Я шла после работы домой. Вышла из маршрутного такси и двигалась по дороге на полуавтомате, решая в уме, что купить в супермаркете, чтобы быстро приготовить ужин. По этой дороге я хожу с работы уже двадцать лет. Могу пройти по ней в любом состоянии и даже с закрытыми глазами.

Меня зовут Варвара Молодцова. Мне пятьдесят пять лет. Живу я вместе с мужем в однокомнатной квартире в центре столицы Украины, священном городе Киеве. По последним законам нашего долбаного правительства до пенсии мне еще работать восемь лет, поэтому расслабляться нельзя. Надо держаться бодрячком, и сражаться с нашими реалиями всеми доступными методами. Поэтому я и вычисляла в уме, чтобы такого купить подешевле и приготовить побыстрее. Чтобы успеть, хоть чуть-чуть, отдохнуть и сэкономить детям и внукам на подарки под Новый год.

На улице заканчивался ноябрь. Осень в самой некрасивой стадии. Разноцветные листья облетели с деревьев. Дул холодный пронизывающий ветер, бросая в лицо брызги мелко моросящего, отвратительного дождика. Все серое и некрасивое даже в свете неоновых реклам. Ненавижу эту пору года. Шла я, натянув на голову капюшон, и высчитывала, что выгоднее купить: килограмм куриных бедрышек или полкило свинины.

Повернула в переулок, где должен находиться супермаркет и уперлась носом в стену. Ничего не поняла. Даже протянула руку и потрогала стену. Такая обычная стена из красного кирпича. Но почему-то на ощупь теплая, хотя на улице холодина. Я высунула лицо из капюшона и посмотрела по сторонам.

«Мать честная, это куда я зашла?» Первая мысль: села не в ту маршрутку и вышла где-то в другом районе. Но почему тогда ярко светит солнце? Деревья покрыты зеленой листвой, а под ногами тропинка, поросшая зеленой травой? Стало моментально очень жарко, и к горлу подкатил ком тошноты. Я развернулась к кирпичной стене спиной и облокотилась на нее. Это что-то с моим зрением или умом происходит? Обвела окрестности затуманенным взглядом. Расстегнула куртку и потерла лоб рукой.

Так, не паниковать. Будем рассуждать логически. Если это можно сделать в моем состоянии… С работы я вышла как всегда, без десяти пять, и рванула на свою маршрутку. Бежать мне до нее пятнадцать минут. На остановку прибежала вовремя. Из-за поворота показалось маршрутное такси. Я надела очки, чтобы рассмотреть номер маршрутки. Моя маршрутка, номер 411. Я зашла в салон и обрадовалась, что еще три места были свободны. Удобно устроившись на сидении, спрятала очки в рюкзак и передала водителю за проезд, еще раз прочитав номер маршрутки на кабине водителя. Через пару остановок людей набилась полная маршрутка. Я доехала до своей остановки и вышла. И только когда вышла на прямую улицу, ведущую к супермаркету, погрузилась в свои мысли. Все помню.

Что же произошло? Как я оказалась совершенно в незнакомом месте? Я наклонила голову и принялась растирать лицо руками. Только не паниковать! Я стояла на широкой улице. Дорога была выложена камнями, а тротуары земляные, поросшие зеленой травой. Вдоль улицы находились двухэтажные и трехэтажные частные дома. Очень красивые. Дома построены из камней. Но каждый дом из камня разного цвета. Недалеко от меня возвышался дом из голубого камня, а с противоположной стороны — из салатового. И крыши из непонятного материала, но по цвету подходящие к камням. Участки вокруг зданий очень большие, наверное, соток по пятьдесят, а, может, и больше. И все это пространство вокруг домов занимали сады, которые в данный момент очень буйно цвели цветами разных цветов и размеров: от нежно-белых до темно-бордовых. Красотища.

Так, горячка белая, белая горячка. Я ущипнула себя со всей силы за руку и взвизгнула от боли, прокатившейся по руке аж до плеча. Так больно. Значит, я не сплю, и не сошла с ума. Говорят, сумасшедшие боли не чувствуют. Я чувствую и чувствую, что синяк будет на полруки. Я тихонечко съехала по стене и уселась прямо на землю. Размышляя над сложившейся ситуацией, я не заметила, как ко мне подошел мужчина.

— Женщина, вам плохо? — обратился он ко мне.

Я подняла голову и посмотрела на нарушителя моего могучего умственного процесса. На меня смотрел очень интересный мужчина лет сорока пяти. Метров двух ростом, с отличной спортивной фигурой и очень симпатичным волевым лицом.

«Подбородок чуть тяжеловат», — отметила я про себя.

Волосы у мужчины были черного цвета, аккуратно собраны в низкий хвост. Довольно длинные волосы где-то ниже лопаток. И яркой достопримечательностью лица были огромные глаза зеленого-презелёного цвета.

«Красавчик», — подумала я про себя.

Одет мужчина был в какой-то летний костюм, напоминающий форму.

— Нет, молодой человек, мне очень даже хорошо, — ответила я ему. — Только не могли бы вы мне рассказать, где я сейчас нахожусь?

Я попыталась встать, но у меня это не очень получилось. Мужчина подошел и подал мне руку. Я его поблагодарила и поднялась. Сняла с себя свой пуховик и свитер. Осталась в джинсах, футболке и сапогах. Как-то сразу стало легче дышать. И только теперь я рассмотрела сзади у мужчины хвост. Настоящий тигриный хвост в полосочку. Полосочка белая, полосочка рыжая и черная кисточка на конце. Мне стало дурно, и я опять облокотилась о спасительную стену.

— С удовольствием расскажу, — ответил мужчина и улыбнулся. — Только давайте пройдем вместе со мной вон к тому дому, — он показал рукой на дом из сиреневого камня, стоящий посреди небольшой площади в конце улицы. — Я вас чаем угощу с конфетами и все расскажу. А вы расскажете мне, как вы здесь оказались.

Я кивнула головой и направилась за мужчиной.

Через десять минут мы сидели в уютной прохладной гостиной и пили ароматный травяной чай с конфетами, очень необычными на вид, но бесподобно вкусными.

После двух чашек чая, мужчина откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня.

— Прежде чем начнем нашу беседу, я хотел бы представиться. Меня звать Воронов Степан Иванович. Я начальник полиции нашей любимой столицы империи. Столица наша называется Светлоград.

— А империя как называется? — спросила я.

— А империя называется Радуга. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вы его только раздразнили, — ответила я. Поскольку все эти названия я слышу первый раз в жизни. Ну да ладно. Меня зовут Молодцова Варвара Михайловна. Мне пятьдесят пять. Как появилась здесь у вас — понятия не имею, но всю сознательную жизнь прожила на планете Земля. Это техногенный мир, населенный только людьми и совершенно не имеющий магии. Шла спокойно с работы. Задумалась. Когда вынырнула из своих дум, оказалась здесь.

— А почему вы так спокойно на это реагируете? — спросил Степан Иванович.

— Думаю, истерика мне мало поможет. Пытаюсь осмыслить происходящее.

— А почему вы упомянули о магии, если в вашем мире ее нет?

— Магии в моем мире нет, но есть очень много книг, которые описывают миры, такие как ваш, и сущностей, таких как вы. Хотя ничего подобного я никогда не видела, но очень люблю читать такие книги. В моем мире жанр этих книг назывался фантастикой или фэнтези. Я перечитала таких книг очень много о разных мирах и разных существах, но никогда не думала, что сама попаду в один из них. Да еще таким оригинальным способом. А скажите, Степан Иванович, есть ли у меня возможность попасть обратно домой?

— Думаю, что нет, — ответил начальник полиции. О таком мире, как Земля, я никогда не слышал. Но предлагаю вам не расстраиваться раньше времени.

— Почему?

— Потому что условия жизни в нашем мире для вас подходят. Мир у нас очень хороший. И кто хочет жить в нашем мире, не нарушая законов империи, тот очень даже хорошо устраивается.

— Понимаете, Степан Иванович. Я немолодая женщина, моя жизнь практически прожита. В моем мире у меня осталась семья: муж, сын, невестка и двое внуков. Мне оставалось проработать до пенсии восемь лет. Срок жизни на моей планете у людей шестьдесят, семьдесят лет. Ни сил, ни энтузиазма начинать свою жизнь сначала, у меня нет, да и надо ли? Все это очень для меня как-то сложно. Мне надо все обдумать, и найти какое-то решение проблемы. Но здесь я оказалась без одежды, без крыши над головой, без средств к существованию, без знакомых и близких мне людей. И я не знаю, хватит ли у меня сил и силы духа, чтобы все это принять и выжить в вашем мире.

— Должен вас успокоить. Не все так страшно, как вы себе начали рисовать. В нашем мире не очень часто, но раз в пятьдесят лет появляются попаданцы — сущности, которые попадают к нам из других миров загадочным образом. Нашим правительством разработана программа по обеспечению всем необходимым для жизни таких сущностей на первые пять лет. Мы дадим вам работу, жилье и денежную помощь. Вам необходимо будет пройти курс обучения при академии магии и сдать экзамен по окончании курсов. После сдачи экзамена, вы получите временное гражданство. Постоянное гражданство вы сможете получить через пять лет. И еще один положительный момент, — улыбнулся Степан Иванович. — Люди в нашем мире живут по пятьсот лет и более. У нас очень хорошие целители. Смертельных болезней практически нет. Так как вы прибыли из другого мира, совершенно нам неизвестного, то вам придётся пройти обследование у наших целителей.

Наш разговор прервал стук в дверь. Степан Иванович разрешил войти. В комнату зашёл очень колоритный мужчина: высокий, стройный, ну очень красивый мужчина лет тридцати с маленькими рожками и хвостом. Челюсть в очередной раз падает на стол.

«Так, Варвара», — дала себе мысленный подзатыльник. — «Пенсионерка, можно сказать, сиди себе, рассматривай красивейших мужиков и получай эстетическое наслаждение, не отвлекаясь на мелкие недостатки. В моем мире вон, сколько недостатков у мужиков и ничего. И не красавцы писаные и не мужики уже почти и ничего, живем. А тут глаз просто отдыхает. Расслабляемся и снимаем стресс».

Мужчина подошел к Степану Ивановичу и подал руку для приветствия:

— Здравствуй, Степан.

— Здравствуй, Захар. Каким ветром тебя ко мне занесло? — спросил Степан Иванович.

— Да вот, зашел спросить. Нет ли у тебя на примете женщины на замену Светлане.

— Что, Светка таки вышла замуж и сбежала? — спросил Степан Иванович.

— Ты очень проницателен, — развел руки в стороны Захар.

— Захар, хочу тебя познакомить с нашей попаданкой, — сказал Степан Иванович. — Молодцова Варвара Михайловна, человек. А это, Варвара, знаменитый сыщик, гроза преступного мира нашей столицы, Захар Михайлович, демон.

— Очень приятно, — сказала я. Поднялась и подала руку для рукопожатия.

Демон легонько пожал мне руку:

— И мне очень приятно Варвара Михайловна.

— Варвара Михайловна, а как вы на счет приготовить кушать и убрать в помещении?

— Нормально, — ответила я. — Только я не знаю, какие у вас продукты. Да и блюда моего приготовления могут оказаться экзотикой в вашем мире.

— Люблю экзотические блюда, — улыбнулся Захар Михайлович.

— Не подмазывайся, — засмеялся Степан Иванович.

— Ну, Степа, ну, пожалуйста. Ты хочешь, чтобы работники лучшего в столице детективного агентства умерли с голоду?

— Захар, Варваре Михайловне нужно пройти обследование у целителя и только после этого я смогу выписать ей разрешение на трудоустройство.

— Степа, ты сомневаешься в компетентности Валериана?

— Нет.

— Тогда выписывай разрешение на трудоустройство и на опеку.

— Кто будет опекуном?

— Я, конечно, — засмеялся Захар Михайлович. — Видишь, как я удачно к тебе зашел, Степа.

— Подожди Захар, а где жить будет Варвара Михайловна? — спросил Степан Иванович.

— А где захочет, — ответил Захар Михайлович. — Захочет, прямо в агентстве. А не захочет, так мы ей домик снимем за счет фирмы. Фирма-то у нас не бедная, разберемся.

— Хорошо, — удовлетворенно хмыкнул Степан Иванович, радуясь в душе, что проблема решилась так быстро. — За документами завтра зайдешь.

— С удовольствием еще раз тебя навещу, — ответил Захар Михайлович.

— Пойдёмте, Варвара Михайловна, — демон подошел ко мне и предложил мне руку.

Я поднялась и приняла предложенную руку.

Мы вышли на улицу. У входа нас ждала самая настоящая карета или дилижанс, или как оно тут называется, не знаю. Ехали мы недолго, минут двадцать, наверное. Карета остановилась возле дома, построенного из бирюзовых камней, с крышей такого же цвета.

Мы вошли в дом с парадного входа. Сначала оказались в небольшой прихожей, где Захар Михайлович предложил мне оставить куртку и свитер в довольно-таки современном встроенном шкафу с красивыми зеркальными, раздвижными дверями. Я спросила, могу ли я снять сапоги, потому как они у меня зимние и мне в них очень жарко. Мне разрешили и даже выдали совершенно новые тапочки.

Дальше Захар Михайлович предложил мне пройти в гостиную. Гостиная представляла собой огромную комнату, обставленную мягкими диванами и креслами. Посередине комнаты стоял низенький, но довольно большой стеклянный столик. В гостиной находилось семь человек и не человек, не считая нас с Захаром Михайловичем.

Захар Михайлович вышел на середину гостиной и попросил внимания.

— Уважаемые коллеги, хочу представить вам нашего нового сотрудника — Молодцова Варвара Михайловна, попаданка, человек. Сегодня внезапно появилась в нашем мире.

Женщины сразу зашушукались. Захар Михайлович внимательно на них посмотрел, и женщины затихли:

— Теперь представляю наших работников.

— Василиса — ведьма, человек. Василиса подошла ко мне и подала руку.

— Янина — гадалка, демоница.

— Алиса — секретарь, оборотень.

— Валериан — целитель, эльф.

— Кирилл — следователь, оборотень.

— Никита — некромант, человек.

— Максим — следователь, вампир.

— Есть у нас еще внештатный сотрудник, Василий — гном. Виртуоз по части выслеживания, но его сейчас нет в офисе. Вот и весь наш штат, Варвара Михайловна, прошу любить и жаловать, — улыбнулся Захар Михайлович.

— Мне очень приятно со всеми вами познакомиться, — сказала я.

— Валериан, Варвара Михайловна поступает в твое полное распоряжение. Сколько дней понадобится на восстановление ее здоровья, озвучишь мне после обследования.

— Хорошо, — ответил Валериан, — только кажется мне, что понадобится еще и помощь Василисы.

— Хорошо, Василиса тоже в твоем распоряжении, — ответил Захар Михайлович.

— Янина и Алиса, подготовьте, пожалуйста, для Варвары Михайловны гостевые комнаты, — попросил демон. — Первое время она поживет здесь.

Девочки без разговоров умчались на второй этаж. Туда прямо из гостиной вела красивая деревянная лестница.

— Прошу за мной, леди, — сказал Валериан и повел нас с Василисой в свой кабинет. — Раздевайтесь и ложитесь на кушетку, — предложил он мне.

— Полностью раздеваться? — спросила я, покраснев до корней волос.

— Полностью, — ответил Валериан и улыбнулся. — Варвара Михайловна, вы попали в мир, где наготы своего тела уже давно никто не стесняется.

Я опустила голову и начала раздеваться. Ко мне подошла Василиса, взяла за руку и посмотрела в глаза:

— Кто же это так поиздевался над тобой, девочка моя?

— Никто надо мной не издевался, — ответила я.

— Да на тебе здесь навешано всего, что только можно. Как ты еще жива до сих пор — непонятно? На тебе висят десять порч, три проклятия, восемь крадников. С тебя тянут магию и жизненные силы уже больше тридцати лет. Не знаю, как твой организм умудряется с этим всем бороться? — причитала Василиса.

— Не может быть, — возмутилась я. — Я из техногенного мира. У нас о магии только в сказках, да в книгах жанра фэнтези написано. И все знают, что магия, это выдумка.

— Видимо, не все в вашем мире так, как вам рассказывали, — покачала головой Василиса. — Ничего, сейчас я быстренько это все отрежу от тебя, и ты сразу пойдешь на поправку. Василиса вытащила откуда-то из своих юбок старинный ритуальный кинжал и начала ходить вокруг кушетки, шепча что-то себе под нос и размахивая кинжалом. Минут через пять она отошла от кушетки и плюхнулась на диван.

— Ну и привязки, как канаты, еле перерубила их, — пожаловалась она Валериану.

— Как-то странно это все, — покачал головой Валериан.

— Я закончила, — сказала Василиса. — Ваш выход, маэстро.

Валериан улыбнулся Василисе и направился в мою сторону, интенсивно растирая руки. Я сжалась в комочек с перепугу.

— Расслабься, — скомандовал Валериан, — я тебя не съем. И начал надо мной водить руками. Из его рук лился слабый салатовый свет.

— Да, — сказал он, — здесь патологий столько, что я не запомню, надо записывать. Дальше Валериан сканировал кусочек моего тела и садился записывать свои наблюдения. Так продолжалось уже часа два, и я не заметила, как заснула.

Проснулась на следующее утро в большущей спальне на огромной кровати. Почувствовала себя в стране великанов. В большие окна светило яркое солнце. Много света, тепла, свежего воздуха. А на душе тяжелый камень. Как мне жить одной в этом совершенно чужом для меня мире? Но валяться в постели я не привыкла. Взяла прикроватный коврик и пошла на улицу — делать зарядку.

Зарядку по утрам я делаю уже лет двадцать и это уже не привычка, а потребность организма. Чувствовала себя на удивление легко и хорошо, давно уже себя так не чувствовала по утрам. Сделала зарядку и побежала в душ. Приняла душ, растерлась полотенцем и развернулась к зеркалу — расчесать свою гриву волос. Я не узнала свое отражение: за одну ночь я помолодела лет на десять. Пропали мешки под глазами. Пропали морщины на лбу и вокруг глаз. С лица пропали все родинки и пигментные пятна. Я развернулась спиной к зеркалу. По всему телу тоже пропали все родинки. Я стояла перед зеркалом и любовалась своим телом.

«Хоть в чем-то есть плюсы», — подумала я про себя и отправилась на кухню. Приготовление пищи меня всегда успокаивало и помогало выстроить логическую цепочку в хаосе повседневных мыслей. Первым делом замесила тесто для сдобных булочек. Затем напекла целую миску блинов. Сварила геркулесовую кашу. Все это поставила на кресло и замотала покрывалом, чтобы не остыло. А сама отправилась наводить уборку в офисе.

Офисом это помещение, вообще, назвать никак не получалось. Это был прекрасный частный дом. Прихожая и общая гостиная. У каждого был не кабинет, а своя удобная гостиная, за исключением Захара Михайловича. У него был настоящий кабинет с огромным письменным столом, сейфом и шкафами, заполненными папками и книгами. Офисной техники нигде не наблюдалось, наверное, все заменяла магия.

К приходу работников конторы я успела везде подмести, протереть пыль и проветрить комнаты. На вечер запланировала везде сделать влажную уборку и помыть окна в гостиной. Дом и так был ухоженным и чистым. Когда все пришли в офис, первым делом предложила всем позавтракать. Никто не отказался, а, наоборот, с удовольствием устроились в столовой, ожидая, пока я подам завтрак. Булочки как раз доходили в духовке, и по офису распространялся запах свежей выпечки и ванили. Мой любимый запах с детства. На стол я накрыла очень быстро и объяснила как есть блины. Все с энтузиазмом принялись пробовать экзотическое блюдо.

— Варвара Михайловна, а что это с вами за ночь случилось? Вы помолодели лет на десять, — спросил Кирилл, очень внимательно меня рассматривая.

— Не знаю, — пожала я плечами.

— Зато я знаю, — сказала Василиса и начала рассказывать, что она там насмотрела в моей ауре и в переплетении магических потоков и тому подобное. Тарабарщина какая-то. Затем подключился Валериан. И я медленно стала покрываться красными пятнами от стыда за свое подорванное здоровье и истощенный организм.

— Но ничего, — сделал заключение Валериан, — через пять дней она будет, как и положено женщине в пятьдесят пять лет, выглядеть на свои двадцать — двадцать пять.

Я открыла рот и никак не могла осмыслить сказанное. Но это заключение целителя мне очень даже понравилось. Из раздумий меня вырвал вопрос Захара Михайловича.

— Варвара Михайловна, вы не против, если мы опустим этот официоз и перейдем на ты. А то мы как-то не очень привыкли здесь в нашем офисе выкать друг другу.

— Не против, — тихо ответила я, но меня все услышали и даже обрадовались.

— Тогда, пока дела у нас никакого нет, Варвара идет на процедуры к Василисе и Валериану. Янина и Алиса займитесь гардеробом для Варвары, мужчины ко мне в кабинет, надо помочь Степану Ивановичу по кое-каким делам, — отдал распоряжения демон и отправился к себе в кабинет.

— Захар Михайлович, — обратилась я к демону. — Мне продукты кое-какие надо закупить на обед.

— Алиса тебе поможет, — ответил демон.

Процедуры были совсем не страшные, а даже очень приятные. Затем с девочками мы отправились по магазинам и по пути заглянули на рынок. Покупки не нужно было носить в руках, их прямо из магазинов отправляли к нам в офис. Через два часа хождения по магазинам, я пришла к выводу, что мы переборщили с покупками.

— Девочки, все, — начала упираться я. — Хватит мне уже вещей. Я за всю свою жизнь столько не переносила. И мне пора начинать готовить обед.

— А что будет на обед? — заинтересовались девчонки.

— Экзотические блюда, — улыбнулась я.

— Будем пробовать, — согласились они. Девочки поймали карету и за пятнадцать минут мы были уже в офисе. Я направилась на кухню варить свой фирменный красный борщ и лепить вареники с мясом. Янине и Алисе тут же дали новое поручение, и они умчались его выполнять. Через два часа обед был готов, я убрала все на кухне, перемыла посуду и отправилась в комнату к Василисе, уточнить, в котором часу накрывать. Постучала в дверь.

— Заходи! — крикнула Василиса. Я зашла в комнату. Но в гостиной было пусто. Зато была открыта дверь в другую комнату, я ее и не заметила когда убирала утром.

— Василиса, — позвала я.

— Да здесь я, — появилась на пороге наша ведьма.

