– Лена, – с придыханием проговорил здоровенный брюнет, ласково поглаживая меня по руке. – У тебя последний шанс сделать себя счастливой! Выходи за меня замуж!

Ох уж это сомнительное счастье «выйти замуж»…

Загадочное место, куда часть женщин неистово стремится, а вторая часть не с меньшим энтузиазмом пытается оттуда сбежать.

Я отодвинулась, забрала руку и уже в который раз сообщила:

– Драг, я не хочу за тебя замуж. Я хочу домой!

– Мы уже сто раз обсудили, свет очей моих, что домой ты попасть никак не можешь, – терпеливо проговорил Драг. – Сейчас ты можешь лишь думать о будущем! Если ты согласишься, то я не буду продавать тебя с торгов.

Потрясающая мотивация, да?!

Милая, будь моей, иначе я продам тебя с аукциона другому мужику и буду долго плакать над тем состоянием, что получу за сделку!

Богатый, но очень-очень несчастный! До следующей попаданки, угу…

– Драг, ты понимаешь, что сложно завоевать женскую любовь и привязанность, если ты не оставляешь даме выбора?

Не то чтобы я рассчитывала достучаться до разума этого шовиниста, но ответ реально был интересен! Хотя бы для того, чтобы немного лучше представлять себе психологию местного мужского населения.

А другого тут практически и не было!

Планета мужиков! Мечта любой извращенки, которая очень хочет замуж. Только какого черта эта мечта сбылась у меня?!

– А зачем любовь? – в красивых синих глазах объективно прекрасного образца мужского пола светилось искреннее непонимание. – Главное статус и принадлежность! Жена – это статус. Ты подаришь достойному мужчине детей, и он сможет претендовать на более высокий уровень в нашем обществе.

Судя по всему в голове Драга уже все сбылось. Я уже согласилась, родила, и неведомый везунчик возвысился. Такая мелочь как несогласие невесты не учитывалось.

Я устало посмотрела на совершенно непробиваемого смотрителя.

Еще раз попыталась до него донести, что вступать в брак пока не планирую.

– Лена, ты меня разочаровала, – поджал губы Драг. – Я ради тебя был готов расстаться со сбережениями и выкупить, хотя мне как смотрителю заповедной территории ты обошлась бы дороже!

Заповедная территория у них – это участок в несколько гектар, где периодически материализуются ничего не подозревающие девчонки из других миров. Так сказать местный дамский заповедник с постоянно пополняющейся популяцией.

Драг гордо встал и величественно застыл в лучах заката.

Я озадаченно на него уставилась. Красивый и пафосный – до не могу!

Вообще, если честно, основная масса мужчин этого мира из тех, с кем я сталкивалась, напоминали мне птиц. Созданий насколько красивых и величественных, настолько же в массе своей чрезвычайно тупых.

Селекция по внешним признакам дала специфические результаты.

– Ты еще будешь раскаиваться, – весьма ожидаемо пообещал мне мужчина чужой мечты.

– Непременно, – не моргнув глазом согласилась я.

Если я чему-то и научилась на своей работе – с клиентом надо соглашаться. А потом уже писать про него то, что тебе заказано…

Кстати да, до того момента как в моей жизни случилась телепортация в космические е… дали, я была практически журналистом.

– Я ведь тебя практически полюбил. А там… там ты будешь с тем, кто больше за тебя заплатит!

И ничуть не страшно, между прочим.

Драг, не дождавшись реакции, эффектным жестом откинул за спину густые черные волосы и вышел из моей комнаты. Медленно так, плавно… видимо чтобы мне было удобнее его догонять в случае чего.

Я закинула ногу на ногу и потянулась к стоящей на низком столике вазе с фруктами. Откусила от невероятно сочного яблока и задумчиво уставилась в огромное во всю стену окно, за которым виднелась панорама города. Светлого, чистого, красивого… сталь и стекло, в котором преломляются лучи солнца, превращая башни в друзы драгоценных кристаллов.

Тарнилоун – торговая столица планеты. Нейтральная территория, город образовавшийся сначала лишь для одной цели – ежегодного аукциона невест. После, так как с местечковыми корольками приезжала также их свита и нужно было ее как-то развлекать, предприимчивые жители, так сказать, расширили ассортимент.

Возвращаясь к теме продажи меня неведомо кому – я действительно не боялась. В этом мире женщина из-за своей дефицитности носила статус священной коровы, как в Индии. Обидеть меня или, Боги упаси, поднять на меня руку будущий «владелец» не мог. Прекрасный пол тут почитали, любили, строили статуи, посвящали им подвиги, шли войной на соседа…

Расхожая земная поговорка о том, что настоящий мужик должен построить дом, посадить дерево и родить сына, тут была возведена в культ и смысл жизни. А сын без женщины рождается крайне паршиво, если не сказать больше – вообще не рождается…

Местные с горем пополам научились создавать себе подобных в пробирке, но вот незадача – во-первых, у них получались исключительно одни мальчики, а во вторых, мальчики оказывались туповатыми, хотя и исполнительными…

Проблема «где взять бабу» носила угрожающий характер…

И тогда неведомая пространственная аномалия подарила чудо. Нет, не так… ЧУДО.

Аномалию тут, кстати, назвали древней богиней Элэйной, которая согласно легенде сжалилась над угасающей великой расой.

Кстати, до сих пор не понимаю, как у местных верования в языческих богов соседствовала с современными технологиями. Не говоря уже о том, почему они при всех способностях не смогли состряпать в пробирках девочек в достаточном количестве, чтобы раса перестала угасать.

Драг в ответ на подобные вопросы лишь смотрел на меня с ужасом и бормотал что-то о том, что не нужно великолепной священной корове в моем лице забивать голову подобными мелочами.

В общем, я всю свою жизнь бежала от участи «босая-беременная-на кухне» лишь для того, чтобы с размаху в нее вляпаться.

Я от расстройства швырнула яблоко в открытое окно.

Оттуда почти сразу воспарил дрон, аккуратно залетел в комнату и уронил мне на колени надкушенный плод.

Преданно подмигнул красными огоньками глазок на панели и заявил:

– Будущая королева уронила. Донни принес!

– Я не хочу быть королевой, – как не пыталась храбриться, голос все равно предательски дрогнул.

– Уговоришь мужа, и он переименует свои владения в империю. Будешь императрицей! Или в царство – будешь царицей. Или в султанат – станешь султаншей. Или в ханство – будешь…

– Издеваешься? – мрачно спросила я у искусственного интеллекта, который пока был самым адекватным разумом, встреченным мне на пути.

Донни реально имел чувство юмора и склонность к сарказму.

– Что ты, будущая королева, – в приятном мужском голосе, которым общался дрон, он же мой персональный домашний робот, проскользнула ирония. – Вдобавок я не перечислил все формы правления. Могу продолжить?

– Нет, – коротко ответила я.

– Ну вот, а я уже загрузил данные.

– Лучше загрузи данные о текущей системе правления и политической обстановке в мире.

– Нельзя, о прекрасная пэри. Тебе доступны лишь обучающие видео для будущих королев.

– Включай!

Все равно заняться больше нечем, потому нужно пропустить через сито показанный бред и вычленить немногочисленные зерна истины.

Я уже знала, что сейчас будет, потому не получила той моральной травмы, что сопутствовала первому просмотру.

На самом деле обучающие видюшки были чрезвычайно похожи на занимательный английский для детей до семи лет. На голограмму радостно выскочила красивая девчонка и, обведя рукой чудесный мир вокруг, заговорила о том, что это за планета, и какая ее ждет тут судьба.

Сегодня тема нашего, прости Господи, занятия была – будущий муж.

Девушка радостно пропела, что в неравной финансовой схватке за ее руку сойдутся лучшие из лучших. Оных тут было по числу королевств – двадцать пять. В «битве» за бабу участвовали все, кто мог себе это позволить.

Раньше за даму сражались как полагается – стенка на стенку, то есть королевство на королевство. А потом времена стали более прогрессивными, и было решено дам покупать.

Итак, будущий муж… Девчонка на голограмме уверяла меня, что жизнь моя после замужества будет похожа на сахар и мед, муж будет носить меня на руках и оберегать (не ясно, правда, от чего). Жить я буду во дворце. В подтверждение своих слов голограмма, облаченная в шелковые одежды и обвешанная цацками с ног до головы, провела видео-экскурсию по дворцу, радостно скача по шикарному полу и с восторгом и придыханием открывая двери то в гостиную, то в умопомрачительную ванную комнату с видом на звездное небо, то на кухню, где трудился личный повар будущей королевы.

Правда, после того, как экскурсия закончилась, на экране появилось сообщение о том, что в указанном видеоряде представлены апартаменты различных королевств. Некоторые из них представляли собой настоящие дворцы, другие – помещения в огромных мирах-кораблях, ничем не уступающие по комфорту и уровню классическим замкам, в общем, все, что душеньке будущей королевы угодно…

Если честно, я уже все свои хитрости испробовала для того, чтобы выяснить у Донни хоть что-то о местной политике, но искусственный интеллект стойко держался, лишь раз поддавшись на мою провокацию в виде истерики на тему: «Ай, ай, ай, а если я вот стану королевой, и на нас войной пойдет сосед и разрушит мой чудесный замок, в саду которого к тому времени я уже высажу персиковые деревья?!» В стремлении меня успокоить Донни сообщил, что беспокоится не о чем – войны на земле строго запрещены, ибо уже был прецедент, когда местные правители едва не разнесли планету… С тех пор, ходить войной на соседнее королевство нельзя, поэтому за мои персиковые деревья я могу не переживать. Если же моего будущего мужа убьют во время миссии по захвату лун, то мне также не о чем волноваться – я перейду в наследство его советникам.

Женщина, как мы помним – ценный ресурс! Еще более ценный, чем луна, потому что лун много, до которой долетишь, та и твоя. А девушки в дефиците.

Прелесть какая.

– А сейчас я расскажу, что должна знать будущая королева, – голос голографической девчонки с видео выдернул меня из раздумий. Картинка толкнула очередную дверь своего импровизированного дворца и вошла в спальню, где на кровати лежал шикарный мужчина…

Я, чуть не подавившись яблоком, закашлялась и пробормотала «Донни, выключай!». Смотреть иномирное порно сейчас мне как-то совсем не хотелось…

– Очень полезная информация, – подал голос искусственный интеллект. – рекомендую ознакомиться!

От пререканий с Донни меня, как не странно, спас Драг.

Он видимо решил дать мне последний-препоследний шанс, решив проинформировать меня о том, что аукцион на мою скромную персону уже назначен. По такому случаю смотритель заповедной территории даже переоделся, нацепив что-то подозрительно похожее на кожаный жилет и кожаные штаны. Прекрасные длинные волосы были заплетены в тугую косу, открывая моему взору шикарные бицепсы и не менее шикарный тыл Драга. Все эти ухищрения, видимо, должны были убедить меня в неправильности принятого решения… Бицепсы при этом так блестели в свете неоновых ламп, что я задумалась, не обмазался ли он маслом для пущего эффекта.

– Вот! – все также обиженно поджимая губы, Драг протянул мне бумагу.

– Уведомление об аукционе, – отчеканил Драг, пока я читала. – Обратной дороги больше не будет!

– У тебя тут ошибки, – ответила я, протягивая Драгу обратно его официальную бумагу и улыбаясь. – Это не подорвет статус Тарнилуона и твой лично, как смотрителя заповедной территории?

Лицо смотрителя перекосилось – он выхватил у меня из рук бумажку и даже пробежал еще раз глазами по ней, но ошибок, видимо, не заметил.

– Я пытался, Лена, – с мрачным пафосом проговорил он. – Я хотел стать твоим мужем, но ты думаешь не о том! В уведомлении нет ошибок, здесь все верно! Через два дня состоится аукцион.

С этими словами Драг развернулся и гордо удалился из моей комнаты, я же осталась думать о том, что тысячи лет назад, видимо, этот чертов портал уже работал. А как иначе объяснить то, что говорят и пишут здесь все на моем родном языке, пусть и с ошибками… Не иначе как тысячу лет назад портал выплюнул сюда какую-то учительницу младших классов, которую теперь здесь зовут богиней Летти, подарившей великой нации письменность и язык…

Что ж, через два дня состоится аукцион – у меня еще полно времени, чтобы посмотреть, что еще должна уметь хорошая жена…

Продавали попаданок с размахом. Шутка ли? Такое событие! Великая богиня дает возможность не менее великой нации на производство потомства… Аукцион здесь напоминал общемировой праздник или, скорее, местные олимпийские игры. Слетались все: избранные представители королевств вели финансовую схватку за руку и сердце несчастной (или счастливой, тут уж как посмотреть) попаданки, а их родовитые соотечественники болели за «своего покупателя»…

Все это волшебное действо началось с парада невест: передо мной открылись огромные двери и я замерла, ослепленная отражающимся от зеркальных зданий солнцем, и оглохла от криков приветствовавший меня толпы. Впереди возвышалась открытая арена, которая располагалась чуть ниже по сравнению с окружающими ее десятью башнями. От каждой башни на арену вел всеми? мост-переход, но лишь три моста были украшены цветами и лентами, лишь по трем из них величественной поступью шли тонкие женские фигурки, сопровождаемые мужской свитой. Получается, три невесты у нас сегодня…

За моим плечом встал Драг и тихо проговорил:

– Вперед, Елена. Иди.

Это было ужасно. Наверное примерно так же себя ощущали обреченные жертвы, восходящие на вершины ацтекских пирамид. Только их должны были положить на обычный алтарь, а меня на алтарь семейной жизни, поставить клеймо «замужем» и, торжественно перевязав ленточкой, вручить мужу. Причем совершенно не важно, нравится мне муж или нет – важно, что он заплатил достойную цену.

Я шла по тонкому мостику-переходу, и у меня захватывало дыхание. Внизу бесновалась толпа, сплошь разумеется мужская, а на арене, на расположенных по кругу левитирующих платформах, собралась высшая знать, и по ярким нарядам я даже опознала женщин, которые некогда, так же как и я, проходили по этому пути. А сегодня на празднике сопровождали своих мужей и болели за своих соотечественников. Знать в этом мире предпочитала размножаться классически, угу.

Я ступила на арену, и Драг, убрав с лица скорбное выражение, с которым он сопровождал меня на этот «брачный эшафот», моментально превратился из отверженного мужчины в хорошего торговца, которому нужно продать его товар подороже. Лучезарно улыбаясь местной знати, он галантно подвел меня к стоящему в центре креслу. Кресел, собственно, было три, на двух других уже сидели еще две девчонки – перепуганная коротко стриженная брюнетка, испуганно разглядывающая свои вышитые туфельки и явно боящаяся поднять взор на собравшихся мужчин, и миловидная слегка пухленькая шатенка, которая наоборот за происходящим наблюдала с интересом.

– Уважаемые гости! Элита двадцати пяти королевств! – начал торжественную речь мой провожатый. – Сегодня великий праздник, ведь богиня Элэйна прислала нам сразу трех прекрасных дев, которые найдут свое счастье на этом аукционе…

Счастье? Сомнительно, Драг, сомнительно… Тем не менее толпа взревела, а некоторые знатные персоны даже повскакивали со своих мест, неистово аплодируя.

Народ нехило так накрывало всеобщим экстазом.

– Да начнется торг! И пусть сильнейший и достойнейший сегодня получит в награду жену…

После того, как аплодисменты стихли, Драг кивнул парням в костюмах, и те под руки вывели на середину арены пухляшку, которая продолжала с интересом вертеть головой по сторонам.

– Наш первый лот – Анна! Умна, хороша собой, прекрасно воспитана. Ориентирована на семейную жизнь, сможет подарить своему будущему мужу много здоровых детей…

Над головами Драга и Анны вспыхнул галаграчиский экран, на котором появилась информация: имя, возраст, рост, вес и другие физиологические особенности будущей невесты…

Мне захотелось закрыть лицо рукой – жесть какая! Напоминает аукцион породистых кобылок, разве что покупатели не подходят посмотреть зубы у лошадки перед покупкой и не трогают будущею невесту за причинные места, чтобы убедиться, что все у нее на месте и все хорошо.

Я обвела взглядом собравшихся – самцы (после того, как я поняла как организован тут аукцион, по другому называть их мне не хотелось), участвующие в торгах, сидели на первых рядах… В руках у них были программки или что-то наподобие – видимо, там они могли почерпнуть информацию обо всех представленных лотах.

Драг закончил рекламировать Анну и снова подал знак обслуге, чтобы те вытащили на сцену следующий лот.

– Ксения! – начал речь Драг.

Девчонка, стоявшая рядом с ним, становилась все бледнее, а смотритель торгов подошел к ней ближе, поднимая подол длинной воздушной юбки и оголяя ноги девушки, и, указав на потрясающей красоты татуировку на бедре, констатировал:

– С дефектом! НО! Очень покладиста и скромна…

Что он нес дальше я не очень слышала – по рядам прокатился вздох разочарования: кто-то неистово листал программку, видимо пытаясь найти там информацию о «дефекте», кто-то советовался о чем-то с подбежавшим с более верхних рядов сопровождающим… Драг продолжил вещать, а мне больше всего хотелось проснуться – ну не может весь этот шовинистический бред быть реальностью! Наверняка я сплю…

– И жемчужина нашего сегодняшнего праздника – прекрасная Елена! – эти слова смотрителя вывели меня из ступора, а сильные руки парней в серых костюмах подняли с кресла, поставили на ноги и мягко подвели к Драгу.

Аудитория притихла.

– Прекрасная Елена еще не познала мужской ласки, а потому, она является лотом премиальной категории… – начал смотритель…

Что? Не познала мужской ласки? То есть это моя главная особенность и величайшая ценность? Не то, что я умна, образованна, красива, наконец? Не то, что в отличие от здешней аристократии я могу хотя бы писать без ошибок, а тот факт, что меня никто не имел? Хотя чему я удивляюсь, данная физиологическая особенность всегда была в цене.

Но вообще, знаете ли, «девственница» и «не познала мужской ласки» это понятия совершенно разные! Одно другого совершенно не подразумевает!

– ДА НАЧНЕТСЯ ТОРГ! – прозвучал громогласный голос у меня над головой, и в зале началось что-то невообразимое. Казалось бы, высокотехнологичное общество, космические корабли и все такое – ну и сделайте себе терминалы, где вы будете делать ставки… Но нет! В вопросах борьбы за жен варварство, видимо, все-таки взяло верх у местных мужиков и торговались они вживую. Вскакивали, делали ставки, размахивали руками и зло зыркали на соседей…

А когда «дефектную» Ксению купил представитель 12-го королевства, сектор за его спиной взорвался такими бурными овациями, что можно было оглохнуть.

В голове помимо воли мелькнула странная мыслишка о том, что, как говорили бабушки, нужно думать не только о том, как будет смотреться твоя татуировка в старости! Но и в другом мире.

Следом весьма быстро продали Анну.

И если Ксению ее покупатель целомудренно закутал в плащ с барского плеча и увел за собой, то со второй девушкой так не церемонились. С трибуны слез какой-то высоченный парень, вальяжно подошел и ощупал несчастную девчонку взглядом. Такое ощущение, что если бы было можно – взглядами не ограничился! Но в итоге поднял на руки и тоже унес с арены.

Притом и первую и вторую, если не ошибаюсь, приобрели представители высшего сословия.

Короли же и их представители сидели подобно изваяниям и невозмутимо наблюдали.

– А теперь… Елена.

На мне скрестилось такое колличество хищных взглядов, что стало жутковато. Взглядов именно королей и их советников.

– Драг? – нервно окликнула я смотрителя. – Что они так пялятся? На других не смотрели!

– Ты – невинная, – скрипнул зубами мой продавец. – Это редкость.

– Еще большая, чем женщина в принципе?

– Элэйна не всегда посылает нам то, чего бы хотелось, – обтекаемо выразился Драг. – Еще удача, что все дамы в этом сезоне молоды и красивы.

– То есть с бабушками вы также поступаете?! – ужаснулась я.

Тут уж неизвестно кого жалеть! Гипотетическую бабулю или ее потенциального мужа. Хотя, если не ошибаюсь, им женщина нужна не просто, а для репродуктивной функции, так что…

– Мы омолаживаем их тела. Наши возможности не бесконечны, но лет двадцать-тридцать вполне получается сбросить. Но само-собой такой товар ценится ниже.

И почему в этот момент мне захотелось устроить революцию?

Нет, я, конечно, понимаю, что чужой монастырь, свой устав и так далее! Но эта истина актуальна, если ты имеешь возможность уйти из этого чужого монастыря в свой собственный!

Тем временем мужички вспомнили таки про высокие технологии: в воздухе появилась горящая цифра. Со многими нулями…

Короли и знать посмотрели на нули. Нули посмотрели на королей.

Часть народа сразу поскучнела, встав, отвесила церемониальные поклоны и удалилась к самому краю. И, кстати, не только высшая знать, но и некоторые короли ушли с центральной летающей платформы. Премиальный лот им явно был не по карману, или не было нужды в нем.

Неужели я НАСТОЛЬКО много стою?..

Хотя, с другой стороны, может просто кое-кто из правителей не видит нужды вбухивать весь бюджет в столь сомнительное приобретение? Его ж потом еще холить и лелеять, что тоже недешево обходится!

Арена вспыхнула огнями, но не вся, а небольшой пятачок в центре. За его пределами вверх поднялись полупрозрачные щиты, что сомкнулись над нами подобно лепесткам цветка.

«Бутон» мягко переливался всеми цветами радуги. И все было настолько прекрасно и упоительно, что на глаза непременно навернулись бы слезы… если бы не табло с нулями!

– Торги продолжаются в приватной обстановке, – улыбнулся Драг.

Под куполом остался лишь он, я и около десятка джентльменов альфа-самцовой наружности. Я снова с тоской подумала о том, что у меня сбылась чужая мечта.

Ну реально, среди покупателей ни единого толстого, лысого, старого или страшного. Все как на подбор – орлы!

Орлы смотрели на меня весьма хищно. Видимо тоже по канонам чьей-то там мечты.

– Итак, хочу заметить, что еще до начала аукциона мне поступило предложение о повышении цены до миллиона. Именно эту цифру вы и увидели, несмотря на то, что стартовая цена лота была иной. Продолжаем торг или Елена сразу уезжает с его величеством Адалардом Северным?

Взгляды «орлов» дружно скрестились на высоком, подтянутом мужчине. Я сразу поняла, кто тут есть Адалард.

Он даже бровью не повел под тяжелыми взглядами остальных, что явно восприняли повышение и так заоблачной ставки как оскорбление. Мне даже показалось, что я услышала чье-то злое: «Опять все решил сам».

Внезапно Аделард посмотрел прямо на меня, и мне впервые здесь стало неловко под чьим-то взглядом.

И вроде не новость здесь красивые мужчины, а все равно почему-то смутилась.

Может потому, что в отличие от остальных этот носил короткую стрижку и не был обряжен в роскошные одежды. Напротив, его мощную фигуру облегал элегантный мундир военного.

Волк. Красивый, сильный, уверенный в себе зверь.

В этот момент раздалось несколько громких хлопков, а следом ироничный голос:

– Это, конечно, любопытно, что его величество Адалард Северный посчитал традиционный аукцион малозначительной формальностью, но раз мы здесь, то есть надежда, что уважаемый смотритель к заветам предков относится более бережно, не так ли?

Я посмотрела на говорившего и едва заметно вздрогнула.

Он был… специфичен. Наверное красив, но очень уж по своему.

Невероятно бледная кожа, серебрянные волосы заплетенные в косу и ярко-красные глаза. В которых полыхал такой голод, что стало жутковато. Или не голод? Но такой лютый интерес, что мне захотелось спрятаться за собственным креслом.

Именно из-за этого до меня с легким опозданием дошел тот элегантный наезд, с которым этот тип обратился к королю-Северу.

По сути красноглазый одной фразой обвинил того в пренебрежениях столпами и основами. Ай-яй, как… красивенько.

Нет, как журналист я очень ценила такие вот лексические вывороты.

– Ориндар Ха-Тэй, если у вас есть ко мне претензии, то они вполне могут решиться после, в частном порядке, – спокойно ответил ему король.

То есть пообещал набить морду после, тет-а-тет, если красноглазому так уж этого хочется.

– Нет, я лишь прокомментировал. Вдобавок, мой статус не позволяет мне разрешать с вами претензии в частном порядке, – по красивым губам этого серебряного змея скользнула усмешка.

И фразочка вроде была самоуничижительная, а вот униженным он совсем не выглядит и не ощущается.

В своеобразный обмен любезностями вмешался Драг.

