Открыв глаза, я с удивлением посмотрела на деревянный полог кровати. Не совсем понимая, что происходит, медленно села, чувствуя себя отдохнувшей и выспавшейся.

Память упорно молчала, не желая предоставлять воспоминания о том, как я тут очутилась. Где я вообще и почему голая?!

Заметив на пальце кольцо, сначала нахмурилась, а потом ужаснулась. Перед глазами пронеслись картинки вчерашних событий. Мне аж дышать стало трудно. Неужто я правда пошла на ту акцию? Более того - вышла замуж?!

Да нет, этого не может быть!

Но память на этом не остановилась и решила меня добить, напомнив о тех неприличных ласках незнакомого мужчины.

Чувствуя, как горят щеки, я закрыла ладонями лицо, пытаясь вспомнить, что было дальше. Но в голове лишь пустота.

Боже, неужели я провела ночь с незнакомцем?! Да и как я вообще могла согласиться пойти с ним? Что со мной вчера произошло? Меня незаметно напоили? Загипнотизировали?

— О, ты проснулась! - в комнату вошел тот самый молодой мужчина, полностью нагой и совершенно этого не стесняясь.

А вот я отвела взгляд, чувствуя, как сильно запылало лицо от стыда. Мне даже ему в глаза было тяжело посмотреть.

— Как ты себя чувствуешь?

— Н-нормально, — отчего-то говорить было трудно, в горле пересохло, а я смотрела куда угодно, лишь бы не на мужчину. - Что вчера произошло?

— Ты вышла за меня замуж.

Не сон… Меня охватила паника.

— Как замуж?

— Вот так. - Он хитро улыбнулся, после небрежно махнул рукой в сторону просторных апартаментов. - Теперь ты живешь здесь.

— Может прекратишь?! — в такое поверить я не была готова. — Это уже не смешно!

Я стала взглядом искать свои вещи, но их нигде не было.

— Не хочу разочаровывать тебя, но все реальность.

— Кто ты? - я все же кинула на него быстрый взгляд и вновь отвернулась, еще больше смутившись.

А стоило себе признаться — мужчина красив. Высокий и накачанный, широкоплечий, с узкими бедрами. Прямо модель. Ко всему прочему у него крепкие руки с дивной татуировкой на правом бицепсе.

Потом опять вспомнилось, где именно были вчера эти руки и как нежно ласкали. Ужаа-а-а-ас…

— Милая, ты так мило краснеешь, а ночью ведь не смущалась, — в его голосе оказалось столько самолюбия, что мне аж не по себе стало.

— Ах да, зови меня Асмодей.

Асмодей? Я невольно прыснула, не удержавшись. Что за идиотское имя?

— Вполне мне подходящее.

Я замерла и недоуменно закусила губу. Неужели вслух сказала?

— Я — демон-искуситель!

— Ха-ха, — иронично рассмеялась. — Хватит разыгрывать! Шутка зашла слишком далеко!

Может, этого вообще нет. А что? Я просто сплю и вижу сон. По крайней мере, очень хотелось в это поверить.

— Прости, милая, но это не сон, как бы ты не старалась себя обмануть. — Совершенно спокойно уточнил мужчина, как ни в чем не бывало. - Все происходит на самом деле.

Как он угадал мои мысли?! Я точно не говорила это вслух!

— Не угадал, а ощутил, — он сел рядом со мною на кровать и насмешливо ухмыльнулся. Казалось, вся эта ситуация его забавляет.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Как такое возможно?

— Легко.

— Прекрати! Не читай мои мысли! - крикнула я и, поняв что именно, в страхе закрыла рот руками. Я схожу с ума! Точно!

И кой черт меня дернул пойти с Жанкой!

— Судьба, — Асмодей насмешливо улыбнулся, да так что мое сердце пропустило удар. Как он это делает? Нет, я ни за что не поверю, что передо мною демон-искуситель. Скорее уж в свою шизофрению.

— Зря, перед тобой действительно великий демон. Неужто все еще сомневаешься? Хочешь, докажу, что все это не шутка? — Мужчина взял меня за руки, отчего на душе стало спокойно, а весь страх неожиданно куда-то исчез. Гипнотизирует!

— Колдую, — поправил Асмодей, и я помимо воли фыркнула, из-за чего он вдруг серьезно поинтересовался:

— То есть ‘чтения’ мыслей мало?

— Конечно! Может, это просто интуиция? Эмпатия, в конце концов, или какая-то мега крутая навороченная система, привезенная из Америки, — быстро проговорила я, нервно покусывая губу. — Вроде там уже научились при помощи компьютера считывать мысли.

Честно признаться, я и сама не сильно верила в свои слова. Так, скорее для собственного успокоения, говорила всю эту ересь. Нет, правда, магия в нашем мире — слишком это чудно. Я, конечно, читаю фентези, смотрю фантастику, но это не значит, что я верю во все это! Опять-таки в отличие от Жанки, которая одно время мечтала о темном эльфе. Были мгновения, когда я искренне боялась за свою подругу.

— Очень познавательно, — напомнил о себе мужчина, — но, вернемся к более насущным делам. Чтобы ты окончательно убедилась в правдивости моих слов, могу исполнить любое желание. Как-никак, я демон-искуситель, — он коварно усмехнулся, оправив короткие серебристые волосы, именно что серебристые, как еще назвать такой странный цвет не знала. В начале даже подумала — седой, ан нет…

— Загадывай, что угодно! Самое заветное.

Ооо…

Сколько у меня в этот момент пронеслось мыслей! И о каких только желаниях не успела подумать, а потом вдруг вспомнила свой седьмой день рождения и тихо прошептала:

— Хочу увидеть отца! Поговорить с ним.

Назвала самое невероятное и несбыточное, но такое желанное. После его смерти, я каждый новый год просила вернуть папу, пока не поняла, что некоторые мечты остаются только мечтами…

— Да легко!

У меня вновь пропал дар речи. Я же не серьезно это сказала, просто вспомнила самое искреннее и потаенное.

— Надо будет кое с кем переговорить. Дело в том, что управлять духами мне не под силу. Мой друг, думаю, сможет обо всем договориться. К тому же, насколько мне известно, Павел Александрович находится в его власти.

Он еще и следил за мной? Откуда ему известно имя отца?! И что значит в чьей-то власти? Мне совершенно не понравились его слова.

— О, золотце, это не было сложно. Но все подробности немного позже, а сейчас, так и быть, выполним желание. Смысл тянуть!

— Что ты имеешь в виду?

Я не дождалась ответа, на мне вдруг оказалось ярко-красное белье, а в следующий миг такого же насыщенного цвета платье с глубоким декольте. Я даже возмутиться или что-либо сказать не успела, первый заговорил он:

— Надеюсь, ты довольна. Тебе очень идет! Подчеркивает твои темные, словно ночь, глаза.

— По-моему здесь скорее декольте подчеркивает, а совсем не глаза!

Асмодей только иронично усмехнулся, но даже отрицать ничего не стал. А я вдруг осознала, ведь правда магия! Даже не знаю, какую можно придумать отговорку к появившимся на мне вещам? Господи, это же невероятно.

— А ты до сих пор сомневаешься?

— Так это же как удобно! - не удержалась. - Не надо тратить время на переодевание! Щелкнул пальцами и как в кино!

Почему-то сразу вспомнился старый сериал: ‘Сабрина - маленькая ведьма’, а ведь в детстве я хотела иметь такие же, как у героини способности.

— Ты и будешь иметь, — отчего-то у меня появилось чувство, что его потешили мои мысли. А как еще объяснить насмешку в его ореховых глазах?

— Конечно, дар будет не сильный, но если научишься им пользоваться… — медленно произнес Асмодей, вдруг став задумчивым. После он щелкнул пальцами и на нем появился строгий темно-синий костюм с ярко-красным галстуком.

И смотрелось это не очень. Асмодей теперь напоминал какого-то телохранителя-бугая. Шкаф, блин!

— Но ведь девушкам это нравится, — в его глазах блеснули опасные огоньки и мое сердце забилось быстрее. - Вы любите брутальных, накачанных спортсменов.

— Устарелая информация. И прекрати колдовать!

— А я сейчас и не использовал силы демона, всего лишь мужское обаяние.

— Но вчера его не хватило, чтобы затащить к себе? - Язвительно поинтересовалась, постепенно начиная верить во все это студентка исторического. Хотя все еще оставалась небольшая надежда склониться к варианту с сумасшествием.

— Просто не было времени уговаривать и соблазнять, надо было решать все по-быстрому. Сейчас сама поймешь. Но перед тем, как я исполню твое желание, нам стоит обсудить случившееся. Так и быть, я отвечу на твои вопросы, которых у тебя наверняка немало.

Теперь я могла хотя бы на него смотреть, не смущаясь и не заливаясь краской стыда. Впрочем, его взгляда все равно избегала. Хотя почему? Я же ничего не помню! Раз не помню, то не было!

— Ничего, еще все впереди! — Его самоуверенная улыбка начинала раздражать.

Открыв передо мною двери, Асмодей пропустил меня в коридор. Длинный нескончаемый коридор! В буквальном смысле слова. В нем не было видно конца, лишь вдалеке мигал слабый тусклый свет.

Мужчина взял меня под руку и повел прямо туда. Мы шли все дальше, а я все больше чувствовала себя неуютно здесь.

Когда Асмодей указал на неожиданно появившуюся из ниоткуда дверь справа от нас, я не смогла скрыть своего удивления. Ведь каких-то пару секунд назад ее не было! Я была в этом уверена.

— Не бойся, проходи.

Я на миг замерла, не рискуя сделать шаг, а после все же вошла, оказываясь в светлом просторном кабинете. Здесь было множество полок с книгами, отчего невольно появилось чувство, будто бы ты в библиотеке.

У огромного окна с бежевыми шторами, стоял тяжелый дубовый письменный стол с стопками бумаг. Впрочем, они все были аккуратно, один к одному, сложены.

Асмодей прошел около меня и сел за стол. И лишь заметив, что я все также стою на месте, весело улыбнулся и предложил занять стул напротив.

— Итак, — он постучал пальцами по столу, — для начала изучи брачный договор, который ты вчера подписала.

— Не подписывала!

— Сама же понимаешь, что это не так. И даже если я воздействовал магией, это не влияет на твою подпись. - Асмодей улыбнулся широкой и в тоже время соблазнительной улыбкой. - Мне надо было, чтобы ты стала моей женой, и ты ею стала.

— Зачем?

— Затем, что в тебе течет кровь древних демонов. - Сразу огорошил меня мужчина, вгоняя в ступор. А что, не каждый день такое узнаешь?! Да и уже как-то не верить становится все труднее. После всего увиденного…

— Наш союз станет одним из самых могущественных, более того, наш наследник получит твою силу и станет будущим правителем.

— Что? - я истерично рассмеялась. Слов не было.

— Ничего особенного, - совершенно спокойно ответил Асмодей. - Знаешь, а ведь я долго тебя искал, Алиса! Твоя прабабка тоже хороша, умело скрыла твою кровь!

— Прабабка?

— Она была еще той дьяволицей, умудрившись охмурить самого ангела. И лишь через поколение эта связь проявилась в тебе. Ты не представляешь, насколько ценна твоя кровь, и что за сила скрыта в тебе. Но, к сожалению, она пассивна и лишь в твоем ребенке проявит себя в полной красе!

— Во мне еще и кровь ангелов!? - мне казалось, что это все происходит не со мной.

— Да, — демон кивнул, — ты можешь чувствовать магию, видеть скрытое, даже немного колдовать, но то, что так нужно мне, проснется лишь в твоем сыне.

— Сыне? - Да я вообще детей не думала заводить ближайшие лет десять! - И как понять твои слова: ‘то что так мне нужно’? О чем ты?

— О могущественном наследнике, который лишь удвоит мою силу и власть, а главное — подарит невероятное могущество.

Я сидела, словно молнией пораженная. Демоны! Ангелы! Прабабка дьяволица! Сила! Наследник! Может, все-таки я сошла с ума? А что? Заберите меня кто-нибудь в Павлова, кажется я уже не против полечиться.

— Алисонька, не хочу тебя расстраивать, но все это на полном серьезе. И вчерашнее представление было разыграно лишь для того, чтобы заключить наш союз. У меня не было времени больше тянуть, я мог не успеть и тогда потерял бы такой драгоценный клад, как твоя сила.

— Во-первых, Алиса, — меня аж покоробило, — во-вторых, что значит не успеть? И зачем ты устроил эту странную акцию, если тебе нужна была только я.

— Да потому что знал, ты обязательно придешь. Я успел изучить тебя, Алиса, твои вкусы, характер, друзей, где ты учишься. Пустить рекламу, чтобы зацепить твою подружку не составило труда. Мне было известно, что ты не отпустишь ее одну, а она не откажется. И, если честно признаться, все должно было быть немного по-другому, я не собирался колдовать, но ангелы прознали о тебе, пришлось поторопиться. В любом случае, все было по-настоящему. Мы на самом деле с тобой законные супруги. Так что теперь, пожалуй, ознакомься с брачным контрактом.

— Постой, а с Жанкой что? - я вспомнила о подруге и ужаснулась. Кем же был тогда тот Николай?

— Демоном, — довольно усмехнулся Асмодей, подтверждая мои самые ужасные догадки. — Но ей повезло не так как тебе.

— Что ты имеешь в виду?

— Как что, она не выходила замуж в отличие от тебя.

Тогда это спорный вопрос, кому еще больше повезло…

— Весь спектакль был разыгран лишь для тебя, дорогая, а остальное это так. Демоны баловались. Знаешь ли, низшим скучно живется, возможностей меньше, а тут такой шанс наиграться.

Я замерла, дыша через раз. Меня сковал страх от понимания сказанного. Особенного пугали слова: “баловались” и “наиграться”…

Асмодей вновь без труда уловил все мои чувства, после чего все тем же спокойным голосом произнес:

— Она уже дома, с ней все в порядке, так что можешь не волноваться. А теперь сядь и ознакомься с документами.

— Я хочу ее видеть, — холодно произнесла я. - Откуда мне знать, что ты не врешь?!

— О, дьявол, — в голосе Асмодея проявились нотки раздражения, — хорошо, тогда смотри!

Он сделал в воздухе пас рукой и передо мной появилось нечто наподобие экрана, где я увидела подружку. Жанна спала у себя дома, как ни в чем не бывало. Всхрапнула и перевернулась на другой бок.

— Довольна? - С трудом сдерживая смешок, поинтересовался демон.

— А откуда мне знать, что это правда?

— Демоны всегда честны перед своей парой — демонессой, они не могут ей лгать. А ты теперь моя супруга и к тому же нашей крови.

— То есть ты не можешь мне соврать?

Асмодей нахмурился, явно недовольный вопросом, но согласно кивнул.

— Тогда скажи, для чего тебе моя сила? Что в ней такого особенного?

— Соврать не могу, но зато промолчать, — очень даже. - Сложив руки на груди, холодно ответил мужчина. - Тебя не должно касаться, для чего мне дар, твое дело прочитать договор и осознать, что именно подписала.

Я разозлилась. Ничего себе, какое “удобное” положение дел.

— А если разведусь?

— Не сможешь.

— Убегу?

— Попробуй.

— Да чтоб ты к чертям провалился!

— Уже. - И главное же, ноль эмоций.

Сдавшись, я опустила взгляд на бумаги, чувствуя во всем этом огромный подвох. Договор начинался со слов поздравлений с бракосочетанием и пожеланий счастливой семейной жизни, (я недоверчиво хмыкнула) дальше шли обязательства двух сторон.

Алиса Алексеевна Яковленко обязуется выполнять все условия брачного договора описанные ниже в пунктах:

Здесь не удержалась и изумленно подняла взгляд на Асмодея, который нагло и самодовольно улыбался.

— Какие еще миры?

— О, а ты правда веришь, что ваша планета, Земля - единственная, населенная живыми существами во всей Вселенной? Знала бы ты, сколько существует переплетений миров. Будешь послушной девочкой, устрою тебе экскурсию.

Демоны? Ангелы? А теперь еще и параллельные миры? Борбовальчика бы мне.

Я только подумала, а мой новоиспеченный муженек уже учтиво протягивал успокоительное со словами:

— Видно, слишком много информации для одного дня. Стоило постепенно вводить тебя в сущность моего мира…

— Да что уж там, — я залпом выпила травяной настой. - Уж лучше все и сразу! Чего еще не знаю?

— Думаю, пока хватит, лучше вернемся к договору.

— К тому шовинистскому бреду?

— Да, дорогая, — Асмодей даже отрицать не стал, — именно к нему.

Та-а-ак, я остановилась на шестом пункте и что же там дальше?

7. Денежные вопросы полностью регулируются мужем. (Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!)

— Не беспокойся, ты, как мать моего будущего наследника, ни в чем не будешь нуждаться.

— Успокоил.

8. Жена получает высокий статус и возможности управления духами и низшими демонами наравне с мужем.

Ну хоть что-то…

Стоп! Духами?

— Ты еще до сих пор удивляешься?

— Да нет…

— Все духи и демоны моего дома беспрекословно будут слушаться твоих приказов. — Асмодей на миг замолчал и лишь через некоторое время добавил:

— Если, конечно, это не будет разниться с моими требованиями.

Вот опять!

Опустив взгляд на контракт, увидела под всеми этими пунктами совсем маленьким шрифтом написано:

“После передачи дара, ребенок по закону демонов остается с отцом’

— А что имеется в виду под последними словами?

— То, что вся твоя сила уйдет ребенку, ну а после ты мне будешь не нужна. - Он заявил это так спокойно и с таким хладнокровием, что мне стало не по себе.

Дал время переварить информацию и добил:

— Не бойся, ты получишь вознаграждение.

И это действительно должно было меня успокоить? Господи, ко всему же я сама это подписала? Но ведь это не считается! Он меня околдовал! Значит, документ недействителен.

О чем я и сообщила нарисовавшемуся муженьку!

— Ну иди, подай в суд, — фыркнул Асмодей и я не нашлась, что ответить, понимая какое у нас ‘честное и справедливое’ государство, в особенности правоохранительные органы. — Еще можешь добавить, что была под магией. Тебе обязательно поверят.

Во что я уже вляпалась?! Верните мне мою спокойную скучную жизнь! А главное, незамужнюю и… девственную!

Демон аж закашлялся от таких мыслей, но быстро взял себя в руки и вдруг с хитрой улыбкой спросил:

— А я разве сказал, что у нас было нечто большее, нежели ласки?

— То есть не было? - С надеждой посмотрела на него, вновь чувствуя, как горят щеки. Мне стыдно было даже от одного разговора!

