— Я бы выбрала время! — одной из первых ответила я. — Представьте себе, как было бы здорово управлять временем.

— Но чтение мыслей куда лучше! — возразила Кристина. — Я бы хотела такую способность.

— А я левитировать, — влез Вадька, — как птица, свободный, гордый и...

— И только как голубь не гадь на головы. — Хмыкнула Таня. — Впрочем, ты ведь об этом и подумал, когда выбирал вариант левитации?

— Можно подумать, ты сама что-то другое выбрала. — Буркнул парнишка и нахмурился.

— А вот и выбрала, мне нравится общение с животными. Я бы не отказалась от такой способности.

— Это все прекрасно, но давайте уже наполним бокалы, — шикнула на всех староста и поправила очки, которые съехали с носа. — Как маленькие прямо, у нас праздник или как? Левитация, время, чтение мыслей. Эх, вы, корыстолюбцы, а как же мир во всем мире и медицина?

— Праздник, — хором воскликнули мы и переглянулись.

Дружный хохот на мгновение заглушил музыку в клубе. Я вскользь удивилась тому, как мы уцепились за этот грешный вопрос от незнакомца. В конце концов, мы уже не маленькие, знаем, что магии не существует. Хотя, кажется, нам бы всем хотелось почувствовать себя волшебниками.

Мы познакомились в августе, на первом общем сборе в университете, и вот сегодня, празднуем день первокурсника и наше поступление. Вообще, приглашалась вся группа, но кто-то не смог, кто-то пошел с другими, а в итоге собралось пятнадцать человек, из которых осталось всего пятеро, остальные разбрелись по знакомым.

Впрочем, никого не смущал такой состав. Нам было комфортно друг с другом. Вадька так вообще млел — один в малиннике.

И надо сказать, мы здесь все, как на подбор собрались. Про меня всегда говорили, что я канон европейской красоты — блондинка с пухлыми губами, голубыми глазами и маленьким аккуратным носиком. Мне бы платья, как в старину носить, да для портретов позировать. Мама, например, свято верила, что мне светит карьера модели. Пока я была

ребёнком куда она меня только не таскала, а уж в скольких я рекламных роликах снялась

— и не вспомню. Подростком я взбунтовалась. Меня не прельщала мысль посвятить свою жизнь fashion индустрии, а вот профессия юриста нравилась. Наверное неудивительно, что любимым моим фильмом является «Блондинка в законе».[1]

Увы, от штампов, что блондинки тупые никуда не деться. Приходится доказывать делом, что цвет волос на уровень интеллекта не влияет.

Таня Крапивина обладала роскошными рыжими локонами, раскосыми зелеными глазами и крупным ртом, который совершенно ее не портил. А еще миниатюрным ростом. Про нее можно было сказать — метр в кепке и в прыжке. Правда, когда она не носила туфель на высоком каблуке.

Кристина Громова щеголяла черными как смоль волосами, вьющимися в крупные кольца и глазами медового оттенка. С ней рядом было хорошо и уютно. Бывают такие люди, от которых за версту веет теплом и кому хочется поплакаться на жизнь.

Наша староста, чье имя в первые секунды вызывало улыбку, была удивительно старомодна во всем, что касалось ее личности. Начиная именем и заканчивая предпочтениями. Звали ее Глафира Стрельникова, носила она всегда длинные юбки и блузки с полностью закрытом верхом. А еще делала высокую прическу, завязывая свои русые волосы в тугой узел. Добавляли ей солидности и очки, хотя иногда так и хотелось назвать ее училкой. Впрочем, к ее мнению хотелось прислушаться. Она была и серьезной, и легкой на подъем, чего многим из нас не хватает. Своя в доску, несмотря на бешеный уровень ответственности и принципиальность.

Вадька, он же Владимир Сыроежка, и я сейчас не прикалываюсь, это его настоящая фамилия, выглядел как самый настоящий ловелас, балагур и клоун. Он обладал соломенными волосами, зачесанными в модный пробор, зелеными, как весенняя трава, глазами, обрамленными настолько длинными и пушистыми ресницами, что несмотря на свои природные данные, даже мне было завидно. На самом деле это явный закон подлости: у мужчин ресницы всегда красивее и длиннее, чем у девушек.

Конечно, ничего странного в том, что к нам постоянно кто -то подсаживался за столик и пытался завести знакомство не было. Мы и по отдельности выглядели не типично, а все вместе, так сплошная экзотика.

Вот и сейчас к нам подсел парень постарше. Я, правда, так и не смогла понять, сколько ему все-таки лет, но предполагала, что лет на пять старше нас, не больше. И он сходу задал свой вопрос о суперспособностях, которые бы мы хотели иметь. Даже имя его не спросили, да и сами не представились, так увлеклись обсуждением.

Самое странное, что парень куда-то исчез. Вроде был, да сплыл.

— Девочки, а пойдемте танцевать! — Вадька ухватился за меня и Таню, — Грех сидеть под такую музыку, нам непременно нужно подвигаться.

Из колонок доносился новых хит Арианы Гранде[2], ритмичный, прилипчивый мотив. Я и оглянуться не успела, как оказалась посредине танцпола, лихо отплясывая с Таней.

— Стаська, ты просто бомба! — завопил Вадька.

Стаська — это я. Если быть точнее, то Станислава Харитонова. И да, с тем, что я бомба, тоже соглашусь.

Вечер плавно подходил к концу, наша компания гудела до самого закрытия. Хорошо метро с полшестого утра работает, не пришлось куковать на улице.

Мы веселой гурьбой завалились в холл общежития, и конечно нарвались на комендантшу, которая не преминула высказать нам все, что думает о безответственных первокурсниках.

Вадька, как настоящий рыцарь, разнес дам по комнатам. Это было не так уж и сложно, учитывая, что нам всем повезло оказаться соседями. Меня так вообще с Глафирой заселили. А вот девчонки планировали поменяться со своими соседками, чтобы жить вместе.

— Стася, как думаешь, — Глаша стаскивала с себя юбку через голову. Неудивительно, что она шлепнулась на попу. Все-таки пара бокалов игристого не способствуют хорошей координации, особенно, если эта пара превратилась почти в десяток. — Мог тот мужчина исчезнуть в тумане, или мне все-таки нельзя пить?

— Какой мужчина? — не поняла я и поспешила к подруге. Помогла и раздеться, и до кровати дойти. Умываться мы точно не сейчас будем. Иначе перебудим весь этаж.

— Да тот, что с расспросами приставал. Представляешь, мне показалось, что он в серебряном тумане исчез. И привидится же такое, да?

— После шампанского и не такое привидится, — поспешила заверить подругу. — Ничего, выспишься и думать забудешь и о тумане, и о странных вопросах незнакомца.

— Жаль магии не существует. Я бы хотела стать медиком, использующим в лечении магию. Представляешь сколько возможностей?

— Медиком? А чего ж ты на медицинский не пошла?

— Почему же не пошла, это мое первое образование. Я в колледже училась на фельдшера.

— Погоди, как первое? Ты же не старше меня?

— Я школу в четырнадцать окончила. Экстерном. И почти четыре года проучилась на фельдшера. Три года и восе.. .восемь месяцев.

Я сражалась с пуговицами на ее блузке, но наконец те поддались, и я облегченно выдохнула. Да уж, у меня таких проблем с переодеванием точно не будет. Нашарила под подушкой у подруги ее ночнушку, длиннющую, цвета спелой вишни и чертыхаясь на все лады попыталась одеть Глашу.

Староста опасно кренилась, то и дело норовя пробить головой стену, приходилось ее ловить. В конце концов, мне удалось переодеть девушку.

— Спи уж, чудо, — фыркнула я, внутренне поражаясь откровениям старосты. Надо же как причудлива жизнь. Наверное, неспроста она на юриста учиться пошла, хотя явно душа к другому лежит. И отчасти стал понятен выбор в одежде и прическе. Медикам не с руки с распущенными патлами ходить, как и иметь яркий вызывающий маникюр.

Донимать ее расспросами я не стала, накрыла одеялом, сходила за бутылочками минералки, которые мы по дороге купили, одну поставила ей на тумбочку, вторую себе. И быстро скинув платье и белье, надела свою коротенькую пижаму: шортики и маечку. Утро будет не сахар, все-таки лихо мы отпраздновали поступление.

— Стась, Стасечка, — меня аккуратно трясли за плечи и жалобно звали по имени. — Стасенька, у меня галлюцинации, кажется...

Просыпаться не хотелось, но тон подруги насторожил, она чуть ли не плакала.

— Глаша, ты чего? Кошмар приснился?

— Стась, посмотри.

Пришлось не только веки открывать, но и сесть на кровати. Я соображала туго, голова все-таки гудела, и толком выспаться не вышло.

— Стасенька, я с ума схожу.— Глафира всхлипнула, чем не на шутку меня напугала.

Если человек может моментально протрезветь, то и бодрым он тоже в момент стать может. Я обняла старосту и попыталась успокоить, но слов так никаких и не сказала.

Разглядела наконец, что именно привело в такое смятение соседку.

— Глаша, похоже, это не галлюцинация. Они массовыми не бывают.

— Бывают, как массовый психоз, — поправила меня она. — Но. видения всегда разнятся. А ты тоже видишь другую комнату?

— Вижу, — согласилась с ней и ущипнула себя. Для профилактики.

— Как думаешь, нам в клубе ничего не подсыпали?

Глафира немного успокоилась, видимо, вдвоем с ума сходить куда легче, чем в одиночку.

Я с возрастающим удивлением рассматривала наши хоромы. А то, что хоромы — сто процентов. Мы до этого ютились в комнатке пять на пять, а сейчас наши кровати стояли на расстоянии шести метров, не меньше. Да и два шикарных письменных стола никак бы не влезли в ту комнатушку, что мы занимали. Плюс окно, большущее, занавешенное плотными бежевыми шторами. Ни я, ни она, таких не покупали. Да мы вообще ничего из того, что сейчас нас окружало, не покупали.

Но самое интересное, если окружающая действительность изменилась, то обе мы были в том, в чем легли спать.

— А там две двери, — выдала Глаша, — мне страшно их открывать.

— Пойдем, — хватаясь за ладошку подруги, произнесла я. — Хуже уже точно не будет.

За первой дверью нас ждали еще двери, за которыми оказался туалет и просторная ванна. Самое интересное, что гигиенические и косметические средства были расставлены на полках в таком количестве, что даже я удивилась. Хотя питала некоторую страсть к косметике.

— Вот это да, — выдохнула Глаша, — судя по содержимому, здесь рота девчат живет.

— Поверь мне на слово, на роту не тянет. А вот одна-две, вполне.

— Где мы, Стась?

— Не знаю, но мне уже нравится, — честно ответила ей. Страха почему-то не было. — Своя ванная комната, это же мечта для общаги!

— Сложно поспорить, — вздохнула староста.

А в следующий момент раздался крик, напугавший нас до чертиков и звёздочек в глазах.

— Убивают? — тихо спросила Глаша.

— Голос знакомый... Глаш, это Таня кричала!

Я уже не раздумывая ломанулась прочь из санузла и толкнула вторую дверь, которая так не понравилась старосте.

И оказалась в просторном и очень уютном холле. Большой диван посередине, два кресла, столик со стеклянным верхом, и сидящая на полу Таня, а в дверях напротив застыл взлохмаченный Вадька. Мало того на крик подруги из еще одной двери вышла заспанная Кристина.

— Что за чертовщина? — потрясенно выдохнула я и кинулась к подруге.

— Хотел бы я знать, — мрачно выдохнул Вадька. — Где мы? И почему все вместе?

Я обнимала Таню и только сейчас рассмотрела в чем был парень. Красные в белый крупный горох труселя. Наверно, это было нервным, иначе с чего бы я начала смеяться, а девчонки подхватили мой смех?

Спустя пять минут мы угомонились. Хотя так и продолжали сидеть на полу и в обнимку, только Вадька за это время успел обследовать все комнаты.

— А там, — он указал в сторону, куда за большие шкафы, — выход. Смотреть пойдем?

— Не нужно никуда идти. Не в таком виде.

Я так и не поняла каким образом давешний незнакомец оказался среди нас. Только и успела, что голову на голос повернуть, как в следующий момент произошло две вещи: Вадька кинулся на мужчину, явно посчитав его угрозой, между ним и незнакомцем появилась прозрачная стена, в которую друг и уперся.

— Господа студенты, успокойтесь. — И бровью не повел мужчина, — Никто не собирается причинять вам вреда. Присядьте, я расскажу, где вы и что случилось. Но для начала...

Мужчина щелкнул пальцами и на Владимире оказались черные штаны и белая водолазка. Вау!

Может реакция у меня неправильная, но.. Вау!

— Надо же, — выдохнула Таня, — а почему Стаську так странно одели?

Ровно до этих слов я ничего и не ощущала, все нахлынуло волной: шуршащая, приятная телу ткань, а заодно вес, которого просто не могло быть у шорт. На мне было платье. Из того, что я видела, легко могла сказать, что оно мне необычайно шло несмотря на то, что я такое вряд ли бы надела в повседневной жизни. А вот на красную дорожку оно бы явно подошло: нежно-голубого цвета юбка, расшитая витиеватыми серебристыми узорами, глубокое декольте, инкрустированное камушками. Жаль передо мной зеркала нет, я бы с удовольствием погляделась.

— Такова магия, — охотно ответил на вопрос мужчина. — Давайте по порядку. Девушки, присаживайтесь. Владимир, вам тоже лучше сесть.

Мне потребовалась помощь Вадьки и Глаши. Самостоятельно подняться в таком платье

— это надо уметь. Мне же такого умения никто не давал.

— А тебе идет, — заявил Вадька. — Неожиданно.

— Ну спасибо, — фыркнула я, придерживая пышную юбку и пытаясь как-то уместиться в кресло. Да уж, красиво оно может и красиво, а вот удобства в нем ноль. И талия так стянута. корсет что ли на мне? Бинго. На мне действительно был корсет.

— Что ж, для начала давайте познакомимся. Меня зовут Эрнет Саториа, и я являюсь заместителем главы кафедры попаданцев.

— Чего?

— Кафедры попаданцев, — любезно повторил мужчина. — Со всеми нюансами вы ознакомитесь несколько позже. Я здесь, чтобы объяснить вам, где вы и почему вообще сюда попали.

Я обыкновенно не жалуюсь на словарный запас и бойкость, однако сейчас сидела тише воды, ниже травы. Слишком уж невероятные вещи рассказывал мужчина. Но не верить ему, когда мы оказались не в общаге, было бы странно. Правда, никто не говорил, что мы обязаны ему доверять.

— Место, где находится Академия Межмирья называется Рэдаррион. Это небольшой мир, который полностью обустроен для обучения студентов. Коренные жители Рэдарриона — люди, обладающие небольшим количеством магии, однако имеющие восхитительное свойство — аккумулировать необходимую энергию в огромных количествах и передавать ее. Что и позволяет нам принимать студентов из любого мира, входящего в Альянс Межмирья.

А...

— Историю Альянса вы узнаете на лекциях, — непреклонно заявил мужчина, не дав Глаше задать вопрос. — Распределение магической энергии строго контролируется Альянсом. Однако, раз в пятьсот лет один из миров имеет право вызвать себе ученика из техногенного мира.

— Но нас пятеро, — Глаша и не пыталась угомониться, да и пока мы все пытались переварить новость о других мирах, систематизировала информацию и шла в наступление. Неудивительно, что именно ее мы и выбрали старостой. — Значит ли это, что право получили пять миров? И для чего нужен ученик?

— Нет. Право получил лишь один мир — мой. Поэтому именно мне выпала честь найти ученика.

— И вы решили не мелочиться? — ехидно уточнила Кристина. — Пятеро всяко лучше одного.

— Вы уникальны уже тем, что вас так много. — Не стал спорить мужчина. — Но ваше появление группой не входило в мои планы. Магия решила так, поскольку никто из вас не обладал теми амбициями, чтобы получить все.

— Поясните, пожалуйста. — Я совершенно не поняла, что за амбиции он имел ввиду.

— Способности, — Глафира прикрыла глаза и забормотала. — Вы хотели, чтобы мы выбрали способность, которой хотели бы обладать. Значит ли это. Что вам нужен был эгоист?

— Эгоист? — синхронно выпалили мы.

— Глаш, — это уже я. — Ты о чем?

— Да тут и думать нечего, Стась. Он хотел, чтобы кто-то из нас ответил, что хочет все способности, а мы в итоге распределились, понимаешь? Вот тот, кто бы выбрал все, и попал бы сюда. А в итоге нас занесло неведомо куда и неведомо зачем всех вместе.

— Леди, у вас потрясающий ум. — Восхитился Эрнет Саториа.

— Глафира Александровна, — поправила его подружка. — Я не леди.

— Привыкайте, все вы — отныне имеете статус призванных.

— Что это значит? И чем нам грозит? — Вадька смотрел серьезно.

— Ребята, погодите вы со статусами. Для начала пусть скажет для чего нас сюда призвали. Что мы должны сделать?

— Первым делом обучиться магии, согласно той способности, что вам даровал Альянс. В каждом из вас уже присутствовала магия, но в зачаточном состоянии и в вашем мире вряд ли бы развилась в должной мере, разве дала бы некий бонус в виде зашкаливающей харизмы, — кивок в сторону Вадьки, — невероятной удачи, как в вашем случае, леди Глафира, сердечному притяжению, как у вас леди Кристина, особому отношению животных к вам, леди Татьяна, и завораживающей красоты леди Станиславы, над которой время было бы не властно.

— Хотите сказать, что я сохранила бы молодость до самой смерти? — ехидно уточнила я.

— Нет, вы бы старели, но куда медленнее, чем остальные. Слышали о таком выражении, как неувядающая красота?

— Конечно, — пожала плечами, — самой известной красавицей, к которой применим этот эпитет, является императрица Австрии Елизавета Баварская, она же принцесса Сисси.

А сама думала о том, что мама была права, ставя на мои природные данные. Вот уж точно на чем можно было бы заработать.

— И все же, — Глаша сощурилась. — С чего вдруг такие подарки? Новый мир, новые возможности, какова плата? И что будет с нашей жизнью на Земле? Мы вообще считаемся живыми там?

А вот это хороший вопрос, правильный. Я бы не хотела быть объявленной пропавшей без вести. Да у всех нас есть семьи и их судьба лично мне не безразлична.

— Как я уже говорил, один раз в пятьсот лет миру дается право на ученика. Эта необходимость обусловлена истончением магического потока и нуждой в его обновлении. Каждый призванный во время обучения, или после него создает удивительную по силе вещь, которая так необходима миру, призвавшего ученика.

— Ничего не поняла, — выдохнула Кристина. — Вещь? Нам нужно что-то создать для вашего мира, чтобы магия не иссякла?

— В общих чертах, — согласно кивнул мужчина.

— И какую именно? — спросила Таня.

— И что о наших семьях? — это уже Вадька.

— Погодите, не все вместе. Время для вас на Земле остановилось. Если вы решите вернуться домой после обучения, вы вернетесь в тот момент, из которого мы вас призвали. Если решите остаться здесь, то сами придумаете каким образом вы будете совмещать жизнь на Земле и в мирах нашего Альянса. Главное следовать правилу: молчать о магии, не демонстрировать и не рассказывать о существовании иных миров и рас.

— Что-то мне подсказывает, что все не так радужно и просто, как вы описываете, — выдохнула я. Интуиция обыкновенно меня никогда не подводила. А мнительность так и вовсе полезная вещь.

Мужчина усмехнулся, но ничего не ответил.

— Итак, мы будем учиться, — Глаша загибала пальцы. — Затем нам нужно создать ценный предмет и передать его вам...

— Или найти, — внёс поправку Эрнет.

Найти?

— ^Да.

— А вы хотя бы знаете, что именно за вещь должна быть?

— Это может быть все, что угодно и иметь абсолютно любую форму, привычную для вас или наоборот непривычную. В прошлом, такими артефактами становились бриллиантовая булавка, серебряная пуговица, мраморная статуэтка, картина из драгоценных камней...

— А унитаза золотого не было? — мрачно спросил Вадька. — Может вам его не хватает?

— Не было, — сухо ответил мужчина.

— То есть, вы и сами не знаете, что мы должны создать или найти, и куда пойти для этого? — Глаша смотрела на Эрнета взглядом кобры, загнавшей свою жертву в тупик.

— Верно. Но мы обучим вас магии. Вы покинете Академию Межмирья дипломированными магами.

— Вот тебе и пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что. — Выдохнула Кристина, — Как в русских народных сказках!

Ее энтузиазма не разделял никто и улыбка на лице Кристинки померкла.

[1] «Блондинка в законе» (англ. Legally Blonde) — американская комедия Роберта Лукетича, произведённая на студии Метро-Голдвин-Майер. Фильм основан на одноимённом романе Аманды Браун

[2] Аридна Гранде-Бутера(англ. Ariana Grande-Butera; род. 26 июня 1993, Бока-Ратон, Флорида, США) — американская актриса, певица, автор песен, музыкальный продюсер, обладательница премии «Грэмми»

— Мы призвали вас на полтора месяца раньше, чем начнется учебный процесс, — тем временем рассказывал Эрнет. — За это время мы ознакомим вас с реалиями этого мира, проведем несколько экскурсий по окрестностям, и в ускоренном режиме дадим информацию по альянсу, самой академии и магическим азам. После этого, каждый из вас будет учиться на разных факультетах.

— Почему на разных? Вы же говорили, что кафедра одна — попаданцев. — Тут же ухватилась Глафира.

— Все верно, призванные относятся к данной кафедре, потому что изначально никогда не были обучены магии. И другие студенты, курируемые данной кафедрой, никогда раньше

не обучались магии, однако их взяли сюда за талант и высокую степень магических способностей для тех миров, в которых они рождены. Сейчас в нашей академии обучаются тринадцать землян. Но они старше вас. И в отличие от вас, никогда не вернутся обратно. Это был их осознанный выбор.

— То есть им вы предложили, а нас просто так взяли и утянули? — мне нравилось все это с каждой секундной меньше и меньше.

— Обыкновенно у таких студентов не остаётся связей с прежним миром. И оказываясь у нас, они приобретают больше, чем теряют. К примеру, кто-то был инвалидом, а здесь абсолютно здоров.

— И тем не менее у них был выбор, — мрачно выдохнул Вадька.

— Мы это понимаем, — Эрнет кивнул, — Потому, много веков назад, когда Альянс понял, что мирам для существования требуется дополнительная энергетическая подпитка, а также обнаружен выход из ситуации, были созданы специальные условия для призванных. Вы ни в чем не будете нуждаться. Каждый из вас сам сможет распоряжаться средствами так, как заблагорассудится. Поверьте, там хватит денег на любой ваш каприз. Этот счет создан специально и пополняют его все миры, входящие в Альянс.

— Бесплатный сыр только в мышеловке, — нахмурилась Таня, — вы столько всего уже пообещали, что даже мне понятно, создать для вас ту вещь будет крайне сложно. И наверное, опасно?

— Помимо этого, все вы причислены к аристократии. Породниться с вами захочет каждый, поэтому не удивляйтесь, что в начале учебного года к вам начнется паломничество. И поверьте, принцы здесь не мифы, как и принцессы.

— И с чего вдруг? — хмыкнула я.

— С того, что ваш магический дар может передаться детям и иметь куда большую силу, чем у вас. Вы не будете магами со средним уровнем силы, вы все — достигнете максимума в том направлении магии, в котором выбрали, ответив на мой вопрос в клубе. Но и другие отрасли вам будут доступны.

— Правда лучшими мы в них не будем, — Глафира покачала головой. — Все это замечательно, но что будет с нами, если мы не найдем, не создадим вещь для вашего мира? Такие случаи были?

Судя по взгляду мужчины, этот вопрос ему не нравился. И отвечать на него ему явно не хотелось. Его лицо, словно маска, на пару секунд застыло.

— Были, — наконец произнёс он. — Отсюда и высчитан период, за который ученик или полезен, или бесполезен для нас. Десять лет с момента попадания в академию.

— А дальше? — Вадька нахмурился. — Что будет после десяти лет, если объект так и не был обнаружен и создан?

— Смерть, — сказано было просто и спокойно.

На минуту воцарилась тишина. Мы все обдумывали услышанное и всем нам это не нравилось.

— Как же вы нас убьёте, если мы будем настолько крутыми магами? — В итоге за всех спросил Владимир.

— Способ есть, и даже не один. Однако, я уверен, что у вас все получится. И вам советую в это верить.

Прозвучало как угроза.

— На сегодня предлагаю вам закончить беседу и выспаться, завтра будет насыщенный день. В Рэдаррионе сейчас ночь. Я зайду утром и отведу вас на завтрак. И настоятельно рекомендую не покидать ваших комнат.

Эрнет щелкнул пальцами, лишив нас одеяний, которые наколдовал, а в следующий момент исчез в серебряном тумане. Права была Глаша. Ничего ей не привиделось.

Этот тип и в клубе также исчез.

— Вот жмот, — выдохнула Таня, — мог бы тогда и не одевать нас, если в итоге все равно одежду забрал.

— Судя по тому, что наша ванная комната полна различных косметических средств, полагаю и в шкафу найдутся вещи, которые могут нам подойти. — Заметила Глафира.

— У вас своя ванная?

— Уверена, что и в ваших комнатах тоже. — Пожала плечами староста. — По мне это наименьшая из наших проблем.

— Я тоже так считаю, — поддержала подругу. — Видели, как он соскочил, как только мы начали подробнее расспрашивать? Кафедра попаданцев, а факультеты разные... Привилегии для призванных и смерть как бонус. Да еще эта шарада с магическим предметом.

— Мне показалось, что его позвали, — вдруг заявила Кристина. — Я до конца не уверена, но мне почудилось, что Эрнет с кем-то шептался. Получил приказ и был таков. К тому же, нам предложили поспать, а не немедленно отправляться на поиски.

Кристина широко зевнула, и я зевнула следом. В итоге зевали все пятеро. Да уж, заразная штука.

— Кристина, я не представляю, как ты могла слышать его перешептывание, звучит, уж прости, сумасшедше. — Развела руки в стороны Таня.

— Если взять за веру слова о способностях, то я представляю как. Кажется, ты хотела мысли читать? — Глафира потянулась указательными пальцем к носу, но очков-то на ней не было, а потому жест выдался смешным. Естественно все рассмеялись.

— Если это так, то я буду общаться с животными, — неуверенно протянула Таня.

Я летать... — подал голос Вадька.

— А я учиться магической медицине.

И тут все уставились на меня.

— Стаська, ты будешь как Гермиона[1], только без маховика времени! Захотела, в будущее сгоняла, захотела в прошлое! — Парень широко улыбнулся. — Это ж можно банки грабить или.

— Спуститься с небес на землю. Вадька, откуда такие криминальные мысли?

— Ага, он просто забыл, что у него безлимитная карта от Академии Межмирья, — фыркнула Таня.

— Ого, ты даже название запомнила, — восхитился друг.

— Можно подумать ты не запомнил, — отмахнулась Крапивина. — А вот Глафира права, у нас проблемы. Домой мы не попадем, пока не отучимся здесь и не притащим им какую -то вещь. Мало того, если я правильно поняла, то нас будет осаждать противоположный пол. Я вот замуж не хочу.

— И я, — поддакнула Глаша и почему-то покраснела.

— Стоп! — я попыталась призвать ребят к порядку, пока у них спор куда-то в дебри не ушел. — Что мы имеем?

— Другой мир, — тут же отозвался Вадька.

— Другие миры, — поправила Кристина. — Он же сказал Альянс, как и наличие иных рас, кстати, интересно, а оборотни здесь водятся?

— Сразу видно, кто замуж хочет. — Ехидно выпалил парень.

— И вампиры, — Кристя словно бы и не заметила комментария друга.

— Вот кровососов нам для полного счастья не хватало. — Фыркнула Таня, — впрочем, как и оборотней.

— Итак, мы не на Земле, здесь есть магия, которой мы будем учиться. Затем мы должны что-то найти и передать, а если этого не сделаем — умрем. — Подытожила я. — Безрадостные перспективы.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — задумчиво протянула Глаша. — То, что есть риск умереть — это плохо. Но в остальном, Стась, подумай, какие это перспективы.

— При условии, что нам все-таки не солгали.

— Конечно, — согласилась староста и зевнула. — Ребята, мы сейчас ничего сделать не можем. Поэтому, предлагаю последовать рекомендации. Нужно выспаться.

— Разумно, — согласился Вадька и тоже зевнул.

В итоге раззевались все. Да уж, вечер у нас был огонь, не менее бомбическая ночь, а уж каким будет очередное утро — не ясно, но явно тоже не из простых.

— Значит, идем спать. Судя по всему, у нас с Глашей своя комната, а у вас? Кристина, Таня?

— Я проснулась здесь, на полу, — сообщила Таня и поежилась.

— А я в комнате и там две кровати.

— У меня соседа не предполагается. Одна кровать и комната, если честно, меньше ваших.

— Отрапортовал Вадька. — А еще у всех есть свои санузлы.

И когда успел так детально все рассмотреть?

— Вот и решилось. — Вздохнула я. — Пойдемте. Утром обследуем шкафы, не ходить же в неглиже, хотя твои трусы, Вадька, это нечто!

Девчонки захихикали, Владимир сделал грудь колесом и демонстративно прошелся по гостиной. Мол, смотрите, любуйтесь, я весь такой прекрасный.

— Орел, — гордо сообщил он.

— Голубь, — хихикнула Таня, — голубь, гадящий на прохожих.

— Но-но, — фыркнул парень, — еще неизвестно, что ждет тебя с твоими животными и кто из вас в итоге гадить будет. Вдруг ты и от страха.

Увернуться Вадька не успел. Тяжелая подушка, лежащая на диване, попала ему точно в цель — в голову.

Таня невинно улыбнулась и пожала плечами.

— Спать, — повторила я после того, как отсмеялась. — Циркачи.

Мы разбрелись по комнатам. Выспаться была разумная мысль, но осознание случившегося будоражило не хуже адреналина.

— Тоже не спится? — спросила Глаша спустя десять минут после того, как мы заняли кровати.

— Тоже, — согласилась с ней. — Все так странно и кажется нереальным.

— Да куда уж реальней, — фыркнула староста. — Стась, ну посмотри кругом, такое за ночь не сотворить. Интересно, а за окном что?

На пару секунд воцарилась тишина, а затем мы обе, не сговариваясь, вскочили с постели. Действительно, и почему мы раньше на двор не заглянули?!

— Как красиво... — первой отмерла подруга. — Стаська, это все-таки не сон. Мы в магическом мире!

Я восхищенно любовалась аллеей, освещенной множеством сгустков тумана. Во всяком случае, казалось именно так. Что это не фонари, в привычном понимании, а сгустки цветного тумана, которые замерли в метрах семи над землей в четко обозначенном порядке. А вдалеке мерцал серебристый купол, некая граница, за которую, видимо, нельзя заходить. Можно было бы, конечно, принять его за силовое поле, но... Слишком все было сказочным, невероятным. Даже дух захватывало. Красивые, ухоженные деревья, которые двигались. Что?!

— Глаша, ты видела? Деревья двигаются. Вон то, похожее на елочку.

— И вон то, с красными листиками, они местами поменялись.

— Что за чертовщина?

— Магия.

— Да уж, — я поёжилась. Вот только деревьев, которые разумные и сами передвигаются, мне и не хватало для полного счастья.

— А какие открытия нас еще ждут.

Я не видела лица Глаши, но легко могла сказать, что в ее глазах загорелся огонь предвкушения. Наша староста любит приключения или исполнилась ее заветная мечта. И второе явно ближе к правде. Как она говорила? Было бы здорово лечить людей не только доступными средствами, но и магией. Однако.

— Мы не дома, — тихо произнесла я. — И, если мы решим остаться здесь, на Земле нам запретят использовать полученные здесь знания.

— Знаешь, я буду счастлива, если позволят перенести сюда родных. — Прошептала Глаша. — Мои родители и брат, младший. Я на все готова, чтобы его спасти.

— Он болен?

— Да, но. Я не хочу об этом, извини. Идем спать.

Я решила не настаивать. Однажды, она сама все расскажет. Если захочет. Кто я такая, чтобы ковыряться в ее ране? Мы не были прямо близкими подругами. Наша пятерка лишь недавно сформировалась, как отдельная группка. А кто знает, что случилось бы за четыре года учебы? Не факт, что мы продолжили бы наше общение.

Так бывает. Я вот с одноклассниками сколько лет вместе пробыла, а начались вступительные экзамены, все разлетелись, перестали звонить, писать в социальных сетях. Другие интересы, уже. так быстро. Да и я сама не стремилась к ним.

— Идем, и знаешь, если тут действительно так круто, как описывал Эрнет, возможно, и я захочу перенести сюда маму, а не остаться на Земле. Вдруг она найдет себе мужа и будет счастлива? В мирах, где есть магия, всяко больше возможностей. Это ведь ей всегда хотелось блистать на обложках журналов.

— Только наш век короток, верно? Она родила тебя и о своей карьере могла забыть.

— Что-то вроде того. — Согласилась я и нырнула под одеяло. — Завтра постараемся во всем разобраться и воспользоваться всем, что предлагает это место.

— И выжить, Стась, надо обязательно понять, почему дают всего десять лет. И главное, сколько лет нам предстоит учиться.

— Тоже верно, — согласилась с ней и зевнула. Веки слипались. — Спать, Глаша, я уже почти сплю.

— Спокойной ночи, — пожелала подруга.

А утром, после ревизии шкафов и их содержимого, а также первой эксплуатации ванной комнаты, мы собрались в гостиной. Как и предполагала Глаша, вещи нашлись на каждого, причем отличались по размерам и полкам. Моего размера одежда лежала с правой стороны большого шкафа, а то, что подходило Глаше — с левого. При этом я бы не сказала, что одежда как-то отличалась от земной и привычной нам.

— Вижу ревизия прошла успешно, — хмыкнула я, разглядывая друзей. Все одели джинсы и водолазки. Разве цвета выбрали разные. Я щеголяла в малиновой водолазке, Вадька выбрал серую, Таня цвета морской волны, а Кристинка выбрала персиковую, и только Глаша не изменила себе, облачившись в белый цвет.

— Успешно, — кивнула Таня, — какая здесь ванная! Я встала пару часов назад, и не удержалась...

— Я еле заставила ее выйти из ванной! — пожаловалась Кристина, — она как русалочка, решила поселиться в воде.

— И без принца не желала вылазить? — Хмыкнул Вадька. — Так надо было меня позвать, я бы нашел, что показать. Вышла бы как миленькая.

— Хам! — припечатала Таня.

— Да и ты не благородная девица, — фыркнул парень.

— Отставить ссору. — Потребовала я. — Замечательно, что мы нашли во что облачиться. Но я бы, например, не отказалась позавтракать. И наконец увидеть виновника нашего с вами приключения.

— Доброго утра, господа студенты. — Ну конечно, лучшего момента, чтобы появиться, этот Эрнет выбрать не смог.

— Доброе.

— Доброго.

— Здравствуйте, — хором ответили мы.

— Вижу, вам пошел на пользу сон. — Одобрительно заметил он и широко улыбнулся. — Предлагаю начать знакомство с академией с ее сердца — столовой.

Естественно, против никто не был.

— Но прежде, озвучу несколько правил. Пока с вами не начали работу маги и преподаватели, все, что вас окружает, покажется странным, может быть страшным. Поэтому, от меня не отходим, ничего руками не трогаем. Вопросы задавать разрешается.

— Это замечательно, — деловито отметила Глаша. — Пожалуй, я воспользуюсь разрешением. Мне нужны очки, где их взять?

— Леди Глафира, но насколько я вижу, у вас нет проблем со зрением. И никогда не было. Мы удивленно переглянулись с ребятами. Надо же...

— Очки придавали мне солидности, — Глафира даже не смутилась.

— И уверенности, — понимающе усмехнулся мужчина. — Что ж, это не так сложно.

На этот раз никаких видимых движений со стороны мужчины не было. Он только глаза на мгновение прикрыл, а затем из воздуха с хлопком появились очки и зависли перед Глашей. Судя по довольной улыбке подруги, это были ее очки, а не чужие.

— Больше нет пожеланий? — вопросил Эрнет.

— Благодарю, — изрекла Глаша. — Касательно внешнего вида, вопросов у меня нет, а вот.

— Их вполне можно задать по пути, — маг ухмыльнулся и указал на выход. — Пойдемте.

Спорить никто не решился. Я так вообще никак не могла понять поведения Глафиры, вроде тихоня тихоней, а оказывается скелеты в шкафу имеются.

Мы гуськом вышли из своих комнат. Удивительное дело, но рядом с нашей дверью ничего не было. Длинный, просторный коридор, освещенный множеством ламп или светлячков, я никак не могла понять, чего именно. Зато имелся декор: на стенах висели картины, вились вьющиеся растения, с красивыми разноцветными маленькими бутонами.

— Так как вас оказалось пять человек, вместо одного, мы поселили вас вместе, но несколько дальше от остальных студентов. Раньше, этот этаж использовали для приема гостей академии. Если свернуть налево от ваших комнат, будут еще три, пустующие. А вот студенты располагаются этажами ниже. Вас расположили в общежитии для аристократии. Всего в академии четыре общежития.

— Четыре? По количеству факультетов? — спросила я, спускаясь за Эрнетом по лестнице.

— Факультетов больше, — лаконично ответил он. — Общежития делятся по нескольким принципам: коренное население и прибывшие из других миров. Для коренного населения

иная программа обучения. Для них оборудованы здания в западной части академической территории. Вы вряд ли будете с ними пересекаться.

Мы спустились на три этажа и остановились, я специально считала.

— В этом общежитие проживают титулованные студенты, имеющие высокий статус в своём мире. Однако и они между собой делятся, чем выше положение, тем выше их комнаты находятся. Ваши покои на седьмом этаже. Делайте выводы.

— А в другом общежитие проживают те, кто родился в простой семье? — Спросила я. — И во всех мирах монархические государства?

— Да и да. А Альянс возглавляют короли, правители, цари, повелители. В зависимости от того, какой именно титул принят в их мире.

— Звучит пугающе, — выдохнула Таня.

— Вам не стоит бояться. Вы желанные гости для наших миров. Ваша безопасность ложится на плечи Альянса, как и ваше благополучие.

Я не могла понять, что именно мне не нравится, но никак не могла сформулировать ни мысли, ни слова. Безопасность, благополучие... значит ли это, что нам что-то угрожает?

— Нет, леди Станислава, вам ничего не угрожает, — видимо, я задала этот вопрос вслух.

— Явно или неявно? Так не бывает, что нас все очень ждали и готовы дать лучшее, лишь бы мы помогли с нужной волшебной вещью. Вещью для одного мира, а как же остальные?

— Верно, — подхватила мои слова Глаша. — Бонус получает лишь один мир, вряд ли другие миры это устраивает. Хотите сказать, что они не борются за возможность получить некий артефакт раньше, чем тот мир, который и призывал ученика?

— Я тоже считаю, что подобные случаи были. Эрнет, вы нам недоговариваете.

Мужчина предпочел не отвечать, а ускорить шаг. В итоге спустя пару минут мы наконец вышли на улицу.

Я сощурилась от утреннего солнышка и не сразу сообразила, что момент для допроса упущен. К тому же, меня потрясли размеры здания, из которого мы вышли. Помимо того, что оно считалось многоэтажным, оно еще было длинным, имело пять входов, и то, это только то, что я сосчитала. Ничего себе сколько здесь студентов живет!

— Всего в распоряжении академии восемнадцать корпусов.

— Сколько? — потрясенно выдохнули мы. — Восемнадцать?

— Вы не ослышались. Территория академии огромна, и возможности, которые она имеет

— обширны. Вы еще неоднократно в этом убедитесь. Столовая находится в административном центральном здании. Это сделано для удобства студентов. Все дорожки ведут туда, не заблудитесь и не потеряетесь. — Эрнет указал направо и первым шагнул на аллею. — Итак, на первом этаже, помимо столовой находится справочный пункт. Туда можно обращаться с любым возникающим вопросом, касательно расположения необходимых аудиторий, тренировочных полигонов и прочего, связанного с обучением. На самом деле данный пункт необходим первокурсникам, у тех, кто постарше проблем с поиском нужной аудиторией не возникает.

— Еще бы, — фыркнул Вадька, — отучится год и не выучить собственное расписание и положение своих аудиторий, по меньшей мере, странно.

— Верно. — Согласился с ним Эрнет, — но вы не представляете, насколько порой студенты бывают рассеянными.

— Кстати о студентах, — я чуть забежала вперед, чтобы видеть лицо мужчины. — Почему здесь так безлюдно? До учебы, конечно, еще полтора месяца, но не все же уезжают домой на каникулы.

— И практика также есть не на всех курсах, — подметила Глаша.

— Как я уже говорил, призыв ученика для мира, это величайшее событие, подготовка к которому осуществляется около дести лет. Поэтому, нет ничего удивительного в том, что на время вашей адаптации, студенты были отправлены по домам. И их не будет пока не начнется учебный год.

— Если все настолько серьёзно, почему вы увиливаете и не отвечаете на все наши вопросы? — Мне все не давала покоя недосказанность. — Было бы правильнее рассказать обо всем, с чем мы можем столкнуться вместо того, чтобы обещать всевозможные блага.

— Леди Станислава, вы получите ответы на свои вопросы, но позже. И не от меня.

— Так бы и сказали, что вы некомпетентен, — пожала плечами Кристина. — А то напустили тумана, ходите с важным видом, что становится не по себе.

— Мы впервые сталкиваемся с такой ситуацией, леди Кристина. Раньше никогда не случалось такого, чтобы вместо одного ученика, прибыло сразу пятеро.

— И скорее всего, вам пришлось держать ответ, почему так произошло? — что-то в тоне мужчины навело меня на эту мысль, тем более он ночью сбежал. Явно никто подобному не обрадовался, а может и вовсе решил, что раз нас пятеро, то каждого можно поделить...

— Исключено, — твердо заявил Эрнет. А я видимо, опять вслух высказалась. Дурная тенденция какая-то. — У каждого из вас разный магический дар, получи вы все магические силы и сразу, тогда и можно было бы говорить о пяти артефактах. А так, вам под силу найти или создать только один.

— Кстати о дарах, — вперед вышла Таня, — а как понять, что у нас есть магия?

— Все после завтрака, — отрезал мужчина.

Пришлось смириться и продолжить путь в молчании. Относительном молчании, потому что Эрнет указывал на различные здания и дорожки, и объяснял какая и куда ведет, и что там находится. Откровенно говоря, сразу и все запомнить было нереальным. У меня даже мысль возникла, что я одной из первых обращусь в тот самый справочный пункт.

— Помимо столовой, в административном здании находятся личные кабинеты всех преподавателей академии. На последнем этаже личные кабинеты главы академии и его заместителей — деканов факультетов. Также в распоряжении администрации академии четыре корпуса, расположенные в восточной части. Там общежитие для преподавателей и их помощников, а также для персонала академии. Правда, некоторые проживают за пределами академии и для них установлен центральный телепорт рядом с воротами. С телепортами ознакомимся позже, а сейчас, добро пожаловать в сердце академии.

Мужчина указывал на здания приятного бежевого цвета, у которого на стенах развивались флаги различных цветов с причудливыми узорами, изображениями. Некоторые отличались по размерам, а один так и вовсе был больше остальных и алел над всеми.

— Это символ Альянса — магическая сфера в алом тумане. — Указав на самый большой флаг, произнес сопровождающий.

До слов Эрнета, разглядеть сферу на алом полотнище было трудно. Но долго стоять и рассматривать здание нам не позволили.

— Идемте, нас уже ждут.

[1] Гермиона Джин Грейнджер (англ. Hermione Jean Granger)— одна из главных героинь цикла романов о Гарри Поттере наряду с её однокурсниками Гарри Поттером и Роном Уизли. Ученица школы Хогвартс, талантливая молодая волшебница, вундеркинд.

Конечно, всех заинтриговало заявление о том, что нас ждут. Во-первых, непонятно кто. Во-вторых, неясно чего от нас хотят. В-третьих, мы же шли на завтрак. Кушать хотелось и даже очень. Неужели мы и есть главное блюдо?

Не сговариваясь, мы скучковались: впритык ко мне шла Глаша, к ней прицепилась Кристинка, Таня в свою очередь держала за правый локоток меня, а Вадька, как истинный рыцарь, шел чуть впереди нас. Было страшно. И страшно интересно одновременно. Что нас ждет?

Я могла напридумывать тысячу и одну страшилку за те пять минут, что мы шли по длинному, просторному и очень светлому коридору, но вместо этого, крутила головой, разглядывая обстановку. Все казалось знакомым и вместе с тем чужим. Необычным, приятным и притягательным. Мне понравилось, что цветы, развешанные по стенам, раскрывали свои бутоны при нашем приближении, понравилось то, как с каждым мгновением, сердце наполняло приятное предвкушение. Обыкновенно так со мной бывало, когда случалось что-то хорошее.

И на этот раз предчувствие не подвело.

Большой зал, разделенный на несколько зон был празднично украшен, а впереди, в метрах десяти, собрался народ.

— Добро пожаловать в Академию Межмирья! — возвестил приятный баритон и к нам навстречу шагнул мужчина.

О нем нельзя было сказать, что он старый, но и молодым его тоже было не назвать. Чем-то он напоминал профессора, который лучшие годы отдал науке и планировал остаток жизни посвятить ей же.

— Мы рады приветствовать вас, призванные. Мое имя Аргус Реферот, и я глава академии.

— Мы поравнялись с мужчиной, еще оглушенные такой встречей, доброжелательностью людей, окружавших нас. Вот такого я себе точно представить не могла. — А это глава Кафедры Попаданцев, леди Мираль те Стива.

Из-за спины ректора вышла высокая бледнолицая брюнетка. Почему-то в этот момент мне вспомнились все фильмы о вампирах. Ее красота была неоспоримой, но в то же время холодной, какой-то застывшей, заиндевевшей.

— Добро пожаловать, господа студенты, — очаровательно улыбнувшись Мираль обвела всех взглядом. — Позже, мы еще неоднократно с вами увидимся. Но я рада, что вас так много, точно не придется скучать и переживать.

— Нам никогда не скучно, леди, — встрял Вадька и даже козырнул новым обращением,

— а судя по вашим словам, прежние призванные боялись преподавателей?

Таня поперхнулась, Кристина тихонечко засмеялась, я же нахмурилась. Ну кто так в лоб действует? Глаша сжала мою ладонь и тут же отпустила.

— Здравствуйте, — я решила быть вежливой, — спасибо вам за такую теплую встречу, но полагаю, вы понимаете, что это настораживает куда больше, чем информация о том, что через десять лет нас могут убить.

— Эрнет, это ты им такое сказал? — словно бы журил мальчугана, а не взрослого мужчину, укоризненно произнес глава академии. — Леди Станислава, вы обо всем узнаете. Однако мы же имеем право на маленький праздник? Мы готовились к вашему появлению не одно десятилетие. И как видите, все увенчалось успехом.

— Как и в прошлые разы. — Прошептала Глафира, но ее услышали.

— Не до конца верно, — покачал седовласой головой Аргус. — Мы поговорим об этом за завтраком, а для начала, позвольте представить деканов факультетов, на которых вам предстоит учиться.

Его слова подействовали как ушат воды, мы все напряглись и жадно уставились на собеседника и тех, кого он желал нам представить: трое мужчин, довольно молодых, две женщины, одна примерно ровесница ректора, а вторая, наверное, на пару лет старше моей мамы. Факультеты, на которых нам предстоит учиться интересовали всех.

— Начнем с вас, леди Станислава, вы будете обучаться искусству времени на факультете Времени, под руководством лорда Варлана Ташида.

К нам шагнул указанный мужчина. Он был высоким, худощавым, слегка небритым, с длинными, завязанными в простой хвост белыми волосами и огромными сине-зелеными глазами, глядящими на нас лукаво и вместе с тем загадочно. Словно бы он знал о нас нечто такое, о чем мы вряд ли бы хотели кому-то рассказывать.

— Рад встрече с вами, — глядя на всех нас, сказал он. — Надеюсь, вы все оцените то, что вам предоставила госпожа вечность. А вам, леди Станислава, дана уникальная возможность заглянуть в будущее, прошлое и научится повелевать настоящим.

Пока я переваривала эту новость, ректор не молчал, решив продолжить знакомство.

— Леди Кристина, у вас удивительный талант слушателя, поверьте, он пригодится вам во время обучения. Вы зачислены на факультет Менталистики. Ваш декан, леди Амалия эс Вилуа.

В отличие от остальных озвученных деканов, Амалия не ограничилась простым приветствием, она подошла к новой студентке своего факультета, мягко пожала ее ладонь и улыбнулась так чарующе и располагающе, что даже мне захотелось тут же выйти к ней и пожаловаться на все, что только придет в голову. Тем более и внешность у нее была располагающей: чувствовался возраст, опытность и любовь, которую обыкновенно испытываешь к своей бабушке.

— Уж нам-то с тобой известно, что быть слушателем не просто, а советы, которые мы можем давать тем, кто в них нуждается, не всегда правильные. Мой факультет не только учит защищать свое сознание от посторонних вмешательств, но и помогает исцелить душевные раны, дает возможность разобраться в себе и в том, почему мы совершаем те или иные поступки.

— Психология, — восхищенно выдохнула Кристина, — вы психологи.

— Лучше, — улыбнулась Амалия, — намного лучше.

Судя по широченной улыбке Кристины, ее это не пугало, а радовало. Мало того, будь ее воля, она бы тут же ушла с Амалией.

— Владимир, вашим деканом будет лорд Гускал Марсис, а факультет, на котором вам предстоит учиться — факультет Стихий.

Вперед вышел самый брутальный мужчина, очень высокий, с широкими плечами, щетиной явно недельной давности, и большими лучистыми серыми глазами. И если его фигура была созвучна его имени — Гускал, почти как скалы, то глаза портили это впечатление. Они были очень добрыми.

— Рад приветствовать вас, студенты. — Пробасил этот рыжеволосый дядя и пожал руку Вадьке. Вадька крякнул, но быстро взял себя в руки. — А особенно вас, студент Сыроежка.

Прозвучало очень смешно, хоть и серьезно. Естественно, мы с девчонками заулыбались. Вадька втихаря показал мне кулак. Тоже мне бабайка, нашел чем пугать. По сравнению с ручищами Гускала, у него так, елочное украшение, а не кулак. Кулачочек.

— Леди Татьяна, у вас особый талант, который позволяет вам находить общий язык со всякой живой тварью. И развить вам его помогут на факультете Магических Зверей под руководством лорда Ферана Эрликс.

— Здравствуйте, леди. — Феран оказался жилистым, подтянутым мужчиной, в штанах свободного кроя и странной рубашке без пуговиц, но на молнии. У него были черные короткие волосы, темно-карие глаза и маленький шрам у левой брови.

Мне вот, например, ни капельки не интересно, как он его получил. А вдруг кто большой и страшный его укусил?

— Надеюсь, вы сумеете принести пользу нашим питомцам.

О как! Не рад встрече, а Таня должна принести пользу. Но ведь в чем -то верное утверждение? С чего бы им всем вообще нам радоваться? Незнакомцам, которые о магии слышали лишь по сказкам да фильмам?

— При условии, что они не попытаются меня съесть, — нервно заметила Таня и от греха подальше отошла за Вадьку.

Видимо, это вышло рефлекторно. И она сама поразилась такому кульбиту со своей стороны. А потому воинственно шагнула обратно. Да только неловкая пауза все равно возникла. Мы с ребятами сдержались и смеяться не стали, а вот Вадька...

— Ты все правильно делаешь, детка, — доверительно, но громко шепнул он. — За мной, как за каменной стеной.

Ссоры не вышло. Аргус примирительно поднял ладони вверх и широким жестом пригласил нас к столам.

— Прошу, у нас все готово. Да будет пир, господа призванные.

— Погодите! — Глаша нервно дёрнулась. — А я? Вы не сказали, где и у кого буду обучаться я. Или вы вернете меня домой?

— Леди Глафира, простите мне мое упущение.

— А мне мое опоздание, — голос раздался от входной двери, и мы все повернулись на него. Перед нами оказалась высокая, очень худенькая женщина с умным лицом и цепким взглядом. — Леди Глафира, позвольте представиться, мое имя Ядвельга Хронос, и я декан факультета Целительства. Вы — моя студентка. Господа призванные, рада видеть вас в стенах нашей академии, полагаю ваш путь будет трудным, но вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку.

— Спасибо, — выдохнула Глаша и широко распахнутыми глазами уставилась на своего будущего декана.

На самом деле, мы все на нее вытаращились. Она была в белоснежной форме, и не халат, и не комбинезон. Явно есть где-то разделение, но вот где? Только проблема была в другом, на этой белоснежной ткани была кровь. Не так уж чтобы много, но.

— Ох, это... — Ядвельга заметила наш интерес и извиняющееся улыбнулась, затем повела плечом, и ее форма очистилась. — Боюсь, если я начну рассказывать о том, как прошла операция и что конкретно я делала, аппетит у наших дорогих студентов пропадет. Не будем портить завтрак?

— Не будем, — эхом повторил Вадька и сглотнул.

— Испугался? — ехидно заметила Таня, чья душа требовала сатисфакции. — Такая у тебя стена, картонная.

— Бетонная, — фыркнул Вадька и галантно ухватился за локоток девушки, — пойдем, колючка, завтракать.

Не улыбаться глядя на них, не получалось. Казалось, что они постоянно цепляются друг к другу, потому что между ними есть симпатия, которая вполне могла перерасти в нечто большее.

— Правильно, Владимир, — одобрительно кивнул ректор, — пойдемте, наши повара расстарались.

Собственно, так оно и было, длинный стол у окна, персон так на двадцать, был устлан праздничной скатертью и заставлен всевозможными кушаньями, я даже гамбургер углядела. Неужели специально для нас приготовили?

Вообще, столовая была просторной, поделенной на несколько зон, я насчитала восемь, в которую входила и эта, судя по всему, для преподавателей.

— В меня столько не влезет, — трагичным шепотом поведал Тане Вадька, за что тут получил тычок локтем от девушки.

— Протолкнем, — флегматично заметила Глаша и осеклась, — извините, ребята, это нервное.

— Не стоит, деточка, — Ядвельга по-хозяйски похлопала Глашу по плечу, — все болезни от нервов.

— Что и у вас? — искренне удивилась Глафира, — а как же магия?

— Конечно, можно и магией порчу навести или болезнь наслать, — кивнула женщина, — или вы не об этом? Люди они везде люди, что Земляне, что Ровэльцы, что Мьярторги, организм един, как и нервная система. А вот у других рас есть некоторые особенности и отличия, но об этом, мы поговорим на лекциях.

Даже мне было интересно послушать про отличия, а потому ничего удивительного в том, что мы замерли и вслушивались в ее слова, не было. Жаль только, что лекция не сегодня и вообще не прямо сейчас.

— Скучать вам действительно не придется, — улыбнулась Мираль те Стива, — в Альянс входит пятнадцать миров, каждый из которых населен не только людьми, но и волшебными существами и расами. Вам понравится.

— А может и не очень, — выдохнул Вадька, — скажите, а вампиры у вас есть?

Кристина, которая как раз отправляла в рот вилку с салатом, отложила сие занятие и внимательно посмотрела на собеседницу Владимира.

— Один представитель этой расы перед вами. — Клыкасто улыбнулась женщина. Я была права на ее счет! Надо же! — Мой родной мир носит название Вердехейл, иногда нас называют вердами, иногда хейлами, но вы знаете нас как вампиров.

— И что же, вы правда пьете кровь? — Вадька был бы не Вадькой, если бы не задал этот вопрос.

— А вы, Владимир, и правда дышите? — все так же продолжая улыбаться, спросила она.

— Понял, простите.

— А оборотни? — тихо пискнула Кристина и отчаянно покраснела.

Мираль выразительно посмотрела на Владькиного декана. И тот не разочаровал ни ее, ни нас.

— В моем мире, как и в Вердехейле, да и любом другом мире, входящем в Альянс, живут люди, хейлы, дроу, да много кто еще, но коренным населением были оборотни. Я истинный Ровэлец.

— И вы можете оборачиваться зверем? — Кристина однозначно поплыла.

— Конечно, — Гускал кивнул, — я ведь оборотень.

Кристе явно хотелось знать какая у него ипостась, но спросить она не решилась.

— А вы, — обратилась я к Эрнету, — кто является истинным в вашем мире?

— Эльфы, — незамедлительно ответил он.

— Но вы не сказочно красивы и уши... — Это опять бестактный Вадька.

— Мы поговорим об этом, когда вы увидите эльфийку, — усмехнулся Эрнет. — Что же касается ушей и всего остального, то обращение к магии иллюзии и я похож на среднестатистического землянина.

С этими словами мужчина провел рукой перед своим лицом. Изменения были красочными. Нет, серьезно, лицо стало острее, глаза куда выразительнее, чем до иллюзии, а вот сами черты, они были абсолютно пропорциональными и правильными. Словно бы не живое существо перед нами, а каменное изваяние — шедевр великого скульптора.

И да, он был красив, но я бы вряд ли в такого влюбилась.

— Вау, — выдохнула Таня. — А мы тоже так сможем?

— Со временем каждый из вас постигнет науку преображения, — вклинился в диалог ректор. — У вас будет очень насыщенная учебная программа, которая начнется с завтрашнего дня.

— Но ведь учебный год начнется через полтора месяца? — дотошная Глаша не ловила ворон, а внимала с чуткостью и жадностью, готовая выверенным ударом уличить во лжи всех и вся.

— Эти полтора месяца вы будете обучаться тому, что уже знают наши первокурсники.

Вас ждет ускоренный курс по истории Альянса, магии, миров и их обитателей, а также начальная практика. Вы же должны будете как-то научиться владеть магической энергией.

— Ускоренный курс? — заинтересовалась я. — Это у нас на сон времени не найдется?

— У вас будет три выходных дня, — улыбнулся мой декан.

— Три дня на полтора месяца? — я тоже порой была пиявкой.

— Верно. Но и на сон вам отведено по пять часов, что вполне приемлемо, учитывая, что помимо вспомогательных артефактов, вы будете принимать тонизирующие отвары и наблюдаться у целителей. В случае, если чей-то организм не будет справляться, этому студенту пересмотрят программу. Никто не ставит целью перегрузить ваш мозг и навредить здоровью.

— А данные выбрали исходя из?.. — нет, мне все-таки было очень интересно, откуда они взяли такие цифры.

— Исходя из выносливости и комфортности призванных с Земли, — любезно пояснила Мираль. — Вы не первые студенты этого мира. И не первые люди среди нас.

Ну да, ну да... пять часов на сон... Нет, в-принципе это не так уж и мало, но... Выходит, что остальные девятнадцать часов мы будем постоянно учиться?

— Двадцать пять часов, — поправил меня лорд Варлан Ташида, — в большинстве миров Альянса по тридцать часов в стуках, и восемь дней в неделе.

— Вы же понимаете, что мы не сумеем сразу перестроиться на этот цикл? У нас двадцать четыре часа в сутках, семь дней в неделю. Итого. — Я быстро подсчитывала в уме, уже даже не удивляясь тому, что опять говорю вслух, — вы хотите дать нам всего пять часов на сон, при том, что по-нашему пройдет больше суток, и всего три дня отдыха на сорок восемь дней?

— Как и сказал уважаемый Ташида, вы справитесь, — спокойно произнес ректор. — Потому что в помощниках у вас будут лучшие маги академии.

— Исходя из всего вышесказанного, — Глаша внимательно смотрела перед собой. Словно бы вообще никого не видела. — Вы торопитесь. Складывается впечатление, что вы должны были призвать ученика раньше, чтобы он успел обучиться всему тому, что обязан знать перед поступлением в академию, но у вас не вышло. Мало того, случилась осечка и вместо одного, призвали пятерых.

— Я согласна с Глафирой, — мне хотелось поддержать подругу, тем более, я полностью разделяла ее чувства. — Как будто выбор сделан неправильно или не так, как вы планировали. Конечно, оказаться в магическом мире мечта почти каждого землянина, но если вы будете лгать и делать вид, что все прекрасно, то ничего путного не выйдет. На лжи и недомолвках нельзя построить крепких отношений. А у меня постоянное чувство, что все неправильно и звучит фальшиво. К тому же, я не готова гробить свое здоровье во славу учебы, о которой не то, что не просила, но и была насильно втянута.

Магия там не магия, но бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке и воняет он знатно... неприятностями.

— Хорошие детки, — одобрительно заметила Ядвельга и по-старчески тепло улыбнулась.

— И вопросы задают правильные. Вот только.

— Только что? — встрепенулся Вадька. — Нам полагается тихо умирать от восторга и верить каждому вашему слову?

Атмосфера за столом накалялась. Никто из собеседников не спешил отвечать. Все только смотрели. Кто снисходительно, кто настороженно, а кто добродушно, словно бы мы были любимыми внучатами. Мы шли позавтракать, а в итоге не притронулись к еде, да и устроили почти настоящий скандал. Но. Лучше уж прямо сейчас все выяснить, чем умирать от неизвестности. Вернемся ли мы домой, или нас как баранов отведут на заклание? Кто знает, может никаких магических артефактов не существует, и питаются тут мясцом дурачков, поверивших в сказку.

— Мы не знаем о вас ничего, кроме того, что вы чересчур добродушны к тем, кого видите впервые. — Тихо произнесла Татьяна, — это настораживает еще больше, чем заявление о том, что нас могут убить, если мы не создадим или не найдем какую-то вещь для мира, призвавшего ученика. Никто из нас не чувствует в себе магии или каких-то способностей, нам страшно, но это не значит, что мы будем беспрекословно выполнять все, что вы скажете.

— Возможности, о которых вы говорили слишком притягательны, — Кристина тоже решилась не отмалчиваться. — Любой ребёнок мечтает о магии и чудесной сказке, где будет способен творить волшебство. Но мы выросли среди обычных людей, мы выбрали профессию исходя из реалий нашего мира, и каждый из нас твердо знает, что никто и ничего просто так не даст и не сделает.

— А вы возвели нас в ранг чуть ли не королей, — я кивнула подруге, продолжая ее мысль.

— Г оворите, что дадите нам все, чего только пожелает наша душа. Но при этом лжете, что нет никаких других проблем, кроме той, что мы обязаны сотворить чудо, даровав миру, у которого не хватает энергии вещь, которая ее восполнит. Расскажите, почему мы впятером здесь, расскажите, почему у нас всего полтора месяца на магические азы и почему вам так важно, чтобы мы остались, раз вы готовы сделать для нас невозможное?

Я и глазом моргнуть не успела, когда реальность изменилась. Больше мы не сидели за длинным, щедро уставленный яствами, столом. Да и столовой больше не было. Зато просторный светло-кремовый зал наличествовал.

Одно хорошо, никто из нас позорно не распластался на полу, а могли бы, если бы не магия ректора. Никто не упал, никто себе ничего не отшиб, а смог медленно выпрямиться и начать озираться по сторонам.

Тут было на что посмотреть. И еще как! Множество непонятных символов на стене не просто красочно переливались, а будто бы манили, звали к ним прикоснуться. И ощущение тепла от них такое шло... родное что ли? Словно бы меня приветствовали после долгой разлуки. Я украдкой оглядела своих друзей и заметила на их лицах точно такое же выражение, которое, наверное, было и у меня — ошалевшее и радостное. Им также было комфортно и уютно, как мне. Странность какая.

— Это Зал Стихий, — произнес ректор, — здесь проходит посвящение первокурсников. И здесь же один из вас получит все ответы на свои вопросы.

— Только один? — деловито уточнила Глаша и поправила очки на носу.

— Да, сможет увидеть и услышать только один, — кивнул ректор, а деканы отошли за его спину. — Но расскажет остальным.

Мы переглянулись. Очередной подвох?

— Вы осторожны и мнительны, что вполне неплохо для призванного и даже нормально. А потому я решил прервать завтрак и начать ритуал раньше запланированного. Вам никто не лгал, говоря, что вы получите ответы на свои вопросы. Но прежде, мы хотели немного ближе узнать вас и немного успокоить.

