Глава 8

- Где мы?

- В коридорах Теней. Это тот самый замок, про который я говорил вначале. – пояснил Вилиан.

Мы оказались в темном коридоре, стены которого словно жили своей жизнью. Они были сотканы из теней и переливались от исходящего от нас света, создавая причудливые узоры.

- Откуда ты знаешь магистра Эмера?

- Обращался за помощью. – пояснил Вилиан и соткал из теней два кресла. – Но это не тот вопрос, который тебя по-настоящему интересует. – сказал, предлагая мне присесть.

- Есть новости по делу менталиста? – я знала, что именно за этим Вилиан привел меня сюда. В этом месте уж точно никто не подслушает наш разговор.

- Да, но кое-что не сходится. Я просматривал архивы и нашел кое-что похожее.

- Это произошло, когда династия Тош еще существовала? – вырвалось у меня и Вилиан заметил мое замешательство.

Правильно. Я не должна была об этом знать, но таинственный Тень нашего рода мне рассказал. Только вот Вилиану я пока не говорила, хотя ему стоит знать о таких вещах.

- Я узнала это в зале для испытаний. Когда оказалась там во второй раз.

Вилиан кивнул и его взгляд ясно дал понять, что он ждет продолжения.

Я рассказала все что произошло прошлой ночью и что это был за зов, который Вилиан почувствовал на испытании, но про который я забыла. Весь мой рассказ Вилиан не проронил и слова, внимательно слушая и я видела, как его лицо темнеет от противоречивых чувств. Казалось бы, тут радоваться нужно, но до этого еще нужно дойти.

- Я хочу его увидеть. - ответил Вилиан.

- Как ты знаешь, я попала туда во сне и не по своей воле, и даже не по его воле, так как этот Тень был недоволен моему появлению. А еще он сказал, что к нему невозможно пробраться.

- Может не так уж и невозможно. – Вилиан встал и зашагал по коридору. – Ты владеешь даром создания порталов, может поэтому ты и смогла туда попасть. А мне нужно лишь пробраться в зал испытаний и найти дорогу к нему.

- Я хочу с тобой. – попросила. Я уже приняла тот факт, что нахожусь в пожизненном рабстве у Вилиана, но он относится ко мне как к семье, и мне было спокойно рядом с ним.

Вилиан кивнул:

- Возможно мне понадобится твоя помощь, но это потом. Сейчас нам нужно обсудить кое-что посерьезнее. А учитывая добытую тобой информацию, мне предстоит проверить списки учащихся и преподавателей. Это займет несколько дней, так как за несколько сотен лет фамилия рода у потомка могла измениться.

Я еще планировала найти преступника сама? Нет! Я даже не додумалась о том, что имя рода может быть другим, а хождение по академии и расспрашивание о роде Ункер определенно дошло бы до ушей потомка, и неизвестно как он бы поступил, узнав правду.

Отругав себя мысленно за самонадеянность, я встала и предложила пройтись по коридорам. Не могла сидеть на месте, движение хоть немного успокаивало меня. Да и интересно было как тут все утроено, не факт, что окажусь здесь еще раз.

- Так что же за совпадение ты нашел?

- Это не совсем совпадение. – начал Вилиан. – Я заметил, что кто-то проводил массовый эксперимент по созданию Теней.

- И ты думаешь? – ну ничего себе поворот, а старик мне ничего об этом не сказал.

- Полностью не уверен, но похоже, что этот порошок, который действует как яд, должен запускать процесс Пертурбации. Я уже сказал о том, как я к этому отношусь. – Вилиан серьезно посмотрел на меня.

- А я что? Сказал нет, так нет. Я, знаешь ли, не горю желанием становиться такой как ты, просто интересно стало, что это такое. – я пожала плечами и пошла вперед.

- Хорошо. – кивнул Вилиан поравнялся со мной.

- Так ты считаешь – это как-то связано? – все же спросила я.

- Предполагаю. – шумно выдохнул Вилиан. – Слишком много совпадений.

- И что, теперь нужно будет вновь искать Карателей?

- Если они себя и сейчас так называют, то да.

- Тогда нам нужен этот Тош. – и мысленно выругалась. – Я даже имени его не спросила!

- Попробуем до него достучатся, думаю он знает намного больше, чем рассказал тебе.

- Меня разбудил будильник. – и я вспомнила кое-что еще. – Вилиан?

Тень обернулся в ожидании продолжения.

- Я хотела спросить. – замялась, не зная, как подобрать слова. –Как часто ты берешь мои жизненные силы?

- Всегда. – ровно ответил Вилиан. – Они передаются мне всегда.

- У меня каждое утро дикая головная боль, и кроме как порошком никак не проходит.

- Почему не сказала? – перебил Вилиан.

- Это началось после поступления. Я хотела спросить раньше, но находились другие, более важные темы.

Вилиан остановил меня и резко развернул к себе лицом, взяв мое лицо в ладони.

- Нет ничего важнее твоего здоровья. – пояснил Вилиан, а в глазах начала клубиться тьма. – Или ты не восприняла всерьез мои слова?

Я лишь кивнула, но взгляд выражал раскаяние.

Вилиан отошел на шаг, осмотрел меня.

- Где брала порошок?

- У помощницы лекаря, ее зовут Агния Норд.

- Больше не ходи туда. Я постараюсь разобраться с этой проблемой. Сегодня я принесу тебе другое лекарство. Никому не говори об этом, пусть думают, что ты и дальше ходишь к лекарю.

- Думаешь в порошке может быть тот самый яд? – я испугалась, ведь уже несколько раз принимала порошок даже не задумываясь о его составе.

- Не знаю. – Вилиан покачал головой. – Но я не хочу тобой рисковать. Слишком долго я тебя искал, чтобы потерять.

И это было бы романтично, если не учитывать тот факт, что на Шарме эти слова, да еще от Тени, имеют совершенно другой смысл.

Я не питаю надежд на романтические отношения между нами. Мы слишком разные, чтобы даже думать о таком. Оказавшись здесь я не скучала по Земле. Там меня никто не ждал, но мне было одиноко и страшно от неизвестности и своей участи. Мне повезло, что моим Тенью оказала он, не знаю, что бы я чувствовала, если бы оказалась в другой династии. Вилиан заменил мне семью. Нет, он не стал для меня братом, но я знала, что в этом мире он единственный человек, который меня защитит и ни за что не бросит, а его сегодняшние слова подтвердили это.

Вилиан перенес меня ко входу в общежитие, сказав:

- Вахтерша забудет, как ты выглядишь, если я всегда буду перемещать тебя в твою комнату. Да и внимание твоей соседки мне совершенно ни к чему.

Эти слова разрядили напряжение в моих мыслях, и я легонько улыбнулась, наблюдая, как Тень исчезает.

Быстро преодолев расстояние до своей комнаты, я резко распахнула дверь и увидела Бонни на моей половине комнаты. Она сидела на коленях и что-то делала под моей кроватью. Увидев меня, соседка резко поднялась и улыбнулась, демонстрируя сережку, но я видела, как она спрятала что-то за спину.

 «Неужели для меня нет безопасного места» - пронеслась паническая мысль, но я быстро собралась и улыбнулась.

- Как ты умудрилась потерять сережку под моей кроватью? – мне была интересна реакция Бонни, и я заметила, как на мгновенье в ее глазах промелькнул испуг.

Впрочем, она быстро взяла себя в руки и ответила с улыбкой:

- Она зацепилась за мой рукав, а я сразу не поняла, что мне мешает и резко дернула. Сережка выскочила и полетела в твою строну комнаты. – Бонни потрогала ухо, которое было красным, похоже в этом она не солгала. – Не знаю, как это выглядит со стороны, но я и вправду искала сережку.

- Ничего. – успокоила я соседку. – Всякое бывает. – а сама решила скрыто за ней проследить.

Если я сейчас спрошу, что она спрятала, могу ее спугнуть. Еще не факт, что это касается расследования, но нужно быть осторожнее со своей соседкой. В любом случае, Вилиан должен об этом знать. Не хочу испытывать его терпение, да и его совет мне не помешает.

Три дня прошло как в тумане. Я ходила на занятия, выполняла задания, а потом мы собирались с девчонками и осуждали произошедшее днем. Но обсуждали, это мягко сказано, скорее сплетничали, в основном о парнях, еще о моде и преподавателях.

Я заметила, что постепенно вливаюсь в компанию и мне становится интересно обсудить то, о чем я думаю. За эти дни я расслабилась, потому что ничего не происходило, даже начала забывать о странном поведении Бонни, так как она вела себя как ни в чем не бывало.

Может я себе надумала?

- И он подошел ко мне, представляете! – донеслось до меня возбужденное.

 Похоже девочки что-то обсуждали, а я задумалась и пропустила часть разговора.