– О, лорд Ха-Тэй, вы скромничаете. Статус главного советника 7-го королевства позволяет вам весьма и весьма многое. Но вернемся к нашему празднику, к нашей прекрасной деве! Ваши ставки господа!

И грянула битва! Финансовая.

Лайнер мягко опустился на землю. Теперь у меня не поворачивался язык назвать стальную птицу, на которой мы только что совершили полет, банальным самолетом. Весь полет занял не более сорока минут. Во время полета я видела внизу только облака и очертания материков и океанов – в принципе, очень похоже на землю… Но как только мы начали снижаться – изменила свое мнение. Четвертое королевство сверкало в лучах вечернего солнца, приветствуя своего короля и новую королеву.

Наконец лайнер с шипением открыл двери, и Аделард встал, подавая мне руку. Я мысленно представила себе, как пристегиваюсь ремнями к креслу и начинаю орать, что я никуда не пойду или устраиваю истерику, но почти сразу поняла, что все, чего добьюсь таким образом – это удивление и недоумение моего нового хозяина, который и так, кажется, уже сомневается в умственных способностях приобретенной девицы.

– Идем же, – голос его величества выдернул меня из раздумий.

Ничего не оставалось, пришлось встать и пойти за правителем…

Стоило мне ступить на землю 4-го королевства, как со всех сторон раздались восторженные крики. Только сейчас я заметила, сколько людей собралось на площади, чтобы приветствовать нас.

– Слава Аделарду Северному!

– Слава Прекрасной Елене!

Мы спускались вниз, а собравшиеся осыпали нас лепестками каких-то неведомым мне цветов и выкрикивали пожелания и приветствия. Казалось вот-вот кто-то заорет «Горько!» или «Совет да любовь, и детишек побольше»…

– Ты голодна? – спросил король.

В ответ я задумчиво пожала плечами, прислушиваясь к собственным ощущениям – а я вообще хочу есть?

– Если ты голодна, мы заедем на пир, устроенный аристократией в нашу честь, – объяснил Аделард. – Если нет, мы можем отправиться в покои, ведь мы должны скрепить наш союз первой ночью…

– Что?

– Первая ночь, – терпеливо пояснил король. – Я знаю, что ты еще не была с мужчиной…

– Я очень голодна! – выпалила я. – Я очень хочу есть!

Король посмотрел на меня как-то странно, но кивнул. Дал знак одному из членов своей свиты, видимо показывая, что королева желает отправиться на банкет. Буквально через пару минут перед нами едва не материализовался некий летающий агрегат, больше всего похожий на зависающую в воздухе платформу. Мы ступили на нее и плавно поплыли над радующейся толпой в сторону видневшегося вдали здания, больше всего похожего на дворец.

– Ваше Величество, – наконец подала голос я. – Могу я спросить?

– Конечно.

– Разве по местным обычаям мы не должны сперва сочетаться… эмм… браком… прежде чем скреплять … эмм… что-то первой ночью?

– Мы уже сочетались, – ответил король.

– Как? Когда?!

– Я же купил тебя. Теперь ты официально принадлежишь мне. Что еще ты хочешь?

В глазах короля было искреннее непонимание.

Я задумалась – хм, купил… и теперь я официально принадлежу ему. Как холодильник в нашем мире или, например, как машина… Интересно, а ПТС или гарантийный талон на меня Аделарду выдали? Или что, купчая, по сути, здесь является свидетельством о заключении брака?

Снова захотелось провести революцию… Никогда не хотела замуж, никогда не хотела принадлежать какому-то мужику и искренне не понимала подружек, всеми силами стремящихся туда – замуж. И вот в итоге оказалась в шовинистическом мире, где женщина, хоть и священная корова, но тем не менее вещь. Принадлежащая тому, кто заплатил за нее. Безвольная и бесправная. Да, никто меня здесь не обидит, но и принимать какие-то решения я точно не смогу…

Летели долго.

Или просто время тянулось как резиновое?

Впрочем, закон подлости не забыл про меня даже в поднебесье чужого мира, которое я рассекала верхом на роботе-чистильщике стекол. На каком-то этапе мироздание решило, что для ощущения полноты жизни мне мало всего вышеперечисленного.

– Система мягкой очистки – активирована, – вдруг приятным тенором донеслось из недр футуристического монстра.

– Что?.. – приподняв голову озадаченно поинтересовалась я.

– Упс… – выдал примагнитившийся к корпусу чистильщика Донни и скомандовал. – Отмена! Тургус-2, отмена команды!

Черта с два!

Меня облило мыльной водой, а после как следует протерло губками и тряпочками! Видимо, стоит сказать спасибо судьбе, что не щеточками!

– Донни, это что было?

Я выплюнула горькую воду. Мгновением позже пожалела, что не в Донни – он заслужил.

Мне еще никогда в своей жизни не хотелось в кого-то плюнуть, но вот он – пришел этот миг!

– Сбой, видимо, – чуть подумав ответил дрон. – Мы почти на месте… прекрасная пэри.

Заминку перед «прекрасной», я отлично расслышала!

Нервно хихикнув, я уперлась лбом в прохладный корпус чистильщика, и не сдержавшись расхохоталась в голос. Да полно, наверное можно честно сказать, что я не смеялась – я ржала!

От души, очень весело и наверняка не менее нервно.

Божечки, только со мной может приключиться такая редкостная… назовем это ересью. Чтобы не выразиться гораздо более крепко.

– Мы прибыли, о моя королева.

Тургус действительно снизился где-то на темных окраинах мегаполиса. Очевидно какая-то промзона, которая в темноте не особенно отличалась от земных. Разве что более чистенько. А вокруг серебристые ангары разных, порой весьма футуристических форм.

И странный черно-красный болид на краю площадки на которую мы приземлились. Тургус ослабил хватку манипуляторов и я сползла-съехала по его гладкому боку на землю, что обожгла босые ступни холодом.

Рядом парил Донни.

В болиде появилась дверца, а из дверцы лесенка, по которой спустился… собственно, почему я не удивлена?

Ориндар Ха-Тей.

Советник не помню какого королевства и главный конкурент Аделарда Северного на недавних торгах.

Он сошел с борта и стремительно направился ко мне, преодолев разделяющее расстояние буквально за доли секунды. Остановился в метре от меня и смерил недоуменным взглядом, а после дернул светлой бровью.

– У меня весьма много вопросов.

Мда, если бы мне приволокли отлично почищенную и еще недавно вполне прекрасную священную корову, то у меня тоже было бы много вопросов!

А после… после Ориндар преодолел разделяющее нас расстояние и решительно подхватил чуть слышно пискнувшую меня на руки. От неожиданности я обвила его шею и прижалась к груди, потому что пространство вокруг словно размазалось и через мгновение мы оказались на борту болида, чей корпус стремительно становился цельным.

– Искин, домой! Включить автопилот и режим «пустота», – отрывисто приказал Ха-Тей, и все вокруг замигало лампочками, а приятный голос ответил, что команда принята.

Меня спустили на пол, а после развернули к себе. Ориндар взял меня за подбородок, покрутил из стороны в сторону, критически рассматривая. Затем ощупал взглядом тело и особое внимание уделил весьма потрепанной после вынужденного «купания» одежде.

Когда советник совершенно беспардонно дернул вниз лиф моего наряда, обнажая верхнюю часть груди практически до вершинок, меня даже ступор отпустил.

– Ты что творишь?! – почему-то шепотом спросила я невиданно обалдев от такого обращения.

– Осматриваю, – сухим, каким-то даже официальным тоном ответил Ориндар и подтянул декольте назад. – Он запятнал тебя?

– Что?

Шок все еще продолжался.

– Король запятнал тебя? Ты уже не чиста? – повторило это блондинистое хамло, которое теперь уже смотрело на низ моего наряда, все с тем же научно-исследовательским интересом. – Можно конечно вскрыть память дрона, но на это нужно время. А ответ я хочу получить немедленно.

Запятнал, чиста… он про то, успел Аделард выполнить супружеский долг или нет?

Чистый, незамутненный гнев поднялся из глубин души. У меня даже руки подрагивали от желания как следует врезать по этой холеной морде, что взирала на меня выжидательно и без всякого пиетета.

– Не волнуйся, меня уже как следует отмыли по дороге, – язвительно произнесла я в ответ, и скрестила руки на груди.

Я задрала голову, уверенно и твердо глядя прямо в красные глазоньки этой сволочи. Глазоньки оказались неожиданно высоковато.

Надо признать, что раньше, на расстоянии Ориндар не казался мне внушительным. А тут, в непосредственной близости, я внезапно осознала, что не достаю ему даже до подбородка.

– Отмыли? – советник по птичьи склонил голову на бок. – Врядли купанием можно восстановить девственность.

– Ваша светлость, ее величество королева 4-го королевства имеет ввиду то, что по дороге с ней приключилась неприятность. В чистильщике Тургус-2, произошел сбой под номером семнадцать, что спровоцировало кратковременное включение программы мягкой уборки, чем и обусловле…

– Стоп, – тихо сказал Ориндар, и щелкнул пальцами. – Ладно, даже если он успел, ты все равно подходишь. Присаживайтесь в кресло, ваше величество, в зонах между королевствами бывают нестабильности и может трясти. Все интересующие меня нюансы, выясню в лаборатории по прибытии.

У меня отвисла челюсть.

Вот тебе Леночка и раз.

Интересно, меня в этой лаборатории сразу по запчастям разберет этот юный натуралист или не будет сильно торопиться? Женщина – существо дефицитное!

Кстати вот очень, ну очень любопытно…

По сути я ведь тоже пропала с брачного ложа, то есть в процессе исполнения супружеского долга. А не в эти ли злодейские лапы загремели мои предшественницы?!

– Донни, ты куда меня притащил? Какое к чертям «безопасное место»?! Он же маньяк!

– Он? – неуверенно уточнил дрон.

– Я? – с выражением оскорбленного высокомерия на красивом лице хмыкнул Ориндар.

– Господин Ха-Тэй, вы себя в зеркале видели? Тут же поперек красноглазой морды написано – я социально опасен! Это ты предыдущих девчонок уморил, да?!

Упомянутая морда даже не дернулась. Зато ко мне потянулись мордины руки! Руки взяли возмущенно пискнувшую меня под мышки, приподняли и совершенно без напряга пронесли несколько метров до ближайшего кресла.

– Пристегнуть ремни безопасности, – велел хозяин болида, и тотчас из кресла выросли эластичные ленты, которые меня в нем и зафиксировали.

Я гневно сопела, не решаясь высказать все, что думаю об этом типе. Мало ли я не ошиблась! А если верить фильмам, то именно после разоблачения злодея и начинается все самое интересное! Интересное для зрителя и главного гада…

– Нет, конкретно я не имею к смертям твоих предшественниц никакого отношения, о прекрасная пэри.

Последние два слова были наполнены такой иронией… она плескалась во внимательном взгляде, таилась в так и не родившейся усмешке в уголках красивых губ безупречной формы.

Да, при ближайшем рассмотрении господин Ха-Тей оказался притягателен той самой, неуловимой красотой… несовершенства. Слишком красные глаза, контрастировали со слишком белоснежной кожей, а чересчур длинный нос нарушал гармонию остальных черт лица.

Но при всем этом от него было сложно отвести взгляд.

Я дала себе мысленный подзатыльник и поболтав ногами, предложила:

– Раз нам все равно лететь и как думаю не близко, почему бы не побеседовать? Развлечете даму занимательным повествованием с остросюжетными ходами! Например расскажете о том, зачем вы придумали весь этот план. Ведь это план, да?

Он прислонился спиной к матовой черной стене, в глубине которой вспыхивали багровые искры и внимательно смотрел на меня.

А я болтала. Не знаю почему! Возможно по той причине, что одно предположение, что нужно будет остаться с белоснежным змеем не просто наедине, а в тишине внушало ужас.

– И кстати это очень интересная формулировка, что «конкретно вы» не имеете к гибели королев отношения. А ваши подельники или союзники, а быть может друзья или даже любовники?

У мужика дернулся левый глаз. На любовниках, ага.

– Елена… могу я вас попросить?

И это все так спокойно, что аж жуть берет…

– Допустим.

– Не соблаговолит ли прекрасная королева… замолчать. Было бы прекрасно, честное слово.

– То есть не поговорим?

– Нет.

Что-то вообще мужчины сегодня со мной разговаривать не хотят. Два за час!

Прямо хоть сразу начинай сомневаться в себе, как в собеседнике.

Тем временем господин Ха-Тей, ни слова не говоря повернулся к стенке и провел по ней кончиком указательного пальца. Высветилась панель управления и клавиатура, на которой он быстро набрал какое-то наименование. Табло вспыхнуло зеленым светом и погасло, а из стены почти сразу выплыл висящий в воздухе бокал с бледно-голубым соком.

Сок преподнесли мне.

– Пейте, ваше величество.

– Отрава? – поинтересовалась я, настороженно понюхав содержимое.

Пахло вопреки ожиданиям вполне приятно. Ягодами и можжевеловой свежестью.

– Снотворное, – мрачно отозвался Ориндар. – Я конечно могу вырубить вас, о прекрасная, воздействием на определенные точки, но если честно опасаюсь навредить. Все же во-первых, я не военный, чтобы знать такие приемы в совершенстве, а во-вторых нет никакой гарантии, что не нажму слишком сильно. А вы мне здоровенькая нужна. Бодренькая.

– А если я просто помолчу?

– После ваших слов и вопросов, меня само ваше присутствие нервирует. А нервный советник по делам науки это плохо, ваше величество. Вот честное слово плохо.

– Донни, содержимое бокало безвредно? – спросила я дрона, скорее по привычке.

Все же очевидно, что поганец работает на красноглазого маньяка.

– Просканировано. Сок таурики и несколько грамм вытяжки хроума. Здоровый сон на несколько часов и ничего более.

В общем, я выпила.

Веки начали слипаться почти сразу, потому весь дальнейший путь я пробыла в дреме, изредка из нее всплывая.

Всякий раз когда я открывала глаза обстановка вокруг не менялась. Ориндар сидел в кресле напротив, так же как и я туго связанный ремнями безопасности. Перед ним в воздухе светились какие-то схемы и записи, который он листал, проводя пальцами по грани кристалла зажатого в ладони.

Долго концентрироваться на реальности у меня не получалось, я почти сразу проваливалась обратно.

В последний раз прояснение наступило когда мы прибыли. Ориндар вновь бережно подхватил меня на руки и куда-то довольно долго нес.

Положил на что-то мягкое, накрыл покрывалом и сказал:

– Дрон Нимбус-2.0.

– Да, ваше светлость?

– Приказ тот же – охрана госпожи Елены. Исполняй желания, заботься… отвечай на вопросы в рамках протокола.

– Да, ваша светлость.

Не знаю, сколько я проспала, но снилась мне самая настоящая дичь…

«Дичь» в прямом смысле этого слова. Все смешалось в моей голове: Драг; Его Величество, король 4-го королевства Аделард Северный; чистильщик Турус-2; красноглазый советник… Вся эта честная компания гонялась за мной по полю, на котором я очутилась, впервые попав в этот мир. Ориндар Ха-Тей беспокоился только о том, не запятнали ли мою честь, а Турус-2, воинственно размахивая щеточками и ершиками, грозился отмыть меня до блеска, а сверху еще и натереть полиролью, чтобы было любо-дорого смотреть. Драг снова требовал выйти за него замуж, уверяя, что любовь в таком деле как брак вообще не нужна и только все портит, а его величество кричал что-то о том, что мы так и не закончили с супружеским долгом, а деньги-то за меня уплачены немалые и надо бы этот вопрос как-то решить… В своем безумном сновидении я словно сумасшедшая белка носилась по кругу и не желая попадаться в лапы охотников. Пряталась в кустах и траве, визжала и бежала, бежала, бежала… Вся эта безумная погоня закончилась тем, что я с грохотом свалилась с дивана, на который меня уложил Ориндар Ха-Тей, и проснулась.

Я резко открыла глаза и села прямо на полу.

Голова тут же загудела. Каждая мысль отдавалась в ней звоном тысяч колокольчиков и адской болью. Впрочем, мысль у меня, была только одна: где я, собственно, нахожусь и что делать дальше?

Вертеть головой по сторонам приходилось очень медленно – изображение перед глазами плыло и было полное ощущение, что я проснулась после знатной вечеринки, на которой перебрала с винишком и коктейлями. В первые несколько секунд я даже обрадовалась: может я дома и все, что происходило со мной в последнее время – это просто дурной сон? Но реальность была сурова и немилосердна – висящий в воздухе в паре метров от меня дрон разрушил все надежды на то, что я просто «перепила» или поймала белую горячку.

– Вы проснулись, о прекрасная Елена! – подал голос Донни, приветливо мигнув светодиодами. Ну и как мне теперь называть искусственный интеллект? Донни или как там его называл Ориндар перед тем, как я окончательно вырубилась?

– Подлый предатель, – коротко бросила я в сторону искусственного интеллекта. – Заботится он о моей безопасности…

– Забота о вашем здоровье является моей базовой… – начал свою старую песню дрон, но я перебила.

– Не начинай или я в тебя тапочкой кину…

Кстати, на полу возле дивана, действительно стояли тапочки… Вполне себе приятные, такие беленькие и пушистые тапочки… И не зря, надо заметить стояли – пол в помещении был холодным, а само оно – достаточно темным и не похожим на роскошные интерьеры замка властителя 4-го королевства или на мои «апартаменты» во владениях Драга. Оно скорее напоминало кабинет.

Небольшой темный диван, с которого я и свалилась, стол, шкафы, забитые книгами и какими-то колбами, странные и пугающие металлические приспособления похожие на футуристичные лазеры в дальнем углу комнаты, куча хлама, сваленная на небольшой стол у стены…

Любопытство было настолько сильным, что я даже переборола головную боль и, с трудом встав, весьма бодро поковыляла к столу. Протянула руку к документам, лежащим на нем, и чуть не подпрыгнула от неожиданности:

– Данные бумаги принадлежат Лорду Ха-Тею, изучать их не рекомендуется, – тихо и почти на ухо мне произнес Донни.

Я развернулась к дрону, намереваясь треснуть его свернутой в трубочку бумагой, словно нашкодившего пса, но удержалась. Спорить с искусственным интеллектом, конечно, было совершенно бесполезно. Доказывать ему что он был не прав, когда помог красноглазому спланировать мое бегство из 4-го королевства тоже. Дрон все равно не поймет. Но вот спросить, где мы – это-то я могу сделать?

– Мы находимся в лаборатории Лорда Ориндара Ха-Тея, главного советника по науке 7-го королевства, на территории 7-го королевства, в башне Ильдиль на минус двенадцатом этаже…

Минус двенадцатый этаж? Это небоскреб вниз что ли? Да, отсюда мне точно не удастся сбежать на чистильщике окон – их здесь просто нет! Разве что какая-то роботизированная землеройка вывезет меня на поверхность…

Игнорируя однотипные предупреждения Донни из серии «Это оборудование трогать не рекомендуется»; «Доступ к научной литературе Лорда Ха-Тея для вас закрыт», «Документы изучать не рекомендуется» я обошла лабораторию Ориндара, а точнее ту ее часть, которая была мне доступна. Окон нет. Дверей несколько и все они плотно закрыты. Выйти нельзя. Перейти в следующие комнаты – тоже нельзя. Все, что мне удалось найти и понять – это чертежи какой-то штуковины и расчеты, расчеты, расчеты… Советник по науке явно над чем-то активно работает и, сдается мне, что меня он привез сюда вовсе не из безумной любви или желания «получить жену» и обзавестись наследником. Чего стоил только его взгляд любопытного школьника, которым он пялился на меня почти всю дорогу…

Развить эту мысль мне не удалось, поскольку замок магнитной двери сработал, и она бесшумно открылась.

На пороге стоял лорд собственной персоной. Его длинные светлые волосы были заплетены в косу, а одет он был в некое подобие халата и шелковые брюки. Ориндар окинул меня неодобрительным взглядом и как-то устало вздохнул.

– О прекрасная пэри… вы уже проснулись… какая радость…

Всем своим видом советник показывал, что больше всего ему хочется спросить меня: «О прекрасная пэри, какого демона ты не спишь и мне не даешь спать? Я же влил тебе лошадиную дозу снотворного, а ты, словно призрак, лазаешь по моей лаборатории, колбочки опрокидываешь, документы путаешь… Ложилась бы ты спать и не беспокоила меня до утра, цены бы тебе не было!». Но вежливость не позволяла советнику поступить именно так или же он не хотел начинать общение со своей пленницей с такой ноты.

Пленницей… Это слово задержалось у меня в голове, и я вдруг отчетливо поняла, что, по сути, от одного маньяка попала к другому. Разница лишь в том, что Аделард был маньяком сексуальным и мотивы, и цели его были просты и понятны. С Ха-Теем ситуация несколько усложнилась. Не могу сказать, что я интересую его как женщина – скорее, как некий научный объект и здесь еще бабка на двое сказала, что лучше – быть королевой и исполнять супружеский долг с красивым и, в принципе, даже можно сказать обходительным королем или же находиться здесь и… а черт его знает, что хочет от меня эта красноглазая морда и что меня тут ждет!

Красноглазая морда, между тем, видя, что «прекрасная пэри» несколько зависла и, видимо, списывая это на действие снотворного, налил себе водички в бокал из хрустального графина, стоящего на столике, и уселся в кресло.

– Ха-Тей, вам что от меня нужно? – наконец, перешла в наступление я. – Какого лешего вы меня притащили сюда?

– Лешего? – переспросил советник.

– Леший. Он же лясун или лесовик. Существует множество региональных и оценочных наименований данного термина. Обозначает духа-хозяина леса в мифологии особей, населяющих родной мир прекрасной Елены… – вклинился Донни.

– Тебя не спрашивают, – огрызнулась я на искусственный интеллект. – Кстати, Ха-Тей, это же вы сломали мой дрон!

– В каком смысле «сломал»?

– В прямом! Это вы залезли ему в мозги и заставили действовать в ваших интересах!

– Елена. Начнем с того, что это вообще-то мой дрон…

Ах вот оно как, значит хитренький Драг изначально подарил мне бракованного помощника… Дрон, который передавал всю информацию обо мне потенциальному покупателю…

– … И он изначально действовал в моих интересах, – продолжил советник.

– То есть, вы сейчас признаете, что это руководствуясь именно вашими интересами, ваш дрон рухнул на голову правителя 4-го королевства, совершив покушение?

Ориндар поперхнулся водой, которую пил, и уставился на меня во все глаза.

– Если не ошибаюсь, по вашим законам, именно хозяин робота несет полную ответственность за все его действия, верно Донни?

– Согласно пункту 16 статьи 4 меморандума «Об использовании механизмов, оснащенных искусственным интеллектом»… – начал было дрон, но Ориндар махнул на него рукой и робот умолк.

– Не люблю умных женщин, – сквозь зубы процедил Ха-Тей.

– А я не люблю глупых мужчин! – парировала я.

– И болтливых не люблю…

– Придется потерпеть! Вы меня сами сюда притащили…

– У меня не было другого варианта.

– Другого варианта для чего? Зачем я вам здесь!?

Ха-Тей вздохнул. Но видимо решил, что лучше все же уделить мне немного внимания и ответить на вопросы слишком умной и слишком болтливой девы, которая его так раздражает. Советник сделал глубокий вдох и обратился ко мне:

– Прекрасная Елена, я не причиню вам вреда. Я же уже говорил, что вы нужны мне полной сил и здоровья…

– Да-да, а еще невинной и незапятнанной… Я прекрасно помню!

– Именно… – согласился советник.

– Хватит! – рявкнула я, теряя самообладание. В конце концов имею я право в этом мире услышать правду хоть раз? – Я вас еще раз спрашиваю, зачем вы меня сюда притащили?! Ведь все это был ваш хитроумный план! И даже то, что робот для чистки окон оказался рядом с нашей башней в тот момент, когда я согласилась убежать – было запланировано…

Советник поморщился. Общаться с женщинами он, видимо, не особенно любил. А общаться с женщинами на грани истерики – тем более.

– Мне… гм… как бы это объяснить…

– Ну объясните уже как-нибудь! Вы ученый или где?

Ха-Тей снова вздохнул и выдавил из себя:

– Мне нужна ваша помощь в одном научном эксперименте.

– В каком?

Ориндар Ха-Тей на секунду задумался, будто бы прикидывая и просчитывая в голове все возможные варианты ответа на мой вопрос и их последствия, после чего наконец принял решение. Советник миролюбиво поднял руки вверх, сдаваясь, и произнес:

– Открыть портал в ваш мир и вернуть вас домой…

Утро действительно оказалось мудренее вечера.

