, три, два, один… руки сплелись, ноги вошли в ритм, и только дождь усиливался. Влево, вправо, глаза пылают огнем и льдом, два сердца бьются в унисон, танец смертельной красоты приближает, но в то же время сгораешь, как мотылек. Любовь коварна, любовь нежна, любовь рождает, любовь убивает. Ну и что, когда две судьбы, два пути тесно переплелись, как колючая проволока, как спираль Бруно режет по-живому, но ты будешь терпеть, ты любишь. И пусть нелюбим, всё равно отдашь жизнь за нее, отдашь частицу неба ради смерти, ведь она на самом деле недосягаема для тебя. Вы из разных миров, и никто не даст вам и шанса на долгое совместное времяпровождение. Поэтому пользуйся этой минутой, она единственная для вас обоих, после лишь пустота, пустыня и ни капли жизненной воды. Посмотри в последний раз в ее глаза, запомни ее взгляд, больше ничего тебе не светит, ничего не ждет. Прощай…

— Хаос, ничего себе, что это было?

Музыка закончилась, я и Айшарим держались за руки, но куда подевалось море и шум прибоя, ведь до сих пор чувствую на губах вкус соли и йода. Так, а кто это сейчас говорил. Пелена наваждения спала с глаз, и я увидел стоящих возле выхода Марли, Бома, Кокса, Феин и того старшего эльфа.

— Хаос, ау, ты мне ответь, что это был за танец такой, в котором ты так легко и непринужденно мог вести такую партнершу, и даже ни разу не споткнулся.

— Марли и остальные, познакомьтесь, это Айшарим.

— Да ладно, партнер, — прозвучало как-то двусмысленно. — Я и сама могу представиться. Но как понимаю, вас скорее интересует всех вопрос, а что тут произошло, вообще? Подождите минуту, и я вам сообщу, — голос ее стал серьезнее.

Эту следующую минуту она что-то делала со мною распотрошенными телами.

— Кому передать полученную информацию? — и смотрела прямо на старшего эльфа, слава Диасу, не на меня.

— Я готова получить, — помогла выкрутиться из ситуации Феин.

Эльф точно этого не желал, чтобы какая-то суккуба дотрагивалась до него, поэтому он не был против. Айшарим ткнула своим пальцем с острым ногтем девушке в голову. Эльфийка успокаивающе остановила старшего, дернувшегося было к ней.

— Вот и всё, надеюсь, это вам поможет. А мне пора возвращаться, вот только с этим мужчиной переговорю наедине.

Ну вы поняли, о ком она. Я отошел с ней в сторону, она прикрыла меня зачем-то своим телом от остальных.

— Держи, это одноразовый амулет, захочешь поболтать или там срочно помощь понадобится, сломай его, и я появлюсь. Только используй с головой, просто побухать не вздумай звать, я не пью и тебе не советую. И еще, ты дал мне ощутить кое-что новое, и за это я тебе благодарна, не думала, что мужчина-человек способен меня удивить, но ты смог. Поэтому держи от меня на память, — теперь свой ноготок она вонзила в меня.

— Вам предлагается изучить то, что по идее вы не должны были получить никогда. Жители преисподней не любят делиться, но вы, как всегда, переходите все границы не глядя.

Навык — «Темный танцор страсти». Активировав его, вы получаете возможность использовать в бою танцевальные боевые па. Ранг первый, действие навыка длится две минуты. Чаще пользуйтесь им и повышайте ранг. Учителя вы всё равно фиг найдете.

— Ну всё, я ушла. Будешь у нас, заходи в гости, отдел суккубы в черном. Пока, пока.

И только дым остался на ее месте.

— Теперь я понимаю тех, кто считает вас странным, доктор Хаос. Мне кажется, вы и со смертью сможете договориться. И да, приношу извинения за покушение, честно говоря, не ожидали такой наглости прямо в столице. Феин, будь добра, отойдем, и ты мне поведаешь свои новые знания. Вы можете идти, кареты стоят возле Фиг Фэна, центральный вход, — это он специально уточнил, мол, не надо с черного хода постоянно заходить.

Только через полчаса, наконец, мы продолжили наш путь. Мне, конечно, было любопытно, какую информацию получила Феин, но смог себя сдержать и не задавать вопросы, на которые не получу ответы.

— А вот и Сукинхремский дворец, считайте мы уже на месте, — это были первые слова эльфа после того, как мы отъехали от Фэна.

Красиво, богато, не для простых людей, множество фонтанов, скульптурных композиций, а еще заметил, что в охране дворца преобладают именно эльфы.

— Да-да, вижу, что удивлены. До всего случившегося дворец охраняли гвардейцы людей, но королева хоть и при смерти, но просьбу нам смогла передать. А мы ей должны за многое. Она единственная, кто приютила беглых эльфов. Вот теперь мы можем ей отплатить хотя бы таким способом. Жаль, она раньше там не сделала, ее брат мог быть живым до сих пор. Теперь касаемо вас всех. Как понимаю, лично вы, доктор, желаете сразу же приступить к осмотру тела покойного брата королевы?

— Да, очень бы хотелось не тянуть время. И если можно, со мной пойдут Кокс и Вестр, да и пес мой пусть лучше рядом будет, так, на всякий случай.

— Хорошо. Теперь насчет вашего чёрта.

— Он вообще-то уже не чёрт на самом деле. Как раз наоборот, но вы его получше прикрывайте во избежание, так сказать.

— Так и планировали. Все остальные ваши люди с ним пойдут?

— Да, мне так спокойнее будет, не обессудьте.

— Всё нормально, сам знаю, как тяжело находиться там, где еще совсем недавно ты считался врагом. Мы оба замолкли, а я только сейчас увидел, что система давно мне сигнализирует о чём-то.

— Вы первый в этом мире, кто контактировал с представителем Адского веселого котла не с позиции силы, драки и смерти. Наоборот, исполнив парный танец с суккубой Айшарим, вы заинтересовали элиту котла, и вам выдается туристическая путевка туда, так называемый тур де ля мур. Срок действия тридцать дней, не использовав ее, вы лишитесь отпуска на ближайшие три года.

Я чуть не поперхнулся воздухом, что за чушь, какой нафиг адский веселый котел, и еще путевка.

— Всё нормально, доктор?

Мое лицо меня выдало эльфу.

— Да, всё хорошо, только что в лотерею выиграл турпоездку на курорт.

— Шутки салваторов я никогда не понимал.

— Кстати, насчет них. Есть они тут в столице?

— Позже отвечу, мы уже приехали.

И действительно карета остановилась.

Нормально осмотреться нам не дали. Сразу же погнали во дворец, да к тому же не через центральный вход, а через боковой, скрытый от глаз посторонних. Там мы уже разделились. Старший эльф повел Ахулисиса и компанию верх по лестнице, нас же теперь сопровождал эльф не старший, но тоже представительный и очень молчаливый. И да, логично, что наш путь лежал в подвальные помещения.

Слава Диасу, хотя бы вглубь не было нужды удаляться, а то я представляю, какие могут быть подвальные помещения вот в таких дворцах. Сейчас мы подошли к дверям, которые охраняло два эльфа-воина. На вопрос нашего сопровождающего, всё ли в порядке, те дружно ответили да, посторонних не было, тело мертвого брата королевы лежит в холодильнике в целости и сохранности.

— Вы готовы войти? — а, это уже он нам.

— Открывайте.

Ну что, познакомимся сейчас с трупом.

Двери раскрылись, внутри автоматически зажегся свет, я и вошел первым, недоуменно оглянулся, еще раз осмотрелся, а после развернулся.

— И где тело?

Охрана вместе с сопровождавшим нас эльфом вбежала внутрь. После чего тот достал какую-то штуковину и проговорил что-то на своем эльфийском. Вот еще одно доказательство существования здесь раций. Ждать долго не пришлось, даже странно, что старший эльф примчался так быстро. Может тут еще и лифты есть между этажами.

Минут пять они ругались, бедная охрана не знала, куда себя деть от гнева босса. Правда, если они не замешаны, то в чем их винить. Охраняли снаружи? Да. Значит, через дверь никто не входил? По идее, так.

— Блэйд, — наклонился я к псу, — видишь стол, на нем лежал труп? Попробуй, вдруг поймешь, куда он мог деться. — Хорошо иметь разумного питомца. Не надо на пальцах ничего разжевывать.

Пес обнюхал, для этого аж влез передними лапами на стол, после чего пару раз обежал всю комнату. Сел на зад, посмотрел на меня и так тяжко вздохнул, что стало понятно, следов исчезновения он не нашел.

— Простите, доктор, но сами видите, тела нет, и никто не знает, куда оно подевалось. — Мне аж жалко стало старшего эльфа. Их всех, можно сказать, только что повысили, а тут такое происшествие нехорошее.

— Друг, наклонись, — Вестр требовательно дергал меня за ногу, и я присел возле него. — Могу использовать порошок откровения, и если здесь что-то произошло необъяснимое, есть шанс увидеть хотя бы остаточные следы. Если конечно не прошло много времени.

— Утром проверяли, тело было на месте, — один из охранников нас услышал.

— Тогда может получиться, но пусть все выйдут на всякий случай.

— Действуй, Вестр, а вы выйдите наружу! — Старший эльф даже не возмутился, настолько он был потрясен.

Тролльчик достал стеклянную трубку, с одного конца снял пробку, а на другом было что-то вроде мундштука. Вот в него он и дунул во всю мощь своих легких. Белый порошок разлетелся по всей комнате, в какой-то момент видимость опустилась до нуля вообще. Но так продолжалось недолго. Большая часть порошка постепенно исчезла, а вот в одном месте наоборот. Он будто к чему-то стал прилипать, и через минуту мы наблюдали интересную и одновременно странную картину. Под углом к потолку уходило множество цветных нитей, это скорее напоминало собой паучью паутину. Но тогда почему в обычном состоянии мы ее не видели? Правда, старший эльф мгновенно узнал и подсказал, что это давно забытый магический путь темных сил. Считалось, что не осталось в мире больше умельцев, способных на такое. Но он не успел предупредить нас о другом. Нельзя ни в коем случае до нитей дотрагиваться, если не хочешь последовать в неизвестность. А что я, у меня взыграло в очередной раз любопытство, ведь надо и на ощупь ощутить нити.

Только прикоснулся к ним, как сразу же неведомая сила потянула мое тело к потолку, только и успел закрыть глаза, ожидания удара головой. Еще успел почувствовать, как кто-то схватил меня за ногу, намереваясь не дать исчезнуть, но тщетно. Потолок пропустил меня, будто его и не было, так что скоро появится шанс узнать, кто же смог создать эти забытые всеми нити.

Приоткрыв один глаз, я понял, что еще в пути, точнее, не только я один. За ногу меня держал Кокс, в его ступню вцепился Блэйд, за хвост пса держался Вестр, которого почти не было видно, так как старший эльф накрыл тролльчика своим телом. Ладно, есть время пока, путешествуем, надо на всякий случай что-нибудь приготовить. Листья Грацияса присутствовали, Корень Писагора есть, а вот Глаз летуна Тавридеского отсутствовал. Чем же его заменить? Стоп, а это что? Каким образом у меня оказался мешок деда мороза, ведь точно помню, как нам с Марли было противно видеть, что в нём хранилось? Это что же получается, мои руки действовали отдельно от мозга? Хомяка у меня точно нету, уверен. Зато чей-то глаз был, нечеловеческий, противный, но почему бы и нет, добавим. А вместо пыли использовал опять кристаллическую субстанцию. Тщательно перетёр, перемешал и чуть не выронил, так как пришел финиш нашему такому странному передвижению.

Дальнейшие события понеслись вперед с ураганной скоростью. Не успели мы разобраться, где очутились, как мой взгляд наткнулся на труп, который именно сейчас незнакомцы хотели сжечь. Печь уже была открыта, и жаркий огонь вовсю пылал. Незнакомцы тоже были непривычны взгляду. Вот вроде есть что-то у них человеческое в облике, но руки или лапы были паучьи, сами худющие, будто только что вернулись из концлагеря. Голова чисто из фильмов об инопланетянах, яйцевидная, лысая, глаза огромные, вместо носа две дырки, а рот — веном отдыхает. Ног не видел из-за широких штанин. Все отметил буквально за секунды, а старший эльф уже успел крикнуть, что это тело брата королевы. Вот значит где оно, мысль пришла, а я уже несся к нему, пока четверо уродов пытались понять, а какого у них тут гости незапланированные образовались. Один из них быстрее всех пришел в себя и конечно же захотел помешать моим планам, но кое-кто решил пресечь его попытку вмешательства. Блэйд выскочил сбоку от меня, худой такого не ожидал и не успел среагировать на новую угрозу. А пес просто в прыжке всей своей массой зарядил ему в грудь. Огонь жаркий мечтал получить пищу себе, вот пожалуйста, получите и распишитесь, главное, не на мне ставьте свою жгучую подпись.

— Кокс, лови! — Бедный труп брата королевы полетел в сторону американца. Хорошо, что умерший был стариком и весил мало.

— Поймал, — к тому же удачно, раз голос его донесся глухо.

— Блэйд, прикрывай. — Пес встал передо мной, а троица красавцев уже намеревалась жестоко отомстить за вторжение, вот только я как раз прямо сейчас бросил в быстром темпе сварганенное нечто на каменный пол. Громкого взрыва не произошло. Все случилось тихо, но помещение мгновенно заволокло вонючим черным дымом. Если не ошибаюсь, то успел заметить, как огонь погас в недоумении.

Резко наступило ощущение невесомости, во всяком случае, в кино так показывали космонавтов. Когда тело не слушалось, а вытворяло, что ему вздумается. Минус еще был в том, что ничего не было видно вообще. Хотя стоп, я резко затормозил, услышал множество испуганных криков и уже в следующий миг задницей приземлился на жесткую поверхность. Не успел оглядеться, как прямо в руки прилетел труп брата королевы, блин, пора его имя узнать.

— Нападение!

— Демоны!!!

— Спасите, помогите!!! — Это, блин, куда мы попали?

Когда смог наконец осмотреться, то пришлось в срочном порядке отбрасывать бедный труп в сторону, и тут же завизжала пожилая женщина. Такое чувство, будто я попал в салон самолета. Кресла с двух сторон в два ряда, на которых сидели пассажиры, а по проходу в мою сторону неслось, нет, не бортпроводница, а то чучело паучье инопланетное. И явно не выпить на брудершафт. Пора испробовать темного танцора непонятной страсти. В голове зазвучало сразу же танго, но поразительно, музыка на этот раз звучала не для кайфа или чтобы потанцевать с красоткой жгучей. Все было наоборот, вариант рыцаря дня с Томом Крузом с немного другим эффектом.

Лапа паучья была нацелена мне прямо в грудь, легким движением ног я ушёл от атаки, подхватил лапу, оборот вокруг тел, притянул врага к себе. Подмигнув, исполнил новое танцевальное движение, оказавшись у него за спиной. Легким красивым движением скальпеля перерезал ему горло. Кровь изящно попала на кофточку рядом сидящей женщины.

— Простите, мадам, я не специально, — успел извиниться. В этот момент труп брата королевы прилетел в мои объятья, Кокс постарался. — Пусть он с вами посидит, мертвецы не кусаются. — Дама побелела похлеще Ахулисиса.

Ага, американцу требовалась помощь. Раз, два, три… Раз, два, три, как красиво я перемещался по салону. И вовремя приблизился, так как Кокс, лежа на полу, с трудом сдерживал лапу с острыми коготками. Я непринужденно похлопал по плечу паучьего уродца.

— Потанцуем? И это не вопрос, если что. — Первый раз в жизни танцевал, когда партнер был ко мне спиной, но это тоже опыт. Как раз Кокс удачно влепил правой ногой хук в то место, где у нормальных мужчин их золотой фонд. М-да, сгорбленный партнер совсем не то, брак какой-то попался. Выстрел из арбалета в упор, голова яйцевидная взорвалась, фу, какая гадость.

— Мадемуазель, я не виноват, он сам решил взорваться. С меня бокал лучшего шампанского. О простите, я вижу, нужна моя помощь, мой друг может умереть. — А все потому, что Вестр сдуру решил помочь старшему эльфу, который уже был ранен. Тролльчик запрыгнул на спину твари и пытался её душить. Не получалось.

— Не одолжите? — Сидевший в следующем ряду мужчина как раз держал в руке так и не выпитый стакан с алкоголем, судя по запаху, крепким. Он дрожащей рукой протянул, я взял. И быстренько в темпе танго протанцевал к паре номер три. Нет, Вестру такой партнер не подходил, поэтому плавным движением руки содержимое стакана попало в глаза ворюге королевских трупов. Не знаю, что на самом деле находилось в стакане, но хочу предупредить сразу, не пытайтесь повторить, глаза потеряете. Оглянулся, рассмотрел того мужчину, гном, тогда все ясно.

— Не убивай его! — вовремя попросил эльф, я уже нашел точку на теле урода смертельную, пришлось поискать другую, спасибо навыку подходящему. Проткнул плоть в районе поясницы, инопланетянин застыл статуей, тут и танго в голове перестало звучать. — Надо бы его связать конечно, но ты не хочешь мне рассказать, как мы очутились на дирижабле линий её королевского величества? — от волнения он уже и на ты перешел.

— Мое изобретенное дымное зелье помогло перенестись сюда. А теперь мне кажется, лучше успокоить пассажиров, а то они до сих пор в шоке сидят. И еще, я собираюсь прямо сейчас заняться выяснением обстоятельств смерти брата королевы, а то боюсь, нам опять кто-нибудь помешает.

— Я этим сейчас займусь, жди здесь, и возможно, ты прав.

— И еще, — придержал я стартовавшего эльфа. — Я хочу вскрыть одного из этих уродов. Не против?

— Да хоть на части их разрежь, мне тоже интересно, кто они такие, никогда таких тварей не видел. — Осталось понять, где здесь мне развернуться.

— Друг, держи веревку связать эту сволочь. — Интересно, у Вестра всегда все под рукой или есть вещи, которых у него нет?

— Кокс, держи и свяжи этого получше. — Сам же я пошел за трупами. На пассажиров старался не пялиться, хватало, что они на меня со страхом глядели, а я ведь без макияжа своего страшного. О, открылась шторка и вышла девушка, местная стюардесса наверное, она мне и нужна.

— Вы кто? — а голосок дрожал. — Капитан дирижабля…

— Так с ним эльф сейчас переговорит и успокоит. Мы тут просто за демонами охотились, так что не обессудьте, но сейчас уже ничто никому не угрожает. И еще, милая девушка, мне срочно нужно отдельное пустое помещении. Вон тут труп брата королевы. — А чего это она так побледнела, глядишь, и в обморок упадет. — Девушка! — встряхнул ее за плечи. — Королевство в опасности, нужна ваша помощь. — Во, подействовало.

— В опасности, ужас! Как королева, жива?

— С ней все будет в порядке, мой лучший лекарь этого мира именно сейчас занимается ею. Но вы сейчас можете помочь найти врагов королевства, и для этого мне нужно пустое помещение. — Дело сдвинулось, мне была выделена пустующая каюта для почетных пассажиров. В принципе, один пассажир как раз и был очень почетным, ну и что, что неживой.

Так, с кого начать? Чтобы успокоить нервы и понизить адреналин, вскрою-ка я тело уродца. И знаете, первое удивление пришло сразу же. Я привык, что скальпель резал плоть, как бумагу. А тут пришлось поднапрячься, и то по сантиметру прорезал в минуту. Интересная кожа или, скорее, броня. Стоп, а почему так легко смог горло перерезать? Попробовал там надрезать и тоже почувствовал сопротивление. Значит, после смерти их покров твердеет, но чтобы так быстро, странно.

— Друг, помочь?

— Заходи, Вестр, тебе всегда рад. А ты, Блэйд, никого сюда не впускай, — отдал команду влезшему вслед псу. — Смотри, как тяжело режется плоть после смерти. — Тролльчик попробовал самолично, после чего достал самый настоящий тесак, у меня аж глаза на лоб полезли, уж очень комично грозно он выглядел. Молча стал кромсать тесаком тело, но не просто так, а конкретно вырезал ровными кусками плоть.

— Очень интересно, друг. Я возьму это?

— Бери, конечно, мне не жалко. А теперь давай посмотрим на его внутренности. — Две пары глаз внимательно уставились, удивились, охренели и стали думать, где достать пилу. А все дело в том, что внутренности закрывал от нашего взора цельный костный покров. Ничего лучше не придумал, как вытащить кислоту, немного ее пролить на костяк и посмотреть на результат. С трудом, повторю, с трудом, но кислота стала кое-как справляться. Из чего же сделано все это? Зато слава Диасу, удалось вскрыть костяк, и вот дальше стало еще интереснее. Сердца нет, желудка нет, печени нет, да ничего привычного вообще нет. Если бы сейчас находился в каком-нибудь будущем земном, то мог бы с уверенностью заявить, перед нами труп продвинутого робота. Множество жгутов, трубки эластичные, чем-то напоминавшие собой гидросистему машины. Вестр, не спросив, порезал одну из трубок, так из нее вылетел на пару секунд фонтанчик черной жидкости. На ощупь масло, по запаху дерь… плохо пахло просто.

— Смотри, Вестр, более тонкие трубки соединяются с двумя самыми толстыми, которые уходят в голову. Значит, надо голову вскрывать. — А вот на удивление, череп или что там, вскрыть оказалось просто. На затылочной части был участок с мягкой плотью, вот его я скальпелем аккуратно и вырезал. После чего кожу головы раскрыл, как книгу. Минуту смотрел на увиденное и не мог понять, что это. Представьте человеческий мозг, уменьшите его до размера мозга кота, сделайте прозрачным и отсвечивающим голубоватым светом. — Теперь, Вестр, не мешай, тут нужно действовать медленно, без нервов. — Я ощущал себя сапером, которому нужно обезвредить бомбу. Только вместо красного или синего проводов нужно было решить, какую трубку из двух отрезать первой. Долго бы решал, если бы вдруг за дверью не рыкнул зло Блэйд, невольно дернулась рука, и одновременно перерезал скальпелем обе трубки. Вестр прикрыл глаза, я замер, но ничего плохого не случилось. Вдвоем облегченно выдохнули, невольно рассмеялись, и я наконец вытащил то ли мозг, то ли не пойми что. Смог рассмотреть эту штуку вплотную и еще сильнее удивился. Внутри почти в центре виднелось нечто квадратное, был бы на Земле, сказал бы, что это микросхема или чип, но здесь-то откуда такое может быть? Все интереснее и интереснее, надо позвать эльфа, может он сможет объяснить.

— Вестр, держи. Отнеси старшему эльфу и попробуй выяснить у него, что это такое. Я пока займусь братом королевы, а то опять кто-нибудь украдет тело.

— Хорошо друг, я быстро. — Тролльчик ушел, а я убрал вскрытое паучье тело в сторону и положил на его место труп брата королевы. М-да, запашок усиливался, это не в холоде работать.

На вскрытие много времени не понадобилось. Теперь надо включить свою память на полную катушку. Пока соображал, рассматривал внутренние органы, да уж, не очень-то он при жизни следил за своим здоровьем. Печень увеличена, любил выпивать сверх меры. Дальше сердце, аккуратно вытащил, сделал надрез, сужение нескольких сердечных сосудов атеросклеротическими бляшками, попросту холестерин. Странно, неужели никто не следил за его здоровьем? Хотя кто знает, может он сам не хотел. Жил как хотел, и умереть желал вовремя. Так, не будем отвлекаться, почему сочли, что брат королевы умер подозрительно? Пока вижу одно, его мог добить алкоголь и сердце. Значит, пойдем глубже и используем анализатор. По очереди клал в него разные части внутренностей, кусочек печени, содержимое желудка и так дальше. С каждым новым результатом я немного прифигевал. В результатах анализа присутствовали: знакомая земная ртуть, таллий. Но присутствовали и названия, которые лично мне ни о чем не говорили: ларгенций, опилисиум в малых дозах и сантарелла. Но думаю, маловероятно, что эти элементы являлись нормой для организма местного человека.

— Так, а это что такое? — Случайно взгляд зацепился за одну странность, которой в принципе не должно было быть в теле человека. Нечто овальное черное в районе селезенки, точнее сказать если, то внутри этого органа. И на свою голову я решил достать эту штуковину, чтобы поближе рассмотреть. Но стоило только ухватить пальцами, как вдруг глаза мертвеца открылись.

*** Лайма тогда так и не испробовала теневой удар. И не из-за того, что не успела, да и убивать ее бедуин не планировал. Как раз наоборот, он хотел предупредить девушку не идти к красным холмам, там она не выживет, будь даже сильнее и ловчее во сто крат. После чего он пригласил Лайму к ним в гости. Не факт, что девушка очень желала, но с другой стороны, был шанс узнать о мире и вообще хотя бы понять, чего ждать в будущем.

Поселение бедуинов не было большим, но это-то ладно, удивил другой факт. Тут не было ни одной женщины, девушки или ребенка, и Лайма немного напряглась. А потом ей просто объяснили, по какой причине ее притащили сюда. Невдалеке от поселения недавно появилась редкая локация, странствующая. Почему бедуинам понадобилась Лайма? Да все просто, по непонятной причине попасть в ту локацию могла только особь женского пола. Сама же локация находилась тут уже третий день, а по слухам непроверенным обычно она исчезала через пять, чтобы вновь объявиться неизвестно где. И никогда еще не проявлялась в густозаселенных местах. У бедуинов же женщины на самом деле были, но далеко, неделя пути в одну сторону, а здесь находился так называемый лагерь охотников-добытчиков. Грубо говоря, выбора у Лаймы не было. Или идти в локацию, чтобы добыть редкие всякие ингредиенты, или ее попросту грохнут, но прежде, сами понимаете, что сделают с ней. Умирать в первый же день в новом мире не хотелось, но Лайма прекрасно понимала, выжить в неизвестной локации шансов тоже немного. Но лучше там, чем здесь, это и ежу было понятно.

Уже через полчаса ее довезли до входа, не мешкая Лайма перешагнула подсвечивающуюся черту. Раз, и нет вокруг никакой жары, погода летняя, не знойная. Деревья, трава, неширокая речушка, ну прям не локация, а райское место…

Лайма запуталась уже, сколько дней она провела в странствующей локации. Самое смешное, локация уже успела сменить свое местоположение, о чем система не преминула сообщить девушке, так что бедуины остались ни с чем. Ну хоть что-то хорошее. Можно задаться вопросом, а как Лайма умудрилась здесь выживать столько времени? Ответ прост, она умирала и не один раз, но из-за того, что выйти отсюда можно было лишь при условии найти тот самый выход, то и воскрешение происходило в самой локации, в разных местах. Зато девушка успела многое выяснить. И примерный размер локации, и кто здесь обитал, и где лучше прокачивать себя. Скажем так, здесь была как и своеобразная песочница, так и места с более сильными обитателями. Проблема лишь в одном, сама песочница была в самом центре локации. И только после пятой смерти Лайма возродилась там, где больше всего хотела. Вот тут она наконец оттянулась по полной. Энергия жизни помогала увидеть у противника важнейшие жизненные каналы, что позволяло убивать противников быстро и надежно. «Время вспять» она проверила на самом сильном звере, помеси волка с птицей, крылья у того присутствовали. Она специально дала зверю шанс атаковать первым, чтобы успеть увидеть, как все произойдет. После чего активировала навык, заранее зная, где окажется зверюга в следующий момент. Вот как раз из этого трупа ей наконец достался первый нормальный лут. Перья, которые оценивались системой как дорогой ингредиент.

Очень скоро песочница была освоена полностью, и наступил момент идти дальше в поисках выхода. Стоило Лайме попасть в зону более сильных врагов, как почти сразу же представился шанс использовать теневой удар. Вариация грозного медведя, только почему-то с двумя головами. Тот с двойным рыком бросился на оставленного Лаймой клона и очень сильно удивился, когда никак не получалось нанести смертельные раны. А девушка уже из тени позади зверя молниеносно атаковала своими кинжалами. Самое интересное, тройной урон прошел от каждого кинжала. Глюк навыка? Не важно, важнее другое, мишка двуглавый отбросил лапы. Так начался безумный гринд.

Однажды ночью, когда Лайма отдыхала на толстой ветви старого дерева, она услышала, как недалеко хищник напал на жертву. Это часто происходило по ночам, живность здесь себя вела привычно по земному. Кто-то кого-то ел, кто-то от кого-то пытался сбежать. На этот раз ситуация повернулась немного по-другому. Жертва не хотела стать поздним ужином для хищника и убегала изо всех своих четырех лап. А потом на пути жертвы оказалось дерево, где сидела девушка. Недолго думая, жертва быстро стала карабкаться вверх по стволу. И конечно же увидела Лайму, той-то деться некуда было. Жертва издала радостный писк, девушка удивленно подняла брови. Потом же зверек наглым образом прыгнул в руки Лаймы, та невольно поймала его, а он внаглую заурчал, облизал и не собирался никуда исчезать. Хищник вскоре по следам убегавшего бедолаги добрался до дерева, и конечно же для него не стало проблемой начать взбираться, ведь теперь он носом чуял не одну добычу, а целых две, еды теперь хватит надолго.

Хищник взбирался не спеша, с показной ленцой, мол, куда вы денетесь. Но Лайма так не думала, умирать в очередной раз в планы не входило. Когда между ними осталось не более двух метров, девушка поступила нелогично, тем самым спутав порыв хищника броситься на них. Зверюшку девушка просто наглым образом бросила вниз, хотя та точно была против незапланированного полета. Хищник невольно дернулся, лапой хотел поймать летуна, но чуть было не навернулся. Но этим своим движением он отвлекся от Лаймы, а зря. Девушка стремительно оказалась на спине засранца-зверя, одной рукой схватилась за его ухо, сжала изо всех сил, тот недовольно зашипел, но в тот же миг другой рукой вонзила кинжал зверю в глаз. Хищнику стало больно, из-за этого он невольно дернулся, лапы соскользнули со ствола, и он полетел вниз. Лайма успела схватиться за ветвь. Хоть и не было у нее желания спускаться, но упускать такой шанс было бы глупо. Ей повезло, при падении хищник дополнительно сломал две передних лапы и нормально сопротивляться не мог. Но все же Лайма атаковала, стараясь не подставляться, близость гибели часто давала умирающим дополнительные силы, так зачем рисковать. Пару минут понадобилось, чтобы покончить с хищником. Тут вновь и подбежал зверек, спасенный и нагло скинутый. Он выказал обиду Лайме интересным образом, пометив ее ногу. Кто не понял, то он просто сходил по малой нужде.

— Ну ты и шалунишка. — Девушку наоборот, его действие развеселило. — Прости, но сам видишь, у нас все получилось, твой враг мертв, а мы живы. — Зверек, недолго думая, вновь запрыгнул к ней на руки. Пришлось с ним вместе опять взбираться на дерево, ночь ведь еще не закончилась. Стоило удобнее усесться на толстой ветви, как вдруг напомнила о себе система.

«Редкий случай, когда в странствующей локации появляется шанс заполучить питомца. Еще реже случается вариант, когда животное само выбирает хозяина.

Рики-Таки-Даки выбрал вас. Это не боевое животное, но польза от него может быть, просто вам нужно будет самой разобраться, именно какая».

Ну что сказать, Лайма опешила вначале, потом подумала, а почему бы и нет. Одной быть достало, а тут какой-никакой спутник. До утра они оба так и просидели на дереве, девушка пока так и не поняла, в чем способности Рики. Но как только утренний рассвет все вокруг осветил, ситуация кардинально изменилась. Питомец сам вдруг в быстром темпе спустился вниз, задрал мордочку вверх, будто приглашая Лайму спуститься тоже. Она решила довериться новому питомцу, и оказалась права, это подтвердилось уже очень скоро.

Днем Рики переставал бояться. Причину такой метаморфозы предстояло еще выяснить. А пока Лайма с удивлением смотрела, как питомец легко расправлялся со змеей на ножках. Он был резче, быстрее, ловчее, та просто не успевала за ним. А потом Рики на пару секунд вдруг стал прозрачным, наглым образом прошел сквозь змею, добрался до ее головы, чтобы за секунду откусить её. Став видимым, он гордо задрал хвост трубой и посмотрел на Лайму, мол, гордись, хозяйка, что у тебя есть такой я. У него был еще один полезный то ли навык, то ли способность врожденная. Малыш мог находить безопасный путь, избегая сильных зверей. И как вы наверняка догадались, тоже только при свете дня.

Следующие пару дней прошли, можно сказать, однообразно. Световое время суток двое продвигались скрытно, но все же иногда приходилось вступать в драку не только Лайме, но и Рики. Зато четыре раза питомец умудрялся находить тайники, до этого момента Лайма и не догадывалась об их существовании, а должна была. Ведь даже в играх в таких местах всегда можно было найти что-нибудь вкусненькое. В одном из тайников была найдена очень интересная вещь, пространственный лифчик. Смех невольно вырвался у девушки. В старых земных фильмах часто были кадры, как женщина запихивала в лифчик деньги или другие ценности. Теперь и у Лаймы появился шанс стать такой же. Когда же она надела сей предмет нижнего белья и стала засовывать в лифчик ценности, то только изумленное «О!» и смогла издать. Лифчик оказался безразмерный, даже эксперимент провела, умудрившись туда засунуть булыжник килограмма на три. С этого момента она перестала выбрасывать лут, количество различных ингредиентов за пазухой резко увеличилось.

По ночам им приходилось постоянно искать место безопасное, Рики дрожал и боялся любого шороха, даже если это был всего лишь ночной мотылек.

На третий день питомец привел Лайму к выходу из локации. Она волновалась, он боялся покидать это место. Девушка не мешкая схватила его в охапку и незамедлительно шагнула через черту…

Шум волн, пальмы, белый песок, тишина и приятно греющее солнце. Курорт? Голубая лагуна? Люди, города? А вот фиг вам, всего лишь остров, к тому же небольшой. Зато никаких бедуинов, жары, и есть небольшое озерцо, скорее даже, пруд по центру. Рики от радости нового безопасного места с ходу умудрился прихлопнуть краба. Еда есть, чего еще желать. Если только искупаться, но желание Лаймы принять водные процедуры было прервано питомцем, точнее, его писком, означавшим опасность. Прибрежные воды кишели монстрами на любой вкус и цвет.

— Знаешь, Рики, меня и пруд устроит. — Малыш против не был.

«Имя Лайма, Класс — Энергетик Жизни, Подкласс — не получен. Уровень 18 (шкала опыта заполнена на 8%).

— Ваши характеристики. Выносливость — 4 ранга (заполненность 44%), Пробитие — 4 ранга (заполненность 14%), Ловкость — 3 ранга (заполненность 54%), Концентрация — 4 ранга (заполненность 85%), Тень Диаса — ранг 3 (заполненность 61%). Некоторые характеристики могут проявиться позже.

Навык — Энергия жизни. Вы можете видеть важнейшие каналы жизни в организме разумных. Чем больше разница в уровнях, тем меньше шанс увидеть каналы.

Навык — Время вспять. На данном ранге навыка вы можете раз в сутки откатить время назад ровно на пять секунд. Навык зависим от концентрации.

Навык — Теневой удар. Раз в три часа можете использовать теневой удар, который нанесет урон в три раза больше. В момент активации навыка на том месте, где вы стояли, остается ваш клон. Сами вы переноситесь сквозь тени в выбранную точку.

— Навык — Ловкость рук и никакого мошенничества. Чем выше ранг навыка, тем больший шанс поразить врага броском любым оружием. Завязано на следующих характеристиках: Ловкость, Концентрация.

— Навык — Я камикадзе. Атака с высоты имеет неопределенный шанс мгновенно убить противника. Чем больше высота падения, тем больше шанс убить. Но имейте в виду, летать вы не умеете».

*** — Уруру! — Я аж опешил от такого многословия ожившего мертвеца. То что брат королевы — неживой, было понятно по черным глазам, да по изменившимся зубам, острым и заточенным.

— Руру, — ответил я ему, отойдя на пару шагов назад.

Мертвяк посмотрел на себя, попытался соединить кости, но ничего не получилось. Обиженный очередной звук, помахал он мне укоризненно указательным пальчиком и решил сползти со стола на пол. Я же усиленно пытался понять, чем мне это все могло грозить. В этот момент в гости к нам заглянул старший эльф. Вот он удивился, увидев брата королевы в таком интересном положении.

— Если что, это не я. — Мало ли, вдруг подумает плохое обо мне.

— Вижу, что не ты. Подвинься. — Только и успел я сделать шаг в сторону, как эльф использовал какую-то магию. Брат королевы застыл страшной статуей. Выглядело все жутко на самом деле, мимо проходящая стюардесса невольно ойкнула да свалилась без сознания, оголив прелестные ножки аж до бедер.

— Хаос, после налюбуешься, держи мешок и упакуй мертвеца, пока он вновь не пришел в себя. — Я взял в руки поданный мешок, кстати, интересный материал — будто кожа с серебристым отливом. — Этот мешок специально сделан для таких вот случаев. Что-то в последнее время стали часто в столице появляться ожившие мертвецы. — Интересно-то как.

— Некромант? — спросил я после того, как упаковал брата королевы.

— Скорее всего, но найти не можем никак.

— Я вот что думаю, сначала жертву отравили, после сотворили вот такое непотребство. И это мог сделать только тот, кто был близок и к королеве, и к ее брату. И еще, скорее всего королева также отравлена, и ее ждёт участь стать такой же мертвой, но живой.

— Отравлена? Точно?

— Ртуть, таллий, ларгенций, опилисиум в малых дозах и сантарелла. Эти названия вам о чем-нибудь говорят? — не видел я смысла скрывать важную информацию.

— Вот же гнусность. Нам срочно надо возвращаться. Придется идти и договариваться с экипажем. Не хотелось распространяться, но другого выхода у нас нет. И Хаос, хватить пялиться на ноги бедняжки, лучше заставьте ее прийти в себя. — И действительно, чего это я пялюсь, неужто так изголодался?

— Друг, тебе помочь? — хитрая мордочка тролльчика показалась сразу же, как исчез эльф.

— Помоги, — попросил, думая, что Вестр имел в виду мешок с телом, но оказался не прав. Этот мелкий пакостник зачем-то достал склянку с прозрачной жидкостью, после чего капнул пару капель в рот стюардессе. Та почти сразу же очнулась, скорее всего, лекарство это было, но уже через пару секунд я резко передумал. Девушка посмотрела на меня, улыбнулась и томно облизнула губы. Пора делать ноги, мне кажется. Хотя сбежать было некуда, пришлось резко закрывать дверь перед ее носом.

— Вестр, что это было?

— Я хотеть помочь другу. Я видеть, как ты пялиться на ноги самки. Друг давно не отдыхать, поэтому злой такой.

— Спасибо тебе конечно, но просто это как-то не вовремя. И вообще, что ты ей капнул в рот? — Ответ услышать не было дано. Дирижабль так сильно тряхнуло, что мы оба отлетели к дальней стене, дверь никто не держал, так что стюардесса невольно влетела к нам в гости. И конечно же свалилась сверху на меня.

— Меня зовут Жарна, пупсик. Мы падаем, да?

— Да, стюардесса Жарна, мы падаем. — Стоп, куда ее рука полезла. — Вестр! — Тролльчик вздрогнул от моего рыка, быстренько стал рыскать в своих закромах и наконец что-то нужное нашел. Намочил платок красной жидкостью и прижал к лицу улыбающейся девушки. Три секунды, и она вырубилась, слава Диасу. В этом момент к нам вбежал Кокс с сообщением, что есть шанс не разбиться, но для этого нужно отбить нападение. Оказалось, члены экипажа смогли устранить самую главную проблему после взрыва, но скорость дирижабля резко упала, а нас нагоняли те, кто и устроил наглое нападение. Быстрый небольшой дирижабль, такими очень часто пользовались контрабандисты. Кокс еще добавил, мол эльф сильно удивлен тому, что они решились напасть на пассажирский дирижабль. — Друг, тут наверняка есть что-то нужное тем плохишам. — Тролльчик в чем-то прав, но вот времени выяснить не оставалось совсем. Когда вместе с остальными выбрались на небольшую открытую палубу, то до вражеского дирижабля было рукой падать и там уже готовились к воздушному абордажу.

— Эх жаль, нет моих способностей со мной, с ними я просто уничтожил бы этих контрабандистов, — старший эльф без своих сил, странно. — Но отдадим свои жизни, сражаясь. — Пока он готовился помереть, сражаясь, я начал раздеваться. Вестр понимающе хмыкнул, Кокс с недоумением смотрел, а эльф замолк на полуслове, когда увидел меня в трусах.

— Вестр, Кокс, уходите. Тролльчик тебе все объяснит, да и вы, дорогой эльф, не задерживались бы тут, во избежание, так сказать.

— Ты оборотень? — быстро он почти угадал.

— Не совсем, просто у меня такой подкласс.

— Зачем уходить? Мне интересно посмотреть.

— Не надо, проблема в том, я не могу себя контролировать, будучи в облике зверя. — Эльф как-то хитро вдруг улыбнулся.