— Вспоминай! - И вновь эта нахальная улыбочка. - И да, насчет договора, там твоя подпись, так что как бы ты ни хотела, он действителен. Более того, расторгнуть его невозможно. Ты моя законная жена, так что смирись.

Никогда еще не чувствовала себя так ужасно. Мне хотелось удушить этого демона! А еще я злилась на саму себя, что ничего не помню о вчерашней ночи! Как мне теперь расценивать его слова? Правда не было ничего или он издевается?! А все - хватит! Все равно не помню, наверное, оно и хорошо…

— Тебе радоваться надо, что супругой моей стала, — вдруг заявил Асмодей. - Поверь, у тебя будет много привилегий. Ты должна благодарить меня за то, что тебе посчастливилось стать парой высшего демона.

— Благодарить?! - Я еле себя сдерживала. - За что? За то, что меня будут использовать, как инкубатор? Что по договору, практически не имею прав и должна слушаться тебя?!

— Ты вскоре поймешь все привилегии своего нового статуса, а сейчас, как я и обещал, так и быть, желание. Скрасим наше общение. Ты ведь хочешь поговорить с отцом?

Асмодей протянул мне руку и я вдруг ощутила, что хочу принять ее. А сердце застучало быстро-быстро.

— Прекрати это делать!

— Извини, не могу. Такова уж моя природа, но ты скоро научишься противостоять моей магии привлекательности. С каждым днем твоя кровь демона будет все более давать знать о себе.

Каков наглец!

— Закрой глаза, золотце мое.

Он сам взял меня за руку и чуть сжал ладонь. Я ощутила, как из-под ног уходит пол, но упрямо стала смотреть по сторонам. Вокруг все закружилось, словно на центрифуге. А когда меня начало тошнить, пришлось послушаться и все-таки закрыть глаза.

— Я ведь просил, — укоризненно произнес Асмодей. — Для неподготовленного перенос иногда заканчивается весьма трагично.

Спрашивать подробности не стала, радуясь, что под ногами появилась твердая опора. И лишь теперь рискнула оглянуться. Оказались мы в круглой сырой и холодной пещере.

— Он не любит комфорт и роскошь, — пояснил демон. — Когда увидиш, не пугайся, ему может это не понравиться.

— Кому? - Как-то слова мужчины совершенно не вдохновили.

— Тому, кто призовет душу твоего отца. - В руках Асмодея появилась вязаная черная кофта, которую он накинул мне на плечи. — Совершенно забыл, что тут холодно. А мне не надо, чтобы ты простыла.

И вроде как забота, но следующие слова, разнесли в пух и прах мимолетную сказочную мысль.

— Ты должна быть здорова, дабы выносить мне сына.

Меня аж покоробило и захотелось ему врезать. Однако подумав, что даже не знаю, где нахожусь, бить своего единственного проводника будет не очень разумно. А вот кофту скинула и протянула обратно ‘мужу’ со словами:

— Да подавись!

— Тебя еще и манерам придется обучить…

Нет, скоро я действительно не выдержу.

Я уже открыла рот для гневной тирады, когда сзади раздались тяжелые шаркающие шаги и чье-то прерывистое дыхание, заставившие меня в страхе замолчать. Особенно когда раздался грохочущий голос:

— Асмодей! Ты пррривел мне подаррррок?

Что-то мне совсем не хотелось оборачиваться, однако я все же повернулась. Не сдержав крика, с ужасом вцепилась в ладонь Асмодея. А поняв, что сделала, тут же отпустила.

Господи, кто это? Точнее - что это?!

Передо мной стояло нечто страшное. Я сама себе удивляюсь, как еще позорно не развернулась и не побежала куда глаза глядят.

Большой и склизкий, на спине острые шипы, на огромных лапах длинные когти. Уже не говорю о клыках и желтоватой слизи, стекающей из зубастой пасти и с громким булькающим звуком, капающей на камни.

— Во-первых, я к твоему хозяину, — холодно сообщил Асмодей, — во-вторых, перед тобой моя супруга.

— Смерррртная?! — сказал, как плюнул. Ишь ты! Это я тут должна носом воротить.

— Ан нет! Кррровь-то наша! - в голосе прорезались нотки уважения и восхищения.

— Руит, — возмущенный голос, раздавшийся из ниоткуда — почему гости еще не у меня?!

Существо вздрогнуло и недовольно покачав головой, словно человек, позвало нас за собой.

— Испугалась? - шепнул Асмодей, насмешливо улыбаясь, на что я гордо ответила, что и не такое видела по телику.

— А тут в живую, — он тихонько рассмеялся и я все же, словно бы случайно, наступила ему на ногу.

— Я же твои мысли слышу!

— Ну и отлично!

— Доиграешься, перестану быть к тебе лояльным. Я ведь могу и разозлиться.

Пожала плечами. Куда уж еще? И так всего лишь игрушка для демона, которая должна еще и ребенка ему подарить! Что может быть страшнее? Да и вообще, я надеюсь, что все-таки сплю!

— Наивная.

Нас завели в просторную, но очень жаркую пещеру. Миллиарды камней сияли в стенах, словно драгоценности. Выглядело это необычайно восхитительно. Громадные кристаллы немыслимой формы и цвета пересекали пещеру в разных направлениях, сверху были натечно-капельные белые образования также сверкающие, будто бы бриллианты.

Помимо всей этой красоты, здесь оказалось небольшое чистейшее озеро, из которого торчала чья-то белобрысая макушка.

— О, Дэй, рад тебя видеть! А что это за красавица рядом с тобой?

Голова чуть выплыла и развернулась ко мне, открывая приятные черты лица.

— Алиса, — представилась я, с опаской косясь на зеленую слизкую тварь, до сих пор стоявшую рядом. Не каждый день такое увидишь.

— Руит, оставь нас, ты пугаешь мою гостью.

Незнакомец выплыл по пояс, остановился, с интересом склонив голову, откровенно меня разглядывая.

— Хм, хороша!

Он медленно стал выходить. Но лучше бы этот друг Асмодея дальше в воде находился! Когда это нечто начало выползать мои ноги подкосились, и пришлось вцепиться в руку демона, дабы не упасть.

Вместо ног у хозяина светлой макушки оказался змеиный хвост! Ужасный длинный и противный хвост!

— Тебе нехорошо? — Асмодей учтиво придерживал меня за талию, а в его ореховых глазах зажглись смешинки.

— Все в порядке! — уверенно соврала и даже отпустила руку муженька.

— Алисонька, кошечка моя, меня не обманешь, я же знаю твои мысли или ты забыла?

Я скривилась от приторности его слов. Брр!

— С чем вообще пожаловали? — напомнил о себе змеечеловек.

— Надо, чтобы ты на время призвал душу одного человека, — без предисловия начал Асмодей, — о цене потом с тобой поговорим.

— Хорош-ш-ш-шо, — змей подполз вплотную ко мне, отчего я невольно отпрянула. — Небось кто-то из ее родичей?

— Да, из моих! - не люблю, когда говорят так, будто бы меня здесь нет! Даже смогла ответить ровным голосом. Уж больно сильно напрягало близкое присутствие “этого”.

Пока он стоял по пояс в воде, было куда проще. Все никак не могла привыкнуть к этому хвосту.

— И с кем же милочка желает побеседовать? — усмехнулся змеечеловек.

— С отцом. - Спокойствие, только спокойствие.

— Что же, это не сложно, хоть и цена высока будет, — на последних словах он взглянул на мужа, который легонько кивнул головой.

— Идем! — чудище внезапно схватило меня за руку и потащило за собой. Я лишь успела вскрикнуть, оглянувшись на Асмодея. Хоть он является злым демоном, все же доверяла ему больше, нежели змеелюду. Как-никак демону-искусителю я точно нужна, а этому - нет, мало ли что ему в голову взбредет. Однако “муженек” лишь слабо кивнул, словно говоря, что все в порядке.

Куда я вляпалась?!

Меня привели в круглую мрачную пещеру с алтарем. Здесь везде с потолка свисали каменные “сосульки”, которые совершенно не вдохновляли. Вот упадет такая на тебя и все — конец. Почему-то сразу вспомнился фильм: “Пункт назначения”. Я даже сглотнула, красочно представив моменты из него.

— Не бойся, — уловил мои мысли Асмодей, — здесь ты точно не умрешь.

Спасибо, успокоил.

— Подойди к алтарю, мне понадобится твоя кровь, чтобы призвать родственную душу.

Я уже начала сомневаться: а надо ли оно мне? Однако отца хотела увидеть превыше всего, потому молча протянула руку змеелюду, наблюдая, как он достает кинжал. Не удержавшись, тихонько вскрикнула, когда по ладони провели кончиком острия и руку обожгло мимолетной болью. Алые капли упали на алтарь, после чего вспыхнул яркий свет и я ощутила приятное тепло.

— Готово! — в руках змеечеловека появился светящийся шар. - Кстати, очень интересная душа!

Он говорил, словно коллекционер. Мне противно стало.

— Ее можно вызволить?

— Нет, конечно, — изумленно покачал головой хвостатый. - Эта душа принадлежит мне по праву. Со мной был заключен договор.

— Как? — я замерла, не веря в услышанное. Чтобы отец такое сделал? Не может быть!

— Вот и спросишь.

Змеелюд выпустил шар на пол и он со звоном разбился, пошел дымкой, а в следующее мгновенье передо мной появился размытый силуэт, в котором я узнала отца.

— Папа! — мой голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. Я даже не осознала того момента, когда мы с отцом оказались одни…

— Алиса, доченька…

Я кинулась к папе на шею, но прошла сквозь него. Глупо. Это же дух. Но на какой-то миг мне так захотелось поверить, что он здесь, со мной, обнять его.

— Мне суждено остаться в плену у демонов, — грустно произнес он, — но почему ты здесь? Неужели заключила договор?

В голосе отца было столько тревоги. Как же я давно ее не слышала, казалось прошло столько времени, когда нам с мамой сообщили об аварии. А сейчас он здесь, рядом, словно и не было всего.

— Да… — прошептала и вдруг поняла, что мой голос дрожит. Я все никак не могла свыкнуться с мыслью, что отец в плену у демонов. Почему его душа здесь?!

— Алиса! — отчаянно воскликнул отец, а после совсем убитым голосом сказал: — Неужели слова бабки сбылись? Но ведь тогда все было напрасно…

— О чем ты? - я сжала губы, чувствуя, как по щекам все также текут дорожки слез. Внутри было больно и неприятно.

— Моя бабка не была человеком и связала себя с ангелом.

Как же непривычно слышать это от отца. Никогда не могла даже предположить, что ему известно об этом мире. Он всегда так скептично относился к мистике и всему необычному. Или теперь выходит, что просто делал вид?

— Вся ее сила должна была перейти через поколение, то есть тебе, — папа говорил медленно и с остановками, словно взвешивая каждое слово. - Но она слишком поздно мне раскрыла свою тайну, однако я все же попытался оградить тебя…

Он вновь замолчал, а мне казалось, словно я не дышу.

— Чтобы демоны не смогли завладеть тобой, отдал себя. Ты же должна была быть неприкосновенной для них, лишь ангелы могли тебя отыскать, дабы защитить.

Внутри все похолодело от слов отца. Но ведь выходит, что все было зря?! Я все равно у демонов.

— Я так хотел, чтобы у тебя была обычная жизнь… — На глазах отца заблестели слезы, отчего мне стало не по себе. Он никогда при жизни не плакал, не позволял себе слабости. И сейчас, видя его слезы, меня захлестнули чувства, разрывающее душу на части, а внутри поселилось отчаяние.

— Клянусь, обязательно сделаю все, чтобы узнать, как освободить тебя, — искренне пообещала я, чувствуя страдания отца. Не знаю, как, но вдруг ощутила всю его боль и тоску.

Вот только папа не успел ответить, неожиданно силуэт стал таять, а в следующее мгновенье я поняла, что стою перед тем самым алтарем, напротив меня змеечеловек, а рядом Асмодей.

— Душа не может надолго покидать свои просторы, — спокойно пояснил змеелюд, замечая мое недовольное выражение лица.

— Почему мой отец у вас, если я все равно попала к демонам?! — напрямую задала вопрос, желая любым способом вызволить отца.

— Дорогая, мы вообще-то честно выполнили условия твоего отца, — безмятежно ответил Асмодей. — Ты сама ко мне пришла, точнее, согласилась выйти замуж. Более того, в договоре, подписанным твоим отцом сказано, что демоны не могут заполучить твою силу. Но одно предусмотрено не было - ребенок. Именно ему достанется дар. Так что, по сути, твою силу я не трону.

— Вы сволочи! — сквозь зубы процедила я, с силой сжав кулаки.

— Девочка, мы же демоны, — широко улыбнулся змеечеловек и посмотрел на “муженька”, — она у тебя забавная.

— Я хочу еще раз поговорить с отцом, — постаралась говорить спокойно, но во мне бурлило столько эмоций и злости, что удивляюсь, как себя еще сдерживала.

— Красавица, а не много ли желаешь?! - змей вдруг оказался прямо передо мной, что я аж вздрогнула. Теперь он стоял очень близко, я видела, как его глаза приобретают желтоватый оттенок, а зрачок медленно сужается до тонкой ниточки.

— Шэйсс, прекрати! - в голосе Асмодея проступили железные нотки. — Я думаю, нам здесь более делать нечего. Насчет цены, позже вернусь и обговорим.

— Но постой, — неужели вот так уйду, не в силах ничего сделать. - Как же душа моего отца?!

— Никак, договор не разорвать, — холодно отрезал Асмодей, беря меня под руку. Из-под ног медленно стала уходить земля, а вокруг вновь все закружилось…

Прошла лишь секунда, как мы снова оказались в той самой спальне, где я проснулась.

— Надо будет тебе потом показать наш дом, — как ни в чем не бывало, произнес демон, отпуская меня, — однако сейчас, дорогая, у меня нет времени.

— Подожди! А мой отец? — я не готова была его отпустить, после увиденного.

— Как я уже сказал ранее, договоры, заключенные с демонами, расторгнуть невозможно. Тем более, что все условия были выполнены, так что, милая, смирись.

— Как я могу смириться с мыслью о том, что душа моего отца у демонов?!

— Легко, а теперь прости…

— Не смей исчезать! - разозлилась я, но его фигуру уже обхватила дымка и он пропал.

Сволочь!

От бессилия ударила кулаком по кровати, а после встала и начала ходить туда-сюда, думая, как быть дальше. Была у меня такая привычка, круги наматывать, когда размышляю.

Выходит, я никак не могу вернуть душу отца? И что же мне теперь, просто с этим смириться? Вот просто взять и послушно ждать, пока соизволит вернуться демон, чтобы я исполнила, к примеру, тот второй, дважды подчеркнутый пункт?!

Меня это совсем не вдохновляло. Однако даже если я и уйду, Асмодей найдет меня. В любом случае, у меня дома сейчас мама наверняка себе места не находит. А я даже не знаю, где мой телефон?! Я хмыкнула - пропал, как и мои вещи.

Господи, если бы кто знал, какие меня сейчас разрывали чувства. С одной стороны, душа отца, с другой - все происходящее. Честно признаться, не знала, как поступить…

Я остановилась, перестав наматывать круги. Все же решила поехать домой. Знать бы, где еще нахожусь.

Подошла к шкафу, чтобы найти что-нибудь удобнее и теплее, нежели легкое платье. Вот только там ничего другого не оказалось и лишь на правой стороне висела одежда Асмодея.

Выбор был мал, ничего теплого я не нашла. Пришлось взять рубашку и брюки, а переодевшись, с сомнением глянула на свое отражение в зеркале.

На меня глядела растерянная невысокая шатенка в слишком большой для нее одежде. Это в любом случае лучше того тонкого платья!

Подойдя к двери, тихонечко приоткрыла ее и выглянула. В коридоре никого не оказалось, а потому я смело пошла вперед.

Меня одолевали самые разные мысли. Начиная от страха быть пойманной и заканчивая вообще всем происходящим! Свадьба?! Появившийся муж? Мне даже начинает казаться, что это еще не самое страшное. Увидеть душу отца в плену у демонов — вот это действительно ужасно, особенно понимание того, что ничего не можешь сделать. Но я должна что-нибудь придумать…

Услышав чьи-то приближающиеся шаги, замерла и оглянулась, думая, куда бы спрятаться. Мне повезло, недалеко от меня была дверь, куда я и забежала, слыша гулкий стук собственного сердца.

Оказалась в просторном ярко-освещенном зале. Мои шаги эхом разносились в этом месте, из-за чего я на мгновение остановилась, боясь, что кто-то услышит.

Видя впереди просторную веранду, за которой открывался чудесный вид на сад, поспешила туда. И каково же было мое удивление, когда зайдя в нее, вновь попала в коридор. Но ведь видела сад! Опять магия?!

— Я хочу выйти отсюда! - раздраженно воскликнула вроде как обладательница нового дома, чувствуя отчаянье, да так и раскрыла рот, увидев появившуюся в стене бронированную дверь.

— Эм… — неуверенно открыла ее.

За ней была свобода!

Так просто?!

Я вышла и услышала громкий стук, а когда обернулась, двери уже не было. Только сплошная стена дома.

Только куда теперь идти? По сторонам лес, местность незнакомая, разве что впереди дорога виднеется. Именно к ней я и побежала, пытаясь согреться, да и мало ли. Вдруг кинуться искать.

Остановилась только когда оказалась у дороги. Я согнулась, опершись руками в колени, и тяжело задышала. Никогда не любила бегать, хотя и была вроде в неплохой физической форме.

Справившись с отдышкой, выпрямилась. Отсюда особняк демона казался таким маленьким, а стоило вспомнить тот зал, как невольно напрашивался вопрос: Где? Где там мог поместиться такой огромный зал? Впрочем, какая разница.

Я отвернулась и стала выглядывать машины. Минут десять простояла перед тем, как наконец из-за поворота выехала иномарка. Тут же выбросила в воздух руку в надежде, что остановиться.

Остановилась.

Приоткрылось окошко из которого показалось удивленное лицо мужчины.

— Куда?

— Голосеевская три.

— Сотка.

— Согласна! - Как будто у меня есть выбор. Я даже не знаю, где нахожусь.

— Только деньги мне вынесут у подъезда.

Мужчина ненадолго задумался, а после кивнул и открыл мне дверцу переднего сиденья.

Тут же повеяло приятным теплом. Только сев в машину, поняла насколько сильно промерзла. У меня даже щеки раскраснелись от резкого перепада температуры.

— Ноябрь месяц, а вы в одной рубашке? - очень ‘тонко’ подметил водитель.

— Закаленная, — буркнула я, сложив руки на груди. Говорить не хотелось.

К тому же в машине играла медленная успокаивающая музыка, отчего меня стало клонить в сон. Но я продолжала упорно смотреть на дорогу, не желая заснуть у незнакомца в машине.

