Резко открыв дверь, я, не сбавляя хода, ворвалась внутрь и тотчас налетела на рыжего здоровяка-охранника. Правда, тот даже не пошатнулся.

       -- Извините, -- смущенно выдавила я, пытаясь отдышаться.

       -- Куда так поспешно, девушка?

       -- В пятый кабинет, за печатью, -- ответила, как учили.

       -- Новенькая, значит, -- здоровяк понятливо кивнул -- Что в карманах держим?

       Я пожала плечами.

       -- Ничего.

       -- Девушка, от них магией за версту отдает.

       -- Да? -- с непониманием уставилась на охранника, а потом сообразила: -- Это, наверное, от порошка против химер, -- и продемонстрировала остатки соленого чая.

       -- От химер, говоришь? -- тот снова меня оглядел. -- Хм. Ладно, проходи. По коридору налево и до конца.

       Быстро преодолев обшарпанный коридор с облупившейся на стенах краской, я остановилась перед дверью, на которой черным маркером была небрежно выведена цифра "5". Робко постучала.

       -- Заходите, девушка, -- послышался в ответ мужской голос.

       Сглотнула от удивления и, набравшись храбрости, вошла.

       Приемная оказалась небольшой, и особым наличием мебели похвастаться не могла. Здесь стояли лишь два письменных стола со старенькими компьютерами, несколько стульев, да в углу приютился небольшой шкаф.

       Впрочем, мебель меня интересовала мало. Гораздо большее любопытство вызывали двое мужчин, которые стояли у окна. Первый напомнил нашего сисадмина Андрея: тот тоже ходил на работу в потертых джинсах и спортивных майках, а волосы связывал в хвост. Второй, полноватый и круглолицый, был аккуратно подстрижен и одет в светлый летний костюмчик. При моем появлении они неспешно подошли к столам и сели.

       Н-да, не так я себе представляла магический офис и его сотрудников. Совсем не так.

       -- Слушаем вас внимательно, -- тот, что с хвостиком, тем временем, улыбнулся.

       -- Я печать хочу получить, -- немного замявшись, сказала я. -- Что для этого нужно?

       -- Присаживайтесь, -- мужчина указал на стул перед собой и потянулся к компьютеру. -- Как ваше имя-отчество?

       -- Вяземская Арина Владимировна, -- ответила я, присаживаясь и чувствуя, как загудели от навалившейся усталости мышцы ног.

       "Хвостик" быстро застучал по клавиатуре, внося данные, а потом вопросительно посмотрел на толстячка. Тот бросил на меня всего один тяжелый взгляд, и, откидываясь на стуле, лениво выдал:

       -- Стихийщица, воздушная. Обретение силы недавнее, стандартное наследство.

       -- Замечательно, -- разулыбался "хвостик". -- Стихийных у нас мало.

       Ничего радостного я, в отличие от него, в своей силе не видела. А, вспомнив, каким образом мне это наследство досталось, помрачнела еще больше.

       -- Влад, чему скалишься-то, -- заметив мое состояние, буркнул толстячок. -- Сказал же -- наследство недавнее. Такт прояви.

       -- Ох, -- тот сразу подобрался, -- прошу прощения. Примите соболезнования, Арина Владимировна.

       Поморщилась, и махнула рукой.

       -- Так от кого приняли силу?

       -- От бабушки, -- ответила я. -- Пустовой Серафимы Андреевны.

       -- Ага, -- Влад набрал очередные данные в компьютер и вдруг изумленно крякнул.

       Потом посмотрел на меня, серьезно, цепко, так, что стало страшно.

       -- Бабушка, говорите?

       -- Д-да.

       -- А вы знаете, что у вашей бабушки на передачу силы контракт заключен был?

       При его словах напрягся и толстяк, вновь впиваясь в меня тяжелым пронзительным взглядом.

       Да какого черта?! Сколько можно меня пугать?