— Ой, — растерялась я. — А я эту дверь и не заметила, когда убиралась.

— И не могла заметить, — ответила ведьма. — Я ее всегда магией закрываю, чтобы никто без меня не входил. Это моя лаборатория и в ней небезопасно.

— А можно посмотреть? — спросила я.

— Конечно, заходи.

Я заглянула с порога в комнату. Вот это да. Настоящая ведьмовская лаборатория, как я и представляла. Котелки большие и маленькие, горелки. Везде развешаны пучки сушеных трав. На полках в прозрачных банках что-то засушенное, заспиртованное и еще непонятно какое. Я завела руки за спину и сцепила пальцы, чтобы ничего не трогать руками. Хотя очень хотелось пощупать и понюхать. Василиса наблюдала за мной с улыбкой на губах.

— Нравится? — спросила она.

— Очень, — ответила я, ни разу не покривив душой.

— Зачем пришла? — спросила Василиса.

— Так обед готов, хотела узнать, в котором часу накрывать?

— Сейчас узнаем, — Василиса вышла из своей комнаты и направилась в кабинет к Захару.

— Обед готов, — сказала она. — Накрывать когда?

— А что, Варвара сама спросить не могла? — прищурился демон. А я залилась краской и опустила глаза.

— Так стеснительная она у нас, — ответила Василиса за меня.

— Будем исправлять, — как-то загадочно улыбнулся демон. — Варвара, накрывай, наши девочки через пять минут придут.

Я хотела спросить, откуда он знает, но передумала. Все равно в этой магии ничего не понимаю, еще опозорюсь. Пошла накрывать на стол. Мои блюда пришлись всем по вкусу. Все довольно щурились, откинувшись на спинки стульев, и поглаживали животы.

— Добавки кто-то хочет? — спросила я.

— Все хотят, но больше не могут, — ответил за всех Кирилл.

— Если мы так будем обедать каждый день, то срочно придётся возобновить тренировки, а то за месяц мы станем шире, чем длиннее, — сказал Захар.

— Я согласен даже на тренировки, и только на такие обеды, — ответил Никита. Все рассмеялись, видимо, тренировки он не очень любил.

— А в котором часу ужин? — спросила я.

— Если дела никакого нет, то ужинаем мы все по домам, — ответил Захар. И мне так тоскливо стало. Все по домам, а я здесь одна-одинешенька.

«Ладно, отставить сопли», — приказала я себе и взяла себя в руки.

— Ну, тогда можно мне какую-нибудь книгу почитать, желательно бы, конечно, по экзаменам в академии.

— К вечеру подберу, — пообещал Захар.

Все разошлись по работе, а я осталась наводить порядок на кухне. Решила еще пару заготовок полуфабрикатов сделать на завтра. Часов в пять за мной пришла Василиса и утащила меня на процедуры, затем передала меня Валериану. Василиса предупредила меня, что завтра у меня начнутся месячные, чтобы я не пугалась и показала все средства для интимной гигиены. Все просто и очень удобно. Валериан меня тоже долго не мучил. Но когда он меня отпустил, в офисе остался уже только Захар. Валериан тоже попрощался и ушел.

— Варвара, — обратился ко мне Захар. — Уходя домой, я поставлю на офис магическую защиту. Постарайся окна не открывать и двери тоже. Не отзывайся, даже если будут стучать. В городе достаточно личностей, которые хотели бы покопаться в архивах нашей фирмы. Хотя, я думаю, что ты и не сможешь открыть ни окна, ни двери.

— А как же я их тогда сегодня утром открыла: и окна, и двери? — спросила я и начала ругать себя за длинный язык.

— А ты открыла? — зачем-то переспросил демон.

— Да, — призналась я. — Понимаете, Захар, каждое утро в пять часов утра я делаю зарядку. И сегодня я тоже ее делала в саду. А затем наводила уборку в офисе и проветривала комнаты.

— Интересненько, — прищурился демон. — А ну, давай попробуем. Я сейчас выйду и закрою дверь. А ты через пять минут попробуешь ее открыть.

— Хорошо, — пожала я плечами. — Давайте.

— И прекрати мне выкать, — демон вышел на улицу, и я услышала, как он закрывает двери на ключ. Я подождала пять минут, взялась за ручку двери и открыла ее. Никакой ключ мне нужен не был.

Захар стоял с открытым ртом. Затем пришел в себя, взял меня за руку и потащил в дом. Он подошел к окну и попробовал его открыть. У него ничего не получилось.

— Открывай, — сказал он мне. Я подошла и просто толкнула створки окна в сторону улицы, и окно распахнулось, впустив свежий воздух в комнату.

Захар сел в кресло и потер лоб.

— Ничего не понимаю. Иди отдыхай, — сказал он задумчиво. — Завтра еще раз проверим. Но зарядку тебе придётся делать в доме.

— Хорошо, — согласилась я. — Вы мне обещали книгу, — напомнила я.

— Извини, совсем забыл, сейчас принесу. Из своего кабинета Захар вынес книгу. Когда я брала книгу у него из рук и наши руки соприкоснулись, меня ударило током.

— Ой, — отскочила я в сторону, — вы током бьетесь.

— Чем бьюсь? — переспросил Захар.

— Током, — повторила я. — Ну, это как маленькая молния.

Захар еще раз внимательно на меня посмотрел, хмыкнул и пошел домой. Я пожала плечами, ничего не понимая. Взяла книгу и пошла к себе в комнату. Книга оказалась историей этого мира. Историю я всегда любила, поэтому не заметила, как зачиталась. Очнулась в одиннадцать часов вечера. Быстренько приняла душ и улеглась спать.

Утро началось как обычно: зарядка, душ и приготовление завтрака для работников офиса. Сегодня я помолодела еще лет на десять. Мои крашеные волосы стали естественного цвета и отросли ниже лопаток. Пришлось искать какую-то ленту, чтобы заплести две косы. К девяти часам я ощутила давно забытый дискомфорт и поспешила воспользоваться средствами гигиены, как меня научила Василиса. Успела очень вовремя, белье осталось чистым.

На завтрак я приготовила творожную запеканку и омлет с помидорами и грибами. Не забыла и про свои фирменные булочки. Поскольку еще осталось время, решила замесить тесто на мое любимое ореховое печенье. Накрутила разных крендельков и поставила в духовку. В это время послышался шум возле входной двери. Кто-то копошился под дверью и пытался ее открыть. Я перепугалась до заикания. На цыпочках подошла ближе.

— Варвара, открой дверь, — услышала я голос Захара и вздохнула с облегчением. Подошла к двери, нажала на ручку и открыла дверь.

— Вот, — сказал Захар, а вы мне не верили.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Проводим следственный эксперимент дальше, — сказал Захар, не обращая внимания на мое приветствие. Все подошли к окну в гостиной.

— Открывайте все по очереди, — предложил Захар. Никто открыть не смог.

— Варвара, твоя очередь, — посмотрел на меня Захар. Я подошла и просто толкнула створки окна. Окно распахнулось.

— Не может такого быть, — изумились Кирилл с Никитой и Максимом.

— С вас бутылка коньяка, — смеялся Захар. Мужчины подошли ко второму окну в гостиной и попытались открыть его. Ничего у них не получилось.

— Варвара, а ну, попробуй открыть это, — попросил Максим. Я прикоснулась к раме окна, и оно распахнулось.

— Этого просто не может быть, — возмутился Никита.

— Может, — сказал Захар. — Причем защита на доме как стояла, так и стоит. И никаких сигналов о нарушении защиты я не получаю, развел руками наш начальник.

— Варвара, как ты это делаешь? — спросил Кирилл.

— Без малейшего понятия, — ответила я. — Просто открыла и все.

Мужчины чесали затылки, а женщины хихикали.

— Пойдёмте завтракать, — предложила я и побежала со всех ног на кухню, потому что печенье в духовке начало подгорать. Аромат жареных орехов наполнил весь дом. Достала печенье и стала накрывать на стол. Никита смаковал творожную запеканку с таким аппетитом, что я не удержалась и засмеялась. Он внимательно посмотрел на меня и очень серьезно сказал:

— Варвара, выходи за меня замуж.

— С чего бы это вдруг, — испугалась я.

— Я обожаю твои завтраки и обеды, и если тебя кто-нибудь уведет, я умру голодной смертью. Все засмеялись.

— Фу, Никита, ты меня напугал.

— А что я совсем тебе не нравлюсь?

— Нравишься, но в моем мире у меня остались муж, сын, невестка и двое внуков. Так что я вроде бы как женщина замужняя, — ответила я.

— Но ведь ты никогда не сможешь туда вернуться. У нас даже не знают, что это за мир.

Мое сердце сжалось от тоски по дому.

— Знаешь, Никита, в моем мире есть такая поговорка: «Если хочешь насмешить Бога, то расскажи ему о своих планах». Пути Господни неисповедимы. Может, я, как сюда провалилась, так и обратно смогу вернуться.

— Может и так, — пожал плечами Никита. Но если передумаешь, то я первый в очереди.

В это время боковым зрением я заметила, что кто-то лезет в окно в столовой. Я тихонечко встала из-за стола, подкралась к окну и ухватила за ухо шкодника.

— Ты куда это лезешь, озорник.

— Ай, отпусти, — закричал озорник мужским басом. Я испугалась и отпрыгнула в сторону. Все находящиеся в комнате застыли с открытыми ртами. С подоконника на пол спрыгнул мужчина маленького роста.

— Как ты меня увидела?

— Я что, слепая, чтобы не увидеть, как кто-то лезет в окно. Вы почему в окно лезете, что через дверь войти нельзя? — перешла я в наступление. — Что это за безобразие такое? — возмутилась я.

Мужчина обошел меня и подошел к Захару.

— Захар, ты меня видел?

— Нет, — ответил демон.

— А она меня как увидела? — спросил он у нашего начальника. — Я же под пологом невидимости был.

— Не… зна… ю… — протянул демон. — Это нам всем неизвестно. Варвара, познакомься это наш внештатный сотрудник Василий — гном.

— Ой, извините меня, пожалуйста. Я не знала. Садитесь с нами завтракать, пожалуйста, — пригласила я гнома.

— Завтракать это хорошо. Спасибо. С удовольствием.

Я поставила перед гномом запеканку, омлет с грибами и большую чашку чая. Гном ел и щурился от удовольствия.

— Вкусно. Спасибо, Варвара.

— На здоровье, Василий. И простите меня, пожалуйста.

— Прощена.

Все встали из-за стола и отправились в гостиную, а я осталась убирать столовую после завтрака. Через некоторое время за мной зашла Василиса и забрала на процедуры.

Еще три дня прошли в таком же режиме без всяких происшествий. Я стала выглядеть на двадцать лет. И не только выглядеть, но и чувствовать. Во мне бурлила энергия. Чтобы ее хоть чуть-чуть сбрасывать, я стала делать зарядку еще и вечером. В обед устраивала пробежки по саду, ходила на базар, читала книги. Вымыла весь дом снизу доверху.

Во мне проснулся еще один талант. В детстве, в первом и втором классе, у меня была очень хорошая память. Я прочитывала страницу любого текста один раз и могла пересказать его дословно. В третьем классе этот талант пропал. И мне было очень тяжело запоминать текст. Зато теперь я прочитывала целую книгу и могла ее пересказать дословно. Историю этого мира я выучила и понесла отдавать книгу Захару. И попросить еще какую-нибудь. Демон не поверил мне, что я прочитала книгу и начал задавать вопросы по истории. Я ответила на все без запинки.

— Можно мне книгу по законам вашего мира, — попросила я Захара.

— Конечно, можно, — ответил демон. — Сейчас найду. Он открыл книжный шкаф и начал перебирать книги.

— Только законы, это не история, — сказал Захар. — Давай, я позанимаюсь с тобой по одному часу после работы.

— Я согласна.

— Через неделю нам с тобой нужно сходить в академию магии.

— Зачем? — спросила я.

— Во-первых, проверить тебя на наличие магии. Во-вторых, записаться на курсы для попаданок, — объяснил мне мой начальник. — Гражданство-то ты думаешь получать?

— Думаю, — вздохнула я.

— Все надеешься провалиться обратно?

— Надеюсь, — ответила я. — Мне здесь очень одиноко, — призналась я. — Я стараюсь загрузить себя всем, чем угодно, только бы не думать о доме. Но у меня это очень плохо получается.

— Я постараюсь тебе помочь, — пообещал демон. И хотел взять меня за руку. Меня опять ударило током.

— Вы опять бьете меня током, — возмутилась я.

— А ты опять мне выкаешь, — возмутился Захар и пристально посмотрел мне в глаза. Его глаза начали светиться красным огнем.

— Ой, у вас в глазах огонь горит, — испугавшись, вскрикнула я и рванула к дверям кабинета. Вылетела из кабинета и побежала к себе в комнату.

— Надо успокоиться, — уговаривала я себя и бегала по комнате из угла в угол. Он не страшный, он просто другой. Как-то ко всем в агентстве я привыкла. Ну, хвосты у людей, подумаешь. Хвосты красивые, даже хочется погладить. Ну, ушки мохнатые или чуть-чуть другой формы, а что, даже очень мило. Ну, рожки маленькие торчат, тоже ничего. Клыки у некоторых чуть больше нормы, вполне можно привыкнуть. Но такие глаза. Жуть. Я его боюсь. До дрожи во всем теле. А вдруг он меня съест? Вон, предыдущая работница пропала.

— Можно войти? — раздался стук в дверь. Я аж подпрыгнула на месте.

— Заходи, Василиса, — я стояла посреди комнаты, обнимая себя руками за плечи.

— Варвара, что случилось? Ты чего пролетела через гостиную как ураган?

- Это все Захар, — ответила я. — Я его боюсь, — призналась я Василисе.

— Почему?

— Я зашла к нему отдать книгу и попросить взамен другую. Он нашел мне, но когда я брала ее, и наши руки соприкоснулись, меня долбануло током, аж искры посыпались. Захар посмотрел на меня и у него глаза засветились красным огнем. Б-р-р, жуть какая-то. Василиса, а ваш демон людьми, случайно, не питается? У меня было такое чувство от его взгляда, что он набросится на меня и съест целиком, не жуя.

Василиса начала хохотать громко в голос и никак не могла остановиться:

— Варвара, ты сама себя слышишь? Какой бред ты несешь? Корми мужика лучше. А я пойду, поговорю с ним, чтобы он больше тебя не пугал.

— Ой, Василиса, не надо с ним говорить, — испугалась я. — Мне с ним еще вечером оставаться, право учить. А вдруг обидится?

— Иди, накрывай на обед, Варвара, — прикрикнула на меня Василиса.

Пришлось идти. Василиса отправилась в кабинет к Захару.

Василиса и Захар.

— Захар, вот объясни мне, ты зачем Варвару пугаешь? Девочка мечется у себя в комнате и икает от страха. Ты знаешь, что она себе придумала?

— Что? — спросил Захар.

— Что ты предыдущую работницу съел и ее съесть хочешь.

Захар захохотал в голос:

— Василиса, ты это серьезно?

— Серьезней не бывает, девочку трясёт крупной дрожью. Мы ее с Валерианом лечили, лечили, чтобы ты все наши труды пустил насмарку? Девочка одна в чужом мире. Она и так держится. Ни истерик, ни упреков. Даже виду не показывает как ей тоскливо, а ты, оболтус, ее еще попугать решил.

— Понимаешь, Василиса, мне кажется, что Варвара моя истинная половинка. Но реакция какая-то странная. Когда я прикасаюсь к ней, нас бьет молнией. Даже искры сыплются. Их и обычным зрением видно. Меня к ней тянет, а она меня боится. Она ко мне ничего не чувствует.

— Захар, вот скажи мне, сколько тебе лет?

— Можно подумать, ты не знаешь, что мне триста пятьдесят пять.

— И вот, прожив столько лет, ты не можешь себе представить, как может чувствовать себя женщина, попавшая совершенно случайно в другой мир. Это еще счастье, что у нее нервы железные. И она не сошла с ума. По ее рассказам, она других существ, кроме людей, в глаза не видела, только в сказках читала. Вот себя как бы ты вел, если бы оказался в мире, например, с драконами, которых мы никогда не видели, но в книжках о них читали?

— Трудно сказать, — ответил демон.

— Вот. А для Варвары, мало того что хвосты, уши и зубы, которых она никогда не видела, так ты еще решил своими глазами посветить и довести девочку таки до дурдома. Не стыдно? Ты же мужик, да еще и демон, для тебя пять лет подождать, что раз плюнуть. Наберись терпения. Жил ты триста пятьдесят лет без своей истинной половинки и еще пять лет проживешь. А девочка привыкнет к нашему миру. Связь с ее миром ослабнет, а, может, и пропадет совсем. Тогда и полыхай своими глазками.

— А если она обратно в свой мир провалится? Она об этом только и мечтает. А с ее совершенно неизвестными способностями, у нее может получиться что угодно, и я на всю жизнь останусь один.

— Боишься, значит, потерять?

— Конечно, боюсь.

— Тогда давай Янину попросим, чтобы она погадала.

— А давай, — согласился демон.

— Янина, — позвала Василиса. Демоница тут же появилась на пороге кабинета.

— Янина, а погадай нам на Варвару, — попросил Захар.

— Нам или тебе? — внимательно посмотрела Янина на Захара.

— Сначала нам, — ответил Захар. В руках у гадалки тут же появилась колода карт. Янина перетасовала колоду и достала три карты.

— Варвара навсегда останется в нашем мире, дорога назад для нее закрыта. Она спасет всех нас от какой-то опасности, даже смертельной опасности и станет очень знаменитым и богатым человеком.

— Ничего себе предсказание, — хмыкнул демон.

— Где-то так, — пожала плечами Янина.

— Обедать! — раздался голос Варвары в гостиной.

Варвара.

Я понимала всю нелепость своего страха, но поделать с собой ничего не могла. Поэтому, накрывая на стол, подложила демону кусочки мяса побольше и поаппетитнее, следуя совету Василисы. Я запекла свинину в духовке со специями и сделала к ней соус. На первое сварила рассольник. На гарнир подала салат из овощей. Когда все расселись за обеденным столом, Василиса начала хихикать, а Захар начал откровенно злиться. Чтобы не накалять обстановку я сбежала к себе в комнату, сославшись на срочные дела.

Подымаясь по лестнице на второй этаж, я услышала взрыв смеха в столовой. Чему они там радуются, непонятно. Я лучше постираю что-нибудь и этим успокою свою нервную систему. Постирав белье, я вышла из комнаты и прислушалась. В столовой веселье шло полным ходом. Я решила не выходить из своей комнаты до конца рабочего дня.

Нашла тетрадку, карандаш, взяла книгу по праву этого мира и погрузилась в изучение законов. В начале книги шел гражданский кодекс, а за ним — уголовный. В разделе гражданского кодекса я нашла раздел, посвященный попаданцам, и углубилась в чтение. Все что рассказали мне Степан Иванович и Захар, оказалось правдой: ничего не утаили и ничего не переврали. Разобравшись с этим вопросом, решила почитать все, что касается открытия частного бизнеса в этом мире.

Решила записать в тетрадь все необходимые документы для этого процесса: где и как оформлять документы, какие подписи и печати должны быть и так далее. Очень меня заинтересовали магические печати и подписи. Я полностью погрузилась в чтение и написание конспекта, отмечая самые интересные моменты и давая свои комментарии на полях тетради. Очнулась от чьего-то пристального взгляда. Подняла голову и вжалась в кресло, прикрывшись тетрадью, как щитом.

— Что вы здесь делаете? — спросила я.

— Я стучал несколько раз, но ты так увлеклась, что не слышала. Я вошел без разрешения и увидел, что ты занимаешься, решил не мешать. Вот сижу и жду, когда ты обратишь на меня внимание. Нам очень нужно поговорить. Да и помочь с изучением законов я обещал.

— Помогать с изучением законов мне не нужно. Здесь все очень понятно написано. Я сама справлюсь. А вот насчет поговорить? Пойдёмте на кухню, попьём чаю с печеньем и поговорим.

— Согласен, — ответил демон. — И если есть вопросы, готов ответить.

Мы, молча, спустились в столовую. Я поставила на плиту чайник, достала печенье, про которое забыла из-за всей этой суматохи. Нарезала сыр и ветчину. Вспомнила об утренних булочках и тоже выставила их на стол. Заварила чай и села напротив своего начальника и опекуна по совместительству. Разлила кипяток по чашкам и добавила заварку.

— О чем вы хотели со мной поговорить? — спросила я у демона.

— Обо всем, — ответил он и улыбнулся.

— Начинайте, — подбодрила я демона. А сама готова была забиться в самый дальний угол чулана, только бы не сидеть рядом с этим существом.

— Варвара. Меня очень смущает и огорчает твоя реакция на меня. Я хотел бы обсудить эту реакцию вместе с тобой и понять ее причины.

Я залилась краской стыда, совершенно не понимая, что я должна сказать.

— Попробуй описать свои ощущения, когда я нахожусь рядом с тобой.

— Страх, панический страх до икоты. Волосы на затылке встают дыбом, по всему телу бегают табуны ледяных мурашек, от которых все внутренности завязываются в тугой узел, а все мышцы деревенеют, — выпалила я на одном дыхании, даже не задумываясь.

— Такие ощущения есть еще от кого-нибудь в конторе? — задал очередной вопрос Захар.

— Нет, — ответила я.

— И тебя не смущают наши хвосты, клыки, уши, рога?

— Нет. Главное, чтобы человек или не человек был хороший. А хвосты, клыки, рога — это все мелочи. Человек к этому очень быстро привыкает.

— Я тебя чем-нибудь обидел или напугал?

— Не обидели, но я вас все равно боюсь.

— И сейчас боишься?

— И сейчас боюсь.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, я забочусь о тебе.

— Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать.

— Дай мне руку.

— Ага, чтобы опять молнией шарахнуло?

— Вот и проверим этот феномен.

Я закрыла глаза и протянула руку через стол. Захар очень нежно и осторожно взял меня за руку. Разряда тока не последовало.

— Варвара, открой глаза, — попросил Захар.

Я выполнила его просьбу. Он держал мою руку в своей ладони и нежно поглаживал большим пальцем.

— Видишь, ничего не произошло. А теперь давай попробуем соприкоснуться указательными пальцами.

Во мне проснулся азарт исследователя, и я выполнила просьбу демона. Шарахнуло так, что даже на скатерти остались черные следы, и нас отбросило на спинки стульев.

