Вообще, Верунчик у меня золото, лучше подруги и не найти, но наши с ней отношения были такими тёплыми не с самого начала. Раньше она считала меня врагом, так как была влюблена в моего названного брата, Даньку, и ужасно злилась, что он на неё внимания не обращает. Вот на этой почве она меня и невзлюбила, но, нужно отдать ей должное, ни разу по работе не пакостила, а так, плюнет мне своим ядом в лицо и успокоится. За это я её и уважала, так как большинство женщин обожают за глаза покрывать грязью соперницу, а Веруня нет, как и я, впрочем.

Возможно, наша вражда длилась бы долго, но нам пришлось плотно начать работать над делом зверя, наверное, нас это и сплотило, но до дружбы ещё было далеко. А когда выяснилось, что я к Даньке, как брату отношусь, она немного успокоилась и уже не ядом плевалась, а так, язвила немного, по привычке, наверное. Всё изменилось в один день, как-то я к ней зашла за результатом экспертизы, а моя кобра сидела и напивалась в хлам на рабочем месте.

- Ты что творишь?! - выхватывая бутылку у неё из рук, возмутилась я, ибо знала, что к ней в любой момент может Петрович нагрянуть, так как слышала, как он говорил об этом. - С работы вылететь захотела?!

- Не вылечу, если ты пришла за результатом, то он вон, на столе, - пошатываясь, она направилась туда.

- Да что ты говоришь! Я слышала, как наш мозгоклюй говорил, что хочет своего человека на твоё место пристроить! - решила поделиться с ней информацией, так как в последнее время она частенько прикладываться стала к бутылке. Возможно, это из-за того, что она полгода назад потеряла обоих родителей, они погибли в автокатастрофе, и я уверена, что это не случайность. Но доказательств не было, да и дело вести дали другому следователю, а он утверждает, что это был несчастный случай. Но я в это не верила, возможно, и Вера тоже, наверное, по этой причине с ударом она не справилась, пила от отчаянья и безысходности.

- Вот гнус! Когда папа жив был, он ему в рот заглядывал, а сейчас меня хочет за борт выкинуть! Фиг ему, Вероника Соболева так просто не уйдёт! Я ему такое устрою… - подняла она палец вверх.

- Ага, устроишь, только на трезвую голову, - согласилась я с ней и быстро потянула её в подсобное помещение, так как услышала приближающиеся голоса. - Сиди тут и не смей даже пикнуть, поняла?

- Ладно. - не стала она спорить и прикинулась шваброй. Я же быстро подбежала к столу, взяла результаты и принялась ждать визитёров.

- О, Руслана Игоревна, а что Вы тут делаете? - зашёл Петрович и изобразил удивлённое лицо, будто не ожидал увидеть меня здесь.

- Алексей Петрович, очень странно слышать от Вас этот вопрос, так как Вы сами послали меня к Вероника Валерьевне за результатом. - не отрывая взгляда от второго мужчины, ответила я. Тот же стоял и внимательно осматривал помещение, что доказывало мою правоту, это его хотят поставить на место Верунчика.

- Ах, да, что-то я совсем закрутился, - деланно рассмеялся он. - А где Вероника Валерьевна, небось, опять в невменяемом состоянии?

- С чего Вы взяли? - удивлённо спросила я.

- Ну, так это её постоянное состояние в последнее время, что очень плохо отражается на работе, совсем после смерти родителей девка по наклонной пошла. - покачал он головой. - Вот, приходится ей замену искать, сама понимаешь, для меня работа превыше личных отношений.

- Разумеется, - усмехнулась я и посмотрела на возможную замену Верунчика. Тот стоял и изображал саму любезность, только артист из него никакой, глазки-то настороженно смотрят на меня.

- Руслана Игоревна, у меня к Вам просьба, если увидите эту пьянчужку, тут же сообщите мне, - попросил он, явно считая меня своей сообщницей, так как был осведомлён о наших с ней «тёплых» отношениях.

- Всенепременно, Алексей Петрович, - пообещала ему. А сама стою, и меня трясёт от злости, ведь он Верку по статье собрался уволить, гнус пузатый! А когда её отец жив был, прям соловьём перед ним заливался, в глазки преданно заглядывал, но стоило только ему занять его место, то всё, зазвездился. Не знаю, как у Веры, но у меня такое чувство, что это ему была выгодна смерть начальника, ведь теперь он занимает его место, но доказательств нет.

Стоило им уйти, я выждала время и пошла в подсобку за жертвой зелёного змия. Вывела Веру с работы, загрузила в свою машину, повезла к себе домой, благо, была пятница, а значит, у меня было два дня вывести её из крутого виража. Наутро она ругалась и просила опохмелиться, её пришлось бить по больному, а именно: напомнить о погибших родителях, и что своим поведением она позорит их. Она молча слушала меня, а затем, словно очнувшись, пообещала мне побороть этот недуг. И ведь поборола же, правда, с помощью этой шарлатанки, не знаю, что та ей наговорила, но подругу как подменили, к спиртному она охладела окончательно. Правда, иногда мы позволяем себе расслабиться, но в меру, а если сверх меры, то очень редко, где-то раз в год, и только дома и вдвоём.

Также благодаря этой «пророчице», бабе Дусе, проблема с Данькой рассосалась, так как та ей сказала, что тот её погибель, и только чудо её спасёт от него. После этого Верунчик кинулась на поиск чуда, не знаю, как насчёт чуда, а вот проблемы она нашла, особенно последнее её «чудо» по имени Вовчик меня впечатлило, все нервы ей вымотал и мне, кстати, тоже, так как я часами слушала, какой он гад и бабник. Но, наконец, подруга взяла себя в руки и разорвала болезненные отношения. После этого она завязала с чудесами, сказала, если и будет теперь у неё мужчина, то пусть сам добивается, а она умывает руки, ибо сыта по горло охотой на последних, в этом я её поддержала на все сто.

Только мы подъехали к месту преступления и направились туда, так перед нами как чёрт из табакерки возник Петрович.

- Ну, сейчас начнётся, - закатила глаза Верунчик, изображая страдания. - Я пойду, осмотрю тело, а ты выслушай гневную оду в нашу честь, - подхватив свой чемоданчик, она рванула за ограждение.

- Ну надо же, явились наши королевны, что ж так долго? Пробки? - начал сверлить меня своими заплывшими от жира глазками он. - Или…

- Никаких «или» и пробок, - решила сразу пресечь его выпады в нашу сторону. - Нас как только известили, так мы сразу и выдвинулись, Вы лучше спросите у своих прихвостней, почему они медлили? - тут же догадалась, что это очередная его подстава, так как у нас с ним «любовь» взаимная после того, как я Веру в обиду не дала, да и не только после этого. Мстил он подленько, а вот уволить он меня не может, боится связываться с Данькой. Вот так и живём, он мелко пакостит, я же огрызаюсь в ответ. Смотрю на агрессора, а он зол, сразу видно, принимал сегодня на грудь, и, судя по пятну на рубашке, вино, а значит, он сегодня у Лизочки зависал, а жене, небось, опять наврал, что работы по горло. Вот и накаркал пузатый гнус, хотя он мог и не выезжать на место.А-н, нет, как же он упустит возможность меня носом в грязь ткнуть, и если наши подозрения верны, ткнёт ведь!

- Давайте обмен любезностями оставим на потом, а сейчас позвольте мне заняться делом. - отвернулась я от него и направилась к месту преступления, где вовсю уже трудилась Вера. Посмотрела на тело, и мне даже её заключение не понадобилось, было понятно, наши опасения сбылись.

- Чёрт, - тихо ругнулась я.

- Русь, всё как всегда, тело заморожено было моментально, предположительно после того, как у девушки вырвали сердце, причём, по выражению лица жертвы, она была в сознании при этом. И, как всегда, ни единого следа вокруг. Мистика какая-то! - развела руками подруга.

- Я пойду поговорю с кинологами, может, собачки на след нападут, - поделилась призрачной, но надеждой.

- Дай бог, но, боюсь, это дохлый номер, и в ближайшие два дня нас ждёт такая же картина, ведь эта сволочь ежегодно по три девушки убивает.

- Сатанист долбанный! - не выдержала я и дала волю чувствам.

- Возможно да, а возможно и нет, - как-то загадочно ответила подруга.

- Ладно, ты тут заканчивай, а я пошла к ребятам порасспрашиваю их, может, кто-то нашёл что-нибудь.

Моим надеждам не суждено было сбыться, никто ничего не обнаружил, я была готова выть от досады.

- Ну, что скажете, Руслана Игоревна? - Петрович, как всегда, пришёл сыпать мне соль на рану.

- А что тут скажешь, почерк тот же, как и всегда, а значит, зверь вышел на охоту. - не стала я лукавить.

- И это всё, что ты мне можешь сказать? - начал он изображать из себя грозного начальника.

- На данный момент, да, только это,так как никаких зацепок нет. Тем более, странно от Вас слышать такой вопрос, до меня это дело вели Вы, а затем ваш протеже, который тоже не достиг успеха. Так зачем это представление, или Вы дешёвый авторитет решили заработать, упрекая меня?

- Слушай сюда, пигалица, - подойдя ко мне вплотную, начал плеваться он ядом. - Ещё раз позволишь себе разговаривать со мной в таком тоне при личном составе, я тебя сотру в порошок, и твой любовник не поможет.

- Разумеется, не поможет, так как у меня его нет, а вот у Вас любовница есть, - усмехнулась я, - интересно, что скажет на это Зинаида Борисовна, нет, будет правильнее, её папа, а? - посмотрела я прямо в глаза своему начальничку. После моих слов наш мозгоклюй покрылся красными пятнами.

- Чтобы отчёт был у меня в девять на столе, - развернулся он и направился к машине. Я же, попрощавшись с ребятами, пошла к Верунчику, которая уже загружала свой саквояж в багажник.

- Сильно досталось? - спросила она меня.

- Да нет, - ответила я и взвыла от обжигающей боли в правом плече, где у меня было родимое пятно, которое часто путали с тату. - Чёрт!

- Русь, что случилось? - подскочила Вера ко мне.

- Жжёт в области плеча, - не стала лукавить я.

- Дай посмотрю! - не дожидаясь моего согласия, она оголила плечо, а после смачно ругнулась.

- Русь, ты как хочешь, но мы едем к бабе Дусе. - принялась она за старое.

- Нет!

- Да, так как она мне говорила, как твоё тату в виде дракона приобретёт золотистый оттенок, срочно дуть к ней.

- Что значит, золотистый? - не поверила я и быстро рванула к боковому зеркалу машины.

***

Азерот

- Владыка…- вбежал мой советник, коротко поклонился и застыл, ожидая моего разрешения продолжить свою речь.

- Говори, Моривил. - дал ему позволение объяснить причину внезапного его визита.

- Только что пришло письмо по магической почте по Вашему каналу из обители Видящей, - протянул он мне пергамент. Я быстро развернул и не смог сдержать улыбки. Отлично, вот я и нашёл выход, как обойти тебя, старая Селен.

- Моривил, займись организацией отбора невест, гарем распустить, пусть и они готовятся к отбору. - начал я.

- Вы нашли её? - с затаённой надеждой спросил он.

- Я нашёл способ, как призвать её ко мне. Меня не будет во дворце три дня, а когда я вернусь, Вы подготовите отчёт, кто из молодых девушек будет вызван для участия в отборе.

- Сделаю, Владыка! - не смог скрыть своей радости старый плут.

Я вызвал брата, чтобы дать ему последние распоряжения перед тем, как отправиться к Видящей. Пока ждал его, ничего делать не мог, разного рода мысли лезли в голову.

Не сказать, что я был рад тому, что дни моей свободы закончились, и мне придётся провести обряд бракосочетания, скорее, наоборот, внутри меня разгорался огонь негодования. Но, как Владыка, поступить по-другому не мог, тем более, тут задета моя честь. Селен мне бросила вызов, спрятав от меня избранницу, и я его принял. А значит, я верну то, что принадлежит мне по праву!

Интересно, какая она, избранная богиней? Наверное, как и все, пресная. А не всё ли равно, какая? Её задача продолжить мой род, на этом всё. А если она мне не понравится? Продолжали терзать меня предательские мысли, от которых возникал соблазн отказаться от своего долга. Понравится она мне или нет, это не важно, будет так, как положено. Обряд, зачатие, и всё, я свой долг исполнил,  ведь не обязательно мне с ней часто общаться? Пресветлая, лишь бы только она было просто избранная, а не истинная, а то вдруг она страшна, как орчанка! Тогда я даже не представляю, как и быть, лицо, что ли, в таком случае прикрыть чем-то при исполнении супружеского долга? А дальше как жить, в полном воздержании? Что-то мне какие-то дурные мысли в голову лезут, осталось впасть в панику, как впечатлительной барышне. Если понадобится, то буду воздерживаться, остановил я поток мыслей, которые недостойны Владыки.

- Брат, мне тебя поздравить? - влетел ко мне в кабинет Дариил.

- Рано пока с чем-либо поздравлять, и вообще, ты хотя бы для приличия поклонился, как-никак, к Владыке пришёл на приём. - пожурил я его.

- Ой, простите, забылся, - заржал он, и как шут начал кланяться. - Столько хватит? - когда пять раз подряд поклонился, спросил он.

- Ещё разок, и достаточно, после этого моя гордыня будет удовлетворена. - не остался я в долгу. Мы с ним постоянно дурачимся, когда никто этого не видит, а вот на людях строго подчиняемся этикету, будь он неладен! Другие пусть кривляются, согласен, но не брат родной! - И всё-таки нужно закон издать, чтобы прекратить глупостью заниматься, мы же с тобой одной крови! - не удержался я, и наконец высказал свою мысль, которая давно мне покоя не давала.

- Не стоит, пускай будет так, как есть, тем более, неизвестно, какими будут наши потомки, может, у них вражда будет меж собой, - тут же отказался он от послабления.

- Возможно, ты и прав, - согласился я.

- Ты, я вижу, всё-таки не рад. - усаживаясь в кресло напротив меня, заметил он моё истинное настроение.

- Ты даже не представляешь, насколько, - не стал врать единственному близкому мне дракону.

- Может, не всё так погано, и ты полюбишь, её, - решил он дать мне лучик надежды.

- Кому, как не тебе, знать: я и любовь несовместимы. Тем более, я считаю это чувство слабостью, да и не способен я на такое.

- Знаешь, иногда мне кажется, что у тебя действительно сердце, как осколок льда, не знаю, почему. Я не припомню, чтобы ты хоть одной женщиной восхищался или горел страстью к кому-то. Неужели Селен права была, и ты не способен испытывать такие чувства?

- Тут ты не прав, я же тебя люблю. - решил его немного успокоить.

- Братская любовь – это одно, а вот к женщине – совсем другое. Так не должно быть, понимаешь? Это неправильно, без любви и жизнь не так прекрасна.

- Знаешь, вот слушаю я тебя и поражаюсь, твои мысли не свойственны драконам, откуда у тебя такое романтическое видение жизни? Помни, брат, мы – сила, мы – власть, а любовь оставь эльфам и нимфам, это по их части. -решил напомнить ему, кем он является, и как должен себя вести. - Правда, страсть и похоть не возбраняется, для нас это нормально. - дал ему послабление, так как, зная своего брата, без этого он совсем скиснет.

- Прям как гора с плеч после твоего разрешения на маленькие слабости, только ты забыл об одной маленькой детали, - невесело усмехнулся брат.

- Ты имеешь в виду гарем? - уточнил, понимая причину его недовольства.

- Именно, гарем, МОЙ гарем, который ты, высокородная задница, сегодня распустил! - с упрёком посмотрел на меня страдалец.

Тут, конечно, я его понимал, но ничего поделать не мог, так как выхода у нас с братом не было. Мы были почти уверены, что Селен обязательно подсунет в мой гарем свою ставленницу под прикрытием, чтобы с помощью её и магии прибрать меня к рукам. Власти захотела, дрянь! Вот и решили мы с братом меняться обликом, когда ходим в гарем, я вообще старался под другой личиной развлекаться на стороне. Надоело, что тебя хотят только из-за статуса, от притворства никакого удовольствия не получишь.

- Хочешь, я свой распущу, то есть якобы твой? - предложил ему, а что, мне же всё равно после вызова своей девушки нельзя будет больше ни с кем кувыркаться.

- Хочешь, не хочешь, придётся тебе и мой распускать, а то затоскуют девки без драконьей ласки, - махнул он рукой. - И всё же, какой гарем приходится терять! - начал он вновь сокрушаться.

- Братик, ответь, ты же знал, что рано или поздно это произойдёт, зачем всех своих пассий в гарем тащил? - указал ему на его недальновидность в поступках.

- Привычка всё в пещерку, дракон я или кто? - тяжело вздохнул он, а затем. - Ладно, есть теперь чем заняться, пока ты там себе якобы невесту искать будешь. Слушай, точно только Моривил и Ревис в курсе нашей маленькой тайны? - забеспокоился Дариил.

- Разумеется, ты же знаешь, я с них взял клятву крови. - напомним брату о минувших днях.

- Знаю, просто после предательства Семуэля уже никому не доверяю. - ответил брат и не смог скрыть горечи в голосе.

- Я согласен, после предательства родного человека, которому ты доверял, сложно обрести веру в кого-либо. Ладно, хватит о грустном, что было, то было, мы ничего изменить не в силах. А сейчас давай обсудим, что от тебя требуется сделать. - остановил я в очередной раз неприятный для нас с ним разговор, да и времени предаваться воспоминаниям не было.

- Ты даже не трать время, я и так знаю: ходить под твоей личиной иногда, - понял он,  в чём его роль.

- Ты прав, сделай так, чтобы никто не заметил моего отсутствия, ну а я порталом вначале перемещусь отсюда подальше, а уж потом только обращусь. - поделился я своим планом, хотя этого и не стоило делать, он и так бы догадался, не в первый раз с ним такое проворачиваем. Дариил не страдал отсутствием сообразительности при всей своей видимой бесшабашности, это, своего рода, был его имидж, а что он из себя представлял на самом деле, никто и не знал, кроме его близкого круга. Это и к лучшему.

- Ну всё, я пойду, пострадаю, что ли, из-за своей потери, - изобразил он скорбь.

- Я бы на твоём месте, наоборот, радовался и предвкушал новые открытия, - заметил я, но, если честно, тут ничего нового, девушки у нас, как и везде, слишком похожие друг на друга по поведению, аж до ломоты зубов скучно, пресно и неинтересно. А с другой стороны, других не бывает, да и не нужны нам другие в качестве жён.

- Спасибо, брат, за поддержку, и тебе желаю такого же, - не остался он в долгу и тут же скрылся за дверью.

Мысленно посмеялся над очередной выходкой брата и направился к себе в покои, и тут из-за угла выскочила какая-то девица.

- Владыка! - воскликнула она и упала передо мой на колени. Это что ещё за выходки? Кто позволил пройти посторонней на мою половину?

- Ты кто? - постарался сдержаться и не поддаться раздражению.

- Лисия я, из вашего гарема, только вчера прибыла,  - начала она.

- И? - не мог понять, что нужно этой нахалке.

- Мне сказали, что гарем распускают, и Вы со мной не возлежите, умоляю, проведите со мной эту ночь, я так об этом мечтала! Я Вас так люблю! - разрыдалась она. Вот же глупая, на что она рассчитывала, когда начала обливаться слезами, что разжалобит меня? Или от слово «люблю» я растаю? Зря, словам я не верю, причём, уже давно.  М-да, кажется, я погорячился, и девушки не все одинаковы, вот этот экземпляр очень занятен, но только неинтересен, не люблю таких, кто сам себя предлагает. Тем более, она нарушила закон, ведь вход на мою половину строго воспрещён. Хотя, я уверен, сама бы она до такого не додумалась, а значит, ей помогли. Точно, совсем вылетело из головы, что у нас отбор намечается, и это смелая и глупая первая ласточка, посланная своими не менее глупыми родственниками, чтобы привлечь моё внимание. Тем более она внаглую врёт, так как мой брат, если и привёл бы девушку вчера, то тут же её бы опробовал.

- Моривил! - позвал я своего советника, тот не заставил себя долго ждать, тут же прибыл на зов и, увидев девушку, аж рот приоткрыл от удивления.

- Пускай этой девушкой и её сообщниками займётся Ревис, и, разумеется, она в отборе не участвует, - отдав указания советнику и не обращая внимания на сдавленный вскрик глупышки, я отправился к себе, чтобы оттуда через чёрных ход выйти к месту, где я могу незаметно для остальных открыть портал.

Подбежав к авто, я быстро оголила плечо, посмотрела в зеркало заднего вида, не увидев никаких изменений в моём родимом пятне, с облегчением выдохнула.

- Верунь, к окулисту сходи, - раздражённо предложила подруге проверить зрение, напугала меня до чёртиков. Я тоже молодец, повелась!

- Всё нормально у меня со зрением, я тебе точно говорю, твой дракончик золотом отливал! - тихо, чтобы никто не услышал, ответила она. - Поехали к бабе Дусе, Русь, а?

- Верунь, какая баба Дуся? Мне отчёт к девяти нужно написать, да и тебе, кстати, тоже, так что прекрати тень на плетень наводить. - начала я раздражаться от того, что подруга принялась за старое.

- Русь, давай так, сейчас на работу, а вот после неё к бабе Дусе поедем. - не сдавалась она.

- Прости, подруга, но нет, у меня другие планы на вечер.

- Только не говори, что ты опять собралась ночью гулять пойти! - начала она закипать.

- Верунь, я сказала: на вечер, если хочешь со мной пойдём? - решила ей предложить немного отвлечься от проблем.

- Куда? - тут же навострила она ушки.

- Как насчёт того, чтобы в студию сегодня нагрянуть, да поорать рок от души?

- Чур, я на бас-гитаре сегодня брынчу,  - тут же обрадовалась она.

- Не претендую, ты же знаешь, я больше от ударной установки фанатею.

- Угу, - ответила она и полезла в сумку, приговаривая при этом, - нужно ещё Витьку позвонить и Макару, - достала телефон и начала набирать номера несчастных.

- Эй, угомонись! Нормальные неформалы только спать легли, а ты собралась их бессовестно будить, - остудила её пыл, так как отлично знала ребят, раньше четырёх утра наши творческие личности спать не ложились.

- Тьфу ты, совсем забыла! - вспомнила она их уклад жизни, - слушай, голосить мы будем с девяти вечера, как обычно, а до этого ты что собралась делать? - уставилась на меня подруга, словно прокурор.

- До этого на тренировку пойду, злость выбью, чтобы песни петь нормальные, а то сама же знаешь, когда у меня настроение плохое, то репертуар выбираю тяжёленький.

- Ну да, сходи, конечно, а то я как-то не очень тяжёлый рок люблю, - согласилась она, вспоминая о былом. Раньше-то она этим делом не увлекалась, это я сбила её с пути, привела как-то в нашу студию, которую мы общими усилиями с ребятами создали. Первое время Веруня только в бубен стучала, а затем стала брать уроки игры на гитаре, а затем и другие инструменты осваивать стала, подсела подруга на рок конкретно. - А я тогда сбегаю в салон, коготки свои подточу, да массажик сделаю, в общем, помедитирую немного.

Мы сели в её машину и поехали на работу, в салоне воцарилась тишина, и тут …

- Русь, я вот что думаю, может, кто-то из наших этого гада прикрывает? - неожиданно высказала подруга свои подозрения.

- Ты знаешь, у меня тоже такие мысли были в голове, уж больно всё чисто на месте преступления, такого не может быть. - согласилась я с ней.

- Слушай, а давай в обед снова сюда вернёмся и при дневном свете осмотрим вновь? Ну, не может быть, чтобы никаких следов не было, если только тело по воздуху сюда не доставили! - в очередной наши с ней мысли совпали.

- Согласна, нужно съездить сегодня на место преступления, - ответила ей, открывая дверь её машины.

- Тогда жди моего звонка. - ответила она и рванула на работу, чтобы побыстрее осмотреть тело.

Я же, придя на работу, обзвонила ребят, которые производили осмотр, попросила принести мне его результат. Получив нужную информацию, занялась бесполезным делом, так как считала полным бредом требование отчёта Петровичем с утра пораньше, хотя это не бред, а мелкая месть.

Отчёт Петрович с нескрываемым злорадством разорвал у меня на глазах, приговаривая при этом, что моё место не в полиции работать следователем, а у плиты щи варить и мужа ублажать. На этот выпад я никак не отреагировала, так как считала бесполезной тратой времени метать бисер перед свиньёй. Пусть поорёт, возможно, у него от этого самооценка повышается, мне не жалко, тем более, сейчас он это делал без свидетелей.

В обед мы, как и договаривались с Верой, поехали на место преступления, но так ничего и не обнаружили. Да и она не могла меня тоже ничем обрадовать, всё как и раньше, преступник словно под копирку работал, в общем, мы зашли в тупик.

Злая от своего бессилия, зашла домой, переоделась и взяла из гаража своего любимца – мотоцикл марки «Harley Davidson», который мне Данька подарил на совершеннолетие, я,конечно, отказывалась, но брат мой названный был непреклонен. Говорил, что я его солнышко, и для меня ему ничего не жалко, более того, приняв подарок, я сделаю его счастливым человеком. Ну, а я не смогла отказать ему в этом, так как любила его по-своему, но не так, как он желал. Но ничего с собой поделать не могла, воспринимала его как брата, а не как мужчину. А он как всегда отвечал: «Солнце, я подожду, когда ты осознаешь, что я тот мужчина, который тебе нужен». Вот до сих пор и ждёт, а у меня никаких изменений в чувствах не наблюдается.

Сходив на тренировку, выбила всю злость на снарядах, в спарринг ни с кем вставать не хотела, мало ли что, настрой дурной, вдруг нечаянно нанесу вред спарринг-партнёру. Затем заехала за подругой, и мы направились в студию, там с ребятами погорланили песни от души и немного успокоили этим свои нервы. К полдвенадцатого я отвезла подругу домой, та, как ни странно,  не стала меня пытать, куда я потом, а просто сказав «пока», пошла домой. Я же поехала к себе переодеться, но стоило мне только подъехать домой, там меня, стоя у своей машины, ждал Данька. Понятно, Верунчик ему позвонила и попросила за мной присмотреть.

«Вот же, зараза, ну я ей завтра устрою!» - глуша своего зверя, мысленно ругнулась я.

- Ну, здравствуй, не поздновато для прогулок, солнышко? - отойдя от автомобиля, направился он ко мне.

- Даня, ты что, посмотри который час, время-то ещё детское? - решила отшутиться, так как взгляд его не предвещал ничего хорошего, а точнее, сейчас начнётся…

- Руслана, мне сейчас не до шуток! - ну вот, началось, с тоской подумала я, и приготовилась ...

«Ну, Верунь, и кто ты после этого? Друг? Нет, вражина, так друзья не поступают! Сейчас мне из-за тебя нравоучения от Даньки выслушиваться придётся полчаса!»

- Уже почти двенадцать, а ты только домой возвращаешься, а до этого ещё ночью вздумала гулять! - взревел он, от чего я даже опешила. Не было такого, чтобы он на меня голос повышал. Что с ним?

- Дань, а ну-ка, сбавь обороты! - возмущённо ответила, надеясь этим  привести его в чувство. - Ты мне не любовник и не муж, чтобы наезжать на меня по поводу позднего возращения.

- Ещё чего не хватало, я на место любовника не претендую! – уже немного спокойней ответил он.

- Ну, раз не претендуешь…- начала я, как он тут же продолжил, лучше бы молчал, ей богу!

- А вот на звание мужа не то что претендую, а настаиваю! - увидев мою реакцию, он обворожительно улыбнулся. Вот же негодник, знает, как я начинаю нервничать, когда он начинает об этом говорить. Специально, что ли, издевается?

- Даниил, не начинай, - взмолилась я, надеясь  прекратить этот неприятный разговор.

- Солнышко, я ещё не начинал, но раз ты так нервничаешь, согласен его отложить, но ненадолго. -продолжал он надо мной издеваться. Или опять начал подкатывать? Ну, уж нет, мне этого ненужно, и так проблем выше крыши, а тут ещё и это!

- А если серьёзно, ты зачем приехал? - тут же перевела я тему, а так же надеясь, что он просто шутил.

- Руслана, девочка моя, у тебя был позавчера день рождения, поздравить-то я тебя поздравил, а вот подарок не вручил, - подходя вплотную ко мне, сообщил он о причине своего визита. Вижу, врёт, взгляд говорит об ином, не успокоился он, всерьёз решил меня в оборот взять!

Господи, только этого мне для п

олного счастья не хватало! Ведь всё было хорошо, зачем портить! Я же его за брата старшего считала, да и он меня оберегал как сестрёнку после гибели моей сестры. Не знаю, зачем это было ему нужно, ведь, по существу, он мне никто, просто друг сестры. Никогда не забуду то ужасное утро, когда мне сообщили, что единственного родного человека нет больше в живых, думала, умру вместе с ней. Не было желания и сил жить дальше, сначала мама, потом она, я не знала, как мне выжить одной в целом мире, мне всего-то было пятнадцать лет! И тут появился Данька, как лучик света в тёмном царстве, окружил меня любовью и заботой, он был настолько добор ко мне и внимателен, что я полюбила его искренне, как родного. Десять лет жили вместе душу в душу, и тут на тебе – любовь у него! Нет, он, конечно, и раньше наши отношения пытался перевести в другое русло, но, слава богу, мы эту проблему решили, и всё наладилось, вплоть до сей поры. И как мне быть? Ведь люблю его, но не так, как он желает, и больно не хочу делать, а он… Разве не понимает, что душу выматывает мне, когда говорит о своих чувствах? Ну, не могу ответь ему взаимностью, за что он так со мной, зачем мучает нас?

- Подарок – это хорошо, - через силу изобразила улыбку я. - Показывай. - а самой хочется убежать от него подальше, мне неловко, в последнее время постоянно испытываю при нём это чувство.

Он улыбнулся мне, его взгляд потеплел, и он вновь мне напомнил моего Даньку, мальчишку, который мне пришёл на помощь, от воспоминаний о том времени у меня на сердце стало так тепло… Всё так же ласково, улыбаясь, он взял мою руку и надел на палец кольцо.

- Это тебе, моё солнце, нравится? - внимательно смотря на меня, спросил он.

- Очень, - не стала я лукавить, ведь действительно, украшение было выполнено так изящно, что даже я, не любительница таких вещей, засмотрелась. Оно напоминало маленького изящного дракончика серебристого цвета с изумрудными глазами, а по спинке сверкала россыпь мелких бриллиантов. Не многовато ли дракончиков последнее время? У меня мелькнула эта мысль, и тут же пропала после его слов.

- Руслана, надеюсь, что придёт время, и я надену другое кольцо тебе на палец, а это прими от меня в знак моей безграничной любви к тебе, - не отрывая своих серых глаз от моего лица, произнёс он слова, которые меня вновь заставили волноваться. «Ну, всё, начинается!»- мысленно взвыла я, представляя развитие нашего с ним разговора.

- Даниил… - начала я, но он приложил мне к губам свой палец и пленил меня своим взглядом.

- Ничего не говори, милая, просто прислушайся к своему сердцу, что ты чувствуешь, когда вспоминаешь меня? - он задавал эти вопросы, а я его слушала, словно находясь под гипнозом. - Чувствуешь тепло в сердце, чувствуешь, что я самый родной и близкий тебе человек на земле?

Что тут скажешь, да, я это чувствовала, ближе его у меня никого не было. Но также я чувствовала, что сейчас происходит что-то странное, даже, сказала бы, что-то неправильное. Но самое странное, я не могла оторвать своего взгляда от его глаз. «Чертовщина какая-то! Когда Данька обучился гипнозу?» - поразилась я своей реакции на него, перед тем как…

- Милая, это чувство называется любовью, скажи, ты же любишь меня? - не выпуская из плена своих глаз, задал он вопрос, на который я искренне ответила…

- Да, я люблю тебя, - и только хотела добавить, что только как брата, но он сжал мою руку, на которой было надето кольцо, и я почувствовала лёгкий укол в пальце. - Ай! - воскликнула я от неожиданности, а затем у меня вновь обожгло плечо огнём, да так сильно, что я испытала дикую боль, от которой начала терять сознание. Сквозь пелену услышала взволнованный крик Даниила, а затем меня поглотила темнота.

Очнулась я уже у себя дома, лёжа на кровати, и, самое удивительное, я была в ней не одна. Данька лежал поверх одеяла, одетый, и внимательно смотрел на меня.

- Доброе утро, солнышко, - нежно улыбнувшись, поприветствовал свидетель моего пробуждения, я посмотрела на него и ощутила странное желание, несвойственное ранее. Мне вдруг неожиданно захотелось прикоснуться пальцами к его губам, ощутить, каковы они на ощупь. И самое интересное, я получала удовольствие от его пленяющего меня взгляда, в котором зарождался огонь желания, с каждым вздохом он становился всё ярче. Как не парадоксально, но во мне зарождалось такое же чувство.

- Кх… доброе, - кое-как ответила, но голос предательски выдал моё состояние. Я недоумевала: что со мной произошло, с чего вдруг такое странное желание появилось, почему  сегодня я стала ни с того, ни с сего воспринимать его совершенно по-другому? Чертовщина какая-то, может, я вчера головой основательно приложилась, когда потеряла сознание?

- Мне нравится, как ты так смотришь на меня. – негромко сказал он, проводя своей рукой по моему лицу, а затем провёл пальцем по моим губам, от чего я затаила дыхание. Мне отчаянно захотелось, чтобы на месте его пальца оказались его губы.

«С ума сойти, что за ненормальные мысли лезут мне в голову?» - поразилась я им.

- Как? - не сумев оторвать своего взгляда от его губ, спросила я, при этом мой голос предательский дрогнул. Боже, Руслана, да ты умом повредилась, дорогая, если допускаешь такие мысли по отношению к своему брату, хоть и названому!

- Твой взгляд говорит, что ты безумно хочешь, чтобы я тебя поцеловал, и не только, - про поцелуй согласна, была непристойная мысль, а вот про «не только» Даниил загнул! И только я хотела ему это высказать, как он резко сократил расстояние и накрыл мои губы своими. Я не ожидала, что он решится меня поцеловать, и даже растерялась, и только хотела остановить его, как меня накрыло, и основательно. Никогда не думала, что поцелуй Даниила так на меня подействует, у меня от него сердце встрепенулось, и голова кругом пошла, я словно превратилась в безвольную куклу, которая подчиняется его желаниям и которая жаждала его прикосновений. Наваждение какое-то!

- Солнышко моё, - оторвавшись от моих губ, выдохнул слова, от которых я раньше невероятно нервничала, а сейчас, услышав их, я таяла, как лёд на солнце весной. - Не сопротивляйся своим чувствам, откройся им, не лишай нас счастья, любимая. - о каком сопротивлении он говорить? Да у меня даже мысли не возникло противиться ему! Тем более, что он усилил свой натиск и перешёл к более решительным действиям, после которых я сдалась, но тут вновь плечо обдало огнём, это и привело меня в чувство.

- Дань, подожди, - отстраняясь от него, попросила я, мысленно ужасаясь происходящему.

- Любимая, что не так? - напряжённо спросил, смотря на меня затуманенным от страсти взглядом.

- Мне в душ нужно сходить, - сказа первое, что пришло в голову, другого придумать не могла.

- Русланааа… - со стоном скатился он с меня. И когда забраться только успел, удивилась я, что упустила из вида сей момент. - Ты меня убиваешь! Ладно, беги, а я пока завтрак тебе приготовлю.

Только я хотела подорваться, как обнаружила, что совсем раздета.

- Данька! - взревела я, и приобрела оттенок лица, как клубника в период созревания!

- Солнышко, как мило ты краснеешь, - посмеиваясь, он быстро соскочил с кровати, опасаясь за своё здоровье. Хотя нет, он прекрасно знает, мне его никогда не одолеть, пробовала, бесполезно, силён, как чёрт. Шут гороховый! Уууу… убила бы гада за выходку, я была просто в ярости, даже о неожиданно вспыхнувшей страсти забыла.

- Ты что творишь, козёл! - первый раз в жизни приласкала братца самым «любимым» прозвищем мужчин на Земле. - Как ты посмел меня раздеть?! - продолжала я лютовать.

- Солнышко, насколько мне известно, люди, когда спать ложатся, раздеваются, - хохотнул он.

- Не спорю, раздеваются, но ты же, гад, раздел меня совсем! - продолжала кипеть праведным гневом.

- Прости, увлёкся, - состроил он невинное выражение лица.

- Увлёкся он, а ну, дай сюда халат и вали завтрак готовить! Увлёкся он, видите ли! - продолжала бухтеть я, забирая халат у наглеца, который просто светился от счастья. - Что лыбишься? Я же сказала, вали отсюда, некрофил начинающий!

- Любовь моя, не нервничай, было темно, я ничего не видел, только на ощупь проверил, всё ли на месте. - продолжал он веселиться.

- Ты издеваешься, да? Проверил он, можно подумать, у меня грудь или другая часть тела отстегнётся и отвалится, что за чушь ты несёшь?! - испепелила его гневным взглядом.

- Конечно, издеваюсь, не тебе же одной такими вещами заниматься! А ещё надеюсь рассмотреть своё богатство сегодня при свете. - ввёл меня в недолгий ступор своим наглым заявлением.

- Ага, мечтай!

- Девочка моя, ты же знаешь, мечты – это не моё, я всегда добиваюсь, чего хочу. А чего я хочу, любимая? - уже не улыбаясь, спросил он.

- И чего ты хочешь? - задала глупый вопрос, так как знала на него ответ.

- Тебя, моя хорошая, всю без остатка! - не знаю, раньше за такие слова я бы…  не знаю, что с ним сделала. А сегодня мне слышать их было приятно, и всё же я была возмущена его выходкой.

- Даниил, исчезни, а? - не стала я с ним спорить, потому что теперь сама не знала, чего хочу. Сейчас в голове была полная неразбериха, я пребывала в растерянности от неожиданно возникших к нему чувств.

- Ладно, пойду своей девочке кашку варить, а то совсем исхудала без меня, вон, в голодный обморок вчера вечером свалилась. - открывая дверь моей спальни, поделился своими планами, чем он меня потчевать собрался.

- Дань, можно не кашу, а? - тут же взвыла я.

- Нет, любимая, именно кашу, ты же знаешь, я за правильное питание. -безапелляционно заявил он, чем подтвердил своё звание упрямца года.

- Да не в голодный обморок я упала, Дань. - взмолилась я.

- Об обмороке поговорим отдельно, - выходя из комнаты, пообещал он мне лекцию «как правильно соблюдать режим питания, а также сна».

- Зануда! - не удержалась я от комментария.

- Русь, я всё слышу, - раздался голос уже из кухни. Ну и слух у него, поразилась я.

Ругая свою няньку, а по-другому его сейчас назвать не могу, я быстро накинула халат и направилась в ванную принять холодный душ и привести свои мысли и чувства в порядок. Стоя под прохладными струями воды, я принялась анализировать, что же всё-таки произошло, почему я на Даньку ни с того, ни с сего стала так реагировать? Возможно, причина кроется в том, что мы давно не виделись? Нет, отпадает, мы и раньше тоже надолго разлучались с ним. Хорошо, может оттого, что у меня не было мужчины, и организм требует своё, а так как кроме моего братца ко мне никто так не подкатывает, я на него так среагировала? Возможно. Может, с кем-то познакомиться поближе? Так, и с кем? Тут же задалась я вопросом и начала перебирать варианты, но как ни копалась на задворках своей памяти, ничего стоящего не нашла. Кого бы я ни вспоминала, то тот либо друг, либо сослуживец, оба варианта не подходят. А искать другого мужчину мне, во-первых, некогда, а во-вторых, не горю желанием. Да и Данька теперь не допустит этого в свете происходящих событий, уверена, он сейчас как клещ вцепился в меня и не отпустит теперь, ну я и влипла! Вот какого позволила ему себя поцеловать?! Да ладно, позволила, потому что захотела, не стала заниматься самообманом. И что же мне теперь делать? Плыть по течению? Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, приняла решение, выходя их ванной комнаты. И всё равно странно, разве возможно поменять отношение за одну ночь? Впрочем, и мига достаточно, успокоила я себя и вышла из ванной комнаты. А между тем, предмет моих терзаний, Данька, уже вовсю хозяйничал на кухне.

- Русь, тосты пожарить? - решил пойти мне на уступки.

- Да я вообще-то и сама могу это сделать, не маленькая. - решила хоть что-то сделать полезное, а точнее занять себя и избавиться от непристойных мыслей.

- Согласен, уже не маленькая, но завтрак готовлю я, так что садись и кушай, - указал мне рукой на стул возле стола.

- Дань, а ты надолго приехал? - решила поинтересоваться, сколько мне находиться в непонятном для себя состоянии. Я была почти на 100% уверена, стоит ему вновь уехать в Москву, всё станет как и прежде.

- Пока не поженимся, не уеду. - ответил он, от его слов я аж поперхнулась, так как в это время откусывала хлеб.

- На, выпей, - протянул он мне стакан воды и заботливо постучал по спине. Лучше бы по голове стукнул, чтобы ушла в небытие ненадолго и отдохнула от своих проблем.

-Это шутка? - откашлявшись, спросила я.

- Нет, девочка моя, я как никогда серьёзен. - усаживаясь напротив и не отрывая своего гипнотического взгляда от меня, ответил он. Смотря на него, я в полной мере осознала, как сложно его оппонентам с ним приходится, его энергетика просто давит, заставляет подчиняться. Странно, раньше я за ним такого не замечала, что произошло? Ведь он всегда со мной был добр, никогда не давил, а сейчас он не просто давит, он ставит в известность, и всё.

- А моё мнение будет учитываться? - не удержалась я, надеясь, что сейчас, увидев моё неудовольствие, он поменяет своё решение, ну, или так категорично настаивать не будет.

- Прости, солнце, но нет, твоё мнение в этом вопросе пока не будет учитываться.

- Но…- начала я.

- Никаких «но»! Я и так слишком долго ждал, ты хоть представляешь, в каком аду я жил всё это время?! Видеть тебя  постоянно и сдерживаться, или не видеть совсем, подыхая от тоски! Ждать годами, когда ты, наконец, соизволишь понять, что я тот мужчина, с которым ты будешь счастлива! Чёрт, я даже в Москву перевёлся, чтобы не сойти с ума! - взорвался он вновь.

- Дань, ты чего? - растерялась я, не помню, чтобы он был таким когда-либо, всегда сдержанный, весёлый, добрый, а тут как извергающий лаву вулкан…

- Солнце, кушай, потом поговорим, - сумел он вновь взять себя в руки. Мы молча позавтракали, я вызвалась мыть посуду и постоянно ощущала его взгляд на своей спине, он словно обжигал. И стоило мне только закончить, как он подошёл, и…

- Солнышко, прости, но так больше продолжаться не может, я не могу без тебя, я подыхаю от переполняющих меня чувств к тебе, они  разрывают мою душу в клочья. Я семь лет словно в аду, милая!  -разворачивая лицом к себе, признался он. Нет, я, конечно, знала, что он меня любит, но вот что так страдает из-за этого, не думала. Мне стало стыдно, он десять лет меня пестует, потакает моим капризам, а я его мучаю, и кто я после этого? Правильно, неблагодарная тварь! Но с другой стороны, разве можно жить с мужчиной из-за одного только чувства благодарности? Говорят, можно, тогда зачем мне его дальше мучить? Может, дать шанс? Почему бы и нет, тем более сегодня утром я поняла, что я его уже воспринимаю по-другому.

- Хорошо, давай попробуем, - согласилась я, нерешительно подняла взор и посмотрела в его глаза, в которых после моих слов загорелся огонёк торжества.

- Ты об этом не пожалеешь, любимая, - ответил он и обрушил на меня всю свою страсть. Я не то, что растерялась от его напора и страсти, я вообще потерялась в водовороте чувств. А Даниил, не теряя время даром, схватил меня на руки и понёс в спальню, не переставая при этом целовать, наверное, для того, чтобы я не опомнилась и вновь в отказ не пошла.

Да я и не собиралась отказываться, ведь я приняла решение дать ему шанс. Многие скажут, а как же период ухаживания? Он у нас с ним и так слишком затянулся, семь лет прошло, как он в первый раз сделал попытку перевести наши отношения в другое русло, получил отказ, успокоился на два года, затем вновь попытался, и опять отказ. Тогда он ужасно разозлился, спрашивал почему? Объяснила ему, что хочу пожить сама для себя, и вообще, мне хочется самостоятельности, ведь он как мамка меня опекал. И он её дал, перевёлся в Москву, год не виделись, правда, деньги регулярно на карту мне перечислял, я же принципиально ими не пользовалась, хотела доказать, что сама всё смогу. Смогла, хотя и трудно было, а также знала, что ему известно о каждом моём шаге. Через год он не выдержал, позвонил, я была счастлива его слышать, сама скучала по нему невероятно, мы долго разговаривали, вспоминали прошлое, и всё вроде бы наладилось, и тут ему вновь шлея под хвост попала, принялся говорить о своих чувствах вновь. А если он и дальше будет меня уговаривать, боюсь, этот период ой как растянется! Это в других ситуациях я молниеносно принимаю решение, а вот что касается личной жизни, то всё, сомнение как стоп-кран на меня действуют. Возможно, Даниил правильно сделал, перейдя в атаку.

- Солнышко, сколько ночей я мечтал об этом! - между поцелуями шептал он срывающимся от страсти голосом, я тоже не осталась равнодушна к происходящему. Я поддалась его безумию, сгорая вместе с ним в огне страсти, это чувство  настолько сильно меня захватило, что даже не обращала внимания на вновь появившуюся боль в области плеча, которая с каждым его прикосновением нарастала. Но я решила терпеть несмотря ни на что, почему? Не знаю, наверное, боялась Даниилу причинить боль своим отказом. Нет, я его останавливать больше не буду, хватит издеваться над ним. Приняв решение, я постаралась не думать о нарастающей боли, сосредоточилась на его ласках, от которых, несмотря ни на что, голова шла кругом. И как только он начал снимать с меня халат, покрывая своими жаркими  поцелуями оголённые плечи, неожиданно запела мелодия, которая стоит на Вере.

- Постой,  -  отстраняясь от Даниила, попросила его, слегка охрипшим от страсти голосом. - мне нужно ответить на звонок.

- Дьявол! - не удержался он и чуть ли не рыча, высказался по поводу того, что нас прервали. Я же смотрела на него и не узнавала Даньку, от него шли волны неприкрытой  ярости. Странные перемены с ним произошли, не был таким раньше Даниил, возмущаться мог, но чтобы злиться так, как сегодня, когда мы завтракали, или впадать в ярость, как сейчас, нет.

- Да? - ответила я на вызов, с опаской смотря на теперь уже моего парня.

- Русь, я, конечно, дико извиняюсь, что беспокою тебя в твой законный выходной, но, сама понимаешь, работа, так что жди, через минут пятнадцать буду. - проговорила она скороговоркой и тут же отключилась.

- Дань, придётся всё отложить, работа. - немного виновато просветила его об изменении наших планов.

- Хорошо, отложим до вечера, - с нажимом ответил он и стал приводить себя в порядок. А затем вновь выдал. - Через две недели распишемся,  а затем ты уволишься с работы. - от услышанного я аж поперхнулась воздухом.

- На это я согласия не давала!

- Дашь, любимая, а если нет, то, прости, силой заставлю! Обстоятельства изменились, - пронзил меня ледяным взглядом он.

- Дань, что происходит? Где мой любимый и добрый брат? - задала я вопрос, о котором тут же пожалела. Я даже не поняла, как оказалась прижата к стене, а Даниил прожигал меня яростным взглядом.

- Я тебе не брат, запомни это, милая, я твой мужчина, будущий муж! - чуть ли не по слогам словно прорычал он эти слова.

- Пока ещё ни то, и ни другое, а если будешь давить, то и никогда не будешь, - разозлилась уже я.

- Поверь мне, любовь моя, буду, и если бы не твоя чёртова работа, я бы уже стал первым, то есть, твоим мужчиной, - напомнил он мне о недавних событиях, что тут скажешь, прав, если бы не Веруня, я бы уже стала его, в физическом плане, конечно.

- Даниил, успокойся, ты меня пугаешь! - попыталась оттолкнуть его от себя.

- Прости, милая, ты права, я сильно давлю, люблю тебя и ревную ко всему, даже, вон, к работе. - неожиданно быстро он сдал позиции, что меня заставило волноваться по причине того, что Даниил так просто никогда не сдаётся, а значит, меня ожидает сюрприз.

- Даниил, ты бы не занимался этим неблагодарным делом, чувство ревности ещё никому счастья не принесло. - высвободившись из его железной хватки, ответила я.

- Согласен, не принесло, но пока ты не станешь моей, мне будет сложно сдерживаться.

- Ты хочешь сказать, что близость влияет на отношение и доверие? - не поверила я.

- Ты не представляешь, насколько, - обнимая меня и вдыхая аромат моих волос, признался он.

- Забавная теория, - вновь растаяла я от его прикосновений.

-Я тебе сегодня ночью на практике покажу, а утром ты сможешь сама ощутить разницу до и после, - выпуская меня из своих объятий, пообещал он показать разницу.

- Поверь, эта сторона жизни тебе понравится, - уходя, подмигнул он мне.

После ухода Даниила меня опять посетило чувство, что что-то тут не так, хоть я и пыталась спорить с ним, но кожей ощущала  его власть надо мной, а ведь раньше такого не было. С ума сойти, я даже обжигающую боль в районе плеча терпела ради него!

«Чувствую себя зомби». - только подумала  я, как тут раздался звонок в дверь. Стоило мне открыть её, как в квартиру ворвался ураган по имени Вера.

- Русь, ты одна? - взволнованно спросила подруга, озираясь по сторонам.

- Да. - удивилась её вопросу.

- Отлично, пошли собирать вещи, - ошарашила она меня своим заявлением.

- Зачем?

- Собирайся, потом расскажу, времени нет. - отмахнулась она от моего вопроса. А затем задала встречный. - Я надеюсь, я успела, и ты с Даниилом не переспала, а, окольцованная моя? - посмотрев на меня, она тут же сама себе ответила. - Вижу, я успела, к счастью! - улыбнулась Вера, и напряжение с её лица ненадолго пропало. Видит она, то же мне, экстрасенс начинающий!

- А с чего ты взяла, что мы должны были переспать, и откуда тебе известно о его подарке? - растерялась я в очередной раз, осознавая, что со вчерашнего вечера это состояние меня преследует постоянно. Нужно что-то с этим делать, а точнее, разобраться, что за чертовщина твориться. А затем до меня дошло, что он мог ей проговориться, когда она меня ему сдавала. - Хотя, что я спрашиваю, уверена, он поделился с тобой своими планами, когда ты ему на меня жаловалась вчера.

- Русь, я с ним уже давно не общаюсь, так что прекращай анализировать и помоги мне собрать твои вещи! - сказать, что её ответ меня удивил, это ничего не сказать.

- Не поняла, тогда откуда тебе известно о кольце и о том, чем мы собирались заниматься?

- Русь, давай потом, поверь, времени, и правда, у нас в обрез, - открывая шкаф, виртуозно ушла она от ответа.

- Вера, пока не скажешь, что происходит, я никакие вещи собирать не буду, - уставилась на неё, как на подозреваемую  в тройном убийстве.

- Ой, не нужно включать грозного следователя, на меня ваши уловки не действуют! - вытаскивая большую спортивную сумку, отмахнулась она.

- Веруня, а надолго уехать придётся? - решила зайти уже с другой стороны.

- Не знаю, как получиться. Ты это, не стой, а бери бумагу и листок, пиши заявление на отпуск без содержания по семейным обстоятельствам…

- Надолго? - сделал вид, что согласна с ней.

- Ну… - задумалась она, - пока на месяц, а там как получится.

- Ты что несёшь?! Какой месяц? Какой отпуск?! Я никуда не поеду! У меня работа! Ты что, про зверя забыла?! Да и Данька обидится, я же ему обещала… - хотела сказать, что, но тут же передумала, не маленькая, догадается, о чём я говорю.

- Ничего страшного, переживёт твой Данька! - ответила она мне.

- Не переживёт, и вообще,  я сама хочу с ним сегодня встретиться! - упёрлась я.

Вера посмотрела на меня и выдала:

- Уууу, как всё запущено, - покачала головой и пошла в кухню. - Что, подруга, неожиданно воспылала чувствами к названому брату? - спросила она меня оттуда.

- Что-то вроде того, - не стала я отрицать очевидное, не знаю, что произошло со мной, но я не могла даже в мыслях сбежать от него. И самое удивительное, моя тяга к Даниилу становилось всё сильнее и сильнее.

- Понятно, - ответила она, вышла из кухни и окатила меня водой из графина!

- Ты что, с цепи сорвалась, ненормальная?! - заорала я, пошла в ванну взяла полотенце и стала вытирать им лицо. Стоило мне только вернуться, как подруга вновь задала неожиданный вопрос:

- Ну как, тяга не так сильна стала? - невозмутимо спросила она, затем посмотрела на часы, выругалась. - Всё, довыёживалась, Руська, время почти вышло! - и подошла к письменному столу, беря листок и бумагу.