       -- Знаю, -- резко выдохнула я. -- Мне ночью об этом любезно сообщили химеры! А еще я знаю, что бабушка обо мне понятия не имела, когда тот контракт заключала, так что права на силу у нас равные. Раз ее получила я, то требую признать за собой! И нечего так на меня смотреть! -- добавила я, в свою очередь зло уставившись на толстяка. -- Я не права?!

       -- Нет, почему же, -- смутился тот. -- Правы. Но... вы знаете, с кем был заключен контракт?

       -- Не знаю, и знать не желаю! -- я вскочила. -- Или вы меня для него тоже убить попытаетесь?

       -- Нет, конечно, -- Влад встал следом. -- Вас пытались убить?

       -- Да! И не говорите, что удивлены!

       Мужчины быстро переглянулись.

       -- Гхм... Ариночка, вы подождите здесь, с Максимом и успокойтесь. Я сейчас подойду. Быстро, -- кивнув напарнику, Влад почти вылетел из комнаты.

       Я резко села, чувствуя, что еще немного, и снова расплачусь. Боевой запал начал сходить. Взамен пришло понимание, что даже тут я совершенно не защищена. Несмотря на слова светловолосого незнакомца, эта парочка вполне может выдать меня заказчику. Судя по тому, как они напряглись и занервничали, видимо, личность в документах значилась весьма серьезная. Хотя и так можно было об этом догадаться: абы кто убийц нанимать не будет.

       Долго ждать не пришлось: Влад вернулся, как и обещал, почти сразу, да к тому же не один. Вместе с ним в кабинет вошел высокий стройный мужчина в деловом костюме, и я ощутила легкий аромат дорогого парфюма. На вид ему можно было дать не больше тридцати. У незнакомца были тонкие, аристократичные черты лица, а иссиня-черные волосы коротко, по-военному острижены. От него исходило какое-то нерушимое спокойствие но, едва цепкие карие глаза мужчины остановились на мне, я этого спокойствия лишилась. В его взгляде чувствовалась такая сила и власть, что я помимо воли вздрогнула. Впрочем, незнакомец тотчас улыбнулся.

       -- Добрый день, -- голос у него оказался приятным, низковатым. -- Арина Владимировна, как я понимаю?

       -- Да, -- робко кивнула я. -- А вы?

       Мужчина вызывал во мне двойственное чувство -- и страх, и в то же время почти восхищение.

       -- Кирилл, -- представился он. -- Руководитель дневной смены отделения. Влад сказал, ночью вас пытались убить химеры?

       -- И не только они, -- я поежилась.

       -- Рассказывайте.

       Как могла, пересказала все произошедшее ночью и утром. Правда, упоминать о светловолосом маге, как тот и просил, не стала: за все знания усиленно благодарила бабушку. Правда, при упоминании "Черного сильфа", во взгляде Кирилла мелькнуло какое-то странное выражение, однако вслух он ничего говорить не стал. Только уточнил:

       -- Значит, они ждали неподалеку от нашего отделения?

       -- В переулке, -- подтвердила я. -- Двое взломщиков, и с ними еще такой худощавый мужик...

       -- Я знаю, о ком вы, -- легким взмахом руки остановил невнятные объяснения Кирилл и повернулся к Максиму. -- Филипп рядом, значит, скоро заявится. Предупреди охранника, чтобы не лез к нему с досмотром. Сам разберусь, если что.

       Толстяк кивнул и шустро выбежал из кабинета.

       Филипп. Хм, а ведь именно это имя упоминали братки, когда пытались взломать мою дверь. Так вот, значит, как выглядит этот маг...

       -- Не волнуйтесь, Арина, -- Кирилл вновь обратился ко мне. -- Несмотря на столь, гм, неприятные обстоятельства, вы действительно в своем праве. Так что все будет хорошо.

       И так он это сказал, что поверилось сразу. Я вновь ощутила исходящую от Кирилла волну нерушимого спокойствия.

       -- Можно? -- он взял меня за руку, и от касания сердце помимо воли застучало быстрее.

       Да что такое со мной? Я все-таки взрослая женщина, а не школьница какая-то, чтобы так млеть! Или это адреналин таким образом сказывается? И вообще, что ему надо?

