Юная эльфийка бегала из корпуса в корпус. Она обошла уже все аудитории в которых сегодня у неё проходили лекции, но ни в одной не нашлось пропажи.

— Как же так? Больше негде искать. Мама расстроится. — шептала она заглядывая под лавку, на которой сидела всего час назад. — Остался лишь пятый корпус. Но туда нельзя без преподавателя заходить. Как поступить? Я должна проверить. А если поймают, пусть накажут. Он точно там.

И девушка побежала к зданию в котором располагались вольеры.

Пятый корпус. Именно здесь жили различные виды животных этого и других миров Союза. И здесь же содержались, осужденные быть живыми пособиями, разумные существа.

— Мэли Лейлия! — окрикнул девушку высокий темноволосый эльф.

— Светлого дня мэл Елефер.

Девушке пришлось остановиться не добежав до нужного ей здания.

— Куда вы так спешите мэли? У вас что-то случилось? Возможно я могу вам помочь?

— Нет нет. Я справлюсь сама. Не стоит беспокоиться мэл Елефер.

— Вы уверены?

— Вне всяких сомнений мэл.

— Светлого дня мэли Лейлия. Если передумаете, то найдёте меня в ректорате.

Сказав это мэл Елефер направился в главный корпус. Эльфийка выждала, когда его фигура скроется за входной дверью здания и понеслась что есть духу в корпус с животными.

На её счастье вход не был закрыт и она юркнула внутрь. Сегодня мэл Паскаль рассказывал про нагов. Она так волновалась, когда их группу подвели к защищающему от ментального воздействия полю, что постоянно теребила тонкую цепочку на шее. И видимо не заметила как оборвала. Звенья были совсем хлипкие и такое с ней уже случалось однажды. Но тогда она сразу заметила пропажу лежащей у её ног, а в этот раз никак не может найти.

Пройдя к тому самому вольеру с огромным медным змеем, Лейлия стала тщательно просматривать плохо освещенный пол.

— Ни это ли ищешь? — прозвучал красивый мужской голос со стороны решетки.

Эльфийка замерла, а потом медленно повернулась. По ту сторону железных прутьев в медных кольцах застыл наг в своей средней ипостаси. Никого более красивого Лейлия прежде не встречала. Идеальные черты лица, сверкавшие золотом глаза, длинные до самой поясницы медные волосы горевшие в тусклом свете яркими всполохами, словно язычками пламени. Широкие плечи и сильные руки сложенные в замок, мускулистый рельефный торс плавно перетекал в змеиное тело. Чешуя мерцала и переливалась насыщенным медным цветом. Когда они были здесь с группой наг был в виде змея и оборачиваться отказался, зло сверкая глазами. Сейчас же перед девушкой он не стал скрывать свою внешность.

— Ты немая? — спросил он снова.

Сквозь решетку наг просунул кончик хвоста на котором висела целая цепочка с маленьким кулоном в виде лепестка меллора.

Лейлия сначала подалась в его сторону, но в последний миг остановилась, так и не коснувшись своей вещицы.

— Не бойся меня. Возьми своё украшение. Я не обижу столь прекрасное создание.

Девушка осторожно коснулась кулона и всё же потянув отшагнула назад, цепочка скользнула ей в руку, а хвост нага исчез в медных кольцах его змеиной части.

— Как твоё имя чудесный цветок?

— Лейлия, моё имя Лейлия Мавили Сой. А вас как зовут?

— Обращайся ко мне на ты и по имени светлейшая. Я Дауд.

— Светлого дня Дауд. Я благодарна тебе за то, что ты вернул мне мой кулон. Но студентам нельзя здесь находиться. Нужно идти.

— Ты навестишь меня вновь Лейлия? Мне одиноко здесь. Не с кем поговорить. Ты словно луч солнца в этом заточении.

— Я не знаю. Возможно. Но не могу обещать.

Сказала и смутилась. Еще мгновенье потопталась на месте, а потом посеменила к выходу.

— Буду надеяться вновь увидеть тебя мой свет. — крикнул он ей вслед.

"Всё же не хорошо получится, если её здесь увидят." — мелькнула мысль в голове эльфийки. Мелькнула и пропала затмённая образом потрясающего мужчины.

Лейлия кралась вдоль стены под пологом отвода глаз. Это заклинание она теперь знала лучше любых прочих. Уже месяц каждую ночь девушка тайно навещала Дауда в его заточении. Они подолгу беседовали, делясь воспоминаниями и теперешними переживаниями.

Сегодня она задержалась и сильно переживала что о ней подумает наг. Всё из-за этой Афании. Девушки находились в приятельских отношениях и именно сегодня той приспичило идти в город в цветочный магазин за какими-то редкими семенами для этой дроу.

"И что Афания перед ней стелится? От этих тёмных нужно держаться на расстоянии. Никогда не знаешь, что им взбредёт в голову."

Наконец-то эльфийка добежала до камеры нага и сбросила полог. Дауд лежал в змеиной ипостаси и будто спал, никак не отреагировав на появление девушки. Эльфийка прильнула к прутьям обхватив решетку руками. Если бы она только могла открыть этот замок, она всё бы для этого сделала. Но клетка открывалась только особым ключом артефактом и добраться до него практически невозможно.

— Дауд это я Лейлия. Я пришла. Ты обижен? Не держи на меня зла. Так вышло, но спешила как могла. И. И я очень соскучилась по тебе. Ты поговоришь со мной? Если нет, то я могу просто посидеть здесь рядом.

Сказав это она присела на пол оперевшись боком о заграждение. Наг обернулся полностью, превратившись из змея в высокого мужчину. Он уже делал так и то что на нём была лишь набедренная повязка из какой-то непонятной тряпки, эльфийку нисколько не смутило, а может она постаралась не подавать вида, боясь обидеть этим змея.