- Тебе все-равно ничего не светит. – хмыкнула Бонни. – Он не выберет тебя, максимум это вы будете гулять некоторое время.

- А вдруг… – начала Элис, но Бонни ее перебила, вскакивая с кровати.

- А вдруг что? Ты надеешься, что твой отец разрешит подобное? У тебя уже есть жених!

- Я его даже не видела ни разу! – Элис также вскочила и тыкнула пальцем Бонни в грудь. - И отец сказал, что разорвет помолвку, если я найду кого-нибудь получше.

- Ты думаешь Теодор согласится на это? – Бонни вскинула бровь, а я кажется поняла о ком они говорили.

- Посмотрим! – Элис развернулась и вышла из комнаты.

- Ты слишком прямолинейна. – выдохнула Милена. – А Элис теперь мне пол ночи будет возмущаться о том, какая ты плохая подруга, что не веришь в нее.

- Как будто я не знаю! – Бонни сложила руки на груди. – Но я ее предупредила. Пусть не питает ложных надежд. Если она не пройдет проверку, то Теодору ничего не останется, как отказаться от нее.

- Какую проверку? - нахмурилась я.

- Совместимости. – ответила Милена и заметив мой вопросительный взгляд, пояснила. – Если господин хочет завести семью, то его избранница проходит проверку, при которой будет ясно, сможет ли их ребенок быть господином. От этого зависит примут Элис в семью или нет.

- О чем это ты? – Бонни помахала рукой перед Миленой. – Теодор только поздоровался с Элис и пригласил ее погулять, а она себе надумала невесть что!

- Но ты же говорила ее держаться от него подальше? – на всякий случай спросила я.

- Да, и не спроста! Ты же знаешь Элис. – выдохнула Бонни садясь на кровать. – Если ее ожидания не оправдаются от ее рыдания будем страдать мы все.

Мы с Миленой согласно кивнули и повисла тишина.

- Я пойду, попытаюсь ее успокоить. – сказала Милена, поднимаясь.

Остаток вечера прошел за доделыванием домашнего задания. Нам нужно было описать основные свойства болотных растений. Мне оставалось несколько строк, как в комнату постучали.

Когда я открыла дверь, увидела Арсению Лавгут, сухую высокую женщину, которая, несмотря на свою худобу выглядела сурово. Это была наша вахтерша.

- К тебе Тень. – сказала и ушла по своим делам, а Вилиан подошел ко мне и шепнул:

- Не здесь. – с этим шепотом мы растворились во Тьме.

Мы оказались в знакомом месте со сферой вдали. Я сразу поняла зачем Вилиан меня сюда перенес. Оставался только один вопрос: «Почему так долго?» Его я и задала.

- Потому что никто не знает о расследовании Карателей, их корни могут быть повсюду. И это не единственные преступники в Анаполе. Пришлось разбираться с резней на восточной окраине. Но это не должно тебя волновать.

- Резней? Тут и такое бывает? – я инстинктивно отступила на шаг.

- И многое другое. – туманно ответил Вилиан. – А теперь к сути. Как тебе удалось в прошлый раз пройти через Теневую сеть?

- А? – не поняла я.

- Это ловушка для Теней, но такие уже никто не использует, хотя некоторые сохранились на Шарме. Неизвестно сколько там запрятано Теней. Они не могут развоплотиться, только погрузится в сон. Это не очень приятное времяпровождение, поэтому я хочу попытаться освободить члена моей династии.

Я кивнула и пожала плечами. Было понятно, о чем он говорит, но я не знала, что я такого сделала, чтобы туда попасть. И тут меня осенило.

- Он может выкинуть меня оттуда!

- Эта ловушка только для теней, поэтому маги, а тем более люди не могут в нее попасть.

- Это может быть опасно. – я покачала головой. Было страшно остаться в этом мире без защиты. – Да и я понятия не имею, что делать.

Вилиан взял меня за плечо и посмотрел прямо в глаза:

 - Вспомни все, что ты делала в первый раз перед тем, как оказалась там.

Я закрыла глаза и начала вспоминать. Представила, что одна и как я хотела, чтобы здесь оказался Вилиан. А потом я услышала голос в темноте.

Открыв глаза, я поняла, что ничего не изменилось, все та же сфера вдали и темнота такая, что не видно даже собственных рук. Повернувшись в сторону тихого шороха, я пожала плечами. Вилиан, понятное дело, этого не увидел, и я сказала:

- Не вышло.

- Если бы. – услышала я уставший голос, который принадлежал таинственному Тошу, имя которого я так и не узнала.

- Артур Тош? – удивился Вилиан, похоже он не до конца верил в то, что мне посчастливилось встретится с его родней, а не с самозванцем.

- Память бывших теперь у одного. – выдохнул Артур. – Увы, я не ждал гостей.

- Мы пришли поговорить. – обозначил Вилиан. – В архиве я нашел троих под именем Луис Ункер, которые жили в то время, но одна из них женщина. Я пришел за уточнениями.

- Ничем не могу помочь. – хмыкнул Артур. – Я знал лишь имя. Но я знаю, что он сейчас в академии. Увы, имя я не знаю, да и внешне сложно сказать, слишком много лиц проходят сквозь сферу силы, а года сливаются в один. Но это было не так давно.

- Значит не первокурсник? –спросила я.

- Я проверю всех менталистов.

- Думаешь все будет так просто? – съязвил Артур.

- Нет. Но нужно с чего-то начинать.

- Может вы хотите домой? – осторожно спросила Артура.

- Не сейчас. – улыбнулся Артур. – А сейчас вам пора.

- Постой! – Вилиан сказал уже в пустоту. – Да чтоб! – Тень выбрал слова покрепче, сжал челюсти, и мы ушли из этого зала.

Вилиан перенес нас к себе домой. Когда я осознала слова Артура, спросила:

- Ты тоже считаешь, что потомок Ункера выбрал другой факультет?

- При наличии у него второго дара, это вполне возможно.

Вилиан все еще был зол, хоть и старался это скрыть. Я подошла к нему и положила руку на плечо.

- Он всегда так делал. – выдохнула я, поняв, что начала не так. – Ты теперь не один и сегодня убедился в этом.

- Он сходит с ума от одиночества. – Вилиан сел и закрыл лицо руками.

- Нужно показать ему, что можно жить по-другому.

- Если он захочет так жить.

- Но ведь мы его так не оставим? – мне было жаль Артура, никому не пожелаешь жить в одиночестве, тем более так долго.

- Нужно сначала разобраться с Карателями, не хочу повторения прошлой судьбы для него.

- Ты думаешь, они могут избавится от меня, если мы будем лезть к ним? – мне стало не по себе от собственной догадки. Одно дело знать, что когда-то династию Тош уничтожили, а другое оказаться в этом событии.

Следующим утром я проснулась в расстроенных чувствах. Бессонница сказалась на состоянии и все занятия я в пол уха слушала преподавателей, стараясь удержать открытыми глаза.

Бонни ушла к девочкам, они решили разработать план знакомства с Дарьей Ошор. Не знаю, почему у них появилась такая маниакальная идея — это сделать, да и мысли мои сейчас были заняты другим.

Вилиан обозначил, что не будет ждать начала практики и будет сам меня обучать созданию порталов. Я не спрашивала, сама поняла, что в случае опасности это будет мой единственный шанс на спасение. Но я не забыла еще одно, и это я хотела узнать, как можно быстрее, поэтому надеялась снова потревожить Артура. Все-таки гораздо легче его воспринимать его материально, зная имя.

Усталость дала о себе знать, поэтому быстро приготовившись ко сну, я укрылась одеялом с головой и мгновенно уснула.

Теперь, осознавая свои действия я почувствовала, как именно происходит перемещение в ловушку. Меня словно обнимали сотни крошечных теней и как только я очутилась лежащей на каменном полу, стали исчезать. Я быстро зажгла маленький огонек, чтобы получше посмотреть на это, но уловила только быстро исчезнувшие остатки, словно кто-то поднял пыль, и она разлетелась.

- Тебе не приходило в голову, что я могу хотеть спать? – ворчливо произнес Артур рядом со мной и я вздрогнула. Когда только подобраться успел?

- Не приходило. – уверенно ответила я. - Потому что у вас нет материального тела, а значит вы не испытываете потребностей ни в пище, ни в отдыхе.

- Ладно. – выдохнул Тень. - Но в этот раз ты явилась сюда осознанно.

- Мне нужно кое-что узнать. И я не хочу, чтобы Вилиан знал, что я этим интересуюсь.

- Секреты. – протянул Артур с ехидной улыбкой. Я это увидела, так как мой маленький светлячок хоть и тускло, но освещал окружающее пространство. – В мое время господа были более смиренными. А теперь их отпускают на мнимую свободу учиться. Так, словно сами не могут обучить людей всему необходимому.

- И где же они теперь? – меня такой тон оскорбил, и я не подумала, что сказала.