- Тяга? Ты имеешь  в виду к Даниилу? - неуверенно и растерянно спросила я у подруги, следя за её манипуляциями. И правда, немного мозги на место встали. А Вера написала там что-то и показала мне листок так, чтобы я могла прочесть.

«Русь, пока не могу ничего объяснить, теперь молчи, ничего не спрашивай! Пиши заявление и помоги собрать самое необходимое».

Я подошла к столу, взяла ручку и  написала свой вопрос: «Прослушка?» - она махнула головой в знак согласия. - «Давно?»

«Нет, только подключили». - написала она ответ, а сама тем временем:

- Русь, нужно ещё заскочить в салон, раз у тебя романтический вечер намечается.

«Кто?» - написала я.

«Даниил». - в ответ она черкнула имя моего названного брата на листке бумаги. У меня от удивления аж брови поползли вверх. Нет, то, что за мной наблюдают, знала, но вот чтобы уже прослушивали? «Вот же козёл!» - написала ответ и пошла собирать вещи.

- Согласна, я просто обязана быть сегодня во всеоружии, он это заслужил, - а про себя подумала: был бы он сейчас здесь, я бы ему такой разгон устроила, что вмиг бы забыл, что такое прослушка! И всё-таки он сильно изменился, и не в лучшую сторону. Хотя, меня по-прежнему к нему тянет, и как тянет! Помешательство какое-то!

Мы быстро собрали вещи, при этом говорили о всякой ерунде. Я старательно изображала влюблённую особу, которая только осознала, кто её счастье. Это мне Веруня посоветовала говорить, расписав мою роль на листке. На этот раз я даже спорить не стала, тут же вжилась в роль. А, судя по последним изменениям, мне это удавалось легко, так как я действительно осознала, что он мне нужен как мужчина, а не как брат.

Стоило нам только сесть в машину, как я не выдержала.

- Вер, может, сейчас объяснишь, что происходит?

- Русь… - замолчала она, собираясь с мыслями, - я всего тебе объяснить не могу, но вечером, обещаю, ты всё узнаешь. Ну, или почти всё, - тут же поправилась она.

- Тогда объясни, почему ты взъелась на Даньку?  - напряжённо смотря на подругу, спросила, а сама боялась услышать ответ. Вдруг у неё не прошла к нему любовь?

- Понимаешь, тут дело такое, тебе нельзя с Данькой допускать близости, по крайней мере, пока.

- Что, опять баба Дуся?

- Нет, она наоборот этого желает. - ответив, подруга поставила меня в тупик.

- Я тебя умоляю, только не говори, что ты познакомилась с новой вестницей судьбы! - взвыла я от перспективы выслушивать предсказания уже в двойном размере.

- Не совсем, - поворачивая машину в сторону своего дома, ответила она.

- Понятно, мы сейчас что будем делать? - решила поинтересоваться планами подруги на ближайшее время.

- Ждать, - коротко ответила она.

- Чего?

- В общем так, Руся, мне стало известно, где сегодня будет нападение нашего зверя, - начала она.

- Баба Дуся? - поинтересовалась я источником информирования.

- Да, - не стала отрицать Вера. И только я собралась возмутиться, как она продолжила, - послушай, я понимаю, что ты мне не веришь. Но ты же не можешь отрицать того, что я, придя к тебе, уже знала о кольце и о планах Даниила. Всё это предсказала она мне сегодня ночью. А так же поведала, где будет нападение.

- Верунь, я, конечно, тебя люблю, но чтобы слепо верить какой-то бабе Дуси, прости, это для меня слишком.

- И я слепо ей не верю, - удивила она меня ответом.

- Тогда почему ты уверена, что она правду сказала про нападение? И почему после этого я должна якобы уйти в отпуск?

- Русь, не якобы, а уйдёшь, только не в отпуск, а, если точнее выразиться, в командировку. И поверь, ты сама будешь умолять о ней.

- Что-то с трудом верю, и вообще, Верунь, ты меня беспокоишь. Не нравится мне твоё увлечение мистикой. А точнее, общение с шарлатанкой. Уверена, она из тебя деньги тянет и кормит разного рода небылицами. Ты же судмедэксперт, как можно при такой профессии быть настолько легковерной?

- Ну,  во-первых, она с меня денег не берёт, а что касается мистики, не далее, как вечером, ты сама в это уверуешь!

И ведь поверила, и не только в мистику, но и в существование других миров!

- Верунь, как ты думаешь, зверь вчера выходил на охоту? - задала вопрос, который крутился у меня в голове уже несколько часов. Умом понимала, что выходил, но в глубине душе надеялась на обратное.

- Выходил, тело обнаружат через две недели, - разливая чай с травами, ответила подруга.

- Опять предсказания? - невесело усмехнулась я.

- Что-то вроде того, - ушла от прямого ответа. Это что-то новенькое.

- Подруга, я чего-то не знаю? - задала вопрос в лоб, ибо не люблю недомолвки.

- Русь, давай потом, а? - решила отложить разговор она. Ещё чего, не на ту напала!

- Веруняяяя, -  в упор посмотрела на подругу.

- Скажи, ну что ты за человек, потерпеть, что ли, не можешь?! - возмутилась подруга.

- Потерпеть могу, но вот, чувствую, знать, что с тобой происходит, просто обязана. А с тобой что-то происходит, я в этом уверена.

- Ладно, вечно с тобой, как на допросе! Вообще, тут дело такое, я иногда видения вижу, а ещё одну женщину во сне, и она мне помогает, представляешь?

- Во сне помогает? - задала глупый вопрос, а сама начала волноваться о психическом здоровье подруги.

- Ой, не нужно на меня так смотреть!

- Как?

- Как, на психически нездоровую женщину! У меня с головой полный порядок, просто… - она замолчала, явно подбирая нужные слова.

- Вер, понимаешь, то, что ты говоришь, под рамки нормального, не вписывается, ты же согласна?

- Понимаю, но и ты пойми, если ты чего-то не знаешь или не видишь, это же не значит, что этого не существует! Просто ты не готова воспринять большего. Пока не готова.

- А ты, значит, готова?

- Я всегда была готова, ведь у меня видения ещё в детстве начались, но я уже тогда понимала, что говорить о них никому нельзя, правда, почему нельзя, не знала. А кода подросла, поняла, что если я проговорюсь, в психушку упекут сразу, ну, если не в психушку, то по  врачам затаскают. Я долго с этим боролась и, представь, почти удалось, но неделю назад всё началось вновь.

- Не спорю, упекут, и на карьере можно крест подавить.- согласилась с ней.

- Русь, да чёрт с этой карьерой, не в этом счастье! - как я поняла, она вновь решила выйти на поиски своей судьбы.

- Только не начинай меня про любовь грузить!  - взмолилась я.

- И не собиралась, и вообще, для каждого своё понятие счастья! Для меня счастье – жить и не бояться быть самой собой, дышать полной грудью! Ты даже не представляешь, каково жить двойной жизнью! Бояться, что тебя примут за ненормальную только из-за того, что ты немного отличаешься от остальных! - с болью в голосе воскликнула она, из её глаз покатились слёзы.

- Верунь, - я встала с табуретки, подошла к подруге, приобняла и, гладя по волосам, начала её утёшать, - со мной можешь быть сама собой, я обещаю, что больше никогда тебя осуждать не буду. Хотя мне сложно поверить в то, что ты говоришь, но я попробую. Ты веришь мне?

- Русичка, конечно, верю,- всхлипнула она.

- Ну, всё не плачь, мы вместе со всем справимся! - продолжала я её утешать.

- Мы с тобой только до вечера вместе, а потом расстанемся, - тяжело вздохнула она.

- Надолго?

- Если честно, не знаю, я же от своего дара когда-то пыталась избавиться, вот же глупая была! Я ведь смогла бы тогда предотвратить гибель мамы и папы, да и зверя помогла бы изловить! А я испугалась, и заплатила высокую цену за трусость, теперь мне понадобится время, чтобы всё исправить. Так что пока я немногим могу тебе помочь, - призналась подруга в своём почти бессилии.

- Верунь, возможно, так нужно было, иногда судьбу невозможно изменить, - попыталась её утешить. Мне было сложно поверить в то, что она рассказала, но как ни парадоксально, я ей действительно поверила. Теперь мне стала понятна причина её запоя в пошлом, ведь если бы она не отреклась от дара, то могла бы предвидеть смерть родных, и это её снедало изнутри.

- Русь, спасибо тебе за всё, - в последний раз всхлипнула она и успокоилась. Она поднялась, пошла в ванную комнату, чтобы умыться, но на полпути остановилась как вкопанная.

[Дорогие мои читатели, большое спасибо за лайки, награды, репосты и комментарии, они поднимают настроение мне и моей Музе.

 - Верунь? - тихо позвала её по имени, но тщетно, подруга не отреагировала на мой зов, продолжая стоять, словно ледяная статуя. Я подскочила к ней, смотрю, а у неё взгляд как стеклянный стал. - Вер, - ещё раз позвала я её и дотронулась до плеча. - Верунь, очнись!!! - на

чала уже трясти, схватив её за плечи, но опять никакого результата от моих действий не было. Я побежала на кухню, набрала в стакан холодной воды, и только собралась выплеснуть его содержимое в лицо подруги, как она…

- Русь, давай обойдёмся без мести, а? Я же тебя сегодня облила исключительно из добрых побуждений, а точнее, чтобы погасить твою внезапно вспыхнувшую любовную лихорадку! - отступая в сторону ванны, не отрывая напряжённого взгляда, удивила она меня своим ходом мыслей.

- Верунь, ты чего, какая месть? Я тебя в чувство просто хотела привести, ты же только что в ступор впала!

- Ах, это, - махнула она рукой и прекратила отступление в ванную комнату. - Не бери в голову, всё под контролем, и впредь не впадай в панику, если такое случится. И ещё, поливать меня не нужно, я ж не цветок!

- Виденье? - несмело спросила её, а сама никак не могла поверить, что такое возможно. Но ведь я ей обещала, а значит обязана научиться ей доверять. И всё же, как же это сложно, просто взять и поверить в то, чего не существует. Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления, если это нужно Вере, я готова.

- Да, оно самое, - невесело ответила она.

- И? - тут уже во мне взыграло любопытство.

- Ну, как тебе сказать, - замялась она, - в общем так, ты едешь со своей страховкой на зверя, ну а мне нужно успеть заскочить в одно место… - не успела она договорить, как я её перебила:

- Верунь, что-то я не поняла, не ты ли недавно пылала гневом, что я одна ночью гуляю? - удивилась я.

- Не спорю, до недавнего времени я действительно ужасно боялась за тебя, когда ты искала по ночам приключения на энное место, но сейчас нет, так как знаю, что сегодняшняя вылазка необходима. - только я хотела спросить почему, как она жестом руки меня остановила. - Русь, просто поверь, и всё, а сейчас пиши своё заявление, а я его отвезу на работу.

- А я что буду делать, пока тебя нет?

- Ты отдыхай, так как вечерок у тебя будет весьма напряжённый, - после её слов я было собралась высказать, что думаю о её туманных предсказаниях, как тут же вспомнила о данном ей обещании. Скрепя сердце, мне всё же удалось свои мысли оставить при себе и не высказать своё мнение об этом.

Пока Вера собиралась, я быстро написала заявление на отпуск без содержания и отдала своей новоявленной вещунье. Забрав его, подруга посмотрела, где запасной комплект ключей, и перед тем как уйти неожиданно остановилась и выдала:

- И ещё, Русь, что бы ни случилось, помни, я тебя люблю, и, главное, слушай своё сердце и не верь глазам или словам. - после этого странного монолога она скрылась за входной дверью, а я с открытым от удивления ртом стояла минут пять. Нет, ты посмотри на неё, сплошные ребусы мне подкидывает, теперь буду ломать голову, что она этим хотела сказать!

Поразмыслив немного, решила, а почему бы и правда не поспать, кто его знает, вдруг она права. С этими мыслями я прилегла на диван и не заметила, как уснула. Разбудила меня уже нелюбимая песня, вот же дёрнул меня чёрт её установить на мелодию вызова.

- Русь, я задерживаюсь, так что выдвигайся без меня, - с места в карьер начала она, я даже слово вставить не успела, Верунчик-словесная пулемётчица продолжила с невероятной скоростью трещать, - в парке, как дойдёшь до моста дружбы, сверни налево, там будет тропинка, иди по ней, и выйдешь на поляну, где будет происходить нападение, и прошу, раньше одиннадцать вечера туда не суйся, а то спугнёшь.

- Верунь,  ты сейчас где? - то, что её со мной не будет, я была даже рада, ибо она у нас барышня нежная, рукопашному бою не обучена, а значит мне меньше проблем. И всё же меня насторожило то, что она непонятно где шатается.

- Русь, в Караганде, - выдала она сокровенную фразу, которая говорила: отстань, нет времени на болтологию, ибо не до тебя.

- Спасибо за исчерпывающую информацию о том, где ты, и, главное, чем занята! - не удержалась от сарказма.

- Не ёрничай, всё, до встречи. - я даже ответить не успела, как эта бессовестная интриганка отключилась. Слов просто нет высказать, что я сейчас о ней думаю! Надо же, опять умудрилась мне пищу для размышления оставить, можно подумать, что у меня с загадками проблемы!

Посмотрела на часы, время десять часов, ого-го, вот это я отдохнула! Странно, почему Данька не звонил? Поразилась его выдержке, не веря в его молчание, всё же заглянула в телефон и обнаружила, что ошиблась по поводу выдержки последнего, ибо он звонил раз тридцать. Интересно, почему я не проснулась, неужели так крепко спала, что не слышала, когда он звонил? Странно, раньше за собой такого не замечала, хотя всё когда-нибудь бывает в первый раз. Ну что ж, можно сказать, сдала на пожарника. Только я подумала об этом, как раздался телефонный звонок. Посмотрела на дисплей, Данька, смотрела и не решалась взять трубку, минуты две, кажется, я стояла и гипнотизировала мигающий экран своего телефона. Но делать нечего, собралась с духом и приняла вызов, понимая, что сейчас начнётся.

- Руслана, почему ты трубку не берёшь, и где,  чёрт возьми, ты  шатаешься?! - взревел мой новоявленный парень.

- Дань, я уснула и не слышала твоего звонка, - начала я оправдываться, прям как жена перед ревнивым мужем, честное слово.

- Уснула? Где, девочка моя, ты спала? - еле сдерживая ярость, спросил он.

- У Веры, а что, нельзя? - уже я начала злиться, пусть я и собралась ему дать шанс, но если он будет вести себя как тиран, пошёл он лесом!

- У Веры? - удивился он, - а что ты там делаешь, или забыла, что мы договорились сегодня вечером встретиться? - продолжал он наседать. Я уже была готова ответить ему той же монетой, но осознала, что, по сути, его возмущение оправдано, я не отвечала несколько часов, несмотря на своё обещание встречи.

- Дань, прости, я правда не слышала, как ты звонил, - перешла я на примирительный тон.

- Ладно, не слышала, ничего страшного, - ответил мне уже более спокойно, - сиди, жди, сейчас за тобой приеду.

- Дань, не нужно за мной приезжать, у меня тут дело срочное… - и не успела договорить, как раздалось его возмущённое:

- Что, какое ещё дело?!! - не поверил он услышанному.

- Ты только не нервничай, ладно? Завтра я весь день проведу с тобой, - решила хоть как-то разрядить обстановку.

 - В общем так, ягодка моя, я долго терпел, но с меня хватит! Не будет у тебя больше никаких дел, ни завтра, ни сегодня, считай, что ты уволена. Хотя одно у тебя дело все же будет – это радовать меня. Сейчас я за тобой приеду, и не дай бог, тебя дома у Веры не застану, поняла?! - не скрывая ярости, озвучил он свой приговор. Я была просто возмущена, что он себе позволяет?!

- Дань, ты чего, белены объелся или покурил чего-то запрещённого? С чего ты взял, что имеешь право вмешиваться в мою жизнь?! Приказывать, увольнять меня с работы? Я не давала тебе право диктовать мне условия, понял, и дела у меня были, есть и будут, хочешь ты этого или нет! А если ты с этим не согласен, то свободен, понял? - тут уже я завелась не на шутку. Да что с ним происходит, откуда у него такие тиранские замашки? Или он всегда был таким, и я этого не замечала? Да нет, быть такого не может, тут же отмела абсурдную мысль.

- Девочка моя, вот тут ты ошибаешься, - засмеялся он зло, - у меня есть все права на тебя, хочешь этого или нет, изменить ты ничего уже не сможешь, и да, я буду распоряжаться твоей судьбой по своему усмотрению.

- Ты точно неадекватен! - не поверила своим ушам. - Напился? Если да, то проспись, пожалуйста, завтра поговорим! - только так я могла оправдать его поведение, ибо эти слова, тон никак не вязались с моим Данькой, на такое он просто не способен.

- Ошибаешься, я трезв как стёклышко и откровенен с тобой как никогда, так что готовься к изменениям в своей жизни. И поверь, лучше тебе их принять, ибо больше я потакать твоим капризам не намерен, хватит с меня твоих выкрутасов.

После его откровений я потеряла дар речи, у меня в голове не укладывалось то, что я сейчас услышала, сказать, что у меня был шок, это ничего не сказать. А также я просто жаждала его сейчас послать в турне с эротическим уклоном.

- Ты что мочишь? - не выдержал он гнетущий тишины.

- Пытаюсь цензурно сформулировать ответ, сам понимаешь, после твоих слов у меня только ненормативная лексика в голове крутится. - призналась ему в своей проблеме, так как нормальных слов у меня для ответа просто не находилось.

- Не утруждай свою голову ответом, просто жди меня и не смей никуда уходить. - более спокойным тоном ответил он.

Твою ж мать, я с этими разборками чуть о главном не забыла! Посмотрела на часы, осталось сорок пять минут до назначенного часа.

- Дань, не стоит за мной ехать, так как я уже сказала – у меня дела, и отменять их я не собираюсь, неужели не понимаешь, для меня это важно!

- Не смей, слышишь, этого делать! - в его голосе вместе с яростью я услышала нотки отчаянья. - Это опасн…

Не дав ему договорить, я отключилась, прекрасно понимая, что сейчас он будет кричать, насколько это опасно, ведь явно догадался, о каком я деле говорю. Но выслушивать его предупреждения и уже, как оказалось, угрозы, у меня времени не было, я мигом собралась, и выбежала из квартиры, оставив свет включенным на всякий случай. Пришлось забраться на чердак, чтобы выйти из другого подъезда, так как, зная Даньку, он точно кого-нибудь послал следить за подъездом, да и сам он с минуты на минуту нагрянет. Как оказалось, я была права, немного приоткрыв дверь в другом подъезде, я увидела, как припарковалась машина моего тирана, к нему подошёл молодой человек, быстро что-то сказал и скрылся в другом автомобиле. Ты посмотри на него, отвлекал меня разговором, чтобы нагрянуть неожиданно, хорош гусь! Но и мы не лыком шиты, порадовалась я, что свет в квартире Веры оставила включенным, он решит, что я ещё дома, и пока будет подниматься, у меня появится пять минут форы. Я мелкими перебежками побежала к дороге, стараясь не попадать в поле видимости наблюдателей, адреналин в крови просто зашкаливал, мне было страшно, что Даниил меня сейчас поймает. Почему? Понять не могла, но на подсознательном уровне я чувствовала: если поймает, произойдёт что-то плохое, а вот что, я не знала. На моё счастье мне удалось быстро поймать машину, назвав водителю пункт назначения, я немного расслабилась. Хотя сердце всё ещё стучало от волнения как ненормальное, аж в висках отдавало. Странно, никогда не думала, что придётся испытывать чувство страха из-за Даньки, странные чувства меня одолевают сегодня, ей-богу!

Доехав до парка, я расплатилась с водителем и побежала к мосту, о котором мне говорила Вера. На улице уже стемнело, в парке горели фонари, благодаря им было более-менее светло. Я пошла туда, где, по словам Веры, должна была находиться тропинка, но, оказалось, их три.

Ну, и по какой из них мне идти? Прям как в сказке: «Направо пойдёшь – жену найдёшь, налево – коня потеряешь, прямо – сам пропадёшь».

Так, коня у меня нет, жена не нужна, а значит налево или право – не мой путь, выходит, остаётся только – прямо. Дедуктивным методом выбрав тропинку, я направилась туда, где по присказке должна была сама сгинуть.

Перекрестилась на автомате, я хоть и не из трусливых, но с богом как-то спокойней, что ли. Проделав защитные манипуляции, пошла искать свою «погибель», а точнее, зверя.

«Чтоб из тебя в аду вечно барбекю делали!» - пожелав маньяку «благо», я направилась в выбранном направлении.

Вышеупомянутая тропа вела в лесок, темень была невероятная, и только сквозь кроны деревьев пробивался свет луны, благо, что сегодня полнолуние, а то вообще оказалась бы в кромешной тьме. От природного освещения, конечно, не было никакого толку, так что сейчас я себя ощущала героиней фильмов ужасов, для полноты картины не хватало только соответствующей музыки. Казалось, что за мной наблюдают, а из-за кустов вот-вот выскочит какое-то чудовище, и если вам скажут, что нечего не бояться, не верьте, лгут, причём безбожно, страшно неимоверно. Но делать нечего, пошла дальше, приговаривая: «Я сильна, я смелая, но дурная…» Я бы, конечно, фонарик на телефоне включила, но боялась привлечь к себе этим внимание, достала свою страховку – Макаров, передёрнула затвор, а то мало ли, так как-то спокойнее. Продолжая путь, то и дело чертыхаясь про себя из-за того, что получала по лицу ветками от оскорблённых кустарников за нарушение их уединения и спокойствия. И когда я была уже на взводе, забрезжил свет в конце лесочка.

Я, словно заправский партизан, тихо стала приближаться к поляне, даже о недавних страхах, беспокоивших меня ранее, забыла, выглянула, а там тишь, гладь да божья благодать.

«Верунь, ну, и где мой маньяк-зверь? Время уже одиннадцать, а его, непунктуального, на нашем свидании не наблюдаю. Прям даже как-то обидно стало, а я уже примеряла роль разлучницы, отбивать собиралась жертву у зверя, или же наоборот – зверя у жертвы, тут непринципиально, главное, отбить. А тут на тебе, полный облом!» - мысленно ёрничала я, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Стояла и думала, неужели я от Даньки втык ни за что получать буду? И тут я увидела, что в двух шагах от меня будто марево, воздух словно мерцает! Ничего себе, удивилась я этому явлению и направилась в сторону аномалии. Как говорят: кошку сгубило любопытство, а мы, женщины, по натуре своей с ними схожи, не раздумывая, я шагнула в него. Главное, чтобы как в предыдущей поговорке не получилось: прямо пойдёшь — сам пропадёшь. С этими мыслями я преодолела пелену, и вроде бы была на той же поляне, но… то, что происходило далее, не подходило под понятие реального, а главное, я не поверила своим ушам и глазам. А картина открылась передо мной следующая.

К стволу дуба была привязана девушка, одета она была своеобразно, в сорочке, что ли, удивилась я, хотя, может, и показалось, а главное, она так истошно кричала, что у меня аж уши закладывало. Недалеко от неё мутузили друг друга два громилы. Почему громилы? Да потому, что такого мощного телосложения и высокого роста я в жизни не видела. «Неужели один из них – зверь?» - задалась я вопросом, а сама, стараясь не привлекать к себе внимания, короткими перебежками направилась к жертве.

Девушка продолжала издавать истошные вопли, словно не замечая меня. И да, на ней было надето что-то напоминающее сорочку, неужели зверь её из кровати вытащил и прямиком в лесок уволок? Хотя, если вспомнить некоторых жертв, то те тоже были странно одеты, иногда мы думали, что они актрисы или участники каких-нибудь игр, и главное, мы не могли найти их родственников, словно они появились из ниоткуда.

- Да не кричи ты так, - не выдержала я и шикнула на жертву.

- Ты кто? - испуганно спросила девушка.

- Я? Чип и Дейл в одном лице, - нервно отшутилась я, развязывая верёвки.

- Кто? - не поняла моего юмора девушка.

- Следователь УГРО я, так что не бойся, сейчас я тебя вытащу отсюда.

- Новая раса? - удивилась она.

- Что-то вроде того, - не стала с ней спорить, понимая, что девушка из-за пережитого ужаса умом, наверное, повредилась.

- Пока я развязываю верёвки, просвети меня, пожалуйста, кто из этих громил друг, а кто враг. Нет, вернее будет, если покажешь, кто из них тебя украл.

- Не могу, так как ничего не вижу. - убила она меня ответом.

- Сочувствую, - единственное, что могла сказать в таком случае.

- Не стоит беспокоиться, если выберемся живыми… - начала она.

- Не переживай, выберемся, у меня страховка есть – Макаров, можно сказать, весомый аргумент против грубой силы.

- Никогда не слышала о таком, надеюсь, ты знаешь, о чём говоришь, - растирая затёкшие руки, ответила она.

- Разумеется, знаю, - решила успокоить любительницу погулять в ночных одеяниях, - а теперь давай выбираться отсюда, - уже я потянула её в лесочек.

- Хорошо, - согласилась она, а потом, сокрушаясь, выдала, - сходила, называется, за молочком.

- Ты хочешь сказать, что в магазин в ночной сорочке ходила и одна? Ты ж ничего не видишь? - не скрываяудивления, спросила я её.

- Ты что, какой магазин?! - шёпотом ответила она. - Молоко для единорогов в магазинах не продают, ты что, с гиблых земель, что ли?! И вообще, это не сорочка, а одежда послушниц обители видящей, а также я не слепая от рождения, а меня магией ослепили. - после её признания я не знала, что и думать, либо у неё не все дома, либо я с ума схожу. Но всё же, поразмыслив, решила, что это у девушки после потрясения что-то не то с головой, последней фразой она подтвердила мою теорию, - ничего, наши маги быстро это заклятие снимут и вернут мне мои силы.

- Хорошо, как выберемся, сразу к магам обратимся, - не стала с ней спорить, - слушай, а зачем тебе молоко для единорога понадобилось? - решила её отвлечь вопросом, а то она постоянно вздрагивала от звуков драки мужчин.

- Представляешь, нашла детёныша единорога новорождённого, а он без молока сгинет же, повезло, что я дружу с Фелорией, и она тоже недавно родила, вот я к ней и направилась.

- А Фелория кто? - продолжала отвлекать её вопросами.

- Нет, ты точно, из гиблых мест, Фелория – это самка единорога.

- Извини, с единорогами как-то не приходилось общаться. - ответила ей, ускоряя шаг, нам осталось каких-то метров сто, как…

Один из громил увидел нас, издав нечеловеческий рык, отшвырнул второго, и не ударом кулака, а каким-то светящимся шаром ярко-голубого цвета. Повреждённый соперник пролетел мимо нас и скрылся за странным маревом. Я проводила тело первого взглядом и пыталась понять, чем он его атаковал. Как выяснилось, времени на разгадку очередного ребуса у меня не оказалось, так как нападавший направился в нашу сторону.

- Чёрт! - не сдержалась я.

- Что случилось? - испуганно спросила девушка.

- В двух словах: у нас теперь один соперник, второй, наверное, уже отошёл в мир иной.

- Порталом? Сбежал? - с какой-то нездоровой радостью спросила она.

- Портала не видела, а приложили его каким-то светящимся шаром ярко-голубого цвета, так что, боюсь, второй мёртв.

- Пресветлая, нам конец! - взвыла она.

- Не переживай, забыла – у меня тоже есть чем ответить. А ты падай в траву и на несколько секунд притворись мёртвой, а затем, пока я буду с этим бугаём разбираться, ты постарайся отползти подальше отсюда. Договорились?

- Хорошо, - согласилась она, а затем опять удивила меня, - это не бугай, это тёмный маг-отшельник, потомок человека-мага и орка. Эти твари живут в гиблых краях, у нас с ними быстро разбирается дружина владыки. Эх, сейчас бы сюда дракона, он бы его мигом прибил… - падая на землю, выдала очередную порцию бредовой информации.

- Согласна, нам сейчас дракона действительно не хватает, - сделал вид, что поверила ей. - Для полного счастья, - чуть слышно добавила я. - Интересно, драконы были бы плохими или хорошими, если б существовали на самом деле? - также тихо задала вопрос в никуда.

- Подожди, - хватая меня за руку, и, наверное, случайно чем-то уколола. - ойкнула не столько от боли, сколько от неожиданности, - твой дракон не плохой, хотя характер отвратительный, но я тебе этого не говорила. И прости, что сделала больно, так нужно, - ответила она и, кажется, потеряла сознание. Этого мне для полного счастья не хватало!

В очередной раз чертыхнувшись, я направила дуло пистолета на движущуюся тушу со светящимися красными газами. - Что? - потеряла дар речи, у индивида, прущего на меня как танк, глаза горели красным светом! Теперь уже я стала сомневаться в своей вменяемости.

- Стоять, полиция, стрелять буду! - предупредила его о последствиях. Плевал он на мои слова, в его руках вновь появился светящийся шар, и он швырнул им в меня. Я даже выстрелить не успела! Вот что значит выбрать не ту тропинку, мелькнула у меня мысль в голове за секунду до гибели.

И тут неожиданно меня кто-то толкнул, я не успеваю сгруппироваться и падаю на спину, у меня при столкновении с землёй аж воздух выбивает из лёгких, насколько сильным был удар. Слышу мужской крик, полный боли, звук летящего предмета или тела, чёрт его знает, моё лицо окатило чем-то тёплым, в прямом смысле слова тёплым! «Боже, это кровь!» - ужаснулась я, почувствовала её вкус, когда случайно приоткрыла рот, чтобы вздохнуть. «Кто-то принял удар на себя вместо меня!» - мелькнула у меня мысль.

Попыталась открыть глаза, но так как моё лицо было залито кровью, этого сразу сделать не удалось, глаза щипало неимоверно. Я понимала, что опасность не миновала, и пока я пыталась рукавом протереть свои глаза, послышался гул, и неожиданно что-то вспыхнуло. Разлепляя склеившиеся от крови ресницы, я попыталась сфокусировать взгляд, чтобы посмотреть, что за вакханалия творится. Но лучше бы я этого не делала, ибо в небе появился дракон, представляете, настоящий дракон!!! И изверг из пасти пламя, которое сожгло заживо мага, как называла его девушка, тот даже заорать не успел.

Я принялась вновь протирать глаза в надежде, что мне всё же померещилось, ибо привычный мир, к которому я привыкла, стал трещать по швам. Открыла глаза, на радость мне, дракона в небе не оказалось. Зато появился не менее внушительной комплекции мужчина, нет, если точнее, намного больше предыдущих громил. Интересно, что за препараты они кушали, чтобы так вымахать? Может, они мутировали? Например, были в какой-то зоне, где радиация зашкаливает, по-другому не могу объяснить этот феномен, ибо их внешний вид впечатляет. Смотрю, а этот индивид прямиком направляется ко мне, я, не раздумывая, направляю страховку – Макаров в него, и…

- Стоять, а то стрелять буду, - попыталась уже его предупредить, так как не знала, хороший он парень или плохой. Смотрю, а он даже не сбавил хода. В ответ что-то сказал мне на какой-то тарабарщине.

- Стоять, говорю, полиция! - вновь предприняла я попытку остановить новый танк улучшенной модификации, ибо предыдущий поменьше был.

Он же сделал пас рукой, и в воздухе появился светящийся шар, который немного стал освещать поляну. От увиденного я вначале чуть было не залегла, ожидая удара, но, присмотревшись, поняла – этот немного другой, он светился мягким жёлтым светом. От увиденного я потеряла дар речи. Единственное, что мне приходило на ум, что, кажется, я головой незаметно для себя приложилась, и у меня галлюцинации. А если нет? Мои муки прервал властный голос мужчины, от которого у меня волоски на теле встали по стойке смирно.

- Девочка, не стоит со мной так разговаривать, предупреждаю ради твоей же безопасности. - окинул меня непонятно каким цветом глаз. Они у него слегка светились, не то янтарным цветом, не то янтарно-зеленоватым, проще сказать: без пол-литра не поймёшь. Я, конечно, не любитель спиртного, но вот сейчас точно не отказалась бы сделать несколько глотов для смелости, глядишь, и соображать лучше стала. Ведь ясно как день, ещё одно потрясение, и я онемею навечно, и это в лучшем случае.

- Угрожаете? - не опуская оружия, спросила индивида слегка осипшим от волнения голосом. Тот же хмыкнул в ответ.

- Нет, ставлю в известность, - рассматривая меня, как диковинку, ответил он.

- Не советовала бы Вам это делать, ибо оскорбление сотрудника правоохранительных органов предусматривает наказание за неправомерные действия в отношении представителя защиты правопорядка, это может быть либо штраф, либо уголовная ответственность. Причем второй вариант может грозить вплоть до пожизненного заключения. Все зависит от того, насколько тяжкий вред был причинен сотруднику. Статьи 318 и 319 УК РФ! - зачем-то перечислила я их, хотя на подсознательном уровне понимала, что для него мои слова ничего не значат.

- А ты, значит, сотрудник правоохранительных органов, так? - усмехнулся он.

- Верно, следователь УГРО, - зачем-то уточнила, кем я являюсь, но вот имя почему-то не захотела ему говорить.

- А имя у сотрудника УГРО есть? - продолжал он изгаляться, и в его голосе появились игривые нотки. А вот этого мне не нужно, он хоть и занятный экземпляр, но у меня теперь есть Данька! Правда, он ведёт себя в последнее время как скот, но, как ни крути, этот негодник мне дорог.

- Есть, да не про вашу честь! - ответила ему как подросток, а сама продолжала держать его на прицеле.

- Девочка, опусти игрушку, мне ты этим вреда не нанесёшь, а вот руки у тебя устанут, - пожалел меня «заботливый» тип.

- Ничего страшного, потерплю, - ответила ему, - попрошу представиться, кем Вы являетесь и что делаете в ночное время в парке?

- Скажи, грозная и невоспитанная, а за спасение сотрудника правоохранительных органов какая-нибудь награда полагается?

- А как же, полагается, грамота и почёт, а что? - не поняла я ход его мыслей.

- Нет, этого мне не нужно, - продолжал он издеваться, а до меня дошло, что я видела что-то напоминающего дракона, и это существо спалило мага. Я посмотрела на место, где предположительно стоял громила, и увидела выжженный участок земли и небольшую кучку пепла. Я забыла про выпады этого типа, единственное, что я хотела знать, было это, или мне померещилось, хотя, судя по увиденному, как ни прискорбно, но факт сожжения имел место быть.

- Только не говорите, что дракон реально был?! - взволнованно спросила я. Задавая вопрос, я боялась получить положительный ответ, ибо уже опасалась за свою психику. Если мне это не почудилось, то за свою вменяемость я не ручаюсь.

- Если Вы так хотите, не скажу, - усмехнулся он в ответ.

- Понятно, значит всё же дракон был, и мне не померещилось, - убитым голосом пробормотала я, а про себя: «я сошла с ума, какая досада!» - если сможете, поблагодарите его за меня, пусть он и рептилия, плюющаяся огнём, но я обязана ему жизнью.

- Вот так меня ещё никто не благодарил, а точнее – не оскорблял, запомни, маленькая, драконы – это не рептилии, и огнём они не плюются, а извергают пламя. - начал он меня поучать, а до меня только дошли его слова.

- Вы хотите сказать, что тот дракон, который сжёг зверя, и Вы – одно лицо? - задала вопрос, а сама не верила в реальность происходящего.

- Так и есть, теперь можешь начинать, - усмехнулся мутант, но увидел в моём взгляде недоверие, предложил, - или доказать, что я говорю правду?

- Давайте обойдёмся без демонстрации, для меня достаточно потрясений и открытий на сегодня. - опуская оружие, отказалась от «заманчивого» предложения. - А начинать что? - тут же вспомнила первое, что он озвучил после того, как огорошил меня новостью, что он дракон.

- Благодарить, естественно, только давай обойдёмся благодарностью словесной, а то ты как-то не в моём вкусе, чтобы перейти к поцелуям спасителя.

- Согласна, обмениваться слюной в качестве благодарности – не самый хороший способ, тем более у меня есть жених, уверена, он не одобрил бы такое проявление благодарности с моей стороны.

- А то, что ты по ночам шляешься и жизнью рискуешь, он одобряет? - спросил, как оказалось, любитель совать нос в чужую личную жизнь.

- Если честно, нет, и меня ждёт суровое наказание за мою выходку, я ведь от него сегодня сбежала. Так что, в лучшем случае, он мне мозг вынесет своими нравоучениями, а в худшем – поспособствует моему увольнению и посадит дома щи варить, - не знаю, почему, но мне захотелось с ним поделиться своим будущим горем.

- Знаешь, а мне уже начинает нравиться твой жених, правильно сделает, если посадит дома, нечего по ночам шастать. - не оценил моих откровений, как выяснилось, очередной тиран. Я испепелила его взглядом и перешла к делу.

- Так, с Вами всё ясно, так что давайте поговорим по существу. - решила взять эмоции под контроль, и это мне удалось, ведь не даром нас проверяют на стрессоустойчивость, а поохать и поахать я и с Верой сегодня ночью смогу. А сейчас нужно разобраться, как действовать дальше. - Вы зачем сюда прибыли? Явно не для того, чтобы спасти мой многострадальный зад. - после моих слов тип немного растерялся, посмотрел на участок тела, который я упоминала. Но из-за того, что я стояла в пол-оборота, он не смог его нормально рассмотреть.

- Разумеется, я прибыл сюда не для этого, у меня такого добра и дома достаточно. - слегка скривился он при этом.

- Очень рада за Вас,- ответила типу. - Дальше, если Вы – дракон, значит прибыли сюда за своей невестой, - начала я, как он…

- Интересно, а откуда маленькой девочке известно о цели моего визита? - уже с подозрением стал он смотреть на меня.

- Ну, во-первых, я уже не девочка, и далеко не маленькая… - начала я, как он перебил.

- Девушка, давайте опустим Ваш богатый опыт с мужчинами, - как-то раздражённо оборвал он меня.

- Каждый думает в меру своей испорченности, я имела в виду, что я достаточно взрослый и самостоятельный человек, а посему прошу не называть меня оскорбительно-уменьшительным «девочка»! - честно сказать, он меня уже начал раздражать.

- И как мне называть Вас, взрослый самостоятельный человек с проблемной попой? - усмехнулся он.

- Попрошу выбирать выражения, не забывайте, что я при исполнении, и требую уважения к себе!

- Уважения? Я, кажется, предупреждал, чтобы ты со мной не разговаривала в подобном тоне? - начал он, вот же второй мозгоклюй на мою голову. - Скажи, как мне тебя называть, может, безмозглая? Ты с какой-то игрушкой решила противостоять магу-отшельнику, и если бы не я, то тебя уже в живых бы не было! И ещё, покажи, куда он тебя ранил? - после этих слов этот, даже не знаю, как его назвать, стал сокращать между нами расстояние.

- Стоять, я сказала! - с металлом в голосе воскликнула я, - у меня нет никакого ранения, - начала я, и тут вспомнила, что кто-то меня прикрыл своим телом, когда шар летел в меня. Боже! Может, человек умирает, а я тут словоблудием занимаюсь.

Увидев отразившиеся эмоции на моём лице, он остановился в трёх метрах от меня, а я рванула к мареву, чтобы поискать там своего спасителя. Но когда я подошла к нему и попыталась пройти сквозь пелену, то натолкнулась будто на стену.

- Что происходит?! - воскликнула я. - Почему я пройти не могу?

- Ничего особенного, пока я здесь, никто живой не сможет выйти за пределы защитного купола.

- Так уходите отсюда, побыстрей, там человек, может быть, умирает! - уже кричала я, а моё тело сотрясала нервная дрожь, вся моя хвалёная выдержка полетела к чертям!

- Какой человек? - не понял, о чём я говорю.

- Тот, который меня спас, закрывая своим телом, тот, в чей крови испачкано моё лицо! - не смогла сдержать я крика.

- Прекрати истерику! - рявкнул он.

Но я уже его не слушала, достала телефон и дрожащей от волнения рукой попыталась набрать Вере, но связь не работала.

- Мужчина, да уходите отсюда, ради бога, разве не понимаете, каждая минута может стоить жизни человеку!

- Я могу на маленьком участке ослабить купол, чтобы ты смогла позвонить, -напряжённо смотря на меня, ответил он.

- Так делайте! - чуть ли не плача, попросила его. Он сделал пас руками, и я увидела, что появилась связь, быстро набрала номер подруги и стала ждать, когда та ответит.

- Русь, ты где, что стряслось, почему на месте нет?! - с места в карьер начала она.

- Вер, помолчи, пожалуйста, - попросила я её. - Выдвигайся срочно на место, где засечёшь сигнал моего телефона, вызови скорую, там определишь, ребят вызывать или нет. Лучше бы обойтись без этого, - попросила её, так как понимала: я в отчёт про дракона точно написать не смогу, меня же сразу из органов в психушку попрут.

- Хорошо, сделаю, только ответь, ты-то где? - не удержалась она от вопроса.

- В гостях у сказки, - не удержалась от ответа.

- Русь, какой сказки?! Ты что, пила?! - начала она, но я её перебила.

- Ты не поверишь, трезва как стёклышко, а сказка про дракона и злых магов. Всё, потом поговорим, Вера, действуй.

- Хорошо, я выдвигаюсь, - дождалась положительного ответа подруги, я сняла куртку, завернула в неё телефон и кинула в марево, та спокойно преодолела это препятствие.

- Как ты догадалась, что сможешь телефон переправить за купол? - удивился дракон.

- Ты же сказал, что никто не сможет преодолеть защитный барьер, а телефон неодушевлённый предмет. Теперь встречный вопрос: откуда ты знаешь, что такое телефон?

- Я много чего знаю, следователь УГРО, а теперь к делу: где девушка? - уже он перешёл к сути дела.

-

 Так она Ваша невеста? - не удержалась я от вопроса.

- Нет, она не моя невеста, но ты права, я пришёл за ней, - наконец сказал он причину своего визита на поляну.

- И как я поняла, ты ей не враг, - направляюсь в сторону, где оставила девушку лежать, благо, это было недалеко, а кусты иван-чая скрывали её ото всех.

- Ты права, - ответил он, направляясь за мной следом.

- Вот Ваша пропажа, - показала на девушку рукой, та ещё была без сознания.

- Что с ней? - присаживаясь на корточки, спросил он.

- Не знаю, схватила мою руку, уколола чем-то, наверное, случайно, а затем начала нести какой-то бред.

- А подробнее, что она сказала? - внимательно смотря на неё и делая пассы в воздухе, спросил он меня.

- Ну, что мой дракон хороший, но со скверным характером, и всё, отключилась, а, да, она попросила не говорить, что она мне это сказала, - не сдержавшись, я рассмеялась, возможно, это нервное.

- Что? - потрясённо спросил он, сделав очередной пас рукой, девушка очнулась, посмотрев на мужчину, подскочила, а затем рухнула на колени.

- Ты что стоишь, падай на колени! - обратилась она ко мне, я же посмотрела на неё и поняла: он ей голову не вылечил, а, возможно, даже повредил.

- Ещё чего, у нас в двадцать первом веке мужчины женщинам поклоняются, а не наоборот, правда, ниц не падают. Дурдом! - смотря на это, вырвалось у меня, затем уже я обратилась к снобу. - Ну, господин хороший, нашли пропажу, а теперь сделайте милость, исчезните, а?

Тот же стоял мрачнее тучи, обратился на тарабарщине к девушке, та встала, и они принялись оживлённо о чём-то беседовать, после каждого слова, сказанного девушкой, мутант становился мрачнее и мрачнее.

- А вам никто не говорил, что некрасиво разговаривать на непонятном языке, если кто-то не понимает? - обратилась я к ним. - И вообще, вы собираетесь осчастливить меня своим отбытием?

После моего «намёка» по поводу того, что они тут и так задержались, дракон посмотрел на меня убийственными взглядом, и со словами:

- Не может быть! - молниеносно сократил расстояние между нами и начал оттягивать мне ворот футболки, чтобы оголить моё плечо, где находилось моё злополучное родимое пятно.

- Ты что творишь, дракон с замашками маньяка?! - попыталась вырваться из его захвата, но тщетно, хватка у него была мёртвая.

- Лучше не дёргайся, я не расположен к разговорам! - с рычащими нотками в голосе рыкнул на меня ненормальный субъект. И только я была готова долбануть его по причинному месту, как тот сквозь зубы что-то сказал, судя по лицу – ругнулся, и резко отпустил меня.

- Неандерталец! - приводя одежду в порядок, высказала то, что я думаю о нём.

- Попродержи язык и приведи себя в порядок, всё лицо в крови!

Знаете, я, конечно, девушка раньше была уравновешенная, но за последние сутки поняла: и мне приступы истерии не чужды.

- А не пошёл ли ты на хрен! Козёл! - взревела я не хуже пожарной сирены.

- Убью! - направился он ко мне.

- Пристрелю! - не осталась я в долгу и направила на него дуло весомого аргумента против грубой физической силы.

Истерический хохот девушки остановил нашу зарождающуюся дуэль.

- Не вижу повода для веселья! - уже на неё обрушил он свой гнев, - берём эту ненормальную, пора домой.

- Ты кого, женоненавистник, ненормальной назвал? И куда ты собрался меня забрать?

- Ну почему же сразу «женоненавистник», девочка моя, - процедил он сквозь зубы «моя».

- Я, конечно, дико извиняюсь, но, кажется, я уже говорила, что у меня есть жених. И, исходя из этого, я никак не могу быть Вашей. А если бы и не было у меня любимого, то, поверьте, Вы были бы последним человеком, на кого я обратила бы внимание.

- Очень рад, что хоть в чём-то наши мысли сходятся, ибо я в страшном сне не мог представить, что мне такая дура достанется! И советую побыстрее избавиться от чувств к своему жениху, хотя… - он так зловеще усмехнулся, что мне что-то от этого оскала стало не по себе.

И тут его бредовый монолог прервала девушка.

- Господин, мы не можем её сейчас взять с собой, не получится. - господи, хоть у одной мозги заработали, мысленно обрадовалась я.

- Хорошо, ты сделала, что должна была? - спросил он её, не скрывая раздражения.

- Да, теперь у нас всё есть, - ответила она ему, не скрывая своего напряжения.

- Ну что ж, наслаждайся последними днями, когда ты сможешь безнаказанно хамить, ибо в скором времени я лично займусь твоим воспитанием. - обрадовал меня обещанием «райской» жизни новоявленный Макаренко.

- Всенепременно воспользуюсь Вашим советом, - еле сдерживалась, чтобы в очередной раз не послать этого ненормального.

- Я ж говорил, что дура, - несмотря на то, что он меня оскорбил, этому ненормальному было мало, посему напоследок он окинул меня взглядом, полным презрения. Далее он открыл портал, наверное, так называется то, что я увидела, и они с девушкой скрылись в нём.

Да, кому сказать – не поверят, а главное, я-то как истерила, Верке расскажу – не поверит, да и мне самой не верится, что я на такое способна. Поражаясь своему поведению, я бегом направилась в ту сторону, где, по моему мнению, должно было находиться тело пострадавшего.

Как оказалось, мои расчёты были верны, и возле кустов я обнаружила последнего, но когда я подбежала ближе, я не могла вымолвить ни слова. Сердце словно разорвало на куски, ни кричать, ни плакать я не могла, я даже дышать не могла. Мне показалось, что у меня душу вынули.

«Данька! Как же так? Миленький!» - кричала я мысленно, а затем зашлась в немом рыдании, падая на колени возле его тела, стараясь нащупать пульс, может, есть надежда, и он жив.

Ужас, не могла зайти на сайт со вчерашнего дня. ((

Пульс прощупывался, пусть и слабо, но хоть что-то!

«Слава богу!» - непроизвольно вырвалось у меня. Судорожно вздохнула, собрала все внутренние резервы, так как не имею право тратить драгоценные секунды на свои эмоции, всё потом, а сейчас жизнь друга зависит от меня. Снимая с себя футболку, чтобы ей рану зажать, если понадобиться, стала с ним разговаривать.

- Данька, ты только держись, - чуть слышно обратилась к нему, надеясь на хоть какой-то отклик с его стороны, но никакой реакции, лежит белый как мел, стала осматривать место ранения: в области сердца была ужасная рана. Был бы на этом месте другой человек, я сразу бы сказала – нежилец. Но ведь это не посторонний, это мой Данька, мой лучик света! И если он угаснет из-за меня, я не смогу этого себе простить! Постаралась остановить кровотечение.

«Так, как там нас учили? Точно! Пальцевое прижатие!» - это самый быстрый и простой метод остановки кровотечения, а на данный момент самый доступный. Прижала сосуд к кости между сердцем и раной, стараясь прекратить поступление крови к травмированному участку в надежде, что поможет.

- Потерпи немного, скоро Вера придёт и врачей приведёт, слышишь? - начала я с ним разговаривать, надеясь, что он подаст хоть какой-то знак, но тот лежал, и, казалось, даже уже не дышал. - Дань, ты только не покидай меня, умоляю! Хочешь, я уволюсь и буду дома сидеть, щи варить? Да я всё сделаю для тебя, ты только выживи! Хороший мой, ты только держись, сейчас скорая приедет, и тебе помогут, пожалуйста, - продолжала я с ним разговаривать несмотря ни на что, и тут…

- Руслана, наконец я тебя нашла! Ты вообще что тут делаешь? - раздался голос Веры.

- Вера, слава богу, ты пришла! - не сдержалась я и всё же всхлипнула. - Помоги, пожалуйста, ты же врач!

- Даниил? - не поверила она своим глазам. - Не может быть! Как он тут оказался? - потрясённо спросила она.

Закидывая меня вопросами, она тут же подскочила к телу моего друга.

- Убери свою руку, мне ничего не видно, и посвети фонариком с телефона, - попросила она.

- Дай свой, а то мой где-то тут поблизости валяется, нет времени его искать.

- Верно, времени у нас нет, на, бери, - протянула она мне свой телефон. Я зажгла фонарик и ужаснулась повторно – всё гораздо хуже, чем я раньше думала. Вера же напряжённо начала осматривать рану Даниила, и с каждой секундой становилась мрачнее тучи.

- Русь, тут ни один врач не в силах помочь, у него рана несовместимая с жизнью. Прости. - обречённо произнесла она.

- Вера! Прошу, сделай что-нибудь, если он умрёт из-за меня, я этого пережить не смогу! Слышишь? - мне чудом удалось сдержаться и не впасть в истерику. Я стала вновь зажимать сосуд, будто это может помочь.

- Руся, я не бог, понимаешь? Чудеса не по моей части, - ответила она, и я умом понимала, что права, и это конец. Но душа, сердце не могли принять эту правду.

С каждой секундой уже я умирала вмести с Даниилом. Чувство вины, словно серная кислота, разъедало меня изнутри, принося невыносимую боль, от которой выть хочется, как смертельно раненный зверь! Как же мне теперь жить дальше? Данька умирает из-за меня! Я убийца! Лучше бы меня убили! Хотя, всё же убили, не физически, конечно, но и это можно назвать смертью при жизни! Теперь я чувствую себя живым трупом, только разница в том, что боль потери и вины теперь мои спутники на всю жизнь, такое не проходит никогда. Когда кто-то убил, то невыносимо больно, и ты винишь другого, злишься на него, страдаешь из-за потери, но невиновен. А тут…

- Господи, помоги! Забери мою жизнь, но спасти его!!! - не выдержала я и закричала в голос от отчаянья. От истерики меня спасла хлёсткая пощёчина.

- А ну прекрати истерить, где твой хвалёный самоконтроль?! - хватая меня за плечи, попыталась привести меня в чувство.

- Вер, - нет у меня больше самоконтроля, и меня больше нет! Он же меня спас, а сам… - чуть ли не плача, призналась подруге.

- Не смей раскисать, слышишь! Ты не имеешь на это права, забыла про зверя?

 - Нет больше зверя, его спалил дракон.

 - А вот тут ты неправа, он живее всех живых, так что ты не имеешь никакого права хоронить себя заживо! А по твоему лицу вижу – ты именно это и собралась делать. - отчитывая, подруга пыталась меня хоть как-то в чувство привести.

- Вер, ты скорую вызвала? - смотря на Даниила, спросила её, всё же надеясь на чудо.

- Вызвала, но что толку, пока она сюда прибудет… - тяжело вздохнув, она не стала произносить вслух, что всё будет кончено.

- Может, всё же помогут? - несмело посмотрела на подругу, хотя понимала, что питаю напрасную надежду. И тут я услышала гул, а затем вспышка света озарила пространство недалеко от нас, я повернулась в сторону звука и света, там стояла баба Дуся.

 - Не помогут ваши врачи, а я могу, - не спеша подошла она к нам.

 - Вы? Помочь? - уже не удивилась я её неожиданному появлению, сегодня день богат на сюрпризы. А вот слова, которые она произнесла, меня удивили.

- Я, милочка, - усмехнулась она, рассматривая тело Даньки.

- Но как? - не могла поверить в услышанное.

- Неправильно задаёшь вопрос, дорогая. Точнее будет – за что я окажу помощь. Ведь возвращать душу, которая уже практически перешла в мир мёртвых – очень дорогая услуга. - она посмотрела на меня проникающим в душу в взглядом.

- Хорошо, какова цена? Если нужна моя душа, то я готова!