— Я решил что ты не придешь, — Дауд сел рядом, по другую сторону решетки и нежно провел рукой по её золотистым локонам.

— Я не брошу тебя здесь одного. Я же обещала. Буду приходить каждый день. И обязательно найду способ тебя спасти. — девушка неловко попыталась погладить нага по плечу, но он перехватил её ладошку и прильнул к ней горячими губами. Эльфийка вздрогнула, но руки не отняла, лишь еще плотнее прижалась к железной преграде.

— Разве может столь нежная девочка спасти меня из заточения? Я старший сын Владыки, но даже он ничего не смог сделать.

— Но как же так?! Ты же невиновен! — громко зашептала она. — Почему? Зачем они держат тебя здесь? Столько лет. В ужасных условиях. Будто ты неразумное животное. Моё сердце разрывается от мысли, что ты здесь, а я ничем не могу помочь.

— Я наг. Высшие презирают нас, лишь ты мой свет отнеслась ко мне как к равному. Когда то я верил, что смогу изменить такое отношение к нашему народу. Я нашел возможность встретиться с вашим правителем, чтобы заключить торговый договор и другие соглашения. Думал что откроем здесь своё посольство. Верил, что мы сможем жить среди вас, а не только в наших подземных городах. Но никто не стал говорить со мной. Они просто обвинили меня в покушении на советника императора и закрыли в клетку. Разве я похож на убийцу Лейлиль? Зачем мне губить всё к чему я так стремился ради смерти незнакомого мне эльфа?

— Я верю, верю тебе Дауд. Но и ты поверь в меня. — затараторила девушка, встав перед нагом на колени и меж прутьев потянулась, чтобы взять его за вторую ладонь. — Мы найдем выход. Обязательно найдем. И ты снова будешь свободен. И сможешь вернуться домой.

Её глаза блестели непролитыми слезами, но в них горела отчаянная убежденность в том что всё получится.

— Мы вернёмся. Я заберу тебя с собой. И заключим союз по вашим законам. Если ты только пожелаешь. Если позволишь быть всегда с тобой рядом.

— Но разве у вас не гаремы? Мэл Паскаль говорил…

— Мне не нужны другие женщины. Мне важна лишь ты. Я люблю тебя. Полюбил с первого взгляда, как только увидел. В этой серой толпе ты выделялась, изящная и хрупкая, словно цветок.

Говоря это наг прижался лбом к прутьям с надеждой глядя в зелёные глаза девушки. Лейлиль мгновение колебалась, а потом в едином порыве приникла к нему, неумело целуя в жаркие губы.

Две любящих души тянулись друг к другу не замечая железной решетки, безжалостно разделявшей их мир своим холодом.

Она в тайне от родителей продала всё что имела, чтобы купить артефакт взломщик. Копила несколько месяцев, не тратя на себя ни монетки, экономя даже на питании. И сейчас вся дрожа от волнения спешила к своему любимому, чтобы обрадовать этой вестью. У неё получилось. Она нашла мастера и он выполнил заказ. Осталось лишь спланировать побег, чтобы никто не смог разлучить Лейлиль с мужчиной занявшим все её мысли, покорившим сердце и забравшим покой души.

— Дауд, Дауд. — зашептала она вглядываясь в тень, которая скрывала отдыхавшего у стены змея, — Я принесла ключ. Ты слышишь?

Наг встрепенулся поднявшись во весь свой огромный рост и в движении обернулся в мужчину, подбежав к решётке.

— Открывай. — обрадованно заговорил он с девушкой. — Нам нужно уходить сейчас. Пока еще никто не догадался о том, кто и зачем заказал такой ключ. Разведка империи не дремлет. Нам нужно бежать.

— Но как? Я ничего не взяла и у тебя ничего нет.

— Мы уйдем из академии порталом в пригород. А там я обернусь змеем и повезу тебя на себе до самых лесов, уже там начинаются наши тайные подземные пути к городам нагов. Там дома у меня есть всё. Ты не в чем не будешь нуждаться.

— Я поняла. Сейчас. Лишь бы он сработал.

Трясущимися руками Лейлиль вынула из кармашка черный кристалл и поднесла к замку. Он щёлкнул и дверь отворилась выпустив счастливого Дауда из многолетнего заточения.

Эльфийка бросилась к нему в объятья, такие желанные и долгожданные. Объятья, которые не разделяли железные прутья и никогда уже больше не разделят.

— Что уже известно? — задал вопрос, уставшим голосом, сидевший в кресле ректор.

— Девочка смогла найти в пригороде гнома, который за крупную сумму сделал взломщик. И этой ночью открыла вольер. — ответил стоявший напротив темноволосый зеленоглазый эльф.

— Где её нашли?

— Недалеко от крайних человеческих селений, в пригороде столицы.

— Что-то ещё?

— Ничего, мэл Ливан. — эльф провел рывком ладонью себе по голове, убирая с лица выбившуюся прядь. — Наг свернул ей шею и ушёл в лес. Мы точно не знаем, но говорят там расположен один из подземных путей в их города. Мы прошерстили лес, насколько это возможно, но ничего не нашли.

— Змеиное отродье. Она его выпустила, а эта тварь неблагодарная её убил. — зло процедил ректор и тяжело облокотился о стол спрятав лицо в ладонях. Посидев так с минуту он лишь махнул рукой отпуская мэла Елефера и обратился к кристаллу связи. Необходимо было оповестить родителей девочки о случившейся трагедии. И эльф не знал с чего начать столь тяжелый разговор.