Ссылка: https://www.fanfiction.net/s/5792734/1/Sleeping-with-the-Girls-Vol-I-Fictional-Reality

Том 1: Вымышленная реальность

Глава 1: Наступает тишина

Как вы спите? Что помогает вам заснуть? У каждого есть своё собственное пространство для комфортного сна. Одним требуется абсолютная тишина. Другим — невероятные, до абсурда холод или жара. Некоторые люди не могут уснуть без чего — то сопящего под боком. Люди знают себя и замечают, когда что — то не так.

А как крепко вы спите? Некоторые спят мёртвым сном и не проснутся даже от шума Третьей Мировой Войны, дюжины ураганов и падения метеорита за окном вместе взятых. Другим достаточно звука от падения булавки, донесшегося с противоположной стороны дома, чтобы вскочить с постели с бейсбольной битой в руках. Лично я не впадаю ни в одну из этих крайностей. Но, как и любой другой спящий, я мгновенно заметил, когда моё личное пространство для комфортного сна оказалось нарушено. Первым признаком того, что, что — то не так, была разбудившая меня Тишина. Я сплю в той же комнате, в которой стоит мой комп. И тихое жужжание кулера — тот белый шум который убаюкивает меня, а мягкий, рассеянный свет монитора создаёт комфортное освещение. Бывало и раньше, я просыпался от подобных причин, когда неизвестно почему отрубали свет. Кулер в этом случае внезапно останавливался, а недвижный воздух в моей комнате становился спёртым в достаточной мере, чтобы разбудить меня за секунду. В большинстве своём в таких случаях всё моё беспокойство выливается в возглас : 'Вот Блин!', но и ничего более. В этот раз, однако, тишина была другой. Человеческий разум может обрабатывать огромные объёмы информации об окружении, замечая малейшие изменения на подсознательном уровне. Мы называем это — шестое чувство. Почти необъяснимая способность понять, что что-то не так. Что-то, что ты всю жизнь воспринимаешь как данность до тех пор пока не происходит нечто неожиданное.

Тишина разбудила меня, но акустика моего окружения подсказала мне что тишина — не единственный фактор, вносящий неправильность в окружающую действительность. Я всегда сплю лицом к стене на расстоянии меньше фута от неё. В таком положении можно 'слышать' стену, это происходит вследствие того, что уши улавливают отраженный от стены звук собственного дыхания, при этом заглушая другие звуки. Вдобавок, у меня в комнате полно мебели, так же не способствующей идеальной акустике.

Я не лежал у стены. Было слишком свободно, а комната казалась слишком гулкой, кровать была теплее чем я привык, а ещё я слышал не только моё дыхание. Я мгновенно проснулся и резко перетёк в сидячее положение, обозревая незнакомое окружение. Было темно, что подразумевало отсутствие в комнате монитора, освещающего комнату, однако не непроглядно темно. Исходя из увиденного можно было сказать со всей определённостью: ' Это не моя комната!'. Сильный приток адреналина перезагрузил мой плавящийся от обилия шокирующей информации мозг. Итак, что последнее я делал перед тем, как лёг спать? Так, так... Проверил электронную почту, ответил на несколько постов на форуме и заполз в гнездо из одеял и подушек, которое я гордо именовал кроватью. Я не пил, окружение было слишком ясным,чтобы считать это сном, сильно сомневаюсь, что кто то мог проникнуть в мою спальню через закрытую на замок дверь, не разбудив меня.

Конечно, мои поползновения не смогли пройти незамеченными. Я неосторожно разбудил источник того самого постороннего дыхания, которое я уже слышал, просыпаясь. Оный медленно сел и неразборчиво пробормотал нечто сонным, тоненьким и высоким голоском.

Девушка.

Я рефлекторно протянул руку, пытаясь найти мои очки. К сожалению, как мне с радостью напомнил мой мозг, они вроде как должны находиться на моём столе. Не то чтобы очки мне были так уж сильно нужны, чтобы видеть в такой темноте, но вот прямо сейчас ясный взор мне бы очень не помешал бы. Девушка или женщина, должно быть, заметила меня в тот самый момент как моих ушей достиг звук, похожий на резкий резонирующий визг психованной мыши. Попади вы в такую ситуацию, этого звука было бы достаточно, чтобы кровь похолодела в ваших жилах. Потому что в этот самый момент вы понимаете, что вторженцем куда бы то ни было в данный момент являетесь именно вы. Далее была ещё одна порция бормотаний и некое движение с противоположной от меня стороны, а температура вещества, в обычное время разносящего кислород по моим венам, продолжила движение в минусовом направлении. Новым действующим лицом всего того дурдома, что происходил сейчас при моём непосредственном участии, оказалась ещё одна девушка, даже скорее девочка, судя по голосу. Скажи я, что в этот момент перед моим мысленным взором пронеслись тысячи мыслей, я бы соврал. Нет, образы были, но слишком не оформившиеся и беспорядочные, чтобы причислить их к тому что люди называют 'мысль'. Но они всё же в общих чертах обрисовали значение ситуации, в которую я попал, как нечто, что можно вполне точно описать фразой: 'Вот дерьмо!'

Как только она тоже заметила меня, на комнату опустилась мёртвая тишина. На комнату, но не на меня. Уже слегка отошедший от внезапного перемещения, да вдобавок на взводе от внезапного прилива адреналина, я, чувствуя крупную дрожь, пытался взять под контроль взбесившееся дыхание. Образовалась пауза, которой я собирался воспользоваться. Похоже эти двое не представляют, как со мной быть. К ним сейчас как нельзя лучше подходит определение: 'остолбенели от шока', что дало мне достаточно времени, дабы собраться с мыслями. Я ПОПАЛ. НАСКОЛЬКО я попал, зависит в большей степени от моих действий в следующие пять секунд, но я определённо ПОПАЛ. Есть правильный и неправильный способ действий. Литературные штампы описывают неправильный способ достаточно хорошо чтобы знать как его избежать. Итак, я решил взять инициативу в свои руки пока ещё могу.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ ТУТ ТВОРИТСЯ!? КТО ВЫ?! ГДЕ Я?!