— А есть чего бояться? — я внимательно смотрела на Аргуса Реферота, силясь найти ответ в его взгляде или мимике. Но он был спокойным и признаков лжи на его лице распознать я не смогла.

— Переутомления, огромного потока информации, истощения, но жизни призванного ничего не угрожает и угрожать не будет. Обернитесь, — попросил ректор и мы послушались просьбе.

Мы явно стояли у самого входа, а чуть подальше центра находилась колонна, невысокая, примерно полтора метра от пола, но широкая. Она была белоснежной, и по всей ее поверхности были расчерчены те же символы, что и на стенах зала. Они также переливались всеми цветами радуги, но помимо этого, на колонне находился странный предмет. Вроде и сфера какая, да только из плотных сгустков радужного тумана, который то расширяется, то сужается, а внутри него мерцает желтоватый кристалл.

Красиво, очень даже красиво, но ни черта не понятно.

— Мы заряжали артефакт вечной памяти с того самого момента, как было принято решение о мире, который должен призвать ученика. Но проблема в том, что он рассчитан на одного человека. Воспользоваться им всем вам не получится. После того, как один из вас увидит все то, что его интересует по поводу призванных, артефакт самоуничтожится.

А новый должен будет заряжаться не меньше времени.

— А аналогов такого артефакта нет? Попроще? — спросила я, посчитав, что они перемудрили. Ну и то, что раз уж такое создали, значит что -то менее затратное тоже быть должно.

— Есть, — тут же отозвался ректор. — Только у них иная сила и информации во много тысяч раз меньше, чем у этого артефакта. К тому же у них нет главного свойства, из-за которого мы и воспользовались такой мощной магией.

Все заинтересованно уставились на него.

— Призванный запомнит все, что покажет артефакт, запомнит и в любой момент сможет воспроизвести знания.

— Ходячая энциклопедия? — Вадька присвистнул.

— В некотором роде, — улыбнулся ректор.

— Вы поэтому оттягивали разговор, что не могли решить, кто из нас должен получить знания? — Меня улыбкой было не провести. Если они настолько щедры, то почему юлили? — Я правильно понимаю, что это впервые, когда призванных пятеро, а не один?

— Да, столько призванных за один раз еще не было, — не стал отпираться мужчина. — И отчасти вы правы в том, что мы не знали кому предложить воспользоваться артефактом. Но так как вы действуете сообща, то я даю право решать вам самим.

Мой будущий декан явно что-то хотел сказать, но в итоге был вынужден закрыть рот, так и не произнеся ни слова. Аргус не позволил и звуку вылететь из его уст.

— Мы должны посовещаться, — непреклонно заявила я. — Сколько у нас времени?

— Постарайтесь не затягивать, призванному, который прикоснется к артефакту, потребуется наша помощь.

Это прозвучало так, словно бы у них нет ну ни капельки времени возиться с нами. С другой стороны... сами ведь призвали...

Замечательно просто!

Мы тесно скучковались, но молчали, потрясенные такой возможностью и обдумывая, как поступить.

Заманчивая плюшка, конечно, но. Учится нам на разных факультетах, а значит, один всегда будет впереди, благодаря артефакту, а остальные будут отставать. С другой стороны, понятно почему они всего полтора месяца отвели на теорию и практику перед первым курсом, тот, кто воспользуется артефактом, будет иметь меньше проблем с усвоением. И так же понятно, почему они увеличили время занятий, вряд ли раньше пять часов на сон отводилось, точно больше было. Другим-то артефакта не достанется. Дилемма, которая еще и рассорить нас может. Чего лично мне, не хотелось.

— Я считаю, что воспользоваться им должен я. — Наконец разрушил тишину Вадька. — Я мужчина, значит и должен лезть на амбразуру грудью. Мало ли, что это за погремушка такая, вдруг взорвется?

— Погремушка у тебя в штанах, — фыркнула Танька. — А я считаю, что пойти должна девочка. Мало ли, пока один будет память получать, нас тут всех под шумок того...

И Таня рукой по горлу провела.

— Даже если нас всех того, то Вадька никак не поможет, — спокойно произнесла я, хватая Владимира за плечо и не давая ему огрызнуться на реплику Тани. — У них магия и еще черт знает какие возможности. Хотели бы убить, давно бы убили и мы бы защититься не смогли.

— Резонно, — согласилась Глафира. — Что ты предлагаешь?

— Ничего предлагать не хочу, но придётся. Не нравится мне все это, слишком зыбко, слишком сладко и нереально. — Я вздохнула. — Нам нужен тот, кто сумеет все разжевать и толково объяснить. Тот, кто и сам умеет анализировать и задавать правильные вопросы, а также тот, кто не испугается касаться этой... погремушки.

Я хмыкнула, а ведь прав Вадька, издалека кристалл вместе с туманом как погремушка и выглядит.

— Г олосование?

— Так каждый за себя и проголосует, — насупился Вадька.

— Мой голос за Глашу, — невозмутимо парировала я. — Она была старостой, с чьей кандидатурой согласились все. За то время, что мы общались, я успела сделать вывод, что Глаша очень серьезно подходит к организационным и учебным вопросам. Поэтому, мой голос за нее.

— Все так да не так, — вздохнула Глаша, — меня никто не слушает, Стаська. Просто спихивают то, что сами делать не хотят, зная, что спущу все на тормозах и если потребуется, сделаю самостоятельно.

— В некотором роде ты права, — осторожно произнесла Кристина и явно чего-то не договаривая. — Призвать нас к порядку у тебя не получается. В отличие от Стаськи. Но это не значит, что мы тебя не уважаем, Глаш.

— Но голосуешь ты, — поторопил девушку Вадька.

— За Стаську, уж извините.

— Я поддержу Кристину в ее выборе, извини Стась, но. — Таня внимательно посмотрела на Глафиру, — ты ведь знаешь почему тебе не стоит доверять такое могущество, верно?

Я внимательно посмотрела на соседку. За тот период времени, что я с ней прожила рядом, я могла сказать о ней, что она неплохая девчонка. Немного заучка, где-то высокомерна, но не так, чтобы прямо противно, ранимая и добрая, а еще очень амбициозная. Судя по всему, девочки и акцентировали внимание на этом. Хотя я не вижу проблем в амбициях, они у всех есть. Что я вслух и сказала.

— Погоди, Стась, они правы. Я. могу забыть о вас.

— Чего? Глаша, хочешь сказать, что ты можешь продинамить нас? — Вадька навис над старостой.

— Могу, — огрызнулась она, — могу, потому что не все могут столько, сколько могу я. Я привыкла все за всех делать сама и... Простите. Мне очень хочется получить артефакт, я бы имела столько возможностей, столько перспектив в будущем, что для вас времени бы не нашлось. Рационализм, ребята. Зачем затрачивать лишние ресурсы, если есть заведомо сильнейший, в которого можно сделать беспроигрышный вклад?

Слушать подобные рассуждения было откровенно неприятно. Я поежилась. Надо же, а амбиции-то зашкаливают. Впрочем, отчасти она права, только забывает об одной вещи, той самой, которую должны найти и принести все пятеро призванных, а не один самый одаренный.

— Только вот штуку непонятную найти должны все мы, а не только тот, кто получит артефакт, — озвучил мои мысли Вадька, явно обиженный нашей старостой, точнее ее словами.

— Поэтому я снимаю свою кандидатуру с голосования. Это командная работа, и увы, мне не быть лидером, потому что делиться точно не захочу.

— Молодец, Глаша, — Приобнимая подругу, произнесла я. — Молодец, что сумела в этом признаться и не стала нам лгать. — Хватит ершиться, Вадь, можно подумать, все мы тут не без греха. Ты вот мужественностью прикрываешься, а слабо признаться, что тоже мечтаешь единолично владеть крутым гаджетом?

Парень хмыкнул и отвел глаза. Потом рукой махнул и рассмеялся.

— Уела, Стаська, извини, Глаш. Ты молодец.

— Вот, — хмыкнула Кристина, — вот об этом я говорю. Только что мы чуть не поругались, а ты опять все сгладила, Стась.

— Не приписывай мне такие заслуги, — фыркнула я. — Вы тут и сами с мозгами. Я просто озвучила очевидное.

— Итак, два голоса за Стаську, один за Глашу, — Таня смотрела на Вадьку, — кого выбираешь ты?

— Себя, конечно, — заявил парень и широко улыбнулся.

Я рассмеялась. Вот уж кто от своего слова не отказывается. Сказал я хочу, себя и выбрал.

— А я за Станиславу, — подала голос староста. — Итого три один, Вадик, победила.

— Дружба? — хмыкнула я.

— Ага, — рассмеялась Кристина, — Вадька, да не хмурься ты. Только подумай на что будет способен маг со способностью управлять временем, ей наверняка легче будет нам помочь, чем тебе.

— Кристя, ты забываешь, что я еще ничего не умею, — напомнила ей, чтобы она не загадывала и далекоидущие планы не строила. А то прям вообще чудесато выходит, и магию сращу, и все умения тоже. Так не бывает, нам явно предстоит учиться контролю и манипуляциям с магией.

— Простите за вмешательство, но я правильно расслышал, что вы сделали правильный выбор?

Ректор нарисовался позади нас, чем немного напугал. Очень неожиданно, да еще голос такой проникновенный, аж мурашки по коже.

— Почему правильный? — тут же ухватилась за формулировку Глаша, — мы выбрали Станиславу.

— Потому что призванному с магией времени будет куда легче принять силу артефакта, а после и пользоваться ею.

— И зачем вы тогда дали нам право выбора? — фыркнула Глаша.

— Чтобы вы меня не возненавидели, — произнесла я, глядя на мужчину. — А так, ректор вроде и не причем. Даже если бы не я, а кто-то другой пошел к артефакту.

В любом случае, картина вырисовалась малопонятная. Кроме одной детали — они не были готовы к такому количеству призванных за один раз. Не были. Иначе бы не растекались лужей и уже тем более не нервничали. А то, что они переживают, видно невооружённым глазом.

Вот так попали...

— Что ж, ваш выбор сделан, — мягко напомнил о себе Аргус Реферот, — нам пора начинать.

Честно скажу, я струхнула. Вот как на духу. Одно дело, когда это все обсуждать в теории, и другое, когда действительно нужно чего -то там коснуться и что-то увидеть. Было страшно. Я вообще по жизни та еще трусиха. От страха в первых рядах и стою. Чтоб то ли себе доказать, то ли кому-то, что справлюсь со всем, что уготовано, невзирая на дрожащие коленки.

Вот и сейчас, я плечи расправила, спину прямой сделала, и ни одним мускулом не выдала, что вообще-то боюсь их причуды в радужном тумане.

— Стаська, мы с тобой, — обнимая меня, шепнула Таня.

— Помни, тебе нам еще пересказывать, — хмыкнула Кристина.

— Я тебе завидую, — прямо заявил Вадька и подмигнул, — но вот тому, что ты будешь попугаем — не очень.

— Зараза, — фыркнула я, погрозила кулаком.

— Иди уже, — это Глафира, — а то мы тут все от любопытства помрем.

И я пошла, а что еще оставалось? Следом за ректором и преподавателями, которые приблизившись к колоне, встали вокруг нее.

— А мне куда? — только и спросила.

— А вам, леди Станислава, нужно только взять артефакт. — Улыбнулся ректор. — Смелее, леди.

Вот не люблю, когда намекают на мою трусость. Я тогда даже саму себя удивляю.

И сейчас я легко шагнула, также спокойно протянула руку к непонятной штуке и... провалилась. Вот как есть провалилась! Только понять бы куда?

Я оглядывалась вокруг и не видела ничего, кроме тьмы. Самое время закричать, но губы словно склеились суперпрочным клеем и ни в какую не желали разжиматься.

По-настоящему испугаться за свою жизнь я попросту не успела. Перед моими глазами проносились тысячи лиц, тысячи взглядов, и просто уйма слов и движений. Менялись миры, мелькали лица правителей, возглавляющих Альянс Межмирья. Все это было хаотичным, стремительным, и абсолютно непонятным. Наконец то ли артефакт сжалился, то ли мы пришли к тому, что очень сильно меня интересовало, но я оказалась на одном из совещаний глав Альянса и время теперь не неслось вперед, а текло так, как и должно быть.

— Мира Ранвора больше не существует, — услышала я. — Магия истончается, унося с собой и всю жизнь. Спаслись не многие, только те, кого мы успели перенести.

— Четвертый мир за сто лет, и вновь все произошло слишком внезапно, чтобы можно было спасти всех. — Г оречь в голосе бледнолицего и беловолосого мужчины, можно было резать ножом, настолько сильной она была. — Мы должны принести жертву во благо оставшихся миров.

— Гремор, мы не будем убивать во славу вашего бога, — тут же ответил брюнет, сидящий напротив Гремора.

— У тебя есть предложение лучше?

— Тише, — седовласый и отчаянно старый мужчина, с морщинами наползавшими прямо на веки, поднял ладонь вверх, призывая всех к порядку. Как ни странно, его послушались.

— Мы чтим всех богов, давших жизнь нашим мирам, наполнивших магией наши миры.

Но увы, боги — странники, и кроме нас у них есть иные заботы, однако...

— Вельрим, у тебя есть идея? — этот голос казался музыкой, тонкой, хрустальной и нежной. Да и его обладатель выглядел очень молодым на фоне остальных собравшихся.

—Да, Саманарай. Я наблюдал много веков, как уходит магия из святых мест, как погибают миры, не сумевшие найти новый источник энергии. Мы перепробовали многое, пытаясь привязать погибающие миры к другим источникам, но.

— Ничего не вышло, зачем ты напоминаешь об этом? — еще один старик, правда, сохранивший свой черный цвет волос, недобро уставился на оппонента. — Хочешь сказать, что мы сделали недостаточно?

— Мужчины, давайте мы не будем искать виноватого, — я с удивлением отметила, что здесь есть женщины. Только сейчас разглядела три фигуры, хотя в первый момент решила, что собрался лишь сильный пол. — Вельрим, озвучь свое предложение.

Как ни странно, но к словам женщины прислушались и недобрый прищур исчез с глаз черноволосого старика.

— Осталось четырнадцать миров, которые мы обязаны сохранить и укрепить. Мое предложение простое — объединить религии, создать храмы в каждом мире и для каждого из наших исконных богов.

— Это неприемлемо! Мы поклоняемся богине жизни — Эллуа, — мужчина очень похожий на эльфа не сдержался.

— Продолжай, Вельрим, — мягко попросила одна из женщин и так посмотрела на эльфа, что тот поперхнулся воздухом.

— Подношения, молитвы, храмы, попросить защиты у всех богов, а затем, когда жители Альянса привыкнут к тому, что богов четырнадцать, принести жертву — самых сильных, самых лучших, с одной единственной просьбой — дать решение нашей общей проблеме.

Воцарилось тягостное молчание, каждый обдумывал то, что сказал седовласый и каждый не решался заговорить. Но ошеломлены были все. Да что там, они были потрясены!

— Нам нужен универсальный источник энергии, который подошел бы любому из миров альянса, когда его родной источник бы истощился. Возможно, наша жертва будет ненапрасной.

— Ты не уверен, а уже предлагаешь возлечь на алтарь! Все мы, собравшиеся здесь, самые сильные представители наших миров! Умереть просто так?

— Умереть, чтобы призыв был услышан богами, — тихо поправила женщина. — умереть за свой народ и свой мир. Я отдаю свой голос за это предложение.

— Начинаем голосование.

Бег времени вновь был ускорен, я понимала, что происходит, пусть и видела все мельком. В мирах Альянса начался новый виток истории — был введён пантеон богов, названный Амаварро. Строились храмы, где вместо одного бога, почитали всех, статуи богов находились в нишах на возвышении, а у каждого бога, были свои жрецы.

С того дня, как была принята идея Вельрима минуло сто пятьдесят лет. И вот главы вновь собрались. Правда, на этот раз дамоклов меч навис над эльфийским правителем. Его мир медленно погибал, источник магической энергии стремительно истончался.

Учитывая, что Эрнет — эльф, и его раса является исконным народом мира, то я уже знала, что его мир выжил, но вот как?

Ответ я получила.

Все четырнадцать правителей действительно отдали свои жизни в одном из храмов, воздвигнув алтарь из объединенной магии. То есть каждый из них призвал свою силу и вместе они соорудили очень красивый, переливающийся всеми цветами радуги плотный туман, на котором и произвели жертвоприношение.

Однако это было ненапрасным жестом. Во время ритуала присутствовали их преемники, они же и держали ответ перед богами, которые ответили на призыв, явившись в храм. Даже сейчас, знакомясь с прошлым, а не видя наяву высокие, намного выше человеческих фигур, тела богов, я испытывала трепет и, наверное, страх. Пусть я знала, что о моем существовании они вряд ли знают, но оцепенение охватило меня. Я практически ничего не поняла из того, что они сказали, но вот то, что они передали уже новым правителям, разглядела очень хорошо.

Это была статуэтка кошки с большими глазами из драгоценных камней. И пока я рассматривала кошку, в моей голове кто-то заново прокрутил все, что было сказано богами.

Данная статуэтка должна храниться в том мире, в котором начнет иссякать магия. Насколько я поняла, статуэтка служила проводником божественной силы, и позволяла погрузить мир практически в спячку, но без серьезных последствий для всех обитателей.

Делалось это для того, чтобы призвать чужака, зачастую имеющего крохи магии, который мог найти недостающий пазл и вставить его на место. Правда, много позже, когда смерть перестала грозить мирам, в спячку они больше не погружались, зато на время пока призванный ищет вещичку, мир был под защитой богов. Никаких войн, никаких междоусобиц быть не могло.

Собственно, недостающим пазлом был дар богам, который они напитывали силой, огромной, необходимой для удержания мира не просто на плаву, а для и его дальнейшего процветания. Я, конечно, не могла не задаться вопросом, почему богам просто было не сделать и не дать то, что необходимо для жизни их созданий. И была неприятна удивлена обыденным ответом: игра, чтобы богам не было скучно.

У призванного есть три попытки поднести дары. То есть если на третий раз мы принесем что-то не то в храм, нас действительно не станет. Развеемся как пыль.

За все время призванные ошибались десять раз. Иными словами, десять человек было убито богами, а мир имел право на еще один вызов. Сейчас число вызовов равно пяти. То есть пять раз посланник отправляется в мир, где магия не входу, задает свой дурацкий вопрос компании людей, связанных либо кровными узами, либо одним общим делом, либо еще каким способом. А после возвращается в свой мир, где и находится статуэтка. Так вот, пять раз призыва — это максимальное число. И не факт, что они сработают. Что это значит? А все просто, мы с друзьями появились во время пятого, последнего шанса получить миру Эрнета дополнительной подпитки в виде магического источника. А это значит, что если нам не удастся принести необходимую вещь, больше этот мир никого не призовет. Еще пятьсот лет, как минимум, а как максимум пятьсот лет помноженные на тринадцать раз. То есть еще тринадцать миров.

Отсюда неудивительно, что нас встречали как родных и сулили множество плюшек. Вообще, это повелось издревле — дарование титула, средств к существованию, причем роскошному, а также прививанию магии всех направлений. Какие-то бы отзывались слабо, но они все равно были. Можно родиться стихийником, и не иметь таланта к ментальной магии. Можно родиться с даром земли, но при этом доминирующим будет именно ментальное направление. Призванный — не просто шанс получить больше энергии для мира, это еще отличный способ пополнить генофонд юными дарованиями.

А все потому, что призванный, всегда будет связан с тем артефактом, который притащит в дар богам. То есть даже, если он решит жить не в том мире, где и будет находиться вещичка, он все равно сможет пользоваться ее ресурсами на свое усмотрение. Маги называют эту связь пуповиной магии. А какой мир откажется от такого мага, тем более, в союзе с другой магичкой стопроцентно родится очень сильный и одаренный маг? Вот именно, никакой.

Сейчас, перед моими глазами, проносились жизни других призванных, то как они появились здесь, то как над ними проводили ритуал по прививанию магии. Это происходит в первый же день появления чужака. И над нами, пока мы спали был проведён точно такой же ритуал. Поэтому Таня не ошибалась, она и правда слышала мысли Эрнета. Да и все мы, в скором времени проявим магические таланты. Каждому необходимо разное время на усвоение.

Раньше призыв осуществлялся прямо в мир, которому требовалась помощь, сейчас же появился пятнадцатый мир, которые сам по себе был огромным источником магической энергии, а посему мог тратить неорганичные ресурсы на порталы, переходы и постоянное колдовство. Этот-то мир альянс и сделал контрольным пунктом и местом, где распределяются ресурсы. Все верно, речь идет об академии, которая помимо магов специальных факультетов, а к ним относятся те, куда попали мы с друзьями, имеет факультеты узкой направленности, где обучаются будущие слуги для аристократических семей, мастера в определённых профессиях, таких как кузнечное дело, кройка и пошив одежды, повара, причем с учетом вкусов и предпочтений всех рас, и все это с помощью магии.

Информация лилась в мой мозг не просто потоком, складывалось впечатление, что я стала ящиком, в который запихивают слишком много вещей.

Касаемо академии, я сделала закономерный вывод, что она была разделена как бы на два лагеря: элитный, где обучались высшей магии, и бытовой, куда соотносились все рабочие профессии, необходимые для облегчения бита, а также для улучшения жизни аристократии.

Звучало очень круто и нереально. Особенно, если учесть, что на Земле таких заведений необходимо множество, а тут все в одной... впрочем, если учесть, что к услугам академии практически весь мир. С лишь незначительной частью, населенной коренными жителями, то в-принципе, зря удивляюсь.

Я даже примерно не могла представить сколько же в итоге затрачивается ресурсов для поддержания академии: это же и рабочие руки, преподаватели, лаборанты там или ассистенты. Одним словом — ужас!

Возвращусь к призванным, что еще напрягло и одновременно ужаснуло меня. Их тут возносили чуть ли не как богов и относились к ним соответствующе. Правда, это не касалось преподавателей, те клятву давали, что будут учить не за страх, а на совесть.

Плюс, они не могли иметь матримониальных планов, ибо имелся прямой запрет. А вот все остальные. На всех призванных начиналась настоящая охота. И выбор предоставлялся не просто шикарный и самый лучший, семьи аристократов подкладывали собственных дочерей, мужчины вели себя как прожженные жиголо, пока призванный наконец не давал брачную клятву в храме. Впрочем, и в этом случае, те, кто хотел бы иметь ребенка от чужака вес равно имелись. Но тут уже семья, которая и заполучила мужа для дочери или жену для сына, бдела и не давала жаждущим и шанса на соблазнение.

Нам явно предстояли непростые годы обучения...

Я не могу описать словами все то, что творил с моей бедной головой злосчастный артефакт, но вот его последствия..

Меня рвало часа три кряду, и помочь мне никто из деканов так и не смог. Лишь сочувственно смотрели, да Ядвельга щедро подсовывала отвар в большой кружке, чем -то напоминавшую мне ту, которая осталась у меня дома. Наверно, специально наколдовала.

После того, как меня перестало мутить, голову атаковала такая мигрень, что я думала ноги протяну. Не протянула, спасибо магам, помогли уснуть.

Не знаю сколько я проспала, но проснулась вполне бодрой, и не одна. А в компании ребят, которым просто жуть как натерпелось узнать новости.

Только после того, как я вытребовала себе сладкого чаю и плюшек, которые принесли слуги, обслуживающие именно наши комнаты, и отпила половину из чашки, я начала свой рассказ.

Учитывая дотошную Глашу, несколько самоуверенного Вадьку, который требовал подробности на все, что касалось той стороны, где открывалась матримониальная охота на призванного, да и просто любопытства девчонок, я закончила лишь вечером и основательно охрипла.

Но мне еще пришлось показывать элементарные вещи, связанные с нашим комфортом в комнатах, которые мы занимаем. Честно, если бы не этот артефакт, то дергали бы мы куратора, и вряд ли бы вообще сообразили спрашивать о тех же слугах, которые обязаны в любое время дня и ночи, подать студентам чаю и легких закусок, если им уж так сильно приспичило.

Нюансов, конечно, было много. К примеру, нам всем еще предстояло уяснить, что бог не один, а их много и они действительно существуют. Это на Земле, бога никто не видел и не представлял, как тот выглядит, а местные боги имели не только визуальное представление, но и не гнушались пообщаться со своими созданиями. К тому же, именно к ним на поклон нам и придется идти, когда мы найдем то, не знаю что, взятое неизвестно откуда. Та еще перспектива.

Меня бы мучили куда дольше, если бы за нами не пришел лорд Эрнет, желая проводить на ужин. На этот раз меня не распирало от любопытства по понятной причине — артефакт работал. Как только я задавалась вопросом, тут же получала на него ответ. Причем все казалось естественным, как будто я это уже знала, а сейчас вот вспомнила.

Например, деревья эндука, которые так шокировали нас с Глашей своей подвижностью.

Их специально рассадили по всему периметру академии, в качестве стражей, чью работу курируют самые настоящие дриады. Особенность этих деревьев такова, что они для каждого выглядят так, как смотрящему хочется. Нам с Глашей были привычны березки, да елочки, вот их мы и видели. А кто-то может сакуру видит или абрикосовое дерево. В обязанности эндука входит отслеживание перемещений студентов, а также задержание нарушителей. И естественно, передача информации своей дриаде.

А еще я точно знала, что по-настоящему серьезных нарушений в академии не бывает, так дебоширят иногда, и развлекаются, но без серьезных последствий. И неудивительно, что тут можно делить? Если учесть, что весь мир — одно большое специализированные заведение? Да здесь есть и города, и деревеньки, но все они трудятся во благо академии, ее обеспечению всем необходимым начиная продуктами, и заканчивая инвентарем. Конечно, многое переносится из других миров, но основной поставщик все-таки Рэдаррион. Да и неудивительно, все же стихийники поддерживают климат, благоприятный для практически круглогодичного сбора урожая, следят за тем, чтобы местные не болели, помогают морям и рекам оставаться чистыми. Вообще, экология здесь не на один и даже не на два порядка выше, чем на Земле. Собственно, и в других мирах заботятся о природе и о том, чтобы она оставалась целостной и первозданной. Не захламляют, утилизируют отходы и не допускают катастроф. В академии, кстати, обучают профессии утилизаторов. Это люди, которые изучают досконально экологию одного из миров, в котором после и станут работать и жить, знакомятся с флорой и фауной, их особенностями, и тем, что приемлемо использовать для утилизации, а что нет.

Все это было безумно интересно, ново и я бы сказала, восхитительно, вот только, у меня уже голова пухла от обилия информации, и думать я могла лишь о том, чтобы поскорее покушать и лечь спать.

На этот раз нас не встречали с фанфарами и распростертыми объятьями, хотя компания собралась та же. Сейчас же нас начали готовить к тому, как будет происходить прием пищи во время обучения. Здесь не было принудительного деления по факультетам, оно было по курсам. То есть первокурсники кушали в одной зоне, второкурсники в другой, третьекурсники в третьей и так далее. Всего в столовой было двенадцать зон.

Первые семь — согласно годам обучения, остальные же, нечто вроде нашей магистратуры и аспирантуры, только объединённые, и носящее гордое название Высший Магический факультет или Высший факультет магии.

Иными словами, если мы захотим продолжить обучение после семи лет, то поступим на Высший факультет магии, который разбит по тем направлениям, в котором студент желает получить высшую ступень: Целительства, Времени, Стихий, Менталистики и Магических Зверей.

Что удивительно, но на Высшем факультете обучаются всего пять лет. Как по мне — маловато, но кто я такая, чтобы спорить. К тому же все студенты прежде, чем поступить в Академию Межмирья, обучаются в академиях и школах в своих мирах. И сюда приходят не просто подготовленные, а уже немало достигшие на поприще магии. Это только мы будем не пойми как подготовлены. Даже имея силу артефакта вечной памяти, я содрогаюсь от будущего и того, каким все-таки будет наше обучение до начала общего курса.

А еще я была уверена, что на самом деле, учиться мы будем куда больше времени, чем нам озвучили. Не зря же здесь есть факультет Времени и те, кто умеют пользоваться такой магией? Что им стоит «откатить» ход часов назад, скажем так, еще на пару месяцев, а то и больше? Это было бы логично, потому что я не верю, что мы достигнем значительных успехов перед основной учебой. Не потому, что я в нас не верю, а потому что это попросту нереально. На фоне всех остальных мы будем не просто белыми воронами, мы будем идиотами.

— Сегодня мы еще составим вам компанию за одним столом, — произнес ректор академии.

Пока я размышляла, мы успели не только войти в столовую, но даже и занять места в первой зоне. Преподаватели то ли специально, то ли случайно получилось, но сели каждый рядом со своим будущим студентом. Рядом со мной расположился Варлан Ташида и как ни в чем небывало, положил мне в тарелку салат.

— Приятного аппетита, леди Станислава.

— Благодарю, — просипела я, поразившись тому, как точно он угадал с моими предпочтениями.

Мне ведь сейчас мясо точно в горло не полезет, все еще подташнивало. А вот салат из морепродуктов вполне подойдет. Вкусный салат, чем-то похожий на земной «цезарь с креветками» только соус немного иной, мягче и послаще.

— Набирайтесь сил, студенты, завтра начнется ваша учеба, — важно сообщила Мираль те Стива, декан факультета Попаданцев, — скучать вам не придется, а вот покушать будет почти некогда.

— Не пугай наших призванных, — усмехнулся ректор, — кушать по расписанию.

— И перекусывать тоже, — усмехнулся Гускал Марсис, декан факультета Стихий. —

Леди Станислава многое рассказать успела?

— Не то, чтобы очень... Скорее слишком мало, — заметила Глаша, а мне прям захотелось ее пнуть, надо же, мало я ей рассказала. Я медленно вдохнула и выдохнула. Это просто злость на усталость и обстоятельства, быть глашатаем та еще работка. — Все настолько невероятно и очень интересно, что одного дня, конечно же мало, к тому же, наш озабоченный друг воодушевился своей значимостью призванного, что в итоге заставлял Стасю по тысяче раз повторить, насколько он бесконечно крут. Небось уже спит и видит, как будет отбиваться от желающих стать его женой. Бык осеменитель.

Вадька поперхнулся и уставился на Глашу широко распахнутыми глазами. Впрочем, все мы на нее вытаращились. Я бы еще поняла, если подобное Таня сказала, она вечно подкалывала Вадьку, но Глафира?

— Ты все равно вне конкуренции, — широко улыбаясь заявил оправившийся от потрясения Владимир. — Что, Глашка, на свидание пойдешь?

А вот теперь поперхнулась сама Глафира, и покраснела как маков цвет. О как! Неужели ей и правда, нравится Вадька?

— Вот еще, — фыркнула она, уткнувшись в тарелку, а потом резко подняла голову и безапелляционно заявила, — на свидания бегать, время тратить. Сразу в Загс!

Кажется, застыли все, даже преподаватели дыхание затаили. Один ректор усмехнулся и мягко так поправил:

— Не в Загс, леди Глафира, в храм...

— Вот еще, — пародируя Глашу, хмыкнул Вадька, — что я, кота в мешке брать должен? А вдруг ты целоваться не умеешь?

Я уже совсем неприлично вытаращилась, пытаясь понять, что вообще происходит. Ругаются они или так шутят? И как такие обмены репликами, скажутся на наших отношениях в дальнейшем. Ссоры не хотелось.

— Вот именно, я не целована, и сам понимаешь, девица, штучный товар. Так что никаких свиданий — сразу За.. .храм, — мгновенно поправилась она, — но не с тобой.

Деканы посмеивались, тихо и по-доброму, мужчины вообще взгляды прятали, а вот Ядвельга прищурившись оглядела всю нашу компанию и как на духу выдала:

— Справедливости ради, леди Глафира, штучный товар здесь не один. Ваши подруги также, близких отношений с мужчинами не имели.

— Да ладно?! — уставился Вадька на Таню, а после и нас взглядом обвел.

— Быть не может, — а это уже Глафира, — девочки, серьезно?

— Перестаньте, — попросила я, несколько разозлившись на бестактность как друзей, так и преподавательницы, и передернула плечами. — Если вам нравится обсуждать свою личную жизнь за столом — отсядьте и обсуждайте сколько душе угодно. А мне ваши домыслы и вопросы удовольствия не доставляют. И так аппетита нет.

— Прости, — выдохнула Глаша. — Я как-то не подумала.

— Удивительно, — съязвила я, — ты и не подумала.

— И на старуху бывает проруха, — заметила Кристина, — Глаша, Вадик, в следующий раз думайте о том, что и где вы говорите.

— Еще не хватало белье перед посторонними полоскать, — поддержала Таня.

Атмосфера за столом стала гнетущей, неприятной и такой липкой, как патока. Вот ведь, еще и сама думала о том, чтобы не дай бог не поссориться, а в итоге вспылила.

— Прошу прощения, леди, — обратилась к нам Ядвельга, — я заблуждалась, решив, что вы близки, как семья. У нас не принято обсуждать подобные вещи на людях, но ваши шутки.

— Мы более свободны, — вздохнула я, — конечно ни у кого из нас нет того воспитания, какое дается вашим аристократам, однако, нормы приличия есть. Ребята просто забылись. Особенно Глаша.

Я не обвиняла, я констатировала факт. Волну начала именно Глафира, и винить ту же Ядвельгу за разглашение нашего личного секрета — глупо. Не затронь Глаша эту тему, и целительница бы ничего и не сказала.

Простите, пожалуйста, сама не знаю, что на меня нашло.

— Магия, — Аргус перестал делать вид, что разглядывает что -то на полу, — ваш организм пытается адаптироваться к магии, которую вы получили. Несколько дней возможны вспышки агрессии, меланхоличности, а также чрезмерной энергичности. Но все будет хорошо.

— Честно говоря, складывается впечатление, что для вас, это универсальный ответ. — Проворчал Вадька. — почему дождь пошел — магия, почему чешется левая пятка на восьмой ноге? Магия. Почему мне хочется ринуться в бой — магия.

Ринуться в бой захотелось и мне. Точнее настучать по башке одному говорливому пацану. Блин. Это ж ректор академии, в которой нам предстоит учиться. Человек, наделенный огромной магической силой и имеющий вес в альянсе. Такому нас прихлопнуть ничего не стоит. А Вадька так панибратски себя ведет с ним. мне стало стыдно. И за свое поведение, и за поведение ребят. Как будто не взрослые люди, а детсадовцы.

Вот бы отмотать время назад, чтобы не слышать этого бреда.

Я так и не поняла, что произошло. Вроде ничего не изменилось, перед глазами цветной туман не поплыл , разве в пальцах правой руки закололо...

— Не то, чтобы очень. Скорее слишком мало, — повторила Глаша фразу, которую точно уже говорила. — Все настолько невероятно и очень интересно, что одного дня, конечно же мало, к тому же.

— Нам еще сложно приспособиться к новой реальности, — выпалила я, некрасиво перебивая подругу.

Уж не знаю, каким образом мне это удалось, но я имела реальный шанс задавить раздор в зародыше.

— Верно же, ребята? Вот выспимся, немного успокоимся и адаптируемся ко всему новому и непривычному.

— Поздравляю, леди Станислава, ваша сила пробудилась. — Ректор смотрел прямо мне в глаза, и пояснил друзьям, — Ваша подруга сейчас использовала магию. Довольно успешно.

— Вау, Стаська! Ну ты даешь, а что ты сделала? — Тут же спросил Вадька.

— Да понятно же что, что-то со временем связано, — фыркнула Глаша, которой явно не понравилось, что ее перебили и вдруг покраснела, осеклась, — ты не дала мне высказаться? Или дала, а там.

— Что там? — заинтересовалась Таня. — Ты что, гадости о нас сказала?

— Нет-нет, — тут же отозвалась Глафира, — я только выразила недовольство тем фактом, что мне мало информации.

— И Стаська сильно разгневалась? — спросила Кристина. — Ну ты даешь, подруга.

Глафира все-таки выкрутилась. А попробуй не выкрутиться, когда она-то своим мысли точно знать должна. Я ведь ее перебила, а дала б договорить, то опять бы услышала про быка осеменителя. И ей-то неизвестно, как на это отреагировали остальные. Но выводы она делать умеет, и даже быстро.

— Ваша магия начинает просыпаться, — ректор решил разрядить обстановку. — В ближайшее время, каждый из вас продемонстрирует вспышку силы, и это чудесно.

Я его восторгов не разделяла. Нет, магия это конечно же круто, но хотелось бы ею управлять, а не доверять это дело случаю. Но все равно облегченно выдохнула. Разве плохо, что не было сказано тех слов, из-за которых мне стало стыдно и вообще могли быть последствия?

— У вас замечательно получилось, — наклонившись ко мне, но при этом удерживая дистанцию, произнес Варлан Ташида. — Но на будущее, практически у всех, кто будет вам встречаться, имеется защита от подобных манипуляций временем. Реальные изменения возможны лишь на лекциях и под контролем преподавателя.

— То есть, вы все помните? — шепотом спросила я, пока ребята отвлеклись на очередную шутку Вадьки.

— Все преподаватели, — подтвердил лон. — Мы не можем игнорировать скачок во времени, но при этом сохраняем абсолютную память. Во всяком случае, подготовленные маги или те, кто не имеет врожденного иммунитета к подобному, но зато имеет средства на амулеты и артефакты.

— Извините, — выдохнула я. — Мы немного эксцентричные ребята. Однако вряд ли Вадька действительно хотел обидеть ректора и преподавателей.

— Мы все это понимаем, — усмехнулся Варлан, — вы юны, импульсивны, амбициозны. В конце концов воспитаны в ином времени и месте. Поэтому не стоит переживать об этом. К тому же, завтра каждому из вас выдадут защитные амулеты.

— Ясно, спасибо за объяснения.

Я поймала взгляд ректора и тут же оторопела, мужчина подмигнул мне, подмигнул и улбынулся. Пришлось улыбаться в ответ, хотя чувствовала я себя не очень уютно.

— Каяка часть тела у вас онемела? — вдруг спросил Варлан.

— Так и должно быть? — удивилась я. — Но не онемела, покалывало пальцы правой руки.

— Только одной руки? — дотошно уточнил мужчина.

— Да, и недолго, быстро все прошло.

— Очень хороший результат для того, у кого нет священного сосуда.

— Священного сосуда? — эхом переспросила я.

— Вы получите его после первых экзаменов. Священный сосуд для магов времени — это обязательный магический атрибут, волшебный предмет, если так понятнее, который включает в себя несколько функций. Контроль над выбросами магии и их мощью, контроль над самим магом, если он превышает допустимые значения, отчет появится у службы контроля и тогда, маг понесет наказание. Подробнее об этом узнаете на лекциях, хотя...

Я еще не успела ничего подумать или сказать, как в голове, прямо перед взором заплясали строчки из какого-то учебника. Они так быстро мелькали, что я ничего не разобрала, но уже точно знала практически вес о священном сосуде. Правда, явно этой информации было куда меньше, чем мог дать сам декан факультета Времени.

— Вижу, что вы получили ответ на свой вопрос. И судя по вашему взгляду, осмелюсь предположить, что вы осознали, что на лекциях получите более полный ответ. Все так и есть. Артефакт вечной памяти хранит не всю информацию, которую может дать Академия Межмирья, в противном случае, ваши занятия состояли бы только из практики. Они ограничены начальными знаниями, необходимыми для поступления в Академию Межмирья.

— Вот так фартануло, — присвистнул Вадька, бесцеремонно вклиниваясь в наш диалог.

— Нет, тебе и так повезло необычайно, но теперь ты на пару голов выше нас.

— Нечему тут завидовать, — осадила друга Кристина. — Ты представь сколько ей попугаем работать. Вот ты бы смог?

— Мне бы терпения не хватило.

— Вот именно, так что не зли нам Стаську, а то еще откажется помогать.

— Не откажусь, или вы забыли, что предмет мы должны найти вместе? Не по отдельности, а вместе. Так что умерьте амбиции, — я внимательно смотрела на Глашу, которая задрала нос. Мне и мысли ее читать не надо было, у нее на лбу большими буквами горело: я сама все смогу. — Каждый из нас должен внести свой вклад. Правда, я слабо представляю, как это будет. До нас призванным был один человек, а не группа лиц.

Я тяжко вздохнула, мыслями возвращаясь к священному сосуду. Такой имелся у всех магов, оканчивающих данное учебное заведение. Естественно, речь об элитной части академии, а не той, где обучаются, скажем так, рабочим профессиям.

Судя по тому, что показал мне артефакт вечной памяти, это могла быть абсолютно любая вещица, однако наделённая магической энергией созвучной силе того, кто желает ее использовать. Неясным оставался способ получения. Насколько я поняла, священный сосуд — это не товар, который можно закупить на всех студентов. А еще он никогда не выходит из строя. В общем, загадка на загадке.

— Простите, а вы можете показать свой? — решилась попросить я, и не ожидала, что этой просьбой вызову улыбку у всех преподавателей. Даже хмурый Эрнет заулыбался.

— Я что-то неприличное попросила? — Забеспокоилась я. — Извините.

— О чем речь? — тут же спросил Вадька.

— О священных сосудах, — мягко произнесла Ядвельга и тут же выдала информацию о том, что это такое. В общих чертах и ссылаясь на то, что во время лекций мы узнаем намного больше.

— В вашей просьбе нет ничего плохого. Наоборот, когда вы начнете путешествовать по мирам, вашим идентификатором личности будет именно священный сосуд. — Ректор щелкнул пальцами и с его волос скатилась бусинка. Я так и не поняла откуда она взялась. Никаких украшений на его голове не было.

Бусинка тем временем увеличивалась в размерах, став примерно с мячик для пинг-понга, а затем засветилась ярким ослепительным светом.

— Это мой священный сосуд, слеза единорога.

— Кого? — хором спросили мы.

— Слеза единорога, и это не метафора. Это действительно слеза единорога. Во время обучения, вы увидите волшебных животных и даже сможете с ними пообщаться.

— Обалдеть! — чуть ли не хлопая, воскликнула Кристина. — Настоящие единороги!

— То есть, священные сосуды — это часть какого-либо живого существа? — Глашу нельзя было сбить с толку. Хотя у нее руки от предвкушения подрагивали.

Надо же, единороги!

— Не обязательно, — уклонился от прямого ответа ректор. — Если я вам сейчас расскажу, вам же потом на лекциях скучно будет. И это очень не понравится вашим преподавателям.

Зерно истины в его словах было, и мы немного приуныли. Впрочем, все самое интересное впереди и от нас никуда не денется.

— А ваш? — нетерпеливо повернулась к Ядвельге Глаша, — можно ли увидеть ваш священный сосуд?

— Вы и так на него смотрите, — снисходительно улыбнулась женщина, — серьга в моем ухе.

Скорее даже гвоздик, маленький четырехлистный черный клевер. Красивая сережка.

Она легонько коснулась ее, и та засияла зеленым светом. Правда, снимать украшение декан факультета целителей не стала, а жаль, хотелось бы посмотреть и на другую форму. Если у ректора капелька до таких размеров увеличивалась, наверняка и середка не простая.

— Вы и интересовались моим сосудом, леди Станислава, — заговорил Варлан, — вот он.

И протянул руку, на которой были надеты часы с широким циферблатом, правда, с непонятными символами вместо цифр.

— Чаще всего у магов времени священным сосудом становятся часы. Они могут быть наручными, настенными, карманными и даже уличными. При последнем варианте, они, естественно, уменьшаются до того размера, при котором хозяину будет удобно их носить.

А исключения были?

— Были, но это редкость. Маг времени тесно связан со временем. Если мне не изменяет память священными сосудами-исключениями были весы, четки и курительная трубка.

— Всего три мага-исключения?

— Да, всего три, — кивнул Варлан. — Вы расстроены?

— Мне конечно, хотелось бы получить тот же рог единорога или еще чего, — я широко улыбнулась, — но ведь и часы неплохо? Всегда буду знать точное время.

Ребята рассмеялись, и преподаватели поддержали их смех улыбками.

— Рог единорога как интересно, — протянул ректор, — никогда от таком священном сосуде не слышал.

— Вот Стаська первая и будет, — хмыкнул Вадька, — а у вас, лорд Гускал, какой священный сосуд?

В воздух взметнулась золотая монета, прям перед носом Вадьки. Тот даже отпрянул от неожиданности, а Гускал, как нив чем не бывало поймал монетку.

— Вот мой священный сосуд. Золотая монета.

— Ух ты! — восхищенно выдохнула Кристина, — очень красивая.

— А это мой, — улыбнулась Амалия, декан факультета Менталистики, — вижу, леди Татьяна стесняется спрашивать.

На ладони женщины оказался медальон с изображением мордочки кошки с изумрудными камнями-глазами. Очень красивая вещица.

— Собственно, остались только мы, — произнесла Мираль те Стива, глядя на Эрнета и Ферана, — мой священный сосуд капля крови в кристалле. И не спрашивайте меня чья это кровь.

Мы потрясенно уставились на кристалл в кольце на руке вампирши, который она гордо демонстрировала. С виду похож на рубин, а на деле капля крови в кристалле, надо же...

— Как видите, священные сосуды могут быть абсолютно разными. — Произнес Аргус. — Эрнет, вы не покажете нам свой?

Эльф коротко кивнул и щелкнул пальцами, являя перед нами хрустальную бабочку, которая появилась из пуговицы на его рубашке. Из чего она там была сделана я точно определить не смогла. Но бабочка казалась хрустальной, а может и ледяной.

— Мой священный сосуд состоит из вод Эльты, озера, в котором находится главный магический источник моего мира.

«Все-таки вода.» — подумала я.

— А это мой, — не став дожидаться просьбы, произнес Феран, декан факультета Магических Зверей, и сжал брошь, на которая раньше вообще в глаза не бросалась. — Алмазная брошь.

— Спасибо большое, — за всех поблагодарила я, когда восторги утихли. — Очень интересные и неожиданные атрибуты.

— Интересно, а у меня тоже что-то драгоценное будет? — спросил Вадька.

— Кто знает, — ответил ректор, — все возможно.

Я отчаянно клевала носом. Вроде несколько минут назад была энергичной, а сейчас чуть ли не спала в тарелке. Ребята еще обсуждали священные сосуды, но я практически ничего не слышала. Так сильно устала и хотела спать. Видимо, преподаватели меня пожалели, раз не втягивали в беседу. Едва дождалась того светлого момента, когда закончился ужин. Вяло попрощалась и двинулась со всеми в общежитие. И честное слово, из последних сил поднялась на наш этаж.

— Я спать, — безапелляционно заявила ребятам, войдя в наши комнаты и зевнула, — сил никаких нет. Спокойной ночи.

— Так не честно, я еще хотела узнать о...

— Завтра, Глаша. Все будет завтра.

— Спокойно ночи, Стаська, — улыбнулась Таня.

— Сладких снов, — это Кристина.

— Топай уже, едва на ногах стоишь. — Фыркнул Вадька, — а мы еще немного пообщаемся, да девочки?

— Вадька, не беси меня, — хмыкнула Таня. — Стася права, лучше идти спать, неизвестно, что предстоит нам завтра. Нужно отдохнуть.

К чему они в итоге пришли я уже не слышала. Вошла в нашу комнату с Глашей, переоделась и пинком заставила себя умыться и почистить зубы. А когда добрела до кровати, то рухнула на нее и моментально уснула. И снились мне единороги.

Я мчалась по коридорам седьмого корпуса на свою первую уже студенческую лекцию. Те, что были до этого — не в счет. И честно говоря, вспоминать о подготовке совершенно не хочется. Сейчас должно быть намного легче. Потому что я оказалась права. Совершенно права в том, что учились мы куда больше, чем полтора месяца! Деканы не просто откатывали время, они этим злоупотребляли! И сейчас сами выглядели неважно, хотя считали, что оно того стоило. Нас же пятеро, и отстающих среди нас быть не должно.

Увы, на лету схватывала только Глаша, ну и я, и только потому, что имела артефакт. Не

будь его, мне пришлось бы также тяжко, как Тане, Кристине и Вадьке. Наверно, поэтому я помогала им больше необходимого. Если выдавалась минутка, то тренировалась с ними.

А вот Глаша.... Кто ж знал, что наша староста, действительно задерет нос? Она начала относится ко мне, как к вещи — мы тебя выбрали хранить артефакт, значит иди сюда и говори мне то, что я не понимаю или то, на что у меня пока нет доступа к информации. Поэтому твой сон отменяется, мне надо учиться, я должна, хочу и вообще.

Учитывая то, что она была жадной до знаний, то пыталась опередить ту программу, которую подготовили для нас деканы. Ей хотелось большего, а желательно вообще все и сразу. Пару раз доходило до того, что я ставила ее на место. Иногда на место ее ставили ребята, больно щелкая по носу. Но надолго этого не хватало. Проходил день-два и Глаша возвращалась к старому, пользовательскому отношению ко мне и ребятам.

Я пыталась как-то сохранить равновесие между нами, все-таки мы соседки по комнате, да и предстояло нам общее дело, но Глаша оставалась глуха и слепа. Увы, залезть в ее голову не представлялось возможным, однако, казалось, что она решительно была настроена найти все самостоятельно. К сожалению, в команде работать, Глаша не привыкла. А может, ее так сильно магия изменила?

Я не хотела с ней ругаться и ссориться, и все еще надеялась, что такое поведение изменится. Она вернется в нормальное, адекватное состояние. Если не сейчас, то позже.

Но все сводилось к тому, что дальше будет только хуже. С другой стороны, кто как не товарищи должны поддержать и, если потребуется наставить на путь истинный? Я не знаю в какой семье жила Глаша и какие у нее мотивы, а также каким было ее воспитание, однако, она уже получала второе образование, когда мы только пришли за первым. Это тоже играет большую роль в формировании характера. Там, где один привыкает надеяться лишь на себя, места для совместных работ, чаще всего, нет. Поэтому пока я не стану категорично высказываться о ней и записывать во враги или человека, на которого нельзя положиться, время расставит все по местам.

Нам всем пришлось нелегко. Особенно при первых призывах магии. Все это случилось на одной из медитаций, которая входила в обязательную программу. Именно на медитации мы впервые почувствовали магию частью себя. Неким ярким солнышком, которое разгоралось ярче с каждой последующей тренировкой. Это было необыкновенно и очень чарующе: тепло в районе солнечного сплетения, и множество лучиков, окутывающих собой все тело. Раньше я и представить не могла, что магия — это настолько прекрасно и гармонично что ли. И сейчас, спустя полтора месяца, а на самом деле не меньше года, преподы наотрез отказались назвать реальное число дней, а сами мы сбились со счета, я уже просто не мыслила себя без магии.

Мной овладело настоящее предвкушение, взять от этой новой и во всех смыслах потрясающей жизни по максимуму. Тем более для этого предоставлены все условия. Лучшие из условий.

За учебными принадлежностями и формой, которая, кстати, не имела никаких строгих рамок, а была вполне удобной и комфортной, и делилась на три категории: повседневная, парадная и тренировочная, мы ходили в один из выходных. Повседневная включала в себя два вида: верхняя одежда — плащ или крутка на выбор, брюки, юбка или платье, а также водолазки, рубашка или свитер. Парадная была регламентирована, для девочек это обязательно нарядное платье с эмблемой академии, для мальчиков строгие костюмы, также с эмблемой академии. Тренировочная же делилась на три вида: для плаца, для занятий в загонах с магическими животными и для поединков, которые проводились академией, как экзамены.

Единственное правило заключалось в одном, ткань из которой сшита одежда, должна была быть специально обработанной согласно академическому стандарту. Следовательно пошив и продажа такой одежды контролировалась и по сути, была монополизирован одной компанией с магазинчиками по всем мирам. Форму в академию не обязательно было покупать в этом мире, ее можно было приобрести в любом из миров Альянса. Очень даже удобно. Эмблемой школы была радужная сфера с алым пятилистным клевером по центру. Смотрелось на самом деле, очень даже красиво. Особенно, если учесть, что студентом разрешено выбирать любые цвета и фасоны, главное ткань должна быть прочной из волшебных ниток, которые обработаны специальными отварами и много чем еще, если честно, я не сильно вдавалась в подробности, и без этого хватало информации, от которой пухла голова.

Торговый город, где находилось множество различных магазинов, назывался Ромада и был красочно красивым, я бы сказала, одним громадным развлекательным центром. Там можно было купить все: вкусную еду и питье, письменные принадлежности, одежду, волшебных зверьков, мебель... Можно было посидеть в тавернах, выпить кофе и покушать булочки. А учитывая, что наши финансы никак не ограничивали, то отказывать себе и попробовать все, мы не стали. Наверно тот первый день, был самым лучшим за все время в Академии Межмирья, мы не ссорились, много смеялись, долго копошились с портными, который шили одежду по меркам, а не на поток. И шили быстро. Свои формы мы получили уже на следующий день. Вот что значит магия! Жаль, что выходных нам перепало слишком мало.

Зато сейчас, когда началась учеба для всех и в академию съехались студенты, выходных будет больше. А значит и гонка, в которой мы просуществовали, тоже закончится. Единственное, что омрачало нас, так это то, что на приветствие студентов, нас почему-то не пригласили. Эрнет это объяснил тем, что мы уже выбрала свои факультеты и распределять ас не нужно, в то время как на приветствии именно это и происходит.

Хотя, с другой стороны, я была рада, что время знакомства с другими студентами оттянули. Нам дали чуть больше передышки, ведь призванный — слишком лакомый трофей. И боюсь, что я еще не до конца понимаю, какая именно жесть нам предстоит.

Так вот, я бежала по коридору, отыскивая необходимую аудиторию. Первая вводная лекция, на которой нам выдадут расписание и учебники, а заодно дадут возможность познакомиться друг с другом и куратором, который и будет вести нашу группу.

Я нервничала. Да все мы сегодня была на взводе. Глаша, которая обыкновенно не прихорашивалась у зеркала, почти два часа у него проторчала. Вадька, который вместо широченной улыбки, демонстрировал заунывную рожу, Кристинка с испуганным видом покидала утром комнаты, Таня, которая в любой ситуации оставалась спокойной, обронила поднос с едой, который нам доставили в комнату. Завтракали мы сегодня тоже не со всеми, а в общей гостиной. Вот такой сюрприз для всех студентов. Прямо квест, угадай кто призванный

Эта мысль заставила меня замереть. Так может именно для этого нас и не позвали? Чтобы другие студенты проявили смекалку?

Так, а вот и нужная аудитория. Ну что ж, Стаська, с богом! Я толкнула дверь и шагнула за порог. И обомлела.

Наверно, я застыла секунд на двадцать. Потому что в голове проносились мысли. Во -первых, когда я бежала по коридорам, думала, что нас специально отправили первыми, потому что они были пустыми. Вообще никто не встретился. Ни преподаватели, ни студенты. Даже жутко немного было, так безлюдно и одни мы, впятером идем. И то правда, пришлось разойтись по разным корпусам. Но факт остается фактом, за все время моего блуждания и поисков, мне не встретился абсолютно никто. Я и решила, что нас специально первыми отпускают, а потом остальные подтянутся. Но нет. Я ошиблась это нас отправили последними, а вот зачем — очередная загадка.

Во-вторых, коллапс у меня случился по другой причине. Аудитория была заполнена студентами. Их было много, человек, наверное, тридцать - тридцать пять, собственно, и аудитория была просторная, смутило меня другое. Все были визуально старше меня. Я бы каждому, на кого у меня упал взор, дала бы лет двадцать пять, не меньше. И тут такая я, Стаська Харитонова, восемнадцати лет отроду.

В аудитории воцарилась тишина, все как один встали и уставились на меня, а я растерялась.

— Извините, — выдохнула я, — кажется, ошиблась аудиторией.

Нет, ну явно ведь тут не первокурсники. Я стрелой умчалась в коридор, хорошо хоть дверью не хлопнула, а то могла от смущения. Я пошла дальше, но вот незадача, больше дверей не было, а был тупик. Я вновь вернулась к этой аудитории и уставилась на дверь. Собственно... я не ошиблась. Это нужная аудитория. Номер совпадает с тем, что мне указал Эрнет: двести восемнадцатый. Но почему там все такие взрослые? Особенности рас? Да вроде люди там были. Вот блин! И что делать?

Взяла вот с ходу и опозорилась. Я постояла, подышла, выравнивая дыхание и снова толкнула дверь. Хуже уже точно быть не может. Как же я ошибалась!

— Здравствуйте, — улыбаясь, возвестила я. — Здесь же происходит сбор первокурсников факультета Времени?

— Да, здесь, но.

— Это призванная.

— Это точно она.

Шепотки с разных концов комнаты обескуражили, потому что голоса, их произнесшие, были благоговейными. Вот же засада!

А в следующий момент меня заставили не просто покраснеть, а запунцоветь. Потому что студенты, сидящие за столами, синхронно поднялись и поклонились.

— Приветствуем призванную, это честь обучаться рядом с вами.

«Приплыли, — подумала я, — интересно, а у ребят такой же цирк?»

— Позвольте предположить, леди Глафира? — обратился ко мне высокий брюнет, вдруг каким-то чудом оказавшийся рядом, — Пожалуйста, присаживайтесь рядом со мной.

— Лулер, почему именно с тобой? Леди Глафира, верно? — одна из девушек не отставала от парня в прыти, и теперь стояла рядом с нами. — Позвольте представиться, я леди Илана Лимора, почту за честь если вы захотите стать моим другом и выберете место рядом со мной.

— Почему с вами? — возмутились другие студенты.

— Мы тоже хотим!

От взгляда, которым наградил Лулер свою оппонентку, могла загореться спичка.

Еще чуть-чуть и они бы натурально подрались. Я начинала тихо ненавидеть деканов, которые не предупредили о подобном цирке, и вообще его допустили.

— Здравствуйте, еще раз. Я действительно одна из призванных. И, судя по всему, вы слышали наши имена. Однако, я не леди Глафира.

К чести остальных студентов, не таких рьяных как эта Илана и Лулер, никто не пытался ко мне близко подойти, хотя каждый улыбался так приветливо, что у меня зубы сводило.

Ан нет, я ошиблась, слащавая улыбка была не у всех. Мой взгляд сначала мельком зацепился за фигуру у окна, а потом и вовсе прикипел к ней. Эта была ожившая мечта всех девчонок. Высокий, широкоплечий парень, с пепельными волосами, забранными в хвост на затылке, и нереальными васильковыми глазами. Так и хотелось подойти и пощупать этого парня, настоящий ли он или только грезиться. Но наваждение спало, мне хватило его усмешки. Такой не очень приятный осадочек от его взгляда. Как будто водой ледяной окатили. Я поёжилась и отступила назад. Но быстро взяла себя в руки.

«Вот, Стаська, нормальная реакция на нового человека, а то, что устроили эти студенты, совершенно неадекватно» — сказала я себе.

— Прошу простить мне мою оплошность. Позвольте ее исправить, леди Кристина?

— У вас есть одна попытка, чтобы угадать, — хмыкнула я, окончательно придя в себя. К повышенному вниманию я и на Земле привыкла, так что и здесь справлюсь, хотя... Уж слишком все приторно и сверхдружелюбно. — А пока вы гадаете, подскажите, где есть свободное место?

— Леди, выбирайте любое! — тут же отозвался незнакомый парень. — Каждый из нас будет счастлив стать вашим соседом.

Зашибись вообще, они еще и отошли так, чтобы было удобнее выбирать.

Я раздумывала недолго. Меня действительно зацепил парень у окна. И его реакция. И, собственно, он сам. Возможно, это была какая-то тактика по привлечению внимания призванного или призванной, судя по всему, они не знали, кто именно должен у них быть, но я должна признать, что она работала. Пока, никто из тех, кто здесь находится мне не приглянулся. А если честно, я их даже опасаюсь. Поэтому я и направилась к этому парню.

— Леди, а если я угадаю, вы сядете рядом со мной? — этот вопрос заставил меня остановиться.

— Так нечестно, я тоже хочу угадать. — Воскликнула какая-то девушка.

— Хорошо, — согласилась я. — Лорд Лулер, правильно?

— Вы запомнили мое имя! — восторженно отозвался парень. — Я счастлив! Леди Татьяна.

— Увы, лорд Лулер, вы не угадали трижды. Я не сяду рядом с вами, к тому же, я уже выбрала.

— Леди Станислава простите мне мою оплошность. — Покаялся парень, причем выглядел очень расстроенным.

— Ничего страшного, — улыбка приклеилась к моему лицу. Надеюсь, что такой ажиотаж лишь в первый день, а потом все будет спокойнее. Нет смысла злиться или нервничать. — Нас же никто друг другу не представлял. Приятно познакомиться, меня зовут Станислава, но мне нравится сокращенная форма: Стася. Можете обращаться ко мне и так.

Я обвела взглядом аудиторию, чувствуя, как мышцы лица сводит от улыбки. Блин, это еще хуже, чем я себе представляла. Зачем же на меня смотреть так, словно я лучшее, что приключилось с ними в жизни? Бр-р, а ж мурашки по телу.

Наконец я выдохнула и дошла до парня, повесила свою сумку с письменными принадлежностями на стул, и чинно уселась за его стол.

И вот только пусть попробует сказать, что тут занято.

— Мне очень жаль, леди Станислава, но я не смогу составить вам пару.

— Кого? — глупо переспросила я. — Какую пару?

— Не смогу стать вашим женихом, — пояснил он, чем вызвал у меня настоящий шок.

В аудитории образовалась гробовая тишина. Все с придыханием ждали моего ответа. А я не просто растерялась, я была потрясена до глубины души. Что за ерунду он несет?

— А если бы я села к девушке, она что, стала бы моей парой? — немного срывающимся голосом спросила я.

— Нет, леди Станислава, — терпеливо и немного удивленно выдал парень. — Но это бы означало, что ее семью вы рассматриваете в первую очередь.

— Ее семью? Стоп, — я коснулась руками висков, пытаясь провести в порядок мысли. Артефакт Вечной Памяти, как назло, молчал и никакой информации по этому поводу не выдал. — Это какое-то негласное правило? Или вы сами так решили?

— Скорее первое, чем второе, — разглядывая меня в упор, выдал мой сосед. — Извините леди, мне искренне жаль, однако в моей семье, есть достойные кандидаты. Я должен был предупредить, что не смогу составить вам пару.

Стаська, дура, ты же видела, что призванный лакомый кусок, так почему решила, что тебе это с самого начала не грозит. У них вон, еще и правила есть, которые нам никто не объяснил. Черт, влипла, так влипла.

— Замечательно. — Наконец произнесла я. — Замечательно то, что от вас мне не придется ждать приглашений на свидания и прочей ерунды. Я не планирую ни за кого выходить замуж. И никому из вас не собираюсь давать ложных надежд. Я пришла учиться.

— Боюсь, все слишком ждали вас, чтобы не попытаться. — Улыбка у моего соседа была очень красивой и искренней. Я даже залюбовалась ею, но быстро пришла в себя. Стаська, нельзя так залипать, а то еще оглянуться не успеешь, уже замужем будешь. Не за ним, так за его братом или еще какой родней.

— Поясните, пожалуйста.

— Все очень просто, каждый из нас с самого рождения надеялся, что будет учиться с призванным. Именно поэтому никто из нас не подавал раньше документы в академию.

Все ждали дня, когда осуществится призыв. Вы ведь удивились тому, что мы выглядим старше?

— Да, — призналась, не став лукавить, — и решила, что ошиблась аудиторией.

— Мы ждали одного призванного и не могли предполагать, что повезет не только одному факультету, а всем. Каждый из нас готов стать вам самым преданным другом, а то и верным мужем. Нас готовили к этому с детства, будьте снисходительны, леди Станислава, и дайте нам шанс, ведь каждый, кто присутствует здесь, искренне в вас влюблен.

— Какой ужас, — прошептала я. — А как же остальные призванные?

— Но ведь именно вы вошли в эту аудиторию. Поверьте, на их факультете, все обстоит ровно также. И да, будьте готовы к тому, что мы будем отваживать от вас других студентов. Вы — наша.

Писец! Полярный!

— А если я не согласна с такой трактовкой? Если я не считаю себя вещью, от которой нужно кого-то отваживать? Я сама решаю с кем мне общаться, а с кем нет.

— Леди Станислава, неужели вас совсем не информировали о том, с кем будет проходить ваша учеба?