Поняла только, увидев, как Артур со злостью сжимает зубы. При мне он пытается сохранять привычную людям форму, однако его тело то и дело темнеет и ненадолго меняется, превращаясь в Тень.

Артур мне ничего не ответил, и я покачала головой извиняясь за свои слова. Ведь я и сама это поняла. Тени знали гораздо больше магистров в академии и все-равно шли на поводу у своих господ. Или таким образом завоевывали доверие среди людей?

- Что ты хотела, девочка? – все же спросил Артур.

Я растерялась, потому что в это время была погружена в свои мысли.

- Не хочу видеть тебя лишний раз. – пояснил он. – Поэтому рассказывай свой секрет.

- Вы знаете что такое Пертурбация?

Артур неожиданно рассмеялся, а я отошла от него на несколько шагов. Инстинктивно. Его смех был не веселым, а скорее пренебрежительным, с нотками отчаяния.

- Это действительно настолько опасно? – крикнула, не выдержав приступа истерики.

После моего вопроса Артур быстро пришел в себя.

- Это смертельно опасно. – теперь его тон был серьёзным.

Мне оставалось только удивляться такой перемене. Похоже прав был Вилиан и Артур постепенно сходит с ума.

- А зачем тебе знать об этом ритуале?

- Он запрещен? – парировала я. – Иначе почему мне никто ничего не объясняет, а только и говорят, что это смерть! – в конце мой голос сорвался, и последнее слово я просто прохрипела.

- Нет, не запрещен. – хмыкнул Артур. – Но его и в мое время никто не использовал.

- А как же Каратели? – я помнила, что они хотели создать армию теней.

- У них была неправильная формула и они не знали главного, а потому просто обрекали на смерть тех, у кого смогли найти частицы теневой магии.

- И что же главное? – осторожно спросила я, боясь, что Артур передумает откровенничать.

- Ритуал проводит только Тень и только со своей госпожой. – Артур потер ладони. - Теперь понимаешь, почему это так опасно?

- Если честно, сейчас стало хуже. – я никак не могла осознать услышанное.

- Ты что-нибудь знаешь о связи? – спросил Артур.

- Смотря, о чем речь.

- Связь между Тенью и человеком должна быть больше элементарной совместимости, при которой Тень может существовать в реальном мире.

- Это про любовь?

- Скорее да, чем нет. Но и чувства не гарантия удачи.

- Тогда зачем создавать этот ритуал? – не понимала я. – Если ни в одном из вариантов нет гарантий.

- Потому что господин, который стал Тенью сохраняет свои свойства по передаче жизненных сил.

- И это… - я запнулась, осознав причину создания Пертурбации.

- Это значит, что Тени больше не нужно искать себе господина, потому что он будет жить вечно.

- И много таких?

- Таких? – тихо рассмеялся Артур. – Был один. Всего в истории не больше пяти. Это то что я знаю. Но я, как видишь, выпал из жизни, поэтому не в курсе последних событий.

- Но они же бессмертные, как мог остаться только один?

- А ты хотела бы жить вечно? – спросил Артур.

Я задумалась. Не плохо было бы жить долго и не стареть, но вечно звучит слишком пугающе, поэтому я отрицательно покачала головой.

- Тень может развеяться в любой момент, а такие пары только по обоюдному согласию.

- Понятно. – хотя еще не совсем, но основное я узнала. Мне предстоит переварить эту информацию. - А вы?

- Я уже говорил, что не могу уйти. – и раскинул руки, показывая на пространство вокруг нас.

Вилиан что-то подобное говорил, но я об этом забыла.

- Это все?

- У меня каждое утро болит голова. – призналась я, как на приеме у врача. – Это началось после моего первого визита сюда.

Артур сощурился и еще насколько мгновений смотрел на меня не мигая.

- Ответ в твоем окружении.

И я почувствовала, как мое сознание затуманивается, но на краю я все еще отчетливо услышала бормотание:

- Может и получится…

Глава 9

«И что бы это значило» - подумала я, резко вскакивая с кровати.

За окном все еще было темно, но спать не хотелось. Я заметила, что Бонни спокойно спит и я осторожно прошла в уборную. Простояв под душем пол эрта, я вышла, укутавшись в халат и решила потратить оставшееся время с пользой.

Наскоро собравшись я побрела в сторону первого корпуса. Отдельный блок здания был отведен под библиотеку и комнаты самоподготовки. Многие книги было запрещено выносить из библиотеки, поэтому персонал придумал такое решение.

В библиотеке я была второй раз, но ничего необычного не увидела. Очень много полок с книгами в несколько этажей и путеводитель по блокам, чтобы лучше было находить информацию по каждому факультету.

Ни библиотекаря, ни особого духа, просто списки и полная свобода. Хотя если что-то вынести, не записав в свою карточку, будешь наказан. Не понятно, как это работает, но рисковать не хочется.

Я нашла стеллаж, где были все книги про Теней. Семь! Не густо и одну я уже прочитала. Взяв все, я прошла в отдельную комнату и стала просматривать информацию.

По прошествии двух эртов я пролистала уже четвертую книгу и нужной информации не нашла. Решив взять остальное с собой и изучить позже, вернулась в комнату.

- Мне тоже нужно было в библиотеку. Теперь придется идти одной. – наигранно вздохнула Бонни увидев в моих руках книги.

А я только пожала плечами. В последнее время я мало общалась с соседкой. Все еще не могла понять причину волнения на ее счет. А теперь до кучи еще и слова Артура! Я громко выдохнула и пошла собираться к занятиям.

Сегодня у нас первое занятие по порталостроению, и мы первый раз будем пробовать свои силы. Раньше я ждала этого дня, а теперь знаю, что Вилиан будет меня обучать и все волшебство момента пропало.

На занятии магистра Эмера всегда было тихо. Он не повторял материал тем, кто прослушал, поэтому нужно было быть внимательным изначально.

- Сначала будут тренироваться те, кто изначально понял, что у него за дар. Итак, Кеннет Брум, Алисия Брум и Ария Тош, подойдите ко мне.

«Значит родственники» - подумала я, заметив, что и в этот раз пара сидела рядом.

- Для начала почувствуйте ту часть своей силы, которая отвечает за создание порталов. – начал магистр и пошло долгое объяснение как это делать и несколько раз повторялось о том, что концентрация и внимание очень важны.

Когда магистр дал добро на тренировку, я закрыла глаза и попыталась вспомнить все свои ощущения во время переносов.

Магистр Эмер дал задание создать мини-портал к его столу, который находился за нашими спинами, и взять оттуда лист с домашним заданием. Причем, если никто из группы до окончания занятия не справится, магистр сожжет лист и в любом случае устроит проверочную работу по темам, которые были написаны на этом самом листе.

Неплохой стимул, но, по-моему, жестоко требовать от студентов такого на первом практическом занятии.

Я постаралась отрешиться от мыслей и сосредоточиться на преподавательском столе. Буквально представила в голове каждый угол, каждую папку, которая в тот момент лежала на столе и перевернутый лист, что лежал ровно по середине. Я захотела дотронуться рукой к этому листу и машинально протянула руку.

В этот момент я резко распахнула глаза, ведь там, где, по логике должна быть пустота я нащупала ровную поверхность, на которой лежал тот самый лист. Первым делом, пока я сама еще не до конца сообразила, что произошло, схватила бумагу и прочла задание.

Ха! Там были указаны все те темы, которые мы уже прошли. Только заставил волноваться студентов. Интриган!

- Вижу вы разочарованы. – прозвучало рядом со мной, и я резко дернулась в сторону. – А вы думали я всерьез решил заставить и без того необученных магов выучить то, до чего они еще не доросли.

Мне нечего было на это ответить, поэтому я просто пожала плечами.

- Я просил создать мини-портал, чтобы туда поместилась рука, а вы решили сразу показать, чем отличаются порталы Теней? - магистр сложил руки на груди.

- Как будто я сама знаю это отличие? – нахмурилась в ответ.

- Это вы узнаете на следующем занятии, а теперь продолжим. Кеннет и Алисия, если бы Ария перенеслась на инт позже, у вас бы получилось. Я заметил зарождение портала, можете тренироваться в свободное от занятий время, и желательно, чтобы на начальном этапе вас никто и ничто не беспокоило. – дал наставление магистр и прошел к журналу, чтобы вызвать следующую троицу. Мне же сказал не распространяться о том, что было написано на листе до окончания занятия.

Теперь, когда я осознала, что действительно могу создавать порталы и, видимо, они получаются мощнее, чем у обычных магов, стала витать в облаках, представляя, как буду путешествовать по Шарму и узнавать свой новый мир.