Я сбавил тон, набрал воздуху в грудь и выплюнул мои вопросы с пулемётной скоростью, как злобный сержант, отчитывающий новобранцев. При такой-то громкости очевидно, что я не собираюсь скрываться, но кто вообще обращает внимание на "мелочи", когда речь заходит о вторжении в твой собственный дом?

В конце концов, ошеломление сошло на нет, и старшая из девушек резко вдохнула, а я уже знал, что будет дальше. Вообще-то любой, чей IQ хотя бы двузначен, тоже бы догадался. Правильно, я крутанулся, и упал на пол, вслед за этим пронзающий уши крик чуть не лишил меня слуха и заставил спешно отступить. Мой мозг походя отметил гулкий звук удара об пол в тот момент когда я вставал на ноги, а это значит, что я не на первом этаже здания. Но эту информацию пришлось тут же отложить, ибо у меня были более срочные дела. Клянусь, в тот самый момент как я кинул прихваченным с кровати одеялом в кричащую девушку, все волосы у меня на теле встали дыбом, будто в меня секунду назад попала молния. Подгоняемый страхом, я старался всё же думать головой. Приглушенные звуки давали понять, что в доме был кто-то ещё. И мои громкие крики в сочетании с её леденящим душу визгом конечно же разбудили их всех. Всё это могло закончиться только плохо и никак иначе. Бегство, конечно, с одной стороны — признание вины. Но в то же время невероятно трудно бороться с желанием избежать ужасной ситуации. И нет, я вовсе не о пребывании в доме, полном обозлённых на тебя людей. Там, где я родился, это самый быстрый способ скончаться от переизбытка свинца в организме.

Мне потребовалась всего секунда, чтобы найти дверь; оная находилась напротив окна. Я сдвинул её в сторону и выскользнул в холл, где тут же стал искать лестницы при тусклом свете и не смотря на то, что без очков я почти слеп. Даже интересно как я мог знать, что двери в этом доме открываются вбок, но я не обратил внимания на эту гнетущую мысль по причине приближающихся звуков взволнованных криков. Занятый поисками лестницы, мой мозг едва обратил внимание на тот факт, что я вообще-то не совсем одет, более того, я был почему-то свято уверен что то, что одето на мне сейчас, на сто процентов попадает под определение достойного выходного костюма. Не то чтобы я умер со стыда, буде меня поймают вне дома в одних только ярко красных подштанниках от пижамы с брэндом TABASCO на них...

Всего мгновением позже уверенность уступила место удивлению. Нечто прошло сквозь стену слева от меня. Нет, я не против прохождения сквозь стену как такового, но стена при таком варварском к ней отношении по моему скромному разумению должна быть пробита, так что когда человек проходит сквозь стену будто бы её там и нет, как будто он призрак или что-то подобное, это выше моего понимания. Если б я уже не был в состоянии паники, то это событие наверняка бы завело за ролики последние шарики в моём и так уже разрывающимся от стресса мозгу. Я крутанулся в попытке среагировать на изменившуюся обстановку, но успел заметить только человеческую фигуру, прежде чем ноги мои запутались в попытке следовать противоречивым командам моего собственного мозга и я повалился на бок. Дальнейшие мои действия, должно быть, смотрелись полным бредом со стороны, однако даже упав я, превозмогая последствия удара, покатился по полу, пытаясь восстановить контроль над ногами и добраться до лестницы. Как только я полностью оправился от падения, уже ничем не приглушенные крики раздались за моей спиной. Волосы опять начали становиться дыбом, а я думал только о лестнице передо мной. Спускаться всегда сложнее, чем подниматься, а тут ещё и темнота. Бежать нельзя — слишком велик риск свернуть себе шею; значит, надо спускаться помедленнее. Дом меж тем наполнялся криками, в связи с чем медлить не хотелось. Если я сейчас не потороплюсь, в будущем меня ждёт только боль. Выбрав компромисс, я стал спускаться в темноту короткими перебежками по 4 — 5 шагов, используя стену как дополнительную точку опоры. Несмотря на все предосторожности, внизу я таки споткнулся, шагнув чуть дальше, чем следовало бы. Ушиб стопу и крутанулся на пятке как раз перед тем как последняя попыталась проверить на прочность закон земного тяготения. Стена всё же спасла меня от самого страшного исхода моего падения, однако, острую боль в сухожилии при следующем шаге я таки ощутил. Так, если я НЕМЕДЛЕННО отсюда не выберусь, я отсюда не выберусь уже никогда. Откуда-то из-за спины сверху до меня донёсся непонятный духовой звук. Пожалуй, самый странный из тех, что мне приходилось слышать. Я, пожалуй, не возьмусь вот так сразу подобрать слова, чтобы описать его абсолютно точно. Представьте себе звук который сопровождает внезапное и очень быстрое высвобождение воздуха из огромного воздушного шара. Представили? Вот, очень похоже, хотя и не совсем то. Звук повторился, на этот раз впереди. По-видимому, позади меня в этот момент кто-то установил преграду, которую я определил как раздвижную стеклянную дверь. Пути назад не было, но не очень-то и хотелось, так что оставалось только продвигаться вперёд, стараясь не перемещать вес на пострадавшую ногу. Однако не успел я сделать и трёх шагов, как к гомону позади меня присоединился ещё один голос, определённо мужской. Я не знаю точно,что он сделал, по-моему, открыл какой то люк на втором этаже и спрыгнул вниз, давая мне достаточно времени, чтобы заметить факт его приземления, но не достаточно, чтобы на него среагировать прежде чем он схватил меня за руку и, выкрутив и заломив её за спину, уложил меня мордой в пол, да так быстро, что я не то что ойкнуть, а даже понять, что происходит, не сумел. Я лежал, слушая их крики, и только сейчас понимая что их речь звучит как непонятная абракадабра, по крайней мере для меня. Парень, распластавший меня на полу, всё продолжал удерживать захват. Я, конечно, попытался освободиться, но он только слегка усилил давление на мою руку, показывая, что сейчас лучше лежать и не рыпаться. Заломали. Я расслабился и почувствовал, что давление на мою руку слегка ослабло. Нет, против этого парня у меня нет ни единого шанса. Непонятная болтовня продолжалась ещё несколько секунд, а потом окружающий мир осветился. Вероятно, кто-то щёлкнул выключателем. Меня привели в вертикальное положение, напомнив тем самым о больной ноге как раз перед тем как я смог посмотреть на моих пленителей. Ну, я и посмотрел... Моргнул, посмотрел ещё раз. В это время они, очевидно, обсуждали, что же со мной делать, а я пытался всмотреться в лица. Это было не трудно, на таком расстоянии их лица были лишь слегка размыты. Дело было в другом, я знал эти лица, а так же знал что люди с этими лицами были вымышленными. Правда ведь?