Я встала бодрая и отдохнувшая, несмотря на то, что вчера уснула далеко не сразу. Как и у любой девушки впавшей в меланхолию у меня случилось стандартное «хождение по мукам». Ложимся в кроватку – пялимся в темный потолок – ощущаем себя самым несчастным и больным человеком в мире (да еще и без варенья!) – немного плачем – засыпаем.

Но после пробуждения хандры как не было.

И да, мне ни капли не стыдно за вчерашний слезоразлив, в конце концов это единственная сабина которую я себе позволила.

Раздалось жужжание. Я и так понимала, что это «жжж» не спроста, но повернув голову увидела Донни и удостоверилась.

– Прекрасная королева проснулась.

– Слушай, – я села на кровати, потянулась и не удержавшись зевнула. – А ты можешь на называть меня «прекрасной»?

Раздражает уже, честное слово. Я же не средневековая одалиска, для которой все эти комплименты как елей на сухую кожу, а вполне современная девушка. Которая отлично знает, что от обилия сладостей бывает как минимум диатез, а как максимум диабет.

– О чудесная пэри, конечно же я могу не называть вас прекрасной, хотя это и грешить против истины.

Ясно с ним все.

– Донни, за общение с женщинами у тебя какая-то конкретная программа отвечает, да?

– Все верно, о цветок совершенства, распускающийся в лучах утренней зари.

– А почему тогда когда мы были у Драга, ты общался немного иначе?

Хотя если вспомнить, то я просто вот все это обилие комплиментов считала иронией.

– После того, как вас продали Аделарду Северному, его светлость советник Ориндар добавил новые данные в мою память. Возможно это отформатировало программу общение, что слегка сбоила до того момента.

Ага, ясно и тут Ха-Тей виноват!

Испортил мне дрона! Поганец.

Вернее по факту может и починил, так сказать привел к исходному знаменателю, но по сути – испортил!

Перед внутренним взором невольно возникло лицо Ориндара. Недовольное такое. Потом я вспомнила как он осматривал меня на предмет «запятнанности» и покраснела. Нет, ну правда, не может же он рассматривать это в прямом смысле, должен понимать, что штампа «девственна» у меня на груди нет. Тогда зачем вот все это было?!

И потом, на руках таскал…

Тут конечно можно приплести то, что я была босиком и как джентльмен он просто не мог поступить иначе, но я уже поняла, что представляет из себя этот ученый. С галантностью у него откровенно так себе.

Постепенно мысли с красноглазого перешли на моего законного супруга.

Интересно, как он там? Жив-здоров? И если да, то что собирается делать?! Я не знаю какая у Северного репутация в своем королевстве, но если учитывать трепетное отношение к дамам у местных, то его точно не погладят по головке за то, что от него сбежала барышня. Вернее даже не сбежала, а он ее… потерял. Угу, двух убил, одну потерял и все в закрытой комнате на вершине небоскреба. Невольно вспоминается анекдот про русского и два титановых шарика.

В общем, если Аделард умный мужик, а впечатления идиота он не производил, то обязательно станет меня искать. И неизвестно что сделает, когда найдет…

На этой ноте, малость расстроенная я, ушла в ванну.

И замерла еще в дверях, потому что в отличие от всего остального в моих апартаментах, ванная комната оказалась ультрасовременной. Какое невиданное разнообразие!

К чести хозяев, они приняли в расчет, что в гостях у них могут быть женщины-дикари, потому на стеночке рядом с дверью висело табло с каллиграфической надписью «Энструкция».

Я поморщилась – грамматик внутри меня испытывал настоящие муки.

После пяти минут изучения, выяснилось, что сверкающее углубление в углу комнаты можно напомнить водой и полежать нем как в ванне, а если очень уж сильно хочется, то добавить режим с пузырьками.

Ну а в кабину на возвышении требовалось заходить обнаженной, и там производилась ионно-воздушная очистка. Конечно же первое, что я рванула проверять это кабинку! В ванне полежать успею! Хотя она тоже любопытна, особенно та функция, в которой говорится, что углубление принимает форму твоего тела.

Ионная очистка оказалась… странной. Я зашла и приятный мужской голос посоветовал надеть очки, чем-то похожие на плавательные. После меня покрыли ровным слоем белого порошка, а когда система его сдула, то я оказалась чистой до скрипа!

И то ли от новых впечатлений, то ли ещё от чего, но такой способ мытья очень бодрил.

В комнату я вернулась довольная-предовольная и сразу потянула носом, уловив знакомый запах.

– Донни осмелился заказать завтрак, – преданно мигнул на меня «глазками» дрон. – Как уже знакомый с предпочтениями госпожи.

– Донни молодец, – мурлыкала я, зависнув над чашкой с кофе.

Утро доброе, вот определенно доброе! Позавтракав, я решила, что пришел светлый момент просвещения.

– Слушай, а где тут выход в сеть? И вообще панель управления.

Дрон объяснил, что мне стоит взять небольшой красно-черный кристалл с белыми гранями. Аналогичный был в руках Ориндара во время полета и невольно вспомнилось как длинные, красивые пальцы скользили по нему, непринужденно управляясь со сложной техникой.

Итак, местная сеть представляла собой нечто среднее между интернетом и телевизором обыкновенным с кучей каналов.

Попереключав «окошки», что всплывали передо мной на голографическом экране, я злилась все больше и больше.

– Донни, – коротко, чтобы не орать, позвала дрона.

– Да, о моя королева?

Испортил мне Ориндар технику, совсем испортил! Интересно, можно ли вернуть прежний «сбой программы»? А то я с таким его отношением, скоро этого робота лично о стенку стукну. Вдруг опять закоротит?

– Что это?

Для наглядности я ткнула в экран. Там, как и на минимум трех аналогичных «каналах» шла мыльная опера под названием «Любовная любовь».

В этот момент томная красотка прижималась к груди отважного космического капитана. Они стояли на мостике и во мраке космоса за стеклом… взрывались космические корабли. Ярко так. Пламя вжух! Красиво играло на испуганном личике девушки, и плясало отблесками на хмуром, но мужественном профиле капитана.

– О великолепная Елена, «Любовная Любовь» – это утренний телевизионный сериал-опера, транслируется на каналах М1, М4 и М19. Всего снято 2137 серий. Действие происходит на территории 10-го королевства. Главное действующее лицо… – вклинился Донни со своими пояснениями.

– Донни, мне не интересно! Я не хочу смотреть «Любовную Любовь», я хочу что-то более познавательное и интересное…

– В рамках вашего доступа категории С я могу предложить вам, например, кулинарное шоу «Пальчики оближешь»…

– Ты всерьез полагаешь что это познавательно?

– Конечно! Из данного шоу вы, о чудесная Елена сможете подчерпнуть много новой полезной информации…

Впрочем, у меня еще был выбор… Я также могла посмотреть «В мире животных», и местный аналог РЕН-ТВ. Где вещалось про богов и артефакты, вот реально прямо такими же интонациями! Разве что мифов про рептилоидов не было. Но может я мало смотрела?!

– А могу я посмотреть что-то более интересное? Новости, например?

– Напоминаю, что у вас доступ категории «С», моя королева.

– И что это обозначает? Что мне станут показывать ересь про огонь в вакуумном пространстве?!

– Категория доступа обозначает группу каналов и информационных ресурсов, которые доступны данному лицу. Существуют 5 основных категорий: А1 – приоритетный доступ; А – доступ советников и других значимых лиц, B – расширенный мужской доступ, C – расширенный женский доступ, D – …

– D – для дебилов, видимо… – пробормотала я. – И что, именно ЭТО у вас все женщины смотрят?

Как выяснилось, дамы не просто это смотрят, они это еще и снимают, а главное – снимаются в этом … гм… с позволения сказать искусстве! О чем мечтает каждая вторая девчонка в нашем мире? Правильно, стать актрисой… А здесь мечта женщины – это закон! Хочешь быть актрисой – пожалуйста. Более того, ты сама можешь придумать себе роль, то есть еще и написать сценарий, а быть может посидеть в режиссерском кресле!

В общем спустя полчаса серфинга по доступным мне просторам стало ясно одно – это практически те же самые обучающие видюшки, которыми меня пичкали до продажи! Ну, разве что тут еще есть доступ к познавательным материалам о животном мире планеты, к примеру, кое-что об истории, ну и конечно же – магазины. Из СМИ – разве что местный аналог «Космополитена» и «Крестьянки». Ну и конечно же спа, маникюр и так далее.

Все мои попытки сунуться например на биржи или в какие еще интересные места терпели сокрушительное поражение.

После некоторых поисков нашла новостные порталы на которые меня таки пустила система, но там все было настолько рафинированно, что прямо челюсть сводило.

Захотелось ругаться.

И я не видела причин отказывать себе в такой малости!

– Донни, ты уже загрузил схему этого здания?

– Да, о луноликая Елена…

Луноликая?! Все эти эпитеты: великолепная, чудесная, прекрасная и так далее наводили на меня адскую тоску. Казалось, еще немного «креатива» в этом направлении от искусственного интеллекта, и у меня начнет нервно дергаться глаз. Нужно срочно потребовать от Ориндара вернуть Донни его прежние мозги, а заодно обсудить «доступ категории С»! Если уж это «расширенный» доступ как говорил советник, боюсь спросить, что входит в «базовый» набор…

– А ты знаешь, где именно проживает советник по науке Ориндар Ха-Тей? Если я правильно помню, он упоминал, что ты его дрон, стало быть местоположения хозяина должно быть известно.

– Покои лорда Ха-Тея расположены на этом же этаже, в северном крыле замка…

– Провести меня туда сможешь?

Дрон завис в воздухе на несколько секунд, видимо пытаясь найти в своей программе запрет вести меня к Ориндару, но, к моему великому счастью, не нашел.

– Вы – королева. Вам открыты любые двери.

– В том числе двери личных апартаментов советника?

– Любые.

Прекрасно!

Кто ходит в гости по утрам тот поступает мудро? Сейчас и проверим!

Я мельком глянула на себя в зеркало, поправила ворот халата и предположила, что для начала стоит хотя бы переодеться.

С тем, чтобы переодеться неожиданно возникли проблемы. Мужчины в этом мире, конечно, дамам ни в чем не отказывали, но и себе, видимо, не отказывали в удовольствии пялится на полуголых девчонок…

Из нарядов я рассмотрела три варианта и на этом закончила, решив больше свое время не тратить. Итак, я могла выбрать: полупрозрачное нечто, больше всего похожее на пляжную тунику; костюм девушки из гарема с бюстиком и полупрозрачными шароварами; и, наконец, более классическое длинное платье, но с таким глубоким декольте, что даже прозрачная туника оставляла бы встречным мужикам больше простора для фантазии. Все три наряда, правда, щедро сдабривались украшениями на любой лад: золото, бриллианты, самоцветы… Серьги, браслеты, ожерелья – все, что душе угодно! Под украшения в гардеробной была отведена отдельная секция и складывалось полное впечатление, что идеальный наряд местной женщины – это ничего и украшения…

– О волшебная пэри, вам это очень подойдет… – высказал свое мнение дрон, когда я задумчиво разглядывала платьишко.

Нет уж, увольте… Ходить здесь полуголой мне совершенно не хочется, поэтому от предложенных нарядов я решила отказаться. Мысленно, внесла в свой список требований нормальную одежду и повернулась к Донни:

– Ну, идем!

Халат в любом случае выглядит приличнее, чем это вот все.

– Следуйте за мной, о несравненная пэри… – с этими словами Донни выплыл из комнаты и мерно жужжа направился вперед по коридору.

Я пошла следом, вертя головой по сторонам. Ночью мне показалось, что дворец 7-го королевства похож на наши земные обители королевских персон и сейчас я имела прекрасную возможность убедиться в этом. Помните мультик про золушку? Когда она утром выходит в коридор и раскрывает тяжелые шторы на огромных окнах? Вот здесь был ровно такой же коридор с такими же чудесными огромными окнами, с той лишь разницей что вид за ними был более современным. Под окнами королевского дворца раскинулся зеленый парк, а вдалеке виднелись стеклянные башни жилых кварталов, между которыми сновали летательные аппараты. Кустики в королевском саду, кстати, тоже стригли роботы-садовники… Все это вступало в дикий диссонанс с ковровой дорожкой, расстеленной по коридору; картинами в тяжелых позолоченных рамах, развешанными по стенам; холеные фикусы, расставленные на столиках в духе Людовика XIV… Ни дать ни взять, какой-нибудь Лувр или Эрмитаж. Видимо, королева 7-го королевства решила взять от своего статуса максимум. Кстати, я же даже не знаю, есть ли здесь королева?

– Мы пришли, о божественная Елена.

«Божественная» – Донни только что пополнил мою коллекцию неуместных эпитетов очередным экспонатом.

Я толкнула дверь покоев Ха-Тея и вошла внутрь. На мое удивление, дверь оказалась не заперта. Может и правда что для королевы здесь открыты все двери? Внутри комната разительно отличалась от остальных помещений. Обстановка была минималистичной: никакой тебе позолоты, мрамора и ценных пород деревьев… Ни балдахина, ни картин – вполне современная, но явно удобная кровать, рабочий стол, какая-то техника…

Я завертела головой по сторонам, в поисках хозяина апартаментов, но лорд нашелся сам – вышел из незамеченной мной сначала двери, за которой, судя по всему, находилась ванная комната. Моя догадка о том, что Ориндар принимал душ, подтверждалась еще и тем, что из одежды на нем было только махровое полотенце…

– Елена? Вы что тут делаете? – тот факт, что я нахожусь в его комнате советника явно удивил, но вот не смутил ни капли.

– Ха-Тей, вы сломали мой дрон…

– Как? Опять? Мы же только вчера обсуждали этот момент, – удивился Ориндар.

– Да, – кивнула я.

Воинственный настрой и желание ругаться куда-то подевались сами собой, а требования выдать мне нормальную одежду, а в придачу к ней доступ категории А1 застряли в горле. Я поймала себя на мысли, что откровенно пялюсь на Ха-Тея, разглядывая его. А посмотреть, объективно, было на что. И если ночью благодаря красным глазам и недовольной морде лица Ха-Тей больше всего ассоциировался с вампиром, то сейчас скорее походил на эльфа, если бы такие существовали на земле. Высок, красив… Влажные волосы были убраны за спину, благодаря чему мне прекрасно было видно торс советника с кубиками пресса, его рельефную грудь и сильные руки.

Ориндару, причем, кажется, было совершенно наплевать на мое присутствие в его комнате. Он как ни в чем не бывало повернулся ко мне спиной (и мой взгляд невольно скользнул ниже его спины, хотя я быстро взяла себя в руки и отвернулась) и подошел к шкафу.

– Вы пришли повторно высказать мне претензии относительно дрона, Елена? – голос советника звучал спокойно и равнодушно. Я готова была поспорить, что Ориндар уже снял полотенце и сейчас облачается в свой обычный наряд, но посмотреть на него я, откровенно говоря, боялась.

– Эм… не только, – пробормотала я.

Мозги! Ау! Пробуждаемся, перестаем концентрироваться на голом мужике и включаем… что-нибудь да включаем. Боженька, честно, мне казалось, что к местным альфа-самцам у меня уже иммунитет.

– Не только? Чудесно… Чем же еще я не угодил вашему величеству?

Я все же бросила взгляд на советника, который как ни в чем не бывало стоял у шкафа все также в полотенце…

– Ха-Тей, вы не могли бы одеться?

Ну правда, тут к тебе королева пришла, а полотенце держится на честном слове. Я даже боюсь подумать на каком именно.

Несколько быстрых шагов в мою сторону и голос Ха-Тея звучит уже прямо над моим ухом:

– А что, в таком виде я вас смущаю?

В голосе лорда слышится насмешка и издевка. И мне, конечно, хочется высказать все, что я думаю о советнике по науке 7-го королевства, но вместо этого я слышу, как сердце в груди начинает биться быстрее. Ориндар стоит слишком близко. Конечно, он не прикасается ко мне, но я физически чувствую исходящее от него тепло, чувствую его запах, да что там – мне кажется, что я и дыхание его чувствую… Лена, в конце концов, возьми себя в руки!

– Очевидное и невероятное – да.

Сделала аккуратный шажочек назад. Странно, но совершенно иррационально, я больше всего боялась, что лорд схватит меня и не даст отойти, но этого не произошло. Ха-Тей со свойственным ему цинизмом усмехнулся и отошел обратно к шкафу:

– Я так и думал, – произнес он. – Это нормально для девушек, а тем более невинных… Прекрасно, просто прекрасно! Вы идеальны, моя дорогая.

– А это тут причем! – я начала злиться.

– При всем, – пожал плечами Ха-Тей, и я, увидев, как он снимает полотенце, снова быстро отвернулась. – Донни, какой у ее величества сейчас пульс?

Я красочно представила себе, как Донни сейчас выдает Ориндару на блюдечке всю информацию, делает выводы о моем самочувствии, а может, и о нервном возбуждении и как Ха-Тей самодовольно улыбается… А потом я резко развернулась к дрону и зашипела:

– Нельзя.

Фу. Сидеть, блин!

Лорд засмеялся в голос, а после снова вернулся к теме разговора:

– Так зачем вы пришли, несравненная Елена?

Если честно уже пожалела, что поддалась эмоциям и сорвалась с места.

Я обернулась к советнику, который уже изволил облачиться в брюки, но все еще сверкал накаченным торсом.

– Верните Донни его прошлую прошивку!

– А что не так с текущей версией?

– Он уж слишком любезен и услужив – это не мой дрон…

Ха-Тей посмотрел на меня с тем же удивлением, что и Аделард после заявления о том, что я дружу с искусственным интеллектом. Но спорить не стал, просто уточнил:

– Это все, или у вас есть еще пожелания?

– Есть! Одежда…

– У вас в покоях есть гардеробная…

– Это не гардеробная! Это какая-то костюмерная для съемок порно! Я могу нарядиться или развратной куртизанкой с декольте до пупка или рабыней.

– А что плохого в декольте? – уточнил Ха-Тей, усмехаясь.

Издевается, гаденыш красноглазый…

– Ну, если вам так нравятся платья с декольте – я готова подарить вам свой чудесный наряд! – ответила я. – Ха-Тей, я хочу нормальную одежду. Я же не паранджу прошу, а просто нормальную удобную одежду… У вас же есть такая?

Советник задумался, а я продолжила наступление:

– И ваш доступ… Доступ категории С! Это же ужас какой-то! Меня это категорически не устраивает! Я что могу смотреть только как печь пироги и красить ногти?

– А что плохого в ногтях?

Даже интонации были теми же, что и в вопросе про декольте. Тролль! Наглый красноглазый тролль! Никакой ты не эльф.

– Я вообще-то дипломированный журналист! У меня высшее образование есть…

– И что с того? У нас здесь и доктора наук бывают, сначала тоже хотят что-то понимать, узнавать, потом адаптируются…

– Вы хотите сказать тупеют? – ехидно подкинула я самый близкий к реальному ответ.

– Я хочу сказать адаптируются, – Ха-Тей улыбнулся. – Елена, в вашем мире отношение к женщинам в корне не правильное. Неестественное! Женщина создана для любви, ее единственная задача – просто получать удовольствие от жизни, а вот задача мужчины – создать для этого условия…

– Ориндар, вы мне здесь свои шовинистические истины не пропагандируйте, я их не принимаю и не придерживаюсь!

– И очень зря, – хмыкнул советник. – Каждая женщина хочет быть королевой. Просто кому-то нужно чуть больше времени, чтобы это осознать и понять…

– Да-да, босая, беременная, у плиты – вот оно счастье! Знаем-знаем…

– Ну если для вас это счастье, – ответил Ха-Тей. – У нас женщина всегда королева. В 22-м королевстве супруга короля весит больше ста двадцати килограмм, например. И она не хочет меняться, она счастлива такой какая она есть. А если счастлива королева – счастлив король, а с ним и все королевство! Ее Величество ввела там новые стандарты красоты, 22-е королевство даже наладило выпуск андроидов нового формата, соответствующих заданным параметрам.

Жесть какая! Я так и представила себе андроидов с габаритами 140/140/140 и королеву, тоннами поглощающую булочки и пончики… Вот это боди-позитив на высшем уровне.

– Ориндар, а умных женщин у вас тут совсем нет?

– У нас все умные…

Захотелось застонать… Нет, с красноглазым, очевидно, каши не сваришь! А когда он выспался и полон сил и энергии – тем более.

– Лена, – наконец, перестал издеваться советник. – Через сорок минут у нас аудиенция у короля и, я думаю, что ваши просьбы о повышении категории доступа лучше озвучить ему, а не мне. Правда в халате идти на прием к монаршей персоне как-то неуважительно, видимо, избежать декольте вам не удастся. Я, как добрый друг, от всей души рекомендую вам вернуться в ваши апартаменты и переодеться к встрече с Его Величеством. А я зайду за вами через полчаса…

Это он так вежливо меня сейчас выпроводил? Ну ладно… Если предстоит встреча с королем, пожалуй, я действительно сменю халат на что-то более приличное.

А еще я шла и думала… думала о том, что отправлялась к Ха-Тею качать права и отвоевывать границы, а в итоге возвращаюсь в свои апартаменты надевать то самое платье, которое очень хотелось вышвырнуть с балкона.

Вот как так получилось?!

Стиснула зубы и сжала кулаки до впившихся в ладони ногтей. Ничего, я еще смогу повернуть ситуацию в свою сторону.

В конце концов русские не сдаются! А русские женщины тем более.

У меня же избы и кони в крови!

Если ничего само по себе не горит и не бегает, то мы это исправим.

Вернувшись в выделенные мне комнаты, первым делом зашла в гардеробную и обозрела ассортимент. Перемен в нем, к сожалению, не случилось.

В груди полыхала злость. Былое яркое пламя уже улеглось, но угольки по прежнему переливались скрытым огнем и медленно, но верно превращали обычную женщину в очень опасную.

Значит, Ха-Тей и ему подобные желают девочку-девочку, и ласковую кошечку, которая будет послушно делать все, что ей скажут?

Прекрасно!

Я женщина, и имя мне коварство.

Будет им кошечка. В конце концов, метод тарана, которым я попыталась воспользоваться, несомненно хорош. Но не сработал. Ну что же, мы пойдем другим путем… Хотите играть? Хорошо, мы поиграем. Еще как поиграем!

В общем, после быстрого просмотра шкафчика, я притащила в спальню два платья. Одно длинное, из легкой ткани, и с таким декольте, что оное не оставляло ровным счетом никакого пространства для воображения случайно туда заглянувшего. А вот второе напротив, было утра-коротким, в пайетках, и тоже с весьма приличным вырезом.

В итоге их двух блядских нарядов я смогла составить один, в котором я могла выйти в люди не рискуя сгореть от стыда.

– О, прекрасная Елена! Вы просто ослепительны, – льстиво заметил Донни в тот момент, когда я критически рассматривала свое отражение в зеркале.

Ослепительна? Да пока не особо!

Хищно посмотрела на шкатулку с украшениями и протянула к ней загребущие лапки!

Спустя пять минут образ был законченным!

Донни озадаченно молчал. Видимо в его прошивке не было данных о том, как врать женщине, если она выглядит как поехавшая птичка. Сорока, угу.

Но теперь я действительно ослепительна! Особенно если встать под лампочку.

На блестящем платье переливались драгоценности. Решив, что брюликами красоту не испортишь, я нацепила на себя практически все, что могла и сейчас напоминала ожившую мечту клептомана. Только на голове две диадемы! Массивные такие! С трудом сцепила одну с другой, чтобы не падали. Про кулоны, браслеты и кольца я молчу.

В общем когда я открыла дверь, и застыла на пороге в эффектной позе, то у Ха-Тея отвисла челюсть.

– Что с вами? – с некоторой опаской вопросил ученый.

– А что такое?

Несколько секунд он внимательно глядел на меня своими красными глазищами, а после медленно покачал головой и улыбнулся.

– Ничего, о прекрасная. Просто в первое мгновение я не нашелся что сказать, настолько меня поразило ваше преображение. В самое сердце!

Тролль красноглазый. Поганка инопланетная. Сволочь научная!

– Нас ждет его величество?

– И не только он. Позвольте?

Меня подхватили под локоток и мы чинно двинулись дальше по коридору. Вновь провалились в лифт-портал, и я как обычно приходила в себя от бури чувств и эмоций, что накрывало во время перемещений в радуге. К чести Ха-тея, он подождал пока меня отпустит и никак не комментировал.

Наконец мы оказались перед огромными дверьми.