— Откуда едете?

— От мужа. - Короткий недовольный ответ, после которого мужчина замолчал. Но через время вновь задал вопрос, видно не понимая намеков. Однако я продолжила вежливо отвечать, как-никак он остановился.

— Поругались?

Я молча кивнула.

— Бывает, я со своей вон тоже на ножах постоянно. То одно, то другое. Приду, бывает домой, ужин не готов…

По-моему, ему даже и не надо было моего участия в разговоре. Мужик говорил и говорил, а я лишь делала вид, что внимательно слушаю, изредка поддакивая.

Когда мы въехали на мост, я узнала Харьковский массив и выдохнула с облегчением. Наконец знакомые места! А еще большую радость ощутила, видя впереди шоколадную фабрику, возле которой живу. Еще немного и я буду дома!

Как и обещала водителю, когда мы приехали, вышла из машины и позвонила в домофон, очень надеясь, что мама дома. К моему счастью гудки вскоре прекратились, и я услышала родной голос.

Через пару минут мама спустилась и отдала мужчине деньги, после чего мы вместе поднялись на второй этаж и зашли в квартиру. Не успела даже слово в свою защиту сказать, как начался допрос:

— И где ты была?

— У Жанки.

- А телефон?

- Потеряла.

Мама недоверчиво нахмурилась и уже более тихим голосом призналась:

- Я волновалась…

- Знаю, - без слов подошла и обняла самого драгоценного человека. - Прости…

- И что на тебе надето?

Я смутилась, не найдя, что ответить, но мама вдруг открыто улыбнулась и сменила тему, явно сделав какие-то свои выводы, по-моему, с какой-то стороны верные.

- Я знаю, отчего ты не откажешься. Иди переоденься, а я приготовлю твои любимые блинчики со сгущенкой, и ты мне все расскажешь.

Обожаю мамины блинчики! Эх, как же хорошо, что я дома! А стоило зайти в комнату, увидеть родную обстановку, как мне даже показалось, будто бы ничего того и не было. Ни демона, ни замужества, ни змеелюда…

Опустив взгляд на кольцо, я расстроилась, осознавая, что себя не обманешь. Все ведь было. И душа моего отца в плену у этих демонов!

Отогнав грустные мысли, сняла кольцо и спрятала в нижний ящичек письменного стола, после чего пошла в душ, стараясь не думать о случившемся.

Какое же было наслаждение окунуться в теплую пенистую водичку. Я долго лежала в ванной с закрытыми глазами. Даже на какое-то мгновение все случившее показалось таким далеким и невероятным…

Я почти что уснула, когда вспомнила о блинчиках. Именно они стали тем самым стимулом, который заставил меня, всю разгоряченную, выползти из ванны. Закутавшись в большое банное полотенце, вышла в коридор к зеркалу и стала причесывать мокрые волосы, чтоб они не запутались.

Закончив с этим нелегким делом, положила щетку обратно и вошла на кухню, из которой доносились приятные ароматы.

Да так и замерла на пороге, потеряв дар речи. За столом с мамой сидел Асмодей! Действительно сидел! Я аж рот раскрыла от удивления.

— Алиса, а чего же ты не предупредила, что зайдет твой одногруппник?

Одногруппник?! Не сдержалась и фыркнула. Мама поверила в эту чушь? Ему ведь дашь где-то от двадцати пяти до тридцати лет, не меньше!

Еще я не смогла не отметить, что Асмодей выглядел великолепно. Белый свитер со светлыми обтягивающими джинсами смотрелся очень гармонично.

Встретившись с пылким взглядом ореховых глаз, вдруг осознала, что в одном полотенце!

Тут же выбежала из кухни. Но не успела и шкаф открыть, как со спины раздался насмешливый голос:

— Золотце, но ведь я уже успел изучить все твои прелести.

Я открыла все же дверцу шкафа и скрылась за ней.

— И что? Я вообще ничего не помню!

— Так у нас есть возможность воспроизвести все в подробностях, — он в миг оказался рядом, медленно провел рукой по спине, опустив ее еще ниже. Я аж вздрогнула и отскочила.

В кухне же мама! А если зайдет и…

— Не волнуйся, она думает, что я пошел в уборную. А сюда и не вздумает заглянуть, я немного поколдовал…

Недоуменно нахмурившись, стала ожидать объяснений, но он лишь улыбнулся. Даже не думая уходить!

— Может, ты все же выйдешь?! - первой не выдержала я, прикрываясь сползшим полотенцем.

— Какая же ты забавная, когда смущаешься. - Он вдруг щелкнул пальцами, после чего на мне оказалось мое же белье из шкафа.

— Хм, а у тебя хороший вкус…

— А у тебя его, скорее всего, нет, — холодно ответила я, одарив скептическим взглядом его свитер. Но он не поддался на провокацию, а только рассмеялся.

— Ладно, красавица, одевайся, - на ухо прошептал демон, вновь бесстыдно проведя своей лапищей по моему бедру. — Ирина Сергеевна приготовила вкуснейшие блинчики!

И этот нахал вышел, оставляя меня обескураженную и удивленную в комнате. Он еще и с моей мамой познакомиться успел?! Еще чего не хватало!

Я натянула свою любимую белую майку, так как в квартире было жарко, и легкие лосины. Встряхнула влажные волосы и взглянула в зеркало на свое раскрасневшееся лицо. У меня, так всегда бывало после ванны, еще и глаза ко всему же красные. Вот такая необычная реакция.

Надеюсь, что напугаю свалившегося на мою голову ‘муженька’!

Когда я зашла на кухню, мама беседовала с Асмодеем. И это отчего-то так разозлило. Мало того, что этот наглец пристает ко мне, так еще и к маме подлизывается. Интересно, когда-нибудь этот страшный сон закончится?

- Алисонька, садись к столу. - Мама тут же положила мне полную тарелку блинов и обильно полила их сгущенкой, как я люблю, еще и чай травяной заварила.

- Ирина Сергеевна, у вас золотые руки! - сделал комплимент демон, вдруг мне подмигнув.

- Ой, спасибо, — мама смущенно потупила взор. - Вы ешьте, не стесняйтесь, там их еще много.

— А еще у вас прекрасная дочь… — продолжал хвалить маму Асмодей. Я же только больше злилась. Даже желание есть пропало.

— Ох, смутили, — искренне улыбнулась мама, положив нам добавки. - Пожалуй, оставлю вас.

Мама сняла передник и вышла, даже не обратив внимания на мое отчаянное: ‘Маааам…’

У нее давно было желание выдать меня замуж. Мама же при первом удобном случае старалась меня с кем-то познакомить. Иногда это так раздражало, ведь мне всего двадцать лет - куда спешить?

- Уже некуда, желание твоей мамы я выполнил.

- Спасибо, удружил! Я так понимаю, что от тебя мне нигде покоя не будет?

— Конечно, ты же теперь моя жена, — горячо прошептал демон.

— Никакая я тебе не жена, ты магией заставил подписать меня брачный договор, — зло прошипела в ответ.

- Дорогая, хочешь ты того или нет, но это так… - он вдруг запнулся, быстро взглянул на дверь и заговорил на странном шипящем языке. - Вот, теперь нас твоя мама не услышит, точнее, услышит то, что хочет…

- В смысле?!

- В прямом — или было бы лучше, чтобы она знала правду? - демон макнул блинчик в сгущенку и с наслаждением съел. - Смертным легче в нас не верить и не знать. Кстати, у твоей мамы действительно золотые руки. Так о чем это я… Ах да, то, что ты сняла кольцо, не меняет твоего статуса супруги такого прелестного демона-искусителя, как я.

Фыркнула. Ну-ну.

- И лучше надень его, - он щелкнул пальцами, и я ощутила холодный метал на безымянном пальце правой руки.

Из вредности попыталась снять кольцо, но оно не поддалось.

- Ни-ни! - покачал указательным пальцем Асмодей. — Даже не думай.

Я задохнулась от возмущения и негодования.

- Сейчас поедим и вернемся домой, — он словно не замечал моего: ‘нет’!

- Я никуда с тобой не пойду!

- Ты забыла один из пунктов?!

- А ты правда подумал, что ознакомившись с ними, стану безукоризненно им следовать? - подумала, что злиться на него бесполезно и стала безмятежно пить теплый чай. - Наивный!

- А разве у тебя есть выбор? Ты просто не представляешь, какая тебе здесь грозит опасность!

- Да ну? - я недоверчиво приподняла брови. - Пока не замечала.

- Но теперь твоя сущность открыта и тебя могут узнать!

- Знаешь, пока единственно опасным выглядел твой друг с ручной “зверушкой”.

- А ты представь, что такие существа живут вокруг тебя.

— И?! Ты думаешь, что после всего я захочу пойти с тобой? У меня, в конце концов, своя жизнь. Университет, друзья, семья!

— Твоя новая семья это я, а насчет остального… Я могу тебя отвозить.

Это было настолько неожиданно, что я чаем захлебнулась. Демон учтиво похлопал по спине и повторил.

Предложение, конечно, неплохое. Но, заметив промелькнувшее самодовольство в его ореховых глазах, уверенно отказалась.

- Смысл этого разговора, если я могу магией заставить?

Кажется, у кого-то заканчивается терпение.

— Но почему-то еще этого не сделал.

Он недовольно поджал губы, и я поняла, что он явно пытался. Неужто правда во мне есть какой-то дар?

— Есть, — буркнул Асмодей. - Я же говорю, теперь он будет с каждым днем сильнее проявляться.

— Ага, не можешь меня околдовать вновь!

— Могу силой принудить.

- А не боишься повредить оболочку для будущего сына? - так легко сдаваться я не собиралась. — Или ты думаешь я не поняла, что стану после не нужна?! Да ты даже этого не отрицал!

— Что же, — неожиданно безразлично пожал плечами демон, — как знаешь. Рано или поздно сама прибежишь ко мне за помощью!

— Да никогда.

— А это мы еще посмотрим, — медленно поднялся и хитро улыбнулся, так что справа на его щеке даже ямочка появилась.

- До встречи, мое золотце.

Асмодей вышел из кухни, я же преспокойно осталась доедать блинчики, слыша, как мама с неохотой его провожает.

- Такой приятный молодой человек! — Кто бы сомневался, что мне сейчас по ушам ездить начнут. — Присмотрелась бы к нему.

- Маааам!

- Молчу-молчу.

Я тяжело вздохнула и пошла к себе в комнату, взяла телефон и набрала домашний Жанки. Со страхом подсчитывала гудки, когда наконец взяли трубку, и я ощутила облегчение, услышав такой родной голос подруги:

- Да?

- Жанка, это я!

- О, Алиска, где пропадала? Твоя мама звонила несколько раз. И что с твоим мобильником?

- Ты не помнишь? - я замерла.

- Что?

- Как что?! Акцию: “Выйди замуж”. Как ты платье покупала.

- Как ты узнала? Тебе тоже это снилось?

- Ну да, - ничего не понимая, соврала я. - Но подробности уже не помню. Слушай, я немного устала, обсудим все завтра.

- Ладно, — с удивлением согласилась Жанна, — тогда до завтра. Как всегда возле универа?

- Д-да, - я попрощалась и положила трубку, все еще находясь в недоумении. Хотя, наверное, так даже лучше. Пусть Жанна считает это все сном.

Пошла села за компьютер, чтобы немного отвлечься от всего этого. А стоило включить интернет, как я не удержалась и полезла читать всякую информацию о демонах. Даже нашла имя своего муженька и описание, но какое-то скудное! Там практически ничего полезного не было! Потом попыталась поискать про договоры и души, но мне стали высвечиваться лишь фильмы.

А потому, плюнув на это дело, зашла в нашу университетскую группу ‘вконтакте’ и посмотрела, какие завтра пары и что готовить.

Ощущая крепкие объятия мужчины, я вдруг поняла, что мы находимся в совершенно другом месте. Комната сменилась свободным пространством, где ничего не было. Нас окружал чистый белый свет, излучавший покой и умиротворение.

— Мы на небе? — догадка пришла сама собой, а легонький кивок ангела только подтвердил это.

Поразительно… как еще описать те чувства, что сейчас меня одолевали, я не знала. Весь страх и горечь разлуки исчезли, стало так хорошо и приятно.

Даниэль осторожно отстранил меня и я с искренним восхищением увидела за его спиной белоснежные огромные крылья! Невольно улыбнулась внешнему виду ангела. Уж больно забавно и необычно видеть такое возвышенное святое создание в обычных человеческих джинсах и рубашке.

— Даниэль, — недовольный голос раздался, словно из ниоткуда.

Став оглядываться, не сразу заметила хмурое лицо пожилого мужчины, парившего прямо в воздухе. Одна голова без туловища ввела меня в некий ступор и трепет, однако нежное сжатие моей ладони ангелом, моментально успокоило.

— Почему смертная здесь?

— Вы же сами приказали ее привести, — сконфужено ответил Даниэль.

— Да, но не сюда, а в залу перехода! - Голова явно была зла. — Ни один человек не имеет права здесь находиться! - белые брови мужчины насупились. - Даниэль, ты меня услышал?!

— По крови Алиса и не является человеком…

— Ты мне дерзишь? - раздраженно перебил голос.

— Нет, — смутился ангел. — Однако лучше все сделать здесь и сейчас. Ведь зал перехода сейчас переполнен…

Голова вдруг что-то зашептала на неизвестном ломаном языке, рядом с ней появилось еще одно чье-то лицо, полностью усеянное морщинами словно паутинкой.

— Ты знаешь правила, — произнесла появившаяся новая голова, сощурив тепло-карие глаза. - Вся ответственность за это дело ложится на тебя. Также ты обязан будешь быть всегда рядом и следить за тем, чтобы подопечная, — быстрый взгляд в мою сторону, — не встречалась с прошлой жизнью!

Краем глаза я заметила кивок ангела, а после ощутила покалывающее тепло вокруг себя.

— Не бойся, — тихий шепот Даниэля.

Меня окутал белый искристый свет, с каждой минутой все больше согревая. Он не приносил боли или не комфортности, а наоборот - появилось чувство парения и свободы, словно катаешься на качелях. Поднимаешься высоко-высоко ввысь, а после летишь вниз, будто бы в пропасть….

Открыв глаза, поняла, что лежу в постели, в той самой квартире, куда принес меня ангел в прошлый раз. Медленно села, видя рядом в кресле задремавшего мужчину. Даниэль выглядел уставшим. Аккуратные светлые волосы по плечи немного спутались, лицо бледное, а под глазами залегли глубокие тени. Я чуть вздрогнула, когда Даниэль открыл свои прекрасные голубые глаза в обрамлении длинных светлых ресниц.

— Как ты себя чувствуешь? - первым делом поинтересовался он. Медленно встал и подошел ко мне, присаживаясь на краешек кровати. Легонько прикоснулся к моему лицу, провел по щеке, задумчиво следя за мной.

— Хорошо, — я постаралась улыбнуться, вот только почему-то было не по себе. — А ты? Выглядишь уставшим.

— Ничего страшного, главное, что ты уже пришла в себя. - Даниэль убрал руку и внимательно заглянул мне в лицо, сам немного хмурясь. — Что ты последнее помнишь?

Я задумалась, пытаясь припомнить. Последнее, что всплывало в голове — это наш с ним разговор о том, что не смогу ни с кем видеться, но это гарантирует, что из демонов меня никто не узнает. О чем я и сказала мужчине.

— Так и есть, — вкрадчиво ошеломил ангел. — Твоя аура уже была изменена.

— Как?!

— Глянь в зеркало…

Я медленно обернулась к зеркальному шкафу, с удивлением видя совершенно другого человека! Не может быть?! Это я?

Подкачанная и в тоже время стройная фигура, а моя рубашка, до этого будучи свободной на груди, теперь сдавливала. Быстро заглянула под нее и покраснела. Конечно, когда-то в далеком подростком возрасте, который лучше и не вспоминать, я мечтала о такой большой груди, но со временем полюбила и свой небольшой. А это аж третий!

Я вновь взглянула на свое отражение. Теперь у меня было круглое курносое лицо с веснушками! Как же в детстве их не любила и обрадовалась, когда они исчезли. Впрочем, это не страшно. Зато глаза оказались красивыми - ярко-зелеными с длинными рыжеватыми ресницами. Да-да, теперь я была рыжая и кучерявая, еще и волосы длиннее моих будут — ниже лопаток.

Немного необычно было видеть себя новой и другой. Но ведь внешность это не главное, привыкну. Да и стоит признаться, меня действительно сделали довольно красивой, хотя я и прежней себе никогда не жаловалась.

— Теперь ты можешь возвратиться к прежней жизни, — с теплой улыбкой произнес Даниэль.

— Да, только ты забыл напомнить, что я должна стереть из памяти всех близких мне людей! - Я не смогла скрыть в голосе злость и отчаянье.

— Если не хочешь подвергать их опасности. И в первую очередь себя. Более того тебе будет выдан новый паспорт с документами, помимо этого придется пойти в другой университет.

Я даже этому и не удивилась, предполагая такое развитие событий. Встречаться с Асмодеем даже в этой внешности желания не было.

— Единственное, — обескуражено уточнил Даниэль, — мы так и не смогли снять кольцо демона. А потому оно тоже потерпело изменения.

Опустив взгляд на руку, только сейчас увидела обручальный символ. Даже попробовала снять — бесполезно.

— Теперь это самое обычное кольцо, скрытое нашей магией.

Заметив мое недовольство, мужчина добродушно улыбнулся:

— Высшие сейчас этим занимаются. Рано или поздно мы его снимем.

И что мне на это ответить? Я легонько пожала плечами, соглашаясь со словами ангела. Однако наступившую недолгую тишину нарушило громкое бурчание живота.

Это сколько времени прошло, что уже успела проголодаться? Глянув на настенные часы, с изумлением икнула, видя, что уже час дня.

— Идем, я приготовил завтрак, — доброжелательно протянул руку Даниэль, помогая мне встать.

— Сначала душ, — проигнорировав руку ангела, сама поднялась и подошла к шкафу, откуда достала вещи и полотенце. — Я быстро!

Как же приятно стоять под теплой водичкой, прислонившись спиной к плитке и закрыв глаза, чувствовать, как стекает струйками вода. Однако помня об обещании Даниэлю, вскоре вышла.

Подошла к большому запотевшему зеркалу и вытерла его. Оттуда мне улыбалась незнакомая высокая девушка в махровом полотенце.

И это я?.. А ведь мне нужен новый бюстгальтер!

Пришлось надевать кофту без лифчика, но под низ натянула майку, чтоб уж совсем не светить своими “прелестями”. Одела любимые светлые джинсы и вышла, на ходу вытирая влажные волосы.