- Милочка, ты за кого меня принимаешь, за Люцифера? - рассмеялась она на моё предложение. - Оставь свою душу при себе, она мне ни к чему.

- Хорошо, раз не нужно это, тогда что? - не понимала, зачем тратить время на бессмысленные разговоры. Пусть конкретно скажет, что ей нужно, и всё!

- Услуга мне от тебя одна нужна, по твоей специальности, кстати. Сущий пустяк для тебя: всего-то найти одну девушку. Согласись, это же небольшая цена за жизнь любимого? Ну так что, согласна? - с полуулыбкой на губах спросила она. Я чувствовала, что тут есть подводные камни, и это выльется мне боком, но выбора-то не было, на кону жизнь друга.

- Вы правы, сущая мелочь, так что я согласна, - сделала вид, что клюнула на её сладкую ложь.

- Отлично, давай свою руку, ведь понимаешь, такие сделки недействительны без магического договора, который, разумеется, скрепляется кровью.

«Да хоть слюной, я сейчас на всё согласна». - мысленно ответила ей и протянула ей свою руку. Та достала свиток, начала что-то говорить на непонятном мне языке, и под конец резанула ладонь мне, а затем и себе. И стоило только нашим каплям крови упасть на него, тот заискрился и исчез, словно его тут и не было ранее.

- Ну что ж, приступим, - она достала пузырёк с какой-то светящейся серебристым цветом жидкостью, и влила её Даниилу в рот. Мы затаили дыхание в ожидании, что сейчас будет, и то, что увидели, не вписывалось в рамки нормального: рана на теле друга на глазах затянулась, его лицо слегка порозовело, и от бледности не осталось и следа.

- Ничего себе! - присвистнула Вера, села рядом с другом и стала прощупывать его пульс.

- Не «ничего себе», а вода из источника жизни, - решила уточнить баба Дуся. - Так что скоро ваш соколик будет в норме, примерно через месяц.

- Спасибо Вам! - чуть ли не плача от счастья, поблагодарила её.

- Полно тебе, милочка, - отмахнулась она от благодарности. - Так, я свою часть сделки выполнила, теперь дело за тобой.

- Хорошо, дадите мне её данные, и я займусь розыском девушки, по нашей базе данных проверю, может, что-то на неё есть. - решила не тянуть я с выполнением своей части сделки.

- Конечно, займёшься, выбора-то нет, если откажешься, он, - показала на Даниила, - умрёт. - убила она меня ответом. - Милая, ты чего побледнела? Или ты меня решила обмануть? - внимательно следя на моей реакцией, задала каверзный вопрос.

- Нет, я Вас обманывать не собиралась. - тут же ответила ей, чтобы у той не закралось подозрение, что я её провести собралась.  А у самой аж голова кругом пошла от её шантажа, вот знала, что с этой вещуньей не всё чисто! Уверена, этот шантаж невинной шалостью покажется по сравнению с будущими проблемами, которые она нам устроит.

- Ну, раз нет, то и бояться нечего. Так вот, ваша база данных тебе не понадобится, ибо девушку ты будешь искать в другом мире. - после её слов я в прямом смысле потеряла дар речи. Ничего себе командировачка нарисовывается! Вернуться бы из неё вменяемой, а то, если как сегодня, то не уверена, что отделаюсь лёгким потрясением, тут никакой самоконтроль со стрессоустойчивостью не помогут. «А вот и первый подводный камень», - мелькнула у меня мысль в голове.

- Понятно, - еле выдавила из себя это слово, собралась с силами, чтобы задать следующий вопрос. - Когда?

- Люблю, когда правильные вопросы задают, - в очередной раз усмехнулась она перед тем, как обрадовать грядущим. - Отправляешься сегодня в четыре часа утра, так что жду вас через три с половиной часа у себя. Уверена, тебе хватит времени привести себя в порядок и собрать вещи, так, милочка? - от её «милочки» меня чуть не передёрнуло, что за мода – обращаться к людям уменьшительно-ласкательными словами: милочка, дорогуша, девочка!

- Хорошо, будем у Вас в это время, мне больше ничего не нужно знать? - поинтересовалась у интриганки.

- Всё, что нужно знать, я сказала, а остальные инструкции получишь у меня дома. На разговоры у нас сейчас времени не осталось, сейчас скорая приедет, а мне тут с вами светиться не с руки, - открывая, как оказалось, портал, ответила нам она. – Ах, да, вашим горе-врачам скажите, что у него сердечный приступ случился, эти профаны поверят, не один раз с ними такое проделывала. И ещё, чуть не забыла, с тебя вода из источника жизни, а то я на вашего последний запас истратила, а это непорядок.

- А… где я её возьму? - поразилась её очередному заданию, но возмущаться по поводу её наглости не стала, козырь в её руках – жизнь Даньки.

- Ясно дело где, у владыки драконов, - как-то небрежно ответила она, будто бы это плёвое дело.

- Какой ещё владыка?! А как я к нему попаду? - еле сдержалась, чтобы не рыкнуть на манипуляторшу. Ты посмотри на неё, задания просто с невероятной скоростью множатся!

- Неверно задаёшь вопросы, попасть туда для тебя не проблема. А вот как пробраться в святая святых дракона – вот это уже вопрос. Впрочем, это уже не моя проблема, а твоя, уверена, ради своего друга ты что-нибудь придумаешь. - последние слова она произнесла, уходя в портал.

- Чёрт, вот же гадина! - не выдержала я и эмоционально выругалась, - Верунь, сдаётся мне, я попала в лапы паучихи-интриганки.

- Русь, ты только не переживай, справишься, - попыталась успокоить она меня.

- Ага, справлюсь, у неё в арсенале магия и, уверенна, красный диплом по интригам и шантажу, а у меня что? - задавая вопрос, я направилась к телу Даньки.

- А у тебя ум и находчивость, и я в придачу, так что не дрефь, прорвёмся!

- Придётся, выбора-то нет, и ещё неизвестно, зачем ей эта девушка. Уверена, не для того, чтобы окружить любовью и лаской. - поделилась с подругой своими мыслями.

- Это точно, - согласилась она, подошла ко мне, протягивая мою футболку, которую я снимала. - Надень, а то люди приедут, а ты тут полуголая возле больного сидишь.

- Действительно, мой видок меня порочит, - нервно хихикнув, я повернулась к ней спиной, посмотреть, нет ли тут свидетелей мини-стриптиза.

- С ума сойти! - воскликнула подруга, смотря на моё родимое пятно, - оно у тебя как голографический рисунок стало, переливается разными цветами радуги! Странно, почему, когда эта мымра тут была, тату было в нормальном состоянии? - пока она задавала вопрос, я пыталась извернуться и посмотреть, что же там у меня происходит.

- Тебя послушать, так выходит, что у моего родимого пятна есть своё мнение: когда и пред кем себя проявлять?! - не удержалась я от шпильки. И, к моей радости, а может, и огорчению, на этот раз мне всё-таки удалось увидеть его в изменённом состоянии. Действительно, оно переливалось разными цветами, как голографический дождик серебристого цвета, которым украшают на Новый год ёлки.

М-да, чудны дела твои, господи, и чем я заслужила такое, и, главное, какие из-за этого последствия будут? В том, что они обязательно будут, уверена на все сто, даже к гадалке ходить не нужно! Страшно предположить, что меня ожидает дальше! Надеюсь, изменения на моём теле закончатся этим незначительным проявлением. А если будут более глобальные изменения во внешности? Например, уши как у эльфа вырастут? Это ж вообще серьёзное преображение, не приведи господи такого развития событий! Мне и без того сегодняшних потрясений достаточно, не говоря о том, что меня в скором времени ждут новые.

- Ага, шифруется от подозрительных личностей, - нервно рассмеялась подруга, прервав мои тревожные мысли о грядущем, - но всё-таки я бы не рассчитывала на наличие сознания у твоего родимого пятна, и посему я специальный крем достала, чтобы скрыть его от посторонних глаз.

- Крем? - удивилась я. Затем до меня дошло: новоявленная пройдоха заранее знала, что может случиться такое. - Верунь, ты ничего мне не хочешь рассказать?

Мой допрос прервал приезд бригады скорой помощи, подруга обрадовалась, что допрос с пристрастием откладывается, а, возможно, вообще отменяется. Развела бурную деятельность: Даниила положили на носилки, и пока транспортировали до машины, Вера вешала лапшу на уши тоннами доверчивым медикам.

Тут ей можно сказать спасибо, ибо товарищи, увидев моё окровавленное лицо, кинулись ко мне, считая, что и я пострадавшая. Подруга и тут подсуетилась, как оказалось, Вера у меня просто спец вводить в заблуждение других. Убедила врачей, что со мной всё в порядке, и это нужно для расследования. Когда те поинтересовались для какого, та сунула им моё удостоверение под нос, уверяя, что не имеем права раскрывать тайны следствия.

Как ни удивительно, медики, может, и не поверили в эту версию, но настаивать на моей госпитализации не стали. Наверное, у них в голове крутилась мысль: «а не вызвать ли сюда бригаду санитаров из психиатрической больницы?»

Воплотили они свои мысли или нет, и были ли у них подобные, история умалчивает, ибо подруга увела меня под белы ручки с поляны, предварительно запретив ехать вместе с врачами, мотивируя тем, что времени нет, и клятвенно пообещала, что за состоянием Даниила самолично проследит. Делать нечего, пришлось согласиться. Кто знает, какую кару придумает баба Дуся за опоздание?

Стоило приехать домой, я стремглав рванула в душ, приняла его, быстро переоделась и высушила волосы, краситься не стала, так как считала – нет там тех, ради кого стоит марафет наводить. Пусть наслаждаются моей естественной красотой, а если кому-то она не по нраву, это уже его проблемы. Собравшись, я всё же приступила к допросу.

- Вер, колись, - садясь в кресло в её гостиной, задала ей вопрос и приготовилась услышать честный ответ. Мысленно даже согласилась с некой недосказанность.

- С самого начала или обойдёмся более краткой версией, но по существу? - открывая баночку крема, она подошла ко мне и, оголив плечо, начала втирать его мне в кожу.

- Опустим словоблудие, кайся по существу, - дала разрешение на краткий вариант.

- Извини, подруга, но каяться мне не в чем, так что кратко обрисую ситуацию. - начала она.

- Валяй!

- О том, что ты отправишься в другой мир, мне стало известно вчера вечером, но вот кто тебя туда отправит – нет. Не говоря о том, что командировочный тебе выпишет баба Дуся, прибегая к угрозам, а точнее, к шантажу. Вот же злыдня лицемерная! - возмутилась подруга, вспомнив поведение вещуньи.

- Допустим, этого ты не знала, тогда ответь, где ты блудила всё это время?

- Слово «блудила» как раз относится к тебе, а я за кремом отправилась. Меня предупредили, что о твоём пятне никто не должен знать, иначе тебе из того мира не вырваться. Вот я и отправилась на встречу к одному человеку за ним.

- Твою ж дивизию! А вдруг дракон-неандерталец  из того же мира, куда я направляюсь, он же видел его! - меня словно током прошибло от осознания того, что с этим типом ещё раз смогу пересечься.

- Дракон действительно был? - удивилась подруга.

- Ага, был, - не стала я отрицать очевидного, - характер просто «ангельский», до сих пор как вспомню, так во мне кровожадность просыпается!

- Ничего себе, это ж надо, как тебе свезло, настоящего дракона воочию увидела! - восхитилась подруга.

- Какой – свезло?! Да я там…чуть умом не тронулась, привычный мир рухнул, дракон хамелеоном оказался! Да и Даньку чуть не потеряла! Ах, да, чуть не забыла, ещё неизвестно, куда встряла! - озвучила ей весь список неприятностей на сей момент, ибо сейчас отправимся к бабе Дусе, уверена, он увеличится ощутимо.

- Слушай, а как ты там вообще оказалась? - удивлённо спросила подруга.

- Верунь, ты же сама меня туда отправила! - уже я удивилась её вопросу.

- Я тебя, вообще-то, в другое место отправляла, - ошарашила меня ответом. Увидев на моём лице растерянность, Вера села напротив меня на диван, посмотрела на часы и выдала, - так, время ещё есть, так что коротко по главному пробегись.

- Точно успеваем? - решила уточнить у подруги.

- Если минут в пятнадцать уложишься, то да, - тут я переплюнула Верку по скорости передачи информации, так как уложилась в десять минут и ещё двадцать секунд, которые я потратила на лесные эпитеты дракону и бабе Дусе.

- Точно в гостях у сказки! - согласилась она со мной в определении ситуации.

- Угу, чем дальше, тем страшнее, - поделилась с ней своими переживаниями.

- Да ладно, зато конец счастливый будет. - решила отшутиться она.

- Мне бы твой оптимизм, - ответила ей, ибо не разделяла его.

- Русь, с каких пор ты стала пессимистом? - не унималась подруга.

- Вот с этих пор и стала, ты хоть представляешь, что мне сегодня пришлось пережить? Да я вообще удивляюсь, как я умом не тронулась! - продолжала ныть, что, кстати, не свойственно мне.

- Русь, ты это, прекрати киснуть, тебе это не к лицу! - призвала она меня к порядку.

- Действительно, хватить обо мне, теперь твоя очередь колоться. С чего ты взяла, что зверь жив? - вспомнила я, какими аргументами она меня к жизни возвращала.

- Знаю потому, что мне поведали: есть только один способ победить зверя – договорится с повелителем драконов. Только он может его найти и обезвредить, - обрадовала меня подруга очередным заданием.

- С повелителем драконов? - переспросила я, ибо не могла поверить в такую пакость от судьбы.

- Да, по крайней мере, мне так сказали, - ответила подруга, чем подтвердила моё подозрение. М-да… видать, я у судьбы явно на нехорошем счету.

- Чудненько... и, конечно, ты не можешь сказать, кто твоя очередная вещунья.

- Точно, не могу, - Верка укрепила во мне уверенность, что снюхалась с очередной предсказательницей проблем! Как о хорошем, так ничего не говорят, а как гиблое дело – все уши прожужжат. Главное, эта предпочитает оставаться инкогнито!

- Надеюсь, твой новый источник информации не окажется таким же шантажистом, - подымаясь с кресла, ответила ей.

- Я тоже на это надеюсь, - согласилась подруга.

- Твоё «тоже» меня, конечно, напрягает, но выбора пока у меня нет. И ещё, Верунь, как же я буду знать, в каком состоянии Даниил?

- Об этом я тоже позаботилась! - подскочила подруга с дивана и рванула в коридор.

- Вера, я начинаю уже переживать, что ты ещё  придумала? - обречённо спросила свою суетливую подругу, садясь обратно в кресло. Она же вышла из коридора с каким-то шаром на подставке, и ещё, к моему удивлению, в её руке была закрытая пробирка, в которой, по внешним признакам, была кровь.

 - Верунь, не подскажешь, а это ещё для чего? И чьи это анализы? - не удержалась я от вопроса. Нет, меня, конечно, сложно удивить, но анализы…это уже перебор.

 - Ты что, какие анализы! Это тебе для связи нужно, и, кстати, кровь моя. - внесла она уточнение и тут же  начала меня инструктировать, как с этой штуковиной кровожадной обращаться.

 - В общем так, всё до банальности просто: капаешь кровью на шар, и опа, видишь, чем я занимаюсь на момент вызова. - после этих слов подруга рассмеялась.

 - И что тут смешного? - не поняла я, по какому поводу подруга вселилась.

  - Да так, представила, какое было бы у тебя лицо, если бы ты мои постельные баталии с Вовчиком увидела! -  после её слов меня слегка передёрнуло, я, конечно, не пуританка, но кино с интимным уклоном как-то не моё. Ещё в главной роли с подругой!

 - Не приведи господи увидеть такое! - высказала  своё мнение и на автомате перекрестилась. - В общем так, Верунь, ты как хочешь, но с интимом повремени! - настойчиво попросила пощадить мою и так пострадавшую психику.

 - Ну ты и зверь, а вдруг судьба? - встала она в стойку: «вижу цель – мужчину – хап-хап». И неважно, что бедолаги ещё нет на горизонте, главное, в её голове мысль сформировалась, и это означало одно: «Мужчины, спасайтесь, кто может! А кто не успел, тот будет захвачен в  любовный плен Верки». Главное, чтобы  на этот раз трофей  достойным оказался, а то второго Вовчика моя нервная система не сдюжит.

 - Вера, отставить стойку охотницы, ты что, забыла, как била себя в грудь, что больше на мужчин охотиться не будешь? И вообще, если мужчина твой, он как прилипнет, так и не отлипнет, и отсутствие интима вашим отношениям не повредит! А остальное сплошной обман и разочарование. Тебе ли этого не знать? - напомнила ей о её неудачах, вдруг это охладит пыл подруги.

 - Действительно, из-за последних событий меня не в ту сторону потянуло, - согласилась она со мной, - И всё же, если встречу свою судьбу, клювом щёлкать не буду, но с интимом, так и быть, повременю. - и только я успокоилась, как моя дорогая подруга задала  глупейший вопрос, - а как насчёт тебя?

  - Вер, ты сама поняла, что спросила? Тебе как никому известно, что я всё время без этого обходилась. Так что у меня с воздержанием проблем не возникнет.

 - Да? А вдруг ты там мужчину своей мечты встретишь? - задала она очередной глупый вопрос.

 - Если встречу, предложу ему и дальше оставаться в мечтах, я как-то не горю желанием лихорадку любви подцепить, на тебя насмотрелась, и словно бабка отшептала.  - призналась ей, что тут и её лепта есть в моём нежелании заводить отношения с мужчинами.

 - Не суди по моим неудачам, вдруг к тебе фортуна повернётся лицом? - продолжала она пропаганду любовных похождений.

 - Тебя послушать, так она сейчас ко мне другим местом повернулась,- ответила я, а затем вспомнила о недавних событиях и пришла к выводу, что фортуна действительно ко мне не лицом стоит.

 - Вообще-то я не о том хотела сказать, но воздержусь, сюрприз будет. - с хитрецой во взгляде ответила мне интриганка.

 - Ты что, забыла, у меня Данька есть! - решила прекратить этот бессмысленный разговор, мотивируя тем, что у меня вообще-то уже есть друг.

- Почему? Не забыла, но только один вопрос. Что ты  к нему чувствуешь, подруга? Вспомни,  ведь до того, как он тебе подарил колечко, и я уверена, что оно с сюрпризом, ты даже слышать не хотела о нём, как о мужчине, так? И ещё, даже когда нам казалось, что он погиб, ты, дорогая, ни  разу не сказала, что его любишь.

- Ты о чём? - не поняла её ход мыслей, что тут скажешь, когда дело касается вопроса о моих сердечных делах, я тупею основательно.

- Я о том, что хоть и тяга у тебя есть, и любовь присутствует, но другого рода. Понимаешь? Ты не любишь его, так как подобает любить своего мужчину. Может, сегодня ты и убивалась от горя, но в большей степени, дорогая, ты убивалась из-за чувств долга и вины, о любви  даже не заикалась. Так что подумай, не торопишься ли ты с Даниилом под венец.

- Возможно, ты и права, последние изменения в моих чувствах к нему меня саму удивили… - согласилась с ней, что между мной и Даниилом что-то странное происходит, даже больше скажу – неправильное. И всё же я обязана ему жизнью, а ходить в должниках не моё. Верну ему долг, а там разберусь, что к чему, и если только узнаю, что тут дело нечисто, то я ему самолично хвоста накручу! Не посмотрю на его прошлые заслуги, ибо подавлять чужую волю – это сверх подлости!

- Вот теперь я тебя узнаю,  - обрадовалась моя подруга, что у меня ещё остались крупицы здравого смысла. - Давай свою руку, я сейчас у тебя кровь взять должна, чтобы тоже видеть, как ты там. Запомни, заряд магии в этом шаре ограничен, так что не вызывай меня без особой необходимости.

- Вера, его можно там на подзарядку поставить?

- Нет, не получится, зато я знаю, что у этого владыки есть такая же штуковина, и она не требует подпитки, возможно, его шар стоит в месте, пропитанном магией. Правда, есть одна проблемка: туда посторонним ходу нет, - дала она мне надежду и тут же её отобрала.

- Верунь, а не подскажешь, откуда у тебя такие глубокие познания о другом мире?

- Русь, какие глубокие? Так, поверхностные, а вот откуда – не скажу, обещала я, понимаешь? - ушла она от ответа.

- Ладно, шкатулка с секретами, бери кровь и поехали к шантажистке. - не стала её пытать, ибо знала – это бесполезно.

Та поняла, что допрос отменяется, быстро взяла у меня кровь, и мы отправились к бабе Дусе. По дороге подруга мне вновь напомнила, чтобы я никому о своём родимом пятне ничего не говорила, можно подумать, что я сама не догадалась. Шантажистка, встретив нас, сразу перешла к делу.

- В общем так, дорогуша, ты отправляешься в мир, где правит владыка драконов Азерот, жуткий хладнокровный ящер, сразу видно – ледяной. Так вот, предупреждаю, будь с ним осторожна.

- А... может, мне с ним вообще не пересекаться? - осторожно спросила её, а сама мысленно Веруню поблагодарила. Если он такой опасный тип, то как с ним мне договорится? Та, видать, по моему взгляду поняла, о чём я думала, послала ответный, который говорил: не дрейфь, прорвёшься.

- Не получится, просто будь с ним осторожна, уж больно скор он на расправу, словно сердца у этого гада нет, он наказывает без сожаления, и никакие мольбы его не трогают. Твоя задача – найти девушку, у которой будет татуировка золотого цвета, и, главное, она должна быть настоящая, так как многие проныры попытаются с помощью магии такие же сделать. Идиоты, не понимают, что этого гада такими манипуляциями не проведёшь, но всё равно это нам даст время на поиски. Главное, успеть до него её обнаружить, а то если он нас опередит, всё пропало, и девочку мы не сможем спасти.

- Ей что-то угрожает? - не удержалась я от вопроса.

- Разумеется, угрожает, так что найди её раньше его, - сказав это, она сделала такое взволнованное лицо, что, не зная её пристрастия к шантажу, я бы поверила в её искреннюю озабоченность судьбой де

вушки.

- А в чём таится угроза Вы, конечно, не скажете? И почему золотого? Дракон, как я поняла, ледяной, значит серебряный рисунок, по логике, должен быть.

- Логика? Забавная ты, он золотой дракон, такого цвета бывают только владыки, бывает и другой, но это было один раз, и слава пресветлой! Это долгая история, а времени сейчас на это нет, скоро Верла придёт за тобой. Что касается опасности,  так же времени на объяснения нет, просто поверь, она в опасности.

- Верла? А это ещё кто? - поинтересовалась я новым действующим лицом.

- Это моя должница, которая тебе поможет попасть во дворец в качестве своей преемницы, которая должна предотвращать разного рода неприятности с участницами отбора. - сказать, что я была удивлена своей новой ролью – ничего не сказать.

- Не подскажете, каким образом? - решила уточнить, что от меня требуется.

- Как, что? Спасать невест от козней друг друга, а иногда и лечить от отравлений, да много чего, сама понимаешь, женщины в борьбе за мужчину на многие ухищрения готовы. Дуры, не понимают, отбор – это ширма, он напал на след своей избранницы и теперь с помощью артефакта попытается её вычислить. Теперь понимаешь?

- Знаете, не понимаю, так как я не врач, так что эта легенда обречена на провал. - решила сразу отказаться от этого плана.

- Это не проблема, Верла тебя за две недели подготовит, так что справишься. Самое главное – будь осторожна с драконами, они не такие, как ваши земные мужчины, тем более, ты же сама успела понять это, встретившись сегодня с одним из них. - удивила она меня своей осведомлённостью.

- Не подскажете, откуда Вы об этом узнали? - задавая очередной вопрос, решила проверить, насколько она осведомлена о происходивших со мной событиях.

- Ну, я как бы не слепая, видела результат работы дракона – кучку пепла, - пояснила она, а затем задала вопрос, - как выглядел ящер?

- Как выглядел – не могу описать, видела пятно и вспышку, глаза кровью залиты были, а вот мужчину могу: высокий рост, крупное телосложение, глаза голубого цвета, блондин, ну и, самое главное, хам. - кратко описала этого типа в надежде, что наша вещунья меня успокоит, сказав, что такого не знает, и он не из того мира.

- Чёрт! Ревиса для полного счастья нам не хватало! Он тебя запомнил? - взволнованно спросила она меня.

- Не думаю, у меня лицо в крови было, а что? - уже я начала волноваться.

- Сущая мелочь, он – правая рука владыки, и не менее опасный тип, и поверь, если он тебя узнает, плакала наша легенда! - после её слов моё испорченное настроение опустилось ниже городской канализации, ибо хуже, я думала, быть не может, а ведь баба Дуся ещё не знает о моём родимом пятне, и что этот Ревис его узрел!

- Что делать будем? - спросила у нашей гениальной интриганки, ибо была уверена – эта найдёт выход.

- Как, что? Искать выход, как сделать так, чтобы он тебя не узнал! - ответив, она дала мне надежду, что я смогу избежать нежелательной встречи. Ибо желание придушить этого хама у меня не угасло.

Пока наша любительница интриг рванула в другую комнату предположительно за чем-то, что могло нас спасти от провала, ко мне подошла Веруня.

- Русь, я забыла тебе сказать, что когда я на связь буду выходить, постарайся, чтобы никого рядом не было. - озираясь в сторону двери, где скрылась Дуся, чуть слышно попросила она меня.

- Да, кстати, а как я узнаю, что ты на связь выходишь? - тут я поняла, что она мне не всё рассказала о шаре.

- Так он мигать начнёт, вибрирующие звуки издавать вначале, а затем  ты услышишь мой голос, капнешь своей крови, и мы с тобой сможем поговорить.

- Знаешь, я всегда считала, что такие вещи мысленно работают, а то, что ты мне дала, на вампира по замашкам похоже. - высказала своё мнение о средстве связи.

- Ну, вообще-то, ты права, этот шар может и мысленно работать, но только с теми, у кого есть магия, а мы с тобой пустышки, так что придётся обходиться этим варварским способом. - тут я с ней полностью согласилась, способ действительно не ахти.

Только мы закончили обсуждение, к нам вернулась вещунья с каким-то медальоном в руке.

- Нашла выход. Держи артефакт, меняющий личность, - протянула мне вещицу с довольным выражением лица, словно джек-пот сорвала.

- Спасибо, - поблагодарила искренне её, так как при одной мысли, что этого хама вновь встречу, настроение ещё ниже опускается, - а что мне с ним делать? - попросила проинструктировать меня.

- Как, что? Надень его, - удивилась она моему вопросу. Можно подумать, я с мистикой каждый день сталкиваюсь! Стоило мне его надеть, как я услышала сдавленный смех подруги.

- Верунь, что не так? У меня нос вырос, или уши? - я, конечно, не сильно зациклена на своей внешности, но и в образе квазимоды ходить никакого желания нет. А также лишнее внимание к моей персоне нашему делу будет мешать.

- Всё нормально у тебя с пропорциями, только ты стала какая-то забавная, что ли. - после её слова "забавная" я стала глазами искать зеркало, чтобы узреть свой новый облик. Найдя искомое, я с опаской подошла к нему и приготовилась к шоку, но, как оказалось, мои опасения были напрасны. В отражении на меня смотрела девушка, не уродина, конечно, но и симпатичной назвать сложно, ещё небольшой шрам на щеке портил этот облик, и то несильно. А так ничего: волосы пшеничного цвета, небольшие карие глаза, носик вздёрнут кверху, небольшие пухлые губы.

- Вер, я тебя, конечно, люблю, но ты меня больше так не пугай, ладно? - обратилась я к провокаторше, ведь знала, когда смеяться начала, что я испугаюсь результата преображения.

- Ладно, не буду, но согласись же, ты сейчас выглядишь весьма необычно. - продолжала веселиться она.

- Нормально я выгляжу, самое то для дела, можно смело ходить и вынюхивать, не боясь привлечь к себе ненужное внимание.

- Ну… если только с такой точки зрения смотреть, то не спорю, лучше варианта для отвода глаз не придумаешь. - внимательно смотря на меня, согласилась с доводами подруга.

- А как я с Вами свяжусь, баб Дуся, когда найду пропажу? - вспомнила я, что опустила немаловажную деталь.

- Не переживай, я найду способ связи с тобой, так что не беспокойся об этом. - отмахнулась он от моего вопроса. И только я решила уточнить: всё же как? Раздался звук открывающегося портала, и оттуда величественно вышла высокая женщина на вид лет тридцати.

- Далия, кто из этих девочек моя подопечная? - обратилась она к нашей совсем не бабе Дусе, внимательно рассматривая нас.

- Вот эта блондиночка, - показала на меня рукой наша затейница.

- Ну что, пойдём, милая, а то портал долго открытым держать нельзя, патруль Азерота может его засечь, а нам этого не нужно, - поманила меня взмахом руки она. После её слов Верунька сорвалась к машине и стала вытаскивать то, что собрала мне в командировку. После третьей сумки, вытащенной из багажника, я не выдержала.

- Подруга, ты что, меня на год туда отправляешь, зачем столько вещей собрала?

- Почему на год? На месяц. Да ты мне ещё спасибо скажешь за это! - доставая четвёртую сумку, ответила она. Видя это, Верла улыбнулась, подошла к нам, достала что-то вроде сумки.

- Складывайте свои вещи в пространственную сумку, - предложила она. Веруня, не медля ни секунды, сделала то, что та сказала, к моему удивлению сумки туда поместились без проблем. Подруга поняла, что это не предел, достала уже пятую сумку, которая была помещена туда же.

- Надеюсь, это всё? - спросила, уже начиная злиться на через чур заботливую подругу.

- Русь, не бухи, на этом всё, - правильно поняв мой посыл, ответила она. Подойдя ко мне, обняла и тихо прошептала: "не слушай никого, только своё сердце, оно не обманет". Подкинула-таки мне очередной ребус подруга, а я-то, наивная, надеялась, что она на предыдущих загадках остановится.

- Когда вернусь, подруга, пощады не жди, - обнимая в ответ, пообещала ей допрос с пристрастием.

- Да не вопрос, ты только скорее возвращайся, - шмыгнула она носом, наше душещипательное расставание прервала Далия, которая баба Дуся.

- Минуточку, - подошла она к нам, развернула меня спиной и бесцеремонно оголила плечо, наверное, проверяла наличие родимого пятна. Не найдя ничего, она удивлённо произнесла, - ничего не понимаю, что в тебе такого, что он жизнью рискнул, да ещё тебя окольцевал? - смотря на моё кольцо, подаренное Даниилом, задала она вопрос.

- Любовь у него неземная, - влезла Вера.

- Любовь, говоришь? - хрипло рассмеялась затейница. - Ну-ну, врагу не пожелаешь такой любви! Ну всё, идите уже, и так со своими обнимашками задержались. Верла, как договаривались, надеюсь, сюрпризов с твоей стороны не будет?

- В отличие от тебя, я своё слово всегда держу, - ответила её знакомая, при этом смотря на нашу шантажистку взглядом, полным призрения. - Пойдём, милая, мы действительно задержались.

Я напоследок посмотрела на подругу, которая уже начинала всхлипывать.

- Не смей сырость разводить, я скоро вернусь, - шикнула на неё, чтобы она в чувство пришла, ибо ей ещё за руль садиться, а в таком состоянии и до аварии недалеко.

- Ладно, до дома не буду, - пошла на компромисс она.

Немного успокоившись, я зажмурилась из-за чувства страха перед неизвестностью и шагнула в так называемый портал, было ощущение, что воздух словно сгустился, даже дышать стало тяжело, правда это состояние быстро закончилось.

- Можешь открывать глаза, мы уже на месте, - всё таким же спокойным голосом возвестила она меня о прибытии. Открыв глаза, я немного растерялась, так как мы находились на небольшой поляне возле деревянного домика, а вокруг лес.

- Это другой мир? - задав вопрос, я с нескрываемым любопытством стала рассматривая поляну и близстоящие деревья. А ведь посмотреть было на что! У деревьев были массивные стволы, которые обвивало что-то, напоминающее лианы, вокруг была невероятная тишина, которую нарушало прекрасное пение птиц, над травой и цветами порхали разнообразного вида и окраса бабочки, которых я раньше никогда не видела.

- Смотрите, какая необычная стрекоза! - показала я рукой на диковинку.

- Девочка, это не стрекоза, это лесные феи, милейшие создания и очень преданные, - пока моя новая знакомая рассказывала о них, одна из них малышек с сиренево-зелёным цветом крыльев подлетела ко мне.

- Посмотрите, какая красавица, маленькая такая, словно Дюймовочка, только ушки немного заострены, а крылышки, смотрите, как искрятся красиво! - та же летала и что-то говорила звонким и тоненьким голосом, но, к моему сожалению, я не понимала её.

- Ты ещё не видела, как тут красиво, когда смеркаться начинает, да и ночью есть на что посмотреть, - без удовольствия ответила она, - и, кстати, ты Лерис понравилась, вон как возле тебя вьётся.

- Неожиданно, но очень приятно, передайте ей, что и она мне понравилась. - рассматривая мелкую проказницу, попросила я.

Верла что-то сказал на непонятном мне языке, красивая мелочь изобразила смущение, затем её лицо озарила счастливая улыбка, сделав круг почёта над моей головой, она улетела в сторону леса. Видя на моём лице досаду, что я не понимаю их языка, новая знакомая сказала:

- Не переживай, скоро ты начнёшь понимать язык нашего мира, и даже больше, Лерис принесёт зелье с помощью которого ты будешь понимать лесных фей, и поверь, не всем оказана такая честь.

- Да? А мне почему вдруг так повезло? - удивилась я.

- А вот это ты спросишь у Лерис сама, почему она выбрала тебя. А пока давай знакомиться, как меня зовут, ты уже знаешь, а как тебя? - направляясь к дому, перешла она к делу.

- Руслана, можно сокращённо Руся, - представилась я, идя вслед за ней. - Вы ведь не испытываете тёплых чувств к Далии, зачем помогаете? - решила выяснить причину столь очевидной неприязни.

- Наверное, по той же причине, что и ты ей помогаешь, правда, не знаю, в чём заключается твоя помощь, но только помни – она может и нечестными методами действовать. - немного расстроено ответила она.

- Уже поняла, что эта интриганка на такое способна, а почему Вы её не любите?

- Как почему? Ведьма она, и этим всё сказано! - ёмкий ответ, ничего не скажешь, а главное… «понятный». Ну, ведьма, и что с этого? У нас таким эпитетом каждую вторую представительницу женского пола называют. Вот теперь и над этим вопросом голову ломать придётся, тут главное действовать осторожно, без напора, а то вообще никаких ответов не добьёшься.

- Ладно, с этим понятно, раз Далия ведьма, тогда Вы кто? - решила сразу выяснить, кто моя новая знакомая.

- Я, деточка, владычица зачарованного леса, - ласково смотря на меня, дала она ответ, который мне ничего не объяснял. Ладно, попробую по-другому действовать, раз деточкой называет, будем оправдывать это звание глупыми вопросами и ответами.

- Понятно, это то же самое, что и владыка драконов! - сделала вид, что поняла её.

- Ты что, нет, конечно! Он владыка этого мира, а я главная нимфа только зачарованного леса! - отлично, определили, к какой расе относится добрейшая на первый взгляд женщина.

- Аааа… - многозначительно протянула я, - теперь понятно.

- Деточка, меня мучает вопрос, кто тебе надел кольцо? - остановившись возле крыльца дома, задала она странный вопрос.

- Жених, - сразу обозначила свой статус я.

- Жених? - удивилась она. - Странно, за что он так с тобой поступил? - удивила в очередной раз меня вопросом.

- А что с этим кольцом не так? - предчувствуя неприятности, задала я вопрос.

- Как бы тебе помягче ответить, - задумалась она, - если коротко, то это кольцо лишает воли носителя, и тот становится полностью зависим от воли человека, надевшего его. Так что твоё будущее, деточка, незавидно, быть марионеткой и зависеть от прихоти хозяина – это ещё то наказание. Поэтому спрашиваю – за что с тобой поступил этот дракон, чем ты так его разозлила, что он решился на такой шаг?

- Дракон? Данька? Нет, быть такого не может, он человек! - ответила я и судорожно стала пытаться снять украшение с пальца, но оно как срослось с ним. - Мыло есть? - вспомнила способ, как можно снять кольцо.

- Мыло? - удивилась она моей просьбе.

- Попробую кольцо снять, - пояснила ей для чего. А про себя так и хотелось сказать: ещё табуретку и верёвку, пойду удавлюсь от «счастья» на первом попавшемся дереве.

- Не трать время даром, кольцо может снять только тот, кто его надел, или твой истинный. - спокойно ответила она.

- А истинный – это кто? - задавая вопрос, я не оставляла попыток снять злополучный подарок.

- Твой мужчина, как кто? - смотря как на умственно недоразвитую, ответила она.

- Ага, мужчина мой, чудненько… только вот проблема, где мне его найти? И сколько времени должно пройти, прежде чем я в овощ превращусь?

- Всё зависит от твоей силы воли: от двух недель до двух месяцев. - огорошила она меня сжатыми сроками на поиск решения этой проблемы.

- Может, Далия подкинет альтернативный вариант решения проблемы? - с надеждой спросила я.

- Не думаю, что это хорошая идея – с ней связываться, да и помочь она навряд ли сможет тебе в этом случае, так что у тебя два варианта: заставить снять кольцо того, кто тебе надел, или же надеяться на чудо, что ты встретишь истинного. Хотя, судя по тому, что ты смогла спокойно пересечь границу между нашими мирами, то с большей долей вероятности могу сказать, что кто-то из твоих предков из этого мира, а значит, найти свою пару твой шанс увеличивается.

- Вы хотите сказать, что я могла распрощаться с жизнью, переходя из одного мира в другой?

- Конечно, даже Далия не была уверена, что ты пройдёшь грань, - не испытывая даже толики раскаянья, это женщина поведала мне о том, что я могла погибнуть. Ты посмотри на них, сама доброта, да и только!

- И вы так спокойно мне об этом говорите? Неужели совесть не мучает от того, что подвергали меня смертельной опасности?! - не выдержала я.

- У меня выбора не было, не одну тебя шантажирует Далия, а то, что она тебя именно этим способом заставила перейти в этот мир, я уверена. И ещё, не хочу тебя огорчать, но такое кольцо мог надеть только дракон.

- Вот тут Вы не правы, хотя, если допустить, что это так, то снять кольцо он не может, так как сейчас этот поганец находится в коме, и в таком состоянии, по прогнозам той же Далии, ему находиться ещё месяц!

- Даже и не знаю, что сказать, - с сочувствием посмотрела она на меня. Ну а я решила – когда вернусь, прибью гада самолично!

- В такой ситуации разговоры не помогут, Вы меня лучше подготовьте побыстрее, чтобы я свою часть сделки выполнила и вернулась домой, с другом пообщаться.

- Думаешь, он добровольно согласится снять его? - не разделала она моей уверенности.

- Ну… если, аргумент железный к голове приставить – согласиться. - озвучила свой план, как заставить паршивца снять с меня эту гадость, а затем таким же способом заставить пояснить причины столь мерзкого поступка. Ведь не может же он меня настолько ненавидеть?!

- Не знаю, что это за аргумент железный у тебя, а также не решусь судить о причине, по которой он так с тобой поступил, но вот ускорить обучение могу, но только предупреждаю: способ очень болезненный. - озвучив мне последствия экспресс-обучения, она внимательно посмотрела на меня, наверное, надеясь, что я откажусь.

- Ну ведь не смертельный же? И какие последствия мне ожидают после него? Надеюсь, я останусь вменяемой? - решила сразу узнать, что меня ожидает, ибо боль – это одно, а вот потеря рассудка – совсем другое.

- Нет, ты не умрёшь, и разум твой останется ясен, просто будет очень больно в течение трёх дней. - уточнила она сроки болезненного, но скорого получения знаний.

- Три дня вместо двух недель и без последствий? - удивилась я.

- Руслана, три дня адской боли, так что не думай, что всё так просто, - не стала скрывать она, что меня ожидает.

- Ну что ж, ради того, чтобы снять это кольцо и не превратиться в марионетку, я готова пережить три дня ада. Согласитесь, это не большая плата за свободу?

- Если с такой точки зрения смотреть, то да, ради свободы можно и потерпеть. Тогда пойдём, я провожу тебя в твою комнату, там ты сможешь отдохнуть, мысли привести в порядок. Уверена, у тебя в голове полный бардак после того, что тебе пришлось узнать. А ты молодец, неплохо держишься, не впадаешь в истерику. - похвалила она меня.

- Это Вам так кажется, мысленно я уже раз десять впадала в истеричное состояние. Так что Вы правы, отдых мне просто необходим, как и бумага с ручкой.

- Бумага и ручка? Зачем? - удивилась она.

- Буду порядок в голове наводить. - поделилась своими планами на ближайшее время.

- Если тебе это поможет, конечно дам. Тем более, до завтра мы ничего делать не будем, так что отдыхай, погуляй на свежем воздухе, может, это тебе поможет немного упокоиться.

- Я успокоюсь только тогда, когда проблемы решу, а это поможет настроиться на нужный лад. Скажите, правда, драконы опасны? - не удержалась я от вопроса, так как понимала, что мне придётся с ними столкнуться. И не просто контактировать, нужно их владыку как-то уговорить помочь мне поймать зверя! А не зная, с кем имеешь дело, можно сразу забыть о положительном результате.

- Смотря в чём, если в качестве врага, то да, опасны, причём смертельно. А если ты имеешь в виду опасны для своих женщин, то нет. Для них их пара – это главное сокровище, которое они излишне ревностно охраняют. Была бы их воля, скрыли бы они её от посторонних глаз  и  окружили своей любовью и заботой.

- Знаете, это тоже перебор, даже страшно представить такую заботу, это ж своего рода золотая клетка. - поделилась своим мнением об услышанном.

- Какая есть, но пар-то немного, так что не все женщины в таком положении, хотя многие очень хотят оказаться исинными.

- У каждого своё, кому и клетка в радость, - не стала я спорить,- а почему пар мало? - тут же всплыл у меня вопрос.

- Можно подумать, у вас много, - парировала она в ответ.

- Таких отношений, как Вы описываете, боюсь, у нас вообще нет. - поделилась своими наблюдениями. - И всё же, почему драконам нужны именно пары?

- Понимаешь, драконы – магически сильные создания, и для продолжения своего рода им нужна женщина, которая сможет выносить такого ребёнка, а это доступно не многим. Поэтому дракон ведёт понравившуюся ему женщину к артефакту, который определяет, способна ли она подарить полноценного дракона.

- А если артефакт покажет, что она не сможет этого сделать, дракон бросит понравившуюся девушку? - поразилась потребительскому отношению к женщинам.

- Разумеется, он не возьмёт её в спутницы, зачем ему пустышка? Раньше было по-другому: девушек ещё во младенчестве приносили к этому артефакту, чтобы определить – способна она выносить дракона или нет. Но после того, как несколько девочек убили, и избранницу Азерота тоже, это делают только когда девушка достигла брачного возраста.

- Хотите сказать, что кто-то специально уничтожал девушек, которые могут  подарить здоровое потомство драконам? Как я поняла, что все девушки, одобренные неким артефактом, становятся истинными парами, так?

- Нет, они могут подарить потомство, а вот истинные – это совсем другое, они – сердце дракона, только рядом с ней дракон по-настоящему чувствует и живёт полной жизнью. Они ещё называют своих женщин дыханием жизни.

- Да они романтики, оказывается? - не удержалась я от смеха.

- Что-то вроде того, - согласилась со мной Верла.

- Никогда бы не подумала! Я одного видела, он мне хамом показался, Ревис, кажется, его зовут. Вы о нём можете мне рассказать? - решила узнать у источника знаний, с кем имела «честь» поругаться и, возможно, в будущем встретиться.

- Ревис? М-да, сегодня у тебя денёк был весьма насыщенный, так что давай я тебя через три дня введу в курс дела, а на сегодня лекции о нашем мире оставим.

- Так что с этим Ревисом не так? - решила у неё хоть что-то узнать о моём новом знакомом.

- Ревис – огненный дракон, - начала она описывать хама, - появился из ниоткуда, служа у отца Азерота, показал себя отличным бойцом, про ум молчу, ибо глупцов владыка возле себя не держат, затем, после гибели отца Азерота, он так и остался на службе. Характер, конечно, у него сложный, но это нормально, у драконов не бывает покладистого нрава, тем более, он же правая рука владыки, а там милашкам не место, кроме брата Азерота, тот совсем другое дело.

- У Азерота есть брат? - схватилась я за соломинку. Если она говорит, что он вменяемый, может, через него получится владыку уговорить?

- На сегодня с расспросами  придётся закончить, так как мне нужно ещё ингредиенты собрать для одного зелья. И, кстати, на столе, как ты и просила, ручка и листок, не скучай, Руслана. - попрощавшись,  она спешно вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве.

Странно, удивилась я, садясь за стол, и, взяв в руку ручку, принялась размышлять и записывать свои мысли. Так, что мы имеем? Первое: существуют другие миры – факт. Второе: другие расы – и это бесспорный факт. Теперь третье: Данька.  Так, в то, что он дракон, я не верю, ибо если бы это было так, то он сам мог этого громилу испепелить, как сделал Ревис. Из этого следует – Данька не дракон. Тогда как он смог надеть мне это кольцо?  Или, может, он бракованный дракон? Кстати, эту версию отбрасывать нельзя, так, что дальше? О, ещё одна версия: если мне удалось изменить внешность, не мог ли кто-то другой так же проделать? Правильно, и под личиной моего друга действовать, а учитывая, что мной были замечены изменения в поведении моего друга, то эта версия развития событий более вероятна. А вот спас меня настоящий Данька!

Только интересно, как он узнал о месте моего нахождения, ведь по телефону я разговаривала с неадекватным Данькой? М-да, вопросы множатся, и ни одного ответа. Ну да ладно, Даньку оставим напоследок, и если что, я покажу ему небо в алмазах, после этого он сразу в холостяки запишется, пожизненно.

Так, что дальше? Ага, Ревис появился из ниоткуда, а это означает, что с ним не всё так чисто, хотя, если учитывать то, что он служит самому владыке, то его наверняка проверили со всех сторон. Вывод: он может быть внебрачным сыном кого-то близкого к владыке или же его личным грешком. Хотя, кто знает порядки в этом мире, может, у него какой-то талант есть, за который его так ценят.

Интересно, о чём он говорил с девушкой на поляне? Ведь неспроста он кинулся ко мне и бесцеремонно стал разглядывать моё родимое пятно. Кстати, с моей необычной родинкой тоже нужно разобраться, уж слишком большое к нему внимание – сначала Вера, потом баба Дуся, а теперь ещё этот дракон.

Вот ни за что не поверю, что судьба, проходя мимо, ненароком меня зацепила: «Простите, девушка, вы тут случайно рядом стояли, посему я вас немного потревожу». Ну не бывает таких совпадений, а это означает, что меня ждут очередные сюрпризы.

Так, составим план того, что нужно в первую очередь выяснить. Первое: что из себя представляют драконы, их сильные и слабые стороны. Так же и про владыку и его приближённых тоже неплохо бы раскопать побольше информации.

Второе: в чём заключается этот отбор, и как выглядит эта туту или метка? И главное – как мне вычислить эту девушку, если многие с помощью магии будут подделывать её? Как я, не обладающая ни знаниями, не владеющая магией, смогу определить, где настоящая метка, а где подделка?!

Третье: нужно наладить контакт с братом владыки, ибо я думаю, что пока только через него можно добраться до последнего.

Четвёртое: какие тут порядки, ибо, не зная их, можно вызвать ненужные подозрения. Возможно, идея выдавать себе девушкой с чудинкой не так уж и плоха, с дураков взятки гладки. А что, жила в роще, одичала немного, к порядкам царским не приучена, чем не легенда?

Итак, план на ближайшие дни составила, сейчас запомним его и сожжём записи, чтобы никто его не мог прочесть, а то вечно герои книг, да и не только, на таких мелочах попадаются. Встав из-за стола, я направилась на поиски места, где можно уничтожить свой листок.

Выйдя из комнаты, я зашла на кухню, обнаружила там печку, чем-то напоминающую нашу родную русскую, там я и уничтожила свой план на ближайшие дни. Всё, дела сделаны, теперь можно отдохнуть немного, проветрить мозг и набраться сил на блажащие три дня.

Когда вышла на крыльцо, на улицу опустился вечер. «Ничего себе, время как быстро полетело!» - удивилась я. Невдалеке от дома в тени дерева, напоминавшего чем-то наш дуб, я нашла что-то вроде кресла-качалки. Сев в него, я принялась созерцать окружающую красоту.

И тут услышала шум пролетающей птицы. Вокруг воцарилась тишина, словно мир вокруг замер в ожидании чуда. Я подняла глаза и обомлела: на ветке дерева, которую освещали последние лучи солнца, словно в лучах прожекторов, которые переливались разными цветами радуги, сидела невероятной красоты птичка небольшого размера, но каков у неё был окрас! Кончики крыльев и хвоста были насыщенно-изумрудного цвета, а к голове птички окрас перьев становился словно бирюзовым, и складывалось такое ощущение, словно от неё отлетают еле видные глазу искорки в цвет оперения. "Красота неимоверная!" - поразилась я, и тут эта малышка запела. Боже, я никогда не слышала такого красивого пенья, от него становилось так легко и спокойно на душе, все тревоги и заботы исчезли, только чувства восторга и умиротворения наполняли мою душу.

Пение смолкло, и я удивлённо заметила, что солнце зашло, и на смену ему на небе зажглись звёзды, и теперь уже лунный свет освещал лужайку вокруг дома. Птаха взмахнула крыльями и скрылась в лесу.

На смену ей появились разного цвета огоньки, и я услышала множество тоненьких голосов, которые напоминали по звучанию сотню маленьких колокольчиков. Лесные феи, догадалась я. Эти малышки сверкали, словно светлячки, но только разнообразными цветами. "Надо же, мини-салют, но только вместо грохота оружия ласкающий слух перелив колокольчиков". - с восторгом подумала я, как…

- Нравится? - я повернула голову на голос. Рядом со мной стояла Верла.

- Это что-то невероятное, никогда такой красоты не видела, про пение птички вообще молчу! Я просто в восторге! - искренне выразила своё восхищение хозяйке этого прекрасно леса.

- Я же говорила, что тебе понравится, и ты права, пение Чеера всегда вызывает такое чувство, - не без гордости ответила она. - Ну а теперь спать, завтра у тебя сложный день.

Мы отправили в дом, там я ополоснулась, легла на небольшую кровать, которую заботливая хозяйка застелила белоснежным и, кажется, слегка накрахмаленным бельём, от которого тонким флёром шёл приятный цветочный аромат. Вдохнув его, я расслабилась, отпуская все свои тревоги, и незаметно для себя уснула.

Проснувшись, я ощутила себя невероятно бодрой и отдохнувшей, умывшись, я быстро смазала своё родимое пятно кремом, надела футболку и спортивные брюки, направилась на кухню в надежде найти гостеприимную хозяйку этого дома. Как я и предполагала, она уже была там. Она дала мне какой-то напиток, а завтраком не накормила, мотивируя тем, что это мне только навредит впоследствии, после чего мы опустились в подвальную часть дома. Как выяснилось, там была комната, чем-то напоминающая место, где проводят всякого рода ритуалы.

- На, выпей это, - протянула она мне какой-то кубок, - и быстро ложись на алтарь.

Я спорить не стала, выпила предложенную мне жидкость, горьковато-вяжущую, и легла, куда мне было сказано. Та же, подойдя ко мне, стала привязывать моё тело к алтарю. То ещё ощущение, когда, не зная, на что человек способен, позволяешь ему себя привязывать чёрт знает для чего! Видно, Верла прочла это в моём взгляде, раз снизошла до объяснения.

- Я привязываю тебя, чтобы ты себе ненароком не навредила, сейчас ещё в зубы палочку вставим, и всё будет готово. - действительно, она же предупреждала, что ощущения болезненные, возможно, эта мера предосторожности действительно необходима.

- Ну что, начнём? - спросила она, подходя к своего рода стойке, где лежала какая-то большого размера книга в кожаном переплёте.

- Угу, - промычала я, ибо рот был занят.

И тут она начала. Боже! Я предполагала, что в аду ужасно, но не настолько! Казалось, я за эти три дня несколько раз умирала от боли и воскресала вновь, моё тело словно пропустили через адские жернова и не только, то я горела, то умирала от лютого холода, иногда казалось, что моё тело просто разлеталось на атомы. Не знаю, но за эти три дня я словно прошла все круги ада, голова просто разрывалась от боли, постоянно мелькали разного рода картинки, я так кричала, нет, не мычала, а кричала даже с кляпом. Сквозь марево боли я слышала ласковый голос хозяйки леса, которая меня успокаивала. И вот, наконец, мой персональный ад закончился, миг, и всё прекратилось.

- Бедная девочка, - услышала над собой голос Верлы, оказалось она уже освободила моё тело и вынула кляп изо рта, а я и не заметила, когда.

Я открыла глаза и только собралась ответить, как она жестом руки меня остановила.