— С этим я смогу тебе помочь. Если у вас все получится с королевой, оставишь это себе. — Я ожидал чего угодно: амулет, кольцо, браслет, на худой конец серьгу на левое ухо, но действительность меня слегка ошарашила. Эльф наклонился к моему животу, резко приложил ладонь к коже, и у меня теперь был прикольный пирсинг в пупке. — Это тебе поможет, удачи. — И тоже свалил, оставив меня одного под сильным ветром. Времени раздумывать уже не оставалось, еще минута, и абордажа не избежать, пора становится монстром.

На этот раз все произошло немного по-другому. Боль ощущалась сильнее, это я еще мягко выразился. Но трансформация происходила быстрее, чем раньше. И вот уже был готов сам атаковать, но когда подошел к краю, увидел, как далеко находится поверхность, и страх охватил всего меня. Вот тебе и пирсинг, мозг работал, как и прежде, нет безумства никакого, зато заставить себя прыгнуть никак не мог. Получается, в образе чудовища моя болезнь отступила не вовремя. Помогло другое, один из контрабандистов увидел меня и не придумал ничего лучшего, как выстрелить из арбалета. Точности ему не хватило, но болт зацепил краем, чем вызвал бурю гнева. И я точно знал, что это возмутилась частичка Кратора, самая злая сущность моего подкласса, но против этого совершенно не был. Ведь из-за этого возмущения на время страх отступил, давая дорогу жажде крови.

Разбег, прыжок, доски палубы аж треснули подо мной. Расстояние небольшое уже, контрабандисты приготовились забросить кошки, чтобы вплотную соединить два дирижабля. Конечно же летящий на них монстр в планы засранцев не входил. Зато они входили в мои планы.

Три секунды полета, а уроды успели попасть несколько раз выстрелами из арбалетов. Хотя моя шкура позволяла избежать серьезных ран, но глаза прикрыл лапой на всякий случай, ослепнуть было бы очень некстати. И вот наконец вломился в гости, сразу же протаранив двух контрабандистов, игра в боулинг началась.

Ух ты, как же весело, когда тебя боятся. Конрабандисты хоть числом намного превосходили, но сразу же ринулись в стороны от меня. Но сбежать у них не было куда, дирижаблик имел всего лишь одну каюту. Те же, кто не успел в нее спуститься, стали первопроходцами по полетам вниз, к родной земле-матушке. Не скажу, что прям все из них поддались панике, двое бросились атаковать короткими мечами, но ведь у меня еще был хвост, ловкий хвост, цепкий хвост. Именно им схватил за ногу первого, отправив сразу же за борт. Второму просто не мудрствуя оторвал руку с мечом, будет знать, как атаковать симпатичного мишку. А дальше начался погром. Чтобы добраться до остальных, стал ломать дирижаблик, но вовремя остановился. Зачем вручную разрушать, когда можно просто использовать навык. Мгновенно прочувствовав одного из контрабандистов внизу, активировал «У вас есть мед?». Раз, и я оказался у него за спиной. Разборки в маленькой каюте вступили в завершающую стадию. Никому не дал шанса выбраться на палубу, с другой стороны ситуация получилась — слон в посудной лавке. Из-за этого сам не заметил, как многочисленные разрушения привели к плачевному исходу. Кто-то из контрабандистов пытался выстрелить, кто-то хотел использовать боевое зелье, но мои удары не давали им возможности попасть в цель. Зелье улетело куда-то через люк, ведущий на палубу, к тому же прогремевший взрыв лишь ускорил уничтожение дирижабля контрабандистов. Так что когда я в облике мишки остался один, летающее транспортное средство падало вниз. Расширив люк, чтобы вылезти, тотчас же пожалел об этом. Покинутый пассажирский дирижабль был сейчас намного выше и все стремительнее отдалялся. Мой же вынужденный транспорт к тому же горел, но взглянув вниз, я понял, что разобьюсь скорее, чем сгорю. М-да, не думал, что вторая смерть настигнет меня вот так, да еще не в человеческом обличье.

— Пять, четыре, три, два, один… бамс! — Умер не сразу, целых секунд сорок еще полностью ощущал все прелести переломанного тела, в облике медведя не так просто разбиться, оказывается…

«Как же долго вы не умирали, доктор Хаос, не делайте так больше, а то скучно нам очень. Мы даже вам выбора не дадим, место воскрешения выберет наше казино. Казино «Джек с Потом», играй и проигрывай. Кубики брошены, ваше число шесть. Приятного воскрешения, доктор Хаос.

P.S. Не надо было утаскивать кое-что со стола, я тоже люблю пошутить».

Ах ты ж, злопамятный какой серокожий шутник, дальше развить мысль не получилось, моя ладонь (слава Диасу, человеческая) наткнулась на что-то мягкое округлой формы и теплое. Ладонь переместил чуть в сторону и нащупала точно такой же второй элемент. До меня стало доходить, что это такое, но ведь убедиться надо до конца. Стоило мне опустить руку ниже, сантиметров так на тридцать — сорок, только и успел провести пальцами по треугольнику волос. Некто с визгом вдруг очнулся, я аж невольно вырвал несколько волосинок. На стенах зажглись волшебные лампы, и я смог наконец осмотреть место своего воскрешения. Красивая просторная спальня со странными обоями. Правда, изучить мне не дали времени, голая особа (кстати, симпатичная) с гневным лицом встала передо мною, уперев руки в бока. Только сейчас до меня дошло, я ведь и сам не одет, но волосики по инерции спрятал сами знаете куда.

— Кто ты такой? Как сюда попал? И почему голый? — Мне ничего другого не оставалось, как только достать трость-посох на всякий случай, да активировать свой макияж. Но странно, на девушку вообще не подействовало, ни капли страха у нее на лице.. Может у нее такая же болезнь? — Ха-ха-ха, ты хотел напугать белую ведьму? Смешно. — У нее тут же изменился цвет глаза на полностью белый, я почувствовал, как кто-то пытается пробраться ко мне в мозги. Пирсинг на пупке накалился, обжигая кожу, но это же меня и спасло от ментальной атаки. Плюс разум вспомнил, где совсем недавно слышал о белой ведьме.

— Ну и гостеприимство тут у вас. Сама, можно сказать, заставила приплыть в гости, вот я тут, и где радость от встречи? — Люблю, когда у девушек глаза становятся как у мышки из популярного старого анекдота.

— Ты доктор Хаос?

— А ты догадливая Марта, отреченная дочь.

— Подожди, я не понимаю. Ты же совсем недавно только сошел с корабля и по идее сейчас должен был быть в королевском дворце.

— Ты почти права. Да, я сошел с корабля на берег. Да, я попал во дворец, но не без приключений. А вот дальше пошло все немного не так. Если кратко, оказались мы на дирижабле, все бы ничего, но пришлось принять бой. Потом же на горизонте появился дирижабль контрабандистов, который почему-то решил нас взять на абордаж. Вот и пришлось мне принять облик монстра, напасть на них и все бы ничего, но разрушения оказались слишком велики. Так что я разбился, умер и воскрес по чьей-то глупой шутке в твоей постели. Так сказать, экспресс-доставка на дом.

— А моя мать? И еще, ты ведь должен был выяснить причину смерти моего дяди.

— Насчет королевы. С ней, по идее, должен быть рядом мой клановый лекарь. Что же касается твоего дяди… — пришлось ей все поведать.

После моего рассказа Марта спешно стала собираться. И только когда она оделась, поняла, я-то до сих пор голый, а надеть мне нечего.

— Подожди, где-то должны быть шмотки, оставшиеся от бывших. Не волнуйся, они чистые. — М-да, шляпа, жилет, штаны да ботинки, вот и все, что мне подошло. Какие-то худосочные у нее были бывшие. С другой стороны, может вкус у Марты такой. — Готов ехать во дворец?

— Нет еще, Марта. Ты знакома с герцогом Лембриджским?

— Конечно, он часто бывает у матери в гостях. Богат, влиятелен и, кстати, он один из тех, кто после появления чертей в столице желал твоей смерти в первую очередь. Ведь тогда один из чертей очень сильно напугал младшего сына герцога. Жив-то тот жив, но теперь у него недержание мочи.

— Ясно. Я вот уверен, он замешан в бедах твоей семьи даже в том, что оказался в твоей постели. И еще, где тут у вас в городе станция дирижаблей?

— Минут двадцать от моего особняка.

— Тогда нам в первую очередь туда нужно. К тому же на дирижабле тело твоего дяди. — Говорить, что ее дядя чуть ли не восстал из мертвых, я не решился, успеет еще повозмущаться.

— За мной, карета будет готова через минуту! Сигнал я уже подала. — А вот этого я не понял, каким образом подала сигнал, если все это время была на виду? Не иначе, происки белой ведьмы, надеюсь, она не такая же злая, как одна особа на букву «И». Времени расспросить ее уже не оставалось, Марта, не дожидаясь меня, выскочила из комнаты, пришлось поспешить за ней. Благо, не очень-то и далеко, лестница на первый этаж, холл (признаюсь, по пути прихватил со стола непустую бутылку), и вот он — выход на улицу. В карету была запряжена своеобразная живность. Не привычные кони, а я бы сказал, псы размером с хорошего быка. Они так на меня зыркнули, что я невольно сбился с шага.

— Не бойся, псы войны тебя не тронут, пока не захочешь мне навредить. — Ага, тут даже подумать о вреде тебе не хочется. Не глядя на псов, влез внутрь кареты, которая тотчас же сорвалась с места.

«А как без кучера-то?» — успел подумать, падая на Марту.

— Такими темпами тебе жениться на мне придется. — Ей смешно, а я наконец понял. Есть одна вещь, которую я боялся на самом деле — женитьба. Сделал вид, мол ничего не произошло, ничего не услышал. Марта, слава Диасу, больше так не шутила. Так что до станции добрались даже быстрее, чем за двадцать минут, псы оказались быстрее лошадей намного. Был еще один плюс, принцесса хоть и опальная, но судя по всему, ее карету знали многие, раз ворота стали открывать, стоило нам только приблизиться.

Нужный дирижабль увидел почти сразу. Попробуй его не заметить, когда толпа народу окружала со всех сторон. Что не понравилось мне, слишком уж много толклось личностей с оружием.

— Не торопись! — успела схватить Марта меня за руку, когда я уже дверцу кареты раскрыл. — Иди рядом со мной. Я хоть и опальная, но все же принцесса пока еще.

Принцесса, не принцесса, но интуиция подсказала, дело пахло керосином. Невольно ненадолго задержался возле кареты, пытаясь понять, что мне не нравится. Догадываться не пришлось, Марта не успела пройти и десяти шагов, как навстречу к ней вышел мужчина в богатой одежде с клинком в руке. — Герцог, а вы что здесь забыли? — Неужто это сам Лембриджский?

— Не важно. Я рад, что тебя искать нет нужды. Это ведь твоя идея была прислать в столицу пришлых, тебе и отвечать. Мамаша твоя сговорчивее теперь будет. — Значит Ахулисис смог вылечить королеву, а этот урод решил взять в заложники Марту, раз так удачно она ему подвернулась. — Взять ее! — О как, тут что, только его люди вокруг дирижабля? Тогда плохо. Я сделал несколько шагов назад, приближаясь вплотную к карете. В голове возникла идея, как всегда чокнутая, и не факт, что выполнимая, но другого варианта просто не видел сейчас. Когда был уже рядом с псами войны, все ждал, когда хотя бы один из них меня цапнет. Но нет, не трогали, хотя были напряжены, а глазки излучали злость, гнев и жажду крови.

— Вы это, меня не трогайте, а хозяйку спасайте, — приговаривал я, разрезая ремни, державшие их в упряжке. Псы, как оказалось, только этого и ждали, один из них даже лизнул меня в знак благодарности. Спасибо, что лапу не приподнял, не хватало, чтобы пометил.

Шесть носителей смерти стремглав понеслись спасать принцессу — звучит, как в сказке. Но это точно была не сказка, так как увидев несущихся монстров, по ошибке названных псами, большинство неприятелей бросилось наутек. Кроме конечно же герцога и его личной охраны. А как по-другому назвать лбов, которых если приодеть в черные костюмы да обрить налысо, то вылитые бодигарды олигофренов, тьфу ты, олигархов конечно же, хотя может и первый вариант правильный. Лбы и бросились навстречу псам без страха, что было немного странно. Это уже через несколько секунд до меня дошло, этим своим действием охрана решила выиграть время для герцога, который умудрился схватить бедную Марту и потащил ее в сторону. Зря он это конечно сделал, ведь я прекрасно видел, как из дирижабля показалась любопытная мордочка тролльчика и суровое лицо старшего эльфа. Впервые увидел эмоции на лице сородича Леголаса, но это еще не все. Эльф использовал какую-то магию, раз герцог внезапно запнулся и застыл. Тут и Марта решилась использовать что-то свое, ниоткуда вдруг появившиеся белые толстые нити меньше чем за минуту полностью опутали герцога, заключив того в кокон. Моя же ошибка заключалась в другом. Уж очень был невнимателен, не смотрел по сторонам. Поэтому не заметил незнакомца, а только почувствовал удар по голове, после чего отключился.

Очнулся, осмотрелся, двигаться не мог. Логично, когда руки и ноги связаны ремнями. Ощущение, будто меня приготовили для жертвоприношения. Лежал на камне, вокруг свечи исторгали красный свет, да и вся аура вокруг нагнетала уныние и покорность. Прошло полчаса, ничего не поменялось. Меня стало это напрягать. Неизвестный похититель хотел вогнать меня в панику, чтобы я ощутил страх. Поэтому я решил не давать никому такого счастья и просто прикрыл глаза, решив вздремнуть. И логично, что кое-кому такое и близко не понравилось, наконец смог увидеть засранца, который посмел прикоснуться к моему нежному затылку. И логично, что он был одет в черный балахон, таким образом намекая на свою принадлежность к темным силам.

-Ты некромант? — решил я первым задать вопрос.

— Глупец, некроманты — это мелочь негодная. — О как, удивил он меня. — Я тварь темнейшая, я смерть для всех, в особенности для тех, кто встает на моем пути. Так узри же величие колдуна эльфирийского. — Как пафос-то зашкаливал, точно пациент специфичной больницы. Правда, когда он вытащил кривой черный кинжал, мне вдруг стало немного не по себе. Во-первых, стать жертвой, дары приносящей, мне и близко не хотелось. А во-вторых, не уготована ли мне судьба брата королевы или что еще похуже? Срочно нужно что-то предпринять, а то станет слишком поздно. — Сейчас я сделаю разрез на твоей груди и помещу туда кое-что. Очень скоро ты будешь служить мне всю оставшуюся свою мертвую жизнь. — Самое ужасное, поделать я ничего не мог и уж тем более помешать уроду. — Ах да, забыл сказать, сейчас все твои навыки заблокированы. Весело ведь тебе. — Нет, он не урод, он уродище натуральное. И вообще, вскрывать тела должен я, а не он.

Смотреть на то, как тебе режут глубоко кожу, скажу вам, еще то удовольствие. Хоть бы боли не было, и на том спасибо. Убрав кинжал, тварь темнейшая вытащила из-за пазухи черный камень, скорее даже не черный, а настоящую тьму тот излучал. Как говорится, доктор допрыгался. Вот темнейший и погрузил камень в меня. Ощущение, будто некто включил печку на полную мощь, так стало все гореть внутри. Но внезапно волна жгучего холода понеслась от пупка наверх. Схлестнулись в моем организме две стихии — жар и холод, понять бы еще, почему. Додумать не получилось, огненно-холодящая борьба в конце концов дала полное ощущение трындеца, то есть боли. Так что ваш покорный слуга отлучился в бессознательное состояние.

— Очнись, раб, теперь ты будешь служить мне. Странно, ты внешне почти не изменился. — Слышал я этого придурка, но глаза не открывал. И что значит — почти не изменился? Значит, я все же мертвяк уже? Тогда почему по-прежнему здраво мыслю? — Да вставай уже, хватить валяться. — Но я не реагировал на его командирские вопли, не до этого было, кое-что интересное высветилось перед глазами, хотя их так и не открыл.

«В вашем организме происходит странная борьба. Ранее употребленные вами нехорошие серые камушки сильно недовольны вмешательством черного камня поднятия нежити. До этого спавшая сущность разумного зомби проснулась, чтобы противодействовать глупой сущности нежити. Лично ваш изначальный разум был против этой борьбы и решил также активно вмешаться в противостояние. Кто же станет чемп…, то есть, хозяином вашего тела и разума? Так, подкласс тоже решил не оставаться в стороне. У мишки нет желания превращаться в гнилого медведя. Терпи, Хаос, будет больно».

Больно, говорите? Нифига вы не правы. Это очень больно, нереально просто!

— Да что ж такое?! Ай, вот же я старый дурак. Ремни-то не снял. — Он и освободил меня от оков, тем самым дав возможность переместиться на пол, точнее, я просто грохнулся на каменные плиты. — Вот теперь вставай и следуй за мной, у нас еще много дел впереди. Ты испортил мой план, тебе его и исправлять. — Самое противное, боль-то никуда не ушла, но вот тело помимо моей воли поднялось, чтобы последовать за уродом. Не знаю, как я выглядел со стороны, но обычный зомби сто процентов намного увереннее себя чувствовал на двух ногах, нежели ваш покорный, то ли живой, то ли нет, слуга.

Длинный темный коридор обычным шагом можно было бы преодолеть минут так за восемь. Мне же понадобилось гребаных полчаса, чтобы добраться до опочивальни твари темнейшей, где он незамедлительно стал толкать речь, точнее говоря, выдавать мне ценные темные указания. Бедолага так вошел в раж, что и не заметил одной важной вещи. Мне становилось все хуже и хуже, тошнота, головокружение, это все мелочь. А вот жжение в районе желудка пугало, вдруг негде теперь будет переваривать вкуснейшую пищу? Случайно взгляд мой остановился на стене, где висело старинное зеркало в два моих роста. То что я там увидел, на несколько секунд притупило боль. А как иначе, если в отражении был я сам и все происходящие со мной изменения мог наблюдать воочию. Складывалось впечатление, что моя кожа шла волнами, моментами сквозь нее пробивались вспышки света. Впервые на моей памяти у меня где-то внутри глубоко стало зарождаться чувство страха. Правда, ненадолго, так как внутренняя борьба внезапно прекратилась, как и жжение, как и все остальное. Почти все остальное, что-то с лицом было непонятное, но в этот момент «не некромант» наконец обратил свое внимание на меня.

— Подойди ближе ко мне, моя новая тварь. — Так еще меня никто не называл, но буду и дальше притворяться тупым созданием. — Хмм, изменения налицо и необычные, возможно, у меня наконец получилось создать мертвое оружие, которое сможет сделать то, что я давно задумал. Королева сдохнет, и я смогу в конце концов взойти на трон. Они считали младшего сына короля Феорга мертвым, но нет, вот он я, и наступило мое время. А раз ты спутал мои планы, то тебе придется это исправлять. Сейчас открою портал в комнату моей сестры, как раз там и твои друзья находятся. Задача одна — всех убить как можно быстрее. Сейчас я тебя усилю, должно хватить. — Он достал продолговатую штуку, нажал на ней, и серый дым окутал меня. Честно говоря, завоняло как жженая резина, но усиления никакого не произошло, но я сделал вид, что ух, как мне хорошо. — До открытия портала осталась минута, хотя ты туп, так что когда увидишь серое марево, сразу же ступай туда и никого не щади. Сей смерть во имя меня. — Еще парочка его бла-бла, и наконец он заткнулся, а тут и портальчик подоспел. Указующий перст козла мгновенно дал мне команду ступать туда. А я что, ничего, против не был, лишь одно изменение решил внести в картину маслом. Недолго думая, рванул с места как безумный спринтер, на ходу врезался в урода, как в американском футболе, руками обхватил его тщедушное тельце, чтобы через мгновенье вместе с ним ввалиться в портал. Приземление вышло жестким для него, у меня же пострадали только колени, но это не важно. Злость наконец смогла выплеснуться наружу сполна, и пока темнейшая тварь приходила в себя, мой кулак правой руки смачно впечатался ему в нос. Второй кулак решил познакомиться с правым глазом, и так далее. Только примерно на десятом ударе я остановился, так как случайно промахнулся, ударив в пол. А после меня некто поднял в воздух, отнес в сторону и поставил обратно на ноги. Пелена злости потихоньку отступила, и я смог наконец осмотреться.

— Ты откуда такой красивый? Хотя стой, я понял. Стой здесь, лучше пока молчи! — старший эльф хлопнул меня по плечу и направился к лежащему на полу засранцу. Я же просто прислонился к стене и медленно сполз на пол. Мне срочно нужно в бар, напиться. Но это подождет, сейчас в первую очередь требуется разобраться, что же на самом деле случилось со мной. Как раз система грозно намекала срочно прочитать свежайшие новости.

«- Здравствуйте уважаемый доктор Хаос! — Приветствие меня сразу же напрягло. — Надеюсь, вы сейчас в здравом уме и сможете понять наше послание. — Если не пойму, то что, в местную дурку определят? — Если готовы, то читайте, какую глупость совершили, хотя и не по своей воле. Хотя кто знает, может это не глупость вовсе, будущее покажет. Одно точно скажем, вы сильно приблизились к своему новому имени по своей сути. Внутри вас сейчас сплошной хаос. Чтобы не нагружать ваш мозг, сообщим следующее: отныне нежить вас трогать не будет, если только сами ее не атакуете первым. Это не касается личностей типа личей, архиличей, псевдоличей. Зомби теперь ваши друзья. Встретив зомби-девушку, вы сможете с ней завести потомство. — Охренеть! — Шутка. — Вот же уроды. — Или не шутка, сами попробуете при случае. — Убью! — Теперь о главном. Невольно вы, Хаос, получили навыки, которых изначально не могло быть у вас, вот совсем, позже изучите. Наш совет, некоторые из них помеченные звездочкой, старайтесь не использовать или хотя бы очень-очень редко. В противном случае вы начнете меняться в худшую сторону, тьма как раковая опухоль завладеет вами полностью. Идеально было бы вам посетить любой храм чистки, но проблема в том, что теперь все они потеряны».

Да-да, храм — это конечно здорово, но пора мне себя изучить, так сказать, визуально, пока никто на меня не обращал внимания. Как раз и зеркало ростовое находилось неподалеку. Медленно поднялся, не спеша приблизился и сильно удивился, увидев свое отражение. В первый момент решил, что с моим зрением произошли неполадки. А что вы хотели, когда видел себя нечетко, расплывчато, будто по моему телу пробегали волны. Но нет, ведь все остальное вокруг видел идеально. Вот мужик неизвестный подкрадывался к старому эльфу, который стоял возле кровати с возлежащей на ней королевой. Интересно, а зачем он кинжал держал в правой руке? А еще интереснее, почему его никто кроме меня не видел, вот совсем. Черт, он ведь сейчас пырнет эльфа, и я не мудрствуя лукаво рванул с места аки истинный спринтер. Неизвестный не сразу заметил бегущего меня, как раз собирался вонзить кинжал подло в спину эльфа. Это он зря, по сторонам все же иногда нужно смотреть, даже несмотря на свою невидимость так называемую, ведь я-то тебя видел, урод.

— Хаос! — удивленно только и успел воскликнуть эльф, когда я пролетел мимо него, как камень, пущенный пращей.

— Ай! — только сейчас незнакомец смог увидеть меня, когда я влетел в него, как шар в кеглю. Кинжал, кстати, очень вовремя вылетел из его руки. И пока тот не опомнился, я несколько раз познакомил его голову с красивым покрытием местного паркетного пола.

Тем временем эльф наконец пришел в себя, но первой подошла Марта, которую я ранее не заметил. Она же присела рядом с бессознательным телом, перевернула его на спину, после чего разорвала одежду тому на груди.

— Так и знала. Он из братства Робина Брэда. Наемный убийца, — последние слова она произнесла для меня.

— Хаос, подойди, — вдруг раздался голос с кровати. Королева соизволила лично лицезреть меня, как бы не испугалась, а там и приступ сердечный и палач личный для меня. Но надо было отдать должное старушке (кстати, внешне она мне напомнила одну железную леди), и вида не подала, а выглядела сами знаете как кто, а если нет, то вам же лучше, спать крепче будете. — Благодарю тебя и твоих друзей. Жаль моего брата, но хотя бы выяснилось, кто в этом виноват. Самое обидное, что с другим братцем не повезло мне. Один бесхребетный тюфяк был, второй влез куда не надо. Хоть ты и выглядишь странно, но в тебе от человека больше, чем у многих тут во дворце. Пора проводить полную чистку. Моя Марта возвращается к власти, она же и займется этим. Тебе же за помощь, оказанную многочисленную, дарую звание дворянское с наделом земли и домом. Официально все будет позже, а пока иди к друзьям, они тебя давно заждались. — Я заставил себя поклониться, вроде бабка неплохая, спина не сломится. — Постой! — остановил ее голос возле самой двери. — Пока не забыла, есть просьба к тебе. Братство Брэда давно уже мешает многим, а найти их логово не получается никак… — Я ждал продолжения, но тут система повела себя по-другому вдруг.

«Доктор Хаос, во-первых, отныне вас зовут немного по-другому. Поздравляем барон Камеди фон доктор Хаос. Также вам, а точнее, вашему клану принадлежит дом в столице, кстати, прямо сейчас можете все дружно свалить туда, пока очередная неприятность на повстречалась на вашем пути. Некто Брюс Фи ожидает вашу компанию на выходе из дворца, не заблудитесь тут.

Теперь о просьбе королевы. Вашему клану первому в королевстве предлагается задание от Её монаршества. Многие кланы салваторов мечтают об этом, и знайте, в Лековритании они существуют, так что лучше держите язык за зубами, даже в случае если откажетесь (не советовали бы).

Братство Робина Брэда основано давно, и вначале это были люди, объединенные одной идеей — сделать плохо ближнему, чтобы стало лучше дальнему. Мы и сами не понимаем этих слов, вот и они скорее всего недопоняли посыл Брэда. Короче, в конце концов они стали простыми наемными убийцами, и самое поганое, искусными убийцами, за все время были пойманы лишь двое, второй как раз совсем недавно. И еще, допрашивать их не имеет никакого смысла, как только кто-либо из них начнет болтать лишнее, то в тот же момент он умрет, магия однако. Кажется тупик, да? Но не надо отчаиваться, вы ведь доктор и не из такой глубокой попы выход находили.

За уничтожение братства Робина Брэда лично вы получите оружие из рук королевы подходящее вам. Плюс рецепт зелья старинного, тут правда как повезет. Также ваш клан получит кое-что интересное. Вот выполните задание, тогда узнаете, именно что. И да, выбора все равно у вас нет, считайте вы уже приняли задание».

— Сделаю что смогу, — и я шмыгнул побыстрее через двери. Злость от задания не успела заполонить всего меня, с левой стороны в меня врезался Блэйд, с правой запрыгнул радостный Вестр. Как оказалось, за дверями меня ждали все наши. И честно признаюсь, на душе стало тепло и радостно (хотя интересно, а она вообще еще осталась у меня?). И да, насчет новоприобретенного дома, Марта незаметно оказалась рядом с нами, она же и вызвалась показать нам жилье.

— Подожди, — она остановила меня около выхода из дворца. — Не дело с таким лицом появляться на людях. — Мягкий поцелуй в щеку, кое-кто рядом хмыкнул, но зато волна тепла прошлась по всему телу. — Жаль, но это будет действовать только в светлое время суток, ночью ты будешь самим собой. А теперь поехали. — Нас ждали две большие кареты, надеюсь, поместимся все.

*** Столица была немала, добираться пришлось почти целый час, а самое смешное, я стал свидетелем пробок. Да-да, множество карет двигались в разных направлениях, и вот на одной из центральных улиц нам пришлось проторчать в пробке минут двадцать. Необычное явление, но факт оставался фактом. Когда наконец мы дружно выбрались наружу, то закралось странное чувство. Да, дом был, большой, старый, высокий забор огораживал территорию и дома и сада. Смущало другое, поблизости не было никаких других строений, ближайшее примерно в километре. А так пустырь, заросший сорняками газон, и ни одного постороннего человека вообще рядом.

— Дом Хайгета, — поведала Марта нам. — Давно пустует. Последний владелец давно умер, родственников не было у него, а купить никто не захотел. Далеко от центра, а цена большая. Так что, Хаос, точнее, барон, радуйтесь такому приобретению. Ну я поехала, готовьтесь к церемонии. Завтра к вам приедут снимать мерки для праздничных нарядов. — Спросить ничего у нее не успел. Белая засранка, точнее ведьма, шмыгнула в карету и уехала по-английски, вру, по-лековритански.

— Хайгет-Хайгет, что-то знакомое, но никак не могу вспомнить, — бормотал Кокс, хотя мне тоже вроде как было знакомо название поместья, но и моя память не захотела нам помочь, да и ладно, пора идти изучать наше новое приобретение, но что-то внутри усиленно подсказывало, не всё так просто, не всё.

Проблема сразу же нарисовалась первая и скорее всего не последняя. Ворота-то оказались на замке. Ну да ладно, есть у нас малолетняя взломщица Марли, две минуты, и милости просим в гости, точнее, к себе "домой''. Я как истинный «лидер» (возьмем и это слово в кавычки) первым вступил на территорию давно не ухоженных дорожек, первый же и провалился в ловушку. Что она тут могла делать, конечно же подумать не успел, не до этого как-то стало. Повезло, что падать было неглубоко, и плюс к этому меня миновала участь быть нанизанным как бабочка на острый металлический кол. Самое смешное оказалось в другом. Когда меня вытащили наружу, то Марли уверенным голосом сообщила, что эта ловушка просто-напросто давно вышла из строя, и по идее, наоборот, должна была активироваться на непрошеных гостей. Но время не пощадило устройство, поэтому дальнейший наш путь к дому напоминал игру в саперов. Никто не хотел ошибиться в единственный и последний раз.

А теперь пред нашими очами восстал из легкой туманной дымки милый наш дом. Ойкнул Вестр, Марли почему-то спряталась за спину Бома, рыжая сделала вид, что дом ей вообще неинтересен, троица новобранцев сделали несколько шагов назад. И только Ахулисис безразлично взирал на представшее произведение мастерства безумного архитектора. А что хотеть, смешайте стиль готики (имею в виду шпили двух башенок), византийский (геометрически сложное здание) и стиля барокко (богатые скульптурные поверхности). А теперь добавьте к этому очень много разных окон. От бойниц до вполне себе обзорных. Никакой логики я также не заметил в цветовом оформлении дома. Где-то стена из темного, старого камня, где-то из светлых блоков. Если захотеть все описать подробно, то боюсь, многие из вас уснут за чтением этого обзора, в принципе не нужного никому.

— Ладно, друзья, рискнем и войдем. За неимением кошки, порог у нас переступит первым Блэйд. Эй, Блэйд, вернись! — Пес почему-то рванул в сторону заросшего сада. — Марли? — Та отчаянно замотала головой, Бом спрятался за своим щитом, за Бомом все остальные. Храбрый друг Вестр вдруг резко заинтересовался сорняками, Ахулисис прикрыл глаза и типа задремал стоя. — Эх вы. — И я сам стал подниматься по лестнице к дверям из темного дерева, на которых были видны выцветшие узоры, разобрать было сложно. Пока не передумал, сразу стал тянуть дверь на себя, и о чудо, она стала открываться, ничто и никто не попытался меня прибить на месте, и вот уже, сделав первый шаг через порог, вошёл вместо кота.

Огромный холл, кстати, пустой, ни мебели, ни картин на стенах. Странная лестница, берущая свое начало прямо в центре холла. Десять широких ступеней, после чего лестница разделялась на три части, можно было подняться прямо наверх, а также выбрать, подниматься налево или направо. Кстати, перила отсутствовали почему-то. Сделав несколько шагов вперед, я оглянулся, друзья как-то не спешили пройти внутрь. Одному заниматься исследованиями дома вот совсем не хотелось, но стоило только развернуться в сторону выхода, как вдруг ожила система.

«Не знаем, доктор, был ли чей-то злой умысел в данном подарке, но знайте, дом Хайгета никогда не был спокойным местом, а учитывая его богатое прошлое и место, на котором его построили… Ладно, не будем распыляться, если что, твои сокланы уже вошли в дом. Проблема в другом, каждый из них попал в свой вариант дома, кстати, как и ты. И каждый из них получит цель, или знак, или что-либо другое. Но в любом случае, каждый должен будет найти искомое, если конечно хочет еще раз увидеть голубое небо. И, Хаос, не вздумай нас винить, мы тут точно ни при чем.

Теперь лично о тебе. Отыщи вход на кладбище, пройди до конца центральную аллею, там увидишь склеп лазурный, а вот в нем вещь, которая тебе и нужна. Ах да, легкой прогулка не получится. Ну, тебе не привыкать».

Я мог бы конечно матом заругаться, затопать ногами, но вместо этого бросился на выход, и как ожидалось, выйти смог, но недалеко. Примерно в трех метрах от дома теперь стояла прозрачная стена, попытка протиснуться сквозь нее ни к чему не привела. Плюс друзей не видел нигде, а это означало одно, все они вошли в дом, и каждый из них теперь сам по себе. Ладно, я, а Вестр ведь совсем не боец, а новенькие, черт подери эту систему и того, кто подсунул нам этот дом. И сто процентов, это не происки королевы. Выживу, убью гада, ну или гадюку, почему-то второй вариант казался правдоподобнее.

— Что там мне нужно? Найти вход на какое-то кладбище. Не вопрос, пришло время поминок.

*** Вестр последовал за другом Хаосом буквально через пять секунд после того, как тот вошел в дом. И каково же было удивление тролльчика, когда в холле он не обнаружил своего товарища. Не мог ведь тот так быстро исчезнуть отсюда. Еще больше малыш удивился появившемуся перед глазами сообщению, где ему было все пояснено, но от этого ему точно легче не стало. Ведь до сего момента система не спешила общаться с Вестром. Что же касалось самого задания, то тролльчику было надобно отыскать в доме шкатулку, в которой спрятан ключ золотой. После чего следующим шагом было найти дверь, ведущую в тайную комнатушку. Дверь открывалась именно этим ключом, а в той комнате был гроб. Что с ним делать, Вестр должен был понять уже сам на месте. И да, врагов у него на пути не будет, зато ловушек обещали множество.

— Друг Хаос не будет разочарован мною! — Смелости малыша можно было позавидовать, но как оказалось, он неспроста был так уверен в себе. Были у него в загашнике сюрпризы, как приятные, так и нет. — Ну-ка, Вестрики, проверьте лестницу по-быстрому. — Из тела тролльчика мгновенно повылазили пять его прозрачных клонов. Но на самом деле, стоило им отойти от носителя днк тролльчика на пару метров, как они вполне себе стали материальными. Для чего это нужно было, стало ясно буквально через десять секунд, первый из клонов ступил на лестницу, ведущую прямо вверх, поднялся на несколько ступенек, как вдруг ступенька исчезла, клон провалился в темноту. Через полчаса все клоны были уничтожены различными вариациями ловушек, зато Вестр смог наконец взобраться на следующий этаж. Да, он сейчас не мог вновь использовать клонов, но на этот случай у малыша был план Б. Достав пузырек с серебристой жидкостью, он выпил, прыгнул вперед и все. Вестр как пуля пролетел через весь коридор. Аж ловушки не успевали его поджарить да смертельно охладить. Одного он не учёл, действие зелья было рассчитано на более длительный срок, поэтому неминуемая встреча тела тролльчика и дубовой двери была неизбежна. Слава не пойми кому, но дверь не выдержала встречи с малышом и решила не мешать проникновению. Правда, бедолага Вестр долго еще лежал на полу, пытаясь прийти в чувство.

— Надо еще поработать над этим зельем, — это были его первые слова и мысли, после того, как голова перестала кружиться. — О, камин. — А это было первым, что он увидел.

Когда Вестр поднялся и подошел поближе, то его удивление было искренним. Откуда в камине в глубине могла взяться дверца? А тут вот она, неприметная вроде, но не для малыша. Будь тут баскетболист и пусть он даже ляжет на пол, то фиг бы заметил, так как человек обычно никогда не рассматривает, что может находиться в глубине камина. Ах да, забыл добавить, как ни странно, но огонь в камине горел почему-то.

— Дверь-то я нашел, а вот где же шкатулка? Не в ту сторону меня понесло. Придется идти обратно.

*** Марли в первый миг после того, как поняла, что осталась одна, чуть не впала в панику. Но затем вспомнила все последние приключения и поняла, быть рядом с Хаосом и не встрять в неприятности просто невозможно. Затем она несколько раз внимательно перечитала текст, предоставленный системой, и ей захотелось громко выругаться, но вот незадача, в задании ясно было написано — не издавать никаких звуков, иначе придет тетка с косой и заберет с собой.

«… надлежит найти комнату, которой нету». И как это вообще понимать? Марли решила поступить по-своему. Уселась на пол, подогнула ноги и просто решила никуда не идти.

*** Логично было бы предположить, что вход должен был найтись в подвале. Да вот незадача, никак не мог обнаружить этот самый вход. Вниз вообще нигде не было прохода. Такое впечатление, что судьба наглым образом заставляла принять способности, которые и близко не хотел иметь у себя.

«Свидание с мертвым. Открыв свое сердце навстречу тьме, ты мгновенно почувствуешь ту, которая предназначена тебе. И не важно, что она мертва, ведь мертвецы тоже хотят любви».

И что теперь, принять? И кем я тогда стану, жителем кладбищ, постояльцем склепов и друзья у меня скелеты, а подруга зомбячка? Стоп, мысль, не уходи, да стой же, о, поймал. Так, идея хреньпомпейская есть, осталось понять, обнаглеть получится или нет. Так, в первую очередь все мои старые навыки посмотрю. Не то, не подойдет, а вот это может и то, что нужно. «Ищейка», теперь попробую этот навык оставить перед глазами в единственном числе. Мозг напрягся, и вуаля, остальные исчезли. И оказался прав в своих суждениях. Новые мертвые навыки были как бы отдельно, не входили в общий шорт-лист, скорее всего из-за того, что я не принял их до сих пор. Мозг напрягся еще сильнее, аж закипать начал в прямом смысле почти. Уже почти теряя сознание от напряжения, я успел заметить, как новый текст накладывался на старую «Ищейку». Жаль, но организм не выдержал и вырубился.

Мокро, противно, холодно — мои первые ощущения до открытия глаз. Да и открывать их совершенно не хотелось, но есть слово «надо». Как ни странно, я никуда в другое место не попал, хотя подспудно ожидал подлости от кое-кого. Зато случилось другое и, можно даже сказать, приятное. Нет, вы ошиблись, никакая симпатичная блондинка вдруг рядом не оказалась. Все намного проще и одновременно сложнее. Два навыка смогли объединиться, вот только нужно еще понять, стало ли лучше из-за этого.

«Ищейка мертвецов. Вы отныне будете чувствовать, где находятся ближайшие неживые (пассивно). Также любой босс немертвых/неживых сможет вас попросить найти живого, который является: разорителем могил, некрофилом, черным копателем и т.п.

Отныне вам подвластны тропы мертвых (на данном ранге длительность навыка десять минут). Также вы имеете право иметь недвижимость на любом кладбище. Главное, договориться с управляющим. Что же касается преступлений живых. Теперь вы, доктор, специализируетесь на убийствах, самоубийствах, короче, важно наличие трупа, с которым вы сможете выпить чашечку кофе или коньяка. Правда, на данном ранге навыка шанс пообщаться с жертвой всего лишь тридцать процентов, но вы старайтесь, и все у вас получится».

Как-то так, будущее покажет. А еще я заметил кое-что другое. Некоторые старые навыки также видоизменились, вот только проверять их сейчас не хотел. К тому же предлагаемые новые исчезли, и это навевало нехорошие мысли. Некто нагло решил их присобачить к старым, или все это случайно? Ладно, будет время, разберусь. Вскочил на ноги, еще раз осмотрелся и активировал ново-старый навык, акцентируя мысленно «Тропу мертвых». Ох ты ж, чуть не упал вновь. А что хотеть, когда вдруг пол под ногами исчез.

Густой темный туман клубился подо мною. И только если приглядеться повнимательнее, то можно было с большим трудом различить иногда мелькающие в нем неширокие светло-серые линии. Самое неприятное, что они проявлялись лишь на мгновенье, после чего туман вновь скрывал их от моего взгляда. Но сто процентов мне нужно попасть на линию, тропу мертвеца. Давно не был я камикадзе, пора вспомнить прелесть дурацкого риска.

— Банзай, сука-сан! — Туман радостно оскалился, и это было так на самом деле. Но вместо того, чтобы почувствовать, как мое тело кусают, я пролетел внутрь громадной пасти. Через секунду моя физиономия вплотную познакомилась с тропой мертвецов. Ну что вам сказать, слегка воняло, поверхность, такое впечатление, шевелилась и напоминала собою губку. В общем, приятного было мало, но нам же не впервой попадать не пойми куда. Поэтому встал, повертел головой, выбрал сторону и двинулся туда не мешкая.