Стоило мне зайти в кухню, как я поняла, что готовить мужчина абсолютно не умеет. Здесь стоял ужасный запах гари, а увидев эти ‘гренки’, смело выбросила их в мусор.

Поставила на огонь сковороду, залила маслом и достала из холодильника яйца. Взяла из шкафчика муку и высыпала в тарелку.

— Прости, — ангел сконфужено наблюдал за моими действиями, — это была моя первая попытка.

Теперь была моя очередь смущаться. На тысячную долю секунды ощутила стыд за то, что так бессовестно выбросила его ‘старания’. А потому тоже извинилась и попыталась загладить свою вину, тем, что угощу его вкусными блинами.

— Точно! Совсем забыла о молоке.

Достав пакет, вылила в получившуюся уже смесь немного молока и стала мешать. Масло начало шипеть, я залила на сковороду будущий блин.

Готовились они быстро, так что вскоре на тарелке лежала высокая стопка блинов. Накипятила нам мятного чая и, поставив на стол пиалочку со сметаной, наконец, села.

- Очень вкусно! - с восхищением произнес мужчина, опробовав мое блюдо. Я аж гордость ощутила, ведь делала по маминому рецепту.

Вот только он и в этот раз не успел их доесть. Даниэля вновь вызвали. Лишь на миг замер и торопливо продолжил есть, пытаясь урвать еще кусочек блина, перед тем как улететь.

- На столе в комнате папка со всеми документами, - быстро проговорил ангел - Твои данные, заявление в новый университет на исторический факультет, как ты и хотела.

- Спасибо… - я замерла, не зная, стоит ли спрашивать. И все же рискнула. А что мне терять?

- Можно с тобой? Подняться наверх… на небо…

- Это запрещено, - снисходительно пояснил мужчина. - У меня могут быть неприятности. Никто из ангелов не имеет права брать с собой на небо обычного человека.

- Но я и не человек, — резонно подметила я.

- Вот именно, помимо всего в тебе течет часть демонской крови. — Он все же укусил еще маленький кусочек блина и исчез.

Превосходно! Сбежал от ответа. Интересно, часто так он будет исчезать посреди завтрака, обеда или ужина?

Я съела еще несколько блинов, оставшиеся спрятала в холодильник и убрала посуду. После пошла смотреть оставленные ангелом документы. По паспорту меня теперь звали Алина Тимофеевна Торошнич, а прописана я оказалась на Бассейной двадцать четыре. Теперь не забыть бы свое имя и откликаться на него. Хм… а вот насчет адреса, если мне не изменяет память, это недалеко от Дружбы Народов.

Открыв заявление на имя декана университета Шевченко, не смогла скрыть своего восхищения. Меня определили в один из лучших университетов Киева. Я и мечтать не могла здесь учиться, слишком дорого было бы.

Здесь самый лучший исторический факультет! Еще и в красном корпусе. Впрочем, стоило мне подумать, какой ценой это все обошлось, как я расстроилась, а вся мимолетная радость улетучилась.

Сложив документы в папку, аккуратно вместила в сумку и пошла одеваться. В коридоре в ряд стояла моя обувь, ее вчера вместе с вещами принес Даниэль.

Надела удобные на мягкой подошве сапоги, взяла пальто и вышла. А ведь как оказалось, я угадала с двадцатым этажом. И когда ехала вниз чувствовала, себя некомфортно. До этого живя на втором, почти никогда не пользовалась лифтами - я боялась их, особенно наслушавшись в детстве ужасных историй о падениях. Поэтому, когда открылись дверцы, быстро выскочила, ощутив невероятное облегчение.

На улице началась сильная метель, поднялся студеный морозный ветер. Невозможно было идти, то и дело приходилось щуриться из-за летевшего в лицо снега. И все же, несмотря на это, вокруг было очень красиво. Под сапогами скрипел снег, слышался радостный смех детей, невольно напоминая времена, когда также по дороге из школы маленькой валялась в снегу и делала ангела. Потом приходила домой, меня отчитывали и наказывали, лишая сладкого.

Жаль, что взрослые лишены вот таких обычных маленьких радостей. Увидев впереди остановку, пошла прямо туда, в надежде узнать, как добраться до метро. Хоть я и знала этот район, какие именно маршрутки и куда ездят, мне было неизвестно.

На остановке оказалось много людей, я даже не знала к кому подойти, чтобы спросить, когда молодой мужчина у киоска тут же сам предложил помощь, наверное, заметив мою растерянность. Либо все дело в моей новой внешности? Уж больно она заметная. До сих пор не могу понять, почему ангелы выбрали именно такое образ? Ведь куда лучше было бы сделать меня менее яркой — например образ ‘серой мышки’. Обязательно спрошу это у Даниэля.

Сев на указанную мужчиной маршрутку, передала за проезд. А ведь мне правда здесь все знакомо! Я проехала бассейн, в который когда-то давно ходила и большой мебельный магазин, а вскоре и вовсе выехала к метро. Там уже до университета добралась в считанные минуты.

Главный красный корпус был огромным, в несколько раз больше моего предыдущего университета! Само здание имело четыре этажа, а центральным входом являлась крытая галерея, поддерживающаяся высокими колоннами, к которой вели широкие семимаршовые лестницы.

Я так и замерла у входа, глядя на всю эту красоту. Не верится, что буду теперь тут учиться. Весною здесь, наверное, очень красиво, особенно когда начинает все цвести. Ведь позади университета находился огромный ботанический сад, а впереди, перед входом — небольшой парк и фонтан, сейчас полностью засыпанный снегом.

Зайдя, вначале даже растерялась, глядя по сторонам и не зная куда идти. Широкая центральная лестница вела наверх, а по бокам от нее было два разветвления в коридоры. Вокруг пусто и даже не у кого спросить, где факультет истории. По времени сейчас шли пары, но ведь хотя бы охранник или проверяющий должен быть на посту. В моем университете у каждого студента был пропуск, по которому пускали, здесь же заходи кто хочешь? И, словно по велению мыслей, справа от входа открылась дверь. Оттуда медленно вышел пожилой мужчина в форме.

— Добрый день! — приветливо поздоровался он. — Ваш студенческий?

Я показала документы на имя декана исторического факультета, после чего охранник кивнул и подсказал куда идти.

Кабинет нашла быстро, он находился на втором этаже почти сразу у лестницы. Пришлось ждать минут пятнадцать, прежде чем меня все-таки приняли. Деканом исторического факультета оказался приятный седовласый мужчина в возрасте, который быстро рассмотрев все мои бумаги, спросил, есть ли подпись ректора и, убедившись в ее наличии, сказал, что меня с завтрашнего дня внесут в списки. Теперь я значилась студенткой третьего курса группы ИдмС-31 — История древнего мира и средневековья.

Что же, теперь буду пытаться зажить новой жизнью. Если бы все было так легко. Я тяжко вздохнула и пошла искать расписание на завтра. Мне сказали, что оно здесь же на втором этаже, вот только отыскать его почему-то не выходило. Уже трижды свернуть успела, настолько большой был факультет истории.

— Вам помочь? — тихий приятный голос.

Обернувшись, я увидела высокого темноволосого парня в знакомом зеленоватом сиянии. Маг?! Тут же стала оглядываться, думая, куда бы побыстрее ретироваться. Еще ярко помня прошлую неудачную встречу, молча направилась обратно по коридору, когда он вдруг остановил меня, положив руку на плечо и развернув лицом к себе.

— Новенькая? Первокурсница? — парень одарил меня таким нахальным взглядом, что мне захотелось исчезнуть. Но в тоже время именно это подстегнуло меня и заставило довольно резко и грубо ответить:

- Во-первых, третьекурсница, во-вторых, рот прикрой, я замужем. - Даже показала измененное кольцо Асмодея, все также намертво державшееся у меня на пальце.

Возможно, так ответить придало мне сил понимание того, что Даниэль не обманул. Маг действительно не увидел во мне демонской крови.

- И что? - бессовестно вопросил парень, начиная меня злить. Никогда не любила таких самоуверенных. Мне аж невольно Асмодей вспомнился! Такой же наглый. Господи, надеюсь это маг не из моего курса, а лучше вовсе из другой кафедры.

- И ничего, — невозмутимо ответила я, хмурясь. — Просто челюсть подбери и поищи более сговорчивую и свободную девушку.

- А ты себя видела, кудрявый рыжик? - Его взгляд задержался в области декольте… нехороший такой взгляд. У меня аж мурашки по спине пробежали. Ну зачем мне создали такую яркую внешность?!

- В общем, я пошла.

— Пошла… — повторил парень, — ко мне в триста первый кабинет после этой пары.

— Разбежался!

А он лишь дерзко ухмыльнулся, и я заметила, как от его пальцев ко мне полетели маленькие зеленые искорки.

— Придешь-придешь. - И этот нахал, напевая какую-то песенку, пошел обратно по коридору, оставляя меня в неком недоумении и ярости.

Колдует! Вот так просто? Захотел и получил?! Кошмар! Я вновь мыслимо попросила бога, лишь бы в моей группе не было магов, особенно вот этого экземпляра.

Все еще злясь, надела пальто и направилась к лестнице. Это же надо! Избавилась от одного, так нарисовался другой! Неужели мне не суждено просто спокойно закончить университет?

Оказавшись на улице, я не захотела идти домой. Понимаю, что нельзя, но решила поехать к маме на работу. Даже говорить не буду, так лишь глазком взгляну - удостоверюсь, что с ней все в порядке. Да и если верить словам, мама меня все равно не узнает…

От последней мысли, неприятно свело в животе. Однако я быстро взяла себя в руки и пошла на остановку. Отсюда удобней на маршрутке будет добраться до больницы.

Через пару секунд я уже была у главных ворот. Мама работала в хирургическом отделении, где ее дочь все знали. Теперь же, свернув в сторону знакомого корпуса и поднявшись на третий этаж, не имела понятия, как представиться. В этом отделении было все строго, попасть просто так нельзя. Да и сейчас, стоя перед дверьми, понимала, что сглупила. Мне незачем было приходить сюда - вот только я хотела убедиться, что маму действительно охраняют, как пообещал Даниэль. В любом случае, даже если рядом и окажутся прихвостни Асмодея, во мне они увидят обычного человека.

Словно на мое везенье из отделения вышла именно мама! Она явно куда-то очень спешила, прижимая к себе документы. Настолько, что случайно задела меня и тут же стала извиняться.

А я замерла, не в силах хоть слово вымолвить. Просто стояла и смотрела в ее теплые родные глаза, чувствуя, как в ушах звенит. А в голове проносятся мысли одна за другой: Какие теперь ее воспоминания? Я хоть существовала в ее жизни? Или меня вовсе стерли из памяти мамы?

- Вам нехорошо? - я вздрогнула, когда поняла, что это обращено ко мне. Мама стояла совсем рядом, внимательно глядя на меня. Провела легонько рукой по лбу и удивленно нахмурилась.

— Что-то случилось?

- Все в порядке, правда. - Я попыталась улыбнуться, но вышло слабо.- Спасибо. Я жду… знакомого.

— Тогда хорошо, — мама доверчиво кивнула и поспешила вниз, а я так и не набралась смелости спросить: есть ли у нее дочь? Просто осознавала, насколько это будет со стороны подозрительно. Но главное — ангел не обманул! Маму окружал яркий белый ореол света. И это успокоило меня, вот только сердце все равно разрывало от горечи и боли, понимания того, что близкий человек попросту не узнал тебя…

Стоило зайти в аудиторию, как все тут же начали на меня коситься, а некоторые и вовсе открыто переговариваться. Что навело меня на определенные мысли: дело не только в конференции. Но я не могла понять причину такого странного поведения одногрупников.

Заметив на последних рядах Сашу, весело болтающую с какой-то девчонкой, пошла прямо к ней. Как раз до звонка еще было время, я успею с ней поговорить.

— Привет, — она улыбнулась как ни в чем не бывало, небрежно оправив ворот клетчатой рубашки.

— Привет? Это все что ты можешь сказать мне после вчерашнего?

— А что ты хотела услышать? - все тем же спокойным тоном спросила девушка.

— Ты украла мою статью! - зло выкрикнула я. - Сама написать не в силах, так опускаешься до такого?

— Ну вот я же говорила, — обернулась к своей соседке Саша.

— Знаешь, я до последнего думала, что ты шутишь, — изумленно проговорила белокурая девушка.

— Ты что уже обо мне наговорила!? - прорычала я, чувствуя злость.

— Только правду…

Не знаю, как я удержалась от того, чтобы не вцепиться в ее наглую рожу. Но ударить хотелось сильно. Я еще никогда так не злилась! Мне аж жарко стало. Даже не обратила внимания на звонок, и как вошел преподователь.

— Кхм-кхм, — молодой мужчина за кафедрой привлек к себе внимание. - Пара уже началась.

Это словно отрезвило меня. Я ослаблено села на скамью в том же ряду, что и Саша. И что на меня нашло?

Я чувствовала в руках странное тепло и не понимала, что происходит. Отдаленно слышала речь преподавателя, но не прислушивалась. На автомате открыла тетрадь и взяла ручку. Злость уже исчезла, осталось лишь некое опустошение.

Быстро взглянула в сторону Саши, которая все также посмеиваясь о чем-то перешептывалась с одногруппницей и на душе стало так неприятно. А ведь она даже своей вины не чувствует.

Я не сразу заметила, что передо мной на столе вдруг появился листик, которого еще каких-то пару секунд назад не было. Обведя аудиторию удивленным взглядом, заметила улыбнувшегося Святослава - он сидел в самом последнем ряду у окна. Интересно, а где Алекс? Опять опаздывает?

Опустила взгляд на листок, там аккуратным почерком было написано: “Ты зря вчера ушла - конференция была интересной. Думаю, тебе бы понравилось. П.с. Ответ пиши сюда же” И подмигивающий смайлик в конце.

“Хорошо выступил, ботан?” Я в конце тоже поставила смайл, а то обидится еще.

Тут же на листе стали проявляться буквы, будто бы кто-то пишет невидимой ручкой.

“Да. Почти все выступавшие получили “А” и лишь пару человек “В””

Мне что поставили “В”? Не может быть! Но ведь я не смогла раскрыть второй вопрос и слайдов не показала.

“Уже за участие накидывают двадцать баллов, ты набрала восемьдесят”

То есть мое выступление, по сути, было-таки на тройку. Если бы не баллы за участие. А Сашка получила, небось, пятерку за мою статью!

Я вновь на нее гневно взглянула, не сразу заметив, что Святослав вновь что-то написал.

“Кстати весной будет еще одна конференция!”

Хм, интересно, как тогда Саша будет выкручиваться? У кого в этот раз украдет? Или сама попытается написать?

“Я заметил, что ты избегаешь Алекса. Могу дать хороший совет, как сделать, чтобы Алекс перестал доставать и забыл о тебе. Если ты конечно этого действительно хочешь?”

Прочитав, удивленно взглянула на загорелого, а он лишь открыто улыбнулся. И как это понимать?

Однако во мне проснулось любопытство и я все-таки спросила:

“И как же?”

“Очень легко. Прояви к нему интерес и ему быстро все это надоест!”

“Спасибо, - я задумалась над тем, что написать, - а зачем тебе мне помогать и мешать другу?”

“Я просто хорошо его знаю и дело тут не только в магии - он заметил тебя еще до того как использовал колдовство”

Ага, я помню. Интересно, чтобы он сказал, увидев мою настоящую внешность?

“А вы, маги, что вот так просто можете колдовать налево и направо? Понравилась девушка — околдую?” — Задала вчерашний вопрос, на который как раз сегодня обещал ответить Алекс.

“Нет, конечно! Есть определенная магия, находящаяся под запретом, помимо всего у магов существуют свои законы…”

Я оказалась права - Алекс явно злоупотребляет магией.

“И какие же это законы? И что будет, если их нарушить?”

“Так в двух словах и не расскажешь. Это слишком долго объяснять, но чаще всего нарушивший закон маг попадает под внимание демонов, они могут его завлечь на свою сторону, лишив главного - души”

Я с ужасом замерла. Нет, Даниэль, по сути, также говорил, но страшно представить, что могут заставить сделать демоны - дабы лишить человека души. Мне помимо воли вспомнились слова ангела про Асмодея, он ведь тоже был лишен души…

Еще даже не придумала, что написать Святославу, как все предыдущие записи исчезли, и вместо них появилась новая:

“Прости, если напугал, не стоило мне этого писать!”

“Ничего страшного, наоборот я хочу знать. Просто непривычно и страшно о таком услышать…”

‘На самом деле мир вовсе не такой, каким его видят обычные люди. Многое из того считается былью - правда’

Я не успела написать ему ответ, как медленно открылась дверь, и в аудиторию вошел как обычно опоздавший Алекс. Под глазами залегли темные круги, и выглядел парень очень заспанным.

— Фамилия? - недовольно поинтересовался преподаватель.

— Мащенко, — спокойно ответил худощавый и немного склонил голову в удивление, глядя на мужчину. - А как к вам обращаться?

— Нечего опаздывать, тогда будете знать. На этот раз я вам прощу, но на будущее - после начала пары даю только десять минут, остальные будут стоять за дверью. Все понятно?

Мне вдруг стало немного стыдно. А я ведь тоже не знаю, как зовут нашего преподавателя. Это же надо было прослушать почти всю лекцию!

— Могу хоть сейчас выйти, — безразлично пожал плечами Алекс и вдруг добавил:

— Я так понимаю, вы не просто заменяете Ольгу Дмитриевну, раз намекаете на будущее.

Хм, мне даже неизвестно кто такая эта Ольга Дмитриевна.

— Я разве намекал? - преподаватель недовольно приподнял темные брови. — И может вы уже сядете? Лекция идет. Или выйдете, раз вам так угодно.

В этот раз Александр ничего не ответил. Поправил сумку и пошел наверх к Святославу. Кстати, он мне больше ничего не писал, и я наконец-то стала записывать лекцию.

Когда прозвенел звонок, я взяла свою сумку и поспешила к Саше, не давая ей времени спуститься вниз.

— А теперь продолжим! - уперлась руками на стол, заставляя Сашу с ее подружкой сесть на место. - Значит правду обо мне наговорила?

Я поставила на стол ноут перед ней и включила программу. Благо слайды были сохранены.

— Говоришь, не украла мою статью?! Как эти все слайды, с которыми ты выступала, оказались у меня?

Белокурая одногрупница с интересом заглянула в ноут и спокойно выдала, опередив Сашу:

— Так вы же вместе конференции делали, на твоем ноуте. Что здесь такого? Все видели, как вы засиживались иногда после пар.