- Подожди, ничего не говори, на, выпей, а то ты голос сорвала. - приподняв мне голову, она влила мне в рот какую-то жидкость, только сейчас я осознала, что до этого у меня во рту была настоящая пустыня Сахара, насколько там было сухо.

- Ты как? - взволнованно спросила она.

- Сейчас? - прохрипела я, принимая вертикальное положение на алтаре.

- Да. - помогая сесть мне, ответила она.

- Я в раю, - трясясь всем телом, в шутливой форме ответила ей.

- Ну, раз шутишь, то не всё так плохо. - немного успокоилась она. - Потерпи ещё несколько минут, и тебе станет легче.

И действительно, через пять минут я смогла встать на ноги, пусть неуверенно, и всё тело ещё сотрясала дрожь от слабости и пережитой боли, но я стояла. И тут я случайно увидела своё отражение в зеркале.

- У Веры клиенты поприличнее выглядят, - не удержалась я от комментария, рассматривая себя. М-да, за три дня я потеряла килограмм пять, лицо осунулось, приобрело сероватый оттенок, под глазами большие тёмные круги, сейчас можно без грима зомби играть.

- Руслана, я не хочу тебя расстраивать, тем более, когда ты в таком состоянии, но у меня не очень хорошая новость, и держать тебя в неведенье я не могу. - поддерживая моё трясущееся тельце, как бы невзначай приготовила она меня к очередной шоковой вести.

- Минуточку, помогите мне сесть на стул и убивайте смело новостью, - нервно пошутила я. Верла меня усадила в кресло и, тяжело вздохнув, перешла к делу

.

- Со мной вчера связался Азерот, и он требует тебя к себе не через две недели, как мы предполагали ранее, а послезавтра, - когда она озвучила известие, я поняла, что это ещё не всё плохие новости.

- Меня? - удивилась я и приготовилась ко второй части вестей.

- Нет, не тебя конкретно, - поправилась она, - а мою воспитанницу. И это ещё не всё, за тобой прилетит Ревис. - а вот и вторая часть неприятных новостей, хорошо, что я их принимала сидя.

- М-да, не долго мне пришлось в раю пробыть, - изрекла я и принялась соображать, во что эта спешка может вылиться.

- Не знаете причину столь неожиданно вспыхнувшего желания владыки узреть вашу воспитанницу?

- Нет, - развела она руками.

- Значит, у нас почти два дня, чудненько… - задумалась я, а затем… - Вы за это время сможете меня привести в более менее человеческий вид, чтобы я хотя бы перемещаться без посторонней помощи могла? Если нет, попросим отсрочить мой срок прибытия по состоянию здоровья.

- Человеческий вид ты приобретёшь уже вечером, я помогу. Да и владыке отказывать нельзя, если он приказал, а это был приказ, то умри, но сделай.

- Ты посмотри на него, какой тиран нетерпеливый! - возмутилась я. - Ладно, пойдёмте меня в человека превращать, а то меня мой вид живой мумии не радует,  хотя, если бы не дело, я бы с удовольствием в таком виде встретила Ревиса, то бишь поразила его своей красотой, заодно бы проверила, насколько он стрессоустойчив.

- Ой, детка, ты бы не задирала его, а лучше вообще бы избегала, Ревис не тот дракон, с кем шутки шутить можно. - помогая мне идти, начала вводить меня она в курс дела.

- А что он может мне сделать? Не будет же он воевать с женщиной, честное слово? - ненавязчиво решила прощупать, на что этот тип способен.

- Деточка, драконы опасны не только как противники в бою, но и как противники в любовном фронте, ему ничего не стоит запудрить тебе мозги, а затем просто как ненужный хлам бросить. Они с Азеротом чем-то схожи в этом, что тот, что этот бросает своих любовниц без сожаления, словно сердца у них нет. Правда, они сразу предупреждают девушек о последствиях, а эти глупышки не прислушиваются к их предупреждению и бросаются с головой в омут, а затем, как и другие, остаются с разбитым сердцем.

- Ну, мне это не грозит, так как в такую авантюру я как-то не горю желанием ввязываться, мне и других проблем хватает выше крыше.

- Э-н нет, я тебя предупреждаю о том, что если ты в нём пробудишь инстинкт хищника, то, дорогая, держись, как говорят: на войне все средства хороши, а значит он может разными методами действовать, чтобы одержать верх над тобой, я имею в виду ментальное воздействие. Тем более противостоять их магнетизму невозможно, если дракон кого-то захотел, то, считай, она его и сердцем и душой.

- Но ведь это своего рода насилие над личностью! - садясь на кровать, возмутилась я, надо же, за разговорами и не заметила, как мы быстро добрались.

- Ну да, насилие, но какое! Многие женщины душу продали, чтобы испытать то чувство, которое они могут дать, но и цена довольно высока за это блаженство. Нужно отдать должное, драконы  стараются сдерживать себя и не использовать эту силу, но и без неё тоже не так просто забыть о ночах, проведённых с ними.

- Я всё поняла, не вступать в связь с драконом, не провоцировать в нём зверя. Есть что-нибудь ещё, чего я должна не делать с драконами? И ещё, может, амулет есть какой-то, не позволяющий им влиять на людей?

- Отчего же, есть способ, но он не работает с истинным, тут уж, прости, без вариантов. Если он почувствует, что ты его, и ещё, не приведи господи, сопротивляешься, в методах завоевания своей пары он не будет щепетилен.

- Дикари, - только это слово смогла подобрать после полученной информации.

- Нет, драконы, - поправила она меня.

- Ладно, пусть драконы, так что там с амулетом от ментального воздействия? - тут же перешла я к вооружению, потому что в глубине души понимала, что могу и не сдержаться, а перспектива участия в любовных войнах с драконами меня не вдохновляла.

- Дам я тебе амулет, так как, чувствую, не удержишься ты, обязательно с Ревисом сцепишься, вон как взгляд загорается при упоминании его имени, одна надежда на заступничество Азерота. - с досадой во взгляде пообещала она меня вооружить. - Только молю, с владыкой не сцепись!

- Да за кого Вы меня держите! - с обидой воскликнула я.

- За уроженку Земли, у которых пунктик словно выжжен в мозгу о равноправии полов. Ладно, полов, это я ещё понять могу, но не рас же! Кто мы, и кто драконы, про владыку вообще молчу, так как он не только власть и сила, он жизнь этого мира. - как-то уж больно фанатично она о драконах высказалась, её послушать, не будет драконов – их миру конец. Это же глупость! Вот мы живём без них, и ничего. Но высказывать свои умозаключения я, естественно, не стала, ибо времени катастрофически мало, чтобы тратить его на споры.

- Со всем согласна, а теперь, может, начнём из меня человека делать? - решила перевести её мысли в другое русло.

- Действительно, у нас тут проблем накопилось, а я драконам дифирамбы воспеваю! - спохватилась она. - Я мигом, - с этими словами она покинула комнату.

Правда, вернулась очень быстро с двумя флаконами, внимательно посмотрев на меня, потом на них, сказала:

- Вот это выпей сейчас, а вот это когда в лесном озере будешь сил набираться. - нет, то, что я сейчас не первой свежести и имею соответствующий «аромат» – согласна, но купаться в озере, когда я на ногах с трудом стою, это, кажется, лишнее. Хотя, может, после того, как выпью эту жидкость, легче станет?

- Давайте, - протянула я руку, - надеюсь, побочных эффектов не будет? - чуть слышно пробурчала я, поднося сосуд к губам, и только сделал глоток, как…

- Будут, - огорошила она меня ответом, что я аж поперхнулась этим зельем и закашлялась, - но не большие, - хлопая меня по спине, «успокоила» она.

- Насколько небольшие? - откашлявшись, спросила, надеясь узнать будущую степень проблемы.

- Сущий пустяк – тебя в полнолуние будет тянуть на озеро, ты пей, ничего страшного, искупаешься да и только.

- Действительно, пустяк, ночью искупаться, - согласилась и выпила остальное.

- Ну да, главное, чтобы одной, а то, понимаешь, в период полнолуния твоё тело будет вырабатывать своеобразный аромат, чтобы привлечь свою пару, да и сама ты будешь не прочь соединиться со своим мужчиной, - после того, как услышала новую версию «пустяковой» проблемы, я уже подавилась воздухом.

- Что? Какой аромат?! Какая пара?! И вообще, разве нельзя было без этого обойтись?! - возмущённо воскликнула я.

- Что ты так переживаешь? У тебя же пары нет?  Да и вообще, я тебе эликсир специальный приготовила, ты, главное, в полнолуние им намажься, выпей сонной травки и ложись спать, да и делать-то это нужно будет всего-то три ночи.

- Ага, допустим, а если случится страшное, и я там встречу свою пару? - решила сразу обсудить вариант, который меня совсем не воодушевляет.

- Ну… даже не знаю, сама там решай по обстоятельствам, вдруг он глянется тебе, тогда что нос воротить, за шкирку его и в озеро – браком сочетаться.  И вообще, если ты там встретишь свою истинную пару, то твоя проблема с кольцом будет решена. - обрисовала на её взгляд положительный исход от встречи пары.

- Так, что значит – в озере браком сочетаться, я что, теперь русалка?!  - зацепилась за её оговорку.

- Почему сразу русалка? И вообще, это ненадолго, - отмахнулась она от вопроса, словно это действительно мелочь. Вот легковерная я дура, выпила чёрт знает с каким эффектом зелье!

- Ладно, не русалка, тогда кто я теперь, и попрошу уточнить срок, как долго я пробуду в изменённом состоянии?! - после её сюрприза у меня словно сил прибавилось.

- Да что ты разволновалась, ты как была человеком, так и осталась, только с маленьким дополнением нимфы. Природу любить будешь, животных, птиц, да всё живое! - начла она меня успокаивать, но меня уже такими байками не проведёшь!

- Прошу поподробнее разъяснить насчёт любить всех и вся, пожалуйста! - потребовала у неё внести уточнение, - и про сроки не забудьте.

- Ну… - замялась она, подбирая ответ, - если ты волнуешься, что тебя будет тянуть ко всем мужчинам в этом мире, то можешь успокоиться, только к паре. Так же и его к тебе тоже будет сильно тянуть… - после её "сильно тянуть" я взбеленилась.

- Насколько сильно?

- Очень, - виновато потупила она глазки, а точнее изобразила на лице, что раскаивается в содеянном. Так я и поверила, ведь стопроцентно она специально это сделала!

Этого мне ещё не хватало: от озабоченно мужика круги наворачивать, а может, и наоборот – он будет от меня скрываться маленькими перебежками. Есть ещё и более худший вариант развития событий: мы забьём на все проблемы и устроим брачные игры. А это не входит в мои планы ну никак!

- При всём моём уважении, я прошу, нет, я требую! - начала я на повышенных тонах, но затем сбросила обороты и уже более тихим голосом продолжила. - Сделайте так, чтобы у меня и моей пары, если вдруг случится страшное и мы всё-таки встретимся, не снесло крышу. Нет, чтобы вообще никакой тяги не было!

- Странные вы, люди, я о ней забочусь, помочь хочу, это ж какое счастье – найти свою половину, поверь, за этот ингредиент, что я добавила в зелье для восстановления, многие пошли на всё, а ты не ценишь моей щедрости и доброты! - этим монологом обиженной и оскорбленной она, наверное, хотела разбудить во мне муки совести. Только зря, не тот случай, как говорят: не просят, не лезь!

- Я ценю вашу помощь, но не в личных вопросах, позвольте мне самой решать, с кем я буду встречаться и когда, и не нужно мне искусственно созданных отношений. Поймите, мы, люди, ценим то, что зарождается естественным путём, а не с помощью каких-то секретных ингредиентов.

- Это не просто секретный ингредиент, это знаешь что?! - начала она, но я тут же её перебила.

- Не знаю и знать не хочу, попрошу хоть от этой информации меня избавить, - не могла понять причину, но я на подсознательном уровне не хотела этого знать.

- Ну, как знаешь, - обиженно ответила она, - я ведь действительно помочь хочу. Кто знает, как на твоё сознание кольцо в скором времени повлияет? А тут хоть какой-то шанс появится избежать страшной участи.

- Спасибо, конечно, большое за заботу и участие, но только прошу – не нужно мне помогать, не спросив моего согласия на это. Вы же не знаете моих планов, и ваша помощь может, наоборот, мне принести вред. Мне светлая голова нужна, а всякого рода любовные переживания, не приведи господи такому случиться, будут мне мешать ясно мыслить, понимаете? - попыталась объяснить причину моего неудовольствия произошедшим.

- Возможно, ты и права, ладно, я знаю, как исправить оплошность, - тут же она перешла к решительным действиям.

- Никакое зелье пить больше не буду, - сразу поставила перед фактом зельевара с сюрпризом, хватит с меня одной неожиданности.

- А его пить и не нужно, ты просто как духи эликсир будешь использовать, а также у тебя всё-таки защита есть, кольцо-то сразу начнёт реагировать на твою настоящую пару.

- Да, и как? - с неким ликованием в душе приняла я эту новость. Это ж в корне меняет дело! Я-то буду знать, кто может мне в случае опасности помочь, и если что, обращусь за помощью, правда, предварительно полью себя основательно предложенным Верлой эликсиром.

- Как-как, весьма болезненно будет пальчику, да вообще мутить может начать, если он к тебе проявит некий интерес, даже не осознавая, что ты его пара.

- После того, что я пережила, мне кажется, боль в пальчике спокойно переживу, а вот мутить – это хорошо, сразу отвадит мужика. Представляете, он ко мне подходит, чтобы контакт наладить, а у меня рвотные позывы. Сомневаюсь, что после такого у него появится желание вновь пойти на сближение. - после моей версии Верла рассмеялась в голос.

- О, да, ты права, это ж какой удар по самолюбию будет нанесён, если твоей парой окажется дракон. - продолжала она веселиться. - Ну да ладно, перейдём к делу, вот тебе второе зелье, - протягивает мне второй флакон, принесённый ею.

- Я же сказала, никакого зелья! - напомнила ей наш разговор, после которого ещё и пяти минут не прошло, а она взялась за старое.

- Это зелье от феи, чтобы ты могла понимать её. Да и вообще, прекращай ерепениться, пора своим временным даром начать пользоваться.

- Так… какой ещё дар? - разволновалась я, ожидая очередного неприятного сюрприза.

- Как, какой? - удивилась она моему вопросу. - Какой сама просила – знания.

- Понятно, и как мне им пользоваться? - решила попытаться выудить инструкцию пользователя у Верлы.

- Тут ничего сложного: придумай кодовое слово, посмотри на предмет, который тебя интересует, и ты получишь ответ. Начни хоть с этого зелья, - протянула она мне этот флакон с неизвестной жидкостью.

- Google в помощь? - стоило мне произнести эти два слова, как перед глазами замелькали картинки трав и ещё чего-то странного, а затем я увидела надпись, которая гласила, что это зелье поможет знать язык не только фей, но и другого лесного народа, даже домовых. "Что, и они бывают?" - удивилась я.

- Ну как? - с любопытством смотря на мою реакцию, спросила волшебница, ибо по какой-то причине я стала сомневаться, что она просто нимфа и хозяйка зачарованного леса.

- Нет слов, действительно, как поисковик в интернете, - ответила ей, не скрывая восхищения.

- Я специально под тебя подстроила подачу информации в таком виде, чтобы тебе было легче. - не скрывая гордости, ответила она, чем ещё более утвердила во мне подозрение, что она прикидывается не тем, кем является на самом деле, или же сознательно приуменьшает своё значение. - Только не обязательно кодовое слово вслух говорить, можно и мысленно.

После её слов я попыталась узнать через поисковик про Ревиса, но информации почти нет, только то, что я уже знала, возможно, с небольшими дополнениями, которые были незначительны, тогда об Азероте, и тоже такая же ситуация.

- А почему я про драконов ничего нового не могу узнать? - решила уточнить у создательницы справочника.

- Потому что драконы эту информацию держат в тайне, мы знаем ровно столько, сколько они позволяют, не более того. Да и ты объект не видишь, может, при встрече больше узнаешь.

Согласившись с её версией, я стала собираться на озеро. Верла заботливо меня проводила и оставила на несколько часов одну, чтобы там, по её словам, я восстановилась.

Как оказалось, озеро было не совсем обычным, круглое, словно блюдце, с невероятно прозрачной голубой водой, из-за этого дно было видно до мельчайших подробностей. Я выбрала место, где можно принять сидячее положение, предворительно всё же выпив зелье, и стала наслаждаться слегка прохладной водой. Мне было настолько хорошо, что я незаметно задремала, и пришла в себя от того, что меня кто-то звал тоненьким, словно колокольчик, голосом.

- Ру, уже поздно, домой пора, - я приоткрыла глаза, передо мной порхала Лерис.

- Привет, малышка, спасибо за зелье, - не скрыла, что рада нашей встрече и возможности общаться.

- Не за что, и можешь звать меня Ле, так более привычно для меня. - её лицо озарила счастливая улыбка, и я заметила забавные ямочки у неё на щеках при этом. - Поспеши, скоро Верла придёт и увидит то, что никто не должена. - неожиданно предупредила она меня.

- Ты о чём? - вставая из воды, спросила я. Лерис, ничего не говоря, подлетела к плечу, где у меня было родимое пятно, и глазами показала на него.

- А…- только хотела задать вопрос, как эта маленькая проныра меня опередила, ответив.

- Отвечу на твои вопросы, когда будем у владыки, я отправлюсь с тобой, и не обсуждается, ты без меня пропадёшь! - после её заявления я даже растерялась, ибо не могла понять, как эта кроха сможет мне помочь. А между тем она продолжала.

- Верла даст тебе горшок с цветком, бери, это своего рода портал, он может нам понадобиться.

- Скажи, а почему Верла не должна знать? - не удержалась я от вопроса, нет, я, конечно, никому не доверяла, и всё же было интересно узнать причину этой секретности.

- Ради её и нашей безопасности, да ты не бойся, Верла хорошая, только сейчас у неё проблема.

- А не поделишься, какая?

- Вот как прибудем в резиденцию владыки, оборудуем всё в твоей комнате, чтобы не прослушивали, я и расскажу тебе всё то, что знаю. - пообещала она мне поделиться информацией. Только я вытерлась и надела сухую одежду, как открылся портал, и оттуда вышла хозяйка леса.

- Ну, как себя чувствуешь? - поинтересовалась она.

- Как ни удивительно, я полна сил.- ответила ей.

- Вот и хорошо, у нас дел полно, нам много нужно собрать в дорогу, также я дам тебе средство связи, по которому мы будем переговариваться. Да много чего тебе дать нужно.

После того, как мы пришли с озера, с головой ушли в сборы, Верла давала мне наставления, как себя вести, что надевать, проще сказать – вкладывала в мою голову много новой информации. Закончив, уставшие, мы рухнули спать, встали, когда солнце уже было высоко.

- Руслан, вставай, скоро за тобой прилетят, - забегая в комнату, начала суетится Верла. - Так, давай ещё раз повторим, кто ты мне, и как себя будешь вести.

Я ещё раз повторила вслух ей то, что она вбивала мне в голову весь вечер, но внесла предложение.

- У меня есть идея, так как я обязательно могу что-то не то ляпнуть: а не сказать ли всем, что я немного того…

- Того – это чего? - не поняла она ход моих мыслей.

- Ну, с чудинкой, типа, в лесу жила, к придворной жизни не обучена, - пояснила я ей. После этого Верла ненадолго задумалась, видать, прорабатывая новую информацию в голове, а затем…

- Отличный выход, - одобрила она мой план, - пошли завтракать, а то времени мало.

Поле того, как она вышла, я быстро переоделась в одежду этого мира, к моей радости тут в исключительных случаях женщинам разрешено было надевать штаны. Так вот, облачившись в наряд этого мир, позавтракав, я стала ходить по дому и испытывать свои новые способности. Благо, время ещё было, а всё необходимое мы собрали ещё вечером.

Подойдя к двери, мой взгляд зацепился за метлу, взяв её в руки, я решила проверить, не магическая ли она. Так вот, стоило взять метлу, как входная дверь резко открылась, и на пороге появился огромный мужчина, а диск солнца за его головой создавал эффект нимба, благодаря этому и его светлым волосам он сейчас напоминал божество, спустившееся с небес. Но всё это ерунда по сравнению с тем, как я среагировала на него. Энергетика мужчины была невероятно мощной, и действовала на меня как-то странно, необычно. «Что за ерунда происходит?» - удивилась. Сфокусировала взгляд, чтобы разглядеть вошедшего, и от увиденного у меня аж дыхание перехватило от восхищения, мне показалось, что передо мной стоит самый красивый мужчина на Земле, да и не только.

От неожиданного ступора и позора меня спасло кольцо. Ощутила небольшую боль, благодаря которой я вспомнила, что передо мной стоит не самый красивый мужчина, а самый настоящий хам, то есть Ремис. И всё же странное наваждение не покидало меня, тем более с его стороны подул ветерок, и меня ещё сильнее стало накрывать. Осознав, что я на грани катастрофы, собрала весь свой резерв сил и постаралась развеять наваждение, неожиданно поразившее меня, при этом у меня непроизвольно дёрнулась рука, в которой я держала метлу, и тут я на автомате выдала…

- Чур меня! - и попятилась назад от опасного объекта и от своих странных ощущений, мысленно ужасаясь тому, что бы это могло означать. Ну не может со мной так быть судьба сурова! Только не он, только не сейчас, мама, я эликсир забыла! Прекратила своё позорное отступление неожиданно, так как врезалась спиной в Верлу. Та, видимо, несла очередное зелье, которое, выпав из её рук, разбилось и наполнило помещение неприятным запахом. "Ура", - мысленно возликовала я, что это перебьёт его и мой. И всё же я не могла поверить в произошедшее. Не выпуская метлу из рук, я рванула в комнату, чтобы окропить себя святой водой от нечистой силы, то есть зельем.

Приговаривая: «Господи, за что?!» Проделав манипуляции, я пошла играть свою роль, а именно – девушки с чудинкой. Хотя, если вспомнить, как я его встретила, премьера прошла на ура!

На полпути остановилась, вспомнила про злополучное кольцо, чертыхнулась, возвращаясь, взяла заранее приготовленный кусок ткани и быстро соорудила что-то вроде перевязки. После, постояв секунд пять, пошла навстречу неприятностям, ибо, уверена, они как пить, дать будут, мысленно спрашивая себя: «что такое не везёт, и как с этим бороться?» Не найдя ответа на вопрос, я зашла в комнату, где находились Верла и Ревис, они стояли друг напротив друга и о чём-то тихо разговаривали, и, судя по недовольному лицу дракона, он был чем-то не доволен. Увидев меня, этот хам внимательно просканировал меня взглядом и тут же перешёл к оскорблениям.

- Птичка, ты, может быть, метлу поставишь на место? - задал он вопрос, а я с недоумением осознала, что вновь держу инвентарь для уборки в руках. Ладно, про метлу он, конечно, прав, что я в неё вцепилась? Но "птичка"… это уже перебор!

- Птичка? Это Вы кому? - сделала вид, что не поняла, к кому конкретно он обращается. Я же с чудинкой, так что могу и пошалить, главное – не перегнуть палку, а то чудинка – это одно, а вот полная дура – совсем другое.

- Птичка – это ты, маленькая, - веселясь, ответил он. Ты посмотри на него, нахамил, и мрачного настроения у него как не бывало,  оказывается, не много нужно дракону для счастья!

- Попрошу меня так не называть! - потрясла я грозно метлой, правда, неосознанно. После моего якобы угрожающего жеста хам заржал в голос. Отсмеявшись, соизволил пояснить, что его так развеселило.

- Птаха, неужели ты считаешь, что можно метлой нанести какой-либо вред дракону? - продолжая посмеиваться, задал он вопрос. Тут я с ним согласна, комично получилось, ничего не скажешь. Но раз начала чудачить, придётся продолжить, хотя сама не в восторге от такой роли, я же сюда прибыла не лицедействовать.

- Согласна, физический вред нанести не смогу, зато каков будет нанесён урон Вашему самолюбию! Где это видано, что ДРАКОНА и метлой девицы гоняли! Согласны, что это как-то унизительно? - после моих слов гад прекратил смеяться и внимательно посмотрел на меня, от его проникновенного взгляда меня даже мутить начало. Не знаю, чем бы это закончилось, но вмешательство Верлы остановило этот цирк.

- Ваша светлость, простите её, дитя ещё не разумное, видит мужчину впервые, вот и не понимает, что творит! - после её слов этот светлейший прекратил меня сканировать, и слава богу, ибо я готова была продемонстрировать ему, что  ела сегодня на завтрак. Нормально, меня ещё от него и тошнит! Хотя ничего удивительного – каков мужик, такая и реакция.

- Хорошо, спишем её ужасные манеры на незнание, - начал он.

- А Ваши манеры на что списывать будем? -  вырвалось у меня непроизвольно. «Руслан, ты что творишь, дурочка?!» - мысленно отругала я себя за не сдержанность, и тут же дала задний ход, так как проблемы с Ревисом мне ни к чему. - Простите, случайно вырвалось. - изобразила раскаянье, не знаю, получилось у меня это или нет, но я отделалась только строгим взглядом с неким нисхождением, который говорил: «Что с неё взять, убогой?» Но, по крайней мере, я так его поняла и, как оказалось, была права.

- Верла, Вы уверены, что птаха справится? - каков гад! Опять птицей назвал, специально, что ли, злит?

- Ваша светлость, она справится. - тут же заступилась она за меня.

- Надеюсь, ну, что стоишь, птичка, бросай своё грозное оружие, нам пора, и так тут задержались, а всё из-за твоего представления, хотя, ничего не скажешь, повеселила, - с какой-то долей ехидства произнёс он эти слова.

У меня внутри всё клокотало от негодования, но повторно выставлять себя дурой не было никакого желания. Посему я проглотила оскорбление с его стороны, лишь позволила бросить гневный взгляд в его сторону, когда ставила метлу на место, да так, чтобы этот не заметил, и отправилась за вещами. При виде меня, выходящей с двумя сумками и с горшком подмышкой, он как рявкнет…

- Ты что творишь?! - что от неожиданности я уронила сумки и чудом спасла от падения горшок с цветком-порталом для Лерис. О увидел неподдельный испуг на моём лице, а испугалась я из-за того, что могла цветок уронить, и это бы усложнило переход феи ко мне из зачарованного леса. И пока я соображала, как не наговорить глупостей вновь, ибо при нём мои мозги работают не так как нужно, эта махина была уже возле меня.

- Зачем так кричать? Успокоительное пить не пробовали? Если нет, могу приготовить. - задрала я голову, стараясь строго смотреть ему в глаза.

- Птичка, прости, что напугал, не хотел, но ты же несла сумки! Сама! - после его монолога я, честное слово, растерялась, даже и не зная, что ему ответить. Посмотрела на Верлу  в надежде, что та на помощь придёт. Она же стояла и еле сдерживала смех. Не поняла, что я опять не так сделала? Ну несла сумки, и что, да и не такие они тяжёлые, от силы по килограмм пять!

- Ну, сама, и что такого? Что опять не так- то?! - уже я разозлилась.

- Верла, ты оказалась права, она действительно немного странная. - проигнорировав мой вопрос, высказал своё умозаключение обо мне он. - Птичка, запомни раз и навсегда, во-первых: никогда не смей носить сумки, когда рядом с тобой мужчина, это оскорбительно, во-вторых: чтобы я никогда не видел, что ты поднимаешь тяжести, поняла? - подхватив с пола мои сумки, пояснил причину своего гнева.

- Два правила поняла, а третье будет? - всё-таки не удержалась я от подколки. Смотрю, дракон злится, пришлось ему пояснить причину моего вопроса, - я спрашиваю это только для того, чтобы избежать конфликтных ситуаций.

- Будет, птаха, и не только третье, а сейчас марш на улицу, полетаем.

- Полетаете, я правильно поняла, о чём речь? - удивлённо спросила Верла.

- Не совсем то, о чём Вы подумали, но я не исключаю такую возможность, - ответив, от направился к выходу.

- Но… - начала хозяйка зачарованного леса.

- Никаких "но", я так хочу, на этом тема закрыта, -  жёстко ответив ей, он вышел.

- Я не поняла, а что вообще происходит? - посмотрела на Верлу.

- Ну как тебе сказать, чтоб не обидеть? - начала она, с осуждением смотря на меня.

- Да уж говорите, как есть, давайте, режьте правду-матку, не жалея моё самолюбие,  - ответив ей, приготовилась к критике, ведь понято – я где-то напортачила. Может, с чудинкой переборщила?

- Хорошо, отвечу коротко, сдаётся мне, что своими выходками ты разбудила  в нём интерес к себе. Что тебя ожидает, говорить, надеюсь, не нужно. - упёрлась она в меня полным возмущения взглядом.

- Как возбудила, так и убью этот интерес, на этом всё? - не разделяла её тревог.

- Надеюсь, что у тебя задуманное получится. И запомни, драконы не приемлют, когда женщина считает, что равна мужчине, а также делают тяжёлую работу, для них мы созданы совсем для другого, так что, помни, ты слабая и беззащитная, поняла?

- Даже спрашивать не хочу, для чего мы созданы по их мнению, но спасибо за подсказку, буду изображать нежный цветок. - взяла на вооружение новую тактику.

- Всегда пожалуйста, пользуйся моими советами, не стесняйся, - одобрила она дополнение к моему амплуа.

- Спасибо, что спасли меня, надеюсь, не сильно ценное зелье разбили?

- Это не меня ты должна благодарить, а Лерис, она попросила  разбить зелье от клопов, кстати, не скажешь, зачем это нужно было делать? - перейдя на чуть слышный шёпот, поинтересовалась она в чём дело-то.

Я тоже не менее тихо быстро пересказала ей, что почувствовала при встрече с Ревисом. Как только я завершила краткий отчёт, она удивлённо посмотрела на меня.

- О, как! - только это и сумела произнести она.

- Да, ещё забыла, меня от его внимательного взгляда чуть не стошнило, я же помню, что Вы упоминали и об этом, как думаете, это из-за неприязни у меня к нему или из-за этого, - показала глазами на перевязанный палец.

- Ты права, это реакция из-за него, - так же взглядом показала на украшение. Вот это поворот, мне что, теперь постоянно придётся бороться с рвотными позывами при общении с драконом?

- И что теперь делать? - спросила у неё совета, как с этим недугом бороться.

- Как, что? Не возбуждать у него интереса, ведь тошнота подкатывает, когда дракон думает, ну,.. сама поняла в каком направлении, - удивила она меня ответом.

- Прям так об этом и думает? - не поверила я ей.

- Ну, что-то в этом роде, в голову к ним же никто не залезет, но то, что он не прочь с тобой закрутить – это точно. - огорошила она меня ответом. «Радость»-то какая, хам мной заинтересовался!  Надо что-то с этим делать, уж точно не поощрять его интерес, а значит…

- Всё понятно, интереса не возбуждать, быть слабой и беззащитной, кажется, все варианты перечислила. - пробубнила себе под нос новые установки. И тут Верла  выдала!

- Есть ещё одни вариант: попроси его снять кольцо, - прыснула она со смеху. За что получила от меня красноречивый взгляд осуждения. - Не нужно на меня смотреть, как одичалый оборотень, - своеобразно она расшифровала его.

- Я вообще-то в этот взгляд другое значение вкладывала. - поправила её.

- Неважно, - отмахнулась она, - давай свой горшок,- протянула она свои руки к нему, но, увидев, что я в него вцепилась мёртвой хваткой, уточнила, - на время, я тебе после его передам, как на дракона сядешь.

- Вы серьёзно? Как на дракона? - не поверила я в услышанное.

- Надеюсь, молча, - забирая мой горшок, дала намёк, чтобы я свой рот держала на замке.

Отдав цветочек, решила придержать в себе свои мысли и высказывания по этому поводу, своего рода пощадила психику и слух владычицы зачарованного леса. Зато мысленно дала волю чувствам: чего я только в своём воображении с этим драконом не делала!  И откуда во мне столько кровожадности, удивилась я. Ведь если рассудить, то ничего плохого он мне не сделал, возмущался за дело, ибо нечего девушке по ночам шастать. Насчёт тяжести, конечно, палку перегнул, но, как ни крути, приятно же, когда о тебе заботятся. Единственный его промах был, когда он бесцеремонно полез рассматривать моё родимое пятно. И, как ни прискорбно, дурой  ведь не безосновательно обозвал, согласна, заслужила. Пока мысленно вела сама с собой беседу, мы уже вышли на поляну. Я посмотрела вокруг, но нашего дракона не увидела.

- Ну и где наш светлейший? - обратилась с вопросом к Верле в надежде, что та пояснит мне отсутствие транспорта, как неожиданно над моим ухом раздался рык!

Я на автомате делаю разворот и бью с ноги в сторону источника звука, а затем и рукой добавила. Зря я это сделала, конечно, ибо после моего удара и крика боли на поляне проявился дракон. Этот гад, оказывается, был рядом и своего рода маскировку накинул.  Но услышав, как я воскликнула от боли, увидев, как присела на месте, прижимая руку, он вновь принял человеческий образ и кинулся ко мне, наверное, оказывать первую помощь.

- Птичка, дай сюда свою руку, я сейчас боль сниму, что ж ты такая ненормальная, кто ж драконов бьёт? Руку, наверное, сломала, бедная, - и столько в его взгляде было неподдельного беспокойства, что я бы, наверное, его простила. Но ведь эта рептилия специально меня решила напугать, чтоб поглумиться! А у меня в руке всё нарастает пульсирующая боль, у него что, морда из камня?!

- Стойте на месте, - остановила его буквально в шаге от себя, - не нужно мне вашей помощи, - выставила я здоровую руку в защитном жесте.

- Но… - начал он.

- Никаких «но», я сказала: стойте, не приближайтесь ко мне! – не знаю, остановился он или нет, но опять пришла на помощь Верла.

- Ваша светлость, я сама ей помогу, - она подошла ко мне, сделал пас над рукой, и пульсирующая боль утихла.

- Спасибо, - поблагодарила её, вставая с травы, при этом бросая злой взгляд на дракона. Тот стоял с виноватым видом, молча выдерживал мои молчаливые посылы  в его сторону.

  А вот Верла не отказала себе в едком комментарии.

- Какой нежный цветочек, не правда ли? - поднимаясь вместе со мной и смотря на цветочек в горшочке, дала намёк мне, что я вновь опростоволосилась. Но ведь я не специально, автоматически как-то получилось. Нервы на пределе, а тут ещё рык неожиданно, вот и получилось то, что получилось, хорошо, что хоть бить умею, а то точно перелом заработала бы. И всё равно, больно-то как было! Одно радует – с ногой всё обошлось.

- Что-то не очень, наверное, уход плохой был, но это поправим

о, - ответив ей, дала намёк, что всё исправлю.

- Это хорошо, а то жаль, если сорвут и в вазу поставят, - ответно намекнула она мне, что если буду продолжать в таком русле, дракон догадается, и быть мне им любимой, а мне это ни к чему.

- Дамы, у нас времени мало, в следующий раз про цветы поговорите. - раздражённо поторопил нас дракон.

- Простите нас за задержку, я готова, - изобразила полную готовность к приключениям, ибо по-другому назвать нельзя то, что сейчас происходит.

- Отлично, надеюсь, птаха, на этот раз обойдётся без эксцессов,  и ты сознание не потеряешь от страха при полёте.

- Не переживайте, сознание  потеряю как только приземлимся, до этого постараюсь собрать весть свой резерв мужества, чтобы полёт прошёл без эксцессов с моей стороны - не осталась я в долгу.

- Уверена? - усмехнулся он, а меня вновь замутило. "Вот же сволочь!" - возмутилась от осознания, что дракон не в том русле думать начал, ну да ладно, если что, скажу – укачало.

- Буду стараться изо всех сил, - сдавленным голосом ответила я.

- Птичка, тебе плохо? - забеспокоился он, увидев страдальческое выражение на моём лице.

- Ничего подобного, я в предвкушении увлекательного приключения, не каждый день дракон предлагает покатать! - постаралась изобразить восторг. Посмотрела на Верлу, так аж поперхнулась воздухом от моей пламенной речи, да и дракон прекратил мысленно шалить.

- Я это делаю вынуждено, не вижу повода для восторга. - разозлился он, правда, на что, я так и не поняла.

- Хорошо, восторгов не будет, - тут же поумерила свой пыл. Дракон осуждающе покачал головой, и тут на моих глазах произошло самое настоящее чудо: воздух замерцал, и возле нас появился огромный дракон огненного цвета, который переливался от золотистого до ярко-красного. Увидев в моём взгляде восхищение, дракон изобразил что-то напоминающее улыбку, от которой аж в дрожь бросает!

- Попрошу не улыбаться, мне не хочется в расцвете лет цвет волос менять на седой, да и на краске разориться можно, убирая последствия после вашей «очаровательной» улыбки. - после моего монолога дракон закрыл свою пасть и, кажется, обиделся. "Ууу, какие мы, оказывается, нежные, ранимые!" - мысленно хохотнула я и стала думать, как на это транспортное средство забраться.

- Светлейший, а не подскажете, как мне к вам на спину попасть? - не найдя ничего лучшего, да и чтобы не попасть в чудную ситуацию вновь, решила спросить у виновника моих проблем.

После моих слов меня подхватил поток воздуха и перенёс на спину дракону,  я еле удержалась, чтобы не воскликнуть – фантастика!  Но вовремя успела  прикусить свой шаловливый язык.

- А цветочек? - усаживаясь поудобнее, попросила его совершить ещё одну магическую доставку. После моих слов мой заказ выполнили. Немного поёрзав задницей, я наконец уселась более-менее удобно. А затем как осознала, что я вообще-то на мужчине нахожусь, почувствовала неловкость. А вот дракон издал странные звуки, сродни урчанию.

- Заводитесь? - решила уточнить, что означают звуки, издаваемые драконом, и тут вновь на меня накатила тошнота. Дура, могла и не спрашивать, и так понятно, что у этого извращенца на уме! А я "заводитесь", он  же не мотоцикл, чтобы заводиться! Нужно срочно что-то придумать, чтобы хоть как-то загладить свой очередной ляп.

- А ты точно готова услышать ответ? - поинтересовался он. Ну а я начала выкручиваться из щекотливой ситуации, которую сама по глупости создала.

- Простите, задала бестактный вопрос, вы, может, мучаетесь от несварения желудка и чувствуете от этого дискомфорт, а я… - вот что я, мне не дали договорить, мой монолог прекратили грозным рыком. - Всё, молчу, - ответила я и дала команду на взлёт, пришпорив ногами дракона.

- Ты что делаешь? - удивлённо спросил дракон и, явно догадавшись, зачем я это сделала, продолжил.  - Я тебе что, конь, чтобы меня таким образом подгонять?

- Я, конечно, дико извиняюсь, но мне как-то на драконах летать не приходилось, а посему как вами управлять, мне не известно. - уже я начала злиться.

- Птаха, если бы тебя прокатил какой-нибудь дракон на себе, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, ты уже минимум с одним дракончиком возилась. - после его откровений мне чудом удалось сдержаться, чтобы не рвануть с дракона от греха подальше, я бросила испуганный взгляд в сторону Верлы. Та же незаметно для дракона послала мне в ответ успокаивающий взгляд. Только благодаря этому я не попала вновь в чудную.

- Если Вы с ликбезом закончили, может, полетим уже? - максимально вежливо спросила. Тем самым прекратила неприятный разговор, от которого меня мутило. Мысленно приговаривала: "Господи, когда это наказание кончиться, скорей бы уж долететь до пункта назначения, иначе, если он продолжит думать в том же русле, я всё же ему свой завтрак продемонстрирую!"

- Хорошо, сейчас защитный купол накину, и полетим, - согласился он.

- А можно до половины тела, чтобы лицо было не закрыто вашим куполом?  А то мне что-то нехорошо. - пояснила причину своей просьбы.  Дракон на этот раз, не споря, выполнил мою просьбу, и мы наконец взлетели. Я ожидала скоростного полёта, но нет, дракон парил примерно восемьдесят километров час, ну, по крайне мере, мне так казалось. Нет, это, конечно, неплохо, если желаешь насладиться местным ландшафтом, но я на данный момент не расположена была на созерцание прекрасного, меня тошнило, а это означало – у дракона в голове ненужные мысли бродят.

- А можно побыстрей? - прокричала я летательному аппарату.

- Можно, но не нужно, - отказался-таки он от увелечения скоросного режима. И пока я его мысленно крыла неприличными словами, мы пошли на снижение, к моей огромной радости. Меня вновь сняли потоком воздуха, и только я с облегчением вздохнула, как…

- Я жду, - раздалось рядом со мной.

- Чего? - не поняла я.

- Обещанного обморока в мои надёжные руки, - усмехнулся он, не отрывая своего внимательного взгляда от моих глаз, словно что-то ожидая от меня.

- Вынуждена Вас огорчить, обморок отменяется, да и у Вас не те руки, в которые падать хочется. - отходя на безопасное расстояние, отказалась от «заманчивого» предложения с его стороны.

- Даже так? - удивлённо произнёс он. - И чем я, птаха, тебе не угодил?

- Ваш дракон через чур медлителен, а я предпочитаю скорость. Наверное, этим, - не нашла ничего умного в ответ, дабы спазмы начали усиливаться, и мысли от этого были путанные и, согласна, не умные. Не знаю, чем бы закончился наш разговор, но открылся портал, и оттуда вышел ещё один мужчина.

- Дариил, ты вовремя, - окинув меня злым взглядом, обратился к пришедшему Ремис. - Забирай птаху и отведи в приготовленные для неё покои.

- А имя у птахи есть? - подмигнув мне, спросил мужчина.

- Есть, - послала ответную улыбку мужчине, - меня зовут Рус, - решила сократить своё имя.

- Дариил, не начинай, эта птаха не для тебя, - одёрнул его Ремис. - А ты, маленькая, на него рот не разевай, не для этого сюда прибыла.

- Ну, знаете, Вы не только медлительный дракон, Вы ещё неимоверный хам с извращённым мышлением! - возмутилась я. После моего гневного монолога раздался оглушительный смех Дариила. А вот Ремис меня чуть в горстку пепла не превратил своим горящим яростью взглядом.

- Рус, пойдём-ка отсюда быстрей, а то, не ровен час, до проблем договоришься, - решил спасти меня новый знакомый.

- Согласна, пойдёмте от греха подальше, - согласилась с ним, и мы скрылись в портале. Выйдя из него, Дариил решил меня предупредить.

- Детка, о том, что ты летала на Ремисе, никому не слова, для всех ты сюда прибыла порталом вместе со мной. И ещё, то, что ты летала на нём, это ничего не значит. Так что не строй никаких планов на его счёт, у него есть пара, а это означает, что тебе с ним ничего не светит.

"Пара? Интересно драконы живут, у самого пара, а он развратные мысли по отношение к другой позволяет. Каков наглец!" - возмутилась я.

- Пытать будут – не расскажу о своём позоре! - не удержалась я от едкого ответа.

- Почему – позоре? - удивился Дариил.

- Как, почему? Оседлать почти женатого мужчину – чем не позор для молодой девушки? Он тоже хорош, пёс блудливый, мог бы и другой способ доставки придумать! - изобразила подобие возмущения.

У него пара, а он!.. Хотя, тут есть свой плюс: если  у него пара есть, это облегчает мне задачу держать этого  дракона на расстоянии.  Правда, тут есть маленькая загвоздка: моё кольцо отреагировала на него, а из этого следует, что я тоже его пара, так, что ли? А не многовато-то этому султану- переростку пар?! Буду надеяться, что это ложная тревога, хотя с моим-то везеньем – сомневаюсь. А между тем Дариил не удержался от уточнения.

- Дракон, - поправил меня он.

- Хорошо, пусть дракон, но блудливый, - не стала уступать  ему.

- Рус, зря ты так,  - начал он, - у нас природа такая, ничего с собой поделать не можем,- так и хотелось спросить: а узлом завязывать не пробовали? Но удержалась и оставила порцию яда для другого, более подходящего случая.  И правильно сделала, ибо новый знакомый продолжил, - но как пару свою встретим, то всё, другие женщины не существуют. - серьёзно? Чуть не задала вопрос вслух, вспомнив о том, как меня мутило от якобы «святых» мыслей Ревиса.

- Дариил, не хочу показаться грубой, но меня мало волнует ваша природа и всё, что с ней связано, я сюда прибыла только для того, чтобы выполнить свою работу, на этом всё. - решила сразу поставить всё точки над i.

- Да ладно, а как же любовь? - не поверил он. - Посмотрю на тебя, когда встретишь своего мужчину, и он будет тебя добиваться. Поверь, если это будет дракон, ты точно не устоишь. И такую вероятность я не исключаю, жизнь непредсказуема, всякое может случиться.

- Слушай, мы с тобой знакомы всего ничего, а ты мне катастрофу пророчишь!   Скажи, может, я тебя чем-то обидела? - раздражаясь, спросила его.

- Почему обидела? - не понял он моего раздражения. С другой стороны, его можно понять, он-то не в курсе того, как со мной якобы влюблённый поступил. После этого видала я эту любовь в гробу и в белых тапочках!

- Да потому, что у меня на любовь табу, у меня обет безбрачия! - решила хоть так объяснить свое отношение ко всякого рода любовным авантюрам.

- Серьёзно? - от удивления он даже с шага сбился и стал смотреть на меня как на восьмое чудо света.

- Серьёзней не бывает, у каждого свои крайности, над вами, как я поняла, инстинкт кроликов довлеет, а у меня вот такие заморочки. - после упоминания кроликов мой новый знакомый открыл рот, наверное, высказать свой протест по поводу сравнения, но я не позволила ему это сделать, продолжив монолог. - Не думай, я вас не осуждаю, сама с чудинкой. - после моего признания тот немного успокоился и передумал толкать пламенную речь в защиту драконов с кроличьими инстинктами.

- Не спорю, у каждого своё, - согласился с моей позицией он, и мы продолжили путь в молчании, наверное, каждый думая о своём. Но стоило нам подойти к какой-то двери, молчун не выдержал гнетущей тишины.

- А ты ничего, с характером, понятно, почему Ремис на тебя глаз положил, - всё-таки не удержался он от комментария.

- Вот как положил, так и уберёт, а то гарантирую, что лишу его этого органа, - предупредила о последствиях в случае поползновения в мою сторону хама.

- Строга... - хохотнул он, а затем с серьёзным выражением на лице продолжил, - приложи ладонь к амулету, чтобы кроме тебя и нас троих никто не мог пробраться в твои временные покои.

- А нас троих – это кого? - спросила, прикладывая руку к амулету, который на вид напоминал выпуклый рисунок головы какого-то существа, напоминающего горгулью. После моего прикосновения он засветился зеленоватым цветом, послышался щелчок, и дверь открылась.

- Как, кого? Меня, Ревиса и Азерота, - как само собой разумеющееся озвучил список непрошеных гостей! - Проходи, - пропуская злющую меня вперёд, дал разрешение на заселение.

- Что?! Вы вообще соображаете, что обо мне будут говорить? Незамужняя девушка, а к ней мужики шастают, и ведь почти уверена, что по вечерам заглядывать на огонёк будете! - изобразила я оскорблённую невинность. Потому что мне на моей территории визитёры не нужны, мало ли что!

- Ну... - замялся он.

- Баранки гну, ищите другую площадку для переговоров, а ко мне паломничество запрещаю! - поставив горшок на окно, упёрла руки в бока, как сварливая баба. Надеюсь, образ хорошо получился. В своём мире я по-другому бы выразилась: «а не пошли бы вы в турне с эротическим уклоном!» И все бы поняли: нечего тут пыль топтать.

- Птаха, мне передать твоё пожелание Азероту?  - удивлённо спросил он.

- Так и передай, имею право на своё пространство и требую не нарушать его! - разошлась я не на шутку. Нет, если серьёзно: вдруг я после принятия ванны выйду с незамаскированным родимым пятном, а у меня в гостях целых три мушкетёра! Что мне потом делать? Нет, что увидят меня в чём мать родила, это их проблемы, неприятно, конечно, будет, но неопасно. А вот если раскрою инкогнито, тут ещё не известно, что меня ожидает впоследствии. Уверена, ничего хорошего!

- Не боишься вызвать неудовольствие владыки? Он ведь не привык к тому, что ему перечат. - понадеялся разбудить во мне инстинкта самосохранения. Наивный, он уже давно не дремлет, и просто вопит об опасности.

- Знаешь, когда-то бывает первый раз, и нет, не боюсь. Если он мудрый правитель, то поймёт, что я права, и лишние пересуды нам не нужны. - дала намёк, что если Азерот будет возмущаться по этому поводу, то я посчитаю его недальновидным.

- Ну-ну, - усмехнулся он, и перед уходом предупредил, - приведи себя в порядок, через три часа зайду, покажу твоё поле деятельности. - и вышел.

Да чихала я на вашего Азерота с большой вышки! Мне после нашего Петровича ни один мозгоклюй не страшен! И вообще, у меня иммунитет есть, я из зачарованного леса, а это означает, что есть некие послабления! Так, по крайней мере, владычица говорила: падать ниц не нужно, можно высказывать, что думаешь, в разумных пределах, конечно. Главное, знать, где этот предел, и  не сцепится с владыкой.

После того, как высказалась, я решила осмотреться. Итак, что мы имеем: небольшой холл, дверь из которого ведёт... заглянула. О как, в большую спальню. Аэродром, однако, а не кровать, главное, не потеряться в ней, удивилась я размерам спального места. М-да интерьер через чур  помпезный, на мой взгляд, я бы не прочь поселиться более в скромных апартаментах. Хотя, неважно, я тут ненадолго, да и какая разница, подумала я, осматривая остальную часть выделенной мне территории.  Ага, из спальни есть дверь в ванную комнату, там всё такие же гигантские размеры, не ванна, а бассейн, ей-богу, мне что, в ней плавать?! Всё в золоте, мраморе и, кажется, малахите, не удивлюсь, если унитаз из золота будет, как-то даже неуютно стало среди этой роскоши.  Слава богу, с унитазом обошлось, не из золота, и всё равно без роскоши даже там не обошлось: виноградная лоза из камня оплетала стены комнаты раздумий.

«Дурдом!» - не удержалась и высказала своё мнение об увиденном. Ещё раз осмотрела спальню и узрела дверь, которая ввела на балкон, кажется, ан-нет  балконнище! Нет, тут, конечно, красиво, стоит диванчик плетёный, два кресла, небольшой столик, всё утопает в цветах и зелени. Подошла к перилам посмотреть, на каком этаже меня поселили, перегнулась и не удержалась.

-  Твою ж мать, прям небоскрёб, и где мне верёвку таких размеров искать?! - смотря, вниз сокрушалась я из-за того, что если понадобится сделать вылазку незаметно, это практически невыполнимо.  Высота такая, меня аж замутило.

-Пташка, а зачем тебе верёвка? - услышала голос Ревиса. Ага, мутило, значит, не из-за высоты.

- Вешаться! - на автомате ответила я, и тут же перешла в нападение, - а Вы, собственно говоря, что тут делаете? Кто позволил врываться в апартаменты к молодой даме без стука! - после моего гневного монолога Ревис вначале замер, наверное, пребывал в шоковом состоянии, но затем не менее рьяно повторил мой манёвр.

- Во-первых: я не врывался, а зашёл, и имею на это полное право! Во-вторых: я принёс твои вещи, но если они тебе, птичка моя, не нужны... - после слова «не нужны» он сделал паузу и посмотрел на меня снизу вверх, а затем выдал: - Лично мне они не нужны, с удовольствием посмотрел бы на тебя без них. Так вот, если нет, то я сейчас же выкину их с...- вот откуда выкинет он не успел договорить.

- Только попробуйте, и я покажу Вам небо в алмазах! Давайте мои пожитки и валите отсюда! - не знаю, что именно меня разозлило: его угроза расправы над моим имуществом или бесцеремонное появление на моей территории, а, может, непристойные намёки. Хотя, это я могла стерпеть, не барышня, в мужском коллективе работала и не такое могла услышишь от коллег, особенно когда те на грудь примут и выпустят спрятанного глубоко внутри Казанову на волю. Отбилась бы и от него, ничего страшного. То, что занёс мои вещи – молодец, хвалю. Но его мысли меня просто невероятно бесили!!! Хотя и на них мне было бы наплевать, если бы не последствия для моего самочувствия.

- Птаха, не нарывайся, - закипая как чайник, начал он и двинулся в мою сторону.

- Спасибо за помощь, а теперь позвольте мне насладиться уединением, - увеличивая расстояние, решила успокоить его примирительным тоном. Действительно, что-то я перегнула палку, да и состояние моё катастрофически быстро ухудшается. А это говорит, что моя девичья честь в опасности. Я мысленно рассмеялась, ибо не верила, что мне что-то угрожает помимо признания любви одиноко стоящему другу в комнате раздумий.

- Руку покажи, - показав глазами на перевязанный палец, огорошил он меня своим требованием. О, нет, только не это! Сейчас увидит кольцо, и  может случиться непоправимое. Что делать? Точно, мужчины не переносят истерику! Посмотрим, как я справлюсь с этой ролью, но вначале постараюсь обойтись без этого.

- Ничего я Вам показывать не собираюсь, оставьте меня в покое! Если не прекратите, я обвиню вас в домогательстве, посмотрим, что на это скажет Ваша пара! - слово «пара» я постаралась произнести с ядовитым оттенком. Ну, думаю, сейчас даст задний ход. Ага, обломись, Руслана, его этим не проймёшь, оказывается.