Это просто не желало укладываться в голове. Моё представление о реальности дало трещину. Факты, подтверждающие реальность всего происходящего, были столь же многочисленны сколь и аргументы моего, отказывающегося верить в эту самую реальность, мозга. Но, давайте выстроим логическую цепочку. Боль была настоящей, о да, на двести процентов да, значит, это взаправду, значит ОНИ НАСТОЯЩИЕ.

В данный момент я, по совести говоря, должен был бы выпасть из реальности. Это было бы логичной реакцией на подобного рода феномен. Но три месяца учебки могут сильно расширить ваше представление о стрессе, и научить вас сохранять холодную голову, как говорится, даже во время оного. Я продолжал следить за непонятной беседой, наблюдая как в процессе разговора каждый из них оборачивается, обращаясь к кому то ещё. Потом наконец наступила пауза. Мне потребовалось около секунды, чтобы понять, что они все смотрят на меня. Я смотрел на них в ответ. Потом наконец рыжая коротышка, которая до этого говорила последней, заговорила снова. Это определённо был вопрос, который вдобавок был адресован мне, и они все ожидали ответа. Я продолжал молчать и малявка отпустила ещё один комментарий, наверное что-нибудь вроде: 'Ну, и???' Если то, что я думаю верно, то я собираюсь поставить мою жизнь на точность знаний моего внутреннего отаку. Я про себя пересчитал всех присутствующих и дал себе немного времени, чтобы восстановить перед мысленным взором их историю, а потом ответил: 'Васю, у меня нет никакого желания быть поджаренным разгневанной принцессой'.

Да, первые впечатления — самые стойкие. Я понимал это, просыпаясь в чьей то постели непонятно почему; это, если можно так выразиться — выбивает из колеи. Так что сейчас мне следовало ошеломлять, если я хочу хоть в какой-то мере контролировать свою судьбу в следующие несколько минут. Моей ставкой была точность моих знаний о фэндоме. Если произнесённое мной было точно, то то, что я сказал, должно привлечь её внимание. В этом я уверен. Я увидел как её брови поползли вверх как только я закончил.

— Ты говоришь по английски? — спросила учёный с внешностью ребёнка без всякого намёка на акцент.

— По Техасски, если быть точным, и по Испански, — ответил я полушутя. — Однако, мой Испанский кончается за пределами привет и пока.

Васю наклонила голову набок. Я наблюдал, как остальные обмениваются обалдевшими взглядами. Рёко, как я внезапно осознал, была человеком, который не только проходил сквозь стены, но и телепортировался прямо передо мной. Чёрт, когда говоришь об этом серьёзно, внутри проскальзывает странное ощущение. Рёко отчётливо ворчала. Внезапно Васю резко оборвала её и очень строгим взглядом впилась в меня.

— Сколько ты знаешь? — спросила она.

Что ж, ставка оправдалась. Васю умела читать между строк. Но расслабляться рано. Я завладел её вниманием, однако в категорию 'безвреден' меня пока что не включили. Не то чтобы я мог угрожать им каким либо образом... Так что рискуем дальше.

— Достаточно, чтобы вызвать темпоральный парадокс, — ответил я. Она ухмыльнулась.

— Сколько мне лет?

Этого вопроса я не ожидал. Вопросы о путешествии во времени, возможно, были бы более уместны. Но, с другой стороны, она собиралась проверить меня. Убедиться, что я говорю правду. И как отвечать на подобный вопрос, тем более применимо к кому-то вроде Васю? Возможно, стоит начать с того что я знаю, причём не с упрощённой версии, а с более продвинутой.

— Физический возраст — двенадцать или чуть за двадцать, как говорится, на кого нарвёшься. Хронологический возраст инкарнации — двадцать тысячелетий, а твой ДРУГОЙ возраст... — я выгнул бровь. — Технически не поддаётся исчислению, так как включает в себя выход за пределы временного потока. Как и кое у кого ещё из здесь присутствующих.

Я стрельнул глазами в сторону ребёнка, которым, как я теперь понимал, была Сасами.

Ситуация становилась всё более сюрреалистической. Васю смерила меня долгим, тяжелым взглядом. Я мог почти видеть, как работает её могучий интеллект. Ставку, похоже, можно было считать успешной. Если и есть кто-то, кто может разобраться в том, что произошло, то это определённо она, и это так же определённо не я.

— Зачем ты здесь?

— Я не знаю.

— Как ты попал сюда?

— Понятия не имею.

— Чем ты занимался?

— Спал.

— На футоне Аэки?

— Я отошел ко сну в своей собственной постели, спасибо.

Васю пролаяла нечто звучащее как команда. Тенчи, державший руку на моём плече всё это время, чтобы быть уверенным, что я не сбегу, отпустил меня. Если честно признаться, то от тех кто меня сейчас окружал я бы недалеко убежал даже если б попытался. Васю стремительно задавала вопросы остальным, допрашивая принцесс. После примерно минуты допроса она резко развернулась, с интересом разглядывая меня.

— КАК, чёрт побери?

Я мгновенно понял, что они только что обсуждали.

— Ты что, всё это время был там под одеялом, что ли? — продолжила она после небольшой паузы.