Занятие закончилось внезапно, и магистр тут же растворился. Кстати, за все время занятия еще одному парню удалось посмотреть в этот злосчастный листок и реакция его была похожей на мою: удивление и легкая ухмылка. Я знала, что остальные тоже хотят узнать домашнее задание, поэтому заранее подготовила листок с надписью: «Все темы, что уже прослушали» и приклеила его на дверь у выхода. Ведь, как и обещал, магистр перед уходом сжег тот лист.

Занятия по видам призраков и алхимии пролетели быстро. Я ждала других занятий, ведь на следующей неделе нас ждет занятие по степеням проникновения в сознание, а за ним основы ментального воздействия.

Хоть у меня и нет желания, но нужно присмотреться к этим ребятам, а на основах ментального воздействия нас ждет практика, поэтому особое внимание нужно уделить тем, кто умеет пользоваться даром, ходя бы на базовом уровне. Может я и не выйду на потомка, но вполне возможно, что он будет набирать себе приемников или учеников в их секту.

По дороге в комнату меня задержала группа таких же новичков. Они хотели со мной познакомиться и пришлось поддержать разговор. Через пару интов мы разошлись, и я направилась в комнату. Предстояло переодеться и подготовиться к завтрашнему занятию по разведке. Нам задали выучить двадцать жестов и подготовить спортивный костюм, будем отрабатывать маскировку.

Зайдя в комнату я в очередной раз заметила неладное. Нет, в этот раз Бонни спокойно читала книгу, укутавшись в плед, а вот небольшая складка на покрывале, что я начала оставлять после того случая с сережкой теперь отсутствовала, что значит в моей кровати кто-то копался.

Я сослалась на то, что кое-что забыла внизу и спустилась вниз на поиски Вии Агнус, нашей кастелянши.

Увидев табличку с номером сто один, я постучала и сразу же услышала приглашение войти.

Миссис Агнус была худой женщиной средних лет. Ее волосы уже тронула седина ……

- Миссис Агнус, подскажите, кто может заходить в комнату, когда никого нет?

- Добрый день, адептка Тош. – сухо поприветствовала кастелянша взглядом укорив за отсутствие манер.

- Простите, добрый день. - поспешила исправиться. – Можете ответить на вопрос?

- Все, кто проживает в комнате и кому было дано разрешение одного из проживающих.

Я шла по коридору и обдумывала ситуацию. Это могла быть Бонни, но соседку я не хотела сразу обвинять, поэтому мои мысли ушли к тому, что на нее воздействовал менталист и заставлял что-то делать с моими вещами. Я даже предположила ситуацию, в которой Бонни является потомком той помешенной на величии секты, но отмела ее. Не думаю, что моя соседка настолько хорошая актриса, чтобы разыгрывать между нами дружбу. Во всяком случае, мне ее общение кажется искренним. Хотя, может быть, в своей жизни я не разочаровывалась в людях? Только в дяде с его женой, которые после похорон родителей оставили меня на произвол судьбы.

На следующий день меня ожидала тренировка с Вилианом, но до нее я хотела разобраться в содержимом моей кровати.

Дождавшись, пока Бонни соберется с подругами на прогулку я разворошила всю кровать и начала тщательно проверять каждый уголок.

Потратив на поиски пол эрта, я нашла маленькую пластинку, на которую был тонким слоем нанесен порошок. Как только я потерла его пальцем в глазах затуманилось, и я рухнула на пол, обхватив голову руками. Боль была намного сильнее, чем та, что беспокоила меня по утрам, виски пульсировали так, что казалось разорвутся сосуды.

Я даже не сразу поняла, что меня кто-то трясет и пытается докричаться до меня. Когда я услышала голос Вилиана, то попыталась поднять руку, в которой держала ту пластинку.

Меня грубо схватили за руку, и выругались. Слов я не разобрала, но понятно было, что произнесли пару крепких ругательств.

Я почувствовала тепло на руке и от испуга распахнула глаза. Голова все еще болела, но увидеть собственную руку, с которой как сироп стекает огонь, было жутко.

Вилиан повел рукой, и я снова увидела свою руку, она оказалась абсолютно невредима, и в этот момент мою голову запрокинули и силой влили знакомый напиток.

Пока я ждала, когда сознание прояснится, Вилиан нашел причину моей головной боли и она растворилась во тьме.

- Что это было? – свой голос я узнала с трудом, он был хриплым, а во рту пересохло так, что каждое слово причиняло боль. Лекарство подействовало, но спасло только от головной боли.

- Лунный корень.

Я не поняла послышалось мне или что это?

- В руках зельевара используется для создания эликсира от нежелательной беременности, а в виде порошка алхимики используют как яд для грызунов.

- Меня травили крысиным ядом? – я вскочила и сразу закашлялась и у меня перед носом появился стакан с мутной водой.

«Вилиану нет смысла меня травить» - подумала, осушая стакан.

Сразу стало легче дышать и потихоньку боль в горле ослабевала.

- Не совсем, тут замешено колдовство, которое преобразовало свойства порошка. Но я не сталкивался с таким заклинанием. – Вилиан сел на деревянную балку моей кровати и потер переносицу.

- Да? И ты уничтожил улику! Теперь не узнать сто это было. – я в негодовании покачала головой.

«Нельзя же быть таким вспыльчивым, нужно думать о последствиях» - я тяжело засопела, но потом посмотрела на это, с другой стороны. Мне легко так думать, это же не я оказалась в ситуации, когда источник жизни может серьезно пострадать.

Я села рядом с Вилианом и положила руку ему на плечо. От этого прикосновения он напрягся и внимательно посмотрел на меня.

Некоторое время мы так и сидели на неудобной балке кровати, в сотворенном мной хаосе.

Вилиан выдохнул и, глядя в мои глаза, сказал:

- Я найду того, кто за этим стоит.

В этот момент в комнату вошла моя соседка.

Бонни застыла на пороге, а за ее спиной послышалось недовольное ворчание:

- Ты чего застыла? – я узнала голос Элис, и она пихнула Бонни, которая до этого стояла с маской удивления и страха. – О, Ария. – и подруга запнулась, заметив беспорядок и Вилиана рядом со мной.

- Нам стоит прийти позже? – несмело спросила Милена.

- Стоит. – Вилиан резко поднялся, а я заметила, как Милена тащит Элис к выходу. – Бонни останется. – это было утверждение, и девушка застыла на месте, только моргнула, услышав хлопок двери.

- Я этого не хотела. – сказала Бонни, когда молчание затянулось.

- Не хотела, чего именно? – уточил Вилиан и не давая возможности ответить продолжил, с каждым словом подходя ближе к соседке. – Не хотела смотреть на боль подруги? Не хотела быть соседкой с госпожой? Или не хотела, чтобы тебя поймали?

Бонни сжалась под натиском Тени и мне, на мгновенье, даже стало жалко ее. Она не могла ответить и начала вздрагивать.

Я не хотела на это смотреть и помотала головой, Вилиан понял меня и исчез вместе с Бонни.

Посидев немного решила убраться в комнате. Едва закончив почувствовала, что в комнате кто-то появился. Резко обернувшись выдохнула, так как незваным гостем был Вилиан.

- У нее затуманено сознание.

Я только ахнула, как Вилиан продолжил:

- Это началось еще до ее поступления в академию. Сейчас проверяют ее семью, а сейчас нам нужно начать тренироваться.

- Ты думаешь сейчас подходящее время?

- Особенно сейчас. – Вилиан подошел ко мне вплотную и взял в руки щеки. – Ария, если Каратели подумают, что мы что-то знаем, как ты думаешь, от кого они решат избавиться в первую очередь?

Моего ответа не требовалось, и Вилиан перенес меня в большое безликое помещение.

По периметру располагались некоторые предметы и, мельком осмотрев их я примерно представила, что от меня требовалось.

- Габриель рассказал о твоем успехе на занятии и освободил тебя от его предмета до распределения. Также у тебя освободилось расписание примерно наполовину, некоторые предметы тебе теперь без надобности, в это время, по возможности я буду помогать тебе развивать обе твои способности.

- Это ты про то, как ты сжег улику?

- Это случилось неосознанно, я не знал, что для меня открылась эта часть способностей, ведь ты ее еще не использовала.

- Ну так и перемещаться я еще не научилась, а ты сразу смог.

- Тогда было другое. Ты неосознанно перенеслась к Артуру. – пояснил Вилиан. – А теперь начинаем.

И оставшаяся часть дня прошла в тренировке. В основном я повторяла все то, что от нас требовал магистр Эмер, но сейчас я училась реагировать быстрее и последним заданием на сегодня было перенестись в столовую в особняке. Тут нужно было напрячь память и до мелочей вспомнить как выглядит помещение, и представить себя в любом месте.

На это у меня ушло пол эрта. Вилиан указывал на ошибки и помогал настроиться.

Когда я открыла глаза, то заметила, как передо мной рассеивается серая дымка. Вопросительно посмотрев на Вилиана, спросила:

- Это как? – у меня в голове не укладывалось, как может быть тень серого цвета?