- Птаха, да ты шантажируешь? - хищно усмехнулся он.

- Приходится, - не стала отрицать очевидного.

- Не поможет, руку покажи, я должен убедиться, что у тебя с ней всё в порядке, - продолжил гнуть свою линию упёртый дракон.

- У меня с ней всё хорошо, поверьте на слово, - перемещаясь в гостиную, ответила я.

- Женщине? Поверить? Да ты издеваешься надо мной, пташка! - продолжая преследовать меня, озвучил он, какого мнения о прекрасной половине человечества. Тут я поняла, что всё-таки истерики не избежать, и перешла к выполнению задуманного.

- Что?! Вы кого лживой назвали!? Меня?! - начала я якобы впадать в ярость, надеюсь, получиться удалось сыграть убедительно. - Да я сейчас Вам такое устрою, - вот что я устрою, он не стал слушать, да и сама я ещё не придумала кару для него. Так вот, после моего «устрою», этот дикарь зло так усмехнулся, взмахнул своей лапой и со словами...

- Всё-таки допрыгалась, огненная моя, - кто огненная? Я огненная? И пока я размышляла, кого он огненной назвал, этот дикарь схватил меня на руки и понёс меня...

- Эй, Вы куда меня несёте? - попыталась вырваться из его лап.

- Приводить тебя в чувство, страшно не люблю истерики. - пояснил он свои мотивы, в вот как он это делать будет – умолчал.

- Так кто ж Вас заставляет их слушать? Отпустите меня и идите с миром! - сбавила я обороты, ибо неизвестность меня напрягала. Кто ж знает, что у него на уме?

- Нет, пташка моя, я тебя предупреждал, а ты не послушалась, так что мужественно испытай последствия своего непослушания. - когда он закончил монолог, мы оказались в ванной, и...

- Остынь, дорогая, - с этими словами он меня он опускает в ванную с прохладной водой. Тоже мне, напугал прохладной водичкой! Мысленно усмехнулась я, а затем, осознав, что водой может смыть эликсир, я ужаснулась. А он, увидев выражение моего лица, рассмеялся в голос.

- Что, птичка моя, не нравится, когда пёрышки мокнут?  Ну как, остудил я твой пыл?! - продолжал он издеваться. Ну а я, не теряя время даром, схватила склянку с каким-то порошком, быстро открыв её, высыпала содержимое ему в лицо. А затем принялась швырять и остальные попавшиеся под руки мне сосуды, часть из них как бы невзначай опрокинула на себя в надежде, что это отобьёт мой запах. Но и этого мне показалось мало, ибо я, перейдя на ультразвук, заорала...

- Вон!!! - как ни странно, это подействовало, и он рявкнул:

- Ненормальная! - выскочил из ванны, забыв про палец, ну а я опустилась обратно в воду со словами:

- Уф, отбилась, кажется, чуть голос не сорвала, надо же, я и на такое способна! Всё, я прима! - зашлась я в истеричном смехе. А как тут не впасть в такое состояние? Что бы я ни делала – всё не так! И, главное, ведь уверена: он не просто так меня провоцирует. Ни за что не поверю во внезапно вспыхнувшие чувства, не такой он, нутром чувствую подвох. А значит – он меня подозревает!

***

Решил оставить любительницу покричать обсушить пёрышки. Стойкая пташка, держится, хотя то и дело допускает ошибки. Кто ты, птенчик? Уж точно не преемница хозяйки леса. Я сразу догадался, что обе женщины врут, но вот для чего это понадобилось – нужно разобраться. То, что Верла перешла на сторону врагов, не верю, тогда для чего понадобился этот маскарад? И ведь в лоб не спросишь, уверен, она не сможет ответить мне, не навредив себе. Бездна, ещё Верлу вытаскивать нужно из передряги, когда они успевают только вляпаться в неприятности?!

- Ремис, ну у тебя и вид! Ты что, на русалок позарился? - рассмеялся Дариил.

- Иди-ка сюда, дракон болтливый, - приведя себя в порядок, позвал пальчиком пройдоху.

- Зачем? - резко остановился он, и прикинулся, что не понимает, чем я недоволен.

- Как, зачем? Языка лишать тебя буду для обеспечения безопасности. Скажи, зачем птахе разболтал о том, что у меня пара есть? Я тебя просил об этом? - приближаясь к нему, потребовал объяснить его глупый поступок.

- Да я из сострадания так поступил, девочку жалко стало, вдруг она неправильно всё воспримет? - начал он.

- Чтоб в первый и последний раз такое было, и не нужно меня вводить в заблуждение мнимым состраданием. Я что, неясно выразился, чтобы ты на птаху никаких видов не имел?! Не для тебя она, ясно? - ещё злясь на его выходку, отчитал через чур любвеобильного Дариила.

- Да я к ней не подкатывал, и вообще, у неё обет безбрачия! - в ответ вспылил он.

- Серьёзно? Ты хоть сам слышал, что сказал? - рассмеялся я.

- Это не я, а она!

- О, как?! Птаха, ты просто меня провоцируешь, чтобы я нашёл того, кто твой обет нарушит.

- Так ты на неё не претендуешь? - удивился он.

- Я – нет, но вот другой дракон точно заинтересуется. - продолжал веселиться я. - Так, через три часа зайдёшь за нашей стойкой, будем дальше её обрабатывать, да и проверить нужно, на что она способна. Но проверять будем после представления владыке первого потока претенденток, будь они неладны! - не смог скрыть своего раздражения из-за происходящего сейчас.

- Ремис, птаха что, не колется? Да? - догадался пройдоха.

- Держится пока, но уверен, сегодня вечером её крепость падёт, и расскажет нам всё как на духу. А пока пускай посидит в водичке, попереживает, ей полезно, - развеселился я, представив эту картину.

Ты посмотри на неё, на мои пошлые намёки никакой реакции, и это говорит, что птичка не из местных. Или же она познала мужчину, и не одного. При одной только мысли, что это так, меня окатила волна ярости.  Этого мне ещё не хватало! У меня пара как бы есть, хоть и дура. А я инстинкт собственника включил!

Дура?  Так, а птаха тоже вообще-то умом не отличается, может, это одна и та же девушка? Нет, у той волос тёмный, а у этой светлый, да и запах отличается, хотя можно воспользоваться амулетом для изменения внешности и зелье нейтрализующее запах применить. Но для чего моей это? Нет, это неверное направление мыслей, но всё равно нужно присмотреться к птенчику. Эх, если бы она была моей...

«Так, стоп, не время для развлечений и интрижек!» И всё же эта мне больше нравится: не красавица, конечно, но кто на обёртку смотрит? У женщины другое качество ценно, а внешность – это мелочь. А моя: стоять, стрелять буду! Тоже мне, напугала дракона уколом. Хотя у этой тоже выражения не как у наших барышень.

Да что я мучаюсь, она – не она, вызову к себе послушницу видящей, она и скажет, где моя «радость» сейчас находится!

Наверное, моя истерика ещё бы долго длилась, но из-за двери показалась мордочка мини-горгульи.

  - Ты как? Жива? - посмотрев на меня внимательно, горгулья задала вполне ожидаемый вопрос, учитывая в каком  сейчас я виде. - Здорова?  - не дождавшись ответа, это существо влетело в ванную, приземлилось на край раковины и продолжило с интересом рассматривать меня мокрую, измазанную всякого рода жидкостями.

  - Как видишь, жива телесно, а вот про умственное состояние здоровья я как-то воздержусь дать положительный ответ. А ты, как я понимаю, система безопасности моей комнаты? - спросила только из-за вежливости, так как узнала существо, к которому прикасалась, когда входила в комнату.

  - Чего? - не поняло оно мои витиеватые выражения.

  - Я имею в виду, что бережёшь мой покой, не пропуская ко мне посторонних, - решила пояснить ему, что означают мои слова.

 - Ну... если с этой точки зрения смотреть, то да, я твоя система безопасности, - почесав за ушком, согласилось оно, - а ты чего в ванну одетая залезла? Про Ремиса не спрашиваю, и так понятно, за что ты его так. Заслужил. Кстати, увидев его светлость, я чуть в чудную не попала, еле удержалась, чтобы не заржать. Представь смеющуюся систему защиты? Нам такие вольности допускать нельзя.

  - Можешь сейчас позволить себе расслабиться, - предложила ей дать волю чувствам.

  - А ты? - получив команду смеяться, оскалилась моя защитница.

  - Да я уже как пять минут тут сижу и расслабляюсь, думаю, с меня уже достаточно.

  - А я-то думаю, что ты там за звуки издаёшь – вроде бы смех, но какой-то странный, - озвучило оно своё мнение о звуках, издаваемых мной недавно.

  - Такой смех называется истеричный, и ещё в одежде я сижу по милости Ревиса,  таким образом он решил остудить мой горячий нрав. - решила расширить кругозор своего защитника по поводу смеха, а также пояснить по какой причине я полностью одетая расслабляюсь.

  - Ты это, больше так не расслабляйся, а? А то я как услышала твой смех, думаю, всё, спеклась девка! И немудрено, Ревис и не до такого состояния может довести, злыдень! - начала сочувствовать мне мелочь. А я окончательно убедилась, что существо женского пола.

  - Как звать-то тебя, защитница моя? - решила поинтересоваться именем стража моего покоя.

  - Меня? - удивлённо спросила она.

  - Ну, как себя звать я ещё знаю, пока, но если и дальше дела так пойдут… - снимая намокший сапог, начала делиться своими горестями.

  - Не переживай, - решила меня успокоить она, - всё нормально с тобой будет, не ты первая, не ты последняя, кто через такое проходит. Ещё никто у нас от любви умом не повредился, - после её монолога я даже застыла на месте со снятым сапогом в руках, из которого тоненькой струйкой вытекала водичка. Увидев моё выражение лица, горгулья поправилась.

  - Возможно, ты будешь исключением. - начала она, а затем: - Шутка! - хихикнула приколистка мелкая, а дальше решила всё-таки представиться. - Меня Мэрлок зовут, можно сокращённо Мэрл.

  - А меня Руслана, можно Рус, и ещё, Мэрл, ты больше так не шути, у меня и так нервная система барахлит. - попросила пощадить мою психику.

  - Постараюсь, но не обещаю, что получится, - разошлась шалунья.

  - Мэрл, раз ты система безопасности, не смогла бы сделать так, чтобы ни один мужик ко мне в комнату проникнуть не мог? - перешла я сразу к делу. И тут вздрогнула от неожиданности, так как перед глазами проявилось ещё одно действующее лицо женского пола.

  - Да-да, сделай милость, а то если она так бурно будет встречаться с каждым, я задолбаюсь порядок наводить! Вон какой разгром в ванной устроили,  а ведь это только начало брачный игр! - продолжала ворчать полноватая невысокого роста женщина, гневно сверкая карими очами.

  - Да вы что, сговорились?! Какие, к чертям, брачные игры?! Мы просто не сошлись характерами! - уже возмутилась я.

  - Не чертыхайся! - рыкнула на меня наша домработница и продолжила: - Ты кого решила провести? Меня? Да я пятьсот лет живу, и «брачные игрища» от не «сошлись характерам» отличить могу! Тем более я тоже из зачарованного леса сюда прибыла, аккурат за день до тебя, и кто ты есть на самом деле, мне известно. Так что ты горгулье  свои байки рассказывай, а не мне. - после её признания я поняла – мне конец, если она знает, то и дракону может донести.

  - Твою ж… - начала было высказывать своё мнение о происходящем.

  - Только попробуй мне нецензурно выразиться, я тебе такое устрою! - погрозила она мне пальцем. Ну а я на автомате рот и закрыла, но вот глаза мои были наверняка с блюдца.

  - А с чего Вы решили, что я нецензурно выразиться собралась, вообще-то, это не мой оборот речи? - удивилась я её прозорливости, ведь действительно чуть не ругнулась.

  - Рада, что не твой, но ругнуться ты всё-таки хотела, знаю я ваш сленг иномирный!

  - Иномирянка? Ха! - хлопнула крыльями Мэрл.

Ну а я поняла: всё, конец моему инкогнито, недолго в резидентах мне удалось поработать!

  - Да не пугайся ты так, уменьши глаза в размерах, не выдам тебя твоему крылатому, пусть помучается чуток. А то ишь, привыкли к лёгкой победе, девки-то на них сами вешаются, их, конечно, понять можно, магнетизм драконов – штука серьёзная, а когда они ещё его и не сдерживают, то всё, сопротивляться бесполезно. Так вот, надоело мне смотреть на одно и то же: увидел-взял, скучно, честное слово, где страсти, где сопротивление? Так вот, из женской солидарности и любви к разнообразию так и быть, помогу я тебе. А этот  пущай подбивается немного, полезно. А ты, девка, как можно дольше держи оборону, и не смей мне испортить пьесу! - вновь пригрозила она мне пальцем.

  - Как думаешь, насколько её хватит? - внимательно смотря на меня, поинтересовалась сроками падения моей крепости горгулья.

  - Ну, где-то на две недели, - начала она… И тут уже я не выдержала.

  - Какой две! Да я вообще тут мимо проходила! Какие страсти-мордасти?! Я тут делом собралась заниматься, а не шуры-муры со всякими хамами крутить!  И  как только заданье выполню, домой сразу свалю! - стукнула кулаком по воде, обливая брызгами окружающих.

  - Ты это, не буянь, - начала любительница любовных сериалов, - выполняй своё задание, кто ж против, - успокаивающим тоном начала она, а затем как рявкнет, - но не смей сдаваться дракону, держи оборону до конца! И про страсти не забудь, да такие, чтоб аж искры летели, порадуй старушку, а я взамен  помогу тебе в твоём деле.

  - В каком? - зада провокационный вопрос, ведь я же не знаю, насколько командирша в юбке осведомлена.

  - Как, в каком? Спасать друг от друга претенденток, - удивилась она моему вопросу, - а кто лучше всех знает, что происходит за дверьми комнат? - прищурив глаза, спросила она.

  - Кто? - не удержалась от уточнения.

  - Домовые! Эх ты, темнота, теперь понятно, почему постоянно портачишь с драконом! - разочарованно произнесла она, оценивая мои умственные способности.

  - Знаете, там, где я жила, драконы не водятся, да и про хозяев только байки рассказывают, а научного подтверждения, что вы существуете, нет!

  - Не поняла, у вас что, домовых хозяевами называют? - удивилась она.

  - Ну да, так говорят, по крайней мере, что вы не любите, когда домовыми вас называют, за это и мстите. - поделилась я информацией.

 - О, как! Хозяева… -  приняла горделивую осанку генеральша. - Поняла, страж дверей?! - посмотрела она на горгулью.

  - Я тоже не хухры-мухры, меня теперь "система безопасности" кличут. - смотрю на этих двоих и думаю: куда я попала, где мои вещи? Домой хочу!

  - О! Вы уже все в сборе? - посмотрела на дверь, а там зависла в воздухе Ле,  увидев меня сидящей ванной, удивлённо спросила, - Ру, а ты чего там в таком виде сидишь?

  - Да вот, агентурную сеть развиваю, - ответила ей, ибо говорить о том, что дракон меня сюда засунул, уже надоело. Плевать, что она об

о мне сейчас подумает.

  - И? - не поняла она меня.

  - Чего тут непонятного? - решила пояснить ситуацию хозяйка. - Что, не видишь, брачные игры у неё начались? - после её монолога я взвыла.

  - Да? А почему Ру воет? - растерянно спросила Лерис.

  - От счастья, разумеется, - ответила за меня любительница сериалов.

  - Фэлирия, что-то она не выглядит счастливой. - не согласилась с ней фея.

  - Ну… - потянула домработница, ещё раз внимательно посмотрев на меня, внесла уточнения, - тогда у неё сейчас сцена трагическая. Вы посмотрите, какие чувства! Талант!

  - Вас послушать, я прям прима большого театра, - вставая из воды, решила прекратить этот спектакль.

  - А это что означает? - заинтересованно спросила она.

  - Это означает, что я самая знаменитая и талантливая актриса, - устало объяснила ей.

  - Ну, об этом рано ещё говорить, посмотрим, - усомнилась она в моих актёрских способностях, что, в принципе, и правильно. - Так, хватит воздух сотрясать, мне ещё убираться нужно, а нашей птичке нужно искупаться и готовиться на выход. - начала раздавать команды командирша, ну а я даже спорить не стала, потому что была морально вымотана.

Боже, если бы я знала, что это только начало моих страданий! После того, как я приняла душ, Фэл принялась меня приводить, по её словам, в подобающий вид. А именно: моё мученье началось с того, что наша неугомонная хозяйка принялась меня одевать в платье этого мира. Про причёску молчу, экзекуция вполне терпима, но платье…

  - Что Вы делаете? Я дышать не могу, - взвыла я, когда она начала затягивать шнуровку.

  - Терпи, красавица, искусство требует жертв, - пыхтя от натуги, начала приговаривать она, - тебе нужно дракона сразить, чтобы он воспылал к тебе страстью.

  - Да  Вы что, совсем, что ли? Мне наоборот нужно стать менее привлекательной!!! - возмутилась я.

  - Да? И вызвать этим подозрения? - начала она рассуждать, продолжая затягивать на мне платье для пыток. - Сама посуди: все девушки будут пытаться выглядеть как можно лучше, а ты, наоборот, в страшилище решила превратиться?  Что он подумает? - как ни противно, но что-то в этом есть.

  - Согласна, но причём здесь искусство? Я на него не подписывалась!  - заартачилась я вновь, ведь уверена, эта дама ради просмотра страстей старается.

  - А ну цыц! Ишь чё удумала, не соглашалась она. Тебе мало за сегодня промахов? - начала бить она по больному.

  - Согласна, с промахами перебор, - не стала я спорить.

  - Так вот, чтобы такого больше не было, слушай мудрую Фэл, глядишь, и продержишься недельки три. - что-то я в этом сомневаюсь, мне наоборот кажется: буду её слушать и трёх дней не продержусь. Посему я вновь взбунтовалась.

  - Да я вообще не собираюсь с драконом шашни крутить! О каких Вы постоянно сроках толкуете? У меня задание, а не брачные игры! И вообще, зачем мне наряжаться, если я на работе? - продолжала сопротивляться её натиску.

  - Так я тебя тоже не ахти как вырядила, а так, средненько, - завязывая шнуровку, невозмутимо ответила она.

  - Хочется верить, - только пробурчала я в ответ, как дверь открылась, и к нам в комнату вошёл Дариил. Увидев меня, он немного растерялся, а затем, взяв себя в руки, изобразил что-то наподобие улыбки.

  - Какое преображение, пташка! - начал он.

  - Нормальное, - хмуро ответила ему.

  - Я бы так не сказал, когда я тебя встретил, у тебя волосы дыбом стояли после полёта, забавная ты тогда была. - усмехнулся он, - а сейчас ничего так, хоть на девушку стала похожа.  - описал он мой внешний вид накануне. Ну и что мне теперь с этим комплиментом делать? Мельком посмотрела на подоконник, а Ле на миг выглянула из-за горшка с цветком и мимикой показала, чтобы я изобразила смущение. Покраснеть, конечно, я не могла, но вот глазки потупить постаралась, надеясь, что дурой не выгляжу, посмотрела на нашу хозяйку, по её выражению лица стало понятно – справилась, а значит не всё потеряно.

  - Ну что, пойдём, посмотрим на твоих подопечных, заодно и владыку увидишь. - показал он мне глазами на свою руку. Хоть это умею, мысленно обрадовалась я, беря кавалера под руку.

Так вот мы, как чинная пара, проследовали к месту, где должно было проходить представление первого потока претенденток владыки. В зале барышни были разодеты так, что я поверила Фел: она меня одела по-рабочему. А сколько на девушек было надето украшений… Мне казалось, что ещё немного, и я ослепну от блеска драгоценных камней! И только я собралась более внимательно присмотреться к претенденткам,  как от этого занятия отвлёк звук фанфар, а после звучный голос глашатая известил о появлении владыки.

  Мне было любопытно посмотреть, что это за человек, нет, вернее будет – дракон, ведь именно у него мне предстоит просить помощи в поимке зверя. Место для обзора было выгодное, и то благодаря тому, что меня сопровождал Дариил. И тут вошёл ОН. Вы когда-нибудь чувствовали себя пылинкой, нет? А я сейчас ощутила. Его энергия была настолько мощной и неоспоримой что, казалось, она заполняла всё пространство. Я ощущала каждой клеточкой своего тела, что он мощь, он сила, а мы все – незначительная пыль на его пути. Ноги сами подкашивались, хотелось упасть ниц перед ним  в знак признания его превосходства над нами. Не знаю, каким чудом мне удалось устоять на ногах, возможно, только благодаря тому, что я держалась за Дариила. Невероятное чувство восхищения переполняло меня, его образ олицетворял  что-то недостижимое, на что и смотреть не смеешь. Спросите, красив ли он? Отвечу: да, но его красота другая, не та, к которой мы привыкли, и пока я восхищалась владыкой, он поднялся  на возвышение, где находился его трон.  Дал знак глашатаю кивком головы, чтобы тот продолжал. Тот тут же начал рассказывать о том, что ожидает сегодня претенденток, и только после этого я смогла перевести дух.

И как я у него буду просить о помощи, задалась я вопросом, потому что не могла и представить, как посмею с ним заговорить.

  - Как тебе Азерот? - ехидно спросил Дариил.

  - Недосягаем, - честно ответила ему, и тут в наш разговор влез ещё один мужчина.

  - Умная девочка, ну, раз ты поняла, что он не для тебя, может, на меня обратишь свой взор? - и только я хотела ему ответить, чтобы на меня он время не тратил, как меня словно окатило волной ярости. Я повернулась в ту сторону, откуда предположительно она шла, и пропала.

На меня смотрел Азерот, его взгляд был полон ярости, но это мелочь по сравнению с тем, что произошло далее. Мне показалось, что вокруг все звуки  смолкли, и в целом мире нет больше ни души, остались только я и он. Было ощущение, что я стаю на краю пропасти, и один только маленький шаг отделяет меня от падения. А он  тот, кто повергнет меня в бездну без сожаления, нет больше скажу, он жаждет этого. Он боль моя, отчаянье, погибель, тот, из-за кого я потеряю себя окончательно, вот что я ощутила, смотря в его чёрные, как сама бездна, глаза. Мне стало страшно, по-настоящему, как никогда в жизни! От чувства восхищения не осталось и следа,  животный ужас поглотил меня целиком. Нет, он не дракон, он дьявол во плоти, который жаждет мою душу!

"Нет!" - мысленно ответила ему, собрав свою волю в кулак, начала с ним молчаливую борьбу взглядов.  И тут почувствовала резкую боль от кольца, да такую, что чуть ли не вскрикнула.  В глазах владыки вспыхнул огонь торжества, и я поняла, что пропала!

Не может быть! Господи, только не это, только не он!!! Не могу я быть его парой!!! Это ошибка, магический сбой, да я на любые варианты готова согласиься, только бы избежать этой участи. Это не Ревис, этот дракон опасен, и мы для него никто, так, пыль, а я так не хочу! Боже,  почему он так смотрит на меня? Неужели он тоже что-то чувствует? А как же реакция на Ревиса? Ошибка? Господи, спаси и сохрани, я даже согласна на Ревиса, только бы не владыка!  Дура, что я несу! Какой Ревис?!

«Помоги боже справиться с заданием и вернуться домой!» - начала я молчаливую молитву. От этого занятия меня отвлёк взволнованный голос Дариила.

- Рус, тебе плохо? - только он дотронулся до моего плеча, как меня вновь обдало волной ярости.

- Всё в порядке, просто немного утомилась. - ответила я, и словно невзначай скинула руку дракона, и как только это произошло, поток ярости схлынул. Понятно, значит мне нельзя никому позволять прикасаться к себе. Что бы это значило, владыка?

- Уверена? - своим очередным вопросом заботливый дракон отвлёк меня от размышлений. - А то на тебе лица нет, стоишь белая, как снег, - не унимался он.

- Всё в норме, я же говорю, переутомилась немного, перелёт, да и Ревис вывел из себя,  - решила свалить своё плохое состояние на хама.

- Ревис может, - согласился он со мной, - я почему тебя спрашиваю, сейчас Азерот претенденток начнёт отсеивать своей силой, вот и беспокоюсь, ты-то в состоянии её выдержать?

- Зачем спрашивать? Проверим опытным путём, - нервно хохотнула я. - Только вопрос: что будет с теми, кто не выдержит его силу?

- Как, что? Попадают,  как спелые плоды с деревьев, - будто чем-то само собой разумеющимся, поделился варварским способом отсева он.

- Жесть, - не удержалась я от комментария.

- Что? - не понял он значение слова.

- Я говорю, если что, ты меня, надеюсь, поймаешь? - с надеждой посмотрела на дракона, ибо падать на каменный пол у меня не было никакого желания.

- Разумеется, поймаю, - успокоил он меня.

- Слушай, - начала, так как до меня только дошло, что… - а я тут при какой кухне? Почему я-то падать должна? Вот они за Азерота замуж хотят, пусть они и падают, а я гость, меня должна миновать участь сия.

- Ну, так многие рухнут, что ты переживаешь-то, даже драконы некоторые не устоят. Это ж проверка на выносливость, при Азероте могут находиться только те, кто в состоянии выдержать его силу. А остальные пускай дома сидят и цветочки выращивают.

- Ладно, с драконами согласна, но не девушки же? - не унималась.

- Рус, ответь, как ты себе представляешь пение птахи, которая не в состоянии принять его силу? И вообще, Азерот же в щадящем режиме силу применит, а если по серьёзному, тут и я устоять не смогу. Ты что, разве не знаешь этого?  - задав этот вопрос, он с удивлением посмотрел на меня. Ну а я решила заткнуться, а то сейчас договорюсь, и без того чувствую, что мне не доверяют. Видно, тут какая-то фишка есть, лучше у Фэл спрошу, она женщина умная, растолкует мне, глупой, что к чему.

- Нет, я, конечно, это знаю, просто подумала, что он со всей дури шарахнет сейчас своей мощью. - попробовала я выкрутиться.

- Птаха, Азерот мудрый правитель, сдержанный, так что не бойся, всё будет хорошо, - принялся он вновь меня успокаивать. А я вспомнила, как он меня обдал волной ярости, усомнилась в его сдержанности, если, конечно, они в это слово не вкладывают другой смысл. Так и хотелось поинтересоваться: каким способом он это будет делать, как…

- Приготовься, сейчас начнёт, - после его команды приготовилась, а точнее вцепилась в руку Дариила мёртвой хваткой. Тот посмотрел на меня удивлённым взглядом.

- Страхуюсь, - пояснила ему своё действие.

- Не поможет, - дал знать он мне, что я выбрала неверный способ спасения.

- А что поможет? - решала поинтересоваться вариантами избежать падения.

- Ничего, - убил он меня.

- Э-н нет, есть способ, хватай меня ты, - нашла сама выход из патовой ситуации. И плевать мне на волну ярости Азерота, у меня сейчас крайний случай, а именно – самооборона, ну, или самозащита, правда, не без посторонней помощи.

- Что? - от удивления открыл он рот.

- Не что, а спасай, говорю, даму, что, не видишь, она в опасности?! - рявкнула на тормозного защитника. Не знаю, сколько бы мы препирались, но я почувствовала, что меня накрыло словно ударной волной, а затем и приступ страха, нет, точнее ужаса, от которого всё холодеет внутри, и  захотелось бежать отсюда без оглядки. Вот это я понимаю – щадящий вариант! Чтоб тебе с гопниками в тёмной подворотне встретится, да безоружным!  И это называется сдержанностью? Я удивилась и посмотрела вокруг. Мама дорогая! Из толпы претенденток осталось стоять человек десять, остальные не лежали на полу, как я ожидала, а парили в бессознательном состоянии в воздухе, а вот мужчинам, которые не выдержали, повезло меньше, те валялись на полу ничком.

- Ты смотри, братец сегодня просто душка, народ пожалел, - начал мой защитник, а затем продолжил, - и несмотря на его щедящий режим, два гарема как небывало, не считая незначительных потерь! Пресветлая, какие гаремы вырубил! Зверь! - сокрушался мой защитник, а я… Каких незначительных! Толпа народа без чувств лежит, это называется незначительными потерями?! Стоп, братишка? Вот это поворот! Хрен с этими гаремами, а вот то, что он брат Азерота, открывает мне новые горизонты. Решено, будем его вербовать!

Но для начала нужно изобразить участие,  а точнее – поддержать убитого горем дракона.

- Очень хорошие были гаремы, да?  - с сочувствием в голосе спросила я.

- Ты даже не представляешь насколько, особенно мой, - не скрывая боли от потери, ответил он.

- Беда… - с сочувствием потянула я, а затем до меня дошел смысл сказанного им, и я не удержалась от вопроса. - А твой-то гарем что делал на отборе у Азерота? - уже натурально удивилась я. Это ж что получается: сначала с одним братом переспала, а потом с другим? Однако… Вот это я понимаю, свободные нравы!

- Как, что? Дал девам возможность найти себе мужа. Да и новизны захотелось, а отбор как раз даёт возможность избавиться от старых пассий.  - прекратив сокрушаться, ответил страдалец. Э-н нет, батенька, врёшь ты всё, по твоей физиономий видно: ты явно не в восторге от происходящего.

- За Азерота? - поинтересовалась я, но, увидев его ошарашенный взгляд, поняла: опять прокололась. Тут же принялась исправлять положение, - да не смотри на меня так, я ж в лесу жила, откуда мне знать, какие порядки во дворце!

- А… - потянул он, - тогда это всё объясняет. Нет, никто из гарема не сможет стать женой владыки, но зато у них есть шанс показать себя во всей красе другим мужчинам и составить достойную партию. И это правильно, нечего только удовольствие получать, нужно и прямую обязанность женщины выполнять: детей рожать. Но это секрет, многие реально думают, что у дев есть шанс.

- Ну вы и аферисты, - усмехнулась я. А затем начала готовить почву на будущее. - Полностью с тобой согласна, обязанность перед обществом первостепенно, а уж затем удовольствие. Да и твое желание новизны одобряю, тем более с твоими-то данными ты себе ещё круче гарем наберёшь! Сама бы не устояла перед твоей харизмой, но обет безбрачия обязывает не поддаваться соблазну. - с тоской в голосе произнесла последнею фразу.

 - Ты тоже ничего, может, ну его, твой обет?! В гарем к себе не возьму, сама понимаешь, Верла не позволит, но вот послушать, как ты поёшь, я бы не прочь. - встал в стойку Казановы дракон.

- Как пою? - удивилась я.

- Ага, - усмехнулся он.

- Возможно, и спою, но мне для отличного исполнения нужен особый инструмент, без него никак не получится, - начала я увиливать, потому что кто их знает, может, пение у них – своего рода прелюдия перед интимом. Вон у него как глазки загорелись, а мне это ни к чему, у меня для него совсем иная роль припасена.

-  Может, моим обойдёмся? - удивлённо-ошарашенно спросил он меня.

- Нет, нужен мой, да и ребят со своими инструментами тоже позвать нужно, люблю с группой петь, - начала я искать всякого рода отмазки,  и неважно, что ребят из моей группы в этом мире нет, он же не знает. После моего монолога дракон в недоумении посмотрел на меня, а затем спросил:

- А как же обет безбрачия? - смотря мне в лицо не мигая, задал он вопрос.

- А что обет? Одно другому не мешает, с группой петь не возбраняется,- ответила я и поняла, что у него это своего рода прелюдия перед брачными играми.

- Знаешь, я как-то пение люблю слушать  одной солистки, - начал он, а затем заинтересованно спросил: - А в группе много народу?

- Шесть человек: четыре парня и две девушки, - невозмутимо ответила я, понимая, что товарищ не в восторге от присутствия посторонних. После моего ответа дракон поперхнулся воздухом и сдавленным голосом выдал:

- Знаешь, наверное, погорячился с предложением, - дал он задний ход. Отлично, обрадовалась я, что он отстал со своим явно нецеломудренным предложением. А он продолжил, - слушай, если ты всё время в лесу провела, как могла познакомиться с ребятами? - опачки, а это уже на допрос похоже.

- Как где? На границе леса, разумеется, только прошу, Верле не говори, а то она не в курсе моего увлечения, - тут же решила позаботиться заранее, чтобы не попасть в чудную. А то задаст вопрос хозяйке леса, а она ни сном ни духом.

- Хорошо, не буду, - согласился дракон и посмотрел в сторону Азерота, а тем временем владыка поднялся со своего трона, сделал небрежный жест рукой, и парящие дамы словно растворились в воздухе, как и лежащие на полу мужчины. Так и хотелось задать вопрос, что он сделал, но чтобы в очередной раз не попасть в чудную, я решила спросить всё у своих помощников. И тут мой будущий агент выдал, - насчёт душки я поспешил.

- В смысле? - испуганно спросила я и вцепилась вновь в руку дракона.

- В прямом, сейчас речь толкать будет, зараза! - разозлился Дариил.

- Слушай, раз он такой, ну, тяжёлый, каким образом он мог быть с девушками из своего гарема? - тут до меня дошло, что дамы, которые попадали ранее, с ним были, как такое возможно?

- Рус, что тут непонятного: он с защитой ходил, которая сдерживает влияние его силы на посторонних, со своей-то парой он такого делать не будет же, сама понимаешь, - терпеливо ответил мне мой защитник.

- Ну да, совсем забыла, - сделала вид, что понимаю, о чём он толкует, но на самом деле ничего не понимала.

 И тут Азерот начал говорить, лучше бы молчал, ей-богу, подумала я и вцепилась с удвоенной силой в напарника, тот тоже не подкачал и обхватил меня рукой за талию, чтобы я не упала. Молодец, дракоша, спасаешь даму, так держать! Мысленно похвалила я его, и тут началось.

Не знаю, как на кого, а на меня его тембр голоса подействовал странным образом. От него падать не хотелось без чувств, нет. У меня появилось непреодолимое желание броситься с непристойным предложением на владыку. Неужели и на мужчин он так действует? Собралась с силами и посмотрела вокруг. Нет, что-то не похоже на это, вон, мужиков как основательно колбасит, да и дам осталось уже не десять, а восемь. По выражению  их лиц понятно, что у девушек совсем другие мысли в голове. И только я хотела продолжить анализировать происходящее, меня так… накрыло! Что я не выдержала наплыва чувств и  издала протяжный стон, а затем мой палец обдало словно огнём. "Что-то новенькое", - первое, что пришло мне в голову, когда разум немного прояснился.

 - Рус, с тобой всё в порядке? - ещё сильнее прижимая меня к себе, спросил Дариил.

 - Относительно, - ушла я от ответа. А сама: «Нет, не в порядке, это ж что получается,  когда буду с владыкой разговаривать, то начну, как кошка, изнывать от похоти?! Охренеть просто!» А также я мысленно поблагодарила Даньку за кольцо, если бы не оно, чёрт знает, каким беспределом с моей стороны всё бы закончилось! Ещё не хватало под суд пойти за домогательство к владыке!

"Сволочь с магической силой!" - мысленно ругнулась при очередной волне вожделения, и тут же вновь почувствовала боль. Мой напарник понял, что со мной что-то не то творится, попытался сильнее прижать меня к себе в знак поддержки. Как оказалось, не стоило этого делать. Потому что, судя по выражению его лица, он от владыки словил что-то не очень приятное. Да и я не избежала наказания, моё горло словно схватила невидимая рука и прилично так сдавила. "Да  вы садист, батенька!" - мысленно взвыла я, отцепившись от Дариила, тот тоже отстранился от меня, бросая яростные взоры на Азерота.

 - Он не зараза, он гад ползучий! - высказала я то, что думаю о владыке. - Дариил, за что он с нами так, а?

 - Птаха, не нарывайся, - предупредил меня, - и так нам с тобой перед ним отчёт держать придётся за непристойное поведение.- хмуро ответил дракон.

 - Ты сейчас о чём? Какое непристойное? Ты меня спасал же! - возмутилась я. - И вообще, он мне не мать, чтобы мой моральный облик блюсти!

 - Это мы с тобой знаем, что тут было, а со стороны выглядело, что мы при всём честном народе заняться сама поняла чем решили. - пояснил мне,  как мы с ним нечаянно напортачили.

 - Дурдом, честное слово! Да мало ли с кем я обнималась, это ж не значит, что у нас был или будет интим! - не согласилась с драконом.

 - Это ты Азероту скажи, когда он тебя отчитывать будет!

 - А что, и скажу! И ещё скажу, что каждый думает в меру своей испорченности! - вскипела я праведным гневом, за что и получила порцию магического потока от своего работодателя. На этот раз ощущение было другое – словно меня лишили сил. И пока я силилась устоять на ногах, пропустила момент, когда всё закончилось. Из дам осталось пять человек, садист всё той же величественной походкой покинул нас.

 - Слава тебе господи, конец экзекуции! - облегчённо вздохнула я. - Ну что, пойдём, «любовничек», проводишь меня до комнаты.

 - Рус, прекрати свои шуточки, - нахмурился он, подставляя руку, чтобы я за неё взялась.

 - Знаешь, я лучше воздержусь, - не стала брать его под руку.

 - Ты чего? - удивился он.

 - Я-то ничего, это вы с извращённым мышлением, так что давай не будем давать лишний повод для грязных домыслов. - с долей обиды объяснила своё несогласие и направилась к себе. Дариил плёлся позади меня, и как только мы пришли, я зашла в свои апартаменты, и перед тем, как закрыть дверь, произнесла.

 - Тебя не приглашаю, не хочу умереть от удушения, -  тут же перед удивлённым лицом дракона захлопнула дверь. Прислонясь спиной к ней, я только сейчас поняла, что у меня нет сил стоять на  ногах, истратила весь свой резерв на дорогу домой.

 - Зверь! Ты посмотри, как девочку силой измордовал! - услышала взволнованный голос генеральши. - Ну ничего, я уже ванну приготовила восстанавливающую, и зелья тоже. Так что через десять минут будешь полна сил. А то времени у нас мало, через двадцать минут за тобой придут.

 - Кто придёт? Зачем? - тут же взбодрилась я от полученной информации.

 - Как, кто? Дариил, конечно, - помогая идти в ванну, начала меня вводить в курс дела Фэл, - ну да, ты же не знаешь, они тебе проверку устроить решили, своего рода испытание.

 - Опять испытание?! Да они звери просто! - взвыла я.

 - Фэл, а чего Рус такие звуки издаёт, она сейчас что, трагедию изображает, да? - спросила Мэрл.

 - Нет, это вой отчаянья и безысходности, - пояснила ей знаток человеческих эмоций.

После этого мне помогли раздеться, и я со стоном блаженства опустилась в тёплую воду, от которой исходил умопомрачительный аромат.

 - Мм… Я в раю,- не удержалась от комментария, прикрывая глаза от блаженства.

 - Ну да, после того, что ты сегодня пережила, это – рай, - согласилась она со мной. - Давай, рассказывай, как прошёл отсев?

 - Отбор, - поправила я её.

 - А-н нет, это отсев, отбор будет позже. Так как, многих положил наш владыка? - с нескрываемым любопытством спросила Фэл.

 - Да порядком положил народу ваш садист, два гарема как не было, и это при первой волне, после неё осталось десять претенденток, а вот после второй уже пять. - начала я отчитываться.

 - Неплохо, - усмехнулась она, - ты-то как это пережила?

 - Ну, как сказать, было бы  терпимо, но мы с Дариилом нечаянно напортачили, за что и получили выговор в магической форме. - пожаловалась я на жёсткий подход владыки к процессу воспитания своих подданных.

 - Ну-ка, об этом поподробнее, но коротко, помни, у тебя проверка, - усевшись, на край ванны, приготовилась она слушать далее. "Так коротко или поподробнее? Это, между прочим, разные вещи", - мысленно ответила ей, и всё же начала в кратком варианте описывать отсев и наш нечаянный залёт.

 - Спрашивается, за что он так с нами поступил?! - с обидой в голосе воскликнула.

 - Ну, как тебе сказать, ты живёшь в его крыле, куда женщинам ходу нет, а значит у него на тебя планы. Ведь понятно, что не так просто он за тобой послал. А вы своим поведением позорите его, - попыталась реабилитировать в моих глазах владыку.

 - Какие ещё планы?! - взволнованно спросила я.

 -Наверное, те, из-за которых тебя вызвал сюда. - поделилась она своими умозаключениями.

 - А, ну, если эти, тогда понятно, - сделала вид, что меня удовлетворило объяснение, но сама разволновалась, ибо вспомнила реакцию кольца на него, а также пронзающий душу взгляд владыки.  Хотя, может, это тоже своего рода проверка?

После принятия ванны мне действительно стало легче, от опустошённости и усталости не осталось и следа.

 - Рус, выбирай, это зелье или это? - поставила два флакона передо мной хозяюшка. Призвала на помощь гугл, и поняла: одно из зелий для смелости, другое – успокоительное. Прикинула так и эдак, решила,  что успокоительное из меня сделает амёбу, чего мне не нужно, ну а смелость, как говорят, города берёт. Решено, беру смелость!

 - Это, - беря флакон, ответила я.

 - Молодец, одобряю выбор, - похвалила меня генеральша, но предупредила, чтобы я приняла пять капель, но я, вспомнив, что я могу сегодня вновь с владыкой встретиться для получения нагоняя, дозу увеличила до десяти. Увидев ошарашенное лицо любительницы сериалов, пояснила.

 - Вдруг с Азеротом сегодня встречаться, а блеять, как овечка, нет никого желания, да и двойная доза для меня не страшна.

 - Уверена? - с сомненьем в голосе спросила она.

 - На все сто! - ответив, я опрокинула удвоенную дозу смелости, главное, не напортачить. Интересно, а зелье для прибавления ума есть? Но вслух такой вопрос задавать не стала, и так видно, что народ не в восторге от моих умственных способностей, и на данный момент я с ними солидарна. Ум оставила, наверное, дома, из-за боязни тут его потерять.

Как-то в больнице лежала с пневмонией, так вот, Вера мне принесла несколько книг, они были написанные в жанре фэнтези, а так как делать было там нечего, я и прочла их, чтобы не сойти с ума от скуки. Там героини, в отличие от меня, попадали в другой мир и сразу начинали правильно действовать. То ли они действительно такие умные были, то ли я оказалась полнейшей дурой…  Вот как объяснить мои постоянные промахи?

 - Тебе видней, это ты у нас своего рода травница, - отвлекла меня ответом от самоедства Фэл. И только я привела себя в порядок, как к нам пожаловал мой товарищ по несчастью, ибо нагоняй никто не отменял. Интересно, он уже получил взбучку от Азерота?

 - Рус, у нас проблема, срочно нужна твоя помощь! - при этом на его лице отражалось такая озабоченность, что если бы я не знала о проверке, то поверила в искренность его переживаний. Артист! Мысленно восхитилась его игрой и включила режим соперничества, приговаривая  про себя: «Мы ещё посмотрим, кто кого переиграет!» Стоило нам только выйти в коридор, я не удержалась и задала животрепещущий вопрос.

 - Ты уже получил выговор от Азерота?

 - Нет пока ещё, но это событие не заставит нас долго ждать, - скривился он, отвечая. Сразу видно, ничего хорошего нас с ним не ждёт.

 - Жаль, а я-то надеялась, что он на тебя весь свой пар спустит, - не стала лукавить я.

 - Зря тешишь себя надеждой, его пара на нас двоих хватит, - тяжело вздыхая, ответил он.

 - Надеюсь, кто-то нас опередит, и он на них потратит весть резерв злости, - поделилась с ним своей надеждой.

 - И не надейся, свой резерв, что он припас для нас, он ни на кого тратить не будет, - расстроил он меня.

 - Слушай, а, может, вдвоём пойдём выговор получать, да и применим тактику "самая лучшая защита – это нападение?" - поделилась очередной своей идеей. А что? Вдвоём не так страшно, да и зелье начнёт действовать через десять минут, с ним мне сам чёрт не страшен будет!

 - Не поможет, если Азерот что-то решил, то его не переубедишь, так что готовься к нелицеприятному разговору.

 - С магическим влиянием? - решила уточнить, к чему готовиться.

 - Нет, конечно, только словесный выговор, но и этого достаточно, чтобы потом паршиво было на душе. Умеет братец вести задушевные беседы, да такие, что совесть целых два дня бодрствует.

 -Ну, если без магического вмешательства, то это терпимо, - не поверила в силу убеждения и пробуждение совести.

 - Угу, посмотрим на тебя после разговора, уверен: два дня будешь биться в истерике после вашего разговора. - озвучил мне, каков будет исход воспитательной беседы Азерота.

 - И не надейся, меня выговором не напугать, я и сама могу наехать так, что мало не покажется, - ответила я и поняла, что зелье начинает действовать! Рановато, однако, ну а чего я хотела-то с двойной дозы? И пока я в очередной раз вела разговоры сама с собой, мы уже пришли на место. Дариил открыл дверь, и мы вошли в кабинет, я бегло осмотрела пространство вокруг, ничего указывающее на преступление не видно, за исключением незначительного нюанса: на диване лежал пьяный в зюзю мужчина. Призвав своего помощника, я выяснила, чем он так накачался. Из краткого отчёта стало понятно: мужик выпил напиток, который употребляет Азерот, а это очень убойное пойло, даже дракона с ног сбивает.

 - Ну, и чем я могу вам помочь? - в недоумении спросила у Дариила.

 - Ты что, не видишь? - продолжал он изображать крайнею степень озабоченности.

 - А что я должна видеть? Пьяного в хлам мужика, который украл напиток из коллекции владыки? Так это и без моей помощи понятно, а если вам нужен совет, то, пожалуйста: промойте ему хорошенько желудок и поставьте три клизмы, чтобы помнил впредь, как у Азерота напитки воровать, своего рода бонус к приступу головной боли и тяжкого похмелья. - дала краткий отчёт о произошедшем и совет по дальнейшим действиям. А сама думаю: это что, проверка такая? Слабовато будет, разочаровали меня драконы.

 - На этом всё, а ты ничего, справилась, - похвалил он меня.

- Да ладно, это что, проверка была? - изобразила удивление я.

 -Так положено, только тебе нужно было всего-то сказать, что мужчина выпил. А не озвучивать меру наказания, жестокая ты, оказывается, девушка. - хохотнул он.

- Нормальная, и приговор мой тоже неплох, нечего воровать чужое добро, - не согласилась я с ним. - Если на этом всё, я могу идти отдыхать, а то я устала сильно после экзекуции владыки-садиста?

 - Нет, на этом не всё, - неожиданно услышала я голос Азерота за спиной, и если бы не зелье, то я точно  с криками «караул» рванула бы из кабинета, а так ничего, кремень, только икнула от испуга.

А между тем Азерот вышел из своего укрытия и, не отрывая чёрных, как сама бездна, глаз от меня, обратился к брату.

  - Дариил, оставь нас, нам с пташкой нужно обсудить её обязанности.

"С Пташкой? Серьёзно? Да они что,  сговорились?" - мысленно возмутилась я.

- Но, владыка, птаха устала, может, на завтра перенесём разговор? - мой напарник решил не бросать меня в опасный момент, а также попытался отсрочить неизбежное.

- Не обсуждается, тем более нам с птенчиком нужно поговорить о её отвратительных манерах.

"Сам ты птенчик!" - чуть не вырвалось у меня, благо, вовремя прикусила язык, вот же, как не вовремя зелье действовать начинает, боюсь представить, чем это обернётся, недаром говорят: жадность фраера сгубила!

Смотрю тоскливо на Дариила, понимаю: его попытка спасти меня провалилась с треском, жду дальнейшего развития событий. Азерот небрежным движением кисти руки избавился от бесчувственного тельца и занял место за рабочем столом.   Ну а я, потупив взор в пол, стою, делаю вид, что напольная мозаика меня уж больно заинтересовала. Но мою тягу к прекрасному владыка не оценил, и…

- Пташка, ну, что ты стоишь, глазки в пол опустила, совсем недавно ты такой скромной не была, - начал он. А я тут же делаю себе установку, что передо мной не Азерот сейчас, а Петрович, так как-то легче становится. А ещё поняла, что мне смотреть на него никак нельзя, это сто процентный проигрыш.

- А что мне прикажете сделать: спеть или станцевать? - не удержалась я и всё-таки огрызнулась.

- Так сразу и петь готова? - строгим голосом спросил он.

- Не сходу, конечно, но с соответствующей подготовкой могу, - ответила я, а сама стою и думаю, что они так-то на пении повёрнуты.

- Да? И какая тебе для этого подготовка нужна? - не унимался он, а я уже начала злиться.

- Ка

к, какая? Мне нужен соответствующий инструмент для этого, потом немного разогреться, и всё, спою так, что запомните на всю жизнь, - ответила я, а сама: «божеее, что я несу!!!»

- Уверена, что на всю жизнь неизгладимое впечатление сможешь оставить?  - с сарказмом в голосе спросил он.

- Ещё никто не жаловался, кто слушал, - изобразила я обиженную простушку.

- И много было слушателей? - зло спросил он.

- Очень, - с гордостью ответила. А сама понимаю: туплю просто не вероятно.

- Даже так? Интересно, и какой инструмент Вам для этого нужен? - поинтересовался он.

- Большой! - ушла я от ответа и не сказала, что конкретно мне нужно, и тут же добавила, а то кто его знает, вдруг заставит петь, а у них, как я поняла, это что-то вроде прелюдии. - У вас точно такого нет!

- Даже и не знаю, что и сказать. - ответил он, а я почувствовала: смотрит в упор.

- А ничего говорить и не нужно, нет, так нет, значит не судьба, - развела я руками.

- Почему нет? - удивился он.

- А если есть, то покажите, может, он не такой какой мне нужен! - перешла я в наступление, ибо если покажет мне то, что нужно, всё равно скажу – не то. Хотя, чувствую, я вновь дров наломала.

- Так! Хватит! - со стальными нотками в голосе оборвал он мой бред, - быстро садитесь в кресло, и перейдем к серьёзному разговору.

- Можно и к серьёзному, -  быстро метнулась к креслу, села в него, потупила взор и нервно ручками начала юбочку теребить, изображая скромную и напуганную барышню. Сижу и гадаю: перегнула я палку с чудинкой или нет, судя по реакции, всё-таки перегнула. Ой, не к добру это. Ладно, отставить панику, он Петрович, а значит я в словесной перепалке одержу убедительную победу, кажется. "Ой, мамочки, страшно-то как, и зелье не помогает!" - мысленно взвыла я, потому что как ни крути, но мощную энергетику Азерота никуда не деть.

- Итак, начнём с того, что, находясь в качестве моей гостьи, своим неподобающим поведением позорите меня. - начал он, ну а я не выдержала подобного наговора и начала…

- Попрошу изложить факты моего неподобающего поведения, а то я что-то не припомню такого за собой.

- Факты? Хорошо, Вы начали флиртовать с первым попавшимся мужчиной, - начал он.

- Попрошу не передёргивать, я с ним не флиртовала, а всего лишь хотела ответить, чтобы он не тратил своё время на меня. Зато Вы меня испепелили взглядом злющего вурдалака! - начала обвинительный процесс. Ибо зелье, кажется, начало действовать, и волна негодования захлестнула меня.

- Я не вурдалак, - решил поправить он меня.

- Зато злющий! - в ответ парировала я, забыв совсем о том, с кем огрызаюсь.

- Хорошо, - не стал он отрицать, - перейдём ко второму Вашему поступку, порочащему Вас. Как насчёт того, что Вы прилюдно вешались на моего брата? - чего, удивилась я.

- Попрошу не извращать события! Я не вешалась на него, как Вы выразились, а искала поддержку, ибо боялась упасть. Заботу о себе ещё в ранг грехов не вносили!

- Хорошо, а как Вы объясните ваши совместные обжимания и исходящий от вас мощный импульс возбуждения? - боже, он что, решил, что из-за его брата так себя ощущала? Хотя, это к лучшему.

- Это не обжимание, попрошу не передёргивать факты, Ваш брат оказался джентльменом и всячески пытался помочь даме в трудную минуту.

- Хорошо, а что насчёт Вашего своеобразного состояния? - не унимался он.

- А что тут скажешь, физиология: мужик обнял, женщина возбудилась. Это нормально, зато Вы сразу за горло даму хватаете, и, главное, исподтишка, чтобы никто не заметил Вашего позорного поступка! - перешла я в атаку, ибо боялась, вдруг Азерот догадается, что причиной этого состояния был его голос, усиленный магически.

- Стоп, когда это произошло? - натурально удивился он.

- Так это не Вы, что ли? - удивилась я.

- Разумеется, не я, так когда? - потребовал он уточнения.

- Ну, перед тем, как Дариил под Вашим натиском прекратил спасательную операцию, - продолжала я и дальше изображать дурочку.

- Ладно, с этим я разберусь, а теперь перейдём к главному.

- А сейчас что было, прелюдия? - решила уточнить, закончил ли владыка с выговором, или ещё ожидать порицания с его стороны.

- Не важно, - отмахнулся он от ответа, - итак, пташка, Вам подобает завтра заняться вплотную своим образованием, а именно: как себя вести в обществе.

- Постойте, Вы хотите сказать, что я сюда прибыла, чтобы изучать этикет? - начала я закипать, но при этом старалась не смотреть на него.