Я недовольно поджала губы. А ведь действительно мы сидели за моим ноутбуком, потому что Саша говорила, что ее сломан. Уже тогда она все продумала? Что самое обидное, ‘подруга’ предусмотрела вариант развития событий — удалив мою работу, пока я не видела! Оставив лишь один вариант под своим именем с переделками моей статья. Впервые в жизни я пожалела, что не устанавливала на ноуте пароль.

— Где же тогда мой вариант конференции? - сдаваться так быстро не собиралась.

— Ты меня спрашиваешь? Откуда я знаю, что ты там делала с ней. Посмотри в последних документах и сохранениях.

Я сжала губы. Как же она меня бесит!

— Ты правда считаешь, что если оклеветала меня, я не смогу доказать твое вранье?

Должно быть хоть что-то. Даже если она отлично знает мою тему - не позволю позорить меня перед всей группой! Еще и сплетни обо мне рассказывать!

— И я тебе верила, — наигранно грустно произнесла Саша и взяла под руку белокурую. - Идем, а то в столовую не успеем.

— Стой! А что ты знаешь об империи Сасанидов? - спросила первое попавшееся на ум.

— Пф! Мне что заняться нечем на перемене, как отчитываться перед тобой?

И она ушла, а в аудиторию уже входили студенты других групп на свою пару. Выключив ноут, сложила его в сумку и стала спускаться вниз, размышляя о словах Саши. Если не хочет ответить так, надо будет на какой-то паре вызвать ее на дискуссию. Наверняка она не знает многого, раз сама не в силах написать статью.

— Так вот чего ты была вчера так расстроена, - у выхода с аудитории меня перехватил Алекс, видимо слыша весь мой разговор с Сашей. - Она украла у тебя статью?

Я промолчала, не видя смысла отвечать на очевидные вопросы.

— Знаешь, — вдруг начал парень, когда мы вышли с ним в коридор, заполненный спешившими студентами. - А мне вот теперь интересно, на прошлую конференцию Саша свою статью принесла или тоже украла?

Пожала плечами. Мне как-то не очень это интересовало!

— Не огорчайся, кудряшка, я могу помочь тебе доказать, что это твоя статья.

— Как? - я впервые за все время, что мы шли, проявила интерес.

— Увидишь, — он хитро улыбнулся и мне совершенно это не понравилось.

— Если магией, — тихо шепнула я, — то не надо!

— Кстати, — маг словно и не заметил моих слов. - Ты помнишь об обещанной прогулке, где мы ответим друг другу на вопросы?

— Помню, но только после пар.

— Я даже не удивлен.

Мы зашли в аудиторию, и я привычно пошла в средние ряды, никак не ожидая, что Алекс последует за мной и сядет рядом. Как-то меня начинало напрягать его внимание. Он все также хочет узнать кто я? А может послушать совета Святослава? Я глянула в сторону загорелого, который задорно мне улыбнулся, сидя на верхних рядах. Хм? И как это понимать?

Когда началась пара, я пыталась записывать и вникать, но меня все время чем-то отвлекал Алекс. И я поняла, что сидеть с ним не лучше, чем с Сашей, а может и хуже! Она хотя бы только говорила, а этот…

Руку как бы невзначай положит рядом с моей. До плеча дотронется, то заденет, то вообще обнаглеет и придвинется так, чтобы наши с ним колени соприкасались.

— Ты издеваешься?! - я не выдержала, когда он нагло обнял меня за талию. А мой возглас еще и услышали не только вокруг сидящие, но и преподаватель.

— Позвольте, узнать, это было мне? - молодая преподавательница надменно взглянула из-под очков. - Вы чем-то недовольны?

— Это не вам, — слишком быстро ответила я и запнулась, видя насмешку у преподавательницы.

— И кому же?

— Ручке, она писать не хочет.

— Что же, попросите у вашего одногруппника запасную, — она посмотрела на Алекса таким многозначительным взглядом, что у меня появились сомнения, а не видела ли она его откровенно-нахальных действий?

В жизни сидеть с ним больше не буду!

Когда продолжилась лекция, я смущенно опустила взгляд на тетрадку, заметив недовольный взгляд Сашки сверху. На душе вдруг стало так приятно! Точно он же нравится ей. Смущение тут же исчезло, я уверенно ей улыбнулась и с воодушевлением принялась записывать лекцию.

— Смотрю, ты довольна, — прошептал Алекс, склонившись ко мне. А стоило взглянуть в его синие глаза с озорными огоньками, как я поняла, что он специально это все задумал. По крайней мере, его следующие слова только это подтвердили:

— Зеленоглазка рыжая, ты же не хотела, чтобы я использовал магию.

— И ты так легко согласился? - я неверяще взглянула на парня. А он лишь улыбнулся и вновь собственнически положил свою руку мне на талию. И в этот раз я не стала ничего говорить, прямо-таки чувствуя взгляд Саши.

— Я смотрю ты не такая уж белая и пушистая. Да, кудряшка? Нравится видеть, как злится Саша?

— А тебе что плохо? Вон, какая улыбка довольная.

— Конечно, — его рука немного приподнялась выше и я с трудом удержалась, чтобы не скинуть ее. - С твоей-то внешностью.

— Ниже опусти, — зло прошептала я. - На талию!

— А если нет?

— Тогда обещанный разговор отменяется. К тому же твоя магия все равно на меня не действует, чего мне боятся!?

— Значит нечего?

Этот наглец опустил ниже руку, вот только не совсем туда, куда я просила. Еще ниже! Мне даже стало все равно на Сашку. Я просто взяла и отодвинулась от этого нахала.

— Недотрога, — едко подметил парень, наконец, оставив меня в покое. Пара более-менее прошла спокойно, и когда прозвенел звонок, я вздохнула с облегчением. В основном из-за того, что Алекс куда-то исчез, не став меня дожидаться. И, по-моему, вместе со Святославом.

Но я уж никак не ожидала, что Саша осмелиться ко мне сама подойти. А ее слова меня убили просто наповал:

— Что решила мне отомстить, уведя Алекса?

Она даже оставила свою белокурую подружку.

— Вообще-то насколько я помню, ты говорила, что он ничей. Так как я могу его увести? - совершенно спокойно ответила я и не удержалась, чтобы не добавить:

— И в отличие от тебя я не стану низко поступать. Все недовольство предъявляй Александру, его никто не заставлял со мной садиться.

— Да ладно! Он наиграется и кинет тебя. У него таких как ты десяток.

— Но ты в их число не входишь? Потому и бесишься?

— А ты бесишься из-за плохой оценки? - Саша фыркнула. - Знай, если ты не оставишь в покое Алекса, я сделаю так, что вся группа тебя возненавидит. А я умею, если интересно, узнай о Лене Дорош, которая ушла в прошлом году.

— Ты меня пугаешь?

— Предупреждаю, — она недовольно сощурила глаза и, поправив сумку, спустилась вниз.

Замечательно! Я ощутила злость и раздражение. Это уже ни в какие ворота не лезет! И как могла с ней общаться? Надо ее вывести на чистую воду, пока она еще что-то про меня не наговорила. Но как назло у нас сегодня одни лекции. Хотя сегодня четвертая пара - семинар, но зная Сашу, она может просто уйти, не досидев до нее.

Кстати, и у кого мне узнать про эту Лену? Парни неизвестно куда исчезли. Алекс даже ничего не сказал, почти сразу со звонком уйдя. Я его не понимаю.

Однако на следующую пару они явились и сели по бокам от меня. Издеваются? И ведь, небось, такое внимание из-за того, что на меня не действует их магия. Любопытство - зло. Хотя один плюс от того, что они сидели со мной был — Сашка явно злилась - это видно по ее лицу. Так ей и надо!

— После этой пары пойдем, как и договаривались, — тихо прошептал мне на ухо Алекс.

— Еще семинар остался!

— Его не будет, — а это уже Святослав. - Отменили, преподаватель не пришел.

— Мы что все вместе идем? - догадка как-то сама собой пришла.

— Ну да, — хитро улыбнулся худощавый и мне совершенно это не понравилось. Что они уже задумали? Может сбежать пока не поздно? Ну да от них сбежишь. Сели по бокам и после пары со мной пойдут. А если попроситься в туалет? Не пойдут же в женский. Хотя кто их знает!

— Да, ладно тебе, — Алекс словно почувствовал мои мысли, — мы просто зайдем в одно кафе, сядем, поболтаем. Чего ты?

Чего? Откуда я знаю почему у меня появилось нехорошее предчувствие. Интуиция прямо-таки кричала, что с ними лучше никуда не идти. И что на меня нашло?

Пара прошла очень быстро. Казалось только сели, а уже звонок. Уходя с ребятами, заметила, как злым взглядом меня провожала не только Саша, но и еще пару девчонок. Такими темпами ей и стараться не надо будет - меня и так возненавидят.

О чем я и сказала парням, когда мы выходили из аудитории. Но они никак не отреагировали, только переглянулись, а Алекс еще и руку на талию положил! Которую я тут же скинула, зло прошипев, чтобы не наглел. Помогло мало.

Когда мы вышли с университета, я натянула поглубже капюшон, так как шел сильный снег, а вот маги, словно внимания на него не обращали, хоть у обоих успела намокнуть голова.

- Вы капюшон накинуть не хотите?

- Беспокоишься? - мне показалось или в голосе Алекса проскользнуло довольство?

- Пф! Не льсти себе. Выглядите просто ужасно. Стыдно!

Святослав рассмеялся, а Алекс вдруг наклонился и произнес:

— Стыдно? Остальные так не думают…

И я только сейчас заметила, как жадно смотрят на парней, проходившие мимо нас девушки.

— Опять магичите?

— Всего лишь природная красота.

Я скривилась. Спустившись вниз, обошли парк Шевченко и направились в сторону Олимпийской. Вскоре вышли к узкой улочке. Где возле одного из домов остановились.

— И где ваше кафе? - я глянула на непримечательное старое трехэтажное здание. От него веяло нечто нехорошим, из-за чего чувство опасности только усилилось.

— Здесь, — Алекс прошел вперед и открыл дверь в прохладный подъезд, пропуская вперед.

— Издеваешься? Куда вы меня привели?

— А это анти-кафе, оно на третьем этаже! — Алекс несильно толкнул меня вперед, с громким стуком захлопнув дверь перед носом.

— Эй! - я стукнула кулаком о железную холодную дверь, никак такого не ожидая. - Вы что задумали? Выпустите меня?!

— Выпустим, обязательно, — я прямо-то ощутила ухмылку на лице Алекса, — только сначала небольшая проверка.

— Что?!

— Ничего, просто иди наверх.

Я оглянулась на лестницу. С виду самая обычная, сверху виднеются двери квартир. Вроде ничего особенного. Но ведь явно здесь какой-то подвох. А идти наверх совсем не хотелось в особенности после слов Алекса.

— Что за проверка?

Вновь постучала в двери, но в этот раз мне не ответили. Сверху раздалась какая-то возня, после чего все вокруг стало погружаться в кромешную темноту. Я не сразу поняла, что не могу пошевелиться. А когда осознала, в душу стал медленно закрадываться страх. Я слышала лишь гулкий стук своего сердце и более ничего.

— Ты не маг… — чей-то голос раздавшийся, словно из ниоткуда заставил меня вздрогнуть. Но рядом все также была сплошная темнота.

— И не демон…

Я ощутила, как по коже прошли мурашки. Кто бы ни был рядом, от него веяло холодом и тьмой. Это сложно объяснить словами, но появилось ярое желание - исчезнуть отсюда.

— Не могу определить кто ты, потому что тебя скрывает магия! - сказал, как выплюнул. Я прямо-таки ощутила чужую злость.

— Но это значит, ты важна для кого-то… — раздалось прямо над моим ухом, и чья-то прохладная длань коснулась моего плеча. Сама удивляюсь, как осталась стоять на месте, ведь возможность двигаться уже давно вернулась.

— Драгоценный клад, не так ли?

— Кто ты?

— О я, тот кто скрывается во тьме… — загадочно протянул некто. - Как бы ты не хотела, но не сможешь увидеть меня.

— Хм, а ведь в тебе есть сила. Я чувствую. Но ты не умеешь ее управлять. Она пассивна. Я могу ускорить процесс ее развития, и ты сможешь колдовать. Хочешь?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох. Колдовать? Но как? И что-то мне подсказывало, что лучше не соглашаться неизвестно с кем.

— Молчишь?

— Не хочу! - ну да я врала. Кому бы не захотелось иметь магию. Но умом понимала, что ничего просто так не бывает.

— А ведь мальчики не ошиблись, предполагая, что ты не так проста, как кажешься. Ты точно не хочешь силы?

— Нет.

Неожиданно все вспыхнуло ярким светом. Миг и я стою все в том же подъезде. Вокруг тишина, той тьмы нет, ничего нет. Того с кем говорила - тоже.

И как это понимать? Кто же это был? И что теперь ему известно обо мне?

Дверь с ужасным скрипом открылась, и я помимо воли сощурилась от яркого света. В проеме оказался Алекс со Святославом.

— Видишь ничего страшного, — как ни в чем не бывало произнес загорелый, пропуская меня на улицу. - Просто поговорила и все.

— Кто это был? - холодно спросила. Я была на них зла. Ох, как зла! Что самое обидное — ведь на какое-то мгновение я доверилась Алексу.

— Проводник. Что он тебе сказал?

— Не ваше дело!

— Мы же все равно узнаем, — с улыбкой уточнил Алекс.

Сволочь!

— Тогда зачем спрашиваешь? - резонно подметила я, но они оба промолчали.

- Ладно, а теперь можно и пообщаться… - Алекс взял меня под руку. - Вдвоем.

Я успела заметить, как Святослав исчез в тех самых дверей.

- Ты же не захотела поделиться о чем говорила с духом, — пояснил парень, отведя меня немного поодаль от дома.

- Духом? - а сама помимо воли вспомнила призрака, что видела в доме Асмодея.

- Только они видят сокрытое, а я же обещал, что узнаю кто ты!

Но ведь призрак так и не понял кто я. Лишь то что важна ангелам. И силу предлагал. Или все же понял, но умолчал? Надо будет обязательно сказать Даниэлю.

— И что тебе это даст?

— Хочу просто знать… — он вдруг склонился ко мне. - Ты хорошо играешь или правда ничего не знаешь ни о нас ни о магии? Или это чисто совпадение, что магии не подвластна?

— По-моему, у тебя пунктик!

— Ну вот сейчас Святослав выйдет и мы все узнаем. А потом наш разговор пойдет куда продуктивней. Он будет зависит от того, что скажет дух.

Кажется, я влипла. А если все же попытаться сбежать? Мало ли что сейчас там наговорит дух. Но только стала оглядываться в поисках мимо проходивших людей, чтобы кричать о помощи, как Святослав уже вышел.

— И? - тут же вопросил Алекс.

— Ничего, — загорелый просто пожал плечами. - Совсем ничего, а главное в ней нет демонской крови.

Неужто дух ничего не рассказал?

— Но почему тогда не действует магия? Он объяснил?

— Нет, сказал, что возможно дело в ее родственниках. Кто-то из них мог иметь способности.

И ведь главное говорит обо мне, как будто тут не стою. Впрочем, стоит себе признаться - я была рада такому повороту событий, хоть и чувствовала во всем этом какой-то подвох.

— Извиниться не хотите?! - я уперла руки в бока и гневно глянула на парней. Святослав тут же повинно на меня взглянул, хотя мне показалось, что это было не по-настоящему. Что-то в его блеклых глазах мне не понравилось. Я не заметила искренности? А вот Алекс наоборот пошел в наступление и с удивлением спросил за что должен извиняться, если ничего страшного не произошло.

— Ладно, мне надо бежать, так что оставлю вас, — быстро проговорил Святослав. - Встретимся вечером, где обычно.

Я проводила взглядом парня и вновь обернулась в Александру.

— Раз не за что, я домой!

— Ладно, — не ожидала, что он все-таки согласится. - Я зря тебя подозревал. Прости. Но пойми и ты меня. Это моя работа. Мне надо было удостовериться, что ты не несешь угрозы. Поверь, демоны бывают очень хитры и могут принять облик любого, даже самого белого и пушистого на вид человека.

Может и зря я кивнула, прощая. Но злости больше не было. Возможно все дело в его тоне, которым он сказал все это. Или во взгляде? В нем была открытость.

— Так что? Все же сходишь со мной поболтать, рыжик?

— Ты так и не сказал куда? - и не удержалась: — Откуда мне не знать, что это не очередная подстава?

— А что тебе остается? Убежишь, так мы все равно завтра на парах встретимся. Я же предлагаю сейчас пойти со мной, и получить ответы на свои вопросы. Ты ведь этого хочешь.

Да не сильно. По сути, все ответы я могу получить от Даниэля. Впрочем, говорить этого не стала. Может, если сделаю вид, что действительно хочу у него узнать о магии, он, наконец, отстанет? Перестану избегать, и тогда слова Святослава сбудутся - я надоем Алексу?

Худощавый не говорил куда ведет и лишь когда свернул к высотке, я засомневалась. Опять подъезд что ли? Да он издевается!

— Не бойся, кудряшка — догадался парень, легко открывая дверь, не используя домофона. - Просто подумал раз мы уже здесь рядом, почему не зайти. Поверь, тебе понравится.

Я недоверчиво приподняла брови, а он лишь улыбнулся и пропустил вперед. Здесь оказалось светло и чисто, в углу цветочки стоят, низкий столик с газетами у стены и два неприметных кресла. Мне бы такой подъезд.

В лифте Алекс все также молчал, хитро улыбаясь. Я же начала догадываться, что он задумал. И когда мы поднялись на самый последний этаж, скептично спросила:

— Крыша? Нет, правда, крыша?

Он не ответил, открыл передо мною двери и пропустил на улицу.

— Это же так банальн… — договорить я не успела с изумлением видя заснеженный город. Я никогда не думала, что с такой высоты Киев еще красивее! Несмотря на пасмурную и серую погоду, было в нем нечто таинственное. Отсюда даже виднелся замерзший Днепр с рискованными рыбалками, сидящими в самом центре реки. Мощная Родина мать с грозным видом смотрела в сторону Левого берега на одном из самых высоких холмов, усыпанным полностью снегом.

— Удивительно! - восторженно прошептала я, глядя на высокие дома и белые заснеженные леса, на мосты и холмы, на жизнь, бурлившую в зимнем городе. Проезжающие машины вдоль Набережной совершенно разных цветов, словно акварельные краски вносили яркость. Различные кафешки и доносившаяся откуда-то снизу музыка делала все более живым. Восхитительно!

А вид завораживал настолько, что перехватывало дыхание!

— Я знал, что тебе понравится, кудряшка… — с улыбкой произнес Алекс и, взяв меня под руку подвел к краю с высоким бортиком.