— Нет, — вынужденно призналась. — Как-то больше времени уделялось подготовке. Вам ведь известно, что мы призваны из мира, где магией не пользуются. Считается, что ее вообще нет.

— Что ж, как вы уже заметили, мы не только старше вас, но и опытнее в плане магии. К тому же, все первокурсники в этом году — выходцы влиятельных семей. Наследники своих королевств, среди нас есть герцоги, графы, и даже принцы и принцессы. А вот ниже, нет никого. Поверьте, никто ниже нас по положению, просто не сможет к вам подойти.

— И точно такая же картина обстоит на других факультетах?

— Все верно, у каждого своя магия. Однако, набор в этом году был жесткий. С призванными могут обучаться лишь цвет Альянса. И это мы.

— И как же тебя зовут, цвет Альянса? — понуро спросила я.

— Прошу простить мою оплошность. — С достоинством произнес незнакомец. — Мое имя Рамир Аклианский, и я наследный принц королевства Аквиал в мире Армевиар.

Я вяло отметила, что у него все отлично с дикцией. Мне с первого раза не удалось и пятой части произнести. Но кажется, я сильно влипла. Нет, не только я, вряд ли моим друзьям сейчас легче.

Вот и как быть в данной ситуации?

— Вот и познакомились, ваше высочество. — Вздохнула я и отвернулась от парня.

Мне было все равно, что это невежливо. Я не умею общаться с такими титулованными особами. А тут их вся аудитория, и где только столько набрали? Хотя... пятнадцать миров, где куча королевств, нет ничего невозможного.

Но вот что я отчетливо поняла, настоящих друзей у меня здесь явно не будет. Каждым из них движет долг — заполучить призванного в свою семью. И это удручало. Мои планы на будущую учебу рушились как карточный домик. Легко, весело и просто, явно не будет.

— Леди Станислава, вы можете обращаться ко мне просто по имени. Без титула.

— Нет, ваше высочество, предпочитаю держать дистанцию. — Огрызнулась я. Вот еще, сейчас его по имени назову, а потом окажется, что я обязана сходить на свидание с его кузеном. Не хочу, спасибо.

— Добрый день, студенты! — новое действующее лицо появилось как нельзя вовремя. Я как раз ломала голову над тем, а не должна ли я чего Лулеру, которого по имени назвала. Кто ж знал, что эта такая степень близости и доверия? Вместе со всеми я поднялась на ноги. — Я лорд Барай Софар, и я назначен куратором вашей группы. Как вам известно, в этом году в академии рекордное количество первокурсников. Поэтому было решено разделить вас на группы. Ваша значится под литерой «А».

Мужчина обвёл студентов взглядом, и разрешил нам садиться.

— Всего на каждом факультете по пять групп первокурсников, некоторые лекции у вас будут смежными с каждой из групп. Так что, леди Станислава, успеете со всеми познакомиться.

Куратор смотрел прямо на меня, а я вздрогнула.

— Простите, а остальные что, знакомиться не будут?

— Не думаю, что им это важно. К тому же, многие знают друг друга, так как живут в одном мире. Это вы у нас — призванная. — Предельно серьезно ответил он. — Вам, леди Станислава, предстоит сделать очень важный выбор. А потому академия дает возможность выбрать не только из лучших представителей Альянса примерно вашего возраста, собранных с вами в одной группе, а из всех магов, которые обладают мощным магическим даром. Поверьте, в Академию Межмирья берут только самых талантливых.

Я едва сдержалась, чтобы не застонать. Это учебное заведение или сводня? Альянс дает возможность, да подсовывает он подходящих кандидатов... Стоп. О чем я вообще думаю?

— Также, некоторые лекции будут смежными с другими факультетами. И практика вам предстоит не только друг с другом. Прежде, чем каждый студент представится, и я дам вам первое задание, ознакомьтесь с расписанием.

Мне так и хотелось съязвить, что расписание еще выдать надо, но я осеклась и подавилась невысказанным возмущением. Потому что куратор взмахнул рукой и перед каждом студентом появился листок с расписанием. Да уж.

Я углубилась в чтение. Итак, мне предстояло ежедневно по семь пар, а предметы делились на два вида: практику и теорию.

Причем в один день была или только практика, или только теория. Одно плохо, практика начиналась лишь через три месяца. А до этого времени всем предстояла зубрежка.

История Альянса Межмирья, история магии, пространственная магия, магия чисел и вероятностей, физическая подготовка, магические звери и их особенности, основы целительства, стихийная магия, основы менталистики, техномагия, военное дело: стратегии и поединки.

С каждым новым предметом захватывало дух. И потому, что было страсть как любопытно, и потому что было страшно. Скучать точно не доведется. Главное не оплошать!

— Вижу, вы ознакомились, — спустя десять минут заговорил куратор. Я же успела не только ознакомиться, но и как следует рассмотреть мужчину, ставшего наставником нашей группы.

Он был невысокого роста, немного полноват, что его совершенно не портило, имел крупный нос картошкой и миндалевидные глаза, с очень пушистыми черными ресницами, правда, цвет я так определить не смогла, мне мерещилось, что они то синие, то серые, то вообще голубые. Одет он был также просто, свободные штаны и черная мантия с эмблемой школы. А вот волосы у него были короткие, едва достигали ушей. Я как-то привыкла к тому, что у всех встречающихся мне магов волосы длинные. А тут вот сюрприз.

— Учебники и справочные материалы получите в седьмом хранилище академической библиотеки, вас там будут ждать. А пока, леди Станислава, выйдете к нам и представьтесь. Нам всем очень интересно узнать немного о вашем мире.

Мой вопль о том, что я уже представилась, застрял в горле. Вот оно как... ладно, в конце концов, мне тоже любопытно откуда мои однокурсники, может, после меня, они выскажутся?

Вздохнув, поднялась из-за стола и прошла на кафедру к куратору.

Сияющие лица ребят начинали меня злить, а потому я предпочла смотреть в стену.

— Как я уже говорила, меня зовут Станислава. Харитонова Станислава Андреевна. Я знаю, что в Альянсе не принято употреблять отчество, потому вы можете обращаться ко мне по имени: полному или сокращенному.

— Сокращенному? — оживился куратор.

— Да, одна из сокращенных форм моего имени — Стася. Родом я из России, а мой мир называется Земля. Как и у всех призванных, в нашем мире считается, что магии не существует, а если она и сеть, то людям ничего о ней неизвестно. Наш мир является техногенным. Мы привыкли к технике в повседневной жизни. Собственно, вам ее заменяет магия. А иногда, вы ее совмещаете, к примеру, в техномагии.

Я замолчала, раздумывая над тем, что еще сказать.

— Я не планирую выходить замуж в ближайшие десять лет, — решительно заявила я. —

И после, скорее всего, также не буду гореть желанием связать себя узами брака. Сейчас мне интересно учиться и хочется достичь высот на этом поприще. К тому же, как вам всем известно, у меня и у других призванных есть особое задание, которое мы обязаны выполнить. Поэтому, не стоит строить планов на нас и докучать, может статься, что мы и не выживем.

Молодец, Стаська, прям на позитивной ноте закончила, блин блинский!

Куратор кашляюще рассмеялся.

— Умеете вы, леди Станислава, создать правильный настрой. Присаживайтесь, благодарим за знакомство.

— А может, леди Станислава согласится ответить на вопросы? — робко спросила красноволосая девица за последней партой.

Лорд Барай Софар повернулся ко мне, молчаливо вопрошая, а не соглашусь ли я. видимо, он получал какое-то свое, извращённое удовольствие в данной ситуации. Нашли ведь клоуна, а?

— Я согласна ответить на ваши вопросы, но не обещаю, что на все, если мне они покажутся слишком личными, я не стану отвечать.

Я сдалась, хотят знать обо мне побольше — пожалуйста. Но этот первый день с новой группой я на всю жизнь запомню. И деканам все-все припомню. Гады, самые настоящие гады.

Леди Станислава, какой ваш любимый цвет?

— Синий и фиолетовый, — не задумываясь, ответила даже не знаю кому.

— Любимое блюдо?

— Жареный картофель и отбивные, — опять же быстро ответила.

— А сладкое? Леди, вам нравится шоколад?

— Конечно, — улыбнулась я, — мне кажется, что любая девушка любит сладкое. Но это не значит, что ее нужно им закармливать.

— А у вас есть мечта?

Надо же... Я задумалась. все-таки мечты, связанные с Землей —это одно. А теперь я гражданин Альянса и какие у меня могут быть мечты? Выучиться и не умереть? Попробуй так ответь, скептицизм можно будет вместо масла на хлеб мазать.

— У себя на родине я мечтала быть человеком, который защищает других людей, попавших в беду, но защищать в рамках закона.

— Адвокатом? — вдруг проявил один из студентов эрудицию. — Простите, леди, мы изучали профессии мира Земля. И то, что вы назвали, очень похоже на профессию земного адвоката.

— Верно, я и поступила на юридический факультет прежде, чем оказалась в Академии Межмирья.

— А вы любите наряды?

— А вы играете в бегипол?

— А какой мир Альянса вам больше всего нравится?

Спустя двадцать минут меня можно было выжимать, как губку, настолько я взопрела от их потока вопросов. Если бы не куратор, это безобразие еще бы не скоро закончилось.

Но наконец я смогла сесть за парту и выдохнуть.

Сосед вел себя тихо, совершенно не проявляя ко мне интереса, он, кстати, ни одного вопроса не задал. Чем больше упрочил мое решение сидеть с ним рядом, хоть на лекциях спокойно будет.

— Что ж, студенты, леди Станислава удовлетворила ваше любопытство, пора и вам представиться. И начнем с соседа нашей призванной.

— Рамир Аклианский, и я наследный принц королевства Аквиал в мире Армевиар, — послушно поднявшись со своего места, произнес парень.

Куратор взглядом указал на студента перед нами и тот, как ужаленный подскочил и отрапортовал.

— Тусат Мизле, наследник герцогства Виллез, королевства Аквиал в мире Армевиар. — Тут парень повернулся ко мне и совершенно серьезно сказал, — но вы, леди Станислава, можете обращаться ко мне просто по имени — Туся.

Я едва успела закрыть ладошкой рот, чтобы в голос не расхохотаться. Надо же, Туся! Высоченный мужик, с вьющимися светлыми волосами, небесного цвета глазами и мышцами, которые проглядываются под одеждой и... Туся!

— Эржения Соадер, принцесса королевства Мерави, в мире Армевиар, — представилась красноволосая девушка, а я про себя усмехнулась, в этой группе что, только один мир представлен?

Но я ошиблась, уж не знаю каким чудом, но распределись миры почти честно. Три представителя от каждого из миров, за исключением того мира, который был призывающей стороной, ну и конечно, Рэдарриона, мира, в котором и находилась академия. К тому же, от каждого мира взяли по принцессе или принцу, а то и по два представителя королевской семьи, и добавили к ним герцога, графа или соответственно герцогиню или графиню.

Итого получалось тринадцать на три — тридцать девять человек, а я сороковая. Большая группа, и сразу всех по именам вряд ли запомню. Однако, в этом плане мне подсобил куратор после того, как объявил, что занятия начнутся завтра, а сегодня, мы свободны. Главное запастись учебными материалами. Он оставил меня в аудитории, а остальных отправил за дверь. И если поначалу, я думала, что он сейчас меня успокаивать будет или шутить, то ошиблась.

— Все мы понимаем, как нелегко приходится призванным, когда на них направленно такое внимание. Однако, мы надеемся, что и вы сможете нас понять. Редко кто удостаивается милости богов, а вы, призванные, получаете благословление от всех. Получить такого человека в свою семью — великая честь.

С какой-то стороны я действительно это могла понять. Особенно, если учесть, что такой человек появляется раз в пятьсот лет. Поэтому спорить и кривиться не стала.

— Завтра они будут вести себя иначе. Вспомнят о том, кем они являются. Просто вы — ожившая мечта, о которой они грезили всю свою жизнь.

— Что же с ними случится, когда они увидят всех пятерых призванных вместе. — Не удержалась я от шпильки.

— Они будут очень счастливы, а потом станут рассказывать своим детям, что учились вместе с призванными. Поверьте, так и будет. Мой отец был другом призванного и у нас в семье до сих пор легенды ходят о времени их учебы.

— Вот даже как, но... мы ведь обычные?

— Обычными вы были на Земле, а здесь призванный — это особенный человек. Вам нужно привыкнуть к этой мысли и тогда, станет намного легче.

— Думаете? — не поддалась я. — Разве к такому давлению возможно привыкнуть?

— Знаете, леди, а ведь ваши одногруппники подвергались такому давлению всю жизнь.

От принцев и принцесс требуют всегда многого. Ими восхищаются, им завидуют, им преклоняются и возлагают огромные надежды. От герцогов и графов ждут не меньшего. Сегодня, они стали другими, всего на время, и позволили себе то поведение, которое не принято для их общества. Позволили, но лишь потому, что призванные — особенные, вами принято восхищаться и любить. Вы понимаете меня?

— Вы хотите сказать, что они просто расслабились и временно примерили роль человека, ниже себя по положению? А заодно действовали согласно тому сценарию, который предопределил Альянс?

— Верно, леди, — куратор улыбнулся. — Очень быстро вы поймете, для кого его бремя было тяжелой ношей, а кто ею наслаждается и живет.

— То есть такого ажиотажа уже не будет, как и бестактности?

— Нет, ваше внимание все также будут стараться привлечь, только манеры, привитые с детства, не позволят действовать так грубо, как это было сейчас.

— Все будет чинно, благопристойно, но лишь при мне, — перевела ответ мужчины на свой лад. — А значит, рядом с ними никакой легкости не будет. Если они постоянно будут помнить о своих титулах, то не позволят человеку, ниже по происхождению с ними дружить. Станут приказывать и ждать исполнения приказов.

— И их приказы будут исполнять. Они сильнейшие, они с рождения выше, так и должно быть.

— Я выросла при демократии, хотя, конечно, у нас тоже многое решают связи и власть. Однако, если ты тесно с этим миром не связан, я о мире богатых и властных, то можешь вести себя куда свободнее.

— И тем не менее, именно вы можете им приказывать. Именно вы, и ваши друзья, на ступеньку выше их. Ваша жизнь изменилась, леди, и в ваших руках принять ее и плыть по течению, или отказаться и страдать.

Если последние слова меня и удивили, то ненадолго. Все он правильно говорит, мужчина этот. Мы попали сюда не по своему желанию, однако, нам понравились перспективы, обещанные деканами и ректором. И в чужой монастырь со своим уставов не ходят. Конечно, это не значит, что я тут же стану высокомерной леди, как и вообще леди, пусть они меня так и величают, однако, соблюдать их правила, я должна. И адаптироваться под новые условия жизни — тоже.

— Здесь список ваших одногруппников: имена, титулы, особенности дара, увлечения. Я даю его вам, чтобы вы смогли выучить имена тех, с кем вам предстоит учиться, а заодно немного больше понять их. И не бойтесь, леди Станислава, никто против вашей воли в храм вас не потащит.

Я улыбнулась на улыбку куратора.

— По мне так заметно, что я этого боюсь?

— На самом деле, призванные всегда чего -то боятся. Нас об этом предупреждали. Вы — другие, в вас заложены совсем иные ценности, которые иногда созвучны нашим. Вы воспитаны в другое время, при других обстоятельствах, и чаще всего, о магии знаете поверхностно, на уровне интуитивных догадок. А земляне и вовсе, выращены на сказках. И я говорю обо всех, не только о россиянах.

— Вы так много знаете о моем мире?

— Конечно, иначе бы я не стал вашим куратором. — Барай вновь улыбнулся, на этот раз снисходительно. — Между преподавателями также шел жесткий отбор. Альянс очень ответственно относится к тому, как будет встречен и принят призванный. И конечно же, обучен.

Я на мгновение задумалась...

— Вы не позволите нам слишком зазнаться, — наконец выдохнула я, — вот почему с нами в группе те, кто являются сильнейшими для своих государств, и при этом, они почти нашего возраста, чтобы мы смогли найти друзей. Несмотря на то, что Альянс ставит нас выше, те, кто с детства привык приказывать, а не подчиняться, спину гнуть не станет.

Рано или поздно, но он даст отпор, если.

Улыбка куратора стала запредельной, и даже жуткой. Я попала в яблочко. Все очень не просто. И в этом еще предстоит разобраться.

— Это как личный экзамен для каждого призванного, — пробормотала я. — Спасибо, что объяснили. И за список тоже спасибо, вы правы, мне так будет намного легче.

— Обращайтесь, леди Станислава, и если позволите, я бы хотел дать вам совет.

— Конечно, лорд Барай.

— Наслаждайтесь.

— Что?

— Наслаждайтесь вашей учебой и людьми, которые будут вас окружать. Для вас все вокруг новое и интересное. Не позволяйте себе зацикливаться на чем-то одном, особенно, если это одно неприятно, а возможно, и неприемлемо для вас.

— Ловить дзен, — хмыкнула я, и уже куда искренней улыбнулась. — вы правы, лорд Барай. Я обязательно попробую!

— Я рад, что сумел вам помочь. Вы свободны, леди.

— До свидания, — уже стоя у дверей, попрощалась я.

Кажется, все налаживается?

Я не стала удивляться тому, что мои одногруппники меня ждали. Зачем? Если и так было понятно, что теперь, какое-то время так точно, они станут моей тенью. Если им действительно с детства вдалбливалось то, что они станут учиться с призванным, то кто я такая, чтобы рушить их мечту и топать ножками? Мне в-принципе, не сложно. Просто нужно искать позитивные стороны. Во-первых, это знания, которыми они могут поделиться. Во-вторых, я не буду одна и адаптируюсь в академии быстрее, чем думала. В-третьих... не знаю, но точно найду еще одну позитивную сторону, а может и не одну. К примеру, манеры? Почему бы и нет.

В коридоре мы набились как селедки в банке. Коридор хоть и был просторным, но ребята не растянулись цепочкой, а скучковались у дверей. Тридцать девять человек на жалкие три метра — многовастенько.

— Пойдемте, — доброжелательно улыбнулась я и первой потянулась к выходу. — Нужно получить учебники.

Я мысленно выстроила свой путь. Библиотека в академии была огромной и занимала приличную площадь и несколько зданий — хранилища. Нам требовалось седьмое, которое находилось почти рядом с учебным корпусом номер семь. Естественно, так было сделано специально. За каждым хранилищем значился свой корпус, который они и обслуживали.

Я всего несколько раз оглянулась на притихших ребят, но успела заметить, что все они распределись по своим мирам — то есть троицами. Вполне предсказуемо и логично. Я бы и сама с удовольствием скучковалась с Вадькой, Таней, Кристиной и Глашей.

Но, чего не светило — того не светило. Пока мы шли, нам никто не встретился. Скорее всего, это было сделано специально. Чтоб еще больше не нервировать призванных, которые совершенно точно пришиблены первой встречей с другими студентами. Тут бы своих одногруппников выдержать, не то, что всех остальных. Мы и так станем развлечением номер один, хоть немного оттянули неизбежное. За что деканам отдельное спасибо. Правда, могли бы сразу все доступно объяснить. Как это сделал Барай. Впрочем, если я права, и это еще и проверка на вшивость для призванного, то понятно, чего они не стали нам ничего объяснять. Вот и посмотрим, кто из нас зазведиться, а кто останется нормальным человеком. Надеюсь, что все.

Здание хранилища номер семь было окутано красивым металлическим туманом, а над его высокими дверями, была высечена белая цифра семь. Толкать двери мне не пришлось, как и на выходе из седьмого корпуса, неизменно сосед оказывался рядом, и галантно отворял мне двери. Вот и сейчас, пока я восхищённо разглядывала хранилище, справился с этой задачей и лишь ждал, когда я соизволю войти.

— Спасибо, — в очередной раз выдохнула я, и наконец шагнула в просторную, светлую и очень уютную библиотеку.

Судя по тому, что я видела, это был огромный читальный зал, поделенный на множество зон. Но что привело меня просто в необычайно дикий восторг — это стеллажи книг, уходящие к потолку. Их было огромное количество, а уж высота — отдельная песня. На миг закружилась голова, и если бы не Рамир, видимо решивший, что раз он мой сосед, то в отличие от остальных может ко мне и прикасаться, и заботиться, не подхватил меня аккуратно за локоток.

— Осторожнее, леди, — спокойно произнес он, — с непривычки может стать дурно. Постойте, подышите.

Я не стала противиться. Хотя сама не поняла, чего меня так развезло. Ладно бы я на вершине стояла и вниз смотрела, а тут наоборот, а ощущения те же: головокружение и давление на виски и затылок. Магия, наверно? Или просто я переволновалась? А может и все вместе.

Но чинно выполняла дыхательную гимнастику, немного похожую на ту, что мы делали в комнатах для медитации. Как ни странно, это помогло. А ощущение магии, бурлящей во мне, привело не только в чувство, но и зарядило бодростью. Прав Барай, вокруг столько всего неизведанного и интересного, пора все это изучать и не зацикливаться на глупостях.

— Спасибо, ваше высочество, — улыбнулась я и осторожно высвободилась из его крепкого, но надежного захвата. — Мне лучше. Я в восхищении.

— Не стоит благодарности, леди. Думаю, еще больше вам понравится главная библиотека. Здесь лишь часть того, что есть там.

— Добрый день, студенты. — Я и опомниться не успела, как к нам подошел один из низеньких мужчин, тихо снующих по залу. — Я пятый хранитель седьмого хранилища. Мое имя Луварис, для получения необходимых материалов, вы можете обращаться ко мне. Какая у вас группа?

— Факультет времени, первый курс, группа «А».

— Следуйте за мной.

Мы подчинились и прошли две большие читальные зоны прежде, чем оказались перед огромным столом, за который и сел наш провожатый.

Я всерьез испугалась, что его будет не видно за такой массивной мебелью, но видимо, у него был очень высокий стул.

— Греер, Совар, подготовьте книги для леди Станиславы Харитоновой, — отдал он приказ кому-то, а сам начал заполнять формуляр. И не поднимая головы, указывая рукой на свободный стул, предложил мне, — присаживайтесь.

— Спасибо, — пролепетала растерянно, откуда он узнал мое имя? Или он просто начал с призванной?

— Книги будут доставлены к вам в покои, — тем временем вещал хранитель, — вашу подпись леди, вот здесь. И больше не смею вас задерживать.

Находясь под впечатлением от местного обслуживания, я протянула руку за формуляром, и вопреки желанию Лувариса, сначала прочла то, что там было написано. Конечно, свериться с перечнем необходимых учебников я не могла, однако у меня же было расписание! Что я и сделала. Правда, учебников было куда больше, чем названий предметов, но так или иначе, все книги относились к одному из предметов, поэтому я справилась. Ничего лишнего не подсунули и ничего странного в формуляре не написали. Мало ли, а то еще пожизненную кабалу подпишу. Оно мне надо?

— Подскажите, пожалуйста, если я захочу взять дополнительную литературу. Мне нужно обращаться в это хранилище или в главное здание?

— Вы можете оставить заявку в главном, но изучить материал сможете только в этом хранилище. — Любезно ответил Луварис, — также заявку можно оставить и у нас. Но все студенты седьмого корпуса, прикреплены к данному хранилищу.

— Спасибо, — ответила я, ставя размашистую подпись. — Думаю, я буду у вас частым гостем.

— Всегда рады нашим студентам, — ответил хранитель и повернул голову налево, — Тимре, Логус, подготовьте книги для Рамира Аклианского.

Ничего себе сервис! Все-таки хранитель действительно нас откуда-то знает. Я поспешно поднялась со стула, освобождая место соседу.

Я не стала сразу уходить, пусть до обеда оставалось еще полчаса. Решила подождать своих одногруппников, которые расстроенно смотрели на меня, видимо, думая, что я моментально от них сбегу. А поняв, что я жду всех, а не только соседа, расслабились и заулыбались.

Долго ожидание не продлилось. Мы справились за пятнадцать минут, из которых я ни минуточки не скучала. Это ж так интересно разглядывать летающие светильники, красочные корешки книг, низеньких хранителей, вроде похожих на людей, но при этом умеющих проходить сквозь битком набитые книжные полки. Я никак не могла понять, кто же они? Маги или призраки? Или что-то совсем иное? Самое странное, я ни капельки не боялась, а наверное, стоило. Но меня охватил азарт первого учебного дня. И впереди меня ждет еще больше удивительных существ и вещей.

— Леди Станислава, мы закончили, — робко сообщила девушка, чьего имени, увы, я не запомнила. И титула тоже. Но при всех открывать список, который мне дал куратор, и искать ее имя не стала, опозорю и себя, и девушку.

— Замечательно, — улыбнулась. — Тогда пойдемте на обед?

— Да, — хором ответили ребята и разулыбались.

Ох и мощные у всех голоса...

— Тишина в библиотеке! — старческий голос громким эхом раздался по всему хранилищу. —Тишина!

Я прыснула и поспешила ретироваться. Одной из первых вышла на улицу, чтобы нос к носу столкнуться с другими студентами.

Спокойно, Стаська, на тебе не написано, что ты призванная. Просто проходим мимо.

— Интересно, кто будет с нами?

— Призванный здесь, как думаете, кто он? Может он? Или она?

Широкими шагами я вышла на тропинку, ведущую к столовой, подальше от гомона голосов и их предположений. Собственно, мои одногруппники не отставали.

Заминка случилась тогда, когда с противоположной тропинки отделались фигура и быстрее ветра помчалась на меня. Я едва успела сообразить, что это Кристина и легко поймала девушку в объятья.

— Кристина, что случилось?

— Стаська, это кошмар! — всхлипнув, произнесла она. — Они же дикие, они...

— Так понятно, а ну пошли.

Я специально сошла с тропинки, подальше от своей группы, и от группы Кристины, которая успела сообразить, что я такая же призванная, как и их однокурсница, а потому защищать ее от меня не надо. В итоге вокруг нас образовался неровный овал и метров семь разрыва от остальных студентов. Маловато, а потому я увеличила расстояние между нами еще примерно метров на пять. И мысленно возблагодарила дерево, которое подтянулись к нам и пусть не полностью, но скрыло широкими хвойными лапами от зрителей.

Однако не успела я и рта раскрыть, чтобы расспросить и успокоить Кристю, как услышала голос Вадьки.

— Девочки! Вот вы где! — а спустя пару секунд его лапища ухватила мое плечо. — Кристя? Тебя обидели? Кто? Где? А ну покажи! Я им сейчас устрою!

— Нет, — всхлипнула подруга. — Не обидели, просто достали!

— Как я тебя понимаю, — вздохнула Таня. Как она к нам подошла, никто не заметил. — Ничего-ничего, Кристин, это временное помутнение у народа.

— О, ты тоже с куратором пообщалась на эту тему? — спросила я.

— Нет, мне это и так ясно, — вздохнула Таня и приобняла нас за плечи, — вы их титулы видели? Да ни один принц не станет вести себя как базарная баба. Они просто переволновались. Чудо ведь какое, призванный.

Она скривилась, и мы все повторили ее гримасу, даже Вадька, который жаждал внимания противоположного пола.

— У нас в группе только восемь девушек на сорок человек, — заявил он на наши недоуменные взгляды, — но даже их — мне хватило.

— Хватило ему, — протянула Кристина, — я не смогу тут учиться. Они мне уже и жениха определили.

— Села с кем-то? — отреагировали мы с Таней одновременно и рассмеялись. Правда немного натянуто.

— Он такой галантный был, тихий на фоне остальных, я и подвоха не ожидала. А потом такое началось... думала у меня язык отсохнет на все их вопросы отвечать. Да и жених этот, принц какой-то. Девочки, я не хочу!

— Ничего, стерпится-слюбится, — хмыкнул Вадька, — принц же, а не нищий.

— Не смешно, — рыкнула Кристина.

— А я тоже растерялась. И сказала, что жених у меня уже есть. — Таня вдруг зарделась.

— В общем, Вадь, ты это, не злись сильно.

— Ты сказала, что я твой жених? — У Сыроежки так глаза выпучились, что я удивилась, как из орбит то не вылезли.

— Ну, стерпится-слюбится, — вернула Кристина ему его слова, за что удостоилась двух гневных взглядов.

— Ай, сказала и сказала. Мы же и «расстаться» можем. В-принципе, с меня не убудет, — в итоге махнул рукой Вадька.

Мы недоуменно переглянулись. Надо же, и даже не острит.

— Это даже очень хорошо, как раз присмотрюсь к местным девочкам, и ничего обещать не буду должен. Занят я и точка.

— Ах ты ж гад! — Танька отвесила парню подзатыльник. — Даже не вздумай использовать девушек!

— Мы и без тебя разберемся, — фыркнул Вадька.

— Интересно, а где Глаша? — Я оглянулась. Вокруг нас собрались студенты. Много студентов, явно не только наши группы. Хорошо хоть не стали подходить. Издалека наблюдали, иногда пальцами тыкали и все как один восхищенно вдыхали.

Дурдом.

— Точно. Где наша высокомерная тихоня? — Оживился Вадька.

— Зачем ты так, ей, наверное, хуже всех пришлось. Она-то к повышенному вниманию противоположного пола не привыкла.

— Да? Ты это ей сама скажи. Вон, смотри.

Мы уставились туда, куда указывал Вадька.

— Да уж, — я скривилась, глядя на то, как шествует Глаша то и дело помыкая своими одногруппниками. То ее один на руках несёт часть пути, то второй, то она сама ножками медленно перебирает. Кто-то угощает чем-то, сильно не видно чем. — Проверку на вшивость она не пройдёт. Уже не прошла.

— Тем для нее хуже. Раньше я не думала, что она настолько плохо может себя вести. — Таня укоризненно покачала головой, — у нее даже не тараканы, у нее черти, что в тихом в омуте...

— Она нас заметила, — произнесла Кристина. — Смотрите как выделывается. Прям королева, не иначе.

И Глаша действительно вела себя не очень красиво. Командным тоном остановила своих сокурсников, медленно, величественно пошла к нам, при этом так задрала подбородок вверх, что неистово захотелось ее по голове стукнуть, чтоб уже спустилась на грешную землю.

— Меня ждете? Не стоило, — подходя к нам, произнесла она таким тоном, что я не сдержалась. Подошла и дернула ее за руку.

— А ты ничего не перепутала? Глаша, мы тебе не мальчики на побегушках. Сбавь обороты.

— Я — призванная,.. — начала она, но не договорила.

— А мы, по-твоему, кто? — угрожающе спросила Кристина.

— Тоже, — выдохнула Глаша. — Но я все равно лучше. Со мной учатся высший цвет аристократии и.

— С нами тоже, или ты прослушала куратора, витав своих мечтах? Глаша, ты позоришь нас! Разве можно так обращаться со своими одногруппниками? Они тебе что, собачки? У каждого из них высокий титул. Тебе попросту этого в дальнейшем не простят.

— Пфф, я — призванная. Та, кого они ждали пятьсот лет, и все они согласны побороться за право стать моими друзьями, а кто -то и мужем, так что. И дальше стройте свои иллюзии на счет того, что правильно или нет, я лучшая. А значит, буду делать то, что считаю нужным. Прощайте!

— Что это сейчас было? — выдохнул Вадька, глядя на удаляющуюся спину Глафиры.

— Это? Высокомерие. Мы его сейчас ложками сожрали.

— И не подавились. — мне стало грустно. — Глаша ведь не такая, может ли быть, что виновата магия?

— Голова ее виновата, а не магия, — отрезала Таня. — Раньше у нее просто возможности возвыситься не было. Учеба и оценки — это прекрасно, но ботаников, сами знаете, никто не любит.

— Получается, что она притворялась? Или просто сейчас оголились все ее пороки, и она не смогла с ними справиться?

— Хочется верить, что второй вариант. — Вздохнула я и зажмурилась, я-то с ней в одной

комнате живу....

— А время расставит все по своим местам. — Подытожила Кристина.

— Так точно, — согласилась с ней. — Идемте в столовую?

— Пойдемте.

— А может со своими группами? — предложил Вадька и тут же исправился. — Извините, конечно, идем вместе.

— Не оставляйте меня одну. Они меня пугают, — призналась Кристина.

— Скоро все закончится. — Одновременно произнесли мы с Таней.

— Как вам хранители в библиотеке? — поспешила перевести я тему. — Как думаете, кто они?

— Я думаю, что какая-то волшебная раса. Вы видели, как они исчезают и снова появляются? — спросила Таня.

— Такого не видела, но как они сквозь стеллажи ходят заметила.

— А еще они могут резко увеличиться в росте. — Заявил Вадька, — Сам видел, как один коротышка вдруг стал метра под три ростом, книжку какую-то брал с полки. Представляете?

— Если честно, то с трудом.

— У меня и так дух захватило от их библиотеки, а тут еще такие чудеса. — Признался друг. — Идемте, девочки, кушать хочется.

— И правда, чего мы застыли за этими елками... — Заметила я.

— А они за нами пойдут, да? — спросила Кристина.

— Ну раз ждут, значит пойдут. — Констатировала я. — Но не думаю, что они с нами за столик сядут.

— Все равно все не поместятся. — Нервно хохотнула Таня. — Вы готовы ко всеобщему вниманию?

— После того, что вытворяет Глаша? Ты знаешь, хочется поесть отдельно и желательно в комнате. — Кристина нахмурилась, — Еще не хватало, чтобы о нас судили по ней.

— Спокойно, детка. Прорвемся. — Приобнял Кристинку Владимир. — Я вас ни за что не брошу.

— Вот же, — Таня стряхнула со своей талии руку парня, и Кристина последовала ее примеру, — позёр!

— Какой есть, зато вы для меня — на первом месте!

Выдержать боевое крещение не просто. Выстоять под шквалом тысячи глаз — то еще удовольствие. Но мы справились. Тем более большую часть на себя переняла Глаша, которая пришла раньше нас в столовую. И вот уж кто лучился довольством. Я так и видела, как у нее нос все выше становится с каждым мгновением. Зазнайка, прости Господи.

Мы не стали ее ни одергивать, ни звать с собой за столик.

Выбрали блюда, сели и начали есть. Молча.

Молча, потому что говорить было попросту невозможно, особенно, когда за тобой наблюдают и в рот заглядывают. Хотелось поскорее все закончить и вернуться в свои комнаты. Нам нужно посовещаться и поделиться впечатлениями.

Я видела, что ректор, который, как и деканы, присутствовали на обеде, неодобрительно поджимает губы, глядя на Глашу. Но он взрослый человек, сам все понимает. К тому же, это не наша вина, а их. Зачем создавать вот такие напыщенные условия? Сказали бы, что мы обыкновенные, но за плюшки в виде магии должны сделать некое дело — было бы куда проще.

Вообще, злость на них берет. Кинули нас как мелких рыбешек к акулам, и выплывайте детки, как хотите.

— Стась, ты закончила? — осторожно спросила Таня.

— Да. Если что, чаю с булочками попросим.

— Тогда, пойдемте. — Предложил Вадька.

— А Глашу звать не будем? — Кристина смотрела на мою соседку по комнате, и я невольно посмотрела на нее.

— Не стоит, у нее звездный час, пусть наслаждается.

Также расторопно и быстро мы покинули столовую. За нами шли студенты. Не все. Но многие. Одно хорошо, никто не приставал, а потому мы без приключений добрались до своего общежития.

— Ну и как впечатления? — первым спросил Вадька, когда мы расположились в гостиной.

— Отвратительные. — Искренне воскликнула Таня. — Мне так неприятно из-за Глаши, что я ни о чем другом думать не могу.

— Даже обо мне и нашей будущей свадьбе?

— Никакой свадьбы не будет! — тут же отреагировала Таня и предупредила. — Сейчас стукну.

— Тоже мне новость, ты меня с первого дня знакомства лупишь. Я уже привык, колючка.

— Брейк, котятки, — фыркнула я. — Давайте подведем итоги и поделимся мыслями?

— Давайте я начну, — вздохнула Кристина. — Если говорить обобщенно — мы попали. По полной программе. За нас выбрали окружение, нам навязывают друзей и партнеров, а также ждут, что мы примем такие условия и не подавимся.

— Глаша, как видишь, приняла.

— Не стоит всех судить по одному человеку, который в детстве недополучил любви, — одернула Вадьку Таня. — Глаша, если хорошо подумать, просто несчастный ребенок, которому вместо тепла и любви дали в руки учебник. Вот она из кожи вон лезет. А сейчас сорвалась.

— Ты всем и каждому оправдания найдешь, даже не смотря на свою злость, — хмыкнул Вадька. — Но оставим Глашу в покое. Вам всем списки одногруппников дали?

— У меня есть, — кивнула я.

— И мне тоже дали.

— И у меня, вот, — Кристя порылась в сумке и показала папку.

— Позже предлагаю обменяться ими. Думаю, не будет лишним. Если мы ознакомимся с окружением друг друга. Мало ли что, мало ли зачем, — предложила я.

— Поддерживаю, — согласилась Кристя, и остальные тоже кивнули.

— Далее, с тем, кто с нами учится — примерно понятно. Какое у вас расписание?

Мы сверились с предметами и отметили, что треть предметов у нас совпадает, следовательно, видеться на лекциях, все-таки будем. Я даже облегченно выдохнула, осознав, что нас все-таки не разделяют полностью.

Такими занятиями стали: физическая подготовка, магические звери и их особенности, основы целительства, стихийная магия, основы менталистики, техномагия, военное дело: стратегии и поединки...

Не так уж и мало.

— Я рад, что мы в итоге не разойдемся как в море корабли, — подытожил Вадька и взъерошил волосы на голове Тани. — Будешь лупить меня перед всеми, а невеста?

— Буду, — не стала спорить подруга, — и начну, пожалуй, прямо сейчас!

Вадька среагировать не успел, как оказался поваленным и от души отлупленным подушкой.

Хохот ребят был заразительным, а потому смеялись уже не только Владимир и Таня, но и мы с Кристиной. За такой картиной нас и застала Глаша. Глаша — звезда наша.

— Опять ведете себя как животные, — презрительно окинув нас взглядом, заявила она. — Могли бы уже и повзрослеть.

И не дожидаясь ответа или какой-то реакции с нашей стороны, гордо пошла в комнату.

Так мы ей и дали уйти! Я первой схватила ее за руку и дернула на себя. Вадька заблокировал ей ход в комнату. Бить-то мы ее точно не собирались, но по мозгам надавать точно следовало.

— Постой-ка, самопровозглашенная царица, — недобро прищурилась Кристина. — Царица зазнаек!

— Пусти, не то я пожалуюсь и вам всем худо будет. Ведь я...

— Давай, — хмыкнула Таня. — Давай, жалуйся. Мне очень интересно, что сделают другим призванным, за то, что они проучили своего товарища, задравшего нос до небес. Глаша, тебе не кажется, что ты малость перегнула палку?

Я отпустила соседку, переживая, что могла и синяк оставить. Слишком уж схватила ее резко.

— Я веду себя так, как вел бы любой призванный.

— Ты вечно забываешь о том, что призваны мы все, но почему-то как идиотка, ведешь себя только ты. — Я все-таки не сдержалась. — ты всерьез считаешь, что мир вращается вокруг тебя?

— Все миры Альянса. И раз уж вы сами отказываетесь от той власти, что дает вам благословение богов, то я не настолько дура.

— То есть тебе прямо сказали — унижай других людей, задирай нос и обижай своих друзей, которые все это время поддерживали тебя?

— Какие вы мне друзья?! Так, соседи по комнате. И если бы не тот факт, что нас всех призвали, я бы сегодня же отселилась от вас. Тоже мне, нашлись друзья. Моими друзья станут только самые лучшие и титулованные маги!

— Какая прелесть, — я даже поаплодировала. — А как же мир во всем мире?

Бескорыстие и желание помочь родным? А, Глаша, ты уже и сама забыла, кем хотела быть и какие мечты лелеяла?

— Это не твое дело! Не лезь ко мне! Все вы — не лезьте. Я не желаю с вами общаться.

Дай пройти, обезьяна. — Притопнула ножкой на Вадьку Глаша.

То, что случилось в следующий момент, ничем как лечебным методом, нельзя было назвать.

Глаша просто забылась, и забыла, что злить мага-стихийника противопоказано.

А потому никто из нас не удивился тому, что на Глашу прямо из воздуха обрушился поток ледяной воды. Что примечательно ни капельки не попало ни на меня, ни на девочек. Вадька же зло прищурился и спросил:

— Охладилась, ботанша? А теперь стой и слушай, поговорим на твоем языке. — Он медленно приблизился к мокрой насквозь девушке, которая уже мелко подрагивала от холода. — Ты путаешь причинно-следственные связи. Мы — последние в этой цепочке. Причина — боги Альянса, следствие — миры Альянса и их проблемы, и уже как результат

— призванный, который нужен как орудие для решения этих проблем. Твой мозг улавливает суть высказывания?

Вадька навис над Глашей, у которой зуб на зуб не попадал, вздохнул, и в момент высушил одежду на Глафире, прибегнув к стихии воздуха. Но перестарался, теперь у нее волосы дыбом стояли и немного электризовались. Ничего, зато согрелась.

А молодец Вадька.

— Вспомни о жертвенном барашке, Глафира. Выбирают самого лучшего. А до этого светлого момента овец откармливают, ухаживают, ты понимаешь к чему я клоню?

Соседка молчала, тупо глядя на Вадьку.

— А может стоит напомнить, кто по результатам экзаменов был первым в нашей группе на Земле? Ты ведь хорошо помнишь списки поступивших и их баллы? Даже там, ты не была лучшей. А сейчас и вовсе позоришь всех Землян. Ну же, Глаша, приди в себя.

— Мы подружились с тобой не потому, что выбрали тебя старостой, — решила вмешаться Кристина, — или потому что видели, что ты заучка, уж прости. Ты мне просто понравилась. Спокойная, рассудительная... А сейчас, извини, но ты мерзкая.

— Мы ни капли не умаляем твоих достоинств. Вспомни, ведь именно наша пятерка сплотилась почти в первый же день. Но если ты считаешь, что тебе не нужна команда и помощь друзей, то помни, что этим решением, ты можешь привести к гибели всех нас. — Я оттеснила Вадьку, чтобы видеть глаза подруги. — Мы в той ситуации, когда «один в поле не воин», мы обязаны работать в команде. Я знаю, что ты не привыкла к такому, но мы готовы помочь. Однако имей ввиду, терпеть твои выходки мы не станем. Команда — это сплоченность, достигающаяся путём взаимного уважения, доверия, взаимопомощи и схожих интересов.

— Мы знаем, что ты не такая, какой была сегодня. Настоящая ты — очень добрая, эрудированная, жадная до знаний и готовая делиться своими находками и достижениями.

— Таня тоже решила не молчать. — Поверь, каждый из нас мечтает быть центром совей собственной вселенной. Это заложено в человеке — желать выделиться, желать быть любимым. Хотеть, чтобы тебя любили — не грех, Глаша. Но этой цели не достигнешь, если будешь действовать методом кнута. Зазнаек никто не любит.

— Как и ботанш, — наконец отмерла Глафира. — Отойдите, пожалуйста, я хочу в свою комнату.

Говорила она спокойным тоном, без угроз или ноток превосходства, но все прекрасно поняла, что выводы, Глаша если и сделает, то не скоро.

Препятствовать ей мы не стали. Но выглядели мы одинаково разочарованными. Хотелось бы достучаться.. .Что ж будем надеяться, что хоть крупица наших мыслей, поселится и в голове Глаши.

Я тоже пойду, — синхронно заявили Кристина и Таня.

— Пойдемте, нужно еще учебников дождаться.

— Они уже здесь, — Глафира стояла на пороге и смотрела на меня. — На твоем столе стопка, и на моем.

— Значит, и у нас должна быть такая же картина, — улыбнулся Вадька, но его улыбка моментально пропала, когда Глафира с грохотом затворила перед его носом дверь.

Вот ведь оладушка!

— Ладно, расходимся, — вздохнула я. — До ужина буду разбираться с учебниками.

— Хорошо, — слаженно ответили друзья и побрели к себе.

А я немного поколебалась прежде, чем войти в комнату. И почему-то не удивилась, что Глафира заняла ванную комнату. Я прекрасно слышала и всхлипы, и шум воды. Вот только дверь оказалась заперта. Что ж... всему свое время. Я верю, что Глаша изменит поведение и перестанет вести себя, как маленькая капризная девочка.

Все обязательно будет хорошо.

Увы, разговор Глаше если и пошел на пользу, то мы его результат могли наблюдать только издалека. Она выстроила между нами стену, отгородилась, не желая сближаться. Правда больше не хамила, и со своими одногруппниками как в первый день, обращаться перестала.

Как-то незаметно пролетело время. К концу подходил третий месяц учебы, за который мы привыкли и ко всеобщему вниманию, и к отношению первокурсникам к нам. Я больше не вздрагивала, если ко мне обращались. Вела себя предельно вежливо, и что самое главное, выучила кого и как зовут.

Я пока не определилась с тем, какой из предметов меня привлекает больше всего. Нравилось многое, а особенно преподаватели, которые сочетали в себе иронию, чувство юмора и непоколебимость. Все любили то, чем занимались. И это чувствовалось.

Даже такие сложные лекции как военное дело, магия чисел и вероятностей, техномагия, не были ни скучными, ни тяжелыми для восприятия.

Помимо общего курса, у призванных имелись индивидуальные занятия. Со мной лично занимался декан факультета Времени, с ребятами деканы их факультетов.

Поэтому, откровенно говоря, эти три месяца мы привыкали к новому режиму, приспосабливались к нему, вливались в коллектив и присматривались к окружению. А также мало общались друг с другом. Чаще за завтраком, на который ходили вместе. А вот обед и ужин, каждый проводил или со своей группой, или по отдельности. Все зависело от степени занятости.

С Рамиром Аклианским у меня были довольно прохладные отношения. Он всегда держал дистанцию, и никогда не обращался ко мне первым, хотя, незримо находился рядом. Преподаватели часто ставили именно нас в пару: на физической подготовке, на лекциях по целительству и оказанию первой помощи. Даже в медитативном классе, мы сидели рядом друг с другом.

А вот с кем я неожиданно сблизилась был Туся. Тот самый Тусат Мизле, наследник герцогства Виллез, королевства Аквиал в мире Армевиар. Вот к чему я точно еще не привыкла, так к произношению титулов и названию миров.

Туся оказался довольно серьёзным молодым человеком, но с такой неумной энергией и обворожительной улыбкой, что у меня просто не было и шанса, чтобы как-то от него откреститься.

Нет, он не был навязчивым прилипалой. Вообще, никто из одногруппников навязчивым не был, куратор не солгал, сказав, что ребята не позволят себя лишнего в общении. Исключение составлял лишь самый первый день. Хорошо, не только первый, еще пару-тройку дней. Но потом все успокоились.

Хотя, конечно же, подходили с предложениями и в город на выходных погулять сходить, и посидеть вместе в библиотеке. Каждый предлагал свою помощь с заданиями. Они все понимали, что то, что им дается легко, для меня очень трудно принять. Нужно не только привыкнуть, но и осознать наконец, что все, чему меня учили раньше — здесь если и сработает, то не в каждом случае. У нас-то магии нет, а в мирах Альянса к ней привыкли с рождения. Я стала все сильнее ощущать как свою магию, так и магию всех, кто меня окружал.

А еще я узнала, почему Рамир не предлагал себя в качестве жениха. Вообще, меня эта сторона мало интересовала, но зато она очень интересовала остальных призванных, и даже Глашу. В итоге я все-таки расспросила Тусю и Левиссу, принцессу из мира оборотней, а заодно единственную девушку из моей группы, которая нравилась мне настолько, что я мысленно называла ее подругой.

Она привлекла меня своим благодушием, и добрым отношением ко всем, кто находился с ней рядом. Если красноволосая девица, Эржения Соадер, была принцессой до мозга костей, что оставило прочный отпечаток в ее характере и поведении, то Левисса не делала никаких различий между людьми и не считала зазорным помочь кому-то ниже себя по положению.

Но вернемся к Рамиру...

Все оказалось просто, и вместе с тем сложно. Выяснилось, что маги образовывают пару согласно своему дару и степени его силы. Есть специальные артефакты, а также маги,

которые занимаются подбором невест и женихов согласно их магическим способностям.

Я еще похихикала, мысленно обозвав их магосвахами. Однако есть еще кое-что.

Когда маг встречает самую подходящую кандидатуру, считай идеальную, его магия срабатывает определённым образом, и на теле девушки или парня, появляется магическая вязь. Этот узор, по словам Туси, редкое явление и считается подарком богов. Так вот, пятнадцать лет назад, по слухам, Рамир получил это украшение, но. до сих пор не смог отыскать ту, на которую так среагировала его магия.

— И как же он поймет, что нашел ее? — спросила я тогда.

— А тут два варианта, или ему укажет его вязь, или когда узор появится у того, на кого среагировала его магия. Второй вариант сомнителен, так как магическая вязь довольно редкое явление.

— Не поняла. А если у девушки вязь появится не из-за Рамира, а скажем, среагирует на другого мужчину?

— Даже в этом случае, он поймет, где находится его пара и тогда состоится поединок, мужчины будут бороться за право обладать идеальной для них женщиной.

— Странно, что он до сих пор не встретил ту девушку, на которую среагировала его магия.

— Нет ничего странного. Если наши сведения верны, то все произошло на Ежегодном Зимнем Балу. — Видя, что я не совсем понимаю, Туся поспешил объяснить. — Ежегодный Зимний Бал — это привилегия, которого удостаивается один из миров Альянса. Его обязательно посетят все главы Альянса, а также маги, отличившиеся перед Альянсом. Во время бала происходит награждение, чествование магов, а также образуются пары, объявляются помолвки самых завидных женихов и невест.

— Ежегодный Зимний Бал еще славен тем, что он доступен каждому. Танцы проходят на открытой местности, чаще всего выбирается главная площадь столицы того королевства, котрое было выбрано остальными странами того мира, что проводит бал.

— И попасть туда может любой из Альянса?

— Верно, вот почему его поиски пока не увенчались успехом, однако...

— Что?

— Поговаривают, что королевская семья обратилась с просьбой о помощи в этом вопросе к Альянсу, и если это правда, то нас ждут удивительные практические занятия во время пространственной магии.

— И как же это связано, — я тогда вообще не поняла к чему Туся клонит.

— Стася, это значит, что мы совершим скачок во времени и поучаствуем в празднике прошлого, — прошептала Левисса, — Это так замечательно!

С того разговора прошло больше недели, и вот сегодня начались первые практические занятия, и когда преподаватель по пространственной магии, лорд Хварат Раан, заявил, что нас ждет сюрприз, я напряглась.

Все-таки предмет у нас — пространственная магия, а значит и все сюрпризы могут быть связаны только с ним. И не ошиблась.

— Первые три месяца вы знакомились с пространственной магией, ее основами, обновлялись ваши знания. Я выбрал целью подготовить вас к самым распространенным вещам, с которыми вы столкнётесь в работе на академической практике, а также при профессиональной работе в будущем. — Лорд Хварат окинул взглядом аудиторию. —

Впереди, вас ждет еще больше теории, больше информации и профессиональных значений, которые доступны только магам времени, однако, с сегодняшнего дня начинается практика...

Мы молчали. А я невольно задалась вопросом: какая работа у принцев и принцесс. Их что, действительно допустят на обыкновенную работу? Как-то этот аспект ускользал от меня. Чем вообще занимаются короли и королевы миров Альянса, когда у них в подчинении самые одаренные маги? Я поймала взгляд преподавателя и поспешила выкинуть из головы эти мысли. Не время, не место витать в облаках.

— Каждый из вас уже умеет пользоваться этой стороной своего дара: кто -то осознано, кто-то под влиянием сильных эмоций. Эти занятия помогут вам не только овладеть теоретическими знаниями на практике, но и контролировать временной отрезок, расход магической энергии, а также обезопасить себя во время и после перемещения. —

Мужчина вышел из-за кафедры и остановился у столов втором ряду аудитории. — Весь предстоящий месяц мы будем готовиться к так называемому лигпрыжку. Кто ответит, что это такое?

Почти все подняли руку, но, как и всегда, первой спрашивали меня.

— Леди Станислава?

— Лигпрыжок — это термин, обозначающий временной отрезок, ограничивающийся некоторым десятком лет, — напрягла извилины я, вспоминая материал из учебника. Артефакт памяти мне особым помощником здесь не был. — Если брать конкретнее, то это всегда значение выше десяти, но меньше ста лет.

— Все верно. Как я и обещал вначале нашей лекции, вас ждет сюрприз. Через месяц мы совершим лигпрыжок, чей временной отрезок равен пятнадцати лет. Есть предположения, куда мы отправимся?

Я прям кожей чувствовала, что всем очень хочется обернуться на моего соседа, но воспитание не позволяло им так открыто демонстрировать тот факт, что они знают о проблеме принца Рамира. Я тоже сделала вид, что вот ну ни капельки не знаю, куда именно мы отправимся.

Сам Рамир выглядел невозмутимо, но на уровне интуиции я предполагала, что ему приходится неспроста. Надо же, встретить идеальную женщину и упустить ее. Бедный парень, пятнадцать лет мается.

— Что ж, не будем гадать. Наша цель — Ежегодный Зимний Бал в Армевиаре.

Все продолжали хранить молчание.

— Неужели вам не интересно?

— Очень интересно, — решила взять огонь на себя. — А что это за Ежегодный Зимний Бал?

Да, врать некрасиво, но. надо же было чем-то заполнить паузу. Пусть думают, что я не понимаю о чем речь. Да и не хотелось палиться перед соседом.

— Леди Станислава, уверен, вам обязательно понравится. Ежегодный Зимний Бал — это особенное мероприятие, над которым трудятся множество магов, но особая роль отдается пространственным манам. Да-да, вы не ослышалась. И вы же понимаете, что для такого огромного количества гостей, одного мира мало, не то что площади, на котором проходит празднество.

Учитель пустился в объяснения, касательно того, откуда взялся этот праздник, что на нем происходит и какие традиции существует в ночь Зимнего Бала.

— Ежегодный Зимний Бал — это сказка наяву. Каждый раз мир, проводящий его, удивляет гостей чем-то особенным. К примеру, двадцать лет назад, мир Вердехейл, поразил своих гостей танцами над бездной.

Я себе это очень слабо представляла. Как можно танцевать над бездной?

— Любители острых ощущений были в восторге, — тем временем делился воспоминаниями мужчина, — и леди Станислава, смею вас заверить, никто из гостей и организаторов мероприятия не пострадал.

Еще бы кто-то пострадал, когда задействованы все лучшие маги Альянса.

— Итак, как я уже сказал, через месяц всех вас ждет удивительное путешествие. С этого дня, на каждом практическом занятии, мы начнем совершать прыжки во времени, с каждым разом увеличивая временной отрезок. Также у всех вас будут индивидуальные задания во время перемещения, и от степени их выполнения будет зависеть оценка в табеле.

— А разве не на экзамене выставляется оценка? — спросила я.

— Оценка способностей студентов происходит все время. Вы зарабатываете очки во время всего обучения: теории, практики. На экзамене демонстрируете свой уровень, но даже если вы блестяще справитесь на экзамене, а все полугодие не появлялись на лекциях, или не выполняли задачи, поставленные преподавателями — высшей оценки не получите.

— Спасибо, — поблагодарила преподавателя за ответ.

Вот оно что... Блин, Стаська, и чего ты раньше системой оценивания не интересовалась. Тормоз, самый настоящий.

Но вообще, я что-то еще ни разу не видела студента, который бы прогуливал лекции. И не слышала. То ли дело в ажиотаже, вызванном призванными, то ли здесь абсолютно все серьезно настроены на учебы. Да и, по сути, все правильно. Академия Межмирья — самая лучшая академия всего Альянса.

— Пока вы не получили свой священный сосуд, ваша магия будет зациклена на магии преподавателя. А это значит, что во время перемещения, все вы будете в зависимом положении от меня. Вы не сможете самостоятельно покинуть пункт назначения, а также прибегать к мощным заклинаниям. Однако, каждого из вас я буду чувствовать, как себя: все ваши страхи, сомнения, намерения. — Лорд Хварат добился всеобщего внимания. — Понимаю, что многим подобное положение вещей не понравится, однако это безотказный способ познакомиться с каждым из вас поближе, прощупать ваш потенциал и возможности, и конечно же, оценить их. Также, вы будете находиться под надежной охраной. Позже, в этой мере нужда отпадет.

Между прочим, отличный ход. Да, конечно, нас сорок человек, однако, я уверена, что подобное лорд Хварат проделывает не впервые, следовательно, знает и о чем говорит, и как контролировать такой поток магической силы. Потому что цикличность магии — это и есть контролирование потоков чужой магии, которые входят в его магический круг. Иными словами, его священный сосуд будет принимать нашу магию, и блокировать вспышки мощной энергии, не давая нам переступить черту, натворив бед, а заодно передавая преподавателю сведения касательно наших организмов и чувств.

— Прежде, чем мы приступим к первому тренировочному сознательному перемещению, напомню правила пребывания в чужом времени: запрещено брать предметы, в которых заключена магическая сила и переносить их в наше время, запрещено использовать сведения из будущего в личных целях, запрещено говорить о том, что вы из другого времени.

«Запрещены интимные контакты с местным населением того времени, куда вы перемещаетесь» — мысленно продолжила вместе с учителем.

Когда я впервые узнала об этом пункте правил, то неимоверно удивилась. Но ознакомившись с исследованиями и информацией, быстро поняла, зачем вводится подобный запрет. Если брать масштабно, то ход истории менять нельзя. Как и вмешиваться в политику или спасать чужие жизни. Сексуальный контакт может привести к зачатию, чего допускать не следуют ни женщинам-путешественницам во времени, ни мужчинам магам времени. Это является проблемой в первую очередь для самого мага, который нарушил запрет, ведь его магическая сила уменьшится на треть. А в некоторых случаях происходило полное вырождение родительской линии мага-путешественника. Потому что был нарушен их личных ход времени.

Если подытожить все запреты, то все сводилось к одному — мы хранители времени, ревностные защитники правильного течения, а также простые наблюдатели. Мы можем лишь наблюдать. Однако, есть и исключения, как в тот раз, когда я воспользовалась силой и отмотала время вспять во время трапезы с деканами и ребятами. Что такое час для вечности? Песчинка, пылинка? А вот и нет — ничто. Несмотря на то, что секунды складывают в минуты, минуты в часы, а часы в года...

Вечность, как и вселенная легко расстанется с часом, который значительно не повлияет на ход истории. Чаще всего такие часы и минуты вообще никак не влияют на историю мира. Разве только на жизнь конкретного человека — мага. Что такое один человек против тысячи, а против миллиона? Если он конечно же не видный деятель, лидер, за которым идет народ.

А еще были те, кто знал законы вечности и вселенной настолько досконально, что мог их менять под себя. Лепить как глину и выдавать ту картинку, и ту историю, которую захотели. И это боги.

Собственно, эти боги настолько же материальны и реальны, как я, и любой из находящихся в аудитории. Единственное их отличие в том, что они легко существуют как в прошлом, так в настоящем и будущем. Одновременно. Суперскилл прямо.. Как только не чокнулись.

С другой стороны, а как иначе? Помогают-то они всем и всегда. То есть для них, наверное, и нет таких понятий, как прошлое, настоящее и будущее.

— Леди Станислава, я буду вам благодарен, если вы уберете свою руку от моего бедра. — Спокойный шепот у моего уха, и я вздрагиваю, вдруг с ужасом поняв, что задумалась и вместо того, чтобы почесать свою ногу, почесала соседскую. Как такое вообще выйти могло? — Мне импонирует ваш интерес, но даже временная интрижка в мои планы не входит. У меня есть пара.

— А у меня есть кулак, — место растерянности и стыда, заняла злость. Что он вечно о себе такого высокого мнения? И ледяной, как сосулька. С таких дыханием и метели не надо... — И я могу им воспользоваться. Не стоит делать поспешных выводов. Тем более, за подобные предположения — сначала бьют, потом разбираются в причинах.

Я повернула голову.

— Я ничего крамольного вам не предлагала. Я задумалась о правилах, у меня зачесалась нога, но вы опять приблизились слишком близко, и витая в облаках, я дотронулась вашей ноги, а не своей. — Между прочим, истинная правда. Рамир вечно за столом сидит вплотную ко мне. Черт его знает почему. Мне иногда казалось, что он и сам этого не замечает. — Вот за это извините. И отодвиньтесь уже, ваше высочество.

— Леди Станислава, смею вас заверить, что это вы, — тут у него в голосе впервые за все время общения со мной, появились нотки иронии и язвительности, — витая в облаках, придвинулись ко мне.

— Правда? — я усмехнулась, — ваше высочество, вас зрение подводит?

Глаза парня сузились, но он наконец посмотрел на обстановку и на то, где стоит его стул. Я не солгала, это он ко мне придвинулся! И судя по всему, я была права, думая, что он сам не замечает, как двигается все ближе и ближе.

Мне доставило удовольствие наблюдать за его растерянность. Впрочем, Рамир быстро вернул себя самообладание.

— Прошу прощения, леди, — процедил он и мгновенно придвинулся к окну.

— Вот и славно, — подытожила я, и тут же покраснела., заметив, что в аудитории стоит тишина. И все, включая преподавателя, следят за нами.

Вот ведь!

— Извините, — покаялась я, глядя на лорда Хварата.

— Что вы, леди Станислава, нам всем было очень интересно, к тому же, ваше высочество, вы уже не впервые двигаете свой стул к нашей призванной. Вы передумали?

— Нет, — процедил парень, — и с вашего позволения, прошу пересадить меня к другому студенту.

Детский сад, штаны на лямках!

— Да, пожалуйста, — легко согласилась я, — я бы хотела пересесть к ее высочеству Левиссе.

— Лорд Витель, пересядьте, пожалуйста, к его высочеству Рамиру. — С такой же легкостью приказал лорд Хварат. И почему мне почудились лукавые огоньки в его взгляде?

Пересадка не заняла много времени, к тому же, все равно сейчас практика начнется. А это так, сумку свою перевесить, да получить теплую улыбку от подруги. К тому же, мне давно хотелось с ней сесть, но не хотелось понапрасну обижать Рамира, который всегда вел себя безупречно. А тут... прямо злости на него не хватает.

Ну подумаешь, ноги его коснулась. Так ведь не специально! А то, что он бессознательно ко мне двигается, так я в отличие от него — солнышко ясное, может ему просто погреться хотелось, а то ведь ледышка ледышкой!

— Что ж, если ни у кого больше нет желания сменить соседа, то продолжим.

Если у кого и было желание, то никто не стал перечить. Туся разочарованно вздыхал. Все -таки раньше его спина перед моим носом маячила, а теперь он сидит далеко, мы с Левиссой у самой двери, за первым столом.

К тому же, судя по лицам одногруппников, поступок Рамира осуждали. Видимо, вот так отказывать призванному — не принято. Что-то мне подсказывало, что отношения с группой у него скоро будут натянутыми несмотря на то, что он принц. Да и черт с ним!

Нашла о ком думать! Сейчас нас ждет удивительное приключение в виде перемещения во времени, а я о парне вздыхаю, которому даже не интересна.

— Итак, студенты, самое время вспомнить все, чему вы научились за эти три месяца.

Сразу оговорюсь, ничего сложнее того, что вы уже изучили, вам никто не даст. Перед вами листы с индивидуальным заданием по этой практике. — Лорд Хварат стоял перед нами, держа в руке песочные часы — свой священный сосуд, который в данную минуту переливался всеми цветами радуги. — Также, напоминаю, что студенты работают в парах несмотря на то, что задания ваши будут отличаться. Еще вас ждет жеребьевка. Первые десять практик, пары будут формироваться рандомно. После, я сам буду назначать пары. Это понятно?

— Да, — хором ответили мы. Мне уже хотелось поскорее приступить к заданию. Судя по моему листку, я должна была найти человека по заданным координатам, которому требовалась помощь и помочь ему, не прибегая к магии.