— Очень интересно, — сказал Захар. — А теперь давай за одну руку я тебя буду держать, а другой соприкасаемся указательными пальцами. Проделали и такой маневр — никакой молнии не проскочило.

— Даже не знаю, что и думать, — улыбнулся Захар. — Какая-то абракадабра.

— А я, так вообще, ничего не понимаю, — ответила я. — Ведь больше ни с кем из офиса меня молния не бьет. Только с вами.

— Вот мы пойдем в академию магии записываться на курсы и спросим у ректора. Он мой хороший знакомый и один из сильнейших магов в нашем мире.

— А он меня на опыты не заберет? — спросила с опаской я у демона.

— Ты что? В нашем мире это запрещено. За это смертная казнь положена, — все время разговора Захар держал мои руки в своих ладонях. Я так увлеклась, что даже не заметила этого. А когда заметила, покраснела, наверное, как помидор и потихонечку вытянула руки из ладоней демона.

— Давай, Варвара, таки пройдемся по законам, которые ты успела прочитать. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать будешь.

— Хорошо, я сбегаю в свою комнату за книгой и тетрадкой.

— Давай.

Я шла в свою комнату и пыталась проанализировать свои ощущения. Страх где-то на задворках сознания остался. Но мои руки до сих пор ощущали тепло, исходящее от мягких и нежных ладоней демона. Что творится со мной? Ничего не понимаю.

По гражданскому праву Захар гонял меня, наверное, часа полтора. Сосредоточившись на ответах, я совсем забыла о своих страхах. Как только начало темнеть, демон засобирался домой. Я провела его до двери.

— Варвара, — сказал мой начальник. — Дверь никому не открывай. Спокойной ночи.

— До завтра, — ответила я.

Вернулась на кухню, прибрала все и пошла в свою комнату. Заснула моментально — сильно много эмоций для одного дня. Среди ночи проснулась от стойкого ощущения, что в доме есть кто-то чужой. Первой мыслью было залезть под одеяло с головой, затаиться и не дышать. Но так до утра и умереть от страха можно. Нет, я взрослая женщина и должна учиться справляться со своими страхами. Тем более в данный момент это мой дом. Почему по нему ночью должен лазить кто-то чужой?

Так подбадривая себя, я тихонечко встала с кровати, надела халат и босиком отправилась на первый этаж.

«Надо чем-то вооружиться», — думала я. Лучшее оружие для женщины — это сковородка. В этом мире они очень хорошие, тяжелые, чугунные — то, что нужно. Спустилась с лестницы и пошла на кухню. Моя любимая сковородка, привычная для моей руки, стояла на тумбочке возле плиты. Я вооружилась и почувствовала себя увереннее.

Вышла на носочках из кухни в гостиную. В этом мире три луны. И даже без света в гостиной было хорошо все видно. Дверь в кабинет моего начальника была открыта, хотя я прекрасно помню, что когда Захар уходил, то запер кабинет на ключ. Он каждый день его закрывал. Подошла тихонечко к двери и заглянула в кабинет.

Возле сейфа кто-то стоял. Этот кто-то был занят открыванием сейфа. Сейф открываться не хотел. И этот кто-то ругался самыми плохими словами. Я подошла вплотную к мужчине и похлопала его по плечу. Он развернулся ко мне лицом и спросил:

— Ты что, меня видишь?

— Да, — ответила я и со всей силы ударила мужчину по лбу сковородкой. Мужчина рухнул на пол, не издав ни одного звука.

— Чисто сработала, — похвалила я себя. Так, будем рассуждать логически. Если этот кто-то владеет магией, то, как только он очнется, мне явно не поздоровится. Я видела в одном фильме, как интересно связывали то ли преступников, то ли главного героя фильма, не помню, но в такой позе навряд ли этот кто-то сможет колдовать, у него другие заботы будут.

Я сняла пояс со своего халата, попробовала его на прочность. Подойдет. Мужчину я перевернула на живот. Завела руки за голову и связала их. Затем связала ноги. Потом сделала хитрую петельку и притянула руки к ногам и завязала тугой узел. Получилась качелька, на которой мы в детстве катались. В это время в двери щелкнул замок.

В душе все похолодело от страха. Первой мыслью было, что это сообщники. Я взяла в руки сковородку и на носочках пошла в гостиную. Возле открытой двери стояли Захар, Максим и Кирилл.

— Фух, — выдохнула я с облегчением.

— Варвара, ты почему не спишь? — спросил Кирилл.

— Так на воров охочусь, бессонница замучила, — улыбнулась я.

— И где же воры? — спросил Захар.

— Один у тебя в кабинете, — ответила я. — А есть ли еще, не знаю, не успела проверить, вы помешали.

Мужчины совершенно бесшумно разошлись по офису. А я заняла оборонительную позицию возле двери, вдруг кто удирать будет.

— Никого нет, — объявил Захар и включил свет в гостиной. Я показала ему глазами на кабинет, сковородку из рук я не выпускала. Захар и Кирилл зашли в комнату, и оттуда раздался взрыв хохота. Мы с Максимом тоже пошли посмотреть, что их так насмешило. Вор лежал на ковре в виде качельки.

— Варвара, за что ты его так? — спросил сквозь смех и слёзы Кирилл. Захар держался за живот и не мог говорить от смеха. За моей спиной Максим сползал по стеночке и ржал как лошадь. Я посмотрела на них, обиделась и пошла на кухню за кувшином с водой. Когда вернулась, истерический смех уже прошел. Остались только редкие всхлипы. Я разлила воду по стаканам и раздала мужчинам. Вор признаков жизни не подавал.

— Надеюсь, я его не убила? — спросила я у Захара.

— Нет, Варвара, он жив и относительно здоров. Кирилл, вызывай Степана, — попросил демон.

— Ну вот, чего вы ржете, как лошади! — возмутилась я. — Мне было страшно. Я подумала, что если он очнется, то я не смогу с ним справиться. Я обезопасила себя. Я же не знала, как быстро вы придёте.

— Варвара, ты все правильно сделала, — успокоил меня Кирилл. — Мы никак не подозревали, что в тебе столько талантов. Ты поймала самого известного вора нашей столицы. За ним вся полиция лет десять гоняется.

— А вот о том, что его поймала я, думаю, чем меньше людей будет знать, тем лучше.

— А как ты его поймала? — спросил Максим. Я рассказала всю историю с самого начала. Мужчины упали в кресла и схватились за животы.

— Подошла и похлопала его по плечу? — переспросил Максим и свалился с кресла на ковер, катаясь по нему от смеха.

— По лбу сковородкой, — хохотал Кирилл.

— Я не могу больше смеяться, — жалобно провыл Захар. — Варвара, налей водички.

Мне опять пришлось отпаивать их водой. Когда все наконец-то успокоились, над дверью зазвонил колокольчик. На пороге стоял Степан.

— Пойдем, я сначала с тобой поговорю, — сказал Захар, а потом что-то покажу. — Варвара, сделай нам чайку.

Я оставила мужчин в гостиной, а сама отправилась готовить чай. Из гостиной опять раздался дружный мужской хохот. Ну вот, что в этом смешного? Обидеться что ли на них? Вздохнула, взяла поднос с чаем и пошла в гостиную.

— А вот и наша героиня, — улыбнулся Кирилл. Я поставила поднос на стол. Разлила всем чай. Уселась в кресло и с удовольствием отпила из чашки ароматный напиток. Напряжение начало отпускать и очень захотелось спать.

— Варвара, — обратился ко мне Степан. — Ты сейчас расскажешь все, как было с самого начала. Я составлю протокол, ты распишешься и пойдешь отдыхать.

Я согласно кивнула и начала во второй раз рассказывать о моих ночных приключениях. Когда подписывала протокол, уже засыпала на ходу. Поднялась наверх, рухнула на кровать прямо в халате и уснула очень крепким сном.

Утром проснулась, когда на улице уже было совсем светло. Я с наслаждением потянулась. И тут же вскочила с кровати, понимая, что завтрак не приготовила и оставила всех голодными. Приняла душ и побежала на кухню.

В гостиной стояла тишина. Мужчины спали: на диванах и креслах в гостиной. Я на носочках прошла на кухню, чтобы не разбудить никого и занялась приготовлением завтрака. Сырники с вареньем и сметаной, думаю, будут самым быстрым и сытным завтраком. Стараясь не шуметь, приготовила завтрак и села за стол попить чайку.

Положила себе сырников, полила их сметаной, а сверху клубничным вареньем и села завтракать. Только съела первый сырник, как дверь на кухню открылась, и на кухню стали заходить мои сотрудники.

— Варвара, а нас кормить, что не надо? — возмутился Никита.

— Так вы же спали в гостиной, я не хотела вас будить. Вы же всю ночь не спали.

— Мы и не спали, и не ели, — сказал Кирилл. — И чего больше хочется спать или есть — непонятно.

— Мне очень даже понятно, что я очень хочу есть, — сказал Никита и утащил с моей тарелки сырник.

— Садитесь уже. Сейчас быстренько накрою на стол. А где девочки? — спросила я у нашего начальника.

— Я сделал им сегодня выходной, — ответил Захар.

— Никита, тебе повезло, сырники я и на девочек готовила. Теперь их порции в твоем распоряжении.

— Вот это дело, — потер Никита руки.

— Ты руки мыл? — спросила я.

— Я быстро, — крикнул Никита и ускакал в туалетную комнату на первом этаже. Мужчины завтракали с аппетитом. А я смотрела на них, подперев щеку кулаком, и умилялась. Все симпатичные, стройные как на подбор. Только у одного сзади волчий хвост и клыки. У второго — повышенная бледность и тоже клыки. У третьего — и хвост, и рожки, и клыки. У четвертого — уши, как лопухи; пятый — обычный человек. Но все становятся какими-то родными и надежными.

Несколько дней прошли в обычном режиме, без происшествий. Мы с Захаром прошли все гражданское право, и перешли к изучению уголовного. Здесь было очень много непонятного для меня. Особенно те законы, которые были связаны с магическими нарушениями. Захар мне объяснял все своими словами и на каждую статью приводил примеры из своей практики.

Так что теперь каждый вечер я слушала захватывающие детективные истории. Я задавала очень много вопросов, на которые Захар очень терпеливо отвечал. А один раз мы даже поспорили, потому что решение суда и вынесенный приговор по одному делу, мне показался неправильным. Я доказывала до хрипоты в горле, что этот приговор неверный, пока Захар не показал мне в конце книги раздел, где были прописаны все изменения и дополнения к законам империи, сделанные за последние сто лет.

После занятий мы пили чай с выпечкой и разговаривали. Я стала привыкать к Захару. Чувство страха прошло. Но все равно на задворках сознания что-то непонятное шевелилось.

— Варвара, завтра мы идем в академию магии. Григорий назначил мне встречу на одиннадцать часов. Академия находится на окраине столицы, поэтому выехать нам надо часов в десять. Я надеюсь, ты успеешь собраться?

— Конечно, успею, что мне собирать-то нужно?

— Себя собирать, — засмеялся Захар.

— Ах, академия магии, — вздохнула я. Там, в своем мире, зачитываясь книгами о магах, я мечтала хотя бы одним глазком посмотреть на это знаменитое, магическое, учебное заведение. — Магия и студенческая жизнь — это так романтично, — опять вздохнула я.

— Вот, завтра пойдем, и посмотришь на свою мечту двумя глазами, — засмеялся Захар.

— А ты чего это тут расселся и улыбаешься? — наехала я на Захара за то, что не дал мне помечтать. — Тебе домой пора, а мне пироги печь надо. Иди домой, поздно уже.

— Так может, я помогу тебе с пирогами? — спросил Захар. — Всегда хотел посмотреть, как ты готовишь.

— Так ты помочь хочешь или посмотреть? Ты определись сначала.

— Ну и язва ты, Варвара, — обиделся демон.

— Какая есть, такая есть. Характер не сахар, но навряд ли уже исправится. Так что придется вам, Захар Михайлович, терпеть меня такой, какая я есть, все время вашего опекунства. А там, может, наши пути и разойдутся в разные стороны.

— Не дождешься, — сказал демон. — Такое сокровище, как ты, я никому не намерен отдавать.

— А как же свобода права и выбора в вашей империи?

— Свобода свободой, а такие кадры с такими талантами мне и самому очень нужны. Тем более свой бизнес ты сможешь открыть, только когда получишь временное гражданство.

— А сделать патент на какое-нибудь изделие и получать от этого прибыль, я могу?

— Теоретически, да. А практически надо уточнить в мэрии.

— И мэр, тоже ваш хороший знакомый, — улыбнулась я.

— Да, ты очень проницательна, действительно, мэр мой хороший знакомый. А что у тебя появились какие-то идеи?

— Да, есть идеи, и я намерена их воплотить в жизнь.

— Очень интересно, расскажешь? А я помогу, чем смогу. Хороших знакомых у меня очень много в столице и многие из них мне должны.

— Давайте сначала уточните в мэрии, а потом, если будете себя хорошо вести, то расскажу и разрешу помочь, а, может, и в долю возьму.

— Ты мне прекратишь «выкать» или нет? Со всеми в офисе ты на «ты», а со мной на «вы». Почему? — возмутился демон.

— Все очень просто, вы же начальник, а ребята простые сотрудники, как и я.

— А если за каждое твое выканье, я буду тебя целовать? — поинтересовался демон и заглянул мне в глаза.

— Чего это вдруг? — испугалась я.

— Так мне хочется, — улыбнулся демон.

— Так, все, мое терпение закончилось. Собираетесь и идете домой, а то мои сотрудники без пирогов останутся.

— Дожился, — возмутился Захар. — Попаданки меня из собственного офиса выгоняют.

— Идите, — повторила я, — вы мне мешаете.

Захар улыбнулся и попрощался. Я занялась приготовлением начинки для пирогов и задумалась. А ведь Захар открыто со мной флиртует. С чего это вдруг демона перемкнуло? Или это просто тактика избавить меня от страхов и переживаний? Ладно, не буду ломать голову над всякими пустяками.

Если я завтра после академии затяну демона в мэрию, и вопрос о патентах решится положительно, то нужно начинать делать чертежи задуманных мной кухонных мелочей. В этом мире нет терок, нет миксера, нет рюкзаков и еще очень многих мелочей, к которым я привыкла в своем мире. В этом мире много не хватает. Поэтому можно начинать зарабатывать деньги на открытие своего кафе.

Год — это не очень много времени, а продумать надо все. Вывеску, мебель, интерьер, меню и еще целую кучу вопросов. Надо начинать рисовать, чертить. Смотреть, что есть в этом мире, а что можно переделать. Короче, начинаем мечтать и воплощать мечты в действительность.

Закончила с пирогами и отправилась подбирать платье и туфли для похода в академию. Одежда в этом мире отличалась от той, какую я носила в своем мире. Женщины предпочитали носить платья, юбки, блузки, хотя для верховой езды и походов в лес многие использовали брюки. У мужчин одежда была более устаревших моделей. Узкие брюки, шелковые рубашки, шейные платки и камзолы, и высокие сапоги. В этом направлении тоже можно поработать и стать законодателем новой моды. Единственное, что радовало, здесь не носили корсетов и кринолинов.

Перебрав в гардеробной комнате десятка два платьев, которые мне накупили Алиска и Янина, выбрала простое шелковое платье небесно-голубого цвета в белые ромашки. Также нашлись под него голубые летние туфли на небольшом каблучке. Засыпая, я думала о том, что завтра сбудется моя мечта, и я увижу настоящую академию магии.

Все-таки все больше плюсов появляется в моей жизни в новом мире. Утром я встала в прекрасном настроении. Сделала зарядку, приняла душ, приготовила всем завтрак. После того как накормила всех и прибрала на кухне, пошла к себе в комнату переодеваться, время приближалось к десяти.

Надела платье и подошла к зеркалу. Я очень изменилась за эти дни. Кожа стала чистая и гладкая. Волосы отросли ниже лопаток и стали платинового цвета. Хотя мой цвет волос темно-русый. Фигура и так у меня всегда была идеальной. Повертелась перед зеркалом. Распустила волосы, подкрасила губы блеском. Хороша. Я себе нравилась. Молодость прекрасна, и оценить ее может только тот, кто был старым.

«Ну что, Варвара Молодцова, в бой. Тебе дали второй шанс в жизни, так что используй его по полной!», — такую установку я себе дала. Надо радоваться жизни.

Я спускалась по лестнице, внизу меня уже ждал Захар. Все время пока я спускалась по лестнице, демон не отрывал от меня взгляда.

— Почему вы на меня так смотрите, Захар Михайлович? Дырку просверлите, — улыбнулась я.

— Варвара, ты прекрасно выглядишь, — сказал Кирилл.

— Это платье тебе очень идет, — улыбнулась Алиса.

— Я начинаю думать, не начать ли за тобой ухаживать, — отозвался из кресла Максим. — Ты у нас на глазах превращаешься из лягушки в принцессу. Ты просто очаровательна.

— Спасибо, — поблагодарила я всех. — Вы меня прямо засмущали. Захар подошел ко мне и предложил руку. Я не отказалась. Так, под ручку с демоном мы и вышли из конторы. У входа нас ждала карета с открытым верхом.

— Сколько времени нам ехать до академии? — спросила я у Захара.

— Минут сорок, — ответил он.

Я устроилась поудобнее, и приготовилась рассматривать город, прохожих, улицы, здания. Мне нужно очень много информации для того, чтобы открыть свой бизнес и не прогореть. Карета ехала не очень быстро, поэтому рассматривать все было очень удобно.

Проезжая мимо магазинов и всевозможных контор, я расспрашивала Захара, что это за конторы и чем они занимаются. Оказывается, в этом мире не было заводов и фабрик, здесь процветает частный бизнес. Например, ювелирный магазин. Рядом с магазином — цех, где эти изделия делают. Поэтому в одном месте можно купить готовое изделие, можно починить поломанное изделие, можно заказать изделие по своим эскизам, можно заказать эскизы у мастера, рассказав ему свои пожелания. То есть, каждый магазин в столице — это мини-завод или фабрика. Магазинчики все узкоспециализированные, по принципу: что сами делаем, то и продаем.

Все это мне рассказал Захар, пока мы ехали в академию. Я крутила головой из стороны в сторону, стараясь все заметить и рассмотреть: в чем одеты люди, что они держат в руках.

— У тебя голова еще не разболелась? Ты ею вертишь по сторонам без остановки.

— Так столько интересного вокруг, — ответила я.

— Тогда, посмотри прямо.

Передо мной возвышался замок. Нет, не так. Замище! Я аж рот открыла. Этот замок занимал площадь, наверное, гектар, а, может, и больше. Построен замок из белого камня, состоит из множества башен и маленьких башенок. Весь фасад украшен скульптурами животных и растений. Все это очень гармонично и красиво. Замок окружала каменная стена, метров пять высотой.

Мы подъехали к кованым воротам, и вышли из кареты. Прошли через пропускной пункт, и попали в парк. Такого парка я никогда в жизни не видела. Деревья с листьями и цветами разного цвета. Посажены эти деревья в таком порядке, что один цвет плавно переходит во второй. Множество цветов. Очень красивые фонтаны и беседки. Я шла по парку, ахала и охала от переизбытка гармонии и красоты. Каждый цветок хотелось потрогать, понюхать.

А множество бабочек разных размеров и неописуемых расцветок порхали над цветами. Я просто растерялась от изобилия прекрасного и как ребенок бегала от одной клумбы к другой. Пока Захар не сообщил мне, что мы опаздываем на встречу.

Григорий Степанович встречал нас на пороге своего кабинета. Поприветствовав Захара, он обратился ко мне.

— Здравствуйте, милая барышня.

— Здравствуйте, Григорий Степанович, — я протянула руку для рукопожатия, но ректор академии ловко перевернул ее и поцеловал. Чем совсем смутил меня. Я опять покраснела, как помидор.

— Значит, это наша первая попаданка за последние пятьдесят лет и твоя подопечная, правильно я понял, Захар?

— Да, Григорий, ты совершенно прав, — ответил демон.

Кстати, Григорий Степанович тоже оказался демоном. Красивый мужчина с красными волосами и такой же кисточкой на конце хвоста. На лбу сверкала пара рожек. Я переводила взгляд с одного демона на другого и сравнивала их. Красивые, подтянутые, спортивные, глаз отдыхает. Мне показалось или Захар тоже помолодел. Теперь он выглядел лет на двадцать пять, не больше. Интересные тут у них чудеса происходят.

— Присаживайтесь, Варвара, — пригласил Григорий Степанович. — И ты, Захар, садись, в ногах правды нет. Вы пришли ко мне с официальным визитом? Записать Варвару на курсы для попаданок? Правильно я понял?

— Да, — ответил Захар.

— Для того чтобы Варвару записать на курсы, я должен проверить ее на наличие магии.

— Да, — опять подтвердил Захар.

— Тогда будем проверять, — Григорий Степанович пошел к своему сейфу, открыл его и достал оттуда скипетр. Самый настоящий, золотой с драгоценными камнями. — Смотри, Варвара, этот скипетр является индикатором и мерилом магии в нашем мире. Каждый камень на нем соответствует определенной магии. Магии огня — рубин, магии воды — сапфир, магии земли — изумруд и так далее. Какие камни засветятся, когда ты его возьмешь в руки, та магия и будет тебе подвластная.

— Давайте, конечно, — согласилась я, — но, я думаю, что магии во мне нет.

Григорий Степанович провел рукой над скипетром и что-то прошептал. Подошел ко мне и протянул скипетр. Я взяла его. Хотелось рассмотреть поближе, когда еще в жизни придётся настоящий скипетр в руках подержать. А он как полыхнет всеми цветами радуги. Я его чуть не выронила.

— Держи, Варвара! — прикрикнул на меня ректор.

Я ухватилась с перепугу за скипетр двумя руками, а он засиял еще ярче. Глазам стало больно, и из них потекли слезы. Григорий Степанович смотрел и улыбался, а Захар смотрел и хмурился.

— Заберите его у меня, — попросила я и протянула скипетр Григорию Степановичу. Рассмотрела, называется, антиквариат. Слезы лились из глаз двумя потоками. Захар подошел и подал мне платок.

— Вы приняты, Варвара, занятий у вас будет очень много. А сейчас пойдёмте со мной. Я посмотрела на Захара, он мне кивнул. Григорий Степанович вывел меня в приемную к секретарю.

— Вы сейчас пойдете с моим секретарем в библиотеку и получите учебники, а мы с Захаром подождем вас здесь.

Захар Михайлович и Григорий Степанович.

— Григорий, объясни мне, пожалуйста, что это было и чему ты радуешься?