— Во-первых, прекрати, наконец, давать мне эти клички, во-вторых, магией затащить к себе не удалось, так решил старым способом? - ехидно подметила я, на что парень вполне искренне ответил:

— А ты против? — и сощурившись, добавил:

— Зеленоглазка!

— А должна быть согласна, худощавый? Я же понимаю, чего тебе надо. Ты узнал, что я не имею отношению к демонам, теперь можно попытаться сделать то, что хотел изначально, позвав меня в первый же день встречи…

— И что тут такого? - искренне удивился парень. - Ты зеленоглазка, курносый носик, рыжие веснушки — красива. Так почему я не могу тебя хотеть?

Я вспыхнула, но ответила совершенно спокойно:

— Хотеть можешь, а вот выйдет что-то вряд ли.

— Посмотрим, — опять эта хитрая улыбка, — И вообще мы, кажется, хотели поговорить. Это ты начала эту тему, испортив такой замечательный момент!

Я заметила зеленоватый свет в его ладонях, а в следующую секунду передо мной появилась чашка-термос с чем-то горячим.

— Так же теплее, — он еще и придвинулся ко мне, а после в его руках тоже оказалась чашка.

— И часто ты вот так колдуешь? - первой задала вопрос, опробовав напиток. Это оказался терпкий сладкий кофе.

— Бывает, а что?

— Святослав говорил, у вас есть свои законы и что нарушать их нельзя. А я уже, какой раз посмотрю, ты пользуешься магией налево и направо.

— И когда он только рассказать успел? - недовольно произнес Алекс. - Впрочем, столько всего что мне приходится делать, думаю, пара простеньких заклятий не лишит меня души. Как я понимаю, это он тоже уточнил.

— И что же тебе приходится делать?

— А ты по сути видела, — отчего-то в его голосе прорезались нотки раздражения. — Что мало?

— Откуда я знаю?! Но если ты не хочешь этого, откажись.

— Не то чтобы не хочу, иногда бывает желание просто побыть нормальным. Впрочем, магия сильно помогает в жизни. И да, отказаться от этого невозможно. Магический дар дан мне с рождения, и никуда от него не деться. За тобой лишь остается выбор: либо ты на стороне добра, либо на стороне зла.

Алекс не удержался от насмешливой улыбки. Вот только мне почему-то было совсем не смешно.

— Да ладно тебе, — он отпил немного кофе, — зато ты теперь понимаешь, почему мы должны были со Святославом убедиться, что ты действительно не играешь на стороне темных. Хотя я впервые встречаю человека не подвластного магии и при этом никак не связанную с мистической стороной мира.

- Теперь встретил, радуйся!

- Твоя очередь отвечать на вопросы, кудряшка, — парень хитро прищурил синие глаза. — Откуда ты приехала?

- А это имеет значение?

Он же уже знает, что я не имею отношения к демонам. И все равно хочет выведать обо мне?

- А ты можешь хоть раз ответить не вопросом?

- Тебя это злит? - уже из вредности.

- Нет, - спокойно ответил парень, - лишь немного бесит. Ты не хочешь называть место, а, зеленоглазик?

- Просто не вижу в этом смысла. И прекрати ты! Тебе понравится, если я начну тебя называть худощавиком?

— Да, называй, — он безразлично пожал плечами. — Хотя не понимаю — почему худощавый?

— А ты себя в зеркало видел?

— В том то и дело, что да, рыжик!

— Не знаю, что видишь ты, но я — худощавого высокого и костлявого парня.

— Пф, что, правда? Странно, что остальные не жалуются, а наоборот говорят, что перекачался.

— Врут! И вообще теперь я задаю вопрос! - я на миг задумалась. — Как ты понял, что маг?

— Изначально рассказами от матери, — тут же ответил парень. — Именно она учила меня заклятиям, объясняла для чего и откуда у меня сила. Почему никто не должен знать о ней. И многое другое. Где ты училась до этого?

- В университете.

А что еще мне сказать? Не называть же Гринченко, мало ли. Придумывать что-либо тоже не хотелось.

— А отец? Он не маг?

— Нет, он даже до сих пор не знает, что его жена была магом и сын тоже.

— Была? - тихо спросила я, только через секунду осознав, что, наверное, не стоило. Но ответил он совершенно спокойно:

— Она умерла, когда мне исполнилось шесть. Теперь отвечаешь ты! Почему перевелась в наш университет? Почему такая скрытая? И кто твои родители?

- Сразу три? — И все-таки также по очереди ответила: — Шевченко один из известных и престижных университетов. Черта характера. Мама хирург, отец был учителем.

Я на мгновение растерялась. А ведь теперь у меня вовсе никого нет. Мама обо мне не помнит, а душа отца до сих пор у демонов! Однако я постаралась быстро взять себя в руки и задала вопрос:

— А кто твой отец? Почему ты постоянно сестру забираешь?

— Он работает с персоналом на туристической фирме, а потому часто в разъездах, — спокойно ответил Алекс, — с сестрой приходится мне возиться. Лишь на каникулы удается отправить ее к бабушке с дедушкой в село.

— Где ты живешь?

— А это уже конфидициально, — с улыбкой ответила я, замечая как в чашке-термосе вновь появилось кофе, стоило мне его допить. — Что еще мне надо знать о вас? О магии?

— Да, по сути, главное ты услышала. Магов в нашем мире много, все они скрывают себя. Главная их задача — спасать людям жизни. Чем я и занимаюсь. Видишь, какой я хороший, а ты даже не хочешь сходить со мной на свидание, кудряшка.

— Свидание? - я чуть не подавилась кофе. - Во-первых, ты не звал, во-вторых, с чего это вдруг?

— Ну я же говорю - ты мне нравишься!

— А ты нет. Вовсе не в моем вкусе. Может, вернемся к вопросам?

— Спорим, что еще передумаешь!

— Я не буду с тобой спорить.

— Почему же? - он так искренне удивился, что я не смогла сдержать смешка. Он что правда не понимает?

— Может, продолжим задавать вопросы?

— Хорошо, но ты будешь моей.

Да что же он так зациклился? Девушек что ли больше нет? Впрочем, я не стала его отговаривать или еще что-нибудь говорить. Пусть думает, что хочет. Меня же наоборот только больше раздражает его излишняя уверенность.

- Кто такая Лена Дорош? - задала вопрос, вспомнив, что еще хотела узнать и забыла. Заодно может и переключится.

- Хм, чего вдруг о ней спрашиваешь? - Алекс явно не ожидал такого вопроса.

- Интересно, ну?

- Моя бывшая, - с безразличием ответил худощавый. - И все же кто о ней сказал?

- Саша.

- Хм…

- И? Где она теперь?

- Скажем так, она не могла больше здесь учиться.

- Но почему?

- Группа не любила ее и всячески вставляла палки в колеса. Впрочем, Лена тоже была не лыком шита. С ее характером не удивительно, что многих раздражала.

- Но ты все равно с ней встречался? - я уже начала уставать стоять. Хотелось куда-нибудь пройтись или сесть. К тому же замерзла. Ветер усилился и морознее стало.

- Недолго, она сама от меня ушла.

- А почему?

- А почему так много вопросов?

- Хорошо, тогда по-другому: что Саша сделала, чтобы эта Лена все же ушла?

- Причем тут Саша? - изумился парень. — Она с Леной дружила.

А ну тогда все понятно! То есть эта Лена ушла по вине Саши, но она вышла чистой из воды и никто даже на нее не думает? Вот чего она так хотела, чтобы мне стало это известно. Но сдаваться все равно не собираюсь. Меня она так легко отсюда не выпроводит!

— Я смотрю, ты замерзла… — наконец-то подметил Алекс. - Думаю, надо возвращаться. Или есть еще вопросы?

— Пока нет, — я отрицательно замотала головой. - И я действительно уже хочу домой.

Утром я позвонила Алексу, чтобы встретиться с ним по пути в университет, но он сказал, что не придет. Расспрашивать причину не стала, предположительно и так догадываясь. Меня самой не оставляли мысли о Святославе. Особенно его последние слова: ‘Тебе лучше уйти…’ Значит, он не хотел, чтобы я попала к демонам? Но Алекса же привел. Или нет? Я сама не знала, что и думать.

Встретив Настю с Леной не сильно участвовала в их разговоре по большей части молчав. Что не укрылось от одногрупниц, которые попытались выяснить, в чем дело, но потерпели в этом неудачу. Я лишь отмахивалась тем, что нехорошо.

Но зайдя в аудиторию, я уж никак не ожидала увидеть на последнем ряду Святослава. Заметив меня, он кивнул, как ни в чем не бывало, и улыбнулся. И как это понимать?

— Я наверх, — буркнула я девчонкам и потопала к загорелому. Сразу только сев прямо спросила:

— Почему ты здесь?

— А что? Если я выбрал другую сторону, то это значит, что я не хочу продолжать обучаться? - и все это вполне спокойным безразличным тоном.

— Ты понял о чем я.

— И?

— Хорошо, — я поджала губы, недоуменно глядя на парня и перешла на шепот. - Почему их сторона? Сила? Власть? Я не могу понять. Да и это скорее Алекс нарушал правила…

— А я думаешь нет? - он рассмеялся, как раз в тот момент, как прозвенел звонок. - И нет, дело не только в силе. Зато теперь мне больше не приходится выслушивать нотации хранителя. Более того, никому не должен отчитываться.

— Попрошу на задней парте потише! - преподавательница метнула в нашу сторону злой взгляд и я сразу умолкла, но Святослав вдруг хитро улыбнулся и щелкнул пальцами, после чего продолжил спокойно говорить:

— И ведь мне даже не надо думать о последствиях.

— То есть ты готов стать демоном? Совершить нечто ужасное? Но что? Что ты готов сделать?

— А тебе какая разница? — его блеклые глаза внимательно на меня посмотрели, — Ты не та перед кем я буду отчитываться. Хотя ты интересная, не спорю. Не зря же так Алекса заинтересовала. Но у меня в отличие от него другие цели в жизни.

— Но он зато не переходит границ…

— Это пока, что-то мне подсказывает, что такими темпами и он лишится рано или поздно своего хранителя.

— Каким бы он ни был, Алекс границу не перейдет.

— Как мило, — скривился Святослав. - Неужто он тебе нравится?

— Это не ты…

— А кто я? Разве ты так хорошо меня знаешь? Каким я был.

В этом он прав. Я всего лишь тут учусь третью неделю и больше общалась с Алексом, нежели со Святославом. Но почему-то мне он представлялся более учтивым и мягким. Даже просто вспомнить нашу переписку на паре или пусть и короткие разговоры.

В памяти вдруг всплыли слова худощавого о той встречи с духом. А потому недолго думая прямо спросила:

— Когда вы вели меня к духу, ты действительно изначально знал, что там меня ждет демон?

Загорелый кивнул.

— Но откуда? Кто это тебе приказал? И зачем?

— Извини, мои приказы не обсуждаются. Да и для чего, по-моему, и так предельно ясно. Или хочешь сказать, не поняла?

Раскрыть во мне силу. Почему же не поняла. Еще как. Вот только зачем кому-то это нужно? Делать меня сильнее.

- Еще вопросы есть или можем приступить к записи лекции?

- Нет, - мой холодный ответ. А что еще мне спрашивать? Слов не было, одни согласные и то не культурного содержания. Как выведать у него кто ему отдал приказ, не знала. Как уговорить не совершать дурного тоже не имела представления…

Всю лекцию я думала о случившемся, не зная, как поступить. Просто послушать совета Даниэля и не думать, не могла.

- Да что это с тобой сегодня целый день? - Настя вдруг взяла меня под руку. - Если тебе действительно нехорошо, давай отведу тебя в медпункт. Или может тебе лучше домой пойти?

- Все в порядке, честно…

- Оно и видно, - не поверила Настя, но я лишь улыбнулась.

- Что с вами, Торошнич?

Я аж вздрогнула, неожидая вопроса Виктора Олеговича. Мне кажется или он правда появляется всегда в нужный момент? Или наоборот - ненужный.

- Вам опять нехорошо?

- Все в порядке, - заверила я, но преподавателя явно не убедил мой ответ. Так как он попросил Настю провести меня домой.

— А он, по-моему, уделяет тебе много внимания. Тебе так не кажется?

Я пожала плечами. Может быть, не знаю. Мне как-то не до этого сейчас.

- Может, ты ему нравишься? - не сдавалась Настя. - А что? Молодой и симпатичный.

— Этого мне только не хватало, — договорить не успела, запищал мобильник, и я с удивлением увидела смс от худощавого. Он просил встретиться на детской площадке, где мы с ним были в прошлый раз, через полчаса.

— Эх, везучая. Лучший студент школы за тобой увивается, так еще и преподаватель не ровно дышит.

— Как будто я этого хотела? - честно ответила подруге, не сильно радуясь этим обстоятельствам. Именно из-за этого у меня постоянные неприятности в университете, из-за этого меня невзлюбила Саша и другие девчонки из группы. О чем я и сказала Насте.

— Они просто завидуют. Им же хуже!

Я ничего не ответила, просто не зная, что сказать. Откуда мне знать, что Настя не такая же? Да и Лена тоже? А потому я и не спешила прямо так близко заводить с ними дружбу, оставаясь в настороже.

— Ладно, спасибо, что провела, дальше я сама. Тут ехать всего ничего.

— К Алексу? - усмехнулась Настя и я кивнула.

— Хорошей прогулки.

— Спасибо, — буркнула я и направилась в сторону детской площадке. Сегодня на улице было не холодно и даже выглянуло солнце, в лучах которого заискрился снег, словно драгоценные камни.

Уже подходя к двору, я увидела сидящего Алекса на лавочке в белой куртке, а рядом бегала Рита, собирая снег и лепя из него фигурки.

- О, лыжик! - воскликнул ребенок, тут же меня заметив. - Блат давно тебя ждет!

- Привет, - я улыбнулась. - Рада тебя видеть!

- Я тоже! Меня Алекс вчела заблал от бабушки с дедушкой.

- Не надоедай кудряшке, - с нотками веселости произнес худощавый и я ощутила облегчение о того, что парень в хорошем расположение духа.

- Зачем ты хотел меня видеть? - я отряхнула снег с лавочки и села рядом. - Что-нибудь случилось?

- А разве нет? - вдруг серьезно спросил Алекс, взглядом следя за сестрой. - Друг как оказалось, хочет стать демоном, а моя девушка с ними же еще непосредственно связана.

— Какая девушка? - сделала вид, что не поняла. Но ответил он вполне без шуток: “Ты!”

- Во-первых, никакая я тебе не девушка и, во-вторых, не связанна с демонами! Я знать не знала, что вы привели меня к демону. Более того я не врала, говоря что не знаю о магах и силе. Она начала у меня появляться как раз после той встречи! И именно тогда ко мне пришел ангел-хранитель, сообщивший, что теперь я такая как вы.

- Почему же сразу не сказала? - недовольно нахмурился худощавый.

- А должна была? Это ты себе там на придумывал невесть что. Но между нами ничего нет, более того - мы даже не друзья.

- Зачем же кинулась спасать? Для чего сидела дома со мною рядом, пока я болел? Сейчас пришла стоило позвать…

- Потому что у меня есть совесть и чувство сострадания. Если ты не знаешь таких простых вещей, то что мне с тобой говорить.

- Идем иглать! - ко мне подбежала Ритка. - Мне скучно одной.

- Сколько я раз просил не мешать, когда говорят взрослые?

- А ты не взлослый! - надула губы девочка, а я улыбнулась и протянула ей руку, медленно встав.

- Пожалуй я сыграю.

- Алина, я не догов…

Я с Ритой пошла к качелям.

- Покатать тебя?

- А я сама умею! - гордо заявил ребенок. - Вместе кататься будем!

Ну хорошо. Я села на одну из качелей.

- Ты капитан! - сказала Ритка и указала рукой в сторону брата. - Он на длугом колабле и мы должны его атаковать! Он наш влаг!

Ребенок это все говорил с таким воодушевлением, что я аж заслушалась.

- Я буду стлелять, - она нагнулась и взяла в руки снег, став лепить снежки. - Полный впелед!

— Ну тогда вперед! - я улыбнулась и оттолкнулась ногами. Вот только Алекс как сидел на лавочке, так и остался. Даже когда Ритка стала в него кидать снежки, впрочем, не сильно удачно, не подумал подойти. Да что же это с ним такое? Он так сильно расстроен из-за Святослава. Впрочем, и не удивительно. Лучший друг все-таки. Но как же мне ему подняться настроение? Все-таки непривычно видеть его таким.

Я раскачивалась все сильнее, слыша командный счет сестры Алекса. И на каждый возглас: ‘Три!’ в худощавого летел снежок.

— Капитан, кулс налево!

— Есть мой капитан!

Я склонилась и тоже взяла снег. Слепив снежок кинула прямо в худощавого, целясь аккурат в лицо. И попала!

Он раздраженно вытерся, резко встал. Стоял. Стоял и смотрел на меня, нехорошо прищурив глаза. А после подошел ко мне и остановил качель. Склонился так, что его лицо оказалось напротив моего.

— Чувство сострадания значит? - припомнил он мне мои слова, я же только недоуменно заморгала. Это что он столько сидел и думал, что сказать? Последнее я даже озвучила в голос.

— Я пытался понять… и знаешь, сделал некие выводы! - он склонился еще ниже, чем заслужил восторженный возглас Ритки: ‘Вы целоваться будете?! А чего та долго думаете?’

Алекс не ответил, все также глядя на меня. Я не могла понять, что именно вижу в его синих глазах. Злость? Раздражение? В то же время тоску и грусть?

— Не друзья значит? - он криво улыбнулся. — Теперь у меня их точно нет…

А после также резко отодвинулся, выпрямляясь. Повернулся к сестре и строго приказал:

— Вставай, мы идем домой!

— Но…

— Пошли!

— Эм… Что? - это уже я. Однако худощавый даже не обернулся, взял за руку сестру и ушел с площадки, оставляя меня одну на качели. А на мой окрик: ‘Подожди!’ отреагировала лишь Ритка, которая обернулась и закапризничала, желая остаться со мной играть. Вот только Алекс даже не стал что-либо говорить, все также крепко держа за руку сестру, шел дальше, пока не скрылся с Ритой за углом дома.

Я же, ничего не понимая, стала раскачиваться, пытаясь все-таки проанализировать случившееся. Возможно ли, что его обидели мои слова? Может зря я так резко отвечала? А ведь в последнее время я действительно стала груба. Стоит только вспомнить недавний разговор с Даниэлем. Почему?

Медленно встала и пошла на остановку. Вот только мысли все были о Алексе. Но ведь я должна радоваться. Так ведь? Это то чего я так хотела. Чтобы он, наконец, от меня отстал. Почему же на душе неприятно?