- И это тоже, так как после сегодняшней проверки выяснилось, что Вы вполне можете подойти какому-нибудь дракону, раз смогли устоять.

- Да лучше бы я в обморок грохнулась! - не выдержала я. - В общем так, я сюда приехала не для этого! Говорите, что Вам от меня нужно, и я быстренько выполню свою роботу, и поминайте как звали. А на драконах сами женитесь! - после его слов меня переклинило, я была просто в ярости, посему меня понесло.

- Не забывайтесь! Вы выйдете замуж за кого я Вам велю! - строгим голосом решил привести меня в чувство.

- Это Вы забываетесь, да кто Вы такой, чтобы распоряжаться моей жизнью?!

- Я твой владыка, птаха! - вновь он попытался привести меня к порядку.

- Ага, в следующей жизни! В общем так, думайте, что хотите, говорите, что хотите, а я в ваших брачных игрищах участвовать не собираюсь! Ясно?! - забылась и подняла свои глаза, чтобы испепелить его яростным взглядом. Мама, лучше бы я этого не делала! Он смотрел на меня как на микроб под микроскопом, словно изучая. И тут до меня дошло, что сейчас и была проверка: он специально выводил меня на эмоции. Гад! И уверена, тут не обошлось без магического влияния.

Ну ничего, можно проиграть сражение, но победить в войне. И если придётся колоться, то это будет тогда, когда я посчитаю нужным, и уж точно не расскажу про свою реакцию на него и Ревиса! Ибо, чувствую, что если узнает, то быть мне с Ревисом, и это в лучшем случае.

- Будешь участвовать в чём я тебе скажу. А сейчас, пташка, говори, кто ты такая на самом деле?

- Что, прокололась? Давно поняли? - плюнула я на конспирацию, ибо поняла: ломать комедию нет никого смысла. Да и на что мы вообще надеялись? Ведь видно, что владыка насквозь видит людей.  Делать нечего, буду из этой ситуации искать выход.

- Сразу, как увидел. . ошарашил он меня ответом.

- Тогда не поняла, зачем был этот цирк?

- А тебе и не нужно понимать. Я жду объяснений, зачем ты здесь? Или не хочешь говорить? - продолжил он допрос.

- Хочу, но не буду, - начала я выигрывать время, чтобы хоть придумать, как выкрутиться, ведь не скажешь же ему, что "я прибыла искать Вашу пару". А если взять в расчёт реакцию кольца, то, возможно, я ей и являюсь.

- А ты не боишься, что когда ты захочешь, я не пожелаю тебя выслушать? - перешёл он к шантажу и на "ты" одновременно.

- Ладно, мне нужны Вы, - рубанула правду-матку. Увидев его ошарашенное лицо, решила пояснить.

- Да не в том смысле, не пугайтесь, я к драконам равнодушна, да и жених у меня есть. А от Вас мне нужна помощь в поимки зверя.

- Птаха, ты меня не напугала, а удивила, что касается жениха: если я решу, что он подходящая партия, так и быть, дам добро, а если нет, то выйдешь за того, за кого я решу.

- Так, опять двадцать пять, Вы меня не поняли, я не из вашего мира, и указывать с кем мне быть Вы не имеете права. - постаралась как можно спокойнее ответить ему.

- Значит, и жених из твоего мира, да? - решил он уточнить.

- Вы невероятно проницательны, - не удержалась я от шпильки.

- Зато ты, пташка, нет, раз ты в мой мир смогла попасть, то уйти из него не сможешь, - убил он меня ответом.

- Как – не смогу? Да вы что, у меня там маньяк девчонок убивает по три человека в год, а я уйти не смогу? Как хотите, но уж придумайте способ меня вернуть назад! И со мной милости просим, будьте любезны, изловите зверя!

- Не сможете потому, что я не позволю, а вот о поимке зверя подумаю. - невозмутимо ответил он. Охренеть просто! Моему возмущению не было предела.

- Что значит – не позволите? - встала я с кресла и, наплевав на безопасность, не отрывая злющего взгляда от дракона, стала надвигаться на владыку. Я тебе покажу, ящер, как опера в своём мире закрывать!

- Хорошие самочки моему виду нужны, так что, птаха, смирись, тебе выпала честь продолжить род драконов. - поле его слов я аж потеряла дар речи, а затем, осознав сказанное, потеряла разум окончательно. Ведь недаром говорят: гнев гасит светильник разума.

- Самочка? - упёрлась я руками в стол. - Да Вы, батенька, как я вижу, совсем умом повредились? Я не животное, что ты размножатся по указке сверху, мне для этого полюбить нужно отца ребёнка!

- Любовь – это блажь людей, она дракону не нужна, достаточно влечения.

- А причём тут дракон, я о себе говорю! - не скрывая своего негодования, сорвалась я.

- Тебе, птаха, на этот счёт волноваться не нужно, мы, драконы, умеем пробуждать чувства. - невозмутимо ответил он.

- Да неужели? Не о хвалёном ли влиянии на женщин Вы говорите?  - стала сканировать его взглядом, ища хоть крупицу здравого смысла.

- Можно и без влияния, драконы превосходные любовники, - всё так же в спокойной манере бредил уже он.

- Рада за них, не вижу связи между любовью и превосходными любовниками, - попыталась донести до его разума простую вещь.

- Птаха, давай так, ты проведёшь ночь с выбранным мною тебе в мужья драконом, а затем и поговорим на эту тему. - после его гнусного предложения у меня что-то щёлкнуло в голове, или предохранитель сгорел напрочь, иначе я не могу объяснить своё дальнейшее поведение. А также я поняла: нет у него здравого смысла, причём совсем!

- Да Вы животное, владыка! - не выдержала я и долбанула со всей дури кулаком по столу.

- Руку не отбила, птаха? - взволнованно спросил он.

- Не дождётесь! - рявкнула в ответ.

- Птичка, не в моих интересах, чтобы ты наносила себе увечья, ты моему роду здоровая нужна, - начал он, ну а я отпустила тормоза. Краем сознания я понимала: всё, что я сейчас делаю – это верх безрассудства, даже больше скажу, это не я. Но сопротивляться этому наваждению не могла, мне хотелось сейчас рвать и метать, никогда такой не была, даже в мыслях.

- Ну всё, владыка, Вы дочирикались, я сейчас в Вас аргументы вбивать начну в пользу того, что людские женщины не свиноматки! - хватая подсвечник, замахнулась я на упрямца, который не понимает слово «нет». И ведь отоварила бы владыку без зазрения совести, но он вовремя успел меня перехватить, и я даже не поняла, как  оказалась у него на коленях лицом к нему.

- Птаха, ты что принимала? - сдерживая меня, спросил он взволнованным голосом.

- Зелье для смелости! Пустите меня немедленно, я Вас сейчас убивать буду с особой жестокостью! - попыталась я вырваться из его тисков.

- Посмотри мне в глаза, быстро! - властным голосом отдал он мне приказ.

- Нет! - зажмурилась я, - сначала голову Вам откручу, и только затем посмотрю в Ваши глаза, которые уже не смогут влиять на моё сознание, - меня охватила такая ярость, что я ужаснулась, реально захотела его крови. - Помогите, - пискнула я, ибо понимала, что с зельем что-то не то.

- Я буду воздействовать магически, - предупредил он меня.

- Бейте своей магией, не стесняйтесь, только прошу, побыстрее, а то я до эшафота договорюсь! - взмолилась я.

- Не договоришься, я этого не позволю, - прижимая меня к себе, ответил он. А затем меня словно окатило волной блаженства, оно заполняло каждую мою клеточку, мне казалось, что я умерла и попала в рай, настолько мне было хорошо.

И тут волна схлынула, и от чувства эйфории не осталось и следа. Хоть разум мой и прояснился, но появился совсем другой эффект – на меня накатили воспоминания последних дней, страх потери Даниила, его возможное предательство, три дня адской боли, растерянность перед новым миром, всё разом навалилось на меня, и я, не выдержав, расплакалась, как малое дитя. А Азерот, как заботливый отец, прижимал меня к себе и, гладя по голове, успокаивал, разговаривая со мной.

- Поплачь, маленькая, тебе станет легче. - и мне действительно в его объятьях становилось легко, казалось, что так должно быть всегда. Но, вспомнив про всё то, что меня ждёт в дальнейшем, честно ответила ему.

- Нет, не станет, - всхлипывая, не согласилась с его положительными прогнозами, - простите меня, я не должна была так себя вести, не знаю, что на меня нашло, простите, пожалуйста.

- Тише, не стоит так убиваться, это всё из-за влияния зелья, - попытался он вновь меня успокоить.

- То есть Вы меня наказывать не сбираетесь? - за вопиющее хамство, переходящее в членовредительство.

- Тебя – нет, тем более если бы я всех за глупость наказывал, то у меня бы подданных не осталось, - рассмеялся он, и его смех был настолько прекрасен, что я чуть не сглупила, вновь позволив себе думать о нём в другом русле. Какой бы он ни был сейчас добрый, но опасность с его стороны никуда не делась.

- Отпустите меня, - попыталась я высвободиться из его объятий, понимая, что наши с ним посиделки ничем хорошим не закончатся.

- Зачем? - удивился он, и ещё сильнее прижал меня к себе, я подняла глаза и поняла, что никогда так Штирлиц не был близок к провалу! А учитывая, что на меня накатил приступ тошноты, я поняла, что спасение чести девицы – дело рук самой девицы! Тут дракон не помощник, а наоборот – враг! Он посмотрел мне в глаза, и я поразилась, что у него цвет глаз изменился, и теперь они не напоминали бездну, в них полыхал огонь, который мог сжечь меня дотла, он медленно опустил взгляд на мои губы и стал приближать своё лицо для поцелуя. И если бы не резкая боль в пальце и приступ тошноты, я бы, наверное, не устояла. А так упёрлась своими руками в его плечи и попыталась отодвинуть его, но разве можно сдвинуть скалу с места? Поняла, что силовые методы с ним – бесполезная трата сил, так что я решила словесно привести возбуждённого владыку в чувство.

- Странно слышать от Вас такое, сами же мне лекцию читали о неподобающем поведении, - начала я операцию по спасению. После моих слов он словно окаменел, но я чувствовала удары его сердца, стало понятно – дракон возбуждён. Мама, что сейчас будет! - Так отпустите? - несмело спросила его, боясь спровоцировать.

Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул, было видно: в нём идёт внутренняя борьба. Я замерла в ожидании, что победит: похоть или разум. Когда он открыл свои глаза, я не сдержала вздоха облегчения. Разум возобладал, кажется. Почему «кажется», да потому, что приступы тошноты никуда не пропали! Он взял меня за талию, снял с колен, словно пушинку, но его руки продолжали удерживать меня, наконец, после некой борьбы со своими демонами  он разжал их. Я же, не теряя ни минуты, отскочила на безопасное расстояние. А между тем Азерот неотрывно следил за моим передвижением, сейчас я ощущала себя добычей, за которой наблюдает хищник, чтобы в любую секунду напасть. Мне становилось всё сложнее сдерживать рвотные позывы.

- Я могу уйти? - чуть слышно спросила его, он же продолжал на меня смотреть взглядом голодного зверя, - мне плохо, - решила надавить на жалость. И, как оказалось, моя тактика была верной.

- Ты права, птичка, тебе сейчас лучше уйти, продолжим разговор завтра, - ответил он голосом, в котором то и дело проскакивали рычащие нотки. И тут до меня дошло, что передо мной не человек, а самый настоящий зверь, наши человеческие законы для него чужды. У него один закон – инстинкт. Мне стало страшно, я медленно стала отступать к двери, следя за владыкой, боясь, что он сейчас сорвётся и разорвёт меня к чертям собачим, а очередной приступ тошноты мне придал скорости. В итоге я пулей вылетела из кабинета, где находился Азерот, зажав рот рукой, рванула в свои апартаменты, по дороге чуть не сбила с ног Дариила. Влетев домой, я стремглав рванула в комнату раздумий, пришло всё-таки время признаться в любви белому другу.

Азерот

Только за девочкой закрылась дверь, я перевёл дух. Что это было? Я первый раз чувствовал себя растерянным, не понимал, что происходит, тяга был настолько сильна, что можно было её спутать с парной. Помешательство? Нет, это безумие! Бездна, да я чуть охоту на неё не открыл! Почему чуть? Если бы она меня не остановила, я бы уже её разложил на столе и наслаждался её пением, долгим, протяжным, сладким, уверен, оно именно таким и было бы.

А чего мне стоило разжать руки, чтобы освободить её, а затем не наброситься вновь? Не знаю, как мне удалось сдержаться! Вовремя она убежала, но  только вопрос: как ей удалось сохранить здравый рассудок и не поддаться влиянию дракона? То, что я принял все меры, чтобы сдержать силы,  ничего не меняет, ей и этого было бы достаточно.  И всё же, ты мне не всё рассказала, милая, ну да ничего, у нас много будет времени, ты мне всё расскажешь, заодно и проверим, подходит ли тебе мой инструмент на деле. Раз ты любишь петь, я не могу отказать в такой малости, певунья моя!

Так, стоп, какое пение, у меня же пара есть! Будь она не ладна! А если это и есть моя пара? А если да, то что она использовала, чтобы сдержать парное притяжение? Или же она и есть сюрприз от Селены, и моё влечение было вызвано магическим воздействием? Ведь чувствовал же я на ней магический след, да не один! Это многое бы объяснило!

Пташка, и всё-таки, кто ты на самом деле? В то, что тебе нужна моя помощь в поимке зверя – верю, ибо не было фальши в ответе, но ты тут не по этой причине, я чувствую это. То, что не из моего мира – так это ясно как день. Актриса из тебя неважная, один только взгляд непокорный выдаёт. А поведение? Спорит, злится, это можно было бы списать на зелье, но что  делать с тем взглядом, полным ужаса, на отсеве? Боишься меня, я чувствую это, и не безосновательно, ибо я не успокоюсь, пока не выясню всё, и поверь, для тебя  же лучше, если ты окажешься моей парой! Хотя, и это не лучший вариант, ибо если ты не сможешь принять мою силу, то это может закончиться фатально для тебя.

Хм, если она плохая актриса, то сомневаюсь, что Селен её бы стала использовать, или же это просто игра? Возможно, ведь кто-то заставил хозяйку зачарованного леса пойти на подлог, так что этот вариант не стоит сбрасывать со счетов.

Мои размышления прервал дорогой братец, ворвавшись в кабинет.

 - Азерот, не может быть, это что, новый вид допроса с эротическим уклоном? - рассмеялся брат, почувствовав мой запах возбуждения, витающий в кабинете.

- Нет, не новый, случайно получилось, а ведь так невинно начиналось! Сам от себя такого не ожидал! - не скрывая досады, ответил Дариилу.

- Ну-ка, ну-ка, об этом поподробней, как могла птаха вывести из равновесия непробиваемого Азерота? - продолжал издеваться негодник.

- Как-как, я же говорю, что сам не знаю причину помешательства. А началось с того, что я начал убирать последствия зелья, после чего птаха расплакалась, ну я и стал её утешать. Пресветлая, она была такая несчастная и нежная, и у меня вначале было только желание – утешить её, а затем не понял, как… - замолчал я, вспоминая то, что было тут несколькими минутами ранее.

- Что – как? Чуть птаху петь не заставил, - начал издевается надо мной мой брат.

- Да, я был в шаге от опрометчивого поступка, и если бы не она, - не стал отрицать, что и сам, как оказалось, подвластен страстям.

- Постой, ты хочешь сказать, что птаха устояла и не поддалась твоему влиянию? - не поверил в происшедшее брат.

- Именно, Дариил, не только устояла, но и меня привела в чувство, и это говорит, что она что-то скрывает.

- Ты хочешь сказать, что не расколол её? - не поверил он.

- Почему же, частично добился правды, но сдаётся мне, только на десять процентов.

- Ты посмотри на неё, стойкая птаха, что делать собрался? - поинтересовался он моими планами в отношении девочки.

- Как, что? Выводить её на чистую воду будем, заодно и поиграем немного, пусть побудет в неведенье, что она под подозрением.

- Так в чём ты её подозреваешь? Кто она? Чем я могу тебе помочь? - начал засыпать меня Дариил вопросами.

- У меня две версии: либо она моя пара, либо она сюрприз от Селен. - поделился своими измышлениями.

- Ладно, если она твоя пара, тут всё ясно, будем действовать по ранее разработанному плану, хотя я с ним в корне не согласен, он жестокий по отношению к девушке.

- Жестокий? Помочь остаться девочке в живых – это жестоко? Пойми же ты, наконец, у меня только один шанс на её спасение, и я его использую. - начал уже я раздражаться.

- Делай, как знаешь, просто я считаю, что можно и не таким способом добиться желаемого результата, - начал он.

- Не обсуждается, тем более то, что ты мне предлагаешь – не подходит, мне нельзя добиться этого посредством магического влияния, тебе ли этого не знать!

- Я же сказал – ладно, делай, как знаешь, - махнул он на меня рукой, а затем, - слушай, а почему птаха была в таком состоянии, когда от тебя убежала?

- Я её напугал немного, ничего страшного не случилось.

- Ничего страшного, говоришь? Да она меня чуть с ног не сбила, неслась как оглашенная, сдерживая рвотные позывы, - описанное братом состояния птахи меня удивило.

- Серьёзно? А вот это уже интересно, тошнит, говоришь, о, как!

«Да ты, моя радость, полна сюрпризов, нужно посмотреть, что там у тебя на пальчике, который ты так трепетно перевязываешь», - развеселился я.

- Ну, так что скажешь? - не унимался он.

- А что тут говорить, тут действовать нужно. - продолжал я веселиться.

- Хорошо, будем действовать, а если она подарочек Селены? - подпортил он мне настроение своим вопросом.

- Если она подарочек, то мы заставим её саму себя искать, повеселимся заодно.

- Ну да, пока она будет изображать участие, мы успеем вычислить твою, ну а дальше делай то, что задумал. И всё-таки мне не верится, что эта девочка – подставное лицо, не похоже на правду,  - поделился он своими сомнениями.

- Будем надеяться, ибо я чертовски жажду услышать её пение! Но пока как владыке мне придётся от неё держаться на расстоянии, ибо точно могу не сдержаться, а это нам испортит все планы. - поделился с братом своей проблемой.

- Слушай, я вот что думаю: птаха-то у нас любительница группового пения, как ты с этим смиришься, если она твоей парой окажется? - задал он мне вопрос, после которого меня стала переполнять ярость.

- Что?!! - взревел я, не скрывая своих чувств.

- То, любит девочка групповое пение, и всё тут, мало того, у неё, как я понял, постоянная группа есть, - продолжал он своим рассказом разжигать во мне огонь гнева.

- И сколько в её группе человек? - процедил я сквозь зубы, борясь с приступом ярости. - И откуда, скажи мне, драгоценный братец, у тебя такие сведения? Или она тебе тоже предложила присоединиться к ним? - я уже еле сдерживал свой гнев, который мог в любую минуту уничтожить мой хвалённый самоконтроль.

- Ты что, совсем? Я такими вещами не занимаюсь! - возмутился он, а затем продолжил меня вдохновлять на «благие» дела. - Как я понял, шесть человек: четыре парня и две девушки, ну, одна из двух, разумеется, наша птаха.

- Не наша, а моя!!! - не удержался я и взревел как раненный зверь. От осознания того, что птаха кому-то ещё поёт, хотелось всё крушить вокруг, а её… А что её? Да ничего не могу сделать, остаётся только одно – закрыть от всех и не показывать больше никому и никогда! Собравшись с силами, я сумел в очередной раз взять себя в руки и, не осознавая, начал размышлять вслух. - Чёрт, я-то вначале и не поверил ей, что она со многими песни пела, и, главное, представляешь, ещё и гордится этим?!

- Слушай, может, для неё это норма? - неуверенно спросил мой брат.

- Норма, говоришь?!! Да я ей такую норму устрою! - начал я заводиться вновь.

- Азерот, возьми себя в руки, не забывай про свою магию, - услышал я взволнованный голос брата. Действительно, нужно успокоиться, а то и до жертв не далеко, не в горах нахожусь, а в своей резиденции. Одного раза хватило.

- Хорошо, я спокоен, итак, значит, она любит группы, отлично, я ей устрою групповое пение, на всю жизнь запомнит! - у меня созрел уже новый план, и если она является моей парой, это даже и к лучшему.

- Ты что задумал, Азерот? - начал волноваться мой братик, и не напрасно.

- Как, что? Любит птаха разнообразие, так я ей его устрою, - усмехнулся я.

- А разве ты ещё не устроил? - лукаво посмотрел он на меня.

- Что ты, дорогой, это была так, прелюдия, как любит выражаться птаха, - усмехнулся я.

- Слушай, что-то мне не нравится твоя улыбочка, может, ты всё-таки успокоишься для начала, и уже затем примешь взвешенное решение? И тем более, что ты взбеленился, радоваться должен, у птахи большой опыт, а значит и твой темперамент выдержит.

- Не начинай, я только успокаиваться начал, - остановил любителя выводить меня из себя.

- Слушай, я вот что думаю, - с неким беспокойством поглядывая на меня, начал он.

- Пресветлая, что ты ещё надумал? - я уже начал раздражаться, ибо если мой брат с таким выражением лица думает – быть беде.

- Ты для начала поставь защитный купол во избежание разрушений вокруг, резиденция всё-таки, это ты в горах можешь пар спускать, а тут как-то нежелательно.

- Дариил, что ещё ты вспомнил о птахе? - начал закипать я вновь, но защитный купол принялся ставить.

- Подожди! - остановил меня брат, - я лучше за его пределами поделюсь своими мыслями. - не дождавшись моего ответа, братец юркнул в безопасное место. Вот что-что, а инстинкт самосохранения у него развит сверх меры. А также я убедился по его поведению, что сейчас речь пойдёт о её новых пристрастиях.

- Всё, купол готов, давай уж, делись своими мыслями.

- Тут дело такое, я вспомнил, что человеческие женщины в период, когда носят в своём утробе детёныша, часто мучаются приступами тошноты, переходящими в рвоту, токсикозом у них называется это. А учитывая, что птаха много поёт, у меня закралось подозрение, может, она… - что она договорить он не успел, эта новость меня настолько потрясла, что я не смог сдержался, поток магии вырвался из-под контроля, не сильный, конечно, но и этого было достаточно, чтобы уничтожить всё на своём пути в защитном куполе, да и резиденцию порядком тряхануло.

- Всё? Или ещё разок долбанёшь, только учти – в радиусе купола уже крушить нечего, вон, всё в хлам разнёс. -  показал он мне глазами на результат моего гнева, - да ещё ты устроил мини-землетрясение, если не заметил, - подложил он констатацию фактов, - ты, конечно, как всегда на Ревиса всё свалишь, типа он нервный и неуравновешенный дракон, что взять с него, огненный же.

- Прекрати, я в норме, - ответил Дариилу, убирая последствия своего гнева. Про норму слукавил, я далеко не в норме, если подтвердится, что она беременна, я даже не знаю, что делать. А если нет – закрою от греха подальше, и будет она только мне петь! И всё же, то, что я сейчас испытал, было для меня откровением, чтобы я из-за женщины вёл себя так?! Да не было никогда! Ну, птаха, спасибо тебе, милая, за новые чувства, за мной должок, который обязательно верну в тройном размере! И вновь прервал мои мысленные метания заботливый брат.

- Точно? И что ты собираешься делать, как будешь вычислять, кто отец её ребёнка?  - попытался взглядом ему показать, чтоб заткнулся, но тщетно, ибо тот продолжил, - слушай, я вот ещё что думаю…

- Бездна, что ты ещё надумал? - обречённо садясь в кресло, приготовился к очередному удару, ну, раз он не попросил защитный купол выставить, будем надеяться, что эта новость не настолько «сногсшибательна».

- Да ничего особенного, просто, судя по твоему поведению, мне кажется, что всё-таки она твоя пара, - озвучил  он мне то, к чему я сам склонялся, но всё же сомнения меня одолевали, - так что ты будешь делать, если наши подозрения верны, как с её беременностью поступишь?

- Не спеши с выводами, не забывай – Селен коварна и на многое способна.  А что касается парности – это вопрос спорный, моё состояние не совсем похоже на парное. Не буду отрицать, что при одной только мысли, что птаха была с кем-то, я теряю самоконтроль, но такое бывает у нашего вида, сам понимаешь, страсть – штука взрывоопасная.

- Ну да, судя по тому, что тут недавно было, согласен, особенно у дракона с такой силой как у тебя. - в очередной раз уколол он меня за несдержанность.

- Не преувеличивай, я лишь немного вспылил, - не согласился с его упрёком, нет, конечно, и это не делает мне чести, но я же не совсем вышел из-под контроля.

- Боюсь представить, как ты вспылишь со своей парой, надеюсь, в этот момент буду находиться в другом месте, слушай, а можно я на границу к гиблым местам в командировку махну, ненадолго? - с надеждой посмотрел на меня мой братец.

- А чего ты туда зачастил, а? - решил и его вывести на чистую воду заодно, можно подумать, я не знаю про заставу, состоящую из зомби!  Вот же брат достался с магией некроманта, уму непостижимо, чтобы дракон – да некромант! Хотя у нас это семейное, каждый из нас с сюрпризом, хорошо, что подданные об этом не догадываются.

- Ну, как тебе сказать, - начал он, а затем посмотрел на меня, понял, что я в курсе его шалости, начал перечислять доводы, что это нам во благо. - Тут дело такое: эти гады постоянно пытаются прорваться, ну а я решил – зачем нам рисковать живыми, если могут и зомби для отражения атак сгодиться! Ведь выгода, как ни крути, у нас потерь ноль, зато у них достаточно, не говоря о пополнении в наших рядах новых рекрутов. А вот когда придёт время, и ты прекратишь это, я их всех и упокою. - изложив свои умозаключения, брат стал ожидать моей реакции, можно подумать, что я не знаю об этом.

- В общем так, братик, ты, конечно, молодец, хорошо придумал. Но смотри у меня, если кто-то догадается, что это твоих рук дело!.. - предупредил его, чтобы он и дальше сохранял инкогнито и не испортил нашим врагам сюрприз.

- Спрашиваешь, я в этом деле ас! Благодаря тебе, конечно, - с упрёком посмотрел на меня и продолжил пробуждать во мне сочувствие, - ведь то и дело приходится под чужой личиной ходить, если честно – достало, боюсь, если будет  продолжаться в том же духе, я скоро забуду, как сам выгляжу!

- Не забудешь, - не поддался на его провокацию, - и не забудь про предупреждение, играй свою роль до конца.

- Есть, буду милашкой до конца, только прошу – не задерживай, достало изображать из себя безголового дракона, практически не наделённого магией. - тут я, конечно, его понимаю, трудно скрывать свою истинную суть, сам в таком же положении.

- Зато представь лица врагов, когда они у зреют твою мощь! - решил хоть как-то поднять ему настроение.

- Ну, если только ради их перекошенных лиц, то да, готов потерпеть. Слушай, ну так что насчёт птахи? - опять задел он живое, мог бы о ней не упоминать, только более-менее успокоился.

- Да ничего, сейчас Ревиса к ней отправим, справиться об её самочувствии. Глядишь, ему и проговорится в приступе гнева, ведь женщины в таком состоянии чрезвычайно откровенны, - озвучил дальнейший план действий.

- М-да, мне даже девочку жалко – денёк-то у неё сегодня напряжённый, боюсь, если такими методами будем действовать, доведём бедную до нервного срыва.

- Или же она быстрей во всём сознается, ей же лучше, поверь. - не разделил озабоченности брата.

- Слушай, а вдруг её ребёнку такая нервотрёпка навредит?! - не успокаивался брат.

- Не трави душу, я сказал! - не сдержавшись, рыкнул на брата. Нет, ну кто его за язык тянет, и так тошно, ещё и он со своей заботой о ближних, прям не некромант, честное слово! Совсем вжился в роль!

- Боже, как же мне плохо! - жаловалась я молчаливому слушателю в комнате раздумий, - сволочи они, а не драконы! У них что, в голове нормальным мыслям нет места? Извращенцы, мать их! Ещё немного в таком ключе, и здравствуй анорексия! И мне как работать в таких условиях? Ещё эта Дульсинея, зараза, молчит, по каким признакам искать девушку, я хоть бы уже точно знала, я это или нет. И если бы мои подозрения подтвердились, стала бы искать выход из этого дурдома, а так нахожусь в подвешенном состоянии.

- И всё же, как быть, если этой девушкой окажусь именно я? - прислонившись спиной к стене, задала вопрос в никуда. Сейчас в мой голове не было ни одной умной мысли, сплошной хаос. Да и не мудрено – новый мир, новые правила, ну ничего, будем считать это периодом адаптации.

Перевела дух, но спазмы не прекратились, и я вновь принялась самозабвенно демонстрировать любовь к товарищу, который по воле судьбы не мог избежать столь своеобразного признания. И тут резиденцию дракона порядком так тряха

нуло. От неожиданности я забыла о своём не друге, выскочила из облюбованного мной места со словами:

 - Девчонки, быстро на улицу, землетрясение началось! - и уже было рванула к выходу, как меня остановил невозмутимый голос Фел.

- Рус, успокойся, это не землетрясение. Наверное, Ревис вспылил, - и говорила она это с таким спокойствием, что я поняла – такое для них не в новинку.

- А я думаю – владыка, - не согласилась с ней Мэрл.

- Ты что, если бы владыка вспылил, нас бы не так тряхануло! Забыла, что ли, тот случай?! - не согласилась с ней любительница сериалов.

- Ну, не знаю, может, ты и права, - с некой неохотой согласилась горгулья.

- Не может, а права, - поставила-таки точку хозяюшка наша, затем, посмотрев на меня, всплеснув руками, запричитала, - деточка, что эти изверги с тобой сделали?! Стоишь белая, как приведение!

- Как, что? Выводили на чистую воду. - смотрю на её, и понимаю, что сейчас и она начнёт свой допрос, а я как-то не готова к этому, поэтому решила остановить поток вопросов. - Так, я пошла в ванную приводить себя в порядок, после всё расскажу. Кстати, где моя сумка с зельями?

- Нужное зелье в шкафчике слева от зеркала, в комнате для омовения, - тут же ответила Лерис, с сочувствием смотря на меня, видать, мой внешний вид был действительно удручающим.

- Иди, милая, а я сейчас чашу с холодненькой водичкой организую, с травками успокоительными, чтобы компресс на твою несчастную головушку приложить, после него от твоей хвори и следа не останется.

- Зелье пить не буду, - предупредила я заранее, скрываясь за дверью в ванной. - Хватит с меня всего этого, я как-нибудь своими методами обойдусь, на экспериментировалась до проблем с владыкой.

- Тебя что, Азерот до такого состояния довёл? - просунула голову в дверь любопытная генеральша.

- Нет, моя глупость, а сейчас дайте мне уединиться хоть ненадолго, - дала понять любительнице сериалов, что на данный момент я не расположена вести беседы. Дама было что-то хотела сказать, но, передумав, скрылась с глаз долой.

Я приняла душ в надежде, что это поможет хоть как-то взбодриться, голова просто неимоверно болела, и не мудрено после промывки мозгов с магическим воздействием владыкой. Вот же садист и зверюга в одном лице! Ещё изображал заботу, утешал, мать его! А затем чуть не кинулся, как маньяк-насильник, уж что-что, а такой взгляд мне известен, было дело, допрашивала типов с такими наклонностями. Хотя, конечно, не совсем таких, и всё же, что-то общее у них есть.

С этими мыслями спрыснула себя эликсиром, скрывающим мой запах, а сама задумалась. Интересно, а есть средство, которое могло бы отпугнуть драконов, напоминающее по воздействию спея от комаров. А что, это было бы здорово, спрыснул себя, и ни один дракон не страшен, обходили бы меня стороной. Эх, мечты-мечты, уверена, что такого эти садюги точно бы не позволили, а жаль. С такими мыслями я открыла дверь, и тут же закрыла обратно, со словами, которые непроизвольно вырвались…

- Сгинь, нечистый! - прислонилась к двери, чуть не взвыв от перспективы очередного общения с Ревисом, да и веду себя как дура. Плевать, инкогнито раскрыто, так что шифроваться нет никого смысла. Хотя, нужно придумать, откуда я, ибо сопоставят факты, и здравствует цветочек в вазе, а мне этого ну никак не нужно!

- Рус, ты долго будешь дверь спиной подпирать? - ехидненько спросил хам. Про себя ругнувшись, я открыла дверь, и вышла к не званному гостю.

- Чем обязана? - не скрывая раздражения, начала я.

- Я пришёл справиться о твоём самочувствии, птаха, Дариил сказал, что ты от владыки выбежала, еле сдерживая рвотные позывы, так что с тобой? - язык бы этому Дариилу укоротить, чтобы не доносил на меня!

- Ничего страшного, это нервное, такой ответ устроит? Если да, то попрошу на выход, мне нужен отдых, - показала я рукой на дверь, смотрю, а Мэрл после моих слов даже перестала прикидываться артефактом, села на ручку двери, прикрыла рот лапкой и с ужасом уставилась на меня.

- Нет, такой ответ меня не устраивает, - не менее раздражённо ответил он.

- Так подскажите, какой Вас ответ устроит, я озвучу его, и Вы покинете мои покои с миром, - начинала уже злиться на прозвище «птаха».

- Хорошо, озвучу своё мнение о происходящем. Сдаётся мне, что это не нервное, а последствие твоего группового пения! - ошарашил он меня ответом, да и не меня одну. Например, у Мэрл от услышанного выпучились глаза, словно её чем-то придавили, и они вот-вот выскочат, как шарики, на пол, а любительница сериалов, даже наплевав на маскировку, проявилась за спиной дракона и схватилась за сердце. Даже Лерис не осталась равнодушной к услышанному, она чудом успела ухватиться за цветочный горшок, а то бы упала на попу.

- Я что-то не поняла, с чего такая нелюбовь к групповому пению, а? По-моему, от этого ещё никого не тошнило, а наоборот, вдохновляло! - не поняла причину его злости. Чувствую, я всё-таки ошиблась с выводами – это не прелюдия, а что-то вроде постыдного поступка тут, иначе с чего бы у всех такая реакция? Не знаю, что на меня нашло, но мне до ужаса захотелось довести хама до белого каления, посему я продолжала ему трепать нервы.

- Вдохновляло, говоришь? А теперь послушай меня, птаха, забудь свою любовь к групповому пению, с этого момента ты поёшь только для меня! - сдерживая свою ярость, чуть ли не рыча, стал мне указывать как и с кем мне петь.

- А вот это видели? - сложила фигуру из пяти пальцев, в народе называющуюся фигой! Он с недоумением посмотрел на мой жест, и я поняла, хам не знает, что это значит.

- Что Вы этим, - показав на мою руку глазами, - хотите сказать? - спросил он.

- Этот жест можно трактовать по-разному, но суть одна, Вам все варианты озвучить, или на одном остановимся? - решила уточнить я.

- Все не нужно, хватит и двух, утолите моё любопытство, - дал добро на просвещения себя его светлость.

- Отлично, первый вариант: Вы слишком много хотите, и я не намерена потакать Вашим желаниям. - смотрю, никакой реакции. - Ладно, второй вариант, но учтите, он белее грубый, зато доходит буквально до всех: а не пошли бы Вы на хрен со своим предложением? Ну как, теперь понятно? - посмотрела на дракона и даже вздрогнула от его полыхающих яростью глаз. Но мне уже было всё равно, я тоже как-то неспокойна, раз спортзала нет, то буду проводить спарринг словесно.

- Даже так? Тогда я тебе отвечу тоже максимально доходчиво. Если узнаю о твоём групповом пении – закрою от всех раз и навсегда, разумеется, кроме себя. Так понятно?

- Мне понятно только то, что Вы хам и самодур, - после ласковых слов с моей стороны дракон издал приглушённый рык, - и ещё, будете мне запрещать петь или угрожать, то я хор соберу из человек ста, и петь буду до потери голоса! - после мой угрозы произошло несколько странных событий.

Лерис неожиданно стала оседать возле горшка с цветком и в итоге всё-таки оказалась сидящей на попе, горгулья хоть и не свалилась с ручки двери, зато схватилась лапками за голову и стала мотать мордашкой из стороны в сторону, а вот любительница сериалов не знала за какой участок тела ей хвататься, ибо как объяснить метания её рук от сердца к голове? Ну а дракон, походу дела, решил вспылить. Почему, спросите? Да потому, что в комнате пол начал вибрировать.

Я поняла, что сейчас неподходящее время для анализа поведения окружающих: нужно срочно остановить дракона, я как-то не горю желанием похоронить себя заживо в этом мире. Покрутила головой, увидела то, что называла Фэл "чашей", и поняла: название "чаша" не совсем верное для этого сосуда, а вот тазик вполне подошло бы. Так вот, как назло вибрации, исходящие от дракона, усиливались, я решила действовать на свой страх и риск.

- Ой! - схватилась я за сердце и посмотрела за спину Ревиса в надежде, что это отвлечёт его, а я за это время успею схватить чашу с прохладной водичкой. Как я и предполагала, дракон отвлёкся на несколько секунд, мне этого времени хватило, чтобы я успела рвануть к чаше и подбежать с ней к эпицентру зарождающего землетрясения, и только он повернул голову ко мне, я со словами:

- Тысячи раз пардон, но Вам просто необходимо охладиться! - выплеснула содержимое чаши в лицо разъярённому мужчине. Вот что могу сказать, тут и понятие "прохладного" отличается, так как оказалось, что вместе с разного рода травками и лепестками в водичке оказались кусочки льда, которые бодренько сползали с лица разгорячённого мужчины, а вот лепестки цветов не спешили покидать новое место дислокации. Миленько, ничего не скажешь, не удержалась и от нервного смешка,  наблюдая за реакцией мужчины.

А вот Ревис не разделял моих чувств, после моей выходки он потерял дар речи, а также свой воинственный настрой, пол в моих апартаментах перестал вибрировать, оказывается на этот раз Фел была права, и водичка действительно имеет успокаивающий эффект. Дракон смотрел на меня как на восьмое чудо света, или же словно у меня отросло сразу пять голов. Затем у  Ревиса период удивления закончился, и он перешёл к следующему этапу, а именно – дракона начала одолевать ярость, на скулах заходили желваки, а глаза претерпели некое изменение.

- Ты хоть понимаешь, птаха, что своей выходкой подписала себе приговор? - с рычащими нотками в голосе включил он режим запугивания.

- Надеюсь, не смертельный, зато Вы, как выяснилось, весьма опасный для окружающих тип, и не Вам мне приговор выносить, на это владыка есть. И вообще, что Вы так взбеленились? Подумаешь, водичка холодная, у меня вода тоже не горячей была, так что, можно считать, один-один. - напомнила ему об утреннем инциденте, смотрю, ещё злится, решила просветить мужчину о некоем изменении, произошедшим в его внешнем виде. - И ещё, Вам злиться не к лицу, глаза стали, как у крокодила! - и действительно, у него зрачки приобрели вертикальный вид.

- Как у дракона, - процедил он сквозь зубы.

- Да какая разница, дракон или крокодил, одинаково опасные рептилии, - начала было я, как оскорблённый сравнением дракон рыкнул.

- Птаха, большая!.. - начал он.

-Ну, если Вы о том, что крокодилы не летают, согласна, а в стальном не вижу отличия, - веселясь, ответила мужчине. Не знаю, но я чувствовала, что он хоть и зол, но никакого вреда он мне не нанесёт, так, словесной перепалкой обойдёмся.

- Ты договорилась до пожизненного срока, птаха, так что запомни это мгновенье, с него начинается отсчёт твоей новой жизни!

- Ага, всенепременно запомню, и ещё, не подскажете, какие мне вещички позволено будет собрать в место заключения, там холодно или жарко? - но он не дал дальше развить мне монолог.

- Жарко, птичка моя, очень, а вещички можешь не собирать, они тебе долго не пригодятся, - после его слов на меня накатила волна тошноты.

«Кто о чём, а вшивый про баню!» - разорилась я.

- Так, давайте поставим все точки над i! Во первых, я не птичка и не птаха, моё имя Руслана, попрошу запомнить это! И ещё, Вы мне никто, чтобы угрожать или указывать, ибо я не из вашего мира, и здесь временно, также все переговоры буду вести только с владыкой, ну, или с Дариилом. Ясно?

- Хочу тебя расстроить, птичка моя, - слово «птичка» этот гад спрыснул немалой порцией яда. - Но ты тут останешься навсегда, этот вопрос решённый, и да, для меня не новость, что ты не из нашего мира. Кстати, из какого? - внимательно стал меня рассматривать после каверзного вопроса.

«Ага, так я тебе всё и рассказала, не дождёшься, товарищ гадюкин!»

- Какой прозорливый Вы, оказывается, никогда бы не подумала! Нервный – да, хам тоже подходит, но вот это качество никак не ожидала в Вас открыть. Хотя я думаю, на Вас снизошло временное озарение. И ещё, на Ваш вопрос из какого я мира воздержусь отвечать, скажем так: у каждой женщины должна быть загадка. - не менее ядовито ответила ему и добавила, - по поводу моего пребывания здесь вопрос открыт, у меня дома жених есть, если что.

- Жених, говоришь, а как он смотрит на твою любовь к групповому пению? - начал он закипать вновь.

- Да нормально он смотрит, даже больше скажу – любит при этом присутствовать, - и только я ответила, как пол вновь завибрировал, не знаю, чем бы это закончилось, но в комнату влетел Дариил и попытался успокоить Ревиса.

- Успокойся! Слышишь?! - начал трясти его за плечи.

- Сейчас эту развратную особу запру, и успокоюсь! - рыкнул он в ответ.

- Развратную особу? - удивилась я, а затем до меня дошло. - Так… налицо недопонимание, может, кто-нибудь мне всё-таки объяснит, что у вас значит "пение"?  А то ваша реакция меня, мягко сказать, ставит в тупик.

- Хочешь сказать, что не знаешь значения этого слова? - удивился Дариил.

- В своём мире знаю, а вот насчёт вашего – тут возникли сомнения, мне кажется, что наши понятия кардинально отличаются, так, может, объясните, что же значит у вас слово "петь"?

- Ну, как тебе объяснить, - замялся Дариил.

- Да уж говори, как есть, не стоит стесняться, - дала добро на просвещение себя, любимой.

- Ну,..- начал он тянуть кота за хвост, - птахи поют во время, когда мужчина и женщина, ну… - продолжал он мямлить.

- Не продолжай, - остановила я Дариила и, осознав, как окружающие воспринимали мои слова, мне разом поплохело, а когда вспомнила встречу с владыкой, про хор вообще молчу, у меня непроизвольно вырвалось: - Писец, - я схватилась за голову и взвыла, затем молча подошла к кровати, села на неё и начала рассуждать вслух.

 - Это ж что получается, я владыку попросила показать мне его достоинство? А вы что, не могли мне сказать, что пение и интим – одно и то же? -  обратилась я к Фэл. - Как же неловко! Придётся принести ему извинения за неподобающее поведение!

- А там, где ты жила, слово "пение" имеет другое значение? - с некой осторожностью поинтересовался Дариил.

- Разумеется! Ты посмотри на меня, разве я похожа на любительницу массовый оргий? У нас петь – это петь, понимаете? - смотрю, не понимают. Плюнула, решила продемонстрировать, гитары, конечно, нет, но ничего, и так сойдёт, не знаю, почему пал выбор на песню Земфиры "Хочешь". Наверное, вспомнив про дом, у меня в памяти всплыла картина, когда я чуть не потеряла самого дорогого мне человека – Даньку, я даже про надетое им кольцо забыла. Я словно окунулось в прошлое и, заново переживая тот ужас, запела:

"Пожалуйста, не умирай,

или мне придется тоже.

Ты, конечно, сразу в рай,

а я не думаю, что тоже.

Хочешь сладких апельсинов?

Хочешь вслух рассказов длинных?

Хочешь, я взорву все звезды,

что мешают спать?

Пожалуйста, только живи,

ты же видишь, я живу тобою,

моей огромной любви

хватит нам двоим с головою".

Но допеть мне не дали, оборвал меня невероятно злой Ревис.

- Хватит, мы поняли, что у вас песни петь – это то же самое, что у нас сказывать баллады. - не скрывая своей ярости, дал знать, что инцидент исчерпан. Интересно, а сейчас он на что злится?  Я удивлялась, смотря как он еле сдерживается.

- И ещё, забудь о своём женихе, ты им жить не будешь, я тебе гарантирую это! Дариил пошли, оставим даму пострадать немного о прошлом, недолго ей осталось в нём пребывать. - после его слов Дариил направился к выходу, и только тот скрылся за дверью, Ревис повернулся ко мне и перед уходом выдал:

- Привыкай к новому значению "петь" и ещё, это ты будешь делать исключительно со мной, птаха!

- У Вас пара есть! - нашлась я с ответом.

- Пускай тебя это не заботит, птичка моя! - после он вышел и хлопнул дверью так сильно, что Мэрл не удержалась и рухнула вниз.

- Я не поняла, что это сейчас было? - растерялась я от демонстрации приступа гнева Ревиса. А также не могла поверить, что он на полном серьёзе говорил о нашей будущей близости, или он догадался, что я его пара? А как же реакция на Азерота? Так, что гадать, нужно срочно звонить владычице леса, уверена, она прояснит ситуацию.

Мой мыслительный процесс прервали стенания Мэрл…

- Рус, я тебя прошу, прекратить так вызывающе разговаривать с Ревисом, если ещё пару раз он так «нежно» дверью хлопнет, я калекой стану! - потирая ушибленное место, заныла пострадавшая от нервного дракона.

- А ты крылья в следующий раз расправляй, глядишь, и избежишь повреждений, - посоветовала ей практичная Фел. Та же посмотрела на генеральшу и выдала:

- Ты хоть представляешь, как это выглядеть будет со стороны? Ревис к двери, а я крылья в растопырку? - кряхтя, наша горгулья пошла на взлёт, сделала круг почёта по комнате и совершила посадку на мою кровать, - мне мягкое нужно, - показала лапками на пятую точку страдалица.

- Да без проблем, надо, так надо, - не стала возражать против её соседства. - Слушайте, то, что ему вначале нахамила – признаю, только объясните, с чего он так взбеленился в конце? И он что, серьёзно собирается меня к интиму склонять?

- А что тут не понятного-то? Ты же в балладе якобы обращалась к некоему мужчине: «я живу тобою», а это для драконов сокровенные слова, которые говорят только истинные пары друг другу, своего рода признание в любви, как и «дышу тобою».

- Да мало ли, что я пела, - начала я, а затем вспомнила, что это слово значит, запнулась, ну, вы поняли, что я хотела сказать.

- Не скажи, ты не просто балладу нам сказывала, твоя душа плакала при этом, а это говорит, что такое чувство ты пережила, вот и вспылил Ревис, ведь он ясно дал тебе понять, что ты его добыча.

- Кто я? - не поверила в услышанное, и всё же решила уточнить, вдруг и тут у нас понятия отличаются, а я уже паниковать собралась. - Что значит – добыча?

- А что тут-то не понятного, добыча – она и есть добыча, драконы-то хищники по натуре, это вы, глупые барышни, их очеловечиваете, всякой романтической глупостью голову себе забьёте и ждёте от них реверансов, а это не про них. Хищник на то и есть хищник, чтобы жить инстинктами, а вы – любовь… Нет у них такого понятия, страсть, похоть – да, но жить парой могут только единицы из тысяч, вот тогда да, и то, инстинкт собственника просто зашкаливает. - присаживаясь на край кровати, начала меня просвещать Фэл. - И ещё ответ на твой вопрос: никто тебя склонять к интиму не будет, ещё чего, где это видано, чтобы дракон спрашивал свою добычу? Поймает, и запоёшь как миленькая. - после её ответа мне стало не по себе, это ж дикость какая-то! Всё-таки решила вновь уточнить.

- Хорошо, задам вопрос по-другому: что означает понятие «охота»? - когда я задавала очередной вопрос, во мне ещё теплилась надежда, что у нас эти понятия кардинально отличаются.

- Тут всё просто: ты убегаешь, он догоняет, и ты потом поёшь долго, пока он не успокоится. И длятся эти брачные игры до тех пор, пока ты не понесёшь его детёныша. - после её «просто» мне стало наоборот очень сложно, невозможно было поверить, что такая дикость существует! Я представила, как я убегаю от дракона, а он меня догонят и насилует, от подобной перспективы меня аж замутило, ведь ясно – физически мне его не одолеть. Что делать? Как избежать участи дичи? Судорожно стала искать выход, и тут я вспомнила…

- Подождите, а как же ваше возмущение по поводу вешающихся девушек на драконов? Тут-то где охота? - продолжала искать выход из ужасной ситуации, если для того, чтобы дракон потерял ко мне интерес, нужно задушить его в объятьях, я готова, ибо ну никак не хочу становиться добычей!

- Придётся тебе далее развёрнуто дать ответ, а то, боюсь, наломаешь дров, как с пением, и всё, не видать мне страстей! Сразу в няньки придётся переквалифицироваться, нет, я, конечно, детей люблю, но и от зрелища не хочу отказываться!

- Вообще-то могли и предупредить о пении, - напомнила им об их промахе.

- Так кто ж знал, что ты не знаешь простых вещей? У нас все попаданки вначале проходят адаптацию месяцев шесть, и только потом им дозволено общаться с жителями этого мира.

- Если Вы не забыли, у меня не было столько времени, ну да ладно, сделанного не воротишь, теперь придётся перед владыкой извиняться за словоблудие. - тяжко вздохнула я, представив, как мне будет неловко это делать.

- Слушай, а ты что, правда попросила его показать, ну, сама понимаешь, что, если да, как он на это отреагировал? - с азартом в глазах и затаив дыхание приготовилась к горяченькому Фел.

- Было дело, - не скрывая своей досады, ответила ей, - на это он отреагировал ожидаемо, а точнее – прекратил поток моего бреда.

- А на что он отреагировал неожидаемо? - зацепилась она за оговорку.

- А я знаю? - вспылила уже я, - успокаивал меня, а затем бац, и на интим потянуло, глазищи как вспыхнут, не знаю, каким чудом удалось остановить его! Так вот, я от него на безопасное расстояние отскочила, а он как хищник на меня смотрит, казалось, один неверный шаг с моей стороны, и он кинется на меня и растерзает к чёртовой бабушке!

- Не чертыхайся! - погрозила она мне пальцем, а затем: - Это ж подарок судьбы, какие страсти намечаются! - её лицо озарила улыбка предвкушения сладенького.

- Какой ещё подарок? - забеспокоилась я. Задавая свой вопрос, я до ужаса боялась услышать ответ.

- Как, какой?! На тебя открыли охоту Ревис и владыка, представляешь, радость-то какая! - не знаю, в чём она узрела радость, а у меня холодок пробежался по спине, и волосы на всём теле встали дыбом от подобной перспективы. Это не радость, это катастрофа! Домой хочу, я готова собственноручно поймать и придушить зверя, и помощь владыки мне не нужна, если за неё придётся платить подобным способом! Ах да, про Даньку забыла, его жизнь от меня зависит, тем более ему ещё за подарочек предстоит держать ответ! Пока я мысленно возмущалась, на меня вдруг снизошло озаренье!

- Постойте, как же так, у Ревиса пара есть, а у Владыки отбор! Как они могут открыть охоту?! - указала ей на нестыковку в выводах, надеясь, что Фел примет во внимание факты, озвученные мною, и признает, что её радость преждевременна.

- А что отбор? Да и кто пара Ревиса ещё не известно, может, ты – она и есть? - после вопроса та принялась неотрывно смотреть на меня, словно гипнотизируя, что заставило меня нервничать, потом она, видать, что-то в уме прикинула, а затем выдала, - точно! Это ты, вон, как с лица спала, ну и шалунья ты, - вновь погрозила мне пальчиком, - так просвети дракона, ой, что будет! Он тебя за это… - сложила она руки в замок и мечтательно закатила глазки, а затем опомнилась. - Так… а как ты это смогла провернуть?

- Вот, - сняла повязку с пальца, показала подарок Дариила. - генеральша упёрлась взглядом в кольцо, затем протёрла глаза кулачками, якобы не веря в увиденное. - Ничего себе! Это ж что получается, три дракона на тебя имеют виды? - после вопроса она вновь на меня уставилась немигающим взглядом, ожидая ответа.

- Почему три? По вашим подсчётам только два, и то не факт, не забывайте про отбор и пару, ибо не обольщайтесь, я не пара Ревиса. - продолжала до сих пор отрицать сей факт, ну не могла я поверить, что судьба меня так не любит! - А колечко мне подарил человек, о котором я сказывала балладу, как Вы догадались.

- На твоём месте я бы слова переделала: сдохни гад, да побыстрее, иначе я сама тебя добью! Ты хоть представляешь, что тебя ожидает, если не снимут это украшение? - с жалостью во взгляде посмотрела она на меня.

- Имею представление, и не нужно на меня смотреть с жалостью, я найду выход из этой ситуации, - начала я, как она…

- У тебя только один выход – попросить свою пару снять кольцо, а точнее Ревиса, если я не ошиблась, что это он, про Азерота не говорю, у него пару убили ещё когда она младенцем была.