- Я и сам не понимаю, в чем дело. Как ты знаешь, хоть у меня есть опыт и знания предков, но даже я не могу знать всего.

- А Артур может знать?

- Он обезумел от одиночества, ему нужно будет не одно десятилетие, чтобы прийти в себя.

- Тогда что со мной? – плохо я себя не чувствовала, но все необычное всегда сначала настораживает.

- Я разберусь. Выходные проведешь здесь, а вернешься в понедельник после обеда.

На следующий день моя практика продолжилась и в этот раз я реагировала быстрее. Чтобы оказаться в своей комнате в общежитии, мне понадобилось всего пятнадцать инт. Вилиан сослался на важные дела и оставил меня одну. Я взяла расписание и заметила, что у меня на самом деле появилось много свободного времени.

Мельком взглянув на соседнюю кровать отметила, что соседка так и не появлялась в общежитии. Спешно собравшись на расоведение, я приготовилась открыть дверь, но почувствовала, как волосы встают дыбом. Позади кто-то стоял, и я расслабилась, подумав, что Вилиан хотел мне что-то сказать. Но я только набрала воздуха, чтобы возмутиться такому появлению, как голова загудела, и я упала, потеряв сознание.

Резко открыла глаза и почувствовала головную боль в правой стороне. Подняв руку, чтобы дотронуться до больного места, поняла, что на мне кандалы.

Нет, не современные наручники, а тяжелые металлические, которые стирают кожу в кровь от частого движения. Вот и сейчас на моих запястьях виднелись ссадины и царапины. Видимо, тот, кто меня сюда привел, особо не церемонился.

Пощупав голову, я поняла, что там кровь.

«Только бы не сотрясение» - подумала я и посмотрела вверх.

Теперь мне стало интересно, где я оказалась и почему за мной до сих пор не пришел Вилиан, хотя я звала его уже раз сто с того самого момента, как увидела себя на цепи.

Все помещение было похоже на комнату для сумасшедших, как ее показывают в фильмах. Абсолютно серое, с мягкими стенами и полом. Два тусклых шара, созданных мной освещали слабо, но и разглядывать тут нечего.

«Радует, что жива» - пронеслась оптимистичная мысль, пока я не услышала звук шагов за стеной.

Где же ты, Вилиан?

В помещение вошла молодая девушка с подносом. Она была одета в серое платье в пол, а ее темные волосы заплетены в тугую косу.

Девушка поставила его рядом со мной и ушла, не проронив ни слова.

На подносе оказалась странного вида каша и два стакана с водой.

Оглядев комнату, я решила, что есть и, тем более, пить я ничего не буду. Неизвестно сколько меня будут тут держать, а физиологические потребности еще никто не отменял.

Не знаю, сколько времени прошло, но меня начало клонить в сон, и я легла на пол, свернувшись в клубок.

Через некоторое время открыв глаза я создала светящийся шар. Хотела, как и в прошлый раз, создать три, но и один, уже совсем тусклый, дался мне с трудом.

Я заметила, что передо мной теперь стоит миска супа и что-то, похожее на чай. Сглотнув я поняла, что от жажды начало саднить горло, да и голод давал о себе знать.

«Вилиан!» - мысленно взмолилась я. Мне стало страшно, и я понятия не имела, кому понадобилась и сколько меня будут тут держать. А еще я снова попыталась перенестись, хоть куда-нибудь, но время шло, а все попытки заканчивались провалом.

Но тут резко распахнулась дверь и в комнате сразу стало так светло, что я невольно закрыла глаза, а когда открыла, то не могла поверить своим глазам. Передо мной стоял ректор Анапольской академии, Дрогнар Мариус. И это первый раз, когда я вижу его вживую, а не на картине в холле первого корпуса. Он был высоким, метра два ростом с короткой стрижкой и в самом деле темнокожий, но скорее метис, чем негр.

Я не знала, как мне реагировать и только открывала, и закрывала рот, не в силах подобрать слов и понять, что вообще происходит.

- Менталиста здесь и не было, только пару адептов вашей академии, что только подтверждает наши предположения. – услышала я знакомы и голос и рванула вперед, но цепи не позволили и я с громким лязгом рухнула на пол.

В следующее мгновение Вилиан уже был рядом со мной и сжимал цепи, но потом выругался и повернулся к ректору.

- Дрог, разберись, эти стены блокируют магию.

И Дрогнар подошел и поднял мою руку. Взяв цепь о обе руки, он просто разломал ее. Так же была освобождена вторая моя рука.

- Сейчас я отведу Арию в безопасное место, а потом нужно будет разработать новый план. – сказал Вилиан поднимая меня на руки.

- Ты бы подумал над моим предложением, у вас может поучиться. – предложил Дрогнар.

- Это не обсуждается! – рыкнул Вилиан.

А вот это уже интересно. Что такого произошло, пока меня не было?

- А не жаль потерять? – загадочно произнёс Дрогнар, что еще больше распалило мой интерес, несмотря на голод и боль во всем теле.

Вилиан на это ничего не ответил и перенесся в мою спальню в особняке.

- Прими ванну и спускайся в столовую, я скажу, чтобы накрыли на стол. – и исчез.

В воде мне стало лучше, я расслабилась и тело перестало ломить, а все благодаря порошку, который оказался в ванной с запиской: «Прими ванну с этим порошком».

Посвежевшая и расслабленная я спустилась вниз. Вилиан жестом указал на еду и я молча принялась есть. А я и не против, поговорить можно и потом, а вот есть очень хотелось.

 Утолив первый голод, я посмотрела на Вилиана и, он тут же принялся меня допрашивать:

- Что ты видела?

- Только одну безликую девушку, раньше я ее не встречала, она приносила мне еду, а больше ничего.

- Как ты себя чувствовала там?

- Как будто иссыхаю изнутри. Есть что-либо я побоялась, но мне казалось, словно из меня что-то вынимают. На второй день я еле смогла создать одного светлячка.

- Второй день? – удивился Вилиан.

- Я проснулась с кровью на голове, видимо ударилась, когда падала, потом прошло некоторое время, когда я пыталась тебя звать, самой создать портал не удалось. – я опустила голову

- А что потом?

- Потом я уснула. – продолжила вспоминать, хоть это и было неприятно. – Проснулась совсем без сил, попробовала выбраться оттуда и звать тебя. В это время появились вы с ректором Мариусом.

- Понятно. – Вилиан запрокинул голову и тяжело вздохнул. – Значит два дня.

- Что-то не так? – после моего вопроса он резко посмотрел на меня.

- Не так. – Вилиан постучал пальцами по столу. – Учитывая, что для всего мира прошло шесть дней.

- Что? – не знаю, что случилось с моими глазами, но мне казалось, что от удивления они были готовы вылезти из орбит. – А что?

- Бонни и ее семья в порядке. Она сможет продолжить обучение под пристальным наблюдением, а у тебя появится новая соседка, она с пятого курса и дочь Дрогнара, поэтому ей можно доверять. А еще у нее врожденный иммунитет к ядам и защита от ментального воздействия. – Вилиан внимательно посмотрел на меня. – Я почувствовал тебя только сегодня, а учитывая место, где тебя держали, даже это большая удача.

Я только открыла рот, чтобы спросить о той комнате, как Вилиан сам рассказал.

- Это двимерит. Особый материал, который блокирует магию. Обычно мы используем его, чтобы держать магически одаренных преступников в темнице, но иногда он используется для отработки сложных заклинаний, и обезвреживания магически подкрепленных ядов.

Вилиан протянул руку вперед, пресекая дальнейшие разговоры и велел отправляться отдыхать. Учитывая предстоящие события спорить, я не стала и пошла в комнату, мгновенно уснув, как только укрылась одеялом.

Глава 10

Еще неделю я не ходила на учебу, все это время Вилиан составлял план по поимке Карателей. Мое похищение дало толчок и огласку этого дела, теперь наши враги будут более осторожны и найти их станет намного сложнее.

Вилиан нехотя посвящал меня в основные детали расследования, но если бы не мое упорство, то я не знала бы и этого.

За прошедшую неделю Вилиан стал раздражительнее, особенно после встреч с Дрогнаром. Не знаю, что у него за планы, но понятно то, что они в корне не устраивают Вилиана. А у меня есть подозрения на этот счет, которые я хочу доказать сегодня, после очередной тренировки.

От наших совместных занятий есть польза, ведь я теперь за два инта переношусь в любую указанную Вилианом комнату и начинаю ладить с огнем. На теле еще создавать не могу, но расплавить любой предмет мне под силу. Не так много от спектра возможных способностей, но гораздо больше, чем я могла рассчитывать.

- Как успехи? – спросила, зайдя в кабинет Вилиана.

- У меня возникли важные дела, которые коснутся и тебя, так что сегодня проведешь время по своему усмотрению.