— Захар, это же бриллиант необработанный. Она по силе магии равна только императорской семье. Ее учить надо и не на курсах, а в академии. Потому что, что такое магия она не знает совсем.

— Да и чтобы императорская семья тоже об этом узнала и забрала ее себе или убила по-тихому?

— Что такое, ты что, успел влюбиться в этот самородок?

— Хуже, она моя истинная пара.

— Она об этом знает?

— Даже не подозревает. И вообще ничего об истинных парах не знает. В ее мире такого не было. И потом, в ее мире у нее был муж, сын и двое внуков, и она собирается быть им верной. Она надеется в один прекрасный момент провалиться обратно в свой мир, точно так же, как провалилась в наш.

— Вот это ты попал, Захар. Я тебе сочувствую. Но скрывать ее таланты по долгу службы не могу. Обо всех таких самородках я обязан докладывать лично императору. Извини.

— А что говорит закон по такому случаю?

— А что говорит закон? Что существа с такими талантами могут жить, учиться, но работать обязаны лично на императора. После того как пройдут специальный курс обучения.

— Но она же девушка.

— Нашел мне оправдание, в спецслужбах девушки, тоже очень нужны. Да и для улучшения крови императорской семьи она идеально подходит. Извини. Я понимаю, что тебе это невозможно слышать, но долг перед Родиной никто не отменял. Тем более мы все клятву давали. Единственное, что может вас спасти, это поступление в академию. Тогда во время пятилетнего обучения ее не смогут забрать в спецподразделение. И в стенах академии она будет защищена от покушений на нее. Здесь убить ее не сможет даже император. Кстати, а какой ты в очереди на императорский трон? Ты же у нас тоже относишься к императорской семье. А то прикидываешься здесь рядовым обывателем.

— Девятый. Но это ничего не меняет. На нее явно глаз положит принц. С ее-то талантами.

— А ты не слышал последних новостей?

— Каких?

— Надо чаще бывать при дворе, Ваше Высочество. Принц объявил о свадьбе.

— Когда?

— В прошлую пятницу. Помнишь Нинель? Такая черненькая демоница с ярко-зелеными глазами. Очень хорошенькая. Дочка князя северных земель. Принц ее как увидел, так сразу голову и потерял. Она его истинная пара. Помолвку провели в кругу семьи. А свадьбу назначили на первые выходные сентября.

— Значит, Варвару нам нужно припрятать до сентября. А затем сразу принять в академию. Правильно я тебя понял, Григорий?

— Думаю, на такое пойти я могу. Никто ведь не знает, что я проверил ее способности. Хорошо хоть комиссию не додумался собрать. Обещаю хранить информацию в тайне до сентября этого года.

— Не до сентября, — поправил Захар, — а до свадьбы принца.

— Хорошо, согласен, до свадьбы принца.

— Григорий, я твой должник, — протянул руку Захар.

Григорий пожал руку и вздохнул:

— Мой долг это не перекрывает. Я твой должник навеки.

— Ты же знаешь, Григорий, я твой долг давно простил.

— Это ты простил, а я — нет, — ответил Григорий и улыбнулся. — Ну, Захар, держись, если помощь понадобится, обращайся.

— Конечно, понадобится. Варвару же надо магии как-то начинать учить, а то она свято верит, что в ней магии нет. А это теперь кроме тебя никому доверить нельзя, так что я очень прошу тебя о частных уроках для Варвары.

— Хорошо, — согласился Григорий. — Три дня в неделю по два часа. Желательно с утра.

— Давай понедельник, среда, пятница на одиннадцать часов утра. Пойдет?

— Уговорил, Захар. Честно признаться, мне самому интересно посмотреть, на что эта девочка способна. Давай прямо завтра и начнем.

— По рукам, — сказал Захар. И мужчины пожали друг другу руки. За дверью раздался голос секретаря.

— А вот и наши девочки вернулись, — Григорий поспешил к двери.

— Варвара, заходи. Мы здесь с Захаром все обсудили и решили, что с завтрашнего дня начинаем занятия. Магия в тебе есть и много. Пользоваться ею ты не умеешь. Это опасно для общества. Поэтому до начала курсов тебе надо получить необходимые знания. Я сейчас тебе напишу, что надо выучить на завтра. И милости прошу завтра к одиннадцати часам.

— Ну вот, вы с Захаром Михайловичем все обсудили и договорились, вот его и учите, — ответила я, и, прищурившись, посмотрела на ректора. — «Ишь ты, порешили они все за меня, демонюки паршивые. Я вам сейчас устрою здесь разбор полетов».

— Я свободный человек и мне хотелось бы, чтобы я решала свою судьбу сама. Я не позволю все решать за меня. Это я должна учиться, а не Захар Михайлович.

— Но он ваш опекун и отвечает за вас перед государством, — возмутился Григорий Михайлович.

— Пусть отвечает, если ему так хочется, я не возражаю. Но на будущее, все вопросы, касающиеся меня, решать со мной. Захар Михайлович может присутствовать при решении вопросов и даже может высказать свое мнение, я не против. Но решать свою судьбу я буду сама. Я понятно изъясняюсь? — задала я вопрос и посмотрела на демонов: сначала на одного, затем на второго.

— Вот это характер, — сказал ректор и почесал рожки на лбу. — Хорошо, уговорила.

— Вот теперь договорились, — улыбнулась я.

Захар предложил мне руку, и мы вышли из кабинета. Возле ворот академии нас ждала та же самая карета. Захар всю дорогу молчал и улыбался. А я разбиралась с заданиями. Книг мне ректор отобрал аж двадцать пять штук. У меня руки чесались все их пересмотреть. Чем я и занялась. Но успела пересмотреть только с десяток, когда мы подъехали к конторе. Книги мужчины отнесли в мою комнату. А мне надо было браться за приготовление обеда.

Я быстро переоделась, приняла душ и пошла на кухню. Когда все уже булькало и скворчало на плите, в гостиной раздался звон колокольчика. Я выглянула из кухни посмотреть, кто пришел. В гостиную вошла очень красивая женщина. На вид ей было лет двадцать пять. Но я уже понимала, что внешний вид в этом мире совершенно ничего не говорит о возрасте.

— Здравствуй, Марьяна, — поздоровался с ней Захар. Он ее и встретил. — Какими судьбами?

— Здравствуй, Захар. Пришла помощи у тебя просить.

— Что случилось, Марьяна? — забеспокоился демон. Женщина обняла нашего начальника и разрыдалась. Он подвел ее к креслу и бережно усадил.

— Варвара, принеси воды.

Я набрала в графин воды, поставила на поднос стаканы и понесла в гостиную. Сходила снова на кухню, помешала свое варево и вернулась на свой наблюдательный пункт. Очень мне было интересно узнать, что случилось у этой очень красивой женщины. Пока женщина пила воду, Захар собрал в гостиной всех сотрудников.

— Марьяна, не заставляй меня нервничать, — попросил Захар. — Рассказывай.

— Пропал мой сын, Андрюшка. Пропал три дня назад. Гулял в саду возле дома и пропал. Полиция ищет уже три дня, но найти не может.

Янина сразу достала колоду карт и протянула ее женщине. Марьяна дотронулась до колоды. Янина вытащила три карты и положила на стол.

— Он жив. Но очень истощен: и физически, и магически. Если его не найти, до вечера может не дожить, — объявила Янина, а Марьяна опять залилась слезами.

— Сыночек мой маленький, — причитала Марьяна.

Василиса с Никитой достали карту столицы. Так я подумала. И стали над ней колдовать.

— Ни одно поисковое заклинание не может его найти. Ни один оборотень не может найти его по запаху, — объяснила Марьяна. Руки у нее тряслись, и она выронила стакан из-под воды. Стакан упал на стол и разбился.

— А вещь какая-нибудь Андрея у тебя с собой есть? — спросил Захар.

— Есть, — ответила Марьяна и начала копаться в сумочке. Доставая рубашку Андрея, Марьяна зацепила разбитый стакан и порезалась.

Я схватила пустой поднос и побежала к столу, чтобы убрать осколки, а то еще кто-нибудь поранится. Капли крови Марьяны падали на рубашку Андрея. Мальчик был, наверное, совсем маленький, потому что рубашка была детская. Я собирала осколки и смотрела, как падают капли крови. Время замедлилось.

Каждая капля очень медленно падала на рубашку, и из руки Марьяны стала появляться золотая ниточка, которая вела куда-то на улицу. Я присмотрелась внимательней, эта ниточка шла не из руки, эта ниточка шла из сердца.

«Это, наверное, связь матери и ребенка», — подумала я.

— Варвара, очнись, — кто-то тряс меня за плечо. А в это время Валериан подошел к Марьяне и предложил залечить порез.

— Нет, — вскрикнула я. — Не надо залечивать. И схватила Марьяну за руку.

— Варвара, объясни, что ты видишь? — попросил Захар.

— Я, конечно, не уверенна, потому что магии не обучена. Но предполагаю, что вижу связь Марьяны и ее сына. И вижу я эту связь, пока кровь Марьяны капает на рубашку Андрея. Ничего не понимаю, но это так.

— Тогда, веди нас, Варвара, по этой связи.

— Выключите, кто-нибудь плиту на кухне, а то останемся без обеда.

Я взяла Марьяну под руку, и мы вышли из конторы. Я шла по ниточке. Мужчины шли рядом.

— Надо идти быстрее, — попросила я Марьяну. — Ниточка меркнет.

Марьяна полоснула себя по руке осколком. Кровь побежала быстрее. Но ниточка не стала ярче.

— Не в этом дело, — сказала я. — Связь прерывается. Но мы уже близко, я это чувствую. Мы забежали в небольшой переулок. Прямо перед нами стоял заброшенный дом, и ниточка вела к нему. Когда мы подбежали к дому — ниточка потухла. Я зашла в дом и прислушалась к своим ощущениям. Меня тянуло на чердак, куда я и побежала со всех ног. Ребенок лежал в самом дальнем углу чердака, свернувшись калачиком.

— Валериан! — закричала я на весь дом. Я чувствовала, что в ребенке остались последние капли жизни. Целитель появился у меня за спиной. Увидев ребенка, он одним прыжком оказался рядом с ним. Видимо, почувствовав то, что и я. Он приложил руки к груди ребенка и начал вливать в него жизнь. Мне тоже захотелось прикоснуться к ребенку и обязательно оживить его. И чтобы он жил долго и счастливо. Я подошла и положила свою руку рядом с рукой Валериана, и ребенок открыл глаза.

— Хватит, Варвара, — сказал Валериан и убрал мою и свою руки с груди ребенка. — Ты очень много ему отдала.

— Я хочу, чтобы он жил и был счастлив. На чердак забежала Марьяна с Захаром. Марьяна бросилась к сыну.

— Как он, Валериан? — спросил Захар.

— Жить будет, и даже магия появится. Варвара в него весь свой резерв слила. Я сидела на полу рядом с Андреем и не могла подняться. Мои силы закончились.

— Сидите здесь. Сейчас карета подъедет, и мы вас заберем.

Валериан сидел на полу рядом со мной.

— Я один его бы не вытащил, — сказал он. — Варвара, это теперь твой названый сын. Ты спасла ему жизнь и магию. Марьяна тоже сидела рядом с нами и качала на руках Андрея.

— Варвара, я твоя должница на всю жизнь, — сказала она и пожала мне руку.

— А нас даже не познакомили, — сказала я, слегка пожимая руку в ответ.

— Разрешите представиться, — улыбнулась Марьяна. — Марьяна, двоюродная сестра Захара.

— Варвара, попаданка, — представилась я. — Захар мой опекун.

— А нам ничего не рассказал, вот прохвост, — возмутилась Марьяна. Договорить нам не дали. На чердак поднялись Захар, Максим и Кирилл. Кирилл хотел взять меня на руки, но Захар на него посмотрел, и мне даже показалось, что зарычал. Кирилл помогал идти Марьяне. Максим подставил плечо Валериану. А меня на руки взял Захар. У него на руках оказалось очень уютно и тепло. Я положила голову ему на плечо и потеряла сознание. Очнулась в гостиной на диване.

— Варвара очнулась! — закричала Алиса. В гостиную зашла Василиса с огромной чашкой чая. Алиса с Яниной посадили меня и всунули в руки чашку с чаем.

— Пей, — сказала Василиса. — Сразу легче станет. Это специальный чай, восстанавливающий магические силы. Я глотнула чая.

— Фу, какая гадость, — скривилась я.

— Ничего, что невкусный, зато очень полезный, — улыбнулась Василиса.

— Василиса, ты что, отправить меня хочешь? — спросила я у ведьмы.

— Пей давай, а то клизму сделаю.

Я посмотрела на Василису и подумала, что она может свои угрозы привести в действие. И начала пить чай маленькими глотками. И действительно, минут через пятнадцать чувствовала себя уже намного лучше. А еще через пятнадцать минут в гостиную стали сходиться все сотрудники нашей конторы. Когда все заняли свои места, в гостиную зашел наш начальник. Обвел нас своим взглядом и сказал:

— Ну что, господа, проанализируем наши действия. К нам обратился заказчик с просьбой найти ребенка. Ребенка мы нашли, но только благодаря способностям Варвары.

— Нет, — сказала я. — Благодаря чистой случайности. Если бы Марьяна не порезала руку и если бы ее кровь не попала на рубашку Андрея, я бы ничего не увидела.

— Пусть будет так, — сказал Захар. — Из ребенка выпили все жизненные силы и всю магию. Какие Ваши соображения по этому поводу? Василиса, тебе слово.

— У ведьм есть такой ритуал по отнятию магии. Но в ребенке этой магии очень мало, и она еще не проявилась и не восстановилась. Ведьме такая сила навряд ли нужна. Если бы ведьма забирала силу, то забирала бы ее у взрослого сильного мага. Разве что у ребенка был какой-то особенный дар. А жизненные силы здесь, вообще, ни при чем. Ведьма никогда не убила бы ребенка, тем более так жестоко.

— Кирилл, тебе слово.

— У оборотней вообще нет ритуалов по отниманию магии.

— Максим, тебе слово.

— У нас есть такой ритуал, но вампиры забирают магию и жизненные силы вместе с кровью. А на мальчике ни укусов, ни порезов нет.

— Никита, тебе слово.

— У некромантов есть такие ритуалы и много. Надо посмотреть книги. Думаю, что у ребенка таки забирали магию, а жизненные силы выпили, чтобы ребенок умер, пока его найдут. Поисковые заклинания не срабатывали, потому что на Андрюшку надели древний артефакт, который блокировал любые поисковые заклинания. Если бы не Варвара, он бы не выжил.

— Валериан, тебе слово.

— Ребенок здоров, но очень истощен. В живых его точно оставлять не собирались. Когда мы его нашли, он был уже практически две минуты мертв. Если бы не сила Варвары, я один его бы не вытащил. Магия была на нуле, жизненные силы на нуле. Сейчас состояние у ребенка стабильное. Жизненные силы практически восстановились. Магия тоже есть только благодаря Варваре. Магию, я точно не смог бы восстановить. Варвара, как ты это сделала?

— Не знаю, я просто очень хотела, чтобы этот ребенок жил и был счастлив. Вот и все.

Захар подошел ко мне, взял мою руку, поцеловал и сказал спасибо, глядя прямо в глаза. Я засмущалась и забрала руку из его ладоней.

— На моем месте так поступил бы каждый, — сказала я.

— Но получилось бы не у каждого, — сказал Валериан. — Я бы его оживить не смог, а ты смогла.

— Давайте, лучше пойдем обедать, — предложила я. — На сытый желудок и думается лучше.

— Варвара, ты посиди, мы с девочками сами накроем на стол, — сказала ведьма. И женщины все ушли на кухню. Я осталась одна с мужчинами.

— А что такого ценного есть в этом Андрюшке, чего нет в других детях? — спросила я.

Захар, задумался.

— Андрей обычный ребенок. Никакого специфического дара у него не было. Единственное его отличие — это то, что он внучатый племянник императора. А семья императора — это самые сильные маги в нашей империи.

— Так значит вы, Захар Михайлович, тоже принц? — озвучила я свою догадку.

- Он не просто принц, он еще и девятый в очереди на престол, — сказал Кирилл.

— Это же надо, чтобы так не повезло в жизни? — пожалела я Захара.

— Полностью с тобой согласен, Варвара.

— Так значит, есть вероятность, что началась охота за магическим даром императорской семьи. Кто-то хочет быть по силе магии, равным императору. Правильно я понимаю? — спросила я у Захара.

— Лучше бы ты ошиблась, Варвара, — сказал Захар.

На пороге гостиной появилась Янина. Она быстро выложила на стол три карты.

— Варвара не ошиблась. Она права. Через три дня будет новая жертва.

— А не убирают ли таким методом еще и претендентов на трон? — спросила я опять у Захара.

— Пошли обедать, мы уже стол накрыли, — позвала Янина.

Я попробовала встать с дивана. Получилось. Осталась только слабость в ногах. Но сейчас поем и все пройдет. Дошла до кухни и плюхнулась на стул. И только теперь почувствовала, как я хочу есть. Минут двадцать никто не разговаривал, все кушали молча. Тишину нарушил Захар.

— А ведь ты права, Варвара. Андрей в очереди на трон одиннадцатый.

— Значит, дорогу чистит кто-то, кто стоит в очереди и за вами, Ваше Высочество, и за Андреем. И обладает низким магическим потенциалом.

— В семье императора нет низкого магического потенциала ни у кого, — сказал Захар.

— У кого-то есть. Но это скрывается. Кто-то либо выгорел, либо болел, не знаю, как в вашем мире можно потерять магию?

— Валериан, можешь ответить Варваре?

— Действительно, можно выгореть. И действительно, можно потерять магию от болезни, но только от одной-единственной, черной оспы. Также можно магию забрать при помощи ритуалов.

— Надо срочно проверить всех ваших родственников на наличие магии.

— Как это сделать? Хотел бы я знать.

— И, наверное, надо предупредить императора, что не совсем спокойно в его империи.

— Это ты права, Варвара. Пожалуй, после обеда придётся поехать во дворец. И если ты не перестанешь мне выкать, я у всех на глазах выполню свою угрозу.

— Но ведь я попаданка и хочу получить гражданство. Разве простой смертный может обращаться к принцу на ты. Думаю, что это даже не этично, — продолжала я издеваться над демоном.

— Варвара, иди поспи пару часов. Думаю, сон пойдет тебе на пользу. Поскольку тебе еще домашнее задание надо сделать на завтра.

— Хорошо, — согласилась я и пошла к себе в комнату, спать очень хотелось. Ночную рубашку искать не хотелось, поэтому я разделась и легла спать нагишом.

Проснулась оттого, что кто-то гладит меня по щеке. Я открыла глаза и увидела перед собой лицо Захара.

— Что вы здесь делаете? — прошипела я, хриплым голосом со сна. Хотела вскочить с кровати, но вовремя вспомнила, что под одеялом на мне ничего нет.

— Ты очень долго спишь. Решил разбудить тебя. А так как ты продолжаешь мне выкать, то и наказать, как обещал.

Захар впился мне в губы поцелуем. Я честно пыталась его оттолкнуть. Но сдвинуть с места эту двухметровую каланчу, да еще в лежачем положении никак не получалось.

— Все время хотел попробовать, какая ты на вкус, — сказал Захар. — Ты пахнешь земляникой. Очень вкусно.

— Покиньте мою комнату немедленно! — начала кричать я. — Вы нарушаете мое личное пространство. Я не позволю вам съесть меня. Я буду кричать.

— Можешь кричать сколько угодно. В офисе никого нет. Я всех отпустил домой. А так как ты продолжаешь выкать, то я продолжу наказание, — демон придавил мои руки одеялом. Я очень опрометчиво натянула его до подбородка. Он прилег рядом на кровати, и начал целовать глаза, щеки, шею. Я извивалась, как уж на сковородке. Пыталась брыкаться ногами, но под одеялом это получалось плохо.

«Так, надо успокоиться!», — дала я себе команду. Мужики, они все охотники, чем больше я сопротивляюсь, тем дальше он зайдет.

— Ты нарушаешь мои гражданские права.

— Уже лучше, — улыбнулся демон. — Но, к сожалению, у тебя еще нет гражданских прав, — и спокойно продолжил меня целовать.

— Я пожалуюсь на тебя в мэрию. За сексуальные домогательства, — уже более спокойно ответила я. Поцелуи начали на меня действовать. Мое тело начало меня предавать. Я уже лет тридцать не чувствовала влечения к мужчине. Захар удобно устроился на мне поверх одеяла. Он обводил пальцем мои губы, глаза, щеки, а затем нежно целовал. Мне было очень приятно, даже возникло желание потереться щекой о его руку. Я встрепенулась от своих мыслей.

— Захар, вот скажи, тебе удобно на мне лежать? — спросила я.

— Да, — ответил Захар, — очень удобно и приятно.

— Ты меня сейчас раздавишь или я задохнусь от твоей массы тела.

— Смотри, — хмыкнул Захар, — исправилась. Ладно, прощена, — и откатился в сторону.

Я, недолго думая, спрыгнула с кровати и побежала в ванную. Закрылась на замок и начала быстро надевать белье. Из одежды в ванной висел только банный халат. Я закуталась в него по горло и как ракета вылетела из ванной.

«Только бы добежать до кухни», — думала я. Там моя любимая сковородка. Сейчас я этому демону покажу наказания. Я бежала по лестнице со всех ног. Где был Захар, я даже не заметила. Добежав до кухни и вооружившись своей любимой сковородкой, я почувствовала себя намного увереннее. Захар неспешно зашел на кухню. Я встречала его со сковородкой наперевес.

— Ах, ты, прынц недоделанный, ах, ты, демон-переросток. Ты что, думаешь, что тебе все дозволено? Наказание он мне придумал. Сейчас я тебе покажу наказание, — я подскочила к демону и начала молотить его сковородкой по всему, до чего дотягивалась.

Захар вначале закрывался руками, а затем начал отступать под моим напором. А потом, вообще, извернулся и удрал от меня на противоположную сторону кухонного стола. Кухонный стол очень широкий и я понимала, что через стол до него не дотянусь. А он стоял и счастливо улыбался. Мне хотелось во что бы то ни стало стереть эту наглую улыбку с его лица.

