– Олька, вставай! Живо!!! – колотят мне в дверь.

«Блин, чувствую себя Гарри Поттером! Только чулана под лестницей не хватает»! – мысленно застонала я, разлепив глаза.

– Мамочка, миленькая! Зачем так рано вставать?

Нет, ну правда! Вчера только защитила диплом. Гуляли с однокурсниками до самого утра… Наревелись с девчонками – все-таки последний день вместе. Положа руку на сердце, точно могу сказать, что есть только один-два человека, с которыми я буду поддерживать связь. Может быть, всю жизнь. Остальные же протопали по краешку моей судьбы, не оставив следов.

Кстати, разрешите представиться, Ольга Мерешко, стройная брюнетка с бледной кожей, синими глазами, грудью второго размера и веснушками на носу, закончившая вчера институт культуры с красным дипломом!

– Оленька, ты, видимо, забыла. Немедленно поднимайся и отправляйся на вокзал встречать бабушку! – услышала я гневный голос за дверью.

– Мам! Ну почему я? Мишка на машине. Зачем мучить бабусю в наших маршрутках, да по российским дорогам? Пожалей мать… ну или дочь, – последняя фраза была произнесена шепотом.

Мама еще раз постучала, а потом открыла дверь с ноги.

– Нет, ты совсем обнаглела! Это ты пожалей мать, непутевая! Быстро вставай! Михаил уже давно на работе, подписывает выгодный контракт, это ты все еще нежишься. Встала быстро! Через десять минут жду внизу! И деньги на такси взять не забудь.

Вот вечно Мишке везет! Да где ж справедливость? Сто пудов, с контрактом он все придумал. Брат «любил» нашу бабушку даже больше, чем я. Ладно, старших надо уважать».

Я быстро оделась в любимые облегающие джинсы и футболку, собрала волосы в высокий хвост и схватила рюкзак, набитый всякой всячиной. Миша его часто сравнивает с бардачком в машине каждого уважающего себя мужчины. Краситься не стала, я это делаю только по праздникам. Как настоящей брюнетке мне это ни к чему, ресницы длинные и черные от природы. Помадой давно перестала пользоваться, после того как узнала, что входит в ее состав. Я вообще брезгливая. Девять минут… Надо бежать, а то меня съедят, и бабушке не над кем будет издеваться всю дорогу до дома.

– Олька!!! – послышались крики с первого этажа.

– Уже здесь, – я выскочила, как пробка из бутылки, замерев прямо напротив мамы этаким Сивкой-Буркой. Люблю сказки с детства.

– Ну, ты даешь! Дочь, я даже не ожидала.

– Мамочка, ты же меня знаешь! Я лучшее, что могло произойти с тобой в жизни.

Улыбаемся и машем.

– А то! Быстро за стол: оладьи, омлет, кофе – все как ты любишь. Мне пора бежать на работу. Дом не забудь запереть, с бабушкой не пререкаться, а то мне потом выслушивать весь вечер… И следующий день… И следующий за ним день тоже!

– Мам, ты меня знаешь. Я же ангел, – с набитым ртом ответила я.

– Вот потому и говорю, что знаю. В конце концов, старость надо уважать! – на пути к двери произносила монолог Светлана Алексеевна, преподаватель начальных классов и по совместительству мать семейства.

С трудом проглотив, чтобы успеть ответить, я крикнула:

– Старость – это да! Только при чем тут бабуля?

– Так! Все! Хватит меня злить, и я уже опаздываю к своим любимым чертенятам. Пока, до встречи!

– Мамочка, – засюсюкала я, – а я думала, что любимый чертенок у тебя я.

– Ты не чертенок… ты сатана! Все, люблю-целую! – сказала родительница и хлопнула дверью.

Нет, знаю, конечно, что я не подарок, но чтоб сатана… Расту!

Хорошенько нахомячившись, я побежала на вокзал встречать бабулю. На самом деле она у нас хорошая, только любит поучать жизни. Да и вообще, женщина, которая вырастила троих детей в советское время, не может быть слабой. Воспитывала она их в «тоталитарном режиме», и кстати, правильно делала. Вон мама сейчас – высококлассный педагог, родители порог кабинета директора лицея обивают, только чтобы попасть к ней в класс. Мои дяди-близнецы – отличные бизнесмены, и брата моего к себе в компанию пристроили. Одна я решила, как сказала бабушка, «певичкиной профессией» обзавестись. И бесполезно было говорить, что в институте культуры учат не только петь. Ну да ладно! Красный диплом бабуля все равно не оценит, нечего даже ждать…

Сидя в маршрутке, я очень старалась не заснуть. Ехать от дома до вокзала недолго, можно было и пешком пройтись, но время поджимало. Не дай бог, бабушке ждать придется, тогда мы ее унылые стенания будем всю неделю слушать.

Выйдя из маршрутки, я посмотрела на часы и обрадовалась, что времени еще предостаточно. Не спеша направилась в сторону вокзала. Внутрь решила не заходить, не люблю толпу. Бабушка, кстати, тоже. Немного погодя увидела бабулю и скорее кинулась помогать ей с сумками.

– Бабушка, здравствуйте! Давайте помогу. Как я рада, что вы приехали к нам погостить! – Улыбаюсь как можно искренней.

– Вот сразу прекратила!

Блин, начинается… Что я опять не то сказала?

– Твоя улыбка уже оскомину мне набила. А то я не знаю, как ты рада!

– Бабушка, ну хватит. Я маме обещала вести себя уважительно.

– Это радует. Хоть уважению тебя научили в твоем институте культуры.

Понеслась!

– Ольга, вот совсем ты не слушаешь советов мудрой женщины. Говорила же тебе: «Иди на врача или на юриста». Семье, в конце концов, надо пользу приносить. А ты?

Да когда ж это кончится?

– Уперлась, как баран – культура, культура…

– Так я же вся в вас характером, бабуленька!

– Вот и воспитание не заставило себя ждать. Проявилось, так сказать, в полной красе!

Я заскрежетала зубами.

Бабушка тем временем подошла к такси, азартно сверкая глазами, – от нашей перепалки она явно получала наслаждение.

Открыв ей дверцу, я отправилась укладывать чемоданы в багажник. Но стоило мне занять место на переднем сиденье – королевы сидят на заднем, величественно позволяя холопам везти себя, – бабушка продолжила:

– Распустила тебя мать! Все позволяла, и вот результат. Я даже знаю, в какой период жизни все пошло не так, – с важностью дела кивнула бабуля, которой не мешали высказываться ни мой затылок, ни посторонний человек.

– И в какой?

Пусть человек выговорится. Как говорят психологи, это очень полезно.

– Когда Светлана отвела тебя на секцию по карате! Вот скажите, на кой девочке это бесполезное занятие? – обратилась бабушка к водителю, который вез нас на месячную каторгу.

– Ну-у-у, в наше время девочки должны уметь себя защищать.

– Ты давай вези ровнее, знаток социума! Тоже мне!

Водитель жалостливо посмотрел на меня.

– Бабушка, но ведь секция и черный пояс по карате – это лучше, чем по подворотням бегать, – попыталась я разжалобить бабулю.

– Еще чего не хватало! Подворотни! Ольга!!! Лучше бы тебя на танцы отдали… Ты же с мальчишками только драться научилась. Нет в тебе ласки, женственности. Какой-то маньяк, а не девочка!

– Бабушка, ну что вы говорите! Я никогда первая не начинаю, да и приемами пользуюсь редко, чтоб не навредить.

– Вот я и говорю, бесполезная трата времени. Не пригодились тебе эти знания.

Опять не так!

– С вас пятьсот рублей.

Слава тебе, господи, мы доехали, сейчас оставлю ее дома, а сама под благовидным предлогом смотаюсь… Да хотя бы в магазин!

– Живодеры у вас в Москве, а не таксисты! – Бабушка продолжила в своем репертуаре: пока не наживет за день с десяток врагов, не успокоится.

Как только мы забрали багаж, таксиста и след простыл.

– Бабушка, всегда хотела у вас спросить: когда я вырасту, такой же буду? – сказала я, открывая ключом дверь.

– Хуже! Я в твои годы не была такой разболтанной, дерзкой малолеткой.

– Не-е, уж лучше тогда сразу прекратить свое существование, – повернувшись к ней, пробормотала я и шагнула в дом.

– Оляяяя!!! – бабушкин крик, кажется, разнесся на весь квартал.

Обернувшись к двери, я увидела свою ногу, застрявшую в непонятной черной воронке, которая начала засасывать меня внутрь.

Через мгновение, сознание взорвалось дикой болью, и я стала падать в темноту.

Тем временем в мире Нисса…

Ромкан Ван Мереш сидел в своем замке возле камина и неотрывно смотрел на огонь. Вокруг царила суета. День рождения Карифы, матери повелителя, его матери – это всегда событие для рода фениксов. Рода без наследника. Без наследника в этом мире…

Когда-то давно, когда Ромкан еще был двадцатилетним парнишкой, он попал под проклятие врагов отца. Этот хваленый Совет союза рас не сделал ничего, чтобы помочь фениксам. Все боялись их силы и мастерства владения огнем, все боялись союза с фениксами, потому что дети от этого союза рождались фениксами, но обладали магией обоих родителей. Эта планета была их! Но тайный враг уничтожил половину его народа… А мир закрыл глаза на эту трагедию.

Отцу пришлось запереть все границы, на что Совет отреагировал еще жестче – государство фениксов перестали признавать свободным. Уцелевшие фениксы оказались закрыты на собственной территории.

На губах Ромкана появилась злобная усмешка – никто не мог добраться до них и отнять земли, как ни старался. Купол огня феникса – это не шутки! Ни один маг не смог бы снять заклинание, мощь которого унесла жизнь его отца. Он сделал все, чтобы защитить свое наследие.

Боль в сердце повелитель решительно заглушил бокалом виски, вкус которого так полюбился ему еще на Земле.

После того как проклятие начало действовать, принц оказался на грани жизни и смерти. Его мать, уже потерявшая мужа, не хотела лишиться и сына. Она приказала отнести принца в покои повелителя, наложила на него стазис и взяла правление в свои руки, восстанавливая былое величие пострадавшей нации.

Ромкан думал, что умер, но он не был мертв, он попал в другой мир. Не зная этого поначалу, он очень долго бродил словно в тумане, звал отца и мать, но никто не откликался, пока однажды он не услышал плач девушки. Его первым порывом было защитить, спасти, успокоить, и Ромкан бросился на звук.

Оказавшись на дороге, он увидел рыдающую бледную девушку. Ее нога была неестественно вывернута. Заметив Ромкана, девушка перестала плакать. Они познакомились. Ее звали Светлана… Свет его жизни!

Ромкан отнес ее к врачам и остался с ней навсегда. Он думал, что в своем мире умер, за какие-то заслуги попал в другой мир и решил начать жизнь заново.

Когда они поженились, Ромкан открылся Светлане, кто он на самом деле, но жена испугалась и принялась уговаривать его обратиться к врачам. Ситуацию спасла теща Лариса Анатольевна. Она решительно пресекла истерику дочери и заявила, что так и должно быть, что это написано у них на роду… на роду ледяных ведьм.

Света неожиданно успокоилась и улыбнулась.

Они жили очень счастливо почти два года. Родился сын – его маленькая копия, Мишутка! Как он любил возиться с ним, наблюдать, как сын хмурится, когда что-то не получалось, как сопит, когда сладко спал… Ромкана распирало от счастья, пока не случилось страшное.

Однажды вечером, когда все уже легли спать, Света, радостно улыбаясь, произнесла:

– Ром, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Что, мое солнышко? – мягко притягивая к себе жену, прошептал Ромкан.

– Я…

И тут его скрутила боль в солнечном сплетении. Это был жар феникса! Принц помнил это ощущение. Вскрикнув, Ромкан оттолкнул любимую, чтобы не причинить ей вред, и вскочил с кровати.

Вокруг него стала образовываться черная воронка. Он уже понял, что произойдет дальше.

На крик прибежала Лариса Анатольевна и крепко обняла дочь.

– Я присмотрю за ними. Иди и не волнуйся. Как только мы будем готовы – жди нас!

Проваливаясь в портал, принц фениксов отключился.

Придя в себя, он понял, что находится во дворце, рядом – мать, слуги… И все счастливы. Только его сердце было разбито от тоски по другой семье.

Дух рода Лилерий пытался привести в чувство молодого правителя фениксов и согласился во сне перенести принца к семье. Ромкан увидел, как страдает его истинная пара, но ничего не мог поделать. Он перестал есть, злоупотреблял снотворным, пока дух не разозлился и не перестал ему подчиняться. В ярости новый правитель фениксов разнес полдворца, заточил дух в камень и выкинул его за пределы купола… А потом, успокоившись, горько пожалел о своей вспыльчивости и разозлился сам на себя.

«Лариса Анатольевна говорила, что через двадцать четыре года года они будут здесь, а я никогда не сомневался в правоте слов ледяной ведьмы. Значит, к их прибытию я должен навести порядок в своем мире и уничтожить всех врагов, чтобы обезопасить семью!» – зазвучал набатом в голове призыв к действию, и принц взял себя в руки.

Мать обрадовалась окончательному воскрешению сына, и за двадцать три года были уничтожены все предатели и шпионы. Единственной проблемой остался купол… Убрать его никому не удавалось.

«Я не буду отчаиваться, – каждый раз твердил про себя Ромкан. – Я жду. Скоро… Совсем скоро мой наследник вернется на родину! Я очень надеюсь, что и моя пара тоже перенесется… Счастье не будет полным без света моей жизни!»

Поставив бокал на стол, правитель фениксов откинулся на спинку кресла и улыбнулся в пространство.

«Остался один год…»

Приземление, можно сказать, вышло удачным. Я упала не на пол, но и мягкой перинкой это назвать было сложно!

– Бабушка, вот скажи честно, это ты в своем Подольске научилась людей проклинать?

Блин, как же неудобно, и голова раскалывается, как будто молот самого Тора обрушили. И гомон какой-то непонятный. Хотя вроде все уже стихло … Попробую глаза открыть.

Да… Лежу на красивом парне, очень красивом. Закрыла глаза и снова открыла. Нет, не помогло, смуглый брюнет не исчез, да еще зыркал на меня злобно. Ну-ну, напугал! Это тебе еще повезло, что я приземлилась – пятьдесят восемь килограммов, а не какая-нибудь пампушка. Нет, против пышнотелых красоток ничего не имею! Мне эти хохотушки очень даже нравятся, только ловить их – удовольствие ниже среднего. Так, надо вставать, а то от парня прямо жаром пышет, еще сгорю…

– Э-э, здрасте, извините. Я вообще-то нечаянно.

Парень заметно расслабился, но меня из рук не выпустил.

Я начала сползать с него, но как-то неудачно, и он в меня вцепился как в родную. Блин, меня даже брат так не обнимает!

– Молодой человек, дайте встать!

– Все нормально, можешь еще полежать.

Нет, ну вы видали смертника?! А я вот наблюдала с близкого расстояния. Начав дергаться и извиваться, как бы нечаянно ударила коленкой по интересному месту. Парень охнул и отпустил, чем я и воспользовалась, вскочив на ноги. Огляделась вокруг и, прямо скажу, зависла. Это что за хрень?! Что за бесплатное кино?!

Я находилась в каком-то коридоре, заполненном народом. И все внимание – мне, любимой. Ненавижу толпу… Девушки смотрели кто в шоке, кто с завистью, молодые люди заинтересованно. Повернулась к парню, который уже стоял и возмущенно смотрел на меня.

– Что?

– А человечки-то совсем разучились выказывать благодарность! Тебе жить надоело, киска?

Че? Я тебе сейчас покажу – благодарность.

– Киску в зеркале увидишь, рептилия! – Мне показалось, или все дружно вдохнули и не выдохнули?

– Ну, сучка, ты допрыгалась!!!

Блин, когда эта гора тестостерона стала надвигаться на меня, я забыла все приемы… Сделала шаг назад, выпучив глаза, – да он выше меня почти на две головы, и это при моем росте метр семьдесят шесть. В наше время такой экземпляр редко встретишь. «Так, не отвлекайся! Это не твой друг!» О, какие у него красивые глаза, цвет молодой травы… «Да что ж такое!» Блин, я даже в стойку встать не успела, как этот… тип схватил меня за ноги и закинул себе на плечи. Нет, совсем охамел, и по фиг, что красивый. Я начала вырываться и кричать:

– Эй, идиотина! А ну, быстро поставил, где взял!!! Извозчика не заказывала!

– Если сейчас не заткнешься, то обслужишь меня прямо здесь!

Честно, мой мозг просто вскипел от подобного заявления.

– Что значит – здесь, горилла?! Тебе это не светит ни здесь, ни где бы то ни было еще! Мечтай, животное!!!

– Сейчас мы это и проверим! – сказал парень и шлепнул меня по мягкому месту.

«Вот теперь, Оля, пришла пора паниковать!» И я заверещала, как сирена. Не зря у меня красный диплом и пятерка по вокалу. Хи-хи… Присутствие духа не теряем.

Распахнулась дверь, из которой вышел очень хмурый мужчина в сиреневой мантии.

– Адепт Сольер! Позвольте спросить, что здесь происходит?

Парень резко поставил меня на пол, и от неожиданности я шлепнулась на пятую точку.

Что? Адепт? Не-е-ет… Нет, нет, нет! Это не могло произойти со мной. Я не верю.

– Развлекаемся, декан Каир Карвелис, – замер красавчик.

– Вы вообще в курсе, что находитесь в академии, а не у себя во дворце? Совсем совесть потеряли?! Вы сюда учиться поступили или девок на себе катать?

Ой, а парень-то заскрипел зубами.

– Его величество будет просто в восторге от вашего нового статуса! – продолжал мужчина в мантии. – А это что за недоразумение с вами? И почему в таком виде?!

Здрасьте, приехали! Я-то тут при чем? Ладно, не хамим, ведем себя вежливо, как мама учила.

– Мисс, откуда вы свалились и почему не в форме?! – Мужчина подошел ко мне и помог подняться. – Я не понял, а где браслет-закрепитель? Вы что, не адептка?

Блин, и что отвечать?

– Здравствуйте, уважаемый. А вы не видели здесь мою бабушку?

– Кого?!

Мужчина просто озверел.

– Адепт Сольер, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?!

– Дядя, я не знаю. Мы с ребятами только вернулись с практики, шли спокойно, никого не трогали, и тут она свалилась мне на голову.

– Не на голову…

– Помолчите, мисс! Вы, двое, быстро ко мне в кабинет!

– Дядя…

– Живо!!!

Парень с недовольным лицом прямо на глазах испарился в красном дыме. А я стояла с открытым ртом и офигевала.

– Э-э, я так не умею…

– Еще бы ты умела, никчемная человечка! – брезгливо ответила деканская рожа, схватила меня за руку и дернула в открывающуюся красную воронку. Я еле успела подхватить рюкзак с пола.

Мы оказались посреди просторного кабинета. Декан сел за стол. А Сольер – Сольер, да? – уже примостился в кресле. Мне пришлось садиться на диван. Похоже, назревал серьезный разговор, но говорить им правду было никак нельзя, ведь во всех современных романах про попаданцев именно с этого момента начинались самые большие неприятности. Но и узнать, как вернуться назад, тоже нужно, причем как можно быстрее. Придется кому-то открыться. Декан продолжал сверлить меня глазами, а адепт смотрел зло, как будто это я его на себе куда-то перла!

– Итак, – декан сцепил руки в замок, – кто вы, юная мисс? И как сюда попали?

Какие неудобные вопросы… Ну, если молчать не получится, хоть покапризничаю.

– Не знаю, как у вас, а у нас… э-э, культурных людей, принято сначала представляться, а потом уже вопросы задавать.

Ну а что? Как там у Бабы-яги – сначала банька, кормежка, а потом уже расспросы.

– Ну что ж, поиграем. Позвольте представиться, Дитермит Каир Карвелис – декан факультета огня.

Ну все, тапки! Я точно не в родимой Россиюшке и даже не на Земле!

– Наследный же принц в представлении не нуждается.

Вот теперь совсем приплыли. Да что же это такое? Не успела попасть в другой мир, как свалилась самому принцу на голову!

– Как он выглядит, думаю, вы знаете? Все-таки катанием на плечах принца не каждый может похвастаться.

– Дядя!

– Ладно, молчу. Итак, повторюсь, кто вы, юная мисс? И как сюда попали?

А вот теперь мой козырный каприз:

– Кто у вас тут главный, уважаемый?

Глаз у декана задергался. А я всегда говорила маме, что преподавание – это очень нервная работа, а она меня, родную кровиночку, хотела в пединститут засунуть. Не-е-ет, моя профессия – актриса!

– Жжжжалкая человечка!

Я не понял – он на меня шипит?

– Тебе что, мало брата короля и наследного принца?

Плечи принца затряслись. Блин, надо выкручиваться.

– Что вы, уважаемый! Просто на вопрос, кто я и как здесь очутилась, я могу ответить лишь в присутствии… э-э, ректора. – Надеюсь, я правильно сказала, а то декан огня меня еще подпалит.

– О, это запросто! Это пожалуйста! – с довольной физиономией произнес декан, а мне стало еще больше не по себе.

Принц с дядей переглянулись, как будто совещаясь, чему-то одновременно кивнули и с ухмылками подошли ко мне.

– Ты останешься здесь, – сказал декан Дитермит племяннику. – Он еще не отошел от твоей прошлой выходки с принцем ледяных драконов.

Да что такое? Принцев, как собак нерезаных!

– Но, дядя…

– Я все сказал! Тебе тут еще три года учиться. – И, повернувшись ко мне, произнес: – Прошу вас, мисс. – И опять схватил меня за локоть.

Какая бы участь меня ни ожидала, я была готова к самому страшному. Во-первых, из всего сказанного я поняла, что ректор еще «добрее» этих… мужчин. Во-вторых, после лета, проведенного с моими двоюродными братьями в деревне, могу сказать смело – страх мне неведом!

Кабинет, в который мы попали, существенно отличался от кабинета декана. Красивая мебель красного дерева, много полок с книгами, в центре – огромный длинный стол, за которым можно распекать подчиненных. Сразу видно – здесь работает начальник. И этот начальник на своем месте.

Не вытаращить глаза на это существо было невозможно. Представьте огромного минотавра черного цвета, во лбу которого сияла белая звезда, как у тети-Галиной коровы Маруси. И вроде должна эта звероподобная особь вызывать мимишные чувства, ан нет! Ректор оторвался от документов и поднял на нас красные глаза… Возникло такое ощущение, что корове-вампиру пора отобедать. Спасибо воспитанию, мне хватило сил удержаться от неадекватной реакции, что не упустил из виду «термит» (да, дорогой, носить тебе кличку), злобно прищурившись. Вот не пойму, что я ему сделала? Я вообще ни словом, ни делом, ни даже взглядом не дала повода так ко мне относиться.

– Доброго дня, ректор Альери.

– Сомневаюсь… – пророкотал… э-э… мужчина. – Что вы забыли в моем кабинете, декан Карвелис?

– Холвер, сегодня во время занятий крики этой девушки слышала вся академия. Она умудрилась сорвать мое практическое занятие.

– И? С каких пор я занимаюсь наказаниями, еще и по такому незначительному поводу? Ты разучился назначать отработки своим огневикам?

Выходит, виновата только я? Хотела было закатить скандал, но декан продолжил:

– Она не адептка.

– Хм, а вот это интересно. – Минотавр встал и вышел из-за стола.

Да-а, а я ожидала увидеть копыта. Не сбылось. Тело ректора было обычным телом красивого воина. Я замерла в ожидании.

Ректор сложил руки на груди и заинтересованно спросил:

– Девочка, как ты оказалась на территории Магической академии императорского круга? Не отвечай! Дай угадаю…

Начинается! Почему-то сегодня все кому не лень решили поиметь мой мозг. Ну что ж, терпение – наше все. Повторяя позу ректора, я сложила руки на груди. Вы видели когда-нибудь корову в изумлении? Нет? Я тоже, и надо заметить, это очень смешно. Так, держим себя в руках.

– Хм… интересно. Моя версия отпадает. Сомневаюсь, что тебя в качестве подружки притащил с практики один из принцев.

Ну все, надоели!

– Э-э… уважаемый, ни один из ваших предполагаемых вариантов не попадет в цель. Могу сразу сказать, чтобы не задерживать вас, занятого… Только наедине.

Декан хотел возмутиться, но поднятая вверх рука ректора заставила его замолчать еще на вдохе.

– Дит, ты свободен.

– Холвер!

– Ты, кажется, сетовал на сорванное практическое занятие. Жду тебя после в своем кабинете.

Это означало одно – моя тайна станет явной для декана чуть позже. Сразу было видно, что эти двое – друзья, пусть и сейчас в обиде друг на друга.

– До вечера, Хол. – Декан растворился в красном тумане.

– Ну что ж, мисс, я готов выслушать ваши нелепые оправдания.

– Почему это нелепые? – надулась я как мышь на крупу.

– Ну а как иначе, если все мои предполагаемые варианты заранее обречены на провал, – улыбнулась «корова». – Вы просто не представляете предел моей фантазии… И все-таки я ректор академии, мне априори приходится выслушивать в основном нелепые оправдания адептов. Хотя, надо сказать, вы отличаетесь от многих хотя бы тем, что не испытываете страха в моем кабинете.

– А должна?

– Да, находиться в кабинете голодного вампира боятся даже драконы.

– Что?

Как вампира?! Он же… э-э … Мое обожание семейства Калленов из «Сумерек» было перечеркнуто.

– Я думала, вампиры выглядят иначе…

– Это да… но, что странно, о моем проклятии знает чуть ли не все государство Антария. Поэтому первый вопрос: откуда вы?

Ладно, придется раскрыть карты. В конце концов, я должна срочно попасть домой.

– Итак, меня зовут Мерешко Ольга Романовна, мне двадцать два года, и я из города Москва… страна Россия, планета Земля, мир техногенный, – дополнила я ответ, вспоминая все романы про попаданцев. – Как попала сюда – не знаю. Наверное, не увидела портал и нечаянно в него вошла.

Ректор Альери был в шоке.

– Иномирянка… Да-а, это лучшая новость за последний месяц! Жители других миров очень редко попадают в наш мир. Это вызовет небывалый интерес к твоей персоне. Раз тебя призвала Академия императорского круга, в которой учатся только одаренные дети из высшего общества, значит, твое место здесь, и ты автоматически зачислена на любой факультет, который будет соответствовать твоему дару. Что ж, я рад приветствовать тебя в нашем заведении. Ты готова приступить к учебе?

– Мне бы домой вернуться к мамочке и бабуле… – прошептала я, расстроившись. Ну не люблю я повышенное к себе внимание!

– Это – к богам. Сильные маги могут создавать обычные порталы, а межмировые способны открывать только боги.

– Они у вас существуют? – удивилась я.

– А разве в вашем мире нет богов? Как же тогда ты смогла попасть в портал, специально настроенный на твою ауру?

– Ну, я разговаривала с бабушкой и как-то не заметила божьего вмешательства.

– Однако случилось то, что случилось. Я могу тебе помочь… Через три года ожидается турнир – соревнование сильнейших троек магов, и победители турнира получат право озвучить свое желание в храме всех богов.

Трудности не могли обойти меня стороной.

– Через три года?! А без турнира никак?

– Нет. Помощь богов нужно заслужить. Но ты не переживай. Чтобы пройти отбор на турнир надо овладеть магией, а на это, естественно, потребуется время. Так что все зависит от тебя. Боюсь, правда, что твоя иномирность будет многих интриговать. Ты будешь популярна!

– Вот уж увольте! Этого мне и даром не надо. А можно сделать как-нибудь так, чтобы о моей иномирности не знали?

– Почему? – удивился ректор. – Разве девушки не любят всеобщее внимание к своей персоне?

– Девушка девушке рознь! – проснулась ворчливая я. – Мне бы спокойненько выиграть, загадать желание и попасть домой.

– Хорошо, но кое-кому все же придется рассказать о тайне. Я думаю, что преподаватели даже обрадуются твоей позиции – ни к чему этот ажиотаж вокруг тебя. Только хочу сразу предупредить: не зная о твоем попадании, многие адепты не захотят с тобой общаться.

– Дружат не из-за происхождения, а благодаря симпатии к человеку. И если ваши адепты меркантильные снобы, мне их общение как мертвому припарка.

– Что ж, это твое решение. Ну как, ты готова узнать о своих способностях? – с энтузиазмом спросил ректор.

– Да.

А что мне оставалось? Не привыкла я биться в истерике из-за проблем. Другой мир так другой мир! Я не буду кричать, плакать, рвать на себе волосы. Во всем надо искать положительные стороны. До сегодняшнего дня я не могла похвастаться магическими талантами, зато теперь я буду крутой!

Ректор Альери с каким-то предметом, похожим на круг, встал в центре кабинета. На полу возник мерцающий рисунок, напоминающий пентаграмму.

– Твоя задача – встать в круг, и артефакт укажет твой дар. Смелее…

Оказавшись в центре пентаграммы, я замерла. Сначала ничего не происходило, и я даже начала вспоминать книги о попаданках без способностей. Неужели я такая же неудачница? Но вдруг пол подо мной стал сверкать ярче, а в руках я почувствовала приятное покалывание. Только хотела спросить ректора, что бы это значило, но увидела себя в зеркало и замерла с отвисшей челюстью. Вот это да!!!

Половина моего тела буквально горела, полыхая ярко-красным огнем, его всполохи пробегали даже по волосам. Вторая же половина сверкала льдом, а с руки срывались кристальные снежинки. Это выглядело так красиво, что я, совершенно не думая о стеснительности, сняла футболку, оставшись в джинсах и лифчике. Вот это круть! Свое тело я очень любила и гордилась его красотой, но с магическим преображением оно стало просто великолепным! Я даже не заметила наблюдателей, которые появились из разных порталов. Один – уже знакомый мне красавчик, декан огневиков, второй – не менее красивый, высокий, стройный блондин. Его длинные, почти как мои, волосы были полностью белыми, а глаза пронзительно-голубого цвета. Я думала, что таких в природе не существует. Мужчина посматривал на меня с ленцой, но заинтересованно.

Ректор Альери, улыбнувшись мне, обратился к вновь прибывшим:

– Здравствуйте, уважаемые деканы!

Блондин кивнул ректору, а декан Дитермит, не обращая ни на кого внимание, ошалело смотрел на меня.

– Адептка Ольга, присаживайтесь на диван, а то ваши дары фонят на всю академию, – улыбнулся ректор. – И оденьтесь, а то декан Дитермит не может взять себя в руки.

На этих словах декан огня покраснел, как юная девица.

– Ну что ж, деканы, я поздравляю вас! В нашей академии появился новый адепт. Ольга, знакомьтесь – декан факультета огня Дитермит Каир Карвелис и декан факультета воды Тимарилион Ван Милировир. С этого дня адептка Ольга Мерешко зачислена на первый курс на оба факультета.

– А на факультет воды, потому что лед – это одно из ее состояний? – робко поинтересовалась я, надевая футболку.

– Я думаю, мы с вами поладим, адептка, – красивым баритоном произнес блондинчик, улыбаясь. – Магией воды владеют многие, но чтобы королевской магией льда владел человек – это загадка… Я очень люблю загадки!

– А вы, значит, еще один принц, если владеете магией льда?

Улыбка стала шире:

– Еще один… Вы познакомились с моим братом? Сочувствую.

Теперь заулыбался и Дитермит:

– Нет, она познакомилась с моим племянником.

– Сочувствую вдвойне! – Глаза декана Тимарилиона светились смехом, а вот улыбка с лица огневика исчезла.

– Так, не начинайте хоть вы! – сердито посмотрел на них ректор. – Мне ваших «младшеньких» родственничков хватает! А вот насчет встречи Ольги и Сольера Каир Карвелиса мне хотелось бы узнать поподробнее, Дитермит. Чувствую, что причина сорванного практического занятия совсем в другом.

«Термит» резко занервничал. Ну разве можно так открыто показывать свой провал?.. В покер ему точно играть на следует.

– Итак, деканы, останьтесь обговорить расписание и индивидуальные занятия адептки. Ольга, на выход с вещами, мой секретарь поможет с устройством в общежитие и даст деньги на все необходимое. Если возникнут какие-либо вопросы или будет что непонятно – обращайтесь к ней. До встречи!

– До свидания! – любезно попрощалась я.

Маму не позорим, мы воспитанные девочки!

Под пристальным взглядом мужчин я вышла из кабинета, не забыв захватить свой рюкзак. Как только дверь за мной захлопнулась, в кабинете послышался гул голосов. А еще говорят, что женщины болтушки!

Ну что, Магическая академия императорского круга, встречай адептку!

Секретарь уже ожидала меня, искренне улыбаясь, и я сразу поняла – подружимся! Это была очень красивая блондинка, небольшого роста, с глазами шоколадного цвета и идеально гладкой кожей, которой можно только позавидовать. На девушке было длинное зеленое платье, и это натолкнуло меня на печальную мысль: бабушкина мечта сбудется – в этом мире мне придется ходить в длинных платьях и выглядеть при этом нелепо.

– Здравствуйте, Ольга. Меня зовут Мираниэль Альери, я являюсь женой ректора и работаю и его секретарем. Предлагаю сразу перейти на ты.

– Конечно, я согласна.

– Тогда можешь называть меня Мирой.

– А ты меня – Олей. Приятно познакомиться!

Жена ректору досталась, что надо. Только как она с ним живет? Загадка… Но меня это не касается.

– Отлично, а то эти аристократы скоро меня в депрессию вгонят своими капризами и запросами. Ну, да ладно. Пойдем, устроим тебя в лучшем виде.

Пока мы шли по коридору, Мира продолжила:

– Ну ты и навела суету своим появлением. Деканы уже переругались, у кого будет больше часов занятий с тобой, а принц красных драконов ждал тебя у дверей, пока я его не выгнала. Хорошо хоть муж рад и уже отдал особые распоряжения. Будет оберегать тебя, пока не закончишь обучение. Так что будь спокойна.

Это хорошо, что никто не будет приставать со своим ненужным вниманием.

– А что за особые распоряжения?

– О, их много! Выделить тебе лучшую комнату в королевском крыле, показать библиотеку, съездить в город за необходимыми вещами. Ты в курсе, что тебе выдали тысячу солей?! – радостно подпрыгивая, сказала Мира.

– Это много?

– Это о-о-очень много! У меня зарплата пять солей в месяц. Вот и посчитай, сколько лет мне надо работать, чтобы собрать такую сумму.

– Ого! За что такие привилегии?

– Это потому, что мой муж самый лучший! А если серьезно, Холвер считает, что должен тебе помочь, даже не знаю почему. Сказал, что чувствует это, – ответила Мира, подходя к красивой двери бордового цвета. – Ты готова увидеть свое новое жилье? – загадочно улыбаясь, произнесла она.

– Готова, – кивнула я, улыбаясь, однако, неуверенно.

Мира открыла двери и пропустила меня вперед. Если честно, я уже приготовилась увидеть «принцесскину комнату» розового цвета, но оказалась в огромном пустом помещении, и это меня обескуражило.

– Это что? – ошалело спросила я у секретарши.

И тут Мира не выдержала и стала заливисто хохотать, держась за бока.

– Ты бы видела свое лицо! – еле разобрала я из ее всхлипов и смеха.

– Очень смешно. Как мне здесь жить? Тут же нет мебели!

– Ух, давно я так не смеялась. Успокойся! Сейчас все будет.

Мира встала в центре комнаты, положила на пол какой-то камень и подняла на меня глаза:

– Я сейчас выйду и подожду за дверью, а ты, когда здесь закончишь, позовешь меня. Тебе все понятно?

– И что я здесь буду делать, пока ты находишься за дверью? Смотреть на камень и медитировать? – Мне казалось, что мозг сейчас вскипит от возмущения.

– Ах да, я совсем забыла, что ты из техногенного мира! Это, – указала она на камень, – артефакт удобств. Ты становишься перед ним, закрываешь глаза и представляешь свою комнату, какой бы хотела ее видеть, и все появится. Этот артефакт очень дорогой, но его хватает надолго, главное – успеть напитать энергией.

– Ясно, встать и представить. А если не получится? – Я до сих пор не могла поверить в магию, да и все происходящее со мной напоминало чью-то больную фантазию.

– Такого просто не может быть. У тебя есть магия, и, надо признаться, очень сильная. А резерв такой большой, что я даже не чувствую его пределов, а я, чтоб ты знала, являюсь профессиональным измерителем и в данной области у меня нет конкурентов. Но с этим мы разберемся позже. Давай скорее, а то нам еще в библиотеку идти! – сказала Мира, почему-то обидевшись на мою неуверенность в себе, и вышла за дверь.

– Так, ладно, ничего сложного, – сказала я вслух, приближаясь к артефакту. – Давай, дорогой, сделаем мою комнату незабываемой.

Я закрыла глаза и хотела представить спальню, но почему-то представилась гостиная. Что за ерунда? Открыла глаза – ничего, огляделась и заметила еще две двери. Подошла к первой и открыла – эта комната отводилась, скорее всего, под кабинет, но тоже была пустой. Открыла вторую дверь – а вот это точно спальня. Красивая, хоть и без мебели комната с огромным витражным окном. Еще за одной дверью обнаружилась ванная. Да это огромная трехкомнатная квартира! Я счастливо потерла ручки, возвращаясь к артефакту. Ну, сейчас мы накуролесим!

Закрыв глаза, я снова представила гостиную. Так… Изумрудные обои с растительным орнаментом, паркетный темный пол, потолочный багет, ажурный тюль и напольные светильники. Дальше… угловой диван и мягкое кресло кофейного цвета, журнальный столик, молочного цвета ковер, плазменный телевизор на стене… Стоп! Это же магический мир. Какой еще телевизор? Распахнула глаза и увидела этот самый телевизор, да и всю воображаемую обстановку. Но как? Разве телевизор может работать? Я подошла ближе и стала разглядывать телевизор в поисках шнуров и розетки. Ничего не обнаружив, решилась нажать на кнопку. Йес! Телевизор заработал. На экране показывали мой любимый сериал «Сверхъестественное». Интересно, новые серии я смогу тут увидеть?

– Ничего себе у Земли спутники мощные, сигнал даже сюда доходит, – заверещала я и начала от радости носиться по гостиной. Что с людьми сделали современные технологии, мы не мыслим себе жизнь без них!

В комнату ворвалась встревоженная Мира.

– Оля, что происходит? Не двигайся, я сейчас что-нибудь придумаю. Наверное, артефакт попался бракованный. Что это вообще за штука? – изумилась она, увидев телевизор.

Я рассмеялась.

– Успокойся, все отлично! Это телевизор. В моем мире мы смотрим по нему фильмы, мультфильмы, разные передачи, телешоу, даже музыку слушаем. – На экране, как по заказу, появлялось все перечисленное. И в конце концов зазвучала моя любимая песня «You Make Me Wanna Die» группы «The Pretty Reckless». Люблю легкий рок.

– Ничего себе. Я такое впервые вижу. У вас потрясающие технологии. А можно, я потом к тебе в гости зайду?! – со страхом и нетерпением спросила Мира.

– Конечно. И вообще, давай дружить! Ты мне нравишься, и муж у тебя мировой мужик. У меня ближе вас никого здесь нет.

Глаза Миры заблестели. Она шагнула ко мне и крепко обняла, а у меня на душе стало спокойно и тепло.

– Я очень рада. Ты знаешь, я всегда мечтала о сестре.

– Я тоже, – произнесла я и – о кошмар! – разревелась как ребенок. Надо сказать, я вообще редко плакала. А уж при незнакомых людях такого не случалось никогда.

– Тише, девочка. Тише. – Мира гладила меня по голове и успокаивала своим нежным голосом, а я действительно почувствовала себя в объятьях дорогого моему сердцу человека. – Слезы все равно пришли бы после сегодняшних потрясений, не каждый человек вынесет все так спокойно, как ты. Хорошо, что это произошло сейчас, когда ты не одна. Так… Нам надо поспешить, а то не успеем на ужин! Да и муж меня, наверное, уже заждался.

– Конечно. Я сейчас все быстро доделаю. Это оказалось совсем не трудно.

– Не трудно ей, – рассмеялась Мира. – Да чтоб ты знала, это вообще-то не каждый способен сделать. А ей легко! Все, жду тебя за дверью, только потом не забудь меня позвать. Интересно посмотреть на ваши технологии…

Как только Мира удалилась, я встала возле артефакта и закрыла глаза. К моему сожалению, перед глазами возник кабинет. Я открыла глаза и опять закрыла. Блин, получается, что ничего нельзя переделать. Жаль… А я хотела еще цветочков добавить… Ну да ладно, цветы размещу в кабинете, а потом ручками перенесу в гостиную. Нам, русским женщинам, не привыкать к физической работе!

Закрыв глаза, представила кабинет и начала действовать.

Так… Цвет комнаты – мой любимый кофейный, паркет коричневый, окно среднего размера, белоснежная занавеска, молочного цвета люстра. Там диванчик кожаный, тут стенка с умными книгами, большой стол с моим любимым вращающимся стулом. А что если… Я представила самый дорогой компьютер в нашем мире – «Хайпер космос Х». О таком можно только мечтать! Главное – глаза от нетерпения не открыть. Осталось чуть-чуть. Цветы в горшках: фиалки разных цветов, бегонии, фикус, драцена и хризалидокарпус. Все! Я открыла глаза и быстро забежала в кабинет. Класс! Компьютер стоял на столе. Как и в случае с телевизором, ни розеток, ни шнуров. Я боязливо присела на стул и посмотрела на монитор. Ну давай, родненький, включайся! И тотчас раздалось приятное родное гудение. Да-да-да! Жизнь опять удалась!

Подхватив горшки с фиалками, я влетела в гостиную и, приплясывая, поставила цветы на подоконник. «Телевизор, выключись!» – дала я мысленную команду.

Теперь спальня. Стены голубого цвета в мелкий цветочек, бежевый паркет, белоснежный ковер с мягким ворсом и голубая занавеска. Кровать хочу, как у принцессы, – большую, трехспальную, с шелковыми голубыми простынями. Что меня, зря поселили в королевском корпусе? Представила прикроватные тумбочки, столик с зеркалом и всякой косметикой, фен, пуфик, красивые лампочки и изящную люстру. А еще большой шифоньер, и обязательно волшебный – чтобы там появлялось все, что не захочу!

Да, размечталась я что-то… Волшебный шифоньер – ага, как же! Это уже за гранью. Я открыла глаза и захихикала. Ладно, спальню потом посмотрю.

Оставалась ванная. Хорошо, что можно перетащить предметы нашей цивилизации, а то еще неизвестно, какие у них тут условия проживания. Я закрыла глаза и увидела ванную комнату. Ванная будет отделана белым кафелем, акриловая треугольная ванна – застекленная, с гидромассажем, душем и аудиоустройством. А что? Шикуем так шикуем! Дальше. Раковина из белого мрамора, огромное зеркало, множество полочек с гелями, шампунями, масочками, пенками… Зубная щетка и зубная паста… хотя одного тюбика, наверное, будет маловато… Ящик зубной пасты! Полочка с приколочками, заколочками, резинками, расческами… прокладки чуть не забыла! Знаю я эти реалии, в книгах начиталась. Коврик резиновый, на вешалке белоснежные полотенца и мягкий халат. Я открыла глаза.

– Мира, я готова!

– Слава богам! Я уж думала, умру от нетерпения, – забегая в гостиную, проговорила жена ректора. – Как у тебя тут красиво!

– Пошли в кабинет, здесь ты еще в прошлый раз успела все рассмотреть. Смотри, какой у меня компьютер! – с визгом кинулась я в кабинет.

– Ком… что?

– Компьютер! – я села за стол. – Мой «Хайперик»!!! Смотри, сколько здесь всего, и не надо даже по кнопкам стучать. Стоит только подумать – и информация отобразится на мониторе.

– С ума сойти… – прифигела Мира.

«Выключись», – скомандовала я мысленно, и системный блок затих, а монитор погас.

– Он что, сломался? – плаксиво протянула Мира.

– Да нет, просто выключился! Ты же говорила, что мы опаздываем, а у нас еще спальня и ванная комната не смотрены, как говорит Маша.

– Что за Маша?

– Да это из мультика «Маша и медведь». Приходите завтра с ректором после работы, посмотрим!

Мира не хуже Маши запрыгала по комнате и захлопала в ладоши.

Ну, прямо смотрю и умиляюсь.

– Здорово! Мы с Холом обязательно придем. Только еда с нас! – строго закончила Мира.

– Да ради бога! Я вообще плохо готовлю, не мое это.

Мама всегда сокрушалась по этому поводу, а Мишка сочувствовал моему будущему избраннику, когда я его накормила своим омлетом. Интересно, как они там?.. Настроение резко скатилось вниз.

– Что с тобой? – Мира растерянно погладила меня по плечу.

– Да вспомнила про семью, близких… Неужели может произойти так, что я их никогда больше не увижу?

– Успокойся. Все равно ничего не исправить. Но пока мы все средства не перепробуем, будем верить в лучшее и надеяться.

– Да, ты права.

Я прихватила горшок с бегонией, а Мира с драценой, и мы отправились обозревать спальню.

– Ты цветок не вырони! – рассмеялась я над выражением лица Миры.

– Оленька, а можно я перееду жить к тебе…

– Думаю, ректор будет против.

Истерический смех накрыл нас обеих.

– Все, хватит смеяться! – утирая слезы, произнесла я. – Проходи в ванную.

Мира застыла на пороге, выдав серьезным тоном:

– Нет, Оль, я про переезд не шучу! – И первая вновь рассмеялась. – Ладно, пошли в библиотеку, а то через двадцать минут она уже закроется.

Выходя из своих апартаментов, я вспомнила про артефакт и обернулась. Он сверкнул бликом, и я невольно закрыла глаза. Увидела незнакомую мне комнату, услышала, как Мира тяжело дышит рядом. Что делать, было непонятно. Попыталась открыть глаза, но не смогла и решила отпустить ситуацию. Пусть будет то, что хочет камень. Внезапно комната стала превращаться в красивый парк – среди цветов и деревьев спряталась необычная беседка с фонтаном посередине и четырьмя статуями: двумя девушками и двумя красивыми мужчинами. Я открыла глаза и увидела слева от себя золотистую резную дверь. Раньше ее здесь не было. Но дотронувшись до ручки, я поняла, что при посторонних открыть ее не смогу. Не знаю почему, но я была в этом уверена.

– Что это было? – обернулась я к Мире.

– Ты меня спрашиваешь? – Мира явно была не в себе. – Я такое впервые вижу. Академия всегда предоставляет адептам четыре комнаты: гостиную, кабинет, ванную и спальню – в честь четырех богов. Надо будет спросить у Хола.

– А куда артефакт девался? – недоуменно посмотрела я на пол.

– А это еще интереснее. Когда ты закрыла глаза, камень поднялся вверх и исчез. Но ты посмотри на потолок!

Подняв глаза, я увидела на потолке необычный орнамент. Красивые узоры изумрудного цвета разбегались от центра в разные стороны и при этом светились.

– Красиво, похоже на ночник.

– Похоже, наш артефакт останется у тебя… – Мира тоже внимательно рассматривала потолок.

– Ну, извините. А он очень-очень дорогой? – Мне стало стыдно.

– Да ладно. Муженек поворчит, конечно, немного, но я знаю, как его успокоить… Ой, что я говорю! Ты же еще ребенок! – Мира покраснела, а мне стало весело.

– Не переживай! В нашем мире с этой стороной жизни в моем возрасте все давно знакомы благодаря «инновационным технологиям». Пусть и только в теории.

– Это как? – растерялась жена ректора.

– Потом покажу на компьютере. Все, пошли, десять минут осталось.

Мира взяла меня за локоть, и нас растворил белый туман.

– Почему белый?

– Я целитель, – Мира, улыбаясь, смотрела на меня, – а у мужа работаю, чтобы быть всегда рядом. Мы не можем долго находиться друг без друга, мы истинная пара.

– Круто! – Про такое я тоже читала.

– Здравствуйте, леди Мира!

Обернувшись на голос, я увидела Деда Мороза… ну, или профессора Дамблдора. Какой клевый дедушка!

– Здравствуйте, господин Мидор! Нам необходимы книги по устройству мира: расоведение, история, правоведение, география, культура и традиции, а также книги по магии огня, воды и по магии феникса.

У дедушки даже очки подпрыгнули от количества перечисленных книг.

– Магии феникса? Э-э, вы уверены, леди Мира?

– Альерус, ректор никогда не ошибается. – Мира гордо выпрямила спину и приветливо улыбнулась мне.

Интересно, чего я еще не знаю.

– Конечно, вы правы, милая. – Дедушка добро ухмыльнулся. – Обещайте, что потом все мне расскажете.

– Конечно, господин Мидор. Думаю, Оля не будет против? – И Мира вопросительно посмотрела на меня.

Дедушка вызывал у меня положительные эмоции, а я привыкла верить своей интуиции, она меня еще ни разу не подводила.

– Как только немного освобожусь, обязательно расскажу.

– Хорошо, книги уже в вашем кабинете, – кивнул господин Мидор. – Как только выдастся свободная минутка, забегайте на плюшки.

Я же говорила, интуиция – это вещь!

Мира взяла меня за локоть, и мы опять оказались в моей гостиной.

– Извини, но по лестнице слишком долго ходить. Ты мне лучше скажи, что тебе еще нужно купить? Форма уже должна была поступить. Хочешь посмотреть?

Мы прошли в спальню, и Мира открыла шифоньер. Я зависла. Там было очень много красивой одежды: платья и мантии, брюки и блузки, юбки и даже пара джинсов. Нижнее белье лежало стопочкой на полке.

– Так, одежду покупать не надо. А ну-ка пошли в кабинет, надо кое-что проверить. – И Мира бодро зашагала из спальни.

Я хвостиком шмыгнула за ней.