За ними располагался… тронный зал! Да, самый натуральный такой тронный зал в духе все того же Лувра.

Потрясающей красоты! Я ничего подобного никогда в жизни не видела…

Раздался звук гонга, а после звучный голос сообщил:

– Ее величество Елена Северная, госпожа 4-го королевства, и сорока семи лун! Его светлость Лорд Ориндар Ха-Тей, первый советник по науке 7-го королевства!

Я сжала пальцы на локте Ха-Тея, всеми силами стараясь не выдать свою панику.

Внезапно стало понятно, что я действительно на приеме у самого настоящего короля. Неизвестно почему приключение с Аделардом не воспринималось как нечто из ряда вон, а вот сейчас как раз накрыло. Может дело как раз в том, что раньше это все было скорее игрой? Подсознательно я была уверена. что ничего плохого со мной не случится.

До того самого момента как король Северный не завалил меня на кровать наглядно продемонстрировав мое место…

У меня взмокли ладони.

– Все в порядке, – вдруг тихо сказал Ориндар и повлек меня за собой по золотой дорожке, что появилась на темно-синем полу. Я ступала по этому расплавленному золоту, и вглядывалась в полночную глубину рядом, не в силах совладать с собой. Золотые искры создавали просто невероятное впечатление.

Камень больше всего напоминал мне синий авантюрин.

Впрочем огоньки внутри были слишком крупными для того минерала. Словно кто-то смог взять кусок ночного неба в которое улетали желтые искры от горящего костра. Взвивались вверх и таяли, успев подарить лишь несколько мгновений красоты, навсегда отпечатав ее в сердце.

Я даже знаю почему я любовалась только полом. Поднять взор чуть выше означало то, что я обязательно встречусь взглядами с кем-то из придворных. Со всеми. Любопытной, хищной толпой. А я никогда не любила толпу.

Мы подошли к возвышению. К тому времени я уже взяла себя в руки и спокойно поприветствовала королевскую чету.

Особенно интересно было рассматривать полную женщину на троне. Ее величество напоминала маркизу де Помпадур, разве что в преклонных летах. Пышное платье, парик с кудельками, обнаженные плечи, и верхняя часть груди, на которой располагалась кокетливая мушка. Такая же, но чуть меньше красовалась над губой.

Его величество я даже рассмотреть как следует не успела, как он вскочил и воскликнул:

– Елена! Милое мое дитя!

Его величество, несмотря на свою более чем полную комплекцию, бравым колобком скатился по лестнице, снисходя на золотую дорожку.

Это словно подало команду «Фас!» придворным. Толпа как единый организм качнулась вперед, глядя на меня во все глаза и хищно блестя зрачками.

Я невольно прижалась к локтю Ориндара.

– Подданные! Придворные! Сегодня мы, его величество Лайонел Добросердечный и ее величество Тьяна Милосердная, рады приветствовать королеву Северную!

Хм, то есть у меня фамилия по мужу, а тут другая? За какие-то плюшки или просто дама пожелала и усе?

Пока я думала о фамилиях, мужики разодетые как невесть кто, поспешно захлопали.

«Колобок» стремительно подкатился ко мне, и взяв за плечи развернул направо, к компании более сдержанно одетых мужичков и пропел:

– Мы также считаем важным сообщить, что Елена Северная попросила политического убежища, так как не может жить с его величеством Аделардом. И мы, Лайонел Добросердечный, полностью оправдывая свое прозвание, разумеется, предоставляем убежище.

Какие же вы молодцы, ваше величество! Вот сейчас закончу офигивать от ситуации и обязательно скажу вам спасибо!

Из-за спин нескольких придворных поднялись дроны и воспарили над нашими голова, мигая зелеными лампочками и очевидно снимая происходящее.

Так…

Так!

Высокий, подтянутый брюнет, который в отличие от остальных не был обряжен в костюмчик придворного семнадцатого века, шагнул вперед и жестом поманил за собой серебристого робота. Тот послушно подлетел ближе.

– Ваше величество Елена Северная, вы хотите как-то прокомментировать ситуацию?

Но не успела я открыть рот, чтобы сказать, что а черт знает как комментировать это вот все, как из-за моей спины выступил Ха-Тей и аккуратно развернув, заставил прижаться лицом к его груди.

– Ее величество не может говорить о пережитом, – раздался над головой полный печали голос Ориндара, а спустя миг на мою макушку легла большая ладонь, ласково гладя по волосам. Судя по ощущения, перекосились обе диадемы и теперь Ха-Тей пытался как-то незаметно их выровнять. Поглаживания головушки затягивались.

Томный голос королевы внес ясность в ситуацию.

– Ах, господин Нуарлок, зачем вы так давите на несчастное дитя, которое и так успело натерпеться за первые дни своего пребывания в нашем прекрасном мире? Право, стоит чуть поумерить свою акулью хватку журналиста.

Коллега, стало быть?

Покосилась на Нуарлока. Судя по лицу – ему было глубоко плевать на мои переживания!

– Но у меня есть вопросы.

– Думаю, что чуть позже, когда королева Северная будет готова рассказать о пережитом, она непременно даст вам интервью. А пока оставьте девочку в покое, ей нужно прийти в себя и отдохнуть. Милая Елена, в нашем королевстве вам нечего бояться! Меня наконец-то выпустили из объятий.

Король встал рядом со мной и заявил:

– Как все мы видим, Елена еще совсем дитя и совсем недавно попала в наш чудесный мир. Мне очень печально от того, что знакомство с Аделардом Северным омрачило ее пребывание на нашей земле и мы приложим все усилия к тому, чтобы изменить ее мнение о нашем мире! Но такая прекрасная, утонченная и нежная девушка как Елена не может быть одна в пока еще чужой для нее стране и именно поэтому, в ответ на ее просьбу дать убежище я решил даровать прекрасной Елене не только дом, но и покровителя! Мой советник Ориндар Ха-Тей, с радостью возьмет ее под свое крыло до момента завершения разбирательств с официальным супругом – Аделардом Северным.

Все похлопали. приветствуя такое хорошее решение правителя.

Одаренный Ха-Тей рассыпался в длинной речи, суть которой сводилась к тому, что он дико рад подарочку и приложит все усилия, чтобы мне было у него хорошо и морально и физически. На моменте про «физически» я почему-то покраснела.

Сначала от смущения, потом от гнева.

То есть меня вот сейчас… подарили?! Предыдущий купил, этот в подарок получил. Шик-блеск!

Так, вдох-выдох. Это не дар, а скорее опекунство. Ленка, хватит представлять кровавые сцены с участием красноглазика. Который уже и без глазиков…

К счастью ли или к худу, король объявил, что банкет в честь моего прибытия будет через несколько дней, когда гостья окончательно придет в себя и на этом официальная часть шоу была завершена… Их королевские величества и мы с Ориндаром получили возможность спокойно удалиться!

Ее величество оказалась дамой говорливой. Очень говорливой. Капец какой общительной! Она хотела знать все, что произошло в нашем мире за последние несколько лет, причем, в мельчайших подробностях. И если не вопрос «Кто стал президентом» я могла ответить, то на вопрос «А какого цвета было платье у первой леди» – нет… В общем, несколько часов в обществе королевы меня порядком утомили – под конец нашей беседы я уже просто вежливо улыбалась и отвечала односложно «да» – «нет», поэтому когда в покоях появился Ха-Тей и галантно сообщил, что ему просто жизненно необходимо меня забрать, я уже была готова кинуться к нему на шею, как к спасителю.

– Боги, как же хорошо, что ты пришел, – с чистой совестью сообщила мужчине, как только мы отошли от Тьяны.

– Поцелуи во все места и умывание моей груди горючими слезами будут? – насмешливо фыркнул Ориндар, с иронией глядя на меня.

– Умыть тебя чем-нибудь горючим я всегда не против, – я аж цокнула языком, воображая себе эту прекрасную картину. – И потом, конечно же, расцеловать во все места закрытый гроб в котором тебя похоронят.

– Злая вы, прекрасная Елена.

– Скользкий вы, советник Ориндар.

– Мне положено, на то я и советник. Если бы был белый и пушистый, то до сих пор сидел бы в лаборатории на окраине города и ничего бы не имел.

– А что вы имеете сейчас?

Чисто для самообразования спросила. Ну действительно любопытно насколько состоятелен в этом мире один из приближенных к первому лицу государства. Еще и в области науки!

Мы остановились посреди коридора так внезапно, что я налетела на широкую спину мужчины, уткнувшись носом в косу сложного плетения, что змеилась до его талии. Ха-Тей развернулся. Я полюбовалась серебристыми застежками на черной одежде. Подняла взгляд. на меня во всех смыслах свысока смотрела красивая, но от этого не менее противная красноглазая морда, которая, при том ехидно ухмылялась… Нехорошо так ухмылялась…

– Ну для начала… – советник наклонился, а я попыталась отшатнуться, но уперлась спиной подставленную со спины ладонь, которую я не ощущала пока не попыталась сбежать. – У меня есть ты.

Ик.

– Я единственное ваше достояние? – осведомилась я.

– Не единственное, но никто бы не выделил мне в распоряжение целую женщину, если бы я не был первым в вопросах науки в этом государстве, не так ли? И если бы на моем счету не было уже несколько очень успешных проектов. Которые как водится за успешными проектами принесли мне много денег.

Самое основное, что я уловила, это про «целую женщину». А до этого как, по запчастям выдавали? За одно достижение ручку, за другое ножку… собери себе даму по вкусу.

Я тебя слепил из того что было, а потом что было, то и пустил на эксперименты!

– Слушай, Ориндар… признаюсь честно, ты меня сейчас нервируешь.

– Слушай, Лена… – в том же тоне ответил мне Ха-Тей. – Признаюсь честно, ты меня последние несколько часов тоже нервируешь! Я бы даже сказал, что «нервируешь» термин неправильный, скорее раздражаешь, причем просто неимоверно!

– Тем, что я имела наглость попросить равные с тобой условия? Ну чудесно.

– А в чем же мы равны, о прекраснейшая из женщин? – с издевкой уточнил красноглазый. – Ты закончила экстерном на отлично лучший университет мира? Ты построила двигатель нового образца, которым сейчас оборудованы все космолеты нового поколения? Ты уже десять лет изучаешь пространственно-временную аномалию и понимаешь как она работает?

– Нет. Но я такой же участник этого эксперимента как и ты.

– Конечно же, – он поднял руку и провел кончиками пальцев по моей щеке и добавил: – Мышки тоже такие же участники эксперимента как и ученые. И техника в лаборатории. И даже робот-уборщик, который моет пол, если так посудить, – тоже! Ведь все они работают на достижение общего результата. Но только равных условий они не просят…

– Потому что у них нет мозгов?

– Это замечательно, что ты верно оцениваешь свои способности. Но в любом случае, наглость спасает и ты получила, то что хотела.

Мне стало неприятно. Нет, я конечно не заканчивала «лучший университет мира», но, знаете ли, земное МГУ тоже чего-то стоит! Да и вообще неприятно, когда тебя ни во что не ставят, а если при этом до мышей и робота-пылесоса низводят – это это прям пипец! Мышки… Если здесь у нас кто-то и похож на лабораторную мышку, то это одно белобрысое красноглазое чудовище… Ладно, Лена, возьми себя в руки! Сделай глубокий вздох…

– Наглость? – спокойно переспросила я, и сделала шаг вперед, едва ли не касаясь своей грудью груди мужчины. Он даже не шелохнулся – пришлось протискиваться мимо, – Значит желание, чтобы с тобой считались это наглость? Ориндар, понимаешь, что после моего мира, я в вашей прекрасной золотой клетке все равно что та мышь в вольере с полным пансионом. Я не могу отключить свои мозги и самое интересное – не желаю этого делать. Попробуй поставить себя на мое место, что ли?

– Я предлагаю закрыть этот бессмысленный диалог, – произнес Ха-Тей, – В любом случае в этом раунде я уже проиграл.

– И поэтому диалог бессмысленный? – вкрадчиво уточнила я. – Господин «я первый во всем» потерпел поражение?

– И это тоже, – даже не подумал спорить Ориндар. – Но в первую очередь потому, что конкретно здесь уже ничего не поделать, и нам нужно приступать к делу. Собственно сейчас мы идем в лабораторию для того, чтобы ввести вас, о драгоценная, в курс событий. Если вы, конечно, что-то в них поймете.

– Тогда не будем задерживаться?

– Не будем! – он четко, по военному склонил голову, а после повернулся и предложил мне руку. – Прошу, о прекраснейшая.

Ох уж сколько иронии в этой «прекраснейшей»!

– Разумеется, о достойнейший!

Стоит ли говорить, что сарказма в «достойнейшем» было не меньше?

Сознание оказалось ко мне не милосердно и, стоило мне только проснуться, как подробности случившегося в лаборатории хлынули на меня сплошным потоком. Никакой тебе блаженной полусонной неизвестности: мало того, что голова побаливала, как после хорошей вечеринки, так ещё и стоило мне открыть глаза, как я во всех красках и мельчайших подробностях вспомнила своё вчерашнее поведение! Ни одной позорной детали не упустила. Не дать не взять – утро после новогоднего корпоратива, после которого всем стыдно и неловко вспоминать вчерашнее веселье…

Господи, стыдно-то как! О чем вообще я вчера думала? Газ газом, но всему же есть предел…

– О прекрасная Елена, – раздался где-то под потолком голос со знакомыми механическими интонациями. – Вы проснулись?

– Нет.

Я малодушно накрылась одеялом с головой, не планируя в ближайшее время вылезать из кровати. Ну, по крайней мере до того, как не откопаю в глубинах души пофигизм и самоуверенность.

– Нет? – в голосе робота послышалось некое подобие удивление. – Но драгоценная пэри, ваш сердечный ритм, уровень артериального давления и ритм дыхания свидетельствует о том, что организм…

Я рывком села, сдернув с головы одеяло и схватила подушку, намереваясь запустить ею в Донни. Ну ни капли сострадания и сочувствия! И не малейшего шанса забыть произошедшее, как страшный сон…

Да, Лена, вот это ты повеселилась. Перед глазами всплыли картины вчерашнего: вот я пытаюсь пытаюсь всем своим видом показать ему, что свежий воздух и свобода мне вообще не нужны и пределом моих мечтаний является именно он – Старший советник по науке 7-го королевства.

Вспомнив Ха-Тея я упала на кровать и застонала, закрывая лицо подушкой.

– Ваше Величество, вам дурно? – участливо поинтересовался дрон, опускаясь чуть ниже.

– Да! – простонала я, – Донни, что мне теперь делать? Ты в курсе что вчера произошло?

– Конечно! Вы находились в лаборатории, где действием газа ПР-314 проявили сексуальный интерес к лорду Ориндару Ха-Тею…

Спасибо за констатацию факта! Теперь мне захотелось не просто застонать, а удавиться. По возможности прямо здесь и сейчас, потому, как что мне делать я, действительно, не знала. Как смотреть красноглазому в его ясны очи? Он же не упустит возможности ехидничать по этому поводу… как вообще теперь находиться с ним в одном помещении? Если честно, не имею не малейшего понятия.

– Вам не о чем переживать, – поспешил заверить меня Донни. – Способность женщины испытывать половое возбуждение является совершенно естественной. Половое возбуждение у человека предшествует моменту непосредственного начала полового акта…

– Полового акта?! – использование именно этого термина искусственным интеллектом почему-то привело мне в реальность.

Донни же посчитал, что прекрасная пери в силу своей невинности просто не знает, что такое половой акт и счёл нужным пояснить:

– Половой акт (также половое сношение, совакупление, коитус, соитие, пенетрация и копуляция, секс) в традиционном понимании – контакт двух особей с целью получения Сексуального удовлетворения, а также для продолжения рода!

– Цыц! – прервала я робота, больше не желая это все обсуждать.

Да уж, какое счастье, что половой акт вчера так и на состоялся…

На этой радостной ноте мои мысли прервал стук в дверь. Только бы не Ха-Тей, подумала я, но голос из-за двери произнёс:

– Многоуважаемая Елена, это посыльный. У меня для вас доставка из королевской почты…

Неужели цветы от Ха-Те и записка с извинениями? Мне стало так любопытно, что же там принесли, что я весьма ловко соскочила с кровати и добралась до двери, открывая ее. На пороге стоял улыбающийся посыльным и протягивал мне небольшую коробку. Ничего не оставалось, как принять ее. Когда же я разорвала упаковку, удивлению моему не было предела! В коробке лежал iPhone! Навороченный такой и при этом видавший виды яблочный гаджет, корпус которого был усыпан золотом и драгоценными камнями.

Первые несколько секунд я крутила телефон в руках, не понимая, то ли я схожу с ума, толи у меня в руках действительно находился яблочный гаджет. В другом мире мне доставили творение Стива Джобса… да я готова прямо здесь и сейчас признать величие этого человека.

Пока я пялилась на телефон он, неожиданно, зазвонил. Мне ничего не оставалось, как ответить на звонок. Как только я свайпнула по экрану, прямо в потолок из телефона ударил сиреневый свет и передо мной развернулась голограмма. На меня смотрел Король 4-го королевства Аделард Северный собственной персоной…

– Здравствуй, Елена. – спокойно произнесла голограмма, а я чуть не выходила телефон из рук.

– Добрый день, – аккуратно отозвалась я.

– Король Лайонел Добросердечный великодушно разрешил мне передать моей супруге свадебный подарок, – Вернее по сути просто не мог запретить это сделать, – криво усмехнулась голограмма. – Свадебный Ай-Фон…

– Чего? – опешила я.

– Это древнейший и ценнейший свадебный артефакт 4-но королевства, – пояснил Аделард. – Ай-Фон. В древних письменами нашего народа есть сообщения о таких устройствах, которые древние мужчины дарили своим избранницам в знак выбора. Сейчас ты держишь в руках одну из сохранившихся реликвий. Яблоко сзади символизирует ценнейший дар, который женщина дарит своему мужчине в ответ, позволяя вкусить ее…

Реликтовый iPhone? Подарок в знак выбора? Огрызок, символизирующий ценный дар? Нет, я конечно слышала что и угас на земле айфон является в некотором. Роже универсальным средством оплаты хорошего отношения большинства девушек к дарителю, но это как же надо было извратить эту информацию, чтобы родить ТАКОЕ! Тоже мне древняя легенда…

А пока я растерянно пялилась то на Ай-Фон, то на голограмму Аделарда, последний решил, видимо, что жена в замешательстве и продолжил:

– Елена, мне не стоило давить на тебя. Я сделал вывод основываясь на трактатах о поведении женщин в нашем мире, а мне стоило послушать тебя и не давить с первой ночью…

У меня так и выпала челюсть – второй день откровений и признаний!

– Ты расстроилась из-за того, что не было свадьбы? – продолжил между тем Аделард. – Я проштудировал древние тексты и традиции – мы можем устроить свадьбу, которую ты захочешь. С платьем, длинной странной наземной машиной или каретами… я лишь хочу, чтобы ты вернулась домой, здесь тебе ничего не угрожает. Тебе незачем оставаться там, ведь именно там тебе угрожает опасность!

– Опасность?

Они бы что-то более оригинальное придумали, что ли? А то прям везде мне что-то угрожает!

– Да. Ведь я не удивлён, что ты оказалась именно в 7-ом королевстве и совершенно уверен, что к твоему побегу приложил руку Ориндар Ха-Тей.

Я закусила губу, но ничего не ответила. Посмотрим как разговор повернется дальше.

– Ты хотела знать, что произошло с моими предыдущими жёнами – я расскажу. – Аделард решил зайти с козырей, а я вся обратилась во внимание. – Моя первая супруга оказалась монахиней, и после первой брачной ночи совершила самоубийство. И я не мог не то что помешать ей, я даже предположить такого не мог. Она была помешана на религии и считала себя невестой Христа.

Голограмма полностью отражала эмоции правителя 4-го королевства – я видела, что он действительно сожалеет.

– А что произошло со второй девушкой? – решила воспользоваться разговорчивостью монарха я.

– Погибла по нелепой случайности и по сути виноват был тоже Ха-Тей. Он пытался похитить ее, как и тебя, но в тот раз его план был менее продумал и моя вторая жена упала с балкона башни, когда пыталась перейти на его корабль. Я доверял ему ещё тогда, но после этого случая все изменилось. Поэтому я особенно рад, что с тобой все в порядке!

Чего мне стоило не расхохотаться прямо в лицо муженьку не знал никто!

Боже, почему местные настолько уверены в своем умственном и физическом превосходстве над всеми остальными? Ладно, допустим в данный конкретный момент – надо мной. Но они же правители, советники, воины, да и просто люди прожившие намного больше чем я! Почему же никому не приходит в голову, что нельзя недооценивать… да пусть даже не противника, а собеседника. Нельзя по умолчанию считать всех кроме себя идиотами! Это как бы это намекает на то, что ты сам не особенно умен.

Я задумчиво покрутила в руках «свадебный Ай-Фон», скользя пальцами по выступающим граням драгоценных камней. Аделард терпеливо ждал моего ответа. Видимо реакции на «сенсационное» высказывание о том, что я нужна Ха-Тею не для великой любови, а ради лабораторного материала. Интересно, как я должна начать себя вести по его мнению? Зарыдать, кинуть что-то в стенку? Судя по тому как косятся на яблочную реликвию в моих руках – особенно опасались за Ай-Фон.

– Слушай, драгоценный… – я подкинула золотой телефончик на ладони, и вполне серьезно спросила: – А почему вы все тут думаете, что я тупая?

– В смысле? – с довольно правдоподобным удивлением на породистой физиономии спросил Аделард. – О моя прекрасная жена, ты…

– Ш-ш-ш, – я махнула рукой, скривившись как от зубной боли от очередной «прекраснейшей». Вот казалось бы давно надо привыкнуть, что это просто обращение вне зависимости от степени твоей внешней привлекательности, а все равно раздражает до безумия. – Дело в том, дорогой супруг, что у меня есть некоторые сомнения в твоем рассказе. Ты говоришь, что твоя первая жена была религиозной фанатичкой, потому решила самоубиться после того, как ты ее изнасиловал…

– Я не насиловал, – отрывисто прервал меня король Северный. – Все было по добровольному согласию. Ну почти… специализированные средства никто не отменял.

– Потрясающие у тебя понятия о добровольности!

Этот едкий выпад почему-то вызвал очень странную реакцию. С лица мужа сдуло вежливо-благодушное выражение, он резко подался вперед и тихо, но зло проговорил:

– Знаешь, драгоценная супруга, возможно я тебя удивлю, но не всегда мы, ваши законные мужья вас хотим. Представляешь? Но проблема в том, что ни в коем случае нельзя позволить «любимой» заподозрить, что ее сто пятьдесят килограмм недостаточно сексуальны. Потому мы тоже вынуждены пить средства для возбуждения. Это тоже насилие получается, да? Над собой.

Я подавилась заготовленным ответом. Если честно, с этой стороны я не рассматривала ситуацию…

Но сейчас мы о другом.

– Не сбивай с темы. Как бы то ни было, но твоя практически монашка покончила жизнь самоубийством, что считается в христианской религии страшным грехом, за что она непременно попала бы в ад. Она не могла так поступить, Аделард. Тут скорее твоя первая жена решила бы, что она принимает на себя тяжкую ношу мученицы и продолжала бы жить. Вывод? Ты мне лжешь. Или преподносишь правду в выгодном тебе свете.

Аделард успокоился, сел в кресло и откинувшись на спинку, скрестил руки на груди.

– А теперь снова очевидное и невероятное. В нашем мире нет такой религии. Я не знал, что самоубийство там настолько карается, стало быть мы даже не расследовали смерть королевы. Все было слишком естественно. Плюс записка в которой подробно описано что она думает о своем падении. Напоминаю, в нашем мире есть лишь поклонение богине Элэйне, которое скорее приняло облик всенародных праздников. Уровень нашего развития достаточен для того, чтобы понять, что «дары Элэйны» не более чем случайные попаданки из другого мира.

– Но одни женщины. Удивительное совпадение.

Причем тупые женщины. Что является удивительным совпадением номер два.

Аделард лишь усмехнулся.

– Так… – я подалась вперед напряженно впиваясь пальцами правой руки в покрывало на кровати. – Есть мужчины?

Продолжить столь интригующий разговор не получилось, так как сбоку раздались резкий хлопки и вскинувшись, я во все глаза уставилась на стоящего у стены Ориндара Ха-Тея. И сколько он там уже находится? Я была настолько поглощена разговором и тем, что из него узнала, что совсем не заметила, как у нашего диалога появился слушатель.