Я забрались на стул, со стула на стол и прыгнула на демона. Надеясь его завалить на пол и отлупить от всей души. А демон взял и поймал меня на руки, забрал сковородку и отбросил ее в дальний угол кухни. А затем поцеловал, но не так, как в спальне, а страстно и напористо. Сердце забилось где-то в горле, а щеки запылали огнем. Захар медленно укладывал меня на стол. Я оторвалась от поцелуя и завизжала так, что в люстре над нами лопнул магический кристалл и его осколки посыпались на нас.

— Отпусти меня немедленно, маньяк озабоченный, — кричала я на всю кухню.

— Отпущу, — совершенно спокойно сказал Захар. — Если ты перестанешь сопротивляться и убегать от меня.

— Ага, а может еще лечь и ноги раздвинуть, — вспылила я. — Я сейчас же пойду к Степану Ивановичу и попрошу назначить мне нового опекуна и переселить на другой конец города, подальше от твоей дурацкой конторы.

— Степан Иванович мой друг и помогать тебе не станет, — ответил мне демон.

— Варвара, у тебя нет выхода. Ты можешь быть только со мной и ни с кем другим.

— Мне не нужен ни ты, ни кто-то другой. Я сама по себе.

— Тогда продолжим наказание, — и рука Захара скользнула под халат.

Я опять завизжала.

— Да что же ты так орешь? — засмеялся демон.

— Ладно, сдаюсь, — сказала я. — Выдвигай свои условия.

— Ты мне не выкаешь и разрешаешь целовать, когда мне захочется.

— Только не при всех, — сказала я.

— Согласен, при всех не буду.

— Договорились.

Я слезла со стола и одернула халат.

— Неси домашнее задание, позанимаемся.

Я хотела возмутиться, какое к черту домашнее задание. Но Захар посмотрел на меня и поднял одну бровь, его губы мерзко улыбались.

Я опустила голову и пошла в свою комнату за учебниками. Связываться с ним себе дороже. Надо срочно найти выход из сложившейся ситуации. Еще любовных приключений мне не хватало.

Принесла учебники и села за стол, напротив Захара.

— Ты не против, если ты будешь читать, а я слушать и делать заготовки для завтрака.

— Давай попробуем, — согласился демон.

Я начала месить тесто на ленивые вареники, а Захар начал читать книгу по бытовым заклинаниям. Я раскатывала и резала тесто, а Захар показывал первые в моей жизни магические заклинания. Я старательно за ним повторяла и сами заклинания, и движения руками. При этом умудрилась обсыпать мукой Захара.

— Я нечаянно, — повинилась я.

— Тогда целуешь меня в щечку, и я тебя прощаю.

Я с опаской подошла к демону и чмокнула его в щеку.

— Хорошо, — промурлыкал демон, как кот. И как ни в чем не бывало начал читать дальше заклинания. За этот вечер я приготовила заготовки на завтрак, выучила десяток бытовых заклинаний и сделала генеральную уборку на кухне с помощью этих заклинаний. Дочитав последний параграф по домашнему заданию, демон встал, попрощался и пошел домой. Вроде бы ничего и не происходило. Я тоже решила не сушить мозги над странностями демона. Пошла в свою комнату: смотреть учебники по магии.

Перебирая учебники, наткнулась на маленькую книжечку. Называлась книга «Истинная пара для демона».

«Что это за истинная пара?», — удивилась я. Не стала ломать голову, открыла книгу и приступила к чтению. Истинной парой для демона может стать только демоница или человеческая женщина. Оказывается, человеческие женщины в отличие от других рас, могут стать истинной парой для любого существа: и для оборотня, и для эльфа, и для вампира. Вот девушка-оборотень не может выйти замуж за демона или за другое существо. Она может выйти замуж только за оборотня. Демоница может выйти замуж только за демона. Вампирша — только за вампира. А вот человеческая женщина может выйти замуж за любого, и, самое главное, может выносить и родить и оборотня, и демона, и вампира, и они не будут полукровками. А будут чистокровными представителями своей расы.

Когда демон находит свою истинную пару, он начинает вести себя несколько странно. Ему все время необходим телесный контакт со своей парой, иначе он может сойти с ума. После того как демон находит свою истинную пару, его перестают интересовать все женщины, кроме истинной пары. Истинная пара одна на всю жизнь. Другой быть не может. Поэтому когда один из супругов умирает, второй уходит по своему желанию вслед за своей истинной парой.

«Бедные демоны», — подумала я. Очень нелегко приходится им в супружеской жизни. Наверное, поэтому и чудят как Захар, пока не нашли свою истинную пару. И все-таки это красиво и романтично: одна любовь на всю жизнь. Как эта книга попала к моим учебникам? Наверное, библиотекарь случайно положил.

Пересмотрела еще пару учебников и решила, что пора ложиться спать. Наученная сегодняшним опытом, на ночь надела не ночную рубашку, а пижаму. Надо будет еще парочку купить, чтобы была сменная. Уснула практически моментально.

Встала, как обычно, в пять утра, и пошла в гостиную делать зарядку. После зарядки душ. Сегодня решила сделать влажную уборку, поскольку заготовки на завтрак сделала. И вспомнила, что я вчера выучила десяток бытовых заклинаний. Вот сейчас и потренируюсь. Вытереть пыль, раз и готово. Почистить шторы, дела-вета-тала и взмахнуть рукой вот так. Все шторы в гостиной благоухают свежестью. Теперь почистить ковер. Кама-пака-рута. И взмахнуть рукой. Ап, и ковер чистый. Вот здорово. Помыть окно. Дово-таве-теве. Взмахнуть рукой. Дверь открылась, и на пороге появился Захар.

— Доброе утро. Ты уже тренируешься?

— Доброе утро, — ответила я. — Да, повторяю пройденный материал. Я перешла ко второму окну. Дово-таве-теве и взмахнуть рукой. Все, окна в гостиной закончились, пойду готовить завтрак. Скоро все наши придут.

— Варвара, зайди в кабинет, — позвал Захар. Развернулась, не дойдя до кухни, и пошла в кабинет к начальству.

— Что ты хотел? — спросила я.

— Очень хочу тебя поцеловать, — сказал демон. И не дав мне возможности возмутиться, впился в губы. От неожиданности я впустила его к себе в рот. Когда язык демона нежно провел по моим зубам и по моему языку, по позвоночнику побежал табун мурашек, и внизу живота стало очень тепло. Не понимая, что происходит, я застонала от удовольствия. И только когда поняла, что это мой стон, отпрыгнула от демона.

Захар обнял меня и спросил на ухо:

— Правда, приятно?

Я покраснела как помидор и спрятала глаза. Боже мой, как мне стыдно. Что я наделала? В гостиной раздался звон колокольчика, и я пошла открывать дверь. Пришли Кирилл с Никитой. Мужчины пошли здороваться с начальником, а я пошла на кухню готовить завтрак.

Что со мной происходит? Мне начинают нравиться поцелуи демона. Наверное, тело после полного оздоровления начинает требовать недополученного секса. И гормоны начинают бурлить. Ведь все железы восстановили свою работу. Так, надо загрузить себя работой, чтобы глупые мысли в голову не лезли.

Я готовила завтрак и читала теорию магии. Было так запутанно написано про потоки магии, что я чуть не переварила ленивые вареники. Отложила книгу и начала накрывать на стол. После завтрака с помощью магии убрала со стола и помыла посуду. Василиса с порога кухни наблюдала за мной.

— Так значит, магия есть? — спросила она.

— Да, есть и много. Поэтому сегодня первое занятие. И не с кем-нибудь, а с самим ректором академии магии, — похвасталась я. — А это первое домашнее задание. Меня Захар вчера научил.

- Молодец, быстро учишься, — похвалила меня Василиса.

— Так фамилия у меня такая, Молодцова. И мы с Василисой рассмеялись.

— Чего смеемся? — заглянула в кухню Янина.

— Варвара хвастается первыми бытовыми заклинаниями, — ответила Василиса.

— А ну покажи!

Я провела рукой над скатертью на столе и прошептала заклинание. Все крошки и пятна от чая со скатерти пропали. Скатерть стала чистая и поглаженная.

— Здорово, — сказала Янина. — Учись и, может, из тебя выйдет хорошая ведьма.

— Спасибо, — сказала я. — Девочки, а не посоветуете ли мне хорошего портного или портниху.

— Посоветуем, — сказала Янина. — Мы с Василисой к одной портнихе ходим. Очень хорошая девочка. Приехала в столицу года два назад. До этого жила в маленьком городке. Но ее смелых решений относительно изменений в одежде в провинции не понимали, а в столице к этому относятся намного лучше. Вот она здесь и прижилась. Если хочешь, то мы тебя с ней познакомим.

— Очень хочу, — ответила я. — Давайте после обеда сходим к ней.

— Хорошо, — ответила Янина, — сходим. Я как раз платье хотела ей заказать к свадьбе принца.

— Вот и прекрасно, — обрадовалась я. Эта портниха мне очень подходила. Я хотела обговорить с ней пошив белья. Такого, как носят в моем мире. Потому что в этом мире носят какой-то кошмар. Панталоны по колено. Они легкие и кружевные, но это панталоны. Лифчиков вообще в этом мире нет. А у меня только один комплект белья, тот, в котором я провалилась в этот мир. И он не вечен. Поэтому, пока он имеет приличный вид, я решила показать его портнихе и сделать летнюю коллекцию.

Если белье начнет продаваться, то запатентовать модную новинку и получать прибыль пополам с портнихой. Но для этого мне надо затянуть Захара после занятий в мэрию и в банк. План действий есть, надо начинать воплощать его в жизнь. Не могу же я вечно жить в детективном агентстве.

— Варвара, собирайся! — крикнул Захар из гостиной. — Нам через двадцать минут выходить.

— Девочки извините, мне надо собираться. Сегодня я решила одеть салатовое платье. Волосы заплела в косу, чтобы не мешали заниматься магией. Туфли зеленого цвета тоже нашлись. Мазнула блеском по губам, все, я готова. Спустилась в гостиную.

— Захар, а учебники мне брать с собой?

— Нет, у Григория есть комплект, так что таскать учебники с собой не нужно, — ответил Захар.

— Тогда я готова.

— Мы будем к часу дня, — сказал Захар. — Если вдруг придёт клиент, вы знаете что делать.

Возле конторы нас ждала все та же карета.

— Захар, я хотела попросить тебя узнать все о возможности оформления патента на меня. Давай, пока я буду заниматься с Григорием Михайловичем, ты сходишь в мэрию. Пожалуйста, — попросила я.

— Один поцелуй в губы, — ответил демон и улыбнулся. Я опять покраснела. Вот как мне с ним разговаривать?

— А после занятий я хотела, чтобы ты отвел меня в банк. Я хочу открыть счет, — продолжила я, сделав вид, что не слышала ответа демона.

— Два поцелуя в губы и не по-детски, — ответил демон и очень внимательно на меня посмотрел. — Ты говоришь мне «да», и я все делаю. Или говоришь «нет», и я ничего не делаю, — сказал Захар.

— Вот как мне с тобой говорить, Захар? Ты же мой опекун и должен мне помогать.

— То, что я должен делать как опекун, я делаю. А то, что ты просишь, это уже за отдельную плату. А за пререкания — один поцелуй авансом в парке академии. Студентов сейчас нет, так что твои требования соблюдены.

— Я не умею целоваться, — ответила я и отвернулась от Захара, чтобы он не видел моих щек, которые горели огнем.

— Ты же помнишь, как я целовал тебя, вот и постараешься повторить.

Я сидела красная как рак и просто не знала, что ответить этому противному демону. А он сидел и улыбался.

— Варвара, ты так соблазнительно краснеешь и пыхтишь, что я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

— Это невозможно, мы на улице, кругом полно народу.

Захар щелкнул пальцами и карету накрыл козырек.

— Теперь нас никто не увидит, — сказал демон. Он притянул меня к себе и поцеловал. Я решила не сопротивляться, а проанализировать свои ощущения. Лучше бы я этого не делала. От поцелуя у меня закружилась голова. От нежных прикосновений и поглаживаний языком, побежали мурашки по всему телу. Мне захотелось потрогать волосы Захара. И я запустила обе руки в его шевелюру. Волосы оказались очень мягкие и шелковистые. Захар застонал. Я испугалась и отскочила от него.

— Чего ты испугалась, Варвара?

— Твоего стона, — ответила я.

— А ты что не знаешь, что когда мужчине делают приятно, он стонет.

— Не знаю, и знать не хочу, — я отодвинулась от Захара подальше. Скорее бы уже доехать до академии.

— Ты сделала мне очень приятно, Варвара, — продолжал Захар.

— Ешьте на здоровье, только не обляпайтесь, — ответила я и отодвинулась от демона еще дальше.

— Ты опять мне хамишь, Варвара, — улыбнулся демон. От его улыбки меня передернуло. Сейчас придумает еще какую-нибудь гадость.

— И в мыслях не было, — пожала я плечами.

Наконец-то на горизонте появилась академия, и я обрадовалась ей как отчему дому. Захар внимательно на меня смотрел. Я опустила глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом.

Мы вышли из кареты, и зашли на территорию академии. В парке Захар остановил меня и спросил:

— Будет ли аванс?

Я оглянулась по сторонам, вроде бы никого нет.

— Будет, — ответила я и подошла к демону. Положила руки ему на плечи и встала на носочки. Дотронулась губами до его губ, затем осторожно провела языком по его губам, захватила нижнюю губу и немного пососала, а затем углубила язык ему в рот. Дальше у Захара терпение закончилось, и он перехватил инициативу. Я старалась ответить на поцелуй Захара, и у меня это получилось.

— Молодец, девочка, — сказал Захар, — быстро учишься. Аванс принят.

Я покраснела еще больше. Мне казалось, что я повела себя как женщина легкого поведения, и мне было стыдно за себя. Но мне нужен патент и счет в банке, чтобы открыть свое дело и стать независимой в этом мире. Пришлось подавить угрызения совести и идти на занятия. Захар передал меня Григорию Михайловичу, а сам, сославшись на неотложные дела, ушел. Предупредив Григория Михайловича, что заберет меня ровно через два часа с этого самого места.

— Варвара, давайте начнем занятие с теории, а затем пойдем на полигон практиковаться.

Я согласно кивнула. Начали с истории. Задав с десяток вопросов, Григорий Михайлович пришел к выводу, что по этому предмету можно сдавать экзамен экстерном. Та же участь постигла и право.

— Варвара, когда вы успели все это выучить?

— Со мной Захар занимался, — ответила я.

— Вы просто молодцы, — похвалил нас Григорий Михайлович. — Рассказывай, что ты выучила по бытовым заклинаниям. Я рассказала и показала, и заодно сделала генеральную уборку в кабинете у ректора.

— Варвара, ты молодец. Давно у меня таких учеников не было. Тебя учить одно удовольствие.

— А скажите, Григорий Михайлович, есть такой щит, чтобы никто не мог нарушать мое личное пространство?

— А что уже кто-то пытался нарушить? — спросил ректор.

— И пытался и пытается, — тяжело вздохнула я. — И это меня очень отвлекает от исполнения моих целей.

— Да, Варвара, есть такой щит. Но тебе еще рановато его строить. Сначала надо выучить некоторые азы по магии, а затем я тебе его обязательно покажу и научу его ставить.

— Хорошо, Григорий Михайлович, я способная ученица и постараюсь выучить все как можно быстрее.

Дальше пошла теория магии. У меня было очень много вопросов, но ректор мне на все ответил. Сегодня я создала свой первый фаербол. Магия огня мне покорилась быстро и очень легко. Еще я научилась делать огненные стрелы и стену магического огня. Вот только с точностью попадания были небольшие проблемы. Но это должны были исправить каждодневные тренировки.

Захар забрал меня прямо с полигона. Григорий Михайлович рассказал ему о моих успехах и похвалил. Получив новое домашнее задание, мы отправились на выход из академии. В парке Захар потребовал с меня предоплату за оформление патента. Я не жадная — рассчиталась. По пути до банка Захар рассказал мне, что все можно оформлять, если поручителем за меня выступит Захар.

— А ты станешь моим поручителем? — спросила я.

— За отдельную плату, — сказал Захар.

— Сколько процентов ты хочешь? — спросила я напрямую.

— Я, вообще, не хочу никаких процентов, — заявил Захар. — Я хочу совсем что-то другое.

— Что именно?

— Я еще не придумал.

— Что может быть лучше денег? — спросила я.

— Денег мне хватает от своего бизнеса, — ответил Захар. — Да и я же прынц, как ты сказала. Так, что денег у меня много.

Мы доехали до банка. Захар предложил мне руку и повел в банк. Как я и предполагала, в банке все работники были гномами. Так что я даже и не удивилась. Захар очень быстро открыл на мое имя счет. Выступил поручителем перед банком. Гражданства-то у меня нет, поэтому первый год мне придётся делать все с помощью Захара. Сразу же на мой счет Захар положил мою зарплату и помощь от государства, как попаданке.

— Ура, — радовалась я, — мой план начал работать.

По пути до конторы я отпросилась у Захара сходить после обеда с Яниной к портнихе. На удивление начальник меня отпустил, не стребовав никакой платы. Быстро приготовив обед и накормив своих сотрудников, убрала на кухне. Теперь это занимало не час как раньше, а минут пятнадцать-двадцать. Бытовые заклинания — это сила.

Поднялась к себе в комнату, распустила волосы, накрасила губы.

«Хороша», — улыбнулась я своему отражению в зеркале. Янина уже ждала меня в гостиной.

— Поедем или пойдем пешком, — спросила Янина. — Здесь недалеко, минут пятнадцать спокойным шагом.

— Тогда пойдем пешком, погода просто отличная.

Портнихой оказалась демоница. Очень красивая девочка. Сиреневый цвет волос и такая же кисточка на хвосте и очаровательные рожки на лбу. Зато черты лица и фигура — Клавдия Шифер отдыхает. Не девочка, а конфетка. Надо познакомить ее с нашим демоном. Может, отстанет от меня.

Моя идея ей очень понравилась, а белье понравилось еще больше. Она сделала сразу же несколько выкроек. Мы обсудили, из каких материалов лучше делать. Я нарисовала пять моделей. Портниха тут же внесла свои коррективы. Экспериментальные образцы демоница пообещала выставить на продажу через три дня. Я сразу заказала себе три комплекта. У демоницы было запасено красивейшее хлопчатобумажное кружево. Кружево трех цветов: бежевое, розовое и белое. Вот три таких комплекта я себе и заказала. Янина тоже заказала себе три комплекта.

Если экспериментальные образцы продадутся быстро, то оформляем патент. Демоница выторговала себе не пятьдесят процентов, а шестьдесят, но я не обиделась. Все заботы на ее плечах: материал закупить, пошить и продать. Моя только идея. Очень довольная сегодняшним днём вернулась в контору. Янина решила не возвращаться. Время все равно уже было за шесть вечера, рабочий день закончен. Мое настроение не испортило даже требование демоном платы за оказанные им услуги. Окрыленная успехом первой сделки, я с удовольствием поцеловала демона. И мы спокойно сели заниматься.

Я приготовила чай и печенье, чтобы веселее было учиться, и с головой нырнула в изучение магии. Сколько там всего интересного… Больше всего мне понравилось заклинание, которое из семечки выращивало цветок за три минуты. Я твердо решила завтра с утра поэкспериментировать.

Затем была еще алхимия. Вот это мой предмет. Только если в химии получались просто химические вещества, то в алхимии получались волшебные составы и магические кристаллы. Например, магические кристаллы для освещения. Тоже решила вырастить такой с утра. Захар поцеловал меня после занятий и пошел домой. Я решила почитать учебники наперед, перед сном.

На следующий день я решила сходить к галантерейщику и предложить ему пошить для продажи рюкзаки. Когда мы ехали в академию, я выяснила, есть ли знакомый галантерейщик у Захара и, получив положительный ответ, уговорила демона сходить к нему после обеда. Естественно, за дополнительную плату. К поцелуям демона я решила относиться философски. Ну, целует меня красивый мужчина, нужно расслабиться и получить удовольствие. Целоваться с Захаром мне было приятно.

Поход к галантерейщику тоже прошел успешно. Единственное, что гном выторговал у меня семьдесят процентов. Мы торговались до хрипоты. Хотя я прекрасно понимала, что и десяти процентов мне бы хватило за глаза.

По пути я затянула демона в скобяную лавку и попросила сделать под заказ формочки для пирожных и печенья, а также показала чертежи ручного миксера. Кузнец очень заинтересовался моим изобретением и сказал, что попробует сделать. Испытания назначили через два дня. Захар наблюдал за мной и улыбался.

Когда мы шли пешком из города назад, я решила расспросить Захара, сколько стоит в столице дом и где его надо покупать. Дом в столице стоил очень дорого, но мне, как попаданке, полагался беспроцентный кредит на покупку дома, который я могла выплачивать двадцать лет.

— А сколько у меня денег на счету? — спросила я у Захара.

— Триста золотых, — ответил он. — Еще Марьяна перечислит на твой счет премию за спасение Андрея. И тогда будет четыреста золотых. Ты уже, Варвара, невеста с завидным приданым.

— Какое еще приданое, — возмутилась я. — Я собираю деньги, чтобы открыть свою чайную.

— Что открыть? — переспросил демон.

— Чайную, — повторила я.

— Что это за заведение? Расскажи поподробнее, пожалуйста. У нас таких нет.

— Я и пытаюсь разбогатеть на том, чего у вас нет.

— Ты хочешь разбогатеть? — спросил Захар.

— Да, я хочу разбогатеть, чтобы ни от кого не зависеть в этом мире. И быть уверенной в завтрашнем дне.

— Так расскажешь, что такое чайная?

— Это такое заведение, где горожане могут попить чаю с выпечкой и пирожными. Могут приходить семьями, могут приходить влюбленные парочки. Могут приходить просто отдохнуть за чашкой чая. Это должно быть большое светлое помещение с зеркальными стенами. С белой изысканной и, наверное, даже ажурной мебелью. Красивыми светильниками в виде цветов. С окнами, расписанными витражами. Я еще не совсем придумала, — засмущалась я.

— Очень интересное заведение, — ответил Захар. — Возьми меня в компаньоны, — предложил демон. — У меня и дом есть недалеко от центральной площади. И он сейчас стоит пустой. Я очень даже не против, если он начнет приносить мне доход. Я могу сдать тебе его в аренду лет на двадцать с правом выкупа.

— Хорошее предложение, я подумаю над ним.

— И ремонт помогу сделать. У меня есть на примете бригада хороших строительных мастеров. Они у меня в доме ремонт делали. Я остался доволен. Сделали все качественно.