Я посмотрел на неё, потом на старшую из принцесс, которая всё ещё хмурилась и пожал плечами. Принцесса Аэка, само собой, гневно фыркнула. Нет, я её очень даже хорошо понимал, темперамент и всё такое прочее. Если бы я проснулся с незнакомцем в моей постели, я бы наверно отреагировал не менее безумно. Ну, по крайней мере на данный момент я мог не беспокоиться о том, что меня поджарят. Теперь-то я понимал как близок я был к этому ДВАЖДЫ всего минуту назад.

— Присядь вон там, — Васю указала на диван. — Мне нужно подумать над тем, что с тобой делать".

— Есть мээээм!

Я, пытаясь выглядеть как можно более профессионально, развернулся и направился к указанному мне месту. Моя нога, однако, острой болью немедленно напомнила мне о тех мучениях, через которые мне пришлось недавно пройти. Я не издал ни звука, и даже с шага не сбился, просто чуть изменив положение ног продолжил движение чуть вразвалочку. Хрен вам всем. Мне ни в коем случае нельзя выглядеть человеком, пытающимся выжать из окружающих немного симпатии и сострадания, только по причине травмы. Не сейчас. Уголком глаза я мог видеть что Васю наблюдает за мной оценивающим взглядом в тот момент когда я садился на софу. Для гения я скорее всего был прозрачнее воды из горного ручья.

— Неаккуратно спустился по лестнице? — спросила она.

— Ничего такого, с чем бы я не справился, — солгал я. Я ненавижу боль, действительно ненавижу боль. Я стараюсь заботиться о небольших проблемах и несерьёзных травмах пока они ещё несерьёзные, избегая сильной боли. Я довольно хорошо могу это скрывать, если захочу, но боль — не относится к числу моих любимых ощущений.

— Не ври, — продолжила она. — Я уже отсюда прекрасно вижу, что твоя лодыжка начинает опухать. Для обычного человека не очень умно пытаться на полной скорости спуститься по неосвещённой лестнице.

— Обычно я бы с вами согласился, — ответил я. — Но обычно я не просыпаюсь в странном месте с людьми, которые пытаются меня убить.

Я прямо таки источал сарказм. Вообще-то у меня талант делать едкие замечания и это при полном отсутствии понимания, когда их уместно делать, а когда нет. При обычном общении я могу из-за этого показаться даже грубым. Лично я думал, что в текущей ситуации они допустимы.

— Я попрошу Сасами принести тебе льда, — ухмыльнулась Васю.

Благословенная богиня была достаточно умна. Она наверняка видела меня насквозь и знала, что я почти беспомощен. Васю поговорила с Сасами, обследовав меня быстрым движением, перед тем как повернуться к остальным. Ребёнок тут же с энтузиазмом закивал и скрылся на кухне. Она явилась через минуту с маленьким мешочком полным льда, который я взял и приложил к моей ноге, выдохнув: " Аригато Сасами-тян ".

Девочка остановилась, странно посмотрела на меня, а затем повернулась, спрашивая что-то у Васю. В принципе могу предположить, что интересовало её в первую очередь — откуда я знаю её имя и имя Васю. Судя по всему, Васю крепко занялась этой проблемой, обдумывая её. Покуда они отвлеклись, обсуждая моё знание их имён, ну я по крайней мере думаю что они обсуждали именно это, ещё кое-кто из присутствующих решил составить своё собственное мнение обо мне. Не уверен в точности, как можно классифицировать это создание. Животное, человек, или оружие массового уничтожения, Но Ри-Оки выбрала именно этот момент, чтобы тихо пригнуть на диван рядом с моим плечом и начать меня обнюхивать.

Вообще-то я неплохо лажу с животными. Ты уважаешь их, они уважают тебя. Но, как я уже говорил, я не уверен, можно ли причислить Ри-Оки к животным. У этой гибридной формы жизни так много обличий, но всё же она чертовски милый кошко-кролик. Мурчит. А кошки любят когда их чешут за ушками. Прямо вот...

"Здесь"

Да, я чешу кошколика за ушами. Нет, я не на сто процентов уверен в реальности происходящего. Похоже у Ри-Оки за ушами есть та же самая эрогенная зона, что и у обычных кошек, и она сейчас положительно млеет от удовольствия. Эх, если б у меня сейчас был мешок морковки, ведь путь к сердцу лежит через желудок. ЕСЛИ БЫ у меня был мешок морковки... Ри-Оки стала бы моим новым лучшим другом. Я заслужил право помечтать об этом немного дольше. Вы только представьте, Звёздный крейсер и питомец в одном флаконе. Экипаж — не требуется, всего обслуживания только кормить морковью. И надпись по борту крупными буквами : "БЕРЕГИСЬ КОШЕК!!!"

Но долго мечтать мне не дали. Прошло всего то от двух до пяти минут, а они уже закончили обсуждение и переключили своё внимание на меня, только чтобы обнаружить, что я довольно комфортно устроился, задрав ногу, при этом, одной рукой лаская пушистого зверька, а другой придерживая ледяной компресс на пострадавшей ноге. Тенчи, похоже, находил эту ситуацию смешной. Я слышал, как он произнёс имя Ри-Оки среди прочей неразборчивой болтовни, которую я быстро научился отфильтровывать.

— Очко в твою пользу, — произнесла Васю по английски, смеясь при этом. — Ри-Оки ты понравился.

— Потрясающе, — я позволил сарказму пропитать мою реплику. — Мою судьбу решила гибридная форма жизни с личностью четырёхлетки.

— Ну, по крайней мере это в твоих интересах — указала учёный.

— Полагаю, это лучше чем быть зажаренным — ответил я со вздохом. — Ну и что дальше? Я, в общем-то, незваный гость.

Васю наклонила голову набок, потом что-то сказала Тенчи, который после этого кивнул.

— Нуу, — она продолжила прерванную беседу. — Полагаю, я должна ввести тебя в курс этой ситуации, ведь все здесь присутствующие считают что ты не несёшь угрозы.

— Кроме принцессы — добавил я.

— Кроме принцессы — признала Васю, сдерживая смех. -Так что если ты пройдёшь ко мне в лабораторию...