       -- Будет немного больно, -- словно отвечая, предупредил Кирилл и, едва касаясь, провел пальцами по моему запястью.

       Кожу мгновенно охватил жар. Я вздрогнула и лишь усилием воли удержалась от того, чтобы не вырвать руку. Но уже через мгновение забыла о жжении: на запястье переливалась полупрозрачная татуировка в виде сложного геометрического рисунка. Изумленно моргнула. Татуировка последний раз вспыхнула и исчезла.

       Так вот она какая, магия? Однако-о...

       -- Вот и все, -- поздравил Кирилл.

       От недоверчивого разглядывания собственной руки, меня отвлекли громкие шаги в коридоре. Я подняла голову ровно в тот момент, когда в кабинет вошел тот самый Филипп. Худощавый маг выглядел слегка потрепанным и на редкость мрачным. Удостоив меня лишь одним тяжелым взглядом, он уставился на Кирилла.

       -- И как это понимать? -- сухо спросил он.

       -- Это я у тебя спрашивать должен, -- спокойно ответил темноволосый. -- Фил, ты от вида денег вообще страх потерял, что ли?

       -- Не тебе считать мои деньги, -- огрызнулся Филипп. -- Я всего лишь выполняю приказы. Сними блокировку, Кир.

       -- Чтобы ты снова на кого-нибудь напал? Нет уж, только не в моем округе, -- Кирилл насмешливо покачал головой. -- Битцевский парк в твоем распоряжении. Колдуй там.

       -- Какой Битцевский парк? Мы в центре города, мать твою! -- прошипел Филипп. -- Ты ведь понимаешь, что без сил у меня здесь начнутся проблемы! Верни доступ к Сретенскому источнику, Кир!

       -- Ты нарушил правила, так что -- увы. Сочувствую, как могу, -- темноволосый остался непреклонен. -- Если так нужны силы, общайся со своей... покровительницей. Пусть выдает из личного запасника, или присылает официальный запрос. Ну, или можете попытаться договориться с Ариной Владимировной, -- добавил Кирилл и с легкой улыбкой посмотрел на меня.

       Невольно ответила ему тем же, и лишь в очередной раз, поймав себя на слишком откровенных мыслях, с трудом переключила внимание на Филиппа.

       -- Мы приносим извинения за это... недоразумение, -- процедил тот.

       Извинения?! Он что, издевается? Вспыхнувшая во мне злость мгновенно вытеснила все остальные эмоции.

       -- Я ночь просидела в компании ваших химер, они мне квартиру разнесли! Утром два ваших бандюка ломали дверь, желая заполучить мое тело! А под конец и вовсе поджидали тут, в переулочке среди бела дня! И, считаете, после этого можно обойтись одними извинениями?!

       К крикам в свой адрес худощавый маг, видимо, не привык. Лицо его аж побелело от гнева, однако в руках Филипп себя держать умел.

       -- Арина Владимировна, что вы хотите? -- холодно спросил он.

       -- Справедливого суда! -- зло выдохнула я.

       Все, кто находился в комнате, вздрогнули.

       -- Арина, вы уверены? -- осторожно уточнил Кирилл. -- На всякий случай я бы хотел отметить, что суд у магов проходит несколько по-другому.

       Надо же. Хотя я и впрямь не могла представить, как судья после дела о грабеже, или угоне, начинает с такой же серьезностью рассматривать мое заявление о колдовском нападении. Вот направление к психиатру выдадут, это да. Еще пару дней назад, расскажи мне кто о подобном, сама бы туда отправила.

       Радости такие мысли не вызывали.

       -- Знаете, я себя виноватой точно не чувствую, -- мрачно сообщила я. -- Так что, как бы этот суд не проходил, мне все равно. Я хочу быть уверена в том, что мне не захотят отомстить.

       Судя по виду Филиппа, маг мечтал отомстить мне прямо сейчас, но выдержка у него и впрямь была железная.