*** Тайгер по привычке сразу же ушел в ближайшую тень. Ну что тут поделаешь, так его приучил этот опасный мир. В новом доме будь готов к неприятностям. И на этот раз эта привычка оказалась как никогда кстати. Разнообразие животного мира поражало парня. Еще одна странность была в том, что некоторые звери по логике не могли сосуществовать рядом без драки, а тут гляньте, дружба народов прям.

«- Милый дровосек, представьте, что вы попали в теремок, где мирно живут и общаются как хищники, так и травоядные. Но сразу знайте, если вас увидят, то разорвут на части совместно. Цель: проберитесь незамеченным к центральной комнате теремка. Задача: отыскать в той комнате кладку Птерокактуса. Время на выполнение: два часа. Отсчет стартовал».

— И почему я не удивлен. Связался с Хаосом и теперь постоянно хрень всякая происходит. Но грех жаловаться, жизнь бьет ключом, главное, чтобы не по голове. Так что раз надо добыть кладку, значит добуду, но на своих условиях, — и Тайгер не мешкая воткнул кончик кинжала в ближайшую хищную задницу. Это была жопа саблегорзла, очень опасного хищника, и Тайгер откуда-то знал, его зад почти единственное слабое место, короче, слаб тот был на задницу. И это было доказано мгновенно. Саблегорзл рванул с места как наскипидаренный. Тайгер едва успел влететь к нему на спину и ухватиться за длинную шерсть. А что, ведь необязательно пешком идти, когда есть такой прекрасный транспорт. Так что уже скоро всадник без мозгов оказался почти в нужном месте. Отсутствие мозгов подтвердилось быстро. Хищник успокоился, его зад никто больше не трогал, а вот Тайгера он конечно же сразу решил проучить. Никогда еще грозный саблегорзл не был в роли лошадки, узнает любая самка, позора не оберешься. Парень вовремя успел соскочить, благо ловкость позволяла. А вот сбежать времени не оставалось, пришлось принять бой и выжить.

*** — И чего я наговаривал на эту тропу? Никто не нападает, ну воняет немного, фигня, ко всему привыкнуть можно. Главное, долго не разговаривать с самим собой. Привыкну, будут считать психом.

— А разве это не так? — Я аж подскочил от неожиданности. Ведь секунду назад точно никого вокруг не было. А тут туман по левой стороне внезапно разошелся в стороны, открывая вид на старое, очень старое кладбище. Правда, говорившего не видел, но смело свернул к открывшимся воротам.

Пройдя через них, увидел встречающую меня делегацию. Скелеты разной степени сохранности, но ни одного намека на недоброжелательность по отношению ко мне. И радовало это, и одновременно слегка так напрягало. Окружив меня со всех сторон, они оставили лишь один путь, по центральной аллее в центр кладбища. Пока шли, имел возможность осмотреться. Ну что вам сказать, красиво и мрачно одновременно. Здесь не было привычных крестов или плит. Каждая могила была отдельным произведением темного искусства. Памятники, склепы, в которые жуть как не хотелось заходить. Но в один момент я невольно остановился.

«Родовой склеп семейства Хаосов».

Тут я не только остановился, но еще невольно споткнулся. Надеюсь, это просто глупое совпадение, ведь имя Хаос на самом деле не мое. Ведь так? Точно-точно? Толчок в спину заставил меня двигаться дальше. Минуты так через три до моих ушей донесся звук … музыки?! Шотландская волынка? Какого? Что тут за фестиваль или тут похоронены фанаты «Селтика»? Ответ был получен уже скоро. Огромный склеп, перед ним большое свободное пространство, и вот именно там меня встречал местный хозяин. Ну конечно же лич, кто же еще мог тут всеми командовать. И имя Хайгет явно намекало, кто здесь был когда-то захоронен.

— Ну здравствуй, любитель поболтать сам с собой. Проходи, будь моим гостем. Ведь живой последний раз здесь бывал… хмм… дай-ка подумать… — лич почесал затылок, ухмыльнулся и продолжил, — давно. Короче, живые столько не живут.

— Убивать будете? — ну надо же сразу понять, чего ждать.

— Вот же вы, живые. И почему все считают нас такими плохими? — Он что, типа обиделся? А нет, рассмеялся. Значит, все в порядке. — Не боись, почти своих не убиваем без причины. — Опять двадцать пять, я уже почти свой, жесть. — А не выпить ли нам? Праздник все же сегодня, день рожденья у меня.

— Ага, я не против. — Как раз будет время осмотреться. Так я думал, но так не произошло. В быстром темпе скелеты-слуги лича притащили откуда-то стол да два кресла. А сам Хайгет исчез в своем склепе, чтобы через несколько минут вернуться с тремя бутылками из темнейшего стекла. Судя по их виду, им не один век. Что же там внутри за питье?

— А теперь рассказывай, кто ты такой, и почему в тебе такие изменения произошли? — Не сразу я проникся его вопросом. Меня сильно удивило, как лич мог употреблять и при этом пьянеть. После третьего бокала этот вопрос перестал интересовать, крепким пойло оказалось на самом деле.

— … вот так вот произошли во мне изменения, — кое-как я закончил свой рассказ.

— Интересно. Никогда такого не встречал. Надо выпить. — Против я не был. — Так ты говоришь, смог объединить два навыка, которые по идее не могли объединиться? За твой успех надо выпить. — Очередная порция огненной воды пролилась в мой желудок, как же хорошо тут вокруг. — Поведай, какие навыки вообще были, и какие предлагали? — Язык мой уже не мог остановиться, сами понимаете. Через час начались танцы. Я их смутно уже помнил, но точно уверен, лично танцевал. Слава Диасу, хотя бы не видел с кем. Правда, хоть и пьян был сильно, но все же умудрился вспомнить об увиденном склепе Хаосов. Хайгет что-то рассказывал, жаль, мой мозг информацию уже не воспринимал должным образом. Последнее, что помню, как решительно собрался пойти самолично изучить тот склеп. И все, автопилот включился…

Пробуждение было… ужасным. И не только из-за головной боли. Было темно, пахло затхлостью, сыростью, плюс такое впечатление, я не один. Левой рукой нащупал нечто мягкое, или это было некто? Стоило мне резко вскочить, как внезапно загорелись факелы.

— Магия, круто! — И лишь затем мой взгляд опустился вниз. Сглотнул и стал пятиться назад. Я что, спал рядом с зомби? Стоп, а откуда тут мог взяться-то зомби, когда вокруг сплошь одни скелеты, кладбище-то старое? В этот момент тело повернулось ко мне лицом. Ассоциация возникла одна мгновенно. Фильм Мумия с Крузом, там тоже тетка убивала живых, чтобы обрести плоть. Тут похожий вариант, одно лишь отличие, я почему-то до сих пор жив.

— Привет, Хаос! — оно еще и разговаривало.

*** Ахулисис остался последним на улице. По причине, которую он сам до конца не мог понять, заходить внутрь ему не хотелось. И это не был страх или боязнь, просто он чувствовал зов. Зов, исходивший из близлежащего места. Логично, что он невольно повернул тело в нужную сторону и не спеша последовал.

Территория поместья Хайгетов была немалой. Жаль только, сильно запущенной. Из-за этого Ахулисису приходилось часто менять направление движения, минуя поваленные деревья, заросшие и переплетенные между собой кустарники с колючками. Не бывший парк, а будто ураган здесь пронесся. Так что вместо двадцати минут ему потребовалось добираться до места около часа. Вот кажется, нужное место, но сразу понять, откуда шел зов, было сложно. Нагромождение сгнивших дров, куча другого мусора, и бедному бывшему черту пришлось приложить физические усилия (чего он делать совершенно не любил), чтобы добраться и удивиться. Он точно не ожидал увидеть в этом месте бывшего собрата-черта. Тот был еще жив, но жизни оставалась на самом донышке. Каким-то образом тому удалось начать открытие перехода обратно домой, но сил не хватило, и портал был открыт лишь процентов на тридцать. И сейчас перед Ахулисисом встала острая дилемма. Добить черта и закрыть портал, или закончить полную активацию своими силами. Шанс вернуться домой. Лекарь задумался надолго.

*** Бом, как истинный защитник, пропустил вперед рыжую. И чуть было тем самым не погубил девушку. С другой стороны, откуда он мог знать, что старый, но до сих пор сохранивший красивый снаружи вид, дом окажется западней внутри. Додумать мысль, куда вообще пропали остальные, он никак не успевал. Пришлось танку накрыть своим телом рыжую, а свою спину большим щитом. Каменный шар неслабо так ударил, и если бы не щит, то страшно представить, что могло случиться. Ну а так Бому был обеспечен большой синяк, да плюс боль в спине. Кряхтя, он наконец поднялся на ноги. Рыжая хотела было высказаться, что она думала о таком массаже, но вовремя заткнулась, точнее, их обоих отвлекло сообщение системы.

«- Вас двое, так что по идее, будет проще, но с другой стороны, этого никто не гарантирует. Слабая женщина и тупой танк, что может быть интереснее? Мужлан ведь может и бросить бедняжку, мол одному выжить проще. А может слабая женщина хитростью обманет мужлана и подставит его под удар, чтобы выжить самой.

Ладно, не будем долго вас мучить. Вам нужно пойти и спасти. Ее от них или их от нее. Кто знает, в чем там дело. Пока-пока».

— Бом, ты же не думаешь, что я могу тебе навредить? — а рыжая испугалась-то.

— Ты, главное, не обращай на слова внимания. Написать можно все что угодно, но фактически все зависит от нас, только от нас.

— Ты такой умный, Бом, не ожидала. Что делать-то будем?

— Я иду первым, ты за мной, оглядывайся на всякий случай. Если что увидишь, не мешкая дай знать.

Надо бы еще добавить, что на этот раз не было никаких лестниц, ведущих на другие этажи, а была одна единственная вниз в подвал. Одно это не могло добавить оптимизма парочке, но другого выхода у них не оставалось, поэтому смелый Бом прикрылся ещё более смелым щитом, ну а когда почувствовал прижавшиеся к его спине две штуки, аж воспрял духом во всех местах. Не грех и погеройствовать.

Спуск в подвал произошел без происшествий. Рыжая была этому довольна, танк наоборот, переживал, что так тихо. Шанс на ухудшение ситуации возрастал. Наконец они оказались в начале коридора, спасибо, хотя бы темно тут не было. А тут и противник появился как по заказу. Можно было бы сказать, что это был гном, но какой-то подозрительно странный. Он был гол, грязен, и в руке у него был молот, непонятный молот.

— Бом, почему ручка молота в форме фаллоса?

*** Спасибо Хайгету, он вовремя заглянул в гости. С другой стороны, когда он мне поведал, как я провел время, то немного стало не по себе, чуть-чуть совсем. Алкоголь — зло, но чую, еще не раз наступлю на те же грабли. Одно хорошо, близкого контакта не было кое с кем. Да и не могло быть, ведь это создание еще сутки назад бегало и гремело костями. Ну а тут пьяный Хаос сильно очень захотел потанцевать и спросил у Хайгета, кто из скелетов был при жизни молоденькой девушкой. Хельга незамедлительно предложила свою кандидатуру. Правда, я был уверен на все сто, что местный хозяин кладбища неспроста затеял ту пьянку. Поэтому взял и напрямую спросил, мол какие могут быть секреты между друзьями?

— Хорошо, Хаос, идем пройдемся, Хельге еще нужно время, чтобы полностью обрести плоть, — звучало жутко. — Ты это, после не забудь прогуляться вглубь склепа на всякий случай, ночью вряд ли смог бы это сделать. А теперь послушай меня, друг, — ухмыльнулся негодник. — Был бы ты простым человеком и если бы попал сюда, то извини, умер бы почти сразу, я немного поигрался бы с тобой и все, на покой. Но ты смог удивить, а это нелегко на самом деле сделать. Ты позже изучи свои навыки, лучше для этого найди спокойное место и, желательно, изучай лежа. — Мне уже это не нравилось. — И еще, твой трость-посох — одно из основных твоих оружий на данный момент, ну не считая скальпеля. Теперь о моей просьбе. Устал я, Хаос, здесь томиться, так хочется ощутить воздух свободы, небо над головой увидеть, пусть и порою ночной. Столько лет нахожусь тут, сам удивляюсь, как еще держусь и не схожу с ума. Вот для этого использовал тебя и Хельгу. Ты ночью добровольно помог ей, дав свою плоть девушке-скелету. — Я невольно стал ощупывать себя. — Ха, да не переживай ты так. Сам же говорил, есть зелья у тебя, так что не проблема. О, Хельга готова, идем. — Вопрос, к чему она там готова, может мне лучше сбежать? Не получится, Хайгет потянул меня за собой силой.

Одно хорошо, в склеп он спустился один. Через минуту вспышка света ослепила меня, хотя вроде расстояние было несколько метров. Когда же я проморгался, Хайгет вновь оказался рядом, протягивая мне… куклу?

— Держи, это Хельга. — Что за магия вуду, черт его дери? — Теперь моя просьба…

«- Лич Хайгет просит помощи. Запомни, доктор, ему пришлось забыть временно свою гордость, чтобы попросить об услуге. Найди место, где лич сможет обрести свой новый дом. Тот дом, где его не будет никто беспокоить. Кукла Хельга сообщит тебе, когда очутишься в нужном месте. До того момента кукла будет тебе помогать справляться с твоими новыми навыками. Срок на выполнение задания — один месяц. Штраф за невыполнение: ты станешь живым мертвецом (сам понимаешь, чем это тебе грозит). Награда за выполнение: навык от лича Хайгета, координаты нужного тебе места».

Сволочи! И отказаться даже не предложили. Соглашение без моего согласия.

— Кукла будет тебя оберегать от темных сил. Если что, Хельга — моя дочь, так что сам понимаешь, не потеряй и никому даже в руки просто посмотреть не давай. Все, иди в склеп, у тебя есть двадцать минут, я тебя здесь буду ждать. — Не мешкая я отправился, повесив куклу себе на шею, еще один амулет на мою голову.

Комнатка, где я ночевал, ничем интересным не запомнилась. И вообще с трудом отыскал проход дальше, его будто специально замаскировали, чтобы любопытные не совали свои носы куда не надо. Так я думал, но оказался не совсем прав. В полутемноте ощупывал стены, пока в один момент рука не наткнулась на выпуклость. Как ни странно, но выпуклость оказалась теплой. И вот эта теплота быстренько разлилась по всему моему телу. Так кайфово стало, что захотелось только одного, никуда не идти, ведь здесь мне рады. Если бы не подарок старого ушастого, то скорее всего, случилась бы очередная неприятная бяка. А так по телу пронеслась волна холода обжигающего, и разум мой воспрял в гневе праведном. Со злостью толкнул выпуклость внутрь, поддалась легко, что удивило. В следующую секунду на всякий случай отскочил в сторону, так как кусок стены просто-напросто рассыпался в пыль. Перед моими глазами открылся спуск вниз с десятком ступенек, и возможно теперь смогу кое-что узнать. Осталось понять, хотел ли этого на самом деле.

— Ай, была не была! — Чего мне бояться, хуже ведь не будет, наверное. Десять ступенек, и вот я стоял в большом помещении, даже мог назвать это место небольшим залом. Судя по всему, тут было захоронено не одно поколение Хаосов (звучит как в дешевом водевиле). Правда, когда дошел до центра помещения, мысли о дешевой постановке улетучились вмиг. Саркофаги были наполовину утоплены в стены, и вот сейчас крышки выдвинулись вперед и отошли в стороны, давая мне возможность воочию созерцать кости мертвых. Те не заставили себя долго ждать, не ожидал от них такой прыти, честно говоря, поэтому прозевал момент отступить, и был быстренько окружен. Один из скелетов приблизился почти вплотную, по остаткам одежды да по украшениям (в особенности поразил меня перстень), он скорее всего был местным паханом, ну или главой рода или семьи. Он долго всматривался в меня пустыми глазницами, блин, неприятное ощущение, после чего улыбнулся, брр, жутковато это выглядело на самом деле.

— Потомок, не прямой, но хоть какой. — Вот тут я вообще ничего не понял, какой нафиг потомок еще?

— А давайте вы меня отпустите, и мы забудем друг о друге? Я вас не видел, вы меня. Сами подумайте, как я могу быть вашим потомком, если родом вообще из другого мира? — Ну а вдруг согласятся?

— Дурачок, юный дурачок. — А вот это обидно было. — Неужели ты думаешь, что миры никогда ранее не соприкасались друг с другом. Да, в один не прекрасный момент пришлось поставить жесткие условия и границы. А раньше, чтобы попасть в другой мир, нужно было всего лишь иметь желание и указать цель. Конечно, любой желающий попасть не мог, лишь определенная каста могла похвастаться таким. И некоторые из нас, будучи в другом мире, оставляли там потомство. Так что неспроста ты взял себе такое имя. Оно ведь невольно вырвалось у тебя, когда велели взять себе новое имя? — Вот оно как. — Времени у нас мало. Мы и так долго ждали тебя, хотя уже и не надеялись. Зато теперь мы сможем спокойно уйти на покой, передав тебе наши знания. Жаль, не можем полностью их все отдать, не обессудь, не мы придумали эти ограничения. Но и малой части хватит, чтобы тебе стало легче. Самое главное, очень хорошо, что ты связан с Диасами, не открывай эту информацию никому, придет нужное время, вот тогда можно будет. Теперь постарайся сконцентрироваться, будет немного неприятно и чуть-чуть больно. — Опять!!! Такими темпами навык «Мазохист» будет мне обеспечен. Но зря я сильно опасался на этот раз. Немного током било то тут, то там, уже обрадовался было, но зря обрадовался. Когда количество точечных токовых ударов преодолело критическую массу, то вся накопленная энергия отправилась на экскурсию в мою многострадальную голову. Сам удивился, что не потерял сознания, ведь обычно тьма меня спасала. Казалось, голова вот-вот взорвется, и если бы не вдруг возникшая волна холода, остудившая мой мозг, то не знаю, чем бы все закончилось.

— Ну вот и все. Через сутки начнешь получать информацию порционно. Весь массив знаний опасно сразу дать, разум твой может не выдержать. А теперь дай сюда свой интересный посох. — Не давать не решился, черт знает, чего ждать от вынужденных предков. Главный предок достал не пойми откуда багровый камень с куриное яйцо. Черепок в навершии посоха открыл ротик и проглотил камешек. Выглядело эпично и пугающе. — Теперь хотя бы более-менее нормальное оружие будешь иметь, береги его и ступай, нам пора на покой. И да, не спеши к нам, поживи еще, дел-то у тебя много. Ах да, одет ты как-то не очень. Держи и уходи. — Вещи я тут же прикарманил, потом изучу. Резкий порыв ветра подхватил меня, будто пушинку, и вынес наружу, проход за спиной исчез. Нафиг таких родственничков, пора идти к Хайгету и сваливать как можно быстрее отсюда.

— Как знакомство? — лич точно ухмылялся.

— А предупредить не мог?!

— Так неинтересно было бы. Зато видя твое лицо, понимаю, что все не зря, да и посмеяться хотелось, ведь скучно здесь. Ладно, хватит о лирике, тебе пора, и даю выбор. Могу просто вернуть тебя в дом, он для тебя будет уже нормальный, а могу послать на помощь к любому твоему товарищу, но только к одному. Никто еще не прошел испытания, пока все живы, но некоторым становится все сложнее и сложнее. Кому именно, не скажу, решать тебе, Хаос. — Вот же засранец, трудно подсказать, что ли? Но времени тогда точно нельзя терять, но как выбрать правильно? Слабые звенья: рыжая, троица недавно присоединившаяся, Вестр… хмм, вряд ли, тот, если что, бомбами всех закидает. Бом — танк, массой задавит, Марли спрячется, фиг найдете, Ахулисис залечит до смерти, Тайгер, в него я просто верил. Блэйд не дурак, на рожон лезть не будет. — Время, иначе сам решу. — Арр, ненавижу такие ситуации!

— Кокс, отправляй меня к Коксу! — надеюсь, я не ошибся, непростительно будет.

— Да будет так! — Волшебник мне тут нашелся.

Вокруг меня заклубился туман, чтобы через несколько секунд разойтись в стороны, показав мне новую тропу. Оказывается, я до сих пор в руке держал трость-посох, так что покрепче сжав оружие, прям побежал по тропе. Вот чувствовал, что мог опоздать.

Не ожидал, что выход с тропы окажется в зеркале. С другой стороны, была возможность изучить, что происходит с той стороны. Увиденное не очень понравилось. Раненый Блэйд, хромающая лучница, и Кокс, прикрывающий доктора-яд. Самое странное, что противниками были у них мышки, чем-то напоминавшие мне Джерри. Такой же наглый взгляд и желание напакостить. Ах да, забыл упомянуть, размер был немного больше обычного у этих мышек, раз так в сто. Времени размышлять не оставалось, поэтому взял покрепче свою трость, на всякий случай еще и клинок выскочил снизу.

— Ненавижу мышей! — заорал я сразу же после выхода из зеркала. Мышки дружно обернулись, кажется, они меня поняли. Хорошо, что перед появлением вспомнил о сапогах Дэнди, какой же я молодец, иногда умудряюсь думать головой. С писком, больше напоминавшим безумный рев слонов, серые тварюшки решили, что я Том. А ваш покорный слуга решил побывать в роли дружелюбного паучка, поэтому незамедлительно использовал ближайшую стену для передислокации своего бренного тела. А вот дальше произошло кое-что интересное. Я очень желал, чтобы черепушка в навершии вновь использовала луч убивающий, и в принципе мое желание почти исполнилось, правда эффект оказался совершенно другим. Похоже, мои неожиданные предки конкретно так модифицировали посох-трость, иначе откуда могли взяться аж сразу два луча, да еще к тому же самонаводящихся? О как, да они еще многоразового использования, прошив насквозь очередного Джерри, луч и не собирался останавливаться на достигнутом, но в этом был и минус. Слишком я уж увлекся наблюдением и не заметил главного Джерри, повыше ростом и с наглой мышиной мордой. Так вот, этот урод схватил доктора-яд и использовал ее вместо щита. Не успел я вовремя заткнуть свой посох, только и успел деактивировать, но опоздал на доли секунды. Луч на последнем издыхании пронзил бедняжку, точнее говоря, сука-мышь сам подставил женщину. Вот тут я разозлился. Прыжок вниз, трость убрал и на одних голых инстинктах бросился врукопашную с серым уродством.

Спасибо давно приобретенному амулету Морриса, без него вряд ли оставался шанс справиться со сволочью. К тому же мне противостоял не человек, от которого я примерно знал чего ожидать, а грызун, хоть и стоявший на двух лапах, но стиль боя у него был совершенно другим. Вот еще один плюс мне за то, что надел сапоги Дэнди. Не добегая до твари буквально полметра, та кстати также готовилась к прыжку, сместился резко влево к колонне, влетел прямо на нее (черт, ощутил себя прям как Нео), оттолкнулся, совершая кульбит, и приземлился за спиной урода. Теперь я был убежден, у потомка Джерри разум хоть и был, но на первобытном уровне, иначе тварь вряд ли с удивлением наблюдала бы за моими телодвижениями. Мне же лучше, поэтому не мешкая прям запрыгнул на спину мыши и руками стал сдавливать её шею. Тварь сообразила наконец, что ей может прийти финита, конечно же стала истошно орать и сопротивляться. Когти у нее были уж очень остры, но злость помогала мне не чувствовать боль, главное было убить как можно быстрее. Мышь догадалась упасть на спину, слава Диасу, рук я не отпустил, а тут вдруг пришла помощь, но не от Кокса, а что было ожидаемо, от Флоры. По-моему, девушку прорвало, в ее глазах ненависти оказалось больше, чем злости во мне. Не знаю, откуда она достала кухонный нож, но с каким неистовством она втыкала его в тело мыши! Джерри невольно попытался схватить нож, но тем самым дал мне свободу действий. Я с такой силой потянул его голову вверх, что сам от себя не ожидал таких возможностей. Было подозрение, что изменения внутри меня способствовали этому. Минута, и сволочная мышь наконец издохла, мне даже было лень скидывать его тушу с себя, вдобавок Флора без сил свалилась сверху. Помог Кокс, немного с виноватым видом смотрящий на меня. Винить его не видел смысла, парень за такое короткое время не смог бы привыкнуть к жизненным изменениям. Это я чокнутый на всю голову, а ведь остальные люди были нормальными, так что только время сможет ему помочь, если конечно выживет.

— Я просто не ожидал такого поворота, Хаос… — Кокс попытался оправдаться, но его речь прервалась. Все трупы исчезли, кроме докторского, да и сам дом внезапно стал домом — нормальным, чистым, и даже мебель появилась.

— Успокойся. Ты мне вот что скажи, в вашем неполном функционале нет случайно слов о воскрешении?

— Нет, я специально все изучила заранее, — ответила Флора.

— Жаль, нужно будет похоронить ее по-человечески, — как только произнес последние слова, тело докторши также исчезло, и только далекий знакомый голос сообщил мне, куда оно отправилось. Спасибо Хайгету, он уж точно лучше позаботится о ней. Пришлось вкратце рассказать им о ситуации, а уже после стремительно бежать к Блэйду, тот до сих пор истекал кровью, а его хозяин тупо забыл об этом.

— Прости, дружище, никчемный у тебя хозяин. — Судя по его ранам, дальнейшее промедление стало бы фатальным. Зато пес в ответ лизнул меня и мысленно послал волну тепла и любви. Эх, в любом мире лучший друг человека — это собака, пора бы и самому человеку ответить тем же. Печальную атмосферу прервал скрипящий звук. Повернув голову, я успел увидеть небольшой портал, после чего из него пробкой вылетел некто небольшой. Не сразу смог признать друга Вестра, а что хотеть. Он сейчас мне больше напоминал трубочиста, который нагишом прочищал трубы неизвестно где.

— Ненавижу! Я гордый тролльчик, а не какой там мокрозадый гремлин! — По-моему, Вестр еще не увидел нас, гнев застилал ему глаза.

— Вестрик, а Вестрик? — я негромко позвал его. Не сразу, но он все же услышал меня. — Ты мне вот что скажи, мой друг. У вас ведь есть женщины-тролльчики?

— О друг Хаос, конечно есть. Как же я рад видеть тебя наконец. Стоп, а почему вдруг спросил об этом? — Ха, дошел вопрос наконец.

— Как тебе сказать. Не представляю, как ваша женщина сможет принять такой агрегат как у тебя. — Краем глаза я заметил, как Флора пялится с изумлением кое-куда. Тут он наконец осмотрел себя и только ойкнул.

— Это, друг, случайно все получилось. Не то зелье использовал, сам понимаешь, мы алхимики народ забывчивый, часто можем перепутать склянки.

— Тут вроде ванна должна быть, сходи помойся, а то вон Блэйд уже с завистью глядит на тебя, как бы не решил присвоить себе твое народное достояние. — Пес возмущенно гавкнул.

— И то правда, я сам найду. — Не думал, что тролльчик может так резво бегать. Единственное, ему пришлось в руку взять свой большой объект для удобства бега.

— Так, друзья, идемте, найдем что-то вроде гостиной, мне срочно нужно выпить.

— Мне тоже, желательно виски без всякого чертового льда. — С Коксом точно найду общий язык. Правда, успели сделать лишь несколько шагов, как позади вновь услышали звук. Прежде чем увидели, мы услышали.

— Я работала в борделе, но такого никогда не видела. — Лайла в гневе — это нечто, только почему у Бома уши такие красные и глаза бегали туда-сюда, туда-сюда?

— Хаос, ничего не спрашивай! — наконец он меня заметил. Я только руки развел в стороны, мол молчу-молчу. Рыжая зато не молчала.

— Хаос, ты представляешь! Семь голых гномов с молотами и чокнутая баба вся в белом. Бом считай поддался на ее ментальное воздействие, хорошо, что я не такая. Не получилось у них ничего, правда, для этого мне пришлось кое-что сделать…

— Что?! Бом теперь обязан на тебе жениться? — у меня невольно вырвался вопрос, ну а то, что теперь и она покраснела, сказало мне, что в чем-то угадал. Вопрос, в чем? — Ладно-ладно, главное вы живы, Вестр убежал мыться, но думаю, в этом доме не одна ванная комната. Идите и найдите. Кокс, пошли быстрее, иначе мы нескоро доберемся до алкоголя. — И оказался прав. Правда, сам бар мы успели отыскать, но черт его дери, какого очередной портал решил открыться именно среди таких красивых бутылок, а вылетевший Тайгер большую часть снес своим телом. Мы втроем едва успели отскочить, парень не переставая махал своей секирой и кажется до сих пор не понял, что опасности более нет. Благо, Блэйд смог подкрасться и, выбрав нужный момент, в прыжке лапами толкнул Тайгера. Тот невольно сделал несколько шагов вперед, секира временно опустилась.

— Тайгер, сиськи! — Если что, это не я крикнул. Флора использовала единственную возможность охладить парня, и слава Диасу, у нее это получилось. Два полушария магически подействовали, с другой стороны Флора не ожидала, что парень, бросив секиру на пол, ухватится за них. Но что поделать, такова работа любого психолога, спаси пациента любой ценой.

— Извините, мне просто кажется, что за мной до сих пор несется бляхозавр. Рад вас видеть, и прости, Флора, за мои несдержанные руки.

— Да ерунда, чего не сделаешь для товарища.

— Хаос, я нашел целую бутылку виски. — Кокс занимался правильным делом, наконец смогу выпить, а все разговоры уже потом.

Все успокоились, у всех в руках были бокалы с виски, и вот он — лучший момент за сегодня.

— За нас, друзья! И помянем нашу… — Треск позади, и некто влетел мне в спину, чтобы через секунду впиться клыками в шею. Сволочь! Виски пролилось, а после неизвестный грохнулся под моими ногами без сознания, будет знать, кровосос, как мою кровь пытаться пить. Кстати, она что, теперь для этих тварей ядовита? Краем глаза заметил Вестра, глядящего на меня с большим удивлением. Но все это ерунда, в следующий миг из портала вылетела как пробка из бутылки Марли. Растрепанная, вся в крови, но живая и очень злая.

— Хаос, я бы тебя прибила, но тебе повезло, что я нашла чертову несуществующую комнату! И там помимо вот таких уродов был очень интересная штука, так что я сейчас остыну, помоюсь и не буду тебя убивать. Ах да, с этим делай что хочешь, хотя стоп, — Марли наклонилась над телом кровососа, хмыкнула удивленно и посмотрела на меня. — Да ты опасен, Хаос, позже поговорим.

— Я сегодня наконец смогу выпить или как? Кокс, дай бутылку, помянем нашу докторшу. — И пока никто вновь меня не прервал, быстро присосался к горлышку, никаких нафиг бокалов. — Блин, а где Ахулисис?

— Здесь я, — бывший черт просто прошел через дверной проход, без всяких там порталов. — В отличие от вас, молодежь, интуиция мне подсказала не спешить в дом, и еще, вторая причина в том, что я почувствовал зов. Вот и пошел на него. Нашел черта при смерти и портал, ведущий в бывший мой дом. Точнее, он был лишь частично открыт. Так вот, Хаос, я предлагаю клану прогуляться туда. Знаю, кто-то может подумать, что я решил заманить вас в ловушку. Вот только мне самому там никто не будет рад, зато у меня есть вот это, — в руке он держал черный небольшой кристалл. — Есть шанс пробраться в дом моего двоюродного брата. Если что, он был казначеем дома Великого Чертомаха Брумчика Второго.

Наступила тишина, было о чем подумать.

Через час все мы собрались в одной комнате. Ахулисис подробно описал свой план. Я думал, он просто хотел нагло добраться до того дома, но нет, лекарь многое продумал, но главная роль в операции отводилась Марли, и поэтому сейчас все ждали от нее ответа, сможет ли она вскрыть замок класса «ФигВам».

— Мне нужны сутки, чтобы точно смогла вам ответить.

— Интересно, что может измениться за сутки? — Тайгер опередил меня с вопросом.

— Вот это поможет ответить. Именно эту штуку я нашла у кровососов, «Лабиринт вора». И не спрашивайте, как оно работает, долго объяснять. Так что повторюсь, мне нужны сутки. — Пришлось с ней согласиться. Договорились завтра вновь тут собраться, ну а пока мне нужен был Вестр для очень конфиденциального разговора.

— О чем хочет говорить мой друг? — Неплохую комнатку выбрал тролльчик, на чердаке, но как здесь уютно-то!

— Может поведаешь сначала, что с тобой случилось?

— Что-что. Как это вы называете, во, приключение. Лучше бы этого не было, теперь спать буду плохо. Деревянные мальчики с длинными носами, девочка с голубыми волосами, но со взглядом убийцы и мужик с длиннющей бородой, хороший был дядька, висел на крюке. Одно плохо, мне нужно было найти ключ, а он был у бедолаги в желудке. Если бы не любитель пиявок, то ничего бы у меня не получилось.

— Стоп, у меня сейчас голова взорвется. Черепахи там, надеюсь, не было?

— Не знаю, что за черепаха. Была одна старушка, на спине у нее был огромный панцирь, ух колдунья сильная. Если бы у меня не было с собой бомбы лучезарной, то скорее всего мы бы уже не увиделись. Зато смог ее панцирь захватить с собой, можно будет сделать очень хороший щит.

— С ума сойти, что так происходит. Вестр, ты знаешь, что такое сказка?

— Конечно, друг, мне мами часто рассказывала их в детстве. А что такое?

— Да так, есть сказка в моем мире, про мальчика деревянного с длинным носом и про девочку с голубыми волосами, так они хорошие, а тот дядька с бородой плохой. И уже не в первый раз встречаю пересказ сказок, только совсем по-другому, наоборот.

— Согласен, друг, тут есть о чем задуматься, но ты лучше не парься. Живы, и хорошо. А тех, кто погиб, главное — не забывать. Лучше поведай, о чем хотел поговорить?

— Ну слушай… — сам не знаю почему, но повесть о Хайгете решил поведать только тролльчику, ему я доверял на все сто.

— Покажи куклу. — Долго он ее рассматривал, хмыкал, но слава Диасу, похоже сказал, что ничего опасного он не видит. — А теперь поведай, мой друг, как изменились твои навыки, помимо «тропы мертвецов».

— Вот об этом именно и хотел с тобой поговорить. Слушай внимательно.

«- Вскрытие покажет много чего — на данном этапе шанс точно узнать причину смерти равняется 24% (без учета характеристик). Любой неживой может вас попросить уточнить причину его смерти и наказать по возможности виновных. Чем выше Аналитика, Дедукция и Восприятие, тем шанс выше.

— Живые мертвяки — Труп бегает, живой лежит. Вы можете раз в сутки призвать неживого для помощи (имейте в виду, неизвестно, кто из мертвяков откликнется. Может лич, а может всего лишь дохлая крыса). Связанные характеристики: Дедукция, Восприятие, Фортуна Диаса.

Навык — Моделирование смерти. Есть большой шанс, что вы заранее сможете понять, как вас хотят убить или ваших соклановцев. Связанные характеристики: Аналитика, Фортуна Диаса.

Навык — Тайник мертвеца. Грезите о несметных богатствах, мечтает найти свое Эльдорадо? Как говорится, мечтать не вредно, но зато теперь будучи на кладбищах и в других местах захоронений, шанс отыскать сокровища многократно увеличиваются. Шанс найти любой другой тайник всего лишь три процента.

Чувство смерти — Если где-то произошла смерть, то вы почувствуете нужное направление. На втором ранге расстояние не более пятидесяти метров и время, прошедшее после смерти, десять минут. Чем выше ранг, тем больше расстояние, время тоже увеличивается. На третьем ранге откроется грань любой смерти, не только насильственной. На десятом ранге появится грань ощущения близкой смерти, ровно две минуты для предотвращения неизбежного. Также отныне вы сможете поговорить с убитым, но знайте, имя убийцы или убийц он вам не назовет, но всегда внимательно слушайте его речь, вдруг узнаете что-нибудь важное.

Навык — Мертвый Клоун тьмы — Улыбка у него чудная, но мало кому удавалось её увидеть. Ранг третий, чем темнее вокруг, тем меньше шансов, что вас обнаружат, с третьего ранга у вас появилось зрение совы, в темноте видите в радиусе двадцати метров. Дополнительное свойство — раз в шесть часов вы можете закопаться в землю, лишь пожелав этого, отсутствие воздуха вас не убьет.

— А теперь слушай о навыках трансформации.

Навык — «Смертельная щекотка». Два раза в сутки ваши когти изменяются на когти мертвого плаха. Чем выше ваш уровень, тем чаще сможете пользоваться.

Использование крови других сущностей может как улучшить, добавить, так и убавить, ухудшить характеристики, навыки. Исключение — кровь мертвых, она теперь для вас словно нектар.

Навык — «Петля мертвеца». Ваш хвост не только может смертельно удушить, но и может заразить врага трупным ядом.

— Зачем переживать, друг Хаос? Да, есть нюансы, но главное — не светить навыками перед всякими там любителями светлых сил, поменьше рассказывай другим, но зато какое пространство для импровизаций. Лучше давай займемся алхимией, изобретем что-нибудь такое, чтоб вы все ухнули.

— Умеешь ты успокоить, Вестр, ну давай займемся.

— Правильно, но ты лучше иди экспериментируй куда-нибудь в другое место, а то знаю, опять что-нибудь учудишь. — Я и ушел, ржал и уходил, кто бы говорил.

Другим местом стал подвал. Никаких мертвецов, странно тут, даже пыли не было, зато был винный погреб, вот тут я и притормозил. Идеальное место для работы.

— Ну-с доктор, чем мы займемся? — И я стал выкладывать ингредиенты, что накопились за долгое время, и откуда у меня всего столько, половины не помню, когда и где собрал. Но в первую очередь стал рассматривать подарок семейства Хаосов (звучит до сих пор идиотски).

«Сорочка первого Хаоса. Вечно чистая, невозможно порвать, уничтожить. Надетая на тело любого Хаоса дает возможность раз в сутки отразить удар в сердце».

Белая и не будет пачкаться, мечта любого мужчины.

«Жилет с поясом второго Хаоса. Невозможно уничтожить, меняющаяся цветовая гамма под ваше настроение. Пояс имеет шесть невидимых карманов. На десять минут может исполнять функцию бронежилета, перезарядка три часа».

Красивая вещь, вот вроде из шелка сделана, но материал точно другой, короче — вещь!

«Редингот единственного гота из рода Хаосов. Не мечтай уничтожить, вряд ли потеряешь, есть возможность интегрировать дополнительные материалы, но только зверей высшего класса. Есть потайной карман. Если убийца подкрадется к вам со спины, то его первый удар будет для вас безопасным, перезарядка столько-то часов».

Это я о поясе красивом, я ошибся, редингот был великолепен. Весь из кожи, длинный как пальто. Большая часть бордового цвета, лишь часть рукавов была черной да с завязками.

«Брюки красавчика Бруно Хаоса. Никогда не пачкаются, никогда не рвутся. Защита мужского достоинства на высшем уровне. В этих брюках сесть на шпагат легко и просто, атака из позиции шпагат всегда наносит смертельный урон, жаль только раз в час можно такое вытворять».

Черно-бордовые штаны, вроде кожа, а такой приятный на ощупь материал. И самое главное, мои коки теперь будут в безопасности. Ах да, была еще и обувка.

«Лаковые полуботинки щеголя Аполлона Хаоса. Чистить никогда не нужно, непромокаемые, трансформирующиеся в варианты: сапоги, полусапоги, сандалии, тапочки. Скрытое ядовитое лезвие в правом полуботинке, удар с левого может заставить цель застыть на три секунды».

Плюс ко всему были еще следующие вещи: шейный платок, перчатки, карманные часы, запонки, булавка для галстука плюс сам галстук. И каждая вещица имел свой плюсик, но самое вкусное оказалось в конце. Так как у меня, можно сказать, образовался полный комплект Хаоса, то дополнительные радости конечно же присутствовали. Например, редингот теперь мог иметь на спине ядовитые шипы, ненадолго, но ведь важен сам факт. Перчатки обладали способностью «пирофакелиз», то есть на пять минут могли стать пылающим факелом с эффектом напалма. Полуботинки имели пассивную способность «левитация». Ах да, о цилиндре я чуть не забыл, будет теперь меня иногда защищать от ментальных атак. И это было еще не все, но хватит, пора заняться алхимией, она меня успокаивала.

— Попробую создать зелье посерьезнее. О, как насчет «влезть в разум»? Так-с, одна щепотка красной муки, две щепотки измельченных листьев бузуки, одна ягода хрение. Ага, плохо, нет у меня оказывается пыльной дорожки. Бежать к Вестру… Да нет, у меня своя голова на плечах есть. Использую простую пыль и все.

Через десять минут раствор был готов, но толку не было никакого. Невольно вытащил волоски одной особы из особого места. Почему бы и нет, хуже ведь не будет, и пока не передумал, бросил один волосок в зелье. Вырвавшийся столб дыма заставил меня моментально закашлять, глаза слезились и уже думал усе, доэкспериментировался. Но чего не ожидал, так того, что когда проморгался, перед глазами из дыма соткался… телевизор? Ну-ка — ну-ка. Подошел ближе и вскоре узнал место, которое показывалось. Спальня королевы, та где она лечилась. И именно королеву сейчас видел, правда не сразу сообразил, что видел ее глазами Марты. А теперь будем слушать и смотреть, жаль, сам разговор услышал не с начала. Но смысл смог уловить быстро.