В кабинете Мира принялась рассматривать книги, стоявшие в стенке.

– Это не наша литература… У нас таких книг нет.

Книги из библиотеки лежали на столе.

– Скажи, Оль, а где вы в своем мире храните писчие принадлежности?

– На компьютерном столе или в столе, – растерянно произнесла я. – У нас ими редко пользуются, только дети, которые ходят в школу. Ты знаешь, мне кажется, лет через двадцать даже детей перестанут учить писать от руки. А зачем? Новые технологии!

– В столе, говоришь? Открой.

Я выдвинула ящик стола и увидела стопку тетрадей и блокнотов, а также наборы ручек и карандашей. Посмотрела удивленно на Миру, которая светилась от радости.

– Не знаю, как у вас, но у нас тебе придется много писать. Я рада, что камень помогает тебе осваиваться в нашем мире и не испытывать денежных затруднений. Зря тебе выделили деньги.

– Ничего не зря! – заголосила во мне меркантильная москвичка. – Я же не буду все время сидеть в академии.

Мира рассмеялась.

Ну и ладно. И совсем не обидно!

Мы вернулись в гостиную, и новообретенная подруга спросила:

– Ну что, готова знакомиться с обитателями мира Нисса? – И более мягко заметила: – Ты, наверное, голодная?

– Есть хочу, да, а вот на знакомство нет сил ни физических, ни моральных.

Позади меня что-то звякнуло. Обернувшись, я увидела на журнальном столике тарелку супа, серый хлеб, мой любимый плов и компот. Мира рассматривала все с интересом.

Я рассмеялась. Спасибо камушку, как там его зовут…

«Лилерий», – шепнули мне в ухо.

Я ошалело завертела головой.

– Ты это слышала? – спросила Миру.

– Что?

– Шепот?

– Нет.

«Она не может меня слышать. Только ты, хозяйка!»

Так, с глюками разберемся потом.

– Ты будешь есть?

– А знаешь, давай! Я такого еще не пробовала.

«Э-э… Лилерий, будь добр, еще одну порцию того же».

На столе появились такие же блюда для Миры. Мы присели на диван и неуверенно взяли ложки. Телевизор я решила не включать, а то Мире будет некогда есть.

Мой любимый сырный суп… мм…

Закончив с едой, Мира встала:

– Спасибо, было очень вкусно и необычно, ты должна непременно рассказать мне о ваших блюдах.

– Да я не умею готовить. Тебе телевизор покажет, в кулинарных передачах, – разъяснила я, видя непонимание в глазах подруги.

– Так у меня нет телевизора, не могу же я постоянно стеснять тебя.

Хм…

«Лилерий, миленький, а ты можешь создать еще один телевизор»?

«Все, что скажешь, хозяйка».

«А если в другом доме»?

«Я всегда с тобой. Где ты, там и я».

«Не поняла. Ты же на потолке».

«Нет, я в тебе, на потолке выброс от слияния».

Понятно, что ничего не понятно.

– В гости меня позовешь, и будет тебе телевизор! – обратилась я к Мире.

Та запищала от восторга и кинулась меня обнимать.

– Задушишь, подруга, и останешься без новых рецептов, – захрипела я.

– Прости, прости! – веселилась Мира, сверкая глазами. И вдруг резко посерьезнела. – Боги! Тебе же пора отдыхать! Завтра тебя ждет тяжелый день. Возьми, – из воздуха появилась бумага, – это расписание на семестр. Муж говорит: деканы зверствовали!

– Откуда ты знаешь? Ты же не отходила от меня ни на минуту?! – удивленно спросила я.

– У нас ментальная связь, мы же пара, – пояснила мне Мира, как глупому ребенку. – Я ему тоже много всего рассказала, Холверу не терпится прийти в гости. Все, я соскучилась по любимому, до вечера… Ой! Чуть не забыла браслет. Дай руку. – Я протянула правую руку, и Мира защелкнула на ней браслет, похожий на толстую серебряную цепочку. – С расписанием браслет знаком и поможет тебе найти аудитории. Занятия начинаются в девять часов. Спокойной ночи, – обняла меня Мира и исчезла.

По ощущениям, сейчас было около десяти часов вечера.

«21.20».

«Спасибо, Лилерий!»

Посуда после ужина исчезла.

Я быстренько приняла душ, надела шелковую пижаму и, уставшая, упала в свою кроватищу… Круть!

Уже засыпая, вспомнила фильм «Громовы» и, почувствовав себя тем мальчиком, тихонько расплакалась.

«Спокойной ночи, мамочка, спокойной ночи, Мишутка, спокойной ночи, бабушка, спокойной ночи, Мира, спокойной ночи, ректор Альери, спокойной ночи, Тимарилион».

Последнее было неожиданно даже для меня.

«Все будет хорошо!» – прошептал Лилерий.

И я вырубилась.

Проснулась я счастливой, с улыбкой на губах, потому что мне снилась моя семья.

Мама плакала, а брат ее успокаивал. Бабушка сидела в кресле, хмурая и задумчивая.

– Не думала, что ее так рано заберут, вроде бы в академию поступают начиная с двадцати пяти лет. Да хватит плакать! Света, ты действуешь мне на нервы!

– Бабушка, у тебя есть совесть? Мама любимую дочь потеряла, если тебе это о чем-то говорит! – заметил Мишка.

– А нечего было связываться с пришлым фениксом! Она прекрасно знала, что это произошло бы рано или поздно. Тебя, кстати, ждет то же самое в следующем году!

Мама громко взвыла, прижимая к груди единственного сына.

– О господи, как?! – застонала бабушка. – Как у меня могла родиться такая мягкотелая дочь! Одна надежда на внучку.

– Мамочка, – брат тихонько гладил маму по спине, – все хорошо… Олька обязательно вернется, как только закончит академию, а в следующем году и я смогу за ней присмотреть…

– Ага, главное, чтобы она там дел не наворотила, дожидаясь тебя, – проворчала бабушка.

– Мама! – обиженно сказала мамуля.

– Уже сорок шесть лет как мама!

– Оля… – брат поднял лицо к потолку и посмотрел на меня. – Мама, бабушка, я чувствую Ольку рядом!

Все как по команде подскочили с мест и задрали головы к потолку.

– Ты уверен? Я ее не вижу, я ничего не вижу! – прошептала мама, прижимая руки к груди.

– Я тоже не вижу, – задумчиво протянул Миша, – я просто чувствую, что она здесь.

– Доченька, миленькая! Ты только не бойся! Все будет хорошо. Папа тебя обязательно найдет и заберет с собой.

– Еще чего не хватало! – Бабушка отмерла. – Внуча, ни в коем случае не покидай академию и не давай на себя надевать браслеты незнакомым мужикам… Знакомым тоже не давай! Будь сильной, учись хорошо!

– Систер! Я люблю тебя, скоро встретимся.

Брат выглядел очень бледным и беспомощным. Я не привыкла видеть его таким, да и маму с бабушкой тоже. Я послала им свое тепло и любовь. Увидела, как волнами мои чувства окружают семью и как будто успокаивают. Бабушка улыбнулась!

– Моя девочка! – гордо заявила она.

Слышать такие слова от нее было совсем дико.

– И еще, Олька, если кто обидит – сразу давай в глаз! Чтоб знали наших! В конце концов не зря же ты училась карате. – Последнюю фразу бабушка проворчала тихо.

– Сестренка, жди меня! – Брат улыбался, обнимая маму.

Вот такой мне приснился сон…

Выходит, эти прохиндеи все знали и ничего мне не рассказали?! Я нахмурилась. Нет, ну нормально так поступать? И что еще за отец? Феникс?! Ладно, пока ничего не понятно… Разберемся со временем, пока нечего и мозг забивать. Главное, я поняла, дождаться брата, через год он попадет в академию.

С этой радостной мыслью я отправилась в ванную. А после душа попросила:

«Лилерий, можно мне кофе и блинов с маслом»?

«Конечно, хозяйка»!

На столе появились блинчики, и по комнате разнесся запах кофе… Мм… Люблю кофе. Заморив червячка, я посмотрела в окно.

«Сколько времени?» – обратилась я к своему артефакту.

«7.40 – вы рано встаете, хозяйка».

«Зови меня Олей, так привычнее, договорились?»

«Да, Оля».

Аж самой приятней стало.

Я пошла одеваться, но открыв шкаф, задумалась: все вещи современные, из моего мира, но чтобы на меня обращали меньше внимания, нужно, так сказать, слиться с общей массой. Интересно, как здесь девушки одеваются?

«Я могу показать…»

Я сильно удивилась, если не сказать обалдела.

«Как?»

«Молча, – Лилерий захихикал. – Закрой глаза!»

Стоило мне закрыть глаза, как я увидела обеденный зал, словно смотрела на него с высоты. Значит, и свой дом я увидела благодаря камушку?

«Да… Не отвлекайся!»

В центре зала стоял большой стол преподавателей, по бокам от него четыре стола поменьше, за которыми сидели адепты. Точно, как в Хогвартсе. Только выглядело все цивильнее и вместо необычного потолка висела я… Хи-хи.

Кто во что был одет, было непонятно, потому что все носили мантии. А ведь и правда! С одеждой можно не заморачиваться, под мантией все равно не видно.

Я подлетела к профессорскому столу. Интересно же! Преподавателей было много, даже считать не стала. Ректорское место пустовало, ну оно и понятно. Простит меня ректор, но быку тяжело было бы есть таким ртом. Зато я заметила моих деканов – они сидели на разных концах стола, иногда посматривая друг на друга. Да-а-а, красивые, чертяки…

Тут декан-водник поднял на меня глаза и прищурился… Странно, даже мама не смогла меня почувствовать… А декан хищно усмехнулся, и мне сразу захотелось сбежать, пока не поймали. Я открыла глаза.

Фух! Я находилась в своей спальне, стояла возле шкафа. Сердце готово было выскочить из груди. «Успокойся, Олька! Что ты, как заяц-беляк?» Так, уже 8.20. Откуда узнала? Посмотрела на браслет. Надо быстрее собираться, а то еще неизвестно куда топать.

Я надела черные облегающие джинсы, серую шелковую блузку с красивым вырезом, туфли на устойчивом каблучке, а сверху серую мантию с нашивкой. На ней было изображено какое-то животное, одна половина которого была красного цвета, другая голубого, а вся нашивка была обведена золотым контуром. Надо будет потом спросить у Миры, что это означает.

Так, уже 8.30. Не хватало опоздать. Я прихватила красивую кожаную сумку серого цвета, в которую побросала тетради и ручки.

Все, я готова. Веди меня, навигатор.

«Функции браслета я взял на себя».

«Ты теперь будешь чем-то вроде бортового компьютера?»

«Забавно, но да. Я отвечаю за твою защиту».

Может, даже в глаз никому не придется давать.

«В магическом плане – да. А если физически на кого-то нарвешься, в глаз – самое то!»

«Я вижу, ты сегодня с юмором», – пробурчала я обиженно.

«Не дуйся, тебе надо спешить, а то опоздаешь на теорию магии. Между прочим, занятие будет совместно с третьим курсом. Так что твой знакомый будет тебя ждать».

Блин, прямо так просится песенка из мультфильма: «Утро начинается, начинается!»

И я стартанула, чувствуя какое-то притяжение.

Оказалось, что мои апартаменты находились на пятом этаже. Ну нам, москвичам, не привыкать, да и со спортом я дружу. Не зря получила черный пояс по карате еще в пятнадцать лет лет, а к двадцати двум у меня уже был четвертый дан-разряд. Единственное, я не спешила показывать свои знания. Это у меня, наверное, от мамы. Вообще, восточные единоборства – это реально интересно! Всем советую.

Я спустилась на второй этаж и почти дошла до аудитории. Притяжение чувствовалось уже слабее. Вокруг сновали адепты, никто на меня не обращал внимание.

8.50. Надо заходить внутрь, а я не могла переступить порог… Вдруг сзади меня кто-то толкнул. Хорошо, что не влетела рыбкой в аудиторию.

– Дай пройти, человечка!

Какой приятный женский голос и какое плохое воспитание. Мимо меня проплыла «королева» – стройная девушка с заостренными ушками, тонкой талией и блондинистой шевелюрой. Точно эльфийка со своей хихикающей свитой.

Прозвенел звонок-колокол. Ладно, потом поговорим. Я выбрала свободное место в первом ряду. Почему-то первые три ряда были свободны. Преподаватель – монстр? Вроде нет, преподает декан факультета огня… Странно. Присев, я заметила, что наступила тишина.

«Чего это они все, Лилерий?»

«Сейчас узнаешь!» – хихикнул камешек.

Вот же!

Вдруг дверь распахнулась и в аудиторию ввалилась компания мощных, подтянутых, красивых парней. Старшекурсники однозначно. Все смуглые, чернявые квилеты, блин!

Один из них обратил на меня внимание и толкнул второго локтем в бок. Смех прекратился, и все парни, а их было человек девять, посмотрели на меня с ухмылками и стали хищно подкрадываться к моему месту. Вы хоть раз были в такой ситуации? Я – нет. Ненавижу пристальное внимание к своей скромной персоне, и из-за этого всегда начинаю злиться.

«Лилерий, ты бессовестный, подлый интриган!»

Он что, предупредить меня не мог? А так все хорошо начиналось.

– А что тут у нас за храбрая маленькая мышка? – засюсюкал парень. Как в детском садике, честное слово.

И как ответить на такую глупость? Правильно, глупостью!

– А что тут у нас за трусливый большой ящер?

Парень обиделся, слава богу, не смертельно для меня и присел рядом.

– Че сразу обзываться?

Парни за его спиной принялись гоготать.

– Что происходит? Вам вчера после гуляний и отмечания практики от декана мало влетело?! – В дверях появился мой знакомый – Сольер, его высочество наследный принц. Мы встретились взглядами, и он резко замолчал, пробежался глазами по рядам и остановился на моем соседе. – Артемий, отсел от моей девушки!

Что? Я сейчас не поняла. В каком месте я его девушка?!

– Ну вот, постоянно ты самых классных девчонок столбишь. Вообще-то это мое место, и она сама ко мне подсела.

– Никто тут никого не столбит! – возмутилась я. – Это место мое и сосед мой. Проходите дальше, ваше высочество. Не мешайте декану работать.

Все наконец-то обратили внимание на декана, стоящего в дверях и подпирающего косяк. Пока он шел к кафедре медленной походкой, все расселись и успокоились. Артемий, слава богу, остался на месте.

Лекция была интересной. Декан объяснял магические пассы и правильное произношение заклинаний. Оказывается, аллитерация, каденция и другие поэтические структуры помогают фокусировке заклинания и самой магии. И это относится к любой стихии.

Третьекурсники, естественно за оценки, показывали свои умения на практике. Основы, как я поняла, придется учить самой. Хорошо, хоть отстала всего на две недели. Хотя лафа в моем случае все равно не прокатит – овладевать-то придется двумя стихиями…

Ой! Артемий пихнул меня локтем в бок, я чуть со стула не упала.

– Оборзел?! – зашипела я на него фурией. – Ты силу свою не пробовал рассчитывать?!

– Адептка Мерешко! Еще раз повторяю: если вам не интересно смотреть на третьекурсников, выйдите и продемонстрируйте свои возможности, – раздался голос декана.

Ага, как же! Какие возможности?

«Иди, я помогу!» – отозвался камешек.

«Как час назад?» – ехидно спросила я и подошла к декану.

По его лицу поняла – не ожидал.

Надо все-таки научить «термита» играть в покер, это ж никуда не годится! Даже его племянник сохраняет самообладание – на лице ни одной эмоции, только кулаки сжаты.

– Что надо делать? – спросила я.

Декан запыхтел, как ежик.

– Адептка!

– Да я вообще молчу!

Так, какая там у меня в зеркале рука была с огнем? Левая вроде… Я подняла левую руку – и ничего.

«Э-э, Лилерий?»

«Я обиделся!»

Вот ведь зараза!

«Это я сейчас обижусь! Что за подставы?!»

Я почувствовала, как в моей руке приятно закололо, знакомое чувство! Я подняла руку и увидела, что она горит. Красиво… Артемий сидел открыв рот, собственно говоря, как и остальные адепты. Разве у них не так? Я же почти полтора часа наблюдала у третьекурсников такую же картину. Хотя нет, у них огонь был на кончиках пальцев… М-да, косяк. Я глянула на принца – подмигивает, гаденыш! Присмотрелась внимательнее – Сольер чертил круг указательным пальцем. А-а-а… Вот я тугодумка!

Сделала, как показывал принц. Из-под пальца вышло что-то вроде лассо, но я решила не отпускать его на дальнее расстояние и держала крепко. Декан цвел как майская роза, но как только заметил, что я смотрю на него, сделал серьезное лицо и нахмурился. Так вот оно что! Значит, ты хороший. Только для всех страшным хочешь казаться?! Я улыбнулась ему со всей искренностью и ласково спросила:

– Хватит, магистр?

Дитермит растерялся и кивнул.

Моя ж ты няшка!

Я закрыла глаза и представила, что лассо втягивается обратно в руку. А когда открыла глаза, рука уже не горела, а лассо пропало.

Я обернулась к аудитории и хотела благодарно кивнуть принцу, но передумала, увидев эмоции на его лице. Полное охренение, как говорил мой преподаватель по актерскому мастерству. Я с королевской грацией прошествовала к своему стулу и села. В аудитории повисла мертвая тишина. Да что ж такое! Вот не получается у меня сидеть и не отсвечивать.

«Ну, Лил! Ты зачем так намагичил?»

«А я ничего не делал, только разозлил тебя немного, но так было надо».

Интриган! Я это уже говорила?! Тогда – скотина!

Зазвенел звонок – мое спасение. Взяв сумку, я гордо направилась к выходу, кивнула декану и выскочила за дверь.

«Лилерий, быстро задай маршрут. Что у нас дальше?»

«Зельеведение. Ты не обижайся, Оленька… Так и правда надо было! Нечего всяким эльфячкам нас толкать!»

Какой молодец! Так он мне, оказывается, врагов наживал. Тогда какие могут быть обиды?

«Эльфячки-то тут при чем?!»

«При том! Теперь они знают, что тебе их поджарить – нефиг делать!»

«Лилерий, мне кажется или ты и правда в моем словарном запасе покопался?»

Еще одной ехидны мне не хватало!

«Да я так, заглянул чуть-чуть, пока ты дрыхла…»

Ну все, допрыгалась! Надо было мне бабулю слушать и на танцы с приличными девочками ходить, а не с пацанами на карате.

Зельеведение прошло спокойно, почти без происшествий. преподавала его красивая магичка – бабушка назвала бы ее ведьмой. Я встретила много знакомых лиц. На меня косились, но шепотков слышно не было.

Так же спокойно отсидела я и историю Антарии. Профессор Никет, мужчина средних лет с пузиком, очень интересно рассказывал.

«Что там дальше, провокатор?»

«Кушать пора, Оленька».

Ты посмотри, какой ласковый! И не подумаешь, что постоянно подставляет меня. Хотя за роскошные апартаменты можно и не такое простить.

«Вот именно», – важно заметил Лилерий.

«Не подслушивай! Лучше веди в столовку».

«А может, домой?»

Дико звучит, но надо привыкать, по крайней мере на ближайшие пять лет.

«А чего так? Боишься – отравят?»

«Да нет, тут хорошая кухня и не сильно отличается от вашей. Просто ты же не хочешь еще с одним принцем познакомиться раньше времени?»

«Брось! Мне с таким помощником, как ты, никакие прынцы не страшны. Кстати, сколько их тут?»

«В академии четыре: Дитермит Каир Карвелис – ненаследный принц, декан факультета огня, Сольер Каир Карвелис – наследный принц и племянник декана. Они принадлежат правящей династии империи огненных драконов, во главе которой стоит Василевс Каир Карвелис, отец Сольера и брат декана».

«Что ты мне, как дурочке, объясняешь по сто раз?!»

«Ла-а-адно! Есть еще империя ледяных драконов, правитель там Визериус Ван Милировир, у которого двое сыновей: Тимарилион Ван Милировир – наследный принц и декан факультета воды и Деймон Ван Милировир – ненаследный принц, третьекурсник, и сейчас ты с ним столкнешься!»

Я не успела увильнуть и попала в объятия очередного принца.

«Стопудово ты специально меня заговорил!»

И тишина…

– Девушка, надо быть внимательней.

Ты посмотри, какие мы воспитанные!

– Вы чуть не упали.

Мистер очевидность!

– Извините, задумалась, – ответила я и подняла глаза на говорящего. Чума… На меня смотрел удивительно красивый парень. Тоже блондин, как и его брат, только стрижка короткая. Челка красиво падала на лоб, глаза черного цвета, даже зрачков не различишь. Стройный, но не худой, в руках ощущается сила и мощь. Конечно, в этих балахонах фигуры видно не было, но я не сомневалась – кубики на животе у него есть. Мм… Улыбка у меня появилась сама собой, но быстро исчезла, стоило принцу открыть рот.

– Ты ничего такая, для одной ночи сойдешь. Один разок принцу драконов можно ведь и человечку попробовать? Как думаешь? – И мило улыбнулся.

Скотина!

– Думаю, ты не дракон, а козел!

О! А мы можем быть серьезными…

– Не понял?

– Пусти, говорю! Я спешу! – Хмуриться он еще на меня будет.

– Да я тебя…

Блондин сильно сжал мое запястье. Ай! Сейчас у кого-то будет свой личный фонарь.

– Адепт Ван Милировир, быстро руки убрал от адептки!

А вот и братец подоспел.

– Я сейчас не понял, а с чего такая забота? – спросил Деймон у наследника, но мою руку отпустил.

– Свободен! А после занятий зайдешь ко мне в кабинет!

Деймон исчез, а братец обратил свой взор на меня. Блин, и в коридоре, как нарочно, никого не было. Похоже, сегодня я останусь голодной.

– Ольга, вот ты и познакомилась с моим братом, – задумчиво произнес декан, шаря глазами по моему телу. – Советую держаться от него подальше… И вообще от всех особей мужского пола. Ты ведь сюда учиться поступила?

И ведь все верно сказал, однако я не позволю командовать собой всяким зазнайкам. Есть у меня такая отвратительная черта – все делать назло, даже себе во вред.

– Одно другому не мешает! – смело ответила я и замерла, как кролик перед удавом. Глаза у декана почернели. Значит, это семейное. Нехорошо как-то…

– Еще как мешает!!! – рыкнул он и сделал несколько шагов ко мне. Я соответственно от него. – Ты должна успевать сразу по двум направлениям. Мальчики – это не твое… – прозвучало нелепо.

– Девочки – это не мое, а мужчины – еще какое мое! – уперлась я. С чего спрашивается?

Декан, грозно сдвинув брови, продолжал надвигаться на меня. Дальше отступать было некуда, я уперлась в стену и замерла, а наследный принц, подойдя ко мне, поставил руки с двух сторон, отрезая пути отступления.

– Ты уверена, малышка? – прошептал он, глядя мне в глаза.

От его шепота у меня волосы зашевелились, но не от жути, от какого-то непонятного чувства. Может быть, предвкушения.

– Да… – выдохнула я. Сердце замерло, время как будто остановилось. Что происходит?

– Это хорошо…

Губы – последнее, что я увидела и закрыла глаза.

Поцелуй был сладким, медленным и глубоким. Я не могла даже дышать. Меня больше не существовало. Все эмоции кричали о наслаждении… Принц ласкал меня своими губами, немного прикусывая мои и сразу проводя по ним языком. Мне не хватало воздуха, но как только я открыла рот, его язык ворвался внутрь.

«О господи! Я сейчас умру…»

Так меня еще никто не целовал. Я не заметила, как стала отвечать на поцелуй, обняв Тимарилиона за шею и впечатавшись в его каменное тело. Вдруг меня обжег браслет – спасибо ему большое! – и я наконец-то пришла в себя. Оттолкнула декана, точнее попыталась, потому что он был не сдвигаемый, как скала. Тимарилион сразу отстранился, правда, из рук меня не выпустил и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд завораживал.

– Тебе надо поесть, – хриплым голосом произнес принц, и у меня мурашки побежали по телу. – И мне тоже. Я жутко голоден… – Он отошел от меня на приличное расстояние и вдруг оглянулся: – Кстати, красивая пижамка! Особенно шортики мне понравились, – хитро улыбнулся его высочество и растаял в дымке.

Он меня правда видел утром в обеденном зале?!

«Выходит, видел. Как я мог так ошибиться?!» – пробормотал Лилерий.

«Что еще за ерундовина? В чем ошибиться?»

«Не бери в голову, лучше пошли есть!»

И тут уже я растаяла в голубом с красными всполохами тумане.

Когда я появилась в своей гостиной, обед был уже на столе. Я, конечно, хотела есть, но еще больше хотела знать правду.

«Сначала поешь, а потом обещаю ответить на все вопросы. Нам еще, в конце концов, к гостям готовиться. Ты забыла, что ректор с Мирой придут? Кстати, обо мне им ничего не говори».

«Почему это?»

«Так надо. Устроит тебя такой ответ?»

«Пока да, но потом тебе придется все рассказать!»

И тишина…

Когда я поела, вся еда испарилась, Лилерий не отвечал. Врун!!!

Пришлось учить уроки…

В первую очередь я решила изучить географию и расоведение. На мой взгляд, для попаданки это самое важное.

Оказалось, все не так страшно. Мир, или планета, Нисса, включает в себя несколько стран: Лакония – люди, Родон – оборотни, Висер – вампиры, Дэйресса – демоны, Лимаринэлия – эльфы и дроу, Степные Лоры – орки, Ралония – огненные драконы и Лорания – ледяные драконы, а также союзную республику Антарию, где, собственно, и находится моя академия. В принципе, любая раса может жить где хочет, но больше всего это приветствуется в Антарии. Рас очень много – и феи, и шиаги, и русалки, и тролли, и горгульи, и валькирии, и фениксы (только их мало, и они живут закрытым сообществом), в общем, перечислять можно до вечера.

Что меня действительно успокоило, так это мир (пусть хрупкий, но мир!) на планете.

Время от времени возникали стычки и недовольства, но ситуация регулировалась Советом союза рас – типа нашего ООН, который находился в Антарии. Это меня очень радовало, потому что как попаданке мне только спасательной миссии не хватало!

Еще пролистала основы магии. Выходило, что первокурсники не пользуются стихиями, у них всё на бытовом уровне – пассы, невидимая магия… А сама стихия пробуждается ко второму курсу от усиленных медитаций. Теперь мне стали понятны все эти открытые рты и выпученные глаза. Я даже подумала, что и в этот мир попала только из-за пробудившихся стихий. Однако по-прежнему оставалось загадкой – почему у меня их две…

Ладно с папашей-фениксом разобрались. Как-то попал на Землю и заделал влюбленной женщине двух детей. А потом вообще слинял… Как же, пусть только заявится! Правильно бабушка сказала – никуда я с ним не пойду!

Я решила, что знаний на сегодня хватит, и лучше полазить в своем «Хайперике». Мировая сеть, к счастью, не пропала.

Я зашла в свой профиль «ВКонтакте». Мишка был в сети, и я решила ему написать.

«Мишка, привет».

Даже не знаю, как начать.

«Ты кто?»

Дичь какая-то, а вдруг это не он. Или вообще все это выдумки камня?

«Ничего не выдумки, пиши».

– Здрасьте, кто проснулся, – обидчиво пробурчала я.

«Так надо было! Ты пиши, брат тебе все же лучше расскажет о ваших семейных дрязгах, чем я…»

«Поговори мне! Это у тебя дрязги… Принц… И сейчас ты с ним столкнешься!» – передразнила я Лилерия.

«Неблагодарная!»

Да уж, конечно. Ладно, попробую не шокировать братишку:

«Это я – Оля!»

Замерла… Карандашик на экране зашевелился.

«Это совсем не смешно!!! Быстро исчезли из чужого профиля!!! Найду – убью!!!»

«Ты охамел?! А вообще попробуй, найди!»

«Олька, это и правда ты?..»

«Ага! Как там мама? Не сильно расстраивается? А бабушка? Как всегда всех строит?»

«Оленька – это и правда ты! Я просто не верю… Но как? Ты же… не дома?!»

«Боишься в дурку попасть?! Ну-ну! Да, я в другом мире…»

«Как такое может быть? Там, что ли, есть интернет?!!»

«Не-ет! Это просто у тебя сеструха фартовая! Камешек крутой отхватила. Чтоб ты знал, печатаю тебе с клавиатуры “Хайпер космос Х”!»

«Ага, конечно. А я – Билл Гейтс!»

«Зуб даю!»

«Я хочу к тебе! А у тебя скайп есть?»

«Пока нет, я с первого раза его не представила, а теперь дополнить технический набор нельзя».

Блин, правда было жалко. Протупила я жестко, ну да ладно, что-нибудь придумаю.

Раздался стук в дверь.

«Ректор и ректорша, – пробубнил Лилерий. – Не дуйся! На обиженных воду возят».

Я попрощалась с братом, пообещав следующим вечером написать, и побежала открывать двери.

На пороге стояла чета Альери. Все хорошо, но вот это проклятие ректора…

– Проходите. Я вас ждала. Готовы смотреть мультики?

Мира была такая счастливая, держа мужа за руку, что я по-доброму позавидовала им. Совсем чуть-чуть… Все-таки здорово найти истинную пару.

– Конечно, Холвер до сих пор думает, что я его разыгрываю.

– Проходите, ректор, сейчас вы увидите настоящее волшебство! – пафосно сказала я и усадила супругов на диван.

«Включись! «Маша и Медведь», первая серия».

Мультфильм включился, и зазвучала привычная для моего слуха музыка. Эта заставка отрывает от шалостей любого русского ребенка!

Реакция ректора превзошла все мои ожидания. Это надо было видеть! Во-первых, бык. Во-вторых, счастливый бык. В-третьих, счастливый бык смеялся!

В общем, гости смеялись с Маши, а я – с гостей.

Посмотрев пять первых серий (Маша и шприц – это реальная угроза!), я решила выключить телевизор, а то еще, как дети, сильно перевозбудятся от большого количества эмоций и ночью не заснут. Хи-хи…

На столе появились торт и чай, спасибо Лилерию, а гости горячо обсуждали свои впечатления и выказывали восторг нашими технологиями. Закончив с тортом, я спросила ректора:

– Сегодня на занятии я выпендрилась случайно, показав магию огня…

– Да, мне уже доложили. Не пойму, что вас беспокоит? – Ректор откинулся на спинку дивана в расслабленной позе.

– В принципе ничего. Только в толк не возьму, почему у всех стихия на кончиках пальцев образуется, а у меня по всей руке?

– О, это просто! Как вам уже известно, вы относитесь к клану фениксов, а у них магия работает именно так.

Мира приветливо улыбнулась, подмигнув.

– А фениксы владеют магией воды?

– Нет, и это загадка для всех нас, – задумчиво протянул ректор. – Особенно для ледяных драконов. Чтоб вы знали, Тимарилион требует, чтобы Совет признал правящую династию Каир Карвелис вашими опекунами…

– Этого только не хватало! Надо что-то делать! – Я нервно забегала по комнате. – Помогите мне. Я вам еще пригожусь! – взмолилась я, как рыбка из сказки. Не знаю почему, но мне не хотелось такого близкого знакомства с правящими. Тем более после поцелуя!

– Чего ты всполошилась? – Мира была удивлена. – Это же здорово. Ты же не любишь внимание. Так вот, без одобрения опекунов никто не посмеет навязывать тебе свое общество.

– Вот именно! Мне не надо указывать, с кем общаться, я и сама спокойно могу отшить слишком навязчивых. А что, если человек мне неприятен, а опекун дал добро? Просто кошмар. А если тебя, Мира, посчитают недостойной общения со мной? Я этого не переживу! – взвыла я, хватаясь за голову.

Если честно, больше я боялась непонятной власти над моим телом Тимарилиона. Этот его поцелуй… Не-е-ет! Надо срочно оградить себя от их притязаний.

Ректор хмуро почесал шею:

– Что-то мне эта идея тоже разонравилась.

И правильно. Думайте, родненькие, думайте!

– Милый, а что, если без ведома Совета принять Олю в твой род? – встрепенулась Мира, с надеждой поглядывая на мужа.

– Ты просто умница, малышка! – Ректор щелкнул жену по носу и повернулся ко мне. – Ну что, вы готовы стать моей сестрой и герцогиней Альери? – хитро прищурился Холвер.

– Э-э, а у меня тоже голова коровы появится?

От хохота гостей задребезжали стекла в окне.

Нет, ну а что?! Мне моя голова нравится! Я лучше опекунами обзаведусь и буду воевать, чем ходить коровой на занятия. Даже Лилерий у меня в голове хохотал… Нехороший камешек!

«Не сердись… Ик… Просто ты такая смешная!»

Нашли клоуна! Я, насупившись, сложила руки на груди.

– Оля, – отсмеявшись, обратился ко мне ректор, – я – вампир… А то, что вы меня в таком виде, – просто высшее проклятие, которое может снять только тот, кто его наложил. Неприятно, конечно, но я смирился. По наследству это не переходит, впрочем, как и вампиризм. Вы останетесь таким же очаровательным фениксом с двумя стихиями, каким являетесь сейчас.

– Фух… Тогда для меня будет честью стать вашей сестрой! – гордо ответила я и задумчиво протянула: – Интересно, а кто наложил на вас проклятие?

– Его бывшая любовница, – грустно произнесла Мира. – Когда она узнала, что Холвер нашел свою истинную, просто сошла с ума от злости. Мы сами не знаем как, но во время праздничного вечера, посвященного нашей помолвке, у Холвера внезапно появилась такая вот голова, при этом вокруг раздавался жуткий смех Глории. Ее так и не нашли… И снять проклятие не смогли, как ни старались.

– Какой кошмар! – Я была просто в шоке от того, какими люди могут быть завистливыми.

– Да ладно вам, девчонки! – Ректор был полон позитива. – Все образуется! Найду ее – своими руками придушу.

– Так! – хлопнула я в ладоши. – Приступим к спасательной миссии!

Мира с ректором встали. Холвер взял меня за руки, ласково улыбнулся. Мира достала из воздуха необычный, скорее всего ритуальный, нож.

– Я, Холвер Альери, глава клана вампиров Альери, герцог Симарийских земель, двенадцатый претендент на трон Висера, принимаю тебя…

Прямо как замуж выхожу!

– …Ольгу Мерешко, в свой род. Клянусь заботиться о тебе и оберегать от всех невзгод и проблем. Да будет так!

Вокруг нас троих образовался золотой кокон, Мира протянула Холверу нож, и он, полоснув им по своей и моей ладоням, соединил наши руки. Постепенно кокон стал исчезать, а у меня появилось чувство эйфории. Теперь в этом мире у меня есть семья, которая никому не даст в обиду, будь это хоть король, хоть принц!

Ну, вспомни солнце – вот и луч. Хотя сейчас скорее подошла бы другая поговорка.

Его высочество, наследный принц почтил нас, грешных, своим присутствием. Тимарилион стоял на пороге и сверкал злющими черными глазюками.

«Кстати, Лилерий! Ты почему его пропустил?»

«Э-э, я не мог ему запретить, потому что…»

– Что здесь происходит?! – страшным тихим голосом произнес принц, а по паркету пошли ледяные полосы.

Честно – я жутко испугалась.

– Успокойся, Тим! – Ректор был встревожен. – Ольга захотела стать моей сестрой, и я принял ее в свой род.

Правильно, вали все на лысого!

Но принц не обратил на меня никакого внимания, злобно надвигаясь на ректора.

– Ты не имел права! Ты же знаешь, что она принадлежит мне! – В комнате стали кружить снежинки.

Мира встревоженно пискнула.

– Мира, домой! – крикнул ректор, и подруга испарилась.

Так, пора заканчивать этот балаган! Я была взбешена. Это что такое? Один тут будет женой помыкать, а второй всякий бред нести! Я никому не принадлежу! Я, как дядя Федор из Простоквашино, своя собственная!!!

Я не заметила, как вокруг меня начало искрить, мои руки загорелись. Откликнулась магия. Оба мужчины, забыв друг о друге, недоуменно уставились на меня.

– Ваше высочество, вы не пробовали стучать, когда приходите к своим студентам в гости? – прошипела я. – Что вас вообще сподвигло к столь позднему визиту к моей скромной персоне?

Принц молчал, зато ответил новоявленный брат:

– При обряде я сжег его маячок на тебе…

Магия в моих руках начала потрескивать.

– Какой еще маячок?! – тихо прорычала я.

Ух, сама себя боюсь!

– Который я поставил, когда тебя целовал, – нагло заявил Тимарилион.

Ректор удивленно посмотрел на принца, а я озверела, не знаю, из-за чего больше: то ли из-за маячка, то ли от осознания того, что пока он меня целовал и вешал этот самый маячок, я, как последняя дура, таяла в руках принца от желания. Идиотка… Просто кретинка!

Моя магия затрещала сильнее, а из груди стали вырываться молнии, попадая в стены. Мужчины еле успевали от них уворачиваться. Эх, обои жалко…

Ректор прокричал:

– Оля, возьми себя в руки! Ты разнесешь пол-академии!

Я попыталась успокоиться, но у меня не получалось.

– Представь, что твоя магия превращается в спокойного тихого котенка… – произнес его высочество.

Блин, бесит меня! Котенка ему подавай!!! Принадлежу я ему!!! Скотина!!! Это ж надо, целовать девушку и ставить в это время на нее маячок! Я что, корова? Еще бы колокольчик повесил.

Магия стала еще сильнее биться и метать молнии.

Холвер схватил принца за рукав и толкнул за кресло:

– Не отсвечивай, ты ее злишь. Ольга, ну-ка прекрати! Ты сейчас выгоришь и потеряешь магию. Дыши глубже… Закрой глаза…

У меня ничего не получалось. Я открыла глаза и испуганно посмотрела на брата.

– Милая, давай еще раз. У тебя обязательно получится. – Ласковый, но встревоженный голос Холвера только больше пугал.

Внезапно меня посетила идея – что, если я хлопну в ладоши? Сможет ли магия испариться, как в кино?

Я хлопнула в ладоши и упала от ударной волны. Лед и пламя, взревев, пронеслись по всей гостиной. Ректор с принцем отлетели к стене и затихли.

– Нет! – вскрикнула я.

Время застыло.

Я наблюдала, как магия, сначала замерла, а потом загудев, устремилась обратно ко мне. Перед тем как отключиться, я услышала недовольное бормотание Лилерия: «Плохая была идея!»

Я опять летала, как в детстве, и видела большой замок, полный людей. Повсюду раздавался веселый гомон. Сегодня был праздник. Все поздравляли красивую женщину, сидящую на троне. Царская осанка и пристальный, строгий взгляд выдавал в ней королеву.

Внезапно женщина повернула голову налево и посмотрела на мужчину, который, никого не замечая, сидел в кресле у камина и что-то пил. Невообразимая печаль тронула черты ее лица, а мне до боли в груди захотелось оказаться рядом с тем мужчиной. Я подлетела к нему и приблизила лицо. Господи, как же он похож на Мишку! Только взрослого и мудрого.

Почему он так печален? Что с ним случилось, если всеобщая радость ему нипочем? Мужчина, тяжело вздохнув, поставил бокал на столик и откинулся в кресле.

– Остался один год, – прошептал он и прикрыл глаза.

«Один год до чего?» – хотелось мне спросить. Он болен? Или у него хотят что-то забрать? Мне так хотелось его обнять, успокоить…

Я погладила его по волосам, провела пальцем по щеке… Мужчина вздрогнул и распахнул глаза, которые растерянно посмотрели сквозь меня.

– Света? – благоговейно прошептал он.

Теперь пришел мой черед вздрогнуть. Я поняла, что передо мной сидит… мой отец. А еще я поняла, что он меня не бросал… Не бросал маму… Не бросал Мишку…

Слезы покатились градом, и я даже не заметила, как царственная особа подошла к нам.

– Мама, я не понимаю… Это Света? – Мужчина боялся пошевелиться и спугнуть ощущение родственного тепла.

– Нет, она слишком молода.

Женщина меня видела! Я улыбнулась сквозь слезы со всей теплотой и любовью к своей бабушке. Она улыбнулась мне в ответ.

– Но… кто же тогда? – растерянно прошептал отец.

– Я не знаю. Но она прекрасна! – Женщина светилась добром и материнским трепетом.

– Я найду вас, – прошептала я.

Женщина кивнула мне, не в силах ничего ответить.

Перед моим лицом стало все расплываться, и я погрузилась в спокойный здоровый сон.

Я лежала на мягкой кровати, глаза были закрыты. Вроде жива, а пошевелиться не могу.

«Лилерий, ты здесь?» – испуганно подумала я.

«Все хорошо, девочка. Ты пришла в себя. Я очень переживал, что потерял тебя!» – устало выдохнул Лил и замолчал.

«Что произошло?»

«Ты истратила почти половину резерва, а целители думают, что выгорела. Идиоты! Так просто магию принц… э-э, русской девушки не уничтожить!»

«Ты хотел сказать, магию принцессы фениксов?» – весело подумала я.

«Как ты узнала?!»

Надо же! Оказывается, камешек можно чем-то удивить.

«Я не камешек! Я дух-хранитель рода фениксов!»

«Звучит гордо!» – Мне хотелось улыбаться.

Где-то громко хлопнули дверью.

– Как она? – послышался мужской голос.

Это точно ректор. У меня на голоса отличная память.

– Не знаю… – Второй голос звучал устало. – Уже неделя прошла, а она так и не приходит в себя.

Это Мира.

– Хол, может, поищешь более компетентных целителей?

– Родная, да целители уже боятся сюда заходить. Ты же как фурия!

Я так и ощущала грозный взгляд Миры.

– Ладно, прости… Я думаю, все будет хорошо. Это странно, но я чувствую ее магию. Она не выгорела, точно тебе говорю!

– Но почему она не приходит в себя?! – дрожащим голосом произнесла Мира.

– Она слаба… Столько резерва выплеснуть! Да еще не забывай, что ее магия вернулась не пустой, а заряженной проклятием.

Что еще за фигня? Какое проклятие?!

«Проклятие ректора, – пояснил Лилерий. – Ты сняла его проклятие своей волной».

Я подскочила на кровати, перепугав Миру и Холвера, и начала щупать свою голову. Фух! Мой фэйс был при мне.

– Оленька! – взвизгнула подруга и кинулась меня обнимать.

– Тише! А то еще неделю буду валяться без сознания, – прохрипела я.

– С добрым утром, сестренка! – Передо мной возник красивый молодой мужчина: жгучий брюнет, поджарый, как говорится, в самом соку. Глаза голубого цвета, почти как у принца ледяных драконов… Кстати, как он там?

– Э-э… происшествие обошлось без жертв? – несмело поинтересовалась я.

– Ну, как сказать… – протянул ректор. – Если голову быка не брать в расчет, то все прошло удачно. Кстати, как только тебя вынесли, гостиная сразу восстановилась.

«Спасибо мне», – гордо сказал Лилерий.

«Ты – мой любимый хранитель!»

– А принц как? – спросила я как бы между прочим.

Мира принялась улыбаться.

– А что с ним будет? Хотел, пока ты была без сознания, надеть тебе брачный браслет, якобы для восполнения баланса, – захихикала подруга.

– Мира!!! – Ректор грозно сдвинул брови, хотя у самого смешинки были в глазах.

– Жалко, что все обошлось без жертв, – мрачно подвела итог я.

– Да ладно! – Мира уже в голос смеялась. – Но он был очень встревожен – не отходил от тебя ни на шаг. Целители его боялись намного больше, чем меня. Нам еле удалось забрать тебя из академии.

– Кстати, а где мы?! – Я стала смотреть по сторонам. Комната, в которой я находилась, была оформлена в готическом стиле: широкая резная кровать, балдахин, трюмо и всякая хмурая жуть.

– В нашем поместье. Не переживай – тебя здесь никто не потревожит. Так что набирайся сил и отдыхай! – проговорил брат. – Мне надо сказать Тимарилиону, что ты пришла в себя, – добавил он.

– С какой стати?! – громко поинтересовалась я.

– Ну… – растерялся Холвер.

– Потому что он твой декан, – быстро продолжила Мира. – Ему же теперь переделывать все расписание под тебя. Ты успела провести в академии всего один день и уже вляпалась в историю! Хотя большое тебе за это спасибо. А занятия по водной стихии декан будет проводить в индивидуальном порядке. Правда, милый? – хитро протянула она.

– Конечно, радость моя, – нервно сглотнул брат. – Пойду, обрадую наследного принца.

Заметив мой прищуренный взгляд, она вытаращила на мужа глаза и закончила:

– И Дитермиту не забудь сказать!

«Хм… Хорошо, поверим и сделаем вид, что не заметили странное поведение этих двоих», – протянул Лилерий.

Вот-вот! Ладно, что-то я устала.

Мира, увидев, что я легла поудобнее, поправила мне одеяло и поцеловала в лоб.

– Вам срочно нужно родить малыша, – сонно пробормотала я.

Судя по тому, с какими лицами переглянулись супруги, деканы не сразу узнают о моем выздоровлении.

В поместье Альери я пробыла почти неделю – ректор сказал, что мне надо устроить каникулы. Я долго смеялась. На Земле ни в одном учебном заведении нет такого классного руководителя! Хотя в моем институте культуры была замечательная классуха – Людмила Владимировна. Только она могла составить конкуренцию Холверу. Эта неугомонная женщина отдавала любимому делу всю душу, вдохновляя окружающих на такую же отдачу. Жалко, что она осталась на Земле. Вот кто-кто, а Людмила Владимировна задала бы здесь жару! А то ходят, как сонные мухи.

Когда пришла пора возвращаться, Холвер перенес меня порталом в академию.

Первым делом я решила проверить свой профиль. Брат, наверное, весь испереживался. Как бы мне не влетело от долгого молчания. Он-то не знает всей ситуации.

Сев за компьютер, я поняла, как скучала все эти дни, сидя в четырех стенах. Да, Мира пыталась постоянно быть рядом и не давать мне скучать, но кто имеет представление о современных технологиях, зависает в сетях, любит играть в компьютерные игры, тот меня поймет.

Любовно погладив клавиатуру, я отдала мысленную команду компьютеру включиться.

Сообщения от брата действительно были. И много. Начинались они радужно – с обычных вопросов, как дела. Но потом, не получая ответов, тон брата стал встревоженным, а на пятый день молчания – злым. Вчера в письме преобладала грусть и обида на меня. Как я люблю таких людей! Неужели трудно заметить, что письмо не прочитано? Или посмотреть дату последнего посещения адресата? Сам себя накрутил, а теперь мне к нему подход ищи. Мужчины!

Поэтому, не считая себя ни в чем виноватой, я написала:

«Привет!»

И увидела быстро задвигавшийся карандашик.

«Где ты была?! Ты там с магией совсем про родных забыла? У меня все мысли только о тебе!!! Бессовестная! Почему ты молчала? Что случилось? С тобой все хорошо?!»

Да-а, нервное истощение налицо. Надо срочно старшенького приводить в чувство.

«Братишка, хочу сразу успокоить – сейчас уже все нормально. Но!!! У меня появился желающий, как говорит наша бабуля, надеть на меня, одинокую, родовые браслеты… Думаю, ты знаешь, для чего они. А если нет, то обратись, опять же, к всезнающей женщине, она тебя просветит. Вот и пришлось избавляться от него неординарными способами, которые привели к недельной коме…»

Минут пятнадцать было молчание. Карандашик то появлялся, то пропадал, а письмо не приходило. Я уже стала беспокоиться за нервную систему Мишки, как пришло сообщение:

«Весело у тебя! Кто вообще этот сумасшедший?»

«Ты офигел? Я тут думаю, что ты меня сейчас жалеть начнешь, ну или хотя бы желать лютой смерти парню, посмевшему посягнуть на свободу сестры. А ты за него переживаешь! И вообще он не сумасшедший. Да чтоб ты знал, это принц ледяных драконов! Между прочим наследный! Тебе с ним не тягаться, хотя…»

«Ну прости, систер. Ты себе поклонника попроще найти не могла? И что значит – хотя?»

«Знаешь, милый, я тут узнала, ты тоже наследный принц!»

«Что? Ты че несешь?! Перележала в своей коме?! Какой еще принц?»

Пришлось рассказывать Мишке и про сон, и про свои предположения относительно нашего происхождения. Единственное, расстраивало, что добраться до отца было пока невозможно. О фениксах было ничего неизвестно уже двадцать шесть лет. Мишка посоветовал дождаться его, а пока узнать все, что можно и нельзя, о фениксах и отце. Лилерий поддержал здравую мысль наследного принца Мишкана Ван Мереша. Я долго смеялась. Хорошо не Михкана…

На этом мы распрощались. Было уже поздно, а завтра утром надо идти на занятия.

Проснулась я бодрой и уверенной в хорошем дне. Я поняла, чего мне не хватало для полного счастья, – движения, спорта… Спарринг-партнера! А учитывая количество зарвавшихся аборигенов, спарринг-партнер не заставит себя долго ждать.

«Я согласен», – задумчиво протянул Лилерий.

«С чем, мой любимый страж?»

Ожидать от хранителя такой реакции – это запредельно!

«С тем, что ты сегодня или кого-то побьешь, или сама по тыкве получишь».

«Эй! Ты не хранитель, ты… Нехороший ты!»

«Вот уже начала дуться! Я так сказал, потому что у тебя первой парой боевые искусства. Поэтому сейчас идем в обеденный зал, но ты не наедаешься, как обычно. Не хватало еще опозориться перед берсерком!»

«Что за черт?!»

«Не черт, а твой преподаватель. Давай пошевеливайся! А я спать…»

«Тебе ночи было мало?!»

«Я не спал. У меня были дела».

«Как не спал? Где ты был ночью?! Ты разве можешь меня покидать?»

«Ты как моя жена… Прямо прошлую жизнь вспомнил…» – пробухтел Лилерий.