       -- Доводить данный инцидент до суда нам бы не хотелось, -- голос Филиппа несмотря ни на что оставался спокоен. -- Ущерб, нанесенный вашей квартире, мы вам возместим. Кроме того, обещаю, что мы не станем пытаться вас и ваших родственников, гм, убивать.

       -- И почему я должна вам верить?

       -- Маг не может нарушить данное им слово, -- сказал Кирилл. -- Так что можете не волноваться, Арина.

       Я недоверчиво взглянула на мужчину, но тот, похоже, говорил абсолютно серьезно. Интересные, однако, правила у этих магов. Значит, уже легче.

       -- Хорошо, -- решила я. -- В таком случае, пусть этот ваш "заказчик" даст слово, что не причинит мне вреда.

       Филипп поморщился.

       -- К сожалению, Астарта Сергеевна занимает весьма высокую должность и не может так просто покинуть рабочее место. Но я от ее имени...

       От ее имени? Такая формулировка выглядела не очень хорошо. Паранойя во мне мгновенно подняла голову, нашептывая, что обещание одного может и не распространяться на другого. Нет уж, так дело не пойдет!

       -- Не надо мне ничего от ее имени, -- решительно отказалась я. -- Потом будут отговорки, мол, не она слово давала.

       -- Арина Владимировна! -- почти прошипел Филипп.

       В глазах мага полыхнула такая ярость, что я испуганно сглотнула. Может, не стоило нагнетать обстановку? Все-таки Филипп уже дал слово при трех свидетелях. Но вдруг моя паранойя все-таки права? Слишком мало я знаю об их правилах! Единственное, что смогла уяснить точно: суда маг сильно опасается. И, в то же время, пойти против Кирилла не может. А, значит, нельзя упускать ни единой возможности добиться гарантий собственной безопасности, как бы ни было страшно. Второго шанса не будет.

       Поэтому, собрав всю свою волю в кулак, упрямо повторила:

       -- Это мое окончательное решение. Либо она приезжает сюда и все тут сама говорит, либо заводите судебное дело.

       Худощавый маг аж зубами заскрежетал.

       -- Филипп, вы ведь понимаете, что я обязан буду удовлетворить это требование, -- тихо сказал Кирилл. -- Не думаю, что это в интересах Астарты.

       Тот поджал губы. Черные глаза сверкнули ненавистью.

       -- Я скоро вернусь.

       Нервно вытащив из кармана брюк мобильник, Филипп вышел из кабинета.

       Едва за магом закрылась дверь, полноватый Максим шумно выдохнул и тихо ругнулся.

       -- Приедет? -- с любопытством уточнил Кирилл.

       -- Знаешь ведь, -- скривился тот и посмотрел на меня. -- Умеете вы, Арина Владимировна, проблемы находить.

       -- Наоборот, как мне кажется, я умею их избегать, -- огрызнулась я и, отвернувшись, подошла к окну.

       Можно подумать, я просила эту непонятную способность! Как там они говорили? Воздушная стихийщица? Сразу вспомнился вызванный светловолосым спасителем вихрь. И это предусмотрел! Интересно, кто он? Вот ведь, даже имени не спросила...

       Я задумчиво смотрела на тихий сквер. Как же медленно тянется время!

       Наконец, перед зданием остановился черный "Мерседес" с тонированными стеклами. А номера-то правительственные! Сразу стало как-то неуютно. Это кого я зацепила?

       К "Мерседесу" подскочил Филипп и быстро открыл заднюю дверь, подавая руку. А потом из машины вышла настоящая красавица. Волосы женщины огненной гривой опускались до середины спины, отливая на солнце золотом. Надменная осанка, идеальная фигура, которую облегал дорогой костюм винного цвета...

       Да, рядом с такой мало у кого самооценка на месте останется, и это явно не я. Конечно, на фигуру я никогда особо не жаловалась, но и иллюзий на свой счет не питала.

       Женщина, тем временем, что-то коротко произнесла, и худощавый маг мгновенно склонил голову. После этого оба вошли в здание, а спустя минуту, в коридоре раздался стук каблуков.