– Кто там? – настороженно спросила голограмма. Судя по всему Аделарду был доступен небольшой обзор комнаты и советник в него не попадал.

Советник, который не изменял своим цветовым предпочтениям одернул черно-серебристый сюртук и подошел ко мне. Молча подвинул юбки моего платья, уселся рядом и цапнув с ближайшего столика яблоко вгрызся в его зеленый бок. Отсалютовал обалдевшему от такой наглости королю Северному надгрызенным плодом и сообщил:

– А это я.

– А что ты делаешь в комнате моей жены?

Ха-Тей даже как следует повертел головой, удостоверяясь что да, это моя комната и я – жена Аделарда. После повернулся к голограмме, улыбнулся во все зубы и предположил:

– Нахожусь.

– Потрясающе, – прокомментировал это его величество. – Ориндар, ты понимаешь, что я могу послать тебе дуэльный вызов? И мы оба знаем, кто навсегда останется на арене.

Судя по всему точно не Аделард Северный.

– Ну во-первых, я не приму вызов и покажи мне хоть кого-то, кто меня за это осудит, – Ха-Тей совершенно спокойно признался в собственной несостоятельности как бойца. – Так как преждевременная смерть от идиотизма в мои планы никак не входит. А ничем другим принятие твоего вызова назвать нельзя. А во-вторых… я опекун твоей жены. Стало быть если даже я буду настолько глуп, что выйду на арену, тебе все равно ее не отдадут. И твои границы заполыхают еще больше, чем сейча Аделард. У тебя большая армия, продвинутая техника, много денег… но выстоишь ли ты против всех сразу, м-м-м?

Северный лишь цокнул языком и укоризненно посмотрел на, как понимаю, бывшего друга.

– Мы настолько давно не виделись, что ты потерял способность элегантно угрожать?

– Угрозы это как оружие. А оружие бывает разное…. для дальнего и для ближнего боя, холодное и огнестрельное, а также химического происхождения. Искусство войны заключается как раз в том, что для каждого уникального случая требуются свои методы. Свое оружие.

Мужики опять замолкли и уставились друг на друга как два пса на бойцовском ринге.

А у меня если честно от этих аллегорий мозги вскипели!

Это он так элегантно съехал на тему того, что раньше угрожать мог только иносказательно, а сейчас можно в лицо гадости говорить? Как говорится «у меня все есть, даже твоя жена и мне ничего за это не будет». Мальчишки! Сколько бы им ни было лет. Один стырил у другого игрушку и теперь сидит, дразнится. Вот, даже меня по плечу поглаживает.

Я аккуратно, кончиками пальцев подцепила ладонь Ха-Тея и сняла ее со своего тела.

Посмотрела на Аделарда и спокойно сообщила:

– Спасибо за интересную беседу, надеюсь в ближайшее время у нас получится ее продолжить. Всего хорошего.

После не слушая возражений супруга, потыкала в кнопки Ай-Фона и интуитивно нашла как прервать вызов. Голограмма мигнула и погасла, и мы с Ха-Теем остались в комнате одни. Ну как одни… я, он, гнетущая тишина и Донни.

Ориндар повернулся ко мне всем телом, изогнул черненно-серебряную бровь и осведомился:

– И что теперь?

Я даже растерялась сначала.

Что теперь? Это ОН меня спрашивает? Человек который единственный имеет представление о моей роли в его задумке, мужчина который совершенно бесцеремонно вторгся в мои покои и прервал разговор с законным мужем самым беспардонным образом?

Я злилась. И это пламя все сильнее и сильнее поднималось из глубин души, кажется уже находя отражение в зрачках. И оно… нравилось Ха-Тею. Я видела это удовлетворение в изгибе его губ, я видела это в довольных искрах в глубине красных глаз.

Ему нравилось меня злить. Нравилась эмоциональность.

Но одновременно с этим какой-то женской интуицией я понимала, что ученый сам себя презирает за эту слишком сильную заинтересованность в моей персоне. Ведь к эксперименту моя злость не имела ровным счетом никакого отношения, просто ему было приятно смотреть.

– А теперь вы, господин советник встанете и уберетесь из моей комнаты, – подавив минутную вспышку максимально спокойно сообщила я.

– Прям вот так вот? – изогнул бровь мужчина, кажется нисколько не задетый моим посылом в далекие и глубокие… лаборатории. – Даже не скажу зачем я собственно явился?

– Можете на минутку задержаться ради этого благого дела.

– Как мне повезло-то, – очевидно издевательски протянул Ха-Тей. – Просто вот даже не с чем сравнить!

– Если вы не перейдете с издевок к делу, то боюсь это «не с чем сравнить» останется с вами надолго.

– Какая же вы… прискорбно колючая, о прекрасная Елена. К делу, так к делу, – Ха-Тей настолько резко подался вперед, что практически коснулся кончика моего носа губами. Чего мне стоило не отшатнуться – не знал никто!

– А можно… дистанцию увеличить?

– Не просто можно, моя дорогая лабораторная мышка. Нам нужно, прямо таки очень нужно увеличить дистанцию, о чем я и зашел вам сообщить.

Мне кажется. или у Советника по науке как-то все очень паршивенько с элементарной логикой? В стиле «я гналась за вами три дня и три ночи, чтобы сказать насколько вы мне безразличны!»

В данном случае «Я к тебе пришел, сел на твою постель и сейчас нахожусь ровно в одном сантиметре от тела и все это исключительно ради того, чтобы сказать, что нам нужно держаться на расстоянии».

– Я поняла, – медленно кивнула не отводя взгляда от глубоких красных глаз в которых плескалась отчетливо видимая злость. замешанная на чем-то еще мне непонятном. Хотя к чему заниматься самообманом? Именно такой блеск глаз я видела у господина Ха-Тея, там, в лаборатории, когда он находился под воздействием газа. – Слушай, Ориндар… а с тобой все в порядке?

– Нет, моя дорогая подопечная, – все с теми же идеально вежливыми интонациями за которыми звенела тщательно скрываемая ярость отозвался мужчина. – К сожалению не все. Газ был не тот, о котором я подумал. а вещество на созданное на его базе. Новое, мать его, поколение. И оно. оказывается обладает весьма занимательными свойствами. Хочешь узнать какими?

Злимся то мы как, божечки, как злимся.

Тут два варианта, или газ в виде побочки вообще отключил у несчастного… хм… ну это вот все, или…

– Теперь, к сожалению, мою гормональную систему замкнуло на тебя, – злобно рявкнул мне в лицо Ориндар, глядя с какой-то смесью раздражения и желания. – И я хочу тебя. И уж не знаю радоваться или огорчаться, но у тебя эти процессы однозначно не запустились, так как я что-то не наблюдаю в тебе желания меня немедленно раздеть и со вкусом отлюбить прямо на этой кровати.

Хм… а вот у Ха-Тея, судя по эмоциям это желание таки есть.

Я нервно сглотнула.

Мне и под действием препарата не очень-то хотелось любиться с этим несомненно красивым, но противным мужиком, а уж на свежую голову и подавно.

– Это все? – тихо спросила я, медленно отодвигаясь. Край кровати неуклонно приближался.

– Да, – Ха-Тей встал, одернул китель и надменно посмотрев на меня, заявил. – Я проверил все. что хотел. Понял, что первый сделанный мной антидот к сожалению не сработал, потому хочу объявить, что в ближайшее время. мы, ваше величество видеться не будем. В-первых мне нужно вывести вещество нейтрализующее влечение к вам, а во-вторых починить все то, что вы разгромили в моей лаборатории.

Я?!

Словно я этим в одиночку занималась!

Но спорить не стала, лишь кивнула и выжидающе уставилась на красноглазого. Он выругался, резко развернулся на каблуках и вышел из моей комнаты.

Я облегченно вздохнула и едва ли не перекрестилась.

Сверху спикировал Донни и заметил:

– Ваше сердцебиение ускорено, дыхание сбившееся, потому я рекомендую реклакс-массаж, чтобы разрядить нервную систему. Кстати лорду Ха-Тею тоже рекомендую… может совместить?

Мрачно посмотрела на дрона.

Дрон невинно моргал красными огоньками на меня.

С момента нашего последнего разговора с Ха-Теем прошло уже несколько дней. Советник с мои покои не заявлялся, король Аделард не звонил и у меня начало складываться ощущение, что обо мне все как-то забыли. С одной стороны я конечно этому радовалась, а с другой периодически по самолюбию проходилась когтистой лапой женская гордость. Как так?

Не могу сказать, что я соскучилась по своему несостоявшемуся супругу или по Ориндару, но чего-то мне явно не хватало: дни за просмотром документальных роликов и изучением истории мира тянулись достаточно медленно и без язвительных насмешек и подколов лорда я уже чувствовала себя не уютно. Хотя, наверное, это и к лучшему, учитывая те откровения, которыми одарил меня лорд в наш последний визит.

На земле у меня была подружка, которой казалась невероятно романтичной фраза из фильма «Сумерки»: «Ты мой личный сорт героина»… Судя по всему на Ориндара мое присутствие рядом теперь оказывало примерно такое же действие и тому, что он не приходил, я могла только порадоваться.

Впрочем, мне было чем заняться. Видимо, узнав о том, что Аделард все же вышел на связь со своей супругой, король Лайонел решил торопливо начать исполнять хотелки своей гостьи, попросившей в 7-м королевстве политического убежища.

Первым подарком мне стал автомобиль… Красивый, блестящий и… красный (на выборе цвета настояла королева Тьяна, дескать красная машина, во-первых, выглядит более стильно, а во-вторых, очень мне подходит). Летающий агрегат и права был прекрасен, вот только парнишка, доставивший мне эту красную блестящую штуковину и припарковавшийся ее рядом с моим окошком, явно не отличался повышенным интеллектом. Он просто подлетел на транспорте к моему окошку и постучал в него, чем чуть не довел меня до инфаркта – мне и в голову прийти не могло что на 6-с этаже кто-то может так робко и ненавязчиво поступать в стекло.

– Подарок их королевских величеств! Автомобиль ФСи-4000! Желаете прокатиться? – протараторил водитель, едва я отдернула шторку и взвизгнула.

Пришлось стремительно выскакивать на улицу и плясать под днищем зависшей наверху машины, жестами показывая, чтобы водитель ее посадил, пока парень сообразил это сделать. Готова спорить, что скорее всего этот малый яркий представитель «клонированной» части планеты, не отличающейся особым интеллектом. Предположение подтвердилось серой формой.

К счастью, путешествовать в сопровождении «табуретки» как ласково определил уровень интеллекта обслуживающего персонала Ориндар, мне не пришлось. Управлять ФСи-4000 оказалось очень просто – никакого тебе сцепления, педалей и прочих сложностей. Штуковина была оборудована рулем и подчинялась голосовым командам! А ещё у неё был встроенный автопилот, который явно летал лучше, чем я.

Вернувшись в свои покои, я долго не могла отделаться от неприятного ощущения после разговора с Ориндаром.

Что это вообще за мир такой?

Может была в воле Элейны, или других высших божеств этого мира, какая-то логика? Ну, когда она наслала на планету вирус – «такие» размножаться не должны! Может мужички накосячили еще на том этапе когда у них были свои дамы? Вот и наслала Элейна кару, чтобы больше ценили то, что имеют.

А что в итоге? С одной стороны местные ученые задумываются о строительстве порталов в другие миры и с такой легкостью летают на соседние луны, как на нашей земле принято ездить на дачу, а с другой не смогли усовершенствовать вакцину для попаданок? Да не смешите меня! Не «не смогли», а не хотели…

Конечно, в моем мире тоже есть определенные категории мужчин, которые считают, что умные женщины – это зло, но вот здесь подобное зло мужчины решили побороть «в зародыше». Интересно, что было бы, если бы на меня вакцина подействовала также, как на всех остальных? Я бы сейчас радостно восседала на троне рядом с Аделардом и заботилась бы только о том, какого цвета платье мне завтра надеть и достаточно ли крупные бриллианты в моих новых сережках? То есть, не было бы не войны, ни всего этого политического подковерья? Тут волей-неволей задумаешься, а может местные мужики правы и умные женщины зло?

С другой стороны будем честны и объективны – меня украл Ориндар. Да, я доверилась Донни и вышла на балкончик, но оттуда меня совсем не добровольно спихнули в металлические «объятия» чистильщика стекол.

Нервно закусила губу и нахмурилась.

Интересно, а сколько тут еще таких как я – иммунных к глупости? И есть ли вообще еще такие?

Такие мысли кружились у меня в голове почти весь вечер и сколько я не пыталась задуматься о том, что теперь делать с порталом – переключиться не получалось.

А решить что-то было нужно! Нет, я, конечно, очень хочу домой и не планирую приносить себя в жертву ради благополучия земных барышень, но и стать ключиком, который отопрет Ха-Тею и Лайонелу дверь в «сокровищницу», полную прекрасных дев, мне совершенно не хотелось! Я была уверена, что у нас найдется немало девушек, готовых перебраться в другой мир на ПМЖ, чтобы стать королевой, герцогиней или просто женой местного аристократа, никогда ни в чем не нуждаться и решать только проблемы уровня «с чем приказать повару подать жаркое к столу». Но также я почти уверена, что спрашивать их согласие никто не собирается! Да и тот факт, что после переноса сюда придется сделать прививку, которая сразу снизит IQ прибывшей невесты на добрые пятьдесят процентов меня сильно смущал!

Так что же делать? Откровенно говоря, ответа на этот вопрос у меня не было. Да и не могло быть, просто потому что я понятия не имела как будет работать портал Ха-Тея. Оставалось надеяться, что я смогу сориентироваться по ситуации и придумать что-то на месте… Утро вечера мудренее, как говорится, а мне утром понадобится свежая голова, чтобы работать с красноглазым ученым.

Дикие земли полностью оправдывали свое название. Мы шли уже около часа и каждую минуту я ждала что вот-вот обещанный мне Ха-Теем обратный процесс телепортации запустится и мы окажемся в его лаборатории. Но нет – ничего не происходило.

Потом я начала ждать, что вот-вот из всех кустов полезут обещанные ученым неприятности. У неприятностей всенепременно окажутся огромные пасти с острыми зубами и очень-очень голодный желудок. И вот им точно будет плевать насколько Елена прекрасное, главное чтобы она была не ядовитая и питательная!

Я грустно ущипнула себя за бочок. Что-то подсказывало, что я – идеальный вариант диетического ужина для какой-то зубастой тварьки. Жирка мало, молодое мясцо…

Так, Ленка, а ну перестала грузиться!

Мои глаза уже немного привыкли к темноте и она уже не казалась такой непроглядной. Шорохи, скрипы, стоны и уханья пугали до безумия, я вертела головой по сторонам и иногда видела какие-то странные сгорбившиеся силуэты, шуршащие кустами вокруг дороги и явно наблюдавшие за нами. Существа были пугающими – с огромными головами, длинными хвостами и тонкими лапками, но больше всего пугало то, что Ориндар честно сказал мне, что не имеет ни малейшего понятия что это за твари и – да – скорее всего они хищные и мечтают о том, как будут закусывать нами в ближайшее время, а мне стать чьим-то ужином (или завтраком? Черт его знает, сколько уже было времени) не хотелось совершенно, тем более что я уже настроилась через портал советника отправится домой…

К счастью, нападать неведомая живность не торопилась.

– Ориндар, – наконец подала голос я, чтобы отвлечься от мыслей разговором. – Как так получилось, что на вашей планете есть «дикие земли»? Я имею в виду, что вы настолько технологически развитая нация, почему вы не следите за этим заповедником? Это же территория, земля…

– Зачем она нам нужна? – спросил Ха-Тей удивленно. – На нашей планете есть несколько таких клочков, где природа берет свое…

– Но это же территория! Разве какое-то государство не хочет «прихватить» эту землю, чтобы расширить свои границы?

– А зачем? У нас и так все прекрасно. Ресурсов здесь нет, как по всей планете, а вот инвестиции в то, чтобы привести все в порядок, потребуются немалые…

– Гм… Ну тогда хотя бы патруль?

– Зачем?

– Ну был бы патруль, нас бы отсюда вытащили! Они бы заметили, что здесь люди…

Ха-Тей остановился, переводя дух и повернулся ко мне. Если честно, в этот момент мне больше всего хотелось разрыдаться – ну что за олухи? Почему у них не летает какой-нибудь дрон над этими чертовыми землями, который помогает неудачникам, вроде нас попадающим на эту запретную территорию?! Да и вообще, неудачники то тут бывают, или мы первые?

– Ориндар, – тихо спросила я. – А тут люди то есть кроме нас? Не те, о которых ты говорил, а нормальные… Они сюда заходят?

Ха-Тей отрицательно помотал головой, а я всхлипнула.

– Ну может хоть охотники какие-нибудь? Тут вот какие твари шастают, может кто-то на них охотится? Или может нам развести костер и нас увидят сверху? Есть же у вас спутники…

– Лена, – голос лорда прозвучал очень мягко и как-то непривычно. – Мы отсюда выберемся, не бойся. Все будет хорошо!

Я кивнула, для верности еще раз шмыгнув носом, а Ха-Тей продолжил.

– Здесь нет людей просто потому, что добровольно сюда не попасть. И сверху нас никто не заметит, потому что над дикими землями не летают. Такие заповедные клочки территории остались только в тех местах нашей планеты, где действует природная магнитная аномалия. Тут не работает техника. От слова совсем. Никакая. Пролетающие над дикими землями дроны – падают, машины – встают на подъезде, датчики – отказываются работать, даже банальные коммуникаторы здесь не работают, – Ориндар показал мне свой умный браслет который сейчас использовал как фонарик, – поэтому добровольно сюда никто не идет. Наша аристократия не склонна к экстриму, а общее население, как ты знаешь, не слишком инициативно… Хотя здесь есть местные касты, что-то вроде аборигенов, с которыми, впрочем, представителям цивилизованного общества лучше не встречаться.

– Но если здесь ничего не работает, то как сработает портал? – спросила я.

– Он открывается не отсюда, а из лаборатории, поэтому я надеюсь, что обратная реакция все-таки вытащит нас отсюда.

– Ты надеешься? – я честно попыталась говорить максимально мягко, но кажется не получилось. – НАДЕЕШЬСЯ? То есть ты не уверен?

Да, я паниковала. Да, мне было страшно. Да, я прямо в этот момент ощущала, что самым позорным образом скатываюсь на грань истерики. Но мне совершенно не было за все это стыдно! Я обычная девушка у которой была самая обычная жизнь! Я не Рембо, не супер-женщина и даже не радикальная феминистка, чтобы по жизни иметь потребность чему либо противостоять. Я даже в поход сходила всего один раз и то мне не понравилось!

– Я никогда раньше в диких землях не бывал, – отреагировал Ориндар на мою начинающуюся истерику. – Как я могу быть уверен?

– Тогда какого черта ты открыл сюда портал? Почему вообще сюда, а не в соседнее королевство? И вообще, как твой агрегат настроенный пробивать время и пространство в сторону неведомых далей, умудрился действовать настолько локальным образом?

– Я понятия не имею, – Ха-Тей начал терять самообладание. – Но я разберусь, почему портал открылся именно сюда и почему все получилось именно так.

Да, конечно. Он блестящий ученый и непременно разберется. Если мы выберемся отсюда.

Мозг зацепился за последнюю мысль и окинул Ориндара критическим взглядом оценивая его потенциал как защитника прекрасной дамы. Ученый был не маленький и мускулатурой обладал… но ведь не воин, так? Стало быть от местной фауны он сможет меня защитить очень временно и всего одним способом – позволив скушать себя первым.

А я сомневаюсь, что у красноглазого будет такой альтруизм и Ленолюбие. Думаю он решит, что попаданок много, а гениальные мозги одни! Боже… Как же меня так угораздило!? Сначала провалиться в этот чокнутый мир, наполненный шовинистами и сексуальными маньяками, специально затупляющими всех попадающих сюда женщин, а теперь – провалиться сюда…

Невольно всхлипнула от избытка эмоций и пробормотала последнюю фразу вслух.

– Хватит причитать, – почему-то шепотом рыкнул на меня Ха-Тей.

Я даже вздрогнула от такого наезда. Нет, я все понимаю, но я даже особых претензий ему не предъявляла! По крайне мере вслух. Но думать-то я могу что угодно, правильно?

– Что хватит? – сухо спросила у этого каменного истукана. – Я домой хочу. Не нужны мне ваши дворцы, звания королевы и прочая мишура. Спасибо, новых впечатлений уже хватило на всю жизнь! Вот тут, – я красноречиво показала ладонью на свое горло, – вот здесь у меня уже все эти чудесные приключения!!!

– Я понял-понял, – прошептал Ха-Тей. – А теперь замолчи!

Я хотела было огрызнуться на советника, что мало того что по его вине мы оказались в этой дыре, так он еще и рот мне теперь затыкает, но вдруг поняла – Ориндар просит меня замолчать не потому что ему надоели мои стенания… Здесь кто-то есть кроме нас.

Я замолчала на полуслове, быстро вытирая ладонью выступившие слезы и завертела головой по сторонам. Ха-Тей подошел ближе, обнимая меня за плечо и разворачивая вперед, к тропинке.

– Мы тут не одни, верно? – тихо спросила я и лорд кивнул в ответ. – Где они?

– Чуть позади, – прошептал Ориндар у меня над ухом. – И это не животные, это люди. Трое-четверо.

Ха-Тей сделал несколько шагов вперед, подталкивая меня в спину и заставляя идти перед ним, после чего снова наклонился к моему уху:

– Лена, – тихо но очень твердо сказал он, – Если они нападут – беги. Беги вперед и не оглядывайся, чтобы не происходило и чтобы ты не услышала. Ты поняла меня?

Я на автомате кивнула и первой моей эмоцией было удивление. Судя по всему мой доблестный защитник все-таки решил позволить местным аборигенам сожрать его в качестве аперитива! А ведь они сожрут и даже не подавятся… В этом месте меня накрыло осознание всего происходящего: мы находимся черт знает где и сейчас за нами по пятам идет черт знает кто, и я очень сомневаюсь что этот «кто-то» дружелюбен!

– Иди, – прошипел мне в ухо Ориндар и снова подтолкнул меня.

Страх сковал все мои движения. Руки и ноги не слушались и я с трудом перебирала ногами по тропинке. Я прислушивалась, стараясь понять где именно находятся наши преследователи, но ответом мне была только тишина. Шаг вперед, еще один, и еще один… и вдруг кусты за моей спиной затрещали, кто-то, ломая ветки и шлепая по мокрой земле, выскочил на тропу, послышались странные звуки, похожие на смесь рыка и улюлюканья, и обернувшись я увидела только огромную косматую фигуру, напрыгивающую на Ха-Тея и заваливающуюу его на землю.

– Беги, Лена! – крикнул Ориндар. – Беги, я сказал!

За моей спиной раздались звуки борьбы: я слышала, как Ориндар упал на землю, как рычит напавший на него зверь или человек, слышала звуки ударов и какой-то скулеж, возню и ругань советника.

– Беги, женщина! – снова заорал Ха-Тей, видя, что я не двигаюсь с места и в тот же момент из темноты на меня выступило нечто. Существо было ростом чуть выше меня и стояло на двух ногах но, пожалуй, на этом его сходство с человеком заканчивалось. Абориген был весь покрыт шерстью (или, по крайней мере, в темноте мне казалось именно так), косматый, со спутанными торчащими во все стороны вихрами на голове, кривыми и уродливыми клыками, выступающими вперед, и совершенно безумным взглядом ярко-желтых глаз. Красавец заулыбался своим далеко не идеальным прикусом, а затем поднял вверх правую руку, сжимающую что-то вроде посоха, и издал торжествующий победный вопль. Я в свою очередь тоже издала вопль (но отнюдь не торжествующий, а скорее даже наоборот) и, наконец, побежала вперед по тропинке.

Мои ноги скользили по мокрой грязи, а сердце колотилось как бешеное. Каждый шаг отдавался в голове и мне казалось, что мне нечем дышать. Если это был коренной житель диких земель, то он страшен, как моя жизнь и у него нет ничего общего с красивыми и ухоженными аристократами из обитаемых городов. Существо, которое гналось за мной сейчас, больше было похоже на орангутанга, которого природа почему-то от щедрот своих одарила львиной гривой. Я слышала как абориген несется за мной следом, как он ворчит и сопит, преследуя меня, а вот криков Ориндара за своей спиной я уже не слышала. Что это могло значить? Что Ха-Тей пал смертью храбрых и два таких же «красавца» сейчас потащат его в свой лагерь в качестве добычи? А какая судьба ждет меня? Сомневаюсь, что ко мне местные жители будут более доброжелательны…

– Пожалуйста, пусть все закончится, – пробормотала я, молясь и Элейне и всем земным богам о том, чтобы портал открылся именно сейчас и чтобы с Ха-Теем все было впорядке, но мои мольбы не были услышаны.