- А как же отбор? Он что, там не пару ищет? - задала я вопрос, надеясь хоть как-то разобраться в этом дурдоме.

- Нет, конечно, он ищет самочку, - после слова «самочка» меня аж передёрнуло, увидев мою реакцию, генеральша решила пожурить меня, - ой, не нужно так реагировать, нужно называть вещи своими именами, именно самочку, которая сможет зачать и выносить от него сильное и здоровое потомство. Хотя не такое оно и сильное получится, учитывая, что она не пара ему. Единственная надежда на силу Азерота, а то войны после ухода его за грань не избежать.

- А как он определит подходящую кандидатуру? - решила поинтересоваться на всякий случай, и если судьба и на этот раз меня подставит, хоть буду действовать от противного.

- Так на отборе и выяснится. Ведь испытание – это проверка на восприятие всякого рода магии, сама понимаешь. - в отличие от Фел, я ничего не понимала, но решила промолчать, надеясь, что её рассказ прольёт свет на суть этого отбора. Посему я как японский болванчик кивнула головой, давая намёк, что всё понимаю и жду продолжения столь захватывающего рассказа, и она не разочаровала меня, продолжила, - ведь в процессе зачатия владыка удерживать свою силу не будет, и если самочка слаба, то может и не пережить этого.

- А если случится так, что такой девушки не найдётся? - решила рассмотреть все варианты развития событий.

- Исключено, раз он затеял отбор, значит видящие ему указали, что там он найдёт то, что нужно. Кто знает, может, это ты и есть? Ты ведь тоже выдержала отсев.

- Знаете, Вы уж определитесь, кто на меня охоту открыл: Ревис или владыка! - завелась я не на шутку. - А то по вашим умозаключениям так и до группового пения договоритесь! А что, чем не вариант, открою гарем, - начала я ёрничать.

- Ты это, поосторожней со словами, а то смотри, и вправду Ревис закроет, - предупредила Фел о последствиях.

- А почему сразу Ревис, я, например, ставлю на владыку, он самый сильный дракон, глядишь, и найдёт способ убрать колечко. Тем более если Азерот узнает о нём, уверена, тому, кто надел его на Рус, не поздоровится. Сами же знаете, что это нарушение закона, а он на расправу скор, или забыли? - влезла в разговор Мэрл.

- Помню, - недовольно пробурчала Фел, а затем убила меня дальнейшими словами, - а я ставлю на Ревиса, он её пара, я просто в этом уверена! Не будешь же ты отрицать, что даже артефакт подчинения не смог побороть его тягу к ней? Вон как завёлся, аж резиденция ходуном ходит. - с жаром начала приводить доводы своей правоты.

- А я на Азерота, он тоже на Рус охоту открыл, значит, и он почувствовал к ней тягу. - не уступала ей горгулья.

- А как насчёт третьего? - вмешалась я в спор в надеже прекратить это безумие.

- Этот уже покойник, - невозмутимо ответила генеральша, а затем продолжила, - так что, ставки будем делать или словоблудием обойдёмся?

- Будем, я на Азерота ставлю, он первый её петь заставит, - после услышанного у меня челюсть отвисла, я не могла поверить в происходящее.

- Отлично, а я на Ревиса, он её пара, - приняла вызов горгульи генеральша, а затем: - Рус, бери Ревиса, он дракон менее опасный, в отличие от Азерота, - начала она меня перетягивать на свою сторону.

- Вы вообще что несёте, какой «бери»?! Вы мне что предлагаете? Не сильно быстро бежать от него, а так, для затравки изобразить бег трусцой?! - немного придя в себя, возмутилась я. Это не дурдом, я даже слов подобрать не могу, чтобы описать происходящее. И пока я находилась в прострации, мои новые знакомые продолжили.

- Ставки на срок, когда кто-то из низ петь её заставит будем делать? - поинтересовалась горгулья, и тут я не выдержала.

- Хватит! Никаких ставок, прекратите! Вы что, не понимаете, так нельзя, это не по-человечески! - попыталась остановить их. Но горгулья и генеральша посмотрели на меня с недоумением, и…

- Разумеется, не по-человечески, что взбеленилось, и вообще, не мешай нам ставки делать! - отмахнулась Фел от меня и продолжила, - учитывая защиту на её пальце, ставлю, что через два месяца!

- А я ставлю на месяц! Уверена, он ей персональный отбор устроит, сама понимаешь, если он на неё запал, то попытается скрыть сей факт от окружающих, чтобы не рисковать её жизнью. - высказала своё мнение горгулья. - По рукам? - испытующе уставилась на любительницу сериалов она.

- По рукам, - согласилась с ней Фэл и протянула палец, - Лерис, иди, разбей, - обратилась к стоящей возле горшка фее, которая с невозмутимым видом наблюдала за эти бедламом.

- А ты к ним не присоединишься? - не удержалась я и спросила с некоей обидой.

- Нет, я не настолько азартна. Да не переживай, всё будет хорошо, но всё же советую привыкать к нашим порядкам, Азерот тебя не выпустит, поверь. Ты слишком ценна для расы драконов, и если не он сам станет тебе парой, то обязательно подыщет для тебя подходящего, возможно, даже и Ревиса. Он вообще может попросить его досрочно провести ритуальную охоту.

- Господи, а это ещё что? Хотя нет, не хочу знать! Прошу несколько минут тишины, у меня сейчас в голове происходит взрыв мозга! - взмолилась я.

- А после взрыва что делать будешь? - поинтересовалась Лерис.

- Выйду на связь с хозяйкой леса, надеюсь, она не настолько азартна, как вы. Совести у вас нет, а как же женская солидарность? Как можно делать ставки на живого человека?! - с болью в голосе высказала я, как отношусь к происходящему.

- Всё нормально у нас с совестью, и мы тебе поможем как можно дольше продержаться, по крайне мере я. А насчёт ставок… - сделала генеральша пазу, а затем как рявкнет, - не смей чернить святое!

- Всё с вами ясно, а теперь дайте мне несколько минут на осмысление услышанного. - устало прикрыла глаза, принимая лежачее положение, - и ещё, - открыв один глаз, приподняла голову и посмотрела на спорщиц, - ставлю в известность: никто из вас не выиграет, это я вам обещаю. - те с неким нисхождением посмотрели на меня, затем друг на друга и с огоньком продолжили спор.

- Рус, ты не обижайся на них, они всегда такие, когда вместе ставки делают, не важно на что, поверь, если они почувствуют угрозу тебе, забудут про спор и будут до последнего защищать тебя. А вот своё украшение на плече никому не показывай, небезопасно это для тебя, да твоему дракону это сейчас ни к чему.

- Ле, миленькая, не начинай, какой ещё мой дракон? - взмолилась я, а затем, - Лерис, а кто мой дракон? - спросила её в надежде найти ответ, от кого конкретно мне круги наворачивать.

- А вот на этот вопрос спроси своё сердце, - загадочно улыбаясь, ответила она.

- Моё сердце сейчас в пятках, так сказать, ушло в подполье, и говорить не может, на нервной почве потеряло такую способность. - описала ей состояние своего органа, по всеобщей убеждённости отвечающего за чувства, они с Веркой что, сговорились?!

- Ну, когда выйдет оттуда, тогда и спроси, - издала смешок, напоминающий по звуку колокольчик, мелкая интриганка.

- Если серьёзно, ну не верю я, что они воспылали ко мне чувствами! Я же не красавица, вот какой шрам на лице в этом облике, - показала рукой на увечье.

- Так драконам внешность самочки не нужна, они на уровне инстинкта чувствуют, что это та, которая может выносить здоровое потомство.

- Лерис, а, драконы правда хватают и петь заставляют? - не удержалась я от вопроса.

- Ну, и такое бывает, конечно, но не думаю, что владыка и Ревис так будут действовать, уверена, они поиграть захотят с тобой.

- В таком случае я тоже с ними поиграю – в киллера, посмотрим, насколько их броня на заднице в человеческом обличье соленепробиваемая. - озвучила один из вариантов брачных игр. Хотя до сих пор не могла поверить в реальность происходящего, мне казалось это сном, кошмарным и нереальным.

Итак, что мы имеем? Глупый вопрос, разумеется, кучу проблем. Первое: два дракона, которые якобы на меня открыли охоту. Что делать? Вот на этом вопросе я застряла, ну никак не могла придумать выход из патовой ситуации! Хотя…

- Лерис, а если я Ревису скажу, что мне нравится владыка, он успокоится?

- Ну… - задумалась она, пожав плечами, ответила. - Не знаю.

- А если я владыке скажу, что мне нравиться Ревис, тот как поступит? - продолжила забрасывать её вопросами.

- Эй, интриганка, ты что задумала, владыку с его правой рукой столкнуть? - влезла в наш разговор генеральша.

- Ничего подобного, я спрашиваю так, на всякий случай, вдруг кто-то из них переступит грань дозволенного, тогда я и прикинусь, что питаю нежные чувства к другому.

- Тебе это не поможет, а только отсрочку даст, и то ненадолго, а затем берегись, злой дракон очень охоч до пения. Задабривать его будешь до потери голоса! - после её предупреждения во мне словно что-то взорвалось.

- Слушайте, да сколько можно запугивать-то меня?! Может, я сама обожаю петь до потери сознания партнёра!

- Рус, ты это серьёзно? - удивлённо спросила Лерис.

- Серьёзней не бывает, люблю из мужиков все соки выжимать, и пока бедолага от бессилия не рухнет без чувств, я не успокоюсь! - пускай думают, что я сексуальная маньячка, по крайней мере, на эту тему прекратят

 мне мозг выносить.

А то – петь заставит! Тоже мне, напугали женщину интимом! Я хоть в этом на практике ноль, Данька, зараза, как для себя берёг, зато от знакомых девчонок наслышана: если мужик хорош, то такое удовольствие доставит, закачаешься. А они пугать вздумали! Если что, расслаблюсь и получу удовольствие, а если нет – придушу за халтуру! А затем представила, как я душу Ревиса, тут же воинственный запал пропал.

«Руслана, да ты никак умом повредилась, раз о подобном думаешь?» - отругала себя за дурные масли. Может, тут глупость своего рода вирус, иначе как объяснить своё поведение, мысли? И пока я разбиралась с диагнозом, Фел как всегда выдала:

- Да врёт она, какая из неё певунья, глупышка, согласна, - веселясь, поставила мне диагноз, причём заслуженно.

- Дорогие мои, может, я по меркам этого мира и глупышка, но попрошу вас прекратить мне постоянно говорить о пении, это неприлично. - как можно спокойнее попросила их.

- Неприлично? - удивилась троица.

- Да, в моём мире это личное, и обсуждать его как-то не принято, - я, конечно, лукавила, говорим мы об этом, и часто, но здесь я не для этого, посему решила исключить эту тему из обсуждения.

- Странные вы какие-то, ну да ладно, если не хочешь, не будем при тебе эту тему поднимать, - пошла на уступки генеральша.

- Спасибо, - скупо поблагодарив её, пошла доставать кристалл связи, пора с владычицей зачарованного леса поговорить.

Установила его на тумбочке возле кровати, прикоснулась к кристаллу, мысленно представила владычицу леса, как она меня вчера вечером проинструктировала. Последняя не заставила себя долго ждать, пелена в кристалле развеялась, и Верла предстала перед моими очами собственной персоной в гостиной, правда, с поварёшкой в руке.

- Приветик, давно не виделись, - начала я.

- И не говори. - как-то нервно ответила она, озираясь по сторонам, как затравленный зверёк.

- Как у Вас дела? Как настроение? - осторожна начала я готовить её к удару.

- Как-как, что, не видно – нервничаю! - потрясла она столовым прибором.

- А по-моему, у Вас вид угрожающий, - показала глазами на половник. Та посмотрела на предмет, тяжело вздохнула. - Ошибаешься, мне очень страшно, если владыка узнает об обмане, я даже боюсь представить, что нас ждёт!

- Может, Вы зря так переживаете? - начала я.

- Зря или нет, время покажет, а теперь рассказывай. Владыку видела? С Ревисом не сцепилась? Азерот ничего обо мне не спрашивал? - чуть слышно спросила она, продолжая озираться по сторонам.

- Владыку видела, с Ревисом сцепилась, с владыкой тоже, и ещё, инкогнито раскрыто, но частично, - решила сразу покаяться.

- Ух ты ж! Как сердцем чувствовала, - схватилась она за грудь, - ты что, не могла держать язык за зубами?! Зачем нарываешься, что, хочешь добычей стать? - начала она.

- Она уже стала, Ревис и владыка на неё охоту открыли, - с нездоровой радостью ответила за меня любительница сериалов. После полученной информации Верла потеряла дар речи, а затем как заорёт:

- Тори! Поднимай лесной народ по грибы и ягоды, будем пироги печь! - вот чего, но такого от владычицы я не ожидала, а между тем та, почесав переносицу, продолжила уже разговаривать сама с собой. - Придётся две кадушки теста ставить. - после этих слов мы услышали характерный стук упавшего тельца.

- Тори лишилась чувств, - смеясь, пояснила нам Фел, что за звук мы сейчас слышали, - ну что, дорогая, как тебе отпуск в зачарованном лесу? - продолжала ехидничать она.

- А что, собственно, происходит? - растерялась я.

- Как, что, гастрономическая катастрофа, вот что! - продолжала она веселиться, затем, посмотрев на меня, решила прояснить ситуацию. - Ты думаешь, я просто так из зачарованного леса в резиденцию владыки попросилась?

- Без понятия, - честно ответила ей, ибо никак не могла уловить суть.

- Действительно, у кого я спрашиваю, - посмотрела она на меня как на убогую, тяжко вздохнув, продолжила, - так вот, наша хозяюшка, когда нервничает, готовит в огромных количествах, а нам, бедным, приходится плоды её нервного состояния кушать, ведь готовит невероятно вкусно! Разумеется, это сказывается на наших формах, - показала она руками на своё тельце, - так вот, она уже как два месяца нервная ходит, а увидев тебя, я поняла, что в скором времени наш народ ждут ещё те испытания. Так вот, моя свояченица всегда мне завидовала, говорила, что у меня благодать, а она вся изработалась. Послушав её, подумала, а почему бы не поменяться местами, предложила ей, та, соответственно, согласилась.

- Ясно, - коротко ответив, я решила вернуться к разговору с владычицей, - Верла, можно Вы после разговора со мной меню обсудите?

- Прости, я что-то увлеклась, давай, рассказывай всё по порядку, - села напротив кристалла она, ну а я принялась ей рассказывать, как провела день в резиденции, та слушала меня внимательно, то и дело хватаясь за сердце, под конец моего повествования она вновь обратилась к Тори, - сходи за картошкой и капустой для пирогов.

Затем, посмотрев на меня, она начала озвучивать свои мысли.

- В общем так, дорогуша, не хочу тебя расстраивать, но Фэл права: владыка и Ревис на тебя открыли охоту, но хочу тебя предупредить – держись от владыки подальше. Говорят, он специальный обряд провёл после гибели отца, чтобы быть неуязвимым.

- Его отца убили? И что за обряд? - мне стало жутко интересно.

- Да, его отца убили. После гибели истинной, он потерял интерес ко всему, казалось, он умер вместе с ней. Чем и воспользовалась Селен со своим сообщником – они убили его спящего. Хотя, разве можно убить мёртвого? Наверное, после произошедшего Азерот принял решение не допустить подобного в будущем и провёл обряд ледяного сердца. Была у нас надежда, что когда он встретит истинную, то оттает, но и её убили совсем маленькой. Хотя, это только слухи, а что он на самом деле сделал, нам не ведомо.

- Печальная история, ничего не скажешь, а что Азерот сделал с преступниками? - не удержалась я от вопроса.

- Ну, из прекрасной Селен он сделал старуху, зная, что лучше наказания для неё не придумать, уж больно она дорожила своей красотой. Мало того, он лишил её силы, а своего брата-предателя наказал, лишив возможности обращаться драконом.

- Его брат причастен к смерти предыдущего владыки? - удивилась я.

- Не только причастен, он самолично опоил владыку зельем, приготовленным Селен, чтобы тот уснул, и они смогли провернуть своё грязное дело.

- Надеюсь, они в аду горят за содеянное! - не сдержалась я.

- Нет, они не горят, им удалось скрыться, но это уже другая история, - решила прекратить экскурс в прошлое Верла.

- Подождите, а кто убил истинную Азерота? - не знаю, зачем спросила, ведь я в глубине души была уверена, что та жива, и именно её мне предстоит найти. И уж точно это не я.

- Брат его, предатель, сжёг малышку, только горстка пепла осталась от бедняжки, - утирая слезу, ответила она.

А вот я поняла – тут дело нечисто, что-то подсказывает мне, что девочка жива, и если это сделал его брат, то почему оставил девочку в живых? Может, он сам хотел стать отцом будущего ребёнка? А что, логично, если тут так все помешаны на сильном потомстве, то почему бы и нет. Жаль, информацией не обладаю, и многого ещё не понимаю, это сильно осложняет поиски. Интересно, а баба Дуся тут при каких делах? Или она и есть Селена? Хотя, если учесть, что последнюю лишили сил, не уверена, ведь интриганка самолично открыла портал. Или же это может любой с помощью амулета?

- Верла, а на Земле любой может открыть портал из вашего мира, или для этого нужно обладать магией? - решила сразу прояснить этот вопрос.

- Можно, конечно, при помощи амулета, но таких только два, а также обладать хоть какой-то магической силой нужно. А почему ты спрашиваешь? - насторожилась она.

- Да баба Дуся покоя не даёт, кто она, и что хочет вообще, - обтекаемо ответила я.

- Я же сказала, ведьма она, этим всё сказано, - а вот тут бы я с владычицей поспорила, но свои мысли решила держать при себе.

- Хорошо, у меня ещё один вопрос: мне становилось дурно, и я испытывала болевые ощущения в пальце, на которое надето кольцо, как при Азероте, так и при Ревисе, скажите, что это значит? А также у меня закралось подозрение, что оно немного неверно работает, такое же возможно?

- Нет, исключено, а вот почему у тебя реакция на обоих, я даже и не знаю, что сказать. Возможно, один из драконов твой истинный, и это может быть только Ревис, а Азерот подходит как пара, - «обрадовала» она меня ответом.

- Хорошо, объясните, чем отличается пара от истинной?

- Истинная – это своего рода две половинки одной души, а пара – это идеальный партнёр для продолжения рода. - после её объяснения я немного запуталась.

- То есть на отборе любая девушка может оказаться парой владыки, так?

- Нет, пара не только идеальная мать для потомства, но и спутница по жизни, которой дракон будет дорожить, как самым ценным, он будет испытывать страсть к такой самке, а вот просто подходящее – это другое, они нужны как…

- Не нужно, я поняла, они будут нужны как инкубаторы. Скажите, а бывает, что девушка не согласна с таким положением вещей? - вспомнив, какую мне судьбу уготовил владыка, я ужасно разозлилась на него.

- Ну, если только вначале, а затем магнетизм дракона делает своё дело, так что никто не жаловался. Вот раньше было хуже – кто сопротивлялся, на них вот такие колечки надевали, и всё, дракон получал потомство и жил в своё удовольствие, а самочка сидела дома и ждала, когда тот соизволит на неё обратить внимание, а так как между ними страсти не было, то тот навещал её только для продолжения своего рода. Я бы назвала жизнь этих девочек смертью при жизни. Это издевательство над волей девушек прекратил дед Азерота, вот это был дракон, сверкал, словно бриллиант на солнце, ему были доступны все виды магии! - Верла рассказывала о предке владыки с таким благоговением, что мне самой захотелось увидеть воочию такую красоту.

- А Вы видели его? - поинтересовалась я.

- Нет, но мне мама рассказывала, а ей бабушка, - с долей досады ответила она.

- Скажите, а где я могу найти побольше информации про драконов?

- Попробуй попросить у владыки разрешения на посещение его библиотеки. В закрытую часть, конечно, он тебя не пустит, а вот в общую, возможно, разрешит ходить.

- Спасибо, обязательно его попрошу об этом. - ответила я, а сама сижу, и меня просто распирает от любопытства, что же в этой закрытой библиотеке? Уверена, мне именно туда и нужно попасть, чтобы пролить свет на множество вопросов, которые меня снедали изнутри. Как сложно искать то, не знаю что, а также, не зная правил этого мира, чувствую себя младенцем.

- Руслана, и ещё, если не Азерот тебя на отсеве за шею прихватил, значит кто-то из его врагов, будь осторожна.

- Вы хотите сказать, что там есть его недруги? - задала очередной глупый вопрос, совсем забыла, что при дворе такое в порядке вещей. Вот никогда не понимала тягу к интригам и власти!

- Разумеется, и уверена, что у Азерота не один враг, есть драконы, которые хотят вернуть те времена, когда самочек такими подарочками награждали. А владыка на такое не пойдёт, одно дело – расположить к себе девушку, а другое – превратить в безвольную рабыню.

- По мне, так разница совсем не большая,- не согласилась я с ней.

- Не суди, о чём не имеешь представления, - строго ответила она мне. - И не забудь, раз ты рядом с владыкой, то и на тебя могут покушение совершить или выкрасть, ты же прошла отсев, чем не самочка для будущего потомства? Возможно, кто-то уже за тобой наблюдает, драконы собственники, а ты с Дариилом прилюдно обнималась.

- Возможно, Вы и правы, придётся с собой носить страховку Макарова, хотя, как утверждал Ревис, она ему вреда не нанесёт, но хоть что-то, чем совсем ничего. Единственное, что меня удивляет – почему владыка позволяет своим врагам находиться у себя в резиденции? Где логика? Хотя, возможно, он и прав, врагов нужно держать рядом, чтобы, если что, не бегать потом за ними.

Мы ещё немного поговорили на эту тему, затем Верла пошла готовить кулинарные шедевры, а я легла спать. Но, как назло, сон ни шёл, всю дорогу переваривала полученную информацию. Вот то, что Азерот с ледяным сердцем – не верилось, ну не может не умеющий любить человек так успокаивать, хотя, он же дракон, кто знает, может, у них это норма. А что, вполне возможно, ведь когда я его увидела, первая мысль была – недосягаем, он был словно идол, ни одной эмоции у него не было на лице, до определённого момента. «Владыка, что-то мне подсказывает, что ты ой как не прост, и с тобой нужно держать ухо востро!» - с этими мыслями я незаметно для себя уснула.

Разбудила меня генеральша, звучно гаркнув мне над ухом:

- Рус, подъём, скоро Дариил придёт за тобой, чтобы отвести к владыке. - после такой новости сон как рукой сняло, и я начала собираться с невероятной скоростью. Умылась, спрыснула себя эликсиром, Фел помогла мне надеть платье для пыток, и только мы завершили, к нам пожаловал его братец.

- Доброе утро, Руслана, - ну надо же, запомнил-таки, как меня звать, а я думала, опять птахой обзовёт.

- Доброе, коль не шутишь, чем обязана столь раннему визиту? - сделала вид, что не знаю о том, что владыка к себе позвал.

- Тебя ждёт владыка, так что прошу проследовать за мной, - вновь подставил он мне свою руку.

- Благодарю, но воздержусь, мне вчерашнего приключения достаточно, - проигнорировала я жест джентльмена и прошла мимо, открыв сама себе дверь.

- Руслан, за что ты так со мой? - поинтересовался Дариил причиной моего игнора.

- Ты слишком много говоришь, вот и злюсь на тебя. Зачем Ревису сказал, что мне было плохо, я тебя просила об этом? - решила всё-таки высказать ему, а не носить обиду в себе.

- Я хотел как лучше, беспокоился о тебе, - начал он изображать саму заботу.

- Дериил, не оскорбляй меня враньём, да вы самого начала меня подозревали чёрт знает в чём! Выводили на эмоции, чтобы добиться от меня правды, кто я, и зачем здесь. Или ты думаешь, я не поняла этого? Заботился он обо мне, как же, верю! - ускорила шаг. Немного пар спустила, высказала, что об их методах допроса думаю, даже как-то легче стало.

- Руслана, ты должна нас понять… - начал он.

- Дариил, ты не поверишь, но я вас понимаю, и уже не злюсь. Просто нужно было высказать вам, что я об этом думаю, не люблю ходить с камнем за пазухой - подойдя к кабинету, где меня вчера допрашивал владыка, остановилась. Что тут скажешь, без вчерашнего зелья на аудиенцию к Азероту было страшновато идти.

- Ты, главное, не спорь с моим братом, и всё будет нормально,- начал он меня успокаивать.

- Даже если он не прав? - не смогла сдержать едкого вопроса.

- Азерот всегда прав, - ага, ты ещё скажи: «а если он не прав, посмотри пункт первый», - мысленно ответила Дариилу.

- Что-то я в этом сомневаюсь. - ответила я и робко постучалась в дверь.

- Проходи, - не дождавшись ответа, Дариил открыл мне дверь. «Хм, может, они мысленно разговаривать умеют», - промелькнула у меня мысль. А затем, стоило мне войти внутрь, на меня напал столбняк. Да уж, вчера было проще, а сейчас просто пол под ногами горит, хочется сорваться и бежать из кабинета без оглядки. Вот это я понимаю, энергетика, одним только видом своим подавляет!

- Как спалось, птаха? - вот слово «птаха» меня вернуло к жизни. Но вот хамить я не решилась, потупив глазки в пол, изображая скромницу, решила побыть воспитанной девой.

- Благодарю, спала как младенец! - боже, что я несу!

- Птичка, не нужно притворяться и строить из себя скромную деву, глазки-то выдают – злишься, не скажешь, на что? - так и хотелось ответить: догадайся с двух раз, но промолчала.

- Могу я не отвечать на этот вопрос? - не подними глаз от пола, ответила ему.

- Можешь и не отвечать, что стоишь, присаживайся, ты же помнишь, на чём мы закончили? - спросил он таким тоном, что мне что-то враз дурно стало, а также просто тянуло спросить: мне к Вам на колени, как вчера, садиться, или можно в кресло сесть? Но озвучивать свои мысли я не стала, села в кресло напротив него, и вновь принялась изучать мозаику на полу.

- Птаха, - после его «птаха» я не сдержалась и, не скрывая злости, посмотрела на Азерота. И пропала. Его чёрные, как сама бездна, глаза стали меня словно затягивать. - Вот так-то лучше, а теперь расскажи мне, откуда ты. - и если бы не внезапная боль, точно бы проговорилась, а так ничего, в голове прояснилось.

- Когда придёт время, я Вам это скажу, и не нужно на меня влиять, мне это не нравится, - собрав все свои силы, решила высказать, как я отношусь к такому роду манипуляциям.

- Птичка моя, а я ещё не начинал, хочешь почувствовать, каково это, когда на тебя влияют? - вкрадчивым гласом, от которого пробивала дрожь, спросил он.

- Нет, не хочу, и я не птичка, и не Ваша, - вновь решила отстоять свои права.

- Насчёт последнего, я думаю,.. - начал он, и я, не выдержав, воскликнула:

- Может, подумаете о чём-то другом, а? Мне этого ну никак не нужно!

- Даже так? А как же твоя любовь к пению? - уколол всё-таки он меня.

- Точно! Про это недоразумение совсем забыла! Понимаете… - замолчала я, подбирая нужные слова, а затем плюнула и сказала как есть, - мы друг друга не поняли, там, где я живу, петь – это означает по-вашему баллады сказывать. Понимаете, о чём я?

- Жила, - поправил он меня, - и я понял, что ты хочешь сказать, будем считать, этот инцидент исчерпан.

- Так всё-таки, где ты жила? - опять он принялся за своё.

- Владыка, когда придёт время, я Вам скажу, а пока хоть режьте меня, нет!

- Ну почему сразу резать, есть много способов получить ответ, но раз ты так не хочешь мне об этом говорить, так и быть, пока настаивать не буду. Только на твоём месте я бы всё-таки доверился мне.

- Да Вы шутите? Доверять мужчине – это ж глупо! - непроизвольно вырвалась у меня.

- О как, значит, существует мужчина, из-за которого ты такого мнения о них, и ещё, во-первых, я не мужчина, а дракон, во-вторых, я твой владыка, а возможно… - вот на «возможно» он сделал паузу, и я не выдержала напряжения, ответила.

- Никаких «возможно»!

- Уверена? - внимательно следя за моей реакцией, спросил он.

- На все сто! - без колебаний ответила я.

- Интересно, а чего ты так боишься? Разве не хочешь купаться в роскоши, ведь многие об этом мечтают, для них это наивысшие счастье.

- Знаете, у каждого своё понятие счастья, кого-то красота цветов делает счастливым, кому-то мир в семье, а я буду счастлива, когда Вы зверя поймаете и отпустите меня домой. Так что, извините, мои мечты никак не связаны с роскошью и Вами. - на этот раз я смогла выдержать его испытующий взгляд.

- Хорошо, оставим эту тему пока, а теперь ответь, почему ты, прошедшая ритуал, причём весьма болезненный для получения знаний, не смогла излечить свой палец, или ты что-то скрываешь под повязкой? - после этого вопроса у меня сердце остановилось на несколько секунд, вот теперь мне стало действительно страшно!

Немного подумав, решила действовать как мудрые евреи, а именно: вопросом ответить на вопрос.

- А с чего Вы взяли, что я проходила какой-то ритуал? - при этом старалась не показывать, в каком я взвинченном состоянии.

- Птаха, тебе сколько лет? - сделал он ответный ход в той же манере. Интересно, а это тут причём, удивилась я. А потом решила: да какая разница, лишь бы про вопрос с кольцом забыл!

- Хоть у нас такие вопросы женщинам задавать неприлично, но я всё же отвечу – мне двадцать пять лет.

- Маленькая ещё, - вынес вердикт владыка по поводу моего возраста своим обволакивающим с рычавшими нотками голосом, который, кажется, я уже ненавижу из-за своей реакции на него. При этом он медленно прошёлся с ног до головы по мне взглядом.

Мало мне этой проблемы, так появилась ещё одна: я ощутила, что как будто он не смотрел на меня, а прикасался взглядом, нежно и в то же время от этого становилось горячо, сердце пропустило удар, а затем забилось как сумасшедшее.

«Господи, неужели это и есть хвалёное драконье влияние?!» - запаниковала я, никогда в жизни не думала, что такое можно такое испытать только от одного взгляда! А когда его глаза остановились на моих губах, их стало покалывать, как иголочками, и волна жара окатило моё тело с головы до ног.

«Что это, очередная проверка на прочность, или он догадался, кто я?» Странная гамма чувств охватили меня: страх, жажда прикоснуться к владыке и, о боже… желание, которого я никогда не испытывала. И только я осознала, что это конец, как…

Ура! Я никогда не думала, что буду счастлива почувствовать обжигающую боль и приступ тошноты. И только мой разум прояснился, я стала думать как быть дальше? Упрекать его в манипуляции не буду, вдруг это парная тяга, тогда я сама дам ему власть над собой. А мне этого не нужно, решено, буду действовать, как будто ничего не происходило несколькими секундами ранее. Ох, и не нравится мне всё это, играет он со мной, словно кот с мышкой. «Подавишься». - мысленно отправила ему посыл и постаралась ответить максимально спокойным голосом.

- Я бы так не сказала, в моём мире многие женщины в этом возрасте имеют уже не по одному ребёнку. - после моего ответа Азерот изобразил некое подобие улыбки, хотя его взгляд был напряжёнными.

- Согласен, для того, чтобы подарить потомство, ты уже взрослая девочка, - отвечая, владыка смотрел мне в глаза так проникновенно, что, казалось, он пытается прочесть мои мысли. - А мне сколько лет, знаешь?

- Без понятия, - честно ответила ему, а сама пыталась понять, к чему вопросы о возрасте?

- Непростительно с твоей стороны, пташка, сунутся в логово к тому, о ком ничего не знаешь. - ничего не скажешь, прав Азерот, о противнике нужно знать как можно больше, но у меня не было на это времени. Жизнь Даниила была на волоске, но вслух озвучивать причину своего промаха не стала.

- Да, неважный из меня резидент получился, про возраст как-то не догадалась спросить. - попыталась отшутиться.

- Сейчас исправим твоё упущение, мне триста пятьдесят семь лет. - этим ответом он меня, мягко сказать, удивил, и я не удержалась от комментария, забыв, с кем имею дело.

- А Вы ничего так сохранились, молодильные яблочки ели или эликсир молодости употребляли? - нет, ну правда, он для своего возраста просто шикарно выглядит, от силы лет тридцать пять дала бы, и то с натяжкой. - Или пластическая хирургия у вас на таком высоком уровне?

 - Как всё запущенно, - покачал он головой, - к твоему сведению, драконы живут до тысячи двухсот лет, иногда и больше.

- Умереть не встать, вот это я понимаю – долгожители! - и тут я вспомнила про пары, у меня сразу же возник вопрос, и я решила тут же получить на него ответ. - Скажите, если у вас жёны из людей, сколько раз вы женитесь?

- Если это пара, то мы проходим специальный обряд, и она живёт ровно столько, сколько и мы, - терпеливо ответил он мне, а затем: - А с какой целью интересуешься, птаха?

- Ни с какой, просто праздное любопытство.

- А я уж, грешным делом, подумал, что ты решила попытать счастье на отборе, - продолжая следить за моей реакцией, спросил он.

- Не приведи господи! - тут же перекрестилась я у него на глазах и продолжила. - Господи, я не настолько грешна, чтобы ты меня так наказал!

- Ну-ну, посмотрим, - усмехнулся он, и продолжил. - Я тебя спросил о твоём возрасте и озвучил свой только для того, чтобы при ответе на мой вопрос ты сопоставляла мой опыт и свой. Помни, я прекрасно знаю, когда мне лгут, так что подумай об этом перед тем, как ответить. И ещё, ответ, что там, где ты жила, всё заживает естественным путём, или у тебя непереносимость к зельям не принимается. Так что у тебя на пальце? - совершил он контрольный выстрел в голову вопросом.

- Это личное, - коротко ответила ему.

- Насколько личное? - уже злясь, спросил он.

- Очень, и я не собираюсь ни с кем это обсуждать, такой ответ устроит? - с вызовом посмотрела на него.

- Хорошо, отложим этот вопрос до завтра, - даже как-то странно, что он мне дал отсрочку, удивилось внезапной капитуляции, а между тем он продолжил. - Как я говорил ранее, ты должна будешь обучаться этикету.

- А… - начала я.

- Не обсуждается, - тут же оборвал он меня, - далее, тебе предстоит найти одну девушку. - и ему тоже? А как же хвалёный опыт, чуть не съязвила я вслух, но тут же прикусила свой язык и стала изображать заинтересованность, а когда он закончил, перешла к делу.

- Хорошо, как она выглядит, спрашивать не буду, ясно, что не знаете, тогда хоть объясните, по каким критериям её искать?

- Об этом спросишь у Ревиса, вы с ним на пару будете над этим работать, - огорошил он меня ответом.

- А можно не с Ревисом, у меня с ним сложные отношения сложились, боюсь, это будет мешать поиску.

- И только? - он сделает вид, что это сущая мелочь.

- Нет, меня от одного его вида воротит! - не сдержалась я и ляпнула то, чего сама не хотела.

- У тебя и на меня такая реакция, - не стал скрывать владыка, что в курсе моих проблем. Только вот насколько он осведомлён?

- С Вами это нервное, - решила хоть так исправить положение, - может, с Дариилом, а? - предложила я альтернативу.

- Нет! - резко ответил он, - по поиску девушки ты работаешь с Ревисом, и не обсуждается. Также в моём крыле можешь ходить без охраны, но если соберёшься за пределы его, только в сопровождении Ревиса или Дариила, но с последним я бы хотел, чтобы тебя не видели, нужно время, чтобы слухи улеглись.

- Какие ещё слухи? Из-за чего? - не поняла я.

- Из-за твоего состояния на отсеве, напомнить, какого? - пронзил меня он взглядом.

- Не нужно, провалами памяти не страдаю, - а в глубине душе так и хотелось ему ответить, кто виновник моего конфуза.

- Рад за тебя, так как я ещё не решил, как мне с тобой поступить… - продолжил он разглагольствовать, но я не выдержала.

- А тут и решать не нужно, я нахожу Вашу пропажу, как я поняла, пару, а Вы ловите зверя, на этом всё!

- А мне пару не нужно искать, возможно, я её уже нашёл, - после его «нашёл», у меня кровь отхлынула от лица. Боже, неужели он нашёл пару и меня опередил, тогда жизнь Даньки на волоске! А если он обо мне говорит?

- Рада за Вас, тогда кого мне искать? - попыталась спросить как можно спокойнее, хотя это удавалось мне с большим трудом.

- Эту информацию ты получишь от Ревиса завтра.

- Хорошо, - не стала я спорить и тут же решила попросить разрешение на посещение библиотеки. - Владыка, а можно мне посещать Вашу библиотеку, чтобы заполнить пробелы знаний?

- Почему бы и нет, можешь сегодня целый день этому посвятить, а дальше как время позволит. - дал добро он.

- Спасибо, на сегодня всё? - спросила в надежде, что допрос окончен.

- Не совсем, - немного расстроил он меня ответом, - ещё пара нюансов, и я тебя отпущу. Первое правило: в мои покои не ходить.

- Что мне у Вас в покоях делать? - удивилась первому правилу, и тут же добавила, - да я под страхом смертной казни туда не пойду!

- Хорошо, я внесу, если надумаю насчёт тебя. А если сама вздумаешь меня навестить, заставлю петь. - поле его монолога я какое-то время пребывала в некой растерянности, а затем:

- Нелогично как-то получается. Зачем мне к Вам в покои, если я петь не желаю?

- Я предупредил, - ушёл он от ответа, или у него в покоях есть что-то, что мне может понадобиться? Вот же, теперь мучайся в догадках! А он продолжил. - Второе правило: веди себя прилично, я ещё не пришёл к окончательному выводу насчёт тебя. Не буду скрывать, мне очень хочется услышать твоё пение. - вот чего-чего, а такого я от Азерота не ожидала!

- Я голос потеряла, навечно! И ещё, я вот что вспомнила: мне Ревис тоже предлагал, - дала намёк, что против интима, в надежде, что после этого он отстранит Ревиса, и ко мне приставит Дариила.

- Советую найти голос как можно быстрее, мы, драконы, не очень любим ждать. Что касается Ревиса, возможно, я ему тебя уступлю, но так как у него есть пара, ты будешь у него второй женой, а у меня нет. Так что советую тебе постараться сделать так, чтобы моё решение по отношению к тебе было положительное.

Господи, как же мне сейчас хотелось орать, крушить всё вокруг, кто бы знал! Но делать нечего, пришлось взять себя в руки.

- Есть третий вариант, и я выбираю его, - дала знать, что мои планы о возвращении домой неизменны.

- Не обсуждается, - резко ответил он. А я поняла, что эти два слова я уже ненавижу.

- Посмотрим. Теперь всё? - не менее жёстко ответила ему.

- На сегодня всё, и подумай, о чём я сказал.

- Вы много чего сегодня сказали, - вставая с кресла, ответила я.

- Обо всём подумай, у тебя целый день на это есть, а завтра продолжим. И ещё, будешь читать, не забывай прерываться на приём пищи, узнаю, что не ела, накажу.

- Всего доброго, - ответила ему и скрылась за дверью. Слава богу, что с допросом на сегодня покончено, боюсь представить, что меня ожидает завтра! Ведь с каждым разом Азерот усиливает давление, и это не предел того, что от него можно ждать в будущем. Уверена, что он специально меня провоцирует, намекая на интим, но только чего он пытается добиться этим? И к чему эта забота обо мне?

Азерот

Не прошло и пяти минут после ухода птахи, меня посетил мой драгоценный брат, начал с вопроса, который его волновал больше всего.

- Ну как, раскололась? - расположившись напротив моего стола в кресле, он устремил на меня свой взор, который говорил: ну, порадуй меня.

- Нет, на этот раз она мне ничего не рассказала, держалась девочка хорошо, хотя для неё это было ой как нелегко, - не стал скрывать, что этот раунд за ней.

- Не понял, и ты ей это позволил? Не верю!

- Позволил, или ты хотел, чтобы я на неё магически воздействовать начал? - отвечая ему, я стал снимать артефакты блокирующие магию. Брат смотрел с недоумением на мои манипуляции и не мог поверить глазам.

- Ты чего на себя столько артефактов понавешал-то?

- У меня выбора не было, если бы я не предпринял меры предосторожности, девочке совсем плохо бы стало, а так отделалась сильным возбуждением, небольшой болью и рвотными позывами, - отвечая, я снял артефакт, заглушающий эмоции, который помог мне не сорваться при встрече с ней.

- А это-то зачем надел? - растерянно спросил он.

- Как, зачем? Чтобы не сорваться, сам понимаешь, если дракон нашёл добычу, сдержать его практически невозможно.

- Что, так сильно тянет, да? - с сочувствием в голосе спросил он меня.

- Не то слово, даже эта побрякушка не помогает, еле сдерживался, и то всё из-за её украшения на пальце. Представляешь, ей плохо, а она упорно не хочет говорить правду. Скажи, где у неё разум?

- Может, она боится тебя? - высказал своё предположение брат, и в чём-то он оказался прав, боится, может, меня, а может, и последствий, связанных со мной. Ведь ясно дала понять, что перспектива стать моей ужасает её. Посему я согласился с выводами брата.

- Не исключено, но я больше склоняюсь к тому, что она боится нашей связи, и небезосновательно. Знаешь, я думал, что будет гораздо проще с парой, и тут на тебе – девочка которая бросает вызов, даже не понимает, какие могут быть у этого последствия.

- Что делать будешь? Если она с Земли, то, боюсь, у тебя проблемы, вспомни пару Мериива, сколько он с ней горя хлебнул… Зато сейчас довольная, а вот бедный Мериив лет сто жизни потерял, пока её приручал. Я до сих пор поражаюсь, скажи, зачем им эта свобода? Что они с этим делать собрались? Работать хотят – так не вопрос, пускай делают, что душе угодно. Надоест – бросят, учиться хотят – пускай учатся, что же им тогда нужно-то? - начал распылятся брат, тут я тоже был с ним солидарен, зачем сознательно создавать себе трудности, а затем мужественно их преодолевать? Блажь всё это, или у них мужчины такие, что женщины сами на себя рассчитывают? По-другому этот сдвиг в сознании у таких женщин объяснить не могу.

- Не знаю, но попробую выяснить про её мир, надеюсь, полученные знания помогут понять мне её, а то иногда она говорит, а я не пойму о чём.

- Ну да, вон как с пением прокололись, девочка о балладах говорила, а мы её чёрт знает в чём обвинили, ты вообще резиденцию тряханул порядком. Вот мне интересно, куда делся мой невозмутимый, непробиваемый брат? Неужели парная тяга настолько сильна?

- Пока нет, но и этого достаточно, и ты не представляешь, в каком я состоянии рядом с ней, один неверный шаг, и всё, я не смогу сдержаться. Знаешь

, я только сейчас позавидовал людям, они могут контролировать хоть как-то свои чувства, в отличие от нас, а мы заложники инстинктов. И в то же время я не хочу отказываться от этого.  - и действительно, то, что я чувствую, для меня ново, и мне нравится, это не просто охота, это нечто большее, конечно, это не как дышать парой. А сели кольцо сниму, что будет? Точно, кольцо!

- Нужно с неё кольцо снять, боюсь, что оно может повлиять на неё, попробую через Ревиса, может, всё-таки согласится сказать правду.

- А если нет?

- А если заупрямится, не беда. Утром кольца уже не будет, кстати, пока я буду изучать её мир под названием «Земля», а я уверен, что она оттуда, ты проконтролируй, пожалуйста, чтобы она вовремя принимала пищу, у неё и так нервное истощение, не говоря уже про её приступы тошноты.

- Азерот, ты что-то не договариваешь, и кто ей это кольцо надел? - задал он вопрос, на который я не знал ответ наверняка, хотя подозрения имелись.

- Возможно, наш сбежавший брат, завтра у неё потребую ответа, игры закончились, если это он, то она в опасности.  Согласись только безумец на такой шаг пойдёт.

- Не спорю, и наш братец такой, к сожалению. Ты его там искать собрался? - поинтересовался он моими планами.

- Нет, братик, этого не понадобиться, он сам объявится, птичка упорхнула от него, а значит, он попытается её вернуть. Так что смотри в оба, пока меня нет.

- Можешь и не говорить, так ты надолго?

- Нет, до вечера, думаю, справлюсь, жаль, что птаху нельзя навестить, мне не терпится к ней прикоснуться.

- Потерпи, завтра исполнишь свою мечту. - усмехнулся брат.

- А у меня выбор есть? Хотя… - усмехнулся я, стал надевать обратно артефакты.

- Азерот, прекращай свои шутки, она ж когда узнает, тебе такое устроит!

- Пускай, я готов вытерпеть всё, что угодно, только бы на секунду прикоснуться к ней вновь.

- А как же её приступы тошноты? - остановил меня от опрометчивого шага брат вопросом.

- Вот умеешь, ты всё испортить! - стал снимать артефакты вновь. Придётся потерпеть немного. Чёрт, чувствую себя как наркоман, у которого ломка!

-  А мне-то как тяжело наблюдать, как мой невозмутимый брат превращается, ну… сам понял в кого. - заржал он.

- Ну-ну, смейся, не я первый, не я последний такое переживаю, посмотрим, как у тебя это будет.

- Ну уж точно не как у тебя, я же не настолько сильный, а значить и влечение будет меньше. - продолжал он издеваться.

- Не переживай, братец, я усилю, чтобы ты прочувствовал на своей шкуре, каково мне сейчас. - не остался я в долгу.

- Ладно, больше ни словом, ни взглядом не покажу, что мне весело, - пошёл он на попятную.

- Ты сам-то веришь в сказанное? - брат изобразил невинность. Какой талант пропадает, поразился я и перешёл к делу. -  Ладно, шутки в сторону, я на Землю, а ты марш мою птаху охранять, да так, чтобы она этого не заметила.

- Издеваешься? - не выдержал брат, ибо понял – быть ему сегодня котом.

- Нет, говорю конкретно, как ты это будешь делать. Ещё вопросы есть? - посмотрел на несчастного, молчит, значит нет. Затем он посмотрел на меня печальным взглядом и ушёл примерять уже привычную, но ужасно нелюбимую роль. А что делать, со шпионами напряжёнка.  - Ну что, птаха, пора и мне узнать, чем ты жила! - с этими словами я отправился туда, где смогу открыть портал незаметно для других.

Пока шла к себе в апартаменты, пыталось проанализировать происходящее. Я себя не узнаю в последнее время, будто это кто-то другой, а не я. Что со мной происходит, откуда эти приступы истерии? Я веду себя словно подросток, ей-богу! Возможно, это влияние кольца, тогда страшно представить, что будет дальше. Я не отрицаю, что гибель сестры сыграла свою роль, я не робот, а человек, так что последствия пережитого стресса имеют место быть.

И всё же, не до такой степени, меня просто разрывает изнутри от эмоций, которые не свойственны мне, и с каждым разом сдерживать это становится сложнее. А если рассудить, то тут ничего удивительно, по словам Верлы, кольцо влияет на сознание человека, а значит нужно срочно придумать, как избавиться от него. Но какой выбрать способ? Попросить дракона? Тогда  подпишу себе приговор. А если не сниму, то я потеряю себя. Даньку заставить, так до него ещё добраться нужно.

Какая-то безвыходная ситуация получается. Три дня ада пережить впустую, знания, которые у меня есть — это крупица, одно радует — читать могу на их языке, да и о травах с зельями много знаю. Только какой теперь от этого прок, если инкогнито раскрыто, пусть и не полностью? А в остальном я как новорождённый ребёнок. Как же сложно блуждать в темноте, решено, сейчас переговорю с Верой и сразу в библиотеку пойду, нужно больше узнать о владыке, тогда хоть смогу точно знать, с кем имею дело.

Боже, как же мне плохо, голова просто раскалывается, аж выть хочется от пульсирующей боли в висках! Нужно срочно выпить обезболивающее. Хотя нет, ну эти зелья, после них одни проблемы. Придётся терпеть. С этими мыслями я зашла к себе, там меня ждала троица, которая не скрывала своего любопытства.

 — Ну, как аудиенция с владыкой прошла? – первая перешла к допросу любительница сериалов.

 — Нормально, – буркнув, я полезла в сумку за кристаллом связи.

 — И? — не унималась она, а мне так захотелось заорать, как неврастеничке: «оставьте меня в покое!» Но, кажется, я ещё не потеряла полностью контроль над собой, поэтому смогла задавить зарождающуюся истерику.

 — Давайте так, сейчас я переговорю с подругой, и вы всё услышите, у меня нет желания и сил рассказывать всё по два раза. — смотрю, моя группа разведки сникла, и я примирительным тоном решила их немного успокоить, — Не обижайтесь на меня, но я сейчас сама не своя.

 — Рус, мы всё понимает, кольцо, обряд, да и общение с владыкой, с этим не так легко справиться. – подлетела ко мне Лерис и села на моё плечо. – Но ты справишься, мы тебе поможем.

 – Бедная девочка, прости и ты нас, только о себе думаем, ты же сейчас, наверное, от головной боли страдаешь, но не переживай, я сейчас компресс тебе на голову сделаю, и боль немного утихнет.

 — У меня голова болит из-за кольца? -- ставя кристалл на прикроватную тумбочку, поинтересовалась я.

 – Голова у тебя болит по нескольким причинам: артефакт меняет твою личность, а сознание сопротивляется этому, а тут ещё и пара рядом. Так что представляю, как тебе нелегко, единственный выход не лишиться рассудка – попросить снять украшение, которое тебя погубит. На, приложи компресс к голове. – протянула она мне влажное полотенце.

 – Спасибо за помощь, я подумаю над этим, – завязывая полотенце вокруг головы, начал думать о подруге, чтобы выйти с ней на связь, предварительно смазав кристалл капелькой её крови. Не прошло и двух минут, как я увидела Веру на рабочем месте, та как раз производила вскрытие.

 – Руська! – взвизгнула она от переизбытка чувств, бросила работу и кинулась к своему кристаллу, который она установила на стол недалеко от себя, снимая на ходу перчатки и фартук. Она присмотрелась ко мне, затем задала вопрос. – Ты чего как Лев Львович сидишь с полотенцем на голове, у них что, лекарств от головной боли  нет, или ты, как героиня фильма, считаешь, что умом повредилась? И ещё, тебя что, не кормят там, похудела на килограмм пять, если не больше? Или у тебя новый артефакт для изменения внешности? – удивилась она моему внешнему виду. 

 – У тебя что, подруга некромант? – не выдержала любительница сериалов, впившись взглядом на клиента Веры, который лежал на столе. А между тем Вера, услышав голос, замерла на месте.

 – Ты там с кем? – настороженно спросила она.

 – Ну, как тебе сказать, если коротко – это моя разведгруппа, – подозвала жителей этого мира жестом к кристаллу я, Верунчик, не скрывая  любопытства, стала рассматривать дружную компанию, которая в свою очередь принялась изучать её. – Девочки, познакомьтесь, это моя подруга Вера, прошу любить и жаловать, и ещё она не некромант, а судмедэксперт и она не только с умершими работает.

 – А судмедэксперт – это кто? – не унималась дотошная Фел.

 – Фел, судмедэксперт занимается выяснением причины смерти, о примерном моменте её наступления, возможных травмах, повреждениях, которые могли привести к летальному исходу. А вот в работе с живыми людьми в обязанности Веры входит проведение специальной экспертизы,  она дает на руки пострадавшему заключение о тяжести травм, полученных в результате противоправных действий других людей, а затем те идут с заключением Веры в суд. Теперь понятно?

 – Ага, – ответили они хором, но было видно, что они не до конца поняли то, что я пыталась до них донести. Времени было мало, и я отложила пояснения на эту тему до лучших времён. Представила помощников Вере, сначала ей рассказала, в каком я оказалась положении, после моего краткого изложения проблем Веруня не выдержала…

 – Да я Даньке, псу смердящему, трепанацию черепа без анестезии сделаю, нужно срочно проверить у него наличие мозгов!!! – взревела она.

 – Вера, не начинай, ты лучше скажи, в каком он  состоянии, – остановила её гневный монолог.

 – Знаешь, тут вот какое дело, к нему не пропускают, какие-то качки охраняют вход в палату. – начала она и замолкла, сразу видно – подыскивая слова.

 – И? – зная свою подругу, это её не остановило.

 – Что «и»? Я, конечно, на дерево не полезла, чтобы посмотреть, с чего это такая секретность, да и этаж-то, где он находится, третий. Так вот, метнулась я к своей машине за биноклем, взяла его, забралась на крышу дома напротив больницы, заняла наблюдательную позицию. Смотрю, а Данька-то наш на ногах уже, и к нему Петрович приехал, ты представляешь, они там разговоры ведут, а я ничего не слышу!

 – И? – зная свою подругу, одним подглядыванием она точно не удовлетворилась.

 – А что «и»? Пришлось бежать опять бежать к машине за жучком, чтобы на тачку Даньки поставить, которая, представляешь, припаркована возле больничного корпуса. – ну да, у неё в машине помимо её чемоданчика всякие шпионские приспособленный имеются, разумеется, нелегально добытые нами, как и у меня, впрочем, мы их приобрели для собственного расследования гибели её родителей и для поимки зверя. Мои воспоминания прервал дальнейший монолог подруги, –    ведь уверена, что он скоро с больницы слиняет, так хоть будем знать куда, ну и прослушку, само собой разумеется, установила. Правда, чтобы поставить всё это, пришлось наших неформалов попросить помочь отвлечь Даньки охрану, которая отиралась возле его машины.