— … зачем? — Вопрос от королевы.

— Просто мне так захотелось. Этот дом давно пустовал, и лишь трое за все это время решились попытать счастья приобрести его. Жаль, но их больше никто никогда не видел.

— Ты сама прекрасно знаешь, что последний Хайгет проклял все там перед своей смертью. И лишь тот, кто пройдет испытание, будет достоин жить в том доме. Ты же, получается, тех, кто спас меня, отправила на верную гибель.

— Ой, мама, не они первые, не они последние.

— У меня планы были на Хаоса, и еще хотела этого странного лекаря забрать себе, остальных мне не жаль.

— Найдешь себе другого исполнителя, что же касается лекаря, то да, тут я не подумала.

— Вот-вот, чаще бы думала, не была бы отступницей.

Ах вы ж, сучки две, планы у них, видите ли. Меня так все это возмутило, что не выдержал, заорал в бешенстве.

— Ноль вам, а не лекарь! И хрен Хаос сдох, он живее всех живых и все прекрасно слышал! — тут я только сообразил, что каким-то макаром они прекрасно меня услышали, но судя по испуганным лицам, то ли мой голос был ужасен, то ли просто крик без видимого крикуна напугал их до усрачки. Жаль, телевизор рассосался в этот момент. Правда почти сразу же в голову прокралась мысль, что Марта-засранка может попытаться нанять кого-нибудь, чтобы убить тут нас всех. Нет тела — нет проблем. Нас мало, и не все мы в тельняшках, а значит нужно искать срочно способ спасения. И тут я хлопнул себя по лбу, дырявая моя башка, почему забыл совершенно о картах? Так, где они у меня, конечно же, в самом дальнем углу, грубо говоря. И первая же карта обрадовала меня. Вроде она из тех, которые нашел у Джека в логове.

— Леталис Куррент. — Надеюсь, меня никто не услышит наверху, психом иначе нарекут. На этот раз хотя бы один раз пришлось проораться, а вот удар током все же успел получить от незнакомки. Вот такой вот своеобразный привет от нее. Хорошо, хотя бы не на полную мощь поприветствовала, тонизирующая порция.

— Кто ты такой? И где я? — Как всегда вопросы. Нет, чтобы поблагодарить, ночь подарить… стоп, опять не туда понесло.

— Милая девушка, вы сами прекрасно знаете, что были в карте. Я вас призвал, кстати, вы не первая у меня.

— Так значит, это ты — маньяк-потрошитель?! — В последний момент я успел принять упор лежа, запахло озоном. И прямо из этой позиции оттолкнулся, влетел в ее ноги да и повалил на пол, главное — руки скрутить.

— Успокойся, — шептал ей на ухо. — Нет давно твоего маньяка, карты я нашел у него уже после того, как ему каюк пришел. И если что, некоторых ранее уже освободил вообще полностью, дав имя. Тебе сейчас не дам, нужна помощь, — как можно короче обрисовал ситуацию.

— Ты это, извини за мою атаку, я помогу вам конечно же. И имя не давай, судя по всему, не очень хорошее тут королевство. Идем, покажешь забор.

Через сорок минут примерно я немного успокоился. Главное, не забыть своих предупредить не прикасаться к железному забору и воротам, дербалызнет, мало не покажется. Плюс ко всему новая знакомая этим не ограничилась, смогла еще наставить электрических ловушек, да пообещала в случае прорыва угостить незваных гостей самолично.

— Идем, познакомлю с остальными. — Остальные как раз планировали поесть, умудрились в доме, где давно никто не жил, отыскать еды, волшебники чертовы. Само знакомство прошло воодушевленно, особенно рад был новой девушке Тайгер, флаг ему в руки и успехов. Сам же я, прихватив немного еды, вернулся в подвал, ну нравилось мне тут, а еще хотел кое-что проверить.

Первым делом нацедил вина из бочки, аромат приятный пощекотал мне нос, а после третьего глотка немного зашумело в голове. После активировал «Тайник мертвеца», ни на что не надеясь, а вообще жаль, что именно этот навык видоизменился. Каково же было мое удивление, когда навык дал наводку. Странно, кладбище где-то внизу, а тут рядом тайник. Проверять или нет, вот в чем вопрос. А, была не была, сам тайник почему-то находился в одной из бочек. Хорошо, что сверху бочки была крышка, а когда ее открыл, то понял в чем дело. Внутри в бездне алкоголя оказался труп, точнее, уже костяк. Что делал бедолага в бочке? Прятался, что ли? Хотя вряд ли, крышка-то закрыта была. Загадка, однако. Тем неожиданнее было, когда я вытащил череп, а он вдруг решил со мной пообщаться.

— Похорони меня и сможешь все забрать отсюда.

— А найти виновного в твоей смерти, отомстить там кому-нибудь разве не нужно?

— Нет, я сам виноват в случившемся. Я вор, решил украсть то, чего не стоило, и решил спрятаться в заброшенном доме. Почти удалось, но раньше успели ранить отравленной стрелой. Вот и нырнул в бочку с вином, лучше захлебнуться напитком богов, чем умереть от яда.

— Но крышка заперта ведь?

— Не думаешь ли ты, то вор не сможет ее закрыть, будучи внутри?

— Об этом я не подумал. Звали тебя хоть как?

— Эрни Каллисто. Похоронишь?

— Конечно, мне не трудно. — Череп подмигнул (и как умудрился только) и замолк.

Пришлось раздеться полностью. Потом нырял в вино, на ощупь доставал кости, и самое интересное, пока все не вытащил, ничего другого не обнаруживал. Правда, и потом внутри бочки, кроме вина, ничего не оказалось, и лишь когда присмотрелся к костям, то нашел кое-что. Получается, что-то вроде пространственной сумки было упрятано в скелете воровском. Тонкий браслет крепко держался на одной из костей, но в какой-то момент он вдруг легко отщелкнулся, спасибо тебе, Эрни. Жаль, но то ли перед последней своей операцией вор все вытащил, то ли была еще причина малого количества вещей. С другой стороны, Хаос, может хватит выпендриваться, радуйся малому, обретешь большее. «Арбалет дерзкого алхимика. Да-да, вот так бывает. И алхимики стрелять обожают, в особенности, когда болты самовоспроизводятся. К тому же, имея под рукой данный арбалет, и если ты алхимик, то шанс учудить что-либо новое неплохо так повышается.

Позолоченные носки вечного скитальца. Ваши ступни всегда чисты, никакого запаха старых портянок, ногам комфортно. Скорость побега увеличена в три раза».

Прикольно, сбежать в случае опасности будет легче.

Также тут лежали драгоценности и деньги в виде золотых монет, карта неизвестной местности, точно старая, судя по пергаменту. Интересно, из-за какой вещицы за ним так усиленно гнались? Вряд ли из-за носков. Вот и последняя вещь, футляр с нанесенными поверху черно-белыми квадратами. Это что, шахматы?

«Одна из десяти магических игрушек. Монстроматы, играй и получай помощника. Собрав пять игр, можно получить бонус. Собрав все десять… короче, сначала собери, а потом уже узнаешь».

С интересом раскрыл футляр-доску. Только вместо привычных шахматных фигурок там оказались фигурки монстров. Поиграть в них мне не дали. Прибежал запыхавшийся Вестр.

— Хаосик, друг, у нас там гости!

Гости, милые гости. Особенно мне понравилось наблюдать, как от нашего гостеприимства несколько воинов скорчились на земле. Никто не заставлял их открывать ворота на частную территорию. Ладно, воины, Марта пошла дальше, заставив одного из своих псов перепрыгнуть забор, кстати замечу, высота была метра три. Так вот, пес — молодец, приземлился прямо в установленную ловушку, и как приятно было смотреть, как электричество гуляло по его телу, заставляя пса танцевать интересный дерганый танец.

— Он скоро сможет освободиться? — уточнил у нашей новой магички.

— Еще час.

Кивнув ей, я направился к воротам, настало время пообщаться с белой ведьмой.

Несколько минут мы просто смотрели друг на друга. В глазах Марты не видел раскаяния никакого, жаль. Наоборот, ее первые слова смогли разозлить меня, самого спокойного человека на свете.

— Открывай ворота, убирай чертову защиту. Сдайте все оружие, тогда не будет жертв. — И разве можно после такого предложения обвинять меня в чем-нибудь плохом? Никого не стесняясь, прямо тут я переоделся в одежду так называемых моих предков. Наконец увидел в глазах Марты скрытое удивление и непонимание. А я что, ничего, просто решил повыпендриваться. Левитация, говорите, ядовитые шипы, почему бы и нет?

Классно висеть на высоте пяти метров и смотреть на удивленные задранные головы, ощущая себя гордым орлом. Ну да ладно, пора действовать активнее. Кроме левитации была возможность минутного мысленно управляемого полета. Марта просто не успела среагировать, когда я спикировал вниз, подхватил ее, чтобы сразу же взлететь на высоту. Кстати, еще один пес умудрился среагировать, да вот незадача, бедолага лапой наткнулся на шип, так что ему вдруг стало резко не до спасения хозяйки. Мы же тем временем имели возможность любоваться городом с высоты птичьего полета, если бы не сама ситуация, то можно было представить своеобразное свидание. Зато Марта молчала, один плюс уже был. Возможно, у нее не было в загашнике способности или навыка упасть с большой высоты и выжить.

— Высоко, не правда ли? Ты когда-нибудь рассматривала отсюда столицу? Ветер дует, облака будто рядом, все такое маленькое внизу, и в такие моменты начинаешь понимать, как хрупка жизнь человека. Даже могу это доказать, отпущу тебя, и лети аки птица, но недолго. — Марта покрепче вцепилась в меня. Меня же заинтересовал другой вопрос, а как долго летать смогу? Вряд ли бесконечное время, надо потихоньку начать снижаться. По клановому чату написал Вестру, пусть приготовит что-нибудь убойное на всякий случай.

— Извиняться не имеет смысла? — О, очнулась.

— Нет. Веры вам с матерью не будет.

— А ты не боишься связываться со всем королевством? Тебя и твоих просто сметут, как пыль веником.

— Не спорю, но напакостить ведь успею. И еще, убьете меня, так ведь вернусь, но тогда еще хуже всем будет. К тому же, — достал трость, — видишь навершие? Оно голодное, а поглотив белую ведьму, мое оружие станет сильнее. — Две небольших пустых глазницы вспыхнули багровым светом, вот теперь Марту проняло.

«Хаос, тут старший эльф появился. Так вот он утверждает, что все проблемы решены, и нам ничего больше не угрожает. У него даже бумага есть с доказательством».

Вовремя Тайгер написал, ведь я почти решился убить Марту. Откуда во мне столько кровожадности вдруг появилось, неужели сказываются изменения?

На всякий случай спустился на землю на своей территории. Марта хотела было возмутиться, но увидев суровые лица соклановцев, передумала и гордо отвернулась. Я же не спеша подошел к воротам, где меня ожидал эльф.

— Не знаю, как ты смог, Хаос, увидеть разговор королевы и дочери, но этому я даже рад. Политика, одним словом, но королева забыла, что на данный момент ее власть под угрозой после случаев с ее братьями. Скрыть это не удалось, и признаюсь, я сам способствовал этому.

— И как получилось переубедить королеву, если не секрет?

— Да нет никакого секрета. Просто пригрозил, что все эльфы покинут королевство навсегда. Без нашей поддержки многие захотят пощекотать королевство. Отключи охрану ворот, и я вручу тебе бумагу.

Я дал знак магичке, после чего открыл створку ворот. Эльф протянул гербовую бумагу, где на самом деле был указ ее королевского величества о предоставлении нам всем гражданства, но это не обязывало нас служить. В противном случае я бы отказался.

— И мой совет, именно сейчас на твоем месте я потребовал бы компенсацию.

— Это я с большой радостью. — Где там Марта? Та аж дернулась, когда увидела мой взгляд. Такой коварный и хитрый.

— Что ты хочешь получить?

— О как, сама поняла все, но не бойся, то, о чём ты подумала, мне точно от тебя не нужно. Не в моем ты вкусе. — Глазки злые стали. — Нет, лицо твое симпатичное, тут не поспоришь, но и остальное видел, бедра у тебя узковаты, я же люблю наоборот. Ну знаешь, женщины Рубенса эпохи Возрожденья?

— Что ты хочешь? — процедила сквозь губы, и я понял, пора заканчивать клоунаду.

— Мне нужны вот таких же два пса для охраны территории и одна из игрушек Румни.

— Что еще за игрушки Румни? Никогда о таких не слышала. Псов я тебе сейчас организую, насчет же второго условия, если во дворце никто не слышал, то не обессудь. К вечеру получишь ответ. — И быстренько она покинула нашу территорию, чтобы за забором призвать двух псов, после чего те незамедлительно оказались возле меня. Кстати, того пса из ловушки уже тут не оказалось почему-то.

Две огромные морды уставились на меня, жутковато выглядело, честно говоря, надеюсь, белая суч… ведьма не дала им команды перебить тут всех, хотя вряд ли, эльф все прекрасно видел и как раз сейчас махал мне рукой, прощаясь.

— Вы тут это, короче, все вот эти товарищи — свои. — Благо все мои были тут. — Их не трогать, всех остальных забредших в гости можете встречать со всем своим гостеприимством. — Два пса, не издав ни звука, молча разбежались каждый в свою сторону. Честно, немного уже жалел о решении, пугали они своим видом уж очень.

— Хаос, а что это вообще было? Причина всего этого какая? — за всех сразу спросила Марли. Ну я и поведал все и даже больше.

— Да уж, во все времена власть могла обмануть. — Кто бы говорил, Кокс, но я промолчал.

— Ладненько, идемте в дом, на сегодня хватит приключений.

*** Лиса так и не нашла пока выхода из долины, что конечно же ее сильно расстроило. Куча подземных ходов, а толку ноль. К тому же ей все сложнее стало появляться наверху. Еще несколько раз пришлось столкнуться с хозяевами долины, и в последнюю встречу с трудом унесла ноги. Спасибо Малышу, вовремя успел отравить одного из уродов. И да, теперь там наверху поодиночке никто не ходил, и скорее всего ее теперь будут ждать во всеоружии в любом месте. Одно хорошо, Лиса напоследок успела утащить еды на несколько дней, а вот потом придется что-то думать. Зато теперь ей ничего другого не оставалось, как подробнее все изучить здесь, под землей. Помощь Малыша в этом деле была незаменима.

Через полтора дня девушка разочаровалась. Они многое обшарили, обыскали, но кроме трухи, грязи и пыли ничего не нашли. Крыса влезала в любую щель, в каждую дыру, но нет, пусто полностью. И вот когда надежда почти исчезла, Малыш вдруг наглым образом пристал к Лисе, что-то упорно требуя.

— Да не могу я понять, чего ты хочешь, — с усталой раздраженностью в очередной раз психанула монахиня. Малыш постоял, пошевелил усиками, а после вдруг встал на две лапки и стал изображать крысу кунгфуиста. — Навык? Ты имеешь в виду, надо использовать навык какой-то? — Питомец аж сальто исполнил от радости, что тупая хозяйка наконец-то стала думать головой, а не эмоциями. Лиса стала спешно перебирать мысленно все свои навыки, и единственным подходящим в данной ситуации выглядел «Черная вдова». Встав ровно в центре одного из залов, она его и активировала впервые. Черная дымка стала расползаться во все стороны, через несколько минут заполонив весь зал. Отдачи пока никакой не было, казалось, дымка нерешительно замерла без движения. Но это было обманчиво, просто она пыталась распознать, в какую сторону ей нужно отправиться исследовать территорию. И вдруг бац, и вся дымка вдруг ушла в пол.

Несколько минут прошло безрезультатно, и Лиса решила уже, что навык использовала зря, как внезапно резко закружилась голова у девушки, а в мозг пришли черно-белые картинки. Не сразу монахиня поняла, что на них изображено, но в конце концов ее разум справился с возросшей нагрузкой и не перегрелся, как допотопный пентиум.

— Малыш, получается, нам надо как-то вниз попасть. Там тоже коридор, и мне кажется, не пустой. Судя по всему, нежить обитает ниже. Так, секундочку… — На одной из картинок Лиса увидела полуразрушенную арку, но надпись на ней прекрасно сохранилась: Dynyi Kregsa kaifui shpeksa. А еще виднелись развалины небольшого замка. — Интересно, Малыш, что там находится? Малыш? Ты где? — Но крыса как сквозь землю провалился. — Лиса стремительно рыскала глазами вокруг, но питомца нигде не было видно. — Неужели погиб? Но как, тут же кроме нас никого не было. Девушка впервые чуть не пустила слезу в этом мире, опять остаться одинокой достало до чертиков. И поэтому не сразу услышала знакомый писк, к тому же он звучал чуть глуховато. Ну а после кинулась в место, откуда исходил писк.

— Подожди, Малыш, я сейчас! — с трудом Лиса смогла выковырять одну из плиток пола, зато после дело пошло на лад. Расчистив квадрат побольше, она заметила узкую щель в земле. Лопаты не было, но и выхода тоже. Так что подручными средствами кое-как часа за три она смогла наконец расширить щель. Крыса сразу же выбрался, совсем не белый, а весь серый от грязи. Не обращая внимания на радость хозяйки, грызун всем своим видом и действием намекал, мол расширяй щель. Лиса решила довериться питомцу. В один прекрасный момент кусок земли просто провалился вниз и если бы не хлыст монахини, то падение стало бы опасным. А так с помощью оружия успела зацепиться за кусок плиты, и только после оценки высоты да способа спуститься решила отправиться изучать новое место.

Прежде чем изучить, пришлось почти сразу же столкнуться с нежитью. Ух, как довольны были мертвяки, уже и не мечтали встретить живых да вкусных людишек.

— Малыш, исчезни пока. Я тут немного поиграю.

Мертвяков было десятка три, и казалось, тяжко придётся Лисе, но девушка так соскучилась по драке, что не обращала внимания на количество. Плюс хлыст позволял атаковать издалека, а коготь прекрасно мог справиться с нанесением ран. Действительность оказалась еще лучше, первым же выпадом монахиня умудрилась снести две головы самых быстрых засранцев. Ну а потом начались танцы, прыжки, увороты да атаки. Минут двадцать, и три десятка валялись на полу. Без голов трупчики не хотели оживать.

— Интересно, откуда они тут вообще взялись? — Идти дальше не сильно хотелось, но та надпись на арке не выходила из головы, да и любопытство девичье никуда не делось, у женского пола данный дар врожденный.

Самое интересное, мертвяки больше не встречались, так что до арки Лиса добралась без проблем, а вот пройти сквозь нее оказалось невозможно. Но не это еще было самым поганым, неизвестная сила одномоментно вдруг сковала ее, после чего тело монахини куда-то само полетело. И питомец оказался рядом с ней. Страх конечно же сковал девушку, но поделать она ничего не могла в этой ситуации. Благо недолго продолжалось перемещение. Помещение, куда ее переместили, напоминало собой банный комплекс, Лису поместили в небольшую ванну, после чего ванна опустилась в пол, к тому же накрыло крышкой, оставив открытой только голову да еще и правую руку было возможно вытащить наружу.

— Наемник Диаса. Интересно, не тебя я ждал, но так тоже неплохо. — Лиса смотрела на говорящего и не понимала, куда она попала. Существо роста метра три, чернющий плащ с капюшоном закрывал полностью все тело и лицо, ничего другого о нем она не могла сказать. Зато могла намекнуть коса, которую гигант держал в правой руке. Это что, сама смерть тут обитала? — Мне кажется, ты не знаешь, куда попала, так даже лучше. Пока ты будешь здесь, мне важно дождаться посланника, того, кто первым наткнулся на… не важно, на кого. Но он точно здесь появится, и тогда я убью его окончательно, а потом и твой черед настанет. — Лиса сразу же догадалась, что речь идет о салваторе, но вот о каком именно, без понятия. Одно хорошо, Малыша рядом не было сейчас, умудрился как-то сбежать красавчик. — Пока можешь отдыхать. Холодно тебе не будет, и иногда будут тебе приносить немного еды, чтобы не сдохла раньше времени. — Веселая перспектива.

*** — О чем задумался, друг? — Вестр отвлек меня от размышлений.

— Видишь ли, малыш, я кое-чего не до конца понимаю. Мне написали, мол остерегайтесь навыков со звездочкой, но не было никаких звездочек возле измененных навыков. Еще вот что, там в спальне королевы я умудрился увидеть невидимого убийцу, при этом за секунду до этого заметил себя в зеркале, мое изображение было расплывчатым. Сейчас же, сколько не пытаюсь, ничего не получается, в отражении все нормально, естественно. Еще вот момент, во время приключений у Культа Радуги, когда произошла встреча с сестрой Диаса, то она мне вместо моего зуба вставила какую-то фигню. Мол раздави, и попадешь сразу же на Морландец, но на него мы и так попали, а та штука так и находится у меня во рту.

— Не нервничай, друг, надо подумать, но не вздумай сейчас раздавить, а то я тебя знаю. Сначала сделаешь, а потом пытаешься из попы выбраться живым. Насчет звездочек, правда, не знаю о чем ты, но догадываюсь. Мне кажется, пока ты не видишь полностью все изменения в навыках. Что-то мне подсказывает, надо тебе попасть в стрессовую ситуацию, и вот тогда возможно проявится. То же касается и твоего отображения, и возможности увидеть невидимку. Есть один способ, если хочешь, можем попробовать.

— Попробуем, Вестр, но не сейчас, хочется просто отдохнуть.

Только собрался уйти искать свободную комнату с кроватью, как Флора сообщила, что меня возле ворот ждет эльф. Быстро как-то. Пришлось изменить маршрут, главное, побыстрее от эльфа избавиться. До ворот добрался чуть ли не бегом, старший эльф маячил, вообще-то странно, почему он один. Но скорее всего усталость заставила плюнуть на эту несуразность, иначе другим не объяснить, что я спокойно открыл ворота, вышел за них, чтобы в следующий миг получить в лицо цветной пылью. Успел заметить, что эльф ее выплюнул изо рта. И все, спокойной ночи, Хаос…

Синее-синее море, желтый песок, тепло, градусов двадцать пять. Волны набегали на берег, чтобы сразу отступить обратно. Мулатка в одной набедренной накидке томно смотрела на меня. Заставил себя подняться на ноги, черт, к заднице песок прилип, так и шел, отряхивая зад. Ну да, не эротично, зато комфорт превыше всего. Подошел к ней вплотную. Как она облизнула губы! О, краб! Тьфу, смотри на девушку, а не на берег. Что-то жарче еще стало, почему на небе два солнца уже? Ультрафиолет так и убить может. Вернул взор на мулатку, но там уже стояла красавица-зомби.

— Не бойся принять себя, человечность ты от этого не потеряешь. Не бойся, милый. — О чем это она? Ну и жара, мозг плавится. Большая волна налетела, принеся временную прохладу. Аж подавился водой и открыл глаза. Вот же черт, это не море и не пляж, это я лежу связанный, но тут точно жарко, и вот добросердечный мужчина окатил меня холодной водой из ведра.

— Ну что, ублюдок, очнулся? — М-да, ошибся, добрым сердцем тут и не пахло. — Эй, Бади, зови босса, приговоренный может говорить. — Кто приговоренный? Я? Ладно, подождем босса, может с ним договориться есть шанс.

— Приветствуем смертника в логове братства Робина Брэда. Я Келвин Брэд, и ты виновен в смерти Аполлона Брэда. — М-да, точно не договоримся. — Легко ты не умрешь, и королева тебе тут не поможет, как и твои друзья. К тому же там у тебя есть симпатичные девки, после и ими займемся. — Противный смех раздался со всех сторон. — Лайм и Майн тобою займутся, ох не завидую тебе, они свою работу прекрасно знают. Прощай. — Рядом со мной осталась парочка, от которой мурашки по коже бегали. Я прекрасно понимал, они вроде любителей пытать, и сейчас мне предстояло на себе испытать всю прелесть пыток.

— Лайм, начинай ты, у тебя лучше получается кожу снимать. — Названный урод подошел поближе с улыбкой в лучших традициях фильмов ужасов, в руке нож. Оказывается, я вновь голый, не везет мне на одежду.

— Сейчас надрежу в паху у тебя, после пойдем по кругу, будет весело.

— Правильно, Лайм, а я пока закреплю коленодробилку. — Диас, дай мне сил это вытерпеть!

Как палач начал резать, я почувствовал сразу же, теплая кровь текла не переставая. На ноге закрепили неприятную штуку, стальные зубья дробилки мне точно ухайдокают ногу по полной. Стиснув зубы, заставил себя терпеть, не хотел им доставлять радости своими криками.

— Ты покричи, нам хорошо, тебе немного будет легче, хотя нет, вру, не будет. — И двойное противное ржанье неприятно резануло слух. Зубья впились в колено, и тут я не выдержал, русский народный мат сродни анестезии, жаль, надолго его не хватит. Боль нарастала, одна надежда — умру, так хоть воскресну.

— Майн, мы кое-что забыли. Он же салватор, не надо, чтобы потом вернулся мстить. Принеси камень смерти.

— Точно, хорошо, что напомнил. Келвин потом с нас тоже кожу содрал бы.

Камень был небольшим, антрацитово-черным, красивым, но то что они его засунут мне в грудину, и то что он не даст мне воскреснуть, заставило меня заволноваться, даже боль куда-то на время отступила. Но быстро вернулась, один палач продолжал резать мою кожу, второй стал активно ломать мне колено. Ненависть и злость стали вскипать внутри меня, с каждым биением сердца все сильнее и сильнее. Я не хотел сдохнуть вот таким вот образом, как скотина на бойне.

— Лайм, что за ерунда? Коленодробилка свалилась.

— Ты на его кожу посмотри, она волнами стала шевелиться…

Неужели то, что я хотел узнать, произошло именно сейчас? Дальнейшую мысль просто потерял, так как новая волна злости накрыла меня по полной…

*** — Держи, нашли твою одежду. — О, Кокс откуда-то здесь.

— Спасибо, а что случилось вообще?

— Ты ничего не помнишь?

— Помню эльфа, который меня похитил, потом банду, сам лежал на столе привязанным, меня начали пытать, сильная боль и все. Теперь я сижу на улице, голый и без понятия, где нахожусь.

— Сейчас вернусь, станет проще. — Пока он отсутствовал, я наконец оделся, при этом пристально осмотрел свое тело. Как бы изменений не было видно на первый взгляд, но я точно помнил слова урода, мол моя кожа шевелилась волнами, но я точно не море. Услышав позади шаги, развернулся и шарахнулся в сторону, автоматически доставая посох-трость. Старший эльф собственной персоной, и если бы вдруг Вестр не схватил меня за ногу, не уверен, что не атаковал бы.

— Успокойся, друг, это не он тебя похитил. Кто-то использовал его личину всего лишь. — Несколько глубоких вздохов помогли мне привести нервы в порядок.

— Да, твой товарищ прав. Прогуляемся, Хаос, тут после тебя еще разгребать и разгребать. Но за Келвина Брэда спасибо, за живого. — Невольно я наконец обратил внимание на дом позади меня. Четыре этажа, мрачный, из черного камня построенный. На последнем этаже до сих пор пылал пожар, окна почти везде выбиты, входная дверь валялась на земле, да и вообще будто ураган тут пронесся. Мебель разломанная лежала то тут, то там и трупы, много трупов, у некоторых не хватало конечностей, у парочки голов. И что, хотите сказать, все это я устроил?

— Да, Хаос, это твоих рук дело. Скорее всего, ты опять принял форму своего зверя, странно, что не помнишь. Хотя мало ли чем тебя успели накачать бандиты. В любом случае, хочу сказать спасибо лично от себя, эти сволочи немало эльфов успели погубить. А мы даже не знали, где их логово, а оказалось оно почти в центре столицы. Магия чертова прикрывала их, сильная магия, очень древняя, и вот возник новый вопрос. Откуда, пусть и не у простых разбойников, могла взяться такая магия?

— Ну тут я вам не помощник. Я не разбираюсь не то что в древней, вообще ни в какой.

— Прекрасно понимаю, но есть одна зацепка. Попробуем выяснить у Келвина, есть и у нас способы развязать языки без всяких там жестокостей. А ты вот возьми, — эльф протянул мне склянку с чем-то. — Это зелье поможет тебе понять, что же ты тут натворил. И еще, Марта не смогла найти то, что ты ей сказал, но нашел я у себя. Даже не знал, что у меня такое есть. Не держи зла на нее, попробуй простить. Марта уже давно во всех вокруг видит врагов, в особенности в тех, кто появляется странным образом. На то есть причины, может она сама когда-нибудь тебе расскажет. Ах да, ведь королева давала тебе задание насчет этой банды. С утра за тобой заеду, поедем забирать награду, а сейчас ты и твои друзья пусть едут домой. И напоследок, зелье выпей лучше перед сном.

Весь обратный путь провели в молчании. Хорошо хотя бы нам экипаж выделили. Кокс вначале пробовал меня разговорить, но Вестр быстро приструнил парня. Моя голова была занята совсем другими мыслями, и общаться не хотелось вот совсем. Хитрый эльф что-то чувствовал во мне, неспроста дал это зелье. Конечно же, я выпью его, мне самому жуть как надо знать, что такого там случилось в доме.

В доме никто не спал. Правда, Вестр никому не дал возможности вставить слово, мол мне срочно нужен отдых, и он был чертовски прав. Поэтому уже через пару минут я оказался один в своей комнате, и недолго думая, улегся на кровать, держа бутылёк эльфа в руке. И хочется, и колется, зря не спросил эльфа, как это действует вообще.

— Диас, не дай мне сдохнуть! — и жидкость полилась мне в горло, горьковатая, тягучая, через полминуты возникла изжога, через минуту сон сморил меня резко.

Честно признаюсь, смотреть на себя со стороны — еще то удовольствие, а видеть, как лежишь на столе и сейчас начнут пытать… да ну нафиг, друзья, нет никакого в этом удовольствия. Самое же противное, не ощущалось все это, как сон. Я просто висел в воздухе, смотрел, и вот прям казалось, захочу и дотронусь до себя второго. Хорошо, что не захотел. Коленодробилка на самом деле выглядела пугающе, а вот и момент, когда все началось. Пыточный инструмент упал на стол, два урода в испуге от происходящего отступили. Веревки, державшие мои конечности, растворились прямо на глазах, тело мое действительно поплыло волнами, кожа видоизменялась на глазах. С трудом уловил момент, когда встал на ноги. А потом волны исчезли, вены почернели, как и глаза, кстати. Трость сама собой возникла в руке. Секунда, и два багровых луча из пустых глазниц черепка насквозь пробили плоть любителей пытать. Самое страшное настало после, из их тел в мою трость полилась энергия серого цвета. Ну да ладно, другое удивило, не более минуты прошло, и на пол упали две иссохшие мумии. Все что осталось от Майна и Лайма. На моем лице проявилась зловещая улыбка, а вместе с ней маска засверкала, будто ее освещало множество софитов. Может это кино всего лишь, и я просто в главной роли?

Тем временем Хаос, то бишь я, решил уйти из этого помещения, а черепок все сверкал глазницами, будто намекая, дай мне еще жертв. И те не заставили себя долго ждать. В одном из помещений обнаружил нескольких бандитов, распивающих нехорошие напитки. Вот же какое удивление появилось в их глазах, когда увидели странного меня. Конечно же, непонимание у них не могло долго продлиться, и один из уродов вроде бы уже доставал нож, но тут меня удивил черепок. Он выпустил из себя еще три такие же проекции, и не были они безопасными. Атаковали только по-другому, никаких лучей из глазниц. Каждая проекция выбрала себе личную цель, чтобы через мгновенье впиться мелкими зубками в тела живых. Два засранца избежали сей печальной участи, но не избежали вашего покорного слуги. Медвежье когти вдруг выросли из моих пальцев, пугающе черные, да вдобавок с них капало нечто вязкое и пахучее. А потом я — тот, который голый — одномоментно перенесся к ближайшему бандиту, чтобы одним взмахом полоснуть его когтями по шее. Удар получился такой силы, а когти обладали такой остротой, что голову просто-напросто отсекло. Последний враг решил сбежать, в принципе логично, многие так поступили бы, но тут из моего копчика материализовался хвост, но не тот обычный, а совсем другой. Он был соткан будто из цепей тьмы, да и крюк на конце намекал на явную опасность. Этот же крюк впился в спину жертвы, чтобы ее подтянуть ко мне (хвост для этого постепенно исчезал в моем теле), а там уже я сам приобнял бедолагу, и два клыка, внезапно появившиеся в моем рту, с большой радостью впились в плоть. Как оказалось, не для того, чтобы жрать. С помощью клыков я вытягивал жизненную энергию из последнего бандита, как и три проекции черепка из своих. Клыки, когти да хвост исчезли, а я с тростью и черепками пошёл дальше изучать дом.

Как ни странно, следующих живых нашли только на последнем этаже дома. В большой комнате с камином находились сам Келвин и еще с десяток разбойников, на столе лежала карта, и товарищи что-то рьяно обсуждали. И из-за этого не сразу заметили нового нежелательного гостя в комнате. Не знаю, как я, наблюдавший сверху, понял, что второй «я» отдал приказ своей трости-посоху обезвредить главаря, но не убивать. Получается, сам разум все же был, не бездумно все делал, интересно. Тем временем меня наконец заметили, еще бы, три черепка проекции уже выбрали себе новых жертв. А основной в навершии ударил в главаря лучом, но другого цвета, салатового. Тот не успел отклониться, да еще элемент неожиданности никуда не делся, вот и рухнул на пол кулем. Выстрел из арбалета я прозевал, болт вонзился мне в правое плечо, но судя по моему виду, боли не ощущал совершенно. А после я прыгнул, уже в прыжке вновь проявились когти на левой руке, крюк хвоста зацепился за высоко висящую люстру, началась бойня, в которой также активно использовал трость. Забыл добавить, клинок из трости тоже появился, хотя я бы назвал это не клинком, а змеей. Извивался он очень похоже на ядовитого гада. Со стороны все это выглядело одновременно странно и завораживающе. Мое тело, будто ведьма, летало на метле. Никто не мог поймать или поразить оружием, я же извивался в воздухе и с каждым новым пируэтом успевал наносить раны, а учитывая яд на когтях, то для разбойников все было печально. Только один их них каким-то макаром смог достать меня в бок своим кинжалом. Зато теперь я знал, почему последний этаж здания оказался в огне потом. Рана мне не доставила проблем, также продолжал кружить в воздухе, а вот кровь из раны в один из пируэтов попала в камин, огонь будто получил дополнительную подпитку в виде бензина. Вырвался наружу, моментально найдя себе новую пищу в виде мебели да ковра, пошло-поехало. Разбойникам пришлось еще уворачиваться от огня, тем самым невольно стали еще больше подставляться под мои удары, а там и черепки опять пошли в атаку. Что еще успел заметить, моя рана в один миг засветилась багрянцем, чтобы уже в следующий миг полностью исчезнуть, будто ее и не было. Не представляете, сколько энергии попало не только в навершие трости, но и в меня самого. Но не забыл, что главарь мне нужен живым, с другой стороны, он один остался тут жив. Уже будучи на втором этаже, я его просто выбросил наружу на улицу, ничего не случится с ним.

Я продолжал видеть себя и не понимал, почему такие разрушение увидел после. Ответ был получен вскоре. Все же в какой-то момент я изменился, не знаю в чем причина, но почему-то когтем располосовал себе другую ладонь, а после брызнул кровью вокруг себя. Капли, еще в полете засверкали чернотой (вот хотите верьте, хотите нет, но так было на самом деле, чернота сверкала). После чего, попадая на любую поверхность, они взрывались. Меня так заворожила эта картина, что стал носиться по всему дому и изображать из себя пиротехника. В конце концов устал наблюдать за собой, но заставил дождаться всей картины. Получается, это безумство с кровью длилось около получаса, после чего наконец безумство оборвалось. Я вышел на улицу, как раз дверь вынес последними каплями, сел на лестницу и устало прислонился к стене. Одно понял, хотя возможно ошибаюсь, если бы не кровь, то возможно разум сохранился бы. Значит, мне просто нельзя получать раны, а еще понял, что злиться сильно нельзя, ведь именно из-за злости и ненависти во мне проявилось все это. Что касается навыков, то мне кажется, тут дело немного в другом. Скорее всего, в таком положении я мог использовать части тел трансформера своего: когти, хвост, клыки. Спасибо, хотя бы клюв не проявился. Но честно говоря, опасно все это, такое можно использовать только в одном случае, когда уверен на все сто, что своим друзьям не нанесешь вред. А лучше вести нормальный мирный образ жизни, выращивать цветочки, можно еще огурчики с помидорчиками, но кто же мне даст жить спокойно. Так, а это что такое? Каким-то образом я смог утянуть камень смерти, не помню этого момента. Опасная штука, может ее лучше уничтожить, хотя неплохо было бы проверить. Давненько не использовал анализатор, аж пылью он покрылся, не дело.

«Опасная вещь. Основной ингредиент не из этого мира, очень схож с пылью праха из восьмого круга смерти, но есть небольшие отличия. Советую уничтожить».

Да уж, может и прав анализатор, займусь уничтожением на свежую голову. Но прежде чем спать, достал то, что принес эльф. Кубическая штука, размером чуть побольше кубика Рубика, такое впечатление, что сделана из золота. Символы различные нанесены по граням, правда мне они ни о чем не говорили. Видел что-то вроде замочка, но ключ не понадобился. Хватило просто нажать на то место, как куб выпрыгнул из рук, упал на кровать и стал раскрываться с большой скоростью. Минута, и передо мною лежала игра, чем-то напоминавшая всем известную монополию, но отличия конечно же были и значимые. Во-первых, тут не было банков, тюрьмы, домов и вообще чего-либо купить. Во-вторых, денег тоже не было, а было лишь две фишки. Это я их так назвал, так как являлся невеждой в красоте, другой бы человек умилился такой красоте. Фишки были из металла, золота и серебра, скорее всего, мужчина и женщина. Фигурки хоть и маленькие, но выполнены так искусно, что если внимательнее присмотреться, то можно увидеть ухмылку мужчины и подмигивание девушки. С этим ладно, теперь рассматривал все остальное и понял, ну или возможно понял. Вместо различной недвижимости, привычной для монополии, тут также была представлена недвижимость необычная, но все же. Пещеры, замки, какие-то дыры в земле, просто пустыня с оазисом и многое другое. Осталось разобраться в правилах, описание ведь никто не удосужился вложить. Придется как всегда методом тыка, но точно не сейчас. Думаю, нужен напарник для игры, а еще что-то мне подсказывало, неспроста тут всякие пещеры и подобное. Нет гарантии никакой, что самолично не придется проверять содержимое тех мест. Прежде чем спать, все же начал первую игру, типа шахмат — монстроматы. Интересно, и как играть? Невольно стал расставлять фигуры по квадратам одного цвета и не сразу заметил, что с другой стороны доски появился маленький призрак.

— Поиграем? Хотя стоп, ты же впервые сел за партию этой игры, а значит, правил не знаешь. Разреши представиться, Карисиус Мумбай, можешь звать меня Карий. Расскажу о правилах, а ты за это обязуешься раз в месяц сыграть партейку. Идет?

— А что будет, если вдруг забуду? Жизнь у меня такая, никогда не знаешь, чем все закончится.

— Ничего страшного, просто никто тогда не объяснит правила других игр. Имей в виду, я сейчас тут нахожусь, так как ты в какой-то степени относишься к нашей банде. Хоть и выглядишь живым, но сам знаешь, не совсем. И знай, есть игры, не зная правил которых, можно закончить все плачевно. Так как, не забудешь раз в месяц?

— Договорились, — пришлось согласиться.

— Рад слышать, не вся еще молодежь испорчена до конца. Теперь об игре. Всего тридцать две фигуры, у тебя шестнадцать, и у меня. — Ну почти как в шахматах, даже обрадовался. — Сразу предупрежу, в каждой новой партии фигуры могут меняться. Сейчас например вожак стаи у тебя Гринбургский вепрь, а в следующий раз им может стать Дарский Шезл, кстати, если присмотришься, то сейчас Шезла вообще нет. Все из-за того, что такие монстры могут быть только вожаками стаи. Теперь подруга вожака… — Бла-бла-бла, но потом я все же прислушался. Не совсем это шахматы оказались, точнее говоря, и близко не они. Тут не было определенных ходов у определенных фигур. В первую очередь надо было точно знать, какие монстры в твоей команде, и что они могут, после этого выстраивать стратегию партии. Каждый квадрат на доске имел свое определение, как что на нем находилось (часть города, джунгли, степь и так далее), так и время суток, погодные условия и даже количество дорог, троп, оврагов и тому подобное. Не всякий монстр мог использовать любой квадрат, что в принципе логично. Водяная змея бесполезна будет в пустыне. Цель игры — захват королевы, точнее, подруги вожака, на самом деле самой бесполезной фигуры в игре. Толк от нее только один, если выпадет в качестве приза победителю, использовать в качестве ингредиента. — В самом начале ты будешь видеть только квадраты на своей половине доски, монстров противника будешь знать, и от этого придется отталкиваться. Лучше сыграем, быстрее разберешься.