Вообще, если бы не постоянный разбор таких заданий на лекциях, я бы стушевалась, но сейчас прекрасно знала, что должна делать. Если исходить из полученных данных — менять историю в масштабе мира нельзя, однако, помня о том, что маленький отрезок времени, позволяет внести коррективы в чью-то жизнь, хранители времени могут сделать счастливым конкретного человека. К примеру, спасти чью-то жизнь, не позволить ребёнку стать сиротой. Или совершить кому-то плохой поступок, который навсегда разрушит его будущее — вот это позволялось тем, кто имеет дар к магии времени. И у Альянса есть запросы на такие короткие скачки. Они рассматриваются специальной коллегией, состоящей из хранителей, просчитывается вероятность будущего, при вмешательстве мага времени, плюсы и минусы, а также коэффициент полезного действия. Всегда есть вероятность, что вмешательство сделает лишь хуже.

Бывает так, что горе сподвигает человека на свершения, которые бы он не сделал не случись беды.

— Что ж, подходите и тяните номера. — Приказал преподаватель и мы в порядке очереди вытащили из черного кубка листы.

На моем значилась цифра тринадцать и буква «а».

— Вы видите перед собой числа от одного до двадцати, а также буквы «а» и «б».

Студенты с одинаковы номерами — напарники, распределитесь по парам.

В аудитории образовалась тишина и все уставились на меня. Так понятно, все надеются попасть в пару ко мне. Ну как все... Рамир опять ледяную статую из себя строит. Тоже мне, новогодний подарок.

— Леди Станислава, — видя мою заминку, позвал лорд Хварат.

— У меня тринадцатый номер, — я показала свой листик и широко улыбнулась. — Кому посчастливилось стать моим надежным партнером или партнершей?

— Мне, — мрачно заявил Рамир и открыл свою бумажку. — Я ваш партнер на сегодняшней практике.

К сожалению, ничего ему ответить я не смогла, в голове крутились только нецензурные мысли. Ох, Стаська, судьба явно над нами издевается.

Мы немного отошли от остальных студентов, которые еще разбивались на пары.

— Как здорово, — возле меня оказались Левисса и Туся, — мы в паре.

— Завидую, — честно призналась я, — вы повеселитесь, а мне досталась ледышка.

— Леди Станислава, я ведь рядом и все слышу. — Прошептали мне в затылок.

— А на то и расчет, — ни капли не смутилась я и даже не стала оборачиваться, прекрасно зная, кто за моей спиной. — Вдруг, да оттаете, ваше высочество.

Парень ничего отвечать не стал. Только отошел, всем видом показывая, ч о ан такую мелочь, как я, не стоит тратит время и нервы. Интересно, быстро ли он опомнится? И вспомнит, что я призванная и так стоит и нервы, и время тратить?

Быстро.

— Прошу прощения, леди, — выдавил он, но подходить ближе не стал.

Я фыркнула, лучше бы молчал.

— Студенты! — лорд Хварат призвал всех к порядку и тишине. — Вижу, что вы готовы. Литера «А» на листке указывала лидерство в вашей паре. Это означает, что первым свое задание должен выполнить тот, у кого именно она на листке. Партнер может помочь в выполнении задания, а может просто сопровождать. Но первым свое задание должны выполнить те, кто имеет статус лидера, это понятно?

— Да, — хором ответил мы, и я не вольно обернулась на своего партнера. Он поджал губы и закрыл глаза.

Гляди, а ему не нравится!

— Становитесь сюда согласно цифровому порядку. Вы будете заходить в портал по очереди.

— А как же леди Станислава? — спросила Эржения, которая оказалась самой первой, то есть имела цифру один.

— Леди Станислава, вас предлагают пропустить, воспользуетесь?

— Нет, — покачала головой. — Но благодарю.

Я выдавила улыбку.

— Удачи, ребята, — пожелала Тусе и Левиссе, чьим номером был пятый.

— И тебе, — прошептала Левисса, — не сердись сильно на его высочество, ему нелегко.

— Не переживай, разберемся. — Подмигнула ей.

Я с затаенным дыханием следила за волшебством преподавателя, вот открылся овальный проход сияющие темно-синими всполохами, а у него внутри отражался чужой мир... Я ощущала силу магии, она завораживала меня, притягивала. Как же красиво! Я даже на мгновение зажмурилась.

— Первый номер — прошу! — скомандовал лорд Хварат, и первая пара смело шагнула внутрь.

За ними вторая, третья. пятая.

Мы молчали с Рамиром все то время, пока до нас не дошла очередь. В какой -то момент я смалодушничала, и перед тем, как шагнуть в портал, ухватилась за ледяную ладонь парня.

Ведь держась за кого-то не так страшно, верно?

Мы синхронно сделали шаг. Пара секунд, за которые внутренности словно кульбит сделали и вернулись на место. Я тяжело задышала, возвращая себе нормальное состояние.

— Может, вы уже отпустите мою руку, леди Станислава? — холодный тон не хуже ведра воды окатил меня с пяток до макушки.

— Боже, ваше высочество, нельзя быть таким черствым. — Не выдержала я и вырвала свою конечность из его ладони. — Страшно мне было, понятно? Это вы постоянно практиковались в прыжках, а для меня такой способ — впервые.

— Вам нужно учиться владеть своими эмоциями. — Отозвался на мой спич принц. — Для высшего света это никуда не годится.

— Слушайте, ваши нотации — тоже никуда не годятся. Особенно в такой момент. Постыдились бы...

— Мне нечего стыдиться, я же не хватаю первых попавшихся за руки и не жалуюсь им о том, что мне страшно и не хватает опыта для работы и учебы.

Надо же как мы заговорили-то!

Честно, появилось дикое желание треснуть этого сноба, но. Много чести ему будет.

— Давай сравним координаты, — выдохнув, предложила я. — У кого из нас ближе, с того и начнем.

— Это не имеет значения, леди Станислава, — окинув меня таким взглядом, словно перед ним идиотка, произнес принц, — ведь по условиям, мы должны сначала выполнить задание лидера. Точнее вы должны.

Млять! Забыла! Растерялась, да и вообще. но тон-то можно сбавить?

Ничего говорить не стала. Отвернулась, достала карту местности и магией сравнила свое местоположение и объекта.

Мне повезло, объект находился недалеко. Может в получасе ходьбы. Одно пугало — леса и река, шум которой был слышен даже оттуда, где я находилась. Надеюсь, мне не нужно вытаскивать утопленника? Просто плаваю я не очень.

Что ж, раз его высочество предпочитает делать вид, что меня нет, и разговаривать нам вообще не стоит, то доставлю ему удовольствие — сделаю вид, что за мной тень ходит, а не живое существо.

Молча потопала по магическому указателю к объекту будущей помощи. Сама не поняла, что взяла такой темп, что Рамир остался шагах в пяти позади меня. То ли он просто решил не торопиться, то ли ему не нравилось идти очень близко. Да и черт с ним! Быстрее выполним задания, быстрее в разные стороны разойдемся.

Учитель перенес нас на полгода в прошлое, а миром стала родина эльфов. Кстати, что -то давненько к нам Эрнет не заглядывал, хотя он с Вадькой больше сдружился. Если можно так выразить отношения старшего к младшему.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что, когда услышала крик, опешила, и резко остановилась. В меня врезался Рамир, и что-то невнятное зашипел.

Кричала женщина. Я опомниться не успела, как стремглав помчалась на крик. Не знаю, что там происходит, но явно несчастная не в ладушки играет.

И точно... не в ладушки. Я буквально скатилась на берег, чудом не свернув себе шею.

Их было трое. Девчонка лет шестнадцати на вид, и трое здоровенных бугая. И да, в ладушки они играть не собирались, а вот раздеть девочку успели и даже надавать ей пощечин.

Сволочи!

Мое тело действовало явно быстрее разума, и вообще без его участия. По -хорошему, ну чего я могла сделать одна против троих? Даже учитывая, что я маг времени? Передо мной тоже не простые человечки, маги.

Но ребёнок ведь! Выглядит дитем несмотря на то, что я ей шестнадцать приписала. По заплаканному лицу поди определи реальный возраст. А по телу. черт его знает.

Из меня вырвалась магия. Бесконтрольно. Огромный поток, который снес того, что оказался ближе всего к реке. И честно, я сама удивилась тому, что он шмякнулся в воду. А вот что делать с двумя остальными? Особенно, если с боями еще практики не было?

— Ах ты ж. — таки пощечину мне залепили. Во-первых, нечего ворон считать, во -вторых, нужно быть расторопнее.

Достался мне еще и удар в живот, уходить от ударов я тоже не умела, но вот чего смогла, так это закрыть собой девушку, лежащую на земле.

А потом.

Все было очень красиво. настолько, что челюсть у меня откровенно отвисла. Мы ведь с Рамиром оба маги времени, однако. Эта ледышка еще и магией льда пользуется! Вот почему он такой замороженный! Или отмороженный?

В любом случае, в стороне он не остался. Мало того, что настучал по куполу всем негодяям, так еще успел стянуть с себя плащ и укрыть девушку.

Интересно, а учитель точно заданием не ошибся? Точнее адресатом?

Рамир все так ловко и быстро закончил, что я только растерянно наблюдала за ним, да и приобняла девушку, жавшуюся ко мне.

— Б-бла-благодарю, — выдохнула она сквозь слезы. — Мой дом, мой дом. отбла.

— Леди, не стоит, — галантно поклонился Рамир, — позвольте проводить вас. Не стоит здесь оставаться.

— Д-да, конечно, — все еще немного заикаясь произнесла девушка. — Меня зовут Рувенилия, леди.

Договорить она не успела. Потому что из леса на нас кинулся высокий, гибкий и потрясающе красивый мужик. Хотя нет, все-таки парень.

— Морис! Не надо! Они спасли меня! — закутанная в плащ леди выбежала к незнакомцу и буквально повисла на его шее. — Они не дали, не дали случиться непоправимому.

— Виновные наказаны, сын леса, — церемонно произнес Рамир. А я только сейчас поняла, что он, кажется их реально утопил.

Вот взял и утопил, без суда и следствия.

— Ты их что, убил? — севшим голосом и подходя вплотную к принцу, спросила я. — Ты их взаправду убил?

— Прошу прощения за мою напарницу. Она еще плохо знает законы, — Рамир отпихнул меня к себе за спину.

— Так вы студенты?

— Да, и мы рады, что сумели помочь вашей сестре. — Откуда Рамир узнал, что девушка его сестра? Внешне я бы не сказала, что они очень похожи.

— Мы будем рады гостям, — в итоге произнес Морис. — Это я должен извиниться. Наш дом отблагодарит вас.

— Не стоит, нам нужно идти.

Еще минут опять они обменивались любезностями. Причем девушка прям категорично настаивала, чтобы мы посетили их дом. Я благоразумно не вмешивалась. Куда сильнее меня интересовала участь насильников. Нет, я и х не оправдываю, но мы же не палачи! Поймать — да, и отдать на суд, а не казнить!

— Леди Станислава, вы вообще изучали традиции и законы Альянса? — накинулся на Меня Рамир, когда мы наконец распрощались с эльфами. — Вы разве не видели серьгу в ухе девушки?

— Не видела, мне как-то не до разглядывания было.

— А зря, вы бы тогда заметили руван — отличительный знак жриц богини Жизни — Эллуа.

— Справедливости ради, Эллуа богиня Жизни и Любви.

— Жрица, имевшая близость не с тем, на кого указала богиня — должна умереть. Эти девушки замуж выходят по указке богини. У тех, кто посмел прикоснуться к жрице один путь — на плаху.

— Мы не палачи, Рамир. Не мы должны приводить приговор в действие.

— Вы ошибаетесь, леди Станислава. Это было моим заданием.

— Что?!

— Смотрите, — Рамир извлек лист со своим заданием и протянул мне.

Я пробежала его глазами несколько раз, чтобы суть написанного вбилась в мой мозг. Верить не получалось.

— Но как же так вышло, вы же не знали, что они тут будут. То есть я хотела сказать... — я окончательно растерялась. Почему нам дают такие задания?!

— Все просто. Наши номера. Да, напарники выбирались рандомно, но номера одинаковые, значит и задания связанные. Я догадался об этом, а случившееся — прямое тому доказательство.

— То есть если бы я получила ваш номерок, то мне бы пришлось ликвидировать преступников согласно семнадцатому закону и двадцать пятой статьи Уголовного Кодекса Альянса?!

Меня начало трясти.

— Нет, судя по вашему состоянию, ваше задание пришлось бы выполнить напарнику.

— Мне не смешно, — я смотрела на Рамира. — Мне никто не говорил, что студенты факультета Времени занимается подобным! Я не убийца, ваше высочество!

— Возьмите себя в руки. На лекциях поднималась данная тема.

— Не правда! Я бы.— но договорить не успела, за спиной Рамира появился портал и его высочество, не дожидаясь моей реакции, схватил меня за руку и потащил в него.

К моему удивлению в аудитории был не только лорд Хварат, но и декан факультета Времени.

— Пойдемте лорд Рамир, — лорд Хварат смотрел строго, не допуская возражений и мой напарник, кивнув, вышел с ним за дверь, оставляя меня наедине с деканом.

— Станислава, выдохните. — Произнес Варлан Ташида.

Я все еще будучи шокирована происходящим, послушно выдохнула, но. Меня затрясло.

— Что бы вы сделали с педофилом?

— Что? — удивленная вопросом, поперхнулась.

— Девушке, которую вы спасли — тринадцать лет. Это ещё не все, надругавшись над жрицей те три негодяя получили бы колоссальную силу, и в последствии, смертей было бы куда больше. Много больше и среди них дети.

— Но.

— На лекциях мы говорили об устранении и ликвидации. Если вы не поняли сути, почему не переспросили?

— Я и предположить не могла, что нам отводится роль палачей!

— А кто, если не мы? Кто, если не те, кому подвластно время и дарована возможность изменить судьбу людей? В рамках законов, конечно. Адепт времени, страж времени, хранитель времени — вот кого выпускает факультет Времени. Мы приводим в исполнение закон, ликвидируя угрозу, меняя то, что привело к катастрофе.

Но...

— Вы не готовы к такому, верно?

— Да, — не стала отпираться. — Я, конечно, поступала на юридический, но судьей быть никогда не желала, и уж тем более исполнителем приговора.

— Понимаю, — лорд Варлан смотрел внимательно. — Но боюсь, у вас нет выбора. Вы одарены силой, которая доступна не каждому. Поверьте, однажды, вы сумеете переместиться куда больше, чем на пятьсот лет назад, а это — подвластно очень малому количеству хранителей.

Я молчала. У меня голова кругом от таких новостей шла. Мысли путались и никак не желали складываться в слова.

— Мы подбираем задания согласно готовности наших студентов. Пока вы внутренне не будете готовы к ликвидации, вам никто не даст такого задания, леди Станислава. Однако, наши студенты — это не просто маги, которым в будущем предстоит занимать высокие посты, и просиживать на стульях, раздавая приказы. У нас учатся лучшие студенты, которые психологически готовы к тому, что самостоятельно вынесут приговор и приведут его в действие.

— Разве это правильно? Разве не должен состояться суд? Получается, что вы и не обжалуете, а. Я не готова.

— Вы никогда не будете заниматься делами, которые не рассмотрены всесторонне специальной коллегией. Позже, некоторые из вас, войдут в число коллегии и будут этим заниматься профессионально, разбирая самые запутанные дела и устанавливая истину. Сейчас же, академии поступают только заявки на исполнение приговоров или наоборот, помилования. И решения не подлежат сомнению.

— То есть, это нормально, что студенты убивают?

Мужчина вздохнул.

— В Альянсе, как и на Земле, хватает преступных элементов. Однако, леди, большая сила, несет большую ответственность. Мы не можем позволить жалеть тех, кто преступил черту. Кто убил однажды, осознавая, на что идет, тот не может быть помилован, в противном случае начнётся анархия, где итогом станет уничтожение Альянса и миров, которые находятся под его защитой. — Декан смотрел прямо, не моргая, словно бы пытался что-то понять по моему выражению лица. — Все, кто пришел сюда на первый курс, знали, чем они будут заниматься. До этого, они обучались в своих мирах, проходя жесткие отборы, чтобы попасть в Академию Межмирья. Мы считаемся элитой не только потому, что наши студенты занимают высокое положение в своих мирах, а потому что в их руках судьба наших миров: порядок, соблюдение законов и традиций, защита населения. Если ты выносишь приговор, то обязан хоть раз, но самостоятельно привести его в действие, чтобы в будущем, ты понимал, насколько ценна жизнь и никогда не вынес неправильного решения.

— А другие? — тихо спросила я. — Как же другие факультеты, они что же, тоже?

— Да, леди Станислава, они тоже участвуют в оценке преступления, и могут заниматься ликвидацией, зависит от случая.

— Я. я не понимаю, почему настолько важные вещи, мы узнаем постепенно? Почему не рассказать сразу, чего от нас ждут? Мы ведь не готовились как другие студенты. Мы и не планировали сюда поступать. Нас выдернули из привычной среды обитания, а теперь и почву из-под ног выбили. — Было у меня предположение, что сегодня и других призванных ждет подобный неприятный сюрприз.

— Потому что некоторую информацию лучше давать сразу, окуная в нее полностью, а не подготавливая заранее. Это называется стрессоустойчивость, на которую вас проверяют. Сможете ли работать дальше, оправдаете ли надежды и достойны ли того, чтобы вас приняли наши миры. И нет, леди Станислава, это не наша идея, это наставления богов.

Я очень хотела выругаться нецензурно, громко и от души. Но сдержалась.

— Сегодня вы освобождены от других занятий и завтра у вас выходной. Вам позволено выйти в город. Всем призванным.

— Но.— посреди учебной недели?

— Вам это необходимо, и руководство академии это понимает. — Варлан вздохнул и провел рукой по волосам. Смотрелось забавно, ведь они были собраны в хвост. — Стася, я понимаю, как вам нелегко принять новую реальность и правила игры, затеянную богами. Знаю, что воспитывались вы иначе и вам все кажется чуждым и далеким, но прошу вас не делать скоропалительных выводов.

Он и на индивидуальных занятиях всегда просил о том же: не делать поспешных выводов и все как следует взвесить прежде, чем что -то решать.

— Я поняла вас, лорд Ташида, и постараюсь справиться с эмоциями.

— Развейтесь, леди Станислава.

— В каком смысле?

— Вам дается выходной, и пропуск в город, посидите с друзьями, расслабьтесь, поговорите. Среди вас студент факультета Менталистики, очень достойный студент.

— Если ей довелось пережить те же эмоции, что и мне, боюсь, тот факт, что она маг -менталист, мало помогут. — Я покачала головой. — Спасибо, я могу идти?

— Идите, леди.

Я брела по коридорам академии, едва переставляя ноги. Да, на меня случившееся произвело огромное впечатление. Нет, если судить трезво и логически, то все правильно.

У них есть свой свод законов, охраняющий и оберегающий покой граждан Альянса, причем все согласно традициям каждого из миров. Иными словами, на каждое преступление — свой подход, согласно миру, в котором то преступление свершилось. Но, честно говоря, мысль о том, что мы десница правосудия Альянса пугала. Мы — это студенты Академии Межмирья.

Я вздохнула и остановилась. Огляделась. Ну и куда меня ноги завели? Сама не заметила, что вместо того, чтобы спуститься по лестнице на улицу, поднялась на два этажа выше.

Тьфу! Я начала спускаться, когда услышала голоса. Знакомые голоса...

И если поначалу таиться я не собиралась, то после того, как услышала свое имя, замерла, боясь пошевелиться. А беседу вели принц Рамир и принцесса Левисса. И раз последняя здесь, значит, они тоже справились со своим заданием.

— Ваше высочество, при все уважении, это не ваше дело. — Резко ответил Рамир подруге, но я, как назло, прослушала сам вопрос.

— Я знаю вас достаточно, Рамир, чтобы утверждать, что вам интересна леди Станислава, но я не могу взять в толк, почему вы настолько грубы и резки с ней. Поверьте, призванная удивительной души человек. Добрая, отзывчивая, немного стеснительная. И самое главное — живая. Много ли при дворе таких девушек, которые не заискивают, не зазнаются, не завидуют и не пытаются быть тем, кем не являются?

— Левисса, наше давнее знакомство не дает вам право требовать от меня чего бы то ни было. Я не нуждаюсь ни в советах, ни в нотациях. — Холодно ответил Рамир. — Леди Станиславе стоило бы держать свои эмоции под контролем. Иногда ее поведение настолько отталкивающие, что находиться рядом просто невозможно.

«Чего?» Я обомлела.

Во-первых, я удивилась тому, что принц и принцесса, оказывается давно друг друга знают. Мне почему-то казалось, что если государства разные, то дети высокопоставленных особ, вряд ли могут пересечься, во всяком случае на длительное время. А эти два представителя королевских семей вообще из разных миров. А тут вон какие сюрпризы. Впрочем, у них же одно направление магии, может, учились где совместно.

Во-вторых, мне стало неприятно. Ладно Левисса точно действовала из лучших соображений. Хотя за спиной обсуждать меня не очень красиво. Но Рамир поразительно неприятнейший тип. Зачем говорить обо мне так, словно я наступила ему на любимую мозоль, да еще от души на ней попрыгала?

— Очень жаль, что мое дружеское участие, вы определили как нотации. И вы ошибаетесь, с леди Станиславой приятно находиться рядом. Она замечательная, уж меня-то не проведешь. — Чувствовалась в голосе девушки усмешка. А что я, собственно, о ней знаю, кроме того, что она принцесса одного из государств в мире оборотней? А ведь я даже не интересовалась какая у нее ипостась. — Что ж, если вы настроены столь категорично, вынуждена предупредить, за обиды призванной придется отвечать передо мной, ваше высочество.

— Что? Леви, вас ли я слышу? — Рамир хоть и задавал вопросы, но его тон не был удивлённым. Все такой же холодный и неприступный.

А я вдруг разозлись. Я разве просила заступничества? Зачем вообще лезть? Спасибо, конечно, но мы с этим зазнайкой сами разберемся.

— В любом случае, призванная меня не интересует. Ни в качестве друга, ни уж тем более, как пара. Чтобы заинтересовать меня, леди Станиславе потребуются годы усердной работы над собой. — Я сжала кулаки. А не много ли чести?! — Мне пора, и вам советую поторопиться, лорд Урван не терпит опозданий.

Стремительные шаги вниз совпали с моим сердцебиением. Я все еще была зла и стояла, пыталась как-то успокоиться. Да какого черта они за моей спиной меня обсуждают?

— Что ж, лорд Тусат, пойдемте, — Я удивилась тому, что Левисса, оказывается, была не одна и теперь вместе с герцогом спускалась. — Кажется я сделала все, что могла. Жаль, очень жаль, чутье подсказывало, что их ведет сама судьба.

— Ваше высочество, время рассудит.

— Да, время возьмет свое.

Я могла лишь догадываться, что Левисса имела ввиду. Я дождалась, пока шаги перестанут быть слышимыми, даже мысленно до ста посчитала и только после этого рванула в общежитие. Выходной? Отлично! Расслабиться точно не помешает!

Декан был прав. Нам всем не просто требовался отдых, нам нужно было выпустить пар. Потому что все призванные, как они нас называли, были, мягко говоря, не в форме после своих первых практик.

Даже Глаша, три месяца изображавшая неприступную крепость, словно бы забыла о том, что воздвигла стену и первой начала жаловаться на очень непростой день.

В итоге свой выходной мы провели за душевными беседами, жарким спором, обсуждением положения Альянса и так называемых заданий, который поступают в академии, как практика для студентов.

Мы даже дружно вспомнили аниме «Наруто» и «Хвост феи», [ 1] где в основе сюжета стояли деревни или гильдии, и где персонажи выполняли разного рода, а часто опасные для жизни, задания за деньги.

Нам денег пока никто не обещал, но это явно маячит в будущей перспективе.

А еще лорд Варлан был прав в том, что самой уравновешенной и спокойной окажется маг -менталист, то есть Кристина, и это несмотря на то, что ей пришлось освидетельствовать деяния преступника, забравшись для этого в его сознание. Именно так и происходила оценка деяний человека и степени виновности.

Правда, Альянс предпочитал не просто наказывать преступника в настоящем времени, а предотвращать преступление в прошлом, при этом приговаривая того к казни, если изменить его личность и тягу к «плохому» невозможно. Кристина пояснила, что хранителям времени даются только самые тяжелые случаи в то время, как адепты времени или стражи времени, могут получать заявки на проводников, иными словами, в нужную точку и нужное время провести специалиста, которым может оказаться маг разной направленности, и оказать поддержку, защиту или психологическую, редко целительскую помощь. Тем самым предотвращая преступные намерения «клиента». Студенты факультета Времени до пятого курса выполняют задания по всем направлениям, а потом будут сфокусированы согласно должности, которую захотят иметь: адепт, страж или хранитель. У ребят все было устроено несколько иначе. Они не могли пользоваться магией времени, а потому сложность их задания прямо пропорциональна их возможностям. То есть то, что у них лучше всего получаться будет, то и будут получать. Хотя, как заметила Глаша, Академия Межмирья, выпускает универсалов. Так что опыт мы получим во всех областях, и практики... Еще и неоднократно взвоем.

Да и преступления они ж разные бывают.

В этом я убедилась на последующих практиках. Кто мне только не попадался, и мелкие воришки, и случаи с домашним насилием, и с нападением на мирных жителей. Каждый раз меня выручали напарники. Потому что у меня не очень выходило защищаться, что уж говорить про нападать? Конечно, меня это не устраивало, и я на уроках лорда Урвана, а он преподавал нам боевую магию, которую еще называли дуэльной и физическую подготовку, старалась не за страх, а за совесть.

Были и мелкие пакости, которые в будущем оборачивались ужасом для конкретно взятой семьи. Были объектом помощи и дети, и взрослые, и даже старики. Всяко было за последний месяц.

Разве, что я больше никогда не оказывалась в паре с Рамиром на временных прыжках, которого предпочитала попросту не замечать в другое время. Да, порой нам приходилось отрабатывать приемы на плацу, бывало, что на других лекциях давали работу на пятерых студентов, и мы входили в одну подгруппу. Но все же я могла себя поздравить с тем, что мне удавалось сохранить лицо, когда приходилось с ним общаться. По делу, конечно же.

До сегодняшнего дня получалось.

А сегодня у нас была первая практика с магическими существами.

Я нутром чуяла, что ничем хорошим это не кончится. И не прогадала.

— Стаська, — Таня улыбалась до ушей, — у нас смежная лекция, правда здорово?

— Практика, — поправила я. — Как думаешь, что-то ужасное ждет?

— А вас не предупредили? — удивилась она. — Нам сразу сказали, что темой будут живые растения класса «Р».

— В том-то и дело, что нас не предупредили, — вздохнула я и поежилась. Класс, к которому относили растения, зависел от многих факторов, но обыкновенно, их распределяли по начальным буквам общего признака. В случае с классом «Р» — это разумные.

— Прям все? — удивилась я, понимая, что вообще, это огромное количество.

— А тут кому как попадется. — пожала плечами Таня, — я бы хотела, чтобы мне достался прикуси. Судя по тому, что я слышала, это растение очень позитивное и рассказывает забавные истории.

Прикуси — растение, с речевым аппаратом, примитивным, однако позволяющим ему произносить не просто звуки, а целые предложения, причем весьма уверенно, пусть и на уровне пятилетнего ребенка. Выглядит оно как куст с яркими голубыми листочками и тонкими стебельками, достигает обычно не больше метра в высоту, зато по ширине может разрастись до небывалых размеров. Родиной прикуси является Вердехейл. Даже удивительно, учитывая, что в основном там кровожадная флора и фауна.

Все это очень интересно и замечательно, но вместе с тем, немного пугающе.

— Девочки! И мы сегодня с вами, — к нам подбежал Вадька, — как же это редко бывает.

— И не говори, — хмыкнула я, — Это же не мы на плацу встречаемся каждый день.

— Да ладно тебе, ты классно смотрелась на канате.

— Конечно классно, где еще увидишь такую мартышку, — рассмеялась я, — висящую вниз головой и весело скользящую вниз, в грязь.

Да, тяжело мне давались тренировки, очень тяжело. Однако, все еще впереди. Через год будет легче, через два еще легче, а там и вовсе забуду о страданиях и целительских отварах. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Как думаете, Кристина и Глафира присоединится?

— Не уверена, — протянула Таня, — у Кристины практика по подсознанию в расписании стояла. А вот группа Глаши, возможно.

— О, Арвис, иди к нам, — я приветливо улыбнулась другу Вадьки, стоящему в сторонке.

Собственно, не удивительно, что у нас у всех образовался свой круг общения за пределами общежития.

Вадька был очень общительным, но чаще всего в гостиной я заставала его в компании с этим пареньком. Он выглядел как обычный парень двадцати — двадцати трех лет, обладал атлетичным сложением и что еще мне очень нравилось, так это его золотистые глаза. Смотришь на него и вспоминаешь все самое позитивное, теплое, нежное... да и характер у него оказался очень легким.

— Доброго дня, леди Станислава, леди Татьяна. Рад вас видеть.

— Когда ты уже бросишь эти церемонии, — рассмеялась Таня, а ее одногруппник, Каурс, напрягся и нахмурился. Да, был у Таньки один доставала, ходящий за ней хвостиком, и считающий себя просто неотразимо прекрасным мачо.

Нет, он правда был красив, брюнет с волосами по плечи, с белой кожей, черными как ночь глазами, высокий, плечистый, но. Слишком уж самоуверенный. Мне такие никогда не нравились, и Тане тоже.

— Леди Татьяна, как я могу.

— Да легко, — хмыкнула подруга, — ты же у нас наследный принц, а я так, всего лишь скромная девочка Таня. Будь человеком, прекрати выкать. А то уже неудобно. Плюшки пьем в общежитие, гуляем периодически вместе, а все вы, а вы...

— Согласна, — поддержала подругу, — ты нам уже как родной.

— Это честь для меня, — серьезно произнес Арвис и улыбнулся так тепло, что у меня в груди защемило.

— Девочки, а как же я? — Вадька дернул Таню за косичку, — Вы чего тут слюни распустили? Сейчас форму закапаете.

— Я тебе не соперник, ты же знаешь, — сразу перестал улыбаться Арвис, — и...

— Спокойно, — Вадька похлопал по плечу принца, — я же шучу, мог бы уже и привыкнуть. Или тебе нравится Таня? А может Стаська?

— Прекрати. — Одернула друга Таня, — А то я сейчас тебе быстро напомню, что бывает с теми, кто слишком много болтает.

— Ммм, его затыкают поцелуем?

— О да, поцелуем кулака. Хочешь?

— Пожалуй, ограничусь объятьями, — хмыкнул Вадька и обнял Таню. — Вот и все, колючка, не шипи.

— Шипят змеи.

— О, прости, не колючка, змеючка!

Затрещину Вадька все-таки получил, под наш дружный хохот с Таней.

Правда, мне смеяться резко расхотелось, когда я увидела скривившегося Рамира. Вот, какое ему дело? Чего на меня так пялиться? Бесит!

— Туся, Левисса, идите к нам! — это уже Таня позвала, — Руми, Сойра, и вы.

Руми — это Румас, вампир, с которым дружна Таня, собственно, и Сойра тоже ее подруга, правда она оборотень. У меня пока не было четкого представления об этих ребятах, но отторжения у меня они не вызвали.

— Здравствуйте. — начали хором Румас и Тусат и осеклись, переглянулись.

— Так, давайте договоримся, пока мы не на официальном мероприятии, общаться максимально просто? — Попросила я. — Столько времени уже общаемся, что даже странно от вас такое обращение слышать.

— Мы попробуем, — сказали опять же хором, но на этот раз Леви и Сойра.

Мы рассмеялись, обстановка разрядилась.

— Кстати, послезавтра выходные, не хотите все вместе сходить в город?

— О! Ты зовешь их пить? Туда, где мы были, когда...

— Ага, — оборвала Вадьку, зачем всем знать, что нам плохо было и мы стресс снимали посредством местной выпивки. Надо сказать, удивительно вкусной выпивки и забавной. Карамельное шампанское просто чудо как хорошо.. .Ммм... — Заодно нормально перезнакомимся.

— С радостью, — отозвалась Левисса.

— С удовольствием, — Сойра.

Парни тоже активно закивали, выражая согласие.

— Здорово! — улыбнулась Таня, — кстати, нам ведь еще наряды подбирать на Зимний Бал.

— Вот и совместим приятное с полезным. Днем пойдем по магазинам, а вечером соберёмся в «Русалочке». Или вы уже купили платья? — я смотрела на Левиссу и Сойру. То, что у Тани еще не было наряда, собственно, как и у Кристины с Глашей, я знала наверняка.

Вообще, для меня стало сюрпризом, что в итоге на Зимний Ежегодный Бал прошлого, были приглашены все первокурсники. Конечно, это дело академии кого и куда пускать, но как по мне, это довольно затратно и хлопотно. Впрочем, зато повеселимся и будет что вспомнить!

— Еще нет, — обворожительно улыбнулась Левисса, — так что я с удовольствием схожу по магазинам.

— И я пока не определилась, — кивнула Сойра.

— Супер, — обрадовалась я предстоящим выходным и радужным планам, должно быть весело.

— Внимание! Студенты! — Произнес декан факультета Магических зверей, Феран Эрликс. — Сейчас я распределю вас на группы по четыре человека. Вам предстоит совместная работа, оцениваться будет результат всей команды. Постройтесь, пожалуйста, согласно своему факультету.

Мы переглянулись и поспешили выполнять указанное. Я вскользь отметила, что группы факультетов Менталистики и Целительства отсутствовали. Все встали напротив большой теплицы, в которой мы и должны проходить практику, а заодно и лицом к декану.

— Начнем с призванных. — Я фыркнула, ни капли не удивившись — все и всегда с нас начинали. — Я называю группу, вы отходите в сторонку, где ассистенты выдадут вам ваше задание. Леди Татьяна, в вашей команде будет леди Левисса с факультета Времени, лорд Гриан с факультета Стихий, и лорд Каурс, факультет Магических Зверей.

Мы с Таней одинаково скривились. Вот ведь не повезло.

Указанные ребята резво сгруппировались и прошли к одному из ассистентов декана. Собственно, ассистентов было десять, маловато, учитывая, что команд соберется аж тридцать штук. В каждой группе по сорок человек, три факультета — итого сто двадцать студентов, ну и команды по четыре человека, получается тридцать команд на выходе.

Я улыбнулась друзьям, хорошо, что хоть Леви с Таней, не так тяжело ей из-за Каурса ей будет.

— Лорд Владимир, в вашей команде будут Тусат Мизле, факультет Времени, лорд Румас, факультет Магических Зверей, и леди Ормелия, факультет Стихий.

В-принципе, Вадьке досталась отличная команда. Правда, леди Ормелия, по словам Вадьки была уж чересчур стеснительной и неуклюжей. Он как-то рассказывал, что она умудрилась подпалить все столы в аудитории просто от того, что он к ней обратился.

— Леди Станислава, члены вашей команды: лорд Арвис, факультет Стихий, — я просияла как начищенная монетка. Ура, повезло! А последующие слова заставили меня чуть ли не подпрыгнуть, — Леди Сойра, факультет Магических Зверей...

Тут декан почему-то запнулся, но я не обратила на это внимания. В конце концов, со мной будет Арвис и Сойра! Их я хотя бы знаю.

— И лорд Рамир, факультета времени.

— Писец!

— Что? Леди Станислава? — декан строго посмотрел на меня.

— Простите, вырвалось. — покаялась я, и поспешила к одному из ассистентов.

И где в этом мире справедливость, все же так хорошо начиналось?!

Нашим заданием оказался необычный цветок, точнее получение ингредиентов для лечебных и не только нужд. Необычный он тем, что для разумного слишком капризен и непостоянен. Не знаю, откуда у цветка настроение, но у этого оно было и менялось ежеминутно. И вот в зависимости от настроения, свойства цветка и всех его частей менялись.

То есть если у него настроение игривое, то пыльца имела эффект афродизиака, если цветочек грустил, то корешки становились натуральным ядом, если злился, то лепестки были горькими, но полезными при отравлении, а стебелек, если цветочек радовался, имел ранозаживляющее свойство, причем скоростной регенерации. Мазь из стебля аплобиска, так назывался цветок, нанесенная на открытую рану, даже глубокую, затянется прямо на глазах. В общем, не цветок, а мечта, но до того сволочная, капризная и самовлюбленная, что спустя десять минут, как мы приступили к заданию, меня трясло от гнева.

Нам нужно было получить «радостные» стебельки, «злые» лепесточки и «грустные» корешки. То есть нашей задачей было довести аплобиски, а их тут была большущая теплица, до состояния грусти, радости и злости.

Увы, у цветочков было свое мнение по этому поводу. Они вовсю заигрывали, ластились и вообще вели себя, как настоящие прилипалы. А пыльцой-то надышались все...

Понятно, чего я бесилась? Еще не хватало устроить оргию прямо на глазах у всех.

— Арвис, я так больше не могу, это же издевательство! — рыкнула я и отлепила от себя очередной подарочек. — Они издеваются.

— Станислава, а у тебя иммунитет есть? — вдруг спросила Сойра, глядя на меня слишком внимательно. — У тебя румянец, да и глаза блестят.

— Значит, у меня нет иммунитета, — буркнула я. — Будем радовать народ приставаниями.

Я вздохнула и попыталась успокоиться. Рамир делал вид, что его это вообще не касается. Чем бесил меня еще сильнее.

Справедливости ради, нам всем выдали специальные амулеты, чтобы действия растений не оказались для нашего организма губительным. Но, кажется, мне они помогали слабо.

Я тряхнула головой, прогоняя от себя эти мысли. Справлюсь. Сжала амулет, почувствовав, как ко мне струится энергия, и кажется, даже вздохнула спокойнее.

Просто не нужно далеко его убирать.

— Цветочек, миленький, а давай ты порадуешься? — вздохнула я, глядя на аплобиск. — Чего тебе стоит?

Цветочек весело помахал листиками, а его лепестки свернулись, явно желая выдать очередную порцию пыльцы. Увернуться я не успела.

Вот же гадость!

Я откашливалась, признавая, что этот раунд точно проиграла. И как их заставить -то?

— Станислава, — позвал меня Арвис, — давайте контейнер.

Меня не нужно было упрашивать дважды. Я оказалась возле парня и ловко подставила контейнер под руки Арвиса. А он ловко стряхнул туда пять стебельков. как? Как он заставил их обрадоваться, а?

— Может, поменяемся? — предложила ему, указывая на контейнеры.

Мы распределили контейнеры согласно ингредиентам. Мне дали под стебельки, Сойре и Рамиру под лепестки, а Арвису под корешки.

— Обрадовать цветочки у меня не получается, так вдруг загрустить уговорю.

— Я не против, — согласился студент и я оставила свой контейнер, а руки протянула к его.

— В ведомости указаны ваши имена, — сухо напомнил Рамир, — не забудьте обменяться на выходе из теплицы.

— Тебя спросить забыла, что нам делать, — рыкнула я. — В советах и нотациях не нуждаемся. К тому же, влезать в чужой диалог, неприлично для воспитанных людей. Занимайтесь своей работой.

И отвернулась от него, но успев заметить, как зло сузились глаза парня. Да чхать я на него хотела. Пусть не лезет ко мне, а то еще огрею, от великого и всепоглощающего чувства неприязни.

Нет, мое состояние нельзя было назвать нормальным. Мне явно было нехорошо. И следовало бы выйти из теплицы, а не продолжать мучать цветочки, но я на все наплевала, желая утереть нос зазнайке.

Спустя полчаса мне все-таки удалось наполнить контейнер наполовину. Что, судя по всему, было моим пределом, однако останавливаться на достигнутом я не желала, а потому с носорожьей упертостью, продолжила уговаривать цветочки выдать мне нужное настроение, чтобы я успела выдернуть цветочек и срезать корешки.

Сама не заметила, как отдалилась от Сойры и Арвиса, хотя изначально планировала держаться их, и пообщаться как следует. Проклятые аплобиски все планы спутали.

Очередная порция пыльцы застигла меня врасплох. Я резко отскочила, уронив контейнер, благо не рассыпала содержимое, и расчихалась.

Чтоб этих преподавателей с их заданиями на части порвало. Да что ж такое!

Я огляделась, и обрадовалась, я оказалась возле выхода из теплицы. Всего -то пять шагов пройти. Чем я и воспользовалась. Мне нужен был нормальный воздух без примеси пыльцы этих придурковатых цветочков.

Выход вел в коридор. Вообще, здание было причудливым, имело множество теплиц, соединенных между собой не очень просторными коридорами, впрочем, и узкими их нельзя было назвать. Не знаю почему так вышло, но наша теплица была в тупике, то есть после нашей теплицы ничего не шло. А вот если вернуться назад, множество дверей, ведущих в другие теплицы.

Я буквально выпала за дверь и жадно задышала. Голова кружилась. Но меня не тошнило, и в обморок вроде падать я не собиралась. Прислонилась к противоположной стене и попыталась прийти в себя.

— Это так поступает лидер команды? — голос Рамира раздался неожиданно, напугав меня. Я даже подскочила на месте. — Бросает своих товарищей?

Как же он меня бесит. Вот просто неимоверно!

Наверно, мне кровь в голову ударила, иначе с чего бы я кинулась к парню и буквально вжалась в него? А его самого пришпилила к стене. Как еще сил на подобное хватило?

— Раздражаешь, — рыкнула я, хватаясь за одежду высочества и притягивая его ближе к себе.

В голову ударил хвойный аромат с лёгкими нотками мускуса и еще чего-то, что мне, несомненно, понравилось.

Да еще как, я провела носом по его шее, глубже вдыхая аромат, и явно не отдавая отчет своим действиям, потянулась к его губам.

Боже, мне просто сорвало башню от нашего поцелуя. Если бы Рамир не ответил на поцелуй, если бы стоял такой же примороженный, как и всегда, возможно, я бы прервала поцелуй сразу. Возможно, его бы попросту не случилось, но...

Он ответил!

Страсть, яростным огнем скользила по венам, пробуждая во мне что-то первобытное, что-то настолько опасное и вместе с тем желанное, что я и не думала сопротивляться сиюминутной прихоти. Я растворялась в ощущениях, что столь щедро плескались внутри меня, обещая еще больше ярких красок, острейших эмоций и наслаждения.

Наваждение спало резко. Я сама отстранилась от парня, правда, чувствовала я себя при этом скверно. Ноги дрожали и держать отказывались, именно поэтому я вновь ухватилась за Рамира.

— Вам мало? — спросил Рамир так, что я почувствовала себя оплеванной.

— Что-то я не заметила, что вы были против, — вяло огрызнулась, понимая, что сейчас банально грохнусь на пол. Да что со мной такое?

— Вы отвратительны! Знаете, что мы не можем отказать в желаниях призванным и пользуетесь этим?

— Что? — у меня даже хватило сил вскинуть голову и встретиться с ледяным взглядом принца. — О чем вы?

Дышать становилось труднее, перед глазами плыли цветные пятна. Мне явно требовалась помощь, неужели принц этого не видит? Я извинюсь за свое поведение, позже, но сейчас мне не брань нужна и не выяснение отношений. А помощь.

— Никто не может отказать в желаниях призванному. Это негласный закон, — тем временем яростно выдохнул мне в лицо Рамир. — Я и не сомневался, что однажды, вы этим воспользуетесь!

«Он больной?» — вяло подумала я. — «Всерьез считает, что я спала и видела, как его поцеловать?»

— Будь на вашем месте, — я хрипела, понимая, что достигла предела, — кто-то другой, было бы также. Это все пыльца.

Почему я оправдаюсь?!

— Не прикасай...— Рамир осекся, а мои руки безвольно опустились, сил больше не осталось, голова резко закружилась.

Сквозь звон в ушах я услышала только одно слово «кровь», а затем сознание окончательно меня покинуло.

[1] Наруто — популярное аниме по манге Масаси Кисимото в жанре сёнэн. Хвост феи — популярное аниме по манге Хиро Масимы в жанре сёнэн.

Рамир Аклианский

Я терзался чувством вины и вместе с тем был зол. На себя, на обстоятельства, на время, которое по моей же вине, упущено.

За пятнадцать лет я так и не научился смирению. А кто бы оставался спокойным, зная, что не может подарить королевству Аквиал наследника, так как обрел истинную в неизвестной девице, которая исчезла так стремительно, что я до сих пор не могу ее найти?

Позор? Еще какой! Моя семья была вынуждена обратиться к Альянсу, когда стало понятно, что мы не в силах отыскать пропавшую девушку.

Я знал, что она не леди. Манеры, которые девушка демонстрировала прямо указывали на невысокое положение. Да и тот факт, что она обокрала королевский парк, прямо указывал на то, что воспитание леди если и получила, то ровно противоположное моему. И несмотря на это, мы искали везде: в аристократических семьях, среди бастардов, даже крестьян.

Наследный принц и воровка — вот она насмешка судьбы.

Армевиар был исследован вдоль и поперек. Соседние государства откликнулись на просьбу, при том бескорыстно, отлично понимая, что подобное может случиться с каждым. Конечно, были и те, кто злорадствовал и желал мне никогда вновь не встретить ту, что завладела моими мыслями, магией, душой...

Я думал о том, что она скрывается, боясь последствий за кражу. Но это было бы логичным лишь в том случае, если бы королевский дом прямо не объявил о цели поисков. Еще бы, как не объявить, учитывая, что пятнадцать лет назад расстроилась моя помолвка?

Причина была весомая — магическая вязь на моих плечах. Не то событие, которое можно скрыть от потенциальной невесты и ее венценосной семьи.

Среди моей семьи случаи обретения идеальной пары были редки. Настолько, что последний произошел почти тысячу лет назад. Неудивительно, что я замешкался, не до конца понял, что со мной происходит и упустил девушку. Одно дело читать о том, как появляется магический узор, и совершенно иное, прочувствовать на себе.

Первые секунды место, где появлялся узор, обжигает пламенем, заставляя замереть и сжимать кулаки от боли, затем словно в ледяную прорубь окунает, не давая толком вдохнуть и выдохнуть. Длится все это от силы пять минут, однако, ей этого времени хватило, чтобы убежать.

Узор... необыкновенной красоты, все оттенки сиреневого — цвета магии моей пары.

Пусть маленькая, но зацепка.

Я вздохнул и потер переносицу. Соберись, Рамир, не время и не место думать о беглянке. Сейчас тебе требуется принести извинения призванной.

Призванная!

Не я должен был поступать в Академию Межмирья в этом году. Не мне предстояло учиться с призванными. Еще до нашего рождения выбор пал на моего старшего кузена, я же должен был отучиться несколько лет назад. Наверно, кого-то удивит, что король отдал предпочтение не своему сыну, но в этом плане мой отец придерживался следующего правила: в семье все равны и каждый имеет право на шанс. Старшие тянули жребий, каждая из ветвей королевской семьи.

Пятнадцать лет. как много изменила та случайная встреча! Расторжение помолвки, отказ от учебы в самой престижной академии, мне пришлось отозвать свою заявку, потому что при поисках требовалось мое присутствие. И как итог, кузен, вручивший мне возможность учиться вместо него с призванным и женившейся на моей бывшей невесте.

Призванная.. Такая смешная. Я остановился в коридоре лазарета, вновь переживая ту встречу.

Она залетела в аудиторию с широкой улыбкой на лице, которая моментально спала, когда она разглядела нас, студентов, явно старше нее. Юная, в ней чувствовалась бурлящая энергия, и та внутренняя свобода, которой лично мне не хватало. Я усмехался, глядя на то, как растеряно она лепечет об ошибке и спешит покинуть аудиторию. А затем вновь заходит и улыбается еще шире.

Очень хотелось ответить ей такой же улыбкой. Я одергивал себя, не позволяя себе ни засматриваться, ни очароваться. У меня не было на это права — я был не свободен. Мое воспитание не позволяло давать ложные обещания, особенно, когда я оказался в академии с единственной целью — найти сбежавшую девушку.

Но Станислава приковывала мой взгляд. Мне нравилось наблюдать за ней украдкой, и я корил себя за то, что вынужден строить между нами ледяную стену. Я боялся, что проявлю ненужную степень симпатии, в то время как моя пара может быть близко и тем самым отпугнуть ее. Я боялся, что встретив предначертанную богами, отдам сердце Стаське, ведь в качестве друга я себя даже не рассматривал. Все мое существо противилось такому исходу. Или порознь или быть ближе, чем нательная рубашка.

Не за то, что она призванная. Не потому, что, красива собой. А за то, что рядом с ней я чувствую себя так, словно нахожусь на залитой солнцем поляне, среди полевых трав, где гуляет теплый ветер. Я чувствовал себя рядом с ней свободно и свободным. И это делало меня несчастным, заставляло ощущать себя мерзко, предателем, неспособным отыскать пару и в конце концов, предложить девушке, которая привлекает меня больше, чем положено для простой симпатии, ни стабильного будущего, ни счастья.

Обоюдоострый меч — обретение идеальной пары. Маг, отказавшийся от той, на которую указывает магическая вязь, не может образовать пару ни с кем другим. Этот союз обречен заранее и несет собой смерть. Детей в таком браке не будет, к тому же, в течении пяти лет после заключения брака, один из пары погибает. Так боги карают за пренебрежение их даром.

Поэтому все, что мне оставалось — это отталкивать, показывая себя не с самой лучшей стороны. Я натягивал на лицо маску грубияна и хама, привыкшего получать от жизни все, что пожелаю. В какой-то степени это тоже был я. Я тот, прошлый, до встречи девушкой, обворовавшей королевский парк. Высокомерный наследник Аквиала... Да, я был именно таким.

Иногда мне казалось, что боги не одарили, а наказали меня за все мои прегрешения и скверный характер, заставляя измениться.

— Рамир? Ты пришел к Стасе? — От неожиданности я вздрогнул, но заставил себя обернуться к говорившей.

Левисса. Не ожидал ее тут встретить. По моим подсчетам, она уже покинула лазарет.

— Я вернулась, забыла свои вещи, — вдруг произнесла она, словно бы угадав то, о чем я думал. — Ты ведь извиниться пришел?

Наедине мы могли не соблюдать этикет и забыть о титулах каждого. Левисса когда-то училась со мной, и мы вполне неплохо ладили. Для оборотня и человека. Хотя до конца друг друга не понимали.

— А для тебя это имеет значение? — я усмехнулся. Неужели вновь нотации читать будет?

— За пятнадцать лет ты очень сильно изменился, — Леви подошла ближе, — а сейчас, такое впечатление, что вернулся в прошлое, став тем самым засранцем, которого ненавидели и опасались.

— Полагаешь, меня сейчас не опасаются?

— Ты прекрасно меня понял. Скажи, Рамир, она нравится тебе больше, чем следует?

Нечеловеческие глаза смотрели прямо в душу. А что я теряю? Когда-то я доверял Леви, как и она мне. Разве станет ошибкой довериться ей и сейчас?

— Ты права, — признание слетело с губ тихим вздохом. — Я постараюсь решить эту проблему.

— Уже решил, — фыркнула девушка. — Скажем так, выставить себя еще большим идиотом, у тебя уже вряд ли получится. Стася уверена, что у тебя проблемы с головой, а также с сердечной мышцей.

— А сердце здесь причем?

— Черствость. Неспособность понимать и помогать ближнему. Полагаю, она выбрала ту же стратегию, что и ты.

— Поясни?

— Она отдалится, Рамир. Сведет к минимум ваши контакты. Ей стыдно за свое поведение несмотря на то, что оно было вызвано аллергической реакцией на пыльцу аплобисков. Думаю, Стася принесёт тебе свои извинения и после этого, постарается больше никоим образом не беспокоить.

— Не худший из возможных вариантов.

— Но и не самый лучший. Я сама расскажу ей об идеальных парах. Так будет правильно.

— Леви, ты иногда бываешь навязчивой, но раньше, тебя нельзя было заподозрить в дурости. Тебе не кажется, что вмешиваясь, ты прямым текстом сообщишь призванной, что у меня проблемы с собственными чувствами по отношению к ней. Мало того, вмешайся ты и она вполне справедливо решит, что у меня не хватило смелости самостоятельно обозначить проблему и хоть как-то оправдаться за поведение?

— А у тебя хватит?

— За этим я и шел, Леви. — Я на миг прикрыл глаза.

Я достаточно зрелый мужчина, чтобы признать свою неправоту и смело смотреть в глаза той, которую в другой бы ситуации постарался завоевать. Но обретя магическую вязь... я не имею права рисковать чужой жизнью.

— Что ж. Я зайду к Стасе позже. — Леви грустно улыбнулась. — Я желаю тебе удачи, Рамир, и мне искренне жаль, из вас могла бы получиться чудесная пара.

— Мне тоже жаль.

С Леви я мог быть искренним до конца. Как и она со мной, ведь именно я когда -то спас ее и вернул домой.

— Иди, пока леди Ядвельга разрешает навещать Стасю. Скоро время закончится.

Я кивнул и поспешил по коридору. Действительно, стоит поторопиться. Леви права, с леди Ядвельгой не поспоришь, даже если намерения самые благие.

Увы, моим планам не суждено было сбыться.

У палаты встретился лорд Варлан Ташида, который непреклонно заявил, что желает переговорить со мной и отложить разговор не выйдет.

— Я бы хотел извиниться перед леди Станиславой. — Сделал попытку настоять на своем.

— Я уже сам поговорил с ней и все объяснил. К тому же, воздействию пыльцы вы были подвержены оба, пусть и в разной степени. Впервые встречаю человека, у которого аллергия на пыльцу аплобиска. У остальных призванных подобной реакции нет. — Декан покачал головой. — Леди Станислава не имеет к вам претензий. А сейчас она спит, так что беспокоить ее не имеет смысла. Нам же необходимо обсудить детали перемещения в прошлое.

— Лорд Ташида, но мы уже все обсуждали, — удивился я. — Я рассказал все, что помню в мельчайших подробностях. К тому же, вы перенесли срок перемещения еще на месяц... Вот еще одна причина моей злости на себя. Если бы я сразу заметил нетипичное поведение призванной на пыльцу цветка, то можно было бы избежать ее критического состояния и, конечно же, не переносить сроки прыжка во времени.

— Все да не все, — задумчиво протянул декан, заставив меня вскинуть голову и иначе посмотреть на мага.

— У вас появилась идея?

— Можно и так сказать.

— Идемте, лорд Ташида. Я готов отвечать на вопросы.

— Прекрасно. А к леди Станиславе больше не приходи.

— Почему?

— Потому что ты не в состоянии справиться со своей агрессией, и она передается ей. Впрочем, как и любое другое эмоциональное состояние окружающих. Ее магия стабилизируется позже, тогда и скажешь ей все, что хотел.

— Вот как... — выдохнул я.

— Да, идем.

Мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

& & &

Стаська Харитонова

Я вообще очень везучий человек. Особенно на всякую гадость, она так и липнет ко мне. Мало того, что у меня оказалась аллергия на пыльцу аплобиска, причем самая тяжелая степень, так я еще умудрилась подцепить межмирную простуду. Это не я придумала, она так и называется.

Чем она отличается от простуды обыкновенной? Да тем, что помимо вечно заложенного носа, повышенной температуры тела, расшатывает магические каналы, попросту уничтожая магическую энергию. В итоге, я была признана нестабильной, и контакты со мной ограничивались. Мало того, меня поместили в карантин. То есть ко мне мог приходить очень узкий круг людей, увы, Туся и Левисса в него не входили. Последний раз Леви заглядывала ко мне до того, как Ядвельга приняла решение изолировать меня. И было это две недели назад.

Зато частым гостем оказалась Глаша, у которой обнаружился врожденный иммунитет к подобным болячкам.

Вот и сегодня, она забежала ко мне перед завтраком, сияя как начищенная золотая монетка.

— Стаська, я кажется, поняла, почему у тебя была такая реакция на аплобиск! — Торжественно возвестила она, ворвавшись в палату. — Я вчера проштудировала учебники из личной библиотеки леди Ядвельги, потом в лаборатории провела опыты...

— Вчера? Судя по твоему виду, ты всю ночь не спала.

— Да какая разница! Главное, что я поняла, что именно стало катализатором для аллергии и межмирной простуды!

— Поясни?

— Амулеты! Стася, дело в амулетах, которые вам выдали!

— Теперь я ещё больше запуталась.

— Вот смотри, — передо мной плюхнулся блокнот. — Все дело в физиологии магов и магической энергии в них циркулирующих. Раньше, призванным был только один человек из техногенного мира, и на отличие, которое существенно в твоем случае, никто попросту не обратил внимание.

Глаша быстро пролистали листы и победно хлопнула по рисунку.

— Гляди, вот тут две схемы. Первая — это циркуляция магии в местных магах времени. Видишь спираль?

— А разве не круг должен быть?

— У всех остальных магов — да. Но не у магов времени. Вы в этом плане особенные. А ты — вообще уникум. Хотя, предполагаю, что все из техногенных миров, став магами времени, имеют точно такой же вид циркуляции и образования магической энергии, как у тебя.

— Но это тоже спираль, — я ткнула пальцем во вторую схему.

— А ты присмотрись внимательней, неужели разницу не видишь?

На первый взгляд оба рисунка не отличались ничем, спирали, но.

— Направление, — осенило меня. — Разные направления. У магов времени, рождённых в мирах Альянса, спираль опускается вниз, а моя стремится вверх.

— Именно! Амулеты, которые выдаются студентам во время практики, соответствуют их магии и циркуляции энергетического потока. Иными словами, тебе не подходил этот амулет, который вместо того, чтобы питать твою энергию, упрочняя иммунитет к различным веществам и магическому влиянию, его расшатывал и поглощал твою магию!

— Победно заключила Глаша.

— То есть амулет выкачивал из меня энергию, делая уязвимой даже к минимальному влиянию чужеродной энергии и веществам. — Я вздохнула, вот так попала. — И раньше, подобного не случалось, потому что призванный обладал абсолютной магией, в том числе и целительской, которая, судя по всему, латала прорехи в ауре и каналах, сводя урон к минимуму?

— Верно. — Глаша улыбнулась. — Если моя теория подтвердится, то подобного с тобой больше не случится. И скоро ты сможешь вернуться на занятия.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Но странно, что этого никто больше не заметил.

— Думаю, все делают упор на твои индивидуальные особенности организма. Я ведь не сразу сообразила, что нужно изучать не твой организм, а магию, циркулирующую в твоём теле. По факту, инородный элемент, который и оказывает большее влияние на все, что с тобой происходит.

— Ты умница, Глаша, — я действительно так и думала. — Как там ребята? Ты все также стараешься с ними не общаться?

— Ну почему же, — соседка поправила очки на переносице. — Когда тебе стало плохо, мы испугались. Знаешь, я, конечно, самая умная из вас, но иногда бываю такой идиоткой... Мне ведь тоже бывает стыдно. А в последнее время, стыдно мне постоянно. И в общении с ребятами это решающий фактор.

— То есть тебе просто стыдно и поэтому ты стараешься меньше времени проводить с нами, хотя от посиделок и походов в город не отказываешься?

— Вроде того, — Глаша кивнула, — но я тебе этого не говорила.

— Я подумаю. Но я рада, что ты все-таки поняла, где была не права.

— Допустим, я не считаю, что была не права. Скорее я была слепа, а это немножко разные вещи.

Я хмыкнула и закрыла глаза. Боже, она такая забавная. И как же ей мешает гордость признаться, что не просто ошибалась и была идиоткой, а реально была не права. Ну да ладно, главное, что стены, которые она воздвигала, соседка самолично и уничтожает. А стыд — это прекрасно, если есть стыд, значит и совесть имеется.

— Ладно уж, умная самая, беги на завтрак, — хмыкнула я. — И передавай привет ребятам, я соскучилась.

— Обязательно, — подмигнула Глаша, — но сначала я доложу о своей идее леди Ядвельге.

— Хорошо, — это я уже выдохнула в спину визитерше.

Глаша убежала, а мне принесли завтрак.

Пока я ела, размышляла о том, что если теория подруги подтвердится, то скоро уже смогу выйти из этого лазарета и начать нормальную учебу. Нет, мне не запрещалось читать, ходить по палате, выполнять домашнюю работу, которой меня обеспечивал декан факультета Времени, но все это — не заменит ни живого человеческого общения, ни практик, которые есть у ребят.

А еще у меня никак не шел из головы Рамир. Наш разговор с лордом Ташида потряс меня до глубины души. Конечно, я и сама понимала, что парень тоже гадости надышался и его поведение было не лучше моего, но мне все равно было стыдно. А стало еще и совестно, что я думала о нем так плохо, в то время как он, был под влиянием своего магического узора. Варлан объяснил мне, что Рамир и сам до конца не осознает, что с ним творится, и какое огромное влияние на него оказывает узор.

Так, по его словам, это может означать лишь одно — его пара где-то рядом, но еще рано делать выводы о том, насколько она близко. А еще это также может означать и приближающееся время для истины. Что в-принципе, одно и тоже. Учитывая, что мы шагнем в прошлое аж на пятнадцать лет назад, то Рамир в любом случае найдет ответ. Просто он не в состоянии контролировать свои эмоции, чего бы сам по этому поводу не думал. Плюс еще накладывалось воспитание, которое он получил. Декан уверенно заявил, что настолько холодного, и абсолютно нетерпимого к недостаткам других, принца еще не было. Но за пятнадцать лет он изменился, а сейчас, складывается впечатление, что время возвращает его прежнего, то поведение, которое он демонстрировал до обретения магического узора.

«Это личная трагедия, Станислава» — так лорд Варлан отозвался о ситуации, в котором оказался Рамир.

И я была с ним согласна. В мирах, где все завязано на магии, обрести идеальную пару и тут же ее потерять — трагедия. Искать ее и не находить, мучиться сомнениями, а заодно понимать, что не сможешь дать своему королевству наследника, тот еще аттракцион.

А мне, по словам того же Варлана, Рамир немного завидовал.

« — Ты свободна в предпочтениях, — сказал он, — свободна от выбора и долга, можешь жить так, как тебе хочется. Не думать о том, что не будешь ни с кем счастлива, кроме дарованной богами пары, и уж тем более не принесешь смерть возлюбленному, если вдруг он не окажется тем, кого тебе предопределили боги.»

Жестоко. Очень жестоко. И вместе с тем справедливо. Идеальная пара ведь не просто словосочетание. Дети в таком союзе родятся крепкие здоровьем, одаренные магией, причем чаще всего, такие детки имеют не одно, а несколько магических направлений. К тому же все, кто находятся рядом с этой парой — автоматически благословляются богами.

Иными словами, став королем и найдя свою пару, Рамир принесет для своего королевства процветание и удачу. То есть цена высока, а значит и степень ответственности должна быть не меньше.

И, конечно, неудивительно, что боги гневаются, когда их подарками пренебрегают. Это я о смерти жены и ли мужа того, у кого есть узор. То есть степень ответственности за выбор ложится уже на плечи двоих, не связанных узором. Зачем выходить замуж за того, кто предначертан другой женщине или жениться не на той женщине? Кара следует моментально. Я бы трижды подумала над тем, стоит ли ввязываться в подобное, учитывая, что Альянс держится на воле богов и их милости.

Не хотелось бы мне получить подобное украшение.

^Бр-рр...

— Доброе утро, Станислава, — в палату вошла леди Ядвельга, — вижу вы закончили, могу ли я приступить к осмотру?

— Да, конечно, — я поставила поднос на тумбочку, тем более, я действительно быстро справилась с воздушным омлетом и беконом.

— Леди Глафира заходила к вам?

— Да, — не стала отпираться, — и она предположила, что виной моему состоянию амулет, настроенный неправильно.

— Это отличная теория, и я хочу ее проверить, расслабьтесь, пожалуйста. — Ядвельга положила руку мне на затылок, начиная осмотр.

Было немного щекотно, слегка неуютно и неприятно, но сильного дискомфорта такой осмотр мне не приносил.

— Спираль движется вверх, удивительно, и как раньше это не бросалось в глаза. — Пробормотала целительница. — Видимо, из-за ослабления ауры и иммунитета, природная защита сдала позиции. Вас необходимо иначе лечить, леди. Я знаю, что делать.

— Правда?

— Да, думаю, если сегодня мой отвар вам поможет, то завтра вы вернетесь к себе. Мы используем привычные лекарства для магов времени, но вы, моя дорогая, особенная.