Ой, мамочки! Нет, я, конечно, не беспокоился. Но, по правде говоря, лаборатория Васю занимает пять планет в карманной вселенной. Вход туда был несколько больше двери под лестницей. И как вы лично отнесётесь к посещению этого во всех смыслах примечательного места, напрямую зависело от того, как вы относитесь к Васю. Лично я определял её как 'Не так страшен чёрт как его малюют' — коллекционное издание, но всё же невозможно быть слишком осторожным. А вдруг я всё-таки заблужусь? Это же лаборатория занимающая пять ПЛАНЕТ. Там наверняка есть уникальные формы жизни со смертельные для меня экосистемами, даже если там они занимают, например, экологическую нишу помойных псин. С её извращённым разумом можно всего ожидать. Так что лучше быть осторожнее. Наивность не способствует выживаемости.

— Ты собираешься привязать меня к какой-то машине со щупальцами и укрепить сканер, покрытый светящимися луковицами на моей голове? , — спросил я.

— Нее, это специально для Тенчи , — хихикнула Васю, а потом посмотрела на меня сконфуженно.

-Ты ведь не преувеличивал, правда? — я медленно кивнул. — Ухмылка учёного уступила место серьёзному выражению лица.

— Ты. В лабораторию. БЫСТРО.

— Время для допроса, — буркнул я. Нога чуть дрогнула, так как вставая пришлось напрячь многострадальную лодыжку. А я направился ко входу в лабораторию, занимавшую мой разум последние двадцать минут. Да, это был попадос. Причём по всем статьям. А если припомнить Законы Мэрфи, то всё определённо может стать ещё хуже. В тоге я решил воспользоваться единственным оружием которое у меня было — знаниями гика.

Глава 2: Неопровержимые улики

Я признал в этой пятипланетной структуре, находящейся в подпространственном кармане, лабораторию Васю. Если бы статью о ней можно было бы найти в путеводителе 'Автостопом по галактике', то, скорее всего, выглядела бы она примерно так:

'Вот что путеводитель может сказать о лаборатории Васю... Первое: Не заблудИтесь! При визите сюда, было бы неплохо иметь при себе какой-нибудь навигатор. GPS мог бы быть полезен, если б вы не находились в подпространственном кармане, в котором нет ни одного GPS спутника, с которого можно было бы получать сигнал. Умение определять путь по звёздам крайне пригодилось бы, если бы не тот факт, что в подпространственном кармане нет ни одной звезды. Карта могла бы помочь. Но мы говорим о картографировании ПЯТИ ПЛАНЕТ. Так что даже если бы кто-нибудь взялся за этот тяжкий труд, то получившаяся в итоге гора бумаг заставила бы смертельно побледнеть любого Вогона, если тот её хотя бы увидит (см. ВОГОНЫ для более развёрнутой справки). Лучшим способом ориентирования в пределах лаборатории, путеводитель считает Хакуби Васю. Помните, бесцельное блуждание в компании Михоши Курамитсу может как вывести вас к вашей цели, так и стать причиной непреднамеренной голодовки. Бросьте монетку. Будьте предельно осторожны со ВСЕМ, к чему прикасаетесь. Самое невинное на вид изобретение (а они во множестве разложены по всей лаборатории) может на поверку оказаться оружием массового уничтожения, совмещённым с пьяным шотландцем, пытающимся петь йодли. Соблюдайте предельную осторожность и НИЧЕГО не трогайте, если вас должным образом не проинструктировали перед этим'.

Однако окружающая действительность отвлекла меня от моих мыслей, по мере того как Васю вела меня по лаборатории. Сама дверь, возможно, была самой удивительной частью лаборатории. Она появлялась, когда хотела и вела, куда ей вздумается. Учёный, богиня (нужное подчеркнуть) бросила на меня удивлённый взгляд, когда мы прошли через неё впервые. Однако, даже прихрамывая на одну ногу рядом с ней, я не мог избавить её от глубокого чувства когнитивного диссонанса, вызванного моим поведением. Я восхищённо смотрел за дверь, наблюдая, как меняется пейзаж за порогом. Нереально клёво... Весь этот хлам, лежащий повсюду тоже подходил под определение 'нереально клёво'. Справедливости ради нужно отметить, что функциональное предназначение всего этого хлама я мог определить вполне точно. Ну что сказать, я вообще натура чрезвычайно увлекающаяся в сердце своём. Признаюсь. А технологии — это круто.

Отсутствие очков всё ещё оставалось проблемой, и осознал я это потому, что они необходимы мне для чтения, и пусть всё вокруг было подписано символами, значения которых я всё равно бы не понял, но тем не менее. Получив свой визуальный оргазм, я заметил что что-то рассмешило мою рыжую провожатую.

Я был препровождён к ряду машин, представляющему из себя невероятную помесь электрокардиографа и спектрального анализатора с радиолампами, покрытыми каким то гелем для более 'научного' вида. Когда я указал на это, Васю заверила меня что по сравнению с обычными радиолампами, энергия содержащееся в оборудовании, необходимом для проведения полной диагностики астральной подписи образца, легче лёгкого испарит верхнюю часть моего торса, если не соблюдать осторожность. Будучи уже зафиксированным за поименованную часть моего тела я смог только кивнуть и постарался выбросить из головы то, что только что узнал. 'Не нервничать!'