       Медленно выдохнув, обернулась как раз, когда женщина показалась на пороге кабинета.

       -- Хорошего дня, Астарта Сергеевна, -- нестройным хором поприветствовали мужчины.

       Не обращая внимания на магов, женщина подошла ко мне. Взгляд Астарты был полон холодной ненависти.

       -- Внучка Серафимы, значит, -- медленно произнесла она. -- А ты наглая.

       Несмотря на явное хамство, ответить в том же тоне не посмела. Все чувства буквально вопили, что эта женщина опасна, очень опасна.

       -- Жить, знаете ли, очень хочется, -- выдавила я, стараясь не смотреть ей в глаза.

       -- Кто тебе помогал? -- внезапно спросила Астарта.

       От неожиданного вопроса вздрогнула, но ответила, как просил светловолосый:

       -- Никто.

       -- Ты знала Серафиму не больше двух недель. И чтобы за это время научилась, еще не имея силы, сама призывать "Черного сильфа"? -- Астарта с сомнением прищурилась. -- Не верю.

       -- Показать? -- я поджала губы, одновременно понимая, что даже странное плетение пальцев повторить не в состоянии.

       И если она сейчас потребует...

       -- Применение боевой магии в этом здании запрещено, -- к моему облегчению, быстро произнес Филипп.

       -- В любом случае, это отношения к делу не имеет, -- вмешался Кирилл. -- Астарта, думаю, в наших общих интересах быстро все уладить и разойтись.

       -- Верно, -- согласилась женщина неохотно и вновь посмотрела на меня. -- Что ж, убивать я тебя и твоих родственников не буду. По поводу возмещения ущерба Филипп проследит. Это все?

       Молча кивнула. Требовать что-либо еще я бы просто не посмела.

       -- Славно, -- Астарта, к моему облегчению, развернулась и направилась к выходу. -- И, Кир, открой Филиппу доступ к источнику, -- на ходу произнесла она. -- Ему сегодня вечером весьма ценный груз предстоит от Адама забирать. Если по твоей вине Фил за ним не уследит -- живьем закопаю.

       Кирилл, словно сдаваясь, поднял руки. Удовлетворенно кивнув, Астарта вышла. За ней, вяло переругиваясь, последовали Филипп и Кирилл, оставив нас втроем.

       -- Что ж, раз проблема решена, вернемся к формальной части, -- прервал молчание Влад.

       Маг подошел к шкафчику, вытащил тоненький проспектик под названием "Справочник туриста Москвы" и дал мне. Мельком глянула содержание: магазины, кафе, аптеки... если не знать о том, что все эти места как-то связаны с магией, и не догадаешься.

       -- Во многих местах вход в специализированную часть для магов располагается отдельно, -- пояснил он. -- Обозначается стандартно: общепринятой эмблемой, такой же, как и на вашем запястье. Отдельно о правилах поведения: мы подчиняемся обычному Уголовному кодексу, однако судебная система у нас, сами понимаете, другая. Кроме того, крайне не рекомендуется говорить окружающим о том, что вы -- маг. Это не запрещено, однако как показывает практика, люди в большинстве своем очень негативно на подобные заявления реагируют. Могут попытаться либо в психиатрическую положить, либо и вовсе убить. Казусы подобного рода у нас не единожды происходили. В общем, придерживайтесь разумной осторожности.

       Сглотнув, я поспешно кивнула. Знакомиться с фанатиками-инквизиторами совершенно не хотелось.

       -- Ну и вроде бы все, -- завершил краткий ликбез Влад. -- Поскольку вы стихийщица, источник вам не нужен, значит, эту тему опускаем. От имени Сретенского отделения Российской Службы контроля за магами, поздравляю со вступлением в наши ряды, желаю успехов, и все такое.

       -- С-спасибо, -- поблагодарила я и, растерянно посмотрев на "хвостика" уточнила: -- А учить меня магии разве не будут?

       -- Арина Владимировна, вы фэнтези перечитали, -- донесся до меня голос Максима. -- Кто ж в здравом уме забесплатно будет свои секреты выдавать и конкурентов-соперников растить?