— Выходит, что для меня придется многое менять?

— На самом деле не так уж и много, просто изменить вектор в заклинаниях и некоторые травы в зельях. В остальном, ничего существенно сложного и объемного, делать не придется.

— Я рада, — улыбнулась я. — Глаша — молодец!

— Она очень талантливая девочка, из нее выйдет замечательный целитель. — Ядвельга улыбнулась. — Что ж, я вернусь через час с лекарством.

— Буду ждать.

— Не грустите, дорогая, все скоро закончится.

— Надеюсь, я очень устала сидеть взаперти. Хочется вернуться к живому общению и свежему воздуху, а еще побегать...

Целительница рассмеялась, и я оборвала себя. Ох, Стаська, ты в своем репертуаре.

— Потерпите еще немножко, — женщина подмигнула мне и покинула комнату.

— Потерплю, — буркнула я сама себе. — Куда ж я денусь.

Собственно, Глаша оказалась права во всем. И меня действительно отпустили в общежитие на следующий день после ее визита. Я знала, что для меня спешно делают другие амулеты, а на некоторых полигонах меняются ловушки. Об этом рассказал Вадька, который случайно подслушал разговор своего декана и преподавателя по физической подготовке.

Вообще, это все нужно было делать заранее, однако, если за столько времени они впервые сталкиваются с такой, как я, то и не страшно. Не убило же меня? Не убило. Вот и славно, а трудности, они закаляют.

Я настолько соскучилась по учебному процессу, что с головой ухнула в него, а также в практику, на которую меня провожали всем деканатом. Увы, на первых трех занятиях рядом со мной всегда был кто-то из деканов: леди Мираль те Стива, леди Ядвельга, лорд Варлан Ташида. коршунами следили, чтобы со мной все было хорошо, хотя в саму практику не вмешивались, не подсказывали и не помогали.

По однокурсникам я тоже очень соскучилась, как и они по мне. Даже Рамир вполне дружелюбно мне улыбался, пусть и держал дистанцию, а еще мы немного пообщались в очередной теплице, когда собирали плоды ортоха — растение класса «М», что означает маслянистость видов. Собственно сок из плодов ортохи активно используется в техномагии, как смазка для механизмов и топливо.

Я извинилась перед принцем, и он принес мне свои извинения. Хотя напряжение между нами все равно присутствовало. Жаль, что так все складывается, и он не может даже заводить дружбу с противоположным полом, ибо существовала вероятность, что такую дружбу пара Рамира расценит превратно.

С другой стороны, оправдываться только наличием магического узора, глупо, человек у которого скверный характер, сладкой ягодкой все равно не станет. Так что очень даже хорошо, что я увидела каким мой, уже бывший, сосед по парте, бывает на самом деле. Нейтралитет — самое лучшее решение.

Лигпрыжок в прошлое был перенесен еще на месяц в связи с моей болезнью. Наверняка Рамир был зол на такое решение, но он вряд ли мог повлиять на решение администрации академии. В конце концов в роли просителя выступал именно он, а следовательно, и условия выставляли ему, а не он им.

Правда, от месяца осталась неделя, и ребята, которые отказались без меня идти по магазинам, вовсю предвкушали наш поход, назначенный на завтрашние выходные.

Да и я сама едва не подпрыгивала на месте от предвкушения праздника и развлечений.

А еще я каким-то чудо-образом сблизилась с Арвиса. Вообще, парень приходил меня навещать, а так как его не пускали в палату, то он общался со мной стоя под окном. Так, если честно, большинство народа со мной общалось. Но только Арвиса я ждала больше всего, потому что он мог разыгрывать различные сценки, игра стихиями и доводя меня то до смеха, то до умиления и слез.

А когда я смогла посещать занятия, то как-то так получалось, что мы и в столовую вместе шли, и в нашей гостиной вместе задания выполняли. С ним было уютно и хорошо.

И, кажется, я точно знала с кем буду танцевать на Ежегодном Зимнем Балу пятнадцатилетней давности.

— Давайте поиграем в крокодила! — вдруг предложила Кристина, заставляя меня вынырнуть из воспоминаний.

— Крокодила? — синхронно спросили Сойра, Арвис, Туся и друг Глаши Мерон, парень среднего роста с коротким ежиком волос цвета спелой пшеницы и карими глазами. Он, как и Глаша был целителем, а еще молчуном и прибился к нашей компании недавно. Оказывается, именно он и подкинул Глаше идею, что все ищут не там и проблема со мной может быть не в физиологических особенностях организма.

Левисса промолчала, но ее брови взметнулись вверх, что выражало степень замешательства.

Искреннее удивление ребят заставило нас рассмеяться.

— Это название такое, — пояснила Кристинка, — сейчас правила расскажу.

— Вообще-то мы готовимся к лекциям, — напомнила Глаша, — и собрались вместе, чтобы обменяться опытом. В конце концов, скоро экзамены!

— А завтра мы идём в город. Выходные начинаются, Глаша, ну не будь букой. Давайте до ужина поиграем.

— До него, кстати, всего час остался, — заметила Леви.

— Отдых не помешает, — резюмировал Вадька и вскочил на ноги. — Чур я ведущий!

— Погоди, — Таня потянула парня за футболку вниз, чтобы тот вновь сел, но в итоге ткань жалобно крякнула в ее руках.

— Милая, давай ты разденешь меня позже, — хмыкнул Вадька, щеголяя голым пузом. — М-да, я сейчас.

— Впрочем, и такой вариант устраивает. Мешать не будет. — Таня невозмутимо разжала пальцы и лоскут ткани полетел на пол. — Кристина, пока этот голодранец переодевается, объясни правила.

— Я все слышу! — Рыкнул Вадька из своей комнаты. — Тоже мне голодранца нашла!

— Позер! — фыркнула Таня.

А мы все посмеивались над парочкой. Не громко, но их поведение всегда вызвало умиление и смех.

Интересно, когда они оба сообразят, что нравятся друг другу? К тому же, Вадька, хоть и грозился что станет назначать свидания другим девушкам, этого не делал, как и не отбрыкивался от навязанной роли жениха.

Пока Кристина объясняла правила друзьям, Глаша смирилась с тем, что дальнейшая учеба откладывается и унесла тетради и книги в комнату. И даже прихватила мои. Таня в это же время убирала конспекты и учебники свои и Кристины.

Мы освобождали пространство для игры.

— Если есть вопросы, задавайте, — закончив, предложила Кристина.

— Нет вопросов, — за всех ответил Арвис.

— Давайте в первом кону вы понаблюдаете, а во втором присоединитесь? — Предложила Таня. — Покажем наглядно как это выглядит.

— Давайте, — согласилась Левисса.

— Супер, Таня, иди я тебе слово загадаю. — Появившийся Вадька лучился довольством и лукавством. Ох и задумал он пакость, однозначно.

— Ну уж нет, ты вызвался ведущим быть? Вот и начнешь, а я тебе загадаю слово.

Она уверенно повела Вадьку в его комнату. Спустя минуту они вернулись.

Во взгляде Вадьки плясали черти. Он показал Тане язык и вышел в центр гостиной. Интересно, что она ему загадала?

Первый же жест, продемонстрированный Вадькой, я восприняла как пошлый: он двигал бёдрами вперед-назад, при этом широко улыбаясь и глядя прямо на Таню.

Та фыркнула и громко рассмеялась.

Затем он завращал руками, как будто что-то закидывал вдаль... Лассо что ли?

— Веревка? — робко спросила Глаша, опередив меня.

Вадька энергично закивал, но при этом показывая, что не совсем. Он демонстрировал кисти, в которых словно бы держал овальную сферу.

— Не верёвка, но рядом? — тут же отреагировала Кристина. — Она толще что ли?

— Канат? — подал идею Арвис, и Вадька еще яростнее закивал, соглашаясь с его выводом.

А потом опять начал свое странное движение бедрами, но теперь к ним добавилось перебирание воздуха руками. Парень нагнулся и с силой потянул на себя.

— Перетягивание каната! — радостно выкрикнула Глаша, в очередной раз опередив меня. Что-то я туго сегодня соображаю.

— Бинго, — счастливо возвестил друг и передал эстафету Тане.

Глаша пошла ей загадывать слово в нашу комнату.

— А не так это и сложно, — заметила Арвис, — я полагал будет сложнее.

— Еще неизвестно, что там Глаша загадает, — фыркнул Вадька, — вдруг чупакабру какую и мы до самого ужина будем ответ искать?

— А кто это такие? Чапкакру? — оживилась Левисса.

— Чупакабра, — поправил ее Вадька и принялся рассказывать о неведомом и страшном звере из городских легенд.

Это только на слух название забавно звучит, а вот деяния, которые приписывают этой зверушке, совсем не милые и не смешные.

— Я готова! — Таня хмурилась, Вадька перетянул все внимание на себя, и никто не обратил внимания, что девушки вернулись.

А может она хмурилась от задачки, подкинутой ей Глашей.

Что и оправдалось спустя полчаса. Мы никак не могли разгадать пантомиму Тани. Все оказалось не тем, что она желала нам донести. Таня изображала множество эмоций, и мы никак не могли взять в толк, что бы это значило.

— Глаша, — в который раз воскликнул Вадька, — что за ерунду ты загадала?

— Подсказывать неприемлемо, — отозвалась она. — Сдаетесь?

— Вот еще, — фыркнула я. — Таня, это живое существо?

Меня посетила данная мысль, когда Танька извивалась, как уж на сковороде.

Но, увы, Таня ни подтвердила, ни опровергла мой вопрос, из чего следовало, что это явно не зверь и не человек, но близкое к этому.

— Растение? — сделала попытку, и подруга тут же яростно закивала.

— Глаша, блин! — фыркнул Вадька.

— Не блин, а оладушек, — машинально поправила Глаша.

— И в чем разница? — Вадька нахмурился, — что там тесто, что там.

— Отгадывай слово, — ушла от ответа Глафира.

Таня энергично размахивала руками, как будто спасалась от какого-то запаха, а потом и вовсе зажала нос.

Я недоверчиво посмотрела на свою соседку по комнате, она же не на аплобиск намекает?

— Аплобиск? — спросила Левисса.

— Он! — яростно выдохнула Таня, а мне очень захотелось дать подзатыльника подружке. Нашла что загадать!

Я глянула на часы и поняла, что мы потратили куда больше времени, чем я думала.

— Десять минут до ужина, — вздохнула я, указывая на часы. — Нужно идти в столовую.

— Жаль, я бы еще поиграл, — выразил общее настроение Арвис.

— Ничего, — оптимистично произнесла Кристина, — какие наши годы, еще наиграемся.

— Это точно, еще поиграем, — вклинился Вадька, — но Глаша чур больше не загадывает.

— Вот еще, — поправив очки на переносице, возмутилась Глаша. — запрещать подобное

— не по правилам.

Я усмехнулась и пристроилась рядом с Арвисом, мы выходили из наших покоев. Так под шуточную перебранку мы покинули общежитие и направились в столовую.

Сегодня был знаменательный день — буквально через час мы совершим лигпрыжок на Ежегодный Зимний Бал в мире Армевиар. И суматошный.

Прошла неделя после того, как мы дружной компанией совершили набег по местным диковинным магазинам. Если честно, это был самый замечательный шоппинг в моей жизни.

Раньше, я не особо любила магазины, они у меня стойко ассоциировались с матерью, которая носилась по ним как заведённая, заставляя меня перемерить чуть ли не весь ассортимент.

Здесь все было не так. Во-первых, сами магазины были другими, радуя глаз различными магическими штучками, во-вторых, рядом мамы не было, и мне не нужно было делать вид, что все нравится. Я наслаждалась общением с подругами. Мы с азартом выбирали платья и аксессуары под них, делились впечатлениями, смеялись над несуразными образами, можно сказать отдыхали и узнавали друг друга с новых сторон.

К примеру, Сойра оказалась шопоголиком. С каким трудом мы оттаскивали ее из лавок, особенно ювелирной, не описать! Она все клялась, что последний браслетик — и точно пойдем.

В итоге пришлось сравнить ее с новогодней елкой, которую украшают на праздник, так много всего она понабирала, желая непременно все и сразу напялить на бал. Этого образа хватило, чтобы она замешкалась, а мы утянули ее в кафе, где нас уже дожидались ребята.

Глаша же наоборот, была потерянной и постоянно дергала нас, предлагая закончить все поскорее, правда, ровно до того момента, пока мы дружной гурьбой отвергли ее платье и не принялись выбирать наряд для нее. Вот тогда-то она расцвела и больше не ныла!

А еще мне понравился вкус Левиссы, она будто нутром чувствовала, кому и что подойдет, и всегда угадывала. А еще она объясняла нам те или иные магические возможности тканей, заколок, туфель. Нам, привыкшим, к Земным вещам, все казалось диковинным и удивительным. И гид по этим чудесам, пришелся кстати. Особенно, когда я схватила платье, у которого на ярлычке был нарисован жук, ну кто ж знал, что вот эта букашка означает уменьшение роста? Причем намного! Примерив платье, я думала, меня инфаркт схватит, из зеркала на меня смотрела коротышка, а я ведь такой не была. Мой крик ужаса совпал с криком ужаса Тани, которая также, как и я, не зная подоплеки нарисованного на ярлычке, схватила платье с нарисованными крыльями. Кто ж знал, что они у нее появятся? Большие стрекозиные крылышки за спиной.

Вот после этого случая, Левисса вменила себе контроль за тем, что именно мы берем, а также сделала экскурс в мир обозначений на товарах в магазинах альянса.

Как пошутила Кристина, без сто грамм в этом всем — не разберешься. На что Левисса мило заметила, что подарит каждой из нас свод обозначений лучших магазинов альянса.

И на следующий день, после прогулки по торговым центрам, исполнила сове обещание.

Сейчас же мы с девочками наносили последние штрихи: подкрашивали реснички, поправляли локоны, кто губы красил, а кто просто крутился у зеркала, не в силах оторваться от отражения.

Все мы выглядели не просто замечательно, мы выглядели великолепно несмотря на то, что платья, в которые были облачены больше относились к моде восемнадцатого-девятнадцатого века на Земле. С одной, но существенной разницей — были куда удобнее и менее тяжелы за счет магических штучек. Я выбрала для себя удивительную ткань, переливающаяся всеми оттенками сиреневого от самого бледного до темного фиолетового. В основном цвет всеми красками играл на юбке, потому что от лифа, словно бы ручейки различных оттенков стекали к ней, где смешивались в причудливый узор.

Наряд не выглядел ни клоунским, ни несуразным, за счет мягкости и легкости ткани, а также магии, которая не позволяла юбке помяться и тем самым сбить рисунок, я могла выглядеть по-разному. Если смотреть на меня с боку, кажется, что меня обволакивает нежное бледно-сиреневое облачко, делая меня хрупкой и изящной. Если смотреть прямо, то бледная сирень превращается в насыщенную фиалку, глубокий цвет, делающий меня более серьезней и царственней что ли.

Собственно, это и была магия платья — показать все грани женственности: от ранимости до внутренней силы, делающей обыкновенную девушку королевой. Даже осанка, словно бы кол проглотила, присутствовала. А ведь я за этим совершенно не следила.

Мое платье было в меру пышным в то время, как Тане приглянулось аж с тремя нижними юбками. Но цвет весенней зелени ей удивительно шел. Если честно, она выглядела диковинным цветком, вдруг оказавшимся не в королевском саду, а затесавшимся среди людей.

Глаше был подобран наряд, сочетающий в себе несколько цветов: лазурный, серебристо -голубой, монохромный синий, небесный, но при этом, композиционно, она была похожа на Снежную Королеву. Что ей, как ни странно, очень шло. Даже очки не портили всю картину.

Кристина же выбрала сочный оттенок вишни, с ее смоляными, вьющимися кольцами волосами, наряд сочетался изумительно. Она казалась фарфоровой куклой с огнём внутри.

— Девочки, вы великолепно выглядите! — Вадька вышел из своей комнаты и застыл на месте, жадно разглядывая каждую из нас. — Вы затмите всех!

— Ты тоже ничего, — хохотнула Таня, при этом заливаясь румянцем. Не знаю уж специально или нет, но одежда ребят сочеталась по цвету.

— Вы прям сладкая парочка, — не удержалась Кристина, — может и пойдете вместе?

— Не говори ерунду, Кристи, — осадила подругу Таня, — ты же знаешь, что мы перемещаемся своими факультетами.

— Не переживай, я обязательно найду тебя, — хмыкнул Вадька, — с тебя пара танцев.

— Кстати, о танцах, — Глаша невозмутимо поправила свои очки, — вы хоть удосужились посмотреть, какие танцы предпочтительны?

— Говори нормально, — попросила я.

— Я говорю, что здесь не Земля и тектоник никто не танцует. Как и бачату.

— Глаша, кто в таких платья станет танцевать бачату? — Фыркнула Таня, — Понятно же, что скорее всего, здесь приняты классические бальные танцы, возможно, что -то похожее на европейскую программу из соревнований.

— Европейскую программу? — Оживился Вадька.

— Вальс, танго, фокстрот, — пояснила Таня, — я отдала двенадцать лет жизни бальным танцам. Но сомневаюсь, что здесь принята румба и ча-ча-ча.

— В-принципе, ты права. — Глаше пришлось признать, что она не единственная, кто озаботился танцами. Я же скромно молчала о том, что лично мне не пришло в голову спросить о танцах, почему-то решила, что вальс здесь точно танцуют. Я хоть и не двенадцать лет жизни отдала бальникам, но танцами заниматься приходилось. Спасибо маме. — Альсар — это что-то вроде венского вальса, руан — очень скромное танго...

Договорить она не успела, раздался стук в дверь, прерывая ее лекцию.

— Г оспода призванные, вы готовы? — Эрнет был одет в повседневную одежду, чем изумил нас.

— А вы разве на бал не идете? — как обычно бесцеремонно спросил Вадька.

Мы выжидательно уставились на эльфа.

— Не имеет значения в чем я буду, на самом балу моя внешность, как и любого из вас претерпит значительные изменения.

— Что вы имеете ввиду? — осторожно уточнила я.

— Вам все объяснят ваши кураторы. Одевайте плащи и пойдем.

Вот ведь ушастый! Мы же теперь от любопытства издергаемся.

Но делать нечего, пришлось подчиниться.

По лестнице спускались в молчании, каждый думал о сказанном лордом Эрнетом, и явно строил предположения.

А на улице нас разделили — корпуса-то разные для факультетов. Мое предположение, что точка выхода лигпрыжка для всех будет одинакова — не оправдалась.

Я крепко задумалась над тем, что нас ждет, все же, нам еще задания дадут. Мы не просто развлекаться идем, а по делу. Интересно, что достанется мне?

— Стася! — мы буквально столкнулись с Леви и Тусей в коридоре.

Девушка окликнула меня, если честно, я так задумалась, что прошла бы мимо.

— Тебе очень идет эта прическа, — улыбнулась подруга.

Собственно, по ее подсказке я и сделала высокую прическу, которая и правда мне отлично подошла.

— Спасибо, а тебе идет французская коса, — это уже мы с девочками присоветовали.

— Леди, вы восхитительно выглядите, — сделал комплимент Тусат и залился румянцем.

Вообще, за последнее время, интерес Туси сместился, да я была призванной, и была тем, о ком он грезил многие годы, но я сразу разграничила наши отношения френдзоной. К тому же, такое близкое общение с принцессой оборотней, явно не могло исчезнуть бесследно. Хотя, их отношения, если и разовьются, то станут мезальянсом. Все же, Леви принцесса, а Туся лишь наследник герцогства, к тому же из другого мира.

Надо будет потом посекретничать с Леви на эту тему. Видела же я, что Туся ей тоже нравится!

— Волнуешься? — спросила проницательная Леви.

— Есть немного, — не стала отнекиваться. — К том уже, лорд Эрнет заявил, что мы зря прихорашивались.

— Так и сказал? — удивилась подруга.

— Нет, но заявил, что не имеет значения в чем он будет одет, ведь при переходе он кардинально изменится. А пояснять свои слова не стал.

— Как жаль, — вздохнула Леви, — я знаю, что нас ждет.

— Знаешь?

— Да, — Леви ухватилась за мою ладошку. — Обычно такие ограничения вводят во время самых первых прыжков для новичков, которым предстоит встретиться с собой прошлым.

— Искажение реального облика, огромная иллюзия, которая накладывается в точке перехода, меняя внешность прыгуна. — Подхватил речь Леви, Тусат.

— Но зачем?

— Затем, чтобы не было искушения исправить то, что натворили в прошлом. Внешность и даже голос изменятся, и выдавать себя за себя же прошлого — не выйдет. Но думаю, большую роль тут сыграли призванные. Представляешь какое искушение?

— Если честно, то не совсем.

— Все знают, как вы выглядите, Стась, вам попросту продыху не дадут, и вместо наслаждения от танцев вы получите разочарование и злость. А вы явно пока к повышенному вниманию не готовы. В академии всех сдерживают правила, к тому же сильнейшие маги, а там, сдерживать будет некому.

— Я поняла, — выдохнула. — Но все равно жаль, мы так расстарались.

— Не переживай. Мы делаем скачок в прошлое, но ведь будет Ежегодный Зимний Бал в настоящем времени. Как раз после экзаменов. — Туся поспешил улучшить мое настроение. — В этом году бал устраивает Вердехейл.

— Бал вампиров, — хихикнула я, почему-то вспоминая бал из «Мастера и Маргариты» Булгакова. — Полагаю, там не будет скучно.

— Не в этом году, ведь призванные станут почётными гостями.

— Лучше бы ты это не говорила.

— Вам нужно привыкать, Стася, полгода вам дали на адаптацию., потом начнутся настоящие знакомства с самыми выдающимися личностями альянса.

— Понимаю, — мы как-то с ребятами это уже обсуждали. Нам явно давали передышку прежде, чем окунуть в водоворот светской жизни. Но мы были уверены, что знакомства начнутся лишь после того, как мы найдем нужную вещичку.

Так за разговором мы достигли аудитории, где оказались последними, нас явно дожидались. Я не стал скидывать плащ. Какой смысл показывать наряд, если он все равно изменится? Пусть остается до следующего бала. Покупать новое платье, меня элементарно жаба задушит. Нет, ясно же, что я не со своего кармана плачу, но все равно

— расточительство мне не по душе.

Лорд Варлан Ташида привлек внимание собравшихся и расписал ровно то, что мне уже поведали Туся и Леви. Разочарованный синхронный стон был ему ответом. Расстроились все студенты. Ну за исключением Рамира, который делал вид, что его это все вовсе не касается.

— Итак, ваши задания. — С потолка на нас спланировали листочки и нашли каждый своего студента. — Ознакомьтесь с ним здесь. А я пока напомню правила: вам запрещено забирать из прошлого любые предметы, напитанные силой. Вам запрещено вмешиваться в ход истории в личных целях. Наказание одно — исключение. За каждым из вас будут следить преподаватели. Они же и выставят оценку вашему поведению и результату выполненного задания после возвращения. Это понятно?

— Да, декан Ташида, — хором ответили мы.

— Тогда приступим!

И началось волшебство: рядом с деканом появилась больше зеркало, примерно в два человеческих роста, но при детальном рассмотрении, я поняла, что зеркалом в прямом смысле этого слова созданное не было, магических портал, сотканный из серебристого густого тумана с гладкой поверхностью, что и делало его зеркальным.

— Начнем, кто первый?

— Я, — тут же отозвался Рамир.

— Нет, — почему-то отказался его пропускать Варлан, — вы пойдете последним и со мной.

— Тогда я, — решилась окунуться в новые приключения сразу и с головой.

Я решительно направилась к декану.

— Снимите плащ, — попросил он. — Несмотря на зимнее время, вас ждет теплая весна.

— Внутри сниму, и передам вам, можно так? — спросила так, чтобы слышал только наставник. В момент перехода я могу немного задержаться внутри портала, особенно, если часть меня останется снаружи.

Рука, к примеру. Сама же я скроюсь внутри. Идея была проста: я захожу внутрь, при этом оставляю руку снаружи, быстро стаскиваю плащ и даю ему выпасть со стороны декана, а сама шагаю дальше.

Хорошо, — если декан и удивился, то виду не подал. — Я помогу вам.

Я только и успела, что шагнуть в портал, да выставить руку, как декан стянул с меня плащ. Я улыбнулась и сделала пару шагов вперёд, чтобы тут же оказаться среди веселящийся толпы. Прямо в самой гуще. Вот так сюрприз.

На миг я растерялась, а потом решила оглядеться. Ничего страшного не произошло.

Нужно просто подчиниться движению, заданному толпой и потихонечку выйти к витринам, чтобы посмотреть на себя.

Сейчас меня меньше всего интересовали праздничные украшения, музыка и волшебные иллюзии, потому что мое платье, ту часть, которую я свободно могла разглядеть, обрело яркий канареечный цвет. Это было ударом ниже пояса. В здравом уме я бы вряд ли подобное надела. А сейчас у меня попросту не было выбора. Вот тебе и искажающая реальность. Вот тебе и сюрприз! Блин!

Большим шоком для меня стал весь облик в целом. Я таки пробилась к витринам, и пусть не до конца четко, но смогла оценить то, что со мной сотворила магия.

Я больше не была блондинкой. И даже брюнеткой не была. Мои волосы приобрели скудный медный цвет, буквально грозящий перейти в темно-желтый. И это на фоне канареечного платья с глубоким декольте и пышной юбкой! За что они со мной так?! Я же похожа на клушу и цыпленка одновременно! Рот стал крупнее, глаза мельче, хотя в целом, лицо не было уродливым или отталкивающим. Все портил наряд, делающей меня клоунессой. И неважно, что само платье выглядело дорогим. Оно было нелепым. На мне.

Мне потребовалось минут пятнадцать, чтобы принять новую внешность и как-то с ней смириться. Впереди меня ждало задание от академии, которое выражалось в помощи человеку, которого я найду в самой оживленной части площади. Судя по всему, самой оживленной частью был импровизированный танцпол.

Господи, как я в таком виде найду кавалера для танца? Потому что не танцуя, попасть в круг вальсирующих попросту невозможно.

Вот ведь подстава!

А потом я разозлилась на себя. Дура же! Да какая разница в чем я? Меня никто не знает! Почему я должна расстраиваться из-за платья, когда кругом столько всего интересного и классного? К тому же, денежка у меня есть, опасность ни от кого не грозит, защитой гостей занимаются лучшие маги альянса, на всякий случай амулеты имеются, и самое главное, я в любом момент могу покинуть праздник и вернуться в свое время!

Нечего раскисать! Подумаешь платье, подумаешь лицо не мое! Да тем лучше!

Словно вторя моим мыслям медленная мелодия сменилась зажигательным ритмом, очень похожим на пасодобль. Я точно знала, что говорю! Потому что лет в тринадцать снималась для рекламы сока, где ингредиенты были представлены танцующими парами. Бодрящий цитрусовый вкус изображался пылкостью пасодобля. И пусть у нас там был маленький кусочек эфирного времени, но танец мы разучивали со всем тщанием.

Кто сказал, что нельзя танцевать в одиночку? К тому же, если кто -то оценит мою грацию и пылкость исполнения, вполне может присоединиться как партнёр. Правда, если их танец поход на наш.

Но я выкинула из головы все сомнения, и дала себе зарок повеселиться как следует. А почему бы и нет? Эйфория овладела мной, заставляя слово бы бросить вызов всем танцующим.

Азарт, подобно огненной лаве, струился по телу, заставляя меня делать положенные шаги, которые так важны в этом танце, держать стойку, где плечи опущены, а грудь высоко поднята. Шея при этом прямая, а взгляд обязан прожигать насквозь.

Я вам еще всем покажу, как танцуют русские девушки!

Я полностью отдалась во власть музыке, которая пронизывала каждую клеточку моего тела, заставляла звенеть от напряжения, и выгибаться в такт. В какой-то момент вокруг меня образовался круг, и пары, до этого танцующие, замерли. А и черт с ними, пусть смотрят! Мне хорошо, и это главное!

Но одна я пробыла не долго. Забавно, однако моим партнером стал человек в костюме нежного, не кричащего желтого цвета. Совпадение? Черт его знает. Но танцевал мужчина восхитительно. Чувствовалась и школа, и стать, и умелые руки.

— Таня? — во время одного из движений, тихо спросил мой партнер, а я едва сдержала смех.

— Вадька, ты что ли? Я Стася.

— Вот блин, я думал Танька зажигает. И платье желтое, прямо как мой костюм...

— Ты мне льстишь, — хмыкнула, позволяя крутануть себя, прекрасно понимания недосказанное, они ведь одевались в тон, — мне до твоего желтого далеко.

— Знатно они над нами поиздевались, да?

— Наверное следят и посмеиваются.

Музыка плавно завершила звучание, а на нас с Вадькой обрушился град аплодисментов. Все-таки зажгли.

— Вадь, ты тоже что ли танцами занимался?

— У меня мама в прошлом, знаменитая танцовщица бальных танцев. — Парень подмигнул и улыбнулся. — У меня попросту не было и шанса отвертеться.

— Да ладно тебе, зато мы всех сделали, гляди как смотрят.

— Их поразил твой наряд, птичка. В самое сердце.

— И сам ты попугай! — рассмеялась я и шутливо толкнула друга в грудь кулачком, но немного не рассчитала силы и ойкнула. — Ты из металла сделан что ли?

Вадька был бы не Вадькой если бы заливисто не рассмеялся и не выпятил грудь колесом.

— Да, я такой! Стась, ты пить не хочешь? Я там цветные коктейли видел.

— Тащи, — радостно завопила я и тут же объяснила свою радость, — я нашла человека из задания.

— Супер, я мигом, детка.

— Паяц! — фыркнула я и присмотрелась к девушке, которую должна была порадовать.

Я сконцентрировалась на своей магии, не упуская из вида миловидную шатенку, и отправила магический импульс, искорку, которая в нужный момент проявит себя. У меня все получилось.

Надо будет потом у декана спросить для чего я подобной ерундой занималась. В ожидании Вадьки я сместилась с центра танцпола и позволила себе оглядеться. Над площадью расстарались с королевским размахом. Впрочем, не удивительно. Такое мероприятие! Магия искрились в воздухе, создавая сказочные образы, то диковинных пушистых зверушек, которые резвились прямо над головами, то удивительной красоты цветов и бабочек, а еще снежинок, которые не смотря на полулетнюю обстановку, вписывались в общую картинку.

— Заскучала? — Вадька галантно подал мне один из бокалов, в котором действительно плескалась разноцветная жидкость.

— Не особо, — улыбнулась я и понюхала содержимое. Пахло арбузом. Причем так сильно, что сдержаться сил не было. Любила я арбузы. — Вкусно!

— Мне тоже понравилось, освежает, — заметил Вадька, стоя ко мне вполоборота, он явно кого-то высматривал.

— Что там?

— Мне кажется, что это Таня, — неуверенно произнес друг. — Или кто-то из наших, посмотри, как двигается.

Собственно, сейчас играла легкая мелодичная музыка, пары не особо соблюдали танцевальный круг, но в глаза бросалась девушка, которая хоть и танцевала не одна, но явно не знала все полагающиеся па.

— Давай бокал, сейчас танец окончиться, подойдешь, спросишь, — подбодрила Вадьку, протягивая руку к его коктейлю.

— Ты уверена? Мне бы не хотелось оставлять тебя одну.

— Уверена-у верна, — хмыкнула я, — мы же маги, что мне тут грозит? Навязчивые кавалеры?

Я рассмеялась. С моим-то нарядом? Ну-ну...

Да и подойдете потом, если что.

— Окей, — улыбнулся друг и ледоколом пошел в сторону заинтересовавшей нас пары.

Я потихонечку потягивала коктейль, когда за спиной громко зашептались.

— Он идет! Это же он! — доносились до меня девичьи голоса.

— Как он красив! Ах, хотела бы я стать его невестой.

— Тише ты, все знают, что сегодня состоится его помолвка с...— с кем, увы, я не расслышала. Да и у кого тоже.

— Боги, он же совершенный! — еще одно экзальтированное восклицание, сопровождалось самой настоящей толкучкой.

Я едва устояла на месте, чуть не расплескав не только свой бокал, но и Вадькин.

Блин, зачем так пихаться?

После того, как я явственно ощутила точкой под ребра, разъяренно обернулась, желая высказать гаду, который меня ударил все, что о нем думаю, но в итоге я слишком резко повернулась и немного запуталась в юбке, и споткнулась.

Содержимое бокалов выплеснулось на мужчину. И все бы ничего, но сверху на него еще и я упала.

Собственно, он устоял. И даже меня удержал.

— Спасибо! — выдохнула благодарно. — И мне так жаль! Я не хотела!

— Уберите свои руки, — таким тоном можно было заморозить пустыню. — Что вы себе позволяете?

Я отпрянула, даже не сразу сообразив, что меня напугало больше всего — злющий тон или то, что этот голос был мне знаком? Разве столько ноток превосходства и гордости в нем сейчас не было.

И когда взглянула на своего спасителя, обмелела. И почему мне так везет?! Как я умудрилась из тысячи гостей нарваться на Рамира, да еще из прошлого?!

Но замешкалась я лишь на пару секунд.

— А вы себе, что позволяете? Или вас не учили, что бить под ребра — не достойно? — я целилась пальцем в небо, так как не видела того, кто это сделал. Но логика подсказывала, что ошибки быть не может. Не зря ж я именно на него свалилась и облила коктейлем.

— Вы мешали пройти, — скривился молодчик, — и сейчас оскорбительно ведете себя. Перед вами наследный принц, склонитесь.

— Вы это от всех гостей требуете? Или забыли, что на Ежегодном Зимнем Балу, на одну ночь, титулы не имеют значения? — вот еще, я не собиралась ни кланяться, ни тем более признавать свою неправоту. Я, между прочим, извинилась за то, что облила его. Хотя, он

сам виноват! — Или вы настолько широки, что вам мало места? Вы могли обойти меня, а не толкать.

— Еще не хватало получать советов от захолустной девицы, которая не удосужилась воспользоваться услугами профессионалов, — и так окинул взглядом мою фигуру, что я все равно вспыхнула от стыда и обиды. Да, я выгляжу нелепо, но его это не касается! — Не знаю кто тот несчастный, что пригласил вас с собой, раз вы находитесь среди знати, но ваши манеры отвратительны, а ваш внешний вид — оскорбителен. Я не желаю вас здесь видеть. Покиньте эту часть площади.

— Вам надо, вы и идите, — огрызнулась я. — Меня ни капли не смущает мой внешний вид, как и хамы, которые возомнили о себе слишком много, что не гнушаются бить леди.

— Я вас не бил, — ледяным тоном отчеканил Рамир из прошлого. — К тому же, мало одеваться в дорогие платья, чтобы стать леди. Вы не леди, и ваше общество тяготит всех присутствующих.

Только сейчас я обратила внимание на то, как застыли рядом с нами люди. Все смотрели на меня с такой ненавистью, что хотелось дать деру. Вот только и у меня гордость имеется. Я не сдвинусь с места, пока этот придурок не свалит. Тоже мне фифа! Нет, здравый смысл, конечно, подсказывал, что передо мной на минуточку, наследное высочество, но, если оно хамло, это не значит, что я перед ним прогнусь. Еще чего не хватало!

— Отвратительно воспитание, — бросил Рамир и скривился, словно лимон откусил.

— Я никуда не уйду, — повторила, смело глядя в глаза принцу. — У меня ровно столько же прав находиться здесь, как и у вас. И это вы проявили бестактность, и это у вас, ваше высочество, пробелы в воспитании. Вам же неизвестно кто я, как бы потом не пожалели о своем поведении.

— Вы мне угрожаете?

— Довожу до сведения.

Черт знает, чем бы это все кончилось, если бы наш диалог не прервали. Самым бесцеремонным образом. Очень красивая девушка в легком, струящемся платье, оказалась передо мной. Ну как передо мной, спиной ко мне встала, а лицом к Рамиру.

Между прочим, она ему тоже не кланялась, но он по этому поводу не возмущался.

— Ваше высочество, матушка желает нас видеть.

— К сожалению, я вынужден вернуться во дворец, чтобы переодеться. Идите одни, я подойду позже.

Не знаю, чего я ждала, но явно не того, что обо мне так легко забудут и стремительным шагом покинут поле боя. Не знаю, кто эта девица, но смотрел он на нее ласково. Не так чтоб любовно, но не отмороженно.

— Шли бы вы отсюда, леди, — я сама не поняла, как оказалась в кольце ряженых девиц.

Вам здесь не место, птичка.

Я могла собой гордиться. Я не только не разревелась, но и сдержалась от того, чтобы не использовать магию. А самое главное, не позволила себя толкнуть. Подумаешь, высшее общество, да в гробу я его видала!

Развернувшись на пятках, я помчалась прочь от толпы, музыки и праздника. Ну Рамир, дождешься ты у меня в академии!

***

Все еще обиженная на поведение Рамира, я ускользнула с площади, тем более, меня манил парк, и скамейки, которые хоть и были заняты, но внутри теплилась надежда, что я найду пустую... А интуиции я доверяла.

Нет, понятно, что я столкнулась с прошлым Рамиром, и зная он кто же я такая, то парень не стал бы себя так вести. А с дугой стороны, Стаська, ты же всегда знала, что к вам необоснованно повышенное внимание, да еще чересчур обходительное. Вот тебе истина, кушай не обляпайся! Это не Земля, хотя на Земле тоже вот таких снобов хватает.

Попробуй среднестатический человек влезть в высший свет, и ждет его точно такое же ведро помоев. Особенно, если вырядиться, как и я сегодня.

Но каков же... Какой Рамир противный! Посмотрите на него, корона, которую еще не получил, на мозги давит.

Мало одеться как леди, нужно еще родиться леди. А то я не знаю! Как будто вообще просила меня так называть!

Ох, как же я зла!

Скамейка нашлась в тени огромных раскидистых деревьев. Я села и перевела дух.

Вот не странная ли я? Чего так злиться? Ну немного опозорил меня его высочество перед кучей народа, дак о том, что это я — никто не знает! Вадька не в счет, если попрошу, он меня не сдаст. И Таня тоже не сдаст, если то действительно была она.

Да и кто я такая тоже. Всего лишь девчонка в маске нового лица и в красивом, пусть и ярко-желтом платье, без манер. Можно подумать мне так нужен этот высший свет, всякие там леди и лорды.

Нет, я все еще злилась. Гад какой! С другой стороны, если бы он увидел мое настоящее лицо, то явно бы запомнил, и во время представления меня как призванной, понял бы кому нахамил. Интересно, как бы он тогда себя вел?

Стаська, Стаська, а ведь зацепил тебя этот дурак! Я не могла себе лгать. Действительно же зацепил. А толку-то? Мне ещё влюбиться для полного счастья не хватало. Ещё и в того, кто заранее не свободен. И так обидно, что с Арвисом не потанцевала. Вот уж от чьего бы общества я сегодня не отказалась. Но кто его знает, как он там выглядит?

А Рамир, вот поделом ему! Надменная ледышка! Взял и все настроение испортил!

Нет уж, кыш-кыш из моей головы дрянной мальчишка!

Сама не поняла, что вскочила со скамейки и куда-то помчалась. Сначала я не придала этому значения, ну гуляю... И чего? Тем более задание выполнить успела. Чего там трудного-то? Повесить на указанную особу магическую искорку, которая в нужный момент расцветет алой розой прямо на платье леди.

Но когда я остановилась, точнее думала, что остановилась, поняла, что тело не особо меня слушается. Оно буквально неслось куда-то, не оставляя мне и шанса сообразить, что происходит.

Честно скажу, сначала я струхнула. Сильно. Мало ли кто магией запрещённой балуется? Но потом поняла, что тем, кто меня тащит, была моя же магия! Она вела меня сквозь кусты, сквозь тропинки и ветки деревьев, отдаляла от шума веселых голосов и празднества.

Ноги затормозили у огромной статуи. Не сразу я поняла, что это статуя — изображение богини Любви и Жизни, или как называют ее в Альянсе, и особенно почитают в мире эльфов, богиня Эллуа.

— И чего я тут забыла? — спросила саму себя и подошла ближе к статуе.

Странно вообще, что она тут стоит. Вокруг толком ничего нет. Пригорок, статуя, кусты роз и даже бабочки порхают, явно не намагиченные, как на площади. и это почти в ночное время! Странно.

Сама статуя была сделана до того искусно, что казалось, будто бы живая женщина на миг остановилась и задумалась. Если, конечно, женщины такого роста существуют.

И тут мой взгляд упал на нее — ладонь статуи, в котором манил, искрился и переливался всеми цветами радуги шарик. Боже я его хочу!

Прям до колик в животе! Руки нестерпимо зачесались, я приблизилась вплотную к статуе и примерилась — смогу и допрыгнуть, и забрать эту вещь или таки не хватит прыжка?

— Что ты здесь делаешь?! — грозный оклик позади, и я замираю, почти готовая прыгнуть.

Да чтоб его высочество провалилось сквозь землю! Еще и, как назло, не тот Рамир, с которым я учусь, а он, но из прошлого. Хамло на мою голову!

И что прикажете делать?

— Стою, — выдала очевидное. — А вы, ваше высочество? Разве вам не полагается быть на празднике?

— Тебя это не касается, покинь территорию королевского парка!

— Тебе жалко, что ли? — выкать ему, у меня больше не было желания. — Что за пунктик такой? Всех и отовсюду выгонять?

— Как смеешь фамильярничать с наследным принцем? — Парень подошел вплотную, а его лицо буквально перекосило от ярости. — Знай свое место!

Сначала я решила, что он меня ударит. Вот серьезно. Такое лицо у него было. Но нет, этот придурок воспользовался магией, приморозив мои ноги к земле.

— Совсем с головой беда? Я в легком платье, а ты меня льдом сковал, лечить потом тоже ты станешь?

— Я сейчас стражу кликну, они тебя в тюрьме быстро полечат.

— В тюрьме? — я поразилась не на шутку, но быстро взяла себя в руки. Боже, но он же реально идиот, помешанный на своём статусе!

Я призвала свою магию и сосредоточилась на освобождении. Сейчас вот, будет он меня еще сковывать! Я не даром призванная! В нас столько магии вбухнуто, что ему и не снилось.

Вообще, если бы не этот дурацкий шарик в руке статуи, я бы свалила из парка, как только услышала Рамира. Но уйти я не могла. Шарик манил так сильно, что отказаться от него, я даже помыслить не могла. И только из-за него терпела и как-то пыталась сгладить конфликт с принцем.

Но Рамира распалил тот факт, что я избавилась от его магии. Причем быстро и без видимых усилий.

— Как?

— Попой об косяк, — буркнула я. — Слушай, принц, я тебя не трогаю, ты меня не трогай. Разве сам не видишь, меня позвала богиня.

— Тебя? А не много ли чести такой как ты?

— Много не мало, — фыркнула я, — пораскинь уже своими мозгами, каким образом бы я здесь очутилась, если бы не была ведома богиней Эллуа?

— А это ты дознавателям расскажешь.

И он сделал шаг ко мне явно намереваясь схватить за руку, чтобы скрутить меня. К магии прибегать принц не стал. Странно, кстати.

Конечно, я не могла ему позволить схватить себя. Я отпрыгнула, чуть не врезавшись в статую, но в итоге ловко ушла от предполагаемого захвата.

— Рамир, да хватит вести себя как напыщенный идиот! — я все-таки не сдержалась. — Я возьму этот шарик, и уйду.

— Ты ничего не возьмешь из королевского парка. И за свое оскорбительное поведение, получишь полагающиеся плети.

И тут этот гад использовал магию. Да так ловко, что я не только отразить не успела, я заметила это лишь когда почувствовала нити силы на своих ногах и больно шлепнулась на попу.

— Боже, какого идиота вырастили твои родители, Рамир. Мало того, что унизил незнакомку на балу, так еще и поднял на нее руку. Позор твоей семье! — взбешенная его действиями, рыкнула я, и порвала чужую магию на своем теле.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы вскочить на ноги, а затем и приблизиться вплотную к принцу.

Больше сдерживаться я не собиралась. Прошлое там, не прошлое, но уйти отсюда без этой вещички я не могу. Я нутром чую, что она мне жизненно необходима.

— Я и раньше думала, что ты отмороженный, но даже не могла предположить, насколько ты гадкий! Не думай, что я не могу дать тебе сдачи! Видят боги, ты не просто заслужил оплеуху, ты ее выпросил!

Пощечина поучилась по-настоящему тяжелой. Я чуть не вывихнула ладонь, которой била Рамира по лицу. Она тут же отозвалась жарким огнем и покалывающей болью. И пока я убаюкивала кисть, и пятилась к стауте, Рамир не делал попыток ни ушибленное место потрогать, ни мне как-то ответить.

Он стоял, как вкопанный и, казалось, даже не видел меня.

Я для верности помахала перед ним рукой. Никакой реакции. Да уж Стаська, вломила так вломила.

Ай, и поделом ему! Меня шарик ждет! Чем не момент?

Я обернулась к статуе, примерилась к ее руке, и прыгнула. Шарик я таки заполучила с пятой попытки. Все это время, Рамир из прошлого, стоял и не шевелился. Мысль о том, чтобы ему помочь я задавила на корню, тем более шарик в руке вдруг засветился яркоярко и потух, а мои ноги сами понесли меня прочь от статуи. Точно также, как это было, когда я бежала в это место.

Ну точно богиня ведет! Я оглянуться не успела, как вновь оказалась у площади. Мое тело остановилось, а я здраво рассудила, что из этого прошлого надо валить в настоящее. Сейчас там ледяной истукан очнется и мало мне не покажется. Да и я хороша, сперла вещичку и дала деру. Самое интересное, что магии я в ней больше не чувствовала.

— Домой! — сжав амулеты возврата и призвав магию, произнесла я.

Портал появился мгновенно, и я не мешкая, юркнула в него.

Удивительно то, что вышла я возле общежития, а не в аудитории. Уже в своем платье. Недолго думая, я рванула внутрь. В комнаты. Прятать улику. До меня только дошло, что я нарушила правило!

Рамир

— Я не понимаю, что происходит, — рука декана держала меня крепко. — Я не помню этой девицы в желтом платье. Да, была девица, которой я нахамил во время бала, когда она опрокинула на меня поднос с напитками. Из-за чего я и ушел во дворец, но...

— Идем, — лорд Ташида не дал мне договорить. — Здесь нам больше нечего делать.

— Но.

— Идем!

Я подчинился, иного выбора не было. Я был единственным студентом, на которого не распространялась магия искажения. А также был единственным, кому не выпало индивидуального задания. Но если я рассчитывал, что мне позволят проследить за девушкой, сбежавшей из парка, пока образовывался магический узор, то и здесь ошибся. Декан факультета Времени имел свое мнение на этот счет, заявив, что не позволит мне ни приблизиться к незнакомке, ни преследовать. При этом уверил, что я обязательно пойму, кто передо мной, туманно аргументировав тем, что время пришло.

Я ничего не понимал.

В парке мы оказались раньше, чем прошлый я, и моя таинственная незнакомка.

— Опять она? — увидев на тропинке девицу в желтом платье, не удержался я. — Но здесь должна быть другая.

— Тихо! — приказал лорд Варлан, и я вынужденно умолк.

То, что произошло дальше повергло меня в шок. В прошлом, я действительно был заносчивым, кичился своим положением и возможностями, но даже такое поведение, которое демонстрировал прошлый я сейчас, было слишком.

К тому же, моя память хранила совершенно иной алгоритм встречи с воровкой! Я не был настолько грубым и не применял к ней магию. А сейчас в меня прошлого словно бы бес вселился.

Звонкая пощечина, полученная мной прошлым, сказалась и на мне настоящем, магический узор на моих плечах обжёг кожу, и огненной лавой окутал всю спину.

Если в первое мгновение я опешил, изумившись такому повороту, то потом понял, почему слились две реальности и настоящий я заново чувствую образование вязи.

Потому что лишь сейчас эта вязь по-настоящему и образовывалась. Уже не лорд Варлан держал меня, а я вцепился в него, ощущая весь спектр действия вязи заново, но уже с новой, куда больше силой. Мне и до этого говорили, что моя вязь неполноценна, но я и подумать не мог, что это связано не с тем, что моя пара слишком быстро сбежала, а с тем, что она вообще пришла из будущего!

И да, я прекрасно понял, кто передо мной. Понял еще раньше, чем состоялся этот лигпрыжок, только не дал себе нормально подумать о реакции, которую вызывает у меня призванная! Я мог бы и раньше проанализировать чувства, которые она во мне пробуждала, а вместо этого я отталкивал ее, обижал.

И вот он итог — вместо встречи с воровкой, за которой я пытался угнаться и поймал за руку, а потом застыл от образования вязи, я прилюдно оскорбил свою пару, а позже вынудил дать мне пощечину.

Время совершило петлю, собрав информацию из прошлого и настоящего, но уже обнажило истинные чувства каждого и многократно их усилило, выдавая новую реальность: моя неприязнь, раздражение и ревность превратились в ненависть.

Я прекрасно сознавал свою ревность, ведь за последние дни Стася словно бы не видела меня и все больше времени проводила с Арвисом. Мысленно я этому радовался, считая, что так будет лучше, а внутренне бесился от ревности.

Именно я был задирой в нашем столкновении на балу, она же была вежлива, и пыталась сгладить конфликт, но в итоге и ее терпение лопнуло. И как я должен выпутаться из этой ситуации? Как объяснить ей, что я никогда не сделал бы ничего подобного? Что временная петля выбрала самый худший из возможных вариантов?

На месте Стаси, я бы не позволил такому хаму и грубияну, как я, подойти к себе. И рта бы раскрыть не дал.

— Ты все понял? — лорд Варлан Ташида смотрел участливо, а его магия явно проверяла мое состояние.

— Это Станислава, — прошептал я. — Я узнал ее магию. И временная петля...

— Не только она изменила вашу встречу в прошлом, Рамир. Было божественное вмешательство. Твой отец был прав, тебя наказали. И сейчас также проучили за то, что был слеп.

— Лорд Варлан, но как бы я понял, что Станислава — это девушка из прошлого?! Учитывая, что на ней и тогда, и сейчас магия искажения? Я не бог!

— Ты напыщенный идиот, который никогда не прислушивается к зову сердца и совести.

— Впервые за долгое время общения, декан позволил себе фамильярничать. — Тебя наказали за бессердечие и показали, каким ты был на самом деле.

— Я не вел себя так!

— Ты вел себя еще хуже. Хочешь, прогуляемся в прошлое?

Но ответа не потребовалось. Лорд Ташида уволок меня по лабиринтам времени, не давая ни отказаться, ни прервать чудовищный калейдоскоп.

Мои поступки, мои слова, мое отношение к окружающим начиная с детских лет.

Сейчас я бы так не поступал, сейчас я видел, что был не прав, но тогда. Мне казалось все правильным. Разделение людей по занимаемому положению, магическому таланту, внешности. Я рожден наследным принцем, тем, кто априори был выше других, и не хотел ни видеть чувств других, ни понимать их. За пятнадцать лет, что я искал свою пару, я изменился. И изменился сильнее, чем думал сам.

— Теперь видишь? — В какой-то момент мы оказались в кабинете лорда Ташида. Причем я еще и сидел на против него в кресле. — Ты был отвратительным, неуравновешенным типом, которого в чувство привела злость и поражение. За пятнадцать лет ты не только отыскал в уголках своей души совесть, но и начал иначе смотреть на жизнь своих подданных.

Я зажмурился, переваривая информацию.

— Боги поспешили, указав тебя преемником в совете Альянса от мира Армевиар. Ровно с того момента, как это было объявлено, ты возомнил себя чуть ли не богом. У тебя есть время, чтобы осознать свои ошибки и исправить их, Рамир. А заодно доказать Станиславе, что ты не худший из вариантов.

— Почему раньше вы не пытались донести до меня эту мысль? — Я прекрасно знал, что лорд Варлан не просто декан в академии, он один из сильнейших Хранителей Времени, а заодно член малого совета Альянса. Он был одним из первых, кто начал совместные поиски девушки, ставшей моей парой. Мы общаемся не впервые...

— Потому что ты бы не услышал. Как не слышал ни наставлений отца, ни просьб матери. К тому же, они лелеяли мысль о политическим браке, рассчитывая не только еще больше упрочнить положение королевства, но и надеялись, что женитьба смягчит тебя хоть немного.

— Женитьба?

— Ее итог, — пояснил маг, — дети.

— Вот как.

— Все в ваших руках, ваше высочество. А преподаватели нужны не только для лекций.

— Я понял. Я буду обращаться за помощью. Но. — Я поднял голову, — как давно вы разгадали эту тайну?

— У меня были подозрения с самого начала, то есть пятнадцать лет назад. Но подтверждение я получил полтора месяц назад.

Вот оно как, уже тогда учитель предполагал вмешательство богов и участие призванной.

— Мне нужно разрешение на посещение моего мира. — Спустя несколько минут, произнес я.

— Храм? — понятливо спросил мужчина.

^{— Да}.

— Я выпишу тебе пропуск, завтра можешь вернуться домой, — лорд Ташида вздохнул. — А теперь иди.

— Подождите, леди Станислава взяла вещь из прошлого, как это отразится на ее обучении в академии? — В-принципе, она не нарушила правило, вещь, взятая ею, магической не

была. Но это на первый взгляд, однако девушку вела богиня, следовательно тот шарик явно не являлся тем, чем мне казался.

— Она призванная, Рамир. И делает ровно то, что должно. Как и другие призванные.

— Значит ли это?

— Иди...

— Благодарю, — выдохнул я и поспешил прочь.

Я шел к общежитию и все большее уверялся в том, что сам виноват в случившемся. Разве не давали мне боги наставления, разве не показывали, каким должен быть глава Совета? Из всего увиденного я сделал лишь один вывод — он должен быть сильным и возвышаться над всеми. Идиот.

Мне было над чем подумать. И было с чем обратиться к богам. Сейчас я был уверен, что они ответят мне. Когда-то я был их любимцем. В детстве, я часто проводил время в храме, купаясь в магической энергии, ловя блики и впитывая их, словно был губкой.

Я всегда знал, что осенен их милостью. Я был уверен, что особенный. И это сыграло со мной злую шутку. Меня могли наказать сильнее, куда сильнее, но вместо этого дают шанс все исправить. На миг я ощутил себя ребенком, глупым избалованным ребёнком, но очень любимым.

Я все исправлю.

Я настолько сильно погрузился в размышлении, что пропустил удар в челюсть. Сила удара была такова, что я отлетел в стену общежития и не сразу среагировал. Только и успел, что поднять голову.

— Слушай сюда, принц недоделанный. — Хватая меня за грудки, произнес призванный.

— Еще раз увижу тебя рядом со Стаськой — откручу голову. Еще раз услышу, что ты ее как-то обидел или сказал в ее адрес что-то нелестное — откручу голову.

Я отпустил сжатые кулаки, полностью расслабляясь в его руках. Даже не пытался призвать магию. Лорд Владимир был в своем праве, и кажется, он прекрасно знал, кому именно прошлый я нахамил на площади. Все, что он сейчас сделает — я заслужил.

Может, это было не вовремя, но к призванному я испытал не только симпатию, но и уважение. Ревности почему-то не было. Он заботился о девушках так, словно был их братом. Разве леди Татьяна вызывала сомнения в его чувствах к ней.

— Прошлое это было, настоящий ты или нет — но за ее слезы и боль, я из тебя душу выколочу!

Новый удар в челюсть отозвался звоном в ушах.

— Я предупредил, — Владимир скривился и отпустил меня. — Не смей к ней приближаться!

Я смотрел в небо, даже не пытаясь утереть кровь. Меня разобрал смех. Поздравляю, Рамир, ты не просто идиот, ты невезучий идиот! Но все это заслуженно!

Стаська

Я летела по лестнице, не чувствуя ни ног под собой, ни того, что на мне вообще-то платье. Я так боялась, что меня заметят, точнее заметят то, что в моих руках и торопилась спрягать этот шарик.

Сама не знаю, что на меня нашло. Но торопила я себя так сильно, что, залетев в наши общие комнаты, я обессиленно сползла по двери. Что за ерунда со мной творится?

И тут-то я увидела Таню и Кристину, девочки стояли очень близко друг к другу, и складывалось впечатление, что они что-то прячут. Обе смотрели на меня, как на врага народа.

Сначала я опешила, а потом ощутила невероятную потребность подойти к ним, а еще лучше взять то, что в их руках.

— Боже, вы тоже? — выдохнула я. — Тоже своровали предмет?

После моих слов подруги облегченно выдохнули.

— Я не знаю, что на меня нашло, — призналась Таня.

— И я не понимаю, но это было сильнее меня...

Я поднялась на ноги и прошла к девочкам.

— Показывайте, — предложила им, а сама протянула свой шарик.

Подруги переглянулись и обе показали свои руки, на ладонях у них лежало точно по такому же шарику. Я не стала противиться желанию их потрогать. Собственно, у девочек такое же желание возникло — потрогать мой шарик.

— Так завораживает, — наконец выдохнула я. — В нем столько магии.

— В них. — Кристи зажмурилась, — теплая, нежная энергия.

— И такая мощная, — согласилась Таня. — Но. девочки, мы нарушили правило. Вас ведь тоже предупреждали, что магические предметы брать из прошлого нельзя?

— Предупреждали, — вздохнула я и вновь ощутила дикое желание спрягать свое сокровище.

Судя по лицам подруг, их посетила точно такая же мысль.

— Это ненормально. У меня дикое, просто нестерпимое желание спрятать свой шарик.

— Не только свой, и ваши тоже...

— Девочки, нам ничего не будет. Мне кажется, что это то, что мы и должны были найти. Странное совпадение, не находите? Ладно бы только одна из нас или две, но трое сразу.

— Подозрительно, — согласилась Кристина, — думаешь Вадька и Глаша тоже что-то такое отчебучили?

— Если да, то мы выполнили задание богов. — Мне очень в это хотелось верить. — Я ведь обворовала королевский парк.

Воспоминание об этом заставило меня рассмеяться. А потом я вспомнила Рамира и свою пощечину. Нет уж, о таком я говорить не стану.

— А я сбежала от Вадьки во время танца, — призналась Таня, — причем отдавила ему все ноги, так торопилась вырваться из его рук. Да еще меня явно занесло куда-то на окраину города. Самое забавное, что страшно мне стало только тогда, когда я вернулась на территорию академии. В одном из переулков щенок играл с этим шариком. Ох, девочки, знаете, как я убегала от его зубастой мамаши? Видите, платье порвано?

Мы невольно рассмеялись, да и сама Таня улыбалась.

— Главное, что тебя все-таки не задели, — я приобняла Таню.

— Это точно, а я почти подралась с амбалом, который почему-то решил, что я зову его в тупик для развлечений интимного характера.

— Что? — хором спросили мы.

— На меня тоже накатило желание бежать, когда я танцевала. С этим придурком, кстати. А потом почувствовала, что мне надо спешить. Ну и вышла в тупик, а там шарик на стене, на нитках висит. А сзади амбал этот.

— Кристина.

— Ничего не случилось. Я же маг. так что отдыхает не особо обремененный интеллектом индивид в том самом тупике.

— Да уж, нашли мы все себе приключения на одно место .

— Вы о чем, девочки? — неожиданный вопрос застиг нас врасплох, мы дружно подскочили на месте и спрятали за спину свои шарики. У входной двери стоял Вадька. — Что вы там прячете?

— Эээ.— Таня замялась, — а ты ничего не чувствуешь?

— Никакого притяжения? — это уже Кристина.

— И сам ничего не прячешь? — а это я.

— Чувствую, заговор. Вы чего натворили?

Парень медленно пошел к нам, но с каждым шагом его лицо меняло выражение. Он, наверно, и сам не понял, почему вдруг ускорился.

— Покажите! — потребовал он, и мы подчинились.

Чего скрывать? Живем вместе, шило в мешке не утаишь.

— А что вы там делаете? — Голос Глаши грянул в тот момент, когда Вадька щупал честно сворованные шарики. — Откуда такая концентрация магии?

Нам пришлось заново повторить свои истории, а заодно сделать вывод, что только мы втроем притащили магические предметы. Ни Глаша, ни Вадька, ничего подобного во время бала не чувствовали.

— Получается, вы трое уже справились с заданием, а мы нет, — сидя на диване, разочарованно произнесла Глаша.

— Это еще неизвестно, мы не знаем наверняка, что такое притащили. — Вздохнула я. — полагаю, нам стоит обратиться к декану кафедры Попаданцев.

— Почему именно к ней?

— Потому что мы с разных факультетов, но объединяет нас кафедра Попаданцев. Нам нельзя разделяться.

— Похвальное решение, — мелодичный голос напугал меня до чертиков. Я подскочила с дивана и одним махом схватила все три шарика.

Боже, ну у маня и реакция! А наши комнаты — проходной двор!

— Прошу прощения за вторжение без предупреждения, — мило улыбнулась леди Мираль те Стива. — Но чрезвычайная ситуация требует немедленного реагирования.

— Чрезвычайная ситуация? — цепко глядя на женщину, переспросила я, пряча за спиной трофеи. Каким образом все три шара уместились в моих руках, я не поняла, но одно знала точно — никому не отдам.

Никому, кроме ребят. Им можно. Это я откуда-то знала наверняка.

— Конечно, — леди как-то нервно улыбнулась и показательно отступила на пару шагов назад. — Успокаивайтесь, дети, то, что вы принесли — священно. Я не посягну на эту силу.

Не то, чтобы я ей поверила... Но спустя секунд пятнадцать, дикое желание защищать шарики пропало. Как и напряжение, сковавшее мое тело. Магия знала, что слова декана кафедры Попаданцев — правда. Или боги знали?!

— Значит, все-таки, мы правы? Это то, что мы и должны были найти и отдать? — Спросила я, причем от мысли, что мне надо будет это отдать, внутри меня такой протест зрел, что я с трудом держалась, чтобы не оскалиться.

Да что же это со мной происходит?

«Не только со мной», — вынужденно констатировала, оглянувшись на друзей, судя по их лицам. Сними происходило ровно то же, что и со мной.

Засада! Как же мы отдадим эти шарики, если только от одной мысли об этом, нам так плохо? Хотя, вроде Глаше и Вадьке легче, или мне так только кажется?

— Вам не кажется, им действительно легче, но только от того, что нет частей, которые должны принести они, — произнесла леди Мираль те Стива.

— Я что вслух это сказала?

— Да, — ответил Вадька.

— Извините, переволновалась.

— А чрезвычайна эта ситуация тем, что артефакт не собран, и вы не можете провести ритуал дарения, следовательно несмотря на то, что вы в академии, вы можете подвергнуться опасности.

— Почему?

— Потому что жадность, — вздохнула Глаша, не дав ответить вампирше, — Стася, ну что непонятного? Призывал один мир ученика, а получить артефакт хотят все, причем не дожидаясь своей очереди. Как и у любой политической власти, у Альянса наверняка есть оппозиция. Тайная, скорее всего.

— А еще, наверняка, есть идиоты-одиночки, мечтающие о могуществе, — продолжила мысль Кристина, — Стася, ты ведь помнишь, что артефакт обладает колоссальной энергией?

— Выходит, если бы мы все принесли по шарику, то проблем бы не было, кроме той, чтобы добровольно отдать артефакт тому миру, что нас призвал. Или такой проблемы бы уже не было, когда все части сложились в артефакт? — Я смотрела на леди Мираль, но то пожала плечами. Как бы говоря, что ответа у нее на этот вопрос нет. — А так расстаться со своими частями мы не можем, даже под замок на хранение оставить, разве только друг другу передать.

Я немного расслабилась и охотно отозвалась на молчаливую просьбу девчонок, вернула их шарики. Как я отличила один от другого — не спрашивайте, но точно была уверена, что в моих ладонях остался тот, что я самым наглым образом уворовала из-под носа наследного принца. Да уж, сходили на бал, называется...

— Я другого понять не могу, а вы что, зова не слышали?

— Слышали, — вместо ребят, ответила вампирша и пояснила. — За каждым из вас приглядывали преподаватели. Первой волю богов услышала леди Кристина, за ней была леди Татьяна, после — лорд Владимир, затем леди Глафира, и вы, леди Станислава, были последней.