В этот момент Васю приступила к делу. Пока что она обвешивала меня сканирующим оборудованием, попутно осыпая меня вопросами о том, кто я такой, откуда я родом, чем зарабатываю на жизнь. Ну знаете, обычные вопросы, которые бывают при первом знакомстве с кем угодно, а не обязательно с безумным учёным. Я вдруг осознал, что именно подобного мне и не хватало с момента моего неожиданного прибытия в этот мир. По мере того, как я отвечал на вопросы так полно как мог, я смотрел как она достала и активировала свой знаменитый голографический лэптоп. Опять: 'Нереально круто!' Когда в вопросах наступила пауза, всё о чём я мог думать, так это о том, как же я хочу себе такой же. Да, иметь 'голотоп', как я его называю, было бы потрясно. Учёный уделила минутку, чтобы развеять моё заблуждение. Её компьютер, по её словам, не использовал голографическую технологию. Голография предполагает использование света, чтобы создать иллюзию трёхмерных объектов из двухмерных проекций, если упрощённо. Её компьютер был гораздо более сложным устройством. Экран и панель были вообще-то компонентами очень сложной компьютерной системы размером с офисное здание, но сжатой в псевдо — пространстве. Интерфейс, который люди видят как 'клавиатуру' и 'экран', парящие в воздухе, на самом деле создаются путём селективного использования межпространственных туннелей. Примерно так, как работает дверь в её лабораторию. Выражение 'тонкие как бумага' в отношении них было бы в корне неверным. Технически панели были реально двухмерными объектами. У них была длинна и ширина, но не было высоты; фактически, она равнялась нулю. Что создавало иллюзию голограммы, так как можно было пройти сквозь них в любом направлении не получив никаких повреждений, а если посмотреть на них сбоку, то они будут едва различимы.

Все эти разговоры о пространственных дырах всколыхнули во мне СИЛЬНОЕ желание поиграть в Portal. По моему, мне удалось немного удивить Васю, когда она спросила, понимаю ли я её.

Потому что, когда я ответил: 'Прекрасно', — она насмешливо уставилась на меня.

Для справки: Нет, я не понимал её до такой степени, чтобы самому повторить всё это, прославиться и заработать кучу денег. Но, кроме внутреннего гика, у меня были ещё и сопутствующие коммуникационные курсы за плечами. Я, хоть и не математик по образованию, но представить принцип работы компьютера могу с лёгкостью. В терминологии, понятной обычному человеку, она нажимала на кнопки через дыры в пространстве-времени. И могла передвинуть эти дыры в любое место по своему желанию. Это не так уж трудно представить. Если вы представляете, как работают 'Переносные дыры Acme' из 'Looney toons', то вы меня поймёте. Вообще-то, если память меня не подводит, Васю была крупным специалистом по части этих самых межпространственных дыр и тех преимуществ, которые они обеспечивают. Я бы тоже не отказался. Проклятье. Portal! НЕМЕДЛЕННО. С окончанием невероятно интересной технологической беседы, Васю нажала несколько кнопок и начала отслеживать мои жизненные показатели. Настало время неудобных вопросов. Её интересовало, откуда я столько знаю о ней, или точнее, откуда я столько знаю ОБО ВСЕХ; настроившись на нужный лад, я начал.

А теперь представьте себя на моём месте. Пока вы всё ещё прокручиваете будущее высказывание в голове, его, кажется, так просто воплотить в слова. А теперь попробуйте высказать настолько важную истину, и она рассыплется на части. Как сказать кому-то, что они всего лишь выдумка? И, что более важно, КАК преподнести тот факт, что как о вымышленных персонажах я знаю о них самые стыдные подробности их жизни? Представили? А теперь попробуйте объяснить всё вышеперечисленное кому-то того же калибра что и Васю, не выставив себя при этом полным идиотом. Бог знает каких усилий мне это стоило, но я, продираясь сквозь постоянные заикания, несколько раз сбиваясь и начиная сначала, в конце концов, это сделал. Васю это не обрадовало. И причина была проста. Ну, наверное.

— С какой стороны ни посмотри,— начала она. Твоё объяснение кажется АБСОЛЮТНО невозможным с моей точки зрения.

О, я понимал о какой "точке зрения" идёт речь. Васю, как-никак, была одной из трёх богинь, которые СОЗДАЛИ вселенную, в которой я в данный момент выступал в роли незваного гостя. Моя же точка зрения подразумевала, что вся вселенная, что они создали, в сущности, не более чем выдуманное отражение другой, куда большей вселенной, над которой они абсолютно не властны, что абсолютно обесценивало все их знания. Чтобы прояснить ситуацию, которую я создал, скажу проще. Бог переосознавал, ну то есть переосознавала, себя. Ну, вы поняли. Я решил подбить её на обсуждение ситуации. Теперь-то я осознавал, что мои знания должны быть применены с большей пользой.

— Разве весь смысл твоего "Великого Эксперимента" не заключался в том, чтобы найти доказательство существования своего рода высшей силы? — спросил я. — Если такова была цель, то моё присутствие и история указывают на существование некоего запредельного конструкта, ведь я пришел из реальности на которую ваше влияние не распространяется. А это должно железобетонно доказывать, что в этом пруду есть рыбы и побольше, чем Чоусин.

Ух, чуть язык не сломал.

— Несомненно, доказывает, — начала Васю. — Но, подобного рода доказательства должны быть подтверждены в контролируемых условиях. Межпространственная сфера вмещает бесчисленное множество миров логики в пределах одной вселенной. Вполне вероятно, что те 'события', которые ты описал, произошли в одном из них. Но, чтобы точно установить это, мне и сёстрам пришлось бы систематически пересортировывать все причинно-следственные связи.

— Понятно, — кивнул я. Это имеет смысл. Сначала найти нечто, а потом убедиться, что это не случайность. Попахивает просто таки титаническим трудом.

Васю, похоже, побледнела от обрисовавшейся перспективы. Очевидно, идея самолично перелопатить всю причинно-следственность, её не вдохновляла. Она, конечно, могла играться с ней для забавы. Но заниматься этим как работой, отнимающей много времени, несмотря на то, что технически, времени-то это как раз и не займёт... Попробуйте на досуге обдумать эту концепцию. Мой мозг начинал плавиться даже при попытке вообразить её. Фактически я понимал её только в самых общих чертах.

— Очевидно, у тебя есть идея получше? — продолжил я быстро.

Учёный приободрилась

— Проще пареной репы, — начала она. — Я могу отследить твой дом и проверить ЭТУ нить.

— Справедливо, — согласился я. — 'В конце концов...', — тут я попытался спародировать голос, который обычно слышишь в кино трейлерах. — Она — величайший научный гений во вселенной. Он — обычный человек. Вместе они откроют секреты космоса и разрешат Величайшие тайны всех времён. Когда у нас ОБЕД?