— Давайте сыграем. — Честно говоря, сон ушел.

И что мы имеем? Вожака знаем, вепрь — это мощь, таран, клыки. В первом ряду у меня было восемь разных фигур. Серый волк — это понятно. А что такое Бархус? Блин, мне что теперь, нужно изучать всю флору и фауну этого мира? Ай, как будет, так будет. Погнали в болото…

— Как ты смог меня обыграть? Ты же новичок и толком не можешь знать всех нюансов! — призрак в гневе — это нечто. И да, он же прав, я новичок, и близко не гроссмейстер, но никто не отменял кое-чего другого. Моей попытки рискнуть, использовав навык «Ненавижу ваши правила». Он как бы не имел отношения к сейчас происходящему, но с другой стороны, именно игры чаще всего имеют правила. И я оказался прав, мне открылось понимание всех своих монстров, что они умели, какие особенности. Плюс к этому монстры противника частично мне стали понятны. А еще я плюнул на правила более радикально.

Призрак в атаку послал первый ряд всех вместе, намереваясь атаковать мою половину доски через квадрат пустыни. А я знал, что там в пустыне был оазис с прудом, вот и послал туда любителя джунглей наподобие земного крокодила, а в пару к нему волка. Когда же призрак попал в пустыню, то я увидел на его прозрачном лице улыбку. Мол новичок, кто же волка посылает в пекло. И да, бедолага серый помер, не успев никому навредить, зато мой второй монстр по моей команде выскочил из пруда, завязалась драка. Призрак на всякий случай послал туда еще две фигуры, и тем самым оголил небольшой проход на свою половину. В принципе, он был прав, там все же один квадрат был занят его монстром, но у меня был один экземпляр с крыльями. И чудо наподобие гарпии, но посимпатичнее, когтями подхватила вепря. Одного я боялся, что масса вепря окажется чересчур большой, но ничего, кое-как летун справился с поставленной задачей. Сброс груза произошел на свободный квадрат, на котором была степь, то что доктор прописал. У вепря было время разогнаться, и хотя следующий квадрат оказался полностью покрыт льдом, он смог там удержаться, чтобы после выскочить навстречу вожаку команды призрака. Таран свое дело сделал, хотя соперником оказался вариант тиранозавра. Вепрь свое дело сделал, может и погибнуть, гарпия-то еще цела была, и ее целью стала подруга вожака. Хотя призрак и попытался с другого фланга переслать монстров, но чуть-чуть не успел, подруга оказалась в моем тылу.

Было интересно на самом деле, и не сами ходы. Ведь во время игры я все видел, каждый квадрат, где находился мой монстр. Если пристально вглядывался, то появлялась проекция, что-то вроде голографической или 3д, а может все и 5д. Как все это происходило, без понятия, но черт его дери, иметь такое дома на Земле, такие деньжищи можно было зарабатывать.

— Удивил ты меня, человек. Никогда бы не подумал, что можно вот так использовать монстров. И самое странное, ты правила не нарушал, иначе бы у тебя ничего не получилось. Это означает, что сами правила никто до конца и не знает, кроме создателя игры. Ты случайно не его потомок?

— Нет, мне хватает своих потомков по горло. Ты мне вот скажи, Карий, играть смогу только с тобой?

— Не обязательно, но игра даст знать, может ли разумный быть твоим противником. Если нет, то он просто не будет видеть фигуры на доске. На этом все, не забудь позвать играть, приз получишь после того, как я исчезну. И да, фигурка монстра одноразовая, так что решай с головой, когда ее использовать, и знай, не используешь в течение двух недель, пропадет с концами. — Призрак после последних слов исчез. И почти сразу же над доской заклубился дым, чтобы через несколько секунд рассеяться, оставив на одном из квадратов фигуру монстра, не вожака противника, но и на этом спасибо. Вариация питона, но с ножками. А я вспомнил об обещании и пока не забыл, вскочил, чтобы в быстром темпе отправиться на улицу, ведь надо похоронить бедолагу вора из винной бочки. Раз Хайгет его не забрал, значит, ему он не нужен. Дольше искал чем копать, а уже когда сформировал могилку, перед моими глазами промелькнуло незнакомое лицо, прошептавшее одними губами «спасибо». Так вот ты как выглядел при жизни, Эрни.

«Эрни Каллисто благодарит вас, доктор, теперь его душа наконец обрела спокойствие, и за это он решил вас отблагодарить навыком редко встречающимся в жизни.

Наследие великого Пикеланджело. Раз в пять дней вы можете превратиться в три варианта скульптур: Пахус — мужчина с бокалом вина в руке. Тот кто отопьет из него, возжелает вас вознаградить.

Амур Мур-мур — влюбленные, коснувшиеся вас в тот момент, проживут долгую и счастливую жизнь. Есть исключение, если девушка коснется коки, то лучше вам ее не встречать в будущем, поверьте. Не хватало вам еще заиметь сталкершу на свою голову.

Фоисей — просто статуя, которая вам позволит избежать опасности. Главное, чтобы февгеи мимо не проходили в этом момент, шанс отправиться в пустыню в таком случае велик.

Время нахождения в облике статуи сутки или пока сами не пожелаете отменить. Могут иногда быть различные побочные явления».

Честно говоря, не знаю, был ли толк в таком навыке. Трудно представить, что я буду ощущать в роли скульптуры.

— Фоисей, вот же юмористы, — произнес я и превратился в камень.

Ну что могу сказать, где выспаться, я нашел. Скульптура была сидячей, как и я в ней. Получалось, не сам превращался в камень, а скрывалось в нем мое тело. Тепло, сухо и в какой-то степени уютно. Так и заснул.

*** «Проведя больше восьми часов внутри скульптуры Фоисея, вы на десять часов получаете шанс выловить рыбку-улыбку. Нужен водоем».

Никогда не рыбачил в жизни. Ох ты, один из чертовых псов помочился на меня, то есть на скульптуру, вот же сволочь. Но вылезать из оболочки я не решился, вот не доверял я этим псам совершенно. Наконец исчадие Мартовское свалило по своим делам, и я смог отключить навык.

— Ох ты ж, это ты, Хаос? Я-то думаю, вроде не видел этой скульптуры.

— Привет, Ахулисис. Да так, навык случайно подхватил, испробовал.

— Согласен, если что, сможешь спрятаться от недоброжелателей. А я проверил портал, Марли согласилась помочь, думаю, часа через два — три можем идти. Как раз, думаю, успеешь к королеве в логово сгонять за наградой. — Блин, я и забыл. — Как раз за тобой прибыли. Не задерживайся, и просьба, не встревай ни во что. — Да что ж такое, уже и Ахулисис ставит мне в упрек, как будто я специально попадаю во все тяжкое. Лучше пойду, может королева в качестве извинений подарит что-либо стоящее, ну или в темницу темную спровадит.

На этот раз не поскупились на представительную карету, даже охрана присутствовала. Хотя может это был всего лишь конвой. Зато добрались до дворца без особых проблем, ну не считать же проблемой черную кошку, пробежавшую перед каретой.

В самом же дворце охраны прибавилось, да к тому же теперь она была на каждом этаже, чуть ли не в каждом углу. Что-то еще случилось? Надеюсь, нет, мне своих проблем хватало. Но когда попал в церемониальный зал, понял, в чем дело, много было гостей высоких, аристократией тут не пахло, а воняло. Слава Диасу, старший эльф тоже был тут и сразу же взял шефство надо мной.

— Не нервничай. Просто сегодня королева после болезни и других трагических событий впервые решила показаться на глаза высшему свету. Сам понимаешь, обязательства. Так что потерпи, ты же теперь барон и также должен присутствовать. И я рад, что маска на твоем лице, она пугает одним своим видом, зато лезть к тебе никто не будет. Все это займет примерно минут сорок, после я тебя отведу в комнату, где королева поблагодарит тебя. И да, всех твоих передумали звать, не потому, что не вышли лицом, просто королева еще пока слаба. Пока же можешь пойти и выпить. — М-да, как там в одной комедии, кто пьет шампанское по утрам? К какому варианту я отношусь? Правильно, аристократ с примесью дегенерата.

— Так-с, — довольно потирал я руки, выбирая, с чего бы начать. Может, шампанского?

— Новое лицо такое загадочное. — С левого фланга к моему боку подошла… аж мурашки по коже пронеслись, такая красотка. — Еще и скромный, молчит и молчит. Не желаете выпить со мной? — Еще как желаю. Кивнул тупо, как болванчик. — А я уже и налила нам розового. Мое любимое, надеюсь, вам также понравится. — Мне уже все нравилось. — За знакомство, до дна. — До дна — это мое жизненное кредо. — Прощайте, барон. — Ответить я не смог по причине резкого жжения в груди. Успел поставить бокал на стол, после чего меня скрутило, вынужденно упал на колени, уперся руками в пол, и тут меня вырвало. Зато полегчало. Что это вообще было?

«Кукла Хельга спасла вас от смерти, барон. В бокале скорее всего был яд».

Ничего себе, вот и выпил с красоткой.

— Хаос, что с тобой? — Только сейчас понял, что в зале стояла тишина. Не привлек к себе внимания, называется. Стоп, а где эта сволочь в платье?

— Девушка, та которая была рядом со мной. Где она? — Зрение нормализовалось, но сколько не крутил головой, знакомого платья не было нигде видно.

— Она уже покинула зал, — ответил мне старший эльф после того, как ему на ухо прошептал что-то подручный.

— Вы ее знаете?

— Лично я нет, но узнаю. Ты уверен, что именно она хотела тебя отравить?

— Минуту подождите, и дам вам полный ответ. — Вокруг нас собралось немало любопытных, королева опять зла на меня будет. Переживу, а пока использую вновь анализатор, хорошо, что бокал не уронил, несколько капель на дне еще остались.

«Факонит. Доза смертельна, шанс выжить менее двух процентов. Шампанское «Вдовец Пико», редкое».

— Меня хотели отравить факонитом. Не знаю, что за яд, но выжил я благодаря одному амулету, без него шанс почти нулевой выжить. — Эльф подхватил меня за руку, решив увести подальше. Я не был против, да и честно говоря, хотелось свалить отсюда побыстрее. Но правила есть правила. Пришлось сидеть в небольшой комнате, куда придет королева, когда сможет. Зато мог спокойно подумать и кое-что вспомнить. Колибри — татушка на шее отравительницы. Мозг зафиксировал, а я не придал этому значения. На девяносто девять процентов уверен, она салваторка. И чем это грозит? Да все просто, смертью. И я не волновался за себя, но у меня есть друзья. Воевать же с кланами бессмысленно, наверняка созданы давно, имеют тут свои ниши. Или стоит? Нет, лучшим вариантом будет дружно свалить из этого королевства, благо есть на чем. Кстати, надо бы проверить, цело ли наше маленькое суденышко.

— Здравствуй, барон. — Как бы я не относился к королеве, но встречать такую особу сидя — себе дороже может выйти. Ничего со мной не станет, если правильно поприветствую.

— Ваше величество, — глубокий поклон, — рад вас лицезреть в добром здравии, да хранит пусть вас антибиотик.

— А это кто, барон?

— Великий бог целительства из моего прошлого мира.

— Жаль, у нас нет такого. Садись, как бы мне не было тяжело, но прошу простить Марту и меня. Держи. Это мелочь, но она, думаю, тебе пригодится. — Кольцо! Пусть будет кольцо. — Теперь об обещанном. Во-первых, удивлена, что так быстро смог выполнить мою просьбу, да еще так эффективно. Банды больше нет, и многие смогут облегченно вздохнуть. Долго размышляла, какое оружие тебе может подойти. Ты не воин, не лучник, не убийца, но я видела твой посох, точнее, трость. Не так ли? — Такое впечатление, что королева прекрасно знала, кто я такой теперь на самом деле. — Ведь не всегда нужно попадать в различные неприятные ситуации, иногда желательно иметь шанс отдохнуть. Лови кость. — Не ожидал, но поймал кость. — Приложи к посоху, не бойся, зла не желаю. — Теперь ей почему-то верилось. Черепок гневно сверкнул глазницами, а вот кость, стоило ее поднести вплотную, моментально втянулась в трость. — Пожелай мысленно измениться. — Через пару секунд в руках была трость-посох-удочка! Совпадение? Хмм, не знаю. — Скажу так, ты сможешь мирно посидеть на берегу, рыбку половить или с помощью крючка подцепить любую добычу на расстоянии до пятидесяти метров. Имей в виду, даже сильного монстра есть шанс подцепить на крючок. Теперь настал черед рецепта. Ты хоть и начинающий алхимик, но по слухам, жутко везучий. — Ага, прям вот везучий. — Этот рецепт достался мне от прабабки, никто еще ни разу не воспользовался им. Дерзай, барон. — Рецепт убрал в карман, лучше позже изучу, знаю себя, руки обязательно зачешутся проверить. — И еще, я ведь твоему клану кое-что обещала. Трудно было подобрать что-либо подходящее, но одна вещь нашлась. Цепь клана. Пока у члена клана будет находиться звено цепи, он всегда раз в сутки сможет перенестись к соклановцу, пусть даже тот будет находиться на другом материке. — Вот это точно нужная вещь. — Вот и все, если будут для тебя задания, то с тобой свяжутся. Сейчас тебя проводят, отвезут, куда пожелаешь. Фредди, проводи барона к карете. — Это она уже обратилась к вошедшему.

— Храни вас антибиотик, королева. — Не удивлюсь, что скоро в столице воздвигнут памятник лекарству земному, молодец я, что не пургеном обозвал божество.

— Благодарю, барон.

Хочу домой. Вскоре забрался в карету вместе с Фредди. Но как только тронулись, передумал и попросил отвезти на набережную, где есть близкий подход к реке. Слугу королевы может просьба и удивила, но передал просьбу кучеру. Почему не испробовать удочку прямо сейчас, раз еще действовал шанс на удачу.

— Мы на месте. Здесь часто рыбаки бывают. Долго пробудете?

— Нет, Фредди, просто хочу попробовать, ведь до сего момента мне не приходилось этим заниматься.

— Тогда карета будет ждать вас здесь же.

Несколько местных рыбаков с удивлением пялились на меня. Логично, не похож я на любителя ловить рыбку. Когда же достал трость, часть мужиков отошла подальше, другая часть заухмылялась. Не буду обращать внимания, мне сейчас разобраться бы с функционалом приобретения вынужденного. Посох упорно не хотел изображать из себя удочку. Пришлось словесно угрожать начать, пообещав долгое время вообще не использовать, на что черепок оскалился, сплюнул (честно-честно) и трансформировался в нечто непонятное. Удочкой это было сложно назвать, черепок теперь исполнял роль крючка, судя по изогнувшимся клыкам, варианта лески не наблюдалось, держать же орудие рыбной ловли приходилось двумя руками. Для чего были две ручки, без понятия. Мужики по соседству вовсю уже ржали. Правда сразу же заткнулись, стоило на них посмотреть, маска мало кого обрадует, в особенности как у меня.

Первые попытки ни к чему не привели. Тупо взмахивал и все, ржанье послышалось за спиной. Лошади кареты тоже теперь пялились в мою сторону.

— Ну все, в последний раз, и пусть идет эта рыбалка вон к тем мужикам. Не мое это, не мое. — Взмах, черепушка вдруг сверкнула глазницами, после чего из пасти выстрелила тонкая, но судя по блеску, металлическая нить. Не я один удивленно воскликнул, но лично я подумал вот о чем. Слишком целенаправленно летела нить, а глубже задуматься не позволили. Крючок-клык резко ушел под воду примерно в тридцати метрах от меня, продолжая при этом двигаться под водой. В один момент случилось две вещи. Мы что-то подцепили, и нить полностью растянулась во всю свою длину. Как себя надо вести в такой ситуации, я знал только в теории, но практика не заставила себя ждать. И знаете, на канале «Дискавери» точно такого не показывали. Нить резко натянулась, как струна, а после неизвестная сила дернула меня с такой силой, что ваш покорный слуга не удержался на берегу. Привет, река, познакомимся?

Вы когда-нибудь катались на водных лыжах? Нет? Ничего не потеряли, как по мне. Конечно, лыж не было у меня, но их роль прекрасно выполняли сапоги из подарочного набора Хаосов. С другой стороны, когда еще доведется побывать на столь стремительной водной экскурсии, столичные берега так и мелькали по сторонам, жаль, почти ничего не успевал рассмотреть. Да и когда, все внимание было приковано к твари, выполнявшей роль своеобразного буксировочного катера, подводного. Блин, надо что-то делать, такими темпами очень скоро окажусь в открытом море, а там пишите письма, адресат не найден. Помощь внезапно подоспела от черепка, похоже, он также не хотел испытывать судьбу, да и потерять клык-крючок было не в его интересах. Проще говоря, мой посох, оказывается, теперь еще мог выступать в роли лебедки. Леска стала втягиваться в черепок, с усилием, но с каждой секундой быстрее и быстрее. Неизвестный улов стал еще активнее извиваться под водой, менять направление плаванья, и потому мне пришлось держаться еще осторожнее, а то вот как раз чуть не влетел в опору моста, лишь реакция да чудеса водной эквилибристики помогли избежать неприятной смерти.

Впереди по правому борту показалась большая площадь, где прогуливалось множество народу. Многие как раз смотрели на реку и конечно же увидели нечто непонятное их разуму. Я же решил немного поиграть на публику. Леска рванула вправо, но я был готов и ловко подпрыгнул, разведя ноги в шпагат прямо в воздухе. Правда, обратно сложить ноги не успел, поэтому роль водной лыжи теперь выполнял мой мокрый зад. Но сделал вид, что так было задумано. Рискнул и левой рукой помахал зрителям. В ответ услышал бурные аплодисменты, воздушные поцелуи и лифчики полетели на сцену. Вру, последнее ложь, но ведь так хотелось. Площадь осталась позади, прямо по курсу река расширялась, плюс прямо по ходу замаячил островок. Подводная тварь то ли не успела свернуть в сторону, то ли она так задумала, не важно. Важнее, что она выпрыгнула из воды, намереваясь перелететь остров. Посох в этот момент пустил по леске нечто, напоминавшее собой разряд. Искра отливала ярким багрянцем. И ведь как все точно было рассчитано, до цели искра добралась именно над островом.

Тварь парализовало, она плашмя грохнулась на кусочек суши, и следом через пару секунд в зад монстра влетел я. За это короткое время успел разглядеть чудовище, и дошло быстро, ловить мне с ним в прямом противостоянии нечего. И надо было такому случиться чуть ли не впервые, мой мозг моментально выдал нужную подсказку. Тварь только начала очухиваться и скорее всего свалила бы в воду, но из моей ладони в ее сторону уже полетела фигурка, приз за выигранную партию. На всякий случай я сам отпрыгнул в воду и вовремя. Честно говоря, представлял себе питона с ножками размером с обычного питона. Как же я ошибался, но был только рад сему факту. Ах да, ведь забыл познакомить вас с тем существом, которое было типа поймано мною. На вид рыба, большая и страшная, есть крылья. Скорее всего, они и под водой помогали твари прекрасно передвигаться. Все хорошо, кроме головы, так как она никак не могла принадлежать рыбам. Все потому, что ее не было от слова совсем. Зато когда моя бывшая уже фигурка, но уже в форме питона вступила в схватку, то по центру тела рыбы вдруг открылся карман, как у кенгуру. Оттуда стал выползать, на первый взгляд, цветочный бутон. Но только на первый, никогда не видел у тюльпанов крепких и мощных клыков. Только цвет соответствовал, красный. И вот это уродство впилось в моего соратника по сражению.

— Так дела не делаются. Надо помочь питончику. Не правда ли, черепушечка? — Но мой посох типа обиделся на меня, никак не реагировал. — Ладно, есть одна идейка банзайная. — Черепок может и дальше в молчанку играть, но клинок трости никуда ведь не делся. А мне сейчас любое оружие сойдет, главное, чтобы описание штанов не врало. — Питончик, держись! — и барон, то бишь я, пробкой выскочил из воды. Вот и левитация пригодилась. Трость была готова к удару, я почти тоже. Тянуть время уже нельзя, тюльпан сожрет сейчас питона. Отключил левитацию, упал на чешуйчатую спину рыбо-твари, ноги второй раз за последние десять минут исполнили шпагат, клинок незамедлительно вонзил в кожу врага. Чего угодно ожидал, но не того, что трость вся уйдет в плоть монстра, потом моя рука, и частично весь я. Неприятная жижа попала в рот, но слава Диасу, неядовитой она оказалась. Кряхтя и мысленно ругаясь, я кое-как выбрался наружу, едва не потеряв трость, вот это было бы ужасно.

Мой питончик еще был жив, честно говоря, зря забыл спросить у призрака, что происходит после призыва фигурки. А вдруг он сейчас решит, ты меня призвал, тебе и отвечать за это?

— Спасибо тебе, неизвестное существо. Ты свободен! — импровизация, но ведь сработала. Питон помахал мне одной из своих ножек, после чего исчез во вспышке.

Фух, как говорится, шли бы лесом такие рыбалки. А вообще, что за чудо-юдо мне попалось? Речная тулипа пятидесятого уровня, спасибо, что не сотого, тогда точно меня сожрала бы. Ладно, как там насчет добычи? А то любопытствующие уже стали собираться на берегу. И мне досталось: множество чешуек, если верить подсказке, то из них можно создать одежду классного качества. Сердце тулипы, слизь и пенценосный отросток — что еще за хрень такая? Ах да, цветочный бутон-зубастик был отдан в качестве доказательства смерти тулипы. Мол редкая очень тварюшка, гордись, можешь на стену трофеев повесить, была бы она еще у меня. Вот с ней полевитирую на берег, к тому же надо разобраться, в какую часть города нелегкая занесла, кареты-то нигде не видать.

*** Друзья Хаоса устали его ждать, поэтому Лайла, Тайгер и Кокс решили отправиться на поиски. Наемный экипаж был найден быстро, деньги на это им выделил Вестр. Откуда у него деньги, никто не понял, тролльчик же лукаво улыбнулся и все, ответа не дождетесь.

И вот сейчас они втроем ехали в сторону дворца. По логике, если и узнавать, где Хаос, то только там. Все равно других вариантов ни у кого из них не было. Сейчас экипаж как раз проезжал по набережной. Парни общались между собой, а любопытная Лайла с удовольствием смотрела через окошко в дверце. Никогда в жизни она не посещала таких больших городов, все ей здесь было внове. Жаль, что с ее стороны текла река, но просить поменяться местами было неловко, мало места внутри было для этого. Тут ее взгляд заметил странность на реке. Лодки не в счет, они привычны для водных пространств. Но увидеть человека, державшегося руками за не пойми что и использующего ноги для скольжения по воде, необычно, если не сказать, немыслимо. Когда неизвестный промчался на одной линии со взглядом рыжей, то она лишь удивленно ойкнуть успела, не поверив своему зрению. И если бы не маска белая на лице водного акробата, то так бы и промолчала.

— Нам нужно разворачиваться!

— С чего бы, Лайла? — парни одновременно вопросили.

— Можете верить, можете нет, но только что Хаос промчался по реке.

— Эй, с тобой все хорошо? — Кокс внимательно вглядывался в лицо рыжей.

— Да не пялься ты, с ума я точно не сошла. Но это был точно он.

— На лодке? — вкрадчиво уточнил Тайгер.

— Нет, он что-то держал в руках или держался за что-то, и его обувь скользила по воде без проблем. — Парни переглянулись. Но на всякий случай рыжая постучала, надеясь, что кучер услышит. Тот не подвел девушку, притормозил экипаж, и пока два тугодума не остановили ее, открыла дверцу, выскочила наружу и незамедлительно обратилась к кучеру. Тот, как ни странно, подтвердил ее слова, к тому же смог добавить кое-что новое, мол вначале промелькнул бурун на реке, будто громадная рыбина неслась под водой, а уж потом за ней пронесся неизвестный мужчина. Он держал в руках некое устройство, из которого к рыбе шла блестящая нить.

— И честно говоря, о таком способе ловли рыб никогда не слышал, — закончил кучер.

— Гляди-ка, Кокс, а она права походу оказалась. И мы два идиота, ведь не подумали, что от нашего кланлидера всего ожидать можно. Тогда почему не представить, что Хаос просто решил изобрести способ катания на водных лыжах?

— Согласен, предлагаю отправиться назад по набережной. Надеюсь, где-то он сойдет на берег.

Так и поступили, не прошло и десяти минут, как экипаж прибыл на площадь, на которой по непонятной пока причине находилось множество народу. Пришлось вылезти из экипажа, по-другому пробиться дальше не было шансов.

— И почему я не удивлена? — Лайла первая смогла пробраться к центру, чтобы увидеть своего геро… кланлидера.

— Скучно мы живем, Кокс, а Хаосу везде у нас дорога, везде почет с нагрузкой в виде поклонников.

Почему троица была так удивлена? Ну так сами посудите, на невысоком постаменте, где находилась небольшая фигура писающей рыбки, на этой самой рыбке восседал Хаос, держа в руке непонятную хрень. Большой бутон красного цветка, но с пастью и клыками.

— Извините, в честь чего тут все собрались? — поинтересовалась Лайла у рядом стоящей женщины средних лет.

— Как, вы еще не поняли? Ведь этот герой уничтожил тварь, живущую в нашей реке. Уже целый год она терроризировала часть реки. В особенности страдали пляжи городские, их закрыли после очередной смерти. И если бы не гибель племянницы графа Кукерхиля, то власти еще долго бы закрывали глаза. Но тварь на этом не остановилась, иногда ранним утром, когда большинство горожан еще спали, она стала нападать на рыбаков в лодках. Вот именно этот бутон внезапно появлялся из воды, хватал рыбака и все, нет больше кормильца в семье. И тут мы увидели сражение на островке, этот молодой мужчина со странным макияжем на лице и его питомец храбро сражались с тварью. Жаль, питомец отдал свою жизнь, но герой отомстил, убил тварь речную и принес законный свой трофей сюда, чтобы простой и не очень народ мог отныне спокойно вздохнуть. Уже послали за мэром, именно он обещал награду тому, кто сможет уничтожить тварь. Герой хотел было уйти, наверняка скромный очень, но мы его не отпускаем. Вон видите, все местные красотки окружили его, не прорвется. — Кокс с Тайгером за спиной с трудом сдерживали ржанье. — О, вот и мэр.

*** Откуда я мог знать, что рыбина окажется из местной террористической подводной организации. И стоило мне только добраться до набережной площади, как толпа народа стала окружать, возбужденно то ли приветствуя, то ли хотели отобрать законный трофей. Только и успел взобраться на памятник писающей рыбки. Спасибо, за мной никто не полез, и через пару минут сумбурных криков я стал понимать причину возбуждения публики. Уселся на каменной рыбке в горделивой позе, пусть любуются. Ведь людская благодарность намного приятнее, чем попытки умертвить меня. Симпатичная блондиночка за поцелуй пообещала кое-что рассказать. Я сдался, правда, пришлось еще много-много других поцелуев раздать. Зато узнал, что послали за мэром, который должен был отдать награду за поверженного тулипа. Класс, и рыбку съел и… дальше опустим. С другой стороны, конечно же весь этот ажиотаж нафиг мне сдался, ведь меня мои ждали, у нас поход к чертям запланирован, и не хотелось подводить друзей. Кстати, о друзьях, мелькнули в толпе знакомые рыжие волосы. Привстал, и действительно, Лайла, а за ней виднелись Кокс да Тайгер. Волновались за меня, приятно. Толпа в этот момент активно загудела. Ага, расступились, пропустили важную шишку. Толстенький мэр, прическа жуть, прям гнездо будто какое на голове у него. И вот он предстал подо мной в прямом смысле, я ведь выше сидел на рыбке. Тут как бы нужно было бы спуститься, но я не мог. Нет, ноги вдруг не отнялись, просто уставился на девушку, пришедшую с мэром. Точнее, с ним пришло человек десять, но только у нее на шее виднелась татушка колибри. И как же она на меня смотрела, смесь удивления, злости и ненависти. Я не понимал, где я ей дорогу-то перешел.

— Хмм, барон, — мэр вернул меня в действительность.

— Простите меня, невежду, — я спрыгнул вниз. Дальше логично прозвучала речь, бла-бла-бла, какой я молодец, помог столице и в таком же духе несколько минут. Был бы я скромным парнем, так бы и промолчал. Но я ведь не пойми кто и поэтому дождался паузы в потоке речи мэра, да намекнул о награде. Промелькнуло подозрение, что находясь в мэрии, пройдоха-градоначальник придумал бы суровую историю о нехватке денежных средств. Но на площади толпилось слишком много народу, и все всё прекрасно слышали. Так что пришлось пузану достать мешочек с деньгами да вручить мне. Жлоб конечно же, мешочек вряд ли мог вместить большую сумму денег, ну да ладно. А еще этот засранец уж очень пристально смотрел на мой трофей, похоже, вот прям хотел он его заиметь. Хотя…

— Достопочтенный мэр, за вами скромно притулилась девушка.

Тот невольно обернулся.

— А, это Криасандра, ее клан нам иногда оказывает помощь.

— Да-да, и вот кое-что еще. Я с Кри знаком уже какое-то время, и честно говоря, без ее помощи не смог бы справиться с речным монстром. И в честь сего славного действия разрешите ей преподнести мой трофей вам.

Моя несостоявшаяся отравительница чуть не поперхнулась от моих слов. Но надо отдать ей должное, сориентировалась быстро, выхватила из моих рук трофей, после чего гордо отдала мэру. Тот так расцвел, что аж животик слегка втянулся, очень слегка. О нас он моментально забыл, чем и воспользовалась Кри.

— Ты как выжил? Не мог же, ведь яд такой силы, что шансов не оставляет. И зачем этот спектакль нужен был?

— Криасандра, я знаю, ты салватор, как и я. Но причину такой ненависти понять не могу. Я тут нахожусь совсем ничего и вдруг такое. Не объяснишь? — у меня была догадка, но пусть сама ответит.

— Мы в клане уже больше года мечтаем попасть во дворец. Мэр — это хорошо, но мелко. И вот мы пашем, стараемся и что? Сначала доходит информация о твоем участии в появлении чертей в столице. Ну да ладно, тебя ведь тогда все равно здесь не было. Мои умудрились одного черта прикончить, но нас только мэр поблагодарил и все. И вдруг узнаем, что твой лекарь спас королеву от болезни, ты лично сам раскрыл темный заговор среди родственников монархини, получил дом в подарок и в особенности близко общаешься как с дочерью королевы, так и с советником эльфом. Это меня взбесило, очень взбесило, Хаос.

Я оказался прав.

— Значит так, милая девушка. Мне до одного темного места твои страдания. Скажу одно и только раз: ни я, ни мои товарищи не планируем оставаться в столице надолго. У нас есть планы, и сворачивать я их не планирую. Поэтому большая просьба, Кри, забудь о нас, вот вообще забудь навсегда.

— А иначе что? — она еще и ухмылялась.

— Душу твою заберу. А теперь подумай, воскреснешь ли ты без души, и даже если да, то останешься ли прежней? — ну, сволочь, не подведи. Посох оказался в руке, черепок не подвел. Багрянцем сверкнул, клык-крючок вылез сантиметров на сорок с помощью лески и неспешно помаячил перед глазами Кри. Судя по тому, как она невольно отшатнулась, девушку проняло.

— Ты некромант?

— Нет, солнышко, просто некоторые мои знакомые уж очень специфические. Ну так мы договорились?

— Договорились. Но попробуй только остаться в столице надолго, пожалеешь! — и быстрым шагом удалилась догонять мэра, как же, последнее слово за ней осталось.

Мне же пришлось пробиваться сквозь толпу, каждый в обязательном порядке желал поблагодарить, сказать спасибо. Честно говоря, проще было драться с кем-нибудь, чем вот это всё. Благо, вскоре добрался до своих, и уже под их прикрытием мы как можно быстрее добрались до экипажа. Только внутри смог наконец вздохнуть спокойно.

— Хаос, а давай мы тебя больше не будем никуда одного отпускать? Нам спокойнее, да и тебе, думаю, так лучше будет.

— Тайгер, я не против. Но ты уверен, что очередная засада сама ко мне в гости не придет?

— Об этом я не подумал.

— Хаос, а что это за записки из твоего кармана торчат?

И действительно, торчали и немало. Но откуда? Стоило прочитать, что написано в одной, и все стало на свои места.

«Регина. Скуттер-стрит, 25. Блондинка с третьим размером». Или вот. «Близняшки Ангелина и Шерлиз, мы без комплексов, наша слабость — герои. Вульва-стрит, 69».

— Ну что парни, никто не хочет посетить интересных девиц? — записок оказалось чуть более трех десятков. А если бы я подольше там покрутился?

— К этому в гости ты сам иди, Хаос, — с интересом прочитал Кокс, после чего сплюнул и выкинул записку в окошко. — К Дорису Хжонсону я точно в гости не пойду.

*** — Почему мне нельзя отправиться с вами? — Вестр возмущенно сопел, кряхтел и негодовал одновременно.

— Еще раз повторю, мой друг. Там может быть опасно, к тому же на тебе остаётся наш дом. Мало ли кто заявится, а ты очень ответственный тролльчик и не пропустишь проблему мимо себя. К тому же ты не один останешься.

— Ну ладно, тогда держите, я тут приготовил на всякий случай всякие штучки. — Знаем мы его штучки. — И еще, ты отдашь мне сердце той рыбины.

— А может слизь лучше?

— Сам изучай эту сопливую субстанцию. Мне она не нужна. — Его понять можно, даже анализатор не смог вразумительно определить, что оно такое.

— Сам так сам. Блэйд, будь рядом с Вестром, Лайла, не вздумай и ты возмущаться. Чем нас меньше, тем проще будет. Не так ли, Ахулисис?

— Да, мы пойдем в то время, когда большинство чертей или уже спят пьяные, или еще накачиваются дешевым алкоголем. Но лучше нам поторопиться, времени не так уж много будет у нас.

— А меня почему не берете?

— Кокс, на тебе общая безопасность. Ты у нас единственный спец в этом. Пусть здесь не Земля, но принципы приблизительно такие же. Магичка ведь тоже с вами остается, если кто полезет, пусть шандарахнет их по полной.

— Хаос, нам пора.

Так, вроде все захватили, зелья нужные, и не факт, что нужные, вон даже карты оставшиеся на всякий случай захватил. Черт его знает, что нас ждало у чертей.

Вскоре мы стояли перед порталом. На мой логичный вопрос, а обратно как мы попадем, Ахулисис вместо ответа положил на земле штуку, внешне напоминавшую морскую звезду. После чего каждому из нас раздал по мини-версии звезды.

— Вот поэтому я тебя и просил оставить некоторых тут. Возвратных маяков на всех не хватило бы. Я иду первым, не уверен, что там будет работать клановый чат, поэтому подождите пару минут. Если портал захлопнется, то приятно было иметь с вами знакомство, хоть и началось оно не очень здорово, — и пока мы не начали его останавливать, бывший черт вошел в портал, ведущий в его бывший дом.

— Да размечтался! — недолго думая, я рванул за ним, прощаться он тут надумал, а кто нас лечить будет, если что?

Ну что вам сказать о первом впечатлении, тут немного пованивало несвежими портянками. Не знаю, сам воздух был здесь всегда такой или так пахли отходы местных жителей, но это не очень-то и важно в данную секунду. Ахулисис слегка так ошибся, пусто сейчас здесь не было. Делегация встречающих как раз сейчас подробно пыталась выяснить, а что тут понадобилось странному беляку. И черти выясняли не как люди, а сразу же пустили в ход оружие. Да они моему товарищу просто-напросто не дали бы закрыть портал и, возможно, смогли бы пробраться к нам. А мне не нужны эти проблемы, чтобы вновь обвинили в чертяном терроризме против Лековритании.

— Остановитесь, низшие существа! Падите ниц, когда перед вами стоит повелитель смерти! — черепок поддержал мои слова своим привычным подмигиваньем. Но падать на колени чертяги не пожелали, а дружно решили свалить в местный закат. Блин, плохо дело, тревогу поднимут. В этот миг рядом с моим ухом что-то просвистело подряд три раза. Черти будто бы случайно споткнулись, и если бы не три стрелы в трех спинах, так могло показаться на самом деле. — Хватаем тела и прячем. — Благо тут нашёлся отнорок, в который мы успели затащить трупы. И как оказалось, очень вовремя, на улице показались новые рыла с рожками.

— Ты же нам говорил, что будет тихо? — Тайгер опередил меня с вопросом к беляку.

— Сам не понимаю, но эта троица точно ждала меня. Скорее всего, кто-то заметил еще раньше не полностью открытый портал. Их и оставили на всякий случай посторожить.

— А что за процессия движется в нашу сторону?

— Комитет по встрече. Кажется, кто-то из троицы успел подать сигнал.

— Когда кажется, креститься надо, — не выдержал я.

— Это ты о чем?

— Не важно, Ахулисис. В какой стороне нужный нам дом?

— Недалеко. Но улица для нас перекрыта.

— Марли, сможешь забраться на крышу и скинуть веревку?

Та молча посмотрела наверх, после чего развела руками. Ну да, стена идеально ровная, но тут я вспомнил о сапогах дэнди, ведь теперь у меня есть другие, так что отдал ей сразу же. Кто-то может намекнуть, мол а ты чего не взлетел на крышу? Ответ прост, полет мне понадобится для другой акции. Так что Ахулисис по быстрому мне пояснил примерно, где находится нужный дом и как его отличить от других.

— Все, двигайтесь по крышам. Постараюсь скоро к вам присоединиться. Бом, ты как, сможешь таким способом передвигаться?

— Да не вопрос, Хаос, главное, чтобы крыша меня выдержала.

Надеюсь, выдержит. Ну все, мне пора было выдвигаться, толпа чертяг была уже рядом. Дождался, когда друзья окажутся вне поля зрения, и полевитировал на улицу, ведь там меня ждала благодарная толпа будущих фанатов.

Активировал шипы, в руках держал понятно что, и вот он я во всей своей красе, которую почему-то не оценили. Наоборот, я с трудом в воздухе смог увернуться от подобия трезубца, который в меня метнул черт ростом два с половиной метра. Центровой? Ему бы в НБА показывать свои умения, а не на бедном мне. На всякий случай я взлетел немного повыше, надо бы покопаться да достать подарки Вестра, самое время их использовать, чем я не бомбардировщик. Трость временно убрал, так как нужны были обе свободные руки. По словам тролльчика, в этой склянке был сонный дым, примерная область действия метров тридцать в диаметре. Так-с, а если подумать…

— Эй, хватит бросаться всем подряд, я занят! Освобожусь, пообщаемся.

Никак черти не хотели угомониться, но после моих наглых слов на минутку оторопели, то что надо. Где же, куда засунул-то? Прекрасно помнил, что немного кристалликов нехороших брал с собой на всякий случай. Надеюсь, серокожие в этом месте не могут следить за мной, а то там есть парочка нехороших типочков. Открыв склянку с сонным зельем, всыпал внутрь несколько кристалликов, закрыл и хорошенько разболтал. Черти пока никак не могли взять в толк, а вообще зачем я висел в воздухе, если ничего не предпринимал. Ответ на незаданный вопрос наконец полетел в толпу подо мною. Центровой черт в нереально высоком прыжке попытался сделать перехват, но не в этот раз, мой дорогой, это не твой матч. Склянка благополучно разбилась, но вот эффект получившийся заставил мои глаза округлиться. Что за цветной дым, который вдобавок искрил всеми цветами радуги? С другой стороны, красиво. Жаль, здесь не было камер, эх, Вестр не увидит мой результат. Кстати, что это с чертями? Спать они точно не собирались. Наоборот, как-то упорядоченно встали, каждый обнял своего соседа за плечи, а тот самый центровой затянул песню. Язык странный у них, но что неожиданно, вполне мелодичный. Зато танцы поразили, к тому же откуда ни возьмись заиграла музыка.

Ну как поразили. Первое, дым сконцентрировался в нескольких точках над чертями, после чего из него вниз ударили цветные лучи, будто софиты кто-то целенаправленно включил. Центровой черт вышел вперед, чтобы через мгновенье начать отбивать чечетку в такт ударам барабанов, которые притащила непонятно откуда взявшаяся троица новых чертей. Соло выступление было эпичным, завораживающим, сам не заметил, как спустился чуток пониже, чтобы все лучше видеть.

https://www.youtube.com/watch?v=8WYoAtTMBgM

Замолкли барабаны, центровой не останавливался и продолжал наяривать чечётку. Зрители-черти из окон домов рукоплескали. Я-то думал, так все и закончится, но тут все остальные черти вступили в дело. Дружно, в строгом порядке выдвинулись ближе к центровому, чтобы начать также отбивать копытами ритм музыки.