— Захар, ты прямо демон-искуситель, — засмеялась я. — Ты подбрасываешь мне решение идей, которые я собиралась решать месяца три, не меньше. Я просто не могу отказаться от твоего предложения. Когда пойдем смотреть дом?

— Да хоть завтра, — ответил Захар. Мое настроение уверенно ползло вверх. Все получается.

«Господи, не знаю, есть ты в этом мире или нет, может, какие-то другие высшие силы, но всем вам я хочу сказать большое человеческое спасибо».

Конечно, работы предстоит очень много. Но это не беда, работы я не боюсь. Когда вернулись в контору, я быстренько накрыла стол к чаю. Мы попрощались с Захаром, он получил свой поцелуй и ушел домой. А я решила вплотную заняться эскизами по интерьеру чайной и формы для официантов. Еще надо подумать, где взять хорошую повариху, чтобы готовила пирожные и выпечку.

Сначала набросала план действий: что делать, и в каком порядке. Моя спальня превратилась в комнату, заваленную бумагами. Эскизы, чертежи, проекты — все это лежало стопками на креслах и тумбочках, надо и с этим что-то делать. Часов в двенадцать рухнула на постель и заснула.

Следующий день прошел спокойно и размеренно. Только я была немного рассеяна, потому что перерабатывала в уме свои планы. Мы съездили и посмотрели дом, который мне предложил Захар. Дом мне очень понравился. На весь первый этаж большая гостиная с огромными окнами до пола. За гостиной большая кухня и столовая. То, что мне нужно. Перестраивать ничего не нужно. Нужно только сделать ремонт. Я даже присмотрела место возле дома, где можно сделать открытую веранду и вынести столики на улицу. Для любителей чаепития на свежем воздухе.

Вернувшись в контору, мы обнаружили в гостиной портниху. Демоницу звали Диана. Она сидела в окружении наших женщин и показывала им альбомы с новинками моды.

— Ну, наконец-то, Варвара, я тебя дождалась, — сказала Диана. — Завтра идем оформлять патент, — с ходу объявила она. — Твое белье имеет сумасшедший успех. Я шить не успеваю. И заказы расписаны на месяц вперед.

— Мне это очень приятно слышать, Диана. И у меня есть эскизы на следующую коллекцию белья из шелка. Пойдем ко мне, я тебе покажу и расскажу.

— Так, стоп, — сказал Захар. — Такие вопросы не принято решать в спальне. Идите в мой кабинет. А я попытаюсь решить к завтрашнему дню вопрос с кабинетом для тебя, Варвара.

— А нам можно посмотреть новую коллекцию, — спросили Алиса, Василиса и Янина.

— Девочки, идите все в кабинет, сейчас все покажу и расскажу. Я побежала к себе в комнату за эскизами. Как у меня за спиной оказался Захар я не знаю. Я никак не могла найти эскизы. Хотя, точно знала, что они где-то есть.

— Это все твои проекты? — спросил Захар.

— Да, — ответила я, — наконец-то откопав нужные мне бумаги.

— Можно мне посмотреть?

— Конечно, — пожала я плечами. — Начни вот с этих, раз ты решил быть моим компаньоном. И я вручила демону объемную пачку бумаг. Взяла свои эскизы и отправилась в кабинет к Захару. С Дианой мы разобрались за час. Наши женщины охали и ахали, рассматривая наши с Яниной комплекты белья, которые Диана успела пошить. Диана ушла довольная с новыми эскизами и новыми заказами. Захар выделил мне деньги, чтобы рассчитаться с Дианой. Патент договорились оформить завтра после обеда.

Только закрылась дверь за портнихой, как на пороге нарисовался галантерейщик. Захар опять пригласил нас к себе в кабинет и решил поучаствовать в переговорах. Экспериментальный образец рюкзака очень заинтересовал Степана Ивановича. И он заказал галантерейщику партию в двадцать штук для своих оперативников. Поэтому галантерейщик тоже пришел договариваться об оформлении патента. Захар внимательно рассмотрел экспериментальный образец и заказал пять штук для мужчин из нашей конторы.

Галантерейщик расплылся в довольно улыбке. Но улыбка его стала еще шире, когда я вручила ему эскизы на женскую сумку-клатч. Сумку я нарисовала сразу в пяти вариантах. Все варианты галантерейщику очень понравились. Экспериментальные образцы он пообещал предоставить через два дня. С галантерейщиком мы расстались довольные друг другом. Проводив галантерейщика, Захар попросил меня зайти к нему в кабинет.

— Варвара, — спросил демон. — Объясни мне, пожалуйста, когда ты успела это все наработать? — обвел он кабинет рукой. Весь кабинет покрывали листы с моими проектами. В процессе обсуждения мы умудрились разложить их по всем креслам, диванам и стульям.

— Я сейчас все это уберу.

— Подожди, не суетись, — остановил меня Захар. — Уберем все это вместе и сразу разложим по папкам. А то завтра ты уже не сможешь ничего найти, если сегодня за вечер ты напишешь и нарисуешь еще столько же. Ты прямо какой-то источник идей.

— Хочу быть независимой, — ответила я. — А для этого нужны деньги.

— Не всегда, — как-то грустно вздохнул Захар.

- Но я же не принцесса и обязанностей у меня нет, — улыбнулась я.

— Я просмотрел твой проект по чайной, мне очень понравилось. Но вот техники по росписи окон у нас нет. Ты ее, кажется, называешь витражами. Ты знаешь, как это делать?

— Не могу сказать точно, надо вспомнить и поэкспериментировать. Когда-то я читала такую книгу. Думаю, смогу восстановить в памяти.

— Значит, еще один патент, — сделал вывод Захар.

— Вероятно, да.

— А еще, — сказал Захар, — нужно сразу оформить патент на твои пирожные. Думаю, они будут пользоваться самым большим спросом.

— Это после того как кузнец сделает формочки. Без них ничего не получится.

«Похоже, Захар заразился моим энтузиазмом», — подумала я.

— Еще один патент, — констатировал факт Захар.

— Ну и что, — пожала я плечами. — В бизнесе надо действовать быстро. Пока никто не перехватил идею.

— Варвара, у нас в столице оформляют один патент в три месяца. А ты сейчас преподнесешь нашему мэру сразу десяток. Я так думаю, он будет в некоторой растерянности. Это, мягко говоря.

— В этом есть что-то плохое? — забеспокоилась я.

— Нет, — пожал плечами Захар. — Давай разложим твои идеи, а то нам еще заниматься.

Демон выдал мне папки. И мы быстро начали раскладывать все бумаги по папкам. Потом перебрались на кухню. Пили чай и занимались. Захар ушел, когда уже совсем потемнело на улице, и даже забыл поцеловать меня. Я поймала себя на мысли, что ждала этого поцелуя. Но отбросила ее в сторону.

Сегодня мне надо было вспомнить технику росписи окон и записать ее, а завтра поэкспериментировать. Как провалилась в сон, не помню.

Утром опять увидела свою спальню, заваленную листами бумаги. Уборку оставила на потом. Зарядка, душ, приготовление завтрака. Я искала способы как это все делать быстрее, чтобы оставалось время на эксперименты и новые проекты. С магией это получалось.

Чему я только радовалась. На подоконнике кухни у меня появился прекрасный цветок, который я таки вырастила за три минуты. И на столе лежал магический кристалл, выращенный мной сегодня утром на кухне. Еще даже осталось время сделать полуфабрикаты на обед. Сегодня я решила порадовать сотрудников голубцами. Проводив меня на занятия, Захар ушел по делам.

«Заразился демон азартом зарабатывания денег», — подумала я про себя.

С Григорием Михайловичем мы очень плодотворно позанимались. Он объявил мне, что магию по бытовым заклинаниям я тоже могу сдавать экстерном.

— Такими темпами, — сказал ректор, — тебе и курсы не нужны будут, ты сдашь все предметы экстерном и все. — Как у тебя это получается? — спросил Григорий Михайлович.

— У меня идеальная память, — ответила я. — И если я понимаю, о чем читаю, то запоминаю это дословно. Если не понимаю, то просто надо сесть и разобраться или чтобы кто-то объяснил понятными словами. Термины всякие я не очень люблю запоминать. Вот и весь секрет.

— Это просто великолепно, — заулыбался ректор.

Сегодня на практике мы начали изучать щиты. Я этому очень обрадовалась и старалась не пропустить ни одного жеста, ни одного слова — защита мне очень нужна. Когда занятие закончилось, я увидела Захара. Он стоял в дальнем углу полигона и хмурился, наблюдая за моими успехами.

— Варвара, подожди меня возле полигона, — попросил он. — Мне надо решить кое-какие вопросы с Григорием.

Я послушно вышла с полигона и направилась к ближайшей клумбе рассматривать цветы. Здесь было на что посмотреть. В ботаническом саду такого разнообразия нет. Можно не только посмотреть, но и потрогать.

А в это время Захар рычал на Григория.

— Ты что делаешь, Григорий? Ты смерти моей хочешь? — рычал демон.

— Захар, упокойся и объясни мне толком, что я делаю неправильно?

— Ты учишь Варвару ставить щиты на личное пространство?

— Да, — ответил Григорий. — Девочка меня попросила, и выучила весь необходимый материал самостоятельно. Выучила на отлично, должен тебе сообщить. И сегодня я показал ей азы. У нее все получается с первого раза. Мне очень приятно ее учить. Я таких учеников не помню, сколько работаю ректором, это вундеркинд.

— А тебе объяснила эта девочка, зачем ей такой щит?

— Да, — ответил Григорий. — Чтобы никто не посягал на ее личное пространство и не мешал этим заниматься.

— И тебе никакие мысли в твою светлую голову не пришли? — ревел демон, как разъярённый дракон.

Григорий посмотрел на Захара и расхохотался.

— Так это она от тебя закрыться хочет? — смеялся Григорий.

— Дошло, наконец, — возмутился Захар. — Я здесь две недели придумываю сто один метод как ее поцеловать. А ты решил научить ее делать щит, чтобы она закрылась от меня одним щелчком пальцев. И что мне потом делать? Я же сказал тебе, что она моя истинная пара.

— Прости меня, Захар, я не подумал. Девочка так хорошо учится, что я решил ей помочь. А что, никаких чувств у нее к тебе не проснулось?

— Есть, но только самые первые искорки. Но у нее такие грандиозные планы, что думать о личных отношениях ей просто некогда. Этот твой вундеркинд сегодня оформляет два патента. С разработкой проектов и кучей эскизов. И на подходе еще парочка. Еще она собирается открыть чайную. При этом она помогает мне в расследованиях и ведет все хозяйство в конторе. Готовит нам завтраки и обеды.

— И когда этот вундеркинд спит?

— Не знаю, но каждое утро она свежа, как роза, и полна новых идей.

— Ладно, Захар, я тебя понял. Начнем сначала изучать боевые щиты. Это тоже ей пригодится.

— Она девочка умная, может и сама додуматься.

— Побоится, с магией она только начала знакомиться. Пока не получит достаточно знаний, надеюсь, не начнет экспериментировать.

— Мне бы твою уверенность. От этого вундеркинда можно ожидать чего угодно.

Мужчины попрощались и разошлись. Мы с Захаром отправились в контору.

— Захар, а скажи, можно как-нибудь добираться до академии быстрее? Тратить сорок минут туда и назад, очень жалко.

Захар задумался.

— Можно, наверное, верхом, а не в карете. Тогда можно сократить путь до минут двадцати, не ехать по центральным улицам, а добираться по переулкам напрямую. Карета там не пройдет, а верхом можно проехать. Но ты же ездить верхом не умеешь?

— А что, надо долго учиться?

— В принципе, нет. Недельки две занятий, я думаю, для тебя хватит. А чтобы привыкла, эти две недели можем поездить вдвоем. Я с удовольствием тебя покатаю.

— А у тебя есть лошадь?

— Конечно, и не одна.

— Здорово, — захлопала я в ладоши, — всегда хотела научиться ездить на лошади. От радости я сама наклонилась к демону и очень нежно его поцеловала.

— Это аванс, — засмеялась я. И Захар как-то очень хитро улыбнулся мне в ответ.

«У, демонюка, опять придумывает коварные планы», — подумала я. Но это не испортило моего настроения.

Быстро приготовив обед и накормив сотрудников, мы с Захаром отправились в мэрию.

Мэр, личность очень колоритная. Мужчина ростом под два с половиной метра. Огромный, как медведь. Рядом с ним я почувствовала себя маленькой букашкой. И при всем при этом с очень приятным и добрым лицом. С ним хотелось разговаривать и даже дружить. Очень приятный мужчина. Оказалось, что он оборотень и таки медведь. Зовут мэра Прохор Владимирович. Все деловые вопросы он решал быстро и решительно. Узнав о моих планах, он заверил меня, что поможет в решении любых вопросов. Я поблагодарила его и осталась очень довольна встречей и новым знакомым. Захар предложил погулять по городу. Я отказалась.

— Извини, Захар, но я хочу поэкспериментировать с витражами. А нам еще позаниматься нужно.

— Хорошо, — согласился демон. — Но я участвую в эксперименте, — заявил он.

— Хорошо, — согласилась я. — Мне может понадобиться твоя помощь.

Но нашим планам было не суждено осуществиться сегодня.

Когда мы зашли в контору, то в гостиной нас уже ждали посетители. Молодая пара демонов. Вот какие красивые не люди. Хоть выкладывай на обложки журналов.

Мужчина и женщина сидели на диване в гостиной. Женщина плакала, а мужчина всячески пытался ее успокоить. При нашем появлении они поднялись, чтобы поприветствовать Захара и меня. Мужчины пожали руки. Женщина обняла и поцеловала Захара. Меня просто поприветствовали.

«Очередные родственники Захара», — подумала я. «Предсказания Янины сбываются. Надо обдумать этот вопрос», — такие мысли пронестись у меня в голове, прежде чем молодая пара рассказала нам о похищении ребенка.

— Ребенок пропал сегодня утром. Совсем недавно, буквально часа четыре назад. Полиция принимает меры, но поисковые заклинания не срабатывают. Марьяна нам рассказала про вашу Варвару и ее дар. И мы сразу же отправились к тебе за помощью. Захар, помоги. Если найдешь Ярослава, мы готовы заплатить любые деньги твоей конторе и Варваре лично.

— Какие деньги, — возмутилась я. — Дети — это святое и самое дорогое в нашей жизни. Я и бесплатно постараюсь сделать все, что в моих силах. Только бы отыскать ребенка.

Молодая демоница с благодарностью посмотрела на меня. Все сотрудники собрались вокруг стола в гостиной.

— Янина, что там нам карты говорят? — спросила я.

— Ребенок жив и здоров, — сказала Янина.

— Ну, тогда попробуем. Сколько лет Ярославу? — спросила я.

— Семь, — залилась слезами демоница. Муж прижал ее к себе.

— Дайте вещь вашего ребенка, попробуем, надеюсь, первый раз не был случайностью, и я увижу опять эту ниточку.

Валериан сделал аккуратный надрез на ладони демоницы и ее кровь начала капать на ночную рубашку ребенка. Я опять впала в какой-то транс. Капли крови медленно отрывались от ладони и медленно летели до ночной рубашки. Сначала появилось золотистое сияние, а затем и ниточка от сердца демоницы. Ниточка была яркая.

— Есть, — сказала я.

Все поднялись и засуетились.

— Идем? — спросил у меня Захар.

— Идем, — ответила я, не отрывая глаз от ниточки.

Когда мы вышли из конторы, я проследила за направлением ниточки.

— Захар, думаю, нам понадобится лошадь, нить ведет куда-то далеко отсюда.

— Тогда вы идите, а я с Борисом побегу за лошадьми.

— Хорошо.

Меня взял под руку Кирилл, и мы пошли по ниточке. Прошли мы квартала два, когда услышали за спиной цокот копыт по мостовой. Мужчины все забрались на лошадей. Демоницу посадил перед собой муж. Меня забрал Захар. Дело двинулось быстрее. Пропетляв по улочкам, мы выехали к западным воротам из столицы. Ниточка вела дальше. Выехали за город.

— Куда ведет нить? — спросил Захар.

— Пока по вот этой дороге, — показала я направление.

Мужчины пустили лошадей в галоп. Через сотню метров мы повернули на лесную тропинку. Полчаса пробирались через лес и вышли к избушке.

— Он там, — сказала я.

Мужчины ссадили нас с демоницей с лошадей, а сами поскакали к избушке. Демоница заломила руки и зарыдала.

— Все хорошо, — обняла я ее за плечи, — мы нашли его.

— Я не знаю, как благодарить вас, Варвара, — причитала демоница.

— Пойдемте, — я взяла ее под руку, и мы пошли к избушке. На пороге стоял Захар и махал нам рукой. В избушке все уже были при деле. Никита изучал пентаграмму, нарисованную на полу. Валериан обсматривал Ярослава. Захар, Кирилл и Максим обследовали избушку и окрестности вокруг нее. Каждый что-то замерял, что-то записывал, что-то обнюхивал. Я тоже решила пройти по дому и присмотреться.

Почему преступник выбрал именно этот дом? Потому что он недалеко от города и скрыт от глаз. Просто так его не найдешь. Для ритуалов, самое подходящее место. Но откуда преступник узнал об этой избушке? Очень интересный вопрос, надо задать его Захару. Но потом, когда будем обсуждать все, что произошло. Обойдя всю избушку, я увидела дверь на чердак и полезла туда.

На чердаке было ужасно пыльно. Ничего примечательного я не нашла. Только пустой короб и пара сломанных стульев. Я отшвырнула короб ногой. Под коробом, в земляном полу была вырыта ямка. Посередине ямки находилась дырка прямо в комнату на первом этаже. Что это такое, непонятно. Но почему-то преступник это спрятал, значит, зачем-то это надо. Я спустилась вниз и позвала Никиту.

— Никита, я там, на чердаке, что-то нашла. Думаю, это имеет отношение к ритуалу, но какое не знаю. Мы с Никитой поднялись на чердак, и я ему показала отверстие.

— Варвара, ты молодец. Это значит, что ритуал, который собирались проводить, можно проводить только в определенное время. Луч солнца или луны должен попасть вон на тот символ на полу, видишь?

Я заглянула в дырку. Прямо под ней на полу был начерчен белым мелом какой-то иероглиф.

— Теперь я точно найду этот ритуал. Очень многое прояснилось.

Еще полчаса потратили на более тщательную проверку избушки и поехали домой. На улице уже начало темнеть. Я ужасно устала и переволновалась, теперь мне очень хотелось спать. Я набралась наглости и облокотилась на демона. Захар не растерялся и тут же обнял меня за талию и притянул к себе. Так хорошо и удобно. Глаза упорно закрывались. Но я знала, что впереди еще нас ждет разбор полетов, поэтому старалась не уснуть.

Надо подумать, как лучше расставить мебель в чайной. За этим занятием я и не заметила, как добрались до конторы. Кирилл помог мне слезть с лошади, и я пошла на кухню готовить чай. Мужчины устроились в гостиной. На удивление наши женщины не ушли по домам, а ждали нас в конторе.

— Ребята, может, посидим за чаем на кухне? — спросила я. — Чтобы мне не носить все в гостиную, а потом обратно.

Все согласились.

— Варвара, а есть у тебя что-нибудь посущественнее чая? — спросил Никита. — Что-то очень есть хочется.

— Голубцы остались, будешь?

— Конечно, буду.

— Кирилл, Максим, Захар, а вы будете?

— Будем, — в один голос ответили мужчины.

— Тогда подождите минут десять, сейчас разогрею.

— Пока Варвара разогревает ужин, начнем обсуждение, — сказал Захар. — Давайте по порядку.

Слушая наших ребят, я поняла, что преступник сбежал с места преступления. Он как-то почувствовал наше приближение. Потому что пентаграмма была не дорисована. Но теперь стало понятно, что магию преступник собирается забирать именно у детей. По пентаграмме и отверстию в потолке Никита теперь точно найдёт, что это за ритуал. Хотя колдун затер магией все свои следы, Кирилл таки обнаружил запах, скорее всего, принадлежащий колдуну.

— Захар, — спросила я. — А что это за избушка? Кому она принадлежала, и кто, вообще, мог знать о ней? Ведь эту избушку просто так не найти, если не знаешь, где она находится.

— Очень хороший вопрос, — ответил Захар. — Думаю, выяснением этой информации займутся Максим с Кириллом. Мужчины кивнули, соглашаясь с Захаром. Голубцы разогрелись, и мужчины с удовольствием ужинали.

— Завтра приеду позже, — сказал Захар. — Схожу-таки во дворец, расспрошу дядю. Может, он какую информацию подкинет. Да и предупрежу заодно. Пусть будет поосторожнее. Кирилл, контору откроешь ты. Янина, посмотри, чего там нам дальше ждать?

— Будет еще одно похищение, — сказала Янина.

— Нет, ребята, — возмутилась я. — Мы должны поймать этого маньяка магического, он мне мешает учиться и работать. Все дружно засмеялись.

— Поймаем, Варвара. Не переживай. От Захара еще никто не уходил, — сказал Валериан.

— На сегодня все, все по домам.

Все дружно направились к двери, а я убирать на кухне и мыть посуду. Спать хотелось, просто жуть. Еле заставила себя принять душ и легла отдыхать.

Следующий день прошел как обычно. Я с нетерпением ждала, когда все разойдутся по домам. Очень хотелось проверить получится расписать окно или нет. Я заранее запаслась стеклом и красками. Краски надо было развести с желатином. Чем я и занялась. Наносить их надо было горячими, пока желатин не успеет загустеть. А потом рисунок на стекле надо было ставить в специальную печь.

Но специальной печи у меня не было, я надеялась разогреть стекло с рисунком в духовке. Только надо было понять, при какой температуре краски не потеряют свои цвета и рисунок подсушится. Я уже третий раз меняла режим духовки. Никак не могла попасть. То краска обугливалась, то желатин начинал растекаться. Я уже начала злиться, когда на кухню зашел Захар.

— Как успехи? — спросил он.

— Ничего не получается, — ответила я. — Там по технологии нужна была специальная печка. Печки у меня нет. Я надеялась, что вычислю температурный режим в духовке. Но мои предположения не сработали.

— А магией не пробовала?

— Нет, а как?

— Давай свой рисунок, будем пробовать. Убери скатерть со стола.

Я выполнила все просьбы Захара. Очень хотелось, чтобы эксперимент удался.