В прошлом я довольно часто так прикалывался, и в девяти случаях из десяти добивался смеха — как и в этот раз, собственно. Моё чувство юмора к делу не относится. Люди часто могут посчитать меня странным, но это не более чем способ упорядочить мысли. Наблюдая за тем, как Васю феерически провалила попытку сдержать смех я не смог не ухмыльнуться. После ещё нескольких 'кинотрейлеров', перемежаемых комментариями, заставившими её смеяться до слёз, я решил, что всё это скоро надоест и некоторое время пережидал. Васю несколько мгновений успокаивалась, потом ещё пару секунд проверяла правильность написания команд, прежде чем подтвердить ввод.

— Ну,— начала она издалека. — Что я могу сказать...

— Ну, что там, Док? — спросил я в своей лучшей имитации замогильного голоса. — Не скрывайте ничего, я всё перенесу.

— Ну, — начала она, набрав в грудь достаточно воздуха чтобы хватило на произнесение последующей речи. — У тебя сорок фунтов лишнего веса, острота зрения ни к чёрту, а уровень глюкозы в крови ниже нормы, и ты вывихнул лодыжку. А в остальном ты здоровый обычный человек.

Господи, скажи, мне что ни будь, чего я НЕ знаю.

— Ну, твоя астральная подпись ненормальна, — она, похоже, ответила, подражая тону моей невысказанной мысли.

Проклятье, НЕ СМЕЙ ЧИТАТЬ МОИ МЫСЛИ! Это грубо!

— Она не синхронизирована со вселенной, так что ты определённо не местный, — продолжала она. — Так же в подписи слишком много беспорядочных участков, и я пока не уверена в причинах этого. Возможно, мне удастся разобраться с этим через несколько дней. Ну а пока...

Васю встала, просунула руку в открывшуюся прямо в воздухе дыру (нереально клёво) и достала оттуда шприц. Нет, я ничего не имею против шприцов. Я, конечно, не люблю когда в меня тыкают иголками, но иногда без этого не обойтись. Как-то мне делали горячий укол, и это было ОЧЕНЬ хреново, скажу я вам. Кроме того, что ощущения вовремя самой процедуры, мягко говоря, не отличаются приятностью, так ещё и отходишь от неё потом несколько часов.

То, что держала в руках Васю, однако, я бы ни в коей мере не назвал бы обычным шприцем. Начать с того, что он был размером с мою ногу и имел иглу как минимум в фут длинной. Было похоже что его разрабатывали для МАМОНТОВ.

— Пора уколоться, — ухмыльнулась Васю.

— ЭТОЙ ХРЕНОВИНОЙ, ТЫ В МЕНЯ ТЫКАТЬ НЕ БУДЕШЬ!

Всё что мне оставалось, так это возмущаться именно в таком тоне. Технически, если Васю собиралась со мной что-то сделать, я был не в том положении, чтобы помешать ей. Но большинство людей не приемлют шприцов размером с пожарный шланг в опасной близости от себя.

— Что? — спросила она.

Мне показалось, я уловил нотки радостного предвкушения в её голосе.

— Это всего лишь немного нанитов, чтобы помочь тебе выздороветь.

— Эта штука больше меня, — просипел я в ответ.

— Ох, не будь ребёнком... — она обворожительно улыбалась, но я смотрел на чудовищный шприц в её руках, а не на её лицо.

— В детей не тыкают гигантскими иголками, — просипел я снова.

— Но это просто маленькая...

— ВАСЮ!

Всё, она меня довела. А в такие моменты мои вокальные данные могут посоперничать даже с моим папочкой в моменты его гнева. Мой голос упал на пару октав, и я почувствовал, что ещё секунда и мои глаза вылезут из орбит. Я ощущал чистую ярость струящуюся по моим венам и только последние ошмётки здравого смысла из самого дальнего уголка моего сознания изо всех сил семафорили мне, что мне не стоит устраивать драку с богиней. Мои действия с её точки зрения скорее всего выглядели абсурдом. Но у меня были оправдания. Я не понял её шутки и я боюсь гигантских иголок.

— Ну хорошо, — хмыкнула она. — Ты большой ребёнок...

С глухим звуком она бросила шприц-переросток через плечо, и тот тут же исчез в очередной пространственной дыре. Не прерывая движения, она дотянулась до другой пространственной дыры и извлекла из неё шприц более разумных размеров. Сюрреализм происходящего достиг уровня, позволившего мне получить очередной визуальный оргазм. Это нереально круто.

— Так лучше? — спросила она.

— Что внутри?, — вопросом на вопрос ответил я (прим. Пер. Таки в нём есть еврейские корни, чтоб я был здоров).

— Наниты, — ответила Васю. — Чтобы подлатать тебя.

— И больше ничего?, — спросил я.

— И больше ничего, — кивнула она в ответ. — Они вылечат твою ногу, исправят зрение, помогут сжечь немного жира и нарастить мускулы.

Я моргнул.

— Программа улучшения тела GP?

Васю нахмурилась.

— Не настолько топорно, — начала она издалека. — Они приведут тебя в форму без всякой абсурдной физической терапии, так как встроятся напрямую в твою центральную нервную систему. Ну и как бонус, я запрограммировала их на обучение тебя Японскому. Я ведь не могу позволить тебе находиться здесь без возможности общаться с окружающими, так ведь?

Это было привлекательно. Даже больше скажу, это было пипец как привлекательно. Никаких очков? Мгновенная идеальная форма? Бесплатные языковые курсы? Эпичный супер Level Up? И всё это после одного единственного укола? Будь проклята жизнь, всё время пытающаяся схватить тебя за задницу, и БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ МЕРФИ!

— Проблема, — подчеркнул я. Васю посмотрела на меня озадачено, а потом закрыла глаза и закивала.

— Если ты вернёшься домой таким, — начала она.

— То возникнет туева хуча вопросов на которые я не смогу ответить, — закончил я за неё.