Черти прибывали отовсюду, но сразу же попадали в область софитов и дыма, мгновенно после этого присоединялись к начавшемуся празднику. Все движение были синхронны, ни грамма фальши. Тут к делу подключились другие инструменты, стало веселее и жарче. Когда чуть позже я оглянулся, то прифигел, да тут их не меньше трех сотен собралось, и это еще был не конец. И тут вспомнил, где слышал и видел такое. Блин, это же вариация ирландского танца. Тем временем мое тело опустилось еще ниже, и тут один из лучей радужных решил поприветствовать меня. Тут вашего покорного слугу накрыл приход. Если бы не кукла, то боюсь себе представить последствия. Но и так какой-то подозрительный азарт захлестнул меня. Сам не заметил, как завис над центровым. Ему бы сейчас меня схватить, да отомстить, но нет, из него так и перло дружелюбие.

— А не навестить ли нам Брумчика Второго? — какого-то вырвалось у меня.

— Человек, а ведь ты прав. Сколько можно нам прозябать, когда наша столица Публин давно разрушена. ЧРА долго скрывалась в подполье, но настал момент истины. Ведь ты нам поможешь в этом правом деле?

Блин, во что это я ввязался на свою дурную голову?!

— Жаль, не знаю всего. А где ваша столица?

— Так вот она, вокруг нас. Но знай, много-много лет назад произошла катастрофа, и я точно не знаю, но вся Хринландия очутилась вот здесь, и я один из тех, кто смог выжить, хотя для этого пришлось принять другую сущность.

— А разве Хринландия не входит в состав Лековритании? И Шригландия, тебе знакома такая страна?

— Входила, стоп, ты сказал Шригландия? Но я не помню такой страны.

— Тебя как зовут?

— Рэй Кулин, а что? Зачем тебе мое имя?

— Сейчас узнаешь.

Минут пять нам понадобилось, чтобы определиться по карте с бывшим нахождением Хринландии, и удивлен был не только Рэй, но и я. Нынешняя Шригландия находилась именно там, где ранее была Хринландия. Загадка очередная. Одно плохо, центровой Рэй ничего не мог сообщить о катастрофе, приведшей к такому печальному результату. Все произошло ночью, когда большинство жителей спали. Еще одна странность вот в чем заключалась, точнее даже две. Во-первых, как только они приняли сущность чертей, то можно сказать надолго продлили свои жизни. А во-вторых, Хринландия была единственной страной, где рождаемость не прекратилась, как на всей планете, во всяком случае, о других таких странах он не слышал. Вот такие дела, новая информация мне к размышлению. Еще спросил, чем их не устраивает Брумчик Второй. Так вот, местный повелитель чертей был поклонником старых взглядов. Мол черти должны жить здесь и только здесь, мечтать о других мирах было запрещено под страхом смерти. И когда часть смогла с моей тихой помощью проникнуть в Лековританию, то как же им завидовали все остальные. Да, все понимали, им там не выжить, но увидеть новое, ощутить другой воздух, лучше умереть там, видя это, чем прозябать вечность здесь.

— И вы знаете, как отсюда уйти?

— Но те ведь как-то смогли недавно. — Эх, Рэй, не знаешь ты, кто поспособствовал всему этому. — Так поможешь нам? Правда, почему-то боевой дух у всех стал падать.

А ведь точно, большая часть чертей перестали исполнять танец, а тупо уселись на землю, непорядок, придется еще раз использовать свое новое изобретение.

— Минуту подожди, я сейчас, — повторить все было недолго, взлетел, добавил, хорошенько взболтал и вновь бросил вниз. На этот раз использовал чуток побольше кристалликов, думал, так надежнее будет.

О да, прям супер надежность. С одной стороны, эффект можно сказать повторился, только вот с другой, он увеличил свою мощь раза так в два минимум. Движения чертей ускорились, а учитывая теперешнее их количество, то зрелище было еще то. Один центровой, то есть Рэй, сохранял видимость разумного, но и он частенько стал выкрикивать свои лозунги и призыв к походу в гости к Брумчику. Но и обо мне не забыл, махнул призывно рукой, я по своей дурости решил опуститься, кукла в очередной раз спасла меня от безумства.

— Ты с нами?

Интересный вопрос. Надо ли мне все это, учитывая, что где-то тут мои друзья, и цель у нас вообще другая? Хотя, это ведь я предложил туда идти.

— Была не была, командуй и веди чертей туда. Я полечу поверху.

И тут грянул марш.

https://www.youtube.com/watch?v=VoF9HUvYPKslist=PLgjC3LMXeKOcqTDvHXv26pBb6UetofgLqindex=22

Я думал, что все тут уже видел, но когда вдруг раздался голос поющий, то был он женским. Красивая чертовка шла в первом ряду, высокая, грудастая, рожки розовые и красиво изогнутые, хвостик покрыт желтым мехом. И чего они тут жалуются, раз такие красотки водятся? Или все-таки дурман в какой-то степени подействовал на меня, раз на чертовку потянуло, экзотика?! Зато какое удовольствие было наблюдать за шагающими чертями. Они будто знали, как нужно правильно маршировать, при этом умудрялись еще пританцовывать. Я летел на высоте метров десяти, иногда приземлялся на крыши, не хотелось в самый опасный момент вдруг свалиться вниз.

И вот, как мне показалось, мы приблизились к нужному месту. Большая площадь открылась, а за ней огромный дом, который с натяжкой можно было бы обозвать дворцом. И там нас уже ждали. Такие же черти, но отличие было. Встречающие были одеты по-другому, у многих подобие доспехов, все при оружии и явно не с добрыми намерениями глядели на нас. Скорее всего, кто-то уже успел доложить о бунте.

*** — Быстрее все на крышу. На улице слишком много чертей, а на крыше мы будем в большей безопасности, — Марли всех торопила после того, как они наглым образом обчистили дом казначея. Им вообще повезло, что этот ответственный за финансы черт никому не доверял и даже слуг не держал в доме. Он только доверял защитным различным механизмам. С другой стороны, маловероятно, что в таком небольшом чертовом обществе сыщется тот, кто рискнет пробраться сюда, да и навыки вообще-то надо иметь соответствующие. Но ведь никто не ожидал, что припрется Марли и все испортит, плюс девчонка смогла справиться с Фигвам, как раз этот замок занял больше всего времени. Правда, как теперь убраться отсюда, они еще не понимали, да еще этот неугомонный Хаос вновь куда исчез.

— И как мы отсюда свалим-то? — за всех сразу спросил Тайгер.

— Короткая память у тебя, про звезду уже успел забыть? — Парень только и хлопнул себя по лбу в ответ. — Так, если что, Хаос сам сможет вернуться.

— Да, Бом, сможет, но вначале вы все гляньте вот туда, — рука Ахулисиса указала влево. — Все видят Хаоса?

— О нет, он опять во что-то влез. Там же сейчас бой будет между чертями! Какого он на крыше сидит, будто зритель в театре?

— Не знаю, Марли, но мне это не нравится. Черти и так почему-то не спали, так еще такие толпы их тут повсюду. Что-то сильно поменялось здесь, пока я отсутствовал.

— Стоп, смотрите, он зачем-то взлетел над всеми! — Тайгер аж на цыпочки привстал.

— Может нам лучше спрятаться, а то ненароком заметят? — все дружно разлеглись на крыше, приготовившись к просмотру действа.

*** Я изображал из себя партизана. Кто его знает, обладал ли какими-либо умениями Брумчик, но рисковать не было никакого желания, как в принципе и показываться тому на глаза. Вообще-то по логике мне нужно было отыскать своих, активировать наши возвратные звезды да валить в новый дом. Вместо этого я наткнулся на укоризненный взгляд Рэя. Мол ты же обещал помочь, а сам спрятался, вот и доверяй после этого людишкам. Ладно, сами напросились. Рэю указал отходить, а если не уйдут, то я не виноват.

Гордо встал я во весь рост на крыше, мол любуйтесь, вот он я. И только собрался начать трансформацию, как ситуация стала кардинально меняться. В какую сторону, пока тяжело сказать. На крышу так называемой резиденции Брумчика внезапно для всех приземлилось некто, покрытое светящейся белой аурой. Так ярко было, что я никак не мог понять, кто там находился, лишь контуры напоминали женскую фигуру, хотя это могла быть всего лишь игра света. А вот дальше мне пришлось в резвом темпе вновь распластаться на крыше. Неизвестная материализовала в руке что-то наподобие длинного жезла. И сразу же вниз из жезла устремились молнии, одна за одной, почему-то запахло озоном. Черт, а ведь это скорее всего не молнии, больше похоже на электрические разряды. Не может быть, но если я прав, то откуда она тут взялась? Ведь она осталась в доме. В этот момент светящаяся аура пригасла, и я воочию убедился в точности своей догадки. Призванная из карты магичка на самом деле сейчас стояла на противоположной крыше и неистово кидалась разрядами в нижестоящих чертей. Ладно Брумчик и его сподвижники, для них мне не жаль электрического стула, но ведь не все соратники Рэя успели сбежать, да и он сам стоял, не смог первым сделать ноги. Надо ее остановить или не надо? Дать ей имя — хороший вариант, но не факт, что сработает на таком расстоянии. Получается, нужно оказаться ближе к ней, но вдруг и в меня пульнет? Дальнейшие события мне просто не оставили выбора. Правда, сначала я увидел картину, которая обрадовала бы любого настоящего мужчину. Магичка по непонятной причине сбросила с себя белую мантию. Кстати, до этого она ведь по-другому была одета. И еще черти вдруг перестали пытаться убегать, а как завороженные стали пялиться в ее сторону. Тем временем безымянная плавно взлетела над всеми ними. И тут я увидел Рэя, блаженно пускающего слюни. Как же мне не хотелось вмешиваться, но придется.

*** — Слушайте, а как она вообще здесь оказалась? Ведь за нами никто больше не последовал?

— Хороший вопрос, Флора, скорее всего она обладает еще и другими способностями. Я другого не понимаю, какова причина ее желания оказаться здесь, — не только Марли не въезжала в ситуацию.

— Она летит! — Тайгер заставил всех посмотреть в ту сторону. — Сейчас начнется шоу. Бом, держи Ахулисиса! — вовремя парень заметил рванувшегося лекаря, кровь чертей все же не до конца ушла из него.

— Хаос тоже взлетел. Сейчас что-то будет! — Марли аж привстала, чтобы лучше видеть всю картину.

— Если что, я могу попробовать достать ее стрелой.

— Хорошо, будь готова, но пока не стреляй. Есть шанс, что заденешь нашего чокнутого кланлидера.

*** Мне повезло в одном, магичка так была увлечена дефибрилляцией чертей, что вокруг не смотрела. Я же, как самый умный парень, взлетел повыше и быстро оказался над ней. Кстати, грудь у нее симпатичная. Единственная здравая мысль — дать ей имя, но для этого мне надо приблизиться к ней максимально близко. В принципе ничего сложного, главное — действовать аккуратно.

Оставалась пара метров, и казалось, все получится, когда внезапно откуда ни возьмись прилетела стрела. Магичка непостижимым образом умудрилась ее отбить, после чего уже мне пришлось изображать искусство уклонения. Но тем самым привлек внимание к себе. И какого Флора решилась вообще стрелять, мысль эта крутилась в голове, а тело стремительно падало вниз. Электрический разряд впился в меня именно в момент нашего соприкосновения с магичкой. Лед и пламя, вода и камень, так обычно говорят. В нашем же случае случилось кое-что другое. Из-за полученного разряда мое тело невольно забилось в судорогах. В обычном случае, скорее всего, я упал бы вниз, но мой случай никогда не мог быть обычным. Успел схватиться за тело засранки карточной и тут выяснил, что у самой магички не было никакой толковой защиты от тока. Возможно, из-за прямого соприкосновения моих голых ладоней и ее обнаженной кожи. А вот дальше все пошло наперекосяк, вот полностью. Флора решилась еще на один выстрел, это я понял, когда магичка умудрилась в воздухе развернуть меня и именно в этот момент стрела угодила мне в спину. Спасла меня сорочка, спасибо предкам, ведь попадание было точнехонько в сердце. Магичка попыталась врезать мне по кокам, но она не подозревала, что они находятся под постоянной опекой штанов. Тогда она попыталась вновь ударить по мне электричеством и для этого использовала стрелу, которая так и продолжала торчать в моей спине. Случилась беда не только для меня. Ее магия встретила сопротивление моей внутренней сущности. Нас обоих окутало нечто необычное, электрические всполохи багрового цвета. Необычно было то, что я ощутил прилив сил, какое-то нереальное возбуждение и судя по тому, как сейчас дышала магичка, она ощутила те же самые симптомы. Невольно впился губами в ее губы. Краем глаза успел заметить, что внизу на нас перестали обращать внимание, так как выживший Рэй повел в атаку своих люде… чертей конечно же. Дальше смотреть не мог, пришлось вступить в противоборство с женщиной, которая стала вести себя еще менее адекватно.

*** — Я не хотела в него попасть. Честно-честно, — судя по тону Флоры, она искренне переживала из-за своего выстрела. Бом и Тайгер старались ее утешить, Ахулисис вообще лежал и никуда не смотрел, лишь одна Марли продолжала следить за происходящим и конечно же она первая увидела то, что никак не могла ожидать. Бедолага аж невольно встала во весь рост, боясь упустить подробности.

— Ты чего, Марли? — первым заметил ее странное поведение бывший черт.

— Если я не ошибаюсь, наш Хаос вместо дальнейшего боя с ней решил заняться кое-чем другим. Не таким опасным, но последствия могут быть разные. — Тут и остальные наконец проявили интерес.

— Ээ, а так разве можно, прямо в воздухе, на высоте? Ведь неудобно наверное.

— Подвинься, Тайгер, плохо видно, — и это не Бом, а Флора отодвинула парня. — Ничего себе, а это вообще как? Она бьется электричеством, Хаос окутал себя и ее багровыми линиями, но это не мешает им кувыркаться в прямом смысле.

— А где Ахулисис? — один Бом умудрился еще не забывать осматриваться вокруг.

— Вон он, по улице бежит именно туда, где черти устроили массовое побоище. Что делать-то будем? — правильный вопрос от Марли, а ответ и так был понятен. Все одновременно ринулись с крыши обратно в дом. И только Флора успела заметить, как вдруг на месте Хаоса и магички вдруг вспыхнула сверхновая, чтобы в тот же миг стремительно унестись в резиденцию Брумчика. Повезло, что на пути беглецов оказалось большое окно.

*** Никогда в жизни у меня не было такого взрывного оргазма. И это я имел в виду прямой смысл слов, а не переносной. Как только достигли пика, вершины кайфа, вулканического извержения, то в тот же миг магичка аж вся заискрилась, впрочем, несильно я от нее отстал. Только не искрился, а мое тело вспыхнуло багряной лавой. Когда два наших высших кайфа объединились, то ярчайшая вспышка полностью ослепила, и я только почувствовал, что несет нас обоих куда-то с большой скоростью. Чуть позже удивился, как не смог ощутить пробитие парочки нетолстых стен и жесткого приземления на огромную кровать, скорее всего, ложе именно Брумчика Второго.

Постепенно свечение угасало, как и порыв внутри меня. Наконец-то смог более-менее трезво оценить происшедшее, но в первую очередь глянул на соседку по кровати. Магичка спала, просто дрыхла наглым образом. А вот во-вторую, пытался понять, что же вообще такого случилось между нами? Если предположить связь, то кое-что не состыковывалось. Ладно, она голая, логично, но я-то сейчас в одежде, как и раньше был.

«Вот и открылась тебе, Хаос, новая способность комплекта семейного. Для того, чтобы заняться сексом с особой противоположного пола (не обязательно расы человеческой), тебе нет нужды раздеваться, всего лишь надо пожелать и вуаля, ты готов к трудовому подвигу».

Как вовремя ответили, может провести эксперимент? Резко навис над магичкой, та внезапно открыла глаза.

— Даже не думай. — И что-то в ее взгляде заставило меня передумать. — Но спасибо, что вовремя остановился, еще бы немного, и я бы перегорела. Не рассчитала свои силы. — Вроде уже адекватная она.

— Ты как смогла пробраться сюда, и почему мы этого не заметили? Да и вообще, зачем тебе все это нужно было?

— У девушки ведь могут быть свои секреты, просто есть такой навык и все. Что же касается второго вопроса. Имени может и нет у меня, зато память очень хорошая. Так что, Хаос, я прекрасно помню, кто виноват в гибели жителей моего городка и лично моих родителей и двух сестер. Я спаслась, так как именно в момент нападения чертей была на опушке леса. Оттуда все прекрасно видела, самое противное, помочь ничем не могла. Зато знаю точно, кто главным был у чертей. Брумчик Первый, папаша местного королька. И когда я услышала, куда вы собрались, то не использовать такой шанс для мести не могла. Вот зачем ты вмешался?

— Как бы не все черти на самом деле являются чертями. Долго объяснять, но поверь это так.

Шум за дверьми заставил меня вскочить. Правда, спрыгнуть с кровати не успел, двери с треском открылись, являя моему взору… Флору!

— Хаос! Хвост тебе в задницу. Мы там деремся, а ты кувыркаешься на кровати с ней до сих пор, мало в воздухе повеселился? — черт, ответить в принципе нечего, так-то она права.

— Девушка, вы бы помолчали, не зная сути, не нужно судить пустотой. Хаосу я рассказала причину и этого хватит.

— Ты лучше скажи, Флора, ты как тут оказалась, и где остальные? — главное, вовремя взять инициативу в свои руки. — И к твоему сведению, я не кувыркался, а проводил важные переговоры.

— Ну-ну. Насчет остальных, спасибо Ахулисису, вовремя он понял все, и вовремя некий черт Рэй успел с ним пообщаться. Так что наше вмешательство склонило чашу в сторону мятежников. Брумчика Второго схватили, его сподвижников почти всех убили. Тайгер немного ранен, Марли куда-то запропастилась уже здесь в замке. Хотя наверняка нашла что-то интересное по своей специальности. — Понял, сейчас приду. — Флора тактично вышла, жаль двери были сломаны, сильна лучница, сильна. Когда повернулся, то обнаружил магичку полностью одетой.

— Хаос, спасибо, что вовремя остановил меня. Я и не знала, что здесь есть другие черти.

— Не совсем они другие, скорее не по своей воле очутились здесь, и кстати, раньше они были людьми, как ты и я. — Хотя я уже не факт, что полностью человек, но об этом лучше умолчать. — Жаль, никто из них не знает, что случилось с ними, одни вопросы, ответов нет.

— А могу ли переговорить с тем твоим знакомым Рэем? У меня есть, что ему предложить.

— Идем со мной, но пока лучше держись за моей спиной.

И я оказался прав. Стоило нам вдвоем появиться в большом зале, как Рэй и еще несколько его сподвижников моментально отреагировали на появление магички. С трудом смог удержать их и дать ей слово. Повезло, что по большей части она нанесла урон по солдатам Брумчика, в противном случае вряд ли смог бы ей помочь без силового вмешательства. Но вот ее предложение Рэю удивило не только меня. Точнее, не само предложение, так как пока она не озвучила его. Магичка попросила переговоры тет-а-тет, Рэй согласился, скрипя зубами. Отсутствовали они около двадцати минут, но я ушел чуть раньше, позже мне об этом поведала Флора. Меня в тот момент больше интересовало, куда делась Марли, все были рядом, а она нет.

В последний раз девчонку видели возле лестницы, ведущей как раз в зал. И сейчас я стоял именно там, но чего не ожидал, так того, что вдруг сработает навык моделирование смерти. Опасность угрожала не мне. Картинка, представшая перед глазами, была мутная, нечеткая, но все же смог разглядеть Марли, которая в данный момент находилась не пойми где. Полутемное помещение, и я как назло не видел ни входа, ни выхода. Не знаю, сколько времени у меня было, но на первый взгляд, да и на второй тоже, не мог никак сообразить, каким макаром она туда попала. Ничего другого не придумал, как активировать живых мертвяков. Ну-с, кто придет ко мне на помощь?

— Да вы издеваетесь, что ли? — по-другому никак не мог выразиться. Мертвый большой мух, который и летать сейчас не мог. Так вдобавок сволочь уселся мне на плечо и подмигнул единственным своим фасеточным глазом. Желание было одно — раздавить, но руку успел вовремя остановить, так как мертвый мух этим же глазом указал под лестницу. Недоверчиво покачав головой, я все же еще раз двинулся туда, хотя буквально пять минут назад все там исследовал и кроме пыли да грязи ничего не обнаружил. Зато невольный мой спутник сразу покинул мое плечо, просто упав на пол, стоило мне оказаться под лестницей. После чего стал крутиться на одном месте, периодически останавливаясь, чтобы вновь глянуть в мою сторону. Что же ты мне хочешь этим сказать? Попробовал я посильнее надавить на плиту, ноль реакции. Так-с, если предположить, что Марли исчезла именно в этом месте, то должна быть секретка. Поднял голову и стал изучать нижнюю часть лестницы внимательно. Пока ничего не понимал, но когда встал на плиту, чуть не раздавив муха, и одновременно руками уперевшись в лестницу, то кое-что случилось. Плита исчезла, рукам не было за что ухватиться, и я с поднятыми вверх руками провалился в пустоту.

Эх, давно я не катался по трубам в аквапарке. Жаль, именно в этой трубе отсутствовала вода, так что по сухой поверхности нестись было не комильфо. А когда вылетел из трубы как пробка из бутылки шампанского, то смог спокойно осмотреться, спасибо болезни, которая до сих пор никуда не исчезла. Светло, душно и внизу озеро. Вот именно в него в конце концов я должен был бы упасть, где меня конечно же схватили бы водоплавающие твари. Но я же Хаос, чокнутый Хаос, и вместо того, чтобы сразу левитировать, решился на провокацию.

Притормозил только метра за три до булька. Одна из тварей, как оказалось, могла неплохо выпрыгивать из воды, блин, дельфин недоделанный. Вот она и смогла своими плавниками с пальцами ухватиться за мои ноги. Все бы ничего, но масса тела сволочи намного превосходила мою. И логично, что я не смог сопротивляться и, если по-честному, затупил от неожиданности. Поэтому не успел ничего путного использовать. А затем стая подводноплавающих налетела на меня, но как оказалось, не с целью убить.

Одна тварюшка выплюнула примерно из заднего своего прохода что-то вроде сети. Та моментально полностью опутала мое тело, аж пошевелиться не мог. Так вдобавок они предусмотрительно выставили мою голову из воды, точно хотели живым куда-то доставить. Ладно, раз не избежать, то почему бы и не вздремнуть. Самое смешное, до конца пути я так и не проснулся. Может и зря, мало ли что мог увидеть по дороге. Зато попал в интересное место.

Воды здесь было намного меньше. Точнее говоря, где глубина оканчивалась, там мои конвоиры остались, даже сеть убрали. Дальше я шел по мелководью, которое находилось в огромном зале, которому многие короли могли бы позавидовать. Затопленный дворец? Но откуда он тут мог взяться. Ответ мне, возможно, мог дать сидящий на троне некто. Чем ближе я подходил, тем сильнее мне хотелось рассмеяться, с трудом удерживал смех в себе. Блин, русалка с коками. Длинные золотистые волосы, черные широкие брови, рыжие усы и седая борода. Два синих глаза, одна грудь по центру торса, три пупка, хвост чешуйчатый и на его фоне сильно выделялся стоящее кое-что, с тремя висящими чуть ниже кожистыми мешочками. Мои булки самопроизвольно сильно сжались, стараясь прикрыть важное отверстие. Хотя надо признаться, не это больше всего меня напрягло. Марли сейчас лежала рядом с троном без чувств, а еще я ничего не мог достать из своей барсетки. Блокировка любой магии? Похоже на то, поэтому я нагло уселся прямо на дно, ну и что, вода по грудь. Несколько минут прошли в полной тишине, он смотрел на меня, а я на красивый потолок.

— Не боишься, значит. Похвально, — первым не выдержал оппонент. — А если окажусь вплотную? — За ним не заржавело, даже не заметил, как он оказался позади меня, булки были надежно прикрыты, слава Диасу. — Смотри-ка, не дернулся. Девчонка была не так спокойна.

— Что с ней?

— Так ты все-таки умеешь разговаривать. Она жива, пока. — Он мне все больше и больше не нравился. — Как и ты в принципе. Надо тебя наказать, никто не имеет права сидеть в моем присутствии, пока я не разрешу.

Затем случилось то, чего ни я, ни он не ожидали совершенно. В воду рядом с нами плюхнулся кое-кто живой, тот, о ком я давно уже забыл. И к тому же дитё Кракенуса почему-то уже не было икринкой. Вопрос, а как чудо это смогло само выбраться? Ответа, конечно же, мне никто не дал, но зато незнакомый русал моментально забыл обо мне. И самое главное, внешний вид его также изменился. Сейчас я видел перед собой существо более-менее похожее на гуманоида, точнее, на гуманоидку. Две, повторюсь, уже две груди явно на это намекали. Ей бы еще одеться, так вообще супер было бы, слишком много обнаженки для меня за последнее время.

Шаг, еще шаг, обо мне точно забыли, поэтому сразу же подбежал к Марли. Слава Диасу, она дышала вполне ровно, по-моему, она просто тупо спала. Пара пощечин, и она наконец стала приходить в себя, но как оказалось, чересчур быстро. С трудом успел убрать лицо, а то девчонка своим кинжалом немного попортила бы мой красивый фасад.

— Ой, прости, Хаос. Где этот урод?

— За моей спиной, и не урод, а уродка, к сведению.

— Да не важно, помоги прибить тварь, никогда так тупо не попадала впросак, мне нужно выместить на ком-нибудь свой гнев.

— Не спеши, лучше глянь, как существо возбудилось от появления детеныша Кракенуса. Интересно, почему? И да, а где мы находимся, ты случаем не в курсе?

— В курсе, но с трудом в это верится. Дворец и часть территории сказочного королевства Касатланту.

— Э, почему сказочного?

— Так только в детских книгах можно прочитать о нём. Мол, когда-то очень давно с небес на королевство напали большие железные птицы, которые атаковали королевство огненными большими камнями. Уничтожили и скрылись в небесах. — Я с ума сходил, или она имела в виду космические корабли? — Некоторые все же пытались отыскать королевство или хотя бы то, что от него осталось, но сам понимаешь, безуспешно. А тут вон оно как на самом деле. Опа, Хаос, она приближается к нам! Лучше сам с ней общайся, а то я не сдержусь.

Действительно существо шло к нам, но вроде пока без угроз. На всякий случай я пошел к ней навстречу, а в голове заиграла незнакомая мелодия.

https://www.youtube.com/watch?v=yZcExsG7Mok

Ноги мои невольно стали двигаться в такт музыке. Существо застыло в непонимании ситуации, зато позади раздался лёгкий смех, который моментально затих. А все из-за того, что мелодия внезапно стала раздаваться повсюду. Хмм, а почему бы и нет? Русалка точно не ожидала, что странный мужик вдруг резво подскочит к ней, схватит за руки и во все горло заорет: «Танцуют все!». Через несколько секунд мы с ней стали четко отбивать ритм ногами, Марли недолго сопротивлялась, и хотя по ее лицу было видно, как ей не хочется, но тело очень хотело. Даже детеныш Кракенуса в воде изображал какие-то па. И тут оказалось, что присутствовали и другие существа, которые пугливо стали появляться повсюду, чтобы через десяток секунд присоединиться к нашему безумному кругу. Не знаю, сколько прошло времени, но в конце концов я устал, и как только это почувствовал, так музыка утихла мгновенно.

Все смотрели на меня, в особенности моя партнерша по невольному танцу. И вообще их как-то много вокруг, стремно.

— Давно я так не веселилась. — После этих слов партнерши все остальные вздохнули почему-то с огромным облегчением. — А теперь приветствуйте свою королеву!

Часть воды вдруг взметнулась вверх, чтобы почти сразу образовать подобие большой арки. Прошла минута, но королевы не было видно, и рядом стоявшая стала невольно беспокоиться, с надеждой глядя на арку. В этот момент из арки внезапно вылетел луч, который прямой наводкой нашел мой лоб. Свет померк, чтобы через мгновенье вновь появиться, но я почему-то оказался совершенно в другом месте.

Берег морской, волны большие, но до меня они не доходили. Да и вообще я сейчас был сродни призраку, все видел, но меня никто не видел. Берег не был пуст, множество существ стояли и со страхом в глазах наблюдали, как с неба спускались железные птицы. И теперь я мог с уверенностью сказать, что это не космические корабли, во всяком случае, они мне напомнили вертолеты, огромные, но все же вертолеты, на Земле таких точно не было. Но самое страшное случилось дальше. Ракеты, много ракет устремилось к берегу, чтобы вскоре взорваться, унося жизни бедолаг сотнями, многими сотнями. Истребление, уничтожение, геноцид, по-другому все это назвать не мог. Самое ужасное для меня, ничем им помочь не мог, а просто наблюдать было выше моих сил. Жаль, не мог закрыть глаза, так как их как бы и не было. А после наступило время десанта, добить выживших. Спасибо неизвестному, что не дал этого увидеть. Но и обратно не вернули. Теперь я находился на вершине горы, с которой смог рассмотреть общую картину ситуации. Твари прилетали со всех сторон, а когда мой взгляд поднялся еще выше, то увидел огромный корабль, с которого и вылетали эти железные убийцы. И именно этот корабль напоминал классический вариант космического творения. Честно говоря, никак не мог поверить до конца в то, что видел. Да и вообще, может это просто глюки, луч неведомый попросту заставил мой мозг воспалиться?

— Тебе это не кажется, человек.

От неожиданности я бы конечно дернулся или упал бы на зад, но без тела это сделать, сами понимаете, невозможно. Зато теперь на горе я находился не один. Женщина с большой буквы стояла рядом со мной, и я был на сто процентов уверен, непростая женщина. Высокая, с гордой осанкой и взглядом, полным величия со знанием своей цены. Короче, влиятельная женщина.

— Это нападение на мое королевство Касатланту. Я не знаю, кто это делает. Никогда не слышала о таких врагах, но факт остается фактом. И ты видел, что осталось от королевства. Это единственное, что я могла спасти. Времени мало, надо торопиться, но мне понадобится твоя помощь.

— Стоп, какая помощь, если все уже свершилось давным-давно? — странно, говорить я почему-то мог. — К тому же, в образе призрачном маловероятна моя помощь.

— Помощь твоя будет заключаться в следующем: ты сделаешь так, что я смогу вернуться в будущем. Сейчас же мне придется пожертвовать своей частью, чтобы выжили остальные. После этого я впаду в очень долгую спячку. — Как-то мне уже ничего не хотелось. — Временно ты станешь здесь живым, после чего мы с тобой проведем определенный обряд. Если откажешься, то что ж, винить не буду, обещаю. — Вот знают же женщины, пусть даже королевских кровей, на что давить.

— Ладно, если мне не придется убивать, то я согласен. И еще так, на всякий случай, не совсем я уже человек, к сведению.

— Это не имеет значения. То что нужно, ты сможешь сделать.

Она взмахнула рукой, и о чудо, я снова стал собой. Хмм, а где моя родовая одежда? Спросить не успел, второй взмах, и я оказался совершенно в другом месте. Точнее если быть, то каким-то макаром попал внутрь одного из вертолетов. Кроме пилотов не было больше никого, и кстати, они пока нас не заметили.

— Твой левый. — И не успел я удивиться, как королева в мгновенье ока оказалась возле правого пилота, после чего свернула ему шею вот так просто. Спасибо, хотя бы трость была со мной. Черепок от нового угощения не отказался, но что дальше? — Теперь нам никто не помешает. Кстати, меня зовут Иркаутана.

— Слушай, Ирка, а мы сейчас не грохнемся вниз?

— Не бойся, я умею управлять этой штукой, знания взяла из головы этого человека. — Ого, как круто, мне бы так уметь. — А сейчас дай мне пару минут, включу автопилот и активирую ядро.

Мне стало немного подозрительно, но черт с тобой, у меня был шанс все тут внимательнее рассмотреть. И знаете что, как оказалось, по непонятной причине мой пространственный тайник здесь работал. Жаль, никакого технологичного оружия нигде не заметил, уж я бы прихватил, поверьте. Стоп, а что это за ящик зеленый и незапертый? Крупные металлические круглые штуковины размером с хорошую гранату, надпись на неизвестном языке. Ну никак не мог оставить это тут. Самое смешное, получилось убрать в барсетку. Также прихватил несколько вещей просто потому, что лежали на виду. Жаль, но Ирка позвала меня, не дав закончить обыск.

— Что мне нужно делать? — спросил я, глядя на ядро, которое сверкало краснотой и разделяло нас с ней сейчас.

— Еще минута и начнем. Пока помолчи. — Это мне несложно, но все меньше и меньше нравилось. Может посох свой на всякий случай попросить быть начеку? Через минуту с нее спала одежда, ее кожа отливала серебром, но в остальном почти женщина, жаль, никогда не любил баскетболисток, хоть у меня рост высокий, но тут проявлялись какие-то потаенные мои комплексы. — Протяни ладони к моим. И убери свой посох, не бойся, зла тебе не желаю. — И знаете, я ей поверил. Как таким ярким серебряным глазам не верить.

Ладони наши соприкоснулись, от неё исходило тепло и ощущения спокойствия. Все бы ничего, но именно в этот момент ядро вдруг стало сильнее светить и с каждой новой секундой ярче. Только собрался вновь подумать об опасности, как вдруг ядро вспыхнуло так ярко, что я мгновенно ослеп. Когда же зрение вернулось более-менее, то не мог поверить в увиденное. Мое тело и тело Ирки пылали краснотой, будто у нас вместо крови была лава, а мы с ней два извергающихся вулкана. И эти два вулкана слились в одно целое. Понять, где сейчас я, а где она, было невозможно. Складывалось ощущение, что наши тела стали в мгновенье ока одним целым. Честно говоря, дальнейшее плохо помню, ее разум соединился с моим, ее мысли складывались с моими, но будто все увязало в киселе. А после произошел взрыв сверхновой. Во всяком случае, мне так показалось, так как я вновь оказался в облике призрака. Со стороны смотрелось красиво, жаль, недолго пришлось наблюдать. Не прошло и тридцати секунд, как я опять оказался возле Марли. Луча уже не было, арка никуда не делась, и сейчас из нее вышла она. Вот только почему-то Ирка была не совсем живой, что ли. Скорее это напоминало галопроекцию. Но говорить она все же могла, в чем я убедился почти сразу.

— Подойди ко мне. — Все вокруг были удивлены тем, что в первую очередь ей понадобился именно я. Так что гордой походкой, но с небольшим напряжением, я приблизился к ней. — Хочу еще раз поблагодарить тебя за помощь и за то, что не испугался. Слушайте все! — это она уже обратилась к остальным. — Вот этот мужчина дал нам всем шанс на возрожденье. — Пока я ничего толком не понимал. — Поэтому мы должны ему помочь всем чем можем. Арихнея, подойди и ты. — На этот раз подошла первая встреченная здесь. — Посмотри в остатках наших запасов те вещи, которые могут пригодиться ему. — Та с покорностью поклонилась и быстренько куда-то направилась. — Вижу, ты нам принес еще один дар, детеныша Кракенуса, символ нашего королевства. Но не это сейчас самое главное. Чтобы мы смогли возродить наше королевство, тебе нужно отыскать нашу с тобой дочь. — Вот тут я конкретно завис.

— Хаос, какая еще дочь? — Не заметил, как Марли очутилась рядом.

— Чтоб я сам что-либо понимал. Ирка, может разъяснишь?

— Во-первых, хватит меня так меня называть, я все-таки королева Касатланту, а во-вторых, тот наш с тобой ритуал с ядром дал нам возможность соединиться обоим для зачатия дитя, нашего с тобой дитя.

— Хаос, у тебя был секс?! Опять?!

— Ну я бы не сказал, что это был секс в прямом понимании. Честно говоря, я сам до конца не понимаю вообще, что тогда случилось.

— А что такое секс? — влезла Ирка со странным вопросом.

— Хмм, вы не знаете? Странно, как вы тогда размножались. А секс — это когда мужчина и женщина голые, у него напрягается отросток, у нее уже готов бутон принять этот отросток. — Марли меня конкретно удивила своим объяснением.

— У нас немного по-другому, но семя от твоего товарища я получила и поэтому родилась у нас дочь. Проблема в другом, она пропала после рождения. Я в тот момент была без сил и не могла помешать похищению. Где она, я не знаю, но уверена, что она жива. Ты ее обязан найти не только для нас, но и для себя.

— Стоп-стоп-стоп! — честно говоря, у меня уже голова кругом пошла. — Как жива, если на самом деле прошло столько лет?!

— Ее усыпили с помощью специальной магии. Если бы она умерла, я бы знала. А так только чувствую ее жизнь, но не могу ничего точнее сообщить. Единственное, сейчас ты сам ее сможешь почувствовать, когда окажешься минимум на расстоянии примерно одних суток. Умоляю, отыщи дочь, — последнее она прошептала мне на ухо.

— Он найдет, я лично за этим прослежу. — И куда лезет Марли?

— Благодарю тебя, девочка. Все, время прощаться. Тебе сейчас передадут амулет, с помощью которого ты сможешь перенестись к нам, когда найдешь дочь. Остальное, надеюсь, поможет тебе в поисках.

Королева вновь вошла в арку, а мне передали тот самый амулет да еще сундук вручили в придачу. Все это хорошо, но минус был один, зато жирный. Отсюда мы почему-то никак не могли попасть обратно к чертям.

— Марли, у нас нет другого выхода, как попробовать использовать возвратные маяки. И если получится, то надеяться, что остальные сообразят нас не ждать.

Вместо ответа она первой использовала и, слава Диасу, исчезла, честно говоря, я был почти уверен, что ничего у нас не выйдет.

— Подожди, человек! — та самая странная русалка остановила мою попытку. — Я прошу прощения за то, что встретила неподобающе, и спасибо за то, что королеве ты меня не выдал. Вот держи, подарок лично от меня, ты ведь из рода Хаосов. Это вещь принадлежала самому первому Хаосу, так что в любом случае она должна быть твоей. — Мать моя женщина, платиновые семейники. — Теперь уходи, а то и я захочу попробовать с тобой. — Ой, не-не-не, я сваливаю по-английски. Активировал маячок и уже мечтал о бокале виски, хотя можно и чистого спирта. Мечта была жестоко прервана чужим вмешательством. Когда проморгался, то увидел старого серокожего знакомца, поставщика вкусных вин и не только. Я даже немного соскучился по его обществу, главное, чтобы тот урод не появился.

— Не появится, прямо сейчас не появится. Не бойся, этот вопрос на твоем лице написан. Но нужна твоя помощь в опознании тебе известных личностей. Точнее, одной личности. Ты можешь отказаться, но это и в твоих интересах. — Я только молча пожал плечами, подумал, что если откажусь, то мне не дадут спокойно вернуться к своим. — И да, твои все уже вернулись, так что не переживай. — Хоть одна хорошая новость.

— Куда идти?

— Здесь недалеко, но на всякий случай держи в руке это. И да, может оденешься? А то держишь трусы в руке. И еще знай, я убрал запрет на все твои навыки. — А вот это мне сильно не понравилось.

Через минуту мы шли по длинному коридору в неизвестность. Еще через пять минут дошли до белой двери, которую мой сопровождающий незамедлительно открыл. Тут же я в прыжке толкнул его на пол, а сам грохнулся на него. Метровая искрящаяся стрела пронеслась над нами. Времени на раздумья не было, чувствовал одним задним местом, нам будет жопа, если буду тормозить. Рука сама без подсказки достала одну из тех гранат из вертолета. Сорвав кольцо, сразу же бросил вперед, и очень вовремя, хотя эффекта не знал, а он был. Черный дым быстро заполонил все пространство перед нами, и это дало мне время вытащить серокожего обратно в коридор, тяжелым оказался засранец, плюс еще сопротивлялся.

— Что это значит?

— Нас предали, — коротко и очень понятно. Но случилось еще кое-что, после слова «предали» меня перемкнуло, и я сразу же понял, пришел мне пипец. Только и успел быстро раздеться, как началось то же самое, что и в том доме братства. Правда, было одно отличие, на этот раз я все понимал, но как-то не так. Что-то похожее на то, как будто мое второе ужасное «я» овладело полностью моим разумом.

— Хаос, стой!

— Не лезь, будет только хуже. Джеронимо!!!

Белое, черное, не хватало одного цвета, красного. Мое измененное тело влетело в черный дым, и самое классное, я видел всё вокруг, дым не стал мне помехой. Первая жертва пыталась откашляться, ну что же, удар по спине должен ведь помочь? Черт, прости, забыл о когтях. Резко выдернул руку, упс, не заметил, как вырвал сердце. Уже хотел было впиться клыками, но все же смог ненадолго вернуть себя настоящего, но только для того, чтобы отбросить каку в сторону, а уж потом понеслась. Дым исчез, и я различил пятерых, но один, сука, меня очень обрадовал своим видом. Бармиврисамо, как же я скучал! Правда, он не оценил мой порыв, послав в атаку оставшуюся четверку.