— Не понимаю, если я была последней, то почему ребята пришли позже и почему у них ничего нет.

Вадька при моих словах почему-то отвел взгляд и немного покраснел.

— Лорд Владимир отмахнулся от зова Богов, посчитав необходимым заступиться за честь девушки, — и хоть леди Мираль не сказала о ком речь, я моментально поняла, что говорят обо мне. Боже, так Вадька не только все видел и слышал, он еще и пошел бить морду принцу? Так что ли? — Однако, его ждало разочарование в невозможности незамедлительно исправить несправедливость, впрочем, он сделал это позже.

Вампирша так красноречиво посмотрела на руки друга, что я проследила за ее взглядом и успела заметить покрасневшие костяшки пальцев на руках Вадьки прежде, чем тот спрятал свои руки.

Я не знала, как должна себя чувствовать в этой ситуации. С одной стороны я была благодарна за защиту, с другой, одна мысль, что он подрался с Рамиром, приводила меня в бешенство. Мы и сами с ним во всем разберемся, без постороннего вмешательства!

Я поймала взгляд Вадьки и одними губами прошептала: спасибо.

Благодарность все-таки перевисла. По факту, у нас кроме друг друга, тут больше никого и нет. Все остальные не в счёт. Мы не настолько сблизились, чтобы ощущать себя частью их мира и семьи. А вот мы пятеро несмотря на то, что ругаемся, обижаемся друг на друга, иногда можем и подзатыльниками осчастливить, были семьей. Вот такой странной семьей. И я уверена, что все это понимали, может, в разной степени. Но даже Глаша, как бы не отбрыкивалась, на интуитивном уровне тянулась прежде, всего к нам, а не к новым друзьям. Жаловаться? К нам! Похвастаться? К нам! Позлиться? Только в нашем кругу. Порадоваться? Тоже с нами. Мы были связаны эмоционально. И что-то мне подсказывает, что эта связь, вряд ли оборвется.

— Леди Глафира очень исполнительная девушка. Вам запретили брать магические предметы из прошлого, а леди точно определила, что найденный ею шарик не просто магический предмет — а чистейшая магическая энергия. Ей было тяжело уходить, но она это сделала.

— Значит, вы не предполагали, что мы можем найти артефакт в прошлом? — я понимала, что язвить не лучший выход, но мне друг так обидно за Глашу стало. Получается, она свой шарик не взяла из-за соблюдения правил и закона. А еще я вдруг поняла, что совершенно незаконопослушная.

— Ранее такого действительно не случалось. Вы исключительны во всем. — Признала женщина. — Однако, были случаи, когда призванные не понимали, что их ведет и не брали предметы. Позже им еще раз представлялась возможность получить артефакт.

— Иными словами, Глаша и Вадька все-таки получат недостающие части?

— Да, но вот когда и где это произойдет — неизвестно.

Какое-то время мы все обдумывали полученную информацию, а потому в гостиной стояла тишина.

Леди Мираль те Стива не делала попытки ни присесть на диван, ни сдвинуться с места, видимо, боялась, что мы расценим ее движения, как нападение на шарики. Я поймала себя на мысли, что яростно слежу за каждым ее вздохом.

Ужас какой-то... С этим что-то надо делать. Этот вопрос я и озвучила.

— Мы же не можем вечно ходить с шариками? Нам руки свободные во время учебы позарез нужны. Кстати, Вадька, Глаша, а почему вы солгали нам? — до меня только дошло, они же оба сказала, что ничего подобного не чувствовала во время бала.

— Извините, — Глаша вздохнула, — я ляпнула не подумав, обидно стало.

— А я так зол был, что и не сильно этот зов и ощутил. Я бы не сказал, что меня прямо манило куда-то идти.

— Вот как, — вздохнула Кристина. — Понятно все с вами, живите уж, братцы кролики.

— Чуть позже у нас будет совет, — произнесла леди Мираль те Стива, — до того, как мы придем к какому-то решению, вы будете находиться в своих комнатах. На вашем этаже установлена особая защита, а ваши покои зачаровали главы Альянса. Без вашего разрешения, никто сюда войти не сможет.

— А вы? Мы вас не звали, — тут же сообщила Кристина.

— Я, как и другие деканы, вхожу в доверенный круг лиц, никто из нас не посягнет на артефакт. Лорд Эрнет, ваши кураторы и ректор академии также относятся к этому кругу.

— Леди Мираль улыбнулась. — Я еще раз извиняюсь за вторжение без предупреждения, но как я уже говорила, чрезвычайная ситуация требовала немедленного реагирования.

— То есть вы пришли предупредить, чтобы мы не выходили из этих комнат и никого сюда не приглашали? — Предположила я.

— Да, но эти неудобства временны. Я уверена, мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо, — выдохнул Вадька. — Мы будем ждать вашего решения.

В-принципе, мы все были солидарны с другом, а потому лишь закивали его словам, подтверждая, что будем паиньками.

— Замечательно, а теперь, леди Станислава, вы не могли бы поговорить со мной наедине?

Я очень удивилась подобной просьбе и замешкалась с ответом, невольно притянув свой шарик к животу.

— Если вам так будет спокойнее, предлагаю передать пока ваш шар одному из призванных.

Не знаю почему я ее послушалась и бережно передала свой трофей Глаше. Я ж по глазам видела, как ей его подержать хочется.

— Пойдемте, — будто очнувшись от сна, предложила я. — Наша спальня подойдет?

— Конечно.

Под изумленными взглядами ребят мы с вампиршей уединились.

— Леди Станислава, понимаю, что моя просьба странная, но не могли бы вы оголить ваши плечи, а еще лучше всю спину? — Не попросила, приказала женщина, шокировав меня. — Боюсь, леди Станислава, это необходимо.

— Зачем?

— Я должна убедиться, что на вас есть или наоборот, нет магической вязи. Таково распоряжение ректора.

— Магической вязи? — не поняла я. — С чего бы ей появиться?

И осеклась.. .До меня дошло.

— Вы считаете, что пара Рамира — я?

— Уверены, но необходимо убедиться в том, что и Рамир является вашей парой. Если вязи нет, то .

— То что? — я инстинктивно обняла себя за плечи, мое платье хоть и было несколько открытым, да вот плечи как раз скрывало и спину тоже. Что за бред?!

— Если такой вязи у вас нет, значит есть шанс, что вашей парой может оказаться любой из претендентов Альянса и тогда, его высочество не сможет заявить о своём праве, а Альянс удовлетворить его, запретив любым мужчинам к вам приближаться с матримониальными планами, — терпеливо пояснила она и сочувственно на меня посмотрела. — Мне правда жаль, но, леди Станислава, от вас ведь никогда не скрывали, что призванные — самые желанные невесты и женихи для любой семьи.

Она подобрала мягкие слова, но все равно было мерзко. Я отчетливо почувствовала себя племенной кобылой. Наверно, я была слишком шокирована ее прямолинейностью, и в особенности тем, что она так легко и просто сдала парня, чьей парой я оказалась, что в итоге я послушно разделась, оголив спину и продемонстрировала ее вампирше.

Не знаю, чего я в этот момент больше всего хотела — чтобы вязь оказалась или чтобы ее не было.

— Что ж, благодарю, леди Станислава, магической вязи у вас нет.

— Значит, охота все также открыта? — съязвила я, поправляя лиф платья и безуспешно пытаясь зашнуровать корсет. Стянуть оказалось куда легче.

В итоге я плюнула на это занятие. Проще уже снять платье и одеть домашние брюки и футболку.

— Не охота, шанс на то, что вы встретите свою пару. Идеальную пару, леди Станислава. Поверьте, это дорогого стоит.

— И что, все призванные встречали? — я никак не могла справиться со злостью.

— Больше половины призванных, — кивнула вампирша. — Еще раз извините за доставленное неудобство, мне пора идти.

— Идите, — буркнула я.

Леди Мираль покачала головой, но предпочла не заметить моей грубости, только сочувственно улыбнулась и поспешила оставить меня одну.

— Идиотизм! — выругалась, наконец выпутываясь из юбок. — Пара Рамира.. .Придумали тоже! Да он ее пятнадцать лет назад встретил! Я тогда пешком под стол ходила и о других мирах знать не знала. Точно идиоты!

Не знаю, что на меня нашло, но в итоге я решила не просто переодеться, а освежиться. С этим намерением кинула платье на кровать, взяла сменную одежду, и юркнула в ванную.

И вовремя, в дверь комнаты постучали. Глаша стучаться обыкновения не имела, значит пришла Кристина. Вполне логично предположила, что разговор наедине с леди Мираль мне не понравится.

Вообще, Кристина иногда выполняла роль не просто слушателя, но и громоотвода. Бывает настроения нет, на всех срываешься и смотришь волком, а она подойдет, руки дотронется, как-то по-особому улыбнётся, мягко спросит что-нибудь нейтральное, и сам не замечаешь, как плохого настроения словно и не бывало.

Но пока делиться темой своего разговора с деканом я не хотела. Я и сама не особо верила в сказанное. И да, в ванную пошла также с намерением изучить свое тело, тут было огромное в полный рост зеркало. В конце концов, должна же я убедиться, что на моем теле никакой ерунды не появилось?

И все же. я пара Рамира. А если правда? Если ему действительно не повезло. И та звонкая пощечина оставила на нем метку, то есть узор? Неужели она у него прямо на лице? Хотя нет, сказано же было плечи и спина. Да и я не видела на его лице никаких отметин. Неужели над ним так пошутили боги, создав одну из вероятностей с участием лигпрыжка и временной петли? Если все так, то я ему не завидую, а искренне сочувствую, но быть его парой — отказываюсь.

Он, конечно, симпатичный, но с таким противным характером, что пусть это сокровище достанется кому-нибудь другому.

Мне было немного страшно становиться перед зеркалом, но я отвесила себе мысленно пинка и начала осмотр. После того, как я, выкручиваясь под разными углами, смогла практически детально рассмотреть свое тело, убедилась, что никакого узора у меня нет, выдохнула.

— Слава богу, — прошептала, подставляя голову под теплые струи душа.

С другой стороны, охота на призванную так и останется, да и Рамиру, отношения точно не светят. Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Это что же получается, Рамир обречен на одиночество?

«А тебе-то какая разница» — мысленно спросила саму себя, здравый смысл подсказывал, что ни моей вины, ни уж тем более желания не было, да и на одной жалости далеко не уедешь. Всех теперь что ль жалеть? А меня кто пожалеет?

Я вздохнула и усилила напор воды. Как бы там ни было, первоочередное задание — найти недостающие части артефакта, а вот после можно и подумать о нашей жизни в Альянсе.

Впрочем, сама себе лгать не стану, на Землю если и вернусь, то только за мамой. Я уверена, здесь ей будет лучше. С учетом того, что в мирах активно пользуются магией и артефактами, она исполнит свои мечты — и омолодиться, и жить дольше будет, и сама же во всяких рекламах поучаствует. Она любит внимание, а ей оно будет и еще какое — как никак мать одной из призванных.

Я улыбалась своим мыслям. Мы разберемся с Рамиром. Обязательно. И пусть меня бесит, что нашу личную жизнь обсуждают на самом высоком уровне, но по сравнению со всеми возможностями — это мелочь и можно потерпеть. Главное, что насильно под венец не тащат. К тому же, мне нравится Арвис. Не так, чтобы сумашедше, но я прекрасно понимаю, что если дать нам больше времени, то возможно все.

Из ванны я выходила уже в отличном расположении духа. Все будет хорошо, а с ребятами все-таки поговорю, в конце концов и на них может какой-то маг среагировать.

— Погоди, ты ему дала по морде, и он решил, что ты его пара? — веселился Вадька, когда я все-таки рассказала обо всем, что происходило во время бала.

— Ты ему тоже по морде дал, — огрызнулась я, Вадька не стал скрывать, что имел непродолжительную мужскую беседу уже в академии с принцем, — вдруг и ты тоже — его пара.

Вадька поперхнулся и закашлялся.

Девочки рассмеялись.

— Решил не он, а его магия, — спокойно произнесла Глаша, — но это не значит, Стась, что ты должна с ним быть. Магический узор необыкновенная вещь. Я досконально изучила этот вопрос.

— Досконально? — удивилась Кристина. — В библиотеке что ль?

— Конечно, это же очень серьезные вещи. Вы вот сразу в романтику ударились, а я подошла с практической стороны.

— В этом вся Глаша, — хмыкнула Таня и закатила глаза.

— Да, зато я точно знаю, что нас всех это ждет.

— Что?

— А чего вы удивляетесь?

— А ты не удивлялась? — фыркнула Таня.

— Нет, конечно. Даже на Земле есть такая вещь, как идеальная, гармоничная пара. А есть животный магнетизм, когда притягиваются даже противоположности, отказывает разум и неожиданно для себя оба оказываются в постели. Естественный отбор, девочки. — Глаша выразительно на всех посмотрела и добавил. — И конечно же мальчик. Здесь же, скажем так, два в одном.

— Так, не ссоримся. Подтверждаю, животный магнетизм точно есть. Как и гармоничные пары. В первом случае получилась я. — Я хихикнула.

Моя мама никогда не стеснялась этой стороны своей жизни. Так еще лет в тринадцать я узнала, что мое появление стало результатом необдуманного поступка. Вообще, моя мама всегда грезила карьерой, а не замужеством. Да и меня лет до тридцати не планировала. Но вышло как вышло. Где именно она познакомилась с моим отцом, мама не рассказывала, я знала лишь то, что он был женат, а связь их с мамой длилась недолго — около месяца. Хотя он и желал продолжения. Но разводиться отказывался, и для моей мамы это стало решающим фактором в разрыве.

«Ты пойми, Стаська, я себя так гадко чувствовала. Чужой мужчина, чужая семья. Но стоило ему только посмотреть и коснуться меня, мир плыл перед глазами» — говорила мне мама. — «Ты даже не представляешь каких усилий мне потребовалось, чтобы отказаться от него. Я ведь не его круга, совсем. Да и могла отличить влюбленность от безумия. А он именно безумием для меня и был. Это сейчас мы ни в чем не нуждаемся, а тогда.. .Я уехала в Москву к дальней родне, а спустя неделю узнала, что ношу тебя под сердцем».

Маме повезло и с родней, и с моим папой. Повезло, потому что моя троюродная бабушка, к которой заявилась амбициозная провинциалка, нянчилась со мной, пока мама работала, а спустя три года, как родилась я, отец узнал обо мне и помогал материально. Гордая мама ничего ему не рассказала ни о беременности, ни о том, что решила оставить ребенка. Да и он не узнал бы, если бы не случай. Умерла моя бабушка, и мы вернулись в город на похороны. Я не помню того дня, но знаю, что маму осуждал весь городок. Со сводными братьями я не общалась, меня не приняли. К тому же и с папой общения не вышло. Да и, откровенно говоря, я сама не рвалась. Мы жили в Москве с бабушкой Таей, которая приняла нас куда радушнее, чем мама моей мамы. Я знала, что моя родная бабушка не хотела меня и пыталась образумить свою дочь, пророча той выгодное замужество, все же мама у меня очень красивая. Но неожиданной заступницей оказалась бабушка Тая.

Она дала мне счастливое детство, моей маме защиту, ее не стало, когда мне исполнилось восемь.

У мамы были ухажеры, она всегда купалась во внимании. Но замуж в итоге так и не вышла. И кроме меня, у нее никого не было.

— Собственно, девочки и мальчики, — поправив очки, Глашка села на любимого конька

— лекцию, — Магическая вязь, дар богов, ни что иное как метка, указывающая на стопроцентное совпадение генетических параметров, а следовательно получение идеального потомства, в котором проявятся лучший набор генов: магия, причем не одно, а несколько направлений, физическое здоровье, причем сюда даже красота входит, не сомневайтесь, дети возьмут только лучшее от родителей. Также такую пару ждет полное совпадение в интимном, психологическом плане, но...

— Давай уже свою ложку дегтя.

— Она есть, — важно сказала Глаша, — шанс получения вязи для сильнейших магов Альянса практически равен нулю, но этот шанс возрастает с появлением исключительного мага, то есть того, кого своей милостью осенил весь пантеон богов. А ими всегда были призванные. Следовательно, у нас вязь может не появиться, в то время как на нас могут среагировать от трех до семи сильных магов. Данные взяты мной из библиотеки.

— Стоп. Насколько я поняла, если у мужчин появляется узор на одну девушку, то они сражаются за свою пару.. .Так это не шутка? Они реально будут драться?

— Не шутка. Но раньше, такую девушку заставляли дать потомство каждому. Ну а мужчину осеменить всех девушек, у которых среагировала магия.

— Что?! — хором спросили мы.

— Да, все так и есть. Кстати, если по каким-то причинам поединки запрещены, так бывает, когда занимаемый пост слишком высок, к примеру, один из глав Альянса, отсутствие наследника рода, то с избранной или избранным будут пытаться договориться об очередности рождения детей.

— Какой же это дар богов, это же проклятие какое-то! — выдохнула Кристина.

— Не скажи, такой ажиотаж происходит лишь с призванным, в остальное время, это и есть дар. — Глаша поправила очки. — Поэтому для Рамира и его окружения, это было подарком свыше, правда до первых поисков. А сейчас и вовсе, удар ниже пояса. Тем более у тебя вязи нет, но она может и появиться, когда священный сосуд получим. Так что делать выводы в отношении тебя и Рамира, пока рано.

— Я правильно понимаю, что нам стоит получить такое украшение, чтобы никто не устраивал поединки и не предлагал стать свиноматкой?

— Грубо, но правильно, да. Только в этом случае наше мнение будут учитывать. — Глаша вздохнула. — В общем, из всех нас только Вадьке повезло.

— Повезло? — Рыкнул друг. —Я что, похож на быка осеменителя?

Кажется старая шутка оказалась вовсе не шуткой.

— Какой ужас. а мы тут про свою любовь плели. — Таня выразительно посмотрела на Вадьку.

— И чего? Мы ж пока не получили сосуды, вот и не трогают вас особо, вдруг реально узоры получите. — Кристина пожала плечами. — А вот после... когда там, кстати, счастливое событие?

— После успешной сдачи экзаменов.

— То есть времени осталось не так уж и много.

— Верно.

— Мы попали, — выдохнула я. — Основательно.

— Плюсов нашего положения вес же больше, — спокойно парировала Глаша. — А вот что действительно меня беспокоит, так это артефакт. И наши шарики. что нам делать?

— Плыть по течению, иных вариантов нет. Не мы решаем, когда нам оставшиеся части дадут. Поэтому в этом плане, расслабляемся. Кстати, я вот одного не поняла. Ладно мы, у нас священных сосудов нет, но ведь наши однокурсники обучались ранее, следовательно, должны их иметь. Если не все, то принцы и принцессы.

— Должны, — важно подтвердила Глаша, — но не имеют. Потому что все случится вместе с призванными. То есть им специально не дали этого сделать раньше, прекрасно зная, что наше нахождение рядом улучшит свойства их сосудов и даст им халявную энергию. Поэтому их магия полностью раскроется с нашей и тогда все может быть, они ведь все ринуться касаться призванного.

— Касаться? Лапать что ли?

— Ну да, вязь же от прикосновения пары образуется.

— Жесть, — я вздохнула и сграбастала шарики у Тани. Как-то не гласно вышло, что мы пока общались в гостиной, передавали их из рук в руки. — Знаете, вот так смотришь на них, и кажутся обыкновенными шариками. Такое впечатление, что они магию прячут.

— Не обольщайся, если и прячут, то ненадолго, а рядом с нами и вовсе концентрируют куда больше магической энергии. — Таня переняла тон Глаши. — Идемте спать, ребят. И так уже скоро рассвет, засиделись.

— Идемте, — я сладко зевнула и передала два шарика девочкам, спать я однозначно собиралась со своим.

— Хороших снов, девочки, — Вадька поднялся первым и с хрустом потянулся.

— И тебе, — хором ответили мы и разбрелись по комнатам.

Уже лежа в кровати и слушая шум воды за стеной, Глаша принимала душ, я подумала о том, что Рамиру в этой ситуации придется хуже всех. После моего рассказа, его осудили все, а Вадькиным поступком восхитились. Каким образом он сможет пойти ко мне, если на него ополчатся призванные, да и Вадька дал понять, чтоб тот ко мне совался. Я усмехнулась, что-то мне подсказывало, что Рамир вряд ли прислушается к совету друга. Да и вообще, чего я об этом принце думаю? У меня вон шарик, который от всех прятать надо, а я о какой—то ерунде думаю. Шарик, кстати, перестал быть прозрачным, и светло -желтым больше не клубился, а опять стал внутри красочно-радужным, как тогда, когда я его только увидела. Красивый шарик, непростой. И какой же геморрой нас всех ждет! Интересно, мы сумеем найти оставшиеся части так же быстро? Хотелось бы, ведь тогда, мы сможем воспользоваться предложением Альянса — и перевезти сюда свои семьи. Было бы здорово бегать в город не просто по магазинам, а к маме. Хотела бы послушать, что она скажет, когда увидит то многообразие чудес, которыми так щедры эти миры...

С этой мыслью я и уснула.

— О боже, где он?! — утренний крик разбудил меня. — Я потеряла его!

Не особо соображая, я бросилась из комнаты. Мы с Глашей столкнулись у дверей.

— Ай, — прошипела соседка, — Стаська, ну ты и тяжелая.

— Ты тоже не пушинка, — огрызнулась я, поднимаясь на ноги.

Ничего так мы упали.

— Мой тоже пропал! — Голос Кристины заставил нас поторопиться.

До этого совершенно точно кричала Таня. Что у них могло пропасть?

Эта мысль несколько задержала меня на пороге. А что, если шарик?!

Я развернулась и пулей полетела обратно в кровать. Я переворошила все: одеяло, простынь, даже матрас попыталась поднять. Шарика не было!

— О боже, — сползая на пол, выдохнула я. — Украли!

— У тебя тоже? — в комнату вихрем ворвалась Таня, — тоже его нет?

— Да, — подтвердила.

— Но как же так? — залепетала Глаша, — Мы не почувствовали посторонних, да и мне не тревожно...

— Кстати да, — произнёс Вадька, он в отличие от девчонок не стал вваливаться к нам в комнату, а подпер собой косяк. — Я не чувствую ни тревоги, ни желания броситься и найти шарик. А вчера вы сами понимаете, как мы реагировали на взгляды леди Мираль.

— Девочки, осмотрите себя, — вдруг произнесла Глаша. — Может шарик трансформировался во что-то иное?

— Иное? — сглотнула Таня, — на наших телах?

— Скорее в телах, — поправила Глаша и повернувшись к Вадьке скомандовала, — выйди!

Как только парень плотно затворил за собой дверь, соседка повернулась к нам и приказала:

— Раздевайтесь!

— Глаша, а не пошла бы ты, — хором сказали Кристина и Таня.

— За Вадькой, — уточнила я.

— Но я же девочка, — недоуменно возразила она, — что я там не видела?

— Можно подумать, Вадька голых женщин не видел, — фыркнула Таня, — Глаша, выйди.

— Глаша, сделай доброе дело — послушайся хоть раз. Нас нервирует твой исследовательский интерес.

— Вот-вот, чувствую себя мышью, — согласилась Кристина, — подопытной.

— Да ладно вам, это же действительно интересно и...

— Глаша, мы сейчас к нам в комнату пойдем, — пригрозила Таня, и соседке пришлось подчиниться.

— Ладно, но потом расскажете, удалось что-то новое найти или нет.

— Можно подумать у нас есть выбор. — фыркнула я.

— Ну что, девочки, стриптиз? — нервно хихикнула Кристина, когда мы остались втроем.

— И кто первый?

— А все вместе, — махнула рукой Таня, и первой стянула с себя майку и повернулась спиной. — Есть чего?

— Нет, — хором отозвались мы, а я замерла, прислушиваясь к странным ощущениям.

— Но мне хочется ущипнуть тебя за задницу, — вдруг призналась я.

— Знаешь, а мне ведь тоже, ну попа. — вдруг выдохнула Кристина. — Ты чувствуешь?

— Эй, полегче! — нервно рассмеялась Таня, — я вам сейчас устрою ущипнуть!

Но при этом честно стянула шорты оставаясь в стрингах.

— У тебя родимое пятно на ягодицах было? — деловито спросила я, глядя на ровный полумесяц теплого шоколадного оттенка с правой стороны на попе подруги.

— Нет.

— Теперь есть, — заверили мы с Кристиной.

— Жесть какая-то...— Таня извернулась, чтобы разглядеть приобретение, а затем пальцем провела по полумесяцу.

В следующий момент нас всех ослепило ярким светом, а когда мы смогли видеть, то обнаружили шарик в руках Тани.

— Обалдеть! — выразила я общую мысль.

— Ваша очередь, — держа шарик, потребовала Таня, а мы подчинились.

Обе стянули одежду, оставаясь лишь в трусах.

«Родимое пятно» в виде полумесяца у Кристины обнаружилось на животе, там, где обычно остается шрам от операции аппендицита. Она также, как и Таня не удержалась и провела по нему рукой. Новый залп ослепительного света, и шарик уже держала Кристина.

— А у меня? — я повернулась к ним спиной, но девочки молчали.

— Стась, ты только не пугайся, но. — неуверенно протянула Таня, а затем хихикнула. — Боже, над нами явно издеваются!

— Стась, сходи в ванну, — подхватывая смех подруги, посоветовала Кристина, — и это, ищи спереди, в трусах.

— Мать вашу! — рыкнула я и побежала в ванную комнату.

В общем-то, девочки не ошиблись, был и полумесяц, и шарик потом, вот только я так разозлись, что сильно его сжала в руках, а когда успокоилась, поняла, что его в моих ладонях больше нет. Он вернулся на свое место — то есть туда, куда никому явно доступа не будет.

— Вы как хотите, а я рассказывать не буду, где именно находится этот шарик, — выходя, заявила я. — Мы пока целью найти шарик не задались, ничего не чувствовали, да и Глаша с Вадькой тоже, значит, никто и не узнает, где именно прячутся части артефакта.

— Согласна, — Кристина уже оделась и теперь сидела на моей кровати.

Да они обе оделись, одна я в трусах щеголяла.

При этом, шариков в их руках также не было.

— Вижу, что и ваши части вновь стали пятнами. Интересно, Глаша и Вадька, если их очень попросить, отыщут шарики на наших телах? — Одеваясь, спросила я.

— А пошли узнаем!

Сказано — сделано.

После нашей просьбы, ребята зависли на минутку, а потом Вадька как шлёпнул Таню звучно по попе, что мы аж подпрыгнули от неожиданности.

— Сто процентов оно здесь, у Кристины что -то на животе, — заявил он, не торопясь убирать руку с ягодиц подруги. — А к Стасе я даже подходить боюсь. Надо же насколько местным богам скучно.

— Скучно? — прошипела я.

— Ага, видишь, как развлекаются, — Вадька подмигнул. — Но ты не боись, если не пытаться найти артефакт, то он и не чувствуется. И сомневаюсь, что другие, не призванные, поймут хоть что-нибудь.

— Согласна, — важно кивнула Глаша, — скоро, кстати, и проверим. На завтраке.

— Нам же запретили выходить.

— Запретили, потому что оставлять шарики здесь нельзя. А так, они спрятаны и при нас. Если сами не расскажем, не найдут и не почувствуют. Артефакты замечательно маскируются.

— У меня сегодня практикум, — вздохнула Таня, — с русалками. Я очень хочу с ними поработать.

— А у меня важный эксперимент, — влезла Глаша.

— А я хотел матч бегипол посмотреть. А то столько слышал, но ни разу на тренировках команд не был.

— Ты бы и от участия не отказался, — хмыкнула Таня.

— Конечно, но первокурсникам, сами знаете, запрещено.

— Потому что магические звери не игрушки! — наставительно заявила Таня, — а ваше спортивное мероприятие — это издевательство над животными.

— Вот ты сейчас не права. — Тихонько обронила Кристина. — психическое состояние зверей, задействованных в играх, контролируют маги. Отклонений выявлено не было. Наоборот, и дух соперничества присутствует, и радость от игры...

— И огорчение, когда команда проигрывает, — хмуро обронила Таня.

— Все так, но ты же знаешь, что их не обижают и никто не пытается им навредить.

— Девочки, хватит ругаться, лучше пойдемте со мной после лекций смотреть на бегипол, а там уже и выводы сделаете. — Вадька улыбался. — Правда, если нас отсюда выпустят.

— Выпустят, ведь проблема решилась без их участия. Полагаю, перед завтраком к нам кто-нибудь да заглянет, а пока предлагаю собраться к учебе.

Я невольно посмотрела на часы. До завтрака оставался час. Нормально времени, и чтобы умыться, и чтобы переговорить с преподавателем, если тот заявится к нам в гости.

Пока я раздумывала, Глаша уже юркнула в нашу комнату и заняла ванную. Пришлось ждать своей очереди. В-принципе, ожидание не затянулось, Глаша не усердствовала с водными процедурами.

А через полчаса мы снова собрались в гостиной.

Стук в двери раздался в тот момент, когда Вадька решился сходить за кем-нибудь из взрослых. Мы с девочками синхронно облегчённо выдохнули. Таки решилась эта проблема. Правда, теперь вместо леди Мираль к нам заглянул сам ректор.

— Доброе утро, студенты, — шагнув за порог, поприветствовал всех мужчина, — вижу, вы куда-то собрались.

— Доброе утро, — хором поздоровались мы и переглянулись, а затем уставились на Вадьку. Он мужчина, вот пусть за всех и отдувается.

Парень это прекрасно понял и закатив глаза, пригрозил нам кулаком. Однако свою миссию выполнил.

Мы не перебивали его, пока он объяснял ректору, что нам уже можно выходить, так как части артефакта надёжно спрятаны. Правда, за одну фразу нам его хором прибить хотелось.

— Да вы не стесняйтесь, можете поискать, — предложил он мужчине.

А тот и не отказался, кажется вообще только этого и ждал.

Замер посреди комнаты, глаза закрыл, ладони лодочкой свел, так что в них магия заискрилась. И только после этого начал поиск. Мы жадно следили за ним взглядом. Вот он безошибочно определил, что шарики находились в гостиной и в двух из трех спален.

Аргус Реферот посмотрел на нас, как бы спрашивая разрешения, и мы с девчонками кивнули.

Ходить за ним и следить за тем, что именно он делает в спальнях, я не стала. Зато Глаша по пятам последовала за ректором. Наверняка ревностно относится к личному пространству. Но моя интуиция молчала на счет безопасности или сюрпризов от ректора. А я ей доверяла. Ничего плохого он точно не сделает.

— Вы правы, я действительно не чувствую присутствия артефакта. Несмотря на то, что практически всю ночь вертелся от ощущения огромной магической энергии. Вам удалось меня удивить. Куда вы дели части артефакта?

— Секрет, — хором сказали мы.

— Не знаете вы, не знает никто. Так ведь безопаснее? — Вадька взял огонь на себя.

— Правильно. — Не стал спорить ректор. — Надеюсь, вы никому и не проговоритесь. А теперь перейдем к делу. Было принято решение ускорить процесс получения священного сосуда студентами.

— Ускорить? — удивилась Глафира. — Но разве это правильно?

— Это поможет вам и лорду Владимиру приблизить момент встречи с недостающими частями артефакта. К тому же, я абсолютно уверен в том, что экзамены сдадут все. В этом году очень сильный набор, никто не захочет покинуть стены академии.

Что правда, то правда. Вылететь из академии никто не хочет, и выпрыгнет из кожи вон, лишь бы доказать, что занимает свое место рядом с призванными по праву.

— И когда?

— Сегодня. После завтрака. Я пришел за вами и частями артефакта, но вижу, что охрану вашим шарикам, вы уже сами организовали, следовательно в моей компании вы не нуждаетесь. Пока вы молчите о том, куда их спрятали, никто и ничего не почувствует.

Мужчина улыбался тепло и с юмором. Не улыбнуться в ответ не получалось.

— Значит, мы можем продолжить учебу, не опасаясь диверсий?

— Вам все равно нужно быть осторожнее, весть о том, что некоторые призванные обнаружили часть искомого, разлетелась по академии. Но о том, кто именно получил эти части, знает лишь узкий круг преподавателей.

— Вот как...

— Да. И еще, очень важный момент. Когда студенты, как и вы, получат священный сосуд, то многие из них захотят к вам прикоснуться. Я прошу не отказывать им в этом желании.

— То есть нас захотят полапать абсолютно все первокурсники? — недобро сощурилась Таня.

— Захотят может и все, но подойти решаться лишь те, с кем вы чаще всего взаимодействуете.

— Иными словами наша группа. Точнее те из тех, кто противоположного пола. — Подытожила я. — А учитывая, что мы и с одногруппниками друг друга неплохо общались, то право на потрогать призванных уважаемый ректор выдал пяти группам, верно?

— Вы же должны понимать, что каждый из студентов ваших групп уникальный маг для своей страны и мира, а также для всего Альянса.

— И что вы будете делать, если очень много магов получат вязь? Нас что, ждут бои без правил?

— До конца обучения в академии поединки запрещены, — тут же отозвался Ректор, — но никто не запрещает ухаживать за понравившейся девушкой или парнем.

Смешок сорвался с моих губ, я как представила ухаживания за Вадькой, так больше ни о чем думать не могла. Надо же какая щедрость, вы ухаживайте, но по итогу все равно вас ждут бои без правил.

— Леди Станислава, выбор призванного не оспаривается. Поединки происходят тогда, когда девушка не может выбрать кого-то одного. Или вовсе не имеет сердечных привязанностей.

— А девушки за парня не дерутся? — Подала голос Таня.

— Обычно в таких случаях мужчина соглашается на многоженство.

— Что?

— Да, и боги это не запрещают. Бывали случаи, когда богами был одобрен брак одного мужчины с двумя и даже тремя женщинами. Но это скорее исключение, чем правило.

— Слушайте, если мужику дали трех жен и боги были не против такого союза, зачем тогда поединки? Пусть женщина тоже сразу трех мужей берет, — хохотнула Кристина.

— Это невозможно, — спокойно парировал лорд Аргус Реферот.

— А кто-нибудь пробовал? — в Глаше проснулся исследовательски интерес.

— Нет.

— Тогда и не говорите, что это невозможно. Смотри какая дискриминация, мужик может трех жен взять, а женщине только смотреть на кровавые сопли и гадать, кто же в итоге станет доставать ее своим правом победителя.

— Я опираюсь на данные истории, леди Глафира, подобного не случалось.

— Что возвращает нас к тому, что вы своими поединками не давали шанса. И скорее всего, даже мысленно подобного допустить не можете, что еще не говорит о том, что такого не может быть.

Ректор решил промолчать и не спорить, хотя по его лицу было видно, что он обескуражен. Странно, что такая идея никому в голову не приходила. Значит как по очереди пользовать девушку, чтоб родила каждому ребенка — это нормально, а дать ей выбрать сразу двух на законных основаниях — так сразу быть такого не может.

Я тряхнула головой. Будем решать проблемы по мере их поступления. Это не значит, что я допускаю многомужство, для себя я такого точно не желаю. Не так воспитана, но кто знает, какие мысли бродят в головах девочек? Может кому-то и приглянется подобная идея. А может, сердце распорядится таким образом, что кто -то из нас влюбиться сразу в двоих. Все в этой жизни может быть. Я же каким-то образом оказалась парой Рамира пятнадцать лет назад. Время расставит все по своим местам.

— После завтрака я жду всех в зале Стихий, там и пройдет церемония получения священного сосуда. — Видимо лорд Аргус пришел к той же мысли, раз поспешил свернуть диалог. — Я рад, что вы нашли способ укрыть части артефакта, надеюсь, что вам и дальше будет так везти. На моей памяти, это впервые, когда призванные так быстро находят искомое. Запрет на выход из покоев снят.

Глаша и Вадька нахмурились. Да уж, зачем напоминать о том, что ни лажанулись? С другой стороны, оба действовали согласно своим принципам. Один посчитал, что обязан отстоять честь подруги, вторая следовала правилам. За это невозможно ругать или осуждать.

— Спасибо, — поблагодарила за всех. — Мы придём.

А куда мы денемся?

Ректор не задержался в нашей гостиной. Торопливо закрыл за собой дверь, пока мы осмысливали происходящее.

— Дела, — высказался за всех Вадька. — Гаремов для полного счастья нам и не хватало.

— Можно подумать ты б расстроился, — фыркнула Таня.

— Говори что хочешь, — пожал плечами Вадька, — но меня не прельщает мысль о трех женах, да и две тоже — не предел мечтаний.

И уже тише, намного тише, что я с трудом расслышала, добавил:

— Мне хватит одной, той, которую я буду любить всем сердцем, и которая будет любить меня не меньше.

Я отвернулась, потому что признание точно было сделано не для моих ушей. Так же поступили Глаша и Кристина. К тому же, мне показалось, что Вадька что -то еще сказать хочет, исключительно Тане.

Вот мне и до этого дня казалось, что Вадька неровно к Тане дышит, плюс и сама Таня проявляет к нему интерес, но оба почему-то не решаются сделать шаг навстречу.

Может эта ситуация с вязью и силой, дарованной богами, расставит все по своим местам и расшевелит их?

— Пойдемте в столовую? — позвала всех. — Наверняка ребята нас уже ждут.

— Если им не сказали, что мы не придем. — Возразила Глаша.

— Тоже верно, — не стала спорить.

Таня встала рядом с Кристиной, но выглядела она задумчивой. Наверно, Вадька ей что-то еще сказал, чего мы не услышали. Сам парень хмурым не выглядел, улыбался и вел себя так, как и всегда, то есть паясничал. Он это умеет, особенно, когда атмосфера накаляется.

— Итак, право руля, командос! — заявил он, когда мы прошли по коридору, и чтобы спуститься по лестнице, нам требовалось повернуть направо.

— Боже, — выдохнула Глаша, — может хватит нас так называть?

— Разговорчики! — тут же осадил он соседку. — Строем марш, ать два!

— Если мы строем начнет спускаться, свернем себе шеи, — заметила Кристина, — Вадь, а ты совсем не боишься, что у тебя может магическая вязь на незнакомку появиться?

— Чем не повод для знакомства? — тут же ответил он. — А вообще, Кристин, мне кажется, что боги хоть и играют с нами, но желают добра. Мы ведь уникальный шанс получили, не только изменить свою жизнь, но и своей семьи. Так что магическая вязь — не самое страшное, что могло случиться. Зато стопроцентно бездетным не умру.

И вот не понять, то ли он всерьез говорит, то ли опять шутит.

— А представляете, если мы среагируем друг на друга? — Фантазия Кристины повела ее в несусветные дебри. — Все и на Вадьку?

— Упаси боже! — хором произнесли мы с Глашей, Таня, кстати, промолчала.

А я добавила:

— Без обид, Вадь, но ты мне как брат старший, которого у меня никогда не было.

— Заметано, сестренка, — широко улыбнулся друг.

— Ну, а мне ты просто не нравишься, — фыркнула Глаша, — как мужчина.

— О, я не претендую на ваш идеал, мисс Всезнайка.

— Девочки, мы долго у дверей топтаться будем? Или вы еще не все косточки Вадьке перемыли? — Таня смотрела хмуро и не дождавшись от нас реакции сама толкнула входные двери.

— Вадь, что ты ей сказал? — я специально замешкалась, чтоб выйти с ним.

— Что я больше не хочу играть в пару, а хочу стать ею на самом деле. Она мне нравится, Стась, очень.

— Так и сказал? — поразилась я и показала большой палец, — Молоток!

— Я на мгновение представил, что к ней прилипнет толпа парней, и знаешь... Желание убивать способствует откровенности и абсолютно убивает стыдливость.

— Ты дал ей время подумать, да?

— Вам, девчонкам, всегда больше времени требуется. Я не собираюсь давить, но ухаживать буду всерьез.

Вадька метнулся вперед и успел поймать Таню, которая запнулась о камешек на дорожке. Аккуратно поставил ее на ноги, убедился, что она в порядке и отошел, разрывая контакт.

Я улыбнулась, глядя на них. Вот бы они оказались идеальной парой, той самой, у которой узор магический появляется!

Завтрак прошел относительно спокойно. Нас действительно не ждали в столовой. Видимо, ребят предупредили, что нам запрещено выходить из общежития.

Как я не высматривала Рамира, его не находила. То ли он уже позавтракал, то ли вообще предпочел не приходить. Что, кстати, странно, если учесть, что нам сдвинули время получения священного сосуда.

Он в Зале стихий-то появится?

Я прогоняла от себя мысли о принце, но они упорно лезли мне в голову. Я так и не поняла, как должна буду себя вести рядом с ним. А еще мне понравилось то, с каким упорством и галантностью Вадька принялся ухаживать за Таней. Сам принес ей еду, причем выбрал только то, что ей действительно нравилось. Еще и умудрился сделать из салфетки оригами в виде розочки, которая чудесно вписалась в композицию из столовых приборов.

Таня смущалась, краснела, но с улыбкой принимала активность ухажера, не выказывая раздражения или недовольства. А еще живо участвовала в беседе, игнорируя Кристину, хотя обычно ей уделялось куда больше внимания.

В какой-то момент Кристя отсела поближе ко мне.

— Надо же, это наконец-то случилось, — шепнула она мне на ухо. — До Вадьки дошло, что они могут быть офигенной парой.

— Да и Таня вроде не сопротивляется.

— Ну, она его проверит на прочность, — хмыкнула Кристина, — еще увидишь.

— Мне заранее жаль Вадьку.

— Да брось, Стася, — Глаша бесцеремонно вклинилась в наш диалог. — Все логично, сомнения Тани понятны. Пока Вадька не осознал, что есть реальная угроза, такая как кандидаты с магическим узором, пусть и гипотетическим, никаких попыток сближения не предпринимал. А тут то ли испугался, то ли в себе засомневался.

— Ты перегибаешь, Глаша, — осадила соседку. — Мы знакомы всего ничего, чтобы быть уверенным в своих чувствах. Это куда лучше, чем осаждать крепость, а когда та пала, вывесить белый флаг и свалить в закат. На все требуется время. Важных для дальнейшей жизни решений тем более.

— Как знаешь, но я на месте Тани бы помариновала бы...

— Но ты не на ее месте, — не знаю почему, но ее логика меня взбесила. — Не нам судить и давать им советы. Сами разберутся, без посторонних.

— Согласна, — кивнула Кристина, — мы можем только поддержать, если это потребуется.

— Девочки, мы готовы. Вы идёте? — Вадька прервал нашу беседу вовремя. А то бы еще подрались с надувшей губы Глашей.

— Конечно, — улыбнулась я. — Сейчас будет самое интересное.

— И волнительное, — подтвердила Таня, — я ужасно переживаю.

— Все хорошо будет, — важно заметил Вадька.

— Непременно, — фыркнула Кристина.

Сказано — сделано. Мы чинно поднялись из-за стола и отправились в Зал Стихий. Собственно, ничего удивительного том, что мы были практически последними, не было. Так явно было задумано администрацией академии. В очередной раз.

Зал стихий преобразился. Теперь это было не просто большое помещение с мерцающими стенами, а почти кинозал, с той лишь разницей, что большого экрана не было. Зато имелись удобные лавки, на которых расположились студенты. Ну и конечно же, алтарь с колонной. Куда без него.

Нам явно отвели места рядом с деканами, в противном случае, чего они так приветственно нам разулыбались.

— Призванные, прошу пройти к вашим деканам, — голос ректора раздался откуда-то сверху, подтверждая мои мысли.

— Кто-нибудь к этому цирку готов? — тихо спросила Кристина.

— По идее, мы уже должны были к этому привыкнуть...

— Хочется верить, что однажды мы перестанем быть главным цирковым номером.

— Даже не надейся, вряд ли мы доживем до прибытия очередного призванного. — Также тихо прошептала Глаша. — Продолжительность жизни призванных, самая высокая, составляет триста семьдесят восемь лет. Так что в пятьсот никак не уложимся.

— И почему я не удивлена?

— Все будет хорошо, — одновременно произнесли мы с Вадькой и переглянулись.

— Леди Станислава, подойдите, пожалуйста, ко мне, — позвал меня мой декан.

Остальных ребят разобрали их наставники. — Доброго утра, не стоит волноваться, это очень простая процедура, которая раскроет ваш магический потенциал. Ни больно, ни страшно точно не будет.

— А лапать нас прямо здесь не станут? — поинтересовалась я.

— Прямо здесь — точно нет. Вы будете первыми, кто получит священный сосуд. После этого вас отправят в залы медитации, осваивать и привыкать к новой силе вашего дара. Сегодняшние занятия будут направлены на контроль.

— Другими словами мы до самого обеда пробудем в залах медитации? Где контакты между студентами не допускаются?

— Верно. Вам же нужна передышка от бешеного темпа изменений. — Лорд Варлан Ташида тонко улыбнулся. — Вы, на самом деле, очень хорошо справляетесь.

Спасибо.

— Дорогие студенты! — Ректор появился в радужной дымке у алтаря, заставив и без того притихший зал вовсе не дышать, жадно ловя слова главного человека в академии. — Сегодня для каждого из вас важный день — выбор священного сосуда. Все с нетерпением ждали этого момента. Не будем же оттягивать это светлое событие! И начнем с леди Татьяны. Пожалуйста, выйдете ко мне!

Тане, которая занервничала еще больше, необыкновенно шел румянец смущения. Уж не знаю почему я это отметила.

О священном сосуде я однозначно знала только то, что от человека выбор не зависит. Это сосуд выбирает человека. Считается, что боги сами раздают благодать и внимательно следят за тем, кто к ним обращается. Сам обряд принятия священного сосуда — это молитвенное обращение к богам и божественной, магической энергии.

Мы во все глаза следили за пассами ректора, который колдовал над алтарем. Да и тот в свою очередь видоизменялся. Теперь колонну с алтарём можно было назвать стволом мощного дерева с дуплом, если не смотреть на их цвет и огромную концентрацию магии.

Магия чувствовалась всем телом. Она словно пронизывала каждую клеточку тела всех, кто находился в зале. У меня даже волосы наэлектризовались.

— Ничего себе эффект, — прошептала я, глядя на Таню, у которой вообще волосы словно бы ветром вверх подняло, а все тело окутало яркое сияние.

В тот момент, когда подруга засунула руку в «дупло», мне пришлось зажмуриться, так ярко засияла магия.

А когда я смогла нормально видеть, Таня уже стояла в сторонке от алтаря и улыбалась, широко и радостно.

Что же она получила?

Но как я не вглядывалась понять не смогла. Слишком большая концентрация магии в воздухе, чтобы попытаться отследить источник силы на Тане. Блин я ж так от любопытства умру раньше, чем свой сосуд получу!

— Лорд Владимир, прошу! — позвал Вадьку ректор и все обернулись на парня. Который уверенно, расправив плечи зашагал к колонне.

Эффект, который происходил с подругой, повторился и с Вадькой, у него хоть и были не такие длинные волосы, а все равно было заметно, что они у него дыбом встали от соприкосновения с зоной повышенной магической активности.

Честно, я пыталась держать глаза открытыми, но слезы полились, и я все-таки зажмурилась, сморгнула слезинки, яростно потерла глаза, а вадька уже к Тане идет! Да что ж такое! Опять все пропустила. И что у него?

— Леди Станислава, — позвал меня ректор, и я шагнула в центр зала.

Думаю то, что произошло в следующий момент не ждал вообще никто.

Вадька осторожно взял за руку Таню, которая хоть и улыбалась, а все равно нервничала и вдруг застыл, замер с кривой и глупой улыбкой на лице. Он даже не моргал! Мало того, их вдруг окутала зеленая дымка.

А ведь и Таня истуканшу изображала! Я испугалась за них и кинулась к ребятам. Но была остановлена властной рукой ректора.

— Все хорошо, — заметил он мне, — просто смотрите.

И я замерла, глядя на друзей. Не сразу, но я поняла потрясающую вещь, зеленый цвет магии получился из двух разных оттенков магии! То есть желтого потока магической энергии Вадьки и синего от Тани! Они сливались, давая потрясающий зеленый цвет.

— Вот это — и зовётся чудом, Станислава, — произнес ректор. — Обретение истинных пар, благословение богов. Такие пары гармоничны, их магия созвучна. Каждый получит особенный узор с цветом магии своего партнера. Позже они сольются в один, в данном случае, в зеленый, и у ребят появится внешние признаки того, что эти маги не свободны.

— Внешние признаки?

— Да, пряди волос окрасятся в один из оттенков, это может быть любой цвет из спектра сине-желто-зеленого.

— Вау! — только и выдохнула я, и невольно вспомнила о том, что с Рамиром у меня ничего подобного не было.

Кстати, а ведь я не заметила принца среди студентов в зале... Куда он подевался?

— Что это было? — Таня первой пришла в себя, а еще она учащенно дышала, распахнув глаза и растерянно глядя на парня, который все еще держал ее за руку.

— Любовь, — голос Вадьки прозвучал торжественно и громок. Прямо на весь зал, хотя я уверена, что говорил он тихо.

И пока девушка не опомнилась, друг прижал Таню к себе и поцеловал. Прямо при всех!

— Поздравляем! — воскликнули студенты, а затем раздались аплодисменты. — Поздравляем!

Когда все угомонились, а Таню с Вадькой спровадили в зал медитаций, выбор священных сосудов продолжился. Я никак не могла прогнать с лица улыбку. Надо же, оказывается, получение магической вязи это не только страшно, но и очень красиво!

И мы с Рамиром точно не пара, раз уж ничего подобного между нами не было.

— Леди Станислава, прошу, — напомнил мне о себе лорд Аргус Реферот.

С замирающим сердцем я шагнула к средоточию огромной силы. Магия наполняла меня под завязку, я чувствовала, как мои волосы шевелятся, но даже ни капли не испугалась. Потому что меня охватила такая легкость, такое безграничное счастье, что я лишь и могла, что завороженно тянуть руку в дупло за своим сосудом.

Я не представляла, как именно предмет окажется в моей руке и щупала пространство, пока не наткнулась на что-то...

— Ай! — я дернула руку обратно, понимая, что поранилась о что -то.

— Не может быть.— Ректор слишком неожиданно оказался рядом. Напугав меня. Но руку я не разжала, даже несмотря на то, что выступила кровь. Неужели боги поиздевались и насыпали мне в ладони осколки?!

Рамир

Я шел по заснеженной аллее, держа путь в главный Храм Амаварро. Прежде, мне довелось выслушать длинную речь ректора, который сожалел, о том, что выбор наследника не оказался взаимным. А я не мог в это поверить. Просто не мог. Да, у Станиславы не появился магический узор, но возможно, это связано с тем, что она призванная?

Как бы об этом не думали преподаватели, а шанс доказать обратное у меня есть. Как и оправдаться перед девушкой. Я сжал кулаки. У меня была ночь, чтобы обо всем подумать. Как следует подумать и прийти к безоговорочному выводу. Нас тянуло друг к другу с первой встречи. И если бы не мое глупое желание отдалиться, все могло бы быть иначе. Я сознательно выстроил стену, не давая себе и повода прислушаться к чувствам, которые вызвала у меня девушка.

Но все еще остается открытым вопрос, для чего боги надо мной так подшутили? И я сейчас не о том, что случилось пятнадцать лет назад, я о том, почему временная петля пошла самому из худших сценариев. Мало того, что нагрубил, так еще заслуженно получил пощёчину. И пусть лишь было намерение ударить в ответ, но зачастую, намерения достаточно для того, чтобы навсегда отвратить для себя человека.

Нет, я и так знал, что пятнадцать лет назад был совершеннейшим идиотом, но зачем же это показывать моей паре, учитывая, что я все-таки изменился?

Я злился. Сложно не злится, когда твои планы и мечты рассыпаются карточным домиком. Не о такой встрече со своей парой я мечтал. Вовсе не о такой.

Но у меня еще есть время все исправить. Я и сам могу управлять временем.

Я остановился у главного входа. Передохнуть, выбросить из головы все мысли. К богам нельзя идти с недовольством.

Я пересмотрел дары для каждого, успокоился и только после этого вошел.

И не удивился, что меня встретил жрец в изумрудных одеждах. Жрецы всегда знают, когда боги благоволят и желают снизойти до смертного.

— Добро пожаловать, — произнес он, глядя на меня. — Лунный бассейн кипит.

Если я и удивился, то немного. Раньше так всегда так и было, я еще не успевал прийти в храм, когда бассейн богини наполнялся божественной энергии. Меня по праву называли любимчиком богов, но однажды я утратил их любовь.

А сейчас я не удивился, я оробел. Наверно, я впервые в жизни почувствовал себя обыкновенным мальчишкой, который идет с повинной к родителям или людям, которые для него очень близкие.

Лунный бассейн — резервуар, но наполненный не водой, а магической энергией. Не каждому позволено на него смотреть, и тем более трогать. А в детстве, я купался в нем, и боги мне это позволяли.

— Благодарю, — низко поклонился жрецу и последовал за ним. Мы прошли к каждой из статуй богов, где я вознес короткую молитву и оставил дары. И только после этого меня повели к бассейну.

Я не планировал в нем купаться. Бассейн мог давать ответы в виде образов, которые показываются на поверхности после того, как проситель озвучивает свой вопрос, и боги желают дать ответ.

Но сегодня у богов явно были иные планы. Энергия действительно кипела! Разноцветный пар поднимался до самого потолка. А он здесь очень высок. Может и голова закружиться, когда вверх смотришь.

Жрец оставил меня наедине с резервуаром. Я же впервые не знал, что должен сделать. Никогда такого не было. Да, бассейн при моем приближении волновался, давая понять служителям храма, что будет важный посетитель, но чтобы вот так...

— Найди. — требовательный голос прозвучал внутри моей головы, испугав меня. — Найди!

Если несколько секунд я пытался понять, что это за ментальное вмешательство было, то потом сообразил, что слышу божественный глаз, который понукает меня к действиям. И уже не мешкал. Я должен найти что-то в бассейне?

Я это сделаю.

Как только моя нога коснулась магической энергии, та заискрила, наэлектризовалась, взметнув мои волосы вверх, не выказывая сопротивления, наоборот, засасывая меня.

Я не сопротивлялся, позволяя полностью окунуться в нее, лишь глаза закрыл от ослепляющего света. Найти, я должен что-то найти.

Я медленно шел по дну резервуара и пытался нащупать непонятно что . Но боги никогда не обманывали, играли, наказывали, но не лгали. Я не знаю в какой момент мои интуиция обострилась, заставив меня остановиться и опуститься на корточки. В какой момент моя ладонь наткнулась на чужеродный предмет, сложно сказать, но у меня дыхание сперло, магия бурлила внутри, заставляя жадно схватить на ходку и тут же скривиться от боли. Искомое ранило, до крови, сильно. Я чувствовал, как горячая кровь капает прямо в бассейн.

И испугался. Осквернять святое место нельзя. Не посчитают ли боги кощунством подобное обхождение?

Но кары не последовало, я вдруг понял, что должен выйти из резервуара. Все также с закрытыми глазами и плотно сжатым кулаком, отдающим пульсирующей болью, я поспешил выбраться.

Кажется, я догадался, что только что произошло. Я слышал, что маги получали священный сосуд прямо в храме, такое случалось, пусть и редко. Но случалось. И то, что только что произошло со мной, походит именно на церемонию выбора. Когда долго ждешь этого события, расспрашиваешь всех, как они получали свои священные сосуды. И как я сразу не понял, когда мои волосы взметнулись, а магия заискрилась? Я ведь знал, что так и должно быть. Просто не рассчитывал, что все произойдёт не в зале стихий, а здесь...

И тот факт, что мой сосуд меня ранил обескураживал. Почему? Зачем понадобилась кровь?

Ответ я получил в тот же момент, когда открыл глаза и раскрыл ладонь. Парный священный сосуд. Легенда и миф, воплотившаяся в реальность. Парный священный сосуд! О, боги!

Я не знал плакать мне или смеяться. Иногда мне кажется, что меня преследует рок. Я воплощал собой все исключения, которые только знал. Обрел пару из временной петли, был не единожды благословлён богами, в пятнадцать лет узнал, что стану новым главой Альянса от мира Армевиар, моей парой оказалась призванная, которая до этого года и не подозревала о магии, а в момент, когда я признал ее своей идеальной женщиной, ей вообще только три года исполнилось! А еще я получил парный священный сосуд.

Карманные часы, расколотые на двое. И ранили меня его острые края.

Почему? Почему именно мне досталась эта легенда! Разве мало того, что уже есть? И не из-за этого ли меня и выбрали следующим главой от родного мира?

Я хотел успокоиться, но не получалось. Парный священный сосуд. Я никогда не мечтал о подобном, прекрасно зная, что двумя людям, получившим половинки, придется очень не просто. Они должны будут что-то сделать для миров.

И тут у меня в голове щелкнуло. Сделать для миров! Призванная! Может ли быть, что и Стася получила парный священный сосуд? Могло ли так быть, что ректор ускорил получение священных сосудов?

Если это так, то мне не о чем переживать. Если леди Станислава получила парный священный сосуд, то это еще одно подтверждение тому, что мы с ней пара. А я обязательно уберегу ее от всего, что уготовили нам боги.

Рамир

Я сидел на лавочке, поджидая лорда Владимира. Три дня я не был в академии, так как боги не пожелали выпускать меня из храма раньше этого времени. Я приноравливался к своему священному сосуду, с которым практически не имел проблем. Единственное, что у меня пока не вышло, это добиться второй формы, но это и неудивительно, учитывая уникальность сосуда. Тот факт, что боги наделили колоссальной магией нас с леди Станиславой, а теперь я знал наверняка, что вторая половина у нее, не отменяло мои годы учебы и тренировок. Что-что, а контролировать бушевавшую магию я умел как никто другой. Помимо того, что я обладал магией времени, я имел и второй, ярко-выраженный стихийный дар — магию льда. Поэтому я ни капли не удивился, увидев, что моя магия имела голубой цвет. На самом деле, очень даже красиво.

Мне не удалось встретиться с наставником, но со мной переговорил ректор, и разрешил встречу с лордом Владимиром. Все призванные с момента получения священного сосуда, практически постоянно находились в медитативных залах и под вящим контролем своих наставников, то есть деканов факультетов. Вот почему я не мог увидеться с лордом Варланом Ташида. И вот почему мне потребовалось разрешение. Студенты оказались под надзором, довольно жестким.

Правда всех призванных, кроме Станиславы, отпускали ночевать в общежитие. И пусть об этом я не спрашивал, и так понял, что из-за парного сосуда, девушке приходится куда сложнее, чем остальным ее друзьям. Мне бы хотелось ей помочь, но я не был уверен в том, что при нашем сближении магия не обрушится еще большим потоком, принеся больше проблем, чем пользы.

Я должен был поговорить с Владимиром, чтобы поставить его в известность касательно своих намерений. Он взял на себя роль старшего мужчины, обозначив своей семьей всех призванных, а следовательно, и нес ответственность за всех девушек, в том числе и за леди Станиславу. Но ровно до того момента, пока она не выйдет замуж. Я должен был с ним поговорить до того, как увижу свою избранницу, как того требовал этикет, как того требовала совесть и конечно же традиции аристократии.

— Доброго дня, — я поднялся, завидев парня и улыбнулся. Сложно было не улыбнуться, видя его прическу. Хотя разноцветный локоны ему шли. Собственно, как и мои мне. — Поздравляю вас и вашу избранницу.

Странно, что эта информация прошла мимо меня. Все же событие — призванный нашел свою пару.

— Привет, — махнул рукой лорд Владимир и усмехнулся.

В его взгляде больше не было той злобы, которой он меня одарил при нашей встрече у общежития после бала. Что-то изменилось. Вопрос лишь в том, что именно? Вряд ли бы леди Станислава как-то повлияла, да и наверняка, она не могла знать о том, как ее честь защищал друг.

— Садись, — плюхаясь на лавку, произнес лорд Владимир. — Я погорячился в прошлый раз, но мы оба понимаем, что ты получил за дело.

— Я мог бы отговориться тем, что прошлый я и настоящий — разные люди, но зачем? Вы правы, я получил за дело. — Используя его формулировку, ответил парню. — Однако, я должен поставить вас в известность, что ваши притязании и требования невыполнимы. И прошу официального разрешения на ухаживания за своей избранницей.

Я смотрел прямо в глаза парню, показывая, что шутить не намерен.

— О как завернул, — лорд Владимир рассмеялся. — Я не могу решать за нее, Рамир, могу я просто звать тебя по имени?

— Да, лорд Владимир.

— Вадька, — поправил он меня. — Мы с тобой в одной лодке. С той лишь разницей, что ты свою избранницу искал пятнадцать лет, но и тебе и мне предстоит убедить любимую, что магия не ошиблась.

— Что?

— У Тани также не появилась татуировка несмотря на то, что между нами возникло притяжение и магическая гармония — слияние цветов магии.

— Леди Татьяны? — искренне удивился я. — Потрясающе, я вас поздравляю. Если случилась магическая гармония, проявление татуировки вопрос времени.

— Думаешь? — хмыкнул лорд Влади.. .Вадька, я мысленно себя поправил.

Не хотелось бы проявить неуважение, когда мне дали право звать призванного по имени. Тем более, когда он сам выбрал форму обращения.

— Тогда очень странно, что у тебя локоны сиреневые, хотя татуировки и магической гармонии у вас со Стаськой не было.

— Я уверен в том, что татуировка у леди Татьяны проявится. Все же нужно учитывать фактор того, что вы призванные. — И тут я осёкся. Вадька — призванный, но он проявил все внешние признаки обретения пары, а вот его избранница — нет. Если раньше мне служило аргументом то, что моя избранница призванная, а я нет, то сейчас зерно сомнения поселилось в мое душе.

— Вижу ты понял, что ничего не понял. — Вадька рассмеялся. — Да, мы призванные. Но ты сам узнаешь, что стало причиной того, что внешних признаков выбора пары у наших девушек нет. Я не имею права говорить об этом.

— Но теперь ты не сомневаешься, что магия не лжет?

— Я и не сомневался. Это прерогатива женщин, их стихия сомнения. Потому я и сказал, что нам еще неоднократно предстоит доказать, что магия не ошиблась.

— Тебе будет полегче, ты не отказывался от совей пары.

— Да и ты вроде тоже, — удивился парень.

— Я — да, в первый день, когда вас представили нам. Я заявил леди Станиславе, что не претендую на роль ее избранника. И это слышали все.

— Но ведь она — твоя пара.

— Не имеет значения. Эти миры зиждутся на магии, отсюда и традиции, и законы, я отказался, развязав руки другим мужчинам. И прямо запретить ухаживать за своей избранницей не могу. Ты можешь, к леди Татьяне никто не посмеет подойти с подобными предложениями. В то время как леди Станиславе будут делать и предложения, и знаки внимания оказывать. А на дуэль я вызвать смогу лишь спустя определенное время.

— Когда мы закончим академию.

^{— Да}.

— Влип, — по-простому охарактеризовал ситуацию, в которой я оказался, призванный. — Но мы-то из техногенного мира.

Он так широко улыбнулся, плотоядно, что я неосознанно отодвинулся. Сроду никого не боялся, но вот эта ухмылка на лице парня вызвала здоровое опасение.

— Мы не любим, когда нам диктуют свою волю. И уж тем более, когда что-то запрещают. Дух противоречия, если можно так сказать. Главное, знать, как преподнести информацию.

— Я откровенно не понимал, на что он намекает. На то, что если я скажу, что не имею права общения со Станиславой, она сама будет делать все, чтобы общаться? Или не позволит себе очароваться никем, кроме меня? — Я готов помочь тебе, Рамир. Но в разумных пределах, последнее слово останется за Стасей. Если она влюбится в другого мужчину и решит наплевать на все божественные знаки — я поддержу ее. Если ты ее обидишь, я снова дам тебе в морду. Я готов стать тебе другом, но она для меня — сестра. Понятно?

— Да, — я улыбнулся. — Это честь стать вашим другом, лорд Владимир.

— Вадька же, — хмыкнул призванный. — Наши девушки не воспитываются в духе чопорных старомодных барышень. Они импульсивны, искренни, их эмоции — как награда. Никогда не любил девушек, что натягивают на лицо маски безразличия, а у вас, аристократии — эмоции являются непозволительной роскошью, так?