На остановке оказалось пусто и я села на скамью, ожидая пока подойдет маршрутка. А в голове вновь всплывали слова Алекса: ‘Не друзья значит? Теперь у меня вовсе их нет…’ Одно непонятно. Это что же, кроме Святослава у худощавого никого нет? А вообще, чего это я столько о нем думаю?! Мне какое дело. Тем более если Алекс только и мог, что раздражать своими надоедливыми ухаживаниями.

Я раздраженно мотнула головой, отгоняя ненужные мысли, когда передо мной вдруг остановилась машина цвета индиго. Опустилось стекло и я увидела за рулем Виктора Олеговича.

— Торошнич, вы почему еще не дома? - он нахмурился. - Я вас, кажется, еще часа два назад отправил!

Я растерялась, не ожидая увидеть преподавателя, а потому даже не нашлась, что ему ответить.

— Садитесь уж, довезу.

— Спасибо, но я подожду маршрутку, — все еще находясь в растерянности, уверенно отказалась. - Она скоро придет.

— Да что вы, как маленькая, — вдруг улыбнулся мужчина. - Садитесь.

— Но…

— Этим вы меня и забавляете, — весело произнес Виктор Олегович и открыл дверцу, приглашая сесть.

Вот только мне было ужасно неловко. Сесть к преподавателю в машину. А еще невольно вспомнились слова Насти: ‘Он, по-моему, уделяет тебе много внимания. Может, ты ему нравишься?’

— И все же, я лучше подожду маршрутку.

— Ох, как же с вами трудно. Вроде как двадцать первый век. Что же вы так боитесь?

— Тут бы я подобрала другое слово вместо ‘боитесь’, — все же решила уточнить.

— Неловкость? - догадался преподаватель. - Да убудет вам, Алина, я же только вас довезу до дома.

— Хорошо, — все-таки сдалась, глянув на часы и поняв, что маршрутку еще ждать и ждать.

— А я думал, что так и не смогу вас уговорить, — он вновь мягко улыбнулся и завел машину. — Вы же живете где-то недалеко от Дружбы народов. Я прав?

— Откуда…

— Заглянул в журнал. - Показалось, или его темные глаза весело блеснули? Не нравится мне все это.

- Но улицу не запомнил.

— Бассейная двадцать четыре… — тихо проговорила я, все же чувствуя себя некомфортно в машине преподавателя. А если кто увидит, то вообще сгорю со стыда. Вот не знаю, не могу ничего с собой поделать. Такая уж я. Да и вся эта ситуация уж больно настораживала.

— Успокойтесь, — он словно почувствовал мое волнение. - За пределами университета я не ваш преподаватель, а вы не моя студентка. И я бы с удовольствием перешел на ‘ты’, если бы вы позволили…

— Но…

— Мне всего двадцать пять. Я старше тебя на четыре года. Неужто это так много? Знаешь, чувствую себя стариком, когда мне выкают, особенно это касается студентов пятого или шестого курса, где у меня разница с ними и вовсе в два-три года.

— Да, но субординацию никто не отменял.

— Даже за пределами стен университета? - Виктор Олегович обернулся ко мне и широко улыбнулся, отчего сердце забилось быстрее. У него действительно обворожительная улыбка.

— Даже за пределами.

— Жаль, но что же будем выкать друг другу раз Вам так угодно.

— Мне правда некомфортно, — призналась, — слухи пойдут и…

— И насколько я успел понять их и так уж предостаточно. Алина, знаете, вы необычная девушка и этим нравитесь…

Я аж покраснела, не находя слов. Настя права? И почему ангелы не сделали меня какой-нибудь страшненькой?

— И нет, не думайте, дело не в вашей внешности, — он словно догадался, — а именно в вас! В вашем поведение, то как вы говорите, как забавно реагируете на всего лишь вроде как простое предложение подвести…

— К чему вы все это говорите? - я не ожидала такого.

— Просто, чтобы вы знали и не пугались в следующей раз, если я вновь захочу вас подвезти. Вы мне нравитесь и это действительно так… — Виктор Олегович запнулся, словно обдумывая как продолжить, тем временем сворачивая с главной улицы на прилегающую, где впереди уже виднелся мой дом.

— А вот мы и приехали, к сожалению…

Я все еще шокированная его словами, медленно распахнула дверцу и вышла. У меня был лишь один вопрос: ‘Почему?’ Почему я? Что же ко мне все так липнут? До изменения моей внешности, такого пристального внимания никогда не было. Конечно, тоже знакомились и предлагали встречаться. Но все было как-то по-другому…

— Спасибо, — буркнула я напоследок и поспешила к подъезду, даже не оборачиваясь и все равно чувствуя на себе его взгляд. Он словно прожигал. Все же не удержавшись, около подъезда обернулась. Машина стояла на дороге, не думая уезжать.

Я торопливо достала ключи и открыла входные двери. И лишь войдя выдохнула с облегчением. Все же случившееся не давало мне покоя. Внимание преподавателя как-то не прельщало. С учетом того, что многие студентки на него запали. Вновь война начнется. Да и Саша уж точно не успокоится. Весело будет.

Дома меня встретил Даниэль с неизменной ласковой улыбкой, дарящей тепло. Непередаваемое ощущение, так напоминающее мне маму. Именно она излучала это согревающую душу заботу и радость, когда я приходила домой. И если бы не Даниэль, не знаю какого мне было бы. Всегда приятно прийти домой, где тебя ждут. Вот только жаль, что это не мам…

— Разувайся, — ангел подал мне руку, пока я снимала обувь. Я же старалась скрыть за улыбкой грусть от воспоминаний. И что же за день такой?

— Я уже обед приготовил, блинчики как ты меня научила… — а от этих слов стало еще хуже. С трудом удержалась от слез и сглотнула. Что-то я совсем раскисла. То наоборот груба. Может, эти дни должны прийти? Когда я там собиралась в Краснояск? Вспомнила число. Ну да, как раз двадцатое. Замечательно! Надо будет сбегать в аптеку. Ненавижу!

— Помой руки, — заботливо попросил Даниэль, — сейчас поедим и пойдем заниматься, я как раз сегодня хотел тебе рассказать о создании формул для выполнения заклятий.

Я кивнула. Ну хоть что-то новенькое! Думала я, топая в ванну. А то все теория да теория.

Блинчики Даниэля действительно оказались очень вкусными. И пока мы ели, ангел пытался меня развеселить и отвлечь, но выходило это у него плохо. Рассказ о том, как он не смог отыскать нужный адрес, потому что был сбит с толку старушкой на проулке, ну никак не повеселила. И то как после ангел провел всю ту же бабушку домой, помогая с тяжелыми сумками - не впечатлил. Это заметил и Даниэль, который тут же перевел тему и стал рассказывать о собрании на небе, где пять главных ангелов, что сидят перед залом к Высшим обязали всех хранителей заполнить бумажки с анкетой о жизни на земле. Будто бы этот опрос должен помочь новичкам, что в новом году будут отправлены к подопечным на роль их ангела-хранителя.

Я же по большей мере молчала. Лишь иногда поддакивая или кивая. Мне было жаль Алекса, что так себя с ним повела. Я не понимала выбор Святослава и почему он так поступил? У меня было множество вопросов, вот только найти ответ хоть на один из них никак не могла. А стоило мне спросить у Даниэля о Святославе, как его ответ был всегда одинаковый — теперь он на службе у демонов. И все. Ни почему? Ни можно ли что-то исправить. Просто констатация факта. Светлые отказались от него.

Наконец поев, мы приступили к занятию, где я теперь уже с воодушевлением стала слушать Даниэля.

— Я уже говорил, что силовые потоки напрямую связанные с аурой. То есть все твои переживания отображаются всплеском магии. А для того, чтобы создать заклятие, нужно силовой поток осознано направить в кончики пальцев, где и будет концентрироваться сама формула. Пока мы будем работать без слов. Только с силой. Для этого закрой глаза и расслабься. Ни о чем не думай…

Послушно выполнила указания, пытаясь к себе прислушаться. Но пока ничего не ощущала.

— Ты должна почувствовать в себе силу, как она течет по венам, словно кровь. Как обволакивает тебя…

Выходило плохо. По крайней мере, ничего такого я не чувствовала. И словно догадавшись о моих мыслях, Даниэль успокоил:

— Сразу и не получится. Ведь сейчас ты спокойна. А обычно твоя сила просыпаться на всплеск эмоций. Но я как раз и хочу добиться того, чтобы ты научилась ею пользоваться в спокойном состоянии. Тогда и контролировать легче и формулу создать сможешь. Когда же всплеск происходит не осознанно с эмоциями, ты не контролируешь желания. А тебе надо силу воссоздать в формуле для применения заклинаний.

— А заклинания как выполняются? - не удержалась от вопроса. - Кроме пасов? Ты говорил о словах? Я что как Гарри Поттер буду заковыристые словочетания учить?

— Кто это? - поинтересовался Даниэль, чем только меня позабавил. Не продвинутый у меня ангел какой-то. Хотя чего удивляться, если до этого он ни разу не спускался на землю, а я у него первая подопечная. Впрочем, я вполне спокойно объяснила о ком идет речь. И даже пообещала показать ангелу все части.

— Имеется в виду, что, когда ты делаешь пас рукой, должна быть точка опоры. Откуда пойдет сила и эта точка - само слово. Ты берешь уже существующее и работаешь со слогами, вкладывая в них частичку силы. Просто все будет зависеть от количества гласных и согласных, что будет увеличивать или уменьшать поток магии. Мы с тобой будем рассматривать две категории применения сил: целебную и боевую. Первая пригодится всегда и везде, а второй на всякий случай - в нашем мире, где полно демонов она тоже важная. Именно эти две категории обычно изучают все маги. У темных же идет другой спектр направления и сила используется иначе. В основном во вред другим и в плюс своим желаниям.

— Вроде как понятно, что ничего не понятно… — и это было чистой правдой. Особенно касательно слов. И ангел словно понял, объяснил подробнее, приведя пример:

— Чтобы атаковать низшего демона, можно использовать шар света. Для это создаешь определенный пасс, которые мы будем рассматривать и слово: ‘Свет’ В нем одна гласная, значит, весь всплеск силы должен приходиться на букву: ‘е’

— То есть я кидаю руку, кричу свет и все? - весело проговорила я, на что Даниэль улыбнулся.

— Только добавляешь силовой поток в слово и пас.

— А если я хочу мороженное? - все же не удержалась. - Мне кричать мороженка, вкладывая в гласные силу?

— Это выгода. Любая выгода наказуемая.

— А если мороженка нужна пострадавшему человеку?

— Алина, в любом случае все не так просто. Мы еще не рассмотрели пасы. Сейчас мы работает с управлением силой. Вспомни, что я просил.

— Ощутить силу и направить ее в кончики пальцев, дабы создать саму формулу.

В общем, пробовала я несколько часов, пока, наконец, у меня не вышло. Я даже не то чтобы почувствовала — увидела, как на ногтях заискрился зеленоватый свет магии. Не передать словами то чувство восхищение, когда ты видишь силу в своих руках! А похвала ангела была мне наградой. И мороженое, которым он меня угостил.

Так что за статью я села только к двенадцати. Все же время бежит, а мне хотелось уже иметь результат и быть готовой, а не делать все в последний день. Меньше недели осталось до зимней конференции!

- Я смотрю, ты время зря не теряешь… - в спальне появился черт. Низкий на копытцах с рожками и хвостом. В строгом темном костюме.

- Что ты тут делаешь?! - зло прошипел Асмодей, садясь на кровати и мгновенно накладывая полог тишины, чтобы Алиса ничего не услышала и не проснулась.

- Явился похвалить вас! Леди Ваала довольна вами.

Асмодей поджал губы и с трудом удержался, чтобы не размазать слугу матери по стене. Более того если известно ей, известно и другим.

- Герцогиня ада довольна, что вы первый нашли девчонку. Она просит вас к вечеру явиться вместе с супругой в родовой замок. Она должна быть представлена. Теперь никто не посмеет к ней прикоснуться и…

- Я все это знаю без тебя! - грубо перебил демон. - Сгинь!

- Сегодня, вечером…

- Я приказал: СГИНЬ!

Черт послушно исчез, напоследок дернув недовольно хвостом.

Убедившись, что он точно ушел, есть у низших черта к подслушиванию, Асмодей посмотрел на спящую супругу. Теперь уже законную супругу. Сыграть страсть, желание и любовь было не сложно. Благо он увидел как Алина творила магию. Кто мог знать, что все так дельно сложиться. Любое заклятие можно обойти, тем более, если Асмодей действительно испытывает чувства к Алине. Вот только какие именно, он еще сам не понял. Ведь демоны не знают любви, да и не умеют любить. Но те слова, что он вчера говорил правдивы. Асмодей не хочет потерять ее, и теперь когда бабкино заклятие пало из-за ее собственного желания, она недоступна другим демонам. Асмодей наконец получит такую желанную власть в аду. Но почему же так неприятно на душе?

Он вновь опустил взгляд на девушку. Темные волосы разметались по подушке. Не удержавшись, демон осторожно провел по них рукой, ощущая внутри тепло. Это чувство было так ново для него. Или наоборот… оно давно забытое…

— Как же мне тебе сказать, чтобы ты не возненавидела меня? - прошептал Асмодей, снимая защиту.

***

Я просыпалась очень медленно и с неохотой. И лишь напоминание вчерашнего заставило распахнуть глаза. Стало стыдно, настолько стыдно, что захотелось исчезнуть.

- Доброе утро, - рядом со мной в постели лежал Виктор. Его присутствие только больше доказывало, что все случившееся не сон.

- Доброе. Я… - оглядываясь в поисках спасения, ляпнула первое попавшееся. - Я в ванную…

Включила холодный душ, пытаясь успокоиться, но перед глазами помимо воли всплывало, как я сама накинулась на него. Это же я потянула его на себя, я начала целовать… я…

Я ослаблено опустилась в ванну. Что обо мне он теперь думает?

- Алина, почему ты убегаешь?

Увидев в дверях Виктора, я резко подскочила и потеряв равновесие с криком грохнулась назад.

- Зачем же ты заставляешь меня нервничать? - он в мгновение оказался рядом, подхватив руками.

Я же отчаянно взглянула на висевшую простынку, в которой забежала в ванную, чем только вызвала усмешку мужчины.

- Поздно простынкой укрываться, не находишь? - Он поднял дрожащую меня и отнес в спальню, где укутал в теплое одеяло.

- Нечего зимой холодным душем баловаться.

Я промолчала.

- Ты жалеешь? - вдруг спросил он.

- Нет! Я… - а ведь я правда веду сейчас себя глупо и некрасиво, а потому честно призналась:

- Я не жалею, это была незабываемая ночь, - мои щеки заалели. - Но то как я себя повела… Я…

Виктор не дал мне договорить, накрыв мои губы нежным поцелуем.

- Не думай об этом… - тихо прошептал он, став медленно опускаться, мягко касаясь губами кожи.

- Перестань…

- Почему? - Виктор искренне удивился. - Мы ведь пара. Ты ответила согласием.

- Да, но… - я задумалась, чтобы такого придумать, когда меня спас заурчавший живот, в который меня тут же поцеловали. И честно признаться мне понравилось.

- Проголодалась. Сейчас что-нибудь принесу.

Он поднялся и пошел на кухню, даже не думая одеваться. Прикрылся хотя бы что ли.

Неожиданно заигравшая мелодия отвлекла меня от мыслей. Я стала оглядываться в поисках сумки. Найдя ее на столике, поднялась и достала мобилку. Звонил Даниэль. Аж двадцать три раза! Случилось что? Он никогда столько не звонил, даже если я задерживалась или не приходила.

Уже собралась перезванивать, когда вернулся Виктор с подносом и в фартуке. Быстрый.

- Я надеюсь, ты любишь морепродукты? Единственное, что у меня было это рыба и салат.

- С удовольствием буду!

Виктор поставил поднос на кровать и сел рядом. Я была так голодна, что отложила мобильный, решив набрать, как доем.

- А ты?

- А я не голоден, - улыбнулся Виктор. - Так что ешь, а мне надо будет отлучиться…

Он вдруг посмотрел на часы и нахмурился.

- Что-нибудь случилось? - мне показалось, будто что-то тревожит его. А ведь еще каких-то пара секунд назад он был радостным.

- Я кое-что вспомнил, - он начал одеваться. - Сегодня утром я должен быть на одном важном собрании… По поводу изменения кафедры. Совсем забыл, но присутствовать надо. Я вернусь очень быстро. Будь как дома. И никуда не уходи, я правда быстро вернусь.

И он ушел. Накинул пальто, подхватил кейс и вышел. А ведь все было прекрасно, потом раз и что-то изменилось. Впрочем, я вернулась к прерванному завтраку. Отчего-то не сомневаясь, что он на самом деле быстро вернется.

Позавтракав, я взяла телефон, чтобы набрать Даниэля, когда он вновь сам позвонил.

- Алина! Наконец-то!

- Что случилось?

- Это я должен спрашивать, что случилось?! - его голос дрожал.

- В смысле?

- Меня отстранили от дела. Я больше не твой ангел-хранитель.

- Что ты имеешь в виду? - это звучало дико и неправдоподобно.

- То, что я вернулся на небо.

- У вас там связь ловит? - пошутила я, не воспринимая его слова всерьез, но Даниэль не отреагировал, лишь с тревогой произнес:

- Я и сейчас не имею права с тобой говорить. Если меня поймают, я буду наказан. Но… - Даниэль запнулся. - Я не могу все так оставить! Мне ничего не говорят, наверху переполох. А это значит, случилось что-то глобальное! И связанно все это с тобой.

- Да что могло случиться? - я все еще не могла воспринять это всерьез.

- Что ты вчера делала?

- На вечере была… - и тут меня осенило. Заклятие? Это же выгода! Однако мое признание не впечатлило ангела.

- Нет, это не заклятие. Они бы не лишили тебя хранителя только из-за этого. Здесь другое!

- Но что тогда?

Неужели я правда больше не увижу Даниэля? Нет. Этого не может быть.

— Я ничего такого не делала. Просто пошла на праздничный вечер, а потом… Потом поехала к Виктору и …

- Виктору? - вдруг перебил ангел. — Вы были вместе?

- Эм… - Я смутилась и все же с бравадой поинтересовалась:

- А что тут такого?

- Ничего, если он просто человек… - Даниэль запнулся.

- На что ты намекаешь?

- Я говорю прямым текстом! Ведь он появился недавно? Как раз спустя несколько дней, как появилась в университете ты?

- Он не Асмодей! - зло выпалила я, догадываясь, что именно хочет сказать Даниэль.