Они атаковали с разных сторон, пришлось изворачиваться, и тут проявился один минус моих изменений. Раньше тело все делало само на автомате, и это идеальный вариант. Сейчас же хоть и чокнутым был разум, но все равно он думал, как удачнее всех тут убить. И по этой же причине я пропускал удары, а надо бы добавить, сражались сволочи умело, плюс оружие у них было не совсем простым. Но чем больше ран я получал, тем сильнее довлел лишь один инстинкт, инстинкт зверя. В конце концов я вообще перестал что-либо соображать…

*** — Какая ты крутая, бах-бам, и все мертвяки! — Бель уже немного устала от постоянных восхвалений Сиестры. А что хотеть, третьи сутки тролльчиха постоянно напоминала, как геройски девушка убила тех сволочей. С другой стороны, именно это создание и было наградой, обещанной эльфом, откуда он только мог знать. К тому же на той поляне они смогли отыскать вещи Сиестры Сусаниной. Как же та обрадовалась вновь обрести свою полевую травническую лабораторию. Бель очень быстро смогла убедиться в полезности малышки, получив на руки несколько сделанных зелий разного значения.

Лес ненавистный остался далеко позади, обещание найти Хаоса было дано, но вот как его выполнить, девушка не знала. Оставалось надеяться на счастливый случай и конечно же самой пытаться обнаружить хотя бы слухи о парне.

— Почему ты все-таки не хотеть идти тот город? Далеко? Но там есть кушать, спать и купать тела.

— Мой учитель не советовал, а я ему немного верю. Думаю, чем дальше окажемся от этих мест, тем спокойнее нам будет.

— Это да. Здесь плохо, я тока прибыть и бам-с, уже плен. Ты моя спасителя.

Очередные обнимашки с ногой Бель последовали незамедлительно. Зато на этот раз это спасло их от неприятностей. Бель невольно споткнулась, конечно же упала и собиралась уже высказаться, как вдруг Сиестра ойкнула, тыча пальцем куда-то в сторону. Надо бы добавить, что именно сейчас парочка почти забралась на высокий холм. Бель пару минут понаблюдала, не заметила никакого движения и решила все же проверить непонятное поселение, состоявшее из пары десятков домов, которые даже отсюда давали понять, что давненько они заброшены.

— Иди за мной, никуда в сторону не отходи. Я сказала, не отходи! — Сиестра будто не слышала, травку интересную собирала, вот и пришлось повысить голос.

«Добро пожаловать в Пиолит».

Вот такая выцветшая вывеска их встретила. Медленно они вошли, Бель постоянно мониторила ситуацию вокруг, но ни живых, ни мертвых видно не было. Логично, что они обе расслабились, невозможно постоянно быть в напряжении, ни одно живое существо такого не выдержит. Поэтому в центре поселения стало полной неожиданностью появление… серебряных людей.

— Бель, я бояться, — трольчиха еще сильнее прижалась к ноге девушки.

— Не бойся, они пока не нападают. Если что, заброшу тебя на крышу, не должны достать, — слово «надеюсь» Бель произнесла уже про себя. — Хотя лучше прямо сейчас. — Сиестра только и успела вскрикнуть в испуге, а ее тело уже летело ввысь.

Тем временем серебряные пришли в движение. Их лица не искажала никакая мимика, будто из музея восковых фигур их сюда притащили.

— Может поговорим? — не надеясь на удачу задала вопрос Бель.

Вместо ответа один из окружавших вдруг ринулся к ней. Оружия нет, но это не значило, что справиться можно без проблем, мощные мышцы были и так видны. Бель пришлось стартануть с резвостью гепарда в сторону. И конечно же вновь споткнулась о круглый камень. Но у девушки было одно отличие от Хаоса, она не злилась раньше времени, не бесилась. Поэтому даже обрадовалась такому подлому камню. Круглый — значит, есть шанс. Противник был еще метрах в пяти, так что она спокойно успевала атаковать, в особенности после изнурительных тренировок темного. Бросок, полет камня, встреча с головой серебряного, тот отлетел метра на два назад, Бель с удивлением уставилась на свои руки.

— Круто, — девушка сильно удивилась, а глаза уже шарились по округе в поисках новых булыжников.

— Лови, — знакомый голос заставил поднять голову вверх. Сиестра стояла на крыше и держала в руке небольшие металлические круглые шары. Где она их взяла, сейчас было не важно. Так что, подбежав к дому, Бель имела теперь несколько опасных штучек. Правда, бросать не торопилась, так как по непонятной пока причине остальные серебряные не торопились нападать. А еще через минуту один из них, самый высокий и с непонятным рисунком на груди, стал подходить к ней, при этом выставив вперед ладони в мирном жесте. Самое удивительное, когда он стал говорить, Бель прекрасно его понимала.

— Прости за нападение, Аграстас всегда был чересчур вспыльчив и безмозгл. Не успел его остановить. Разреши представиться, Понтиак, глава бывшего веселого городка Пиолит. Здесь мы все добывали серебро, но теперь на нас висит проклятье, наши тела изменились, и покинуть это место мы не можем. Но если ты нам поможешь, то все может измениться.

— А если откажусь? — спросила Бель, но почувствовала, что ответ она уже заранее знает, и не ошиблась.

— Тогда ты и существо на крыше останетесь навечно здесь, и станете такими же, как мы. А вот если согласишься, то хочу сразу же предупредить, что мы попросим сделать очень опасное для жизни.

— А как вы сами стали такими?

— Сами виноваты. Не повезло, можно сказать. Мы ведь сюда прибыли добывать серебро, уж очень богатые здесь в земле жилы. Вначале все шло прекрасно, рудник давал отличный результат. Пока Монри однажды не нашел на одной из стен непонятные знаки. Если бы сразу мне сообщили, то ничего плохого не случилось бы. Я им просто запретил узнавать, что скрывается за стеной. Но молодежь решила утолить свое любопытство не отходя от стены. Сломали стену и нашли могильник. Непростой, а проклятый. Сама понимаешь, проклятье вырвалось наружу и захватило всех тем, кто был в руднике. Крики страха заставили нас броситься туда, я имею в виду не только мужчин, но и женщины с детьми также поспешили на помощь. Так что в конце концов все мы были прокляты. После чего из могильника появился тот, который был зол на весь мир и похоронен заживо там вместе со своими людьми. Проклятое серебро проникло в наши тела, вот поэтому мы все выглядим так. У многих разум покинул их головы, мы те, которые здесь наверху, должны ловить всех проходящих и опускать вниз, чтобы урод оставался сыт и доволен. Но ты именно та, которая сможет пробраться незаметно и уничтожить сосуд проклятья.

— Почему именно я?

— Ты по классу вор, обучал тебя известный в определенных кругах темный. У других шансов вообще не будет. Так что, согласна? Или придется вас насильно опускать в рудник.

Бель задумалась, а надо ли ей вообще все это. Ведь можно просто постараться сдохнуть прямо здесь и возродиться в другом месте, подальше отсюда. Но тут ее взгляд натолкнулся на Сиестру. Та с огромным напряжением смотрела на девушку, будто чувствуя ее внутренние сомнения. Бель тряхнула головой, прогоняя подлые мысли, и согласилась помочь.

*** Удар, еще удар уже по другой щеке. Блин, дайте поспать, организм чувствовал себя прескверно. Обрушившаяся холодная вода полностью пробудила. Пока промаргивался, никак не мог сообразить, где я, и что со мной вообще произошло, мысли были будто в тумане. Серокожее лицо было первым, что наконец смог различить.

— Пришел в себя, хорошо. Что же ты мне не сказал о своих изменениях? Честно говоря, ты очень напугал меня, даже в один миг закралась мысль, что ты уже и не человек. Но ничего, Каль Ачино и не с таким сталкивался, и не такое излечивал. Ты пока полежи, я сейчас вернусь.

— А что было? Как-то плохо помню.

— Ну, посмотри кино, — он взмахнул, на стене появилось что-то вроде экрана. Очередной блокбастер со мной в главной роли напомнил мои приключения в доме братства. Только на этот раз враги были намного сильнее. Смотреть на себя измененного еще то удовольствие, а видеть, как в конце концов меня вот-вот прибьют, еще хуже. Зато и плюс был в моем дурном порыве. Каль смог незамеченным пробраться и очень вовремя вступить в дело. Барми не ожидал этого и поэтому первым был убит. Остальные успели это заметить, но замешкались на время. Возможно, они просто не могли напасть на любых серокожих. Тут я и оторвался по полной. Минус оказался в другом, я был уже почти на полном издыхании и из-за этого в конце упал на пол, истекая кровью сильно.

— Понравилось? Вижу, что нет. И как понимаю, это с тобой не в первый раз происходит. Изучил твою кровь и могу только одно сказать, ты — идиот, Хаос. Не знаю, когда, но обязательно наступил бы момент твоего превращения в неживого полностью. Так что я сейчас кое-что сделаю и даже бесплатно, ведь, по идее, я тебе обязан. Немного больно будет, но потерпи. — Ответить я не успел, непонятно откуда взявшиеся ремни спеленали меня, как младенца, а уж потом серокожий стал надо мной колдовать.

— Спирта дай, терпеть нет мочи! — Серокожий, хоть и удивился, но бокал большой наполнил быстро. Помог мне выпить, посмотрел на меня, я ему подмигнул, он только хмыкнул да продолжил колдовать надо мною. И вы не поверите, я умудрился заснуть…

И снова мои щеки использовали в качестве будильника. Правда, напряженное лицо Каля меня не очень взбодрило.

— Ну что я могу сказать. Полноценным человеком тебе все равно не быть. Уж очень запущенный случай у тебя. Единственное, я смог сделать так, что когда ты перевоплощаешься, то психом не станешь, сможешь контролировать эмоции и действия. И еще, как давно ты узнал, что являешься потомком древнего рода? Второе, откуда у тебя дочь вдруг взялась? Извини, немного в голове твоей покопался.

Пришлось вкратце поведать ему все. Зато впервые увидел искреннее удивление на его лице.

— Хайгет, древняя раса, старое очень событие вторжения и необычная связь с королевой. Это точно всё?

— Да все остальное по мелочи. Кажется, глобального нет ничего, ну только если черти. Правда, как там все закончилось, без понятия.

— Ну твои все вернулись в дом. А что произошло у чертей?

Пришлось еще немного побыть сказочником.

— Все-таки я не ошибся в тебе. За такой короткий срок столько всего наворотить! Поэтому я тебе сейчас кое-что скажу, раньше чем остальным салваторам.

— А может не надо? Голова и так пухнет от всего. Да и вообще, вы ни слова не сказали, что у вас тут случилось. Или сие знание грозит опасностью?

— Многого не скажу, но знай, с твоей помощью все это раскрутилось. Точнее, ты дал толчок, найдя те кристаллы, дав нам имена. И да, среди нас тоже бывают предатели. Самый простой пример ты недавно видел, вторжение космических кораблей, которое без предательства не могло случиться. Так что на данный момент мы провели большую чистку. К тому же, мой друг, пособники Барми схвачены, допрошены, и мы теперь точно знаем, что те кристаллы использовались для создания вируса. Будь добр, не забудь уничтожить их. Теперь же информация: ты можешь стать первым, кто до конца уничтожит лабораторию по производству вируса. Но для этого тебе придется как можно скорее покинуть Лековританию. Кажется, у тебя есть очень интересный корабль, подходящий для этой миссии. Вдобавок, ты стремишься на север, так что почти по пути. Есть такое маленькое государство на воде, Фенеция. Где-то там и находится лаборатория. Их правитель точно не в курсе, надо будет поискать. И чтобы ты знал, товарищи, которым ты помог сбежать из того данжа-бара, именно в Фенецию попали. Теперь жители в курсе, кто помог им сбежать. Хорошо это или наоборот, плохо, трудно спрогнозировать.

— Я понял. Вы дадите мне время, а уж потом сообщите остальным салваторам. Тогда, может я пойду?

— Пойдешь, но прежде хочу кое-что сказать. Если, хотя нет, когда найдешь дочь, никому постороннему о ней не рассказывай. Есть те, кто захочет от нее избавиться, и от тебя на всякий случай тоже. А уж в Лековритании временно о ней забудь. Чтобы никто в твоей голове не смог покопаться, дам тебе одну штуку. Твой разум будет идеально защищен. — Вот это хорошо, прям на душе легче стало. — Вставай, иди за мной.

Вскоре мы оказались в уже знакомом кабинете. Напоследок выпили с ним как всегда. Каль опять подарил кое-что из крепких напитков, но удивила больше всего коробка настоящих кубинских сигар.

— Вот за это спасибо, ух какие горячие кубинки, жаль, больше их не встречу.

— Кто знает, кто знает. Ах да, ты немного смог меня рассмешить. — От удивления я даже слов не нашел, чем это? — Ах, ты даже не удосужился проверить. Глянь на последний приобретенный навык. — Я и глянул.

«За любовь к музыке вы, доктор, обязаны получить новый навык. Мы не могли мимо этого пройти. Теперь, когда вы внутри своей черепной коробки соизволите наигрывать мелодию, то последствия могу быть разными. Как положительными, так и отрицательными. Почему так? Сами подумайте, играет в голове марш Мендельсона, а рядом проходит миловидная старушка. А навык ваш раз и начинает проигрывать мелодию для всех окружающих, женитьбы на старушке никак не избежать. Или другой вариант: вы на площади прогуливаетесь, никого не трогаете, и тут ваши мысли унеслись на арену боев. Вы представляете себе, как геройски всех побеждаете, крутой Хаос и конечно же невольно начинаете мысленно играть «Выход гладиаторов». Через несколько секунд все вокруг слышат этот же марш, и соперник вам обеспечен сразу же. Так что, доктор, хорошенько думайте, прежде чем захотите побаловать свой мозг музыкой».

— Вижу, изучил. И как ты умудряешься все это получать? Может лучше проще быть, мирно жить, любить цветочки, мариновать огурчики… Ладно-ладно, вижу твое недовольство. Пора прощаться, не забудь побыстрее покинуть Лековританию, фора у тебя одни сутки. И главное, не забудь уничтожить кристаллы, пожалуйста.

— Подождите секундочку. Я тут еще кое-что уточнить хотел. Я и черт Рэй сопоставили географически и выяснили, что его страна находилась на месте нынешней Шригландии, и что именно в его стране проблем с рождаемостью не было. Это важная информация? — Каль надолго задумался, после чего вдруг выбежал из комнаты, не сказав ни слова, странненько. Не было его долго, почти полчаса, а вот вернулся он уже не один, а с женщиной серокожей, кстати, если выпить грамм так пятьсот, то станет даже миленькой.

— Познакомься, это Мики Фаус, она специалист по всяким географическим штукам. Она и скажет.

— Здрасти.

— Не время здороваться, твоя информация очень важна, поэтому немного скорректируем твои планы. В первую очередь ты должен будешь посетить именно Шригландию, добраться до горы Камир, она находится в самом центре страны. Если что-то когда-то произошло, то ответ найдешь именно внутри горы. Будь осторожен, есть большая вероятность, что кто-либо следит за тем местом во избежание, так сказать. Обнаружив искомое, активируешь вот эту штуку, тогда уже мы сможем подключиться.

— Каль, а разве вы можете напрямую вмешиваться? — специально обратился к нему, так сказать, мужская солидарность.

— В исключительных ситуациях можем, — он мне подмигнул.

— Держи маяк. Если справишься, то жди благодарность лично от меня. — И зачем она облизнула губы?

— Тебе пора, Хаос, быстрее попади на лодку и по морю сможете быстрее добраться. К тому же, на воде проще заметить слежку.

— Думаете, слежка будет?

— Все может быть. Готовься к худшему, чтобы избежать ошибок. Твои навыки обратно вернуть не смог, извини. Только одним могу помочь, те навыки, которые имеют откат, теперь быстрее будут восстанавливаться. Удачи.

Раз, и я исчез, чтобы проявиться в добром месте. Хорошо, хотя бы на этот раз был одет. Вся честная компания вопросительно уставилась на меня. Я же был рад больше всего видеть Марли, боялся, что и она попадет куда угодно, несмотря на слова серокожего.

— О, наш лидер соизволил наконец показаться. И где тебя носило? Марли давно вернулась, ты нет. Честно говоря, думали, что с тобой случилась беда.

— Спасибо, Тайгер, что волновались. А теперь просто выслушайте, без шуток, дело очень серьезное…

*** Нам повезло, что смогли быстро и не привлекая внимания узнать, где живет граф Арнольд Маскервиль. Удивило другое, граф вдруг уж очень сильно захотел отправиться с нами. Как-то доверия его порыв не вызывал, учитывая мой горький опыт общения с дворянами.

— Если что, я смогу свести его с ума, пусть только попробует нам навредить, — прошептал невидимый для остальных Карий. Ах да, забыл об этом рассказать.

Мы собирались быстро, без суеты, брали только нужное. Кокс был ответственен за бар, Тайгер за пищу, Вестр творил чудеса бомбические. Лично я собирал свои вещи и конечно же в первую очередь не забыл прихватить игры. Вот тут и проявился призрак Карий. Как оказалось, не такой уж он и засранец в разговорах или просто боялся вновь остаться один. Единственное, я не сразу понял, каким макаром он собирался покинуть дом Хайгета. Все было просто и одновременно сложно, пришлось звать на помощь Вестра. Так как только он мог помочь прах Кария (который, кстати, был почему-то спрятан внутри одной из стен в металлической колбе), с помощью добавки кое-чего (моя кровь также была нужна) привязать дух призрака к моей сущности. Вот так у меня появился личный призрачный товарищ. Самое интересное, кроме меня его никто не видел, даже Вестр, а делать он мог многое, как оказалось. Так что я сразу поверил в возможность лишить ума графа, поэтому согласился с его участием в нашей очередной авантюре. Что еще хорошо, так граф не обманул, смог сохранить наш кораблик в целости и сохранности, а главное, ничто вроде бы не препятствовало нашему отплытию. Его мы запланировали на раннее утро, как только начнет светать. Переночевать граф предложил у него, на что мы согласились, до порта отсюда было ближе всего.

А уже утром я встал позже всех, как и полагается лидеру клана. Очень хорошо так проверять, как справляются со своими обязанностями остальные. Красные глаза и потрепанные лица Тайгера, Кокса и Бома красноречиво говорили, как они провели ночь. Все остальные только тихо посмеивались над мужчинами. Граф же был бодр, весел и готов был сорваться с места, не теряя ни секунды. Такое ощущение, что ему просто-напросто скучно жить в столице, и грядущее приключение дало ему цель новую в жизни. Может я зря плохо думал о нем?

— Экипаж готов, Хаос, мы все сразу влезем и выедем на всякий случай через задние ворота.

— Хорошо, граф. Пять минут, и мы все будем готовы выдвигаться.

Он ушел, а я подозвал самого верного своего друга Блэйда.

— Малыш, твоя задача: бежать за каретой, но сильно не приближайся и по возможности не попадайся на глаза. Если в порту все будет хорошо, то смело прыгай в воду, а мы тебя подхватим. Но если кто-либо всё же возжелает нам помешать, то твоя задача отвлечь и дать нам шанс на внезапную атаку. Конечно, я надеюсь, что до такого не дойдет, но сам понимаешь, береженого Диас бережет.

Как ни странно, выехали мы без проблем, да и по пути нас никто не пытался остановить, задержать, убить. Аж подозрительно. Честно говоря, вот не верилось, что в моей жизни может что-нибудь пройти спокойно, без суеты. Вскоре показался порт, экипаж отвез нас в самый дальний конец, где и стояло на воде чудо наше водоплавающее. Через пять минут мы остались одни, граф охрану отпустил, и наконец мы стали переправляться на корабль. Первый пошел, второй тоже, но когда я остался последним, за спиной раздался знакомый голос одной сучки по имени Криасандра.

— И куда это собрался самозванный барон?

И вот что делать? Была бы Криасандра одна, плюнул бы и дал ей по симпатичной заднице. Но засранка привела с собой помощничков. Да еще столько, что на душе потеплело, боялась, значит.

— Ну почему сразу «самозваный»? Лично королева титул впихнула. А, я понял, тебя гложет лютая зависть. Столько времени крутишь задницей, возможно даже иногда ее подставляя. Как там у мэра размерчик? Судя по его пузу, трудненько найти огурчик малосольный. Или тебе, бедолаге, приходилось и на колени вставать? Ну-ка, задери подол, дай гляну, есть царапины там?

Может зря я болтал, блин, её сейчас инфаркт схватит. Вон как покраснела, щеки надулись, хотела заорать, но кажется, никак слова подобрать не могла. Ее подручные с удивлением смотрели на свою хозяйку. Мол, как она терпит речи этого мужлана?

— Ты допрыгался, Хаосишка! — прорвало ее наконец.

— Стоп, Кри-Кри, так меня могут называть только любовницы и Вестр. Ты передо мною не стояла на коленях, значит не относишься к ним.

— Ты… ты… ты… — похоже, зависла.

— Я, я. Считай, это по-немецки сказал.

— Ты, урод! Пусть все твои козлы выходят на берег и следуют за нами! Иначе вы все здесь умрете! Ведь не все воскреснут! — О, у одного оказалось подобие яиц.

— Вообще-то у нас тут граф в гостях, капитан королевского боевого корабля.

— И этот козел пусть тоже сюда идет, — Кри пришла в себя, но странно, не боится против местного дворянина идти. — А ты, Хаос, в любом случае сейчас сдохнешь.

— Вряд ли, милая моя противница.

— Улыбка тебе не идет, но лучше поплачь напоследок.

Зря она так, я уже заметил Блэйда с компанией. Где он набрал по дороге столько собак, без понятия, такое впечатление, что все бездомные псы столицы сейчас были с ним в одной команде.

— Ну я пошел, передавай привет мэру.

— Стоять! — Какая грозная.

— Блэйд, фас! — я тоже орать умел. Надо было видеть их лица, когда дружно обернулись. Мне делать тут нечего больше, только своему другу четырехлапому указал в конец пирса. В три прыжка достиг нашего корабля и сразу же отдал команду графу (круто командовать дворянином) отчаливать да пошустрее. Он не подвел, супер судно немедля стало ускоряться, но я спускаться не спешил, главное, Блэйда дождаться, без него я никуда не поплыву.

— Хаос, тут это… — вылезла голова Кокса.

— Ну что еще, полчища крыс нас атаковали?

— Может это было бы лучше, но там внизу Марта.

— Господи, Диас, за что мне это?! Она что-либо говорила?

— Сказала, будет общаться только с тобой.

— Пусть ждет, мне пса важнее вытащить. — Кокс ехидно улыбнулся и скрылся.

Тем временем битва псовых и людей подходила к концу. Часть людишек Кри попросту сбежали, наверно собак с детства боялись. А сама она — дура, раз с собой взяла только воинов, тут бы один маг справился боевой, ну а так на одного двуногого приходилось примерно десяток четвероногих. Блэйд же, выполнив свою миссию, несся туда куда нужно. Вылетевшая не пойми откуда стрела оказалась большим сюрпризом для меня. И ведь, сука, как точно стрельнул. В бок питомца стрела вонзилась, бедолага от неожиданности споткнулся и невольно полетел в воду.

— Хаос, ты куда? — вопрос от Марли настиг меня в прыжке в воду.

На поверхности Блэйда не было видно, неужели мертв? Под водой мне было сложнее, не было нужных навыков, так что приходилось по старинке, как мог. Спасибо подводной рыбалке, что вообще умел более-менее плавать в глубине. Еще повезло, что глубина здесь оказалась несколько метров только, и вода была чистой. В любом земном порту я хрен бы что разглядел, а тут вон рыбка поплыла симпатичная, вроде даже улыбнулась. Блэйд действительно уже лежал на дне. Как же мне хотелось в этот момент стать дельфином и уметь плавать под водой быстро. Жаль, левитация в таких условиях не работала. Поэтому понадобилось минут десять, чтобы с грузом, надеюсь «триста», добраться до своих.

— Что с ним? — Вестр пытался помочь мне уложить пса на пол.

— Какая-то сволочь подстрелила, стрелу вытащил, но не пойму, жив ли он. Вестр, нужны зелья срочно.

— Не помогут, Хаос. Даже мое лечение уже не властно, Блэйд почти умер, никакое лечение не поможет, только что-то невозможное способно вернуть его к жизни, — Ахулисис будто ушатом холодной воды облил меня своими словами. В этот момент пес открыл глаза, даже скорее приоткрыл, и слеза скатилась по его морде. Сердце так защемило, готов был поменяться с ним местами.

— Он умирает, Хаос, прими это, — слова Тайгера добили меня.

— Нет, он не умрет! — мой разум не хотел этого принимать, и поэтому нормальная его часть отошла перекурить, а чокнутая взяла дело в свои руки. Скальпелем разрезал кожу себе на запястье, кровь цвета темнейшего багрянца моментально вырвалась наружу. Сразу же в первую очередь направил струю в рану Блэйда, а уж потом добавил прямо в пасть. Все мои хоть и стояли поблизости, но вмешиваться даже не пытались. Но как оказалось, была одна личность, которой указ не указ. Белая ведьма нагло приземлилась возле меня, хмыкнула и положила свою ладонь на пса. Секунд через пять нас троих окутала белесая мгла, только и успел услышать испуганное «ой!» Марли, а после все звуки посторонние исчезли вовсе.

— Ты зачем вмешалась? — с трудом произнес я чужим голосом.

— Зачем-зачем. Ты что, собрался из пса сотворить чудовище? Хаос, включи мозги, если они у тебя вообще есть. Твоя кровь и так изменена не в лучшую сторону, а дав ее существу при смерти, ты получишь не привычного своего Блэйда, а исчадие тьмы. Тебе это надо, экспериментатор чертов? — перекур нормальности вовремя закончился, а то мог послать ее подальше.

— Он жить будет? Это единственное, что меня волнует сейчас.

— Теперь будет, но не факт, что останется твоим питомцем. Сейчас ему нужен отдых, пусть спит.

— Хорошо, а мне с тобой поговорить надо. Какого ты тут вообще делаешь?

Мгла пропала, все стояли на своих местах. Увидев спящего и дышащего Блэйда, радостно загомонили, граф же поманил меня пальцем к себе.

— Что там на берегу произошло? Кто те люди?

— Дорогой граф, вы наверняка в курсе, кто я такой. Вижу, знаете, так вот, не все такие хорошие, как я. Нет, глупости тоже творю, но ведь никогда специально не старался сделать больно невиновным. Эти люди такие же, как я, Тайгер или Кокс, но гнильца внутри вынуждает их плевать на всех остальных, главное для них — достигнуть своих целей. Та сука уже пыталась отравить меня, и вроде как потом мы с ней договорились, но ей было проще попытаться уничтожить нас. Спасибо Блэйду, ничего у них не получилось.

— Да, когда я увидел такую свору собак, честно говоря, удивился. Не думал, что в столице их столько.

— Это дело уже прошлое, теперь о другом. Граф, вы уже разобрались полностью, как управлять этим чудом инженерии?

— Я сразу заинтересовался и прекрасно теперь все знаю, плюс тут еще инструкция была. И как понимаю, нам надобно попасть в Шригландию незамеченными?

— Нет, в первую очередь нам нужно попасть в Фенецию, фора у нас сутки, потом все остальные салваторы будут иметь информацию и сто процентов припрутся туда же.

— Понял, я тогда иду прокладывать маршрут. Тайгер, Кокс, за мной! — о как шустро. А те двое прям с радостью поспешили за графом.

— Конечно, граф, командуйте, я всего лишь барон, да и не против.

— Не бурчи, Хаос, тебе не идет, — нарисовалась Марта.

— О, теперь еще и с тобой разговаривать. Идем на свежий воздух, — благо наверху было немного места, чтобы спокойно постоять. — А теперь честно ответь, зачем ты здесь? Как помню, ты, можно сказать, ненавидела меня.

— Ой, ненавидела, скажешь еще. Просто я серьезно отношусь к отношениям.

— Чего?! — блин, чуть не подавился. — Какие отношения? Девушка, вы о чем?

— Голой меня видел? Видел. Я королевских кровей? Да. Даже жених не имеет права видеть будущую жену в таком виде по правилам дворянства. А ты тогда не имел титула. К тому же, салватор, плюс к этому, у тебя был интим уже с двумя женщинами, плюс, у тебя вдруг появилась дочь и не от меня. Хаос, у тебя совесть есть? — вот теперь я вообще ничего не понимал.

— А откуда ты все это знаешь, мне интересно?

— Бедная Марли, еще подросток, а подруг нету у нее. Несмотря на ее боевые способности, в сущности она до сих пор ребенок.

— Хороший ребенок с длинным языком, — я не был согласен с характеристикой Марты. — Так ты ей типа старшая сестра теперь?

— Да успокойся, Хаос, когда я что-то хочу узнать, всегда узнаю. И ты мне должен.

— Здрасти, приехали. Ты мне угрожала, убить желала, и я «должен»? Женская логика одинакова во всех мирах.

— Ну не убила же. В любом случае, тебе придется как-то искупить вину. К тому же, как ты мог заниматься любовью с мертвой королевой?

— Вранье, в тот момент она была живее всех живых, и то, что мы делали, можно назвать как угодно, но только не любовью, и хватит об этом. Хочешь здесь быть, будь. Но только попробуй навредить кому-нибудь, помешать планам, пожалеешь. — Ее ухмылка не разозлила, девушка слишком мало знала о моих способностях, пусть так и остается. Тут наконец появилась причина прервать наш разговор, за нами нарисовалась погоня, если я не ошибся. Но лучше перестраховаться. — Быстро вниз, не нравится мне вон тот кораблик.

— Это, если не ошибаюсь, корабль контрабандистов, но их часто нанимают для всяких темных делишек. К тому же, Хаос, сам смотри, он точно не из порта плывет, а значит, есть шанс, что нас ждали, — после этих ее слов мы закрыли люк, я же срочно понесся к графу.

*** — Корабль, говоришь? Ну что же, наступил подходящий момент испытать кое-что новое. Это я еще не пробовал, знаю только теоретически. Наш план действий следующий. Будьте готовы к погружению, да и хранит нас око королевское. Тайгер, трави воздух прямо сейчас, Кокс, по команде опустишь синий рычаг вниз, Хаос просто ничего не трогай, пожалуйста.

И почему все боятся моих рук?

Пол под ногами резко ушел из-под ног, так что я невольно схватился за небольшую красную ручку.

— Хаос, нет! — испуганно заорал вдруг граф. И что я такого сделал? — Посторонись.

— Хорошо-хорошо, сяду вон в уголке.

Он же потянул за трубу, как оказалось, здесь еще был вариант местного перископа. Не корабль, а подводная лодка прям.

— Белопогосское чудо несусветное! Хаос, ты как умудрился попасть с первого раза, без прицеливания, без знаний.

— Граф, вы вообще о чем?

— Сам погляди на дело своих рук!

Я с радостью прильнул к окуляру. Блин, действительно, перископ, и действительно, кое-куда я попал. Точнее, в тот самый корабль контрабандистов, который с моей помощью получил хорошую такую пробоину ниже ватерлинии, если не ошибаюсь.

— Тут что, есть торпеды? — задал вопрос Кокс, когда я дал и ему глянуть.

— Да, действительно, граф. А чем таким я умудрился поразить корабль?

— О, это изобретение гномов, магически-механическая «рыба-бум». Дорогая штука на самом деле, и я был сильно удивлен, обнаружив их тут целых пять штук, теперь, правда, уже четыре. Зато я знаю, кто у нас теперь будет главным по ним. Не так ли, барон?

— Я тут вот что подумал, господа дворяне, — Тайгер влез в разговор. — Там ведь корабль контрабандистов тонет. А вдруг он не пустой?

— Дружище, с каких пор ты можешь плавать на глубине без проблем? — хотя по правде, такая мысль у меня промелькнула тоже.

— Я могу помочь, — Вестр проник к нам незамеченным. — Лучшее зелье подводного дыхания, плюс оно дает возможность без проблем гулять по дну. Действует ровно один час. — А еще выяснилось, что была возможность выбраться из корабля через специальный люк. Атомного реактора здесь случайно нету?

— Сколько их у тебя, дружище?

— Сейчас есть три, на большее количество не хватает ингредиентов.

— Тогда одно мне, а другое дай Марли. И не надо никому возражать. Вдруг на корабле понадобится что-нибудь вскрыть? — с этим утверждением никто не мог спорить.

Через двадцать минут мы стояли уже около люка. Я в новых семейниках, Марли где-то раздобыла облегающий костюм из материала, чем-то напоминавшем латекс. Чудо-женщина, версия неземная.

— Готова? — Девушка молча кивнула. — Тогда пьем и выдвигаемся.

Два булька, и жидкость упала в организмы. После чего мы оба встали на специальную выемку. Граф нажал рычаг, и мы стали медленно опускаться. Вскоре оказались в небольшом помещении, щелкнуло сверху, и все, мы заперты. Неожиданно что-то загудело, под ногами завибрировало, и тут нас двоих внезапно подхватила неизвестная сила, чтобы почти сразу изобразить две пробки из-под бутылок шампанского, только пузырьков не хватало, когда уже оказались в воде. Но сам факт нахождения тут и возможность дышать были что-то с чем-то. Сбылась мечта идиота, оказаться на дне моря не в качестве утопленника. Мое кайфовое настроение прервало похлопыванье по спине. Марли указала направление, где как раз именно сейчас лежало на дне судно контрабандистов. Да и сами они частично присутствовали, не все смогли удержаться на плаву. Я не знал этих людей, и по идее, не должен был испытывать жалости. Но ведь большая часть наверняка даже толком не знали, кого преследовали и зачем. Хотя стоп, что это со мной, подводные красоты настроили на волну матери Терезы? Они сами выбрали свою судьбу, когда встали на путь криминальный. Марли опять стукнула меня по плечу, и действительно, что-то я тормозить стать, а время у нас ограничено. Жестом ей показал, мол пошли, плохо, что говорить не могли, только дышать.

Как оказалось, идти по дну совсем не то же самое, что по нормальной земле. Ступни утопали в песке, вода сопротивлялась, так что в конце концов мне пришлось подхватить Марли за руку, иначе она сильно отставала. Благо все-таки корабль не так уж и далеко лежал от нас на дне. На утопленников мы старались не смотреть, зато один призрак умудрился увязаться за нами и проявился он передо мною только тогда, когда мы достигли цели. Но с ним я хотя бы мог общаться, точнее, он со мной, односторонне. Злиться не было нужды, так как Карий сразу же показал свою ценность. Ему хватило нескольких минут, чтобы исследовать корабль и подсказать, куда нам лучше лезть. В трюмах было пусто, возможно товар контрабандный давно уже был разгружен. Но вот в каюте капитана кое-что нас ждало. Во-первых, запертый сундук, а во-вторых, также запертая потайная дверь.

Добраться туда было не так уж и легко, ведь корабль лег на правый борт. Плюс ко всему, из-за удара своеобразной торпеды случились множественные разрушения. Но кто хочет, тот достигнет. Дальше дело за Марли, как быстро вскроет замки. С сундуком справилась быстро, но кроме монет золотых, там другого ничего не оказалось. С другой стороны, вот и первый клановый общак. С дверью же потайной пришлось ей намного дольше возиться, я стал бояться, что по времени не успеем. Карий заранее узнать о содержимом не мог, чему сам сильно удивился, ведь до этого случая никакие запертые двери не были ему помехой. Когда же до конца действия зелья оставалось минут двадцать, я уже собрался оттаскивать девушку и сваливать в быстром темпе обратно к нам на корабль. Но Марли именно в этот момент радостно вскинула руки, мол получилось, ура, товарищи. Она молодец, но времени радоваться почти не осталось. Открыв дверь, я остолбенел. Саркофаг или большой гроб, не знаю, как правильно назвать увиденное. Но судя по искусному обрамлению, это что-то ценное, плюс просто так никто не прятал бы это под такими замками. Но вот как утащить, я не знал. Марли же без раздумий подошла да легко приподняла саркофаг с одной стороны. Бутафория, что ли?

— Нет. Скорее всего, магия облегчает вес, — Карий будто мои мысли прочитал. Он был прав, по идее. Вдвоем с Марли почти без трудностей мы смогли вытащить саркофаг с корабля. А уж потом быстренько оттащили к нашему кораблю. Девчонку послал первой внутрь, нужны были веревки, крепкие да длинные. Действительность вновь удивила. Оказывается, на нашем надводно-подводном чуде было предусмотрено брать на буксир. Так что когда вдруг из корпуса появились два конца, я за них потянул. Обвязать саркофаг было недолго. И все равно, сам на корабль вернулся на последних секундах действия зелья.

— Что там внутри, Хаос? — вопрос один, но задали все хором.

— Без понятия, граф. Где-нибудь поблизости есть остров, желательно малообитаемый?

— С такой скоростью и с таким грузом часа полтора добираться. Хочешь саркофаг выгрузить туда и узнать, что внутри?

— Выгрузить — да, а вот смотреть ли, пока без понятия.

— Хорошо, займусь этим. Скоро всплывем, саркофаг под водой так и останется.

Так и решили. Я же подхватил Флору и потащил ее к себе в каюту, оказывается, она была для меня уже подготовлена. И нет, вы плохо подумали о причине сего действия, просто захотел узнать подробности окончания эпопеи у чертей. Почему у Флоры? Так все просто, она девушка из другого мира, есть шанс, что ничего не приукрасит.

— После того, как ты отправился на поиски Марли, Рэй еще какое-то время общался с магичкой. После чего было решено следующее: она останется у чертей во главе с Рэем, он больше политикой будет заниматься, она боевой частью. Еще черт просил передать тебе. Если вдруг когда-нибудь ты сможешь прояснить ситуацию с пропажей их страны здесь наверху, то очень хотел бы, чтобы самолично доктор Хаос ему об этом сообщил. У Ахулисиса есть штука, которая поможет осуществить переход. Но если у тебя ничего не получится, то Рэй пожелал тебе как можно дольше оставаться живым. Напоследок он дал вот это, никто из нас не смотрел внутрь. И да, не беспокойся, мы без подарков не остались. Доклад окончен.

Ну что я говорил! А теперь представьте ситуацию, когда слушал бы, например, Тайгера. Минимум лишних слов было бы минут на двадцать.

Флора оставила меня одного, после чего я незамедлительно вскрыл упаковку подарочную. Удивился? Нет я сильно удивился, за столь короткое время уже третья игрушка Румни! На этот раз мне достались… карты? И был прав, но не те, где можно вытащить из карты девушку-магичку, а совсем другие. И конечно же сразу же нашелся тот, кто помог в них разобраться.

— Интересно. Это первая игра Румни, можно сказать, чуть ли не детская. В том смысле, что дети также могли играть, но их никто близко не подпускал.

— Почему? Запрещены игры в карты, только шестнадцать плюс?

— Не знаю, о чем ты, но слушай. Как видишь, на картах изображены как звери и другие монстры, так и оружие холодное, магическое и другое. Смысл вот в чем: раздается каждому игроку по семь карт. Например, вот у тебя три карты оружия есть, оппонент ходит первым и выкладывает карту вот этого зверя. — На карте нарисован гибрид обезьяны и коня. Четыре копыта, морда кинг-конга и хвост, напоминающий скорпионий. — Если у тебя есть карта, которая может убить этого зверя, ты ее кладешь сверху. Если не ошибся, то звучит двойной сигнал, ошибся — тройной. Если выиграл этот ход, забираешь карту соперника, проиграл — отдаешь еще одну свою. Закончились у тебя карты, всё, ты проиграл, а выиграл — молодец. Победитель не глядя достает из оставшейся колоды любую карту, в будущем сможет использовать ее. Как использовать, ты уже знаешь, ты ведь использовал фигурку после случайной, повторюсь, той случайной победы надо мной.

— Детская она потому, что такая простая и короткая?

— Правильно, зато результат может быть очень хорошим. Ах да, забыл сказать, проигравший должен выплатить победителю ровно сто золотых монет. Сыграем?

— Карий, — мне аж смешно стало, — я понимаю, ты только что сам это придумал, но зачем тебе золото-то?

— Старая привычка, в душе я так хочу в бордель сходить. Может существует такое заведение для призраков, Хаос?

— Если есть, обязательно узнаем. А пока играть не будем, меня больше интересует саркофаг. Ты внутрь не смог заглянуть?

— Нет, саркофаг сделан из неизвестного мне материала, призраков не пропускает. И точно знаю, магической защиты нет.

— Хорошо, тогда ждем, когда достигнем острова, а пока я выкурю идеальную кубинскую сигару…

Как вытаскивали саркофаг на берег, не буду рассказывать, но помучались, ведь облегченный вес пропал, и попробуй тонну умудриться переместить на сушу. Много мата и не только местного, вон граф как изгалялся словесно, а ведь дворянин настоящий.

Теперь же все дружно стояли вокруг саркофага, но никто не решался первым рискнуть попробовать его открыть, и почему-то некоторые товарищи частенько поглядывали на меня. И только прямолинейный Бом не стал отмалчиваться.

— Хаос, друг мой, кому как не тебе должно быть дано право открыть это? — О как вдруг завернул.