Более того, Элейна, судя по всему, решила проучить несговорчивую попаданку, подбросив на тропинку то ли камень, то ли какую-то ветку, о которою я споткнулась и тут же кубарем полетела в сторону и вниз, царапая руки о торчащие из земли камни и ломая кусты.

Абориген торжествующе взревел и ринулся следом. На фоне вышедшей из-за туч луны я видела как существо ловко скачет за мной по склону небольшого оврага, в который судя по всему я свалилась. Бежать было некуда. Предательница луна снова скрылась за тучами и дикие земли погрузились во мрак. Но, что самое ужасное, вместе с темнотой мир вокруг меня вдруг провалился и в тишину – тягучую и мучительную, нарушаемую только хрустом веток и рычанием приближающегося аборигена.

Нужно было вставать и бежать, но я не успела подняться – сзади на меня навалились и довольно заурчали. Прямо как в фильмах про зомби, которые я частенько смотрела дома. Я заорала в голос, но существо это не напугало:

– Пусти меня! Пусти!!! – взвыла я, чувствуя как чья-то рука крепко хватает меня за лодыжку и пытаясь второй ногой пнуть нападавшего аборигена.

Не тут-то было! Тварь оказалась очень сильной, она дернула меня за ногу и я распласталась на земле. Еще один рывок – и абориген подтащил меня к себе ближе.

– Отпусти! – заорала я, – Фу!!!

Существо перестало рычать и принюхалось, я же начала что было сил брыкаться и отталкиваться от вцепившегося в меня аборигена.

– Ты женщина? – послышался удивленный сдавленный голос где-то над моей спиной.

От неожиданности я замерла, даже переставая дышать. Тварь наклонилась ниже, прижимаясь мордой к моим плечам и с шумом втягивая носом воздух.

– Женщина? – снова неуверенно пробормотало существо с еще большим удивлением.

И что мне прикажете делать сейчас? Радоваться или плакать, что местные жители делят добычу по гендерному признаку и к женщинам, судя по всему, относятся несколько иначе чем к мужчинам? Вот только сексуально озабоченного орангутанга мне здесь не хватало!

Абориген между тем перевернул меня лицом вверх и, достаточно бесцеремонно схватив мои руки за запястья, уселся сверху. Свободной волосатой лапищей рукой он ощупал мое лицо и голову. Подумал пару секунд и принялся ощупывать мою талию, грудь и бедра. Видимо, наличие у добычи груди, попы и длинных волос убедило аборигена в правильности сделанных им выводов и он довольно осклабился:

– Женщина, – уже утвердительно усмехнулся он и, продолжая одной рукой держать меня, снял с головы маску – ту самую, с кривыми зубами и львиной гривой. От удивления я даже открыла рот – на мне сидел почти обычный мужик. Да, небритый и лохматый, но не такой страшный, как показался мне сначала.

– Отпусти меня, – попросила я, впрочем не надеясь на то, что мою просьбу выполнят.

Мужик смотрел на меня таким взглядом, что стало понятно – лучше бы на меня напал лев, убежать было бы больше шансов! У аборигена только слюна не текла изо рта при взгляде на меня. А его глаза действительно оказались желтыми и какими-то хищными.

Абориген наклонился – судя по всему он не мылся не то что несколько дней, а вообще не знал что такое личная гигиена, зато частенько ночевал в каких-то болотах – от него пахло болотной тиной и еще какой-то гадостью. Я зажмурилась, стараясь не дышать и к своему ужасу почувствовала, как сидящий на мне человек облизывает мою шею…

– Отпусти! – снова взвыла я, стараясь боднуть его головой, но мужик выпрямился снова повторив:

– Женщина! Моя женщина!

Твоя? И ты, Брут?! Не слишком ли много вас на меня одну? Или на этой планете вообще у мужиков нет других инстинктов, кроме размножения? Я задергалась, пытаясь вывернуться, но ничего не получилось. Сидевший на мне мужик весил, наверное, килограммов сто и явно собирался воспользоваться добычей по своему усмотрению. Более беспомощной я себя никогда не чувствовала.

– Моя женщина, – снова торжествующе повторил коренной житель диких земель, наклоняясь. Я зажмурилась, по моим щекам потекли слезы, как вдруг послышался звук удара и хватка аборигена ослабла.

– Это МОЯ женщина! – послышался рядом голос Ха-Тея.

Абориген соскочил с меня и я открыла глаза. В лунном свете передо мной стоял Ориндар. Он тяжело дышал, его волосы были растрепаны, костюм – а точнее то, что от него осталось – был разорван и весь в грязи, а на щеке его красовалась кровоточащая рана. Костяшки ладоней были сбиты, а в одной руке он сжимал огромную дубину, которой видимо и огрел аборигена по голове.

Последний стоял чуть в стороне и отдавать добычу в моем лице без боя явно не собирался…

Поборов желание со слезами броситься на шею моему спасителю, я отползла в сторону, наблюдая затем как Ориндар медленно стал обходить своего противника по часовой стрелке. Тот же не сводил в Ха-Тея взгляда, наклонялся и рычал на советника, видимо, пытаясь прогнать чужака восвояси.

Ориндар поудобнее перехватил дубину и в этот же момент его противник кинулся на него, сделав один мощный прыжок. Ха-Тей уклонился в сторону, замахиваясь своим орудием и делая выпад, но дубина со свистом пролетела мимо, так и не зацепив цель. Кажется, советника учили обращаться с современным оружием, на худой конец – фехтовать, но никак не махать огромной палкой, отбиваясь от одичалых…

Ха-Тей развернулся на месте, а его противник снова припал к земле, готовясь к новому прыжку. Еще один мощный рывок и абориген подскочил к советнику ближе, настолько что мне показалось будто Ориндар даже поморщился, чувствуя исходящее от аборигена зловоние и видя искаженную в страшной гримасе морду, которая уже совсем не походила на человеческое лицо. Секунда, и противник сделал еще один мощный прыжок. Советник попытался снова увернуться, но абориген просчитал маневр, одним ударом выбил дубину из рук Ориндара и торжествующе зарычал. Еще один прыжок и он сбил Ха-Тея с ног, наскакивая на него сверху также, как несколько минут назад на меня и впиваясь пальцами с длинными и острыми ногтями в шею советника.

Я вскрикнула, зажимая себе рот руками и в моей голове пронесся вопрос: «Это что конец? Неужели и я, и советник мы оба останемся здесь и погибнем от рук этого дикого чудища?»

Но Ха-Тей не собирался сдаваться – он зачерпнул рукой песок и собрав пригоршню швырнул его в глаза сопернику. Конечно меткость и сила с которой это было сделано оставляла желать лучшего… но этот маневр позволил Ха-Тею выиграть несколько секунд – хватка аборигена ослабела, и Ориндар сумел сбросить его с себя.

Вскочив он стал озираться по сторонам – к несчастью, дубина валялась слишком далеко, а вот вскочивший на ноги мужик был совсем близко и кажется пришел в еще большую ярость, чем был до этого. Ха-Тей попятился, отступая…

– Аккуратно, – взвыла я, видя как советник едва не споткнулся о булыжник. Ха-Тей бросил только один взгляд на землю и этого хватило, чтобы он понял, что делать дальше. Абориген снова прыгнул, а Ориндар резко наклонившись, перекинул его через себя и схватил булыжник. Развернувшись он ударил им мужика, который снова атаковал, и сбил его с ног. Ха-Тей из последних сил набросился на него нанося удар за ударом! Через несколько секунд лежащий на земле одичалый затих, а Ха-Тей тяжело дыша поднялся и направился ко мне, отбрасывая в сторону камень, который все еще держал в руках.

Я вскочила на ноги и бросилась к нему навстречу, обхватывая советника руками и утыкаясь лицом в его грудь. Ха-Тей поморщился и вздрогнул – видимо схватка с местными жителями не прошла для него даром – но я почувствовала как он обнимает меня и прижимается лицом к моей голове.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я же сказал тебе, что все будет хорошо, – ответил Ориндар, гладя меня по голове.

Я неистово закивала, вытирая слезы и бормоча что-то несвязное.

– Пойдем, – советник взял меня за руку и мы пошли по дну оврага, – нам нужно выбраться отсюда. Разведем костер и немного согреемся. Не думаю, что нам придется еще долго здесь находиться, но лучше если мы будем в тепле и безопасности.

Выбираться из оврага нам не пришлось – мы вышли к месту, где его стены и корни деревьев, растущих на склоне, образовали что-то похожее на грот или вполне себе уютную пещеру, где мы и решили остановится. Собрали ветки и Ха-Тей развел костер, воспользовавшись аккумулятором из своего браслета-коммуникатора.

Я сидела в легком отупении. Мысли вяло и лениво текли в голове, и я как ни странно старалась найти в себе раскаяние за то, что Ха-Тей на моих глазах убил живое существо, а я ни капли не сожалею по этому поводу.

Это ведь наверное неправильно, да?

Я нервно закусила губу.

В свете огня стало не так страшно, а может быть я перестала бояться потому что сидела сейчас рядом с Ориндаром, обнимающим меня за плечо.

Посмотрев на изрядно потрепанного ученого, я пробормотала:

– Я испугалась за тебя.

Ха-Тей усмехнулся.

– А уж как я за тебя испугался…

– За себя я тоже испугалась.

Советник погладил меня по плечу, словно желая показать, что все уже закончилось и теперь все точно будет хорошо. Я вздохнула.

И вернулась к недавним размышлениям.

Убили и убили дикаря. В данной схватке призом для победителя была жизнь. И я рада, что этот приз достался Ха-Тею, потому что он зло уже известное и практически родное, а вот незнакомый мужик в шкурах, который ощупывал меня весьма говорящим образом… Не хотелось бы пополнить гарем такого индивида!

Гарем…

Я нахмурилась. Так, какой гарем, если тут дамкий дефицит после вируса? И вообще, как тут появился этот мужик? Врядли у диких есть установки для клонирования, не так ли?

– Ориндар, я подумала… Ведь если здесь есть аборигены, значит, наверное, и женщины у них есть? Должны же они как-то размножаться?

– Есть, – усмехнулся Ха-Тей. – Есть у них женщины. Но страшные и очень глупые, похожи на обезьян в прямом смысле этого слова, но есть. Ты же сама успела понять, что местное население прекрасно знает что такое «женщина» и как этим пользоваться.

Где-то на задворках сознания промелькнула мысль о том, что нужно что-то сострить в ответ на это шовинистское замечание и высказаться по поводу того, что женщины в этом мире, оказывается, есть, просто местных эстетов-аристократов не устраивают их внешние данные, но я не придала ей никакого значения. В конце концов, сейчас Ха-Тей действительно мой герой. Пусть говорит что хочет. Более того – пусть и делает что хочет…

И я буду делать то, что хочу.

Поддаваясь этой мысли я прижалась к советнику посильнее и потянувшись вверх неожиданно для Ориндара поцеловала его в губы.

Ха-Тей замер и, кажется, даже перестал дышать. Он перевел взгляд на меня и спустя секунду ответил на мой поцелуй, очень нежно и аккуратно. Советник положил руку мне на шею и погладил меня по затылку, продолжая целовать, а потом отстранился, глядя мне в глаза.

– То есть, я больше тебе не противен? – усмехнулся он улыбаясь и коротко поцеловал меня еще раз.

Я отрицательно помотала головой и тоже улыбнулась.

– Ха-Тей, ты сказал этому чудищу, что я твоя женщина. Это потому что я тебе для опытов нужна, или нет? – спросила я, напрашиваясь на комплимент, но ответа уже не услышала.

Ха-Тей усмехнулся и ничего не говоря снова потянулся к моим губам, но коснуться их не успел.

Мир вокруг погрузился в уже знакомую звенящую тишину на несколько секунд, а тело стало словно ватным. Ха-Тей сжал мою ладонь и по его губам я прочитала слово «портал» – кажется, наше приключение в диких землях вот-вот закончится и мы окажемся дома! Я улыбнулась, сильнее сжимая пальцы советника. Воздух стал плотнее и прямо перед нами в метре от земли появилось небольшое пятнышко ярко-белого света, которое начало расти и расширяться… Уже через несколько минут я почувствовала, как и меня и Ха-Тея снова засасывает в портал…

Когда круговерть вокруг улеглась, я проморгавшись, узнала знакомые очертания лаборатории Ха-Тея. Покосилась на мужчину, который держал меня за руку, и встал чуть впереди. словно готовясь грудью встретить любую опасность. Почему-то от этого подсознательного жеста на сердце потеплело. Словно маленький огонек в где-то на дне души робко расправил лучики-чувства, и они теперь сияли, озаряя все вокруг. Делая мир чуточку иным.

– Мы вернулись, – спустя десяток полных напряжения секунд, облегченно выдохнул Ориндар, и порывисто повернувшись ко мне, стиснул предплечья, а после и вовсе обнял.

Впрочем, почти сразу отстранился и уже гораздо сдержаннее добавил: – Это счастье, что наша прогулка закончилась столь благополучно.

– Благополучно? – я поежилась, вспоминая недавнюю схватку ученого с местным монстрилой.

– Поверь, это не худшее, что могло с нами случиться. Мы живы, и даже вернулись в полной комплектации. Думаю, жить без ножки, пусть даже и одной, тебе бы не понравилось, – серьезно ответил Ха-Тей, и уже не глядя на меня подошел к ближайшему аппарату и и начал просматривать выведенные на треснутый экран данные.

– Ну да, я предпочитаю парные комплекты. – нервно хихикнула я в ответ, в красках представляя как какая-нибудь животина из диких земель отгрызает мне ступню. Брр-р! Нет, лучше не мне!

– Любопытно… – Ориндар рассеянно поглаживал металлический корпус аппарата, глядя в стену перед собой.

Я ощутила… некоторую обиду, что ли. Еще пару минут назад мы целовались в пещере и этот тип смотрел на меня с теплом и нежностью, а сейчас страстно лапает свои обожаемые железки и судя по всему приоритеты расставлены весьма четко. Как говорится – первым делом самолеты, а девушки потом.

Ладно, дуться не стоит хотя бы потому, что у меня нет для этого ровным счетом никаких оснований.

– Что случилось кстати? – я решила вернуться к первопричинам нашего увлекательного квеста.

– Пока не знаю. Нужно скачать данные и прогнать их через программу, чтобы получить анализ. В общем, я займусь, – судя по лицу, он планировал приступить так сказать не отходя от кассы, но потом взгляд мужчины сначала упал на его собственные далекие от чистоты руки и одежду, а потом и на меня. – О прекрасная Е…

– Я бы очень просила обходиться без торжественного вступления. Мне кажется, что после всего случившегося можно опустить взаимные расшаркивания.

– Всего случившегося? – с крайне мечтательно-задумчивым выражением переспросил Ха-Тей. Я конечно не специалист, но о жутких тварях и спасениях прекрасных дев от оных, с таким лицом не вспоминают!

От следующего предположения о чем именно можно думать с такой физиономией, мои щеки затопило краской. Перед внутренним взором тотчас полыхнул весь тот разврат, которому мы со вкусом и удовольствием предавались прямо в этой лаборатории.

Все же то, что произошло в пещере имело совершенно иную окраску. Нежную, чувственную… за то, что произошло там, совершенно не было стыдно. Плюс и целовались мы почти как школьники.

– После того, что мы пережили в диких землях и ты меня спас, – решила конкретизировать я. Немного подумала и добавила: – Как герой! Страшно представить, что со мной бы случилось, если бы я попала в дикие земли с кем-то другим.

Во-первых, мужик действительно молодец – за такое надо как минимум хвалить, а как максимум падать на широкую грудь омывая ее слезами радости и осыпая поцелуями.

А во-вторых, как рассказывала нам элементарная психология, похвала мотивирует человека и дальше держаться того же благостного курса. То есть спасай меня, Ха-Тей, спасай меня полностью!

– Ты мне нужна, – не отрывая взгляда вдруг совершенно серьезно проговорил красноглазый.

Мое глупое сердце на миг замерло, а после ускорило бег. И я задала глупый, но почему-то очень важный для меня вопрос.

– Как это?

Наверное какая-то часть меня очень хотела, чтобы Ха-Тей проникновенно сообщил, что питает ко мне нежные чувства. Черт знает зачем мне это знать, тем более если бы признание и случилось, то я бы не знала что с ним в принципе делать дальше.

– Нужна как? – светлая бровь поползла вверх, а после Ориндар широко, по мальчишески улыбнулся и сказал. – По всякому, по разному.

А после шагнул ко мне, провел кончиками пальцев по щеке, и подтолкнул к двери.

– Тебе нужно отдохнуть, Лен. Обработать ссадины и выспаться, – он провел кончиками пальцев по моей щеке.

Только после этих слов я вдруг ощутила, что адреналиновый угар схлынул и на руках и ногах у меня немало ранок.

А еще стало как-то нервозно от непривычно нежного Ха-Тея. Вроде и приятно, но ешкин кот, просто жуть как подозрительно!

– А тебе разве не надо подлечиться и привести себя в порядок? – наигранно бодро спросила я, отступая на шаг.

Ну и действительно, ученый был побит и потаскан в разы больше, чем я.

– А мне пока рано. Нужно собрать данные и прогнать их через несколько программ, чтобы понять почему мы перенеслись совсем не туда, куда надо. Лучше сначала сделать дело.

Такое стремление к завершенности вызывало уважение, плюс я каким-то внутренним чутьем понимала, что отговорить Ориндара не получится. Пусть закончит с тем, что он хочет сделать и потом уже отдыхает.

Я скомкано попрощалась и сбежала из лаборатории. По губам расплылась улыбка, которая ни за какие коврижки не желала слезать с лица.

Да я и не стремилась ее согнать.

Между нами вещь что-то происходит, да? Ох…

Я помотала головой, решив, что будь что будет. Иногда так хочется позволить потоку подхватить тебя и нести туда, куда ему заблагорассудится. Моим потоком стал Ориндар Ха-Тей.

Да, если включить логику, то я веду себя не дальновидно, но я же девушка!

Мне хочется чего-то… для души. Для себя. Хотя бы сегодня, хотя бы до того момента как чувствам обломают крылья.

Я скинула тапочки и подобрав под себя ноги задумалась. Итак, ситуация накалялась.

И если мы с Ориндаром в ближайшее время не откроем портал, то скорее всего мне придется вернуться к королю Северному и там уже ничего не спасет меня от супружеского долга. А я сомневаюсь, что Аделард получив ответ «нет», прям ничего не попробует получить. Скорее всего станет постепенно разводить на поцелуи, ласки и так далее.

И все бы неплохо, ведь хорошо же когда муж мало того, что король, так еще молодой и красивый. Но вот никакого физического притяжения я к нему не чувствовала. Искры не было.

И… наверное даже жаль. Ведь куда проще строить отношения с тем, кто тоже этого хочет, а не думать как к тебе относится красноглазый ученый.

Ведь с момента возвращения с диких земель он ничего, ровным счетом ничего не сделал! Даже не намекнул никак, что наши отношения стали чуточку иными. Или они и не стали? Боже, как же я запуталась!

Я со стоном уронила лицо в ладони.

В разгар моих моральных терзаний двери покоев с шипением разошлись в стороны, запуская предмет моих тяжких дум. Предмет был премило взъерошен, красноглаз еще больше, чем обычно, но воодушевленно потрясал планшетом с каким-то графиком.

– Ты вообще спал? – настороженно поинтересовалась я, так как судя по виду советника по науке, он с нашей встречи днем не ложился.

– А..? – растерянно уставился на меня мужчина, но почти сразу отмахнулся. – Подремал. Лена, смо…

– А ел? – перехватил эстафету Донни, облетев вокруг Ха-Тея. – Господин Ха-Тей. хочу сказать что питательный инекционный раствор АР-5 не является полноценной пищей! У меня есть данные о вашей персоне, так как вы мой непосредственный владелец. Потому я рекоменду…

– Цыц! – нетерпеливо оборвал его красноглазый, но начать свою речь не успел.

Дверь в ванную открылась и оттуда вышел совершенно мокрый и совершенно голый андроид класса «Химера».

Секунд десять, пока я пребывала в ступоре от ужаса, Ха-Тей и его двойник смотрели друг на друга, а после андроид повернулся ко мне и сообщил.

– Как вы и распорядились я посетил ванну.

– Мылся-то зачем? – пискнула я.

– Так как в команде было «ванна», а не «ванная», я сделал вывод, что вы желаете, чтобы я искупался и был готов к использованию.

Ко мне одним плавным движением повернулся злобный как все легионы ада Ориндар, и язвительно уточнил:

– К использованию?

Божечки, можно я исчезну, а? Испарюсь, сквозь землю провалюсь, телепортируюсь, да что угодно!

– Это не то, что ты подумал!

Хотя с другой стороны, а чего это я оправдываюсь? Самому Ориндару ничего не помешал такую же машину юзать по всякому, о чем он не постеснялся в подробностях мне рассказать! Ладно, не в подробностях, но уж точно не скрывая того, что в койке господин советник тот еще затейник!

Так что я закинула ногу на ногу, сложила руки на груди и глянув на ослепительно сияющий пол, невинно сообщила:

– Ха-Тей, а правда мне классного робота-уборщика подарили?

– Уборщика?! – кажется это предположение разозлило ученого еще больше, чем прямая эксплуатация «Химеры».

– Слюшай, я тоже не в восторге, да…

Восточный акцент пришелся как нельзя кстати!

Правда кажется, что меня сейчас придушат…

Советник повернулся к роботу и коротко приказал:

– Скройся!

– Куда? – вежливо уточнил его дубль.

– Обратно в ванну! Донни и ты.

– Но господин…

– Оба, я сказал!

Донни зажужжал и уточнил:

– Можно хотя бы мне в ванную, а не в ванну? Корпус конечно герметичный, но в программу самосохранения заложено избегание воды.

– Можно. Брысь!

И нескольких секунд не прошло, как мы с Ха-Теем остались одни. И если еще недавно я бы ждала развития событий с предвкушением и интересом, то сейчас со страхом!

– Солнце мое, – таким ласковым тоном начал Ориндар, что я с тоской подумала о том, что все очень, ну очень хорошо начиналось.

Вот же… Тьяна!

Но оправдываться и поспешно заверять красноглазого в том, что это все происки королевы, я не стала.

Во-первых, потому что действительно считала это странным, в свете того, что у самого ученого есть точно такая же игрушка и ему за это ни капельки не стыдно.

А во-вторых… я ведь женщина. Вижу, что мужчина на меня зол, притом за то, что его восхитительную персону заменили каким-то роботом. И мне дико, просто невыносимо интересно как именно меня станут наказывать!

Да и в целом, это приятно когда интересующий тебя объект отвлекается от приборов с которыми он готов обниматься часами.

Не сводя с меня взгляд, он наклонил голову сначала вправо, потом влево. Расправил плечи, сделал короткий выпад в мою сторону, так обычно пугают кого-то. Я испугалась, коротко взвизгнула и отскочила назад, а Ориндар засмеялся. И пошел в мою сторону.

Из головы мигом вымело недавние мысли. Я хотела играть? К черту! Пусть идет дальше наглаживает свои агрегаты! Как бы интересно это не звучало…

– Слушай… – нерешительно начала я, отступая от советника по науке.

– Слушаю, – с широкой улыбкой ответил он. – Но знаешь, годы идут, тело сдает…. слух паршивый стал! Лучше вблизи!

– Глазки тоже плохо видят? – я нервно хихикнула вспомнив сказку про Красную Шапочку.

Бабушка, а зачем тебе такие большие уши? А глазки? А руки?

Руки Ха-Тей как раз предвкушающе потер и стремительно двинулся ко мне.

А я снова попятилась. Ситуация отчасти напоминала мне брачную ночь, там я тоже вокруг кровати от мужика убегала. Но у Ориндара явно реакции были лучше, так как он поймал меня в два счета. Поймал и впился в губы таким поцелуем, что это вымело из головы практически все мысли.

Моя оборона сдавала позиции со страшной скоростью – пара вялых попыток отойти подальше и оттолкнуть от себя схватившего меня мужчину и все – я сдалась! Будь что будет – в конце концов, в моей голове в тот момент остались только мысли об Ориндаре и я решила с упоением им отдаться.

Я обвила руками шею Ха-Тея, вставая на мысочки и целуя его сначала в шею, а потом в губы, и наконец подпрыгнула, обхватывая Ориндара ногами, а он подхватил меня.