Потом вздохнул. Ну что за отстой. Кто бы отказался от шанса быть суперменом? На это я могу вам ответить. ЛЮБОЙ, кто не хочет, вернувшись, пытаться объясниться с властями, рискуя этой самой жизни лишиться. Я не настолько глуп, чтобы думать, что возможности супермена позволят мне спокойно жить без последствий.

— Просто вылечите мне ногу док, — сказал я после долгого раздумья. — Я жил до этого момента таким какой я есть и к своим болячкам притерпелся.

Васю тоже вздохнула, и выкинула второй шприц в патентованную пространственную дыру, а потом достала другой, на этот раз вместе с очками.

— Хорошо, — начала она. — Я вылечу твою ногу, но программу обучения Японскому, всё же оставлю. Это легко скрыть, а тебе нужно общаться.

— Справедливо, — кивнул я.

Учёный подошла ко мне и попросила согнуть руку в локте, пока она подготавливала ватку со спиртом. Я сделал, как сказано, и отвернулся. Я могу спокойно смотреть на операцию на открытом сердце. Я могу смотреть, как людей разрывают на части и сдирают с них кожу и при этом ЕСТЬ. Но есть две вещи, на которые я смотреть не могу. Люди с трахеотомией (дырами в шее) и люди, протыкаемые иголками. Сделав глубокий вдох, я попытался расслабить руку. Если её напрячь — будет больнее. Мне ведь не нужно напоминать о своей антипатии к боли во второй раз? Сосредоточившись на электрических разрядах неподалёку, я постарался не обращать внимания на укол.

— Всё готово — заключила Васю через мгновение.

Я повернулся и увидел как она вторично обрабатывает место укола. Через мгновение я почувствовал необычайное тепло в области лодыжки.

— Теперь, — начала Васю издалека, подавая мне очки. — Твоя нога станет такой как раньше, даже лучше через несколько часов, только не напрягай её пока и не прыгай по лестницам.

— Это не входит в мои планы, — закивал я. Правда не входит. До тех пор, пока никто не пытается меня убить, ты не поймаешь меня прыгающим как идиот с больной ногой.

— Что же касается языковых курсов, — продолжила она. — Они работают медленнее. У тебя уйдёт несколько дней, прежде чем ты действительно освоишься. Через несколько часов, ты должен начать понимать основные фразы, прикладывая небольшие усилия. Программа прописана в твои синопсы таким образом, будто ты в реальной жизни изучал японский, это сделано специально, чтобы избежать раздвоения личности. Ты научишься понимать то, что слышишь, быстрее чем научишься говорить, и чем больше будешь слушать и говорить, тем быстрее научишься читать и писать. Так что дай срок. К концу недели будешь говорить на Японском, как на родном.

— Очень надеюсь, что буду дома через неделю, — сказал я.

Васю нахмурилась.

— Я посмотрю, что можно сделать, — продолжила она. — Мне ещё нужно понять, как организовать темпоральное перемещение. Разные вселенные не синхронизированы. Я думаю, ты не обрадуешься, оказавшись в позднем Юрском периоде.

— Забавно, что ты так сказала, — хихикнул я.

— Ну а всё же, — Васю всё расхаживала, пока я пытался привыкнуть к ИДЕАЛЬНОМУ зрению в новых очках. — Кто твой любимчик?

Погодите, что?

— Что?.. — спросил я.

— Ты описал наш мир как обычную выдумку, — продолжила она. — У всех есть любимый персонаж. Так кто твой?

Погодите, она, что только что... Да, именно. Маленькая плутовка спросила меня, кто из группы мне нравится больше.

— Ах ты мелкая... — начал я. — У тебя эго размером с галактику.

— С Локальный Кластер, — поправили меня, немного сместив размер в сторону уменьшения, однако не слишком намного. — Я старалась. Ну говори.

Я, конечно, не самый изворотливый и не самый быстрый полемист на западе, но я знаю, как сбить кого-то с панталыку. Всё что нужно сделать — это найти самый неверный ответ и выбрать его.

— Кагато — ответил я.

Клянусь, Васю почти отпрыгнула.

— К — Кагато? — спросила она. — Ты выбрал ЕГО?

Это было даже забавнее, чем мне представлялось в мыслях. Не каждый день выпадает шанс увидеть богиню с таким выражением на лице, которое было сейчас у Васю. Эх, жаль, фотика нет. Да, свою порцию веселья я получил.

— Хорошей истории нужен хороший злодей. — продолжил я. Я, конечно, соврал что Кагато — мой любимый герой этой истории, но он определённо в верхней части списка моих любимых злодеев. — И Кагато тот ещё злодей. Прагматичный, безжалостный, циничный... С технической точки зрения для злодея он почти идеал.

— Я... поняла. — Васю была раздавлена, что придавало её виду ещё большую зрелищность. — Я, кажется, понимаю, к чему ты ведёшь.

Я провёл, наверное, целый час в режиме гика, расспрашивая Васю о её семье и тех перспективах, которые могут быть с ней связаны в отношении меня. Крепко подумав, она решила отослать меня.

Похоже, я всё-таки завёл нового друга. И как бы невероятно это не звучало для обычного человека с его каждодневной логикой... Если у тебя в друзьях величайший научный гений во вселенной и по совместительству богиня, эту самую вселенную сотворившая, то это определённо можно назвать хорошим задатком при плохом начале.

Я знал, что нельзя продолжать отвлекать её пока её ждёт работа. И по тому, как звучал её голос, становилось понятно, что возвращение меня домой даже для неё задача не из лёгких. И лучший способ действий для меня — не путаться под ногами. Так что я пошел обратно в обычный дом. Было всё ещё раннее утро, и судя по всему, Сасами готовила на кухне в компании Нойке. Все остальные, видимо, пошли досыпать несколько часов, как только возбуждение сошло на нет. Ещё раз обдумывая всё произошедшее, я обратил внимание на одну вещь. Я видел стольких людей — но кого-то не хватало. И тут до меня дошло. Где была Михоши?..

— Мляяяяяяять!

Глава 3: Самый удивительный дом на земле