— Да, — машинально ответил, сбитый с толку резким переходом темы. — Аристократы не могут вести себя так, как крестьяне. Эмоции та роскошь, которая может сказаться не лучшим образом на деле. Мы управляем жизнями множества людей. Холодный рассудок позволяет принимать правильные решения.

— Но в отношениях мужчины и женщины, Рамир, эмоции чуть ли не основа. Особенно, если женщина с Земли, особенно, если это твоя любимая женщина. Никто не говорит, что разум не должен присутствовать, но то, что больше всего женщину привлекает в мужчине, это эмоции, которые она испытывает рядом с ним, понимаешь?

— У них нет и шанса, — выдохнул я, прекрасно зная, как именно разрешено ухаживать за девушкой знати. А все наши однокурсники — высшая знать. — Она не поймет, скорее ее даже станет раздражать...

— Верно. Ты невольно привлек ее внимание, задел своими словами, что Стася тебе не нужна, так ведь? Можешь не отвечать, знаю, что так. Плохо, что прошлый ты настолько вывел ее из себя, в остальном же, ты имеешь все шансы доказать Стаське, что лучше тебя для нее во всех мирах не сыщется. Но конкуренция у тебя все равно будет.

— Рано или поздно, но лорды поймут, что для земных девушек необходим иной подход,

— Подхватил его мысль. — К тому же, вы приблизили нескольких студентов, что дает им куда больше маневров на правах друзей.

— Скучно тебе не будет, — ухмыльнулся Вадька и тихо добавил. — Как и мне.

Ответить я не успел, нас окликнул лорд Эрнет Саториа.

— Доброго дня, студенты! — Поздоровался тот и подошел к нам ближе. — Лорд Владимир, я вынужден прервать ваше общение, лорда Рамира ожидают в медитативном зале.

— В медитативном зале? — удивился я. — Но у меня нет проблем с контролем священного сосуда. Ректор это подтвердил.

— Дело не в вас, — понятливо кивнул лорд Эрнет, — леди Станиславе необходима помощь. Но лучше вам объяснит декан факультета Времени.

— Конечно, — не стал спорить и уточнять. Сказано на месте объяснят — значит так и будет. — Владимир, спасибо за содержательную беседу. Ты мне очень помог.

— Обращайся, — парень улыбнулся и протянул мне руку для пожатия. Оно вышло крепким, хотелось бы верить, что и наша дружба будет такой же крепкой.

До корпуса, в котором находились медитативные залы мы шли в молчании. Да и что спрашивать? Позже я узнаю о самых интересных событиях, которые произошли в академии. Достаточно пообщаться с информаторами, которых у меня пятеро. Сегодня мне было не до общения с ними, а сейчас и подавно. Я увижу Станиславу. Как она на меня отреагирует? Я должен выбрать правильную линию поведения, чтобы не спугнуть и не отвратить девушку от себя еще больше. Справлюсь. Обязан.

Стаська

Я волновалась. Сложно не волноваться, когда примерно представляешь, какое заявление может сделать Рамир, когда войдет в зал. Учесть то, как долго он искал свою пару и как здорово я огрела его у статуи, сейчас меня ждет нечто вроде: ты моя, так магия сказала, не противься. И мою реакцию не сложно предугадать, я вновь дам ему по шее. Не зря по этому поводу переживал наставник и поглядывал на меня подозрительно и чуть насмешливо.

Да, я волновалась и переживала. Но боги этих миров не оставили мне и шанса, нам придется с Рамиром взаимодействовать, а интуиция моя вопит о том, что и контролю над моим священным сосудом я научусь с его помощью.

И все равно я оказалась не готова к тому, что увижу. Вот совершенно. Парень шагнул в зал уверенно и спокойно, приковывая наши взгляды к своей прическе. Даже лорд Варлан Ташида уставился на его волосы. Что уж обо мне говорить. У нас же не было магической гармонии или как там та ерунда называется, какого черта пряди его волос лилово -сиреневые?

Наверно я выглядела глупо. Потому что до меня не сразу дошло, что с нами поздоровались. А со мной так и вовсе три раза.

— Эээ... — выдохнула я. — Привет. Как неожиданно...

— Моя прическа? — парень улыбнулся уголками губ. — Согласитесь, мне очень идет этот цвет.

Принц перевёл взгляд с меня на декана.

— Согласен, — усмехнулся тот.

А я кивнула. И правда шел. Сложно поспорить.

— Леди Станислава, позвольте принести вам свои извинения. Мне искренне жаль, что мое поведение и слова обидели вас.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Хотелось бы начать все с чистого листа. И стать вам другом.

— Кем? — ошалело переспросила. Я же вроде как его пара, какая тут дружба?

— Другом. — Твердо повторил он и шагнул ко мне ближе. — Я был не прав, леди Станислава, но искренне желаю все исправить. Предлагаю узнать друг друга получше. Про узнать получше — я не против. Но... Другом?! Правда что ли?

А как же притязания на мою левую почку и прочие органы? Я даже себе ответить не могла, почему меня та возмутили слова Рамира. Стоит, смотрит доброжелательно, руки ко мне не тянет, ничего не требует, на оборот, раскаивается и предлагает попробовать подружиться. Плохо что ли? Мало? Отлично вообще-то! Я-то уже настроилась на долгую и выматывающую защиту от посягательств, а меня в очередной раз удивили.

Но тем и лучше, хотя внутри меня что-то такому повороту противилось. И вообще хотелось подойти и таки огреть парня по башке. Чтоб глупости не нес.

Я опомнилась, когда поняла, что уже стою вплотную к Рамиру и почти касаюсь его груди. Какого черта? Я же не хотела подходить. Опять магия шалит?

Я вздохнула и сделала шаг назад. Еще не хватало лапать принца на глазах наставника. И вообще, зачем его лапать? Живой вон, здоровый, смотрит изумлённо и с какой -то надеждой. Но молчит. Вот и славно.

— Я попросила позвать вас... тебя, — вот вообще не до реверансов, сама же себя и одернула. — Потому что не могу совладать со священным сосудом, и полагаю, что вместе у нас должно получиться контролировать магию.

Сказала. Выдохнула. И только после этого посмотрела на парня.

— Ты ведь тоже столкнулся с этой проблемой? Он, — я потрясла своей половинкой карманных часов, — тоже тебя не слушается?

Зря потрясла. Волна магии ослепила и заставила зажмуриться. Хорошо хоть с ног не сбила. Я устояла, но открывать глаза не спешила. Все же стать слепой мне не хотелось.

— Нет, Станислава, — услышала я позади себя, — у меня нет проблем со священным сосудом. И у вас. тебя не будет, если доверишься мне.

А у меня есть выбор?!

— Нет, — со смешком ответили мне, заставляя смутиться.

Я ведь не хотела вслух этот вопрос произносить.

Мягкое касание к моей руке прошило меня не хуже молнии. Перед глазами заискрила радуга, кратковременно, а потом я поняла, что стою уже лицом к Рамиру. Когда я успела повернуться? И что хотела сделать? Ответа на последний вопрос у меня не было.

— Покажи упражнение, которое получается лучше всего, — попросил принц, словно бы и не заметив моего маневра. Он все также держала мою ладонь, в которой находился сосуд.

— Упражнение? — не поняла. — Заклинание может?

— Мы не успели перейти к упражнениям, — подал голос Варлан Ташида, но к нам не приблизился. — Пока мы пользуемся заклинаниями подавления и перераспределения энергии.

— Ясно.

Рамир отпустил мою руку и отошел назад. Стало не по себе. Мысленно дала себе подзатыльника, чего это мне хочется к нему прижиматься? Магия, чтоб ее!

— Тогда продемонстрируй заклинание подавления, сейчас как раз удобно — энергия шарашит.

Я вздохнула и закрыла глаза. Заклинание подавления...

Нужно сконцентрироваться на магическом потоке и обрубить его канал, чтобы замедлить действие, а то и поворотить его. Если с перераспределением проблем не было, то с подавленным случались осечки. Слава богу в этот раз у меня все получилось.

Я открыла глаза и довольно улыбнулась. Правда же получилось! Священный сосуд не искрит, не пытается раскалиться в моей руки и уж тем более не выплескивает уйму энергии, сметая всех на своем пути.

— Вот как. — задумчиво протянул Рамир. — Лорд Ташида, а так всегда?

Что ему не нравится?!

— Практически, но чаще — хуже, — сообщил наставник.

— А что не так? Заклинание получилось! — конечно я негодовала. — Я все сделала правильно. в этот раз.

— Не все. — Безапелляционно выдал Рамир. — Ты совершенно не чувствуешь магию.

— Как это не чувствую? — Я опешила.

Я вижу всполохи, вижу каналы, ощущаю магию теплотой, что разливается по телу, а иногда и жаром.

— Ты ее определяешь. Что вот — она, но чувствовать не умеешь. Для контроля просто знать, что у тебя в руках магический предмет с колоссальной энергией — мало.

Я уже почти сказала гадость, но лорд Варлан меня добил своим:

— Верно. А еще Станислава до сих пор не верит в то, что магия — основа всего сущего в мирах.

— Простите, но как это не верю? Если я пользуюсь магией, если учусь и вообще.

— Но твой ум отторгает тот факт, что боги — главный элемент в жизни альянса. Ты не можешь до конца принять тот факт, что все в их воле.

Тут спорить не получилось. Нет, я как бы понимала, что они есть, иначе, каким бы образом я тут оказалась, но...

— А магия и боги — тесно связаны, Станислава.

— И что вы мне предлагаете?

— Сказать поверь — мало, — усмехнулся Варлан Ташида, — для этого потребуется время.

— Значит этим и займемся. — Кивнул Рамир. — От заклинаний перейдем к упражнениям, а в свободное от учебы время я бы предложил экскурсии по храмам и источникам.

— Я и сам об этом думал, — согласно кивнул наставник.

А я нахмурилась, как будто посещение их святынь что-то изменит. С другой стороны, может я лучше пойму быт миров? Пока-то я в академии.

— Ладно, я согласна на экскурсии, сейчас-то что делать?

— Расслабиться, — серьёзно посоветовал Рамир. — И повторять за мной, лорд Варлан, вы же позволите?

— Уходить не стану, как и вмешиваться, пока не возникнет критическая ситуация.

— Спасибо. — Кивнул принц. — Что ж, приступим. Станислава, смотри.

Парень извлек свой священный сосуд, который был половиной моего, разве выглядел почему-то солиднее. Моя половинка артефакта была такой древней, грязной и откровенно не презентабельной, что вор бы вряд ли покусился. Я честно пыталась его оттереть, но толку было мало. А вот у Рамира священный сосуд был как новенький. Интересно почему так?

— Мы начнем с основы, — тем временем принц приблизился и протянул раскрытую ладонь. — Когда я хочу использовать священный сосуд, то обращаюсь к магической энергии в нем заключенной. Не просто чувствую, что она в нем есть, а вижу потоки, через которые поступает энергия и в каком объеме. Лимит может меняться, но одна постоянная величина все же есть, у нас она колоссальная, так как наш священный сосуд дали нам все боги, а не кто-то один.

— Это же легенда. — Потому и настолько редкие эти парные священные сосуды.

— Парный священный сосуд — легенда, потому что невообразимо редок. Потому что не каждому удается получить благословение всех богов и уж тем более беспрерывную подпитку от них. Наша магия — это их энергия, которую они распределили для нас. А в моменты, когда нам потребует больше, чем заложено в основе, кто-то из богов непременно услышит наш призыв и даст еще энергии.

— Но.

— Никто из других обладателей священного сосуда, не может похвастать тем, что их обращение и услышат, и исполнят. Будут довольствоваться изначальной величиной и подпитывать священный сосуд из источника. — Рамир смотрел серьезно. — В каждом мире есть несколько источников, а вы призванные — добываете дополнительные, но куда большие по силе, так как такие источники подпитывают все боги.

— Подождите, то есть получается, что магию вам дают боги. В смысле не однократно дали и развивайтесь, а непрерывно? Для магических существ, и для магов и вообще...

Меня это признание ошеломило. Я в таком ключе как-то и не рассматривала. Думала разик дали магию, она у всех и есть. А миры гибли. стоп! А миры гибли, потому что подпитки в том объеме, в котором жители потребляли не было. И видимо, спасали не каждый мир, потому что разочаровались в рациональном использовании энергии? Так что ли? И понимали, что лучше убрать заразу, пока она не расползлась по всем связанным мирам?

Следовательно, вот еще почему так заботятся об экологии и сохранности животных видов. Черт возьми, я за пару минут диалога с Рамиром, поняла куда больше, чем за все время, что нахожусь в академии.

И как-то у меня теперь язык не поворачивается назвать игрой то, что боги устроили. Точнее не так, они определённо играют, но при этом дают исправлять ошибки своим подопечным. Не гадь, где живешь. Простая в общем-то истина.

— Вижу, ты начинаешь понимать. — Рамир улыбнулся. — Да, мы абсолютно зависим от богов. От их решения и милости. Но нам это не в тягость, нам в радость знать, что есть такие могущественные покровители. Знать, что, если случится беда — есть кому помолиться, как есть кому эту молитву услышать.

— И не факт, что откликнутся.

— Факт, Станислава. — лорд Ташида, сохранявший молчание, решил вмешаться в беседу.

— Первое и главное отличие от Земли — наши боги не молчат. Есть жрецы, которые исполняют их волю. Есть маги, которым может быть знамение — послание. Мы выше простых людей, нам даровано больше, но и ждут от нас не меньшего. Как бы так выразиться, чтобы ты поняла.

Наставник задумался, а мы не мешали ему формулировать предложение.

— Маги — это подручные богов. Мы выполняем то, что угодно нашим покровителям. Меняем прошлое для конкретного человека, а таких людей, сама видела заявки, много. Возвращаем популяцию животных, находящихся на грани вымирания, в исходную позицию. Но все это — под чутким присмотром богов. Они направляют нас, они одобряют наши действия, они помогают нам. Не таясь и не отмахиваясь. Мы искренне любим наших богов, Станислава.

— Я поняла.

Но вот принять это пока тяжеловато.

— Рамир, научи меня. — Я смотрела на парня, в чьей ладони ясным солнышком сияла вторая половина сосуда. — Я хочу, чтобы и мой сосуд был таким же красивым. Он ведь такой, потому что я совершаю ошибку? Я хочу это исправить. Научи, пожалуйста.

— Конечно, — принц широко улыбнулся. — Но просто не будет.

— Я готова. — Кивнула ему.

— Замечательно. Тогда внимательно следи за мной. Я буду показывать на простейшем примере и вслух освещать то, что делаю. А ты — повторять и пытаться постичь магию в том же ключе.

— Хорошо.

Наши тренировки с Рамиром принесли свои плоды. Я смогла покинуть медитативные залы и вернуться в общежитие. Чему, конечно же, обрадовались ребята. На самом деле я привыкла к тому, что они всегда были рядом. И скучала по ним. Даже по Глаше, которая в отличие от меня, делала значительные успехи со своим священным сосудом. Я не завидовала, я радовалась за нее, как и за Вадьку. Пусть порой соседка и задирала нос.

У Кристинки и Тани тоже выходило с магией получше меня, но иногда случались сбои. Однако все принималось с философским настроением — все можно исправить и улучшить.

Я не расслаблялась. В зале по медитации мы все равно проводили большую часть времени, приучая меня контролировать магию и постигать ее суть.

Получалось. Тяжело и не сразу, но принц оказался на удивление терпеливым и хорошим учителем. То, что не мог объяснить лорд Ташида, точнее это я не могла понять его, Рамир разжевывал и пошагово показывал на своем примере. И это я воспринимала куда легче, чем теорию. Практика и еще раз практика. Таков был мой девиз до экзаменов.

К сожалению, с однокурсниками общение стало меньше, я приходила на лекции, но старалась не задерживаться дольше необходимого, так как до полного контроля над священным сосудом было еще далеко. А вокруг ведь было множество ребят, которые, как и я лишь недавно начали взаимодействие со своими сосудами.

Посиделки в нашей гостиной с Арвисом, Тусей, Левиссой, Руми, Сойрой, стали редким явлением. Но тем не менее мы продолжали общаться. И в эти дни я могла расслабиться в кампании друзей, посмеяться над смешными эпизодами из жизни ребят. Рамира я в гости не звала, хотя Вадька периодически о нем спрашивал.

Я же не могла разобраться в себе и своих чувствах. С одной стороны мне нравилось, что Рамир сохранял дистанцию и никогда не переходил черту в наших отношениях, с другой стороны меня это почему-то бесило. Хотя никакого магического узора у меня не появилось. Да и волосы не окрасилась в цвет его магии — голубой. Я не хотела звать его еще потому, что мои симпатии к Арвису не прошли, и по мне, было бы не красиво выказывать свои чувства и показывать флирт человеку, который решил, что я его истинная пара. Правда, сам он мне об этом не напоминал. Впрочем, слова и не требовались. Я же видела его волосы с цветом моей магии!

С завтрашнего дня начиналась предэкзаменационная неделя. Это означало, что лекций больше не будет, а студентам дается неделя, чтобы подготовиться. И что немаловажно, сегодня был первый выходной, который я проведу с Рамиром. Точнее это он проведет для меня экскурсии по местному пантеону богов. Еще вчера нам выдали пропуск на перемещение в его мир, в частности в главный храм. И почему-то я волновалась.

Одно дело абстрактно воспринимать храмы и богов, другое столкнуться с ними лично. Вероятно, что самих богов я не увижу, но в их святыне побываю...

Кстати, остальных призванных ждет такая же программа, но экскурсоводами в их случае будут наставники — деканы факультетов. После того, как Рамир указала мне на мою проблему, администрация академии решила, что у всех призванных она в разной мере, но также присутствует. Нельзя сказать, что они были не правы. Все же мы из техногенного мира. Несмотря на то, что вера и религия на Земле есть, богов никто в глаза не видел, и глас божий не слышал.

— И чего ты нервничаешь? — Глаша схватила меня за руку. — Хватит уже круги наворачивать. В глазах рябит.

Только сейчас поняла, что не сижу, а хожу по комнате.

— А ты не волнуешься? Вам ведь тоже в храм идти предстоит.

— А, так ты из-за богов переживаешь?

— А из-за кого еще?

— Принца, конечно же. Все же целый день, наедине. — Глаша закатила глаза и сморщила носик. — Повезло тебе, Стаська, такой парень.

— Глаша, это не свидание, — я практически рыкнула. Что у нее за фантазии?

— По мне так самое настоящее свидание, — фыркнула она. — Но ты права, я тоже нервничаю о том, каким будет мой поход в храм с леди Ядвельгой Хронос.

— Знать бы чем он для нас обернется.

— Ничем плохим, будь уверена. Мы — призванные.

— Вот только не начинай о своей уникальности.

— Да причем тут это. — Махнула рукой соседка. — Призванные появляются раз в пятьсот лет, боги наделяют их магией, ты же не думаешь, что они уничтожат нас, в обход собственным правилам? Наше время на поиск артефакта-источника магии еще не вышло. Поэтому чтобы не произошло в храме, нас явно убивать не станут.

— Вот спасибо, утешила!

— Обращайся, — пожала плечами Глаша. — И пошли уже на завтрак, ребята ждут нас в гостиной.

Пошли, — вздохнула я и первой вышла из комнаты.

Глафира оказалась права, девочки с Вадькой уже ждали нас, приветливо улыбнувшись нашему появлению. Я тоже улыбнулась, глядя на нежный букетик в руках Тани.

Вадька ухаживал за девушкой красиво и никогда не вел себя нахраписто. Баловал ее маленькими подарочками каждое утро, а бывало, что подруга находила разные приятные мелочи в кармане своей сумки, на столе или прямо на подушке. Он встречал ее с занятий и провожал в медитативные залы, потом вел на ужин и в общежитие, все же в последнее время мы только завтракать вместе могли, отличались расписания индивидуальных занятий. Иногда они могли подолгу бродить по парку и аллеям вдвоем, и что -то мне подсказывало, что все у них будет хорошо. И сомнения Тани скоро разрешатся. Явно у нее узора нет только из-за артефакта, что в наших телах.

О себе в таком ключе мне думать не хотелось. Я про узор, конечно же.

Пока я размышляла, в нашей гостиной прибавилось народа. Пришел Арвис, Туся и Левисса. Иногда они ждали нас не на улице, а заходили за нами.

— Привет, ребята! — я улыбнулась друзьям. — Мы опять припозднились?

— Есть немного, — согласилась Левисса.

— Нет, просто мы раньше вышли, — не согласился с ней Арвис. — Стася тебе очень идет этот цвет.

Вадька повернулся ко мне, оглядел с ног до головы и громко заявил:

— Позавчера она была в блузке такого же цвета, что и эта водолазка.

Таня пихнула парня в бок и закатила глаза. Ребята неуверенно рассмеялись, а Арвис покраснел. Блин, что на Вадьку нашло?

— Позавчера он просто не рассмотрел, — хмыкнула я. — Пойдемте уже.

И прежде, чем я двинулась к двери, меня перехватила Левисса, давая понять, что пойдет рядом со мной. Мое желание поболтать с Арвисом явно исполнится позже. Я вздохнула и не стала капризничать.

Мало ли, может Леви хочет о чем-то важном поговорить? Потому мы сейчас от всех отстали немного и плетемся позади.

— Что-то случилось? — первой не выдержала я.

— Случилось, — не стала подруга ходить вокруг да около. — Я кое-что узнала, и мне это не нравится. Но...

— Но?

— Я не знаю, как быть с этой информацией, Стася. Расскажу, ты можешь решить, что я лезу не в свое дело, не расскажу, можешь обидеться на то, что промолчала.

— Думаю, ты уже достаточно узнала меня, чтобы сделать правильный выбор.

И все же я в сомнениях.

— Давай так, ты рассказываешь, а я даю обещание, что не стану обвинять тебя в том, что ты лезешь в не свое дело.

— Благодарю, — Леви выдохнула. — Я вижу, что у тебя есть определённая симпатия к Арвису. Понимаю, что до полного сближения вам далеко, и возможно, он не утаивал эту информацию, а не имел возможности сказать, но... У него была невеста, с которой он расстался при поступлении в академию. Отменил помолвку.

— Что меня абсолютно не удивляет. Тут половина так сделала, причем не только парни.

— Ты не права, наши ситуации иные. Никто из тех, кто учатся с призванными в одной группе, да даже на одном курсе — не заключали помолвок. Так как знали, что нам предстоит учиться с призванными, а значит есть большой шанс не только привлечь к себе внимание избранного, но и стать его второй половиной. Не вини нас за это.

— Вас так воспитали, — я пожала плечами. Но мысль о том, что у Арвиса была не просто девушка, а невеста неприятно удивила.

— Исключение составляют несколько студентов на каждом из факультетов первого курса.

— И таким исключением является Арвис?

— Да, к тому же Хлоя тоже поступила в академию. Но не попала в группу с призванным, потому что не хотела разрыва помолвки.

— То есть она не предполагала для себя новых отношений, даже с призванным. Ты хочешь сказать, что я должна быть осторожна? Ведь у этой Хлои есть все основания ненавидеть меня, Таню, Глафиру и Кристину.

— Только тебя, — поправила Левисса, — мы не слепые. Особое расположение к Арвису только ты выказываешь, да и он не стремится понравиться остальным девочкам.

— Как же это гадко, — я скривилась. — Спасибо, Леви. Я приму к сведению твои слова. Ты права в том, что Арвис мне нравится, но я не загадываю далеко. Это симпатия, приятное общение, которое может перерасти в более глубокое чувство, а может и не перерасти.

— И все же, будь, пожалуйста, осторожнее. Я попросила своих присмотреть за Хлоей. На всякий случай, не осуждай меня.

— Почему я должна осуждать твою заботу обо мне? Ты ведь не угрожала этой девочке, а лишь присматриваешь, чтобы она не совершила глупый поступок. Так ведь?

— Да. И мне жаль ее, Стася. Она и правда очень любит Арвиса.

Я вздохнула и постаралась выкинуть из головы мрачные мысли. Не выходило. Конечно, у их расставания может быть множество причин. Леви не может знать, что там между помолвленными случилось, она предполагает самую простую причину — учеба вместе с призванным. И вполне вероятно, что Арвис, как настоящий рыцарь и джентльмен для всех озвучил именно эту версию событий. Чтобы не подставлять девушку и выглядеть в глазах общества козлом, в то время как Хлою стали бы все жалеть и поддерживать.

А на самом деле все могло быть совсем иначе. Знала я таких девушек, которые всем и каждому говорили, что безумно любят своего избранника, а сами изменяли им, причем с завидным постоянством, позже объясняя свой поступок тем, что это физиология, а любит она только мужа. Да, и среди женщин есть такие же бессовестные и бесчестные, как и среди мужчин.

Не зря же появилась поговорка: «Здоровый левак, укрепляет брак».

К тому же у магов, чья жизнь куда длиннее обычного человека, даже среди аристократии нет повального осуждения потери невинности.

Насколько я помню, даже принцесса может позволить себе близость со своим женихом до брака, а ведь брачной церемонии может не состояться. К тому же, в некоторых мирах довольно свободные нравы. На том же Вердехейле блуд — это часть натуры подавляющего числа населения. Это у них в крови, как потребность, как способ выживания и получения дополнительной энергии.

А может так быть, что Арвис ее просто разлюбил. Без всяких измен и подлостей. Так ведь тоже бывает.

Как бы там ни было, но слова Левиссы заставили меня крепко задуматься. И на завтрак я шла мрачнее тучи. Вот неприятно, я уже как-то привыкла к мысли о том, что аристократы, которые обучаются с нами не имели помолвок и отношений до поступления в академию.

Подумала об этом, и сама же усмехнулась. Ну да, не имели... прямо там, просто не позволяли себе ничего серьезного. А тут целая помолвка. Почему же так сложилось?

За столом я помалкивала, хотя Арвис делал отчаянные попытки меня разговорить и смотрел обеспокоенно. Я отмалчивалась. Ну вот ничего с собой поделать не могу, мне нужна правда! Я можно сказать, почти влюбилась, а тут такой некрасивый поступок. Может и вправду, ему шанс учиться с призванным выпал, так он сломя голову и помчался, разорвав прежние договоренности. Никакого человека подобный поступок не украсит.

— Арвис, можно тебя на пару слов? — Я первой закончила трапезу и медленно поднялась из-за стола.

— Конечно, — парень просиял солнышком и поднялся следом.

— Стась, а так не честно, нам ведь тоже интересно, — Вадька широко улыбнулся. — Чего это вы секретничаете?

— Почему сразу секретничаете? Может я его целоваться позвала. — Огрызнулась я.

— Тогда тем более должно быть наблюдатели! — уверенно заявил Вадька. — вдруг он тебя сожрет?

— Дурак, — фыркнула я, а Таня придержала парня за локоть.

Больше нам никто не мешал уйти из столовой.

Разве Леви головой покачала и одними губами прошептала: «Удачи».

А на улице мы немного прошли вдоль аллеи и нашли свободную скамейку. Я оглянулась, убедилась, что за нами никто не наблюдает и только после этого присела.

Если честно, то мне было некомфортно. Как я должна начать разговор? Что мои друзья беспокоятся о моральном облике парня, которому я симпатизирую? Я же не в любви признаться хочу. Я просто пытаюсь понять мотивы Арвиса в отношении его бывшей невесты. Мало ли, есть же такие, кто теряет голову от любви. И там уже неважно будет, призванная я или не призванная.

Но парень избавил меня от предисловий, самостоятельно перейдя к сути.

— Стася, тебя беспокоят слухи, так ведь? — заглядывая мне в глаза, спросил он. — Я говорю о моей помолвке, которая была разорвана перед поступлением в академию.

— Да, ты прав. Меня беспокоят эти слухи, а также мотивы, которыми вами двигали: тобой и леди Хлоей.

Не стала юлить и сказала прямо.

— Наша помолвка состоялась в детстве. Думаю, ты знаешь, что из аристократических семей выбирали тех, кто станет учиться вместе с призванными, а королевские семьи, почти все, бросали жребий. Я не был тем счастливчиком, который должен был учиться с призванными. А потому меня и леди Хлою обручили в детстве.

— То есть это было не вашим решением, а родителей?

— Верно, — согласно кивнул Арвис. — Я мог бы сказать, что привязался к леди Хлое, но как к другу. К сожалению, полюбить ее как девушку, я не смог, но смирился, ведь чувства порой оборачиваются крахом и не приводят к стабильности и уважению в браке. Мне, как наследному принцу, выбирать не позволено. Я знал, что леди Хлоя будет достойной матерью и королевой, этого было достаточно.

— И как же так вышло, что вы оба здесь?

— Хлоя — дочь герцога, с которым дружна моя семья. — Парень вздохнул и присел рядом. — В их семье случилась трагедия, погиб наследник, который и должен был занять место Хлои в академии. Герцог был обязан расторгнуть помолвку и сделал это, так как представлять их семью в академии, кроме Хлои оказалось некому. Никого подходящего возраста не нашлось.

— Мне жаль...

— Но Хлоя не желала смириться с отцовской волей, — Арвис замолчал, видимо, подбирая слова. — Вам призванным, выросшим в ином обществе, вероятно сложно понять, какой трагедией может обернуться непослушание главе рода. Но в нашем мире, впрочем, как и во всем альянсе, поддержка семьи — самое важное, что есть у человека. Герцог собирался отречься от дочери. Стася, она стала бы не просто изгоем высшего света, ее бы не приняли нигде.

— Это же глупо. У нее ведь тоже есть чувства.

— И долг, Станислава. Перед родом, перед богами. Наши семьи были выбраны богами, и только потом главы родов выбирают тех, кто в итоге будет учиться с призванным. Королевская семья же бросает жребий. — Арвис смотрел прямо, не отводя взгляда. — Я не стану лгать, говоря, что поступал сюда с целью быть ближе к призванному. Мной управляло желание помочь леди, которая без оглядки влюблена в меня. Я уговорил ее повиниться перед отцом и принять его волю, пообещав, что поступлю в академию вместе с ней.

— А как же жребий? — напомнила я.

— Арван уступил мне свое место. Арван — мой младший брат. И семья одобрила это решение. Как и то, что о разрыве помолвки сообщили мы.

— То есть вы о ней только сообщили, и все решили, что инициатором выступает королевская семья?

— Мы позволили так думать. Как я уже говорил, герцог — лучший друг моего отца. Да и я желал помочь леди Хлое, поддержать ее.... Однако... На распределении нас зачислили в разные группы, причем с пояснением почему так вышло, что я оказался с призванным в группе, а она нет.

— И почему же?

— Потому что я не испытывал таких же сильных чувств к невесте, потому что я готов к новым привязанностям, как дружественным, так и романтичным. Леди Хлоя же не мыслит своей жизни вне нашего мира и страны.

— Мне говорили, что студент имеет право выбрать и обозначить свою позицию касательно этого вопроса. Леди Хлоя сама отказалась от любых притязаний к призванным, ведь не желала расторжения вашей помолвки.

— Я принц, Станислава. Наследник, ограниченный в выборе. Я не мог подвести свою семью в угоду собственным чувствам. И как я уже сказал, к леди Хлое я не испытывал ничего, что можно было назвать любовью мужчины к женщине. Детская привязанность, дружба и покровительство, но, к сожалению, не любовь.

— Тогда почему вы не общаетесь? Если вы росли вместе, если вы были дружны, тогда почему сейчас вы не проводите время вместе?

— Потому что так пожелала леди Хлоя. Перед тем, как мы въехали в общежития академии. Леди была расстроена и результатом нашего поступления, и моим откровенным ответом.

Вот так вот.

Что еще тут можно добавить?

— Я полагал, что ей потребуется время, чтобы успокоиться. Казалось, что позже я смогу убедить Хлою в том, что академия — замечательный шанс на новых друзей, установлении прочных связей с представителями других миров и стран, а также свободу, которой ни у нее, ни у меня не было. Академия предоставляет столько возможностей, преподаватели дают уникальные знания. Когда мы вернемся в Рефрию, этой легкости уже не будет.

Я хмыкнула, только сейчас сообразив, что принцы и принцессы действительно не свободны ни в выборе, ни в собственной жизни. На ум пришли испанские инфанты. Хотели они, не хотели, и замуж выдавали, и в девах всю жизнь ходили, если принца подходящего не находилось...

— И вот состоялось знакомство с призванным. Владимир оказался дружелюбным и прямолинейным, человеком легким на подъем, с которым рядом было не просто интересно и увлекательно, но и не предсказуемо. Я не мог постичь его мыслей, а однажды он пригласил меня к вам в общежитие. И там я познакомился с тобой. И может, эти слова не достойны ни принца, ни мужчины, но я напрочь забыл о той, что сама меня прогнала и не желала видеть.

— Помолчи, пожалуйста, — тихо попросила я.

Мне требовалась минутка, чтобы уложить мысли по полчкам моего сознания. Что выходило? По сути, большой вины Арвиса в расставании не было. Было только одно — отсутствие преданности. Если вы уж с детства знали, что будете вместе и Арвис знал, что невеста влюблена в тебя без памяти, зачем давать какие-то обещания, а в итоге в легкую от них отказываться? Мне аргументом факт, что от девушки откажется отец и род не казался. Однако и судить я права не имела. К тому же, леди Хлоя была обижена на бывшего жениха, и сама упустила время, чтобы привлечь его по-настоящему. Кто ей мешал скрыть свою обиду, раз она все равно его простила и продолжает любить?

Сохранив дружбу, девушка могла многого добиться. К примеру, если бы я увидела его с ней, то вряд ли бы не обратила внимания на влюбленность леди Хлои и точно не позволила бы своему сердцу очароваться золотоволосым парнем. А сейчас.

И я понимала Арвиса. Если у него и правда не было глубоких чувств к навязанной невесте, то требовать от него послушания и верности старым клятвам, когда его руки развязаны, все же он оказался в академии — глупо. Я ничего не знала о том, как проводят время принцы. Тем более наследные. Между Рамиром и Арвисом была пропасть. Если по Рамиру невооружённым глазом было видно, что он наследник и будущий король, то Арвис на него совершенно не походил. Ни капли. Я бы сказала, что он был своим в доску парнем. Дружелюбным, открытым и умеющим развлекаться.

Я вздохнула и посмотрела на собеседника.

— Мне жаль, что ваша история закончилась так печально. Правда, я все равно считаю, что и доля твоей вины в разрыве дружественных отношений с леди Хлоей есть. И вместе с тем, я восхищена твоей откровенностью. Ты прав, ни мужчину, ни принца такой поступок не красит, однако, сердцу ведь не прикажешь?

— Не прикажешь, — эхом повторил Арвис и робко улыбнулся.

— Вот и леди Хлоя не может приказать, — припечатала я. — Она ведь не старше тебя?

— Ей двадцать лет, и она получила блестящее воспитание.

— И вместе с тем, пошла наперекор всему: традициям, воле главы рода, желая быть рядом с тобой. С блестящим воспитанием не вяжется. — Я поднялась со скамейки. — Я не могу вмешиваться в ваши отношения, как и судить. Но участвовать в любовном треугольнике отказываюсь.

— Любовном треугольнике? — Переспросил Арвис, а я прикусила язык. Ляпнула ведь. Хотя, все правильно сказала!

— Леди Станислава, вот вы где, — мою попытку объяснить сказанное, бесцеремонно прервали. Смерив холодным взглядом меня и моего спутника, Рамир вежливо поздоровался. — Доброго утра, лорд Арвис, леди Станислава. Прошу прощения за вмешательство, наш портал откроют через пять минут.

— Через пять минут? — Охнула я. — Прости, Арвис, мне надо бежать.

Я ухватила Рамира за руку и потащила прочь по аллее к зданию со стационарными порталами. Именно таким образом из академии перемещались студенты в свои миры.

Мы молчали всю дорогу до телепорта. Также молча выслушали наставления лорда Варлана Ташида и сохраняя тишину шагнули в портал.

Для меня начиналась изумительная экскурсия по мирам альянса. Ничего удивительного в том, что начали мы с мира, в котором родился Рамир, не было. Все же лучше начинать с привычного для экскурсовода, хотя насколько я уже знала, парень успел побывать во всех мирах.

Мы вышли на огромной рыночной площади, судя по взгляду Рамира, это вышло незапланированным. Видимо, преподаватель для чего -то изменил координаты. Наверно, желая устроить мне настоящий праздник. Потому что, как и любая девушка, я тут же заозиралась по сторонам, разглядывая лавки со всевозможными товарами.

Я настолько увлеклась прилавками, улыбчивыми лицами продавцов, и конечно же безделушками, что напрочь забыла о разговоре с Арвисом. Порхала по площади, на буксире таща Рамира за руку. Сама не поняла, когда ухватилась за него и продолжала крепко держать.

— Погляди какая прелесть! — в большой плетеной корзине, сладко свернувшись клубочком, спали детеныши лисары — магической лисы, наделенной двумя хвостами и умением передавать мыслеобразы хозяину.

Для привязки к хозяину, лисару достаточно попробовать кровь хозяина.

— Если ты хочешь, я куплю... — в который раз сообщил принц.

Он все время это говорил пока я водила его по торговым прилавкам.

— Да зачем? — отмахнулась я. — Когда я буду ухаживать за ним?

— Лисары — разумные зверушки и хорошие помощники, Стася. — Только наедине со мной Рамир позволял себе называть меня по имени. Черт его знает почему. — И академия не запрещает студентам заводить своих магических зверей. Правда не больше трех штук.

— Я еще ни у кого не видела зверушек, — разглядывая пушных зверьков, пробормотала я.

— Потому что на лекции их никто не водит. — Терпеливо ответил Рамир. — Они находятся в личной комнате студента, если размеры животного позволяют. А если зверь крупный, то он находится в специальных загонах, где за ним, помимо хозяина ухаживает прислуга.

— Вот оно что, — пробормотала я и осеклась.

Лисар с серебряной шерстью открыл глаза ярко зеленого цвета и широко зевнул. Я едва подавила в себе желание сунуть ему в пасть палец, как обычно делала с соседской кошкой.

— Какой же он милый, — прошептала я.

— Она, — поправила меня женщина с добродушным лицом. — Определить пол магического существа у лисаров очень просто: темные цвета шерсти только у самцов, светлые — у самок. Хотите погладить?

Я раздумывала секунду и с сожалением покачала головой. Если я это чудо на руки возьму

— пропаду, безвозвратно. А я ведь еще не знаю останусь ли в альянсе навсегда, мало ли нам не удастся найти недостающие части артефакта? А ведь лисары погибают со смертью своего хозяина. И живут столько же сколько и он. Такова их магия...

— Простите, — пробормотала я и потянула Рамира прочь из живого уголка.

От греха подальше. Чтоб сердце себе не рвать всякими «хочу».

— Тебе ведь очень понравился лисар, — осторожно произнес принц, но послушно пошел рядом.

— Понравился, — не стала отнекиваться. — Но ведь мы в ответе за тех, кого приручили.

А я не знаю, что со мной будет и найдём ли мы недостающие части.

— Недостающие?

Упс. Я ведь не рассказывала Рамиру, что утащила с той статуи. Да и преподаватели вряд ли перед ним отчитывались. И пока я раздумывал над тем, что же ему сказать, Рамир огорошил меня.

— Значит, не только ты нашла часть артефакта?

— Ты знал?

— Догадался, что в королевский парк ты пришла не просто так. И часть от статуи уносила не потому, что занималась вандализмом. А вот о том, что еще призванные обнаружили другие части — не знал.

— Теперь знаешь, — выдохнула я. — Надеюсь не нужно объяснять, что об этом не стоит распространяться?

— Стася, я понимаю, что мы наше знакомство начали неправильно, однако я никогда не был тем, кто выбалтывает чужие секреты, и уж тем более предает.

— А причем здесь предательство?

— Потому что распространение любой информации, которую поведал один человек другому человеку — это предательство. Доверия, как минимум.

— Извини, но ты сам понимаешь, что я тебе это сказала, не от того, что всецело доверяю. Я просто сболтнула лишнего.

— Понимаю, но надеюсь, что однажды ты сможешь мне доверять. А я построюсь оправдать твое доверие.

Черт, когда он говорил таким тоном, я моментально вспоминала, что передо мной птица высокого полета, да и очень древнего происхождения. В Рамире всегда чувствовалась порода, что бы он ни делал или ни говорил. Но крестьянином или обыкновенным человеком его никто и никогда назвать не сможет.

И пусть я знаю, что он был высокомерным засранцем, кичащимся своим умом, силой, и родом, на сегодняшний день парень явно сумел побороть свои пороки. Однако своим в доску с обычными людьми вряд ли сумеет стать. Каждый будет интуитивно чувствовать ту пропасть, которая его разделяет с его высочеством.

Кстати...

— Рамир, а правда, что род может отвернуться от своего отпрыска и тогда такого человека никто не примет? В смысле ни одно общество не примет, ни аристократия, ни простой люд?

— Это довольно сложный вопрос, — Рамир остановился, огляделся, — давай перекусим и я попробую объяснить?

Как-то незаметно пролетело время. Вроде только недавно был завтрак в академии, а сейчас солнце в зените, полдень в разгаре.

— Это же сколько я тут бродила по лавкам? — шокировано выдохнула я.

Принц коротко рассмеялся.

— Истинная леди, — улыбаясь произнес он. — Мои кузины могут сутками блуждать по лавкам, при этом утверждая, что идут всего на час за сущей безделушкой.

— Скорее девушка, — фыркнула я. — Принадлежность к леди здесь не причем, просто у леди явно возможностей побольше. К примеру, прикупить целую лавку и не переживать о том, что денег на еду не останется.

— Полагаешь, что все аристократки расточительны и не могут познать бедность?

— Нет, но у леди времени на поскучать побольше будет. Огород полоть не надо, кушать на всю семь готовить...

Я тебя понял.

На этот раз не я тащила принца, а он уверенно вел меня по площади, пока не свернул под крышу светлого здания и уверенно не толкнул входную дверь.

Ароматы свежей выпечки, миндаля, мяты и ванили обрушились на меня, что я в итоге замерла на пороге, пытаясь не подавиться слюной. Запах просто божественный.

Девушка в длинном простом и светлом платье приветливо поздоровалась и провела нас за один из столиков у окна.

— Вижу, ты часто здесь бываешь, — произнесла я, заметив, что официантка не просто вежливо улыбается. Скорее ее улыбка была адресована старому знакомому.

— К сожалению, не так часто, как хотелось бы, здесь потрясающая кухня, — спокойно произнес парень, — но бывал. Мне, как всегда, для леди «Рыжий рассвет», «Эльфийскую песнь» и сладости по рецептам Вердехейла.

— Будет исполнено. — Девушка низко поклонилась и поспешила выполнить наш заказ.

— Какие-то странные названия, — прокомментировала я. — И чем сладости из мира хейлов лучше остальных?

— Принесут — поймешь, — лукаво усмехнулся Рамир.

— Вот так всегда, — фыркнула я.

Рамир лишь улыбнулся уголками губ, мимолетно, вновь становясь серьезным.

— К теме о родах и отречении. В каждом мире наберется не более пятидесяти влиятельных семей, ведущих свои корни из древнего и конечно же знатного рода. В моем мире всего десять стран, чьи территории примерно равны. Я знаю, что на Земле стран на порядок больше и протяженность земель у каждой разная.

— Да, — не стала отпираться. — Стран на Земле очень много, но огромными территориями могут похвастать единицы.

— Оттого и ведутся у вас бесконечные войны: за земли, ресурсы, более выгодный климат...

— Хочешь сказать, что у вас не так?

— Не так — мягко сказано. — Рамир отвернулся от окна и прямо посмотрел на меня. —

У нас все иначе, хотя не буду скрывать, что войны и у нас случались, а скрытые и вовсе до сих пор идут.

— За магическую энергию? — догадалась я.

— Скорее за источники. В каждом мире на одну из стран приходится от двух до пяти природных источников. Остальное — артефакты, которые в разное врем даруют боги. Самые сильные из артефактов те, которые приносят призванные.

— Иными словами, войн за территорию нет. Никто не пытается завладеть чужими землями, как у нас, а вот украсть для своего мира побольше энергии — да.

— Верно.

— Все равно не понимаю. Разве от богов не следует наказания? Вы все поклоняетесь богам, а те в свою очередь кого—то конкретного одаривают. Разве они не гневаются, если их дар сворует другая страна или выходцы иного мира?

— И такое бывало, — кивнул принц, — но чаще, действует следующее правило: не сумел сохранить, значит не достоин.

— Как-то несправедливо. — покачала я головой. — На одну силу, всегда найдется большая сила. А еще может быть сговор нескольких человек против одного...

— Конечно, но боги справедливы и милосердны. Не стоит думать, что они ничего не видят. Они знают о каждом из жителей альянса все. Абсолютно все: мысли, желания, поступки.

Я невольно поежилась и посочувствовала местному пантеону богов. Знать о каждом человеке все — это не столько хлопотно, сколько геморрно. А если учесть, что миров пятнадцать, в каждом, за исключением мира, где находится академия, по десять стран и эти страны огромные, густонаселенные, то выводы напрашиваются неутешительные — боги явно устали от своих созданий.

Представляете постоянно знать о том, кто и что делает и о чем думает? От одного человека еще ладно, а от миллиарда, а то и больше?

Так что неудивительно то, что выделив кого -то особой милостью, то бишь даровав артефакт, они не вмешиваются, если его у человека украли. Не сохранил — не оценил, сам виноват. А может и вовсе распорядился иначе, чем планировалось богом. С другой стороны, наверняка с явной несправедливостью, когда человек не смог бы защититься, они вмешиваются. В противном случае, люди бы давно своих богов прокляли и перестали поклоняться.

Я вздохнула. Мне же здесь жить и тоже как-то считаться с Амаварро... Я же до сих пор не могу принять тот факт, что богов аж четырнадцать. На Рэдаррионе, мире, где находится Академия Межмирья, своего бога нет. Когда-то, очень и очень давно он был, но покинул мир, оставив то ли погибать, то ли самостоятельно развиваться. В итоге мир открыли маги Альянса и вязли его под свой контроль, что, собственно, очень даже неплохо. Кругом выгода — все живут в мире и согласии, трудятся, путешествуют по иными мирам, и точно знают, что их мир не погибнет.

— Итак, мы сошлись на том, что в каждом мире не более пятидесяти влиятельных семей.

— Возвращая Рамира к исходной теме, произнесла я.

— Да, — кивнул принц. — Но именно эти семьи, Станислава, отвечают за благополучие своих стран и мира в целом.

— Это меня не удивляет, — пожала плечами, — у нас тоже так, кто имеет больше ресурсов, тот их и распределяет. Может «казнить» и миловать.

— У вас, Стася, в большинстве развитых стран демократия, где легко могут свергнуть неугодного политика, заменить его каким-нибудь клоуном, а то и того хуже, диктатором и человеконенавистником. В мирах альянса же власть принадлежит только древними родам, коих на каждую страну не больше пяти. И род королей — один из пяти, а не шестой.

— Погоди, — я задумалась. — Тогда откуда столько принцев и принцесс, графов, герцогов и...

Я запнулась и начала мысленно считать. Четырнадцать миров по десять стран и по пять древних родов в каждой. Цифра выходила куда больше той, чем мне представлялось, и я прикусила язык. Вот ведь, в очередной раз ерунду сморозила.

Его высочество не мешал мне размышлять и с живейшим интересом следил за переменами на моем лице.

— Я понимаю, что тебя так удивило, — мягко произнёс сон. — Мы отличаемся тем, что несем ответственность за свои действия не после смерти, как ваши правители или президенты. Каким бы влиятельным не был глава рода, но если он сделает что -то что приведет к гибели множества людей, боги его покарают. Ответ он будет нести не столько перед своим королем или главами альянса, сколько перед богами, которые не пощадят, если вина будет доказана.

— Хочешь сказать, что в этих пяти родах не бывает мошенников, тех кому всего и всегда мало? Идиотов тоже не бывает?

— Почему же, никто не застрахован от появления такого человека в своем роду, вот только долго такой представитель не живет. Отречение, Стася, одна из ступеней в череде наказаний и замаливании грехов. Где в конечном итоге следует помиловании души и ее перерождение. Правда в случае, если человек достойно принял свое наказание.

— Чего?

— Род до последнего отстаивает интересы своих членов. Чтобы не сделал их родственник, даже если тот убил, глава будет держать ответ перед королем и главами альянса, а после и перед богами. И до последнего бороться за его жизнь. Часто в этом случае, наказание ложится на весь род, но при этом все остаются живы. Им дается срок, за который они должны исправить содеянное оступившимся. Справились — помилованы. Нет, погибнет и тот, кто оступился, и тот, кто за него заступился — то есть глава рода, без права перерождения в этой семье.

Ничего себе!

— Но если, как ты говоришь, глава рода видит и понимает, что представитель его семьи самодур, не способный исполнить божью волю, думает только о себе и своей выгоде, он имеет право отречься от такого родственника. Чем даст ему шанс искупить грехи и все же однажды вернуться в лоно семьи. Но уже другим человеком. Поэтому да, Стася, отверженного не принимает никто. Это их личный круг ада, как говорят у вас на Земле.

— Разве это справедливо? — Я вспомнила о Хлое. — Разве за то, что полюбил, можно наказывать подобным?

Помнишь наше первое задание? Лигпрыжок?

— Когда жрицу пытались изнасиловать?

— ^Да.

— Такое вряд ли можно забыть, — я поежилась. Как и то, каким образом Рамир расправился с нападавшими.

— Жрицы Богини Жизни выходят замуж только по указанию своей покровительницы. Чаще всего жрицы — будущие жены правителей и высокопоставленных лиц. Та девушка не планировала становится жрицей. Она и не воспитывалась ею, но однажды божественная милость осенила ее, оставив на коже знак Эллуа. С тех пор для нее изменилось все.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Жрицы — невинны телом и душой, Стася. Они обязаны беречь себя до свадьбы. И человек, приказавший надругаться над той жрицей, знал, что она должна будет убить себя. Он посчитал, раз девушка не достанется ему, как он мечтал о том с их детства, то не должна достаться никому.

— Что?

— Он любил ее с самого детства, ждал светлого праздника, чтобы сделать предложение, однако на празднике девушка получила милость богини и стала недосягаема для него. Так вот, Стася, он все это сделал из-за любви к своей подруге детства. Ты все еще считаешь его наказание несправедливым?

— Ты хочешь сказать, что если любовь кроме разрушения ничего не способна принести, тогда, боги не допускают такие союзы?

— Верно. Причем разрушении могут быть разного характера — как одной конкретно взятой личности, так и в масштабе рода, если не всей страны.

— Наверно, я могу себе это представить, пусть и с трудом. — На ум пришел древнегреческий миф про Елену Прекрасную и Париса, чей выбор принес падение Трое.

Я задумалась, выходит требование богов для Хлои представлять род в академии — это одно из шагов к недопущению союза, в котором не будет блага? Или все же не связанные обстоятельства? Все же ее брат погиб. Впрочем, если бы не связанные, значит выбрали кого-то другого из всей ее большой родни. Но все равно у меня есть желание пообщаться с ней лично. Мало ли как там на самом деле было?

— Мы почитаем богов, Станислава, почитаем, любим, слушаемся. Для них мы — дети, любимые, непослушные порой, иногда неразумные, но дети, которых они стараются сберечь. Чем раньше ты это поймешь, тем проще и легче тебе будет.

— Пока мне это сложно понять, ты прав. Но я не отказываюсь от новых знаний. Все же я бы хотела остаться жить в альянсе. Повидать миры, попутешествовать, быть полезной и подарить сказку своей маме.

Сказку?

Я зарделась. В общем-то я не собиралась делиться с ним сокровенными мыслями, как-то само собой получилось. Я вздохнула и продолжила. Раз сказала «А» надо и «Б» сказать.

— Для Земли моя мама не считается ни молодой, ни счастливой. Ее мечты не осуществились. Наверно, кроме одной — меня. Я бы хотела увидеть ее радость, возможно, еще одно материнство, а может и не одно. Здесь она не будет так быстро стареть, потому что вам доступно то, чего нет у нас. Здесь она не будет чувствовать себя увядающей маргариткой, наоборот, альянс может дать ей столько всего, сколько никому на Земле не под силу.

— Твоя мама не замужем? — удивился Рамир.

— И никогда не была. Я бастард, если выражаться вашим языком. Мой отец уже имел семью, когда соблазнил мою мать. Впрочем, не совсем верно, они оба этого хотели, но маме хватило сил уйти молча, не доставляя проблем его жене.

— Извини...

— Да не за что извиняться. Старая история, — я пожала плечами.

— Старая или нет, а женского счастья ты своей матери хочешь. Это достойно уважения. Многие бы не захотели делить внимание.

— Глупости это все. — Я махнула рукой. — Я все же не эгоистка. И не враг родному человеку.

— Вот это и заслуживает уважения. — Рамир улыбнулся.

Наверно я впервые видела на его лице такую улыбку. Теплую, добрую, и какую-то родную что ли. Я даже залюбовалась. Но момент прошел, принесли наш заказ.

— Вау! — потрясенно выдохнула я, глядя на свое блюдо. — Что это такое?

— «Рыжий рассвет», госпожа, — тут же ответила официантка. — Приятного аппетита.

В глубокой пиале бился настоящий фонтанчик оранжевого цвета, но что удивительно — не разбрызгивался в разные стороны, мирно тек на дно тарелки, радуя взгляд свой странной красотой.

Магия одним словом! Интересно, это что-то сладкое или все же нет?

— А ты попробуй, — лукаво предложил Рамир, и я таки взялась за ложку. Хотя тревожить фонтанчик не хотелось. Красиво ведь!

Однако, как только я дотронулась жидкости ложкой, биться фонтан перестал. Поднялось оранжевой облачко и когда расселялось, я увидела, что все осело на дне.

С некоторой опаской я отправила ложку в рот. Не знаю, чего я ожидала. Первой мыслью было — возможно это такой овощной суп. С морковкой там, тыквой и еще чем-то оранжевым, но я ошиблась.

За первой ложкой последовала вторая, и лишь когда я доела все, опомнилась. Утерла выступившие слезы.

— Как такое возможно? — тихо спросила я. — Откуда здесь может быть это блюдо?

— «Рыжий рассвет» — это магия в чистом виде, Стася. Высшая кулинарная магия. Для каждого человека, который его ест, он имеет свой вкус. Особенный. Родом из детства.

— Родом из детства? — переспросила я.

— Да. Неважно кем мы являемся, орками ли, хейлами, эльфами или людьми, но все мы испытываем эмоции, и во многом эти эмоции связаны с приемом пищи. Такова философия высшей кулинарной магии. Их блюда направлены на то, чтобы вернуть нам тот момент, в котором мы испытывали положительные эмоции, которые, к сожалению, уже утрачены.

Мне нечего было на это сказать. Лишь благодарно улыбнуться. Я очень скучала по бабушке Тае и ее стряпне. А сейчас Рамир на мгновение вернул меня в то время, когда я сидела за столом маленькой кухоньки и весело болтая ногами уплетала щавелевый суп за обе щеки.

— Мой «Рыжий рассвет» всегда будет со вкусом дедушкиных оладий. Это был наш маленький секрет. Вряд ли подданные короля знали, что мой дедушка, владеет кулинарной магией. Он умер, когда мне едва исполнилось десять. — Принц подмигнул мне. — Я прихожу сюда, когда хочу вернуть те чувства, которые испытывал рядом с ним, Стася. Здесь готовят самый лучший «Рыжий рассвет».

Мы шли по залитой солнцем дороге, а я все никак не могла отойти от признаний Рамира. Наверняка он никому о дедушке не рассказывал, кроме меня. И мне было бы проще, веди принц себя также отстранённо, как раньше, сейчас же я не знала как себя рядом с ним вести.

За прошедшие дни нельзя сказать, что мы сблизились. Но и отдалиться у нас не вышло. Наоборот, его искренность и желание показать себя другим, подкупали. Притягивали мое внимание и заставляли подолгу думать о нем.

С одной стороны ничего странного в сближении не будет, все же у нас один священный сосуд на двоих, с другой же стороны, я могу поддаться собственным фантазиям. И так к месту и не к месту, вспоминаю о том, что для него я — идеальная пара. А ведь у меня есть чувства к Арвису. Правда, не такие, чтоб я прям грезила о замужестве, но есть.

Я вздохнула и в который раз посмотрела на Рамира. Идет, улыбается чему-то, опять же за руку меня крепко держит. И ничем не отвлекает, не пытается навязать беседу, в то время как меня распирает от вопросов, а мне почему-то спрашивать не хочется. Как будто начни он опять говорить, и я окончательно очаруюсь.

Очаруюсь, не очаруюсь, а информацию получить все равно надо.

— Скажи, как устроен храм? Именно у вас в столице Аквиала?

— У нас много храмов в столице, — ответил он. — Но я веду тебя в тот, в котором люблю часто бывать и он по праву считается самым большим. Помимо главной залы с алтарями, в храме много комнат для жрецов, для нужд подданных, а также бассейн с источником божественной силы.

— И много кто имеет доступ к божественной силе?

— Конечно нет. Только единицы удостаиваются такой чести. Только боги решают, кого допустить к этому источнику.

— А ты там хоть раз был?

— Я провел в том бассейне все детство, — не стал лгать Рамир. — Меня правда любили и любят боги. И это очень важно для меня, это небывалая честь даже для принца.

— Почему?

— Скажи, для тебя важно получить одобрения у мамы? Знать, что она гордится тобой и радуется твоим успехам, а когда ты совершаешь ошибку, не журит, а помогает ее исправить?

— У всех разные родители. Не хотелось бы признавать, но моя мама... Как бы это помягче сказать, не всегда согласна с моими желаниями. Скорее она пыталась за счет меня осуществить свою мечту, которую я не разделяю. Наверно, будь я также одержима идеей карьеры модели, то все было бы иначе, однако.

— Ты другая, и это нормально, что твои стремления и цели отличаются от тех, которые желала достичь твоя мама. У вас на Земле все куда свободнее в плане семей и родов. Я с детства знал, что буду нести бремя власти, и готовился к этому, принимая, как должное свой статус. — Рамир остановился и обернулся ко мне. — Принимал как должное, Стася, не задумываясь о том, какой ценой даётся уважение и эта самая власть. Любимчик богов, ты бы сказала, что я парень, который слишком задирает нос. Именно так и было. Но все изменилось.

— Пятнадцать лет назад, — прошептала я, но принц услышал.

— Да, пятнадцать лет назад мой мир перевернулся с ног на голову, и сейчас я бесконечно этому рад, ведь боги подарили мне встречу с тобой. Подарили шанс измениться.

— Не думаю, что пятнадцать дет назад ты этому радовался.

— Конечно нет, кто в здравом уме порадуется тому, что его спустили с небес на землю?

— Рамир улыбнулся. — Осознание приходит позже.

— Если вообще приходит, — хмыкнула я.

— Согласен, но жители альянса хорошо знают, что дыма без огня не бывает. Что счастье, нужно заслужить. Понимаешь, Стась, мы точно знаем, что существование наших миров зависит от каждого из нас. Конечно, степень ответственности у всех разная, но тем не менее, наши миры существуют пока их жители соблюдают законы и подчиняются воле богов.

— Поэтому не ропщут, когда их жизнь круто меняется?

— Ну почему же, ропщут, но все равно исполняют то, что предначертано богами, потому что каждый из нас думает не только о себе. Мы думаем о благополучии всего мира в целом, а в частности, о жизнях наших детей и их детей.

— А не рано ли загадывать? Может и детей-то никаких не будет, есть же всякие болезни...

— Если нет детей, Стася, это не болезнь, это вмешательство богов, потому что телесные недуги наши маги давно научились излечивать.

— Прямо все? — не поверила я.

— Все, с божьей помощью, конечно.

Я задумалась, если все действительно так, как описывает Рамир, то я не понимаю, что их привело к разрушению других миров и истощению оставшихся? Хотя историю мне артефакт открыл полностью. И видимо, я задала этот вопрос вслух, раз принц ответил на него.

— Видишь ли в чем дело, Стася, даже сейчас не абсолютно все хотят жить по чужой указке, хотя боги и не стоят у нас над душой, диктуя каждый шаг. Но значимые события в жизни каждого регулируются богами. Мы живем, строим планы, однако если боги видят, что союз не подходящий, что переезд в другой мир приведет к катастрофе или еще чему-то глобальному, они вмешаются.

— А кому нравится, когда его планы летят в бездну, так что ли?

— Верно. Ты ведь тоже из таких? Из таких, кто сам желает решать, что ему делать, кому отдавать сердце. Даже если совершаешь ошибки, то предпочитаешь, набивать собственные шишки, чем слушать о том, что они возможны и стоит изменить ситуацию до их набивания, а не после.

— Мы все такие, Рамир. Мы воспитывались иначе, у нас бог вроде есть, а вроде его и нет. Никто его не видит, никто его не слышит. Быть атеистом на Земле, это уже не отклонение, а скорее норма.

— Но дело же не только в боге?

— Верно. Дело не только в нем. Большинство людей предпочитает самостоятельно выбирать свой путь, а не слушать посторонних. Даже если этот посторонний их родитель, и он считает, что знает лучше. У нас даже поговорка такая есть: за тебя никто твою жизнь не проживет. Поэтому глупо опираться на мнение других людей.

— У нас есть другая поговорка: только боги ведают, как правильно жить.

— Интересный вариант. Но ты прав, у нас отличается менталитет от коренных жителей альянса. Однако есть еще одна замечательная поговорка: со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Я это к тому, что если мы хотим и дальше здесь жить, то свои порядки наводить не станем, наоборот, будем адаптироваться к вашим. Но это не значит, что все случится сразу, нам ведь тоже необходимо привыкнуть.

— Мне кажется, начало уже положено. Скоро ты и увидишь наших богов, и пообщаешься с ними, если, конечно, они этого пожелают. До храма не далеко осталось. Но я не договорил. Среди нас есть те, кто желает нарушить волю богов, раньше таких «желающих» было в разы больше. От того и умирали миры, что боги перестали подпитывать их, отвернулись, как отвернулись от их заветов и наказов те, кто жил в тех мирах. Понимаешь?

— Это логично. Сколько можно протягивать руку помощи тому, кто этого не ценит и разрушает своими действиями то, что было создано?

— Все правильно. Вернемся к первому заданию. Насилие над жрицей богини Эллуа — и есть такое отклонение. Бунт одного эльфа, не желавшего подчиниться воле богов. А его действия привели бы к катастрофе: боги бы наказали весь род «бывшего жениха», обрекая его на бездетность, а как следствие на вымирание. — Рамир остановился и обернулся ко мне. — Затем мужчина, которому жрица предназначалась в жены, так бы и не встретил ту, что смогла бы сделать его счастливым и стать поводом, чтобы измениться в лучшую сторону. А это, в свою очередь плохо, так как все жрицы становятся женами высокопоставленных лиц.

— То есть у ее жениха много власти, а личного счастья нет и не появилось бы, не помешай мы той трагедии, значит он не был бы близок к народу, так как не смог бы полностью понять их чувства?

— Верно. Поэтому мы и существуем. Поэтому когда-то наши главы пошли на великую жертву, чтобы боги дали право на искупление грехов, на изменение совершенных ошибок. И конечно же, на сохранение миров. — Рамир улыбнулся. — К слову, в роду того эльфа много замечательных представителей сего народа. Есть и целители, есть и те, в ком поет струна знаний, так мы называем тех, кому сами боги предначертали стать великими учителями...

— Я поняла тебя, наказывать весь род за одно гнилое яблоко — кощунство.

— Все так. В прошлом, таких гнилых яблочек было куда больше. И если в роду хотя бы один или два представителя имели понятие о чести, долге и справедливости, то такому миру давали еще один шанс на жизнь.

— Выходит, что остальным не дали, потому что на самом деле они имели скрытые мотивы?

^{— Да}.

— И разве не бывало такого, чтобы боги просто пользовались своей силой, потому что они боги? А не потому, что так правильно и хорошо для миров? К примеру, у нас есть мифы о древнегреческих богах, которые.

— Творили все, что душе угодно, — закончил за меня Рамир. — Я читал об этом. Нет, Стася, наши боги ничего общего с теми из мифов не имеют. Совершенно. Но ты поймешь это и сама. Обязательно поймешь.