– Ты меня с ума сводишь, – выдохнул на ухо красноглазый и тотчас чувствительно прихватил кончик уха зубами. Я тихо ойкнула, но этот звук почти сразу перешел в длинный стон, потому что мужчина прошелся по укушенному месту языком, превращая легкую боль в перечную приправу к нашей страсти.

Я закивала прижимаясь к советнику сильнее и гладя своими ладошками его грудь и плечи, пока Ха-Тей целовал мою шею, опускаясь вниз.

На определенном этапе стоя посреди комнаты нам стало неудобно, потому Ха-Тей подхватил меня на руки и быстро дойдя до кровати опустил на покрывало.

Я смотрела на него огромными от изумления глазами, и часто дышала от смеси желания и испуга. Ха-Тей забрался на постель следом, перехватил мои руки и прижал ладонью над моей головой. Склонился еще ниже и белоснежные волосы мужчины хлынули вниз, отгораживая нас от остального мира своеобразным порогом.

– Что ты де. ах. лаешь? – чуть запнувшись на выдохе спросила я.

Красные глаза были так близко и так ярко искрились ничем не прикрытым желанием, что от этого зрелища у меня сладко заныло внизу живота.

– То, что давно хотел, – севшим голосом проговорил Ориндар и начал медленно опускаться.

Четким осознанием в голове полыхнуло, что он сейчас станет меня целовать. И я… я отвернулась, подставляя под горячие губы щеку. Он лишь хрипло рассмеялся и запустив свободную руку мне в волосы, сжал их у корней и вновь поймал мои губы своими.

Этот мерзавец умел целоваться. Притом так, что мне не хватало воздуха, а перед глазами все плыло, но я все равно собрала в кучку размягченные мозги и не сильно цапнула Ха-Тея за губу.

Он чуть отстранился, вызывающе медленно провел языком по чуть покрасневшему месту и сказал:

– Наверное это мне в тебе и нравится. Ты не сдаешься даже тогда, когда бой наперед проигран. Более того, ты даже не планировала в нем побеждать.

Искры страсти превратились в пламя злости. Я выгнулась под ученым, нашла пару точек опоры и рывком опрокинула мужчину рядом со собой… а после уже сама оседлала его бедра.

– Внезапно, – он расплылся в медленной, развратной улыбке и даже сам закинул руки за голову. – Моя валькирия хочет править балом? Да пожалуйста.

– Валькирия хочет в первую очередь разговаривать, – хмуро сказала я, желая воспользоваться тем, что голос тела чуть умолк.

Ха-Тей закатил глаза, молча показывая насколько он в восторге от этой идеи.

– Вот тебе надо все портить?

– Что именно все? Нет уж, драгоценный, наконец-то нужно поговорить, чтобы не только ты знал что происходит!

– А что происходит? – неподдельно заинтересовался красноглазый мерзавец. – Ты, я, постель… мне кажется все более чем понятно.

На случай если мне не ясненько, он выразительно качнул бедрами вверх, прижимаясь ко мне очевидным доказательством своего желания.

Я мучительно покраснела, из-за чего этот гад расплылся в развратнейшей ухмылке.

Спокойствие Ленка, только спокойствие!

– Тебе может и понятно, а у меня есть вопросы к грядущей программе, особенно если учесть, что моя невинность нужна для эксперимента.

Боже, что за мужчина, а? Даже в постели мы говорим о его работе!

– Ну… – пальцы Ха-Тея легли на низ моего живота, почти невесомо погладили кусочек кожи между шароварами и легкой кофточкой, а после скользнули вверх. Уцепились за край бюстика, оттягивая его вниз и обнажая грудь. Избавившись от плена кружев вершинка натянула тонкую ткань, из-за чего глаза Ориндара потемнели до багрового. – Для некоторых развлечений не требуется лишать тебя невинности.

Развлечений. Раз-вле-че-ний. Именно так и никак иначе.

Я слезла с весьма обалдевшего по этому поводу Ха-Тея.

– Лен?

Вот дурак, а? Такой умный, а такой дурак.

К счастью у него хватило соображалки не хватать меня меня в охапку и не погружать в пучину страсти насильно.

– Что тебя смущает?

– Например то, что мой двойник в твоей спальне, а в мою ее величество Тьяна притащила аналогичного, но уже с твоим обликом. Или то, что страсть великая не является самоцелью. Я ведь женщина Ориндар, и мне нужны чувства, а не просто развлечения с лишением невинности или же без оного. В общем… я хочу… хочу…

Даже произнести это слово не смогла. А вот Ха-Тей смог.

– Отношений?

– Ну… да.

Почему я себя так глупо чувствую? С другой стороны… я гордо вскинула голову. Почему я должна стесняться того, что разовый перепихон меня не интересует?

Он сел, после потянулся ко мне и невзирая на короткое сопротивление перетянул на колени. Чмокнул в висок, и выдохнул:

– Обломщица ты, Ленка. Можно было бы после страсти великой поговорить.

Внутри чуть-чуть, самую малость ослаб тугой узел напряжения и я перевела дух.

– С тобой поговоришь… Так, чтобы по нормальному.

– Ну да, я был не прав. Не знал, что делать.

– А теперь знаешь?

– Что делать? И теперь еще не знаю! – он провел ладонью по моим волосам. – Но зато знаю, что ты мне нужна.

– Но…

Ничего сказать не успела – Ха-Тей приложил к губам палец, заставляя замолкнуть, а потом медленно, нежно поцеловал.

– Все вопросы потом. Когда у меня будут на них ответы.

– Но…

– Андроида выкину! – невнятно пообещал советник по науке, целуя мою шею.

И не только шею… все ниже и ниже, и с каждым его прикосновением реально отодвигалась на задний план.

Он касался меня иначе. Не так, как в предыдущие разы, когда нами владела, то страсть, то злость перерастающая в пожар желаний. Сейчас была нежность. Ласка, в которой я тонула, растворялась… и целиком осознавала, что же именно происходит.

Ориндар действительно не взял меня в этот раз. Довел до вершины блаженства лишь руками, а после держал в объятиях пережидая мою дрожь и собирая губами невольно катившиеся по щекам слезы наслаждения.

– Моя хорошая девочка, – виска коснулся шепот мужчины, а он медленно перебирал мои волосы. – Все в порядке?

– Угу, – невнятно ответила я, уткнувшись в шею мужчины.

И дышала… им. Как последняя наркоманка втягивала в себя воздух с ароматом геля для душа и терпко-горькими нотками запаха тела этого мужчины.

Мне было хорошо, кто бы знал как мне было хорошо.

– Ну и замечательно.

Ха-Тей приподнялся на локте и легко поцеловав меня в губы, сказал:

– А теперь пора вспомнить о деле. Программа завершила расчеты и мы можем продолжить работать.

– Мог бы и написать, чтобы я спустилась, а не приходить лично, – я быстро натянула на себя кофточку, стараясь за деловым тоном скрыть смущение.

– Ну, во-первых я шел не из лаборатории и мне было не трудно, а во-вторых не мог отказаться от искушения.

Растерянно улыбнулась, а в голову тем временем пришла странная мысль. Я выбрала очень странного мужчину.

Ученого одержимого своими идеями. С чрезвычайно специфичным опытом семейной жизни вдобавок к остальным радостям!

Но…

Я прижалась щекой к плечу красноглазого гада.

Я его выбрала.

А он меня.

И это хорошо.

Дальнейшие дни пролетели в странном состоянии ирреальности.

Знаете то замечательное чувство, когда все вроде как хорошо, но не покидало ощущение надвигающихся перемен.

А мне было так хорошо в этом хрупком равновесии, что перемены отчаянно пугали. Ведь стоит событиям пуститься вскачь, как все рухнет.

Или просто изменится картина? Ведь иногда это не разрушение, а лишь смена формы.

В общем в упаднических настроениях я как честная женщина провела аж два дня! Добросовестно страдала, переживала и в целом вела себя как образцово-показательная героиня сериальчика «Любовная любовь». Разве что вместо рыданий в подушку занималась напряженным изучением всего, до чего дотягивались мои ручонки. Благо информационный доступ позволял.

Ну а в целом, согласно всем канонам – герой моего романа сразу после страстной сценки на кровати и научной сценки в его лаборатории… испарился в деловую поездку. А точнее за каким-то хитрым агрегатом, которого ему не хватало для полного счастья, а точнее для открытия портала в I–VA-NO-VO. Притом сказал он мне про это уже после того как уехал. И вроде как видео-звонок из аэро-катера это тоже хорошо…

Так, Ленка! А ну хватит растекаться по креслу желешкой, а то ты ведешь себя в полном соответствии с понятиями местных о женщинах. Показали мужика и все, растаяла. Осталось начать смотреть кулинарные шоу и записаться в спа, чтобы встретить милого во всеоружии.

Так что отвесив себе ментальных пинков, я снова углубилась в изучение истории местного общества. В данный момент читала о том, как именно после катаклизма образовались королевства. Как выяснилось утряслось все далеко не сразу, да и до сих пор среди самых сильных монархов начинались брожения и желания захватить территорию соседа.

Кстати, судя по историческим сводкам бурный расцвет 7-го королевства начался вскоре после воцарения Лайонела Добросеречного. А еще точнее… после свадьбы. Примерно через полгода новобрачный король начал активно шевелиться на политической арене, предпринимая ряд очень нестандартных ходов. Часть из них увенчалась успехом, другие провалом… после которого Аделард и отжал у Лайонела несколько лун.

Вывод? Появление Тьяны в этой схеме не случайность, а очень интересная закономерность.

Ее величество мало того, что точно избежала участь всеобщего женского отупения, так еще и умудряется крутить очень интересные интриги.

А не поговорить ли откровенно?

Тем более, что меня откровенно достал андроид в моей гардеробной! Тем более если это жутко дорогая «Химера».

Да, после подзарядки я распорядилась вернуться в изначальный вид, и манекен не так смущал, как голый двойник Ха-Тея, но все равно действовал на нервы. Потому что королевский подарок так просто выкинуть нельзя!

Щелчком пальцев вызвав голографический экран перед собой, я зашла в раздел личных переписок и отправила ее величеству письмо с официальным запросом:

Хм, вроде как достаточно расшаркалась?

– Сиятельная пери позволит? – из-под потолка почти неслышно опустился Донни.

– Жги, – разрешила я.

– Официальное письмо любой даме должно содержать не менее пяти комплиментов адресных к внешности и душевным качествам.

– Обалдеть.

Я всерьез задумалась о том, чего бы еще добавить.

– Пять комплиментов – норма вежливости в письме от женщины к женщине. Норма мужчин – пятнадцать.

М-да, бедные мужики.

– Донни, а шаблоны у вас есть? Ну там луноликая, с волосами солнцу подобная, с душой а-ля чистейший родник.

– Шаблоны запрещены законодательно, так как лишают письма индивидуальности и подлинного духа восхищения, – в механическом тоне дрона послышалась ирония. – Но я могу воспользоваться словарем синонимов или подсказать что-то из вложенных в меня программ.

– Отлично! Что бы я без тебя делала!

– Придумывали бы сами.

В общем спустя пять минут мы с Донни коллективными усилиями придумали такой шедевр изящной словесности, что любо-дорого посмотреть!

Ответ прилетел довольно быстро.

От первых пары строк у меня глаза на лоб полезли, а после я в голос расхохоталась. Хитрая Тьяна наплевав на все условности, просто скопировала шапку моего к ней обращения, лишь поменяв имя. А внизу приписала «Приходи, выдумщица. Можешь даже прямо сейчас».

Хорошо быть королевой, однако! Можно ничего не придумывать и тебе это сойдет с рук.

– Донни, ты знаешь где личные апартаменты ее величества?

– Да, о прекрасная пэри.

– Тогда веди!

Быстренько переодевшись, мы отправились в гости.

Дрона пришлось оставить еще на входе в крыло королевы, потому двери я миновала с ощущением… покинутости, что ли. Оказывается за прошедшее время я настолько привыкла к тому, что я никогда не бываю одна, что обратная ситуация вызвала чувство острого дискомфорта.

Апартаменты ее величества Тьяны были… внушительными. Анфилада пустынных комнат, обставленных с уже знакомой помпой и роскошью. И никаких слуг, никаких явно видимых роботов. Никаких лишних звуков, даже гул двигателей летающих машин за огромными окнами не проникал в это место. Лишь мои шаги разбивали на осколки тишину… словно хрустальную.

Я помотала головой выбрасывая из нее мысли. Лучше продумать то. как вывести с королевой беседу. В конце концов в идеале нужно вывести ее на чистую воду.

Но все мои планы выдуло из головы в тот момент когда я дошла до единственных закрытых дверей в конце анфилады и толкнув их, оказалась на пороге комнаты… кардинально отличающейся от того, что я видела раньше. Сдержанный интерьер, много растений, никаких ярких и аляповатых цветосочетаний.

Второй раз я поймала челюсть после того, как как следует рассмотрела поднявшуюся с софы Тьяну.

Во-первых я не сразу узнала ее без пышного наряда и трех слоев штукатурки. В этот раз ее величество оказалась накрашена весьма сдержанно, а от белил и прически в стиле мадам Помпадур и вовсе отказалась. Светлые волосы заколоты крупной двойной шпилькой и спускаются на спину, почти касаясь высокого пояса штанов-шаровар.

– Здравствуй, Лена, – открыто улыбнулась Тьяна и легкой походкой подошла ко мне, и расцеловала в обе щеки. – Пойдем, столик как раз накрыт!

Я мельком оценила сервис на две персоны, и большое блюдо с эклерами на столе, но на большее любопытство была не способна. По той простой причине, что прекрасно понимала, что просто так это хитрая женщина из привычного как доспехи образа выходить бы не стала. Мне позволили увидеть что-то за пределами демонстрируемого всем образа и теперь вопрос… чем мне грозит подобная честь?

Но тем ни менее я села, растянула губы в улыбке, и вроде как вполне недурственно поддержала вступительную беседу ни о чем.

Скушала парочку эклеров, реально не чувствуя вкуса.

– Лена, Лена… – блондинка напротив отставила свою фарфоровую чашку и сложила руки на пышной груди затянутой в простую тунику с вышивкой по вороту. – Да, великой интриганкой тебе не быть, слишком легко «светишь» эмоции.

– А я должна стать великой интриганкой?

– Ты не глупа, значит должна понимать, что любая королева ОБЯЗАНА ею быть.

– По официальной версии потолок интересов королев и женщин в частности это сериалы о любви и цвет бриллиантов в новом колье.

Ну и персиковые деревья в саду, ага…

– По официальной версии у большинства женщин тут нет мозгов, моя дорогая. И поверь, в основном это всех устраивает.

– Вас тоже?

– Особенно меня, – прямо и откровенно проговорила Тьяна. – Кажется мы выходим на скользкую дорожку откровенного разговора, не так ли? Если ты не готова к нему и к переменам, то советую пока не поздно свернуть.

Хм… и образно говоря добровольно променять приоритетный доступ на доступ для ограниченных? Нет уж.

– Всегда неплохо держала равновесие на скользких дорожках, так что думаю справлюсь, ваше величество.

– Можно просто Тьяна, – она отсалютовала мне вновь сжатой в пухлых пальчиках чашкой. – Действительно можно, так как отсюда мы с тобой выйдем или союзниками… или я начну думать о том, чтобы записать тебя во враги.

По позвоночнику пробежал холодок.

Что-то мне подсказывало, что враги ее величества долго не живут.

– И для чего же вам нужен союзник? – мягко поинтересовалась я и запила комок в горле по прежнему безвкусным чаем.

– А они всегда нужны, дорогая моя. Всегда. Итак… с чего бы начать?

– Например с того, что можно сорвать покров тайны с того, кому именно мы обязаны путешествием по диким землям? И вообще всеми неприятностями с машиной Ориндара.

– О, ты уже зовешь его по имени, – внезапно открыто улыбнулась ее величество. – Я рада, действительно рада. Кроме того, что Ха-Тей фанатичный ученый, который что бы я не делала не бросал свой проект у меня действительно нет к нему претензий. Скорее сочувствие, так как жена у него действительно была кошмарная – с такой можно моральным импотентом до конца дней остаться. Только на андроидов стоять и будет, и не сколько потому, что они красивые столько из-за того, что они молчат.

Я сначала изумленно округлила глаза услышав такие прямые слова, после покраснела, и в заключение с трудом удержала смех.

– Да, это забавно, но только со стороны, – увидела мою реакцию королева. – Мальчика откровенно жалко было. В общем я рада, что у вас все наладилось.

– А возбуждающий газ тоже ваших рук дело? – скорее утвердительно спросила я.

– Ну да. нет девственницы – нет портала.

– Вроде когда он меня похищал, то сказал, что сойдет и так.

– Так уже пробовали. Не сошло, – ухмыльнулась ее величество. – И вообще, неужели ты в обиде? Там все было весьма и весьма жарко!

Осознав, что эта извращенка со склонностью к интригам еще и подсматривала, я с огромным трудом подавила в себе расправившую крылья огненную птицу злости.

– А как же дикие земли? Ничего, что нас там убить могли?

– Но не убили же? – легкомысленно отмахнулась Тьяна. – Я была уверена в Ха-Тее. И вообще Лен, неужели тебе и самой хочется помочь этим поганцам открыть портал в наш мир? Чтобы они тащили сюда бедных девчонок?!

– Что-то мне подсказывает, что за благополучие неведомых девчонок вы радеете в последнюю очередь.

– А я совмещаю, – повела полными плечами Тьяна. – И да, я охраняю свой жизненный уклад, так как он меня более чем устраивает. А Лайонел как-нибудь обойдется без дополнительного источника дохода, тем более я практически уверена, что стоит появиться такой технологии… ее не позволят монополизировать. Все остальные объединятся и заставят отдать машину в общее пользование… великие цели и бла-бла. Потому у нас появятся проблемы. А зачем нам лишние проблемы? Хватает вопросов с войной против Аделарда, в которую Лайонел опять же ввязалался из-за тебя, а точнее все той же великой идеи Ха-Тея. Чтоб ему пусто было, фанатику!

Я вскинула бровь, удивившись такому переходу от жалости к «бедному мальчику» к откровенному неприятию ученого и его проекта.

– Наверное я расскажу с самого начала… – королева встала, отошла к окну и задумчиво посмотрела на освещенные солнцем стеклянные небоскребы. – Я родилась у… м-м-м-м… назовем мою матушку женщиной для эскорт услуг. Начинала она именно с этого, долго пыталась выйти замуж за кого-то из постоянных любовников, но не получилось. Именно в процессе этих попыток и появилась на свет я. Она звалась Татьяной, ага… Время шло, матримониальные планы терпели крах за крахом… мать была обречена на роль вечной любовницы. Но красота не вечна… и как только она начинает увядать, финансовый поток от мужчин сокращается, а вот средств в свою внешность приходится вкладывать все больше и больше. Замкнутый круг.

Я представила атмосферу в которой росла маленькая Таня и поежилась.

В комнате повисла пауза, которую нужно было чем-то заполнить.

– Сочувствую.

– Не стоит. Поверь, если не знаешь другого, то собственная жизнь кажется весьма нормальной. Плюс… мне повезло, мать меня любила несмотря на то, что я была живым свидетельством ее брачного провала. Любила и учила. Учила тому, что «прелесть какая дурочка» – прекрасный объект для интереса. А уж девственница – отличный товар. И этот товар я должна была отдать мужчине только после того, как он поставит в ЗАГСЕ роспись. К своим двадцати годам я прекрасно понимала, что я сама – драгоценный подарок для любого мужчины. И что свои мозги нужно тщательно, очень тщательно скрывать. Собственно мне повезло, Лен. Попав в этот мир… я даже восхитилась, честное слово. Мне принесли мою мечту на блюдечке с голубой каемочкой и мне даже не нужно было менять поведение. Словно меня именно к этому и готовили всю сознательную жизнь.

Я молча покачала головой, понимая что да, подобной сбыче всех чаяний действительно не стоит сочувствовать.

– А как же то, что в нашем мире вы бы выбрали мужа сами, а тут вас лишь продали?

Тьяна сначала изумленно хлопнула глазами, а после расхохоталась.

– Лена, ты думаешь, что меня продали Лайонелу?

– Эм…

– Я тоже наследственная. Но не по праву «от старшего к младшему», а по «праву сильного». Лайонел убил старого короля на дуэли. Он был одним из его советников…. и да был молод и горяч, очень горяч. Я действительно люблю своего мужа, девочка. Он самое лучшее, что могло со мной случиться. И да, он ценит не только мою внешность, но и мозги. Мы очень многое прошли вместе.

– Подобный путь вызывает восхищение.

– Именно поэтому ты должна понять, что я не позволю разрушить результаты этого пути. Мои дети не станут жить в эпоху перемен. И вот после маленького экскурса в историю, мы наконец-то подошли к сути дела. Помоги мне, Лена. Помоги и вернись домой. Завтра утром Ха-Тей приедет с единственной недостающей деталью и у него хватит мощности открыть портал. Тебе нужно будет обвешаться бриллиантами погуще, если ты хочешь вернуться состоятельной женщиной и перед тем как прыгнуть в портал – дерни за один рычажок. Я покажу какой, у меня есть в планшете приближенное изображение.

– И что он сделает, этот рычажок?

– Закроет портал после того, как через него пройдут. И не позволит открыть снова в ту точку пространства. Мне стоило больших усилий испортить именно эту важную детальку. Новую Ориндар получит с нужными мне настройками. И да, Лен, я обращаюсь к тебе лишь потому, что не вижу больше способов бескровно достичь своей цели. Я не убийца, мне претит мысль об этом… но за свою идею я стану биться до конца. Слишком много поставлено на карту. Ну так что, ты согласна?

Пауза на раздумья была скорее картинной. Я еще с первой секунды понимала, что разумеется, согласна.

Потому что по сути цели у нас с ней одни и те же. Только вот у меня не было ресурсов для того, чтобы предотвратить воровство девчонок с Земли, а у Тьяны имеются.

– Да.

– Вот и умничка, – покровительственно улыбнулась королева. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что наши мужчины не должны знать об этом маленьком плане, не так ли?

Угу, то есть действует действительно в обход супруга.

Ну, собственно и ладно!

– Прекрасно понимаю! Но… я вернусь в свой мир, а как же Ориндар?

– Ох, любовь, любовь… – королева картинно закатила глаза, а после уже серьезно добавила. – А не знаю, Лен. Затягивай с собой в портал, других вариантов у вас нет. Поверь, Аделард не отступится от того, что считает своим. И это правильно.

Я нервно прикусила губу. Затащить Ха-Тея в мой мир? Еще и не спрашивая?

– И да, говорить красноглазику о нашем соглашении я не советую. Все должно остаться между нами девочками. Ты же понимаешь, что реакция Ха-Тея трудно прогнозируемая? Если он заартачится, мне придется прибегать к крайним методам.

В голосе Тьяны отчетливо звенела сталь и не нужно было переспрашивать, что же она имела ввиду. И так понятно.

Ладно, пляшем!

Королева активировала голографическое изображение лаборатории и начала обстоятельно вводить меня в курс того, за какой именно рычаг мне нужно будет дергать, чтобы случился, так сказать, правильный бабах!

Я неторопливо шла по пустынным коридорам дворца, где-то в отдалении практически бесшумно, уже привычным эскортом летел Донни.

Как ни странно никакого мандража не было.

Словно принятое решение успокоило все внутреннюю бурю. Появилась определенность, понимание что делать. А Ориндар… посмотрим по обстоятельствам, в конце концов. Так сразу, с наскока было не сообразить.

Зашла в комнату, но не успела хлопнуть в ладоши включая освещение, как меня поймал в объятия Ориндар Ха-Тей и накрыл губы поцелуем:

– Дико скучал.

– Я то… м… мм…

И все.

И никаких разговоров ближайшие два часа, так как к нам сокрушительно близко оказалась кровать. Сладкие, безумно сладкие два часа полные восторга изучения мужского тела и волшебной пытки желанием. Я бы страдала так вечно, честное слово.

Но рубеж мы все же не перешли, хотя только господь бог и местная богиня Элайна знают чего нам это стоило!

– Еще чуточку, еще капельку, еще немножко, – мурлыкал Ха-Тей, в очередной раз настраивая свою шайтан-машину. – Все, последние штрихи и открываем – я уверен, что в этот раз все работает как нужно!

Но облом, как и всегда подкрался незаметно!