- Это что-то важное? – заволновалась я.

 В последнее время мне стало страшно, что Каратели найдут способ избавиться от Вилиана, так как они поступили со мной или более изощренным способом. А в этом мире у меня кроме него ничего и никого нет, поэтому я боялась еще и за себя. В истории еще не было случаев, когда Тень умирала раньше господина, но это не значит, что такое не может произойти.

- И да, и нет. – Вилиан внимательно посмотрел на меня. – Через месяц состоится бал Теней. Это ежегодное событие, где Тени представят новых господ. В прошлом году я был в другом мире, искал тебя, поэтому я не знаю, что будет ждать тебя там.

- Присутствовать обязательно? – уточнила я, хотя и сама знала ответ.

- Да.

- Тогда скажи, чего хочет от тебя Дрогнар Мариус?

- Это не твое дело. - холодно отозвался Вилиан, а мое терпение дало трещину.

- Значит, как помочь разобраться с делом, так это мое дело, а как объяснить мне нездоровый интерес к нам ректора, так не мое? А тебе не кажется, что это касается и меня?

- Это касается тебя напрямую. – заявил Вилиан. – И именно поэтому я не позволю дурным мыслям витать в твоей голове, в голове Дрога или еще кого-либо.

- Это касается того обряда?

Вилиан сузил глаза, и я невольно отступила на шаг. Понятно было, что он в бешенстве, так как за ним сгущалась тень, размывая очертания и без того темной фигуры передо мной.

- Я как-то сказал тебе выбросить это из головы.

- Я спрашивала об этом у Артура. – парировала я, теперь нет нужды скрывать. – Он сказал, что во время его жизни осталась одна пара, которая прошла этот обряд.

- А он сказал, сколько было попыток до этого? Те, что закончились провалом?

Я отрицательно помотала головой.

- Вот именно! – Вилиан ударил ладонью по столу, отчего я вздрогнула. – Ты не веришь в то, что я смогу тебя защитить?

- Я верю в то, что в случае опасности некому будет защищать тебя! – последние слова я выкрикнула и мои лаза защипало.

В следующее мгновенье Вилиан оказался рядом и обнял, а я притихла, ошеломленная такой реакцией. Он не был жесток в отношении меня, но и до этого не был сентиментален со мной. А сейчас крепко держит в своих объятиях и легонько гладит волосы. От этой близости меня накрыло странными чувствами. Видимо за прошедшее время я забыла, каково это, когда ты чувствуешь себя нужной и защищенной. А еще мне было спокойно и приятно. Приятно, когда есть тот, кто поддержит.

- Я не буду рисковать тобой. – прошептал мне в ухо, а у меня по телу пробежалась, наверное, тысяча воображаемых мурашек.

- А что, если я хочу рискнуть. – так же тихо ответила я. – Мне страшно, а ты выглядишь всегда таким спокойным и собранным, я тоже так хочу.

- Ты будешь в безопасности. Я сделаю все, чтобы так и было. Но не той ценой, какой хочешь ты.

Я отступила на шаг и взглянула в глаза Вилиану. Все на что меня хватило – это коротко кивнуть.

- Мне пора. – произнес Вилиан и исчез.

Побездельничав до вечера, я поужинала и отправилась спать. Нет, я честно пыталась что-нибудь почитать, но мысли то и дело возвращались к Тени и осознав то, что я уже двадцатый раз читаю один и тот же абзац я захлопнула книгу и пошла исследовать особняк. Ожидаем ничего нового я для себя не увидела, зато накопилась усталость от долгого хождения.

Вилиана я увидела на второй день после его ухода и все это время занималась ерундой. В голову лезли абсурдные мысли о Вилиане и о нас как чем-то большим, чем Тень и источник жизненных сил. Но все эти мысли отгонялись прочь, так как моя жизнь коротка, если считать, что Вилиан может жить вечно, если захочет.

Эти мысли не давали мне покоя и одновременно загоняли в депрессию. Я уже вторую неделю не выхожу из особняка и окружающая обстановка, хоть она и шикарная, начала на меня давить. Я не могла сосредоточиться даже на простейших вещах, а это уже раздражало. Но все закончилось, как только я увидела свою Тень. Подошла к Вилиану, как к спасительной соломинке в надежде узнать новости и попросить сделать хоть что-то.

- По делу Карателей нет серьезных сдвигов, но мы нашли еще пару адептов академии, которые оказались причастны к отравлению господ. – Вилиан заметил мое замешательство. – Да, не только ты страдала недугами. Признаться, я поражен их изобретательностью. У Валька были боли в горле, из-за которых вчера он попал в лечебницу, там мы и поймали мелких сошек. Они пытались незаметно рассыпать порошок в его палате. А вот у девушки Ошор ломило спину, но она сама обнаружила закладку в своем шкафу пару дней назад. Одежда пропитывалась ядом и вызывала боли. Династия забрала ее на свое попечение пока я не разберусь с этим делом.

- Но почему ты? – нахмурилась я.

- Потому что это моя работа. И обязанность, особенно после случившегося с тобой.

Иногда я забывала кто на самом деле Вилиан Тош, ведь ко мне он всегда относится хорошо. Даже все мои почему терпеливо выдерживает, хоть иногда его доводит мое упорство по выпытыванию информации.

- Так что же дальше? – спросила я, а в мыслях было «Поручи мне какое-нибудь дело. Даже самое элементарное, главное не в этом доме».

- Мы поедем выбирать тебе платье.

- А разве сейчас подходящее время?

- С тобой оно никогда не будет подходящим, но я хочу, чтобы моя госпожа выглядела безупречно. – первую часть фразы я не поняла, а вот от предстоящего похода по магазинам я чуть ли не запрыгала на месте.

                                                                                   * * *

- Почему красный? – удивилась модистка.

- Он мне нравится. – упрямо заявила я после нескольких эртов споров и оглядев стойку с предложенными тканями указала на нее рукой. – Те цвета, что вы предлагаете, только в болото одевать, а фасоны так вообще для старых дев. Мне не нравится. - Тут я скривила душой , ведь платья были чудесными, но я захотела красный и решила стоять да конца.

- Но до вас так одевались все госпожи Тош. – немного растерялась Айлания Врум, стройная шатенка с раскосыми глазами, немного напоминающая японку из прошлого мира.

- Где-то написано, что это обязательные цвета? – я стояла на своем до конца.

- Нет, но люди привыкли видеть…

- Значит будет красный! – упрямо заявила я, пропустив мимо ушей пояснения модистки.

Еще эрт мы договаривались насчет фасона. Айлания утверждала, что ни в коем случае нельзя появляться в таком виде, а я, распаленная бурной деятельностью, отметала все «но» и «так никто не делает».

На Земле я проходила мимо фирменного магазина одежды и увидела платье своей мечты. Нет, оно не было вычурным или бросающимся в глаза, оно выглядело обманчиво простым, но в то же время я знала, что именно такой фасон подойдет мне больше всего. Хоть тогда я увидела его в изумрудном цвете, сейчас мне захотелось красного. Меня отпустили на свободу, и я представила себя быком, что гоняется за красной тряпкой. Но я сама захотела быть этой самой тряпкой, чтобы на меня обратил внимание тот самый бык.

Может сравнение и не очень, но это моя маленькая прихоть и я хочу выбрать хотя бы это.

Под конец разговора Айлания устала со мной спорить и зарисовала эскиз моего платья. Я внесла пару поправок, но в целом осталась довольна. Открытый лиф, плотная атласная ткань подчеркивает естественные изгибы тела и небольшой объем от талии, почти незаметный, чтобы сделать мою пятую точку более выразительной. Никаких лишних деталей, лишь на подоле россыпь черных блесток, на которые все же удалось меня уговорить.

Я посмотрела на эскиз еще раз, улыбнулась, представив себя в этом и, поблагодарив модистку за терпение, вышла, уже представляя, какую обувь можно подобрать.

Кода я уставшая вернулась в особняк, на моем лице была мечтательная улыбка.

- У меня для тебя есть кое-что еще. – сообщил Вилиан доставая бархатную коробку.

Внутри оказалось массивное ожерелье из переливающегося сплава и инкрустированное, наверное, сотней черных камней.

- Было бы страшно, если бы не было так красиво. – вырвалось у меня и я услышала тихий смешок.

- Думаю оно подойдет к твоему наряду.

Я вопросительно изогнула бровь.

- Мне было интересно, какое платье ты выбрала, но Айлания, едва услышав мою просьбу, покраснела и сказала, что будет красный и черный. Так что же такого ты намудрила с платьем, что модистка, которая славится экстравагантным и смелым стилем смутилась?

- Объяснила, как выглядит платье мечты из моего мира. – спокойно ответила я и пожала плечами.

- Это будет интересно. – Вилиан посмотрел на меня и усмехнулся одной стороной губ.