«Не поняла. Ты разве не дух-хранитель?»

«Кончай глупости спрашивать, а вообще хорошая идея! Это будет твое сегодняшнее задание. Вечером спрошу тебя о духах-хранителях – откуда они появились, кем были раньше… И за что мне это наказание? Все, отбой».

Нет, нормально, а? Я почувствовала, как браслет стал тянуть меня в обеденный зал.

«Лил, подожди! Помнишь, ты перенес меня порталом из коридора в гостиную. Не хочу топать… Перенеси еще раз».

«Вот же неугомонная. Ты и сама можешь переноситься, у тебя достаточно для этого способностей и силы, но я бы не советовал».

«Почему?»

«Все уже знают, что ты феникс. А если еще начнешь ставить порталы, то все поймут, что ты королевский феникс, то есть принцесса. А твой отец успел избавиться только от внутреннего врага. Внешние – на тебе с братом. Так что ножками двигай, а то останешься без завтрака!»

«У, злыдень!» – подумала я и побежала вниз.

Войдя в обеденный зал, я решительно прошла за свободный столик и повесила сумку на стул. Опять тишина. Ну что еще? За преподавательским столом я увидела братишку, смотрящего на меня с застывшей ложкой в руке. И глаза такие… выпученные. А мой «любимый» ледяной декан вообще столовый прибор сломал.

«Тебя ни на минуту оставить нельзя!»

«Вот уж нет! В этот раз я точно ничего не сделала. Я только вошла – и началось…»

«Зашла в чем?» – хитро спросил хранитель.

Елки! Я надела платье. Нет, не так! Я надела платье моего мира! Оно было вполне приличное, ну, может, чуть коротковатое. Но на Земле и не в таких ходят. Впрочем, была и положительная сторона – от брата мне не влетит.

«Да нет, влетит… И прямо сейчас», – вздохнул Лилерий.

А меня тем временем схватили за рукав и переместили в ректорские апартаменты.

– Так, даже не начинай! Ты мне не мамуля!

Нападение – лучшая защита!

– Ты… Да я… Как ты…

«А словарный запас-то у него хромает. Умеешь ты, Олька, людей до нервяка довести», – подал голос мистер очевидность.

«Ты, кажется, спать собирался? Вот и вали, я тут без тебя справлюсь. И мини-просьба…»

«Что, ходячая катастрофа?»

«Прекрати пользоваться моим словарным запасом!»

«Ага, как же, чика!»

– Проваливай спать!

– Ты в своем уме? – спросил меня ректор. – Я проснулся только час назад. У меня много работы!

– Вот и работай. Не буду тебе мешать. – Я повернулась и поспешила к двери.

– Стоять! – гаркнул Холвер.

– Ну, Холи, – ласковым голоском начала канючить я, – клянусь, я не знаю, как оказалась в этом платье. Честно. Это все дух-хранитель. Я уверена.

«Ну и… звезда! Я-то при чем?»

«Цыц! Может, поверит».

– При чем тут дух? И откуда он у тебя?

«Ты, идиотка, видать, забыла о нашем секрете?» – зашипел в моей голове хранитель.

«Э-э… разберемся».

– Братишка, это длинная история. Давай я сейчас на занятия пойду, благодаря тебе голодной, а вечером жду вас с Мирусей в гости. Там все и узнаешь! – сказала я и застыла в ожидании.

– Ладно, но переоденься! Мне только новой моды в академии не хватает.

«Что ты там ему говорить собралась?!» – Лилерий был совсем не в духе.

«Спать!»

– У меня времени совсем не осталось. Тем более сейчас все равно переодеваться. Борьба же… – захлопала я глазами.

– Не борьба, а боевые искусства, неуч, – пробормотал брат. – Ладно уж, иди. До вечера! – в предвкушении улыбнулся вампир и открыл портал, в котором я, споткнувшись, и оказалась.

«Засада! Прямо какое-то дежавю», – подумала я, попадая в объятия Деймона. Его высочество ненаследное. Прилипала ледяная. Сколько я ему прозвищ придумала! Сама собой горжусь.

– О, конфетка! Ты становишься популярна. Представь, я не был в обеденном зале, но знаю, в чем ты одета, – весело рассмеялся Деймон, обходя меня вокруг. – Да-а, молва не врет. Ты выглядишь, как…

– Прежде чем ты закончишь эту фразу, советую много раз подумать!

Лицо принца вытянулось.

– …как конфетка, – выдохнул он.

– Ну, ничего, так сойдет, – скривилась я, и мы начали хохотать на весь коридор.

– Иди, переодевайся, ходячая проблема, – отсмеявшись, сказал он. – Как же не повезло с тобой бр… э-э… твоему отцу… – нервно закончил он.

– Как сказать! – И виляя задницей, я отправилась в раздевалку.

Переодевшись в спортивную форму черного цвета, я вошла в зал и не заметила в нем девчонок. Здесь были только парни, которые разбились на кучки и что-то обсуждали. Сплетники… У парней только две темы для общения: машины и, извиняюсь, телки. Так как машин в этом мире не наблюдалось, значит, на повестке дня были девушки.

Даже не буду рассказывать, как неприятно было все это слушать.

Я начала закипать от такого потребительского отношения к прекрасному полу и решила проявить свой отвратительный характер как можно раньше.

– Ты что тут забыла, конфетка? – незаметно подкравшись, шепнул на ухо принц.

Горжусь собой – я даже не вздрогнула!

– Да так… Думаю, кто из вас хороший противник.

– Я непобедим, крошка! – нарываясь на комплимент, похвастался Деймон.

– …способный выстоять со мной в спарринге пять минут.

А что? Надо же пар выпустить!

У принца было такое комичное лицо, что я не выдержала и рассмеялась. Однокурсники и третьекурсники-водники, которые, как я поняла, являлись нашими кураторами, резко повернулись в нашу сторону.

– Деймон, я вижу, ты нашел себе очередную подстилку? А сюда зачем притащил? Хочешь поделиться? Чур, я первый! – загоготал один из парней-оборотней.

– Вольф, заткнись! Давно по роже не получал? – зарычал на него Деймон, а я поняла, что он теперь навеки мой друг. Не знаю почему, ведь для вечной дружбы надо, наверное, знать человека получше. Но мне и одной фразы хватило. Я была уверена в своих чувствах.

– Да ладно! Когда это ты так носился с человечками? Ты вроде и в постель их не брал? – ехидно заметил оборотень. – Что, неужели Дионелиэлия отшила?

– Она не может меня отшить, потому что я с ней не встречаюсь, придурок! – сквозь зубы произнес принц.

Я пихнула его локтем в бок – нельзя так говорить о девушке, тем более если она не твоя.

– Что? – возмутился Деймон.

– Я, кажется, нашла спарринг-партнера. Давай пари? – плотоядно улыбаясь, произнесла я.

– Что?! – Принц завис.

– Ты повторяешься, друг… – усмехнулась я.

– Ты с ума сошла?! – тихо возмутился принц.

Люблю, когда мужчины возмущаются тихо.

– А что? Боишься проиграть?

Ну-ка, получится ли развести на слабо его высочество?

– Ты что несешь?! Да ты и тридцати секунд не протянешь против оборотня-альфы! Да ты даже от щенка оборотней не убежишь!

Что-то слишком громко он начал возмущаться.

– А с чего мне бежать? Это же занятие по боевым искусствам, глупыш! – улыбнулась я.

– Все верно! – раздался зычный бас за моей спиной. – Но в твоем случае бег – это высшее искусство!

Обернувшись, я увидела мужчину. Вот таких, как он, я называю настоящими воинами.

– Э-э, здрасте!

«Улыбаемся и машем!» С мужчинами это всегда прокатывает.

– Ну, привет, коли не шутишь! Что здесь забыла? – улыбнулся магистр боевых искусств.

Вроде и уважительно спросил, но прозвучало как-то обидно.

– Ректор отправил.

Не знаю, почему тут нет девчонок, но в расписании четко указано: боевые искусства. Я пропускать занятия не собираюсь. Тем более мои любимые.

– Малышка, ты уверена, что тебе именно в эту дверь? – с сомнением протянул магистр.

Парни за его спиной уже откровенно начали гоготать, принц стоял нахмуренный. Я чувствовала, как начала заводиться.

– Да! А еще ректор сказал, чтобы я свои умения продемонстрировала на оборотне.

Брови магистра спрятались в челке.

– Точно?

– Ага, – уверенно кивнула я.

Принц злобно скрипнул зубами.

– Ну, тогда кто я такой, чтобы спорить с ректором? Разрешите представиться – магистр Оден. Прошу, адептка! – и он указал на татами.

Я вышла на татами вместе с оборотнем. Ему было весело.

– Малышка, не переживай, я не сделаю тебе больно, – «пошутил» волк, вызвав очередную волну смеха.

Принц стал нервно озираться, не зная, что предпринять.

– Только попробуй кого-нибудь позвать! – пробормотала я и показала принцу кулак, просчитав все его ходы наперед.

– У тебя минута! – сквозь зубы сказал Деймон.

– Итак, расскажу правила для первокурсников, – заговорил магистр Оден. – Сейчас состоится бой, в котором разрешается удар, – это импульсное, взрывное возвратно-поступательное движение руки или ноги с прямолинейной или криволинейной траекторией. Удары бывают: руками – в стойке, в партере, по голове, по туловищу, по внутренней и внешней стороне бедра; локтями – по туловищу, по внутренней и внешней стороне бедра; удары ногами – в стойке по голове, по туловищу, по внутренней и внешней стороне бедра; удары коленями – в стойке по голове, по туловищу, по внутренней и внешней стороне бедра; удары коленями – в партере только по ногам и по корпусу. Также разрешается бросок. Бросок – это техническое действие атакующего из положения стоя, в результате которого атакуемый теряет равновесие и из положения стоя падает, оказываясь в положении лежа на боку или спине; подсечки, подножки, зацепы, ножницы с обязательной фиксацией сверху в партере дают баллы. Броски бывают с захватом шеи одной рукой; используя прихват руки, через бедро, спину; также с захватом одной рукой за голову, при этом вторая рука обязательно прихватывает руку соперника. Еще существуют запрещенные приемы: удары руками и ногами в шею, горло, затылок, позвоночник, пах; болевые приемы на запястья, пальцы, позвоночник, скручивание шеи, стопы и пятки; заведение руки за спину; удары головой, предплечьем, ребром руки, открытой ладонью и пальцами. Нельзя использовать опасную неконтролируемую бросковую технику, проводить болевые приемы в стойке, использовать «рычаг локтя» для броска, преднамеренные броски с приземлением на голову, делать опасные движения головой, разговаривать во время боя, за исключением заявления об отказе от боя или о непорядках в защитном снаряжении. Так как снаряжения у вас нет, можно воздержаться от разговоров совсем. Адептка Ольга, если что, кричите громко, я здесь, – хитро улыбнувшись, заявил магистр Оден.

– Давай поспорим на ту минуту, которую отвел тебе папочка, – усмехаясь, сказал Вольф. – Если проиграешь, будешь моей постельной грелкой на недельку.

– Я тебя еще не видела, чтобы соглашаться.

Этот идиот стащил с себя футболку.

– Не видела твоей техники боя, недоумок!

Он мне прямо поднял настроение.

– Боишься, куколка?

Разводит меня, собака.

– Опасаюсь… – На секунду мне показалось промелькнувшее в его глазах уважение. Даже сильно бить за «подстилку» расхотелось.

– Хватит болтать! Гонг! – разнесся бас магистра.

«Ну что ж, обещанный мной спарринг-партнер тебя ждет», – проснулся хранитель.

«Ты вот сейчас вообще молчи и не отсвечивай. Мне нужна концентрация».

Лилерий, как ни странно, сразу замолчал, даже не огрызнулся по привычке.

Волк пристально наблюдал за моими движениями, а я начала медленно вращать шеей, глядя внимательно на соперника. Надо размять позвонки – мне только растяжения не хватало! Вольф, с ухмылочкой, весело спросил:

– Готова, малышка?

Я встала в позу неко-аши-дачи, которую еще называют кошкой. Эта стойка похожа на позу кошки из-за положения ног. Одна нога отстоит от другой на расстоянии одной ступни. Передняя нога стоит только на мыске, а девяносто процентов веса тела приходится на заднюю ногу. Я не удержалась и, улыбнувшись, поманила оборотня пальцем. У него вытянулось лицо. Так, главное – внутренний покой…

– Вы собираетесь наносить удары или нет? – сдвинув брови, спросил магистр Оден.

– Учитель… э-э… мне как-то не по себе, – почесал репу оппонент.

Смешно! Правда смешно наблюдать растерянность такого огромного мужчины.

– Уже двадцать три секунды! Не позорь меня!!! – грозно прорычал магистр.

– Смелее, малыш! Мамочка не сделает тебе больно, – выводила я из себя Вольфа.

А что? Это мне нужна концентрация, а его, наоборот, надо вывести из себя. Пусть побесится.

И мне это с легкостью удалось. Оборотень, как разъяренный бык, кинулся на меня. Что за ерунда? У нас тут бой или уличная драка? Я, нахмурившись, отскочила в сторону. Эта машина для убийства пробежала мимо и, спотыкаясь, завалилась на бок, при этом продолжая пропахивать татами. Вскочив, он с ненавистью развернулся в мою сторону и начал приближаться с грацией кота. По-моему, сейчас мне надают по попе…

Я быстро приняла наиболее выгодную технику боя – стиль змеи. Такого мощного противника просто невозможно победить силой, поэтому я решила схитрить. Я стала уворачиваться и блокировать все его удары. Он не смог мне нанести ни одного прямого удара, так только – пару раз прошел по касательной, что при правильном блоке не несет никакой боли мне и никаких очков противнику. Стиль змеи – мой любимый, потому что в нем движения плавные, с акцентом на работе бедер. Траектория движения волнообразная. Мягкие отводящие блоки кистями рук или внутренней стороной стопы рассчитаны на то, чтобы изменить направление удара и пропустить его мимо себя, а затем как бы «вынырнуть» за спиной противника, «обвиться» вокруг него. Стойки в этом стиле низкие.

Я просто порхала вокруг волчонка. И если сначала мои движения вызывали смех и шуточки, то спустя некоторое время в зале наступила тишина, на которую я не отвлекалась, дабы не отхватить по шее. Оборотень тем временем начал уставать. Надо думать! Он просто не мог меня достать, и это, честно признаться, меня очень радовало, а его неимоверно раздражало.

Ну что ж, пришла пора для коронного удара. Мае-гери – удар ногой, сила прилагается настолько большая, что вырубает противника. В свое время, работая над ударом, я не один мешок порвала в зале. Выполняя задуманное, я резко оттолкнулась от земли, нанося быстрый и сильный удар в солнечное сплетение. Вольф вылетел за татами вместе с прозвучавшим гонгом. Я выиграла!!!

Теперь можно было и реакцию окружающих посмотреть. Все были в шоке, бросали на меня удивленные взгляды, а кое-кто и заинтересованные. Магистр вообще завис. Да уж… Я поняла, почему тут нет девчонок. Здесь же собрались одни шовинисты. Как я и предполагала, меня хотели наказать, ну или проучить. Ай-ай-ай! Безобразники! Один принц Деймон улыбался искренне, гордясь мной, будто родным ребенком. И почему он мне сразу не понравился? А-а, вспомнила. Он же бабник! Ну да ладно, это прошлые недоразумения.

Вольф тем временем встал и подошел ко мне.

– Скажи, как у тебя в отряде приветствуют сильного воина? – с серьезным лицом спросил он.

Теперь пришла моя очередь изумиться. Я-то думала, что сейчас начнется мужская истерика… Вольф прямо вырос в моих глазах. Только настоящий сильный мужчина может признать свое поражение, тем более поражение от женщины!

– Вот так, – ответила я и соединила ладонь и кулак, не забыв поклониться.

Он проделал то же самое и замер, когда я ответила ему тем же.

– Зачем ты мне поклонилась? – спросил изумленный оборотень.

– Так у нас благодарят достойного противника за отличный бой, – улыбнулась я и подошла к магистру.

– Где и кто тебя этому научил? – спросил он.

– Долго рассказывать, мое обучение заняло четырнадцать лет. – Кто-то присвистнул. – Если вам будет интересно, я обязательно расскажу.

– Я очень хочу знать. Такую технику я вижу впервые. Это может пригодиться в борьбе с физически сильным противником. Так, – гаркнул магистр, – чего расслабились?! Ну-ка, сорок кругов вокруг зала!

Я присоединилась к остальным, радуясь возможности размяться.

После боевых искусств, на котором магистр выжимал из нас все соки, я побежала к себе, чтобы освежиться и переодеться – на этот раз в обычные брюки и блузку, не забыв накинуть на плечи мантию.

«Что у нас дальше, дорогой?» – ласково спросила я хранителя.

«Мне уже можно говорить?»

Опять бухтит…

«Да». – Не буду обращать внимание.

«Водная стихия», – сухо ответил Лилерий.

Ну, ничего, подумает, проанализирует и поймет, что я была права, когда попросила его помолчать.

«Как же!»

Засада! Все время забываю о его постоянном доступе к моим мыслям.

«Кстати, а можно как-нибудь дозированно влезать ко мне в мозг?»

«Можно подумать, это я влезаю. Ты сама орешь своими мыслями на меня!»

«Ты чудо! Я тебе это говорила?!» – заискивающе произнесла я.

«От тебя дождешься!»

«Говорю сейчас – в этом мире без тебя я пропала бы», – искренне заметила я.

«Иди уже на занятие, подлиза!»

Я чувствовала, как Лилерий пытается сдержать улыбку.

«Кстати, а ты можешь принять какую-нибудь форму или иметь телесную оболочку?»

И почему раньше не спросила?

«Нет, я теперь дух и моя задача – твое магическое здоровье и безопасность. С физическим здоровьем ты и сама справишься, я спокоен. Так что теперь навеки ты – мое наказание, а я – твое!»

Только злобного смеха не хватает.

«Марш на занятия!» – гаркнул, посмеиваясь, гад.

Я даже от неожиданности подскочила.

Прибежала к аудитории почти последней. Вошла и заметила моих третьекурсников-водников. Улыбаются мне, особенно Деймон и Вольф, даже приятно как-то стало.

Только девушки хмурые сидели, я бы сказала, даже обиженные. Заметила эльфячку, как говорит Лилерий, которая в прошлый раз меня толкнула. Та смотрела злобно, исподлобья. Рядом с ней сидела грустная девушка. Когда я встретилась с ней взглядом, она быстро отвернулась в сторону, тяжело вздохнув.

Имея такую подругу, я бы тоже так вздыхала.

Я вновь села в первом ряду. Раздался звонок, и за кафедрой появилось хмурое лицо его наследного высочества, принца Тимарилиона. Обведя всех взглядом, как будто кого-то выискивая, он пристально посмотрел на меня.

И что уставился, как Эдвард на Бэллу?

Смотрит и молчит. Так прошло минут пять, я уже нервничать начала. В аудитории стояла идеальная тишина. Ни у кого даже не возникло желания спросить о теме занятия. Все сидели, как кролики. Я так и ждала реплики Каа из «Маугли»: «Ближе, бандерлоги!» Нет, ну правда, дичь какая-то.

Я повернулась в сторону Деймона и взглядом спросила, что за малина? Плечи принца вздрогнули, он покраснел и резко отвернулся в сторону – смеется, предатель! Он что, рассказал о нашем пари и бое? Поймаю – прибью! Я хмуро повернулась к кафедре, за которой никого уже не было. И где оно есть?

«Оно сейчас по правую сторону от тебя», – предвкушающе закончил Лилерий.

– Адептка Мерешко, в кабинет к ректору! – гаркнул мне в ухо Тимарилион.

Я даже не успела ничего ответить, как он, схватив меня за локоть, строго проговорил остальным адептам:

– Всем читать девятую главу! Приду к концу пары и проверю!

Все опустили глаза и нервно зашуршали страницами. А я опять растаяла в голубой дымке.

Появившись в незнакомом мне кабинете, декан толкнул меня в кресло, а сам навис надо мной, как глыба, поставив руки на подлокотники.

– А где кабинет ректора? – нервно оглядываясь, спросила я.

– Рассказывай! – прорычал принц ледяных драконов.

– Что вам рассказать, декан Ван Милировир? Мы с вами еще ничего не проходили, чтобы устраивать мне экзамен… – От его взгляда мой голос неуверенно затих. Да что ж такое?! Почему я всегда теряюсь и нервничаю, когда он находится поблизости?! В груди что-то защемило.

– Не проходили? – мягко спросил Тимарилион.

От такого голоса у меня мурашки побежали – настолько не привычное ощущение.

«Лилерий, ты где? Быстро приведи ко мне ректора!» – Я начала паниковать.

«Тут я. Но… я… это… не могу тебя покинуть, вот», – нервно пробормотал хранитель.

«Как это не можешь? А ночью как у тебя получилось?!» – Вот врет же! Я чувствую.

«Ты давай это… не отвлекайся! Тебя, между прочим, спросили, что ты забыла в мужском боевом зале».

– А что, бывает и женский? – вслух поинтересовалась я.

– Ты меня убиваешь, – простонал принц, отходя от меня и проводя рукой по волосам.

Так красиво получилось, я прямо залюбовалась.

– У тебя очень глупое выражение лица, – нахмурившись, поставил диагноз декан. – Хотя я уже и правда начинаю подозревать, что ты невменяема, – добавил он, обидев меня этим до глубины души. Я тут, можно сказать, любуюсь им, а он…

– Ваше высочество, с какой стати и в чем вы меня обвиняете? Излагайте. Я безумно занята. Мне необходимо стремиться к знаниям, а не оправдываться перед вами в том, что вас лично никак не касается!

Хотел поговорить со мной, умной, – пожалуйста! А личико-то вытянулось, а затем потемнело.

– В каком смысле не касается?! – гневно прошипел принц.

Ну вот, опять разозлила его, идиотка!

– Меня касается все, что касается тебя. Ты… ты – моя адептка! Так что ты делала в мужском зале боевых искусств, когда твое место на женской половине? Именно там проходят приемы обороны для женщин, коей ты являешься.

Ясно, случай реально тяжелый. Шовинист твердолобый! Так, спокойно… Валим все на попаданство. Потом у ректора выпрошу разрешение на посещение мужского зала. Только этого не хватало – учить приемы обороны для слабых принцессок…

– Скажите, декан Ван Милировир, вы в курсе, что я попала из другого мира?

– Ректор нам с Дитермитом сказал об этом в тот же день, – непонимающе ответил магистр.

– Хорошо, – протянула я. – Тогда как я могла узнать, куда мне идти?! Я пришла туда, куда меня притянул браслет!

«Кстати, это ты, вражина, меня опять подставил?»

«Не гунди! Я тебя привел в то место, которое отвечало твоим способностям и знаниям!»

«Да нет, я даже благодарна, извини!»

– Э-э…

Немногословен сегодня принц, или, может, дошло?

– Я как-то не подумал…

– И что? Меня теперь переведут в женский зал?! – со страхом спросила я наследника ледяного трона под аккомпанемент бурчащего желудка. Надо бы покушать…

– Нет, – злобно скрипнув зубами, ответил Тимарилион, – магистр Гуннар Оден сразу подстраховался и после ваших занятий договорился с ректором о твоем переводе в его группу, причем к третьему курсу… Я ничего не смог сделать, – убито проговорил Тимарилион, а я радостно, но незаметно выдохнула.

– Ну, ничего, – изображаем покорность, – придется смириться… – Главное – не переборщить с огорчением. – Ну что? Может, пойдем на занятия?

– Нет, ты пойдешь поешь, тем более занятия скоро закончатся. Но сегодня у тебя будет индивидуальный урок… – Принц растянул губы в улыбке.

У меня по позвоночнику опять пробежался табун мурашек. Надо с этим заканчивать!

– Придешь в шесть вечера! Иди!

Я быстрым шагом вышла из кабинета и облегченно выдохнула.

«Да, ты та еще манипуляторша! Так бурчать желудком перед принцем!» – захохотал Лилерий.

«Это полный абсурд! Физиологические реакции организма не в моей компетенции. Это ты виноват – не накормил меня утром».

«Здрасьте! А не ты ли в коротком платье появилась перед всей академией? Я тут вообще ни при чем!» – возмутился Лилерий.

«Надо было меня в комнате накормить, а не гнать в обеденный зал», – пробурчала я.

«Надоела!» – обиделся Лилерий и перенес меня порталом в мою гостиную, где на столе стоял вкусный обед.

«Ну, прости», – извинилась я, но мне никто не ответил.

Все-таки бессовестная часть меня в последнее время очень часто стала поднимать голову. Надо с этим заканчивать!

Быстро поев, я пошла в кабинет искать свое расписание. Лилерий на мои вопросы не отзывался. И как его задобрить, я не знала. Одна надежда – на мои громкие мысли и не менее громкие извинения.

Так и не найдя расписание, я плюнула и отправилась туда, куда тянул браслет. Пришлось идти к самому выходу из здания. Интригующе… По дороге встречались болтающие веселые адепты. На меня никто не обращал внимания. Я обошла главный корпус и спустилась по ступеням к небольшим строениям. Подойдя ближе, я поняла, что это загоны. Возле них уже собралась большая группа первокурсников, человек пятьдесят, и все сплошь аристократы с завышенным самомнением. Они посещали общие занятия по теории магии, а на медитацию ходили, разбившись на группы. А то я представляю этот релакс… Как в улье. По факультетам студентов распределяют позже, когда они начинают пользоваться стихиями.

Встав рядом со всеми, я опять пропустила удар в спину от эльфячки.

– Ты снова здесь?! Что ты забыла в академии магии, деревня? – брезгливо скривилась она. – Тебя из села выгнали?! Что, клиенты кончились, а постоянных так и не заимела?

– Заимела ты мне мозг, любопытная моя! К чему столько вопросов? Хочешь поработать? Так твоим ртом ни один мужик не изъявит желания попользоваться. Слишком много яда!

Да-а, без Лилерия как-то не фонтан получается. До пошлятины скатилась.

«Нормально! В самый раз!» – подбодрил меня хранитель, а я окончательно расслабилась, обрадовавшись его отходчивости. – Ты на лицо ее глянь, аж перекосило! Что ты ей сказала – все дошло. А вроде аристократия, у них о супружеских обязанностях не говорят до свадьбы… Кхм-кхм… А вот откуда тебе известно об этом, мы еще поговорим!», – строго закончил Лилерий.

– Зачем мне интересоваться твоей деревней?! – продолжила меня бесить эта…

«Коза», – помог Дух.

– Там же твоя мама осталась, так что клиентов лишних нет! – едко заметила тварь, а ее подружки начали подхихикивать.

Вот что-что, а мою семью трогать нельзя! Я сразу зверею!

Я почувствовала, как моя магия отозвалась на злость и зашипела, охватывая меня в кольцо льда и пламени. Все шарахнулись в стороны, кроме грустной девушки, которая сидела на занятии по стихии воды возле эльфячки.

– Тише… Успокойся… – подняв руки, заговорила она. Ее голос звучал, как перезвон колокольчиков, – чисто и красиво. – Линнелия, извинись немедленно, ты перешла все границы! – строго сказала она.

– С какой стати? – надменно спросила та.

– Потому что я так сказала, – ответила девушка. – Вы обе наговорили глупостей, забыв о воспитании и поведении в обществе, но извиниться придется тебе.

– Да почему? – возмутилась красотка.

– Ты моя подданная! Выполняй живо! – закончила девушка, уже сердясь.

Да ведь это принцесса Лимаринэлии – страны эльфов и дроу. Да, я умею делать выводы!

– Слушаюсь, ваше высочество! – сквозь зубы проговорила Линнелия.

Все стояли тихо, прислушиваясь к их разговору.

– Чуть больше почтения к будущей императрице! – решила пощекотать нервы своей уже бывшей подруге принцесса.

Верноподданная (хи-хи!) низко поклонилась и, повернувшись ко мне, злобно произнесла:

– Извини!

– Больше искренности!

А из нее выйдет прекрасная правительница, зауважала я ее.

– Извините, Ольга, что обмолвилась плохо о ваших близких. Это недостойно. Прошу: примите мои глубочайшие и искренние извинения, – проговорила Линнелия, да так, что я чуть не поверила. Все впечатление портили злобные сверкающие глаза.

– Ты безнадежна, Линнелия… Боюсь, тебе нет места в свите императрицы, – тяжело вздохнула принцесса и строго добавила: – Свободна!

Кивнув мне, она прошла ближе к загонам, где нас уже ожидала преподавательница.

Моя магия успокоилась, и я смело подошла к первому загону. В углу стояло какое-то существо, чем-то похожее на птицу, но с ногами человека. Удивительно, это разумное животное или нет?

«Сама ты животное! Это ирлинг!» – ответил на незаданный вопрос Лилерий, пока преподавательница со студентами обсуждали возле другого загона какое-то животное.

«Это что еще за… э-э… существо?»

«Это такая раса – полулюди-полуорлы. Я могу только догадываться, почему данный экземпляр находится здесь», – задумчиво рассуждал дух.

«Ну?» – Терпением я никогда не отличалась.

«Во-первых, урок, на который ты пришла, называется проклятийная магия и соответственно все экземпляры, находящиеся здесь, были подвергнуты тому или иному проклятию. Отсюда вывод: этот ирлинг был кем-то проклят!» – важно закончил Лилерий.

Шерлок Холмс, блин!

Я посмотрела на ирлинга, он был так печален! Его глаза, устремленные вверх, были полны боли и тоски по небесным просторам. Причину этих страданий я поняла, когда заметила на его левой ноге золотую цепочку, которая держала ирлинга, как собаку на цепи. Во мне опять стала просыпаться злость. Как так можно?! Да они тут вообще озверели?! Ну и что, что на нем проклятье?! Это же живое существо!

Развернувшись, я направилась к преподавательнице, которая рассказывала адептам о структуре наложения проклятий.

– Извините, уважаемая…

Ну не знала я, как ее зовут.

– Бранимира Сарийская – преподаватель проклятий, – с улыбкой произнесла женщина.

– Спасибо. Я хотела спросить, почему представитель разумной расы сидит на цепи, как собака?

С места в карьер – это моя тема!

– Вы знаете, адептка, мне эта ситуация нравится не больше, чем вам, – с печалью в голосе пояснила преподавательница. – Но других вариантов нет. Ну не держать же его взаперти, если в небо отпустить нельзя? Понимаете, после наложенного проклятия функции мозга или атрофировались, или были блокированы, поэтому ирлинг не сможет самостоятельно существовать. А так, пока провожу занятия, я его отпускаю на короткую прогулку, пусть и на ограничителе. Как только я освобожусь, то заберу его в комнату отдыха. Вот такие дела… – Склонив голову, профессор Сарийская наблюдала за моей реакцией.

Ну вот, только настроение себе испортила. Не нравится мне этот предмет! Подлый какой-то! И зачем студентов учат такому безобразию? Таких, как Линнелия, обучать проклятиям вообще чревато! Вот так идешь себе, никого не трогая, а тут – бац! – и рога выросли, ну, или, как у Холвера, – целая голова быка… Стоп! Я же помогла брату. А вдруг…

Я кинулась к загону с ирлингом. Сейчас, родненький, мы что-нибудь придумаем.

«Э-э! Ты что там еще надумала? Забыла, чем закончился твой первый день в академии? Хочешь и второй закончить каникулами?!» – обеспокоенно спросил дух.

«Расслабься! Я не буду, как в прошлый раз, выпускать столько силы. И вообще, если помнишь, я была очень зла, а сейчас я спокойна, как танк! Так что попробовать можно».

«Доброта – это похвально, только смотри не перемудри! Я тебя очень прошу. А то, если декан факультета воды снова придет к тебе со своим браслетом, я вас лично обручу».

«Я тебе обручу!»

Все равно от своего не отступлю! Я чувствовала, что ирлингу срочно нужна моя помощь, и я ее окажу, пусть даже во вред себе.

Подойдя к загону и глядя на умное существо, я попыталась вспомнить свои ощущения в момент снятия проклятия. Злость, обида и возмущение… Эти эмоции делают мою магию очень сильной. Так, надо подумать. Я закрыла глаза и представила огонь и лед в моих руках. Ничего… Магия не хотела откликаться.

«Посмотри на ирлинга… Помоги ему…» – тихим грустным голосом прошептал Лил.

Я шагнула через ограждение и посмотрела на тоскующее существо. Сердце затопили жалость и сострадание. Магия затрещала в руках даже сильнее, чем от злости. Дело осталось за малым – надо хлопнуть в ладоши и сразу развернуть их к ирлингу. Чтобы меня не отнесло ударной волной, я оперлась спиной на ограду и посмотрела на свои руки. Только бы перья не спалить…

«Давай уже, смелее!» – поддержал меня хранитель.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза, хлопнула в ладоши и развернула их в сторону ирлинга. Из ладоней высвободилась объединенная магия огня и льда. Отовсюду стали раздаваться крики. Ирлинг взлетел, поднятый моей магией, и начал гореть… Точнее его перья. Они сыпались с существа, как снежинки зимой с неба. Меня затошнило и я, сползая по ограде, упала в обморок от слабости. Последнее, что я слышала, были проклятия Лилерия и восторженный шепот подоспевшей Бранимиры Сарийской.

Еще не открыв глаза, я поняла одну истину – я совсем безголовая! Как там сказал принц ледяных драконов? Кажется, что я неадекватная. Начинаю сама в этом убеждаться.

«No comments…» – вздохнул Лилерий.

«Ты меня пугаешь! Ты что, выучил английский?! – Моему изумлению не было границ. Сколько же я здесь провалялась? Хранитель начал смеяться.

«Успокойся! Ты была без сознания от силы минут тридцать. Даже магистр с браслетом еще не забегал…» – заметил дух.

«У тебя очень плоский юмор! Тебе никто про это не говорил? Ты лучше расскажи, что произошло после того, как я совершила очередную глупость?» – Мне уже надоело вестись на его провокации.

«Это была не глупость. А может, единственное правильное решение после твоего попадания на Ниссу. В общем, когда твоя магия стала трансформировать ирлинга в человеческую форму, все заметили горящие перья. И запах. Знаешь ли… Короче, прибежали Бранимира Сарийская и вся твоя группа, а к завершению концерта телепортировались Тимарилион Ван Милировир и ректор. Когда между тобой и ирлингом стал образовываться ледяной кокон, принц потребовал остановить обряд снятия проклятия. Проклятийница в резкой форме отказала его высочеству, и он, взбесившись, хотел прервать обряд своими силами. Этого, слава богам, не потребовалось, так как кокон спал. Потом тебя и уже принявшего облик человека ирлинга ректор с деканом перенесли в целительское крыло. Проклятийница увязалась следом и, грубо говоря, требовала тебя на опыты…»

«Ты вообще тю? Какие еще опыты?» – Маска изумления застыла на моем лице.

«Ну, типа, ты уникальна! Ты спасительница этого проклятого мира! Вот тот немногий бред, что мне пришлось выслушать от нее».

«Ты утрируешь».

Вот не верю я ему! Он просто профессионально выводит меня из себя.

«Ну, самую малость», – хихикнул хранитель.

Сев на кровати, я заметила, что нахожусь в той же одежде, в которой и была. Значит, правда недолго я здесь пробыла.

«А что стало с ирлингом?»

Ну правда интересно! Я, можно сказать, теперь ответственная за него, раз расколдовала. Э-э… только бы он не оказался очередным принцем.

«Бери выше», – захохотал в моей голове Лилерий.

Нет! Даже спрашивать боюсь…

«Не бойся, его императорское величество отбыл для подготовки вашей свадьбы. Как и предсказывала ему оракул:

«Дальше не рассказывай! Слышать не хочу!!!» – заверещала я.

«Да ладно! Вот неблагодарная ты. Я тут полчаса голову ломал, придумывал эту бредятину, а ты даже дослушать не хочешь!» – заливался соловьем этот…

Это он мне так мстит за все прошлые обиды?

«Ладно, все! Я спать. А то ты мне так и не дала отдохнуть», – почуяв запах жареного, исчез этот изувер.

Я резко встала с кровати, твердо решив сама все узнать. Это же надо, Лилерий успел и пророчество сочинить! Надо ему какое-нибудь задание придумать, чтобы чем-то занять, а то еще что-нибудь сочинит… Поэт-рифмоплет, блин!

Обойдя комнату, я не заметила ничего странного – обычная больничная палата угнетающе-белого цвета. С детства не люблю больницы! Никого нет: ни врачей, ни ректора, ни моих деканов. Нет, я по ним ничуть не соскучилась, просто это все странно.

Я постояла немного в задумчивости и вышла в коридор. С противоположной стороны находилась, судя по всему, еще одна палата. Я сразу почувствовала к ней притяжение и решила туда попасть. На стук в дверь никто не ответил. Ну, сами виноваты… Если что, я стучала.

Комната была точной копией моего недавнего пристанища, с одним маленьким отличием – на кровати спал мальчик, ну, не совсем чтобы мальчик, на взгляд лет пятнадцать можно дать. Он был очень бледен и худ. Весь его внешний вид будил во мне материнские инстинкты, ну, или хотя бы желание накормить.

Я подошла к нему и, присев на краешек кровати, стала разглядывать. Протянула руку и погладила по щеке. Вдруг его ресницы вздрогнули, и открылись глаза черного цвета. Я испуганно таращилась на него, а он – на меня.

За дверью послышалась какая-то возня и гневные возгласы:

– Архан бы побрал эту девчонку! Куда она подевалась?! Да за что мне такое наказание? Может, ее в темнице надо держать? – выходил из себя его ледяное высочество.

Это был точно он – у меня идеальный слух еще со времен музыкальной школы.

– Ты думай, что говоришь! Она, в конце концов, теперь моя сестра. – Ректор тоже заговорил на повышенных тонах. – И мне плевать на твою привилегированность! Только попробуй обидеть ее!

– Ты вообще с этой девахой хоть раз разговаривал? Да не родился еще тот человек, который сможет ее обидеть!

А принц-то сделал правильные выводы из наших предыдущих встреч.

– Она хуже моего отца. Маленький манипулятор! Мне даже будет интересно посмотреть на их встречу.

Размечтался, как же! С чего бы мне знакомиться с его отцом? Тоже мне, женишок… хотя и вызывал во мне непонятные доселе чувства.

– Не пугай меня! Ты с ума сошел… – яростно прошептал ректор.

Я посмотрела на паренька и решила остановить эту гневную перепалку. Ободряюще ему улыбнувшись, я подошла к двери и резко распахнула ее.

– Добрый день! Что за шум, а драки нет? – приветливо улыбнулась я.

Банальная фраза? Да, только не для этого мира. Страсти немного поутихли, морщинка на лбу Тимарилиона разгладилась.

– Что ты забыла в чужой палате? Ты уже не можешь лежать там, где тебя положили?!

Вот глупый! Сам задает тему для насмешек.

– Своим любовницам будешь так говорить!

Я незаметно перешла на ты. А что? Он может себе позволить, официальное лицо, между прочим, а я нет? Фигушки!

Лицо у принца вытянулось, а брат отвернулся в сторону. Смеется нехороший…

– Ты забыла, что сегодня должна прийти ко мне на индивидуальное занятие?

Решил тему перевести… Пять баллов!

– Склерозом не страдаю. – Я сложила руки на груди.

– А? – Брат завис.

Я только хотела открыть рот, чтобы рассказать о старческой болезни во всех подробностях, как Тим поднял руку, останавливая еще не начавшийся словесный поток:

– Не важно. Я решил перенести занятие на сейчас.

– Но ее резерв… – начал Холвер.

– Я не буду посягать на ее резерв, – хищно ухмыльнулся принц, заставив меня вздрогнуть.

– А на что будете посягать? – нервно спросила я.

Брат, хихикая, опять отвернулся в другую сторону. Я прям обиделась!

– Сейчас узнаешь! – предвкушающе прошептал декан, нежно обняв меня за талию.

– Позаботься о мальчике, он пришел в себя! – успела я сказать Холу и растаяла в дымке, приготовившись к новым приключениям.

– Поговорим? – с места в карьер начал сжимать меня в объятиях принц.

– Да, пожалуйста! – Нахально глядя ему в глаза, усмехнулась я. – Только одного не пойму: ты разговаривать собрался или на танец меня приглашаешь? – спросила я, намекая на тесные обнимашки.

– Ты имеешь что-то против танцев? – насмешливо произнес принц, внимательно рассматривая мое лицо и медленно проводя рукой вдоль позвоночника.

Что я почувствовала от этих манипуляций, даже не могу описать. Нет, не подумайте, его прикосновения были мне не противны, скорее наоборот… и вот это чертовски пугало!

А еще по поведению принца я поняла, что спалилась, тая в его объятиях.

– Нет, – стараясь казаться безразличной, передернула я плечами.

– Это просто замечательно, – сказал Тимарилион и резко подхватил меня на руки, да так неожиданно, что я взвизгнула. – Не бойся, я никогда не причиню тебе вреда, – успокаивающе произнес ледяной дракон, не отрывая от меня глаз.

Он расположился на диване, посадил меня к себе на колени и уставился в мое лицо. И-и-и, я, кажется, начинаю влюбляться… А он знает, как покорить сердце девушки!

От этой мысли все мое романтическое настроение вмиг испарилось. Я была уверена, что не первая на грядке!

– Вы мне магию воды собрались преподавать в этой позе? – строго спросила я.

Глаза у принца заблестели и стали темнеть.

– Ты что-то имеешь против? – повторил он. – Могу и в другой позе. Я вообще за разнообразие…

К моим щекам прилила кровь. Вот же…

– Тебе какая больше нравится? – хитро спросил Тимарилион.

– Я предпочитаю изучать магию, сидя с вами как минимум на разных поверхностях… – сглотнув, ответила я.

– Когда ты нервничаешь, то начинаешь говорить заумным языком. Не замечала? – спросил принц, проводя пальцем по моей щеке.

– Нет… – Что-то мне кажется, пришла пора валить отсюда!

– А я начинаю многое замечать в тебе… – сказал ледяной дракон, держа меня за подбородок и проводя большим пальцем по нижней губе.

О, господи, да он меня совращает! Какой тупой развод!

Но сердце колотилось, как бешеное.

Отводя его руку от лица, я постаралась говорить спокойно.

– Э-э… магистр, мне вот интересно, в вашей академии преподавателей за домогательства к студенткам не увольняют?

– Что ты! – картинно изумился этот шут. – Как можно? Да и никто к студенткам еще не приставал.

– А вы? – прищурилась я.

– Я тем более! – гордо ответил принц.

Ну точно шут!

– У меня вообще, чтоб ты знала, невеста есть!

Мои глаза стали просто по пять рублей.

– Знаешь, какая она красавица! – зажмурив глаза, с придыханием протянул Тимарилион… – С такой малышкой мне не нужны никакие другие адептки.

Моему возмущению не было предела. Это вообще как называется?! Меня совращает, искушает своими «поглаживаниями», а у самого невеста есть? Мерзавец – вот он кто!

Я попыталась встать, но не получилось, потому что магистр вцепился в меня, как в родную.

– Магистр, вы не боитесь, что ваша распрекрасная невеста зайдет и увидит нас в интересном положении?! – ехидно поинтересовалась я.

– Не боюсь. Это просто невозможно, – прошептал мне на ушко дракон.

– Вы ее заперли в темнице? – Что-то мне ее уже жалко. – Или положили в спальне, и она, послушная, вас там дожидается? – Я чувствовала, что начинаю заводиться.

– Не угадала, – засмеялся принц. – Все намного проще.

– И-и? – протянула я. Терпение – не мое, это однозначно.

– Это невозможно, потому что моя невеста сейчас здесь, и она сидит у меня на коленях.

Я зависла.

«Выносите!» – командным тоном заключил Лилерий, громко хохоча.

– С какой стати вы распоряжаетесь моей жизнью?! – Я вскочила на ноги и принялась кричать. Я, конечно, все понимаю, но симпатия – это еще не супружество. Принц мне нравился, я это реально осознала, но не до такой же степени. Да его брат мне тоже нравится, но я же не записываю его себе в женихи?

– Успокойся, – строго проговорил принц. – Ты являешься моей истиной.

– Да хоть ложной! – вскипела я, но потом до меня дошло. Вот попадалово!

Сколько книг я прочитала про магические связи нереальных рас и людей, и в каждой одна и та же хрень: истинная пара – любовь до гроба, жизнь в розовом цвете, а смерть одна на двоих!

Мне стало конкретно страшно. Совсем не хотелось умирать вместе с этим блондинчиком.

– Я не буду тебя ни к чему принуждать, – сквозь зубы процедил Тимарилион, видя ужас на моем лице. – Клянусь! Если ты так боишься, давай сами решим нашу судьбу. Только узнаем друг друга получше, попробуем подружиться… И если сможем полюбить друг друга, значит, боги не ошиблись! – закончил он и с надеждой посмотрел на меня.

В принципе я ничего не теряла, просто обзаведусь еще одним другом… Вроде бы не страшно, но что-то сильно настораживало.

– Ты не будешь посягать на мою свободу? – Надо все уточнить, чтобы потом не возникало недопонимания.

– Нет, ты не посягаешь на мою свободу, я – на твою. Хотя, честно скажу, для меня это будет трудно. – Принц подошел ко мне, притянул к себе и зарылся лицом в мои волосы.

– Чтоб ты знал, друзья так не делают, – пытаясь отогнать табун мурашек, прошептала я.

– Я пока не твой друг. Дай мне побыть еще немного твоим истинным, – прошептал Тим и поцеловал меня в губы.

Он целовал меня так жадно, как в последний раз. Все мысли упорхнули в трубу. Я и забыла, что была против божьего промысла, и стала отвечать принцу со всем трепетом, который он во мне будил. Странно, но сейчас Тимарилион был мне жизненно необходим. Только он смог пробудить во мне женщину. Мне стало страшно от мысли, что он исчезнет из моей жизни. Но спешить все же не стоило… Мне только двадцать два года. Кстати! Я отодвинулась от тяжело дышащего дракона и спросила:

– А сколько тебе лет?

Ну мало ли… Вдруг ему тысяча лет, а я не такая живучая!

– Четыре сотни будет в эту субботу. Приготовишь мне как другу особый подарок? – хитро подмигнул Тим.

– Сколько?! На нашей планете никто столько не живет!

– Ты в другом мире, малышка, привыкай! – улыбнулся принц и чмокнул меня в нос. – Все же я буду ждать от тебя подарок!

– Даже не знаю, – я растерялась от такого заявления.

– А ты не задумывайся, просто подари то, что у тебя лучше всего получается, – сказал магистр.

«Истерику!» – решил мне помочь Лилерий.

«Цыц!» – Его только не хватало!

– Ладно, тебе пора отдыхать, ты и правда устала, – проговорил наследный принц и посмотрел на меня своими черными глазами. – Какая же ты красивая… Я не могу сдержаться! – Он коротко, но очень страстно поцеловал меня. – Я провожу тебя… – Соединив наши руки, принц создал портал и перенес нас в мою гостиную. – Мне пора, а ты отдыхай! Завтра на занятия. Можно я к тебе буду заходить в гости? – по-мальчишески улыбнулся магистр.

– Да, – прошептала я смущенно.

А почему нет? Он сегодня на себя не похож. Если будет так себя вести и дальше, я и правда смогу его полюбить.

– До встречи, – прошептал принц и исчез в портале.

Вот это денек! Такой длинный и богатый на события. Да еще принц…

«Я советую проверить его, – вставил свои пять копеек Лилерий. – Обещания – это хорошо, конечно, но надо доверять только фактам. Сомневаюсь я в его лояльном отношении к твоим возможным друзьям мужского пола. А их у тебя будет много, потому что ты переведена в мужской зал единоборств. Так что надо узнать степень сдержанности его величества. Как ты на это смотришь?»

«Я думаю, ты прав. Потому что если Тимарилион не сможет доверять мне, то нам не суждено быть вместе. – Я прямо чувствовала, как Лилерий злорадно потер ручками, и спросила: – Вот скажи, откуда в тебе такой негатив к принцу?»

«Подрастешь – узнаешь! Хочу сразу сказать: пока ты ничего себе не напридумывала, конкретно к твоему принцу у меня нет никаких претензий. Он вроде ничего так…»

«Я рада. А то не хотелось бы слышать твое постоянное бухтение», – решила я подколоть хранителя.

«Так! А ты чего еще не в постели? Быстро кушай – и спать! Завтра первым занятием зельеведение, и хочу сразу предупредить: его ведет бывшая любовница твоего принца!» – закончил свою речь хранитель.

«Зашибись», – пробурчала я мысленно.

Быстро поев борща, по которому я ужасно соскучилась, я приняла ванну и без сил упала на кровать. Я думала, что от избытка впечатлений не усну, но не успел Лилерий пожелать мне спокойной ночи, как я отключилась.

Признаться откровенно – стихами Пушкина меня еще не будили, и, надо заметить, это было чертовски приятно.

«Надо твоему принцу передать. Чтобы уже начинал учить русскую классику, если хочет просыпаться с тобой. А это идея…»

«Глупая. Ты меня хочешь продать дешево?»

«Ничего себе дешево? Тут же нет Пушкина! Ты просто не представляешь, какую я могу цену заломить за такую информацию!»

«А ты разве можешь общаться с кем-то кроме меня?» – поинтересовалась я.

«С твоего разрешения – конечно!» – важно заявил Лил.

«Это хорошо. Тогда, пожалуйста, сваргань что-нибудь поесть и приведи ректора – мне надо узнать, как там мой подопечный. Я же правильно поняла, что мальчик – это и есть ирлинг?»

«Начинается! Ты со своими проблемами разберись, а потом уже чужие на нас вешай!»

«Нечего тут каркать! У нас нет никаких проблем!» – начала заводиться я. Почему других попаданок их хранители слушались, а с моим постоянно надо отстаивать свою точку зрения?

Я прошла в ванную.