- Проклятие твоей бабки пало. А это значит, ты сама захотела быть с ним. Я не знаю, как ему стало известно кто ты, но все сходится. Другого объяснения нет. Не веришь мне, взгляни в зеркало. Тебя лишили не только хранителя, но и внешней защит… - в трубке зашипело, а мое отчаянное: “Даниэль!” так и не было услышано. Связь пропала. А сколько не пыталась дозвониться, мне отвечали: “Вне зоны”

Внешней защиты? Что он имеет в виду? Что вообще происходит?! Я на негнущихся ногах пошла к стоявшему от пола длинному зеркалу, больше всего боясь увидеть там правду. Ведь этого просто не может быть.

В отражение на меня смотрела невысокая худенькая шатенка. Мне показалось будто бы сердце остановилось. Я ослаблено осела на пол, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы. Выходит Даниэль прав…

Этого не может быть.

Почему?

Прав…

Вновь поднимаю взгляд на прежнею себя, а внутри все разрывается на части. Перед глазами всплывают наши встречи с Виктором. Поход в театр, ресторан, как он помог мне. Все это было лишь представлением, чтобы влюбить меня?! Но как же чувства, те чувства что я испытывала вчера. Обман? Но разве можно обмануть заклятие истины?

Я с силой сжала кулаки и ударила об пол. Ненавижу! Его… себя… Какая же я дура!

- Ты посмотрела на себя со стороны? - с нотками неуместного сарказма, произнес явившийся Виктор. Нет не так - Асмодей.

- Алина… - его голос изменился, стал мягче. Он присел рядом, кладя руки мне на плечи. Я тут же сбросила их и отошла со злостью, глядя на демона.

- Или лучше все же Алиса? - продолжил он. Однако я не ответила.

— Выслушай меня, пожалуйста.

- А смысл? - говорить оказалось так сложно. Голос дрожал. Я не могла смотреть на него.

- Ты не просто демон, ты жестокий бессердечный. Завлечь обманом…

Я не могла говорить, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь.

- Сволочь!

- Прошу сядь, - он сделал шаг и остановился, когда я отступила назад.

- Ненавижу! - все же разрыдалась.

Меня обняли, и я тут же стала вырываться, но демон был сильнее. Он усадил меня на кровать, а сам присел передо мной на корточки.

- Просто выслушай. Все не так… - начал он, но я его перебила:

- Не хочу ничего слышать, хочу знать лишь одно. Ответь честно: почему заклятие истины показало твои чувства ко мне?

- А я и не могу врать, - напомнил Виктор. - Своей законной супруге. А насчет заклятия. Я видел, как ты его наложила. И как демону мне не составляет труда изменить структуру магической формулы и исполнить нужное. Но прошу, поверь, некоторые вещи невозможно сыграть. Ты действительно мне дорога и…

- Конечно, дорога, ведь я твой путь к правлению адом. Помню.

- Нет, Алиса ты не права. Ты значишь для меня куда больше. Иначе я бы не испытывал такой страх потерять тебя. И теперь после случившегося ты под моей защитой. Ни другие демоны, ни ангелы не имеют на тебя права.

- Измени свой облик. - Вдруг совершенно спокойно произнесла я. Слезы высохли, а внутри осталось опустошение и безысходность. - Ты не Виктор.

- Пусть будет так, - согласился демон, став преобразовываться. Фигура изменилась, демон стал более широкоплечий и мускулистый. Темные волосы приобрели светлый оттенок, черты лица изменились. И вот передо мной уже стоит тот от кого я так хотела спрятаться… Асмодей.

- Думаю, остальной морок тоже стоит снять. - Он щелкнул пальцами, и комната стала меняться, вскоре квартира превратилась в уже знакомую мне спальню и смежную гостиную.

Выходит Асмодей сразу привез меня к себе домой. Знал с самого начала что все так будет.

- Я понимаю, ты зла, в отчаянье, но, куда худшее предстоит вечером. Мы должны будем явиться в родовое поместье…

- Я не зла, - тихо проговорила, не обращая внимания на его известие, - и не в отчаянье. Мне больно. Просто больно, что все обман. Мои чувства к Виктору… на самом деле к тебе… Я ведь действительно выбрала его… поверила в свои чувства… Но выходит его даже не существовало.

- Странно, ведь в мыслях ты рассержена.

- А я и забыла об этой твоей особенности, - хмуро произнесла я, понимая что и этой защиты ангелов больше нет.

- Да, золотце, теперь и ты не можешь мне лгать.

- Когда ты понял кто я? И как?

- На конференции, той, где у тебя украли доклад. Твои эмоции активировали кольцо, и по нему я понял, кто именно передо мной.

Я вспомнила, как меня обожгло кольцо. Так вот что тогда произошло!

- Это мое кольцо и как бы ангелы не скрыли тебя с ним, я почувствую его под любым мороком.

- Понятно… - мне было плохо. Плохо от того, что теперь ничего не могу сделать. Бежать? Куда, если Асмодей легко и везде найдет. Ведь ангелы отвернулись от меня также, как от Святослава. И неужели они готовы так легко сдаться?

- Они не имеют права вмешиваться, - ответил на незаданный вслух вопрос демон. Теперь поздно. Они смогут действовать лишь, когда родиться ребенок, но и тогда высшие знают: на моей стороне законы и давние традиции.

- А мама? Она ведь должна вспомнить меня? Так ведь? Заклятие ангелов пало.

- Да.

- Пожалуйста, разреши мне с ней увидеться. Прошу. Если я действительно что-то для тебя значу, а не просто достижение цели….

- Хорошо.

Я удивилась, как легко он согласился, честно признаться, ожидая отказа.

- Сейчас.

И в этот раз мне не стали отказывать.

- У тебя есть пару часов. Еще надо успеть приготовиться к предстоящей встрече с герцогиней ада…

Услышать конец предложение мне было не суждено. Мгновение и я стою перед знакомыми дверьми.

Не может быть! Он действительно разрешил.

- Спасибо… - тихо прошептала я и позвонила.

Время словно остановилось. Я слышала стук своего сердца. Минута, две, три… Дверь медленно открывается и на пороге стоит мама. Ничего не говоря, кидаюсь обнимать и целовать такого родного на свете человечка.

- Алиса, что же ты не позвонила, я бы тебя встретила.

Я удивленно посмотрела на маму. Встретила?

- А чемодан, где твой?

Чемодан? И тут я поняла. Вернулись воспоминания, которые изменял еще Асмодей, когда забрал меня к себе.

- Ой, точно! Вещи! - я прошептала выученное с Даниэлем заклятия морока и возле лифта появился темно-синий чемодан.

- Я даже и не заметила! - развела руками мама и взяла мои вещи. - Иди, переоденься. Ты устала с дороги, голодна?

- Нет, мам. Я уже успела отдохнуть и поесть. Я соскучилась…

- Такое чувство, что ты не на месяц ездила, а год пропадала.

Ничего не отвечая, я вновь обняла маму. Как же приятно знать, что твоя мама помнит тебя! И это самый большой плюс от случившегося!

***

Я не верила своему счастью! Сидя на кухне с мамой и болтая о всяких пустяках, даже обо всем забыла. Появилось чувство, будто бы ничего не было. Ни демонов, ни ангелов. Ничего. Однако иллюзию счастья вскоре развеяли. В дверь позвонили. Я пошла открывать и с ужасом увидела Асмодея.

- Время, - без эмоций напомнил он. - Я за тобой.

- О, это вы. - Мама вышла в коридор посмотреть, кто пришел. - Но как вы узнали, что Алиса уже прилетела?

- Просто мы прилетели вместе, - огорошил маму демон и меня тоже.

- Вместе?

- Да, я так понимаю Алиса не успела рассказать. Я думал три с половиной часа достаточно будет. Видимо я ошибся.

- Что рассказать? - удивленно спросила мама.

Вот и мне было интересно.

— Как что? - Асмодей зашел в коридор и обнял меня. - Мы с Алисонькой теперь супруги.

Нет. Так нельзя. Прийти и сообщить такое?! Мало того, что мама схватилась за стеночку, так я чуть не упала. Демон не дал, крепко держа за талию.

— Супруги? Но как? Когда? - мама растерялась. — Алиса!

— Мы встречаемся давно с вашей дочерью, — продолжил выдумывать Асмодей. - Вместе поехали отдыхать и там решили соединить наши судьбы. Вы простите дочь, она все не знала, как вам сказать.

— Но почему? Я бы не была против. Что за тайны? - мама посмотрела на меня с такой обидой. Что мне действительно стало стыдно. Притом было бы за что!

— Мама… — я не знала, что мне сказать.

Ну Асмодей! Ну придумал! Ну демон! Зачем только это надо было?!

“Затем, чтобы не придумывать больше причин почему тебя нет дома. Да и ведь это правда!”

— И что действительно расписались? - мама никак не могла поверить, а Асмодей с улыбкой достал из кейса паспорта.

Дрожащей рукой взяв их, мама долго всматривалась и вдруг спросила меня:

— Ты его любишь?

— Раз вышла за меня…

— Я дочь спрашиваю! - грубо перебила “муженька” мама. И на удивление демон замолчал, с интересом глядя на меня. Тоже ответа ждет.

— Мама я его ненавижу, не выношу, не хочу видеть, не…

— Что же, — мне тоже не дали договорить. - Алиса мне остается только пожелать вам любви.

— Мам, я же правда его ненавижу!

— Ненавижу и не люблю, разные вещи, — с ухмылкой произнесла мама и как всегда меня поразила:

— Наконец я это сделала!

— Что?

— Выдала тебя замуж. - Она кивнула в сторону Асмодея. - Теперь пусть вот он мучается.

Я понимала, что мама шутит и все равно обидно стало. Я-то не хотела замуж. И мало того, что меня обманом вынудили, так я сама умудрилась поверить ему!

— Я позабочусь о ней, — твердо произнес муженек. - Кстати, я ведь забрать ее пришел. Про то, что жить мы будем у меня, Алиса тоже забыла уточнить?

— Зачем же тогда вещи привезла и… — мама запнулась. - И как это у “вас”?

— Вы против? - что-то в голосе Асмодея изменилось и я это ощутила. А мамин ответ только подтвердил, что без магии тут не обошлось.

— Нет. Я только рада за дочь. Для меня главное ее счастье. - И все это однотонной безэмоциональный интонацией.

— Мы всегда будем вам рады, но сейчас спешим.

— Да, хорошо. - Все также ровно ответила мама.

Я же зло посмотрела на демона, но он сделал вид, что не заметил и протянул мне руку.

— Нам правда пора…

И я пошла. Пошла потому что несмотря ни на что он дал мне встретиться с мамой. И пусть сейчас он колдовал, зато мама будет спокойна. Вот только могу ли я быть за нее спокойна?

“Можешь. Обещаю!”

Поцеловав и обняв маму на прощанье, я вышла с “мужем” под руку. И мама счастливо улыбалась, стоя в дверях и глядя на нас, пока мы ждем лифта. И эта радостная улыбка успокоила меня.

“Ты всегда сможешь прийти и увидеться…”

Однако миг счастья закончился. Мы вошли в лифт и поехали вниз, а когда двери открылись, вместо моего родного подъезда я оказалась в гостиной Асмодея.

— У нас около часа, — он явно был недоволен предстоящей встречей. - Твой наряд в шкафу, в этот раз я вновь предоставил себе смелость выбрать его для тебя. Прическу тебе сдела…

— Я сама могу.

— Как пожелаешь, — не стал спорить Асмодей. - Мне тоже надо подготовиться и кое-что закончить…

— Подожди! - Я не была готова видеться с его семьей. - И это все?

— А что еще? Оденешься, и сразу же отправимся в родовое поместье. Кстати, чтобы ты не делала глупостей, как в прошлый раз. Отсюда ты ни шагу сделать не сможешь. Более того, помни о моем обещании. Я же могу и забрать его. А тогда у твоей матери не то что защиты не останется, боюсь, за ее душой начнется охота.

— Вот ты вновь себя показал. И знаешь, что Я скажу? Меня это нисколько не удивляет! Обмануть, получить желаемое и шантажировать. После этого ты будешь говорить, что не все твои слова той ночью ложь?

— Помни о моих словах про мать, не делай глупостей. - И все. Он взял и исчез. А я не сдерживая слез, горько заплакала. За что мне все это? Зачем же так жестоко? Отчего-то вспомнилась теплая улыбка Виктора. Но теперь я-то знаю, что это была лишь наигранная лживая улыбка.

Та ночь… наши встречи до… театр, ресторан, прогулки…

Все, все это было ложью. Слезы капали мне на ладони, но я не знала как их остановить. Вспомнив о скорой встрече с матерью Асмодея, медленно поднялась и пошла в комнату, желая хоть немного отвлечься от этих раздирающих душу мыслей.

Вот только подойдя к шкафу и взяв платье, я словно не видела его. Машинально надела, пошла к зеркалу, стала причесываться. А мысли далеко. О Викторе, маме, происходящем. Калейдоскопом кружатся, не давая покоя. Одно радовало - слезы высохли.

Раздавшая знакомая мелодия, напугала, что я аж выронила щетку. В то же время распугала все-все грустные мысли. Подойдя к столику и взяв свою мобилку, я ответила, даже не глянув на имя звонящего. И лишь после вопроса на том конце: “Ты что заболела? Что с голосом?”, поняла, что мой голос тоже вернулся прежний.

- Насчет вчера… ты куда исчезла?

Слышать голос Алекса было больно. Ведь я так с ним поступила. А он, наверное, как раз тот, кто действительно искренне любит меня и желает помочь.

- Домой.

- Давай встретимся и поговорим.

- Не зачем, — боюсь он даже меня не найдет, если приду. Я улыбнулась. Представляю его реакцию, увидь бы он меня настоящей.

- Тебе неинтересно узнать о той девушке с парнем?

- Что с Жанкой? - во мне тут же проснулось волнение, но Алекс успокоил:

- Все хорошо. Надо ж было как-то тебя заинтересовать. Я как раз недалеко от тебя, могу зайти.

- Нет!

- Ну, хорошо, выйди.

- Нет. Я занята. В другой раз.

- Хорошо, - в голосе Алекса прорезались нотки недовольства. - Я тебя наберу потом.

- Пока. — Я отключила телефон, даже не представляя что ему сказать. Не правду же: “Ой, привет, а знаешь я супруга высшего демона. А еще я не маг, во мне течет кровь демонов. Да, кстати, в придачу еще и кровь ангелов. Да и вообще я должна родить ребенка Асмодею. Нет, что ты, я не врала тебе, я просто не могла сказать правду”

Да и я уже не та, кого он вроде как полюбил. Зато увидь он меня сейчас, точно уж не стал бы вновь называть кудряшкой и рыжиком.

- Алиса, ты готова? - в спальню вошел Асмодей, облаченный уже в элегантный белый костюм. - Смотрю, да. Можно идти.

- Что уже? - я занервничала.

— Да, Алисонька уже.

Но почему? Почему я опять попала к демонам?! Ведь Даниэль же обещал, что этого не случится.

— Заметь в этот раз сама…

- Нет! Это ты обманул меня.

- Знаешь, - Асмодей задумался. - Если бы не твое заклинание, то по моим расчетам, еще недели две, а может и месяц мне надо…

- Расчеты?! - перебила я, не давая договорить. - Это все что тебя волнует?! А тот день, когда ты единственный кто мне поверил с той историей? Тоже было разыграно для меня?!

Демон промолчал. И на том спасибо.

- Но я все тот же Виктор, - вдруг заявил он. - И можешь мне не верить, но мне нравились наши встречи. Я искренне наслаждался проведенным временем.

- И это должно меня успокоить?

- Нет. Я просто сказал то, что думаю.

— И потому сразу пошел на шантаж?

— Твоей матери ничего не угрожает. Я действительно возвел вокруг нее свою защиту, но мне же надо тебя уберечь от глупостей. Мать это единственное, что удержит тебя от них. В любом случае нам пора.

Демон взял мою руку, и я ощутила, как из-под ног исчезает опора. В следующий миг нас закружило водоворотом.

- Дыши глубоко, - посоветовал Асмодей, когда мы, наконец, появились в огромном зале.

Меня тошнило, кружилась голова, но стоило увидеть огромный мрачный зал, как тут же все прекратилось.

Тусклый свет настенных светильников был главной причинной полумрака. Старинная из черного мрамора лестница пугала своей мощью. А древние выцветшие портреты словно смотрели на нас.

- Не бойся, - шепнул демон. - Это лишь интерьер, в действительности тут не страшно и даже уютно.

- Господин! - Перед нами явился черт. Я аж вздрогнула, когда сначала из воздуха внезапно показался хвост и лишь потом он целиком.

- Ваша мать рада, что вы соизволили явиться. Пройдемте вас все заждались.

Черт повел нас наверх, я же чувствуя себя здесь не комфортно, с ужасом оглядывалась по сторонам. На втором этаже оказалось еще более мрачно, а стены с красно-бордовыми обоями и с какими-то разводами, что вызывали ассоциации со стекающей кровью.

А картины! Эти ужасающие портреты. Они словно повсюду. И глаза. Множество внимательных глаз. Асмодей сжал мою ладонь, и стало легче. Страх ушел.

Провели нас в просторную мрачную комнату. Несмотря на такой же полумрак, как и в коридорах, здесь хотя бы было уютнее. Обычные однотонные стены без тех страшных разводов, а нижняя половина - отделанная деревом. Книжные полки, кресла, камин и большой длинный стол за которым сидели гости. Я, конечно, ожидала увидеть демонов, но, когда меня посадили справа от огромного покрытого шерстью чудища, не смогла скрыть страха. Казалось он словно из ужастика вышел. Пострашнее Шэйсса будет и его слуги. А лицо. Нет не так. Морда. Страшная искривленная с большими красными глазищами. Так еще и с рогами! Закрученными, как у барашки. Это, наверное, самое милое в его внешности, от остального облика мне чуть дурно не стало.

Асмодей вновь чуть сильнее сжал мою ладонь, но в этот раз не помогло. Мне захотелось позорно дать деру. Может попроситься выйти по нужде, а на самом деле сбежать?

— Кхм, — женщина сидевшая напротив странно на меня посмотрела.

- Мой кузен, - представил то чудище Асмодей. - Агалиарепт.

И мне вовсе плохо стало. Ну и имечко.

- Моя супруга Алиса, кто еще незнаком. - А это уже меня представили.

И я еще больше почувствовала на себе холодные и в то же время любопытные взгляды. Господи, куда я попала?!

- В ад, дорогуша, - уточнила женщина, сидящая по центру стола, в которой я узнала мать Асмодея. И меня словно молнией ударило! Эти черты лица! Я их видела не только тогда в своем сне… театр. То представление. Это же она та кто забрала мальчика! Она играла там или…