Прошло уже две недели, и я удовлетворенно смотрела на наряд, который мне прислали сегодня и который я надену на бал Теней. Хоть какая-то радость в череде серых дней и мрачного Вилиана, который с каждым днем все больше погружался в себя. Последний раз мы разговаривали за завтраком три дня назад. Да и можно ли назвать разговором пару ничего не значащих фраз? Мои способности по выуживанию информации куда-то испарились мне было не по себе от того, что я беспомощна в неведении.

Еще почти два десятка последователей удалось схватить, но попадались лишь мелкие сошки, которые и сами до конца не осознавали во что ввязались. Половина из них была под ментальным воздействием. Одного паренька даже пришлось отправить в лечебницу. С его сознанием не церемонились, и он едва мог вспомнить собственное имя.

- Можно войти? – я услышала знакомый голос и тут же повернулась к Вилиану, который стоял у двери.

Вид у него был не очень. Внешне он выглядел хорошо, ведь для Тени пара бессонных ночей ничего значит, но вот его одежда была помятой и явно не первой свежести. Видимо он только вернулся и решил сразу навестить меня.

На моих губах расплылась улыбка и я кивнула, так же, сокращая расстояние между нами и обнимая мужчину.

- Все хорошо? – я уловила запах табака на его одежде.

- Кое-что удалось найти, точнее кое-кого, который привел нас к ритуальному залу.

- Они что, решили высвободить вселенское зло? – спросила я. Раньше мне нравилось смотреть фильмы про супергероев, которые спасали мир от чего-то ужасного, вот и представила себе врата в бездну, откуда выходит ужасное чудовище.

- Что? – удивился Вилиан. – Какое еще зло? У нас нет ничего подобного, что можно освободить. Ритуалы проводили, чтобы создать династию Теней, которая будет подчинятся Карателям.

И тут я вспомнила разговор с Артуром, когда он говорил, что они находили тех, у кого есть тьма в ауре и проводили опыты. Или ритуалы? Причем безуспешно.

- Да разве такое возможно? – выпалила я, зная от того же Артура, как именно работает Пертурбация.

- Мы тоже считали, что нет, но им удалось создать нечто, даже не знаю, как это охарактеризовать. Это похоже на нас, но в то же время абсолютно лишено разума и постоянной формы. И тень рассеивается, как только закончится собственная энергия. К счастью они не могут питаться другими существами.

- К счастью. – прошептала. Вилиан стал мне настолько привычен, что я порой забываю, что он делал, чтобы не исчезнуть, пока не нашел меня.

- А это может быть кто-нибудь из Теней? – осторожно спросила я и пояснила. – В истории часто упоминалось, что войны и восстания начинались из-за того, что кого-то обделили, может кто-то хочет создать себе новую семью?

Мое предположение было так же безумно и невозможно, если бы сейчас увидела в небе самолет. За всю жизнь я к ним привыкла и перестала замечать, но для этого мира такой вид транспорта был бы дикостью. Да и зачем оказываться в ловушке в небе, если можно пройти порталом.

- Это лишено смысла! – отрезал Вилиан, но потом резко отошел от меня, мгновенье внимательно смотрел в глаза, а потом развернулся и пошел выходу. – У меня появились срочные дела. Смелое платье.

И закрыл дверь

«А почему не порталом?» - возникла мысль, и я тут же усмехнулась. Если все время только и перемещаться, то можно разучиться ходить пешком.

Я вновь вернулась к рассматриванию платья, даже примерила его, но первоначальный восторг прошел, а мысли то и дело возвращались к непонятному поведению Вилиана.

«Что такого я сказала, что ему срочно нужно было отправиться работать?»

Я спрятала платье в чехол и повесила в шкаф, а сама пошла в библиотеку. У меня возникла мысль, и я решила ее проверить.

Пробыв в библиотеке до ужина я нашла кое-что интересное. Оказывается, династия Фальк исчезла в то же время, как и Тош, но тут одному удалось выжить, а вот Фальки были тщеславными. Они считали себя выше других и выбирали господ, только когда их статус соответствовал. Остальные же просто исчезали.

В четыре тысячи восемьсот девяносто третьем Карателей уничтожили, в это же время исчезли последние Тени династии Фальк. Слишком много совпадений. Учитывая их праздный образ жизни и вымирание, не удивительно, что кому-то захотелось все исправить. Но это лишь теория. О своей догадке я решила сообщить Вилиану, когда он вернется.

Не думала, что ждать придется почти неделю. На шестой день, когда я уже была на иголках настолько, что чуть ли не кидалась на встречных мне слуг явился Вилиан. Он просто возник в моей комнате, куда я только открыла дверь.

Первой моей эмоцией было облегчение, потом вспышка гнева, но все это исчезло ровно в тот момент, когда я рассмотрела лицо. Оно было непривычно бледным. Да такого вообще не может быть! А еще от Вилиана все еще отходили тени.

Я стояла в ступоре, но сразу же спохватилась, как только заметила, что Вилиан начинает заваливаться на бок.

«Как долго он здесь стоял?» - подумала я, вспомнив, что относила книгу в библиотеку, так что в комнате меня не было не больше пяти инт.

Подхватила под руку и подтащила креслу. Хорошо, что он мог передвигать ногами. Вилиан рухнул в кресло и его пиджак, и рубашка раскрылись.

- Что за черт!

Действовать нужно было быстро, ведь непонятно, что случилось и как вообще удалось ранить Тень? Для меня это было чем-то за гранью возможного, пока я своими глазами не увидела зияющую черную дыру в районе живота.

Я не представляла, как можно спасти Вилиана, мои руки дрожали, а я все смотрела на воронку тьмы в животе единственного родного человека, пока перед глазами не начало плыть. В начале я запаниковала, подумав, что меня как-то смогли отравить, но через мгновенье осознала, что это слезы.

Да, мне страшно. И не только потому что я останусь одна, если выживу после смерти Тени, но и потому, что Вилиан мне далеко не безразличен. Это не любовь, скорее привязанность и ощущение себя в безопасности рядом с ним. Но даже это чувство лучшее, что могло со мной произойти после смерти родителей.

Вот и сейчас, я стою и не знаю, что делать. Вытерла глаза и осмотрелась. В комнате ожидаемо ничего не было, и я решила позвать на помощь. Сделав несколько шагов к двери мой взгляд зацепился за книгу о ловушках для Теней и, я приняла решение, которое показалось мне самым правильным в тот момент.

Быстро подошла к Вилиану, покрепче обняла его. Он был еще в сознании, но его мысли были где-то далеко. Уже представляя место, куда я собралась прошептала:

- Может ты меня и не простишь, но хотя бы будешь жить.

Покрываясь белой дымкой, я почувствовала, как Вилиан напрягся.

  * * *

- Опять ты? – было возмутился Артур, но заметив, как падает на пол Вилиан тут же бросился к нему.

Вилиан не такой легкий, а я не силачка, поэтому не удивительно, что, потеряв точку опоры я выронила его из рук сама, едва не упав на него. Было неприятно, что заставила Вилиана помучиться, но это лучше, чем если бы еще и я своим весом его придавила. И не факт, что, пытаясь встать я не задела бы жуткую рану.

- Ты можешь помочь? – хрипло спросила я с отчаянием в голосе.

- Тебе страшно? – почему-то спросил Артур. – Тебе не безразлично, что может с ним произойти?

- К чему эти неуместные вопросы? – разозлилась я.

- Просто проверял. – спокойно ответил Артур.

Я только открыла рот, но смогла лишь громко выдохнуть.

- Я не в силах ему помочь, зато это можешь сделать ты.

- Как? – тут же спросила я.

- Ты и сама догадываешься. – спокойствию Артура можно только позавидовать.

- Но как?.. – начала и поняла, что он имеет в виду. – Я готова.

- Уверена, что выдержишь?

- А он будет жить? – все же решила уточнить, ведь ради него я все это и затеяла.

- В любом из вариантов. – было мне ответом.

 - Тогда не важно, что будет со мной. – решительно ответила я. – Что нужно делать?

Артур обошел еле живого Вилиана, убедился, что он дышит и поделился с ним тьмой.

- Так у нас будет больше времени. – пояснил Артур севшим голосом, и я увидела, что его лицо осунулось, словно он за мгновенье постарел на несколько десятков лет.

Я стояла рядом с Вилианом, боясь шелохнуться, а Артур в это время что-то рисовал на полу. Он использовал в качестве писчего материала собственную Тень, поэтому разглядеть рисунки не было никакой возможности. Зато я видела, как с каждым новым штрихом лицо Артура становится серым и появляются глубокие морщины.

Мое сознание кричало о неправильности происходящего и желании все это прекратить, но разумом я понимала, что для Вилиана другого шанса может и не быть.