Рисунок лежал посередине стола. Захар взмахнул рукой и послал стену огня на рисунок — краски обуглились. Я убрала испорченный образец и положила новый. Захар попробовал второй раз. Опять ничего не получилось. Получилось только на восьмой раз. Я прыгала от счастья и хлопала в ладоши. Кружилась по кухне и восхваляла таланты демона. Пока этот самый демон не поймал меня в объятия и не поцеловал.

От этого поцелуя в моем организме произошел какой-то взрыв. Я четко ощутила запах полыни и лимона. Этот запах взбудоражил во мне все гормоны, которые мирно спали уже лет десять. Я просто плавилась от этого поцелуя. Ноги подгибались. Табуны мурашек бегали по спине. В низу живота начался пожар. Я со страстью отвечала на поцелуй демона. Мои руки как-то сами запутались в его волосах и массажировали затылок. Мы застонали вместе. Но не отпрыгнули друг от друга, а продолжали поцелуй, пока не закончился весь воздух в лёгких.

Захар сел на стул и посадил меня к себе на колени. Я положила ему голову на грудь и спросила:

— Что это было? Я никогда не испытывала таких сильных ощущений.

— Просто ты моя истинная пара, — ответил Захар.

У меня пропал дар речи.

— Этого просто не может быть, — прошептала я. — Я же из другого мира. Для меня не должно быть пары здесь. Я спрыгнула с колен демона и начала бегать по кухне кругами. Этого просто не должно было случиться со мной. Я хваталась за голову, размахивала руками, а сказать ничего не могла. Спазм страха передавил горло. Так пробегала я минут пять, пока демон не поймал меня и не поцеловал снова. Мозги отключились, спазм отпустил горло. Остались только очень приятные ощущения.

— Ничего не бойся, — шептал мне на ухо демон. — Я ничего плохого тебе не сделаю. Я просто всегда буду рядом. Я умею ждать. И я буду ждать столько, сколько тебе понадобится. Тебе ведь тоже со мной хорошо. Просто нужно время, чтобы ты спокойно все обдумала.

Я смотрела на Захара и понимала, что он говорит все правильно.

— Как давно ты знаешь об этом?

— С того момента, как между нами проскочила первая молния.

— Да, ты прав, мне с тобой хорошо, и это я поняла и почувствовала только сегодня. Поэтому мне действительно нужно время, чтобы разобраться в себе. Чтобы понять, нужны ли мне эти отношения.

— Я буду ждать, — сказал Захар. Чмокнул меня в макушку и пошел домой. Я убирала на кухне и пыталась думать. Но в голове было совершенно пусто. Не стала мучить себя, пошла спать. Утро вечера мудренее.

На следующее утро пришел кузнец с экспериментальными образцами. Я проверила миксер. Кузнец очень внимательно за мной наблюдал. Белки взбились за пять минут в стойкую пену. Чтобы они не пропали, я быстро развела желатин, влила в белки и еще раз взбила миксером. Сделала кулинарный кулек и наделала зефира. Пока зефир застывал, я внимательно пересмотрела все формочки. Все образцы я выкупила у кузнеца. На миксер он попросил оформить патент. Я согласилась. Кузнецу я отдала чертежи на терку и молоток для битков. Рассказав для чего это, и как оно должно выглядеть. Кузнец с удовольствием взял чертежи и пообещал сделать образцы. Больше времени не было, надо было бежать на занятия. Благо, Захар взял лошадь, поэтому мы не опоздали.

Занятия с Григорием Михайловичем прошли, как всегда, удачно. После обеда мы собирались идти разговаривать со строителями, но нас задержал Никита. Он нашел ритуал. Встречу отменить было уже нельзя. Захар попросил обсудить пока все без нас, а через пару часов и мы присоединимся к обсуждению. Возле дома Захара нас уже ждали строители. Мы извинились за опоздание и попросили всех зайти в дом. Я достала эскизы и стала объяснять все бригадиру.

— Все очень понятно нарисовано, — сказал мне бригадир. — Послезавтра предоставлю смету, обсудим денежный вопрос. Идея очень необычная и интересная, с удовольствием поработаю над вашим проектом. Художника тоже найду.

Мы пожали друг другу руки и попрощались. Встреча прошла на час быстрее, чем мы планировали. Но мы все равно поспешили вернуться в контору, там ждали нас наши сотрудники.

— Захар, — обратилась я к демону по пути в контору. — Ты можешь взять на себя обсуждение сметы? Я еще очень плохо ориентируюсь в ваших ценах. А ты недавно ремонт делал. И я тебя поцелую.

— Вообще-то, — улыбнулся демон, — я и так собирался заняться этим вопросом. Я же твой компаньон и что-то делать должен. Ты же не можешь делать все одна. Но раз мне за это предлагают поцелуй, то отказываться я не собираюсь. И даже в виде компенсации могу предложить поцелуй в ответ.

— Я согласна на ваше предложение, Ваше Высочество, — пошутила я.

— Что опять? — поднял брови демон. — А ведь наказания я не отменял.

— Я же пошутила, — возмутилась я.

— И я пошутил, — засмеялся Захар.

— У, демонюка, — погрозила я ему кулаком, — дошутишься ты у меня. И мы засмеялись вместе. В гостиной нас все уже заждались.

— Давай, Никита, рассказывай, что ты там накопал? — скомандовал Захар.

— Я нашел этот ритуал. Силы пяти детей одной крови с колдуном выкачиваются в магический кристалл. Затем эти силы из магического кристалла перекачиваются в колдуна при помощи специального ритуала. Во время его исполнения приносится в жертву взрослый мужчина, опять же одной крови с колдуном. После этих ритуалов колдун обретает самую большую силу в семье. С ним никто не сможет сравниться по силе. А в нашем случае, если это твой родственник, Захар, то мы получим колдуна, которому равных по силе не будет во всей империи.

— Страшненькая картина, — сказала Василиса.

— Ужасненькая, — поддержала ее Янина.

— Еще такого нам не хватало, — высказал свое мнение Кирилл.

— А по избушке вы что-нибудь нашли? — спросил Захар у Кирилла.

— Кое-что нашли. Эта избушка сто лет назад принадлежала императорской семье. Она была обычным охотничьим домиком. Когда кто-то из семьи императора хотел поохотиться, то останавливался в этой избушке. Затем был построен другой дом, более комфортный. И эту избушку забросили.

— Все дороги ведут во дворец, — сказал Захар. — Кто же потерял магию и скрыл это? — задумался начальник.

— Кто недавно продолжительное время отсутствовал во дворце? — спросила я.

— Отсутствовал только родной брат короля. Их мать очень сильно заболела. Так как император не мог покинуть столицу, то ухаживать за матерью ездил его брат. Отсутствовал он чуть больше трех месяцев.

— Значит, это он, — сказала я.

— Не может быть. Дядя Гоша самый добрый и отзывчивый из всех родственников, — сказал Захар.

— Может, я и ошибаюсь, — ответила я, — но что-то подсказывает мне, что это он.

— Не верю, — сказал Захар.

— Для проведения второго ритуала нужен родовой артефакт, которым проверяют родовую магию у новорожденных родственников, — сказал Никита.

— Такой артефакт хранится у императора, только он проверяет уровень магии у всех новорожденных в нашей семье, — ответил Захар.

— Но как это все может помочь нам поймать злодея? — спросила я. — И как оградить детей императорской семьи?

— Надо думать, — сказал Захар.

— Чтобы магию у детей не забрали, ее можно заблокировать на некоторое время. Но согласятся ли родители на такое. Процедура не очень приятная, — сказала Василиса.

— Эти действия могут спровоцировать колдуна на необдуманные поступки. И он может выдать себя, — сказал Максим.

— А может сделать какую-нибудь гадость, которую мы, вообще, не ожидаем, — сказал Кирилл.

— Да, ситуация лучше не придумаешь. Давайте сутки подумаем, — предложил Захар. — А я завтра съезжу во дворец и попрошу императора проверить, на месте ли артефакт.

— На сегодня все свободны, — сказал Захар. И все направились на выход.

А я, как обычно, на кухню. Зефир застыл. Я начала искать сахарную пудру. На месте ее не оказалось. Я взяла табуретку и полезла в верхнюю тумбочку. Там у меня запасы хранились. Когда нашла ее, почувствовала на талии теплые руки демона.

— Дашь новое лакомство попробовать?

— Конечно. Сейчас посыплю сахарной пудрой и пробуй. Только чай сделаю. А то это лакомство очень сладкое. Так что, советую, сахар в чай не добавлять.

Я поставила чайник. И начала посыпать зефир сахарной пудрой. Демон подошел ко мне сзади и обнял.

— А другое лакомство дашь попробовать?

— Какое? — спросила я и развернулась к нему лицом.

— Вот это, — сказал Захар и поцеловал меня.

Я чуть пудру не упустила. Опять этот очень приятный запах полыни и лимона. Я вдыхала полной грудью, а Захар меня целовал. Я пыталась ответить на поцелуй. Получалось не очень умело. Тогда я решила сама поцеловать демона. Начала очень нежно. Но когда Захар добрался до моей груди и легонько сжал сосок, мой поцелуй стал страстным. Мне хотелось выпить демона до дна. Захар перехватил инициативу и углубил поцелуй. При этом его руки начали исследовать мое тело. Я застонала.

— Постони, только для меня, — попросил демон и впился в мои губы. Что он делал с моей грудью, я не знаю. Но стон с губ срывался через каждые пять секунд. Мне было очень приятно. Я тоже начала обследовать тело Захара. Провела рукой по спине, затем перебралась на грудь. Когда мои руки опустились на живот, застонал демон.

— Пожалуй, на сегодня хватит, — спохватилась я.

— Как скажешь, — улыбнулся демон.

Я разлила чай и пододвинула к демону вазочку с зефиром.

— Пробуй.

Он взял лакомство и откусил маленький кусочек.

— Очень необычный вкус. Я такого никогда не пробовал. Но мне нравится, очень вкусно.

Мы попили чай и взялись за домашнее задание.

— Вы скоро с Григорием выучите все боевые заклинания первого курса, — сказал Захар, листая учебник.

— Мы уже выучили, — ответила я. — Мы сейчас учим щиты от боевых заклинаний.

— Ничего себе у вас темпы!

— Я хорошая ученица.

— Мне Григорий говорил. Все уши прожужжал, что учил бы тебя и учил. Что устал от своих лоботрясов. И мечтает заполучить тебя в академию.

— Но ведь чтобы поступить в академию, мне нужно сначала пройти курсы попаданок. И сдать экзамен.

— Он уверен, что ты все экзамены сдашь экстерном.

— Можно попробовать. Образование академии магии мне не помешает. Можно обсудить этот вопрос с Григорием Михайловичем?

— Тогда завтра и обсудим. Только как ты с бизнесом успевать будешь?

— Как-то буду.

— А мне придется искать новую повариху?

— Придется. Чем-то надо жертвовать. Только давай сначала разберемся с этим делом. Не дает оно мне покоя. Я чувствую крупные неприятности.

— Завтра съезжу во дворец, а там посмотрим. Император у нас очень умный, может, что и подскажет. Все-таки это над его семьей висит опасность.

— Но и эта опасность сидит в его семье, — возразила я.

— Не будем загадывать наперед. Тебе пора идти отдыхать. До завтра, любовь моя.

— До завтра, мой демон, — передразнила я Захара и побежала в свою комнату.

На следующий день состоялся серьезный разговор с Григорием Михайловичем по поводу моего поступления в академию. Ректор очень обрадовался. Но я охладила его пыл тем, что свой бизнес бросать не собираюсь, а, наоборот, хочу его расширять и увеличивать. Григорий Михайлович погрустил чуть-чуть, а потом даже решил студентам советовать ко мне на подработку наниматься. Я его поблагодарила, но сказала, что подборкой кадров буду заниматься сама.

Мы решили, что экзамены по курсам попаданок я сдам на второй неделе сентября. Поскольку на первой неделе сентября — свадьба принца. А с третьей недели я начну заниматься в академии. Мы уже прошли практически программу всего первого курса, так что две недели пропущенных занятий для меня ничего не значат. Григорий Михайлович пообещал, что добьется, чтобы экзамены по курсам попаданцев мне засчитали как вступительные экзамены. На том и порешили.

После обеда мы с Захаром поехали смотреть нашу чайную. Работы велись полным ходом. Бригадир пообещал, что за две недели они справятся. Художником оказалась очень красивая девочка — эльфийка. Она очень заинтересовалась нашей технологией по росписи окон и предложила оформить патент. Эскизы по росписи окон мне очень понравились.

Дом, который Захар отдал мне под чайную, был построен из розового камня, и я решила весь интерьер делать в бело-розовых тонах и совсем чуть-чуть золота в виде утренней росы. Витражи эльфийка решила разрисовать в такой же цветовой гамме. Ее узоры из цветов смотрелись просто великолепно. Я показала эскизы Захару, ему тоже очень понравилось. Если очень повезет, то я успею открыть чайную до поступления в академию.

На этой неделе все занимались подготовкой к свадьбе принца. Женщины прочесывали все магазины и ателье на предмет платьев для бала. На Захара повесили какие-то организационные вопросы по свадьбе, и он стал часто пропадать во дворце. Все мои сотрудники оказались простыми графами, баронами и виконтами. И все были приглашены на церемонию бракосочетания и на бал. Всем было совсем не до работы. Захар выдал всем женщинам по три дня выходных, а мужчинам по два.

У меня появилась целая куча свободного времени, и я посвятила его разработке новых проектов. Захар возил меня на занятия в академию и уходил на целый день по делам. Я попробовала испечь пирожные трубочки и корзинки с помощью формочек, сделанных кузнецом. Все получилось идеально. Пирожные все я сама благополучно и съела.

Наступил день свадьбы принца. Занятий в академии не было. Я решила наделать полуфабрикатов на несколько дней, чтобы потом сэкономить время. Где-то часов в одиннадцать раздался звонок колокольчика. Я пошла открывать. На пороге стоял мальчишка и держал в руках записку. Я взяла записку и прочитала. Волосы на загривке у меня стали дыбом. Вот идиот, сам полез в западню. Во всех книгах фэнтези принцы спасали принцесс. А мне, горемычной, придется спасать принца.

Записка гласила: «Дядю Гошу выкрали вместе с детьми и закрыли в летней резиденции демонов. Он смог передать мне весточку. Еду к нему. Собери всех наших, и езжайте за мной».

— Найди мне извозчика до летней императорской резиденции. Если найдешь за пять минут — плачу золотой, если дольше, то дешевле вполовину.

Я быстро написала четыре записки нашим мужчинам. Через пять минут извозчик стоял у входа в контору. Я заплатила мальчишке и вручила ему четыре записки.

— Найди этих людей и передай им записки, они с тобой рассчитаются.

Сама прыгнула в карету и стала умолять извозчика довезти меня до летней резиденции как можно быстрее. Я пообещала пятикратную оплату, если он довезет меня туда за сорок минут вместо двух часов. Добрались до летней резиденции за час.

Я попросила извозчика подождать меня возле ворот. А сама направилась к замку. Ворота были закрыты. Прислуги нигде видно не было, как и охраны на воротах. Я пролезла между прутьями ворот. Благо, фигура позволяла. И попробовала открыть ворота изнутри. Толкнула створки, и ворота открылись. Это чтобы наши мужчины быстрее добрались. Побежала со всех ног к замку.

Двери в замок были открыты настежь, как будто приглашали меня войти. Я зашла в холл, чуть-чуть постояла, чтобы глаза привыкли к тусклому свету и на носочках пошла вглубь замка. Сразу за холлом длинный коридор с множеством дверей, одна из них открыта. Мне явно туда. За дверью лестница, которая ведет вниз, видимо, в подвал. Ох, не люблю я этих подвалов.

Потихонечку, стараясь не шуметь, спускаюсь в подвал. Картина Репина «Приплыли». Мрачный подвал, освещаемый только свечами, которые горят, чадя черным дымом. Посреди подвала нарисована пентаграмма. Посередине пентаграммы стоит жертвенный камень, а на камне, связанный по рукам и ногам, — совершенно голый мой прынц. Признаков жизни не подает. На каждом углу пентаграммы лежит ребенок. Тоже без сознания. Над Захаром стоит мужчина в какой-то черной хламиде и распевает песни на непонятном языке. При этом делает какие-то надрезы кинжалом на теле моего демона.

— Здравствуйте, дядя Гоша, — громко сказала я.

Мужчина застыл. Я быстренько запустила фаербол в руку дяди, которая сжимала кинжал. И кинжал, и часть руки обсыпались пеплом на грудь Захара. Зрелище не из приятных.

— Ты кто такая? — заорал мужчина противным писклявым голосом.

— Твой ночной кошмар, — ответила я и улыбнулась.

В мою сторону полетели огненные стрелы. Ага, я умная какая. Обвешалась щитами, всеми что выучила, как новогодняя елка еще по дороге в этот милый подвальчик. И спокойненько выпустила в ответ свой фирменный фаербол. Не просто из магии огня, а из трех магий: огня, воды и воздуха. Мой фаербольчик попал дяденьке прямо в лоб. На этот раз пеплом осыпался на пол весь дяденька.

«Переборщила», — подумала я.

Пошла развязывать своего демона. Захар лежал на жертвенном камне. Все его тело было покрыто неглубокими порезами. Но из этих порезов очень активно вытекала кровь. Кровь течет, это хорошо, значит, живой. Но если она будет так активно течь, то долго он живым не будет. Как же остановить эту кровь? Со стороны лестницы раздался шум.

«Оперативники хреновы. Идут, как стадо слонов», — подумала я. Но обрадовалась, что подмога появилась довольно вовремя. В подвал зашли мужчины и начали осматриваться.

— Ну, чего встали? Идите, помогите кровь у Захара остановить, а то сейчас вся вытечет, — прикрикнула я на мужчин.

Валериан поспешил ко мне на помощь.

— И цепи помогите снять, — попросила я.

Кирилл начал осматривать конструкцию жертвенного камня. Нажал на какой-то рычаг и руки, и ноги демона оказались свободны.

— Варвара, а где колдун? — спросил Максим.

— Вот, — показала я на кучку пепла.

— Это ты его так? — спросил вампир.

— Нет, это он сам самоликвидировался, как только увидел меня страшную и ужасную.

Никита лазил на коленях по периметру пентаграммы, что-то изучая.

— А где кристалл с магией детей? — спросил он.

— Вон там, на тумбочке, — махнула я рукой. С пальцев вдруг сорвалась молния и ударила прямо в кристалл. Упс.

— Что ты натворила? — закричал Никита.

Кристалл лопнул. И из него начали вылетать разноцветные червячки. Червячки полетели к детям и растворились в них.

— Похоже, вернула детям магию, которую всеми любимый дядя Гоша у них отнял, — ответила я.

Валериан привел в чувство Захара. Максим раздобыл где-то одежду и помогал ему одеваться. Мы с Валерианом начали приводить в чувство детей. Дети перепуганные, как маленькие котята, жались ко мне. Я старалась обнять их всех пятерых и хоть немного согреть.

— Максим, найди нам плед какой-нибудь.

На лестнице раздался снова какой-то шум. В подвал вошел красавец-мужчина в белом атласном костюме, расшитом золотом и драгоценными камнями. С короной на голове.

«О как, похоже, сам император пожаловали», — подумала я и быстренько перебежала к Захару. Все демонята за мной, как утята за уткой. Я прижалась к Захару, демонята прижались ко мне. Захара шатало из стороны в сторону. Крови он потерял очень много.

— Что здесь происходит? — красивым, бархатным голосом спросил император.

— Жертвоприношение здесь чуть не произошло, — ответил Захар. — Меня пытались принести в жертву, Ваше Величество. Вместе со всеми этими детьми. И пытался совершить это злодейство ваш родной брат.

— Где он? — спросил император.

— Вот, — показала я на кучку пепла.

— Так, — почесал лоб под короной император. Совсем не аристократично.

— Пойдёмте в гостиную, сядем, попьем чаю, и вы по порядку расскажете мне всю историю, — предложил Его Величество.

«Ничего так дядька», — подумала я. «Не рубит сплеча. Может, и договоримся».

Все пошли в гостиную. Самого маленького демоненка я взяла на руки, остальные вцепились в мою юбку.

В гостиной я усадила всех детей на диван, закутала их пледом, а сама пошла на кухню. Когда я вернулась в гостиную с чаем, Захар уже рассказал большую часть о нашем расследовании. Я подала всем чай и села возле детей, пытаясь напоить чаем самого маленького.

— Дядя, хочу представить тебе мою невесту и сотрудницу, — вдруг сказал Захар.

Я быстренько прикусила язык, чтобы ничего не сказать.

«Молчание — золото», — думала я.

— Молодцова Варвара Михайловна, попаданка. И моя спасительница, — сказал Захар. — И дальше историю расскажет она, поскольку я находился в бессознательном состоянии. Смелее, Варвара, — подбодрил меня Захар.

— Захар передал мне записку. Я сразу поняла, что Захар отправился в ловушку. Вашего брата я подозревала с первого дня расследования. Я оповестила наших сотрудников, наняла карету и отправилась спасать своего начальника. Когда я спустилась в подвал, то увидела следующую картину. Посреди пентаграммы на жертвенном камне лежал Захар, он был без сознания. Какой-то мужчина вырезал на теле Захара какие-то символы. На углах пентаграммы лежали дети — тоже без сознания.

Я громко поздоровалась с незнакомым мужчиной. Он сразу же меня атаковал огненными стрелами. Я закрылась щитом и запустила в преступника фаерболом. Попала мужчине прямо в лоб. Он моментально осыпался пеплом на пол. Кристалл с магией детей случайно задела обычной молнией, которая сорвалась с пальцев сама собой. Видимо, я сильно перенервничала и плохо контролировала свою магию. Магия детей вырвалась из кристалла и вернулась к своим хозяевам. Сама по себе. Тут и мои сотрудники приехали и начали помогать приводить в чувство Захара и детей. Все.

— Значит, вы, Варвара Михайловна, убили моего родного брата?

— Да, — ответила я и прямо посмотрела в глаза императору. — И ни капельки об этом не жалею, он был очень плохим демоном.

— Но при этом Варвара спасла шестерых наследников на престол, — вмешался в разговор Захар.

— Деда, Варвара хорошая, она уже второй раз меня спасает, — выступил в мою защиту Ярослав.

— И меня, — отозвался Андрюша.

Я обняла демонят и притянула к себе, поочередно целуя в макушки. К нам на диван перешел Захар. Мы сидели, обнявшись, в окружении демонят.

— Что же мне с вами делать? — задумался император. — А у Варвары какой уровень магии?

— Очень высокий, — ответил Захар.

— Что значит, очень высокий? — переспросил император.