— Бом, просто скажи, что у нашего кланлидера лучше всего получается общаться с мертвыми. Так будет честнее, — вот Марли точно выразила мнение остальных. А раз так, то хорошо, но потом, если что, будут сами виноваты.

Крышку саркофага с трудом, но смог сдвинуть с места. Из образовавшейся щели внезапно ударил узким потоком черный дым. На его пути конечно же оказался только я, к тому же остальные вовремя успели сделать ноги на всякий случай. И опять кукла меня спасла от опасности, а опасность точно была, так как небольшое деревце позади получило дымом по касательной, но этого вполне хватило, чтобы дерево рассыпалось в труху мгновенно. Жалко деревце, ну да ладно, себя было бы жальче. И кто у нас внутри? Внутри, логично, лежал скелет, судя по всему, мужской, и при жизни дядька был высок, могуч и крут наверно. Куча украшений из злата явно намекали на богатое происхождение усопшего.

— Не может быть! — граф первым осмелился подойти. — Это же останки легенды.

— Номер семнадцать? — невольно вырвалось у меня.

— Не уверен, что у легенд есть номера, но лично вот этого звали Кхемакл. А еще есть мнение, что каким-то способом можно оживить любую легенду.

— Флора, у тебя есть шанс оживить легенду. Не желаешь?

— В смысле? — непонимающе уставилась на меня.

— У нас есть такое поверье. Поцелуй в губы существо в саркофаге, так оно оживет и станет твоим спутником навечно. Губ нет, но примерное место можно определить.

— Граф, это он серьезно?

Кокс и Тайгер старались на нас не смотреть, иначе не смогли бы сдержать смех.

— Барон, вы серьезно?

— О да, граф, куда еще серьезнее. Но раз Флора не хочет, то может наша рыжая согласиться? — я незаметно подмигнул певичке, та моментально решила меня поддержать.

— Да, подвинься, Флора, ты боишься, а я нет, — рыжая прям уж чересчур решительно отодвинула в сторону лучницу, но та вдруг не осталась в долгу, перехватив инициативу, оттолкнула не грубо, но твердо. И вот уже стала наклоняться к легенде. Я может быть и не остановил бы сего действия, но Кокс не мог более удерживать хохот, рвущийся наружу. До Флоры в последний момент дошло наконец, что все не так, как я ей сказал. Тайгер же просто кратко оповестил всех, что Хаос имел в виду сказку, где поцелуем надо было разбудить принцессу. Ох, какой взгляд девичий был мгновенно направлен в мою сторону!

— Нечего было стрелять стрелой в мою сторону. Я же должен был отомстить.

Тут и до остальных дошло, и даже граф, ничего не понимающий, присоединился к общему смеху.

— Квиты. — Молодец Флора, достойно восприняла шутку. — Но я оставлю последнее слово за собой, жди ответа. — Я ей только и показал большой палец, а вообще-то рад, что среди нас есть вот такие адекватные люди и не только люди.

И пока все юморили, решил наконец сам взглянуть еще раз на легенду. Бронька у него классная, шлема только не хватало, и почему-то рот раскрыт, будто перед смертью он что-то хотел сказать. Хотя вдруг он тост произносил и не успел закончить? Давай-ка исправим. Никто не видит, я достал бутылку с крепким пойлом, пробку вон.

— За тебя, легенда без номера! — три глотка, ух, аж проняло. — Теперь твоя очередь, не знаю, какие тосты были в обиходе у вас, но выпьешь за ВДВ. — Струйка ровно полилась в открытый рот черепа. Стоп, не понял, почему алкоголь не выливается изо рта наружу? С другой стороны, хватит издеваться над умершим. Закрыв бутылку, я развернулся, чтобы уйти.

— Классное пойло, но мало.

Я застыл, видя, как Бом усиленно тычет в мою сторону, граф так вообще присел на пятую точку, а в глазах ужас, смешанный с непониманием. Я медленно обернулся и уже не удивился, увидев сидящую легенду. Охренеть, что я опять натворил?!

*** — Марли, ну как, что они там делают вдвоем уже целых пять часов? — все сидели вместе в центральном кубрике, слушали Марли, посланную проверить Хаоса.

— Что-что, если не ошибаюсь, уже четвертую бутылку открыли. Увидев меня, Хаос просто махнул рукой, мол исчезни и не мешай.

— Да как он вообще умудрился оживить его?

— Кокс, а ты уверен, что тот живой? Мы видели только голову, точнее, череп, тут скорее речь идет об ожившем мертвеце. И тогда возникает другой вопрос, не опасно ли это для всех нас? — Как ни странно, к словам Марты прислушались все, но доверять ей никто не стал больше.

— А я бы больше беспокоился о вашей этой легенде. Не факт, что общение с Хаосом не вынесет ему мозг, — Ахулисис как всегда имел свое мнение, с которым моментально согласился Вестр. А тем временем…

— За женщин! Как же по их ласкам я соскучился.

— Правильно, генерал, за женщин. За молчаливых женщин. — Очередная порция понеслась в желудок.

Честно признаюсь, пил я не из-за того, что хотелось. Пробуждение легенды просто так совпало с моим вливанием пойла в его рот. Как оказалось, он специально давным-давно был помещен в саркофаг, уточню, в специфический саркофаг. В чем специфика? Все очень просто и одновременно сложно. Кхемакла поместили в него, предварительно усыпив. Постарались, конечно же, враги. Получается, живым поместили. А вот магия, наложенная внутри саркофага, постепенно умерщвляла легенду, долго, очень долго. И в принципе, если бы мы не вскрыли сейчас, то примерно через месяц возрождение было бы уже невозможно, легенда тогда отбросила бы копыта. Теперь, надеюсь, стало понятно желание легенды пить много, я же был всего лишь баром и собутыльником в одном лице.

— О мой новый друг, я начинаю чувствовать конечности все лучше и лучше. Есть что покрепче?

— Есть, намного покрепче, — в дело пошел спирт.

После употребления чистого медицинского я стал свидетелем чуда. Череп легенды стал покрываться кожей. Еще немного, и он полностью восстановится! Что и случилось примерно через час, к этому моменту я уже перестал употреблять. Все равно кукла очень быстро возвращала меня к трезвому состоянию.

— Хорошо-то как. А что это за штука у тебя во рту, еще и дым пускаешь?

— Сигара, очень помогает привести мысли в порядок. Хочешь попробовать? — Легенда не отказалась и вот мы оба курили, наслаждались, но пора и поговорить серьезно. — Кхемакл, если не секрет, кто тебя замуровал в саркофаг? Понимаю, что личные враги, но ведь есть наверняка причина.

— Не хотел вспоминать, да к тому же враги, как ты выразился, судя по всему, уже давно в земле. Ну да ладно, история короткая, как и многое в этой жизни. Нас, легенд, было пятеро, и пока мы были нужны, все было хорошо. Спасти поселение от злого и кровожадного монстра — не вопрос, мы это делали. Помочь справиться с тираном — мы шли в первых рядах. А потом наступил, как ни странно, мирный период. Никто никого не хотел убить, ведь монстры, способные приносить ужас, были изничтожены. И нас стали бояться те, кто имел власть.

— Боялись, что вы потребуете свою часть власти?

— Ты прав. Мы всегда были далеки от власти, к тому же никому из нас эта власть даром не была нужна. Ведь наше существование — это постоянное спасение слабых и беззащитных. Но правителям плевать было, раз есть шанс, пусть гипотетический, значит нас нужно убрать с доски. Правда, просто убить боялись, вот и решили найти способ сделать так, чтобы наше исчезновение прошло без проблем. Для этого заказали пять саркофагов у очень известного мага, но ему конечно же причину основную не назвали. В один не прекрасный день нас пятерых пригласили во дворец одного из правителей. Мол, хотим вас проводить на заслуженную пенсию с полным постоянным доходом. Нам же, честно говоря, и самим давно хотелось отойти от дел. Выпили предложенное вино, но кто из нас мог знать, что туда подмешали зелье безумства. Сам понимаешь, что дальше произошло.

— Понимаю, вы безумны, вас чем-то успокаивают, и объявляют, мол сошли с ума легенды от безделья, захотели власти тиранической. Но не бойтесь, люди, мы вас спасем от них, убивать не будем, просто поместим туда, откуда они никогда не выберутся. Саркофаг в роли палаты психушки идеален.

— Что-то в этом роде. И давай больше не будем об этом говорить. Только жаль, не знаю, где остальные четыре саркофага.

— Игрушка Румни, — Карий, как всегда, в виде привидения появился, и самое интересное, легенда тоже его слышал.

— Ты хочешь сказать, есть игрушка, где используются саркофаги?

— Не только, Хаос, саркофаги, но и другие вещи с захороненными существами. Сама же игра называется «Пещеры мертвецов». Конкретно сколько саркофагов в ней, не знаю, но есть небольшое знание о возможном местонахождении.

— И где? — не выдержала наша легенда, пришлось придержать его рвение.

— Кхемакл, стоп. Я конечно понимаю твое желание, но есть кое-что, о чем ты должен знать. Во-первых, мы могли просто оставить твой саркофаг на острове, и была сначала такая мысль. Во-вторых, у нас своих важных дел куча, и замечу, их выполнение важно в нынешнее время. В-третьих, мне нужно на север спасать товарища. Ты конечно можешь расспросить Кария, и мы тебя высадим где-нибудь по пути, будешь волен сам искать, без обид. Так что решать тебе в любом случае. — Наступила долгая пауза в разговоре, легенда думала.

— Ты прав, Хаос. — Что-то уже надумал. — Я вообще-то, по идее, благодарен должен быть вам за то, что успели вовремя вытащить. И даю слово, буду помогать вам в ваших делах. Мне в любом случае идти некуда. Но и ты пообещай, когда появится наконец свободное время, займемся моим вопросом. Ты еще одного не знаешь, сейчас я не так уж и силен, а все дело в том, что мы, легенды, обладаем полной мощью лишь будучи вместе, — он закончил, я же послал ему приглашение в клан. Сработает или нет? — «Нас Рать», что-то новенькое. В мое время не было вот таких приглашений. Все делалось в устной форме и только по договоренностям. М-да, действительно, прошло очень много времени, столько изменений, и боюсь, что еще не раз удивлюсь многому. — Так что теперь у нас пополнение в клане, неожиданное.

Пришлось идти к остальным, знакомить нового члена с командой. Не сразу все его восприняли положительно, Марта с подозрением смотрела, Марли недоверчиво, Кокс же с Тайгером нашли себе нового собутыльника, а учитывая, что легенда может нарассказать множество легенд, то троица надолго ушла в разговоры. Наш же путь лежал в Фенецию, главное, чтобы по пути опять куда-нибудь мы не встряли.

*** — Что друг хотеть? — спросил Вестр, когда я привел его к себе в каюту да закрыл дверь на замок.

— Тут такое дело, — я вытащил наружу весь имеющийся кристаллический порошок. — Вот это требуется уничтожить. Скажем так, высшие силы настоятельно рекомендовали это сделать. Но вот в чем моя проблема. Это не горит, пробовал уже, утопить, но нет гарантии никакой, что не будет воздействия на подводных жителей. Остается закопать, тоже плохо, кто-нибудь случайно откопает. Вот я и подумал, вдруг у нас с тобой получится изобрести то ли зелье, то ли еще что-нибудь, где эти кристаллы принесут пользу, а не вред?

— О ты прав, друга моя, я и ты — два голова, значит придумаем.

— Три голова, я тоже могу помочь, — всё забываю, что от Кария ни один замок не спасет.

Начались эксперименты. Чего только мы не перепробовали, даже с ядом пытались смешивать в различных пропорциях, но постоянно на выходе получалась наркота, слабая, сильная, не важно, все не то. Ну не собирался я становится местным Эскобаром. Мозговой штурм продолжался еще почти час, и в конце концов хотели бросить и на самом деле просто утопить всю эту массу. Трольчик вдруг именно в этот момент очень задумчиво уставился на меня, стало немного не по себе.

— Что? — заставил себя спросить.

— Кровь, — последовал сразу же ответ.

— Моя? — хотя тут уже ответ не нужен был.

— Да, давай проверим результат конечный.

Еще один час мучений, только на этот раз для меня. Нет, больно мне не было, просто цвет моей крови бесил. Станет ли она еще когда-нибудь привычной красной, не уверен.

— Друг, результаты странные получаются, необычные, глянь сам.

Я взял в руку протянутую Вестром колбу, вгляделся внимательно, и такой ржач меня посетил минуты так на две.

«Странное зелье здоровья. В чем странность, спросите? Да все просто, оно может использоваться для следующих целей: зомби, на трупах чья смерть наступила не позже пяти дней (надо вставить трубку в рот и вливать через нее), на призраках (просто полейте на него, после чего он станет материальным ровно на один час».

Я задумчиво уставился на Кария. Он немного отлетел от меня, что-то подозревая, а зря.

— Хочешь на час вновь ощутить тело, походить ногами по полу?

— Это ты о чем? Издеваешься?

— Нет, призрак, мой друг правду говорить, не врать. Это зелье даст такую шанс. — Карий подобрался поближе, но все еще не верил до конца. — Хаос, я не знать одно, призрак пить не может, а как тогда?

— Дай-ка зелье, — протянул я руку.

Небольшая колба, Карий пить не может, тогда остается только одно, и пока он от испуга вновь не свалил, я в быстром темпе вылил жидкость на него. И вот чудо, на пол не пролилось ни капли, зато через пяток секунд на пол голыми ступнями приземлился мужчина лет так сорока пяти. Он неверяще рассматривал свои руки, живот и кое-что еще, нам даже пришлось срочно отворачиваться, пялиться на голого мужика еще то "наслаждение".

— Хаос, я взял твое одеяло, извини, — Карий теперь сильно напоминал римского сенатора в тоге.

— Не вопрос, лучше скажи, как ощущения?

— Будто заново родился, жаль только, на час, но вы оба не можете представить, как же вам благодарен. И еще, Вестр, а ты разве мог меня видеть в облике призрака?

— Мы, трольчик, с детства иметь способность видеть призрак.

— Карий, у тебя только час, не забывай. Может выпить хочешь, сигару закурить?

— Выпить — да, желаю. Не имею ни малейшего понятия, что значит «сигара» и «курить», но видел, как ты этим наслаждаешься, так что давай всё.

Короче, весь час Карий провел, плотно усердствуя в пагубных привычках. Зато в конце сообщил, что в следующий раз можно будет облить его зельем ровно через три дня, и я вот просто обязан был отыскать ему бордель. Что же касается количества полученного странного зелья, то просто представьте, мне и Вестру понадобились почти сутки, чтобы все переработать. Так что спокойно теперь мог на час заиметь армию призраков, где бы еще их столько отыскать.

Дальнейшее наше плавание, как ни странно, прошло в полном спокойствии, только скучно было находиться всем на этом корабле, размер не позволял надолго уединиться. И вот наконец на горизонте показалось небольшое королевство Фенеция, времени у нас было мало, остальные салваторы уже получили сообщение от серокожих.

— Сейчас разгар дня, Хаос. Может лучше ночью высадимся?

— Граф, как раз ночью будет подозрительно. Сейчас же, сами гляньте в перископ, народ гуляет, праздник у них там, что ли. Многие в масках, так что я легко впишусь в обстановку. Нам бы понять, сможет ли наш кораблик проплыть под водой по этим каналам.

— Хорошо, подплывем ближе, и я оценю. — На том и порешили.

Когда я вернулся к остальным, они сразу же насели на меня. Мол куда ты один пойдешь, надо больше народу, шанс отыскать неизвестное будет большим. Слушал их, смотрел на них и улыбался.

— Мне кажется, наш барон чокнулся, — Марли хоть и шептала рыжей, но я расслышал прекрасно. — Иначе почему на его лице такая дурацкая улыбка?

— Нет, девочка, Хаос просто радуется, что мы все переживаем, клан у нас настоящий.

— Да, ты права, я радуюсь этому, и поэтому… — закончить речь мне помешал стук. И все бы ничего, но кто-то стучался снаружи, а ведь за бортом только вода. Все моментально замолчали, ожидая чего угодно, но явно плохого. Тем удивительнее было услышать голос, знакомый голос, черт его дери. Что мне не показалось, вскоре подтвердил Карий, он единственный из нас мог спокойно пройти сквозь борт и не боялся захлебнуться. Снаружи оказался акульчик, то существо из данжа. Вопрос, откуда он здесь взялся-то? Пришлось уговорить графа выпустить меня наружу, чтобы я успел, пока хватало воздуха, позвать старого знакомца в гости.

*** — Не ожидал тебя тут встретить. И вообще, как ты догадался, что внутри нахожусь я? — я сидел с акульчиком в своей каюте.

— Да все просто. По запаху, у меня есть способность. Когда захочу, то могу запомнить запах любого живого существа. Вот и решил еще тогда запомнить твой, так, на всякий случай. Правда, признаюсь, твой запах сильно изменился почему-то. На большом расстоянии уже не узнал бы. А постучаться решился по одной причине, поблагодарить. Здесь мы все себя чувствуем почти как дома. Сильных врагов нет, а с остальными легко справимся. Людишки тоже перестали нас бояться, пару раз помогли им с уловом, теперь можем иногда выходить на поверхность, ведь иногда так хочется промочить горло темным пивом.

— Рад, что у вас все хорошо. Пива нет, но могу предложить винца.

— С удовольствием попробую. А вообще, какая причина тебя привела сюда? Вряд ли ради туристического интереса.

— Тут ты прав, — продолжил я, наливая в бокалы вино. — Где-то здесь есть лаборатория, которая изобрела вирус всем известный. Вот теперь надобно ее отыскать. И еще скоро, очень скоро тут появятся другие салваторы, такие как я. Почти. Отличие у них одно, но неприятное, идут к цели, не считаясь ни с кем. Мой совет, увидите такого на поверхности, даже не пытайтесь общаться, лучше вообще сваливайте подальше.

— Совет принял. Может нужна помощь какая от нас?

— Пока не знаю, но давай подумаем, как нам связаться, если вдруг срочно понадобится.

— Так с этим все просто. Бросишь вот эту штуку в воду, и я сразу же услышу твой зов, — протянул он мне что-то вроде небольшого колокольчика. — А пока я и остальные проверим все под водой. Вдруг отыщется что-либо необычное. В таком случае вновь постучусь, предупреди своих.

Мы еще немного поболтали, акульчик напоследок мне подал неплохую идею, сам об этом не подозревая. Сегодня вечером в городе должен состояться карнавал, веселье. Правда, по его словам, карнавалы здесь частенько, чуть ли не каждую неделю. Любил народ веселиться в этом королевстве. Подарив ему еще одну бутылку, проводил акульчика на выход. Оставалось дождаться вечера, граф обещал меня высадить чуть ли не в самом городе.

*** Лиса с трудом терпела все неудобства. Лежишь в ванне, пошевелиться можно лишь с трудом, мышцы затекли, в туалет приходилось ходить… сами понимаете под кого. Из-за последнего она хуже всего себя ощущала, все же девушке такое терпеть невозможно. Да, этот урод ее кормил, если конечно принесенное можно назвать едой: мертвые жуки, червяки и вонючая вода. Первое время Лиса терпела, не ела, но в конце концов пришлось заставить себя употребить эту пищу. В противном случае ей грозила голодная смерть. Одно хотя бы хорошо, как ни странно, здесь было более-менее тепло. Был еще один плюс, Малыш иногда навещал ее, принося в зубах то хлеб, то кусочек вяленого мяса. Правда, однажды чуть не попался на глаза уроду, поэтому Лиса приказала питомцу пока не приходить, во избежание, так сказать.

Сколько времени прошло, девушка не имела ни малейшего понятия, но чудовище в капюшоне в один непрекрасный момент пришло очень злое. Как оказалось, ждать ему неизвестного салватора сильно надоело. Лисе не понравились следующие действия мерзавца, но по понятным причинам она ему никак не могла помешать. А он зачем-то надрезал ей руку, сцедил в склянку ее кровь и молча ушел. Для чего ему ее кровь, неизвестно, но сто процентов задумал какую-то черную гадость.

*** Граф придумал хитрый способ моей высадки. Для него хитрый, для меня же слишком уж мокрый. Я лежал на корпусе корабля, держась за люк. Во рту моем была трубка, через которую я дышал. Сам же кораблик плыл под водой всего лишь в полуметре от поверхности. Наш капитан решил нагло заплыть прямо в центральный канал, где сейчас плавало немало различных плавсредств, от лодок до не пойми чего. А вот когда всплыть мне, должен был решить уже я сам. Так постановили все, скорее всего, захотев отомстить из-за того, что так и не взял никого с собой.

И вот, проплывая под очередным мостом, я наконец выскочил из воды, будто Хаос из табакерки. Женский испуганный визг оповестил о том, тут я тут не один, а жаль. Пришлось в срочном порядке импровизировать. Повезло, что наш кораблик еще не успел отплыть подальше, поэтому сделал вид, что всего лишь мирно прогуливаюсь по воде. Но не рискнул долго изображать из себя святого, неудобно получится, если сейчас вдруг окунусь полностью. Лодка с девушками была в полуметре от меня, прыжок, и вуаля, к вам в гости пришел я.

— Дамы, прошу прощения, пугать вас не хотел. Просто у меня есть привычка иногда прогуливаться по воде, во всяком случае, дома я так часто делал. Вот не удержался и здесь, будучи в гостях. Разрешите представиться, барон Камеди, доктор многих наук, исследователь неисследованного, тайный агент его величества и просто хороший человек. И раз вас напугал, то вы вправе сами назначить мне наказание. — Три пары глаз с каждым моим новым словом все больше и больше округлялись. Тут только заметил еще и особь мужского пола, парень молодой управлял лодкой, или точнее говоря, вариацией земной гондолы. — А если будете продолжать молчать, ну что же, пусть тогда ваш рулевой высадит меня на набережную, не хотелось бы пропустить карнавал, — последнее мое слово оказалось спусковым крючком.

— Карнавал, нам нельзя его пропустить! — вскрикнула брюнетка.

— Точно, срочно надо попасть на площадь Грез, — уточнила блондинка.

— Вы обе правы, но я придумала наказание барону. Он будет нас троих сопровождать. Аристократ и мы, все будут завидовать. К тому же, барон уже в маске, а мы, дуры, забыли о них, надо срочно еще успеть в магазин Шарля де Полля!

И кто меня за язык тянул? С другой стороны, выделяться не буду, одиночки всегда подозрительны, особенно такие личности как я.

Вскоре мы уже шли по улице. Девушки уверенно вели в одном им известном направлении. Отдался, как говорится, им по-полной, в том смысле, что просто ощущал себя туристом, которому по пути рассказывали, показывали и объясняли. В магазине масок долго не пробыли, троица девиц заранее определилась, какие маски им нужны, вот только расплачиваться пришлось мне, благо, не важно какими деньгами расплачиваться, главное, чтобы монеты были золотыми. Странная такса вообще-то, одна маска — один золотой. Дороговато получается жить-то в этом королевстве.

Когда мы наконец достигли площади Грез, то карнавал уже набрал силу. Множество народа, все в масках, в странных костюмах также встречались личности. Музыка, фейерверки, светящиеся изнутри воздушные шары, подсвеченные фонтаны — честно признаюсь, я был поражен в хорошем смысле. Даже захотелось окунуться в атмосферу праздничной суеты. К тому же троица девиц так и не отпускала меня, повиснув на мне со всех сторон. Это уже немного начинало напрягать. Жаль, пока избавляться от них было еще рано, прикрывали неплохо мое тело от посторонних взглядов.

— Барон, а не хотите ли попрыгать на шарах? — вопрос брюнетки застал меня врасплох. Какие еще к чертям собачьим шары? Ее указательный палец дал мне понять, что она имела в виду. Возле самого большого фонтана сейчас находилась самая многочисленная толпа, которая с визгами наблюдала, как некоторые люди, забравшись прямо в фонтан, становились по центру, и вдруг под ними из ниоткуда возникал прозрачный большой шар. Дальше больше, шар спокойно поднимал человека выше, а после уже становился своеобразным батутом. Самое интересное, подлетавший на упругом шаре индивидуум точнехонько вновь попадал на свой шар. Некоторые ногами, некоторые пятой точкой. Зрители же кричавшие были в основном мужского пола, а все из-за того, что девушки поголовно были в платьях, и сами понимаете, какова причина была радостных криков. Моя же троица девиц тоже изъявили желание попрыгать на шарах. Я не был против, особенно желал хотя бы ненадолго избавиться от опеки. И опять за каждую пришлось отдать по золотому, странная у них такса на все. Девушки с визгами радости потопали в фонтан, и уже буквально через пяток секунд шары подняли их в воздух. Немного постоял я, поглазел и понял одно, если вдруг в моей жизни наступит момент полного спокойствия, то уже знаю, чем буду зарабатывать на эту самую жизнь. Производством нижнего белья, ни одна попрыгунья его не носила. Радость мужского пола стала еще понятнее.

Так, стоп, хватит пялиться куда не следует. Пора для начала просто осмотреть все вокруг. Для этого специально отошел к краю площади, чтобы взглядом охватить как можно больше людей и не только. Ни одного грустного лица не заметил, с другой стороны, это логично, все-таки карнавал, веселье. Женщины, мужчины, подростки, ни на секунду улыбки не пропадали. Я все понимаю, но как по мне, так мышцы лица должны были давно устать от этого, челюсти же вывихнут.

— Хаосик, вот ты стоишь уже минут десять, осматриваешься вокруг, рассматриваешь всех подряд. Неужели не заметил ничего подозрительного?

— Да вроде нет, всем хорошо… Стоп, какого ты тут делаешь, Марли?!

Действительно она, хоть и в маске, но наглость ведь никуда не делась. И ладно бы она одна оказалась здесь, но судя по всему, на корабле остались граф, Блэйд — наша новая легенда, да Бом с певичкой, все остальные приперлись сюда, даже Ахулисис, о Карии не стоит упоминать.

— Друг, неужели ты думал, что мы пропустим такой веселый праздник? Мне вот например так удобно заглядывать под юбки, да еще когда есть подглядывающее зеркальце, — Вестр вогнал меня в ступор.

— Ладно, Хаос, ты отдыхай, мы тоже пойдем расслабимся, но Марли права, лучше осматривайся тут, может увидишь что-либо любопытное, — Тайгер хлопнул меня по плечу, и вся компания растворилась в толпе. С другой стороны, их понять можно, все время приключения, обычно малорадостные, организму нужен отдых, хотя бы изредка. Только интересно, что тут собиралась творить белая ведьма королевских кровей? Вроде как по статусу ей не положено бывать в таких местах. Так, хватит мыслить, пора тихо самому свалить, пока троица девиц вновь не прицепились ко мне, как клещи.

Правда, далеко уйти не успел, уж очень слова Марли запали в душу. Она что-то заметила, а я нет, полный бардак. Вот поэтому нашел малозаметный уголок в виде скульптуры непонятной твари, зато на ее каменной спине очень удобно было улечься. Меня не видно, а мне всё видать. Веселье, люди дурачатся, смеются, вон под балкончиком целуются, даже маски не мешают. Один пьяный изображал из себя писающего мальчика лет так сорока, другая, скорее всего, всю жизнь мечтала стать русалкой раз разлеглась прямо в воде фонтана. И где здесь подозрительное? Но не верить Марли было глупо. Так-с, чумной доктор, оригинально. Мой взгляд переместился в противоположную сторону, еще один доктор чумы, а вон еще один метрах в тридцати. Это что, писк моды сезона или как? Стал внимательно следить за одним из них, не отрывая глаз. И вскоре стало кое-что понятно. Иногда к чумному подходил кто-либо из веселящихся, после чего маска с длинным клювом что-то передавала тому из рук в руки. Действительно подозрительно, но это мне кое-что напомнило из земной жизни, вот точно таким макаром дилеры передавали торчкам дозы.

Можно было вырубить одного чумного, но вокруг людей много, вряд ли получится незаметно это провернуть. К тому же я еще не знал, что конкретно они продавали. Оставался один вариант, самому прикупить. Ближайший продавец лишь в нескольких метрах от меня, поэтому спрыгнул со спины скульптуры, приготовил очередной золотой и угадал. Тут цена на все — одна золотая монета, прям удобно, не надо ждать сдачи и голову ломать о ценовой политике. Что еще здорово, местному дилеру было до одного места, кто я такой, раз платежеспособен, то вот, держи пакетик. С покупкой вновь взобрался на скульптуру, и вовремя, три девицы рьяно разыскивали меня, тьфу-тьфу-тьфу, пронеси нелегкая.

Анализатор недолго думал и выдал мне результат, и я теперь был уверен на все сто, знакомый порошок входил в состав данного наркотического вещества. Почему наркотики? Так все просто, помимо основного ингредиента присутствовали еще следующие: хероинус тупикус, гафиш-мафиш и коноплянус веселисус. Все это конечно здорово, но что эта информация давала лично мне? Да, скорее всего подтверждала, что здесь работала искомая лаборатория, и теперь там изготавливали наркоту, раз деторождаемость затухла. Кому-то просто-напросто захотелось заработать много денег, логично. Было бы логичнее одного из чумных прихватить да допросить с пристрастием, но как по мне, это глупо. Маловероятно, чтобы он сможет указать местонахождение лаборатории. Так-с, а где же мой друг Карий?

— Да здесь я, Хаос, сам ведь знаешь, теперь где ты, там и я. Просто отвлекся немного на шары.

— Ага, девкам под юбки заглядывал.

— Ну должен же я вспомнить, как там все у них устроено, а то память подводит иногда.

— Вспомнил? Молодец. А теперь уточни, как далеко ты можешь от меня удаляться.

— А знаешь, Хаос, после того, как целый час был живым, то теперь расстояние увеличилось. Насколько, не знаю, но это точно.

— Хорошо, давай проверим.

Карий стал отдаляться, и мы в конце концов выяснили, что теперь он мог отлететь метров на восемьсот. Неплохо, и подходило для новой задачи. Единственно, пришлось долго ждать, пока хотя бы один из чумных не свалит с площади. А еще бедный я вжался в скульптуру, уж очень рьяно меня пытались отыскать три девицы. Как ни странно, смыться мне помог Вестр. То ли малышу быстро все тут надоело, то ли он единственный, кто понимал серьезность поисков. Внезапный салют, который более всего напомнил по звуку артобстрел, заставил всех на площади задрать головы вверх. Не мешкая, я спрыгнул и ураганом сделал ноги в нужную сторону.

Главное было, не ошибиться улочкой. Кария в данный момент не наблюдал, повезло, что он сам догадался вскоре вернуться с важным сообщением. Хотя может оно и не важное, но во всяком случае, призрак засек дом, в который вошел чумной дилер. Дальше я пошел сам. Дом как дом. Небольшой, в стиле старины итальянской, два этажа, но присутствие охраны на входе настораживало. Но мы же не ищем легких путей, к тому же, что-то мне подсказывало, здесь не основной центр производства, скорее, перевалочный пункт. Конечно, можно было действовать нагло, перебить охрану, ворваться внутрь, для этого у меня были люди и не только. Правда, надо учитывать, где мы находимся, незнание законов королевства не освобождало от наказания. А поэтому сейчас я ничего не собирался предпринимать лично, а просто по клановому чату вызвал Марли (наконец-то додумался использовать эту функцию). Ждать ее пришлось недолго, могла бы и быстрее появиться, но пока объяснил, где нахожусь, пока она поняла мой географический кретинизм. Зато девчонка была рада оказаться полезной. К тому же, кто, кроме нее, лучше всего справится со слежкой? Главное, дождаться момента, когда кто-либо из здания отправится в нужное нам место. Плюс всем остальным я сообщил название одного кафе, которое сейчас наблюдал, для места сбора через час. Как раз всем им времени хватит добраться сюда, самое главное, чтобы Марли не попалась.

Уже почти ночь наступила, а Марли все не было. Кокс предложил отправиться на ее поиски, но сам же себе ответил, что смысла нет, когда не знаешь города. С другой стороны, еще немного, и я сам пойду на ее поиски, сидеть на одном месте слишком тяжело. Но тут вдруг объявилась Марта, которая вроде как не собиралась покидать корабль. И конечно же, с ней был Блэйд, не мой уже питомец, обидно до слез. Да и он, как мне кажется, не совсем доволен ситуацией, но поделать ничего не мог, чертова Марта. Она же единственная, кто сможет помочь, точнее, пес с его нюхом. Таким вот макаром стартовал ночной забег по ночному городу. Гуляющие люди с удивлением пялились на нашу процессию, некоторые пытались присоединиться, думая, праздник их ждет где-то. Ахулисис вовремя их пугал вместе с Бомом, а потом Блэйд вдруг резко забеспокоился. Пес нюхал, бегал туда-сюда, но дальше никуда не бежал. Марта наклонилась к нему, что-то прошептала, несколько секунд не двигалась и только после сообщила, что в этом месте след Марли терялся.

— Она что, улетела? — вопрос Флоры висел у всех на языке.

— Или кто-то похитил, — это больше походило на правду, хотя может Тайгер тоже не прав. Жаль, в этом мире нет магических видеокамер на каждом углу. Но делать что-то надо. И кто, если не я? Пора вообще-то вспомнить о своем странном классе. Навыки конечно же слегка так видоизменились, мягко говоря, но других все равно нет. Единственным подходящим вариантом были живые мертвяки, очень я надеялся, на этот раз не муха появится, даже согласен на крысу.

— Хаос, ты проверь в клановом интерфейсе, попробуй ей написать, — прервал вновь мыслительный мой процесс Тайгер, и черт дери, об этом в первую очередь должен был я подумать.

— Проверил, — хватило мне и десяти секунд. — Она жива, сообщение к ней не дошло. Значит, находится где-то в закрытом помещении, в котором стоит блокировка.

— Или артефакт нужный на нее повесили, — Вестр тоже мог быть прав.

— А вы не подумали, дорогие мои, что если ее похитили в этом месте, то могли оставить наблюдателя? — блин, все умнее меня, даже ведьма, пора в отпуск. — Есть у тебя идея, барон, как найти ее след?

— Есть надежда, что получится хоть что-нибудь.

— Тогда все станьте возле меня и не спорьте. — Никто не спорил, только я постарался не прикасаться к Марте. — На пять минут всех нас скрыла, делай, Хаос, что ты там хотел.

Я и активировал навык. Через несколько секунд на мою шляпу упало нечто. Кто-то рассмеялся, кто-то просто сотворил словесное «фу!». Когда снял со шляпы нечто, то не сразу дошло до меня, что это полуразложившийся трупик летучей мышки. Хотел крысу, получил другого грызуна. Было лишь одно желание, выбросить это подальше, но как оказалось, хорошо, что не успел. Тварюшка начала верещать, пищать и со стороны это конечно же выглядело смешно, но не для меня. В голове отчетливо стали звучать слова, с трудом различимые, но понять кое-как все же умудрился. И это понимание не очень мне понравилось. К тому же, трупик мышки смог еще немного визуально продемонстрировать некое короткое черно-белое кино. Качество не HD, но разобрать все же можно было. Зато теперь я знал, что в похищении Марли виноваты не местные, а некоторые знакомые ублюдочные товарищи. Быстро же они оказались здесь, очень быстро. Криасандра с компанией. И было понятно, почему следы Марли так резко обрывались, не у одного меня была способность левитировать. Вот и здесь, девчонку сначала оглушили магией, затем летун в штанах подхватил тело и улетел. Было известно только направление, но не конечный пункт назначения. Правда, это еще было не все. На самом деле, тут оставался наблюдатель, который именно сейчас находился на том самом чердаке, откуда свалился мне на шляпу вынужденный помощник. Пытаться его захватить в открытую бессмысленно, увидит, и успеет свалить, а вот если…

Все получилось идеально. У Вестра обнаружился усыпляющий типа газ в склянке, неживая мышь летучая умудрилась доставить груз по назначению, то есть на чердак, и смогла сбросить точно на цель. Склянка разбилась, тем самым распространив газ в радиусе нескольких метров. Сразу нам нельзя было туда лезть, пришлось ждать минут двадцать. Это было самым сложным, учитывая беспокойство о судьбе Марли.

— Я пойду один.

Конечно сразу все стали возмущаться, но только один заданный вопрос заставил их замолчать. Никто не хотел оказаться в роли злого палача. А учитывая, что тот урод сто процентов мог связаться со своими, то действовать нужно было быстро и жестко. Давненько моя трость не участвовала в делах, ей это должно понравиться.

Когда я оказался уже на чердаке, пришла в голову другая идея. Трость — это хорошо, но не факт, что пленник будет разговаривать, подумаешь, умрет, так ведь воскреснет, гад. И очень хорошо, что я позабыл кое-что уничтожить, а именно, камень смерти. Как им пользоваться, не знал, но не важно, в нашем деле главное — серьезно напугать. Чтобы наверняка, я по-быстрому раздел лежащее на полу чердака тело, жаль, это парень был, с другой стороны, пугать легче будет, когда в первую очередь пообещаешь отрезать причиндалы. Плюс еще связал ему руки за спиной, вовремя успел, тот стал шевелиться.

— Не вздумай писать своим. Я знаю, что клановые могут сообщения посылать. И если ты совершишь такую глупость, то я использую вот такой камушек на тебе. — Судя по его испуганному взгляду, тот знал, что у меня в руках. Получается, камень смерти в этом мире существовал не в единственном экземпляре, плохо. — Теперь о главном. Кто главный у вас в клане, я знаю, сука Кри. Если ты хочешь остаться в живых, то советую говорить. Будешь молчать, то в первую очередь отрежу твои коки, ну и так дальше буду по кусочкам уменьшать твое тело.

Целую минуту ждал от него реакции, но она не последовала. Жаль, глупый парень. Правда, кое-кто решил все же вмешаться. Нетрудно догадаться, что только Марта могла плюнуть на все и прийти сюда.

— Не надо его резать, Хаос, можно проще напугать, дай мне его на пару минут, и ты удивишься результату.

— Действуй, — аж самому стало интересно, на что способна белая ведьма. Та присела на корточки, потрясла кистями, после чего резко приложила к голове пленного. У парня моментально закатились глаза. Что с ним происходило, не имел ни малейшего понятия, но судя по тому, как он стал дергаться, потеть, ничего хорошего точно. Марте понадобилось не пара минут, а все пять, но честно признаюсь, ожидание результата оправдалось. Но самое интересное в другом. Ведь пленник ни слова вслух не произнес, а ведьма получила ответы на свои вопросы, но все это происходило на ментальном уровне, своеобразный полиграф мыслительный. Мысли она могла читать, засранка.

— Не переживай ты так, на твоем лице все написано. Твои мысли читать вот так просто не могу, для этого мне нужно ладони приложить к твоей голове, но ты ведь не дашь.

— Не вздумай никогда и пытаться ни на ком из нас.

— Хаос, я может и сука, но своя сука.

— Ну-ну, поверим. Есть информация?

— Есть, но она тебе не очень понравится. Криасандра умудрилась отыскать лабораторию. Этот мальчик толком не знает, но ему кажется, она и раньше знала, где та находится.

— Раньше? Всё может быть. И где она?

— Он даже адрес назвал. Проблема в том, что тот дом со всех сторон окружен каналами. Попасть можно только с помощью лодки, да и охрана присутствует. К тому же, помимо Криасандры, с ней еще человек двадцать, есть маги.

— Пусть опишет весь дом по возможности.

— Хорошо, Хаос.

*** Ну что вам сказать, нравилось мне находиться на нашем корабле. И нет, не подумайте, что мы решили по-тихому свалить отсюда. Никто из нас ни за что не бросит Марли, она часть не только нашего клана, но и можно сказать, в какой-то степени семьи. Впрочем, Марта не входила в это число, во всяком случае, пока. Просто другого варианта подобраться к тому дому, как подплыть под водой, никто из нас не видел. С помощью перископа я смог досконально изучить дом, все входы, окна, кстати, их было на удивление мало. Не сказать, что был удовлетворен увиденным, прям мини-крепость. Жаль, нет у меня отряда спецназа, а лучше минометного расчета под боком, и вуаля, нет проблем. Марли, по словам пленника, скорее всего, сейчас в подвальном помещении, где было несколько камер тюремного типа.

Нахрапом лезть — полное самоубийство, поэтому мне была нужна помощь, и даже знаю, чья. Для этого пришлось отплыть подальше, после чего смог вызвать акульчика. Ждать слишком долго не пришлось, он даже был рад, что я не забыл о нем и не постеснялся обратиться. На этот раз мы собрались все вместе для обсуждения ситуации. Акульчику я высказал личную просьбу. Попробовать найти вход под водой в то здание. Тот с радостью отправился выполнять. Капитана корабля попросил отплыть подальше, пришла идея в голову взобраться на другое здание, чтобы мы смогли изучить крышу. Туда отправилась Флора, если что, сможет прикрыть своими стрелами, на всякий случай с ней ушел Кокс, мало ли что.

— Хаос, а ты свою дохлую мышь так и будешь с собой таскать? — ну да, пахнула она, и что? Это, Марта, тебе не королевские покои, тут у нас все по-взрослому.

— У меня на нее планы.

— Усыновить хочешь? — еще один шутник объявился под именем Тайгер.