«Это ты так думаешь. У нас с тобой очень много проблем. А самое главное – много планов по их устранению. Основная задача – проверить на прочность принца. Для этого ты сейчас наденешь желтое платье, такое коротенькое, и отправишься в обеденный зал – там тебя и завтрак ждет. Кстати, в зале встретишься и с ректором!» – стал командовать Лилерий.

«Все сказал?»

«Потом будем знакомиться с любовницей…»

Все! Достал!

«Я пойду завтракать в обеденный зал и даже платье надену, только если ты заткнешься! А с тебя – присмотр за мальчуганом и постоянный доклад о его состоянии!»

С этим духом надо во всем искать выгоду.

«Вечно ты портишь мне праздник! Ну вот что интересного в присмотре за ребенком?» – возмутился хранитель.

«Моя благодарность. Ты вообще-то мой хранитель, поэтому должен мне помогать».

Я прошла в спальню и открыла шкаф в поисках желтого платья. Это единственное платье из подаренных мне бабушкой, которое я носила. И ничего оно не короткое! Спереди – выше колен, а сзади – ровно до середины колена. Также я решила надеть черные гетры тонкой вязки – не люблю, когда пялятся на мои ноги. Проверка-проверкой, но я должна себя чувствовать уверенно. Обула любимые ботильоны и, схватив сумку с тетрадями, побежала в обеденный зал, а то опять опоздаю к завтраку.

Все, кого я встречала по дороге, пялились на меня, но я уже начала к этому привыкать и дискомфорта не испытывала.

Войдя в зал, я даже не обратила внимания на повисшую тишину и стала высматривать свою компанию водников-третьекурсников. Увидев Деймона с ребятами, я решительно зашагала в их сторону. Парни заметили меня еще у дверей, но сидели тихо. Приближаясь к их столику, наткнулась взглядом на огневиков во главе с Сольером Каир Карвелисом, который, не мигая, наблюдал за мной. Я решила похулиганить и подмигнула ему. Со стороны столика водников раздался звон посуды, и я резко обернулась. А-а, нет… Просто Деймон не удержал ложку и она угодила в тарелку.

– Привет всем, – обратилась я к водникам. – Можно к вам подсесть?

Какой-то парень вскочил, отодвигая мне стул.

– Спасибо! – Я мило ему улыбнулась и села рядом с Деймоном.

– Ты дразнишь дракона. Не забывай об этом, – наконец отмер ненаследный принц.

Блин! Я же не видела реакцию Тимарилиона. Взглянув на своего «истинного», я замерла. Ну, терпения ему не занимать… Злой, но пока без психов, он просто смотрел на меня. Ректор сидел с такой же миной на лице. Можно подумать, я ему жена… Хотя некоторые братья по отношению к сестре ведут себя не лучше мужа.

– Я помню, – прошептала я так, чтобы меня слышал только Деймон. – Это и нужно. Проверяю на прочность нервы будущего жениха.

– Будущего? – недоуменно спросил он.

– Не кричи! – прошипела я. – Это долгая история, будешь себя хорошо вести – расскажу. Лучше скажи, куда идти за едой, я очень хочу есть.

– Никуда идти не надо – просто представь, что бы ты хотела, и домовики тут же наколдуют. Ничего сложного, – заулыбался принц, предвкушая мою историю.

Я закрыла глаза и представила пельмени – сейчас проверим на вшивость этих домовиков! О!!!

Через мгновение ароматные пельмени стояли на столе. Я схватила вилку и с аппетитом, как говорит Мишка, стала уплетать любимое блюдо. Вообще я очень люблю поесть, и много. Хорошо еще, что не полнею, да и постоянные занятия спортом помогают сохранить идеальную фигуру.

Закончив с пельменями, я представила кофе и булочку со сгущенкой. Мм… Вкуснота! Я посмотрела по сторонам и прибалдела. Парни смотрели, как я уплетаю еду с каким-то извращенным восхищением на лице, а у Деймона блестели глаза.

– Что? – спросила я с набитым ртом.

– Ты всегда так много ешь? – улыбаясь, поинтересовался принц.

– Да, – просипела я, с трудом проглотив булочку. – А у вас девушки едят одни салаты?

– Нет, у нас они пьют одну воду, – посмеиваясь, произнес «джентльмен», который отодвинул мне стул. – Меня Ройс зовут.

– Оля, приятно познакомиться! – в ответ улыбнулась я.

Остальные парни тоже представились: Бран, Вилокир и Хиртан.

Деймон сидел задумчивый.

– Что с тобой? – толкнула я его плечом.

Он отмер и пояснил:

– Да мне интересно, что ты сделала с моим братом? Ты не представляешь, чего стоит дракону сидеть и смотреть на свою пару, которая мило общается с другими мужчинами! – Склонившись ко мне, он прошептал: – Ты зачем опять так вырядилась? Хочешь приключений на свою хорошенькую задницу?

– Нет, в нашем мире все девушки ходят так, вот и я по привычке… – Я решила все свалить на попаданство – это уже проверенный метод, и старалась говорить громче, чтобы упредить все возможные вопросы. Тимарилион тоже услышал и приподнял бровь. Такой няшка! Я не сдержалась и улыбнулась ему. Лицо декана преобразилось и он стал похож на мальчишку.

– Ну, просто чудеса! – проследил за нашими взглядами Деймон.

Переведя взгляд на столик девушек-третьекурсниц, я увидела принцессу эльфов Дионелиэлию Митрандир. Она сидела грустная в окружении щебечущих эльфиек и не сводила глаз с Деймона. Еще одна жертва привлекательности принца… Заметив мой интерес, девушка отвернулась.

– Какой у вас сейчас урок? – Я решила не заострять внимание на чужих проблемах.

– История Ниссы, а у тебя? – спросил Деймон, пока парни разговаривали о чем-то своем.

– Зельеведение.

– У профессора Силены Рикшал? – нервно поинтересовался принц. – Я сегодня видел, как она выходила из кабинета брата очень злая. Будь с ней осторожна, – предупредил он. – Она этого так просто не оставит. Я надеюсь, Тиму хватило ума не назвать ей имя своей избранной… Ладно, пора идти на занятия, если не хочешь пропустить пару. И не забудь, ты мне обещала рассказать, как убедила брата не изолировать тебя во дворце от всех особей мужского пола. – Принц, поклонившись мне, не спеша пошел на занятия.

Я тоже встала из-за стола и медленно отправилась по зову браслета. Посмотрим на эту любовницу поближе…

Возле аудитории стояли одни девушки, из чего я сделала вывод, что зельеведение скорее всего преподавалось только прекрасной половине академии. А зря… На мой взгляд, каждый уважающий себя мужчина должен знать толк в противоядиях. Мало ли… Обидеть магичку может каждый, а вот уйти от нее безнаказанным – нет. Этот вывод натолкнул меня на не радужную мысль – я вхожу в круг недругов одной такой магички. Я стала мысленно вырабатывать стратегию нашего совместного общения: проявлять дружелюбие и уважение, держать язык за зубами, если начнет задираться – просто игнорировать… Конечно, это на меня непохоже, но, если не хочешь быть отравленной ревнивой любовницей, пусть и бывшей, придется потерпеть.

«Да как так-то?!» – начал возмущаться Лилерий.

«Цыц! Знаешь, мама всегда называла меня сатаной. Мне кажется, она поторопилась. Это она еще с тобой не познакомилась. Ты же настоящий провокатор! Ты тот чертик, который в диснеевских мультфильмах сидит у героев на левом плече и вякает!»

«Я – черт?! Ты вообще?! Все, больше ко мне за помощью не обращайся!» – обиделся Лилерий.

«Ты давай тут не строй из себя девочку-подростка… Лучше скажи, как там ирлинг?»

«Да что с ним станется? Лежит, отъедается», – пробухтел хранитель.

«Ты молодец, иди к нему и поговори от меня. Расскажи, как все случилось, и расспроси о его семье. Может, ему надо помочь вернуться? В общем, расспроси все, что сможешь», – попросила я Лилерия в приказном тоне.

«Ты уже входишь в роль принцессы? Не забывай об этом, когда начнешь пресмыкаться перед всякими любовницами. Ты – наследница высшей расы этого мира!» – оставил за собой последнее слово дух и исчез.

Не прав он… Преобладание одной расы над другой еще не привело ни к чему хорошему. Уж я-то знаю. В истории планеты Земля таких примеров предостаточно.

Дверь аудитории открылась, девушки вошли внутрь и стали рассаживаться. Мною облюбованное место никто не занял, и я присела, разложив письменные принадлежности. Профессор по зельям уже сидела за своим столом, и я принялась пристально ее рассматривать: длинные черные волосы, большие выразительные глаза… Красивая, одним словом. Вкус у принца определенно имелся.

– Приветствую вас, девушки, – подняла голову от журнала магичка. – На прошлом занятии мы с вами изучали зелье рассеивания. Сегодня мы будем пробовать его воссоздать по рецепту, а на следующей паре – по памяти. Но сначала потренируем вашу память, леди. Маривелла, расскажи нам о предназначении зелья и его составе.

Адептка поднялась и стала отвечать, но я не обращала на нее никакого внимания – только смотрела на преподавательницу. Столько всего вертелось на уме, что как-то незаметно начала побаливать голова. А Лилерий все же не прав. Ну и что, что любовница? Не мог же принц ждать четыреста лет свою избранную, не обязательно меня. Она вроде приятная женщина. Ну, была она возлюбленной Тима, и что?

Каждой женщине в мире отведена своя роль. Да, я верю в судьбу, но также верю, что ее можно изменить определенными поступками. Я вообще не понимаю женщин, которые дерутся из-за мужика. Эти вечные войны между любовницей и женой… Чего воевать-то? Надо просто надавать по роже мужику.

Короче, все проблемы от мужчин! Хорошо, что Тим, начиная новые отношения, не стал обманывать ни ее, ни мои зарождающиеся чувства.

Я заметила, как преподавательница стала смотреть на меня и грустно улыбаться своим мыслям. Или моим?! Она кивнула, и моя головная боль испарилась как по волшебству. Я вытаращила на нее глаза. Она менталист? Менталист и зельедел?! Это же гремучая смесь! Магичка опять улыбнулась.

– Умница, Маривелла! Ты все правильно запомнила и заслужила высокий балл. Садись! Линнелия Миаловиз, повтори о зелье рассеивания вкратце, а то не все студентки сегодня внимательны… – Преподавательница посмотрела на меня, и я вся обратилась вслух.

– Зелье рассеивания является простым и незаменимым помощником любого мага. Оно защищает и восполняет магические потоки мага. Также может оказать противодействие при наложении проклятий. Если наложено проклятие – зелье остановит его распространение, а снятием самого проклятия потом занимаются целители. Так зелье помогло нашему ректору не превратиться в полноценного быка.

– Ты сказала именно то, что я хотела услышать.

Это был мне намек, что она может вставить в мою голову свои мысли, и я ужаснулась. Преподавательница захихикала, а девушки недоуменно переглянулись.

– Приступайте к готовке зелья, Маривелла, и поделитесь своим конспектом с Ольгой.

Магичка подошла к шкафу с котлами и взмахнула рукой. Котлы стали разлетаться по столам, один из них приземлился на мой. Маривелла пересела ко мне, приветливо улыбнулась и представилась:

– Маривелла Рикшал.

Э-э, знакомая фамилия.

– Я младшая сестра Силены Рикшал – нашей преподавательницы зелий.

Попадос! Я настороженно отношусь к таким совпадениям…

– Ольга Мерешко, приятно познакомиться! – приветливо ответила я.

– Ты правда из другого мира? – громким шепотом спросила Маривелла.

Откуда она узнала? Я недоуменно уставилась на нее.

– Все слышали, как ты в обеденном зале объясняла, почему носишь такую одежду, – уточнила она, видя мое изумление.

Вот, сама себя спалила!

– Ну да.

Чего уж скрывать?

– Ух ты! С ума сойти! – восторженно прошептала Маривелла. – Такого не происходило уже более тысячи лет. Говорят, что когда наши боги ушли, они запечатали все порталы к нам, чтобы никто не проник с темными помыслами. – Она принялась добавлять ингредиенты в котел. – Порежь корень топтухи, – и Маривелла протянула мне какую-то травку.

– Так богов уже не видели более тысячи лет? – поинтересовалась я, нарезая корень растения.

– Ага, никто и не помнит их, только древние. От Верховных Хранителей Ниссы остались только статуи в храмах. – Маривелла взмахнула рукой, и содержимое котла забулькало.

Мы довольно быстро справились с заданием: Маривелла варила, а я выполняла ее указания. За эти полтора часа мы переговорили на различные темы. Я рассказала о своем мире, об одежде, которая очень понравилась Маривелле, да и не только ей, судя по вниманию к нашим персонам со стороны остальных. А потом расспросила ее об устройстве мира и сообществах, живущих в нем. Все-таки книги – это одно, а живой разговор – совсем другое. Я узнала много интересного. Все эти принятые здесь расшаркивания, реверансы и книксены очень напоминали наш восемнадцатый век. Хорошо, что я закончила институт культуры и имела об этом представление. Хотя принцессам достаточно просто кивать с важным видом… Ох, уж эти надменные особы! Но, пока мое происхождение держится втайне, придется и реверанс порепетировать.

Время, отведенное на задание, истекло, и нас всех попросили отойти от котлов. Силена ходила по рядам и проверяла зелья, выставляя оценки.

– Молодцы, девушки, отлично. – Она остановилась возле нашего стола и оценила зелье. – Вы справились лучше всех. Можете набрать зелья в колбы и забрать с собой. – Прозвенел звонок-колокол. – На этом наше занятие окончено. Учите рецепт – в следующий раз будет контрольная! – напомнила магичка.

Мы с Маривеллой вышли из аудитории вместе.

– Ты тоже на первом курсе? – поинтересовалась я.

– Да, сейчас на занятиях по зельеведению были только девушки первого курса, – уточнила она.

– Что-то мало…

– Так в этой академии учатся только дети аристократов, – нахмурившись, сказала Маривелла. – Остальные не выезжают за пределы своих государств и поступают в местные академии. Это нам необходимы знакомства для поддержания мира и партнерских отношений. В общем, политика!

– А почему такая негативная реакция? – спросила я.

– Я не чистокровная аристократка. Моя мама из низшего сословия. Отец сначала был женат на матери Силены, но она умерла при родах. Он долго горевал, но, так как первая жена не была его истинной парой, не отчаивался… Спустя три года, объезжая свои поместья с инспекцией, он встретил мою мать – единственную дочь простого пастуха, она и оказалась его избранницей. Папа забрал маму в замок, женился, и она стала герцогиней Рикшал. Через некоторое время родились мы с братом, мы близнецы… Маме от этих аристократов пришлось многое вынести, пока она не научилась быть настоящей леди… – вздохнула Маривелла.

Она оказалась близка мне по духу, и общаться с ней мне было очень приятно и легко.

– Да уж… Хорошо, что твои родители нашли друг друга. – Во всем надо искать позитив. – А какое сейчас занятие? – А то идем незнамо куда.

– Магия огня, – улыбнулась Маривелла. – Тебе посчастливилось быть обладательницей сразу трех стихий. Это небывалое явление!

– Как это – трех? У меня только две: огонь и вода.

– Все верно! Но я, как маг воздуха, чувствую в тебе присутствие силы ветра… – задумчиво протянула Маривелла. – Разве проявитель не показал стихию воздуха? – спросила она.

– Нет, – ужаснулась я. Это сколько же всего мне придется учить?!

– Ну, ничего, в конце года покажет, – убедительно кивнула моя новоиспеченная подруга. – Так бывает. – Внезапно она нахмурилась и продолжила: – Слушай, ты на прошлом занятии сидела на месте третьекурсников-огневиков, у них совсем нет девчонок, поэтому они реагируют на женский пол как варвары! Я бы не советовала тебе садиться на их места…

– Сначала я ничего не знала, а теперь, если пересяду, это будет расцениваться как побег! Не хочу слышать насмешки в свою сторону, – грустно заключила я.

– Понятно, – с серьезным лицом подытожила подруга. – Пошли!

Маривелла решительно подошла к столу огневика Артемия и с не менее решительным видом заняла его место. За нашими спинами раздалось шушуканье. Я резко обернулась и заметила компанию студенток во главе с Линнелией. Все они презрительно кривились. Остальные девчонки и парни с первого курса смотрели на нас с одобрением. Все-таки мир не без добрых людей!

Я села рядом с Маривеллой и приготовилась к разборкам. Что они будут, я не сомневалась, а видя напряженную спину подруги, понимала, что она придерживается такого же мнения.

Дверь открылась, и в аудиторию дружной компанией вошли огневики. Артемий предвкушающе улыбнулся, а Сольер сразу направился к нашему столу и, остановившись, приказал Маривелле:

– Освободи место! Здесь сижу я!

Я только хотела открыть рот, чтобы защитить Маривеллу, как она, спокойно глядя в глаза венценосной особе, ответила:

– Ты ошибся, мальчик, здесь сижу я!

От такой дерзости принц подзавис. Потом отмер и, нагнувшись к Маривелле, хлопнул ладонью по столу.

– Малышка, ты забыла, с кем разговариваешь? – прорычал огненный дракон. – Тебе непростительна подобная дерзость, в отличие от нашей попаданки. Ты должна знать, как стоит себя вести подданным.

– Я не ваша подданная! – нагло заявила Маривелла и брезгливо поморщилась.

Сольер перевел взгляд на меня.

– Ты плохо влияешь на наших девушек! – рявкнул на меня принц.

– «Твоей» я могу быть только в мечтах, – ответила Маривелла, а моя челюсть отбила пальцы на ногах.

– Посмотрим… – Дракон хищно ухмыльнулся и сел за нами.

За кафедрой появился декан Дитермит. Надо же, я пропустила звонок.

– Ты зачем ему это сказала?! – хмуро спросила я Маривеллу.

– Само вырвалось, – тихо прошептала она, нервно выдохнув.

– Он воспринял твои слова как вызов. Тебя ждут неприятности.

– Или приятности. – Мари, повеселев, усмехнулась.

Я захихикала.

– Сегодня мы продолжим отрабатывать пассы. Предлагаю всем разбиться на пары: третьекурсник – первокурсник, – тем временем заявил декан.

Как только мы поднялись, столы будто растаяли в воздухе. Ко мне в пару встал Артемий, а Маривелле достался принц, который был несказанно рад провидению. Подруга стояла с непроницаемым лицом, хладнокровно реагируя на все его подначки. Мне оставалось только восхищаться ее терпением. Я не могла расслышать, чем ей угрожал принц, так как Артемий активно обучал меня новым пассам. Я решила подробно расспросить ее об их «сотрудничестве» после занятия, а пока стала впитывать знания, как губка.

Из аудитории мы с Маривеллой выходили в ужасном состоянии: она была зла как черт, а я обижена, потому что Артемий потешался над моими взмахами руками и говорил, что я напоминаю ему мельницу, которая стоит в его поместье. Козлы они, эти мужики!

– Ты чего такая? – Я легонько толкнула плечом мою Марусю.

– Приятностями тут и не пахнет, – понуро ответила Маривелла. – Он мне приказал оказывать ему услуги… хм… определенного рода.

– А ты что?

Эмоционально подруга была выжата, как лимон.

– Приказала ему идти в зад! – огрызнулась она.

Углубляться в эту тему я не стала, а то еще произойдет выброс магии в мою сторону.

– Пойдем в обеденный зал. Я слона бы съела после такой зарядки для рук!

– Слушай, все забываю спросить: это правда, что ты ходишь в мужской зал? – расслабилась Маривелла.

– Ага, один раз дверью ошиблась, вот теперь буду ходить…

– Я тоже хочу, – грустно произнесла Маривелла. – Отец меня обучал технике боя вместе с братом, сейчас заниматься с девчонками обычной физкультурой только для поддержания фигуры просто ужасно! Мне так не хватает адреналина в крови. – Глаза Маривеллы лихорадочно заблестели. – Ты знаешь, я умею круто стрелять из родового лука… Конечно, хвастаться нехорошо, но я стреляю даже лучше брата!

– С ума сойти! Я мечтаю научиться стрелять из лука… Научишь? – принялась я канючить.

– А ты меня – своей необычной технике боя… – Маривелла за словом в карман не полезла. – Мне брат рассказал, он просто в восторге от твоего мастерства.

– А хочешь, я поговорю с магистром Оденом, чтобы он взял тебя к нам в группу, – задумчиво протянула я.

– Было бы хорошо! – взвизгнула она.

Мы вошли в обеденный зал, сели за свободный столик и заказали еду: Маривелла – какой-то салат, а я – картошку фри и роллы «Калифорния» и «Филадельфия» с васаби, соевым соусом и моим любимым имбирем.

Подруга недоуменно смотрела на меня.

– Что это за кракозябра?

О, знакомое словечко! Я схватила палочки, взяла ролл и, обмакнув его в соусе, протянула вкуснятину подруге.

– Летит самолет прямо Маривелле в рот! – начала дурачиться я.

– Что еще за самолет? – спросила Маривелла, заливаясь смехом. Тем не менее ролл попробовала. – Мм…

– Я же говорила! А про самолет – приходи ко мне вечером в гости, фильм посмотрим!

– Не знаю, что это такое, но обязательно приду. Ты мне очень понравилась. Давай дружить!

– Глупая, – рассмеялась я, – мы с тобой уже дружим. Бросай эту траву! Вот, возьми, – и я протянула ей порцию роллов «Калифорния».

Не замечая удивленных взглядов, мы очень приятно провели время, обсуждая здешнюю кухню, наряды и стиль общения. Я даже не заметила, как к нашему столику подошли Деймон и Сольер.

– Привет, проблемная! – ледяной дракон присел рядом со мной. – Что ты развращаешь нам девушек?! – громко поинтересовался он.

За соседним столом кто-то резко поднялся.

Повернувшись, я увидела спину принцессы Дионелиэлии Митрандир, которая в одиночестве покидала обеденный зал. Блин, пора заканчивать с этим бедламом! Понятно же, что девушка влюблена в этого сердцееда по самые свои эльфийские ушки.

– Мне некогда! – Я резко поднялась и поспешила на выход.

Маривелла хотела последовать за мной, но Сольер схватил ее за руку и посадил к себе на колени. Она что-то яростно зашипела, но что именно, я не слышала, пытаясь догнать принцессу эльфов, которая уже скрылась за дверью.

– Стой, Дионелиэлия! – Ну и имя, язык сломать можно.

Принцесса остановилась и повернулась ко мне лицом.

– Что ты хотела, Ольга? – надменно спросила она.

По коридору в нашу сторону бежала Маривелла.

– Поговорить надо.

Я бесцеремонно схватила принцессу за рукав и затащила в ближайшую аудиторию, которая сейчас была пуста. Маривелла впорхнула следом и принялась водить руками по двери, шепча какие-то слова. Запечатывает двери, поняла я.

– Что здесь происходит?! – начала злиться принцесса.

– Здравствуйте, ваше высочество! – склонилась в реверансе Маривелла. – Рада приветствовать вас!

– Так вот ты чья подданная? – рассмеялась я.

– Да, я из Лимаринэлии, – улыбнулась мне очередная эльфийка.

– Я жду пояснений, – потребовала принцесса.

Только ответить ей никто не смог. В этот момент дверь слетела с петель, а на пороге возник принц Сольер. За его спиной смеялись Деймон, Артемий и Ройс.

– В следующий раз не забудь наложить охрану на физическое воздействие, куколка! – обратился принц к Маривелле и стал нее надвигаться. На его лице я заметила нехилый отпечаток женской ладошки.

Ну, Маруся! И когда только успела!

– Обязательно не забуду. – Маривелла забежала за спину принцессы и замерла.

Принц попытался достать строптивую эльфийку, но вмешалась принцесса:

– Простите, принц Сольер, но что вы пытаетесь сделать с моей подданной?

С этой минуты Дионелиэлия стала моим идеалом хладнокровия!

Принц сразу прекратил все свои телодвижения в сторону Маривеллы.

– Твоя подданная нанесла мне прилюдное оскорбление! Я требую, чтобы ты выдала мне эту…

– Террористку, – подсказала я, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Сольер злобно зыркнул в мою сторону.

– …выдала мне эту нарушительницу мирового соглашения между расами!

Тут уж мы расхохотались дружной компанией, и даже Сольер не вынес собственного пафоса и фыркнул в кулак.

Отсмеявшись, принцесса Лия – так ее гораздо удобнее называть – произнесла:

– Никто никого выдавать не будет. Маривелла, извинись перед принцем Огненной империи.

Маривелла надулась как мышь на крупу.

– Смелее, – подбодрила ее Лия.

– Извините… – пробухтела эльфийка.

– И это все?! – возмутился Сольер.

– Достаточно, – отрезала принцесса.

Принц огненных драконов был возмущен до глубины души.

– Дионелиэлия, разреши Сольеру побеседовать с Маривеллой наедине. Пусть сами уладят свои разногласия, – попробовал разрешить конфликт Деймон.

– Никуда я с ним не пойду! – негодующе произнесла Маривелла.

Принцесса же разозлилась, казалось, на пустом месте.

«Скорее всего их с Деймоном связывают давние чувства и сейчас они просто в ссоре», – поняла я.

– Своей Риэтте будешь советы давать! – разъярилась не по-детски Дионелиэлия.

Под ногами у нее загудел воздух, и я вспомнила, что передо мной третьекурсница с уже открывшимся даром. Моя магия от испуга не заставила себя ждать, пробежав по телу. Все окружающие резко перестали дышать, а я приготовилась в очередной раз упасть в обморок. Принцесса хотела меня оттеснить к стене магией воздуха, чтобы я не смогла навредить остальным. Но как только ее потоки устремились ко мне, мои огонь и лед заключили стихию воздуха в объятья, как родного брата, и теперь уже втроем рождали маленькие вихри, которые грозили превратиться в немаленький такой смерч. Ой! Молодые люди спрятали девушек за своими спинами, а я призвала хранителя.

«Лилерий, быстро зови Тимарилиона! Как же мне все это надоело! Я в этом мире могу хотя бы спать спокойно, как обычный человек?»

Покачнувшись, я потеряла сознание.

Я открыла глаза и огляделась. Интересно, куда меня в этот раз занесло? Я лежала на огромной кровати с балдахином, в комнате моего любимого кофейного цвета. Рядом что-то зашевелилось, и я хотела шарахнуться в сторону, но меня удержал Тимарилион. Полуголый Тимарилион! Он лежал в одних пижамных штанах, вводя меня в ступор своими кубиками пресса.

– Тебя нельзя выпускать из виду. С тобой постоянно что-то случается, – тихо произнес Тим.

– Где я?

– У меня в спальне, – хитро прищурился принц.

– Разве можно затащить друга в свою постель?! – возмутилась я.

– Более того! Я тут подумал и решил по-дружески, что каждый раз, как будешь терять сознание, будешь спать всю ночь здесь!

Я раскрыла рот от изумления. Вот у кого надо поучиться получать для себя выгоду от чужих косяков.

Принц перевел взгляд на мои губы и продолжил:

– И с тебя причитается один поцелуй.

– Это еще за что? – Я накрыла его губы ладошкой.

– За спасение твоих подружек! – Дракон стал целовать мои пальчики.

В его присутствии мысли разбегались, как тараканы: кто куда.

– Каких подружек?

Принц оказался сверху, придавив меня своим весом. Я начала дрожать в его руках. Целуя мое лицо, Тимарилион прошептал:

– Принцессы Дионелиэлии и Маривеллы. Принцы хотели забрать их с собой. Каждый по отдельности, если ты меня понимаешь… Мне пришлось разбираться с ними, и если брату я могу приказать, то наследник огненной империи был очень возмущен моим запретом трогать Маривеллу.

Тим целовал меня в шею, а я вообще не понимала, что он говорит. Да гори оно все огнем!

«Э-э, ты не сильно-то увлекайся! Тебе в постельные игры еще рано играть», – заметил Лилерий.

На меня как будто вылили ведро холодной воды!

– Мне надо к себе, – заерзала я под принцем. Блин, зря я это сделала… – Мне надо готовить домашние задания! – Я начала паниковать.

Принц, вздохнув, откатился в сторону.

– Все твои занятия отменяются, пока не возьмешь под контроль свои стихии.

– Что это значит? – Я непонимающе уставилась на принца.

– Представь, что будет, если соединить воду и огонь.

– Ну, огонь начнет затухать, а вода – испаряться. Смотря, чего больше.

– Верно. А если стихии равноценны? – Лицо у принца было задумчивое.

– Будет плохо… – Это все, на что хватило моей фантазии, чтобы описать реакцию взаимодействия воды и огня.

– Совсем плохо, – подытожил Тим. – И это плохое происходит внутри тебя. Из-за внутренней реакции стихий твой организм уничтожается, поэтому ему не остается ничего другого, как выключиться. А сегодня к ним добавился еще и воздух, что способствовало более быстрому отключению… Так что, пока не приручишь стихии, не построишь барьеры между ними, ни о каких занятиях не может быть речи! Тебя, моя милая, ждут медитации. А пока спи, где положили! – усмехнулся принц, прикоснулся к моему лбу пальцем, и я вырубилась.

«Убью!» – была последняя мысль.

«Ай! Жжется!!!»

Я проснулась от боли в области запястья. Серебряный браслет, который своим студентам предоставляла академия, был горячим и обжигал кожу. Как только я подхватилась с кровати, браслет резко остыл. Все чудесатее и чудесатее!

«Доброе утро! Вставай, красавица!» – радостно произнес хранитель.

Что это было? Почему браслет меня обжег? Раньше ведь такого не было.

«Раньше я тебя будил первым, а сегодня ты что-то припозднилась… Видать, понравилось в кровати магистра воды спать?» – ехидно спросил Лилерий.

«Так это мне не приснилось?» – Я вспомнила все события прошлого дня. Интересно, как там девчонки?

«Давай быстро одевайся и беги в обеденный зал! После завтрака у тебя встреча с ректором, потом надо ирлинга проведать… Классным парнем оказался. Ну, он тебе сам все хочет рассказать и поблагодарить», – сказал дух.

«Ты лучшая секретарша!» – решила я подколоть любимого хранителя.

«Поговори мне!»

Я решительно распахнула шкаф, достала любимые черные джинсы и серую маечку, обула серые туфли на платформе… Вот сейчас я реально красотка… Ну их, эти платья!

В обеденный зал я вошла в хорошем настроении. А что?! Круто же – занятия отменили! Никогда не была фанатичкой в учебе… Я и в школу-то ходила только бы с одноклассниками поболтать. Нет, я не была злостной двоечницей, так, стабильная хорошистка! И вообще, я считаю, что мир принадлежит троечникам и хорошистам. Отличники успешны в работе, двоечники – в быту, и только троечники и хорошисты могут прекрасно совмещать и то, и другое.

Маривелла и принцесса Лия сидели, как ни странно, вместе. Подойдя к их столику, я присела на свободный стул.

– Привет! Чего лица такие кислые?! – Представив манную кашу и кофе с тостами, я в нетерпении схватила ложку.

– Да так, – ехидно начала принцесса. – Ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Например?

– Что это вчера было? Как ты смогла приручить мою стихию? И куда тебя отнес декан Тимарилион Ван Милировир?

Услышав последний вопрос, я покраснела.

– Ха! Я же говорила, что это она истинная! Не стал бы он орать на наследные задницы из-за обычной адептки! – с ликованием заключила Маривелла.

– Ты думай, что говоришь! Одна из наследных задниц сидит перед тобой, – картинно возмутилась принцесса эльфов.

– Ну… – я растерялась и спросила Маривеллу: – А разве ты не должна огорчиться?

– С чего бы? А-а… Ты имеешь ввиду связь моей сестры с деканом. Так она знала, что не его истинная. Ей все равно ничего не светило. Да и вообще, их связь, на мой взгляд, была ошибкой. Знаешь ли, у нас не приветствуются близкие отношения до брака. Такой скандал был! Из-за этого отец лишил Силену права возглавлять рода. Теперь я наследница! А сестра, наоборот, обрадовалась, что ее не выдадут насильно замуж по политическим соображениям и с легкостью отдалась своей давней любви.

– Ничего не хочу знать! – Я закрыла уши руками.

– Поддерживаю. Это нас не касается, – заявила принцесса. – Лучше скажи, почему Сольер на тебя взъелся, подданная моя?

– Да откуда я знаю? – недовольно наморщив носик, пробурчала Мари. – Прилип как банный лист! Сначала вообще хотел меня выкинуть из-за стола, чтобы на мое место сесть, а теперь проходу не дает. Вообще, принцы нынче пошли не те… – закончила Маривелла, словно была старушкой, сидящей на лавочке и обсуждающей со своими товарками последние сплетни.

– А что у тебя с Деймоном? – осторожно поинтересовалась я у принцессы. Ведь неспроста был этот выброс магии в мою сторону!

– Я предлагаю уйти отсюда как можно быстрее, потому что скоро у парней закончится утренняя пробежка и они появятся здесь со вчерашними претензиями. А декан сказал, что спасать нас больше не будет. – Мы с Маривеллой переглянулась, а принцесса вздохнула: – Я обязательно все вам расскажу, только чуть позже. А сейчас, от греха подальше, пошли на занятия!

– Меня освободили от занятий, – сразу предупредила я. – Мне к ректору идти, а потом на медитации…

– И это правильно, – улыбнулась принцесса. – Ты нас вчера чуть не зажарила, чуть не развеяла и чуть не утопила! Причем одновременно. Я после пробуждения дара почти месяц посещала медитации. Это довольно сложно, хоть и кажется, что легко.

– Мне что, одной идти на занятия? – вытаращила глаза Маривелла. – Представляете, что со мной будет на стихии огня?! Я тебя очень прошу, – обратилась она ко мне, – овладей стихиями за два дня! Иначе можешь начинать молиться за мою бедную тушку…

– Не утрируй! – захихикала я.

– Что ты говоришь?! – Принцесса была в шоке. – Никто не может приручить стихию за два дня, тем более когда их три!

– Тсс, они идут. Мы не успели! – запаниковала Маруся.

– Бежим к противоположному выходу! Олька, ты нас прикрываешь, – скомандовала принцесса, и девчонки рванули из зала.

Обернувшись к главному входу, я заметила Деймона и Сольера. И когда они успели так сдружиться? Высматривают… и я даже знаю кого. Меня заметил Артемий, толкнул Сольера локтем, и парни направились в мою сторону. Аппетит резко пропал.

– Доброе утро, – хмуро произнес Сольер.

Остальные приветливо кивнули, присаживаясь и заказывая еду. Я приготовилась к допросу, тем не менее как ни в чем не бывало сказала:

– Доброе, коли не шутите!

– Где твои подружки?

Чем мне нравится Деймон, так тем, что сразу берет быка за рога, как и его брат.

– Какие? – Пощекочем нервы принцам.

Сольер нахмурился, а Деймон стал улыбаться, но как-то недобро.

– Которые бегают от нас со вчерашнего дня и тем самым еще больше разжигают в нас охотничьи инстинкты! – гаркнул Сольер.

– Ты бы предупредила кошечек по-дружески, что надо с нами встретиться и поговорить, – заметил ледяной дракон.

– Вам надо, вы и говорите. – Я встала из-за стола и направилась к выходу.

– Оля! – позвал меня Деймон.

– Что еще, ваше высочество?

Надоел, блин, со своим командирским тоном.

– В коротком платье ты выглядела приличнее! – сказал знаток моды так громко, что парни принялись шарить глазами по моей фигуре.

Психанув, я развернулась и столкнулась с Тимом. Глаза его сверкали.

– Я провожу! – сказал принц и, обняв меня за талию, перенес нас в пустой ректорский кабинет. – Малышка, зачем ты меня мучаешь? – простонал принц и, отпустив меня, бухнулся на диван.

– Не выдумывай! Я за свою жизнь еще никого не обидела.

И что ему не нравится?

В кабинете возник Холвер, бросил взгляд на мой прикид, хмыкнул и прошел к своему столу.

– Признаться, я не ожидал, что ты и правда перенесешь Олю сюда, – обратился он к декану воды и хмыкнул: – Я думал, вы уже на пути к Лорании.

– Я не могу, я поклялся… – простонал принц.

– Неужели я действительно так дико для вас одеваюсь? – нахмурилась я.

– Не дико. Ты еще не видела моду вампиров и демонов, – сказал ректор. – Ты хоть голая ходи, только надевай мантию! Это, между прочим, наша форма.

– Ты издеваешься? – прорычал Тим. – Что значит – голая? Ты моей смерти хочешь?

– Ладно, – признала я свою капитуляцию, не обращая внимания на последнюю реплику декана. Реально достал! – Я буду носить мантию. Только хватит скандалить! Лучше расскажите мне, как там ирлинг?

– Он ждал тебя вчера, – укоризненно начал брат. – А ты, как всегда… В общем, я их с Мирой отправил в наше поместье, на восстановление сил и внутреннего баланса.

– Ясно… Опоздала, – я честно расстроилась.

Тим совершенно не слушал наш разговор, глубоко о чем-то задумавшись.

– Твой хранитель тоже находится постоянно с парнем, – продолжал ректор и, увидев мое удивленное лицо, пояснил: – Да, мы с Мирой с ним познакомились, когда навещали Вальгарда – так зовут ирлинга. Выяснить у Вальгарда ничего толком не вышло. Парень не помнит, кто он и откуда. Единственное, что запечатлелось у него в памяти, как он горел. Он понимал, что умирает, но по-другому не мог, – это его последние слова. Вальгард отказался говорить с кем бы то ни было кроме тебя. Признаться, он был разочарован, когда ты не пришла, и уехал в поместье обиженный.

– На обиженных воду возят, – пробурчала я, понимая, что это неправильно. Не люблю, когда во мне кто-либо разочарован.

– Не расстраивайся! Как только справишься со стихиями, мы поедем на каникулы в поместье. – Брат мне тепло улыбнулся. – А ты полна сюрпризов! – развеселился он.

– Да уж… – промямлила я.

– Так, а теперь о серьезном. Нам надо выбрать тебе учителя по медитации. Подумай и скажи, кому из магистров ты могла бы полностью довериться.

– Библиотекарю, – ляпнула я первое, что пришло на ум.

Брови Холвера взлетели вверх.

– Альерусу Мидору? Он же не из педсостава. С чего такие предпочтения? – задумчиво спросил брат.

– Чуйка, – вспомнила я слова Митяя из сериалы «Сваты».

– Хорошо! – решительно заключил Холвер. – Сейчас же отправляйся в библиотеку, послание я уже отправил. Тимарилион, ты что-нибудь добавишь?

Принц отмер и серьезно сказал:

– Мы не можем быть друзьями. Если ты не хочешь быть невестой наследного принца – твое право! Я избавляю тебя от обещания узнать меня поближе. Ты свободна! Успехов в учебе. – Принц кивнул и растворился в голубой дымке.

Меня как будто ударили.

– Не на это я рассчитывал… – шокированно протянул ректор.

Я застыла, словно статуя. Эмоции пропали. Я даже не ожидала, что будет так… Вроде я и не сильно в нем нуждалась, но чувство, что я опять кого-то разочаровала, усилилось.

– Оль, я думаю, он перепсихует и поймет, что неправ…

Я словно не слышала этих слов. Тим меня бросил?

«Ты свободна» – это самые ужасные слова, которые я слышала с тех пор, как очутилась в этом мире.

– Я пошла, – шепотом сказала я ректору.

Хочу в комнату… Только подумала, появился портал – голубой с кровавыми всполохами, и я смело шагнула в него. Надо уйти отсюда как можно быстрее, а то еще чуть-чуть и… Нет, не разревусь, но что-нибудь сломаю – это точно!

Оказавшись в гостиной, села на диван. Надо успокоиться. Ведь я сама хотела, чтобы меня не преследовали и не навязывали отношения, а получается… Я решила отвлечься и включила телевизор, выбрала «Муз-ТВ»… На экране шел клип Софьи Лукьяновой «Ты убил меня сам». Хорошая песня, но при депрессии – просто жуть.

Блин, как не вовремя!

От песни стало еще гаже. Я выключила телевизор. Как можно вот так отказаться от своей истинной? Значит, так была нужна!

Ненавижу мужиков!!!

Я резко встала и пожелала быть в библиотеке. Шагнула в появившийся портал и оказалась нос к носу с библиотекарем. Только посмотрев на меня, Альерус Мидор схватился за сердце и, вытаращив глаза, стал оседать на пол.

Неужели это я так напугала дедушку?!

Подхватив библиотекаря под руку, я помогла ему сесть на стул.

– Ты – принцесса фениксов! – изумленно прошептал он. – Как это возможно?

Я конкретно спалилась! А ведь Лилерий меня предупреждал.

– Это ректор меня к вам отправил, – пыталась я на ходу сочинить что-нибудь правдоподобное.

– Милочка, – ухмыльнувшись, сказал библиотекарь, – я был наставником твоего деда. И уж мне известно, как выглядит портал правящих фениксов. Но за запоздалую реакцию троечку поставить можно.

Пришла моя пора открыть рот от изумления.

– Вы знаете моего деда? – Сердце радостно забилось.

– Знал, девочка… – Лицо библиотекаря омрачилось. – Он умер, отдав все силы на защиту своего народа, – грустно вздохнул он.

– Кошмар, – пролепетала я немеющими губами.

– Ладно, оставим прошлое в прошлом, – решительно сказал Альерус Мидор. – Для меня будет честью обучать внучку самого Вальгарда Ван Мереша!

– И для меня это честь, – прошептала я. Как тяжело – не успела обрести, как уже потеряла родную душу. Выходит, он был прекрасным челов… фениксом, если пожертвовал собой ради других.

– Ты очень похожа на него! – с гордостью произнес библиотекарь. – Я это заметил еще в первую нашу встречу, правда, тогда подумал, что это случайность. Так, ну что? Приступим?! – Как только я кивнула, наставник продолжил: – У тебя не одна стихия, поэтому наше сотрудничество будет продолжаться довольно долго. Тебе придется набраться терпения и слушать брюзжание старика. – Я наконец смогла расслабиться и улыбнуться. – Все мои требования надо выполнять неукоснительно! Это понятно? – строго закончил он.

– Да, учитель, – я приветственно склонилась, соединив левую ладонь и правый кулак.

– Сработаемся! – заключил Альерус Мидор. – Можешь называть меня по имени и обращаться на ты. – Он подвел меня к столику, на котором стояла ваза с сахарными булочками. – Садись. Для того чтобы начать заниматься, надо узнать друг друга поближе.

Я нахмурилась: где-то я это уже слышала…

– Начну с себя, – заговорил Альерус. – Как ты уже знаешь, меня зовут Альерус Мидор, я тоже феникс, как и ты. Но не чистокровный. У этой расы ребенок, родившийся от феникса, считается фениксом, даже если второй родитель другой расы. Моя мама – светлая эльфийка, а отец – феникс-оборотень.

Я была очень изумлена.

– Да. Так что я на треть оборотень, но своего зверя у меня нет. Гены феникса подчиняют любую ипостась. На моей памяти только твой дед не дал в обиду свою ипостась. Он был очень сильным! Его боялись правители всех империй… – с гордым видом вспоминал своего воспитанника Альерус. – Он был прекрасен! Когда твой дед встретил Карифу Вигдис, твою бабушку, чистокровного феникса, он сделал все, чтобы она была с ним. Карифа сопротивлялась, глупая, но разве можно бороться с собой? Истинная пара – это не ерунда, от которой можно отмахнуться.

А от меня именно отмахнулись… Я тяжело вздохнула.

– Что с тобой, девочка? – спросил Альерус.

Я рассказала ему все – о своей семье, о том, как скучаю по ним; рассказала, какой была в детстве, как училась в институте, как спорила с бабушкой и попала в этот мир; о том, как сегодня меня бросил принц. Альерусу было очень смешно слушать о моих приключениях, но когда он услышал о решении принца, то застыл в недоумении.

– Знаешь, девочка, оставить или бросить свою пару у настоящего истинного нет сил. Это глупость! Вот что ты почувствовала, когда услышала от принца эту новость?

– Как будто у меня во рту кошки нагадили, – прошептала я.

– Вот! А должно быть нечто другое! Какие-то чувства… непрочные, что ли. Возможно, у драконов с истинными все по-другому? Я проверю эту информацию, а пока могу только предположить, что Тимарилион Ван Милировир, веря, что ты его истинная пара, хочет, чтобы ты сама упала ему в руки, как наливное яблочко. Он не пожелал с тобой носиться, влюблять тебя в себя, добиваться тебя… Хм… Это, между прочим, хитрый ход. Как правило, девушки сильнее чувствуют привязанность, если она есть. Поэтому тебя притянет к принцу само собой, а ему останется только милостиво предложить тебе брак.

Вот же драконья морда! Ну посмотрим, кто кого…

Дедушка мне очень понравился. Я расслабилась в его присутствии и отпустила от себя все проблемы и обиды.

– А когда мы начнем заниматься медитацией? – поинтересовалась я.

– А мы уже ею занимаемся, – щелкнул меня по носу учитель.

– Как?! – моему изумлению не было предела.

– Знаешь, все преподаватели начинают свои занятия с релаксации, но ничто, на мой взгляд, не расслабляет так, как обычный разговор и доверие друг к другу. – Альерус приветливо мне улыбнулся. – Скажи, ты прочитала книгу о фениксах, которую я тебе выдал?

– Нет, – стыдливо ответила я. За этими бесконечными приключениями я совсем забыла о книге. Читала только историю и расоведение, а там о фениксах было совсем мало информации.

– Обязательно прочти! Сегодня же. А сейчас тебе пора отдыхать. И не забудь про обед. Булочки, конечно, хороши, но для твоего растущего организма нужна нормальная еда. После обеда будешь ходить на индивидуальные занятия по боевым искусствам, я договорился. Тебе нельзя забывать о навыках борьбы. Ты хорошая девочка. Империю фениксов возглавит сильная императрица!

– Но я же вторая по рождению! – удивилась я речам учителя.

– Возможно, но Лилерий еще никогда не признавал главой рода женщин, а этот вопрос решает он. Хотя, может, пока твоего брата нет, он решил присмотреть за тобой, – не то спросил, не то ответил Альерус. – На сегодня все, беги, а то не успеешь на обед! Только на этот раз ногами, – нахмурился Альерус, – не надо никому знать о тебе.

Я попрощалась и побежала в обеденный зал.

По пути ко мне присоединились мои девчонки.

– О, ты уже освободилась? – спросила Маривелла.

– Да, мне понравились занятия по медитации.

– Я же говорила! А с кем ты занимаешься? С деканом Ван Милировиром? – с хитринкой спросила принцесса Лия.

– Нет, – нахмурилась я. – Мой учитель – Альерус Мидор! – гордо ответила.

– Библиотекарь? – споткнулась на ровном месте Маривелла.

– А что с Тимарилионом? – недоумевала принцесса.

– Объелся груш!

– Что?!

– Мы расстались: я свободна, он свободен! – рявкнула я, закрывая тему.

– Но это же невозможно! – разошлась Маривелла, и Лия ткнула ее локтем в бок.

– Может, это его решение, – заметила я. Ведь не отстанут же.

– Подлый гад! – не по-королевски выразилась Лия. – Он же знает, к чему это приведет.

– Я тоже знаю, – хищно усмехнулась я. – И я готова. Посмотрим, кто первый приползет.

– Оля, в этом плане женщины слабее.

– Значит, его надо довести раньше, чем сдамся я! – сделала я вывод. – И вы мне в этом поможете.

– Я тебя боюсь… – тихо сказала принцесса, нервно оглядываясь по сторонам.

– Да! Мы покажем этим принцам! – Маривелла вскинула кулак.

– Тебя я тоже боюсь, – обреченно посмотрела на нее принцесса.

Мы сели за столик.

– Да начнется пир! – вспомнила я реплику Дамблдора, когда появилась еда.

После обеда девчонки отправились на занятия, договорившись прийти ко мне вечером, а я пошла в мужской зал.

Магистр Оден встретил меня как родную. Оказалось, он какой-то там внук Альеруса Мидора. Он больше не подкалывал меня, но относился все так же требовательно: сначала загонял на разминке, потом мы отрабатывали приемы нападения и обороны. Занятие прошло продуктивно, я даже почувствовала, что завтра, с непривычки, мышцы будут болеть.

Вернувшись к себе, я приняла душ, переоделась в шелковый халат и, взяв книгу про фениксов, завалилась на кровать – люблю читать лежа.

Итак, что мы имеем: фениксы – высшая раса; богиня-мать Вельвета и ее муж Альрик создали этот мир, заселив его первыми фениксами и их парами. У богини родились и выросли дети: Вива – богиня жизни, покровительница всех рас; Хильд – богиня войны, создавшая оборотней, драконов, кентавров, минотавров, ирлингов; Архан – бог подземного царства, создатель и покровитель вампиров и демонов и Альв – бог природы и всего сущего, создатель эльфов, магов и людей. Эти четыре божества всегда поддерживали мир на планете, но, когда их дети, завидуя власти фениксов, начали устраивать мятежи и войны, они оставили мир и куда-то исчезли.

Фениксы правили почти тысячелетие, для поддержания независимости всех империй повелитель фениксов Вальгард Ван Мереш создал Совет союза рас. Мир был установлен, пока демоны не стали подсылать миролюбивым фениксам своих тайных агентов. Двадцать шесть лет назад произошел переворот, в результате которого раса фениксов оказалась заблокирована под куполом огня. Никто не смог проникнуть на их территорию, чтобы узнать, что случилось и кто виноват. Первое время власть хотели захватить демоны, но Совет союза рас, до сих пор управляющий миром, жестко пресек все их поползновения.

Я задумалась. Значит, о самой расе фениксов никому ничего не известно. Кто мне расскажет о моих предках лучше, чем дедушка Альерус? Правильно, никто! Вот завтра и узнаю.

«Лилерий!» – позвала я хранителя.

«Привет, Оля! Почему так долго не звала?» – сразу с претензии начал дух.

Соскучился по мне, что ли?