— Такой как у тебя, дядя, — ответил Захар.

— Ой, как интересно, — сощурился император. — Она на курсы поступила?

— Она их уже закончила, — ответил Захар.

— Каким это образом? — спросил император.

— Она вундеркинд.

— Тогда, надо срочно поступать в академию, — сказал император.

— Уже поступила, — улыбнулся Захар.

— А где ваша брачная татуировка? — спросил император.

— Завтра будет, — ответил Захар.

— Все ясно, что ничего не понятно, — сказал император. — Захар, завтра все материалы по этому делу мне на стол. Будем думать, как объявить о смерти моего брата. Варвару срочно в академию магии.

— В академию она пойдёт через неделю, — ответил Захар. — У нее на следующей неделе открытие чайной.

— Какой чайной? — заинтересовался император. И Захар начал рассказывать все, начиная с моего появления в этом мире.

— И ты это все скрывал от меня.

— Почему скрывал, это же не дело государственной важности. Это моя любимая Варвара. Меня обняли и поцеловали, очень нежно в щечку.

— Она твоя истинная пара? — спросил император.

— Да, — ответил Захар.

— Тогда у меня нет никаких вопросов, — сказал император. — На открытие чайной хоть пригласите?

— Обязательно, дядя.

— Татуировку послезавтра проверю, — улыбнулся император.

— Кареты прибыли! — крикнул с порога Кирилл.

Я подставила плечо Захару, взяла на руки Андрюшку, остальные демонята вцепились в мою юбку.

— Варвара, проследи, пожалуйста, за детьми, пока закончатся все торжества, — попросил император.

— И посижу, и покормлю, и спать уложу. Только если можно, у нас в конторе? — попросила я.

— Хорошо, — согласился император.

— А кто хорошо покушает, — обратилась я к демонятам, — получит очень вкусное пирожное. Таких пирожных вы еще не пробовали.

— Я такой голодный, что съем дракона, — сказал Ярослав.

— Вот и хорошо, тогда поехали.

В конторе все разместились в гостиной, пока я готовила обед. Валериан еще раз проверил всех детей и занялся ранами Захара. Я приготовила обед и накрыла в столовой. Обедали все вместе. А может, уже и ужинали. На десерт выставила вазочки с зефиром, трубочками, и корзинками с кремом. Малышня сразу оживилась. Точно так же, как малышня, оживился Никита. Наш штатный обжора. После обеда перебрались в гостиную. Сотрудников Захар отпустил на бал. Я разожгла камин, к вечеру стало как-то свежо. Малышня оккупировала ковер перед камином. Захар дремал в кресле.

Я сходила за карандашами и бумагой. Надо внедрять в этом мире моду на брюки, а то эти платья мне уже порядком надоели. Я начала рисовать модели брюк. Малышня, увидев карандаши и бумагу, тоже захотела рисовать. Пришлось сходить еще за одной стопкой бумаги и карандашами. Закончив с моделями брюк, начала рисовать эскизы будущего ресторана. Никак не могла найти стиль. Не получается и не надо. Пойду готовить комнату для демонят.

На втором этаже у нас были три гостевые спальни. Я решила одну подготовить для демонят, а вторую — для Захара. С магией это дело пяти минут. Да и комнаты я содержала в чистоте. Помыла всех демонят и уложила спать. Но эти маленькие демоны никак не хотели засыпать без сказки. Пришлось рассказать им сказку про спящую красавицу. Демонята угомонились и позасыпали.

Мне спать совершенно не хотелось, и я пошла на кухню делать демонятам чизкейк со свежей клубникой и персиками. Порадую утром малышню. Сделала нижний корж и поставила в холодильный шкаф. Нарезала фрукты и взялась перетирать творог через сито. На кухню зашел Захар. Я поставила чайник и заварила чай, восстанавливающий силы. Меня им снабдила Василиса. В нашей конторе может всякое случиться. На такие случаи у меня аж пять разных видов чая стоит.

Захар с благодарностью принял чашку с чаем. Я начала выкладывать фрукты и делать разные слои творожного торта. Захар наблюдал за мной, не отрывая глаз. Первый слой отправился в холодильный шкаф. Принялась готовить второй.

— Ты так красиво это делаешь, — сказал Захар. — Спокойно, уверенно и с любовью.

— А без любви будет не вкусно, — ответила я. — Я очень люблю готовить еду. Когда я готовлю, то я успокаиваюсь, начинаю здраво мыслить. Мне в голову приходят интересные идеи. Я могу их спокойно обдумать.

— Ты придумываешь новую коллекцию одежды? Я просмотрел твои эскизы. Очень смелое решение. Не боишься, что не будет продаваться?

— Нет, не боюсь. В вашем мире достаточно смелых женщин. А эта одежда очень удобная и элегантная. Думаю, очень многим она понравится.

— А там были еще эскизы, но я не понял, что это.

— Это я пытаюсь увидеть свой будущий ресторан. Но, увы, пока не вижу. Все, что там нарисовано, не походит. Но наступит время, и я его увижу.

Я заканчивала делать творожный торт. Из фруктов я выкладывала цветы.

— Очень красиво, — сказал Захар.

— Ты кушать хочешь? — спросила я у демона. Ему нужно восстанавливать силы.

— Нет, — ответил Захар. — Мы поздно обедали. Да и твои пирожные очень сытные.

— Я постелила тебе в гостевой спальне, иди ложись, тебе нужно отдохнуть. Только не разбуди демонят. А то мы их потом до утра не успокоим. Они такие шустрые и смешные. Но при этом милые и ласковые. Прелесть, а не дети.

— Как ты думаешь, сколько у нас будет демонят? — спросил Захар.

— Вот выздоровеешь, тогда мы с тобой и поговорим и про демонят, и про помолвку, и про все остальное. А сейчас мне бить тебя жалко. Еще прибью второго принца ненароком, тогда император точно меня не простит. Так что лучше иди и отдыхай. А то у меня розочка из клубники не получается.

— Варвара, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня.

— О, прямо стихами заговорил.

— Не перебивай меня, я и так слов найти не могу, чтобы выразить свою благодарность. Никакие слова не подходят. Они не могут передать моих чувств. Я твой должник на всю жизнь. Я даже представить не мог, что меня, лучшего сыщика нашей империи, спасет от смертельной опасности маленькая хрупкая попаданка. Большое тебе спасибо и низкий поклон. Я же все видел и слышал, и чувствовал, только говорить и двигаться не мог. Этот гад на меня какой-то артефакт одел. Ты действовала очень смело. Когда ты сражалась с ним, я был очень горд за тебя, и почему-то был уверен, что ты меня спасешь.

— Мне очень приятно это слышать. И твоя оценка моих боевых навыков мне тоже приятна. Спасибо. Но тебе нужно идти отдыхать и восстанавливать силы.

Захар, немного шатаясь, пошел наверх в гостевую спальню. Я закончила с творожным тортом. Проверила, все ли у меня есть для блинчиков. Перемыла посуду и тоже пошла отдыхать.

Утром я проснулась от стойкого запаха роз. Причем запах роз был разных сортов. Я встала, надела свою спортивную форму для зарядки и пошла в гостиную. Зарядку я всегда там делаю. Вся лестница, вся гостиная, вся кухня, просто утопали в розах. Здесь были розы в горшках, кадках и просто в вазах. Розы совершенно разных цветов: розовые, белые, оранжевые, желтые, бардовые, черные и даже голубые. Я села на ступеньки лестницы и, наверное, минут двадцать рассматривала это великолепие и вдыхала этот аромат. Но зарядку я никогда не отменяла. А зарядка среди миллиона роз запомнится мне на всю жизнь.

Сделав зарядку, приняла душ и поспешила на кухню. Надо напечь блинов, пока демонята не проснулись. С блинами я справилась быстро. И стала ждать, когда малышня проснется. Решила почитать учебник по алхимии. Очень мне нравилось выращивать кристаллы, и я хотела понять, как мне впихнуть в них не только свет, но еще и музыку. Зачиталась так, что когда зазвенел колокольчик на двери, подпрыгнула от неожиданности. Пошла встречать гостей.

Пришел Захар с родителями демонят. Малышню тоже разбудил колокольчик, и они высыпали из спальни на лестницу. Взрослые демоны все стали в гостиной полукругом. Вперед вышел Захар. Стал на одно колено. И громко на всю гостиную сказал:

— Варвара Молодцова, я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты стала моей невестой и в ближайшее будущее — женой.

На двери опять зазвенел колокольчик и в гостиную вошел император с императрицей.

— Извините, опоздал, — тихо сказал он и пристроился между родственниками.

— И я хочу спросить у тебя, Варвара, — продолжил Захар, стоя на одном колене, — согласна ли ты стать моей невестой и женой?

В гостиной повисла гробовая тишина. Даже демонята молчали и смотрели на меня, ожидая ответа.

«Вот, демон хитрющий, решил отмазаться от скандала. Боже мой, что же мне ответить? Ведь всех своих родственников притащил, гад хвостатый. Мысли скакали в голове как блохи. Вот попала, так попала. Так, Варвара, упокойся. Тебя пока только в невесты зовут. А если верить книгам, то в этом мире можно проходить в невестах и пять лет, и десять, и помолвку можно расторгнуть. И если верить Захару и я его истинная пара, то все равно я от него никуда не денусь. Так, набираюсь смелости и отвечаю этому демонюке».

— Я согласна на твое предложение. Но, если ты думаешь, что ты самый хитрый и ты избежал скандала, то ты глубоко ошибаешься.

Захар улыбнулся. Родственники Захара просто рассмеялись. Захар поднялся с колена. Достал из кармана бархатный футляр. Из футляра извлек браслет и надел мне его на руку. Наклонился и поцеловал. Все захлопали в ладоши. Демонята завизжали от восторга. Началась какая-то кутерьма. Поздравления, обнимания, целования. Демонята скакали по диванам и креслам. Жуть.

— А ну, быстро умываться и одеваться, на кухне всех ждет торт.

Демонят сдуло из гостиной. Через пять минут все сидели в столовой. А я спокойно накрывала на стол. За завтраком все обсуждали творожный торт. Такого в этом мире повара не умеют готовить. Да и блины тоже не делают.

— Это просто объединение, — хвалил мои блюда император. — Варвара, может, пойдёшь во дворец шеф-поваром? — предложил император.

— Нет, Ваше Величество. Я как-то люблю работать сама на себя. Этот торт запатентован, и приобрести его вы сможете в моей чайной. Также вы сможете сделать заказ на любые кондитерские изделия, которые будут продаваться в чайной с доставкой во дворец.

— Какие пирожные мы вчера ели у тети Варвары, — начали сразу хвастаться демонята.

Император внимательно посмотрел на меня. Но ничего не сказал.

— Нас ждет жрец в святилище, — сказала императрица. — Варвара, собирайся.

И тут я поняла, что мне идти не в чем. Все мои платья совсем простенькие, каждодневные. Я же не знала, что мне предложение сегодня делать будут.

— Пойдем, — потянула меня за руку императрица. — Мы с девочками поможем тебе.

Делать нечего, надо идти. Все женщины пошли в мою спальню. На кровати лежало очень красивое платье.

«Чудеса продолжаются», — подумала я. «Не день, сказка. Когда этот демон все успел? Или он давно это планировал? У, демонюка. Скандал я закачу грандиозный, пусть только его родственники уйдут в свой дворец».

Я начала переодеваться. Когда, теперь уже мои родственницы, увидели мое белье, все забыли про помолвку. Пришлось доставать эскизы коллекций и показывать демоницам. Затем они увидели эскизы брюк и брючных костюмов. Обсуждение новых моделей закончилось, только когда в двери постучали и вежливо спросили, скоро ли мы будем готовы. Меня начали быстро одевать и делать прическу. Благо, с помощью магии мы справились минут за двадцать.

Возле крыльца нас ждали шесть карет. Захар поехал с мужчинами. Меня забрал к себе в карету император, он же и повел меня в святилище. Церемония прошла успешно. Наши браслеты превратились в татуировки. А это значит, что мы действительно истинная пара. После церемонии нас отпустили домой, чему я очень порадовалась. Захар предложил пообедать и поехать смотреть чайную. Через три дня мы планировали открыть заведение. Работы выше крыши. Необходимо добрать персонал. Я нашла только двух поварих. Научить всех, как надо работать. Забрать у портнихи форму. Я ушла с головой в мысли про чайную и забыла про скандал.

Когда мы ехали к чайной, я всю дорогу записывала все что нужно сделать. Захар мне помогал. Набрался список из тридцати пяти пунктов самых неотложных дел. Выйдя из кареты, я встала с открытым ртом. Никогда не думала, что получится все настолько красиво.

— Надо будет во дворе фонтан сделать, — сказал Захар.

— Да, будет здорово, — согласилась я.

До конца дня мы расставляли мебель в зале и подсобных помещениях. Когда закончили, я увидела свою мечту. Стоит работать и недосыпать ночами ради вот таких моментов. Все получилось.

На следующий день договорились, что сначала оформим патенты на все мои блюда, а затем Захар займется покупкой продуктов и просчетом цен на продажу, а я доберу персонал и займусь его обучением.

Самого первого я нашла администратора. На эту должность моя портниха предложила свою сестру. Я посмотрела на девочку, поговорила с ней и решила, что она подойдёт. Ей я дала характеристики: кого хочу видеть и на какой должности. За эту неделю администратор собрала персонал по два, три существа на одну должность. Мне предстояло всех просмотреть. Отобрать лучших и обучить. День пролетел как один миг. Но результаты меня радовали.

Девочки-официантки в бело-розовой форме смотрелись очень красиво среди белой ажурной мебели и множества зеркал на стенах. На следующий день нужно было начинать готовить сладости. Две женщины-поварихи мне очень понравились. На кухню они зашли в белоснежных платьях, накрахмаленных передниках и чепчиках. Красота. Я достала рецепты и начала обучать поваров. К десяти часам вечера холодильные шкафы ломились от сладостей. Я действовала по принципу: лучше пусть останется, чем не хватит. Захар ночевал в конторе. Но дойдя до спален, мы падали и сразу засыпали.

Вот он — день открытия. Встали рано. Не спеша привели себя в порядок, позавтракали и поехали открывать нашу чайную. Моя портниха сшила нам с Захаром костюмы под цвета нашей чайной, получилось очень мило. В десять часов утра состоялось открытие. Рекламы я никакой не делала, не хотела ажиотажа. До двенадцати часов к нам зашли пять посетителей. Персонал обслуживал, мы с Захаром внимательно следили и помогали советами.

В двенадцать часов дня к нашей чайной подъехали две кареты с императорской семьей в полном составе. Император внимательно все рассматривал, императрица охала и ахала. Ее новоиспеченная невестка рассматривала все как маленький ребенок, пытаясь потрогать все руками. Девочка-официантка присел в реверансе, подала меню. Император поблагодарил, вернул меню девочке и произнес:

— Всех изделий по пять штук доставить во дворец, а здесь — по рекомендации вашей хозяйки.

Я сделала заказ девочке, и она стала накрывать на стол. Двигались девочки очень грациозно. Я их научила. Королевская семья просидела в чайной два часа. Перепробовать все они не смогли. Император щедро рассчитался с девочками. Он не поскупился на чаевые. Его Величество сделал нам рекламу лучше телевидения и радио. Как только императорская семья уехала, пошел поток посетителей.

Где-то часов в пять вечера мы начали делать сладости на завтра. По всей чайной поплыл запах ванили и корицы, и поток посетителей увеличился. Но сладостей хватило до конца дня. А мы уже начали делать свежие. На следующий день посыпались заказы навынос. Курьер еле успевал разносить. Выручка за три дня превзошла все наши ожидания. Пришлось отпроситься у Григория Михайловича еще на неделю отложить занятия в академии. Надо было помочь персоналу, пока схлынет ажиотаж.

Сладкоежек в столице оказалось очень много. И мужчин, любящих сладости, оказалось больше чем женщин. Мужчины сразу усекли, что в чайной проводить деловые переговоры намного удобнее, чем в трактире. И пришлось задуматься над тем, что нужно делать какие-то отдельные кабинки для переговоров. Но это в будущем, а сейчас нужно поработать, чтобы открыть вторую чайную.

Через неделю Захар заявил, что у нас выходной. Я пыталась доказать, что в бизнесе выходных не бывает. Но демон сказал, что нужно проверить, как персонал будет справляться без меня. И напомнил, что у меня через два дня экзамены и мне нужно подготовиться. Поэтому он приглашает меня на природу за город, на пикник. От слова пикник перед моими глазами сразу встали шашлыки, зарумяненные на костре, да под красное сухое вино. Чуть слюной не захлебнулась.

Решила вечером замариновать мясо. А вот где шампура взять? Есть такое приспособление в этом мире или нет? Пришлось в обед съездить к кузнецу. Что такое шампура он не знал. И как жарить мясо на железных палках на костре, понятия не имел. Зато в его лавке были большие длинные гвозди. Я попросила кузнеца, чтобы он расплющил мне их на наковальне. Результатом я осталась довольна. Забрала шампура и вернулась в чайную. Вечером подготовила корзинку для пикника. Объявила Захару, что с него бутылка хорошего красного вина и с чувством выполненного долга улеглась спать.

Проснувшись утром с мыслью о пикнике начала мурлыкать под нос веселую песенку. Настроение было просто прекрасным. Отдых на природе я очень люблю. А за все время, что я пробыла в этом мире, я даже в лесу ни разу не была. В восемь часов утра пришел Захар, мы позавтракали и отправились за город. Захар привел двух лошадей и сказал, что давно пора было научиться ездить верхом. Предложил мне попробовать.

— Если не получится, поедешь вместе со мной, — сказал Захар.

— Когда это у меня что-то не получалось? Если есть желание, то обязательно все получится. А вот если желания нет, то можно и не стараться. Тем более, сколько я мечтала научиться ездить верхом. И как я хотела свою лошадь. Это же самое прекрасное животное и самое умное.

— Как зовут лошадь? — спросила я у Захара.

— Звездочка, — ответил мне демон.

Я подошла знакомиться со Звездочкой. Достала из корзинки для пикника большое, сочное яблоко и протянула его на открытой ладони животному. Звездочка сначала обнюхивала мою руку, потом яблоко. Видимо, ей все понравилось. Она взяла яблоко и очень аппетитно захрустела им. Я почесала ее между ушами. Звездочка довольно фыркнула. Начало дружбе было положено.

Захар подсадил меня в седло и рассказал, как управлять лошадью. Какая я молодец, что надела брюки и мягкие сапожки. Сидеть в седле было не очень удобно с непривычки, но терпимо. Когда мы выехали за ворота города, я уже приноровилась к шагу Звездочки и привыкла к седлу. Ехали мы недолго. Где-то полчаса. Захар выбрал небольшую поляну возле лесного ручейка. Очень удобную и красивую. Мы расстелили покрывала, я достала фрукты и учебники, и мы улеглась в тени деревьев.

Я честно собралась бездельничать. Захар задавал вопросы по учебникам, я вспоминала ответы. Если я чего-то не знала, то Захар читал мне главу из учебника и объяснял все, что мне было непонятно. Я внимательно слушала и поедала фрукты. Часа через три я попросила Захара разжечь костер. Он повозмущался, что на улице еще лето и костер на пикнике совершенно не нужен. Но понаблюдав за моими приготовлениями, заинтересовался. Когда углей в костре перегорело достаточно, я достала кастрюльку с маринованным мясом. Приготовила шашлыки и положила их жариться на углях. Когда от шашлыков начал распространяться аромат, Захар возмутился.

— Варвара, вот как у тебя получается ломать все мои планы?

— Какие планы? — спросила я, нарезая хлеб и раскладывая овощи.

— Я собрался заняться с тобой романтическими отношениями. Ты сбила весь настрой очередным новшеством. Мне интересно все, что ты придумываешь. Так еще и от этих аппетитных запахов все мысли из головы выветрились.

— Ничего, сейчас я тебя накормлю вкусностями и поцелую, компенсировав все твои переживания.

— Тогда я согласен, — успокоился демон.

— Шашлыки дошли до готовности, — объявила я. — Открывай вино. Устроим праздник нашим животам.

«Шашлыки под очень вкусное вино, на свежем воздухе. С любимым демоном», — так, Варвара, дала я себе подзатыльник, мысленный, конечно. Куда-то тебя несет. Но очень хотелось продолжения банкета. И я решила, сегодня ни в чем себе не отказывать.

Мы целовались и ласками друг друга, прерываясь, только чтобы сделать несколько глотков вина. Верхняя часть одежды очень мешала, и мы избавились от нее. Исследовать обнаженный торс демона оказалось очень приятным занятием, но наступили сумерки, и надо было возвращаться в город. Отрываться друг от друга совершенно не хотелось. Но мало ли чего не хочется. Есть слово «надо».

— Варвара, переходи ко мне жить, — попросил Захар.

— Нет, Захар. Я собираюсь перейти жить в общежитие при академии.

— Тогда, выходи за меня замуж.

— Замуж за тебя я выйду только после того, как нормально начнут работать две чайные и два ресторана.

— Ага, а потом после того как закончишь академию. А потом после того как ты создашь сто пятьдесят первую коллекцию одежды и сумочек, и обуви. А потом после того как еще что-нибудь, — обиделся демон.

— Но ты же сказал, что все существа в этом мире живут долго, и что ты умеешь ждать.

— Но мне очень хочется перенести наши отношения в другую плоскость.

— А как мне потом учиться, заниматься детьми и бизнесом?

— Я знаю очень хорошее заклинание, которое поможет некоторое время не иметь детей.

— А потом с этим заклинанием не получится, что этих детей не будет вообще?

В моем мире некоторые препараты так действовали.

— А ты не думала о том, что если ты не выйдешь замуж за меня в ближайшее время, император выдаст тебя замуж принудительно за кого-нибудь из родственников?

— Не смеши меня, император прекрасно знает, что такое истинная пара. И я надеюсь, не позволит тебе сойти с ума.

— А ты собираешься позволить, чтобы я сошел с ума каждый день быть рядом с тобой и не быть с тобой?

Так, ругаясь, мы и доехали до конторы.

— Спокойной ночи, Захар, — казала я. — Завтра в девять ноль-ноль, жду тебя на работе в чайной. Нужно выручку за несколько дней отнести в банк.

— Есть, мой генерал, — вытянулся по стойке смирно Захар.

Вот и злись после этого на него. Не получается. Подошла и нежно поцеловала. Захар растаял и поехал домой.

Свидетельство про регистрацию авторского права № 75890