Из-за двери лаборатории послышались торопливые шаги, но быстрее чем я успела спросить «Кто это?» дрон торжественным тоном возвестил о приближении царственной особы:

– Его Величество, правитель 7-го королевства и хозяин двадцати девяти лун, король Лайонел Добросердечный… – Донни все еще перечислял регалии монарха, который уже влетел в лабораторию.

Лайонел именно что влетел или почти кубарем вкатился, раздраженно отмахнувшись от зависшего на входе дрона. Вид у его величества был какой-то помятый, что ли… Видимо правитель 7-го королевства бежал вплоть до дверей лаборатории советника. Ну, или с достоинством шел, как подобает царственным персонам. С достоинством, но очень быстро!

Король окинул взглядом меня и Ха-Тея, оторвавшихся друг от друга, и сейчас установившихся на монаршую особу и, отдышавшись, затараторил:

– У меня плохие новости! Альянс окончательно разбит, нам пришлось капитулировать и подписать мирное соглашение… Аделард, паршивец, действительно хороший вояка… – его величество посмотрел на меня и осекся на полуслове.

– Ничего-ничего, ваше величество, продолжайте, – поспешила я вставить свои пять копеек, отходя от Ориндара и садясь на диван. Где там успокоительный чаек, которым меня обычно потчует Донни? Кажется, скоро мне опять понадобится доза…

Адреналин в крови высекал искры. Осталось немного, совсем немного. Раз ситуация форсировалась – нужно открывать портал прямо сейчас и уходить! Перед этим прихватив с собой Ориндара.

Лайонел свою тираду так и не продолжил, лишь многозначительно уставившись на советника. Зуб даю, это какая-то очередная интрига.

Пауза затянулась. Король все также выразительно вращал глазами, сверля Ориндара взглядом, а тот то ли не понимал, что от него чет его величество, то ли делал вид, что не понимает.

– Ха-Тей! – наконец не выдержал его величество. – Я с тобой говорю! Альянс разбит! Мы подписали мирное соглашение!

– Я слышу-слышу, – подал голос мой лорд. – Мы подписали мирное соглашение. Но ваше величество, мы ведь изначально с вами говорили о том, что вероятно мы не сможем разбить 4-е королевство и война позволит нам только выиграть время для…

– Наше время кончилось, Ха-Тей. Кончилось! Все! Мы подписали мирный договор…

– И что?

Его величество перевёл взгляд с Ориндара на меня и обратно, видимо, пытаясь понять – это я заразила советника тупостью или, что происходит? Почему самый умный человек 7-го королевства не понимает его величество не то что без слов, но даже со словами?!

– Ориндар, – король выдохнул, стараясь успокоится. – Елену нужно вернуть. Мужу!

– Когда? Прямо сейчас, что ли? – советник, наконец, сообразил о чем речь и чуть снова не выронил из рук свой любимый излучатель.

– Сей момент! – почти простонал король. – Уже десять минут талдычу тебе, что мы подписали мирный договор! Возвращение Елены ее законному супругу – один из его пунктов. Аделард, скорее всего, уже летит сюда!

– Как летит?! Как отдать? – выдохнула я. – Ваше величество, я не хочу, чтобы меня отдавали.

События разворачивались слишком стремительно! И я не менее быстро понимала, что интриги это кажется не мое. Быстрого подстраивания под обстоятельства и гениальных озарений – ноль целых, ноль десятых!

Лайонел только удостоил меня недовольным взглядом. Теперь я для него бесполезна, а значит рассыпаться передо мной в любезностях и даже просто говорить смысла больше нет. Сейчас я – лишь военный трофей, который нужно отдать выигравшей стороне.

– Но ваше величество, – возмутился Ха-Тей, – Наши с Еленой … эмм-м-м-м-м … эксперименты и исследования почти окончены. Нельзя прервать их сейчас!

– Ориндар, – зло прошипел король. – Ты меня слышишь? Я начинаю сомневаться что ты самый умный человек в моем королевстве! Время кончилось. Аделард уже летит сюда. Елена – его жена. Ее нужно вернуть законному мужу, и если я этого не сделаю – я попаду под санкции! Ты меня понял?

Я смотрела на Ха-Тея; а Ха-Тей – на короля… Лайонел, кажется, хотел сказать мне и лорду что-то злое и даже открыл рот, чтобы сделать это, но в этот момент браслет на его руке издал какой-то звук и засветился голубоватым светом. Монарх деловито посмотрел на него, нажал какую-то кнопку, и из экрана браслета появились голубоватые лучи – точь-в-точь как у меня из Ай-Фона. Через секунду в лучах появилась крохотная фигурка какого-то человечка, который поклонился и сообщил:

– Ваше Величество, две минуты назад корабль правителя 4-го королевства Аделарда Северного пересек границы нашего королевства и теперь направляется к столице! Вы приказывали сообщить…

– Да-да, – торопливо ответил король и сбросил «вызов». Он снова посмотрел на меня и на Ориндара и добавил: – Елене нужно переодеться и встретить супруга «при полном параде». Ха-Тей, ты меня понял? Мы будем в тронном зале… А у вас три минуты!

Ориндар рассеянно кивнул в ответ и король, развернувшись на сто восемьдесят градусов, торопливо зашагал по коридору прочь от лаборатории. Как только пухлая фигурка его величества скрылась за поворотом, я вскочила с дивана и кинулась к Ха-Тею. Мне вот совсем не хотелось, чтобы меня возвращали Аделарду. Конечно, он человек, судя по всему, не плохой, но быть его женой я совсем не желаю. И королевой тоже не желаю!

Разыгравшаяся фантазия тут же обрисовала мне мое безрадостное будущее: вот я в королевских покоях правителя 4-го королевства, как покорная жена возлежу на той самой кровати-аэродроме, вокруг которой мы тогда бегали с Аделардом… А в шкафу у меня спрятана Химера в образе Ха-Тея, чтобы мне не было так грустно.

– Ориндар, что же теперь делать?

Ну же, ты же мужик, давай сообрази по быстрому план! В идеале чтобы в нем фигурировал этот чертов драгоценный агрегат, вокруг которого столько шаманских плясок с бубном было!

– Открывать портал!

Ай ты мой умница!

Ха-Тей заметался по лаборатории, хватая какие-то приборы и вводя какие-то данные в свой планшет.

– Я почти все закончил! Прервать это сейчас значит пустить коту под хвост всю работу, которую я проделал, все исследования… программа должна быть завершена!

Программа? И все? Ничего больше его не волнует?

– А как же я? – откровенно говоря, мне совсем не понравилась реакция советника на происходящее. То есть его портал беспокоит? А то что меня вернут нелюбимому мужу это богиня с ним? Воображение вернулось в картинку недалекого будущего и я представила себе, как достаю Химеру Ха-Тея из шкафа не для того, чтобы погоревать о прошлом, а чтобы хорошенько отпинать советника…

Любовь зла, ешкин кот!

Но мой герой почти сразу исправился!

– Я не отдам тебя Аделарду, – ответил Ориндар, – Я верну тебя…

От удивления у меня отвисла челюсть – вот это план. Интересно, он давно это придумал или только что? В общем вопросов было реально много, так как по официальной версии мой красноглазый умник не знал про волшебный рычажок и новые функции своей детальки, с которой поколдовали спецы Тьяны!

Ну откроет Ориндар портал, а дальше то что? Аделард пойдет в IVA-NO-VO, как в супермаркет в период распродажи, и выберет себе новую бабу или даже двух. Меняю старую жену на новых, так сказать!

Или считается, что Лайонел будет так воодушевлен, что пинками погонит правителя соседнего королевства отсюда и мы заживем с Ха-Теем долго и счастливо, а по выходным будем прыгать в мой мир, как на дачу?

Звучит сомнительно…

Да и вообще, интересно, что сейчас руководит советником? Это ему самолюбие не дает смириться с тем, что война проиграна и трофей надо вернуть владельцу, или я и правда Ха-Тею не безразлична? И все, что было между нами это так, приятный досуг? Дополнительная деталь к машинке – живая женщина!

Конечно же, лучшего времени уточнить это чем сейчас я не нашла…

– Ориндар, – подала я голос.

– Не сейчас! Пожалуйста, сядь, – Ха-Тей указал мне рукой на диван и одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять: милого разговора в духе «А ты меня любишь? – Ага» сейчас не получится.

Лорд велел дрону подключиться к информационной системе дворца и докладывать обо всем, что происходит за стенами лаборатории. Сам же он активно что-то рассчитывал, подкручивал, настраивал… спустя минут десять Донни сообщил, что правитель 4-го королевства прибыл в тронный зал. Он даже включил нам некоторое подобие голограммы, показывая как Аделард гордо прошествовал по тронному залу и поцеловал ручку королеве Тьяне, благодаря ее величество за то, что она дала приют и так хорошо и внимательно позаботилась о его супруге (то есть обо мне). Ох, знал бы ты, дорогой муж, как она здесь обо мне заботилась…

Спустя еще несколько минут монаршие особы закончили со взаимными расшаркиваниями и Аделард сообщил, что хотел бы видеть законную жену, а Лайонел активно закивал и отправил за мной персонал.

Тупость «пробирочных» и согласие Северного выпить чего-нибудь за окончание войны, выиграли Ха-Тею еще несколько минут для работы над его прибором. Пока прислуга искала меня в моих покоях и никак не могла сообразить, куда же я делась, а мой супруг соблюдал этикет в компании правителей 7-го королевства, Ориндар снова запустил свой излучатель, который начал мигать голубым светом.

– А ты уверен, что в этот раз он откроет портал куда нужно? – уточнила я, подходя ближе.

– Уверен, – коротко ответил Ха-Тей, – Хотя, мне все равно куда, главное с тобой.

Я растерянно заулыбалась, глядя в глаза Ха-Тея, и уже протянула руку, чтобы поправить его растрепавшиеся серебряные волосы, но этот идиллический момент прервал дрон:

– Его королевское величество, правитель 7-го королевства Лайонел Добросердечный и Его королевское величество, правитель 4-го королевства Аделард Северный направляются сюда. Судя по биометрическим данным его величества Лайонела – король раздражен и взволнован… Доступа к данным короля Аделарда не имею… Рассчетное время прибытия их величеств к дверям лаборатории – две минуты и сорок девять секунд.

Ха-Тей покосился на излучатель, который уже засветился ярче и начал пульсировать, но очевидно еще не на рад необходимой мощности.

– Может быть запрем дверь? – предложила я, проследив за взглядом советника и хватая его за руку. Мне что-то совсем не хотелось, чтобы через неполные три минуты сюда ворвался мой законным по местным меркам муж…

– Бесполезно! Лайонел король – ему открыты все двери, включая и дверь в мою лабораторию, – ответил Ориндар.

Лорд бросился к полке, хватая какую-то штуку и наспех прикручивая ее к излучателю, который сразу замерцал ярче.

– Что это? Аккумулятор?

– Нет, – буркнул Ха-Тей. – Это ускоритель тахионов. Экспериментальная модель…

– Эта штука позволяет путешествовать во времени? – у меня глаза округлились от удивления. – Тахионы же это частиц времени.

– Не совсем, – счел важным объяснить свой глупенькой избраннице величайший ум 7-го королевства. – Этот прибор не позволяет путешествовать во времени, но позволяет слегка ускорить и как бы перемотать его, применимо к конкретному объекту. Сейчас я хочу применить его к излучателю, чтобы он активизировался быстрее…

Продолжить объяснение у Ха-Тея не получилось. На пороге лаборатории появились короли и оба они были, судя по всему, «взволнованы и раздражены», как сказал Донни…

– Советник, – рявкнул Лайонел, – Что здесь происходит? Я велел проводить Елену в ее покои, а ты…

– Вообще величество, – я вскочила с дивана, слегка приседая в нелепом книксене, что даже Лайонел слегка растерялся. Откровенно говоря я была готова делать все, что угодно и старалась выиграть для Ориндара немного времени, – Ваше величество, это не вина господина Ха-Тея. Я сама пришла в его лабораторию, ведь вы знаете как мне интересно то, над чем он работает…

Аделард не сводил с меня взгляда. Не знаю, показалось ли мне, или мой супруг действительно изменился с нашей последней «живой» встречи: стал еще более суров и холоден на вид. Его черты лица, кажется, немного заострились, а в черных волосах появилась едва заметная седина. Глаза правителя 4-го королевства стали еще более ледяными, чем были раньше, и под его взглядом сейчас мне хотелось поежится.

– Здравствуй, моя прекрасная жена… – Проговорил он и я действительно вздрогнула.

Конечно, войну мало кто может назвать прекрасным развлечением и отдыхом – судя по всему битва с альянсом порядком вымотала его. Сейчас Аделард полностью оправдывал свое прозвище «Северный» – от него веяло холодом и равнодушием. Он пришел просто забрать свое. То, что принадлежит ему по праву…

– Здравствуй, – ответила я, сглотнув подступивший к горлу ком. – Я рада тебя видеть…

– Я бы так не сказал. Ведь вместо того, чтобы встретить меня в тронном зале и отправится домой, ты предпочла находиться здесь… с ним… – король, не сводя с меня взгляда, презрительно кивнул в сторону Советника. – Дорогая жена, я должен сообщить тебе, что меня это огорчает меня…

– Ваше величество, – подал голос Ха-Тей, все это время продолжавший колдовать над своим излучателем, – А разве вы не знаете, что говорить о человеке в третьем лице в тот момент, когда он находится в одной комнате с вами, невежливо даже для королей?

Аделард медленно перевел взгляд ледяных глаз с меня на советника.

– Ха-Тей, я кажется уже предлагал тебе сразиться в поединке, но ты струсил…

– Здравый смысл, которым я руководствовался отказавшись от вашего вызова, не имеет ничего общего с трусостью, – парировал советник.

– А что, сейчас ты потерял свой здравый смысл? Или что вынуждает тебя вести себя столь неуважительно, чтобы у меня был повод вновь бросить тебе вызов?

Ха-Тей не успел ответить – излучатель, наконец, набрал необходимую мощность и стал часто пульсировать, вспыхивая все ярче и ярче. Еще несколько секунд и портал будет открыт!

Я сделала шаг по направлению к Ориндару, но Аделард схватил меня под локоть, удерживая. Воспользовавшись близостью заветного рычажка, я быстро его перевела в нужное положение.

В этот же момент в ушах загудело, а излучатель полыхнул белым светом, открывая воронку. Мир замер на мгновение, проваливаясь в звенящую тишину. Я успела заметить, как стремительно растёт воронка и как в нее лениво летят бумаги со стола ученого, какие-то запчасти и инструменты. Я увидела, как и самого Ха-Тея, стоявшего прямо у излучателя, отрывает от пола и начинает засасывать в портал…

Хлопок, и вязкое состояние, появляющееся каждый раз перед покрытие портала пропало. В лаборатории поднялся гул и настоящий ветер – я не успела ничего сделать, как Ха-Тей уже оказался в портале. Его просто стремительно затянуло, хотя он и пытался сопротиволяться…

Я лишь увидела, как Донни бесстрашно рванул прямо в открывшуюся световую воронку вслед за хозяином и услышала визг Лайонела:

– Ха-Тей! Я запрещаю! Что вообще здесь происходит…

И все это после моего действия! Тьяна, что же ты на самом деле сотворила с деталью, коварная змея?!

Мои ноги снова начало тянуть по направлению к порталу и короля Лайонела, судя по всему, тоже – он вцепился ладошками за дверную ручку и, кажется, так чувствовал себя более уверенным.

И только Северный стоял, словно скала, не шевелясь и не выражая ни единой эмоции. Казалось, даже сила портала обходит его стороной, предпочитая не связываться с ним сейчас. Я бы тоже хотела не связываться, но, вот незадача, король продолжал держать меня за руку, не давая подойти к порталу, который судя по всему скоро должен закрыться.

– Пусти, – взвыла я, пытаясь освободиться от хватки Аделаида.

– Что здесь происходит? – спросил король то ли у меня, то и у вцепившегося в дверь и стол Лайонела. Последний лишь проблеял в ответ что-то нечленораздельное.

Портал продолжал пульсировать и я вдруг поняла, что через несколько секунд он закроется и если Аделард не отпустит меня, то я останусь здесь, поэтому и начала вырываться с новой утроенной силой.

– Отпусти, Аделард! – прокричала я, перекрикивая гул портала.

– Нет. Ты моя жена!

– Пусти! – я даже попыталась укусить короля за руку, которой он меня держал, но не смогла вывернуться.

Пинки, удары, рыдания и просьбы не давали результата. Северный стоял, словно загипнотизированный глядя на воронку, а я поняла, что у меня не остается выбора. В конце концов, на войне и в любви все средства хороши! Все, что пришло мне в голову – это пнуть Аделарда пмежду ног – в конце концов, у мужиков во всех мирах должно быть схожее строение и схожие болевые точки. Я не ошиблась – после моего удара «скала» дрогнула и хватка Северного ослабла, чего мне оказалось достаточно, чтобы отскочить в сторону. Воронка продолжала пульсировать, я почувствовала, как мои ноги снова едут по направлению к воронке. Аделард уже справился с ситуацией и снова протянул руку, чтобы схватить меня, но я увернулась.

– Простите меня, Ваше Величество, – прокричала я, глядя в глаза супруга. – Вы были добры со мной, но я хочу домой!

В следующую минуту я с разбегу влетела в захлопывающуюся воронку и почувствовала, как мое тело уже знакомо становится ватным…

Дверь квартиры с грохотом захлопнулась, но я этого не услышала. Я боялась даже вздохнуть, глядя в глаза Ха-Тея, который прижал меня спиной к стене. Протянула руку, кончиками пальцев касаясь его лица и наблюдая за тем, как Ориндар склоняет голову на бок, щекой прижимаясь к моей руке, а потом наклоняется и касается губами моих губ. Весь мир перестал существовать для меня в тот момент – я вся растворилась в этом поцелуе, чувствовала его вкус, от которого у меня перехватывало дыхание. Я ведь думала, что больше не увижу Ха-Тея и что самое невероятное, что происходило со мной за всю мою жизнь теперь станет для меня лишь воспоминанием на грани сна и реальности.

Я чувствовала дыхание Ха-Тея и готова была поклясться, что он думает о том же. Через пару секунд тихий голос советника вернул меня в реальность:

– Ты здесь, – прошептал он мне в ухо, касаясь моей шеи языком и целуя.

Он здесь! Это не галлюцинация и это значит, что все, что было со мной мне не приснилось! Все это правда было: Аделард, королева Тьяна, дикие земли и портал… портал, который разделил меня и Ха-Теем, но сейчас-то он снова со мной, рядом… Как такое получилось?

Честно говоря, я и не пыталась сейчас найти ответ на этот вопрос: думать о чем-то кроме Ха-Тея у меня категорически не получалось: я неловко отвечала на его поцелуи и ласки, стянула с него тренч, который свалился на пол, замерла на секунду разглядывая советника, будто бы желая ещё раз убедиться, что это действительно он, а потом снова начала целовать его с новой силой.

Терпение Ха-Тея кончилось когда я сняла с него рубашку – он подхватил меня на руки и решительно направился в спальню. Я же ласкала кончиками пальцев его теперь уже короткие серебристые волосы на затылке.

Ориндар аккуратно опустил меня на кровать, склоняясь надо мной, и на несколько секунд переставал целовать меня. Я потянулась к нему за очередным поцелуем, но Ха-Тей слегка отклонился, улыбаясь и глядя на меня. Пожалуй, сейчас он нравился мне даже больше, чем в его мире: такой особенный, не такой как все, в чем-то даже волшебный… думая об этом я глупо улыбалась, задумчиво гладя его по плечам и груди и наблюдая за тем, как моя ладошка скользит по его телу…

– Ты давно здесь? – спросил Ха-Тей, улыбаясь.

– Ты меня сюда принёс две минуты назад, – глупо хихикнула я, прижимаясь к Ориндару ближе и закрывая губу наблюдая за тем, как он закрывает глаза.

– А, к черту все, – прошептал Ха-Тей наклоняясь и впиваясь в мои губы. – Я тебя так долго ждал, больше ждать не хочу…

Его руки опустились ниже, на мою талию. В моей голове не осталось ничего, кроме Ориндара – я думала только о том, как сильно хочу, чтобы он не останавливался, а Ха-Тей и не собирался делать этого. Он сполз ниже, стягивая с меня брюки и задирая футболку, и провёл кончиком языка по моему животу, заставляя меня вздрогнуть и застонать. Закусив губу и изо всех сил стараясь вести себя тихо, я чувствовала как он целует меня везде, как его ладонь накрывает мою грудь сжимая и заставляя выгибаться, а вторая рука тянет вниз мои трусики… через пару секунд Ориндар действительно целовал меня везде, а я уже не пыталась молчать, потому что это было бесполезно… мне хотелось, чтобы это не заканчивалось, но Ха-чьей выпрямился, поднимаясь с кровати и заставляя меня выпорхнуть из того блаженного состояния, в которое он меня погрузил. Нетерпеливо закусив губу я смотрела за тем, как бывший лорд медленно раздевается, глядя за тем как я извиваюсь на постели, упираясь ножкой в низ его живота. Он подхватил мою ногу под колено, отводя ее в сторону и ложась сверху, жадно целуя меня и заставляя открывать ротик шире.

– Ты только моя девочка, – прошептал он, а я закивала, вцепляясь пальцами в его плечи и чувствуя, как я улетаю…

Спустя час я лежала в кровати, прижимаясь к Ха-Тею, который гладил меня пальцами в волосах и думала о том, что произошло со мной за последнее время.

– Ориндар, – я подняла голову, упираясь подбородком в грудь советника, и глядя ему в глаза. – А как так вышло, что ты не перенесся со мной?

Ха-Тей улыбнулся, потягиваясь:

– Почему не перенесся, я перенесся. Я же здесь, в твоём мире…

– Нет, я имею в виду, что мы не перенеслись вместе. Я оказалась тут одна, а где ты оказался?

– Не далеко, – усмехнулся Ха-Тей. – но правильный вопрос, не где, а когда.

– Как это?

– Помнишь, я использовал ускоритель чтобы быстрее открыть портал? – я кивнула. – Так вот, воздействие на тахионы оказалось двусторонним. Я оказался в твоём мире раньше чем ты, примерно на год.

– Ого, – вырвалось у меня. – И что ты делал?

– Искал тебя, – усмехнулся Ха-Тей. – Я здесь сейчас, кстати, не последний человек. Миллионер, ученый, изобретатель… так что тебе, Лена крупно повезло!

У меня от удивления видимо выпала челюсть, потому что Ха-Тей глядя на меня расхохотался, откидываясь на подушки.

– Серьезно, – наконец сказал он. – Я думал, я встречу тебя и отвезу в наш дом недалеко от города… не такой пафосный как дворец Лайонела конечно, но почему-то я уверен, что тебе понравится…

Я вспомнила ключи от машины, которые небрежно вертел на пальце Ориндар, стоя на пороге моей квартиры и поняла – он не шутит…

– Но как? – только и смогла вымолвить я.

– Ну во-первых, я – самый умный человек 7-го королевства, – продолжал смеяться Ха-Тей, – А во вторых, у меня был Донни с сохраненной базой знаний нашей цивилизации.

– Донни! Он тоже тут?

Ха-Тей кивнул и продолжил:

– Я решил собрать детектор, чтобы найти тебя. Я ведь знал только что ты Лена и что перенеслась ты из своей квартиры и все. Так я собрал алгоритм, чтобы найти информацию о тебе, это было не сложно – это программа, которая анализирует информацию в сети и вообще, любую информацию, которую получает. Но оказалось что у вас на земле таких аналогов нет, и мой алгоритм оказался очень востребован. Поэтому теперь я очень богат.

Ха-Тей сгреб меня в охапку и подтянуло к себе, целуя в голову:

– Кстати, оказалось что у вас нет аналогов многим простейшим вещам, которые мы с Донни легко восстановили… поэтому, теперь я не просто богат – я неприлично богат!

– И ты нашёл меня?

– Конечно, – Ориндар кивнул. – Нашёл, рассчитал время когда ты должна появится в этом мире и приехал за тобой. Но, судя по всему, ошибся на пару дней, да?

Я кивнула. Знал бы ты, сколько я всего передумала за эти «пару» дней…

– Ориндар! – я приподнялась, глядя ему прямо в глаза. – Но ведь это наш мир – тут полно женщин! На любом вкус! Почему когда ты попал сюда ты искал меня?

Ха-Тей мягко улыбнулся, глядя мне в глаза и протянув руку, чтобы убрать прядь волос от моего лица. Он наклонился, целуя меня и тихо сказал:

– Потому что мне не важно, в каком я мире и сколько женщин вокруг. Теперь во всех мирах для меня существует только одна женщина. МОЯ женщина. Ты…