«Еще как! С ирлингом, конечно, интересно время проводить, но все же… Ты моя хозяйка, а про меня забыла».

«Ну, прости. У меня тут столько новостей!» – Я рассказала хранителю о последних событиях, не забыв упомянуть про Тимарилиона.

«Вот же вшивый дракон!» – взбеленился Лилерий, не разочаровав меня.

Послышался стук в двери.

«Принцесса и Маривелла пожаловали, сейчас мы придумаем приятную месть для мерзавца!» – злобно сказал дух.

Я провела девчонок в гостиную, где на столе стоял роскошный торт с орешками и кокосовой стружкой. Разлила всем чай с коньяком и включила фильм «Голая правда». А что? Очень даже поучительный фильмец!

Девчонки пищали от восторга. Когда фильм был съеден, а торт закончился… то есть наоборот… не надо было лить в чай коньяк… мы стали придумывать план мести моему суженому.

Датой начала мести установили день рождения принца. В конце концов он же хотел получить от меня подарок, вот и получит. Стрип-танец… Я на пилоне! И пусть побеситься, что меня в таком виде смогут лицезреть все гости.

Мы с девчонками даже наряд выбрали… Это будет незабываемо! Мне не привыкать ходить в таких вещах, да и Маривелла сказала, что платье вполне приличное, если сравнивать с платьями демониц. Только драконам будет, мягко говоря, непривычно… Ничего, переживут! Попрощавшись с хихикающими подругами, я отправилась со спокойной совестью спать.

Утро я встретила в недобром настроении и с больной головой. Надо завязывать с алкогольным чаем! Умывшись холодной водой, я долго разглядывала свой гардероб. Я подумала, что выводить будущего супружника из себя (а я уже твердо решила, что никому его не отдам!) надо уже сейчас, чтобы к его дню рождения градус терпения зашкаливал, а ртуть лилась рекой. О, вот что значит – больная фантазия!

Облачившись в кожаные брюки и короткую маечку, я накинула легкую кожаную курточку и обула туфли на высоком каблуке. Мантию им… Как же! Этот монастырь – мой!

Уверенная в себе, чихая на ошалелые завистливые взгляды девчонок и слюни парней, я бодро постучала набойками в сторону обеденного зала. У самых дверей меня догнали подруги, причем обе были без мантий и в платьях: Лия – в легком коктейльном платье красного цвета, а Маривелла – в черном до середины колена.

– Мы так и думали, – усмехнулись подруги.

– И решили поддержать? Мои вы лапули! – счастливо улыбнулась я, открывая дверь.

К тишине я привыкла, но вот как относиться к тому, что наши места были оккупированы Деймоном, Сольером и Артемием, не знала.

– Что будем делать? – нервно спросила принцесса.

– Побег отменяется. Я права, наставник? – хищно улыбнулась Маривелла.

– Так точно! – уверенно ответила я. – Девочки, кажется, я и правда на вас плохо влияю, – констатировала я факт.

– Даже не бери в голову! Нам давно нужна была встряска, – заключила Лия.

– Как бы землетрясения не вышло, – пробурчала я.

На нас не смотрели только слепые, каковых тут не было. Парни пожирали глазами мои ноги и вырезы на платьях подруг. Девушки сидели с задумчивыми лицами. Думаю, завтра многие из них забудут надеть мантии. Я посмотрела на преподавательский стол и удовлетворенно улыбнулась. Силена сидела рядом с Тимарилионом и что-то мило у него выпытывала, а его внимание было сосредоточено на мне. Кажется, я поняла, когда его глаза чернеют… Надо будет уточнить.

– Привет, – села я рядом с Деймоном. – Как жизнь? Я привела вам кошечек! – ехидно прищурилась я. Кошечки сразу возмущенно «зашипели». – Расслабьтесь, так вас Деймон вчера назвал! – натравила я подруг на принца. Он возмущенно повернулся ко мне. – Что? Надо отвечать за свои слова. Но, так и быть, девочки простят тебя и даже не будут мстить, если ты скажешь, когда у ледяных драконов начинают чернеть глаза?

Подруги гаденько заулыбались.

– Я вижу, тебе весело живется, – прорычал Сольер.

– Фу! Молчи! И до тебя очередь дойдет. – Я хлопнула ладошкой по столу и подмигнула Маривелле, чтобы она поддержала разговор.

– А тебе какая разница, как ей живется?! – прошипела Маня.

Принц стушевался. Похоже, контакт у них наладился.

Я взяла ложку и приготовилась есть космозвездочки в молоке, которые уже успели появиться на столе.

– Я могу ответить на этот вопрос, чтобы отомстить за «кошечку»! – выдвинула предложение принцесса.

– Условия два, – поспешил ответить принц ледяных драконов. – Либо сильно зол, либо так же сильно возбужден, – открыл наконец тайну Деймон.

– Как я и думала, – заключила я. – Ладно, мне пора на медитацию. Мальчики, кошечек не обижать, а то выцарапают глазки! – решила я накалить обстановку, а то сидят, не ругаются. – До обеда!

Я встала и эффектно удалилась, виляя вторыми девяносто.

– Бедный Тим, – простонал Деймон.

– Сам виноват, козлина! Нечего было глупости говорить! – накинулась на него Лия.

Начался скандал, но я уже покинула зал.

Я подошла к библиотеке и уже взялась за ручку двери, как дверь резко открылась. Уходя от столкновения с ней, я упала в руки выходящего мужчины.

МУЖЧИНЫ – вот так будет правильнее сказать об этом смуглом высоком воине с черными глазами.

Надеюсь, он не зол или, не дай бог, не возбужден!

– Ого! – восхитился он моим прикидом. – Моим демоницам и не снились такие наряды! Кто ты, малышка?

– Кто надо! – рявкнула я, отскакивая от смуглого брюнета метра на два.

Ярость накрыла меня с головой. Стало обидно за демониц, точнее за их количество. Иной причины такой неприязни к нему я не находила. «От такого надо держаться подальше… Он представляет угрозу!» – закричала моя чуйка.

– Я спешу, посторонись! – и я быстро заскочила в библиотеку, под защиту дедушки Альеруса.

Мужчина за мной не последовал, что несказанно обрадовало.

Альерус Мидор уже ждал меня у столика, на котором стояла тарелка с шоколадными пирожными.

– Здравствуй, Альерус! Я теперь поняла, почему у меня боевые искусства каждый день. Ты меня совсем избаловал. – Обожаю этого старичка!

– Тише, егоза! Это только пока, с завтрашнего дня у нас начнется практика, а медитировать лучше на голодный желудок. Ты сегодня необычно одета. Я так понимаю, ты выбрала определенную тактику «боя»? – усмехнулся он.

– А пусть дракон отвечает за свои слова!

– Необдуманные слова, я бы уточнил. Ну, да ладно. Лучше расскажи, что прочитала о фениксах? – Учитель пригласил меня к столику и принялся разливать чай по чашкам.

– Да толком ничего, – серьезно ответила я. – Только о том, как появились первые фениксы и их пары, так же о могуществе… Только, в чем это могущество проявляется, нигде не сказано.

– Молодец! А ты внимательная, – похвалил меня учитель. – Ни в одной книге здешней библиотеки ты не прочтешь о фениксах ничего более того, что уже прочитала. Один из первородных фениксов, боясь зависти других рас, запер все знания своего народа в академии, находящейся на территории фениксов. И он оказался прав! Ни к чему посторонним знать о силе и слабости фениксов.

– У фениксов все-таки есть слабости? – расстроилась я.

– Слабости есть у всех! Но у фениксов она одна – потеря своей пары. Но тебя это не касается. Ледяной дракон – это небывалая сила для тебя! Тебе не будет равных!

– Еще бы эту силу любить и чувствовать, что любима им, – огорченно произнесла я.

– Если верить дракону, вы уже любите друг друга, а конфликт возник из-за недоверия. Так тоже бывает. Ладно, продолжим! Фениксы – это раса, созданная самой Вельветой, прародительницей мира. Мы – раса правителей и защитников баланса. Как только умрет последний феникс – мир погибнет, таково проклятие Хильд, дочери Вельветы и Альрика, которая была зла на своих потомков и потомков братьев и сестер за то, что они из зависти хотели лишить фениксов власти. Фениксов очень тяжело уничтожить, у них есть одна особенность – они имеют две жизни, и когда приходит пора умирать, то огонь поглощает своего хозяина, возрождая его в новом молодом теле, которое появляется из пепла. У фениксов рождается очень мало детей, и только от истинных, тогда как в других расах истинные для продолжения рода не столь значимы. Это обусловлено именно особенностью возрождения фениксов. Представь, сколько бы нас ходило по планете?! – усмехнулся учитель.

– А вы какую жизнь живете? – не удержалась я от вопроса.

– Вторую, поэтому и могу просветить тебя в этом вопросе. Когда феникс сгорает, огонь приносит ему ту же боль, которую испытывает ребенок при рождении, поэтому структура памяти и некоторые особенности мозга блокируются. Со временем, когда возрожденный феникс проходит стадии переходного возраста, блоки самоустраняются, и мы вспоминаем, кто мы и где наши родственники. Предательство для феникса – это табу! Наши родственники – это наша опора! Если мы и недовольны родичами, то все равно встаем на их защиту, если кто-то посторонний начнет говорить о них нелицеприятно. А иногда можем и не сдержаться и вспыхнуть, навредив обидчику.

– Правильно! Нечего ляпать о чужих родственниках! – поддержала я разговор, на что учитель улыбнулся.

– В ходе наших занятий я буду тебе рассказывать о фениксах, но на сегодня достаточно. Лучше скажи, откуда у тебя магия льда?

– Да я и не знаю. Может, какой ледяной дракон затесался в родословной, – я пожала плечами.

– Этого не может быть. Ты первая из фениксов, у которой парой является дракон, да еще ледяной, что меня, честно признаться, смущает. Я, как первородный феникс, могу утверждать это с полной уверенностью.

– Так это вы запечатали все знания от других? – ухмыльнулась я.

– Нет, моя жена… – грустно ответил учитель, а я поняла, что ее уже нет в живых. – Она погибла, спасая императорскую семью. Мы с Вальгардом Ван Мерешем делали защитный купол, когда я почувствовал потерю пары. Твой дед вытолкнул меня за купол, чтобы я не погиб от боли.

Я тихо вздохнула. Как это печально – из-за зависти других пережить столько потерь… Ведь учитель тогда не только потерял жену, он еще видел смерть своего ученика, который, судя по его рассказам, был для него как сын.

Вот же твари эти демоны! Хорошо, хоть их представители не учатся в нашей академии… Стоп! А про демониц мне кто говорил?!

– Дедушка, у дверей библиотеки я столкнулась с мужчиной, который выходил от тебя. Кто он? – настороженно спросила и замерла.

– Племянник короля, – нахмурился библиотекарь, – короля демонов, девочка. Приходил получать книги, сегодня он перевелся к нам в академию.

Мать твою, накаркала!

– Ты держись от него подальше. Демоны любят все необычное, а ты сверхнеординарная! У демонов приняты гаремы… И, как ты понимаешь, желания у слабых женщин никто не спрашивают. Эта раса самая жестокая и хитрая в мире Ниссы! Я тебя прошу, воздержись от поддразниваний и насмешек в его сторону, – почти умолял меня дедушка. – Хотя как только он узнает, что ты феникс… Нам надо срочно овладеть хотя бы одной стихией!!! – запаниковал Альерус.

– Успокойся, еще ничего не случилось. Да я и в глаз могу дать, если что!

Дедушка схватился за голову.

– Господи, дай терпения! Так, беги на обед, а я пока подумаю, как тебя уберечь от Рига Рагнара и других нежелательных элементов.

Вот с таким позитивом я вошла в обеденный зал. Странно, за преподавательским столом Тимарилион отсутствовал. Девчонок тоже не было. Я заказала суп из домашней лапши и позвала Лилерия, а то скучно сидеть одной. Хранитель явился быстро.

«Привет, Пуся!»

Я даже не отреагировала на такое приветствие. Ну, хорошее настроение у духа, пусть веселится.

«Привет, родной! Как дела в поместье? Как там Вальгард?»

«Докладываю, начальник! В поместье дела процветают, Вальгард стал обучаться военному искусству, Мира наняла учителей для его просвещения по всем наукам, носится с пацаном, как будто он ее ребенок. Он оказался довольно любознательным и умным. Мира всеми командует, спуску не дает даже мне…» – пожаловался Лилерий.

«И правильно! А то вы мужики такие – сразу на шею садитесь».

«И то верно, – не стал спорить со мной дух. – Расскажи, как твои успехи в освоении стихий?»

«Отлично! Это мои самые любимые занятия за все время обучения».

– Здесь свободно, можно присесть? – неожиданно раздался из-за спины бархатный баритон.

У меня от неожданности чуть сердце не выпрыгнуло! Обернувшись, я увидела знакомого демона. Меня бросило в холодный пот.

– Э-э… – Я потеряла дар речи. «Да я его боюсь!» – промелькнула ужасная мысль.

– Спасибо! – Демон сел за стол и приступил к трапезе.

«Что еще за хрен?» – поинтересовался Лилерий.

«Демон», – просветила я хранителя.

«Откуда такая невидаль в Антарии? Они же терпеть не могут другие расы! Только девушек… Если ты понимаешь, о чем я».

Мне совсем поплохело. Я представила гарем с безвольными девушками и нервно сглотнула.

«Так, иди, охраняй ирлинга, если что – позову!»

Лилерий испарился, а я заметила, что демон у меня что-то спрашивает.

– Не вкусно? – повторил парень, пристально за мной наблюдая.

Я поняла, что минуты три таращусь на то, как он ест. Плохо…

– Я уже наелась.

Главное – не спровоцировать его интерес, дедушка очень просил. Как же не вовремя он здесь появился! У меня тут месть идет полным ходом, а теперь нельзя отсвечивать. Я представила тирамису и большой прозрачный стакан колы.

– Что это? Яд? – улыбнулся демон.

А он ничего так, когда улыбается… настоящая милаха!

– Ага… То есть нет! – тупила я, как школьница. Да что за ерунда?! – Хочешь? – Я представила еще одно пирожное и второй стакан колы.

– Ну, давай!

Ты смотри, какой смелый!

– Домовики не поставляют яд. Здесь все съедобно, – пояснил свою храбрость Риг.

Отпив из стакана, он чихнул, да так сильно, что я захохотала на весь зал. Вот она – истерика! Девушки стали с интересом поглядывать на нас. Напряжение исчезло. А чего бояться?

Семи смертям не бывать, а одной не миновать! Не буду я его бояться. Много чести.

Демон смотрел на меня и улыбался.

– Вкусно! Впервые пью такой напиток… – лениво протянул он.

– Ты еще тирамису не пробовал! – с гордостью за свой мир ответила я.

Риг попробовал кусочек и зажмурил глаза от удовольствия.

Пока мы пили колу и ели пирожные, постоянно переглядываясь, я заметила приближение подруг с принцами.

У нас стали образовываться парочки?

– Привет, – буркнула Маривелла. И вся компания приземлилась к нам за столик.

– Приветствую! – ответила я.

– Не представишь нам своего знакомого, – начала разговор принцесса, придерживаясь правил этикета, а Маня закатила глаза, за что тут же получила тык локтем.

Принцы набычились. Что-то подсказывало, что они хорошо знакомы с племянником короля демонов. О! А как я его представлю? Я же официально не знаю, как его зовут.

Я выразительно изогнула бровь, глядя демону прямо в глаза.

– Герцог Риг Рагнар – племянник короля демонов, – представился новый адепт академии магии.

Маривелла вытаращила глаза, Лия побледнела, а принцы нахмурились еще сильнее.

Демон наблюдал за моей реакцией. А я что? В России каждый ребенок знает, что знание – это сила! Поэтому смотрела на него со спокойным выражением лица, как будто родилась и всю жизнь прожила среди демонов. Хотя, вспоминая мою бабушку…

– Маривелла, скорее ешь, и пойдем со мной на боевые искусства. Я договорюсь о твоих занятиях с магистром Оденом, – обрадовала я подругу.

– Я против, – заметил Сольер.

– А я? Я тоже хочу, – надулась принцесса.

– Еще чего не хватало, – пробухтел Деймон.

– А в чем дело? Лия, ты можешь пойти с нами.

– Ты слышишь, что мы против?! – рявкнул Сольер.

– Научись разговаривать с девушкой, а потом открывай рот! – отбрил его демон.

О, как! У нас тут джентльмен нарисовался. А как же гарем?

– Это ты в гаремах научился разговаривать с девушками? – съехидничал Деймон, озвучив мои мысли.

– Да хоть бы и так! – Демон посмотрел ему прямо в глаза.

Кажется, запахло жареным.

Я разозлилась на принцев. Чего, спрашивается, взъелись на воспитанного парня? Да и вообще – с какой это радости они думают, что могут нами помыкать?! Хватит мне Тима! Как только понял, что со мной сложно, решил опустить ниже плинтуса, и теперь хочет заставить унижаться и проситься к себе в постель, когда связь даст о себе знать. Да я только начала чувствовать к нему притяжение, а он так со мной поступил! Мне хотелось быть рядом с ним, прикасаться к его коже…

Подлец! Я начала закипать.

– Не злите меня, а то мои стихии опять выйдут из-под контроля! – зашипела я.

Девчонки подскочили на месте, а демон удивленно уставился на меня.

– Стихии? У тебя не одна?! – спросил Риг.

– Не одна.

Чем дольше он будет оставаться в неведении, тем лучше. В принцах я была уверена, они не скажут, подруги – тем более. А с адептами еще подружиться надо.

– Нам пора! – скомандовала я, и мы с девчонками дружно покинули зал.

– Что это было? – первой не выдержала Маривелла.

– Новый знакомый.

– Где ты его успела подцепить? – нервно спросила Лия.

– Подцепить можно нехорошее заболевание. Попрошу это слово ко мне не применять! Я хоть и не девочка, но слушать такое от подруги неприятно.

– Ясно. Кто-то сегодня в плохом настроении, – поджала губы принцесса.

– Постой! Ты не девственница? – ошалело вскрикнула Маня.

– А ты кричи громче, чтобы все слышали! – напала я на подругу, злобно сверкнув глазами.

Что-то мои гормоны совсем расшалились. Наверное, скоро критические дни.

– Не утрируй! Коридоры пустые, – надулась Маривелла, не отставая ни на шаг. – И не уходи от ответа.

– Ну, если коротко… у нас не принято целомудрие… И разврат! – поспешно добавила я, видя, что шокирую подруг. – Девушки и парни имеют право, перед тем как заключать брак, пожить вместе, попробовать себя в роли супругов. Если их все устраивает, они женятся. Иногда венчаются. Но супружество не вечно – пара может развестись, если супруги надоели друг другу или разлюбили вторую половину.

– Кошмар! Быть брошенной и ненужной! – Маривелла была в шоке.

– Поэтому женщины нашего мира самодостаточные и материально независимые от мужчин! Расставшись с супругом, они могут свободно жить, обеспечивать и себя, и ребенка, потому как ребенок зачастую после развода остается с матерью. Также государство назначает алименты – средства для содержания ребенка, которые один супруг выплачивает другому. Такие дела.

– В этом что-то есть… – задумчиво протянула принцесса. – Лучше так, чем мучиться в браке, обрекая себя и детей на вечные скандалы.

Переодевшись в раздевалке, мы вошли в зал, и я увидела демона, мило болтающего с магистром боевых искусств. Как он оказался здесь так быстро? Портал, конечно!

– Здравствуйте, мастер, – поклонилась я. – У меня к вам просьба.

– Знаю. Риг Рагнар, мой друг, уже попросил меня принять на обучение еще двух прекрасных девушек, – улыбнулся магистр, а демон с превосходством посмотрел на меня. – Давайте, леди, показывайте свои способности.

Девушки стояли со счастливыми лицами, а я начала раздражаться. Что еще за мужской шовинизм? Как будто я без него разобраться не могла. Хотел произвести на меня впечатление? Не получилось!

– Ольга, на разминку – тридцать кругов по залу, потом на турник. А я пока займусь твоими подругами, – приказал магистр, и я обрадовалась возможности выпустить пар.

Пробежав тридцать положенных кругов, я приступила к силовым упражнениям на снарядах, постоянно поглядывая на девчонок. Они оказались приличными бойцами! С такими не страшно и в разведку… Риг разглядывал меня исподлобья, стоя рядом с Оденом и что-то с ним обсуждая.

Через полчаса магистр подозвал меня к себе. Подруги стреляли из лука, и я стала внимательно за ними наблюдать. Демон, увидев мой интерес, дружелюбно спросил:

– Умеешь стрелять из лука?

– Нет, я владею техникой ближнего боя. И без оружия.

Не нравится он мне, не знаю почему.

– Как без оружия? Да что слабая девушка может сделать сильному мужчине? – усмехнулся племянник короля.

Девчонки стали внимательно прислушиваться к нашему разговору.

– Прикоснись к моей груди, – с придыханием прошептала я.

Демон секунд десять находился в шоке, затем пошло ухмыльнулся и потянулся ко мне. Я завела правую руку ему за спину и ухватилась за ремень брюк, а левой – схватила его за руку, развернулась и сделала бросок через бедро. Через пару секунд демон оказался лежащим у моих ног. Да, малыш, это карате!

Девушки замерли в испуге, а магистр побледнел. Что это с ними? Обернувшись, я увидела демона стоящим на ногах… ДЕМОНА! Рогатого! С крыльями! Мать моя женщина…

Все вены на его теле вздулись и стали черного цвета, даже на лице. Глаза засветились голубым цветом. Единственное, что не вписывалось в общее представление, – это крылья черного цвета.

Пока я разглядывала его, Риг пришел в нормальное состояние и пристально смотрел на меня. У меня за спиной кто-то то ли всхлипнул, то ли икнул. Я для себя уяснила одно: моя магия не проявилась, а значит, с его стороны не было для меня угрозы. Над этим надо было подумать.

– Ты не перестаешь меня удивлять, детка! – протянул демон. – Молодец! Никогда бы не подумал! Но тебе все же надо научиться владеть оружием. Сомневаюсь, что ты окажешь достойное сопротивление, будь я с мечом.

Ну, тут не поспоришь!

– Всегда хотела научиться владеть катаной.

– Странный выбор… С катаной могут управляться только фениксы. Так что не сильно расстраивайся, но этот вид оружия тебе неподвластен.

– Как раз ей и подвластен, – ухмыльнулся Оден, а я напряглась. – Перед тобой феникс!

Дедушка ему за это спасибо не скажет!

Демон стоял, вытаращив глаза. Он смотрел на меня так, как будто увидел впервые, а потом и вовсе нахмурился.

Девчонки стояли молча. По их бледным лицам я поняла, что они уже пожалели о разрешении магистра ходить в мужской зал.

Прозвенел звонок-колокол, и мы в гробовой тишине пошли переодеваться. Демон остался стоять на месте, задумчиво глядя в пол.

После занятий мы, не сговариваясь, отправились ко мне. Пришли, молча сели на диван. Хорошо сидим…

– Да-а, дела, – задумчиво протянула Маривелла. – Умеешь ты, Оля, глупости делать.

– Даже не начинай!

Я и сама знала, что напрасно начала отрабатывать приемы на демоне.

– А по-моему, здорово получилось, – хихикнула принцесса.

Через несколько секунд мы уже хохотали все вместе, откинувшись на спинку дивана. Вот это денек!

– Плохо, что магистр рассказал ему, что ты феникс, – отсмеявшись, сказала Маривелла.

– Он бы все равно выяснил в ближайшее время. По ауре, биополю или как там это у вас происходит?

Да уж, книг про фэнтези я достаточно прочитала!

– Что еще за поле? – недоуменно спросила Лия.

– Не поле, а биополе – оболочка мага. По ней еще принадлежность к расе определяют или дар, – предположила я. Я же не знаю, как тут ауру называют!

– Нет у нас ничего такого, – нахмурилась принцесса.

– А у нас про это в книгах пишут. Надо внимательно посмотреть на объект, – я уставилась на принцессу, – а потом постепенно увеличивать поле зрения. – Я попыталась это проделать. – Мама родная! Лия, ты светишься изумрудным цветом! – А когда до меня дошло, что я сделала, то счастливо завизжала. – У меня получилось!

Девчонки были шокированы.

– Но почему я не вижу? – недовольно спросила Маривелла.

Я встала у нее за спиной и повернула ее голову в сторону Лии. Я была так счастлива, что хотелось обучить новым способностям весь мир.

– Посмотри внимательно на нашу принцессу. Правда красивая?

Маривелла рассмеялась, а Лия топнула ножкой.

– Ну, Олька!

– Ладно, не отвлекаемся. Представь, что у тебя начинает двоиться в глазах, была одна Лия, а стало две.

Маривелла восторженно ахнула.

– Господи, я вижу материю, – пискнула она, а я стала хлопать в ладоши от переизбытка чувств. – Стой! Все пропало, – недовольно проворчала Маня. – Как только ты убрала руки от моей головы, я перестала видеть… как ты сказала? Ауру, да?

– Жаль, – расстроилась я. – Лия, подойди, на Маривеллу посмотрим, – подмигнула я обиженной принцессе.

Лия заулыбалась и подскочила ко мне. Повернув подругу спиной к себе, я приложила руки к ее вискам.

– Раздваивай взглядом Марусю!

Принцесса вздрогнула, но не стала пищать от восторга. Она внимательно рассматривала свою подданную, а я заметила, что материя вокруг Маривеллы сначала была бирюзовой, а потом стала меняться на серую.

– Это не материя, – убежденно произнесла Лия. – Это эмоции. Ты эмпат, Оля! Хм… А ты полна сюрпризов, – ухмыльнулась ее высочество.

– Я вижу эмоции людей?! Всех?! – Я пребывала в шоке.

– Это очень редкий дар. Тебя невозможно обмануть, только при родовых барьерах есть возможность не показывать свои истинные чувства.

Мне сразу захотелось увидеть моего принца. Теперь меня не обманешь своим безразличием! Вот бы еще знать, что каждый цвет обозначает.

Решив разобраться с этим завтра, я проводила подруг и легла спать.

Я снова летала… Подо мной проплывали леса и поля, а меня тянуло к видневшемуся вдалеке замку. Подлетев ко второму этажу, я проскользнула сквозь стену и оказалась в чьей-то спальне. На кровати сидела девушка с длинными каштановыми волосами, как у меня, верхом на моем истинном… О, как! Я вижу свое будущее?

«Я» скакала верхом на принце, а он лежал с закрытыми глазами и стонал от наслаждения.

– Оля-я-я! – нежно, с любовью прошептал мой принц, и я заулыбалась: любит меня, дракончик! Хоть и бросил…

– Для вас я буду кем угодно, – страстно прошептала совсем не я.

От шока я подскочила на кровати. Фух! Это был просто сон.

Я прошла в ванную и умылась холодной водой. Сколько себя ни уговаривай… а я знала, что это не сон. Тимарилион развлекался у себя в замке с похожей на меня девкой! Гад! Ящер! Меня затрясло от злости. Хотя он мне ничего не обещал, как и я ему, но все равно козел! Завтра начну при нем заигрывать с демоном. А что?! Глупо? По-детски? Да плевать! И попрошу Рига подыграть мне, он точно будет не против.

Выскочив из спальни, я прошла в кабинет. Мой любимый «Хайперик»! Вот он – релакс современности! За компьютером забываешь о всех проблемах. Написала брату, что все хорошо, учусь, ничего интересного… Ага, как же! Что ни день – то приключения на нижние девяносто… вру… сто пять.

Время три часа ночи. Я вернулась в спальню и попыталась уснуть. Не вышло. Я не выдержала и призвала хранителя.

«Ты чего не спишь?» – удивился Лилерий.

«Не получается… Помоги!» – умоляюще произнесла я.

«Кто обидел моего воробушка?» – грозно спросил дух.

Вспоминать, чем занимался Тимарилион, не хотелось.

«Усыпи меня, а сам покопайся в моих мыслях. Ты же можешь?»

«Могу. Спи…» – сказал Лилерий, и я вырубилась.

Проснулась я в бодром настроении, с далеко идущими планами. Сегодня мне предстояли настоящие занятия по медитации – я не знала, что это такое, но ждала с нетерпением. Вот чего я не могла понять, так это своего отношения к измене принца. Он же мой истинный. Должно же быть хотя бы больно… А у меня пустота. Ерунда какая-то. Ладно, потом разберусь. Но уж танец-то я ему точно устрою. Кстати, надо поискать трек для выступления.

Завтракала я в гостиной под возмущенные слова Лилерия по поводу развратного поведения своей второй половины. Дух предлагал довести Тимарилиона до ручки, а мне было не до этого. Хранитель пребывал в растерянности от моего пофигизма.

«Ты должна быть злой. Страдать оттого, что он далеко», – рассуждал Лилерий. – Стоп! А когда ты в последний раз чувствовала к истинному хоть какие-нибудь чувства?»

«Когда я увидела его ночью с девушкой, я была зла, но скорее не на него, а на ситуацию в целом…» – задумчиво протянула я.

«Не подходит!»

«Когда его не было в обеденном зале, я переживала – думала, с ним что-то случилось… А потом я о нем и не вспоминала, пока девчонки не спросили».

«А что произошло?»

«Ко мне подсел Риг, мы с ним обедали, болтали… А тебя я отослала в поместье».

«Точно! Значит, этот демоняка что-то сделал», – обвинительно заключил Дух.

«Не выдумывай! Он ко мне даже не приближался. Если уж на то пошло, это я угощала его колой и пирожными».

«Что? Ты его кормила? Ты кормила демона?!» – запаниковал Лилерий.

«Не с ложки, конечно, если ты об этом». – Вопросы хранителя стали меня выбешивать.

«Ты не понимаешь! У демонов есть поверье – если девушка его поит или кормит, значит, она предлагает ему себя. А если он угощение принял – считается, что заключена негласная помолвка».

«А гарбуз ему в дорожку не упаковать?» – ехидно поинтересовалась я.

«Что еще за гарбуз?» – недоуменно спросил Лилерий.

«У нас, казачок, так в старину женихов отшивали. Гарбуз, ну, или тыкву по-простому, выставляла невеста на порог, что значило: «Вали на хрен, женишок!»

Меня начинало потряхивать.

«Не знаю ни про какой гарбуз. А вот то, что ты невеста демона…»

«Хватит! Иди ты… в поместье!» – завопила я.

Лилерий исчез от греха подальше, а мне стало не по себе. Получается, что я ничего не чувствую к Тимарилиону из-за магической помолвки с демоном? А ведь меня после встречи с Ригом в коридоре сильно колбасило. Я еще на критические дни подумала… А демон тоже хорош! Не отказался от угощения. Почему? Он ведь тогда еще не знал, что я феникс. Значит, политическую игру можно сразу исключить. Интересно, как он себя теперь вести будет? Никто не видел, что я предлагала Ригу еду, следовательно о нашей помолвке знаем только мы с ним. И Лилерий, конечно! Остальные думают, что скоро я захочу прыгнуть в постель этого кобеля, наследника ледяных драконов! Я была даже благодарна демону, ведь еще неизвестно, насколько бы меня хватило. А после увиденного ночью связывать свою судьбу с Тимарилионом вообще не было никакого желания. Я решила, что пусть все идет своим чередом, и направилась к выходу. Но не успела открыть дверь, как уткнулась носом в грудь демона.

– Привет! – «Жених» поддержал меня за плечи, чтобы я не упала. – Почему ты не пришла на завтрак?

– Хотел, чтобы я тебя еще чем-нибудь угостила? – не смогла я удержаться от ехидного вопроса.

Риг широко улыбнулся, на щеках появились ямочки. Сердце екнуло. Только этого не хватало! Тут тоже привязка работает, что ли?

– Уже кто-то просветил? Я так и понял, что вчера ты ничего не знала, – засунув в карманы руки, сказал Риг.

– Зачем тогда согласился? – Я легонько ткнула демона кулаком в грудь.

– Ты мне нравишься.

У меня сложилось ощущение, что родственник короля сам пребывал в шоке от того, что сказал. Стало неловко и мне, и ему.

– Чего пришел? – решила я перевести тему.

– Можно проводить тебя на занятия? – ответил вопросом на вопрос Риг.

– Пошли…

Не знаю почему, но я воспринимала его как часть себя. Даже Тимарилион не был так близок. Целовался он клево, конечно, но с ним не было так спокойно и комфортно. Я сама не заметила, как взяла демона за руку. Он внимательно посмотрел на меня и нежно сжал мою ладошку.

Мы почти дошли до библиотеки, но тут в другом конце коридора я заметила приближающихся к нам подруг и быстро выдернула руку.

Риг нахмурился.

– Ты почему не пришла в обеденный зал? – тревожно спросила Лия.

– Я у себя позавтракала.

Такое ощущение, будто я нашкодила!

– Декан факультета воды хотел с тобой поговорить.

Мой демон нахмурился сильнее.

Я сказала: «Мой»? Так, не акцентируем!

– Мне пора на медитацию. Я и так уже опаздываю.

– Я тоже пойду на занятия, до встречи, – попрощался демон и исчез в черной дымке.

– Черный огонь! – выдохнула Маривелла. – Это же…

– Я бы не была так уверена, – перебила ее принцесса. – Может, такой портал у всей королевской семьи.

Я не хотела слушать их очередной спор и вошла в библиотеку. Альерус сидел на полу, на подушке и был, как всегда, задумчив.

– Ты сегодня задержалась…

Я кивнула, но причину объяснять не стала. Мне бы рассказать Альерусу про нового жениха, но что-то останавливало от столь необдуманного шага. Я решила посмотреть на библиотекаря магическим зрением. Интересно. Он был полностью белым. Это хорошо? Как бы мне найти значение цветов эмоций, только чтобы Альерус не знал? Что-то странное стало происходить с моей чуйкой. Нет, дедушка как был мне мил, так и остался… Просто я была уверена, что он не придет в восторг от моей помолвки. Лучше не расстраивать дедулю.

– Садись на подушку. Сегодня мы будем знакомиться с твоим резервом и стихиями.

Я присела на синюю подушку, люблю этот цвет.

– Закрой глаза, расслабься… Ты в безопасности. Представь себя на берегу реки, вокруг тишина, никого нет, только ты и твои стихии. Ты видишь три сосуда…

– Не три, – прошептала я. – Шесть…

– О, боги! Жемчужный феникс! – восхитился дедушка. – Только не открывай глаза! Дыши глубже, ты спокойна… Ты видишь сосуды, расскажи, какие они?

– Они большие, я могла бы залезть в них, как в кадушку… Старую такую, – говорила я, как во сне. – Все одинакового размера. С закрытыми крышками… хотя нет! В четырех сосудах крышки приоткрыты…

– Умница. Не подходи к сосудам близко, сядь на травку, она мягкая, теплая… Расскажи, какого цвета сосуды?

– Красный, синий, голубой, зеленый, белый и фиолетовый.

– Слушай мой голос… Я расскажу тебе об этих сосудах. Как ты поняла, в каждом из них стихия – магический дар. Синий сосуд – это стихия воды. Она тесно связана с подсознанием и эмоциями. Как вода постоянно течет, так и эмоции не могут долго находиться в одном состоянии, а все время сменяют друг друга. Подсознание тоже никогда не засыпает, оно всегда в движении. Магия воды используется для удовольствия, дружбы, брака, изобилия, счастья, лечения, отдыха, мечтания, очищения и так далее. Вода – женская стихия, ее цвет синий, цвет глубокого моря. Магия воды связана с зеркалами, туманом и дождем. В физическом смысле вода – это соединение молекул кислорода и водорода. В эзотерическом смысле концепция воды подразумевает все жидкие вещества. Кроме того, вода символизирует первопричину, исходное состояние всего сущего. Водное творение безгранично и бессмертно. Погружение в воду намекает на возвращение в состояние, когда форма еще не появилась. Красный сосуд – это стихия огня. Огонь – элемент силы, мощи и власти. Разумеется, это стихия тех, кто упорен, смел, готов страстно чувствовать и не боится столкнуться лицом к лицу с собственными желаниями. Огонь – прародитель всей энергии, в том числе и творческой. Секс, одержимость плотской любовью – это тоже огонь; огонь, который горит внутри каждого. В любом случае огонь – это неукротимое стремление одержать победу, добиться своего, настойчиво преодолеть любые препятствия. Огонь – стихия одновременно грозная, разрушающая и при этом примиряющая, успокаивающая. При этом одно другого ни в коем случае не исключает: огонь сметает все на своем пути, будь то призрачные хрустальные замки или многолетняя вражда. Магия огня может пугать, но ее результаты всегда захватывающие и появляются быстро. Огонь – стихия не для трусливых. Голубой сосуд – стихия воздуха. Воздух символизирует интеллект; это царство мысли, предваряющей любое творчество. Говоря магическим языком, воздух чист и беспорядочен, стимул для визуализации, которая является мощным инструментом для изменений. Он управляет заклинаниями и ритуалами о путешествиях, знаниях, открытиях и так далее. Также может использоваться, чтобы открыть в себе новые психические способности. Заклинания воздуха часто сопровождаются бросанием чего-нибудь с горы или другого высокого места – так, чтобы объект физически соединился со стихией. Воздух – мужской элемент, несдержанный и активный. Эта стихия помогает рассуждать, думать и учить. Что в фиолетовом и белом сосудах тебе придется выяснить самой. А сегодня мы начнем объединение с зеленым сосудом – со стихией земли.

Я слышала учителя как сквозь толщу воды, но мне было все понятно. Приятное ощущение – как будто в ванной лежишь. Полное расслабление.

– Эта стихия, наиболее близкая к нашему дому, так как она и есть наш дом. Земля – основа всех стихий. Она символизирует изобилие, богатство, но в первую очередь плодородие. Без земли ничего бы не существовало. Поэтому многие расы поклоняются ей как создательнице всего живого. Она управляет магией камней и деревьев. Также земля – хранилище мудрости и понимания. Сейчас ты встанешь и откроешь крышку зеленого сосуда, – тихо проговорил Альерус.

Я поднялась и несмело подошла к сосуду.

– Оля, ты должна помнить, эта стихия твоя, ты – ее хозяйка. Отринь страх и сомнение! Протяни руку и сделай ее своей! – твердо сказал дедушка.

Я сделала глубокий вдох. Альерус прав, это моя стихия… Я должна ее приручить, чтобы быть сильной. Чтобы больше никто не смог навредить ни одному фениксу! Я – принцесса, и никогда не подведу мой народ!

Я сняла крышку и решительно отбросила ее в сторону. Стихия зеленого цвета, взревев, поднялась ввысь, как хвостатая комета. Я испугалась, что она улетит и мысленно воззвала к ней. Стихия замерла, а потом стала снижаться. Я даже струхнула поначалу, но взяла себя в руки и раскрыла объятья, принимая магию земли как родную. Сила удара была огромной! Я думала, что меня снесет волной, но что-то подхватило меня и подняло вверх. Я оказалась в голубом куполе. Огонь и лед охватили меня, при этом не вызывая дисбаланса, как раньше. Я поняла, что стихии сами установили барьеры. Посмотрев вниз, я увидела, что все сосуды открыты и перевернуты. О господи! Стихии вились вокруг голубого купола с белой и фиолетовой лентами. Это получается, что сила удара при соединении с землей открыла все остальные сосуды?

– Что мне делать? – крикнула я, но дедушка меня не слышал, впрочем, как и я его.

Так, смелее! В конце концов, это мои стихии. Я пожелала, чтобы голубой купол, а это точно была стихия воздуха, опустил меня на твердую поверхность. Ленты непринятых стихий волновались… Надо быстрее заканчивать принятие дара! Приняв стихию воздуха, я призвала белую ленту. Она обмотала мою правую руку и впиталась. «Магия духа», – поняла я. Это благодаря ей мне удавалось снимать проклятия. Я посмотрела на фиолетовую ленту. Она как будто только этого и ждала – метнулась к левой руке и, обмотавшись вокруг нее, впиталась. Магия разума. Это что-то новенькое…

Впитав все стихии, я пребывала в нирване. Хотелось кричать от радости и переполнявших эмоций. Сев на траву по-турецки, я решила расслабиться, как это делала наяву. Спокойствие ко мне пришло почти сразу, я видела внутри себя свою магию – шесть маленьких комочков, похожих на котят, которые хотели любви и ласки своей хозяйки. Я потянулась к ним всей душой и сердцем. Я разговаривала с ними, обещала всегда любить и никогда не обижать. Теперь мы вместе, мы одна семья!

Тихо выдохнув, я открыла глаза. Передо мной стояло человек десять, и все с серьезными лицами. Один Альерус Мидор был встревожен.

И кто эти гости?

Я решила не вставать. А что? Мне удобно. Приподняла бровь, как бы спрашивая, кто они и зачем здесь?

– Ольга… хм… – Учитель растерялся, не зная, как начать разговор. – О твоем соединении со стихией земли… – Альерус с нажимом произнес последнее слово.

Поняла, не дура. Не стоит никому говорить о шести стихиях и о моем с ними соединении.

– …поговорим позже. А сейчас позволь тебе представить…

– Совет союза рас в представлении не нуждается, – строго закончил суровый статный мужчина в красной мантии. Сразу видно – правитель, который привык, чтобы ему подчинялись.

Он был очень похож на наследного принца Сольера, и до меня дошло, что это его отец, повелитель империи Ралония – Василевс Каир Карвелис.

Да здесь собрались монархи всех империй! Елки-палки! Мне хотелось провалиться сквозь землю от их внимания. И чем же их заинтересовала моя скромная персона? Так, самое главное – не показывать страх и неуверенность. Я – принцесса! Я – феникс! В конце концов я закончила Институт культуры!

– Слушаю вас, уважаемые… – я сидела на подушке с каменным выражением лица.

– Ты должна встать и поклониться! – возмутилась эльфийка.

Это, наверное, мама Лии, ее высочество королева Лимаринэлии. Нельзя ругаться с сильными мира сего, надо подчиниться. От меня не убудет.

Я приподнялась и кивнула. Эльфийка возмутилась такому неуважению, раздув ноздри, но ничего не произнесла.

– Кто ты и как смогла разрушить охранный купол над академией? – спросил бледный мужчина с красными глазами.

Правитель вампиров, поняла я.

– Меня зовут Ольга Мерешко, я адептка первого курса Академии магии императорского круга, жительница планеты Земля. А вы кто? – не подумав, ляпнула я.

Надо было видеть выражение лиц монарших особ! Кто-то еще не отошел от новости, что я иномирянка, кто-то возмущался, что я не знаю столь влиятельных персон.

– О правящих династиях ректор расскажет тебе лично, я обещаю, – грозно проговорил мужчина в голубой мантии.

Наверное, мой несостоявшийся свекр – отец Тимарилиона и Деймона, Визериус Ван Милировир. Да, я внимательно слушала, что там мне бухтел Лилерий.

– Я единственного не пойму… – лениво протянул смуглый мужчина, одетый во все черное, – почему об иномирянке мы узнаем только сейчас? – Он требовательно посмотрел на ректора. – Почему Холвер Альери не потрудился рассказать Совету о столь редком экземпляре?

Ректор только открыл рот, чтобы ответить, как я, гордо выпрямившись, отрезала:

– Я не экземпляр! Я феникс!

Теперь я поняла значение термина «шоковая терапия». Холвер и Альерус обреченно прикрыли глаза. А мне стало интересно посмотреть на правителей магическим зрением. Все предстали в красных тонах, только ректор и библиотекарь фонили коричневым цветом. Надо срочно найти информацию о значении цветов!

«Лилерий!» – призвала я хранителя.

«Я тут!»

«У нас проблемы. Просмотри в моей голове последние события. Быстрее!»

Я задумалась.

«А ты можешь поставить блоки? На всякий случай».

«Я это сделал, еще когда любовница дракона шастала у тебя в головушке. Ого! Откуда у тебя шесть даров богов?!»

«Не знаю. Лучше скажи, как себя с Советом вести?»

«Ты – принцесса! Ты – глава Совета, пока здесь нет твоего отца. Так что никого не бойся!»

«Легко говорить… Ты посмотри, как они на меня таращатся!»

Мужчина в черном продолжил:

– Девушка, я предлагаю поступить следующим образом. Пока преподаватели и магистры будут устанавливать защиту над академией, мы с вами отправимся в кабинет ректора и вы дадите клятву верности всему Совету.

Библиотекарь нахмурился.

«Сигвальд Рагнар – король демонов», – пояснил Лил.

«Мне тебя не хватало!» – искренне радовалась я духу, нагло сев обратно на подушку и заявив:

– Боюсь, это невозможно.

Уверенность – залог успеха.

– Почему? – ухмыльнулся король демонов.

Альерус незаметно одобрительно моргнул, уже предвкушая реакцию Совета на мой ответ.

– Потому что феникс не может приносить клятву ни одной из рас этого мира, являясь хранителем баланса.

– Откуда такая осведомленность?! – изумилась мама Лии.

«Келебриан Митрандир – королева эльфов», – поступила новая информация от Лилерия.

– Я любопытна, – спокойно ответила я на вопрос королевы.

– Я тоже… – медленно протянула другая женщина.

Черные косы лежали у нее на голове словно огромные змеи. Я такую прическу видела в фильме «Игра престолов» у матери драконов. Женщина была одета в зеленое платье – под цвет глаз, и ее можно было бы назвать красивой, если бы не уродливый шрам на щеке.

«Адель Антарская – императрица Антарии, сейчас мы находимся в ее стране».

Как же хорошо иметь справочник в голове!

«Вот и цени», – смущенный похвалой, сказал хранитель.

– Ну, что ж, тебя стоит похвалить за прилежность, – сказала императрица Антарии и взмахнула рукой.

Перед глазами зарябило, очертания библиотеки расплылись, и в следующую минуту я оказалась в неизвестном мне месте.

Судя по всему, это был зал для приемов: колонны вдоль стен, трон… точнее, восемь тронов. В убранстве зала преобладали золотистые цвета. Правители уже заняли свои места, оставив пустым центральный трон. Как я поняла, там должен сидеть мой отец. Странно, что они на радостях не выбрали другого главу, пока повелитель фениксов заперт.

«Они не могут, – злорадно произнес хранитель. – Эти троны созданы самими богами и настроены на представителей определенных рас. Никто не может занять чужое место».

«Это все объясняет. Не пойму, зачем они меня сюда притащили?»

«Чтобы ты дала клятву. Совет не привык к отказам».

В звенящей тишине правители рассматривали меня.

«Где-то мент родился…» – решил развеселить меня Лилерий, вспомнив шутку о тишине.

А я и не нервничаю. Я могу и постоять. Они меня специально стараются вывести из себя.

Я тоже стала рассматривать правителей.

«Первым сидит Элдон Лорский – правитель оркской империи», – решил заняться моим просвещением хранитель.

Совсем не похож на клыкастых орков, которых показывают в наших фильмах. Только кожа серого цвета, а так вполне ничего себе мужик! Накачанные мышцы, волевой подбородок с ямочкой, лицо украшено шрамами и пирсингом… в нашем мире таких – раз, два и обчелся. Он был одет в кожаные штаны, на плечи наброшена шкура. Заметив мой пристальный взгляд, правитель орков нагло мне подмигнул. Я поспешила перевести взгляд на другого члена Совета – брюнета в бордовом плаще.

«Данар Висерский – повелитель вампиров».

Куда ж без вампиров… Интересно, а они чью кровь предпочитают? Тоже красивый, без единого изъяна.

«Ну, императрицу Антарии ты уже знаешь».

Это она перенесла меня сюда. Значит, не понимает, что такое отказ? Посмотрим!

«Василевс Каир Карвелис – правитель огненной империи».

Сольер – его вылитая копия.

«Пятый трон принадлежит повелителю фениксов, – дальше помогал мне Лилерий. – За ним идет трон Визериуса Ван Милировир – правителя ледяных драконов».

Отец Тимарилиона и Деймона. Интересно, кобелизм – это у них семейное? Правитель был с такими же, как у сыновей, белоснежными волосами и голубыми глазами, жадно бегающими по моей фигуре.

«Сигвальд Рагнар – король демонов».

Люди в черном… Красивый, как Риг. Когда улыбается, зуб даю, у него появляются такие же очаровательные ямочки на щеках. Только он даже себе в зеркало не улыбается, как Алеша Попович. Если это случится, ад замерзнет!

«И замыкает это нашествие повелителей Келебриан Митрандир – королева эльфов», – закончил представление великих Лилерий.

Ох и надменная особа! Мне было жаль Лию… Хотя, может, дома она милейшая женщина?

Молчание, на мой взгляд, затянулось.

Что ж, посмотрю на декор. У меня терпения хватит на восьмерых. Я стала медленно, с ленцой разглядывать стены, потолок, мебель.

«Ты их раздражаешь», – стал веселиться Лилерий.

«На то и расчет!» – Старательно изображая скуку на лице, я принялась рассматривать свои ногти, да так увлеклась, что не заметила, как правители мира стали покашливать, привлекая к себе мое внимание.

Вопросительно посмотрев на императрицу Антарии – она же меня сюда притащила! – я предвкушала продолжения.

– Мы ждем! – громко произнесла Адель.

– Кто-то еще прибудет? – Я решила косить под дурочку.

Адель злобно сверкнула на меня зелеными глазищами.

– Мы ждем клятвы верности от тебя! – грозно проговорил ледяной дракон.

«Лилерий, нужен план Б!»

«Олька, тебе никак нельзя себя проявлять и говорить о том, что ты принцесса фениксов. Перемещаться отсюда тоже не вариант. Они увидят портал, и твое происхождение сразу станет очевидным. Малышка, я не знаю, что нам делать, но и клятву давать тебе ни в коем случае нельзя».

Паникующий хранитель – худшее, что можно представить.

– Я уже высказалась по этому поводу, – четко и спокойно произнесла я.

«Лилерий, пришла пора проверить на вшивость моих женишков! А дальше – по ситуации. Ты сможешь доставить сюда Рига Рагнара и Тимарилиона Ван Милировира. Только в приличном виде», – вспомнила я ночную гулянку «истинного», которая мне снилась.