— Но в игры они все равно играют.

— А тебе не бывает скучно?

— Знаешь, если им с таким объемом тех, кто от них зависит, скучно, то мне даже сказать нечего. Попробуй уследи за четырнадцатью мирами? И миллиардами жителей...

— А тебе не приходило в голову, что с призванными они отдыхают? Это как глоток свежего воздуха. Вы мыслите иначе, ведете себя по-другому, а еще не имеете ложного преклонения.

— Можно подумать у вас тут такие есть.

— И такие тоже есть. Не будь в мирах проблем, дополнительные энергетические источники бы не требовались. — Принц остановился, вынуждая и меня замереть на месте.

— Вот мы и пришли.

Я и сама не поняла, как мы вышли к белоснежному зданию. Оно впечатляло. Очень высокое, я бы сказала этажей на пятнадцать, длинное, и занимало явно не одну улицу. Я же ожидала другого. Ну как в кино или у нас — небольшие церквушки. А тут, можно сказать, целый монастырь.

Впрочем, если мне память не изменяет в Киеве есть Свято-Успенская Киево-Печерская Лавра и она имеет не меньшую площадь. И тоже находится в столице. Правда и входило в нее аж шесть монастырей. Но то Лавра!

«А это главный Храм Амаварро.» — запоздало вспомнила я. Он и должен быть большим, внушительным и прекрасным.

Так и было, глядя на храм у меня дух захватило. Солнечные блики разноцветными искрами отражались от белоснежных стен, будто радуга вспыхивала то там, то тут. Завораживающе.

Пока я разглядывала здание, на крыльцо высыпал народ в причудливых, абсолютно разного цвета, плащах. Были и белоснежный, и изумрудный, и черный, и голубой, и красный, и синий плащ... Сначала я растерялась, потом вспомнила о том, что у жрецов храма свои цвета, в зависимости от того, какому богу они прислуживают.

Конечно, почитались все боги, но все равно у каждого бога были свои жрицы и жрецы.

— Видишь, нас ждали.— вновь беря меня за руку, произнёс принц. — Ты готова?

— Не совсем, — честно призналась я, — но заставлять ждать не стоит. Некрасиво.

— Добро пожаловать, — хором сказали жрецы, когда мы поднялись по ступеням и остановились у высоких дверей. — Боги ждут вас.

Это заявление несколько обескуражило, но я честно промямлила приветствие и несмело шагнула за Рамиром в медленно открывавшиеся двери.

Честно, все мои представления о храме разлетелись в пух и прах.

Во-первых, сам храм поразил своими размерами. Во-вторых, атмосфера, в церквях я всегда чувствовала неуютно, то ли от большого количества ладана, то ли от скорби и слез людей, приходивших ставить свечи. Может просто мама выбирала неудачное время для посещения церкви, может ее что, но в итоге воспоминания у меня не самые радужные. А здесь я почувствовала себя своей. Странное ощущение. Да и еще уверенность откуда-то взялась, что мне здесь рады.

В-третьих, несмотря на то, что окон я не разглядела, внутри было очень светло. Не таким ярким светом, что по глазам режет, а уютным, спокойным, позволяющим рассмотреть убранство.

Зал, без преувеличения, был огромным. Мне в подобных и бывать -то никогда не приходилось. Но это и не удивительно, попробуй уместить четырнадцать статую в человеческий рост в маленьком помещении? Да еще на почтительном расстоянии друг от друга? Не выйдет.

Тут же все было на своих местах. Я бы так это охарактеризовала. Светлый уютный зал, четырнадцать статуй, в ногах которых свой алтарь, а в конце зала, видимо, общий алтарь.

А еще за статуями находились двери, во всяком случае, я разглядела их за ближайшими. Выходит, что жрецы прямо при храме и живут?

Я бы не удивилась, все же такую территорию храм занимает.

— Леди Станислава. Дитя, подойдите, — тихо позвал меня один из жрецов, облаченных в изумрудный плащ. — Вы первый раз в храме, посмотрите на церемонию приветствия.

Я подчинилась, тем более Рамир отпустил мою ладонь.

Без его руки вдруг стало совсем неуютно. Как будто у меня забрали что -то родное. Свое и очень драгоценное.

Черт, Стася, что за мысли?

— Смотрите, — ненавязчиво посоветовал жрец и я уставилась на Рамира, который медленной походкой, шел к первой из статуй. — Это Богиня Света, Аллаи, еще ее называют Небесной Девой, дарующей земле благодать. Благодаря ней восходят посевы, собранный урожай — всегда богатый, обильный. Она покровительница всего, что произрастает из земли.

Статуя являла собой невысокую, по сравнению с рядом стоящей статуей, женщину, в свободного кроя рубашке и словно бы взметнувшейся юбки. Как будто статую делали в движении. Ее лицо было благожелательным, она полу улыбалась...

Принц приблизился к подножию и низко поклонился. А затем осторожно коснулся алтаря двумя пальцами. В этот момент, я готова была покляться, что через него прошел импульс магии, который он и отдал алтарю. А фигура богини Аллаи засветилась мягким светом и будто на мгновение очнулась от спячки, приобретя жизненные краски: румянец на щеках, золото волос, алый рот и небесно-голубой цвет одежды, вышитый золотыми нитями.

Наваждение схлынуло, возвращая реальность в привычное русло. Больше живая женщина мне не чудилась.

Так же медленно, почтительно, Рамир поднялся и уже направился к той статуе, что была напротив Небесной Девы.

— Это бог Тьмы, Иалла, которого еще называют Хранителем Тайн. — Тем временем прошептал жрец. — Если ты желаешь сохранить что-то в секрете — действуй ночью, Иалла обязательно поможет.

Бог являл собой высокого, худощавого мужчину, кутающегося в плотный плащ так, словно продрог и озяб.

— Скажите, а это специально, что имена богов, чьи статуи стоят напротив, являются отражением друг друга?

— Да, и имена, и их сила — противоположны и взаимосвязаны. Без тьмы не будет света, без света не будет тьмы. Как и чуда рождения...

Рамир повторил процедуру с поклоном и касанием алтаря. Как и с богиней, на миг, бог Иалла «ожил». Мне даже показалось, что он крутанулся, чтобы сильнее закутаться в теплый черный плащ.

— Это Бог Огня и Молнии, Грамаро, покровитель страсти и бурных увлечений. Этот бог самый почитаемый в Вердехейле, считается, что хейлы появились из жерла вулкана, куда Грамаро кинул огненную молнию.

Я слушала внимательно и запоминала, и конечно же следила за перемещениями принца.

Теперь он уже стоял у противоположности Грамаро — богини Воды и Тумана, Орамарг, чья коренастая фигура меня поразила. Как-то всегда казалось, что вода — это синоним гибкости, всепроницаемости...

Но вот и ее алтарю достался импульс силы, и она вдруг исчезла с глаз. Словно и небывало, только туман и остался.

Впрочем, и это долго не длилось.

— Это Бог Войны, Йалам, покровитель всех мужчин. Считается, что оборотни — его детище. Они также прекрасны, выносливы, сильны и.. .следуют своим инстинктам, — все также шептал на ухо жрец, я же разглядывала статую очень шикарного мужчины. Широкоплечего с накачанными бицепсами, в набедренной повязке и внушительными кулаками. Его лицо притягивало взгляде, не смотря на жесткость линий, волевой подбородок и хищный взгляд. Зверь, как есть зверь. — А напротив него, всепрощающая Малай, Богиня Мира, она покровительница женщин. К ней обращаются жены и девушки на выданье, чтобы облегчить роды и родить здорового малыша или получить заступничество в браке.

Рамир устремился к следующей паре.

— Богиня Празднеств и Красоты, Ривали, покровительница юности и беспечности. К ней обращаются те, кто утратил вкус к жизни. — Богиня была очень красивой. Тонкий стан, крутые бедра, пышная грудь, лицо с правильными чертами, маленький аккуратный носик, глаза с миндалевидным разрезом, и волосы, спадающие крупными кольцами до ягодиц.

«Наверно, она блондинка» — почему-то решила я, но ошиблась.

В миг, когда ее алтаря коснулась сила Рамира, она, как и другие боги проявила себя. Ривали оказалось смуглой брюнеткой с яркими зелеными глазами.

И честно говоря, за то, что она продемонстрировала, мне внезапно захотелось ее прибить. Во-первых, на ней было прозрачное платье. Во-вторых, она слишком изящно изогнулась перед высочеством, у меня бы так сексуально не вышло, да еще послала ему воздушный поцелуй. В-третьих, она задержалась куда дольше, чем предыдущие боги.

Я неосознанно шагнула вперед, но была остановлена жрецом.

— Дитя, твое время еще не пришло, — почтительно придержал меня за локоток мужчина в изумрудном плаще. — Ваш ритуал будет немного отличаться.

— Почему? — не поняла я.

— Потому что вы впервые в Храме. Но это позже, смотрите. Это Бог Мудрости, Илавир, покровительствует людям, в которых преобладает ответственность. Обычно к нему обращаются высокопоставленные лица, управляющие, те, от кого зависит не одна, а много жизней.

Бог Мудрости выглядел так, словно только что с дороги: сероватый, кажется, даже потертый плащ, темные штаны и сумка за плечом. Но что мне понравилось в нем так это глаза, глубоко посаженные, но при этом, словно всё-всё понимающие и всепрощающие. Интересное сочетание.

Пока я разглядывала статую Илавира, его высочество не стоял на месте. Я едва успела увидеть следующего «ожившего» бога, который выглядел босоногим подростком с такой бесшабашной улыбочкой, словно собирался устроить какую-то проказу.

— Это Камая, Бог Детства и Грез, он покровительствует детям и всем, кто не разучился мечтать. — В отличие от меня жрец не отвлекался. — Его противоположность — бог Старости и Покоя, Яамак, покровительствует старикам и дарует им спокойную старость.

Выглядел Яамак не древним старцем, как я предположила, но довольно солидным, худым мужчиной, чье лицо имело глубокие морщины. Он не отталкивал, однако было что-то такое в его облике, что, пожалуй, без острой необходимости я бы не рискнула подходить.

— Это Богиня Искушения и Лжи, Лауж, считается, что в создании хейлов она принимала непосредственное участие, огненная лава — ее рук дело. Страстная натура, плутовка и искусительница. На Вердехейле уверены, что Грамаро и Лауж — женаты.

— А на самом деле?

— Только богам это ведомо.

— Ясненько.

Выглядела Богиня искушения куда привлекательней и соблазнительней, чем Богиня Ривали, хотя именно последняя отвечала за красоту. А может она мне понравилась больше, потому что не пыталась соблазнить Рамира?

Я тряхнула головой. Опять дурацкие мысли в голову лезут.

— Это Бог Истины и Равновесия, Жуал.

Одет Жуал был в белоснежный плащ, а в руках держал что-то вроде скипетра, во всяком случае мне так показалось. Нельзя сказать, что его лицо было приятным или отталкивающим, скорее беспристрастным, но при этом знающим, что за ним последнее слово. А мне пришла в голову странная мысль. Вот есть Бог Истины и Равновесия, а Хаоса почему-то нет... Ведь оставшаяся пара, это Смерть и Жизнь...

— Богиня Жизни и Любви, Эллуа, — тем временем произнес жрец, возвращая мое внимание к статуям.

Эллуа оказалась невысокой, белокурой женщиной с огромными синими глазами, в которых плескалась нежность. Одета она была в свободного кроя платье, нежного зеленого оттенка, а на голове у нее расположился венок из полевых цветов. Действительно жизнь. Цветущая, нежная, добрая.

Против воли захотелось улыбаться. Правда мимолетно, но все же.

— А это Бог Смерти и Безмолвия, Ауллэ.

Я во все глаза смотрела на фигуру, закутанную в черный с капюшоном плащ. Неужели свой лик не покажет?

Не показал.

Я разочарованно вздохнула. А ведь очень хотелось увидеть.

— Лицо Ауллэ мы увидим в конце нашей жизни, когда встанем на путь перерождения, — видимо поняв, чем вызвано мое разочарование, произнес мой гид по богам.

— Спасибо, — поблагодарила жреца. — Теперь моя очередь?

— Ваша, но для начала, вы должны выбрать первого бога, леди Станислава, того, кто услышит ваше первое обращение. Таковы традиции Амаварро.

— Извините, я не совсем вас поняла. — Точнее вообще не поняла.

— Когда ребенок достигает возраста пятит лет, его впервые ведут в храм, леди Станислава, где представляют богам.

Я не перебивала, ожидая продолжения.

— В храме ребенок выбирает бога, кому дарит свой первый подарок — это может быть что-то сделанное своими руками, если ребенок не маг, в остальном — это импульс силы.

— То есть дети идут туда, куда им укажут родители?

— Детям, конечно же, рассказывают о богах, но поверьте, детьми не так-то просто управлять, особенно в пятилетнем возрасте, а потому нет, родители не могут повлиять на его решение. К тому же, храм — это не базарная площадь, тут никого не обманешь и истинные мотивы видны всем. Первая дань — добровольный выбор, леди Станислава, принимаемый и уважаемый всеми представителями Амаварро.

— И другим богам не обидно? — все же спросила я. Ясно же, что самый первый импульс магии им важен.

— Нет, леди Станислава. Месту обидам здесь нет. Каждый бог понимает, что ребенок обратится к тому, в ком внутренне нуждается в момент прихода храма. Вы и сами все поймете, когда начнете выбирать.

— Что, вот так просто ходить мимо статуй? — почему-то шепотом спросила я.

— Позвольте я объясню, — возле нас возник Рамир и почтительно склонил голову перед жрецом, чьего имени я так и не узнала.

— Конечно, дитя.

Принц подошел вплотную и быстро мне зашептал.

— Обид и правда нет, Стася. Первый импульс силы важен в первую очередь ребенку, это в будущем определит направление его магии. Ты, конечно, призванная, и отличаешься от детей, которые лишь в пять лет до конца ощутили в себе магический резерв...

— Да не так уж и отличаюсь, — я усмехнулась. — Они хотя бы в пять лет почувствовали, я лишь в восемнадцать.

Принц тихонечко рассмеялся.

— Я имел ввиду, что тебе определяться не надо, ты — маг времени.

— Это с какой стороны посмотреть, — выдохнула едва слышно. Все же сложно сразу и во все поверить, и уж тем более до конца ощутить весь спектр силы, который маги альянса с детства развивают.

Но я смогу, я упорная.

— Хорошо, уговорила, — не стал спорить Рамир. — От тебя не требуется многого. И даже страшно не будет. Выйди на середину зала, закрой глаза и прислушайся к своей магии, она приведет тебя к одному из богов. Сама.

— И все? — не поверила я. — Так просто?

— Конечно, самые важные вещи всегда просты в исполнении.

— Правда? — я прищурилась.

— Абсолютно. Но они становятся простыми, когда человек окончательно к ним готов.

— Хорошо, уговорил, — вернула ему его же реплику. А потом, поддавшись порыву, шагнула ближе и тихо, почти в шею, спросила. — А ты, к кому вслепую пошел ты?

Когда принц положил руку мне на талию, я вздрогнула. Даже через ткань казалось, что его касание обожгло.

Он наклонился к моему ху, причем так, что я отчетливо ощутила дразнящее дыхание на коже.

— Богиня Жизни и Любви, Стася. Я думал ты догадалась.

— Откуда? — удивилась я.

— Потому что я встретил тебя, — и с этими словами парень от меня отошел.

Зашибись вообще!

— Закрой глаза и призови магию, Стася. — Уже громче произнес Рамир. — У тебя все получится.

Пришлось подчиниться.

Вообще, я заметила одну странную вещь, рядом с его высочеством мне куда легче обращаться к магии и ощущать ее. Вот и сейчас, стоило мне расслабиться, как энергия тонким ручейком заскользила по телу. Я чувствовала ее тонко и остро, легко, словно от рождения знала, что делать. Жаль только, что не всегда так быстро получалось настроиться.

Поначалу мне было немного некомфортно стоять с закрытыми глазами. Но потом, мне как будто кто-то дырку в повязке сделал. Где повязкой оказались мои веки. Нет, это не значило, что мне их повредили. Все было на месте, я даже пощупала свои глаза. Не сразу, но я поняла, что вижу не ту действительность, которая была до зажмуривания. Ни статуй, ни жрецов. Только энергия, много магической энергии, которая разноцветным туманом разлилась по пространству. Она ластилась, манила, звала к себе, и я не смогла устоять.

Я зачерпывала ладонями воздух, пропускала сквозь пальцы цветные ниточки, но не желала выбирать одну нить. Мне чего-то не хватало. Чего-то, что мне еще не открылось.

Я ходила, зачерпывала энергию, прислушивалась к себе и наконец поймала серебристую ниточку, за которую ухватилась и больше не желала отпускать.

Мне не пришло ничего другого в голову, как идти по нити, словно она путеводная.

А возможно, так оно и было. Потому что, когда я остановилась, даже и сама не поняла, почему замерла, услышала шепот жреца.

— Леди Станислава, вы можете открыть глаза. Ваш выбор сделан, и он принят.

Было ли мне страшно открывать глаза? Не было. Ни капельки. Наоборот, мне жутко хотелось узнать, кого же выбрало мое сердце, и наконец дотронуться до алтаря.

Но я и подумать не могла, что мой выбор падет на самую противоречивую фигуру.

— Бог Смерти и Безмолвия, — прошептала я, глядя на статую.

И вот странно, нить-то серебристой была, а мужчина завернут в черный плащ. Мне казалось, что магия должна отражаться в облике. То есть нить Ауллэ должна была быть черной.

Но я послушно наклонилась, приветствуя бога, и дотронулась холодного камня алтаря. Магия яростным потоком заструилась по моей руке. Импульс вышел мощным, даже сама не ожидала, а в следующий миг, пространство вновь изменилось, утянув меня в неизвестную материю. Пустота, в которой кроме мягкого серебряного света ничего и не было.

Я ошиблась. Было. Точнее был. Мужчина в плотном черном плаще.

— Здравствуй, Станислава, — я впервые слышала речь бога, но ни капли не засомневалась в его божественном происхождении.

Так люди говорить не могут. Слишком огромная сила заложена в каждом слове. Она будто пригвоздила меня, надавали на плечи, не давала дышать. И так же резко отпустила, словно ничего и не произошло. Я оцепенела, внутри словно кто -то натянул струну и легко, играючи ее оборвал. Магия рвалась из меня, словно желая вернуться домой, стать снова частью одного целого.

Не сразу я сообразила, что так оно и было. Магию мне дали боги, да и внутри меня сейчас находился шарик, наполненный магией богов.

— Не часто меня выбирают первым богом, — тем временем, не дождавшись от меня ответа, произнес Ауллэ. — Обычно, такие маги становятся моими жрецами. Но ты исключение, призванная.

— Здравствуйте, — наконец выдавила я из себя, мысленно чертыхнувшись, ну и чего я боюсь? Бить меня точно не собираются. И пусть говорят тяжело для восприятия, но худа точно не желают. — Простите, я впервые вижу живого бога, да еще и разговариваю с ним.

— Я знаю, — усмехнулся мужчина. Да, я не видела его лица, но точно знала, что он усмехался. — Ты выбрала меня, потому что тебе нужно Безмолвие. Так мы называем время, когда человеку необходимо побыть одному и переосмыслить свою жизнь. Чаще это время необходимо перед смертью, когда все становится очевидным, когда не нужно торопить события, подменять память более лучшими воспоминаниями-фантазиями.

Бог приблизился на расстояние вытянутой руки, и что странно, давление исчезло. Я вдруг расслабилась и успокоилась. Почувствовала себя легко и свободно.

— Безмолвие — время, когда открывается истинное значение жизни. Больше не нужно торопиться, казаться лучше, чем есть. Можно быть самим собой, честным перед собой и перед теми, кто для вас дорог.

Вообще — это очень здорово. Потому что мы все играем какую-то социальную роль, часто даже сами не понимаем, а кто мы есть на самом деле?

— Ты потерялась, девочка. Но перед тобой множество путей. Какую бы дорогу ты не выбрала, помни, что за тобой буду я.

— Звучит пугающе, — выдохнула я. — Простите.

— Ты мыслишь стереотипами. В смерти нет ничего страшного. Смерть — это долгожданный покой, к которому стремится душа в конце своего долгого пути. Это перерыв перед новой, такой же захватывающей дорогой.

— Новой жизнью?

— Верно. Однажды, тебе откроется истинный смысл бытия. Я не жду сейчас от тебя понимания, но дам твоей душе, то, что ей требуется. Отныне — я тот, кто первым будет слышать твои мольбы и просьбы. И вот мой первый подарок.

Я и опомниться не успела, как мою ладонь бережно обхватила горячая мужская рука. Честно, по ней даже не определить возраст было. И вообще меня удивило, что тело бога не холодное. Все же смерть у меня ассоциируется с тленом и холодом, а никак не с теплом. Прав Ауллэ, я мыслю стереотипами, не желая признать очевидное. Вот же он — Бог Смерти перед моими глазами, я его даже трогаю, и никакого дискомфорта или страха не испытываю. Наоборот, мне очень спокойно и хорошо.

Я могла охарактеризовать свое состояние, как правильное. Так и должно быть — никакой суеты или переживаний, покой и тишина, а еще чувство легкости, парения...

— В тебе слишком много страстей, ты никак не можешь усмирить бурлящую энергию, мой дар поможет тебе контролировать твою магию.

— Спасибо, — искренне выдохнула я.

Как бы там ни было, а вот с этим у меня всегда трудности имелись и от помощи я отказываться не собиралась. В конце концов, даже у техники предохранители имелись, может и мне что-то такое дадут.

Бог продолжал держать мою ладонь до тех пор, пока я не ощутила покалывание. И раньше, чем я одернула руку, ее отпустили. Конечно же я сразу на нее уставилась. На запястье появилась тоненькая серебристая ниточка, правда, как татуировка, а не браслет.

— Приходи ко мне, Станислава. Я буду ждать тебя.

— Приду, — кивнула на приглашение, причем я вдруг поняла, что точно приду. Мне хочется еще одной встречи с богом.

Потому что ощущение правильности происходящего и абсолютного покоя меня не покидало.

Л Л Л

В академию мы возвращались задумчивыми.

Я под впечатлениями от знакомства с богами и своего первого выбора, Рамир же пытался разгадать, почему у нас в итоге разные покровители. Ведь у тех, кто делит один священный сосуд на двоих — покровитель, то есть первый бог, одинаковый.

А вот сюрприз. Я прям вся такая противоречивая.

Когда я дарила магический импульс другим богам, почувствовала легкое недовольство Богини Жизни и Любви, видимо, она тоже думала, что я приду к ней. Может мне конечно показалось, но та же Богиня Ривали, вообще демонстративно ко мне попой повернулась, но магию шустро впитала.

Я не обиделась, мне ее демарш перед принцем тоже не понравился. Но она — богиня, я человек, маг, а потому молчим и принимаем такое приветствие. В общем, одно я поняла точно — у каждого бога есть свой характер, а еще они такие же живые, как и я. Не просто монументальные изваяния, а те, у кого также есть свои желания, эмоции и даже настроение, как у Ривали — проказливое.

На самом деле, я поняла, что наше пребывание в мирах альянса, стоило начинать не с учебы, а со знакомства с богами. Многое в сознании встает на места, а что -то диаметрально меняется. И это не плохо, наоборот, от этого только легче стало.

Уверена, ребята будут думать также после своих встреч с богами.

— Сегодня без тренировок? — после того, как шагнула в портал, спросила я. — Или позанимаемся немного?

— Хочешь опробовать подарок? — понятливо усмехнулся Рамир.

— Хочу, надо же понять, что делает эта ниточка.

— Ниточка, — принц рассмеялся, — Станислава, это не ниточка, это волос бога.

— Чего?

— Ты так пугаешься, словно я что-то страшное сказал.

— Ну вообще-то да, я еще чужих волос на коже не носила.

— А ты и не носишь, — тут же заверил Рамир, — божественный волос коснулся твоей кожи, опалил своей силой и оставил след, который исчезнет, когда необходимости в подарке не будет.

— Правда?

— Правда, — став совершенно серьёзным, кивнул он, — в детстве я носил похожую «ниточку».

— Ты? — не поверила я. — Ты же весь такой идеальный, ледышка, самая настоящая. И ты не мог контролировать эмоции? Не верю.

Сказала и осеклась. Ну и зачем я принца обидела?

— Извини, я не это сказать хотела.

— Почему же, ты абсолютно права. Я действительно научился сдерживать эмоции. — Спокойно заметил он, пристально вглядываясь в мое лицо. — Для мага, с таким уровнем магического резерва — это острая необходимость, каким бы отвратительным не был мой характер, я всегда знал, что несу ответственность за силу, которой владею. И лишить кого-то жизни по неосторожности в мои планы не входило. Иногда лучше быть отмороженной сосулькой, Стася, чем весельчаком, зажигающим вместо факелов человеческие жизни.

— Извини, пожалуйста, — мне правда стало стыдно. Нормально же общались, с чего вдруг я наехала? — Мне тоже нужно учиться, и я рада, что ты тратишь на меня сове время. С тобой мне вес дается легче.

— Правда? — синие глаза смотрели пытливо, в них столько всего отражалось, что на миг я опешила. А настолько ли Рамир ледышка, как желает показать? Вон сколько эмоций один взгляд передает...

— Зачем мне лгать? Правда, — я дотронулась до руки принца, — спасибо, что помогаешь.

— Мне это не сложно, я рад быть полезным. — Он явно хотел сказать что-то еще, но не стал. — Я отмечу наше возвращение, иди в медитативные залы.

— Хорошо. — Я улыбнулась и проследила за тем, как Рамир шагает в привратницкую, сама же отправилась в зал.

А по пути меня перехватила Левисса.

— Стася, я выяснила, где разместили леди Хлою. — В лоб сообщила подруга. — Но ты уже пообщалась с Арвисом, не станешь с ней говорить?

— Пообщалась, — согласилась. — И ты ведь тоже знаешь, что идти наперекор богам, с ее стороны было глупо?

— Согласна, но мне кажется, что там не все так гладко. Понимаешь, когда не дают надежд, быстро смиряешься со своей участью.

— Ты о чем? Тебя к чему принуждают?

— Всех нас к чему-то да принуждают, — хмыкнула оборотень, — мы же королевские дети, Стася. У нас есть долг, честь, род.

— Прости, это было бестактно.

— Ничего, со временем ты ко всему привыкнешь. — Отмахнулась Леви и подстроилась под мой шаг и сменила тему, — как погуляли с Рамиром?

— Превосходно, — честно ответила ей. — Знаешь какие магические зверьки классные?! Как жаль, что не могу себе такого завести.

Почему? В академии не запрещено...

— Потому что не знаю, Леви, останусь ли здесь навсегда, или спустя десять лет исчезну...

— Прости, теперь бестактна была я.

Я улыбнулась и ухватилась за локоть подруги. Почему бы немного и не пообщаться? А заодно не расписать в красках, как я встретила богов? Это ведь не запрещено?

Если честно, то я напрочь забыла о Рамире и о том, что мы хотели позаниматься. Так увлеклась беседой с Леви, что в итоге мы свернули к скамейкам, а не к зданию с медитативными залами.

— Стася, ты как ребенок, — рассмеялась подруга, когда я в красках расписала ей приключение в храме, — но это и к лучшему. В тебе столько жизни, столько жажды знаний. Не загоняй себя в рамки, этим ты себе хуже делаешь. Кстати, а первый бог?

— Ты не поверишь, — хмыкнула я.

— Ну почему же, я даже угадать могу. Раз уж у вас с Рамиром один священный сосуд, то и покровитель один на двоих быть должен. У его высочества это Богиня Эллуа. — Леви подмигнула мне. — Ну как, угадала?

— Мимо, — весело отозвалась я. — У меня это Бог Ауллэ. Леви, ты чего в лице переменилась?

— Бог Смерти?

— А что с ним не так? Он ни капельки не страшный, мне понравилось с ним общаться. — Я показала руку. — Гляди, даже подарок мне сделал. Ох! Рамир же меня ждет!

Я подскочила на скамейке, чертыхнулась, извинилась перед подругой и стремглав помчалась в медитативные залы.

Надеюсь, принц не сильно обидится на мое опоздание. Мне повезло. Потому что мы столкнулись у входа, он тоже явно припозднился и увидев меня, удивленно вскинул брови.

— Декан задержал, — прошептал он. — Будет присутствовать на тренировке.

— Поняла, подождем.

— Разминку еще никто не отменял, — напомнил его высочество и аккуратно подтолкнул меня внутрь. — Физические упражнения необходимы не меньше заклинаний.

— Знаю, — вздохнула я.

Одно хорошо, что мы не на полигоне, вот там бы скакать пришлось и задействовать всю группу мышц. А тут всего лишь размять руки, кисти и пальцы. В общем -то инструментарий мага при сотворении волшебства.

Как-то так вышло, что все дни до экзамена я в итоге провела в компании Рамира. Мы отрабатывали заклинания, учили билеты, проверяли друг у друга теорию, иногда дурачились, чем вызывали смех у декана, который так же составлял нам компанию.

На подарок бога я готова была молиться. И честное слово, если бы могла, расцеловала бы его!

Потому что его «ниточка» сдерживала то, что я пока не могла самостоятельно контролировать. Никаких лишних выбросов, никакой хаотичности и наконец -то чувство облегчения!

Я даже сама не понимала, насколько была напряжена все эти месяцы, а сейчас чувствовала себя человеком. Свободным, радостным и легким на подъем. Конечно, это не заставило меня несерьёзно относится к учебе и силе, которую мне даровали боги, но я успокоилась. Что тоже немаловажно.

Завтра будет первый экзамен, а сегодня — считай весь вечер свободный. Его бы, я, наверное, тоже провела с Рамиром, но ему требовалось вернуться в свое королевство. Я толком не поняла зачем, а расспрашивать постеснялась.

К сожалению, посидеть с ребятами тоже не вышло. Вадька с Таней умчались на свидание, Глаша и так почти все вечера проводила в лабораториях академии, а Кристина была утащена Тусей и Левиссой за покупками. Так как сегодня был выходной день, студентов отпускали в город.

А я вот, получается, неприкаянная и без планов, сидела в комнате...

Стук в двери меня удивил. Нет, серьезно удивил, потому что я никого не ждала.

Преподаватели и кураторы заняты подготовкой к экзаменам, сами студенты, кто зубрит билеты, кто вот за покупками ушел, кто, наоборот, выспаться перед первым экзаменом пожелал.

Поэтому к дверям я шла в легком недоумении. Кому я тут понадобилась? И совсем не ожидала увидеть Арвиса.

— О! — выдохнула я. — Привет.

Сегодня мы с ним не виделись. Если честно, то последние дня три не виделись. Мы с Рамиром в основном отдельно от всех питались. Время не совпадало с друзьями.

— Здравствуй, Стася, — улыбнулся парень, а у меня вдруг сердце дрогнуло.

Какой же он красивый... а улыбка эта, словно из рекламного ролика.

— Я тебя похищаю, — заявил он. — У тебя же нет других планов?

— Э, нет.

— Тогда пойдем.

Меня уверенно ухватили за руку и вытащили в коридор.

В-принципе, я была одета, потому что думала о прогулке, поэтому упираться не стала. Да и компания хорошая, почему бы и не поддаться на провокацию и не позволить себя похитить? Приключения же! Безопасные.

Вечер получится сказочным. Я это поняла, как только мы покинули академию и отправились в город. Причем не порталом и не пешком, а на техномагическом чуде — двухместном магобиле.

Чем-то он напоминал Земной автомобиль, правда лишь на первый взгляд, все остальное отличалось. Во-первых, топливо требовалось особенное, не загрязняющее окружающую среду, и то немного, в основном чудо питала магия, во-вторых, сама конструкция выполнена из материла, который подстраивается под хозяина и того, кто сидит рядом с ним.

Не просто металлическая махина, а такая которая меняет свои размеры. Вот мы загрузились вдвоем, без покупок и множества вещей — магобиль подстроился под наши тела, я, например, люблю, когда можно ножки вытянуть, а не тюкаться коленками в панель, Арвис наоборот принял стандартное сидячее положение. Но при этом размер магобиля оказался всего два с половиной метра в длину и два метра в ширину. То есть мы плотненько друг к другу сидели, но дискомфорта не испытывали.

А вот если наберем покупок, то размеры изменятся. Конкретно у этой модели, максимально до десяти метров в длину. И это очень круто! Как и то, что максимальная скорость не ограничена спидометром и движком, а зависит от того, кто управляет магобилем, ну и конечно, его магией. Если попадется лихач, то он может выжать запредельную, чуть ли не космическую скорость, я же напрмиер, люблю размеренную тихую езду. И когда мне дадут разрешение на тренировки, уверена, получу высшую оценку, потому что гонять как сумасшедшая не стану.

Еще, при желании, у магобиля появляется или убирается крыша, причем она прозрачная. Как энергетический купол, защищающий и от палящего солнца, и от проливного дождя, и от вечерней прохлады.

— Ты улыбаешься, — заметил Арвис.

— Конечно, мне уже нравится начало моего похищения.

Парень рассмеялся.

— Мне тоже нравится, я думал, что придется долго уговаривать, все же завтра экзамены.

— Я готова к ним, — отмахнулась, Рамир очень старался, да и у меня артефакт есть... В общем справлюсь однозначно. — А расслабится иногда полезно. Что ты для меня приготовил?

— Сюрприз, — усмехнулся он. — Но мне хочется верить, что он придётся тебе по сердцу. А уж мне-то как хочется.

— Ты сам как, готов к экзаменам? — поспешила сменить тему. Не сказать, что я любитель сюрпризов, но иногда спонтанность нужна. Как и отдых. От всего и всех.

— Готов, — легко ответил он. — Все же у меня подготовка куда основательнее. Вам, призванным, приходится тяжелее.

— Даже спорить не стану. Тяжелее, нужно ко всему привыкать.

— Вы справитесь, я абсолютно в этом уверен. Не зря же вас выбрали боги.

— Боги... да... — я снова вспомнила храм. — Слушай, Арвис, если это не секрет, скажи, а кого ты выбрал первым богом? В детстве?

— Не секрет, — протянул Арвис, но мне показалось, что он напрягся. — Моей покровительницей стала богиня Лауж.

Епрст! Что же в этом ребенке было такого, что его выбор пал на богиню Искушения и Лжи? Хотя мой выбор также странен для многих — Бог Смерти.

Я решила не зацикливаться на этом. Главное, чтоб человек хорошим был, а уж кто его покровитель, тем более в детстве выбор делался.

За легкой, незначительной беседой, мы въехали в оживленный город.

Магазины пестрели своими яркими вывесками, в воздухе витали ароматы, от чего страсть как захотелось кушать, но Арвис удивил меня, завернув на большую дорогу, идущую в самый коней торгового городка.

— А.

— Потерпи немножко, Стася, — хулигански выдохнул Арвис, — через час мы будем на месте.

Учитывая размеры торгового городка, час — это не так много, но и немало, так далеко друзья нас не водили. Все же, одного выходного на все маловато.

Я была заинтригована, да что там, я извертелась вся, пока мы не прибыли на место.

— Вау! — выдохнула я, когда мы подъехали к огромным, сделанным словно из радужного света ворот. А за ними простирался настоящий рай.

— У вас на Земле, подобное место называется парком аттракционов.

— Да, — согласно кивнула.

— Но магии у вас нет, поэтому.

— Да! Я хочу туда! Очень!

Да я с детства мечтала в Диснейленд попасть, но возможности не те, а сейчас моя мечта считай исполнилась. Конечно, я хочу на магические карусели и вообще на все, что мы успеем посетить.

— Веди меня, о мой похититель. Я на все согласна, — хватаясь за руку Арвиса, рассмеялась я.

— Как прикажет моя леди, — приобнимая меня за талию, прошептал парень. — Начнем наше путешествие в детство?

— С удовольствием!

Карусели, магические горки и гонки? Легко! Я резвилась в компании Арвиса так, словно нам было лет по десять, и мы впервые все это видели.

Справедливости ради, я так впервые в подобном развлечении участвовала.

А их «Озеро радости» оказалось настолько потрясающим, что мы дважды прокатились на магической лодочке, которую я мысленно называла подлодкой. Потому что эта лодка совершала немыслимые виражи, утягивала на дно к морским обитателям, среди которых помимо рыбок были и русалочки, и забавные непонятные для меня виды, которые слетались к лодочкам и посылали воздушные пузырьки в форме сердечек.

Как сказал Арвис, все магические существа участвуют в подобном развлечении на добровольной основе. Потому что для многих видов положительная энергия, которая идет от детей и взрослых во время мини представления, является самым желанным лакомством.

А детей здесь было очень много! Все резвились, смеялись, атмосфера царила потрясающая.

Сама не заметила в какой момент мы примкнули к группе детей, с которыми позже побывали на трех аттракционах. В том числе в заснеженной «долине». Ох, как же мы оторвались на Арвисе и их родителях! Первый снежок бросила в парня я, а потом мы разделились на команды: взрослые против детей, и понятно да, куда я примкнула?

Мне было в кайф побегать с детишками, покружить каждого и порыть с ними туннели. А вот возвращаться в академию не хотелось совершенно.

Но завтра первые экзамены, а потому пришлось прощаться с таким удивительным и просто невероятным детским миром.

— Арвис, ты волшебник, — в который раз заявила я, уже сидя в магобиле.

— Я маг, — улыбнулся он. — И ты тоже.

— Я помню, — рассмеялась я. — Но ты все равно волшебник. Сказочное место, я бы хотела туда вернуться.

— Как пожелает моя леди, — рука парня нашла мою ладонь и легонечко сжала.

— Ой, только не надо мне больше ничего покупать.

Магобиль был увеличен до предела. Все, что мне понравилось было куплено Арвисом. И возражения он не принимал. Ни одного... А мне так хотелось и ребятам что -то принести, да и сама я словно в детство впала, игрушки, сладости, какие-то безделушки.

— Мне нравится твой смех, — просто ответил он, — это все такая мелочь, по сравнению с тем, как ты радуешься. Я готов радовать тебя каждый день.

Естественно, я покраснела. И невольно сравнила прогулку с Рамиром. Все было иначе, хоть мне тоже понравилось. С другой стороны, я ведь сама запретила Рамиру покупать мне подарки. И он прислушался к моему мнению, а тут Арвис решил, что я не смогу отказаться, получив все то, что покупать не разрешала... Да и чёрт с ним, с этим Рамиром! У меня вообще-то полноценное свидание, а я это только поняла!

— И тебе очень идет румянец. — Хрипло добавил он.

Магобиль остановился возле ворот академии. И честно, я с сожалением выходила на улицу. Так хотелось развернуться и отправиться путешествовать. Как же много удивительного таят эти миры! А я ни черта считай и не видела! А хочется, еще как хочется! Эх, тяжела студенческая доля.

— Это было здорово! — воскликнула я. — И хорошо, что мы успели на ужин.

— Я торопился как мог, — Арвис подошел ближе, приобнял и повёл меня за ворота.

— Вещи доставят в твою комнату, ничего не потеряется.

— Не сомневалась даже.

Вечерний сумрак, разбавленный яркими фонарями академической аллеи, навевал романтическое настроение. Мы неторопливо брели к общежитию. Подождем там остальных, до ужина оставалось десять минут.

Как-то само собой получилось, что Арвис продолжал меня обнимать, а я и не противилась. Было тепло и хорошо. В какой-то момент он остановился и повернулся ко мне лицом.

Как и любая девушка я прекрасно поняла, что сейчас должно было произойти. Первый поцелуй. А хочу ли я его?

— Добрый вечер, — позади нас раздался голос Рамира. — Станислава, можно тебя на минутку?

Арвис не успел ничего сделать. Наклонился только, уже почти касаясь моих губ, когда принц нас прервал. Мне почему-то стало стыдно. И даже очень. Поэтому чувство радости, что поцелуя не случилось, я списала на то, что случись этот поцелуй и перед Рамиром мне было бы втройне стыдно. Почему вот только?

— Пусти, пожалуйста, — попросила я Арвиса, когда поняла, что выпускать меня из кольца рук своих он не планирует. — Мы быстро.

— Конечно, иди, — опомнился Арвис, — тебя подождать?

— Нет, — решила я. — На ужине увидимся.

— Хорошо.

— Спасибо.

Поворачивалась к Рамиру, чувствуя, как у меня пылают щеки.

И как-то не ожидала увидеть в его руках корзину, а на плече маленького магического зверька... Лисар с яркой сиреневой шерсткой и просто запредельными голубыми глазами.

— Какой красавец, — выдохнула я, подходя ближе к Рамиру, — ты купил себе лисара. Он такой замечательный!

— Да, мой лисар замечательный, — не стал спорить парень. Но его тон.

Боже таким тоном замораживают реки, да что там реки, моря можно в лед превратить!

— Я рад тебя видеть, Стася. — Принц смотрел поверх моего плеча, явно наблюдая за тем, как уходит Арвис. — И у меня для тебя есть подарок.

— Но.

— Никаких отказов, Стася. Я учел все твои «за» и «против».

Сказано было так, что мне не то, что возмущаться, даже слова против сказать не хотелось. Умеет принц иногда так выражаться, что чувствуешь себя обязанным заткнуться и принять все, что он хочет дать.

— Смотри, — Рамир ловко откинул теплое покрывало с корзины и моему взору предстала маленькая серебристая и очень пушистая шерстка лисара.

Конечно, я узнала ее! Та самая девочка с зелеными глазками!

— И прежде, чем ты напомнишь о том, что ты призванная, скажу, что в случае твоей или моей гибели, выживут оба лисара. Я привязал Славу к роду. Пока жив хоть один представитель моего рода — он будет жить. А так как вот эта серебристая самочка пара Славы, то будет жить и она.

— Как ты сказал?

— Я сказал, что они будут жить .

— Нет-нет, как ты его назвал?

— Слава. — я впервые видела, чтобы Рамир смущался.

Но клянусь, его щеки порозовели, когда он отвечал мне!

— Ему понравилось имя, — тут же заметил он и свободной рукой, точнее пальцем свободной руки, погладил зверька по голове. Тот так забавно заурчал, что девочка в корзине подняла голову и сладко зевнула. Мы ее разбудили.

— Какая ты красивая, — восхищенно прошептала я, решив не заострять внимание на имени лисара Рамира. — Пойдешь ко мне?

Я потянулась к зверьку и завороженно следила за тем, как девочка нюхает мои пальцы, правда к тому, что произошло потом, была слегка не готова.

Меня укусили! Да еще с какой силой, до крови! И не отпускали, хотя от неожиданности я и вскрикнула, и потянула руку на себя. Естественно, зверек остался висеть...

Я, конечно, понимала, что лисару для привязки нужна кровь, но мне казалось, что все произойдёт не таким варварским способом.

— Не урони ее, — тихо сказал Рамир.

— Не уроню, — огрызнулась я и аккуратно подставила вторую ладонь, чтобы лисар уселась на нее. — Не пора ли отпустить, милая?

— Воняет, — вдруг кто-то произнес в моей голове. А затем серебристая девочка оглушительно чихнула.

— Кто воняет? — не поняла я.

— Она сказала, что ты воняешь? — вдруг спросил Рамир.

— Она? — переспросила я, а потом вспомнила. Блин, точно, лисары же общаются мысленно со своим хозяином.

Но как быстро она меня приняла!

Тут зверек что-то заурчала, запищала, явно адресованное второму лисару и Рамир улыбнулся.

— Не ты воняешь, — наконец изрек он, — ей не понравился запах Арвиса.

— Да! — тут же раздалось в моей голове. — Чужой.

Ну обалдеть теперь! Раз Слава ее пара, значит и Рамир мой, что ли?

Я разозлилась и уже была готова высказать все, что думаю о таком подарке, но не успела.

— Стася, вы гуляли где-то, где есть другие магические звери?

— Да, мы были в «Детском Мире».

— И гладили других лисаров, так?

— Ааа.— кажется я начала понимать в чем дело.

Да, гладили, и не только лисаров. А Арвиса так и вовсе зверьки облепили. Понятно теперь чего зверек возмущался. Ух и ревнивые они!

— Дай ей имя, чтобы она смогла с тобой лучше общаться. В первый день они привыкают к хозяину, но завтра вам будет намного легче понять друг друга.

— Дай-ка подумать, — я гладила лисара, которая уже отпустила мой палец и зализывала ранку. — Я назову тебя Мирой, малышка.

— Как? — удивился Рамир.

— Ты своего Славой назвал, я свою — Мирой. Станислава — Слава, Рамир — Мира. Раз уж они пара, а мы их хозяева...

— Мне нравится, — хрипло выдохнул принц, — очень нравится.

— Мне тоже, — была вынуждена признать. — Очень нравится твой подарок. Спасибо, что подумал о том, как сохранить им жизнь. Правда, большое спасибо.

— Я верю, что у тебя с друзьями все получится и твои опасения напрасны, но уважаю твою позицию.

— И за это, тоже большое спасибо.

— Я предупредил слуг, что у тебя появилось магическое животное, пищу для нее тебе принесут, и подскажут как правильно за Мирой ухаживать.

— Ты подумал обо всем, — я широко улыбнулась.

Мира так и вовсе забралась мне на шею, свернулась на манер живого воротника, и заурчала.

Кажется, мы понравились друг другу.

— Люблю, — мягкий шепот в голове, и я вовсе расцвела улыбкой.

Так тепло и так приятно стало. Мой зверек, первый самый. Мама никогда не разрешала заводить животных. И теперь у меня есть лисар. Моя Мира.

— Мне пора, меня ребята ждут.

— Беги, — кивнул Рамир.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила я и правда побежала.

Потому что задерживать остальных не хотелось, а Рамира звать с собой. ну смысла нет, он все равно рядом с Арвисом сидеть не хочет.

А мне еще хотелось поделиться впечатлениями и подарками Арвиса. Знала бы я чем обернется мне эта прогулка с Арвисом, не поехала бы. Но в будущее я заглядывать не умею.

Неделя экзаменов прошла под эгидой — я на всех обиделась. Нет серьезно, то, что устроили нам с Арвисом ребята ни в какие ворота не шло. Да откуда я знала, что Левисса с остальными составляли развлекательно-праздничную программу на время после экзаменов?

Да, студентам после экзаменов давалась целая неделя на отдых. И вот это время Левисса распланировала, и как ни странно, пункт «Детский мир» у нее стоял.

Арвис клялся, что его никто не предупреждал. Левисса утверждала, что ему должны были сказать парни. Она им лично дважды напоминала.

Я же переговорила с парнями. Если Румас не мог точно сказать, предупреждал ли он Арвиса, то Вадька сразу сознался, что ничего ему не говорил, и вообще не приглашал с нами.

А вот Туся был уверен, что передавал, потому что Леви ему дважды напоминала, а третьего предупреждения у нее и не бывает. Раз они с принцессой не в ссоре, следовательно Арвис был посвящен в планы Левиссы.

Что сказать, я обиделась. Потому что принцесса оборотней так вспылила и столько гадостей Арвису наговорила, что даже Глаше, которая обычно пропускала мимо ушей любые перебранки, не понравилось и она вмешалась, останавливая Леви.

Тот ужин неделю назад был сорван. Да и сейчас я не обедала ни с кем, кроме таких же призванных, как и я сама. Хотя Таня и Кристина приняли сторону Левиссы.

Глаша же неожиданно вступилась за меня, сказав, что даже если Леви что-то и планировала, то это не повод устраивать сцену человеку, который устроил свидание девушке, которая ему нравится. Ничего плохого в том, что мы сходим потом все вместе не было. А вот на свидании все остальные — лишние.

Я была согласна с ее мыслями. И не понимала подругу. В конце концов, свои претензии могла бы высказать парню лично, а не на всю столовую холодным, ядовитым тоном вещать, какой он лицемерный козел и как плохо поступил.

Не знаю на что она рассчитывала, но разговаривать с ней у меня желания не было. И за неделю так и не появилось. Наверно, на злости я большинство экзаменов и сдала, просто не заметила на фоне переживаний и волнений из-за ссоры. Не хотелось никого видеть. А в аудитории всегда присутствовали все, в том числе Леви и Туся, которые желали помириться.

Но как бы я не злилась, приятные моменты у меня тоже были. Моя лисара, которая оказалась замечательной пушистой помощницей, очень умненькой, ласковой, и ухаживания Арвиса.

Каждое утро меня ждал от него какой-нибудь подарочек: от букета цветов до сладостей или миленьких маленьких игрушечек.

И хоть я понимала, к чему все ведет внутренне чувствовала себя неловко. Возможно, потому что оставался один нерешенный вопрос, который сегодня я хотела прояснить. После последнего экзамена я пойду к леди Хлое. Нам нужно поговорить, обязательно.

Собственно, я и шла сейчас на экзамен по основам целительства. Кроме нас сегодня его сдавала и Глаша, так что шли мы вместе. Эта неделя нас с ней явно сплотила.

— Добрый день, — Рамир, как и всегда появился неслышно.

Тут же запрыгала на моих руках Мира, а у Рамира запищал Слава.

Лисары, как выяснилось, входили в категорию магических существ, которых не запрещалось водить с собой как на лекции, так и на экзамены, и вообще можно было свободно с ними перемещаться по академии.

Лорд Варлан Ташида, когда увидел у нас этих зверьков, пошутил, что скоро в академии лисаров станет много, потому что войдет в моду. И как в воду глядел.

Таки да, теперь в академии у кого только не было лисаров...

— Привет, — отозвалась я, с Рамиром мы общались нормально несмотря на то, что он тоже знал о планах Леви и вообще был приглашен на празднование сдачи экзаменов.

Только ему, в отличие от принцессы, хватило ума не предъявлять ни мне, ни Арвису претензии по поводу нашей прогулки. Вообще ни слова не сказал, ни при всех в столовой, ни когда мы наедине общались. А ведь если бы хотел, мог намекнуть, что Арвис спутал планы подруги.

— Отпусти ты его уже, — буркнула Глаша, перед самыми экзаменами она становилась невыносимой колючкой, зато после сдачи сияла красным солнышком. — Пищит же.

— Он просто соскучился по Мире, — миролюбиво пояснил Рамир.

— Вот и пусти его к Стасе, ты же знаешь, они больше на ее руках сидеть любят.

Что правда, то правда. Оба лисара предпочитали сидеть на моих коленках. Но я-то знала почему! Потому что шарик магической силы был во мне, а Рамир таким похвастать не мог. А так оба зверька с одинаковым удовольствием отзывались на ласку от Рамира и меня.

— Беги уже ко мне, — улыбнулась я, подставляя ладошки.

Слава молнией метнулся на них и ловко перескочил на плечо. К своей подружке. Да уж, а поправились они за неделю... Скоро вот так на плечах таскать не смогу.

— Леди Глафира, хотел вас поздравить, слышал вы все экзамены на отлично сдали.

— Еще не все. Остался последний, — фыркнула Глаша, но зарделась. — И зовите меня по имени.

— Благодарю, Глафира.

— Глаши будет достаточно. Вы, кстати, тоже, насколько я слышала, уверенный отличник. Рамир рассмеялся.

— У нас стобалльная система, но да, отличник... И раз уж ты разрешила обращаться к тебе свободно, называй меня по имени.

Я промолчала, все-таки Глаша это нечто. Потому что она, в отличие от всех нас, не каждому позволяла называть себя просто по имени. Принято на «вы» и к имени добавлять леди? Вот так и обращайтесь. Видимо, Рамир ей импонировал.

— Супер, — хмыкнула Глаша, — а вот Стася отстает. Ты бы с ней дополнительно позанимался.

— Технически, Стася тоже отличница, — дипломатично ответил принц.

— А фактически до сто баллов не везде дотянула.

О господи... Глаша себе не изменяет.

— Хватит обсуждать меня так, словно я не иду рядом с вами. У меня хороший результат.

— А мог быть лучше!

— Глаша.

— Я за нее, но ты, если бы не уделяла столько времени переживаниям, могла бы достичь куда больше.

— Боже, у меня только два экзамена на девяносто пять баллов сданы. Замечательный результат, который меня полностью устраивает!

— Кто-то счастлив довольствуясь малым, мне такое не подходит, — сказала, как отрезала Глаша.

Мы с Рамиром переглянулись и рассмеялись.

Конечно, мне бы хотелось по всем предметам сто баллов, но и то, что я имела в итоге плохой оценкой назвать сложно.

— Все, дальше вы сами, — произнесла Глаша, когда мы дошли до ее корпуса, экзамен проходил там.

— Почему?

— Потому что мы сдаем в разных аудиториях. Давай там, ни пуха, ни пера.

— К черту, — машинально ответила ей.

— Точно, именно туда!

И пока я хлопала глазами, соседка умчалась вперед к своим одногруппникам.

— Ну что, Стася, как насчет ста баллов?

— Рамир, вот только ты не начинай! — фыркнула я и шутливо толкнула его кулачком в плечо. — Меня и девяносто устроят.

Собственно, градация оценок была следующей: все, что ниже пятидесяти баллов — двойка и кол, от пятидесяти и до семидесяти — тройка, соответственно от семидесяти до девяноста — четверка, оставшееся — пятерка.

— Так и знал, что тебе просто лень концентрироваться.

— Это не так! — возмутилась я. — Будут тебе сто баллов!

Я вырвалась вперед, увидев нашего куратора и громко заявила, чтобы слышали все:

— Я первой пойду!

Л Л Л

Сто баллов я таки получила. Правда с меня семь потов сошло прежде, чем преподаватель посчитал, что задал все вопросы и готов отпустить меня с миром и зачеткой.

Несмотря на то, что вызвалась я первой, в итоге оказалась последней. Не знаю почему так вышло, но вызвали меня позже всех. Я могла сколько угодно вздыхать и проситься вперед, лорд Варлан Ташида был неумолим.

Так что шла я с экзамена уже вечером. Проходи экзамен на два часа позже, то шла бы уже на ужин и поход в личную комнату леди Хлои пришлось бы снова отложить.

Насколько мне было известно, она проживала одна и ее экзамены закончились вчера. То есть по идее девушка должна быть на месте.

Впрочем, если мне никто не откроет, я не расстроюсь, приму как знак свыше, что мне и не стоит с ней встречаться.

Я волновалась. Одно дело мысленно выстраивать примерный диалог, другое уже стоять перед дверью и стучаться к леди, с которой мы вообще-то не знакомы.

Мне открыли почти сразу же...

И я уставилась на девушку, как баран на новые ворота. Вообще, я как-то не ожидала, что мы с ней похожи. Разве в росте мне леди уступала. Но была тоже блондинкой, голубоглазой. Ничего себе совпадение. Крамольная мысль, а что, если я просто стала заменой леди Хлое промелькнула в голове. Ведь мог Арвис все-таки ее любить. А тут просто я, призванная, и на нее похожа.

— Вы? — выдохнула девушка и склонилась в реверансе.

— Здравствуйте, — промямлила я, все еще шокированная ее внешностью. — Не нужно. Поднимитесь. И извините меня за вторжение, но.

Я дождалась пока девушка не выпрямиться и уже увереннее сказала.

— Считаю, что нам есть о чем поговорить.

— Проходите, пожалуйста.

Хлоя впустила меня внутрь и закрыла дверь. Блин, и вот как начать разговор? С чего?

— Ко мне можно на ты, — попросила я. — Я Станислава и мне приятно с вами познакомиться.

— Хлоя, — робко выдохнула девушка.

Я оглядывалась по сторонам. Да, а комната не такая большая, как у нас с Глашей. Но уютная... Гостиная, дверь в спальню, неужели ванной комнаты нет?

— Есть, — улыбнулась Хлоя, — она в спальне. Вам нужно по нужде?

— Нет-нет, — я покраснела от того, что опять вслух говорить начала то, что не собиралась озвучивать. — Простите, я от волнения. Сравнивала наши комнаты. моя просторнее.

— Конечно, ведь вы — призванная.

Да уж, призванная. То-то тебя бедную так скривило при этих словах.

— Я хочу поговорить об Арвисе. — Наконец перестав ходить вокруг да около, произнесла я. — Правда ли он ничего вам не обещал, и вы расстались цивилизовано. Я бы не хотела стать причиной ваших слез и боли. Пока он мне всего лишь нравится, но о глубоком чувстве говорить рано.

Я выпалила это все на едином дыхании и уставилась на Хлою, которая начала плакать.

О боже!

— Хлоя, простите меня, — мне стало так стыдно. Не было у меня опыта общения с бывшими невестами, не было. Но эта мутная история...

Почему-то мне вдруг показалось, что Арвис, о чем-то явно умолчал.

Потому что девушка мне понравилась, я чувствовала, что смогла бы с ней подружиться. Скромная, тихая и робкая... Ну не может такая наперекор отцовской воле пойти. Совсем не может!

И я говорила правду, я действительно смогу вырвать привязанность к Арвису из своего сердца, пока все не зашло слишком далеко. А вот Хлое явно это никак не удается.

— Я бы хотела все рассказать, — смахивая слезы, произнесла она. — Хотела. не поймете, не.

— Я и пришла, чтобы разобраться во всем. Хлоя, если я чем-то могу помочь.

— Я.вам лучше уйти, — неожиданно произнесла она. — Простите меня, леди Станислава, но вам надо идти, очень и.

Ее слова оборвал требовательный стук в дверь. Мощный такой, злой, я бы сказала.

— О нет, не успели, — испуганно выдохнула она и схватила меня за руку.

Я опешила от такой реакции и не сопротивлялась, когда девушка буквально втолкнула меня в шкаф и захлопнула дверцу.

Я просто была шокирована резкой переменой!

Нет серьезно.

— Чего так долго открывала? — злой рык Арвиса я бы ни с одним голосом не спутала. Не поняла?

— Опять ревела? Раздевайся давай...

— Нет!

Чего сделать?! Раздеваться?

— Что значит «нет»? Хлоя, мне нужно сбросить напряжение. Мы же договорились.

У меня, наверное, все волосы на теле дыбом встали от таких слов.

— Я не хочу, не сейчас. Пожалуйста.

— Мне надо сейчас. — Я отчётливо услышала звук рвущейся ткани. — Я ждал этого момента весь день.

Он там чего? Силой девушку раздевает?

— Или ты хочешь, чтобы я больше не приходил? Ты не любишь меня?

— Я. люблю тебя.

Ах ты ж, сволочь!

Меня разобрала злость, но я абсолютно не знала, что мне делать! Даже Мира притихла, вцепившись мне в плечо.

— Уже лучше, — нагло заявил Арвис, и я услышала шлепок.

Сдается мне, что по голой попе. Господи, ну и ситуация! И что мне делать?!

Я не хочу это видеть, но и оставить все так не могу! Думай, Стася, думай, ты же маг времени! Ты должна наказать подлеца, который вот так пользуется девушкой, которая от любви потеряла голову, и не может сказать «нет» козлу бывшему жениху.

— Давай как мне нравится, — тем временем потребовал Арвис, — ну же, ты уже делала так.

— Арвис, пожалуйста, — голос Хлои был едва различимым. — Пойдем в спальню хотя бы!

— Мне и здесь все нравится. Не ломайся, словно ты девственница. Мы это уже проходили.

Ах ты ж собака женского пола!

— Арвис...— протяжно позвала девушка, а я услышала звучный такой шлепок, и еще один, и еще один...

Боже, он же там сейчас девушку словно куклу какую-то распял и имеет в свое удовольствие. Ублюдок!

Я сама не поняла, как в моих руках оказался священный сосуд, я его с такой силой сжала, что порезалась. Я маг времени, я могу предотвратить эту ситуацию. Вот конкретно эту, а не прошлые визиты Арвиса, и мне не надо будет ловить его на горячем, я просто этого не допущу.

Я всем своим существом ощутила, как преломляется пространство, как сопротивляется реальность, ведь в академии мощная защита. Я ломала ее своей волей и божественной силой, ломала, желая стереть такое настоящее, изменить его и не допускать такого будущего. Я откатывала время в прошлое, но с тем, чтобы не допустить повторения.

Я знала, что за такое последует наказание, знала, что мне нельзя так делать, но гнев, который я испытывала и то отвращение, что волной поднималось внутри, думать о последствиях моего поступка не давало.

Да тут же махровым цветом психологическая травма! Насилие! Девочке помощь нужна, а не этот уродец, что со мной в любовь поиграть решил. Скотина, могла бы, прибила!

Рана саднила, энергия нарастала, в какой-то момент мне пришлось зажмуриться, потому что придавило силой, давление зашкаливало, но, когда я открыла глаза, обнаружила себя в кустах в пяти метрах от входа в общежитие.

Получилось! У меня все получилось. Я откатила время! Одно не понятно, я ведь не этой дорогой шла. Почему меня выбросило здесь?

Я оглянулась и заметила Арвиса, который уверенно шагал ко входу.

Я пригляделась к нему и куда делось вечно доброжелательное выражение лица? Хмурый, со злым взглядом, кулаки вон сжимает.

Не пущу! Хлое и так от этого подлеца досталось, он же вконец ее доломает!

Я решительно шагнула из кустов и даже заметила Глашу, которая мчалась куда-то . Странно, она ведь не в этой одежде должна быть? Или так быстро сдала экзамен, что успела переодеться?

Я отмахнулась от этого, и ускорилась, все же Арвис опережал меня. Но не успела. Да и не поняла, что произошло, земля вдруг содрогнулась, а потом разверзлась подо мной.

Я куда-то проваливалась, и первой мыслью было удержать Миру, но... Ее со мной не было!

— Стася! — крик Глаши отозвался холодом внутри, словно кто-то схватил мое сердце и сжал его ледяной рукой.

Падение закончилось моим не шибко удачным приземлением, я пребольно стукнулась спиной и головой, да так, что слезы из глаз брызнули. Как сознание не потеряла не знаю.

Но уж чего я точно не ожидала, так того, что на меня сверху свалится соседка по комнате.

— Стася, ты жива?! Стасенька!

— Слезь с меня, — хрипло попросила я. — Больно.

— Прости, я тебя сейчас подлечу.

Я промычала что-то невнятное в ответ. Спина горела огнем, как бы я себе чего не сломала.

— Все хорошо будет, — шептала Глаша, — обязательно. Подлечу и мы отсюда выберемся.

— А где мы?

— Не знаю, — едва слышно ответила подруга. — Я бросилась за тобой, когда увидела атаку.

— Атаку?

— Ну да, много черных рук потянуло тебя вниз. Прямо под землю, я побежала и прыгнула следом.

— Каких рук? Чего за бред?

— Откуда я знаю каких! — огрызнулась Глаша, — черных! Много! И вообще, я об эксперименте думала, может мне пригрезилось.

— Только ты способна после экзаменов думать об экспериментах, — потрясенно выдохнула я.

— Стась, ты сильно головой ударилась, да? До экзаменов полторы недели.

— Что?! Глаша, а священный сосуд мы получили?

— Ну да. он же у тебя в руке. Я еще удивилась, что ты не в медитативном зале с Рамиром.

Писец! Что я натворила?! Ничего себе лигпрыжок совершила.

Боже! Это и представления меня богам не было! Значит и моей ниточки нет, и лисары тоже нет!

— Стась, ты полежи, пожалуйста, у тебя копчик треснул и позвонок...

— Глаша, мне страшно, — прошептала я. — Я не понимаю, где мы и что случилось. Я ведь прыгнула в прошлое. Хотела на полчаса назад, а получилось на две с половиной недели...

— Что?

— Я стала свидетелем того, как Арвис принуждает Хлою к интиму, и собственно...

— Стоп! Сначала лечение, Стася, все остальное потом. Будь добра, помолчи.

Я послушалась и замолкла. Рука, в которой я держала священный сосуд онемела, я ее вообще не чувствовала. Судя по всему, Глаша преуменьшила мои повреждения, но мешать ей, значит не дать и шанса на излечение.

Я пыталась разглядеть место, в которое мы попали, но здесь было слишком темно, чтобы вообще хоть что-то понять. Как бы я не напрягалась, разглядеть ничего не выходило.

— А вот и мои гостьи, — раскатистый голос напугал меня до чертиков.

Да и Глаша вздрогнула, но от меня не отошла и лечение не прервала.

— Добро пожаловать в мои владения, девушки.