       Влад же попросту ухмыльнулся.

       -- Понятно, -- я криво улыбнулась и, простившись с магами, вышла в коридор.

       В самом деле, чего еще можно ожидать? Судя по той же Астарте, магия завязана на больших деньгах и власти: у кого больше силы, тот и правит. Небось, контрактами своими эту самую силу и набирают... Понятное дело, что, отыскав золотую жилу, чужих к ней не подпустят. Впрочем, во власть я и не рвалась никогда, даже карьерным ростом не интересовалась. Просто буду теперь иметь в виду, что все немного сложнее, чем показывают в новостях по телевизору, и только. И, надеюсь, теперь меня оставят в покое.

       С такими мыслями я почти дошла до проходной, как вдруг послышался оклик:

       -- Арина!

       Я обернулась и увидела быстро приближающегося Кирилла. Несмотря на сосредоточенное лицо темноволосого мага, в очередной раз не смогла сдержать внутреннее восхищение этим мужчиной. И, главное, вроде и вижу, что явно что-то серьезное сказать хочет, а волноваться в присутствии Кирилла совсем не получается.

       -- Хотел предупредить и дать совет, -- поравнявшись со мной, тихо сказал он. -- Вы нажили серьезного врага, Арина. Конечно, слово Астарта вам дала, но это, сами понимаете, не панацея. Поэтому будьте внимательны, старайтесь не привлекать к себе внимания. У вас ведь, насколько я понимаю, детей и младших братьев-сестер нет?

       -- Нет, -- подтвердила я с удивлением.

       -- Следовательно, и наследников не имеется, -- заключил Кирилл. -- А потенциальная возможность получить стихийную силу -- весьма заманчивая вещь для любого мага. Поэтому не обещайте ничего и никому даже в шутку, и не подписывайте никаких бумаг, прежде чем не будете уверены в их абсолютной безопасности. Ну и если будут проблемы -- обращайтесь, постараюсь помочь.

       Вот теперь мне вновь стало страшно. И надо же было так вляпаться! Ну, бабуля, ну оставила подарочек! Я ведь даже фэнтези не увлекалась особо никогда, чтобы его оценить! Кому бы другому он перепал, а я -- реалист, мне жить хочется!

       -- Спасибо, -- я расстроено вздохнула. -- Буду осторожна, как могу. Понимаю, что оказалась не в самой лучшей ситуации, и провоцировать никого не хочу.

       Кирилл ободряюще улыбнулся и ушел. Я же, в самых мрачных мыслях, покинула здание. А на улице меня, как оказалось, ждал Филипп.

       -- Окно и пол к вечеру восстановят, -- сразу перешел к делу он. -- Ремонтная бригада уже у вас дома. Похороны вашей бабушки Астарта Сергеевна так же согласилась взять на себя. Вы не возражаете против кремации?

       -- Н-не возражаю, -- кивнула я, растерянная от такого внезапного напора.

       -- Славно. И о компенсации, -- маг протянул мне золотистую "визу", -- здесь четыреста тысяч. Надеемся, этого будет достаточно.

       Услышав сумму, я с трудом сдержалась, чтобы не охнуть. Ничего себе!

       -- Вы удовлетворены? -- не дождавшись ответа, с неприязнью уточнил Филипп.

       -- Да, -- подрагивающей рукой забирая пластиковую карточку, только и смогла выдавить я.

       -- В таком случае, приятного дня, -- процедил худощавый маг и, резко развернувшись, направился куда-то вглубь двора.

       Оставшись одна, я на всякий случай опасливо огляделась. Никого. Быстро миновав негостеприимный переулок, вышла на людную Сретенку и облегченно вздохнула. Ну, вот теперь пора подумать, что делать дальше. К предупреждению Кирилла следовало отнестись со всей серьезностью. Конечно, какие-то мифические другие маги обо мне просто так вряд ли узнают, но вот Астарта... Темноволосый маг прав: ее слово -- не панацея. Ведь она может и не убивать меня, а просто навредить.