«Мне надо время», – уже спокойно поддержал меня дух.

«Тянуть время – мое хобби. А ты не задерживайся, одна нога здесь, другая там!»

Лилерий меня покинул, и мне стало немного страшно без его поддержки.

– Ты не имеешь права отказывать Совету, – жестко отрезал Василевс, огненный дракон.

– А вы не имеете права требовать у меня клятву, – по-прежнему спокойно ответила я, хотя саму стало потряхивать от злости. Да это же они виноваты в смерти моих фениксов! Прав был Альерус: раньше я не замечала в себе такой ярости от одной только видимости притеснения своего народа. Не успела стать принцессой, как уже полюбила свой народ. Они для меня как близкие родственники…

– Это может продолжаться до бесконечности. Ты занимаешь наше бесценное время, адептка! – начала закипать Адель.

Эх, женщины! Все эмоции на виду.

– Вы со всех адептов требуете клятву верности? – Я продолжала тянуть время.

– Нет, – ответила Келебриан. – Все адепты являются подданными наших государств, и клятву они приносят непосредственно своему правителю. Ты же представляешь угрозу, так как не давала клятву ни одному государству. У тебя нет правителя, а это опасно для Совета союза рас. По закону, иномиряне, попавшие к нам, дают клятву Совету.

Вот так и надо объяснять. А то «давай-давай»…

– Это невозможно. Я не простая иномирянка! Я – феникс и мой повелитель – повелитель фениксов. Только ему принадлежит моя клятва!

– Как видишь, место Высшего повелителя пусто, – огорченно продолжила Келебриан, – его сейчас нет с нами. Поэтому клятву придется принести нам.

– Мне это надоело! – хлопнула по подлокотнику трона Адель. Что за несносная зараза! – Данар, – обратилась она к правителю вампиров, – примени к ней принуждение, и давайте уже расходиться.

«Мне только принуждения не хватало! Где же этот хранитель?»

Данар даже бровью не повел. Сидел и задумчиво меня рассматривал.

– Я не могу принуждать свою кузину, – выдал вампир.

Все правители резко обратили на него свои взоры.

– Что значит – кузину?! – недовольно гаркнул Василевс Каир Карвелис.

Атмосфера в зале сильно накалилась.

– То и значит! На ней печать рода Альери.

– Вот же ушлый ректор! Так вот почему сын не смог взять ее под свою опеку? – возмутился Визериус Ван Милировир.

О, как оживились правители!

– Так вы, Визериус, были в курсе пребывания феникса в нашем мире? – холодно поинтересовалась Келебриан. – И не спешили делиться такой ценной информацией?

– Это произвол! – возмущенно зарычал Василевс, ударив кулаком по трону. – Она является истинной парой моего сына Тимарилиона Ван Милировира! – с превосходством добавил он.

– Это не меняет вашего непочтительного отношения к Совету, – спокойно заключил орк Элдон Лорский, словно только что проснувшись.

Вот как можно выиграть время – всего-то и нужно было столкнуть их лбами.

– Это решение моего наследника, – оправдываясь, сказал Визериус.

– Я что-то не пойму, с каких пор наши наследники могут указывать Совету? – жестко спросила Адель Антарская.

– У вас еще нет наследника. Так что не вам критиковать мое поведение! – сквозь зубы процедил правитель ледяной империи.

– Это возмутительно! – вышла из себя Адель.

«Я пришел, и не один!» – наконец-то объявился Лилерий.

«Очень вовремя! Чуть не пропустил концерт», – веселилась я.

По обе стороны от меня образовались два портала, из которых вышли ошарашенные женишки. Оглядевшись и поняв, где они находятся, мальчики, как по команде, приняли невозмутимый вид.

– А вот и наследный принц! – продолжала беситься правительница Антарии. – Не подскажете, как это вы, принц, пришли к такой замечательной идее – заполучить единственного феникса в личное пользование для своей ледяной империи?!

Вот оно че, Михалыч… Теперь понятны эти охи-вздохи. Вот сволочь! Ненавижу его! Не зря я не хотела быть с ним связанной.

– Мне другое интересно… Как это столь любопытная особа могла поверить в истинную пару между фениксом и драконом?! – ухмыльнулся Элдон Лорский. – Только среди своих феникс может встретить пару.

Тут он ошибается. Дедушка сказал, что пара у феникса может быть любой. Но вступать в диалог было еще рано, и я замерла с непроницаемым лицом.

– Это неверная информация, – решил вступить в разговор король демонов, – пара у феникса может быть какой угодно расы, но истинность ее проверяется первым поцелуем. Он словно взрыв, стихия, сметающая все на своем пути. После поцелуя пара понимает: больше уже ничего не важно. Только он и она…

Демон задумался, а мне стало интересно, откуда такие подробности?

– Ледяные драконы поступили подло и должны понести наказание! – гаркнул Василевс. – Я требую от них моральную компенсацию Совету.

Если кому и положена компенсация, так это мне.

«Лилерий, ты почему мне про поцелуй ничего не сказал?»

Тоже мне, хранитель.

«Я не чувствую, насколько тебе хорошо. Ты же целовалась с Тимарилионом? Целовалась. Нравилось? Нравилось. Надо было четче описывать свои впечатления!» – забухтел дух.

Все ясно, крайнего из него не сделаешь.

– У меня назрел другой вопрос, – зашевелился Данар Висерский, мой новоиспеченный кузен. – Что здесь делает Риг Рагнар, наследный принц демонов?

«Допрыгалась ты, Лелька! Будешь знать, как кого ни попадя кормить!» – прокомментировал выражение ужаса на моем лице хранитель.

«Да вашу же мамашу!» – это было единственное не матерное выражение, которое приходило на ум.

Рига повернулся ко мне, его глаза были грустные.

«Ладно, уговорил. Дождусь подробных пояснений».

Я еле заметно кивнула, и демон облегченно выдохнул.

«Ты слишком добра к нему. А вдруг он тоже хочет заманить тебя к себе в королевство и единолично тобой…»

«Не неси чепуху! – перебила я Лилерия. – Он не знал, что я феникс. Наверное…»

«Вот-вот!»

– Передо мной возник портал, и я провалился в него… – пустился в объяснения Риг.

Совет союза рас ждал продолжения, но его не последовало.

– Мне пора в академию, – твердо сказала я.

– Ты еще не принесла клятву, – злобно произнесла Адель Антарская.

– И не собираюсь этого делать! – поставила я жирную точку.

Адель открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

– Это теперь и не нужно. Ты – моя кузина, – обрадовал меня вампир.

Тимарилион стоял неподвижно, его ноздри гневно раздувались.

– Я прошу остаться наследного принца ледяных драконов для определения наказания за обман Совета, – заключил Василевс.

– Принц Рагнар, проводите, пожалуйста, мою кузину… И сами ступайте на занятия, – сказал Данар Висерский, посмотрев на короля демонов. Тот одобрительно кивнул племяннику.

Риг протянул мне ладонь, прося разрешения, и лицо Сигвальда удивленно вытянулось. Оказывается, король демонов может испытывать не только безразличие.

Как только моя ладошка утонула в ладони Рига, мы перенеслись к двери, ведущей в мои покои.

«Если надумаешь с ним целоваться, не забудь поделиться со мной подробными впечатлениями! Я в поместье…»

Дух исчез, даже не выслушав шпильку в свой адрес.

– Нам надо поговорить, – посмотрев мне в глаза, сказал Риг.

– Целоваться не буду! – предупредила я сразу, чтобы избежать недопонимания.

Демон расслабился и стал громко смеяться.

– Тише!!! – зашипела я, как кошка, обиженная такой реакцией до глубины души.

Адептки, проходящие мимо, стали с интересом посматривать в нашу сторону. Я схватила смеющегося демона и затянула к себе в комнату.

Отсмеявшись и вытерев выступившие от смеха слезы, принц демонов прошел в гостиную, внимательно осматриваясь.

– Красиво тут у тебя, – удивленно заметил он.

Он думал, что я живу в сарае?

– А это что за дверь? – указал Риг на загадочную золотистую дверь, которая появилась последней.

– Не знаю. Сама появилась, – не стала я распространяться.

– Тебе не интересно, что за ней? – удивился принц.

– Пока нет. Садись. – Я включила телевизор; на музыкальном канале крутили клип Мари Краймбрери «Пьяная».

Демон внимательно смотрел на экран и слушал песню, а я не мешала ему насладиться моментом.

– Что это? Потрясающая песня!

Да уж, конечно.

– Я хочу себе такой же инструмент! – затребовал Риг спустя пару секунд.

– Это не инструмент, а телевизор. Второго больше нет, а этот уже занят.

Лицо у демона сделалось, как у ребенка, не получившего от Деда Мороза подарка. Мне захотелось рассмеяться, но я сдержалась.

– Жаль, – огорченно протянул демон таким тоном, что я была готова ему отдать не только телевизор, но и «Хайперик».

Ладно, шучу! Свою радость я никому не отдам, могу только поделиться.

– Рассказывай, почему ничего не сказал про нашу помолвку?

Мне было правда интересно. Меня все на части разрывают, каждый хочет в своем государстве запереть, а он не хвалится, что я его невеста.

– Это было бы глупо с моей стороны. Или ты хочешь отправиться в королевство демонов? – хищно спросил Риг, уходя от прямого ответа.

– Не особо горю желанием… – сразу отреагировала я на провокацию.

Принц ухмыльнулся и резко посерьезнел.

– «Не особо» – это уже интересно… Но правильно, тебе еще учиться и учиться. Ты должна овладеть своей магией.

– Кхм-кхм… – Я не стала развивать эту щекотливую тему. – А почему ты всем говоришь, что племянник короля, хотя на самом деле его наследник? – задала я больной для себя вопрос.

– Потому что это правда. Я племянник короля и его наследник.

– А где твои родители?

– Они остались с фениксами под куполом огня, мне тогда было три года. Дядя воспитал меня как сына, – без подробностей сказал принц демонов.

– А у него нет своих детей? – задала я некорректный вопрос его высочеству.

– Нет. Когда на фениксов было совершено нападение, его пара пропала. Роксолана, истинная пара дяди, тоже феникс, как и ты. Так что, получается, я пока единственный наследник королевства Дэйрессы.

– А что случилось с твоими родителями? Почему они оказались в империи фениксов?

Принц улыбнулся.

– Сразу скажу, ничего из того, что написано в книгах, правдой не является. Демоны никогда не были в конфликте с фениксами. Это все слухи. А родители попали в империю фениксов, потому что сопровождали Роксолану к ее родителям.

– Но кто же тогда совершил нападение на фениксов? – Я находилась в недоумении.

– Мы с дядей не знаем, но точно кто-то из Совета. Правители всегда были недовольны, что над ними есть власть. Даже когда Вальгард Ван Мереш, повелитель фениксов, создал Совет, заручившись поддержкой богов, он все равно оставался главным. Ты же заметила, что его центральный трон пуст. Ни у кого не хватает сил духа туда сесть. Хотя многие пытались, – грустно усмехнулся Риг.

– И что нам делать? – задумалась я.

Значит, магия духа передалась мне от деда.

– Как – что делать? – удивился Риг. – Тебе – учиться, мне – за тобой присматривать. Ты заметила, что постоянно встреваешь в разные неприятности?! – возмутился демон.

– Это не специально, честно! Просто у меня такая карма.

– Не знаю, что это за ерунда, но тебе надо срочно ее уничтожить. Вот сегодня как ты вообще умудрилась попасть на Совет союза рас?

– Да я тут ни при чем! – пришла моя очередь возмутиться. – Я занималась с Альерусом медитацией, и вдруг посреди занятия возникли эти члены Совета, пристали со своими вопросами, а потом и вовсе утащили.

– Что ж ты такая… – Риг взъерошил волосы.

– Какая? – хитро прищурилась я.

– Невезучая, – закончил демон. – Ты как хочешь, но я теперь буду постоянно тебя сопровождать. Дай руку! – потребовал принц, а у меня не возникло даже мысли отказать ему. Я протянула правую руку. – Я сейчас поставлю маячок. Как только тебе понадобится моя помощь, подумай обо мне – и я сразу появлюсь.

– Прямо как Сивка-Бурка! – восхитилась я и даже не психанула, как это было с Тимарилионом. Может, потому, что тот маячок был поставлен подло – без разрешения и даже без предупреждения?

Маячок ажурным кольцом оплел мой безымянный палец… Ох и подозрительное, я вам скажу, колечко!

– Не благодари, – высокомерно произнес демон.

– И не собиралась, – так же высокомерно ответила я.

Мы посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. Принц подошел ко мне ближе и обнял, прикоснувшись щекой к моей макушке. Так мы и стояли, пока не раздался стук в дверь.

– Кто это? – нахмурился «жених».

Захотелось ответить, что любовник.

– Мне отсюда как-то не видно, – проворчала я.

– Пойдем проверим! – решительно произнес Риг.

– Э-э, ты все-таки не у себя дома. Сядь на диван и не отсвечивай!

Как ни странно, принц не стал мне возражать.

Надо же, какие мы стали послушные. Только глаза неодобрительно сверкают. В меня будто бес вселился – так захотелось позлить демона.

– Вдруг ко мне еще какой принц пришел знакомиться! А ты его спугнешь…

– Ты, главное, ему прямо с порога есть не предлагай, – не остался в долгу демоняка, надменно улыбнувшись.

Ревности с его стороны не было и в помине, и это расстроило.

Открыв дверь, я увидела Маривеллу и Лию. Они, оказывается, очень переживали, что я не появилась на ужине, и пришли с пакетами еды. Как же! Сто пудов от принцев сбегали в спешке, лишь бы не сидеть с ними в обеденном зале.

Я пригласила их войти. Девчонки были, конечно, ошарашены присутствием принца демонов, но сделали вид, что ничего сверхординарного не происходит. Мы накрыли стол, я пригласила Рига провести вечер с нами, пообещав включить кино.

Он не отказался и вел себя в нашей компании легко и непринужденно.

Сразу вспомнились гаремы, и я скрипнула зубами.

О, как! Оказывается, пока королевский племянник наслаждается вечером, моя ревность не дремлет?

Я включила фильм «Бурлеск», чтобы показать девчонкам, что такое стрипдэнс. Насолить принцу ледяных драконов в его день рождения я не передумала. Ригу было все равно что смотреть… Лишь бы смотреть! Фильм понравился всем, даже демону, что было немного странно.

– Спасибо! Отличный фильм! – делилась восторженными впечатлениями Лия.

– Нам уже пора, – ткнула ее в бок Маривелла. – Спокойной ночки! – И подмигнула.

«Зараза! Это что еще за намеки?» – нахмурилась я.

– Спокойной ночи. – Риг повернулся ко мне. – Спасибо за хорошую компанию, – сказал он и поцеловал мою руку.

Меня как будто током ударило! Дыхание перехватило.

Принц загадочно улыбнулся, глядя мне в глаза, и растаял в черной дымке.

Надеюсь, он не чувствует мою реакцию, а то это будет… конец света!

– Оля, вот умеешь ты шокировать эльфов, – с придыханием произнесла Маня.

– Это точно, – улыбнулась Лия. – Хотя не всех эльфов можно удивить… Вот моя мама в этом плане просто непрошибаемая!

«Ох, как ты ошибаешься!» – вспомнила я реакцию королевы эльфов на заявление вампира о том, что я его кузина. Хотя там все были под впечатлением.

– Нам действительно пора. Завтра на занятия. Кстати, Гуннар Оден сказал, что завтра тебя ждет усиленная тренировка, несмотря на то что сегодня ты отсутствовала по уважительной причине.

Распрощавшись с подругами, я завалилась спать. Этот день выдался таким же насыщенным на знакомства, как и предыдущие. Когда же я отдохну?

Утро наступило неожиданно, как зима в России. Я привела себя в порядок и даже слегка накрасилась. Долго стояла перед шкафом, не зная, что надеть, и решила «заказать одежду». Сегодня мне хотелось выглядеть очень сексуально.

Я закрыла глаза, представила красное облегающее платье до середины колена и с трепетом открыла створки шкафа… А вдруг не получится?

Платье висело на вешалке. Ох! Я примерила его и посмотрелась в зеркало. То, что надо. Быстренько собрала волосы наверх, оставив несколько прядей. Обула бежевые лакированные туфли на высоком каблуке. Всегда мечтала их надеть… Только мужчины мне попадались маленького роста, при моих ста семидесяти шести сантиметрах.

Ну, я готова для нового дня и очередной революции. Я даже забыла, что раньше не любила пристальное внимание к собственной персоне. Этот мир плохо на меня влияет. Интересно, я понравлюсь Ригу? А вот и причина! Себя-то можно не обманывать. Он мне очень нравится. Беда…

Я прошла в гостиную. Пора вызывать моего демона.

«Риг…» – Даже мурашки по коже побежали.

Парень материализовался возле меня и замер. Взгляд скользил по мне сверху вниз и обратно, но лицо оставалось невозмутимым. Ничего не поймешь… Блин! Принц поклонился и предложил мне руку. А где комплименты?! Я была обижена до глубины души. Нет, я не люблю, когда мне навязывают свое внимание, делая глупые комплименты, но чтобы так? Совсем глухо.

Мы вошли в обеденный зал, и я завертела головой. Все адепты сегодня были без мантий и отличительных знаков. Неужели?

– А где мантии? – спросила я у Рига.

– У нас новая мода, – ухмыльнулся принц, когда очередной студент прошел мимо и улыбнулся мне, подмигнув.

От демона не исходило никаких эмоций. Может, это и глупо, но мне хотелось, чтобы он меня ревновал. Я, наверное, совсем идиотка, да?

Мое настроение упало ниже плинтуса.

Я сегодня вырядилась ради него – и ничего. Разочарование захлестнуло меня с головой. Может, это из-за гаремов? Они там, у себя, наверное, делятся своими одалисками, поэтому женщина скорее всего не представляет никакой ценности. И вообще не факт, что я ему нравлюсь. Ну, захотелось ему поиграть в помолвку… Он даже не пытался меня поцеловать! Может, ему нравится другой тип девушек? Блондинки, например. А я высокая, как каланча, да и грудь всего второго размера…

Принц отодвинул для меня стул, и я села за стол. Такое чувство, будто мы на приеме. И зачем я нацепила это дурацкое платье?! В джинсах я бы чувствовала себя не так ужасно.

Я так себя накрутила, что аппетит совсем пропал. Принц тем временем ел с задумчивым выражением лица и пристально смотрел на меня.

– Ты почему не ешь? – спросил он.

– Не хочу, – буркнула я. Я понимала, что веду себя по-детски, но любая девушка, которая хоть раз старалась понравиться парню, меня поймет.

– Ешь! – приказал принц, пододвигая мне появившуюся тарелку с омлетом. – Быстро!

Я с кислой миной взяла вилку и стала медленно есть.

Вкусно, кстати. О, я первый раз ем здешнюю еду, пусть это и обычный омлет. Недоев, я отодвинула тарелку. Принц недоуменно изогнул бровь.

– У меня медитация, нельзя наедаться…

Что-то голос у меня очень грустный, надо поднимать себе настроение.

– Пей! – Риг пододвинул мне стакан с золотистой жидкостью.

Это оказался чай с лимоном и медом, вкусненько. Пока я пила, племянник короля демонов смотрел на меня и улыбался, демонстрируя свои сногсшибательные ямочки. Что происходит?!

«Тушите свет! Демон тебя накормил!» – огорошил меня Лилерий, появившийся из ниоткуда.

«Что еще за фигня?» – насторожилась я.

«Шутка! Выдыхай, а то уже надоело слушать твои терзания».

Так эта скотина решила меня подбодрить таким образом!

«Но-но! Скотина – это к демону напротив. Ишь, какой! Такую красоточку и не ревнует».

Настроение опять упало. Я даже не обращала внимания на то, как смотрел на меня сейчас демон. Да и какая теперь разница…

«Лилерий, я сейчас разревусь. Сделай что-нибудь!»

Меня впервые охватила паника. Я даже не могла поднять на Рига глаза.

«Ты должна сегодня поехать в поместье».

«Зачем?»

Я совершенно растерялась.

«Ты со стихиями соединилась? Соединилась! А ректор обещал тебя после этого отвезти в поместье на каникулы».

«Рано. Пока не получу всю информацию о стихиях, никуда не поеду!» – твердо заявила я и все-таки посмотрела на принца. Он пристально за мной наблюдал.

– Мне пора в библиотеку, – я поднялась.

– Я провожу! – Риг тоже встал и протянул руку.

Не обращая на это внимания, я пошла к выходу уверенной походкой. Скользнула взглядом по преподавательскому столу и чуть не запнулась. Слава богу, никто не заметил. На меня, прищурившись, смотрел Тимарилион, злой, как черт.

Да пошел он! Предатель.

Демон заметил наши переглядывания с принцем ледяных драконов и положил руку мне на талию.

Меня это взбесило. Знаю таких! Как собака на сене – сам не пользуется и другим не дает. Я уже хотела сбросить его руку, но мои глаза встретились с его глазами, полными ярости.

Что еще за ерунда? Только что светил своими ямочками, а теперь готов разорвать меня на мелкие кусочки?!

Риг нахмурился и вызвал портал. Мы оказались перед библиотекой.

– Я надеюсь, ты вызовешь меня, если кто-то опять нагрянет? – серьезно спросил он.

– Постараюсь, – туманно ответила я.

– Не постараюсь, а обязательно вызову! Это относится и к наследнику Лорании! – отчеканил демон, стиснув челюсть.

– Так точно, сэр! – отрапортовала я, приложив руку к голове.

– Хм, забавно, – расслабился принц. – Ну, беги, через два часа я заберу тебя! – предупредил он.

– Зачем? Я что, сама не дойду?! Как в детском саду, честное слово.

– Это не обсуждается! – отрезал Риг. – Чтобы ждала меня!

– Десять минут, не больше, – начала заводиться я.

– До встречи. – Рин провел по моему подбородку большим пальцем, спутав все мысли, и испарился.

Я вошла в библиотеку в растрепанных чувствах.

Альерус ждал меня на привычном месте.

Я рассказала ему о вчерашних приключениях, о подлом Совете, о том, что демоны не виновны в нападении на фениксов. Дедушка был в шоке. Он знал, что у короля демонов была истинная из рода фениксов, но все равно думал на демонов. А тут получается, что он ошибался.

Альерус расспросил меня о том, что происходило на берегу, и я рассказала ему все без утайки. Он был моим учителем, и я доверяла ему. Дедушка предполагал, что я соединилась не с одной стихией, потому что защита академии была разбита вдребезги, но чтобы со всеми… Это было за гранью его понимания.

Я решила побольше разузнать о магии духа и магии разума. Альерус выдал мне книги и ушел по своим делам, а я приступила к чтению.

«Впервые магия духа была открыта валькириями, которые со временем достигли в этом направлении больших высот. Сначала никто не верил, что в мире родилась новая магия, в корне отличавшаяся от стихийной, и эффекты магии списывали на совпадения, так как духовная магия практически незрима и определить ее присутствие весьма трудно. Подумаешь, в обморок упал! Это от перенапряжения. Помутнение в голове? Давление. И уж тем более никто не мог подумать, что новый вид магии открыли какие-то дикари вроде валькирий, – это же нонсенс. Над магами духа многие потешались, называли их лгунами и обманщиками или вовсе презирали. Особенно тяжело им приходилось в самые первые годы, когда многие секреты магии духа еще не были разгаданы. Так продолжалось до тех пор, пока величайшая духовная магиня Олирья не проявила свои способности в схватке с одним стихийником. После этого многие уверовали в магию духа. Однако во времена хаоса многие сильные маги были уничтожены, а с ними были утрачены и уникальные знания о магии, которые адепты передавали друг другу из уст в уста. Считалось, что магия духа настолько сильна, что может быть слишком опасна в неправильных руках, поэтому всеми тайнами магии, накопленными предыдущими поколениями, обладали лишь единицы, и уж тем более не могло быть и речи о том, чтобы записать столь важные знания в книгу, которой мог воспользоваться любой смертный».

Время за чтением летело незаметно. Я узнала о заклинаниях, о принципах воздействия магии, о перемещении душ и о связи с духами. Наконец я дошла до самого интересного. Обучение.

«Первая стадия обучения любого мага духа состоит в развитии своего тела: в сильном теле – сильный дух. Чем лучше развит воин физически, тем сильнее энергия, которую он контролирует».

До уровня антимага-воина или профессионального наемника духовник, конечно, не дотянет, но… В общем, вы поняли.

Вторая стадия обучения – это контроль эмоций.

«Только тот духовник, который умеет владеть своими эмоциями, может подчинить эмоции другого живого существа. Плюс ко всему заклинания мага духа могут быть отражены и использованы против него, поэтому будущий духовник с ранних лет учится управлять своими чувствами».

Ну, тут я пролетаю!

«Маг духа, прошедший вторую стадию обучения, может сознательно вызывать то или иное свое чувство. Следует заметить, что от эмоций адепта магии духа зачастую зависит эффект заклинаний. Третья стадия считается одной из наиболее опасных, и неспроста – в течение обучения именно на ней погибают многие адепты магии духа. Но те, кто остаются живы и получают возможность перемещать свою душу, считаются полноценными магами духа и могут уже обучать других. Четвертой стадии обычно не обучает никто – если адепт магии духа решается овладеть способностью беседовать с духами умерших, то обычно он сам ищет путь в царство Нентиеры. Тот, кто прошел четвертую стадию обучения, считается мастером».

Ерундистика! Оно мне надо – шастать за мертвыми?

Так, что там с магией разума?

«Раскрывая свой разум и преодолевая пределы человеческого тела, маг превосходит ничтожные ограничения обычных людей. Его мысли чисты, и он может наилучшим образом охватить разумом любую проблему. Заклинатель разума может использовать мысли для общения, контроля и уничтожения любых неточностей и ошибок человеческого неблагоразумия, чтобы достигнуть безмятежного мира полного сосредоточения. Для мага открыты любые мысли, от утонченных ощущений до диких животных инстинктов. Искусство разума редко имеет видимое воплощение – оно может выполнять любые задачи совершенно незаметно. Маг разума может чувствовать намерения окружающих, изменять их эмоции и контролировать их мысли.

Воспринимая эмоции, маг может «видеть» ауры людей, воспринимая их как разноцветные ореолы, которые отражают как сами эмоции предмета или человека, так и их уровень. Сильные эмоции практически «кричат» магу, и это может быть опасно, если он не защищал как-либо свой разум. Знающий маг может, исследуя ауры, находить сверхъестественные существа и места. Он даже может определить смену настроения. Наблюдая за реакцией, маг может отделить своих от врагов».

М-да… Этот дар будет поинтереснее. Теперь поищем информацию о цветах ауры.

Я перерыла почти половину библиотеки. Дедушка куда-то пропал, а мне хотелось закончить изучение сегодня. В конце концов, я нашла тоненькую брошюрку под названием «Расшифровка цветов ауры человека по точному местоположению».

«Большинство людей, которым интересен окрас биополя, занимает центральная аура у человека. Какого цвета может быть эта часть энергии, если в ней отражаются переживания личности, мысленные процессы и реакции на окружающий мир? Белый – любопытство; фиолетовый – вдохновение; голубой – мягкость, воспитанность; изумрудный – любовь и сочувствие; золотой – ответственность и способность руководить; огненно-рыжий – тяга к насыщенному образу жизни, эмоциональным взрывам, веселым компаниям; красный – страсть, симпатия, любовь; синий – полное доверие к рядом стоящему субъекту; черный – неискренность и злые помыслы; коричневый – тревога и испуг; серебристый с отливами говорит о родовой защите».

Так! Сейчас пойду в обеденный зал и начну всех подряд сканировать. И почему я сегодня не проверила моего демона? Может, и переживала бы меньше. В это время вернулся Альерус. Я вскочила, убрала все книги и заторопилась на выход. Там, за дверью, Риг скорее всего уже нервничает.

– Оля, подожди, – окликнул меня Альери. – Магистр Оден сказал, что ты хочешь научиться владеть катаной – мечом фениксов. У меня есть для тебя подарок. – И учитель протянул мне футляр.

Открыв крышку, я увидела два меча: длинный – катана и изогнутый короткий – танто. О таком подарке Мишка мог только мечтать.

– Альерус… я… это очень дорогой подарок, – растеряно прошептала я.

– Катана – это необычный меч. Он может не только показать искусство боя своего владельца, но и перенять магию, которой владеет феникс. – Дедушка улыбнулся. – У тебя две основные стихии – лед и пламень, поэтому и меча два. Возьми катану в правую руку, а танто в левую. Дай им немного своей крови, только с той руки, в которой будешь держать!

Я сделала, как велел Альерус, и положила мечи на место в футляр.

– Теперь пожелай, чтобы они отправились домой!

Я послушала дедушку, и футляр с мечами испарился.

– Иди, приятного аппетита!

Я выскочила из библиотеки, но за дверью меня никто не ждал. И что теперь? Десять минут давно истекли. Я поправила платье и направилась в обеденный зал. Не буду я его ждать!

Внезапно передо мной материализовался какой-то парень.

– О! Моя любимая родственница! – Он подскочил ко мне, схватил на руки и закружил.

Я обалдела! Это что еще за экземпляр?

– Ты, наверное, не успокоишься, пока не соберешь всех принцев? – раздраженно спросил появившийся Риг.

– Отпусти меня! – гневно сверкая глазами, шлепнула я красноглазого шатена-вампира по лбу.

– Ай! – закричал парень, но меня отпустил. – Ты чего брата бьешь?

– Кто это? – подскочила я к Ригу. От этого ненормального надо держаться подальше.

– Последнее, слава богу, наследное высочество этого мира – Витор Висерский, еще один принц. И, к счастью, твой брат, – сквозь зубы процедил демон.

– А ты, я смотрю, решил посторожить мою сестренку? – нагло улыбался вампир. – Можешь отдыхать, демон! Теперь это забота ее родственников.

– Ты забываешься, – тихо сказал Риг, а меня мороз пробрал до костей. Надо мне поучиться у него так голосом владеть.

– Да ладно тебе, Риг! До сих пор не можешь мне простить ту…

– Нет! – отрезал демон. – Ты меня просто бесишь!

Кто-то действительно начинает злиться.

– Вы мне скажите, больше никто из венценосных особ без моего внимания не остался? – решила я перевести тему.

– Точно! Оркская принцесса еще мала, а ее брат – не наследный принц. Так что можешь расслабиться, сестрица.

– Пойдем на обед, – приобнял меня демон и улыбнулся.

Лицо вампира вытянулось от удивления, а я покраснела под его взглядом.

– Встретимся, детка! – подмигнул мне Витор и совсем не по-королевски показал демону язык.

Видели бы вы его лицо! Лицо демона, я имею в виду.

Расположившись за столом, я принялась за еду. Я уже успокоилась и взяла себя в руки. Да и новый братец поднял настроение. Все-таки не каждый день меня на руках кружат! И как только не тяжело ему было? Он вроде не сильно мускулист, как Риг, ну, или как Сольер. Про учителя боевых искусств я вообще молчу.

Профессоры сидели за своим столом в полном составе. Ректор поймал мой взгляд и подмигнул. Я ему помахала рукой. Интересно, когда Альерус расскажет о моих успехах в медитации? В том, что он это еще не сделал, я была уверена на сто процентов.

Странно, что девчонок и принцев нет. И где только их черти носят?

Риг ел что-то, похожее на солянку, и мне тоже захотелось.

Что-то он сегодня немногословен. Надо срочно исправлять ситуацию.

– Ты на каком курсе?

А что? Правда ведь интересно, а то я вообще о нем ничего толком не знаю.

Демон улыбнулся, как будто прочитал мои мысли.

– На третьем. Занимаюсь с огневиками, если тебе интересно. Стихия огня, а так как в роду у меня архидемоны, то мой огонь черный.

– Это что-то необычное или опасное? – Я чувствовала себя глупым, несмышленым ребенком, но мне же надо хоть немного освоиться в этом мире?

– Нет, тебе ничего не грозит, – подмигнул Риг.

– Почему?

Веду себя как дитя, честное слово.

– Потому что ты моя невеста, – хитро прищурившись, шепотом произнес демон.

– Всем привет! – «упали» рядом Деймон, Сольер и Лия.

– А где Маривелла? – спросила я у Сольера. – Она хоть жива? – У них по расписанию были совместные пары по магии огня.

Сольер надулся, Лия стала хихикать, а Риг поперхнулся.

Мои брови взлетели от удивления вверх. И что там произошло на занятиях у декана Дитермита? Судя по лицу Деймона, не одну меня разбирало любопытство.

– Что с моей подругой?

– Да что с ней будет? – возмутился Сольер. – Я вообще ни при чем. Просто сел за стол с Линнелией, хотел немного позлить малышку за то, что отказывается дружить. Я же не знал, что она может сильно разозлиться.

– Линнелия сама виновата! Нечего было провоцировать неинициированного стихийника, – сказала Лия.

– Да что случилось?! – Я уже начала нервничать.

– Пока Сольер практиковал заклинания, Линнелия стала отпускать в сторону Маривеллы злые шутки: мол, та нужна принцу только в роли постельной игрушки и большее ей не светит. Ну, Маривелла не выдержала и с помощью своего ветра перенаправила файербол принца в шевелюру эльфийки. За что и была наказана деканом. Так что на искусство боя мы с тобой идем вдвоем, – грустно закончила принцесса эльфов.

Парни молчали, а мне стало обидно за подругу.

– И ты ничего не сделал? – накинулась я с претензиями на Сольера.

– А что я мог? Ты моего дядю не знаешь, – надулся дракон.

– Ты не достоин ее! – резко сказала я.

Принца надо было заставить шевелиться. Не дракон, а какая-то амеба одноклеточная!

Сольер в ярости ударил кулаком по столу, вскочил и куда-то исчез.

– И что это было? – испуганно спросила Лия.

– Мотивация! – ответила я четко, спокойно, с достоинством.

Да, иногда меня заносит, но чтобы человеку, в данном случае дракону, прийти к желаемому, надо немного пошевелить сначала серым веществом, а потом и задницей! В руки само ничего не падает. Только яблоки с дерева, и то перезрелые.

– Ты играешь с огнем… – медленно протянул Риг, а Деймон поддержал его взглядом.

– Это мое любимое хобби, – улыбнулась я. – Так, я готова! – Я хлопнула в ладоши. – Лия, пошли в зал.

– Я с вами, – поднялся Деймон и отодвинул стул принцессы.

О, оказывается у этого серое вещество работает и без мотивации. Деймон посмотрел на меня и подмигнул. Даже так! Значит, мы просто умеем делать выводы и учиться на чужих ошибках. Лия удивилась галантности Деймона, но промолчала.

– Я, естественно, тоже… – встал демон.

Вот такой веселой компанией мы ввалились в мужской зал.

Что странно, Риг остался заниматься с нами.

После того, как почти час магистр над нами измывался, проверяя на прочность, мы перешли к занятиям с оружием. Лия с драконом ушли стрелять из лука, заключив при этом пари. А Деймон-то решил раскрутить принцессу на желание…

– Ольга, давай начнем твое обучение пока с обычным мечом, – решительно произнес Гуннар Оден.

– А можно сразу с катаны? – спросила я, представляя мечи, которые, загораясь каждый своей магией, появились в моих руках.

Надо было видеть лица присутствующих. Деймон чуть не завалил на пол резко остановившуюся Лию. Магистр округлил глаза от удивления, а Риг присвистнул. Вот умеет он держать себя в руках. Надо на досуге попытаться довести его до белого каления, а то уж слишком спокойный.

– Откуда? – хором спросили Деймон, мастер и Риг.

– Дедушка подарил.

– Здорово, – восхищенно произнесла Лия.

Рассмотрев мои мечи повнимательнее, все разошлись.

– Давайте я встану с ней в пару? – вопросительно посмотрел на Одена мой демон.

Магистр боевых искусств кивнул, и в руках Рига появился огромный длинный меч.

Мне показали стойку, и я замерла.

– Сначала мы научимся защищаться, – сказал Оден.

Риг не заставил себя ждать и напал. Что произошло дальше, я сразу не поняла. Моя правая рука дернулась вверх, и послышался удар стали о сталь, вызвавший брызги искр. Демон удивился, но продолжил нападать.

«Я владею оружием!» – мелькнула у меня мысль.

Риг пытался достать меня, но я отражала все удары, кружась и отбиваясь двумя мечами. Вокруг стояла мертвая тишина, слышались лишь удары наших клинков. Мечи управляли моим телом, и когда я начала уставать, они как будто почувствовали это. Не успел демон замахнуться на меня, я нырнула к нему за спину и приставила танто к его горлу.

Магистр Оден зааплодировал.

– Не везет тебе с этой девицей, – хохотнул он, – то мечом достанет, то кулаком.

– Я так не считаю, – ухмыльнулся Риг.

Я вроде как победила, но все же чувствовала, что демон дрался со мной не в полную силу.

– И вообще, это вам надо стыдиться, потому что вы никогда не могли выиграть бой на мечах со мной. Представляете, как бы вас уделала девчонка, – хмыкнул Риг, а Гуннар рассмеялся в голос.

– Ну что ж, если обучение азам тебе не нужно, будем отрабатывать технику удара. Но это уже завтра. А сейчас занятие окончено, – удовлетворительно кивнул магистр.

Риг перенес меня в мою гостиную, поцеловал руку и, попрощавшись, исчез.

Вот как это называется? Он ведет себя со мной так, как будто я его младшая сестра.

Приняв душ, я написала брату о новых приключениях, начиная с Совета и заканчивая боем на мечах. А пусть завидует! Прочитала еще пару глав по магии огня и воды, изучила непонятно как попавшую ко мне брошюрку по бытовой магии и даже попробовала попрактиковаться. Получилось здорово! Это же просто класс, что не надо пылесосить, мыть полы, протирать пыль. Махнула рукой, как мистер Пропер, и кругом чистота. К вечеру появился Лилерий, рассказал о делах в поместье и добавил, что паренька я теперь не узнаю. Он возмужал и стал красавчиком. Потом, материализовав тортик и три чашки кофе, исчез, сказав, что за дверью меня ждут подруги.

Мари поначалу жаловалась на судьбу, но потом, улыбаясь, рассказала, как пришел дракон и спас ее от «заточения». Разрыв шаблонов, конечно, но мы с Лией были рады, что между этими двумя установилось взаимопонимание. Угостившись сладеньким, мы стали придумывать план мести принцу Тимарилиону в день его рождения, который собирались праздновать через два дня в академии магии. Приглашены были даже члены Совета.

– Девчонки, я должна просить вас о помощи. После того как я узнала, что Тимарилион – подлый ящер, и это еще мягко сказано, мой танец-подарок будет нести неверный смысл. Поэтому я предлагаю станцевать втроем… – Девочки даже взвизгнули от восторга. – Танец в принципе не сложный, но костюмы будут весьма откровенные. Вы согласны?

– Да! – захлопала в ладоши Маривелла.

– Я уже придумала фасон, он будет у нас одинаковый, чтобы никого не выделять. Длинное, в пол платье, чтобы сильно не шокировать публику, только разрезы на бедрах для удобства. Отличаться платья будут цветом. У меня – черное, у Лии – белое, у тебя, Маривелла, – красное. А теперь сам танец… – и я включила клип на телевизоре.

Распрощавшись с девчонками, я отправилась набираться сил в царство Морфея.

В преддверии дня рождения Тимарилиона академия гудела, как встревоженный улей: девушки наводили красоту, парни обсуждали будущих гостей принца ледяных драконов, а преподаватели гоняли студентов, украшавших все к празднику. Я не понимала, почему день рождения отмечают здесь, в академии? У Тимарилиона что, нет замка, как у всех приличных принцев? С этим вопросом я и обратилась к Деймону, так как сам наследник ледяных драконов старательно меня избегал. Да я и не стремилась с ним общаться.

Деймон рассказал, что в академии есть Арка суженых, и все, кто не встретил свою пару до исполнения четырехсот лет, должен в свой день рождения в полночь пройти через эту арку и сразу увидеть свою истинную. Тимарилиону должно было исполниться как раз четыреста лет, поэтому день рождения и праздновался в академии. Ну а так как принцу без почета в этом вопросе никак не обойтись, были приглашены все обитатели академии, Совет союза рас и влиятельные люди мира Нисса. Такая дребедень! Я даже стала подумывать, а стоит ли так выделяться при всех?! А потом плюнула и поддалась на уговоры девчонок. Уж очень им понравился танец.

Два дня пролетели незаметно. Я по-прежнему ходила на медитации и старательно изучала всю информацию о стихиях. Один раз я даже построила астральное тело и перенесла его в соседнюю комнату. Было очень необычно видеть себя прозрачной… Просто жуть!

Сумела наконец-таки поработать со стихией земли – заставила цвести все растения в библиотеке… И это в ноябре! Так же мне понравилось работать с воздухом. Одна беда – стихия воды мне была недоступна. Только ее твердое состояние. Чтобы я ни делала, вода становилась льдом. Просто напасть. Ну не все же мне быть крутой магичкой!

На занятиях по боевым искусствам мне было легче всего. В паре с Ригом я отрабатывала технику боя катаной и танто. Получалось здорово. Я даже гордилась собой!

С Ригом у нас складывались дружеские доверительные отношения, что меня безумно раздражало. Да что здесь за мужики?! Один бросил и ждал, когда я сама ему в руки упаду. Другой – в принципе, то же самое, только не отходит от меня ни на шаг. А я не могу первая… Ну, не вешаться же мне на него?!

За день до дня рождения прибыл Совет союза рас полным составом. Все бегали вокруг них как заведенные. Цари, понимаешь… Самым адекватным из правителей оказался мой кузен – вампир Данар Висерский. Кстати, с его младшим братом Витором мы очень сблизились, к большому огорчению моего демона. Он всегда сидел с видом челов… простите, демона, который замораживает одним взглядом. Ну, нам не привыкать.

Больше всех меня раздражала Адель Антарская. До чего надменная особа! Потребовала установить в банкетном зале семь тронов, чтобы их венценосные задницы сидели, как в зале Совета. Кстати, о троне моего отца специально забыли!

Банкетный зал было не узнать. Вместо больших столов поставили маленькие, на несколько персон. Стены украсили гирляндами из живых белых цветов, от которых исходил умопомрачительный аромат. Также здесь был установлен огромный подиум, на котором стояла арка. Я так понимаю, та самая. Она была сделана из камня, на котором были начертаны какие-то символы, а в середине – занавес, только не из ткани, а из какого-то материала, похожего на зеркальную гладь. Подходить к Арке у меня не было никакого желания.

В общем, все готовились к празднику. Мы с девчонками каждый день отрабатывали движения, не хотелось бы опозориться перед всеми. И так вызовем фурор одним только внешним видом…

Демон словно чувствовал что-то. Постоянно ходил хмурый, серьезный, не оставлял меня одну нигде, кроме занятий по медитации и в моей гостиной. Он становился какой-то нервный и успокаивался только рядом со мной, даже не обращая внимания на подначки Витора.

В день рождения Тимарилиона у нас с девчонками возникла проблема. Мы не подумали, на чем будет воспроизводиться трек. Ну не тащить же мой телевизор! Да и мощность звука для такого огромного зала маловата. Лия почти плакала от досады, а Маривелла билась в истерике, когда я воззвала к Ригу. Он долго не мог понять, для чего нам это надо, а когда до него дошло, что мы будем дарить подарок Тимарилиону, поджал губы. Сразу видно – злится. Я стала уже хорошо разбираться в биополе, иногда применяя на представителях разных рас свой дар. А что? Зато знала, что мне от них ждать. Предупрежден – значит вооружен!

Короче, демон взбесился от моего желания сделать подарок принцу ледяных драконов, а объяснять, что это просто стеб, я не стала. Ненавижу оправдываться, сам все увидит.

Надо отдать должное выдержке Рига, он не отказал мне в помощи, и за одно это я начала влюбляться в него!

Риг отдал мне свой кристалл, который мог осуществлять запись и потом воспроизводить с такой громкостью, которая нужна хозяину. А хозяином такой редкой штуки оказалась я. Вручив кристалл, Риг исчез. Мне даже захотелось извиниться, но я подавила в себе этот порыв. Если хочет быть со мной, пусть привыкает к моим закидонам и учится в первую очередь доверять мне. А без доверия – это не отношения! Кстати, я была уверена, что он не посещает свои гаремы, если таковые и имелись, с момента нашей помолвки. Спросите почему? А фиг его знает. Уверена – и все!

В общем, принц демонов ушел обиженный, а мы с девчонками стали готовиться к выступлению: накрутили локоны, сделали макияж, натерли кожу тальком: Маривелла – с запахом розы, Лия – лилии, а я – сандала. Всегда любила древесные ароматы.

Последним штрихом оставались платья. Когда я достала из шкафа наши наряды, девчонки даже смутились. Мы оделись и замерли. Красотки… Нет слов!

– Мама меня убьет… – протянула Лия.

Я и забыла, что ее величество Келебриан Митрандир тоже будет присутствовать на юбилее ящера. Даже стыдно стало… Но вида я не показала, чтобы окончательно не убить в принцессе уверенность.

– Отступать некуда – позади Москва!

– Что? – растерялась принцесса.

– Говорю, что нельзя отступать от задуманного, тем более если оно оправдано. Запомни: будущая королева никогда не должна пасовать перед трудностями. – Моя бабушка всегда мне так говорила в детстве. – Мы сейчас пойдем на праздник с достоинством, не обращая внимания на стереотипы и людские толки! Мы отомстим за поруганную девичью доверчивость!

Что-то я завелась… Но самое главное – на подруг подействовало.

– А разрезы можно с помощью иллюзии спрятать… – протянула Маривелла.

Точно! Чтобы раньше времени никого до сердечного приступа не довести! На том и порешили.

Маривелла провела рукой над разрезами каждого платья и как бы соединила края. Такое ощущение, что ничего там и не было. Немного подумав, мы так же убрали слишком большой вырез до пупка. Получилось вполне себе милое платье.

– Готовы? – спросила я уверенно, хотя и тряслась от волнения. Как бы я ни хорохорилась перед девчонками, но для меня подобные наряды тоже были в новинку. Я говорила, что этот мир на меня плохо влияет?

Мы отправились в банкетный зал. Все встречающиеся нам адепты пребывали в возбужденном состоянии. Так как в академии учились отпрыски элиты, сегодня все студенты могли встретиться со своими родными и близкими, поэтому радости у многих было вдвойне.

Девушки были в бальных платьях разных цветов – этакие пироженки, а парни в костюмах и фраках. Все строго и чопорно. Дичь! Да, мы однозначно не вписывались в этот карнавал средневековья, даже с заделанными разрезами.

С гордо поднятыми головами мы вошли в зал. Все сверкает, светится… Да, магия – это вещь!

– Пойдем, я познакомлю тебя со своей мамой, – потянула меня Лия в сторону королевы эльфов и Аделии, которые о чем-то беседовали.

– Здравствуйте, матушка, – поклонилась принцесса.

Маривелла сделала реверанс, а я кивнула. А что?! В прошлый раз я так же сделала и никто мне ничего не сказал.

– Здравствуй, милая! – Келебриан обняла Лию и по-доброму улыбнулась мне.

А вот Адель пришла в ярость, поджав губы и побледнев. Да, бледнеют не только от страха!

– Матушка, императрица Адель, позвольте представить вам моих подруг, студенток академии. Герцогиня эльфийских земель Маривелла Рикшал, – Маня опять сделала реверанс, – и Ольга Мерешко.

Мне захотелось позлить Адельку. Я стояла не шелохнувшись, глядя на нее сверху вниз. Пыхтит, как паровоз!

– Я уже знакома с твоей матушкой, – улыбнулась я королеве Келебриан, не обращая внимания на исходящие от правительницы Антарии волны ярости.

– Все верно, – кивнула королева эльфов, еле сдерживаясь от хохота.

– Я вижу, тебя в академии так ничему и не научили? – зашипела на меня змея Антарская.

– Например? – изогнув бровь, спросила я.

Императрица топнула ногой и удалилась.

– И где ее хваленое воспитание?

Мои вопросы сегодня оставались без ответов. Маривелла и Лия были шокированы моим поведением, а королева Митрандир расхохоталась, вызвав новую волну изумления девчонок.

– Все… нормально, – всхлипывала ее величество. – Ох, спасибо тебе, – вытирая слезы, продолжила она. – Я уж не знала, как от нее отвязаться.

– Мама! – Лия была поражена.

– Да ну ее, – отмахнулась королева. – Замучила своими рассказами о том, как хороши ее фавориты… Ой! – вскрикнула она, закрыв рот ладошкой, а мы покатились со смеху.

– Мамочка, мы сегодня преподнесем Тимарилиону подарок в виде танца… из мира Ольги… Он несколько необычный…

– И что? – не поняла королева.

– Э-э… в принципе пока все.

– Ну что ж, посмотрим!

Мы с девчонками переглянулись, а мне опять стало не по себе.

– Мне пора! – произнесла королева и по-матерински улыбнулась каждой из нас. – Дионелиэлия, ты моя единственная дочь, я всегда буду на твоей стороне. Ничего не бойся и никогда не стесняйся! Ты всегда будешь лучшей для меня! – Погладив дочь по щеке, она перевела взгляд на нас и твердо добавила: – Как и каждая из вас для ваших мам! Я пошла к столу правителей, – тяжело вздохнула она, – скоро все начнется. Вам тоже надо поспешить!

Все места за столами располагались по иерархии, поэтому принцесса Лия, обнявшись с нами, пошла к принцам, которые сидели сразу за столиком Совета союза рас. Риг, Деймон, Сольер, Витор и сам виновник торжества Тимарилион Ван Милировир… К слову сказать, взгляд Рига не отрывался от меня ни на минуту с моего появления здесь.

Нам с Маривеллой отводился столик, за которым сидели герцоги. Среди них я узнала Холвера и Миру и улыбнулась им. Мы так давно не виделись.