 – Долго уговаривала? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, они сразу согласились помочь, благо, недалеко в баре зависали. Так вот,  пока наши ребята их отвлекали, я успела всё провернуть. Короче, только я установила жучки, вышел злой как тысяча чертей Петрович, видать, твой ему хвоста накрутил, ругался, вспоминая тебя недобрым словом. Ну а я сижу в кустиках и внимаю, из услышанного стало понятно: тебя ищут, а Данька в ярости из-за того, что не могут найти. Так что сиди-ка ты в этом мире и не высовывайся пока. Чувствую, тут дело тёмное, и с этим нужно разобраться.

 – Странно, наша шантажистка говорила, что он месяц в коме будет находиться, – удивилась скорому выздоровлению Даниила. – Ты, кстати, у неё давно была?

– Два дня назад, но дома её не застала. Что-то мне всё это не нравится. Она куда-то пропала, Данька из тебя овощ решил сделать, да ещё его связь с Петровичем, что у них общего? Можно было, конечно, предположить, что он приезжал справиться о его самочувствии, ну или же по делу. Так нет, не завели его, словно ничего и не было, представляешь?! 

– А тут ничего странного, как они могла его завести при таких обстоятельствах? Единственное, что мне понятно – эти оба знают о другом мире. – поделилась своими выводами. – Слушай, если Даниил в норме, может, есть возможность вернуть мне домой, а там путём железного аргумента заставить моего «жениха» снять подарок?

 – Не получится, владыка не позволит, – вмешалась в наш разговор горгулья.

 – И то верно, – вспомнила разговор с Азеротом.

 – Слушай, подруга, ты так мне и не рассказала, что из себя представляют драконы! – оживилась подруга и приняла стойку охотницы.

– Знаешь, мне трудно быть объективной по отношению к ним, но одно могу сказать: внешне они, конечно, впечатляют, но вот характер уж больно властный. Иногда просто орать хочется от бессилия.

 – Шутишь? Ты – и орать? – не поверила подруга, что я на такое способна.

 – Отчего же, не шучу, орала, и не раз, да много что делала, не свойственного мне. И вообще, ты чего удивляешься, вспомни, как меня трясло, когда я думала, что Данька погиб!

 – Нет, то, что ты тогда была сама не своя, согласна, но я это списала на пережитый стресс, хотя сейчас склоняюсь к версии, что это из-за влияния кольца тебя так ломает. – подтвердила она мою версию.

 – Верунь, у меня сегодня вылазка в библиотеку, так что давай завтра свяжемся?

 – Давай, тем более я сейчас заключение напишу и пойду проверю, как там наш голубчик.

 – Вер, ты там поаккуратней, не высовывайся без  надобности, не нравится мне то, что сейчас происходит, а ты там одна.

 – С чего взяла, что одна? Мальчишки наши со мной, вот сейчас Андрюха с  Санькой на крыше загорают. Так что будь спокойна, у меня есть охрана, пусть физически не сильна, зато кричать «пожар» в случае опасности будут так громко, что пожарным звонить не нужно будет, так услышат зов о помощи.

 – Вер, и всё же прошу – без фанатизма, если что, бросай всё, договорились?

 – Ладно, если что, я в кусты, до завтра, подруга. Береги себя, и не забудь поесть, смотрю на тебя, и сердце кровью обливается, это ж надо так похудеть! – сокрушалась подруга.

 – Не переживай, были бы кости, мясо нарастёт, – отшутилась в ответ и отключила связь. Сняла полотенце, голова болела, но после компресса не так сильно. Спросила, как добраться до библиотеки, девочки мне объяснили подробно, где находиться храм знаний, и я направилась туда.

Я шла по длинному коридору, размышляя о Данииле, никак не могла понять, что я упустила при общении с ним. В чём кроется причина такого жестокого поступка? И тут из-за угла вывернул Азерот, встал как вкопанный, устремив взор на меня. Затем его глаза словно вспыхнули, и меня снесло, как ударной волной, к стене, я не удержалась на ногах и стала сползать по стеночке, а виновник моего плачевного состояния направился в мою сторону, и если до этого я была готова выть от головной боли, то сейчас у меня ломало всё тело. Я была уже готова заорать, как откуда ни возьмись появился рыжий кот и кинулся в сторону Азерота, при этом у животного шерсть встала дыбом, и тут между нами и владыкой появилась мерцающая стена. Азерот попытался сделать шаг в мою сторону, но тут же остановился, сейчас в его глазах отразился страх, и тут кот вновь принялся шипеть, а владыка, открыв портал, скрылся в нём. Я же начала проваливаться в спасительную темноту, но мне этого не дали сделать.

 – Руслана, очнись, – я услышала взволнованный голос Дариила, он пытался приподнять меня за плечи, чтобы я не упала.

 – Что это было? – чуть слышно спросила я, меня в прямом смысле трясло.

 – На твой вопрос два ответа, первый: ты столкнулась с Азеротом, когда он был практически без амулетов, сдерживающих его силу. А второй ответ: ты знаешь сама, и причина его кроется вот в этом. – показал он на мой палец глазами. – Попроси владыку снять его, и больше не будешь испытывать боли при встрече с ним. Или ты думаешь, что мы не догадались об артефакте подчинения? – «всё-то вы знаете!»

 – Откуда бредовая идея про артефакт? Это не то, о чём вы думаете, ясно? – попыталась я подняться с пола, Дариил тут же кинулся мне помогать.   

 – Руслан, я не пойму, зачем отрицать очевидное, и так понятно, что Азерот и есть твоя пара, прими это как данность. Поверь, сопротивление тебе выйдет боком, – увидев скепсис в моём взгляде, он покачал головой, – не веришь? А зря, впрочем, я дам тебе одну книжку почитать, чтобы ты поняла, насколько опасно сопротивляться такому, как мой брат. Поверь, я не враг тебе, и Азерот тоже. Дай нам помочь тебе, поверь, чем дольше ты будешь носить артефакт, тем будет хуже, в один миг  всё может измениться. Сейчас ты ещё мыслишь здраво, а через час этого может уже и не быть. Дай нам посмотреть, что у тебя на пальце. – ты посмотри на них, тактику применили: хороший полицейский и плохой. От осознания, что кто-то попытается снять с меня подарок Даниила, меня окатила волна ярости.

 – В общем так, ваш Азерот не может моей быть парой, и на мне нет артефакта подчинения, и давайте закроем эту тему раз и навсегда.

 – Упрямишься, значит, – покачал он вновь головой, –  зачем? Дай нам тебе помочь, вон, стоишь, трясёшься вся, губы аж побелели.

 – Спасибо, один раз помогли, хватит, тему закрыли. – оттолкнув Дариила, я направилась в библиотеку, меня начало трясти от гнева, никому не позволю прикоснуться к подарку Даньки. Ненавижу их всех, а больше всего владыку, да так сильно, что готова убить его собственноручно!

 ***

Азерот

Бездна, как же я сразу не догадался, что после того, как он надел кольцо, брат провёл ещё один обряд, тварь! Нужно этой ночью срочно снять кольцо,неизвестно, как оно уже повлияло на её сознание! Я бы сейчас снял его, но, пока она в сознании, это невозможно сделать без вреда для неё.

Спас он тебя, глупая, как же! Они всё специально подстроили: эмоции, его кровь, сволочь, он усилил и ускорил реакцию кольца! И если у неё при хорошем раскладе был месяц, то сейчас шесть или семь дней в запасе. Нужно завтра у неё подробно расспросить, как всё происходило, возможно, я ещё смогу ей помочь и убрать вред, нанесённый артефактом.

Я был в ярости от осознания того, что моей паре причинён вред, и она испытывает боль, но пока ничего с этим не мог поделать.  Ладно, дождусь вечера, а пока нужно узнать, каков её мир. Никогда им не интересовался, считал это ненужным, а зря.  Теперь, пришло время исправить упущение, а значит, пора навестить своего поданного, которого отправил в этот мир на замену погибшей паре. Жаль их, так рано перешли они за грань, но это жизнь, и люди не застрахованы от внезапной смерти. 

Увидев меня, Андрей, так звали нового моего наблюдателя, удивился.

— Владыка, что-то случилось?

— Это ты мне расскажи, как так получилось, что ты не заметил присутствие моего брата? —  садясь в кресло, задал волнующий меня вопрос.

– Это не совсем так, я выяснил, что гибель наших подданных была не случайна, возможно, они напали на след Семуэля, и он убрал их.

— Хорошо, тогда объясни, почему я не знал о твоих подозрениях?

– Владыка, я привык полагаться на факты, а не гипотезы, неужели Вы бы удовлетворились только подозрениями? — решил убедить меня в правоте своих действий.

— Если это касается Семуэля, то и подозрений было достаточно. А теперь из-за твоей нерасторопности пострадал невинный человек. Наказать бы тебя, но я дам шанс всё исправить. Первое: разузнай мне всё о девушке по имени Руслана, которая работала в отделе, где и наши погибшие подданные, также даю наводку: на данный момент она пропала или же уехала куда-нибудь. Узнай о её окружении, уверен, так ты нападёшь на след моего брата и его сообщников, ведь нам известно, что он любит окружать себя свитой. Есть вероятность, что и он в скором времени пропадёт, так что поторопись, вычисли тех, кто с ним был заодно. И ещё, мне нужны знания об этом мире, а точнее, о женщинах этого мира, почему они так помешаны на свободе. А вот о Руслане жду до вечера информацию, вопросы есть?

— Нет вопросов, о женщинах можете посмотреть информацию здесь, — показал он мне рукой на земной аппарат под названием компьютер.

— Нет, этот источник не достоверный, — отказался я от него. – Давай кристалл этого мира, я предпочитаю считывать информацию с хроник Акаши

[1]

, там не бывает лживой информации.

– Простите, совсем об этом забыл, привык к земному образу жизни, – пояснил свой очередной промах он.

— Оно и видно, Андрей, всё, иди, не мешай мне, жду отчёт к вечеру. -- с другой стороны, зачем мне его отчёт, если я сейчас все увижу в хрониках? Вообще-то пусть, заодно проверим, насколько он предан мне.  С другой стороны, не люблю я этим заниматься, там слишком много ненужной информации, и пока доберёшься сути, потратишь уйму времени, я его у меня, как выяснилось, нет. Для таких вещей существуют видящие, ну да ладно, надеюсь, с помощью кристалла из этого мира у меня получится отсечь ненужное. Хотя, при желании можно скрыть информацию, что даже тут следа почти не будет, как с моей парой и отцом проделал мой брат – подменил действительность. Правда, лживый эффект рассеивается со временем, и правдивая информация восстанавливается. Ладно, сопоставим, что я увижу, и что мне поведает моя птаха, а в том, что завтра она это сделает, у меня нет сомнения. Если попробует заартачиться, пригрожу пением, пока одна мысль об этом её ужасает, на том и сыграю.

После просмотра информации я был потрясен. Мне было суждено увидеть, как мой брат ласкает мою пару, и она не менее страстно отвечает ему! Бездна, не знаю, как мне удалось сдержаться, было одно желание – крушить всё на своём пути, в первые секунды после уведённого пелена ярости застлала мне глаза, и только одна мысль пульсировала в голове – уничтожить Семуэля за то, что посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне! Я был настолько разъярён из-за этого, что остальное стало не важно, их сплетённые тела у меня стояли перед глазами!

Невероятным усилием воли мне всё же удалось взять себя в руки, и я принялся анализировать ситуацию. Неужели она его любила или любит? Не исключено, ибо артефакт можно надеть и активировать только тогда, когда жертва испытывает подобное чувство. Если так, то это многое усложняет, и теперь уже я для неё представляю опасность. Ладно, над этой проблемой подумаю уже дома, да и остыть просто необходимо.

Для этого я переключился на изучение взаимоотношений между мужчинами и женщинами этого мира, и тут меня тоже ждало разочарование. Как выяснилось, в этом мире много женоподобных мужчин, правда, есть нормальные представителей мужского пола, а значит, не всё потеряно. А женщины, да они мужчины в юбках! Но не все, конечно, и это радует. Но меня поразило совсем другое: мужчины не несут ответственности за свои поступки! Как можно отрекаться от своего потомства и скидывать заботу о нём на мать малыша?  Хотя, тут есть и вина самих женщин, ведь в погоне за равенство и независимость они взвалили на себя такую ношу, и теперь они уже не хранительницы семейного очага и душа семьи, а мужчина номер два дома. Можно, конечно, списать на то, что постоянные войны в этом мире лишают слабый пол защитника, или же им самим приходится участвовать в них, и они уже на подсознательном уровне пытаются себя защитить таким способом. И всё же это неправильно, не для этого создана женщина. Вот и ещё одна проблема у меня  нарисовалась – теперь придётся мало того, что завоёвывать расположение пары, так ещё её перевоспитывать! В моей семье будет только один мужчина, и это я. Мне модель этого мира в моём не нужна!

К вечеру я получил нужную информацию о Руслане, как говорится – не густо, пришлось ему выделить дополнительное время для более подробного отчёта. Распрощавшись с Андреем, я вернулся к себе домой, где ждала меня моя невменяемая пара. Одно радует из увиденного – моему брату не удалось завершить обряд, вмешался кто-то третий, который сумел подменить хроники Акаши, скрывая свой образ, и это не Селен. Тогда кто?

[1]

Хроники Ака́ши, также акаши́ческие записи – теософский эзотерический, а также антропософский термин, описывающий мистическое знание, закодированное в нефизической сфере бытия. Более простым языком – само пространство, а также летопись всего, что было и будет.

 – Что «и»? Я, конечно, на дерево не полезла, чтобы посмотреть, с чего это такая секретность, да и этаж-то, где он находится, третий. Так вот, метнулась я к своей машине за биноклем, взяла его, забралась на крышу дома напротив больницы, заняла наблюдательную позицию. Смотрю, а Данька-то наш на ногах уже, и к нему Петрович приехал, ты представляешь, они там разговоры ведут, а я ничего не слышу!

 – И? – зная свою подругу, одним подглядыванием она точно не удовлетворилась.

 – А что «и»? Пришлось бежать опять бежать к машине за жучком, чтобы на тачку Даньки поставить, которая, представляешь, припаркована возле больничного корпуса. – ну да, у неё в машине помимо её чемоданчика всякие шпионские приспособленный имеются, разумеется, нелегально добытые нами, как и у меня, впрочем, мы их приобрели для собственного расследования гибели её родителей и для поимки зверя. Мои воспоминания прервал дальнейший монолог подруги, –    ведь уверена, что он скоро с больницы слиняет, так хоть будем знать куда, ну и прослушку, само собой разумеется, установила. Правда, чтобы поставить всё это, пришлось наших неформалов попросить помочь отвлечь Даньки охрану, которая отиралась возле его машины.

 – Долго уговаривала? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, они сразу согласились помочь, благо, недалеко в баре зависали. Так вот,  пока наши ребята их отвлекали, я успела всё провернуть. Короче, только я установила жучки, вышел злой как тысяча чертей Петрович, видать, твой ему хвоста накрутил, ругался, вспоминая тебя недобрым словом. Ну а я сижу в кустиках и внимаю, из услышанного стало понятно: тебя ищут, а Данька в ярости из-за того, что не могут найти. Так что сиди-ка ты в этом мире и не высовывайся пока. Чувствую, тут дело тёмное, и с этим нужно разобраться.

 – Странно, наша шантажистка говорила, что он месяц в коме будет находиться, – удивилась скорому выздоровлению Даниила. – Ты, кстати, у неё давно была?

– Два дня назад, но дома её не застала. Что-то мне всё это не нравится. Она куда-то пропала, Данька из тебя овощ решил сделать, да ещё его связь с Петровичем, что у них общего? Можно было, конечно, предположить, что он приезжал справиться о его самочувствии, ну или же по делу. Так нет, не завели его, словно ничего и не было, представляешь?! 

– А тут ничего странного, как они могла его завести при таких обстоятельствах? Единственное, что мне понятно – эти оба знают о другом мире. – поделилась своими выводами. – Слушай, если Даниил в норме, может, есть возможность вернуть мне домой, а там путём железного аргумента заставить моего «жениха» снять подарок?

 – Не получится, владыка не позволит, – вмешалась в наш разговор горгулья.

 – И то верно, – вспомнила разговор с Азеротом.

 – Слушай, подруга, ты так мне и не рассказала, что из себя представляют драконы! – оживилась подруга и приняла стойку охотницы.

– Знаешь, мне трудно быть объективной по отношению к ним, но одно могу сказать: внешне они, конечно, впечатляют, но вот характер уж больно властный. Иногда просто орать хочется от бессилия.

 – Шутишь? Ты – и орать? – не поверила подруга, что я на такое способна.

 – Отчего же, не шучу, орала, и не раз, да много что делала, не свойственного мне. И вообще, ты чего удивляешься, вспомни, как меня трясло, когда я думала, что Данька погиб!

 – Нет, то, что ты тогда была сама не своя, согласна, но я это списала на пережитый стресс, хотя сейчас склоняюсь к версии, что это из-за влияния кольца тебя так ломает. – подтвердила она мою версию.

 – Верунь, у меня сегодня вылазка в библиотеку, так что давай завтра свяжемся?

 – Давай, тем более я сейчас заключение напишу и пойду проверю, как там наш голубчик.

 – Вер, ты там поаккуратней, не высовывайся без  надобности, не нравится мне то, что сейчас происходит, а ты там одна.

 – С чего взяла, что одна? Мальчишки наши со мной, вот сейчас Андрюха с  Санькой на крыше загорают. Так что будь спокойна, у меня есть охрана, пусть физически не сильна, зато кричать «пожар» в случае опасности будут так громко, что пожарным звонить не нужно будет, так услышат зов о помощи.

 – Вер, и всё же прошу – без фанатизма, если что, бросай всё, договорились?

 – Ладно, если что, я в кусты, до завтра, подруга. Береги себя, и не забудь поесть, смотрю на тебя, и сердце кровью обливается, это ж надо так похудеть! – сокрушалась подруга.

 – Не переживай, были бы кости, мясо нарастёт, – отшутилась в ответ и отключила связь. Сняла полотенце, голова болела, но после компресса не так сильно. Спросила, как добраться до библиотеки, девочки мне объяснили подробно, где находиться храм знаний, и я направилась туда.

Я шла по длинному коридору, размышляя о Данииле, никак не могла понять, что я упустила при общении с ним. В чём кроется причина такого жестокого поступка? И тут из-за угла вывернул Азерот, встал как вкопанный, устремив взор на меня. Затем его глаза словно вспыхнули, и меня снесло, как ударной волной, к стене, я не удержалась на ногах и стала сползать по стеночке, а виновник моего плачевного состояния направился в мою сторону, и если до этого я была готова выть от головной боли, то сейчас у меня ломало всё тело. Я была уже готова заорать, как откуда ни возьмись появился рыжий кот и кинулся в сторону Азерота, при этом у животного шерсть встала дыбом, и тут между нами и владыкой появилась мерцающая стена. Азерот попытался сделать шаг в мою сторону, но тут же остановился, сейчас в его глазах отразился страх, и тут кот вновь принялся шипеть, а владыка, открыв портал, скрылся в нём. Я же начала проваливаться в спасительную темноту, но мне этого не дали сделать.

 – Руслана, очнись, – я услышала взволнованный голос Дариила, он пытался приподнять меня за плечи, чтобы я не упала.

 – Что это было? – чуть слышно спросила я, меня в прямом смысле трясло.

 – На твой вопрос два ответа, первый: ты столкнулась с Азеротом, когда он был практически без амулетов, сдерживающих его силу. А второй ответ: ты знаешь сама, и причина его кроется вот в этом. – показал он на мой палец глазами. – Попроси владыку снять его, и больше не будешь испытывать боли при встрече с ним. Или ты думаешь, что мы не догадались об артефакте подчинения? – «всё-то вы знаете!»

 – Откуда бредовая идея про артефакт? Это не то, о чём вы думаете, ясно? – попыталась я подняться с пола, Дариил тут же кинулся мне помогать.   

 – Руслан, я не пойму, зачем отрицать очевидное, и так понятно, что Азерот и есть твоя пара, прими это как данность. Поверь, сопротивление тебе выйдет боком, – увидев скепсис в моём взгляде, он покачал головой, – не веришь? А зря, впрочем, я дам тебе одну книжку почитать, чтобы ты поняла, насколько опасно сопротивляться такому, как мой брат. Поверь, я не враг тебе, и Азерот тоже. Дай нам помочь тебе, поверь, чем дольше ты будешь носить артефакт, тем будет хуже, в один миг  всё может измениться. Сейчас ты ещё мыслишь здраво, а через час этого может уже и не быть. Дай нам посмотреть, что у тебя на пальце. – ты посмотри на них, тактику применили: хороший полицейский и плохой. От осознания, что кто-то попытается снять с меня подарок Даниила, меня окатила волна ярости.

 – В общем так, ваш Азерот не может моей быть парой, и на мне нет артефакта подчинения, и давайте закроем эту тему раз и навсегда.

 – Упрямишься, значит, – покачал он вновь головой, –  зачем? Дай нам тебе помочь, вон, стоишь, трясёшься вся, губы аж побелели.

 – Спасибо, один раз помогли, хватит, тему закрыли. – оттолкнув Дариила, я направилась в библиотеку, меня начало трясти от гнева, никому не позволю прикоснуться к подарку Даньки. Ненавижу их всех, а больше всего владыку, да так сильно, что готова убить его собственноручно!

Размеры библиотеки поражали, она была просто огромная, одни стеллажи высотой в три этажа! Я застыла, не могла понять, как мне найти нужную информацию. Книг было столько, что мне казалось, что и трёх жизней не хватить, чтобы прочесть тут хотя бы одну четвёртую часть.

— Господи, как мне найти информацию про драконов? — озираясь по сторонам, чуть ли не со стоном задала вопрос в никуда. И тут возле меня появился кот, тот, который меня спас от Азерота. — Ты мой спаситель, – погладила его по мягкой шёрстке я, котик от удовольствия прикрыл глаза и начал издавать звуки, напоминавшие урчание, правда, в них были немного рычащие нотки. В принципе, другой мир, почему бы и котам тут не урчать по-другому?

А между тем мой маленький спаситель пошёл к столу, при этом оглядываясь на меня, словно приглашая следовать за ним. Я решила, а почему нет, и направилась к нему. Стоило мне подойти к столу и сесть в кресло возле него, на столешнице появилась книга, представляете, словно из воздуха материализовалась! Чудеса да и только, мысленно восхитилась я и поморщилась от очередного приступа боли. Присмотрелась к названию книги — «Разновидность драконов».

– Ну что ж, начнём изучать противника, — подмигнула коту, тот, расположившись на столе, внимательно смотрел на меня своими изумрудного цвета глазами с неким осуждением. — Не нужно на меня так смотреть, ты же не дракон, а кот, и очень красивый. — польстив ему, я углубилась в изучение материала.

Итак, что мы имеем? Существует несколько разновидностей драконов: огненные, ледяные, те и другие владеют магией согласно их названию, а вот наш владыка владеет обоими видами мании, и не только, на этом информация о возможностях золотого дракона зарыта.

— Замечательно, «и не только», а подробнее, чем Азерот владеет, описать нельзя? — возмутилась я на скупость информации и продолжила изучать далее. Существует ещё один вид драконов, но на данный момент таких нет, их называли сияющими, алмазными, вот они владели всеми видами магии, которая существует. — И это всё? Есть что-нибудь про драконов более подробно? – только я задала этот вопрос, появилась следующая книга – «Пары драконов».

– А вот это уже интересно, — не удержалась я от комментария и принялась изучать содержимое книги. Пришлось прерваться, чтобыпоесть, хоть и желания не было, но угрозу наказания Азерота помню, посему быстро перекусила и продолжила своё исследование. Но чем дальше я читала, тем сильнее я не сдерживалась в выражениях, пока совсем не вспылила.

-- Это что же получается, дракон захотел – ты должна отдаться с радостью, а если нет, то возможен летальный исход? Как такое возможно?! – воскликнула я и продолжила читать о последствиях отказа петь с владыкой. С другими как-то попроще, оказывается, они мозги запудрят, и вуаля, ты мама и жена.

– Бред какой-то! – воскликнула я вновь, схватилась за голову, которая от полученной информации ещё больше разболелась. – Я что-то упустила, но вот что?!

– Птаха, по какому поводу потеря нервов? – услышала голос своего будущего напарника. Я медленно повернулась на источник звука и обречённо ответила. – Списочек составить, или обойдёмся одним ёмким словом?

– Ну, порази меня, обрисуй ситуацию одним словом, – усмехнулся он, но вот только глаза выдавали его состояние, а точнее, было видно – Ревис чертовски зол. Я же мысленно стала перебирать слова в своей больной голове, и никак не могла найти верное. – Ты меня решила поразить тишиной? – продолжал он издеваться.

– Нет, подбираю нужное слово, пока не могу найти его, одна нецензурщина в голову лезет, – призналась в своей проблеме.

– Тогда не нужно, побереги мои нервы, ужасно не люблю, когда птахи ругаются, – дал добро не отвечать на его вопрос, а сам подошёл к столу, с интересом посмотрел, что я читаю.

– Не думал, что ты решишь саму суть проблемы изучить, честно скажу, не ожидал от тебя этого. – внимательно посмотрел он на меня, а затем: – Как поживает моя метка?

– Какая ещё метка? – опешила я, от вопроса в лоб.

– Руслана, тебе дурочкой прикидываться не к лицу, мы же оба знаем, что ты и есть моя пара. – продолжал убивать меня он, при этом развернув своё кресло к себе, медленно стал наклонятся к моему лицу своим.

– Не может быть, и твоя тоже? – изобразила изумление я и ушла от каверзного вопроса. А сама начала вжиматься в кресло.

– Тоже? – тут уже он удивился, или же изобразил удивление, ибо, вспоминая его реакцию на других мужчин – он невероятно злился, а тут само спокойствие. Правда, тут же принял вертикальное положение и сделал несколько шагов от меня. И как только он это сделал, я смогла перевести дыхание и продолжила.

– Ну да, есть вероятность, что Азерот моя пара, и если так, то я его выбираю, он как-то мне больше нравится. – решила применить тактику, придуманную ранее.

– Да? И чем же, скажи на милость, он тебе нравится? – веселясь, спросил он.

– Всем, – ёмко ответила ему, ибо если он начнёт расспрашивать конкретно, то мне как-то и ответить нечего. Владыка, конечно, внешне хорошо, но вот в остальном… брр.

– Даже так? Мне ему это передать? – тут же начал меня брать на испуг.

– Спасибо, но я ему сама признаюсь в своих чувствах, – не повелась я.

– Когда? – тут же нашёлся он.

– Завтра! Вот как вызовет, так сразу и признаюсь, ещё вопросы есть? – встала с кресла, чтобы рвануть из библиотеки, если жаренным запахнет. Отвернулась, чтобы захватить с собой чтиво, и тут…

– Хорошо, но это будет завтра, – обдал своим дыханием мою шею дракон и тут же ухватил меня за талию, – а сегодня, – резкий разворот, и я уже сижу на столе, а Ревис раздвинул своим коленом мне ноги, устроился между ними,  у меня от такого манёвра аж сердце биться перестало, смотрю на него, как кролик на удава.

– Ваша светлость, а Вы, собственно, что сейчас собираетесь делать? – отойдя от шока, поинтересовалась своей судьбой, при этом старалась задать вопрос максимально спокойным тоном. Прекрасно осознавая, что если я сейчас начну сопротивляться или кричать, это может его распалить, и тогда есть вероятность, что придётся всё-таки петь. Ну, или меня стошнит на Ревиса. А мне ни то, ни другое ну никак не нужно! Тем более в книжке сказано, которую я с перепугу выронила, что уж больно драконов возбуждает сопротивление. Там было ещё что-то написано, но я ещё не успела всё прочесть.

– Как, что? – делает он вид, что не понимает моего вопроса, и тут же прижимает меня к своему телу настолько сильно, что даже через одежу я почувствовала жар исходящий от его тела, такого сильного, большого, накаченного, аж дух захватывает.

«Ой!» – мысленно воскликнула я от внезапной боли. – «Ай-яй-яй, Руслана, не в том направлении мыслишки скачут!» – отругала я себя. И тут же в душе порадовалась действию эликсира, ибо ни я, ни он не чувствуем аромат друг друга, а то даже страшно представить, что бы сейчас началось. А между тем он продолжил посвящать меня в свои планы проникновенным голосом с лёгкой хрипотцой, который словно обволакивал сознание.

– Буду учить тебя правильно петь, – прикусил он мочку моего уха, а затем медленно провёл губами по шее и слегка прикусил кожу у её основания, – какая ты вкусная девочка,– обдавая место укуса своим дыханием, чуть ли не урча, вынес свой вердикт, гурман, мать его! Боже, как же приятно… И только я собралась окунуться в водоворот чувств, как боль вернула меня на поверхность реальности, причём суровой. Я осознала – это очередная проверка, ибо меня не тошнит, он это делает как робот, не чувствуя возбуждения. Ну, раз так, то я тоже так умею, в мужском коллективе и не такому научишься.

– Хотите сказать, что до этого я пела неправильно? – изобразила изумление я, а сама про себя: да вообще-то и не пела никогда. Ведь прелюдия – это же не интим? Кажется. Хотя, кто их знает.

– Уверен, что нет, – уж больно он резко ответил, а затем, – а если и да, поверь, я сделаю всё, чтобы ты никогда не вспоминала другого.

– Звучит многообещающе, даже, можно сказать, заманчиво, – постаралась изобразить лукавую улыбочку, хотя, кто знает, какое у меня сейчас выражения лица в новом облике, и тут же перешла к плану «отбей у мужика желание», – у меня возник вопрос: а не переоцениваете ли Вы свои возможности? – тфу ты, не тот вопрос, это больше похоже на провокацию с моей стороны!

– Вот сейчас и проверим, – решил перейти он к действию.

– Минуточку, – постаралась я отстраниться, упираясь руками в его грудь, – Вы, конечно, по внешним данным красавчик, про другие Ваши качества не могу судить, не проверяла. И я, конечно, с удовольствием устранила бы этот пробел знаний, но тут есть непреодолимое препятствие. Мне же безумно нравится Азерот, я, можно сказать, влюбилась в него с первого взгляда. Что с этим будем делать?

– Давай так: сейчас я тебя приласкаю, а затем он, вот и проверишь, кто из нас лучше, – сделал непристойное предложение он и начал бессовестно наглаживать меня по спине, не отрывая взгляда от моих глаз.

– По-моему, Ваше предложение уж больно распутно, я, конечно, не пуританка, но даже для меня это через чур.– постаралась освободиться из захвата, ибо мне уже не нравилось происходящее, причём совсем.

– Так мы Азероту ничего не скажем, – продолжил он действовать в том же направлении, но уже более настойчиво, мало того, одна его рука нахально оказалось на моей груди, а его губы стремительно приближались к моим.

«Твою ж мать, сдаётся мне, что дело приобретает серьёзный оборот!» – я начала шарить рукой, чем бы его отоварить, но кроме книжки ничего не обнаружила, и когда осталось всего ничего до моих губ, я чудом успела вставить между нашими лицами книгу. В итоге несостоявшийся любовник её и поцеловал. Раздался рык, рывок, и я оказалась уже прижата лицом к столу, а разъярённый дракон прижимал меня своим телом так сильно, что, казалось, он желает слиться со мной воедино. Тут кот решил прийти мне на помощь, но был отброшен со стола на пол.

«Котяра, сиди тихо, не усугубляй положение, я что-нибудь придумаю». – мысленно обратилась к нему.

– На какой странице ты закончила читать, птаха, руководство, как вести себя паре с драконом? – опаляя моё ухо своим горячим дыханием, пророкотал он.

– Минуточку, – открываю книгу, которую чудом не выронила из рук, присмотрелась, – сто сорок пятая, а что? – постаралась сохранить невозмутимый вид, понимая, что шутки закончились. Дракон настроен серьёзно, тошнота подкатила к горлу, а орудие мести у дракона было уже в боевой готовности, и не маленькое, скажу я вам. «Вот же я попала!»

– Советую прочесть двести семьдесят третью страницу, девочка моя, – продолжая удерживать меня одной рукой, а второй начал поднимать подол моего платья, затем Ревис замер, посмотрел в сторону и…

– Пошёл вон! – походу дела это «вон» предназначалось коту. Ну а я поняла, что сейчас будут проверять мои вокальные данные. А вот это уже плохо, хотя я знаю, что делать.

– Вы что собираетесь делать? – изобразила я испуг.

– Я собираюсь услышать твоё пение! – ага, собирается он, да кто тебе даст!

– В библиотеке, на столе? – ужаснулась я притворно, судорожно прикидывая, какой по размерам должен быть свод законов в этом мире. Уверена, не маленький с их-то закидонами.

– Начнём со стола, а там, возможно, и до кровати доберёмся, – начал целовать меня в шею, а его шаловливая рука уже находилась на моём бедре. – Но есть альтернатива. – при слове «альтернатива» его пальцы остановились у кромки кружев моих трусиков.

– Какая? – тут же я оживилась, потому что меня уже начало порядком подташнивать, а его действия как назло стали для меня чертовски приятны, так и хотелось, чтобы он продолжил наступление. Единственное, что меня спасало, так это пульсирующая боль в пальце.

– У тебя два варианта, первый: ты добровольно позволяешь мне снять кольцо, – вот это номер, удивилась я, и этот в курсе моего подарочка! Ищи дуру, стоит мне его снять, тебя ничто не остановит, и интима тогда точно не избежать.

– А второй какой вариант? – не удержалась я от вопроса.

– Второй? – усмехнулся он, – самый для меня желанный: ты для меня споёшь сейчас, на этом столе. – после его слов, я почувствовала, как его пальцы проникли под кружева и остановились около сокровенного места каждой женщины в ожидании моего ответа. Это было настолько неправильно, но, чёрт возьми, возбуждающе, что спасительная боль не заставила себя долго ждать.

– Ладно, – сделала вид, что не против интима, прижимаясь к его достоинству, делая движение вверх-вниз. Судя по накатившей тошноте, его это не оставило равнодушным, ну а я не заметно для него таким манёвром избавилась от его руки в трусиках. Но этот гад вцепился мёртвой хваткой мне в бедро.

– Твой ответ означает, что ты согласна стать моей? – тяжело дыша, спросил он, и я почувствовала, как сильно забилось его сердце. Всё, мужик поплыл, сделала я вывод, борясь с очередным приступом тошноты.

– А у меня выбора как-то нет, позволю я снять кольцо или нет, Вы же всё равно своё возьмёте, – обречённо вздохнула я. – Тем боле я подумала и решила, а почему бы не спеть для Вас первого. А завтра и Азерота проверю. Вот кто из Вас окажется лучше, для того и буду соловьём заливаться в будущем.

– Девочка, ты кого хочешь обмануть? – выпрямился он, освобождая моё тело от его тяжести, и только я вздохнула с облегчением, Ревис резко развернул меня лицом к себе. – Разве ты не понимаешь, я всё равно тебя возьму, с кольцом или без? Зачем усложняешь, ведь без кольца ты получишь удовольствие?

– Не факт. – не согласилась я с ним. – Тем более я не против, берите как хотите и сколько, я сопротивляться не буду, следуя неукоснительно золотому правилу: чтобы не быть изнасилованной, нужно дать самой.

– Изнасилование? Ты так это воспринимаешь? Сладкая, это людям нужно насиловать, а к драконам женщины сами прыгают в кровать, и ты не исключение! – усмехнулся он.

– Так я и не спорю, берите, – садясь на стол начала я, – пользуйтесь и не стесняйтесь, – показала я руками на тело, – а я пока книжку почитаю, так какая там страница, которую мне нужно с особой тщательностью изучить? – после моих слов я услышала странный звук на полу. Посмотрела, а котейка стал биться в припадке, лежит на спине, лапками дёргает. Вот же, нужно заканчивать этот балаган, а то, чувствую, кот тут окочурится, наверное, при падении головой основательно приложился.

– Когда я тобой займусь, тебе будет не до чтения, – уже злясь, ответил Ревис.

– Хорошо, как скажете, только вот беда – кровати нет, так что извините, придётся прыгнуть мне на стол, Вы не против такого расклада? – взобравшись на поверхность стола, я встала на четвереньки к врагу задом в надежде, что этот отвлекающий манёвр мне поможет. «Пан или пропал!» – взволнованно прошептала я и представила свод законов. Как и предполагала, книжица оказалась не маленькая, килограмм семь. – Ну, чего ждём? Мы будем прелюбодеянием заниматься? Если нет, тогда я, может, пойду домой? – дала ему последний шанс быть не битым мною.

– Как я могу отказаться, когда мне себя так бесстыдно предлагают. – по-хозяйски схватил он меня за бёдра. Сволочь!

– Правильно, берите, пока дают, – с этими словами я хватаю книгу и со всего размаху бью наотмашь по правой стороне его лица, по голове, как я поняла, бить бесполезно, не вырублю. А так этот удар его дезориентирует на несколько секунд, что даст мне время на побег. Как я и предполагала, дракон в шоке, меня со стола как ветром сдуло, на ходу хватаю хворого кота, прижимаю к груди беднягу, и рву со всей мочи к выходу из библиотеки. Сзади послышался рык.

– А ну брось рыжего! – взревел несостоявшийся любовник.

– Ага, щаз, быстрей тебя брошу, сволочь! – ответила ему, смотрю, Ревис рванул за мной, и опа, перед ним образовалась преграда.

– Ты ж моя прелесть, поцеловала кота и сильнее прижала к груди, после этого произошло мини-землетрясение, и книги посыпались на пол, но, благо, мы уже успели выскочить из эпицентра плохого настроения дракона. Домой я неслась с такой скоростью, что, казалось, развивала её до ста километров в час.

Забежав домой, я подбежала к кровати, положила на неё бьющегося в конвульсиях кота.

– Что стряслось? – испуганно спросила Фел, смотря на животину.

– Ревис, псих ненормальный, его со стола скинул, видать, кот головой и приложился при падении, видишь, как бедолагу колбасит, – вкратце обрисовала ситуацию, и только я собралась просить совета, что делать, как дверь резко открылась и со всего размаха стукнулась об стену. На пороге стоял разъярённый Ревис.

– Ты, – показал он пальцем на кота, – пошёл вон отсюда, – кот прекратил биться в конвульсиях, встал на лапы и с невозмутимым видом направился к выходу, а дракон пронзил его взглядом, полным ярости, – позже поговорим. – процедил он недавно умирающему коту.

Он что, с котом собрался разговаривать, удивилась я и тут же об этом забыла, увидев взгляд дракона, обращённый на меня: сейчас и мне перепадёт за членовредительство.

— Ну а теперь ты, моя сладкая, последний раз предлагаю: попроси меня снять чёртово кольцо! — пророкотал он и стал надвигаться на меня.

Казалось, он заполняет собой всё пространство вокруг. Я же, не выдержав его давящей энергетики, медленно стала отступать к стенке.

— И не подумаю! – постаралась сделать вид, что мне не страшно, но, чёрт возьми, мне стало действительно страшно! От его взгляда, который, казалось, прожигает мою душу.

— Это твоё последнее слово? – спросил он голосом, от которого холодок пробежался по спине, и пока я боролась со своими чувствами, он молниеносно оказался возле меня, незаметное глазу движение, и я стою прижатой его мощным телом к стене.

— Да, — чуть слышно ответила я, а саму начала бить нервная дрожь.

— Как знаешь, — схватил он меня за подбородок и приподнял моё лицо так, чтобы мои глаза оказались в плену его горящего, словно адово пламя, взгляда, продолжил, — я давал тебе шанс, но ты отказалась, теперь пеняй на себя.

— Я тебя не боюсь, – ответила ему, а саму трясло, и я еле держалась на ногах, если бы он меня не держал, то я уже валялась бы у него в ногах безвольной куклой. Только сейчас я окончательно осознала – драконы не люди, они звери, и в то же время мощь, сила, власть, а мы слишком слабы по сравнению с ними. У нас есть только сила духа, и больше ничего, что можно противопоставить им. А может, это как раз то, что нужно?

– Боишься, сладкая, меня, своих чувств, ты всего боишься. — тихим голосом с лёгкой хрипотцой произнёс он фразу, с которой я была согласна на все сто, мне нечего было возразить, я молчала, зато он продолжил уговаривать меня сдаться ему на милость. -- Последний раз прошу, Руслана, довериться мне, откинь все страхи, стань моей добровольно и попроси снять кольцо. – он ослабил хватку и нежно провёл пальцем по контуру моих губ.

– А если нет? Что будет, заставите? – помимо страха во мне начал зарождаться гнев.

– Да, – не стал он отрицать.

– Тогда нет, слышите! Никогда этого не будет! – собрала всё мужество и отказалась от столь «заманчивого» предложения.

– Никогда не говори никогда, это случится, и очень скоро. Знаешь, я до безумия хочу вкусить сладость твоих губ, пить твои стоны, и это будет очень скоро. Я стану брать тебя изо дня в день, из ночи в ночь, а ты начнёшь гореть в огне желания, кричать от страсти, срывая голос, лаская мой слух. А я же с наслаждением буду наблюдать твою агонию. Ты с каждым вздохом будешь становиться неотделимой частью меня, а под конец твоя крепость падёт, и ты начнёшь жить мой, дышать мной, я стану твоим миром.

– Вы слишком самоуверены, не находите? И у меня есть мужчина, которого я люблю! – с вызовом посмотрела я на дракона. – А Вас и Азерота я ненавижу всеми фибрами души! Вы самоуверенные, незнающие слова «нет» драконы!

– Вот как, а говорила, что у тебя любовь к владыке с первого взгляда. Значит, лгала? – усмехнулся он, внимательно смотря на меня.

– Что не скажешь, лишь бы избавиться от мерзких домогательств! – парировала я.

– Птаха, я же тебе говорил, что не люблю, когда мне лгут? Но ты не услышала, придётся тебя наказать. А что касается любви к другому, то завтра ты будешь его ненавидеть всеми фибрами души, а меня желать каждой клеточкой своего тела. – я только хотела возмутиться, но от приложил мне палец к губам, – не обсуждается, твоя участь предрешена. Ты сама сделала свой выбор, когда добровольно пришла в мой мир. – как же я хотела сказать, что это не так! Но, к сожалению, не могла, посему молчала, пока он не видел метку, не всё потерянно.

– Хотите сказать, если я попрошу снять кольцо, то будет всё по-другому? – решила узнать другой сценарий развития событий.

– Окончательный результат всё тот же: я – твой мир. Только разница в том, что при добровольном согласии стать моей, мы этот этап пройдём быстрее, что пойдет на пользу нам обоим.

– Знаете, не вижу разницы, – усмехнулась я, сама чувствовала, как липкий страх пробирается в каждую клеточку моего организма от осознания того, что это может оказаться правдой.

– Разница есть – твоя безопасность, подумай ещё раз, скажи мне да и попроси снять кольцо. – продолжал он настаивать.

– Знаете, я вот о чём подумала: если Вы не оставите меня в покое, я попрошу защиты от Вас у Азерота, думаю, он найдёт способ, как приструнить Вашу похоть. – после моих слов Ревис рассмеялся красивым грудным смехом.

– С удовольствием послушаю, как ты будешь жаловаться на меня, – веселясь, ответил он, а затем его весёлость как рукой сняло, – оставь свои иллюзии, я не оставлю тебя в покое. Никто тебе не поможет, неужели ты ещё не поняла этого? Я – твой мир.

– Тогда кто я для Вас? – решила узнать, насколько он зациклен на мне.

– Ты та, которую я буду оберегать, дарить наслаждение, ты станешь матерью моих детей, разве этого мало? – сканируя каждую мою эмоцию, озвучил мою участь. Умереть не встать от счастья! Это ж предел моих мечтаний – стать сосудом для его потомства и куклой для удовлетворения нужд!

– Честно скажу, не густо, так что мой ответ – нет. Я стану матерью детей того, кто меня будет любить так же, как и я его, на этом всё! – меня стало раздражать высокомерие драконов.

– Любить? – усмехнулся он, – Птаха, поверь, нам будет достаточно твоих чувств, а я не склонен к сантиментам. Тем более это невозможно, прими и смирись с этим, в свою очередь обещаю сделать тебя счастливой.

– Мне не нужно искусственное счастье, и я предпочитаю всё или ничего!

– Всё ты не получишь, так что не нужно витать в облаках, смирись со своей участью.

– Значит, у меня нет выбора?

– Увы, нет, – невозмутимо ответил он.

– А мне кажется, есть: если грабить, то банк, если спать, то с владыкой, так что, возможно, я всё-таки приму предложение Азерота и соглашусь участвовать в отборе! – с вызовом озвучила я альтернативу.

– А ты меркантильная, Руслана, не ожидал от тебя этого. – усмехнулся он, – может, мне тебя купить, раз ты так любишь деньги?

– Увы, меркантильность присутствует, и зачем мне деньги, когда я могу приобрести к финансовому благополучию ещё и власть, чем не достойная компенсации любви? А возможно, мне удастся растопить сердце вашего владыки. – а сама думаю, чем не вариант: соглашусь на отбор, выиграю этим время, заодно и притуплю бдительность. Затем найду артефакт перемещения, ведь их два, как я помню, и бежать из этого дурдома, пока не поздно.

– Не думаю, что у тебя получится, он тоже, как и я, не способен к проявлению таких чувств, но, скажу откровенно, ты меня удивила, причём неприятно.

– Так и Вы меня тоже радостью не одарили, – не осталась я в долгу.

– Ну, значит, мы квиты,– усмехнулся он, – знаешь, я думаю, мне доставит удовольствие укрощать тебя. – озвучил он очередную бредовую идею.

– Ага, укрощалку не сломай, дрессировщик липовый, – не выдержала я и съязвила. Ревис посмотрел на меня с некой снисходительностью, типа, что с убогой взять и дал рекомендации, как повысить мои умственные способности.

– И всё-таки настоятельно рекомендую – прочти книгу, иначе мне постоянно придётся тебя наказывать, хотя меня это положение вещей устраивает. – как-то уж больно коварно он усмехнулся, что говорило о том, что наказание мне точно придётся не по вкусу, а вот ему как раз наоборот.

– Бить будете, батенька, или отделаюсь словесным выговором? – начала отталкивать его от себя, но разве можно этот танк с места сдвинуть?

– Птаха, есть много способов более действенных, чем вышеперечисленные тобой, после моего наказания ты станешь послушная и ласковая. – начал он вновь обводить своим пальцем контр моих губ, не отрывая своего взгляда от них.

– Не смей меня трогать, слышишь, мне противно! – разозлилась я на его действия.

– Руслана, я же уже говорил, что терпеть не могу, когда меня обманывают, тебе нравится, ты просто боишься себе в этом признаться. – усмехнулся он и продолжил свои грязные домогательства – смотря прямо мне в глаза, его рука медленно стала опускаться с моих губ на подбородок, затем на шею, а затем эта мразь остановила руку на моей груди, слегка сжав её. – Девочка, а у тебя хорошая грудь, мне нравится, покажи мне её, – озвучив бестактную просьбу, он приблизил свои губы к моим, остановился в миллиметре от них. Я почувствовала, как мои губы стало покалывать от желания, чтобы он прикоснулся ко мне, всё моё существо потянулась к нему, огонь желания опалил моё тело. «Чёрт, этого просто не может быть! Или это хвалённый драконий магнетизм так на меня действует?» Я прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, и вновь боль стала спасением от наваждения.

– Не тешь себя иллюзиями, Казанова бракованный, ты не вызываешь во мне трепетных чувств. Руки убрал, сказала! – уже рявкнула я срывающимся голосом.

– Опять ложь, девочка, хочешь, докажу? – «Мляя, да ты дебил! Ему про Фому, а он про Ерёму!» – не сдержалась я и мысленно ругнулась.

– Да пошёл ты, тоже мне, герой любовник, с этой задачей может справиться любой, и поверь, испытывала чувства и поострей, – после этих слов он словно оцепенел, а затем сажал меня ощутимо так, я попыталась вырваться из его объятий.

– Руслана, как некрасиво, – покачал он головой и сильнее сжал мою грудь, – придётся тебя наказать, и очень скоро. А сейчас я докажу тебе, что ты лгунья, – после этих слов я не поняла, как ему удалось взять в плен мои губы своими, стоило ему прикоснуться, как у меня пропало всё желание к сопротивлению. Я ожидала дерзкий или грубый поцелуй, но нет, Ревис смог меня удивить. Его поцелуй был сладкий, словно мёд, от которого тепло шло по всему телу, нежный, лёгкий, как весенний ветерок, которым хочется бесконечно наслаждаться, невзирая на боль. Она ничто по сравнению с тем, что я сейчас ощутила, я растворилась в неге блаженства, даруемой драконом. Боже, это было так прекрасно, так необычно, что я не удержалась и издала протяжный стон наслаждения.

– Что и требовалась доказать, достаточно только твоих чувств, мои нам не нужны, – оторвавшись от моих губ, он словно дал мне под дых своим замечанием. И верно, при поцелуе я не почувствовала тошноты, а значит ему было безразлично. Осознание этого было сродни ушату ледяной воды. – И ты не только меркантильная, но ещё лживая распутница.

– Иди поплачь, сволочь, что у тебя пара с такими недостатками. И мало того, я ещё постараюсь развить новые, не подскажешь, что тебя ещё бесит, а? – сорвалась я не столько на него, сколько злилась на свою бесхребетность, растеклась, как кисейная барышня!

– Так ты всё-таки признаёшь, что ты моя пара? Если да, то не тяни, удовлетвори своего дракона, раздвинь свои стройные ножки для меня, ведь тебе такое делать не впервой! – он смотрел на меня в этот момент с такой лютой ненавистью, что мне показалось, что он считает меня чуть ли не серийной убийцей. И в то же время он продолжал держать меня в своих объятьях, крепко, не вырвешься.

– Обойдёшься, у меня есть перед кем, как ты выразился, ноги раздвигать, а теперь убрал руки и пошёл вон! – вновь я попыталась его оттолкнуть, но тщетно. Он же тем временем смотрел на меня таким взглядом, что, казалось, он жаждет моей крови.

– А теперь слушай меня, дрянь, – начал он говорить рокочущим от гнева голосом, – узнаю о подобном – закрою в апартаментах навечно, и советую побыстрей о своём любовнике забыть, иначе… – вот что иначе, он не успел сказать, ибо я с размаху залепила ему пощёчину. У него от злости глаза стали чуть ли не чёрные.

– Я не дрянь, понял! – меня трясло от гнева и обиды, да кто он такой, чтобы смешивать меня с грязью?!

– Скажи спасибо, что ты женщина, – чеканя каждое слово, начал он, – благодари пресветлую, что ты моя пара, спишу твою выходку на твоё слабоумие, как и у других женщин, а также на влияние кольца. Но чтобы это было в первый и последний раз, я даже готов простить твои кувыркания с моим врагом, но помни, если ещё раз узнаю, что ты лжёшь, пощады от меня не жди.

– Ваша светлость, да Вы больны, какой враг, какое кувыркание? – не выдержала я. – И ещё, выкиньте дурь из головы, я Вам не пара и никогда ей не буду. Лучше умереть, чем жить с человеком, который не любит и не уважает, ибо тот, кто любит, никогда не опустился бы до подобной грязи. А вот кто использует тебя как вещь, тот не церемонится с выражениями. Теперь поняли, о чём я говорю, или подоходчивее объяснить, ёмко, но понятно? – после моего монолога он смотрел на меня минуты три молча, а затем:

– Завтра ты поменяешь своё мнение о многом, и прежний мир для тебя перестанет существовать, и только тот, которого ты считаешь недостойным, от всех невзгод укрыть способен. А что любовь, она как ветер быстротечна, один год, два, и не останется следа. Пойми, Руслана, то что воспеваешь ты – это чувство как пыль развеется, и только парное притяжение до конца дней не проходит. Подумай над этим, стоит нам начинать наши отношения с войны? Не проще довериться своему дракону?

– Какому из Вас? – не выдержала я и истерично рассмеялась,

– А ты сердце послушай и решай. Но знай, никто из нас не потерпит неповиновения с твоей стороны. Так что советую: изучи свод правил, помни, тебе осталось несколько часов, и ты больше не сможешь сопротивляться своим чувствам, они как лавина настигнут тебя, и ничто тебя не спасёт. Я лично прослежу, чтобы ты не смогла избежать своей судьбы, помни, твой мир – это я. – после этих слов Ремис развернулся и ушёл.

Если бы я тогда знала, что его слова правда, что завтра, кого я любила, кому верила, для меня превратится в лютого врага, которого я буду ненавидеть, а он попытается убить мою подругу, и только чудо её спасёт! А кого я ненавидела, тот станет смыслом моей жизни, и я проиграю бой сама с собой. Мы объединимся с теми, которых считали своими врагами, чтобы уничтожить наших общих недругов. Мне придётся участвовать в отборе, пусть и под прикрытием. А также мне предстоит растопить ледяное сердце моего заносчивого дракона, но как? Хотя я знаю способ.

Книга 1 будет в бесплатном доступе.