       Правда, здравый смысл говорил, что женщине такого полета ни к чему мелкая месть, но обострившаяся паранойя опасливо нашептывала: "А вдруг?" и требовала защиты. Лучше заранее перестраховаться, чем потом локти кусать. Я уже убедилась, насколько опасна магия, и больше не хочется. Вот только знать бы, от чего защищаться? От порчи-сглаза? От проклятия? Хм...

       Задумчиво достала "Справочник туриста" и с надеждой пролистнула тонкие страницы, но ничего, кроме адресов, так и не углядела. Зато среди списка "аптек" нашла адрес магазинчика с травами, куда бабушка отправляла меня покупать дорогущие натуральные чаи. Те самые, которые спасли мне жизнь. Вот, пожалуй, с этого и начну. Накуплю себе травок, раз они такие действенные, да продавца расспрошу, может, посоветует, что посильней.

       Убирая проспектик в сумку, я вдруг наткнулась взглядом на подмигивающий мобильник. Господи, совсем забыла о работе!

       Схватив трубку, обнаружила аж восемь пропущенных вызовов от Ирины и один от зама. Быстро набрав номер бухгалтерши, рассказала Ирине о смерти бабушки и отпросилась на пару дней. Та только поохала, посочувствовала и заверила, что Главный ничего против иметь не будет. Ну, вот теперь можно и по магазинам, закупать все необходимое для собственной безопасности. Благо, есть на что. Даже более, чем! В голове до сих пор не укладывалось, что в сумочке у меня сейчас лежит карточка с сумасшедшими деньгами. Надо же! Ночь была безумная, утро тоже, а сейчас вроде жизнь налаживается.

       В общем, отправилась я в лавку с травами -- чайным магазинчиком называть это место теперь уже язык не поворачивался. Особенно после того, как при входе я заметила знакомый геометрический рисунок.

       Продавец, улыбчивый невысокий мужчина, привычно кивнул и уточнил:

       -- Вам так же, как обычно? Что-то быстро вы на этот раз.

       -- Да, много гостей было, -- замявшись, ответила я, взглянула на него и решилась: -- скажите, а у вас есть что-нибудь еще... с защитными свойствами?

       -- Смотря для чего вам нужна защита, -- осторожно ответил он.

       -- От проклятий, наверное, -- подумав, выдала я.

       -- Знаете примерное время, когда могут навести? -- деловито уточнил продавец.

       -- Нет, -- я тяжело вздохнула. -- В том и проблема.

       -- Хм, -- мужчина задумался. -- Тогда это сложно. Вы, конечно, можете сделать мешочек с травяным сбором и носить при себе, однако его придется часто обновлять. Но вообще-то такие вещи травами не решают, не выгодно. Проще вам тогда взять артефакт.

       -- О? -- об этом я даже не думала. -- А не подскажете, где такой можно найти?

       Я вытащила путеводитель и с надеждой посмотрела на продавца. Тот открыл список ювелирных и указал на один из адресов.

       -- Самый большой магазин -- вот этот, на Новом Арбате. Но если есть возможности и средства, можете зайти к антиквару Адаму Левинскому, что на Кузнецком Мосту, -- палец продавца указал на адрес чуть пониже. -- Там тоже бывают весьма интересные вещи. Дорогие, конечно, но весьма действенные.

       -- Огромное спасибо! -- я улыбнулась и, расплатившись за травы, вышла на улицу.

       Прикидывая, как побыстрее добраться до Нового Арбата, я скользнула по адресу антикварной лавки Адама. Почему мне так знакомо это имя?

       "Ему предстоит весьма ценный груз от Адама забирать", -- внезапно вспомнился голос Астарты. Конечно! Наверняка об этом антикваре и шла речь! Имя редкое, других магазинов с ценностями, с ним связанных, в списке не значится. А уж если эта высокостатусная стерва там закупается, заглянуть к антиквару необходимо в первую очередь!

       Значит, еду на Кузнецкий Мост.