– Привет! – Я села рядом с Мирой.

– Привет! Я так соскучилась! – обняла меня Мира. – У тебя все в порядке? Никто не обижает?! – начала кудахтать она, а Холвер прыснул.

– Да кто ж ее обидит!

Все присутствующие за столом стали с интересом на меня поглядывать.

– Разрешите представить мою сестру, – опомнился Холвер, – Ольгу Мерешко. Оля, познакомься, это герцог Рикшал с женой, отец и мать твоей подруги Маривеллы.

Очень красивая молодая пара. Так и не скажешь, что это родители Мани. Ну, брат и сестра – еще куда ни шло!

– Рада познакомиться, – улыбнулась я.

– А также познакомься с герцогиней Клариссой Рагнар, младшей сестрой короля демонов и тетей Рига. Это ее муж – Пирс…

Одни родственники, блин. Тетя Рига была очень привлекательной, ее черные волосы блестели, как звезды на небе. Она тоже приветливо улыбнулась.

За нашим столом царила непринужденная атмосфера. Мы болтали абсолютно на все темы. Представители старшего поколения вспоминали, как сами учились в академии, рассказывали смешные истории.

Минут через тридцать раздался звон колокольчика. Холвер встал и поспешил на сцену. Он долго говорил, о том какой прекрасный повод собрал всех присутствующих… Бла-бла-бла… Какая честь выпала академии… Бла-бла-бла… Какой Тимарилион выдающийся декан… Бла-бла-бла… Пожалуйте на сцену для вручения подарков…

Принц поднялся под всеобщие аплодисменты, и начались подношения. По-другому это не назовешь! Надо заметить, что подарки были крутые. Гости выходили на сцену, естественно, в порядке иерархии.

Визериус подарил сыну чашу с водой из колодца желаний, которая исполняет любые мечты.

«Правда, некоторые желания исполняются совсем не так, как тебе хочется, – обрадовал меня своим присутствием Лилерий. – Вода из колодца желаний всегда чистая и прозрачная и остается такой даже спустя долгое время. Минус: за исполнение желания ты должен заплатить, а плата бывает разной и зависит от самого желания».

Ничего себе! Так о загаданном желании и пожалеть не долго.

Король демонов подарил меч-убийцу. Гости, увидев его, выдохнули то ли от восторга, то ли от ужаса.

«Меч из любого человека делает выдающегося фехтовальщика. Если в обычной ситуации человек управляет мечом, то здесь меч управляет человеком, заставляя его принимать определенные позы, наносить и парировать замысловатые удары. Это что-то вроде твоих мечей, только разработан демонами. Поэтому есть огромный недостаток… Если меч не накормить кровью, он заставляет хозяина убить самого себя. И отказываться от подарка нельзя».

Вот демоняка! Даже непонятно, подарок это или проклятье. Короче, подарил так подарил.

Повелитель огненных драконов преподнес зеркало правды, которое заставляло говорить правду каждого, кто в него смотрелся.

Королева Келебриан подарила белоснежного единорога. Ну, про него мне объяснять не надо! Единорог даже в преданиях моего мира высоко ценился как существо с доброй и чистой душой.

Императрица Антарии преподнесла в дар артефакт – медальон ян.

«Усиливает мужскую потенцию», – хихикнул хранитель.

Ну, понятно. У кого что болит…

Элдон Лорский подарил трех прекрасных девушек – сирен. И судя по лицу принца, он был не очень рад подарку. Я злорадно потирала ручки.

Повелитель вампиров Данар Висерский одарил именинника кольцом защиты от магии разума. По мне, так обычное серебряное кольцо с изящной эльфийской вязью, украшенное тремя голубыми топазами.

«Это очень редкая вещь! Защищает владельца от частичных воздействий магии разума, если носить его постоянно. Если снять – кольцу требуется время, чтобы «привыкнуть» к носителю, и чем дольше перерыв – тем больше времени потребуется», – восхищенно произнес дух.

Были и другие подарки, но не столь значимые.

Наконец поднялся Деймон и подмигнул мне. Я напряглась. У Лии нервно дернулась щека. Она кивнула в сторону сцены и зашагала следом за принцем. Маривелла тоже вскочила и хлопнула меня по плечу. Сейчас мы, что ли? Я занервничала. Очутившись на сцене, мы встали рядом с Деймоном. А народу-то сколько! Я только сейчас заметила.

– Любимый и единственный брат! – начал с пафосом Деймон, но Тимарилион смотрел на меня, не обращая на брата внимания. – Я рад поздравить тебя с днем рождения, и, как и правитель Оркской империи, хочу подарить тебе этих красоток!

В зале раздался смех, а я возмущенно засопела. Лия ткнула Деймона локтем в бок, от чего он скривился, а гости засмеялись громче.

– Э-э… это, конечно, не прекрасные сирены, но тоже девушки…

Маривелла отвесила гаденышу подзатыльник, а зал уже ревел от смеха.

– Ну, ладно! – поднимая руки, заулыбался Деймон. – Академия в лице этих адепток хочет преподнести тебе подарок. Давай присядем за столик, оттуда будет лучше видно.

Гости замерли в ожидании.

Я ощутила прикосновение руки Маривеллы.

– Ну что, полководец? Поехали? – хищно улыбнулась она.

Лия и Маривелла стали магичить, создавая иллюзии шестов, станка для балерин и висячих украшений из страз. Когда с приготовлениями было закончено, мы встали к стене, откуда должен был начаться наш танец.

Маривелла взмахнула рукой, и свет в зале стал приглушенным, несколько софитов были направлены непосредственно на сцену. Я подбросила кристалл с треком «Buttons» группы «The Pussycat Dolls», включая его на полную громкость.

Как только раздались первые аккорды, мы зашагали вперед, как заправские модели, эротично замирали и вновь продолжали движение. Лия щелкнула пальцами, и иллюзия на разрезах платьев начала медленно спадать… Зал резко выдохнул. Черные глаза Тимарилиона горели, Деймон и Сольер вообще челюсти уронили, а Риг сидел хмурый.

Мы подошли к пилонам. Девчонки стали сексуально танцевать, а я полезла вверх по шесту, метра так на три. Затем резко опустила руки и ухнула вниз головой, держась только скрещенными ногами. Гости восхищенно выдохнули.

Потом мы перешли к станку. Ну, кто видел клип группы, поймет, что мы там вытворяли. Особенно мне понравился вертикальный шпагат Мани. Сольер просто захлебывался слюной… Так ему и надо!

Под конец песни я вызвала магию и дотронулась руками до подруг. Лия стала гореть льдом, а Маривелла – огнем. Извиваясь на полу, мы смотрели на наследников. Затем я решительно спрыгнула со сцены. Это было не запланировано, но я не могла больше выносить каменное лицо Рига. Он должен был понять, что танец предназначался для него. А Тимарилион… в пролете!

Правители бросали на меня голодные взгляды, особенно Элдон Лорский, Аделька было зла как… не знаю даже такой тварюшки, чтобы ею обозвать ее величество. Мама Лии пребывала в шоке, но таком… не смертельном, я бы сказала.

Подойдя к столику принцев, я заметила, как Тимарилион хищно заулыбался. Ага… щаз! Я прошла мимо него и приблизилась к Ригу. Тонкий намек был понят. Демон потянул ко мне руки, но я резко увернулась и чмокнула его в щеку, получив очередной заряд молнии, которая пробежалась по моему позвоночнику.

Мигом вернувшись на сцену, я замерла на последнем аккорде вместе с девчонками.

Песня закончилась, а в зале стояла оглушительная тишина.

«Привет лунатикам!» – оживился Лилерий, вспомнив фразу из мультфильма «Ну, погоди!».

Спустя мгновение, весь зал, кроме Тимарилиона, поднялся и зааплодировал.

«Фух! Я уж думал, из вас бесов будут изгонять», – никак не мог угомониться хранитель.

Мама Лии тоже подскочила и принялась свистеть, словно была закоренелым гопником, а не королевой. Это надо было видеть!

Облегченно выдохнув, мы с девчонками вернулись на свои места под бурные овации.

Дальше начался бал.

«После вашего танца прямо смех на это смотреть», – веселился Лилерий.

К нам подошли принцы во главе с Тимарилионом. Тот поблагодарил за подарок и, еще раз пробежавшись по нашим нарядам, откланялся.

Риг пожирающе смотрел на меня, а Сольер и Деймон – на подруг.

– Ух, – стал обмахиваться Витор, – жарко у вас тут. – Бросив взгляд на наши «парочки», он горестно вздохнул. – Пойду-ка я, познакомлюсь с сиренами.

Как только Витор удалился, Риг наконец отмер и протянул:

– Интересные у вас танцы …

– Милая, ты не замерзла? – поинтересовался Деймон у Лии, намекая на разрезы.

– Да ничего, нормально, – хитро прищурилась принцесса.

– Может, вам иллюзию вернуть? – с нажимом предложил Сольер.

– А смысл? – с деланым безразличием спросила Маривелла.

Проходящие мимо девушки смотрели с интересом не на принцев, а на нас!

Смешно…

– А что не так? – притворилась я дурочкой и, потянув за край разреза, оголила ногу.

Рядом раздался шумный вдох.

Я подняла глаза на демона. Я тебя доведу до приступов ревности! А то куда это годится – принц есть, а ревности никакой?!

Главное, лицо у него кирпичом, а глазками так и хлопает!

Все наблюдали за Ригом, ожидая его реакцию, а он наблюдал за мной, а потом внезапно расхохотался.

Ну, я так не играю!

«Тебе попался серьезный противник», – констатировал факт Лилерий.

– Пойдем потанцуем, – отсмеявшись, заявил его высочество.

И тут мне вздумалось «топнуть ножкой».

– Не хочу!

Демон начал опять смеяться, подхватил меня на руки и понес в центр танцпола.

Ну, вот как в него не влюбиться?

Он поставил меня на ноги и, приобняв за талию, закружил в вальсе. Что-что, а вальс я люблю. Удовольствие от танца отразилось на моем лице, а принц демонов лукаво улыбнулся.

– Ты для кого танцевала? – в лоб спросил Риг.

И как отвечать на такой провокационный вопрос?

– Для себя!

Ну, в принципе я не обманула. Я и правда получила колоссальное удовольствие от танца.

– Ты здорово двигаешься. – Принц восхищенно смотрел на меня. – И безумно прекрасна в этом платье! – Под его пристальным взглядом я смутилась.

Танец закончился.

– Хочешь что-нибудь выпить? – заботливо спросил демон.

За мной ухаживают? Впервые в этом мире!

Я кивнула, а принц, поклонившись, ушел в сторону стола с напитками. Присев на диван, я заметила, что мои разрезы на бедрах волшебным образом исчезли.

Зараза такая! Когда только успел иллюзию наложить?

Я почти расслабилась, когда ко мне незаметно приблизился правитель оркской империи.

– Добрый вечер! – улыбнулся Элдон Лорский.

– Здравствуйте, – кивнула я, продолжая сидеть

– Хм… Я тоже не люблю эти расшаркивания, – властным голосом произнес правитель.

Я посмотрела на него магическим зрением и, увидев красную ауру с черными всполохами, напряглась.

– Что вас привело ко мне?

Воспитание – наше все! Не я первая хамить начинаю.

– Любопытство. А ты очень хорошо танцуешь… – начал заговаривать мне зубы правитель, но увидев, что я не ведусь на эту удочку, продолжил: – Не желаешь на практику попасть в Степные Лоры?

– Практика, настолько я знаю, начинается со второго курса, а я еще первый семестр не закончила.

– Ну, мы можем что-нибудь придумать, – подсел ко мне орк, стреляя глазами по моей фигуре.

Мне стало не по себе.

– Думаю, это лишнее, – я вскочила с дивана. – Всего хорошего, ваше величество. – И стартанула с места.

Демон меня потом найдет, главное – оказаться подальше от этого Элдона.

Народу было много, все веселились, танцевали, наслаждались обществом друг друга. Надо выйти подышать воздухом.

Выйдя в коридор, я заметила неподалеку от входной двери нишу. Вот лучшее место для того, чтобы уединиться и отдышаться. Но как только я вошла в нишу, за спиной раздался громкий хлопок. Ко мне подкатился какой-то шарик, который, ударившись об туфлю, взорвался и затянул меня в воронку.

Я летела в неизвестном направлении, испуганно крича. Затем раздался новый хлопок, и я упала, больно ударившись спиной и головой о камень.

Последним, что я запомнила, был гранитный потолок. Потом я потеряла сознание.

Мм… Как же болит голова!

Я открыла глаза и поняла, что все случившееся не сон, а реальность. Надо мной по-прежнему виднелся гранитный потолок, а вокруг были только каменные неровные стены.

Рассмотрев все внимательно, я пришла к печальному выводу: это не комната и даже не темница, слава богу… Помещение, в котором я оказалась, было похоже на пещеру. Я попыталась вызвать огонь, чтобы лучше осмотреться, но у меня ничего не вышло. Перепробовала все остальные стихии – тоже ничего. Я стала звать Рига – тишина; обратилась с зовом к хранителю – нет ответа. Меня стала накрывать паника.

Немного отдышавшись и придя в себя, я попыталась перейти на магическое зрение. Ну, хоть что-то! А пещера-то необычная. Стены переливались синим цветом. Скорее всего, именно этот камень и блокирует магические способности.

Так, что мы имеем? Кто-то специально перенес меня порталом в эту пещеру, где я не могу применить свою магию. Этот «кто-то» знал, что пещера необычная, что никто меня здесь не найдет и мне из нее не выбраться. Живой уж точно. Вывод: меня задумали убить!

Вот только интересно, кому я успела так насолить? Нет, я, конечно, не одуванчик, но чтобы желать моей смерти?..

Кряхтя, как старуха, я поднялась с каменной плиты, о которую так неаккуратно вчера приложилась. Надо попытаться выбраться отсюда. Ну нет магии – ничего страшного. Как-то я жила эти двадцать два года?

Выхода было два. Не зная, какой верный, я решила держаться левой стороны. В детстве, когда Мишка прятал в руке конфеты, я всегда выбирала левую и угадывала. На душе стало так тоскливо…

Все! «Взяла себя в руки и спаслась» – так всегда говорил мой учитель по ОБЖ. Наверное, такой мировой дядечка есть в каждой школе.

Я смело прошла в левый ход. Темнота кругом была кошмарная. Спасибо магическому зрению. Я шла, наверное, больше часа, то и дело натыкаясь на паутину и чьи-то кости. Брр… Ненавижу пещеры!

Я уже порядочно устала и начала проклинать того идиота, который отправил меня сюда, когда впереди забрезжил свет. У меня словно открылось второе дыхание, и я рванула вперед. К моему большому сожалению, я оказалась в другой пещере, побольше. Сверху виднелись отверстия, через которые шел свет. Неутешительная ситуация! Мне наверх никак не забраться, даже ухватиться не за что!

Сзади послышался писк. Я резко обернулась и увидела маленького щенка с красными глазами. Он был черного цвета с красными прядями. Совсем кроха… Рядом кто-то зарычал, и меня пробрала дрожь. Я прижалась к стене. В центре пещеры лежала огромная черная волчица, не сводящая с меня желтых глаз. Она привстала и снова зарычала.

Я же ничего не смогу сделать против ее клыков! Не поможет даже все мастерство в искусстве боя. От страха меня стало колотить, и я даже не заметила, как волчонок приблизился ко мне.

Он меня обнюхал и принялся лизать мои ноги. Я вздрогнула от неожиданности. Но волчица, как ни странно, снова легла.

Разве такое возможно? Ведь она должна защищать своего детеныша.

Волчица громко завыла и опустила голову на пол, волчонок кинулся к ней.

Да она же ранена!

Я, идиотка такая, медленно подошла к ней и показала свои ладони.

– Я не причиню вам зла…

Ох, страшно-то как!

– Я хочу помочь!

«Помоги…»

Э-э… это волчица мне сейчас ответила?

Я осмелела и стала ее рассматривать. Весь бок у нее был залит кровью, волчонок скулил и вылизывал рану. Я разорвала подол платья и стала накладывать ей повязку, чтобы остановить кровь. Волчица ворчливо порыкивала, но пугала меня уже не так сильно, как первый раз.

Я присела рядом с ней, подтянула к себе волчонка и стала думать.

– И что нам теперь делать?

Я очень устала. Сегодняшний день был полон на события… Хотя, наверное, уже наступил следующий.

«Кто ты и как оказалась в священных пещерах Родона?»

– Родон – это страна оборотней? – ошалело спросила я.

«Да. А ты разве не знаешь, где находишься?»

– Еще вчера я была в Антарии… – грустно вздохнула я.

«Тогда как же ты оказалась на другом континенте, да еще с блокиратором магии на ноге?» – фыркнула волчица.

– Что еще за…

Я стала осматривать ноги. Елки-палки… Маленький браслет на ноге, в которую вчера врезался шарик, я и не заметила. Теперь понятно, почему я не могу вызвать стихии.

– И как эту прелесть снять?

«Снять можно только с помощью темного обряда… Я так пониманию, что тот, кто одел тебе этот браслет, сам снимать не захочет?»

– Да если и захочет, мне этот человек неизвестен.

«Значит, только темный обряд. Я знаю одного мага, но сейчас тебе помочь никак не могу…»

– Что с вами случилось?

«Вчера ночью на наше королевство напали оборотни-отступники. Вожак был убит. – Волчица говорила с болью в голосе. – Мой муж… Мне с сыном удалось бежать. Я должна срочно связаться с королевским архимагом, чтобы подтвердить власть…»

«Передо мной королева оборотней» – пришло ко мне запоздалое понимание.

– А может, я за ним схожу? – спросила я и сама себе ответила: «Конечно, мне же больше делать нечего!» – «Да ладно! Не бросать же их здесь умирать?»

Дожили! У меня раздвоение личности – разговариваю сама с собой.

«Это было бы прекрасно, но тебе надо быть осторожной. Кругом полно предателей. Тебе надо пойти в королевский замок и притвориться служанкой. Как – сама придумай! Как только увидишь архимага…»

– А как я пойму, что это он? – перебила я королеву.

«Это почтенный старик в золотой мантии и с посохом Хильд – богини-покровительницы. Так вот, когда останешься с ним наедине, скажи: «Парис» – это первое имя моего сына, его знают только трое человек. Архимаг сразу поймет. Как только мы будем спасены, я сама смогу снять с тебя браслет».

– А сейчас никак? – Без браслета я смогла бы быстрее все провернуть.

«У меня совсем нет сил. Иди…» – И волчица закрыла глаза.

Я подхватилась с места и решительно осмотрелась в поисках выхода.

«Прямо», – услышала я слабый шепот королевы.

Почти дойдя до выхода, я обернулась к оборотням:

– Меня, кстати, Ольга зовут. – А то как-то неудобно.

«Варика…»

Пока я шла к выходу из пещеры, в голове крутились разные мысли. Как я разговаривала с оборотнем? Они же мысленно могут общаться только с представителями своей расы. Вывод: магия разума не блокируется браслетом, как и магическое зрение. Еще меня не покидали тревожные думы о друзьях и… Как там Риг?

Когда я вышла из пещеры, солнце стояло в зените. Значит, действительно наступил уже другой день. Я решила совместить приятное с полезным и села на маленькой лужайке в позе лотоса. Закрыв глаза, представила, что мой разум отделяется от тела. Не с первого раза, но я почувствовала толчок. Открыв глаза, я увидела себя сидящей на земле и, не теряя времени, полетела на зов души. Мне очень хотелось оказаться рядом с принцем демонов.

Спустя несколько минут я парила в кабинете ректора.

Здесь было полно народу, некоторым даже места не хватило. На диване сидели мои подруги: Мира, Лия и Маривелла.

Мира горько плакала, а Холвер гладил ее по голове. Девушки сидели напуганные. Также я заметила некоторых правителей и наследников. Риг стоял у окна, спиной ко всем. Дверь резко распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошли Тимарилион и Витор.

– Ее нигде нет! Мы обшарили все закоулки. Я даже не знаю, где еще можно искать… – Декан факультета воды выглядел растерянным.

А мне подумалось о сорванном празднике… Все-таки я никогда не была эгоисткой.

Ладно, все потом. Мне было невообразимо тяжело держаться в такой форме и ужасно хотелось вернуться в собственное тело.

В прошлый раз никто, кроме Тимарилиона, меня не видел. Поэтому, недолго думая, я подлетела к нему.

– Тим… Ты меня слышишь?

Принц не обратил на меня никакого внимания. Но почему?

А вот демон дернулся и резко развернулся от окна.

– Ты слышишь меня? – обрадовалась я, подлетев к нему.

Демон стоял бледный, с осунувшимся лицом.

– Если слышишь, кивни!

Он последовал моему приказу.

– Никому ничего не говори! Кто-то из присутствующих здесь, я не знаю кто именно, хочет моей смерти. Он или она закинули меня в страшные пещеры… Сейчас со мной все относительно хорошо! – поспешила я успокоить и без того бледного Рига, кожа которого стала стремительно синеть. – Я знаю, как попасть обратно, но на это потребуется время. На мне браслет-блокиратор… – вроде так сказала королева. – Как только его сниму, вернусь.

Я почувствовала, как демон расстроен из-за того, что я не доверяю ему свою жизнь. Типа, пришел – забрал – защитил…

– Я доверяю тебе! – твердо сказала я. – Но мне надо разобраться самой.

Я не стала говорить про государственный переворот у оборотней. Тогда Риг точно за мной явится, а мне надо помочь маленькому Парису. Да, я верю в судьбу! Не просто так я оказалась там именно в это страшное для них время.

– Я очень скучаю, – провела я пальцами по щеке Рига.

В его глазах стояла боль.

– Что с тобой? – требовательно спросил своего наследника Сигвальд Рагнар.

– Ничего, – жестко ответил мой демон. – Пора расходиться. Она сама придет, когда захочет.

Все посмотрели на него с недоумением.

– Ты что несешь?! – возмутился ректор.

А брат, оказывается, волнуется за меня.

– И как же обычная первокурсница может внезапно вернуться? – ехидно протянула Адель

Откуда она знает, что я, к примеру, не в академии… Тварь! Она здесь точно замешана!

– Вы недооцениваете мою невесту, – твердо сказал Риг.

Статуи правителей внезапно ожили и заговорили разом.

– Что?! – ошалели Тимарилион с отцом.

– Как?! – спросили демон и Келебриан.

– Невесту? – в ярости произнесла Адель.

– Точно?! – подхватились подруги.

– Точно! – твердо сказал Риг и вышел из кабинета.

Как только моего якоря не стало, неведомая сила потянула меня обратно.

Придя в себя и никого не заметив рядом, я облегченно выдохнула. Только зрителей мне не хватало.

Встав с земли, я заметила, что стою на большой возвышенности. Внизу виднелись город, замок и река, а кругом лес, через который мне придется добираться до замка.

Зато погуляю на свежем воздухе, решила я себя приободрить. Да и вообще, после пещер меня уже ничто не испугает. Только если еще одна пещера!

С приподнятым настроением я стала спускаться. Надо сказать, это не заняло слишком много времени. Но когда я ступила в лес, в голову полезли всякие ужасы, коих и в нашем современном мире хватает. Например, телевизионные кошмарики про оборотней… Королева оборотней, кстати, тоже далека от красивой собачки. Одна челюсть чего стоит…

Я шла и думала: королева-то раненая была, поэтому опасности не представляла, да и добрая она, а отступники вряд ли белые и пушистые. Вот на что я подписалась?! Ох, как же мне не хватает Лилерия!

Приблизившись к реке, я наконец смогла вдоволь напиться. Еще бы поесть… А то со вчерашнего обеда маковой росинки во рту не было, вечером с этим выступлением было совсем не до еды.

Где-то через час я вышла на дорогу, до города оставалось совсем немного. Главное – до темна дойти до дворца. Может, получится как-нибудь проскочить к архимагу без происшествий.

Войдя в город, я уже не чувствовала ног. Однако! Вот что делает транспорт с двигательным аппаратом человека! Надо было поменьше на маршрутках кататься, про такси вообще молчу. Мимо проходило много люд… оборотней, бросающих на меня косые взгляды. Блин! Я же совсем забыла, что в вечернем платье. Наряд-то непривычный для местных аборигенов, да еще подол рваный.

Увидев девушку, которая с интересом поглядывала на меня, я решительно приблизилась к ней.

– Привет! – Надо как-то прощупать почву. Под видом горничной в замок в таком, как у меня, точно не пропустят.

– Здрасьте, – растерянно произнесла девушка.

– Хочешь мое платье? – спросила я ее в лоб.

– А что ты за него хочешь? – прищурилась она.

– Ну, давай меняться. Ты мой наряд забирай, а я твой надену.

На ней было обычное длинное платье серого цвета, фартук и чепец. Вылитая горничная, хотя бы в моем представлении.

– Я согласна, – обрадовалась девушка. – Идем! – Она схватила меня за руку и потащила к одному из домов.

Мы поднялись на второй этаж, девушка провела меня в комнату и плотно притворила двери. Она начала раздеваться, а меня разобрал смех. Со стороны, наверное, это смотрелось просто кошмарно, как сцена из порнофильма.

– Ты передумала? – грустно спросила девушка, вызвав у меня очередной приступ истерического смеха.

По ходу, перегуляла! Я покачала головой.

– Нет, нет… Я просто очень устала за сегодняшний день, да и есть очень хочется.

– Давай я тебя накормлю, и ты мне обо всем подробно расскажешь.

Любопытная, однако, попалась особа.

– Хорошо! – согласилась я, лишь бы покормили. А фантазии мне с детства не занимать!

Переодевшись, я наблюдала за тем, как девушка облачилась в еще один серый балахон, а мое платье спрятала в шкафу.

– Пойдем, – махнула рукой девушка. – Тебя, кстати, как зовут?

– Фаина, – брякнула я первое пришедшее на ум имя.

– Чудно́е какое-то имя. А я Рута. Ты не здешняя, что ли?

Мы спустились на первый этаж и вошли на кухню.

– Ага, привезенная я издалеча… – Я решила косить под простушку.

– О как! Ну, садись, кушать будем, а то мне скоро в замок бежать на смену.

– Ты в замке работаешь? – с восхищением протянула я.

– А то! – выпятив грудь, сказала Рута. – Я старшая горничная, заправляю всеми. Выше меня только мадам Зельда и, конечно, управляющий.

– С ума сойти! А я так давно мечтала попасть в замок на место горничной…

– Ох, Фаина, сейчас во дворце жуть что творится, – перешла на шепот Рута. – Вожака-то убили, а королева с наследником пропали! Отступники пытались захватить власть, да наши все же отбились. Только вот не знают теперь, где нашу Луну искать. Ага, как же! Затаились, головастики! Ждут, когда королева ослабленная появится, и сразу убьют ее и малыша. Все-таки оборотни – дикий народ…

– А ты меня можешь принять на работу? – спросила я, сверкая восхищенными глазками.

– Ну… – Рута опять выпятила грудь, – пойдем, я попробую.

Быстро доев суп, я вскочила. Девушка одобрительно засмеялась.

Дорога заняла довольно много время. Пока шли, мы весело болтали о пустяках. Рута оказалась той еще болтушкой. Она мне рассказывала об укладе жизни в государстве оборотней, а я сочиняла ей небылицы из своей жизни.

Когда мы дошли до ворот, на нашем пути возникли двое здоровенных воинов. Даже страшно представить их во второй ипостаси.

– Рута, ты задержалась! Кто это с тобой? – спросил один из них.

– Домкан, это новая горничная, веду ее к мадам Зельде, – уверенно ответила девушка.

– Проходи, – хищно улыбнулся второй стражник.

Не успели мы пройти в ворота, как этот волчара шлепнул меня по заднице. Я резко повернулась и уставилась на него разъяренным взглядом.

– Да ты огонь, малышка! – пристально посмотрел на меня стражник.

– Аргон, оставь девушек в покое, – встревоженно начал Домкан.

Тот злобно посмотрел на него, и товарищ, стушевавшись, замолчал.

А вот и засланный казачок! Сто процентов, стоит и выжидает королеву.

Рута дернула меня за рукав, и мы пошли быстрым шагом дальше.

Через несколько минут мы оказались в кабинете очень строгой женщины.

– Мадам Зельда, разрешите войти, – начала тихим голосом Рута.

– Ты задержалась…

От голоса мадам у меня аж мороз по коже пробежал.

– Я привела новую горничную, она очень прилежная… И будет работать не покладая рук!

Рута толкнула меня, а я стала усердно кивать.

– Это моя прерогатива – нанимать девушек, – сквозь зубы процедила тетка. – Хотя…

Не нравится мне, как она улыбается. Рута, по-моему, тоже уже сто раз пожалела о своем решении.

– У Дорта Лорского опять нет горничной…

Рута побледнела.

– Это орк? – вырвалось у меня. Что-то подозрительно знакомая фамилия.

– Гость! – рявкнула на меня эта оборотница. – Он уважаемый друг младшего брата нашего почившего короля и находится здесь как посол Степных Лоров.

Ненавижу такие совпадения.

– Будешь прислуживать у него в комнатах!

Это так отвратительно звучало, что я сморщилась.

– Марш работать, бездельницы! Рута, все ей покажешь.

Мы выскочили из кабинета. Рута дрожала как осиновый лист.

– Что с тобой?

– Тебе надо уходить отсюда. Ты не представляешь, что этот посол делает с нашими девочками, – заистерила она.

– Цыц! – рявкнула я. Не хватало еще созвать всех, кто находится поблизости. – Разберемся. Давай показывай мне его покои… Упокоим извращенца, – тихо пробурчала я.

– Что? – переспросила Рута.

– Все нормально, говорю. Извращенцы – мой профиль!

Девушка выпучила глаза.

– Э-э… то есть мне не привыкать, – нарочито горестно вздохнула я.

Рута посмотрела на меня так жалостливо, что даже стыдно стало за обман.

– Бедняжка, как же так?

Вот же любопытная!

– Да меня же в рабство продали, а я сбежала… – Моя фантазия сегодня не знала границ. – Скажи, а у вас тут есть великие маги? – с придыханием спросила я, чтобы уйти от шаткой темы, а заодно расспросить об архимаге.

– Да, немного, но есть. Самый великий из них – архимаг Филарет. Он является королевским магом! Лечит королевскую семью, защищает…

Ага, неважный из него вышел защитничек-то!

– А как бы мне на него одним глазком глянуть? – В нетерпении я стала подпрыгивать на месте.

Рута улыбнулась, а потом опять поникла.

– Покои посла находятся неподалеку от опочивальни королевского мага. Если тебе повезет, то завтра утром ты его увидишь.

Вот это «если» заставило меня нервничать, а я не люблю нервничать. Мне сразу хочется кому-нибудь…

Мы подошли к большой коричневой резной двери.

– Я пойду гляну – вдруг нам повезет и посла не окажется в покоях. Тогда ты быстро занесешь ему поднос с едой, и мы пойдем спать. Он вообще очень любит подолгу кутить с принцем Зороком. Стой здесь!

Рута нырнула в комнату, а я прислонилась к стене.

Конечно же, постоять спокойно мне не дали. Из-за угла вынырнул наглый стражник, который, похоже, недавно сменился. Увидев меня, он хищно улыбнулся. Меня ищет, поняла я. Ничего хорошего из этого не выйдет. Мне нельзя привлекать к себе внимание. А это возможно, только если я пойду с волчарой удовлетворять его низменные потребности. Щаз!

Я стала пристально на него смотреть, а сама про себя повторяла: «Пройди мимо. Меня здесь нет. Нет меня!»

Оборотень замер на месте, его глаза остекленели. Он завис буквально на несколько секунд и прошел мимо. У меня челюсть отвисла. Неужели боги меня услышали!

Это все магия разума. Точно! Вот не зря у нас говорят: «Бог дает человеку крылья, когда отнимает ноги». Со мной выходит так же. Магия разума замещает все остальные стихии.

Я расслабилась, а зря. Из покоев посла послышался девичий визг. Не думая о последствиях, я рванула внутрь.

Картина маслом. Практически копия короля орков Элдона Лорского, только немного моложе, завалила мою новую знакомую на кровать, при этом держа ее за горло и задрав платье до самой груди. Рута трепыхалась под степной собакой, заводя его еще сильнее. Это было заметно по довольной ухмылке извращенца.

Я сдернула чепец и, отвлекая внимание посла на себя, громко захлопнула дверь.

Парень повернул ко мне голову, его брови взлетели вверх – да, длинные красивые волосы любому мужику нравятся. Если вы понимаете, о чем я…

Он резко схватил Руту и сбросил ее на пол, как какой-то мусор.

Я быстро опустила глаза, чтобы не показать вспыхнувшей ярости. Рута, всхлипывая, поползла ко мне. Я помогла ей встать.

– Кто ты и почему врываешься в покои без дозволения?! – включил повелителя орк. Сразу видно – сплошные комплексы. Видать, брат совсем не дает власти младшенькому.

– Я ваша новая горничная, господин, – присела я в книксене, волосы рассыпались по плечам.

Орк шумно выдохнул.

– Наконец-то нормальная горничная, – оценил мою «профпригодность» ненаследный принц.

Рута вцепилась в мою руку.

– Марш с моих глаз! – рявкнул на нее его высочество. – И чтобы до утра меня никто не беспокоил, – добавил он, пристально рассматривая меня с головы до ног.

Рута уходить не собиралась, хоть и дрожала, как былинка на ветру. Пришлось ее толкнуть в сторону двери, и она, всхлипывая, удалилась.

Я посмотрела на принца: да, я не Рембо, туго мне придется. Но я не сомневалась, что смогу выйти из сложившейся ситуации. Если даже магия разума на него не подействует, вырублю принца, ударив по сонной точке за ухом.

Пока я продумывала стратегию, принц стал раздеваться, хищно на меня глядя.

– Ну, малышка, пора тебе обслужить своего хозяина. – В одних штанах, он стал приближаться ко мне.

«Стой! Стой!»

Принц замер.

«Иди к кровати! Иди!»

Дорт Лорский, развернувшись, последовал моему приказу.

«У тебя сегодня был самый лучший секс в твоей жизни, – продолжала я зомбировать его. – Ты очень устал и хочешь спать. Спи!» – По моему лбу стали стекать капельки пота.

А это, оказывается, очень сложно!

Как только принц захрапел, я, оседая на пол, отпустила магию. Сил не осталось. Это, скорее всего, из-за ограничителя.

Немного придя в себя, я поднялась и, опираясь на стену, дошла до двери. Когда же этот день закончится? Мне надо срочно отдохнуть.

Выйдя в коридор, я обнаружила горько рыдающую Руту.

– Тише, – зашипела я на нее, сильно при этом испугав. Она даже икать начала. – Тише, не вопи! Ты мне принца разбудишь, – отчитывала я ее, как сумасшедшая мамаша.

– Он что, спит?! – вытаращив глаза, изумилась моя новая знакомая.

– Ага! Устал что-то… Ты иди, набери поднос еды, и встретимся тут через полчаса. Давай двигай! – поторопила я ее.

Рута в темпе побежала выполнять приказ, даже не обращая внимания на мой тон. Все-таки она – старшая горничная…

Я прошла дальше по коридору и остановилась у соседней двери. Вроде здесь должен жить архимаг? Тихонько приоткрыв дверь, я юркнула внутрь.

За столом, спиной ко мне, сидел старец, который что-то писал. Я тихонько спряталась за диваном и села на пол. А вдруг он тоже предатель? Прикрыв глаза, я создала астрал. Моя прозрачная и невидимая для других оболочка подлетела к столу. Я стала пристально читать, что писал маг. А писал он прощальное письмо… потому как… Ого! Завтра его собираются убить! Интересно, откуда у него такая информация? Письмо предназначалось королеве Варике. Он надеялся на ее благополучие и безопасность и просил прощение за неспособность помочь.

Я вернулась в свое тело, из носа у меня текла кровь… Все, надо завязывать с партизанством! А то оно мне выходит боком. Нашла на свою задницу проблемы.

Я еле встала, чуть не завалившись на диван. Голова кружилась, от резкого подъема сильно затошнило.

Архимаг заметил меня и подхватился с места. Так и не скажешь, что ему много лет.

– Кто ты? Что с тобой случилось?

– Парис! – выдохнула я и потеряла сознание.

– Милая… Ну, давай же!

Мне в горло вливали какую-то горькую жидкость, а я не могла даже руку поднять, чтобы оттолкнуть эту гадость. Где я? Что происходит?

– Приходи в себя скорее! – просил над ухом мужской голос.

Мой мозг медленно выплывал из тумана. Я лежала на диване, а возле меня стоял архимаг с встревоженным взглядом.

– Ну, слава богам, – выдохнул он. – Ты совсем безголовая? Пользоваться внутренним резервом очень вредно. Тем более в таких количествах! Ты едва не выгорела… Я еле успел. Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросил маг.

– Погано! Как будто меня убили и возродили из мертвых. И я, мертвая, собираюсь повторно отдать концы…

– Ты чуднАя… Кто ты и откуда знаешь тайное имя маленького принца Вораса?

– Я – Ольга. Э-э… неважно, – заметила я, увидев недоумение на его лице. – Имя узнала от Варики… Здесь нас никто не услышит?

Надо же подстраховаться!

– Нет, покои главного мага никто не может прослушать! – обиженно заявил маг.

– Им нужна ваша помощь. Королева ранена. Не знаю, насколько серьезно, но, когда я покидала их укрытие, кровотечение остановилось.

– Нам надо срочно отправиться к ним на помощь! – спохватился маг.

– Стоп! Прежде чем я скажу вам о их местоположении, вы должны помочь мне снять блокиратор магии.

А что? Я в самаритянки не нанималась. Королева сказала, что снимет, как только наберется сил, но верится слабо. Эти королевские зад… особы любят пользоваться людьми, которые по злой воле судьбы находятся в их власти.

– А ты не промах! – восхитился архимаг. – Но после снятия заклятия такого уровня у меня будет мало сил для переноса к королеве и принцу. Не говорю уж о медицинской помощи ее величеству.

Я села на диване.

– С переносом, если вы снимете с меня эту гадость, я и сама справлюсь, а с их здоровьем разберетесь с помощью баночек и колбочек. Вон как мне уже хорошо стало. Не мне вас учить, – закрыла я тему.

– Нахалка! – возмутился маг. – Но на других условиях ты ничего не скажешь? – то ли спросил, то ли ответил он.

– Либо так, либо я пойду к принцу Зороку, – кивнула я для пущей уверенности.

– Хм… Ты думаешь, это он?

– А какой нормальный брат будет на пару со своим дружком издеваться над слабыми, вместо того чтобы искать пропавшего племянника и убийцу старшего брата?! Правильно, только такой, который замешан в этом самом убийстве.

– Ты необыкновенная…

О, как! Оказывается, я расту. Еще недавно была чудно́й.

– Давай посмотрю на твою проблему.

Филарет долго разглядывал браслет, а потом тяжело вздохнул:

– Мне не снять его, при всем желании. Прости, девочка, – огорченно выдохнул маг.

– Что? Но почему?! – В моем голосе слышалось неподдельное разочарование. – Поклянитесь, что вы правда не в силах избавить меня от него!

Я больше никому не верила. В академии убить хотели. Здесь – изнасиловать… Не мир, а кошмар! У нас в Библии ад краше расписан.

– Клянусь жизнью, что не могу снять этот браслет! – торжественно произнес маг, приложив руку к сердцу.

Я сдулась, как шарик.

– Тогда дайте, что ли, мощное зелье для быстрого восполнения резерва.

Мне было обидно до слез.

Филарет улыбнулся и мягко произнес:

– Дай руку.

Я сделала, как просили. Маг взял меня за левое запястье, закрыл глаза и быстро зашевелил губами. Меня обожгла тупая боль. Вскрикнув, я отдернула руку и увидела на запястье тату змеи, которая его обвивала и кусала собственный хвост. А этот садист улыбался.

– Я поставил тебе оберег моего рода, теперь никто не сможет нанести тебе внезапный магический вред. Как только на тебя будет совершенно нападение, с какой бы стороны ни пришел удар – руна поставит щит. К тому же ты можешь без опасения пользоваться своим внутренним резервом, она все восполнит, сколько бы ни взяла магия.

А змейка отличная получилась!

Я стала ее пристально разглядывать. Темного цвета, с раскрытой пастью, глаза горели зеленым цветом. Жуткая жуть, конечно, но может пригодиться.

– А вы какой расы? – поинтересовалась я.

– Человек.

Ну, наконец-то! А то уже надоело удивляться…

– Я принадлежу клану Рисских змей, но об этом долго рассказывать. Лучше давай показывай, где Луна! – Филарет принялся копаться в топографических картах, а меня разобрал смех. – Что? – повернулся он ко мне.

– Да я в картах вообще не разбираюсь, тем более в картах этого мира… – вылетело из меня глупое признание. – То есть не обучена я грамоте.

Дедушка печально нахмурился, а я облегченно выдохнула. Вроде выкрутилась. Не надо всем налево и направо знать, что я иномирянка, тем более в этой части Ниссы.

– Как же быть? Может, все-таки сообразишь? На нашем континенте только три маленьких государства: Лакония – людей, Родон – оборотней и Степные Лоры – орков. Тут запутаться невозможно. Тем более что уйти далеко с маленьким ребенком, да и раненой…

– Я вам больше скажу. Я не могла прийти издалека и попасть в замок буквально за четыре часа…

У архимага озорно блеснули глаза.

– Ох и егоза же ты! Вот бы мне годков двести вернуть, я бы не пропустил такую девицу. Сразу бы женился!

– Боюсь, что двести лет назад даже моя прабабушка еще не родилась.

А ведь о продолжительности жизни рас мне ничего не известно.

– Ладно, опустим эти мелочи, – ухмыльнулся Филарет. – Вспомни, где ты их встретила?

– Да в каких-то священных пещерах…

– Где?! – Архимаг очень удивился. – Но как ты умудрилась туда попасть? Это же закрытая от магии территория.

– Даже не спрашивайте. Может, портал сбился, когда… – Я умолкла. – Это сейчас неважно. Надо спасать Варику и маленького Вораса.

– Бери меня за руку, – скомандовал маг. – Мы перенесемся прямо ко входу в пещеры, а дальше будешь показывать дорогу.

Я схватила его за руку, как было велено. Перед глазами все поплыло, а через несколько мгновений мы оказались у пещер.

Стояла глубокая ночь, звезды ярко сверкали, я даже залюбовалась. Все-таки в городе из-за постоянного освещения звезды – небывалая роскошь. А здесь все небо мое! Смотри – не хочу!

– Быстрее! – поторопил меня Архимаг, и мы направились в пещеры.

Найти путь оказалось не так-то легко. Я уже начала думать, что заблудилась, но спустя примерно час, может больше, мы оказались в пещере с оборотнями.

Королева лежала на том же месте, а Парис жался к ее боку. Мне стало страшно.

Маг быстро подошел к своей Луне, склонился и стал водить руками над ее телом. Оно резко стало вытягиваться и, спустя мгновение, перед нами лежала прекрасная девушка с коричневыми волосами и белоснежной кожей, в окровавленном платье.

– Она без сознания, – пробормотал архимаг. – Кровотечение и правда прекратилось. Ты молодец, вовремя оказала помощь, – похвалил он меня, но его прогноз был неутешительный: – Она очень слаба. – Затем он повернулся к волчонку и провел над ним такие же манипуляции.

Я увидела грустного мальчика лет шести, но со взглядом взрослого человека. Даже не представляю, что надо пережить, чтобы ребенок за одну ночь так повзрослел.

Пока Филарет поил королеву разными настоями и вливал в нее магию, Ворас подошел ко мне и взял за руку. У меня сердце защемило от нежности и любви к нему. Не знаю почему, но мне был очень близок этот малыш. Он вызывал желание защитить его от всех невзгод и опасностей, а врагов, которые угрожали ему, хотелось разорвать голыми руками.

Я наклонилась к мальчику и прижала к себе, обнимая за тонкие плечики.

– Все будет хорошо. Твоя мама сейчас придет в себя… – прошептала я.

Как по заказу, Варика подняла голову и застонала, мальчик кинулся к матери. Спустя немного времени королева окончательно пришла в себя и села. Рана на ее животе медленно начала затягиваться. Она только взмахнула рукой, как платье стало чистым от крови и все его рваные края сошлись, будто ничего и не было.

– Спасибо! – выдохнула она, внимательно глядя мне в глаза. – Ты очень быстро пришла. Я уж думала, ты… – Королева замолчала, и я поняла, что она находится в отчаянном положении.

– Так! – решительно начала я. – Филарет, у вас есть какое-нибудь убежище, чтобы о нем не знал никто из здешнего населения?

– Ну… – маг задумался, – есть домик, в лесу. Там моя тетка жила, он мне в наследство достался. О нем точно никто не знает, а если и знает, то попасть туда можно только со мной. Очень много охранных заклинаний, которые реагируют только на мою магию.

– Отлично! Значит так, вы сейчас с королевой и принцем перемещаетесь в тайное убежище. За неделю вам необходимо поставить их на ноги, чтобы они были полны сил, смогли дать достойный отпор всем недовольным и смело заявили о своей власти. Пока буду вас ждать, я внимательно осмотрюсь и с помощью ауры смогу выяснить, кто является нашим союзником, а кто – врагом. Как только вы будете готовы появиться, отправьте мне магическое письмо. Я к этому времени постараюсь собрать всех соратников в тронном зале для защиты королевы и наследника. А там уже по обстоятельствам…

Все смотрели на меня с большим сомнением, в том числе и ребенок. Даже обидно стало.

– Что?! – возмутилась я.

– Прости, конечно, но как ты сможешь все это проделать? – Маг выразил общую мысль. – Даже если ты сможешь определить кто враг, а кто друг, как ты сможешь их собрать в тронном зале?! Ведь сейчас в замке никто никому не доверяет.

– Разберусь, – махнула я рукой. – А с помощью вашей руны мы вообще дадим жару всем злым волчарам! – У меня прямо второе дыхание открылось. Почувствовала себя Жанной Д’Арк.

Королева стала улыбаться.

– Ты же не простой человек? – поинтересовалась она.

– Я не человек! Я – русский феникс! – Я очень гордилась своим происхождением. И не потому, что фениксы крутые, а потому, что не выношу, когда обижают какую-нибудь отдельную расу. А фениксы сейчас были угнетенным народом, который вскоре наконец-таки даст всем отпор!

Надо сказать, королева и маг были шокированы новым известием.

– Может, из этого что-нибудь и выйдет, – задумчиво протянул Филарет. – Ты обладаешь магией духа?

– Да. Только магия разума нравится мне больше. – Я и правда не находила ничего полезного в том, чтобы общаться с мертвыми или попасть, упаси бог, в загробный мир, который тут называли царством Нентиеры.

– Не скажи… – улыбнулся маг. – У тебя просто колоссальные возможности для того, чтобы с помощью магии духа захватить власть. Да взять эмоции – ты же можешь вызывать во всех живущих на Ниссе любую эмоцию, от радости до сакрального ужаса! Ты можешь любую расу довести до желания исчезнуть с лица планеты.

Кошмар! Маг начал меня пугать своими блестящими глазами.

– Ужас и самоубийства нам не нужны, – жестко оборвала королева своего архимага. – Будет достаточно внушить доверие к нашим союзникам с твоей стороны. А когда появимся мы, все встанет на свои места, – закончила Варика, и я обрадовалась.

– Отлично! А как вызвать доверие, не подскажете?

Королева и Филарет переглянулись.

– Очень просто, – заметил маг и с улыбкой продолжил: – Просто пожелай его.

Перед тем как отправиться с королевой и принцем в убежище, архимаг закинул меня в замок.

– Я отправлю тебя в мои покои, чтобы никто не увидел твоего внезапного появления. А там, как ты говоришь, по ситуации разберешься. Нас не было в замке часов пять, так что сейчас все должны спать. Будь осторожна! Продержись недельку… И да прибудут с тобой боги!

– Всем удачи! – улыбнулась я и вошла в открывшийся портал.

Попав в покои мага, я выглянула в коридор. Он был пуст. И куда мне теперь идти?! Ну не у стражников же спрашивать дорогу к спальням прислуги?..

Бли-и-ин, а так не хотелось… Горестно вздохнув, я пошла в покои Дорта Лорского.

В спальне стояла тишина, были слышны лишь тихие посапывания посла. На маленьком столике стоял поднос с едой. Значит, Рута, все-таки приходила. Наскоро поев, я улеглась на софу. Надо будет утром, пока не проснулся этот принц, успеть прыгнуть в его кровать – у него же со мной была лучшая ночь… Меня пробило на ха-ха. Надо будет моему демону обо всем рассказать. Не хватало, чтобы он о моих проделках узнал от кого-нибудь другого.

Я закрыла глаза и создала астральное тело. В этот раз у меня получилось с первого раза. Представила Рига и за долю секунды оказалась рядом с ним.

Демон лежал в одних пижамных штанах на кровати, закинув руки за голову – очень эротичная поза. Риг не спал.

– Привет! – бодро начала я.

Демон вздрогнул и подпрыгнул на кровати, напугав меня.

– Ну, у тебя и реакция!

– Я надеялся, что ты придешь, – обрадованно сказал Риг, а потом вдруг посерьезнел: – Немедленно говори, где ты есть! Ты вообще представляешь, что я пережил, когда ты внезапно пропала? Вот только попадись мне! – бушевал женишок. – Ты у меня на задницу неделю не сядешь! Да я чуть не поседел, когда ты явилась мне в кабинете. Да еще сказать тебе что-либо не было никакой возможности…

– Так, возьми себя в руки! – хлопнула я в ладоши, но хлопка не вышло. Жаль… – Со мной все нормально. А это главное, по крайней мере для меня…

Демон надулся. Ладно, не акцентируем.

– Ты лучше скажи, что вы узнали о моем исчезновении?

– Да ничего не понятно! – злился на свое бессилие Риг. – Никаких следов. Как будто ты сама использовала портальный шар и исчезла. Лучше скажи, кого ты видела и что делала в последние минуты перед исчезновением?

– Когда ты пошел за напитками, ко мне подсел правитель орков, – начала я вспоминать.

– И что же надо было Элдону Лорскому? – напрягся мой демон.

– Звал меня на практику в свое государство. – О своих предположениях относительно этой самой «практики», я решила умолчать. Нечего тигра за усы дергать, и так уже зубами скрипит. – Отказав ему, я вышла из зала подышать свежим воздуха. Только отошла от двери, как ко мне подкатился какой-то шарик, и я упала в образовавшийся портал. А как на мне оказался браслет, это вообще загадка.

– Я тебе говорил, что ты ходячая катастрофа? – Демон сел на край кровати и взъерошил волосы.

Какой же он красивый! Особенно эти его татуировки …

– Слушай, – решила я отвлечься, – а ты знаешь Дорта, младшего брата Элдона Лорского?

Риг напрягся.

– Я-то знаю, а вот откуда ты с ним знакома? – прищурился мой демон.

– Да оказалась с ним в одном месте. Он хотел со мной познакомиться… поближе…

Риг резко встал и походкой хищника стал ко мне приближаться.

– У меня заработала магия разума, и я внушила ему, что переспала с ним, и это была его лучшая ночь в жизни… – медленно отступая, протараторила я на одном дыхании.

Ой, я уперлась в стену. Как это возможно? Я попыталась себя ущипнуть, и у меня получилось. Я что, материальна?

– Обещаю, когда ты окажешься здесь… это будет самая худшая твоя ночь. И про твою отшлепанную задницу я не шутил! – Зыркнув своими черными глазами, принц демонов попытался схватить меня за руку.

Не знаю, кто удивился больше, когда у него это получилось, – он или я. Притянув к себе, принц меня обнял, зарывшись в моих волосах.

– Наконец-то, я дома… – это прозвучало очень загадочно.

Так мы простояли некоторое время, и напряжение Рига постепенно сошло на нет.

– Как я посмотрю, ты овладела не только магией разума, но и магией духа, – отстранившись от меня, сказал демон. – Откуда у тебя дары богини Хильд?

– Что-нибудь полегче спроси.

– Может, боги тебя не просто так перенесли из твоего мира?

Ой, он же не знает, что тот мир не мой родной. Да и никто, кроме Лила, не знает. Надо бы рассказать, решила я.

– Риг, тут такое дело…

Демон сурово посмотрел на меня.

– Я уже начинаю узнавать этот твой тон… который не несет ничего хорошего.

– Да ладно тебе! Я всего лишь принцесса фениксов, а ты уже надумал черт-те что.

– Конечно, всего лишь… Что ты сказала?! – выпал в осадок Риг.

– Ну, типа ты – наследник, я – наследница. Общение на равных… – Я стала незаметно отходить от стены.

– Ты мне зубы не заговаривай. Ты принцесса фениксов?! – спросил Риг, опять надвигаясь на меня.

– Ага… – Я старалась дать демону время прийти в себя. – Только из всех живых существ на этой планете об этом знаешь только ты. И пока не нужно афишировать эту информацию.

– И это правильно, – подвел итог демон. – Я представляю, какая на тебя начнется охота. Да, с тобой не соскучишься, – сверкнул ямочками принц и сел на кровать. – Конечно, было бы лучше, если бы ты была обычным фениксом, – он притянул меня к себе на колени и нахмурился. – А вдруг я не твой истинный? – с затаенным страхом тихо произнес Риг.

– Неважно!

И это была правда. Я полностью доверяла только ему. Демон на деле показывал свою заботу и преданность, а не болтал попусту языком. Я не знаю, какая она, эта любовь… Но если то, что я испытываю к нему, не то самое чувство, тогда я отказываюсь верить в любовь.

– Ты мне очень нравишься. И я готова проверить истинность поцелуем.

Демон приложил указательный палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Когда поймешь, что любишь, тогда и будешь проверять.

Принц щелкнул меня по носу, а мне прямо обидно стало. Он меня что, целовать не хочет?

– Мне пора, а то Дорт проснется да еще накинется на меня, требуя повтора…

Настроение у демона резко поменялось.

– Я узнаю, где сейчас Дорт, и приду за тобой. И мне все равно, что ты там задумала.

Я чмокнула его в щеку.

– Не вздумай, а то обижусь. Там я нужна намного больше, чем здесь.

– Здесь ты нужна больше всего, – прошептал Риг.

Это последнее, что я услышала.

Оказывается, уже наступило утро, и я чувствовала себя на удивление отдохнувшей. В области татуировки кожа была теплая, я внимательно осмотрела змейку и заметила, что глаза у нее светятся. Это было завораживающе. Но через некоторое время она опять потемнела. Скорее всего, резерв восполняла, как и говорил Филарет.

На кровати зашевелился Дорт, и я, подскочив с софы, бесшумно выскользнула в коридор. Пусть это трусость, но я не собиралась повторять вчерашний экстрим. Да и демон меня прибьет… Хм-м, а мне понравилась его ревность и то, как он меня ругал. Может, я мазохистка?

В коридоре меня уже ждала Рута. Я рассказала ей очередную придуманную историю о моих вчерашних похождениях, и мы пошли работать.

Да, тяжело приходилось здешним слугам. Да и нездешним тоже, скорее всего. Позавтракав булочкой с молоком, мы до самого обеда занимались уборкой в комнатах господ, а они, надо сказать, чистотой не отличались. Одно хорошо: я просканировала ауру большинства жителей замка и даже охраны. Вывод был плачевным – верными оставались начальник охраны с горсткой воинов да пара господ… Скорее всего соратников королевы было больше, только после смерти альфы они ушли из замка или их по-тихому убрали. В общем, союзников я наметила, а там, как обычно, по ситуации!

Неделя пробежала незаметно. Мы с Рутой очень сдружились, она была добрая и отзывчивая. В неприятности я больше не попадала, скорее всего, именно благодаря ей.

Единственное, мадам Зельда постоянно зверствовала и работу нам находила ужасную. Например, чистить камины. Дышать копотью было тяжело. Честь и хвала газу земному!

Еще старая мегера постоянно посылала нас к послу. Правда, меня он старательно избегал, и это вызывало недоумение. Вроде я самую лучшую ночь программировала… Даже появилось желание покопаться в его извращенной голове. Может, там совсем тяжелый случай?!

День «Х» с самого утра был омрачен неприятностями. Зельда, в край обозлившись на то, что я со всем справляюсь молча, велела мне отнести завтрак в комнату принца Зорока.

Принц лежал на кровати голый, а по соседству с ним обитали такие же голые три девахи. Прямо половой гигант!

Поставив поднос, я хотела удалиться, как он внезапно проснулся. Принц разозлился, что я громко шаркаю ногами и гремлю подносом. Вообще обнаглел! Мне что, по воздуху летать? Его аура была черного цвета с красными прожилками.

После того как я громко извинилась, принц поморщился. Ага! Головка-то бо-бо. Меньше пить надо!

Принц стал орать еще сильнее, при этом грозился, что вырвет мне язык …

В общем, я выскочила из покоев этого припадочного и поспешила к узурпаторше Зельде за новым заданием.

Все складывалось намного лучше, чем я предполагала. По случаю похорон альфы должны были состояться поминки, и так как королеву не нашли, принца Зорока собирались представить в качестве основного претендента на пост главы государства. Короче, сегодня вечером должны были съехаться представители всех кланов и их вожаки. То, что нужно!

Руту Зельда отправила помогать на кухню, а я с другими горничными готовила комнаты для гостей. К вечеру от постоянного натягивания пододеяльников у меня уже тряслись руки. Ненавижу это делать…

Когда гости начали съезжаться, нам с Рутой наконец-то разрешили отдохнуть. Не успели мы войти в нашу комнату, как передо мной вспыхнул огонек и в руку упал листик.

«Мы идем…»

В крови заиграл адреналин. Елки-палки! Я же не подумала, в чем буду встречать королеву. Может, это и глупо, но стоять рядом с королевой в платье горничной – моветон!

– Милая фея, помоги попасть на бал! – крикнула я.

Рута от неожиданности села мимо кровати.

– Ты вообще того? – пробурчала она, вставая и потирая ушибленное место.

– Срочно покажи, где покои королевы.

Я думала, что шире открывать глаза уже нельзя, ан нет! Можно.

– Ты меня пугаешь. Да нас же повесят или голову отсекут. Или…

– Кончай! – махнула я рукой. – Твое дело – показать мне комнату королевы, а потом быстро уйти, как будто ты не при делах. Договорились?

– Как знаешь…

Рута быстро отвела меня к апартаментам Варики, и я нырнула внутрь. К моей радости, там никого не было.

Так. Никогда еще не рылась в чужих вещах и начинать не горела желанием, но мне надо было выглядеть прилично.

Я взяла первое попавшееся платье: зеленого цвета, без рукавов, без всяких вычурных узоров и разрезов. Из меня получилась такая себе няшка-первоклашка. Думаю, королева не обидится.

С помощью иллюзии быстренько завила волосы. Без чепца и кошмарной униформы я наконец стала похожа на саму себя.

Выйдя в коридор, я в быстром темпе отправилась в сторону тронного зала. Людей собралось так много, что яблоку негде было упасть. На меня, спасибо богам этого мира, никто не обращал внимание. Студенческий браслет подсказывал, что прошло уже больше двадцати минут. Надо становиться поближе к трону…

Соратников у принца Зорока было предостаточно – половина зала была заполнена оборотнями-отступниками. Я стала переживать за нашу операцию «Ы». Мой плохо продуманный план мог загубить много жизней. От осознания этой простой истины меня стало нервно потряхивать.

– Добрый день! И как зовут столь прекрасную особу? – обратился ко мне Дорт. Сразу видно, что не узнал.

«Проводи меня поближе к трону», – выпустила я магию разума, мило улыбаясь злобному брату Элдона Лорского. Хотя еще неизвестно, какой сам Элдон. Правитель Степных Лоров подмял под себя весь материк да еще выступал в Совете союза рас как континентальный представитель. Сволота такая! Я была уверена, что Дорт Лорский приехал сюда специально для того, чтобы организовать переворот. Скорее всего альфа оборотней был против объединения государств под главенством правителя орков… Да и многие кланы были против, судя по аурам их представителей.

Пока Дорт сопровождал меня к трону, я разглядывала оборотней. Здесь были и волки, и тигры, и медведи, и ирлинги, и пантеры. Самыми необычными среди них казались лисы – рыжие «люди» с хитрыми глазами. Что было для меня удивительно, так это их чистая изумрудная аура. Они точно наши союзники!

До появления Варики, архимага и маленького принца оставалось всего несколько минут, и я решила поговорить с вожаком лис, потому как одного начальника стражи могло оказаться недостаточно для защиты королевской семьи.

Подойдя к лисам, я заметила, как их аура изменила цвет на коричневый. Скорее всего, это из-за присутствия посла. Я приказала Дорту идти за пуншем. Пусть будет подальше от трона, когда придет в себя. Я уже заметила, что мое влияние на сознание других продолжается в течение минут десяти, хотя Дорт проспал всю ночь… Так что в этом вопросе мне было еще не все понятно.

Я приблизилась к вожаку лис под его внимательным пристальным взглядом. Только открыла рот, чтобы представиться, как он поднял руку, останавливая меня, и подозвал своего сопровождающего. Тот вытаращил глаза и странно на меня посмотрел, потом в растерянности повернулся к своему начальнику.

– Извините, господин, но мне не знакома эта дама…

Вожак удивленно приподнял брови.

– На это сейчас нет времени, – стала оправдываться я. – Вы должны пройти к трону. Берите кого-нибудь из проверенных людей и следуйте за мной. – Я начала нервничать, а вожак лис пришел в ярость.

– Да как ты смеешь так разговаривать со мной!

Тоже мне цаца. Я пришла в боевое настроение.

– Быстро за мной! – выпустила я на него волну разума.

У сопровождающего глаза на лоб полезли, когда этот вожак, махнув рукой своим воинам, последовал за мной.

До трона оставалось метра три, когда произошло две вещи – принц недобро зыркнул в нашу сторону, а прямо за его спиной из портала появились архимаг, Варика и Парис. Я отдала приказ лисам, чтобы они охраняли правительницу и наследника.

В звенящей тишине Варика прошла к трону и заняла место короля, посадив маленького принца себе на колени. По залу пробежался шепот, перерастающий в тревожный гомон. Вожаки стай, которые были предположительно за нас, стали улыбаться и, приблизившись к своей госпоже, встали на одно колено в знак почтения и послушания. Варика бросала в зал жесткие цепкие взгляды. Оборотни с темной аурой стали незаметно отступать. «Сдаются», – поняла я. От королевы веяло силой и превосходством, которые заставляли других почтительно ей повиноваться.

Дорт и принц Зорок наконец отошли от шока и стали улыбаться королеве. А вот это плохо. Подлые твари! Они привыкли наносить удар в спину. Только этого не хватало. Пристально посмотрев на них, я отправила команду проявить свои настоящие эмоции. Прав был Филарет, магия духа – страшная вещь! Я даже не ожидала, что после моего выброса магии начнется такой кошмар.

Принц Зорок вытащил кинжал и кинулся к королеве. Варика еле успела сбросить маленького Париса с колен. Лезвие кинжала почти коснулось ее живота, когда вожак лис оттолкнул принца с такой силой, что тот упал с королевского пьедестала и съехал по ступеням вниз, где его подхватили наши верные стражники и защелкнули на нем наручники.

Пока все были отвлечены подлым нападением брата альфы на его жену, Дорт подкрался к Парису и, схватив, приставил кинжал к его горлу.

– Отпустить принца Зорока, – прошипел орк.

Мальчик был очень испуган, да и все в зале находились в ужасе от произошедших событий. Королеву затрясло от страха, она умоляющими глазами посмотрела на меня, а я застыла в ступоре.

– Ольга! – подтолкнул меня к послу архимаг.

Я шагнула в сторону орка и увидела, как по шее Париса течет кровь.

– Не подходи, а то я убью гаденыша! – злобно сказал Дорт.

И откуда столько злобы в таком молодом человеке?!

– Тише… – я подняла руки, показывая, что безоружна.

Сзади тихо зарычал вожак лис.

– Ты, – обратился Дорт к Варике, – сейчас же откажешься от власти в пользу орков! Или будешь сама пришивать голову к шее маленькому сынишке…

Жестокая сволочь! Я начала звереть.

Послышались крики оборотней:

– Никогда оркам не править оборотнями!

– Не быть орку вожаком над оборотнями!

Я послала в зал волну спокойствия. Не хватало еще, чтобы они кинулись на этого недоумка, рискуя жизнью своего будущего альфы.

Повернувшись к Дорту, я четким голосом приказала:

– Отпусти мальчика! Отпусти!!!

Было видно, что орк пытается оказать мне сопротивление. Наверное, слишком часто я на него воздействовала, и у него стал вырабатываться иммунитет на мою магию.

– Живо! – Я вложила в свой позыв и магию духа.

Дорт вздрогнул и отпустил мальчика, который тотчас подбежал к матери.

Моя змейка обожгла кожу на запястье. Видимо, слишком много резерва я использовала на разборки. Как только закончится эта катавасия, на неделю спрячусь в своей спальне и буду отсыпаться.

За этими приятными мыслями я и не заметила, как Дорт стал стремительно приближаться ко мне с кинжалом в руке.

– Сзади! – крикнул мне вожак лис.

Я резко уклонилась от удара в спину, развернулась лицом к послу, схватила его руку, заведенную для удара, и направила ее в горло Дорта. Нож вошел, как в масло…

Все дальнейшее происходило как в замедленной съемке.

Ненаследный принц орков упал к моим ногам с ножом в горле.

– Нет! – взревел появившийся из ниоткуда Элдон Лорский. – Дорт!!! – Он подбежал к брату и притянул его к своей груди. Обращенный на меня взгляд стал наливаться гневом и слепой яростью. – Это все ты! Маленькая тварь! Ты убила моего брата! – Он вскочил на ноги и направился ко мне.

Я пребывала в ступоре и даже не собиралась обороняться. Внезапно передо мной возникла спина моего демона – принца Рига, который остановил правителя орков с помощью щита.

– Ты не сможешь находиться рядом с ней вечно. Как только ты моргнешь, я перережу ей горло, – прошипел взбешенный Элдон. – За убийство одного из принцев Ниссы ты будешь держать ответ! – громким голосом произнес правитель и взмахнул рукой.

В зале появились члены Совета. Я, конечно, все понимаю, но… я же защищалась. У меня не было другого выхода, иначе Дорт убил бы меня.

Члены Совета смотрели на меня сурово. Было такое чувство, что никто из них не собирается даже выслушать мои оправдания.

– Я требую суда для этой женщины! – произнес Элдон.

– Что произошло? – громко спросил правитель вампиров, который с некоторых пор являлся моим кузеном.

– Она убила принца орков! Вы знаете, чем это карается.

– Она защищала меня, – тихо произнес маленький Парис.

Оборотни пристально посмотрели на своего храброго вожака, а Варика улыбнулась.

– С чего ей было тебя защищать? – прищурившись, спросил Элдон.

– Не тебя, а вас! – Я начала приходить в себя.

Я не считала себя хладнокровной убийцей. В этом мире выживает только тот, кто способен защитить себя. Да, в моем мире, возможно, я поступила бы по-другому, но здесь совсем другая ситуация. Дорт, жестокий извращенец, был готов убить безвинного шестилетнего ребенка только ради того, чтобы забрать власть.

– Ты забыла, с кем разговариваешь? – в ярости обратился ко мне орк. – Да я могу убить тебя и без суда. Я правитель этих земель!

– Нет, – опять заступился за меня маленький волчонок, – правитель этих земель я! – Оборотни одобрительно закивали. – Ваш брат пытался меня убить, и за это был убит сам. Я применяю право вето. Оля невиновна. Как мой телохранитель, она выполнила свою работу с блеском!

Даже у меня челюсть чуть не отвалилась. Откуда в маленьком ребенке столько знаний и мудрости? Такое ощущение, что ему не шесть лет, а пятьдесят.

Элдон взбесился.

– Ты, маленький щенок, не можешь приказывать или перечить Совету!

Оборотни громко зарычали, а мальчик лишь поднял руку, и в зале опять установилась тишина.

– Вы на моей территории. И ни вы, ни Совет не имеете здесь права голоса. Я – король! И я говорю: «Вам пора».

Члены Совета стояли с изумленными лицами, пока Сигвальд Рагнар не взял слово.

– Мы поняли вас, маленький правитель Ворас. Но девушке все же придется предстать перед судом. Клянусь вам, что Совет учтет все ваши слова. А пока Ольга будет находиться в моем королевстве, и я даю магическую клятву, что никто не причинит ей зла. Я лично прослежу за ее безопасностью.

Правитель орков скрипнул зубами, а мой маленький защитник кивнул с серьезным видом.

– Суд назначается на последний день месяца… – громко произнес Василевс Каир Карвелис, правитель огненной империи.

Члены Совета удалились.

Риг так и не сдвинулся с места, по-прежнему закрывая меня своей грудью.

– Только моргни… – прошептал ему Элдон, взял на руки тело брата и исчез в серой дымке.

Я выдохнула с облегчением. Казалось, что все это время я стояла затаив дыхание. Да, я попала в ужасную историю.

– Проводи Ольгу в комнаты, которые находятся возле моей опочивальни, – сказал правитель демонов Ригу. – Как и обещал, я не спущу с нее глаз. – Император кивнул маленькому Парису и исчез.

Риг наконец повернулся ко мне лицом. Его глаза полыхали яростью и злобой, я даже отшатнулась, испугавшись. Демон удивился, а потом выдохнул:

– Это реакция не на тебя. А вообще, радуйся, что я вторую ипостась не принял. Хотя ты ее уже видела… – вспомнил демон и повернулся к волчонку. – Спасибо вам, храбрый король. Вы будете великим вожаком своего народа, – сказал он и пробежал взглядом по оборотням, выискивая недовольных.

После жаркой речи мальчика, который смело спорил с Советом, не давая в обиду того, кого посчитал своим, недовольных не осталось. Я видела у всех ауру изумрудного цвета, и только Ворас-Парис светился золотым – настоящий правитель!

На прощание мальчик меня крепко обнял и шепнул, что я могу всегда рассчитывать на его помощь. Вот таким в моем представлении должен быть настоящий мужчина.

Риг взял меня за руку, и мы вошли в черный портал.

Мы перенеслись в большую красивую комнату, обставленную в восточном стиле, – пол из натурального камня, обилие ковров и драпировок, массивная мебель с резными узорами.

Больше всего меняла поразила кровать – круглая, огромного размера, с балдахином… Как в фильме про султана Сулеймана.

В голове сразу мелькнула мысль не только о султанах, но и гаремах.

Я резко повернулась к моему демону и недобро прищурилась…

– Что? – настороженно спросил Риг. – Не нравится?

– Что ты, дорогой! – начала я елейным голосом. Демон напрягся еще сильнее. – Ты мне лучше скажи… э-э… это женское крыло? – издалека начала я допрос. Роман «Гарем» Бертрис Смолл был моим любимым, поэтому я знала, что дворец султана делился на две половины.

Реакция Рига была неоднозначной. Он закатился в истеричном смехе. Что вообще происходит?!

– Прости… Это не из-за твоего вопроса, – «успокоил» меня жених. Я продолжала хмуриться. – Просто ты сегодня очень деликатная, это на тебя не похоже, – добил мой самоконтроль демон.

Я разозлилась и стала воинственно надвигаться на Рига.

– Ты хочешь вывести меня из себя? – тихо спросила я.

– Шш… – поднял руки принц демонов, – если ты хотела узнать о гаремах, то после того как нашей императрицей стала Роксолана, их упразднили. Вы, фениксы, отличаетесь кошмарной ревностью, – подколол Риг.

– Да ладно? – наигранно изумилась я. – Ничего подобного! Вот я совсем не против иметь несколько наложников.

Мой демон заскрежетал зубами.

– Еще чего! – зарычал он.

– Что за реакция?! – возмутилась я. – У тебя – гарем, у меня – гарем! В мире, в котором я росла, давно существует равноправие. Думаю, вам этого не хватает… – забила я последний гвоздь в крышку своего гроба. Демон находился на пределе.

Риг закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– У меня нет гарема, – выдохнул он.

– Эх, – с сожалением произнесла я, в душе ликуя. – Ну, да ладно, обойдусь без мужского гарема.

– Ты меня специально злишь? – возмутился демон, наконец поняв мой стеб. – Ах, ты… – Он подхватил меня на руки и бросил на кровать.

От неожиданности я громко взвизгнула. Демон нагнулся надо мной и стал щекотать бока. Вот чего-чего, а щекотки я ужасно боялась. Громко смеясь, я извивалась под ним, а демон с хитрым лицом наблюдал за мной.

Вскоре я взмолилась о пощаде, пообещав никогда даже не думать о других мужчинах. Да я бы душу демону продала (кошмарно звучит!), только бы он прекратил эту пытку.

Риг лег рядом со мной на спину и заулыбался.

– Теперь я знаю, как с тобой надо договариваться, – с превосходством произнес он.

В меня словно вселился бес.

– Хм… А в эту игру можно играть вдвоем! – произнесла я и, подскочив, «напала» на бока демона.

Он вскочил как ужаленный.

– Знаешь, а у нас демонов рисуют по-другому, – решила я перевести разговор в другое русло. А то мне уже становилось мало одних его прикосновений, все-таки не девочка.

– Как? – заинтересованно спросил Риг.

– Мы верим в Бога, как и вы. Только у нас он один, по крайней мере, у некоторых народов, в том числе и у моего. Так вот, однажды сильнейший среди ангелов… ангелы – это… э-э… помощники Господа, – я не знала, какие подобрать слова для пояснения тонкостей христианской теологии Ригу, – сильнейший среди ангелов, Люцифер, поддался одному из семи смертных грехов – гордыне, и вознамерился захватить власть на небесах. Подстрекая прочих ангелов к мятежу, Люцифер собрал огромное войско, с которым выступил против сил Света, но проиграл и был низвергнут на землю, где, подталкиваемый жаждой мести, стремился отвернуть верующих христиан от Бога. Падшие ангелы и есть демоны, которые подстрекают человека к грехам: Люцифер – к гордыне; Мамона – к алчности; Асмодей – к похоти; Сатана – к гневу; Вельзевул – к чревоугодию; Левиафан – к зависти; Бельфегор – к лени. Про то, как они выглядят, я вообще молчу!

– Представляю, – сморщился Риг. – Кошмар! У нас демоны не связаны с богами, и мы не вводим другие расы в пучину грехов. Хотя… – демон хищно улыбнулся.

В этот момент в дверь постучали, и в комнату вошли три девушки, облаченные в платья горничных. Я сама недавно носила такое же.

– Госпожа, ваш ужин, – проговорила одна из них и поклонилась.

Другая держала поднос, заставленный всякой снедью.

– Прикажете наполнить ванну? – спросила третья девушка и опустила взгляд.

Прямо крепостное право! Да я привыкла сама себя обслуживать.

– Тебе пора отдохнуть, – решительно произнес демон.

Я не стала даже спорить. Я и правда с этой войной престолов ужасно устала и хотела спать.

– Мои покои рядом, как и покои императора. Охрана здесь великолепная, порталом пользоваться можем только мы с правителем, так что спи спокойно.

Я благодарно кивнула Ригу.

– А завтра попытаемся снять твой браслет-блокиратор. Спокойной ночи! – поклонился принц демонов и вышел из комнаты.

Не споря со здешними порядками – себе дороже, – я молча последовала за девушками, которые помогли мне с купанием. Расслабившись в шикарной ванне, которая была больше похожа на бассейн, и наскоро поев, я переоделась в длинный шелковый пеньюар и легла в кровать.

Думала, что от усталости быстро засну, но совершенно не могла сомкнуть глаз. Только я их закрывала, как передо мной всплывал образ Дорта с кинжалом в горле… Просто кошмар какой-то.

Я вышла на балкон немного проветриться. Вид с него открывался шикарный. На небе тускло светили две луны. И здесь было море! Казалось, оно находится совсем рядом. Мир Нисса потрясал своей красотой.

– Ты почему не спишь? – произнес Риг, бесшумно подкравшись.

Я вздрогнула.

– Тебе надо колокольчик на шею повесить! – заметила я, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.

– Чего ты испугалась? – недоумевал принц. – Я же сказал, что в эти покои не войдет никто, кроме меня и правителя.

– А как же девушки? – спросила я.

– Они вошли с моего позволения.

Я недоуменно приподняла бровь.

– Мысленного, – добавил демон.

– Теперь буду знать… – выдохнула я, наблюдая за накатывающими волнами.

– Тебе не спится?

– Я вижу его… – прошептала я тихо, но Риг меня услышал и понял.

Он подошел ко мне и обнял.

– Твоей вины нет. Ты защищалась! Если бы я оказался там раньше, то разорвал бы этого… – принц шумно выдохнул. – Пойдем спать!

Я напряглась, а Риг улыбнулся, сверкнув своими ямочками.

– Ты – у себя, а я – у себя…

– Побудь со мной, пока я не засну, – вырвалась у меня просьба.

Риг подхватил меня на руки – я уже начала привыкать к такому способу передвижения! – отнес на кровать, накрыл одеялом и лег рядом.

– Расскажи мне сказку, – начала канючить я, как маленький ребенок.

Риг усмехнулся.

– Закрывай глаза. Я расскажу тебе легенду о демоне-воине!

– Боюсь, тогда я точно не усну…

– Тогда ты расскажи.

Ох, и хитрюга!

– Слушай.

И я рассказала ему историю о демоне и девушке нашего мира, прочитанную когда-то в интернете. Они были влюблены друг в друга, но их счастью помешали строгие людские нравы. Девушку объявили ведьмой и приговорили к сожжению на костре. После исполнения приговора демон долго кружил над пепелищем, а потом сложил крылья и рухнул вниз. В том месте, где погибла влюбленная пара, выросли две пурпурные розы.

Демон лежал задумчив и серьезен. Я, зевнув, закрыла глаза и погрузилась в свою сказку…

Открыв глаза, я увидела совсем не ту спальню, в которой засыпала вчера. Меня уже стала охватывать паника, когда рядом кто-то пошевелился. Риг.

Медленно выдохнув, я принялась наблюдать за принцем демонов. Его лицо было спокойным и умиротворенным, как у ребенка. Черные длинные ресницы подрагивали во сне, который ему сейчас определенно снился. Где-то я вычитала, что сон длится в течение десяти секунд, и не могла в это поверить. Разве такое может быть?! Подчас кажется, что сон очень долгий и снится всю ночь. Сейчас и проверим. Пристально наблюдая за спящим, я стала считать. На девятой секунде демон внезапно распахнул глаза и хитро на меня посмотрел. Он не спал!

– Тебе никто не говорил, что подглядывать нехорошо, да еще в такую рань?! – с улыбкой спросил Риг.

– А никто и не подсматривает. Я откровенно за тобой наблюдаю. Где я нахожусь и почему? – решила я перевести разговор на нейтральную тему.

– Ты у меня в спальне. – Демон поднялся и зашагал к одной из дверей, за которой оказалась гардеробная. Слава богу, Риг был в пижамных штанах.

– А как я оказалась в твоей спальне?

Ох уж эти наводящие вопросы.

– Ты очень плохо спала. А я не мог себе позволить провести всю ночь в твоей кровати.

Что-то сомнительно это все звучало.

– А мне, значит, можно в твоей кровати спать? – прищурившись спросила я.

Проснулась я оттого, что кто-то целовал мою шею, вызывая разряды по всему телу. Риг… Когда он перешел к ушам, я громко захихикала – очень щекотно! – и стала отпихивать его от себя.

– Странная у тебя реакция… – прокомментировал принц.

– А у тебя странная привычка спать в кровати у незамужней девушки.

– Ты в первую очередь – моя невеста. А другие незамужние меня не волнуют.

– Приятно слышать, – буркнула я, вставая.

– Я пойду. Суд состоится в обед. Кстати, сейчас уже девять часов. Я тебя еле разбудил. Зря только переживал, что от волнения ты не сможешь как следует выспаться.

– Иди уже! А то твой дядя опять начнет меня ругать за растление одного демона.

Риг обиженно на меня зыркнул и исчез.

Сегодня у меня было отвратительное настроение. Точно, это все из-за волнения… Не каждый день мне грозит остаться безголовой, да еще с такими-то судьями. «Нелепо спасаться от приговора, когда можно спастись от суда», – сказал Алкивиад, когда его вызвали на суд в Афины, а он сбежал.

Девушки пришли через несколько минут, когда я уже успела привести себя в порядок. Я быстро позавтракала и задумалась: я предстану перед правителями этого мира, но ведь и я не просто студентка. Правильно сказал Риг: они чувствуют, что я угроза их власти…

– Позовите императора, – обратилась я к одной из девушек, и та убежала выполнять мою просьбу.

Вскоре передо мной появился главный демон. Я склонилась в реверансе, Сигвальд ухмыльнулся.

– Зачем ты просила меня прийти?

Возмущения в голосе не было, и я расслабилась.

– Извините, что отрываю вас от правительственных дел, – состроила я моську, – но на суде я хочу выглядеть представительно, хочу подчеркнуть свою принадлежность к фениксам. Но я не знаю, как они одеваются…

Говорить об этом с Сигвальдом было не очень удобно. Я мысленно дала себе пощечину – можно подумать, секс обсуждаем! Ничего страшного не происходит.

– Хм… – обошел меня демон. – Принесите обрядовое красное платье императрицы, – приказал он девушкам.

«Что еще за обряды? Меня в жертву потом не принесут?» – метались разные мысли, но мне ничего не оставалось, как стоять и благодарно улыбаться.

Когда я увидела это самое платье, у меня перехватило дыхание. Оно же будет как красная тряпка для быка. Выпросила, так выпросила…

Ярко-красное, расшитое золотыми узорами, с многослойным подолом… да оно, наверное, тяжелее меня! Сбежать от правосудия, как Алкивиаду, мне точно не удастся. Меня поймают, когда я буду только поворачиваться в сторону выхода.

Правитель внимательно следил за моей реакцией.

– Именно такое лицо было у Роксоланы, когда она увидела, в чем ей предстоит идти на свадебную церемонию, – ухмыльнулся он.

– Что? Разве невесты идут к венцу не в белых платьях?

– В основном да, но только не фениксы… Они, наверное, боятся, что невеста может сбежать, – хмыкнул демон.

– А были прецеденты? – приподняла я бровь.

Теперь император уже вовсю смеялся.

– Возможно, – выдавил он. – Так! Собирайся! Через полчаса нам надо быть в зале Совета.

Сигвальд испарился в дымке портала, а девочки забегали как угорелые: одна кинулась платье в порядок приводить, вторая высокую прическу мне делать, третья побежала подбирать туфли. Можно подумать, их будет видно под столькими слоями ткани!

Когда я облачилась в сие великолепие, несколько минут молча пялилась на свое отражение в зеркале. Вспомнилась сказка «Морозко»… «Не, не царевна… Королевна!»

Внезапно возле меня появился Риг и изумленно присвистнул.

– Малышка, ты точно на суд собралась? – решил меня подколоть этот злыдень. – Если что, наши храмы открыты и днем, и ночью, – прищурился он, хулигански улыбаясь.

У меня от негодования чуть дым из ушей не пошел. Я гневно засопела и хотела уже ответить колкостью, как появился Сигвальд.

– Ты прекрасно выглядишь! – с восторгом оглядел меня император.

Мне ничего не оставалось, как закрыть рот и мило улыбнуться. Все бы ничего, только мой женишок посмеивался за спиной дяди, выводя меня из себя.

– Благодарю за такой очаровательный наряд!

Чтоб мой язык отсох… Зачем я вообще просила о помощи? Фу! Какая я неблагодарная! Сразу стало стыдно, и щеки покраснели.

– Нам пора, дорогая! Я иду первый. Ригвальд, – обратился император к племяннику, – твоя задача – через десять минут перенести Ольгу в зал Совета. А потом тебе придется уйти. – Мой демон неодобрительно нахмурился. – Я обещаю, что в зале с Олей ничего не случится.

– Как только закончится этот фарс, вызовите меня, – жестко произнес принц. – А если что-то пойдет не так, мне плевать на эти условности! – Риг нахмурился еще сильнее.

– Я тебя понял, – одобрительно кивнул Сигвальд.

Перед нами появилась светящаяся сфера.

Император шагнул в портал, а меня начало трясти от страха перед неизвестностью. Риг приподнял мой подбородок.

– А хочешь, я тебя поцелую? – страстно спросил демон.

Мне казалось, что земля уходит из-под ног. Я громко вздохнула.

– Да, ты права… – Риг провел большим пальцем по моей нижней губе. – Сейчас не время.

Он так смотрел на меня, что я боялась дышать от предвкушения. Губы пересохли, и я их облизнула. Демон прикрыл глаза, притянул меня к себе и поцеловал в висок.

– Ничего не бойся. Ты не виновата. Что бы ни случилось, я никому не позволю тебя обидеть!

Я посмотрела Ригу в глаза и благодарно улыбнулась.

– Пора, – прошептал демон. – Я буду рядом.

Мы перенеслись к огромной двери, которая вела в зал Совета союза рас. Принц демонов поцеловал мне руку, поклонился и открыл дверь.

– Я буду здесь! – твердо произнес он, а я, нервно сглотнув, шагнула навстречу судьбе.

Остановившись в центре зала, я кивнула правителям, уже начиная их раздражать своим непочтением. Ну, не могла я поклониться некоторым… Вон как уставилась, злобно посматривая на мое платье, Адель Антарская! Не говорю уж об Элдоне… Дай ему волю, он прямо сейчас лишил бы меня головы. Среди всех присутствующих мне приветливо улыбались только Келебриан и Сигвальд.

– Ольга Мерешко, вы обвиняетесь в хладнокровном убийстве одного из принцев мира Ниссы, которые априори являются неприкосновенными, – начал Василевс Каир Карвелис.

– Твой приговор – смертная казнь, – с превосходством произнесла императрица Антарии.

– Что ты можешь сказать в свое оправдание? – тепло спросила Келебриан.

Сигвальд Рагнар незаметно мне кивнул, и я, как мы и договаривались, четко, громко сказала:

– Я защищала своего подопечного.

– По показаниям свидетелей, мой брат на тот момент уже отпустил маленького оборотня, – вступил Элдон Лорский.

Блин, засада! Говорить о магии разума нельзя, а то они на меня все смертные грехи повесят. Скажут еще, что это я заставила Дорта на принца напасть!

– Верно, но принц Дорт напал на меня!

– Ты должна была остановить его другим способом, не отнимая драгоценной жизни, – тихо проговорил король вампиров Данар Висерский.

Тоже мне «брат»!

– Я только недавно стала заниматься искусством боя с холодным оружием, поэтому не смогла остановиться.

– То есть ты признаешь свою вину?! – обрадовался орк.

– Я признаю, что принц Дорт напал на меня и я защищалась. Это был несчастный случай.

Правители ненадолго зависли.

– А не была ли твоя защита агрессивной, потому что ты боялась обнародования интересных фактов относительно вашего с принцем Дортом знакомства? – хищно спросил Элдон.

А вот это мне уже совсем не нравилось, но и строить из себя дурочку я не собиралась.

– Нет! Наши взаимоотношения никоим образом не касаются данного дела, – вспомнила я, что говорят в таких случаях в наших телевизионных судебных передачах.

– Да что ты! – наигранно изумился правитель орков. – Ты считаешь, что обнародование твоих интимных похождений не скажется на твоем заключении брака с наследником демонов?

Сигвальд нахмурился и недоверчиво посмотрел на меня.

Черт! Вот знала я, что ничем хорошим мой приказ о лучшей ночи в жизни орка для меня не обернется! Хорошо, Ригу известно, что это последствия магии разума. Я уставилась на Элдона.

– Нет, не скажется, потому что никаких интимных похождений с вашим братом у меня не было.

Глаза орка стали наливаться кровью.

– Ты лжешь! Мой брат говорил, что с одной из горничных он провел лучшую ночь в своей жизни. А служанка под пытками призналась, что этой самой горничной была ты!

Сволочь! Он пытал Руту!

– Я смотрю, пытать людей – это у вас семейная болезнь, – спокойно ответила я, а у самой сердце яростно билось о грудную клетку. Я очень беспокоилась о доброй девушке, которая мне так помогла, но показывать свои истинные чувства было нельзя. Мне сейчас очень пригодились навыки актерского мастерства. – Я не верю вашему слову и требую представить Совету доказательства! – Я вывернула обвинение орка таким образом, чтобы он предъявил живую Руту.

Орк прищурился и, взмахнув рукой, перенес Руту. Она была в ужасном состоянии. Мое сердце дрогнуло, но я не показала вида. Браслет на ноге стал нагреваться. Это еще что?

На лицах правителей застыло отвращение к Элдону – все-таки этот мерзавец переборщил с пытками.

– Ты! – обратился орк к Руте, которая вздрогнула от его голоса. – Посмотри на подсудимую. Эта девушка была горничной принца Дорта?

Рута подняла на меня несчастные глаза и покачнулась от слабости. Она узнала меня, но тихим голосом сказала:

– Нет…

– Что ты там шепчешь?! – разъярился Элдон.

Браслет стал жечь ногу сильнее, но я продолжала спокойно стоять. Еще не время!

– Нет, эту девушку я вижу впервые.

– Да я тебя…

– Остановитесь, Элдон! – громко сказал Сигвальд, махнув рукой.

Появился Риг, который был настроен очень воинственно.

– Ригвальд, проводи эту мисс к целителям.

Моему демону не понравился такой расклад, он не хотел оставлять меня наедине с правителями.

– Пожалуйста! – надавил на него дядя.

Нахмурившись, принц демонов подошел к Руте и испарился с ней в портале.

– Вы не имели права забирать свидетеля, – зло проговорил правитель орков.

– Это вы не имеете права пытать свидетелей, – твердо произнесла Келебриан. – Вы могли дать ей зелье правды. Зачем было мучить девушку? Это против законов Хильд!

Так вот почему браслет злился… Я типа камеры слежения для богини. Зашибись!

– Не вам судить о моих поступках. На это имеет право лишь высший правитель, которого мы не наблюдаем более двадцати лет, – продолжал плеваться ядом Элдон.

– Мы собрались не за тем, чтобы обсуждать нашу власть и ее возможности, – заговорила Адель, которая мстительно смотрела на меня. – Мы здесь, чтобы наказать одного зарвавшегося феникса! – Она покосилась на Сигвальда.

О, как! Я начинала догадываться о причине ее ненависти к фениксам.

– Да, – подал наконец голос правитель ледяных драконов Визериус Ван Милировир. – Ольга, даже если будет доказана вина Дорта в перевороте власти в Родоне и нападении на маленького принца, ты все равно не имела права лишать его жизни.

Браслет опять обжег меня так, что даже слезы на глаза навернулись.

– Имела!

Правители ахнули, а Элдон, довольный, откинулся на троне, как будто я признала свою вину.

– Я принадлежу к Рисским змеям и имею право наказывать нарушителя законов Хильд!

От такого заявления побледнела даже Адель.

– Но… но разве… – она стала нервно переглядываться с правителями.

– Этого не может быть, – выдохнул Василевс.

– Змеи могут наказывать представителей рас, но не правителей, – подал голос мой «кузен».

– Правители – слуги народа, который может сильно пострадать из-за недобросовестного выполнения своих обязанностей этого самого хозяина, – вырвалось у меня.

Это точно говорила не я!

– Откуда такие познания гримуара богов? – заинтересованно спросил Сигвальд.

– Не важно, откуда, важно то, что вы забыли о своих обязанностях. – Мне совсем не нравилось, что мое тело использовал непонятно кто. Я чувствовала себя марионеткой. Гадость какая!

Я принялась шевелить пальцами рук, и у меня это получилось. Значит, только язык был неудержим.

– Ты забылась! – рявкнул Элдон, пытаясь меня запугать.

Ничего нового. Постоянно произносит одно и то же.

– Хватит! Пора принимать решение! – заговорил Визериус Ван Милировир. – Кто за то, чтобы оправдать Ольгу Мерешко?

Встали три правителя: король демонов Сигвальд, Келебриан – царица эльфов и Данар Висерский – повелитель вампиров.

– Кто считает, что Ольга виновна в хладнокровном убийстве принца Дорта?

Встали оставшиеся четыре правителя. Сигвальд был очень подавлен, как и мама Лии. Зато Адель чуть не плясала. Про довольную рожу Элдона я вообще молчу.

Я не поняла – меня казнят, что ли? А как же закон про Рисских змей? И что я сделала драконам?!

Из-за хаоса в голове я не сразу заметила, что ко мне обращается Адель Антарская.

– Эй! Напоследок тебе разрешается все-таки выказать почтение. Подойди ближе и склонись перед правителями Ниссы.

Блокиратор магии оставил на ноге очередной ожог, а я, не замечая боли, пришла в ярость. Мало того что эти твари игнорируют законы богов, призванные поддерживать мир на планете, так они еще и унижать меня вздумали. Пора кончать этот цирк! Все равно умирать…

Я медленно приблизилась к правителям и, замерев на минуту у постамента, решительно направилась к трону в центре. Не обращая внимания на возмущенные реплики, с грацией Марии-Антуанетты я заняла место моего отца.

Внезапно из меня вырвался столб огня и льда, который стал погружать в коконы магии троны всех правителей. Браслет-блокиратор лопнул от силы, бушующей в моем теле.

«Родненькая… Оленька!» – послышался голос моего любимого Лилерия.

«Дома поговорим. Сейчас просто наблюдай!» – Я тоже соскучилась, но в данную минуту мне следовало быть очень сосредоточенной.

В зале Совета стали вспыхивать и взрываться маленькие огни. Надо сказать – очень красивое зрелище! Из моих ладоней вырвались белые ленты магии духа, которые стали опоясывать троны членов Совета союза рас и впитываться в них. Правители пытались встать со своих мест, но ничего не получалось. Приятнее всего мне было слушать визги Адель.

Вскоре все прекратилось, и наступила тишина.

– Что ж, господа, – медленно, с ленцой произнесла я, – я голосую против своей смерти. И пока согласна на мирную беседу.

– Как ты можешь сидеть на троне властителя?! – со страхом проговорил Данар Висерский.

– Я его дочь, гений!

Надоели!

– Почему ты не сказала, что являешься принцессой фениксов?! – изумился Василевс.

– Всему свое время, да это и неважно. Вы должны были оправдать любого на моем месте! – Я стала гневно распекать Совет. – Вы все знали, каким был Дорт. У вас был полный зал свидетелей нападения принца на ребенка. Полдворца видели, как это ничтожество напало со спины на девушку. Вы должны были квалифицировать преступление как убийство в целях самообороны. Не говорю уж о принадлежности подсудимой к клану Рисских змей, к клану хранителей самой Хильд! – Я говорила так, будто это все происходило не со мной и тот феникс, который стал сейчас властителем Ниссы, не имел ко мне никакого отношения. Я стала другой. Взрослой. Ответственной. И меня это не пугало. – Вы забыли о своей роли… и теперь вы свободны!

– Что это значит? – нервно спросил Визериус Ван Милировир.

– Это значит, что тем, кто не считается с законами богов, нет места в Совете союза рас! Визериус Ван Милировир, Василевс Каир Карвелис, Элдон Лорский и Адель Антарская покидают Совет. Ваших наследников я жду через неделю здесь же. Мы проведем собеседование, чтобы понять, достойны ли они занять ваши места.

– Это возмутительно! – разошелся Элдон.

– Ты не можешь так со мной поступить! – начала визжать Адель.

– Больше вас не задерживаю.

Адель вскочила и побежала к выходу. Элдон, сверля меня глазами, поклонился и процедил:

– Еще встретимся, владычица! – И исчез в дымке.

– Ох, зря ты его отпустила, – задумчиво протянул Данар.

– Это не помешает мне быть готовой к атаке. Шахматы – полезная игра… – Я откинулась на спинку трона. – Что-то устала!

– Тебе надо возвращаться к учебе… – неуверенно протянула Келебриан.

– Да, вы правы. Что-то с академией у меня не заладилось, постоянно какие-то неожиданности. Я надеюсь на вашу помощь через неделю, – намекнула я на выбор новых правителей.

– Конечно, ты можешь положиться на меня, – сказал вампир, а остальные молча кивнули.

– Мне пора. Думаю, Ригвальд проводит меня в академию? – спросила я императора демонов.

– Да ты и сама можешь перенестись, – намекнул на мои возможности Сигвальд.

– Это да, но нехорошо жениха бросать под дверью…

Проводив взглядом уходящих в портал эльфийку и вампира, мы вышли из зала.

«Беда не приходит одна», – всегда говорила бабушка. Я не хотела ей верить…

Риг обнимал рыдающую Адель, успокаивающе гладя ее по спине. Когда он заметил нас с дядей, то грустно улыбнулся и отстранил от себя экс-правительницу.

– Ты мой истинный, – всхлипывая, стукнула кулачком в грудь моего жениха магичка. – Ты должен быть на моей стороне. Почему ты молчишь?

– Да… почему ты молчишь? – сглотнув ком в горле, спросила я.

Я будто получила удар кинжалом в сердце. Ну ничего, так многие живут. И я проживу. О господи, и когда только я успела его так полюбить? Хотелось кричать от боли и обиды.

– Это правда? – спокойным голосом спросила я демона.

– Это ничего не значит, – серьезно ответил Ригвальд. – Для демона истинность не существенна.

Мне стало противно.

– А что существенно? – хладнокровно усмехнулась я.

– Любовь к выбранной паре! – Риг смотрел мне прямо в глаза.

– Ты не можешь так говорить, – заливалась слезами Адель. – Она и так уже отобрала у меня все. Я не позволю ей забрать и тебя. Я и так долго мирилась с этим фарсом… – хваталась она за рубашку принца.

Все, я больше не могла сдерживаться. Сейчас позорно разревусь.

– Ну что ж, мне пора. Счастливо оставаться! – Я вызвала портал в академию.

– Оля! – кинулся было ко мне Риг, но я уже растаяла в дымке.

«Лил, сделай так, чтобы ко мне никто не мог попасть…» – попросила я, падая без сил на кровать в своей спальне.

«Ты должна была дать ему шанс сказать…»

«Слышать ничего не хочу!» – завизжала я, закрыв уши руками.

Истерика накрыла меня с головой.

Как он мог? Как? Влюбил в себя… Заставил поверить… Я же правда его люблю! Почему он мне не сказал, что у него есть пара? Почему позволил мне надеяться? Ведь я так ждала его поцелуя…

Я проревела до самого вечера. Раньше я никогда не позволяла жалости к себе, а сейчас не могла остановиться.

Немного успокоившись, я решила перевернуть эту страничку, намертво склеив с прошлым, которое мне теперь недоступно. Больше никакого слепого доверия! А любовь… она пройдет. У всех же со временем проходит…

Утвердившись в этой, не совсем оптимистичной мысли, я задумалась о завтрашнем дне. В конце концов, учебу никто не отменял. Да и забот у меня теперь выше крыши: создать Совет союза рас, выяснить, кто виноват в предательстве расы фениксов, изучить пресловутые гримуары, узнать, что делать с тайной комнатой, познакомиться с ирлингом, встретить брата с мамой и бабулей, освободить фениксов из заточения и задать жару всем этим долбаным принцам! Они еще не представляют, что их ждет. А с Ригвальдом у меня особые счеты. Я ему покажу, как девушкам головы дурить!

Ольга Мерешко умерла. Завтра в академию пойдет учиться Ольга Ван Мереш – принцесса фениксов и глава Совета союза рас. Все! Спать!

«Утро вечера мудренее…» – тяжело вздохнул Лилерий.

Песня «Волчья кровь» группы «Чернила для пятого класса».