Когда Артур закончил, он еле стоял на ногах и тут я отмерла, чтобы подбежать и схватить его под руку. Артур указал на кресло, и я без слов поняла его, помогая поудобнее устроится. Мне было неудобно смотреть на него не от того, что еще пол эрта назад он выглядел не старше тридцати, а сейчас у него вид иссохшего старика.

- Тебе нужно… - Артур закашлялся, и я подняла на него взгляд. Артур увидел жалость в моих глазах и осуждающе покачал головой. – Это пройдет со временем, а сейчас сядь с Вилианом и обними его, а я направлю круг в вашу сторону, и он остановится над вашими головами. – снова хриплый кашель, от которого я невольно скривилась.

Да, я рискую одним, почти членом семьи, другой-то у меня больше нет, чтобы спасти другого. Мне слабо верилось, что с Артуром все будет в порядке, но я на это надеялась. Хоть он и сходит с ума, он моя семья.

С этими мыслями я устроилась на коленях перед Вилианом. Он лежал, сильно сжав веки и тяжело дышал, его лицо стало почти прозрачным, а в тусклом свете отдавало мертвецкой синевой. Покачав головой, отгоняя дурные мысли я осторожно обхватила его двумя руками.

В этот момент над нами образовался купол, в котором, словно плавали, незнакомые мне символы, и я расслышала тихое бормотание Артура. Он говорил на незнакомом мне языке, так что слов было не разобрать, а я почувствовала, как от меня к Вилиану начинают тянутся тонкие нити. Их не было видно, но я знала, что они есть и остро почувствовала тот момент, когда наши жизненные нити объединились.

Сказать что мне было больно – это ничего не сказать. Та головная боль была лишь мелкой шалостью по сравнению с тем, что происходило сейчас. Из меня словно тонкими иголками высасывали жизнь, а потом разрывали нити, но сразу после этого снова болезненный укол и теперь уже я чувствовала, как мое тело наполняется чем-то, что невозможно описать словами. И так одновременно больше сотни раз по всему телу. От крика я забыла, где я, не понимала, что происходит. Все что я могла – это орать от боли и молить, чтобы это поскорее закончилось.

 Со временем «уколов» становилось меньше, и я смогла открыть глаза. В первое время не смогла ничего разглядеть от пелены слез, а потом резко одернула руку от лица. Она стала абсолютно черной и от нее исходили такие же сгустки тьмы, как от Вилиана. Тут же осознав, что сейчас произошло я опустила взгляд вниз и раскрыла рот, о чем пожалела. Скулы онемели и теперь ныли, а зубы словно только выросли и болели так, что хоть на стену лезь. Видимо, я сильно сжала челюсти от боли, так как во рту чувствовался металлический привкус.

Отвлекшись от боли я все же посмотрела на Вилиана. Он теперь лежал с умиротворенным выражением лица, а его грудь мерно вздымалась. Вместо уродливой раны теперь был оголенный живот. Я даже осторожно дотронулась, чтобы убедиться, что все в порядке. Улыбнувшись от мысли о том, что все прошло хорошо оглянулась в кресло, где сидел Артур.

Вид у него был не очень, и видно было, что в сознании он держится из последних сил, но взгляд у него был спокойным и я заметила еда уловимую улыбку на лице нашего спасителя.

Попыталась встать, но тут же мои ноги окутала тьма. Я не боялась ее, как в первый раз. Теперь я точно знала, что со мной произошло. Знать-то я знаю, а вот на принятие того, что я уже не человек, у меня уйдет много времени.

Осторожно обойдя Вилиана, я подошла к Артуру и положила руку ему на плечо. В этот же момент мою руку заволокло Тьмой, и она стала переходить к Артуру так стремительно, что я мигом обессилела и рухнула на колени, но при этом продолжая сжимать плечо.

Почувствовав, как мою руку одернули я резко подняла глаза в верх и проморгалась. Нет, Артур не вернул себе прежний вид, но при этом он выглядел живым.

- Не был до конца уверен. – прошептал Артур глядя на Вилиана.

- Я тоже. – кивнула.

- Он будет спать несколько дней. Все же из него вырывали Тьму. Я не знаю, сколько он мучился, но то, что успел настрадаться я уверен.

- И что же теперь делать?

- Отнеси домой. Никто не сунется к замку Теней.

- Но это может быть Тень? – решила, что нужно рассказать Артуру о своих мыслях.

- А никто другой этого сделать бы не смог, но вам все равно лучше уйти. – пресек мои попытки к разговору Артур.

- Но ведь ты можешь уйти отсюда? – спросила.

- Не сейчас. – ответил Артур.

- Но?..

- Вам пора. – ответил Артур и пространство поплыло, а моргнув и открыв глаза я уже смотрела на широкую кровать, где спокойно спал Вилиан.

«Как у него получается вытолкнуть Тень из ловушки?»

Глава 11

«Как у него получается вытолкнуть Тень из ловушки?» - подумала я.

Ладно я была человеком и не задумывалась об этом. Но то место, где оказался Артур вроде как сдерживает таких как он, и теперь как я. Если только он сам ее и не создал, чтобы выжить.

«Тогда зачем было нам говорить, что он угодил в ловушку и не может оттуда выбраться?»

Пока есть время и никто не знает, что произошло, решила пойти в облюбованное мной в этом особняке место. Не то чтобы я любила читать, но от незнания элементарных вещей спасет только книга, ведь никто не будет круглосуточно отвечать на все мои: «Почему? Как? Где?» и так далее.

О создании ловушек для Теней в библиотеке нашлась одна книга, и то я отыскала ее только на второй день после возвращения. Вчера я посвятила себя чтению об этом обряде. Меня пугало то, что после Пертурбации мне предстоит искать господина, а до этого скрываться в тени, ведь убивать, хоть и смертельно больных мне не хотелось. Это слишком тяжело.

Все мои опасения оказались напрасны. Как я уже раньше где-то слышала или прочитала, после единения пара Тень и господин становятся зависимы друг от друга и сами пополняют запас жизненных сил, забирая энергию из окружающей среды, и как люди пополняют энергию благодаря пище.

Это не могло не радовать, хотя я только сейчас осознала, в что ввязалась и пути назад нет. Особых изменений я в себе не ощущала, кроме того, что пугалась своего отражения в зеркале и частей тела, когда те непроизвольно заволакивало Тьмой. Я не знала, как это контролировать, оставалось надеяться, что скоро Вилиан проснется и, если сразу не убьёт, то научит.

Пролистав книгу, я узнала, что есть два вида ловушек. Один могут поставить одаренные боевые маги, хотя сейчас это знание для людей недоступно, или очень хорошо спрятано от лишних глаз, а второй вид создают Тени для собственного спасения. Но от этого и называется ловушка, что хоть Тень в своей ловушке хозяин и может делать все что угодно, например, призывать или уводить из своей ловушки других, для создателя это билет в один конец. То есть, он не сможет выбраться, пока срок ловушки не истечет.

Это радует, так как нет ни одной ловушки, которая служила бы вечно, но вот ели магическая ловушка исчезает со смертью хозяина, то Тень сам, так сказать, программирует, на сколько лет ставить ловушку. А учитывая, что прошло уже больше трехсот лет, Артур поставил ее надолго, видимо тогда это был единственный шанс к спасению династии, который сейчас обернулся тюрьмой, медленно сводившей его с ума. Хорошо еще, что он в это время может впасть «в спячку», как это я поняла из его слов.

Два дня Вилиан лежал без сознания, а мне становилось тревожно. Через четыре дня бал Теней и, если нас там не будет – это может стать проблемой для Вилиана. Да и нужно наконец решить вопрос с этой Тьмой. Я до сих пор вздрагиваю, когда замечаю на себе эти вьющиеся клубы Тьмы, словно дым от меня исходит, только абсолютно черный.

Слуги уже знали, что именно произошло с бывшей госпожой. Это я заметила, когда я спустилась на завтрак, еще вчера. Вместо привычного: «Приятного аппетита, госпожа» я услышала: «Приятного аппетита, леди». Сначала я не поняла, но потом подобное обращение повторил стражник и я спросила, откуда им это известно.

- Библиотека хозяина не закрытая территория, леди. – вот снова. – даже для персонала. Хозяин берет на работу пожизненно, как до этого делал Габриель Тош, наш прежний хозяин. Я служу тут уже более двадцати пяти лет и многое успел узнать о таких как Вы. – продолжил стражник. – Но даже своей супруге не могу и слова вымолвить о том, что знаю. Она работает в школе магов и даже интерес к Теням не заставят ее уйти с любимой работы. – стражник немного помолчал, а потом стушевался. – Простите. Леди, я забылся. Не стоило утруждать вас своей болтовней.

Я помотала головой и тут же ответила:

- Это не утомляет. Мне интересно узнать о той книге, что ты прочитал. Как догадался, что Пертурбация прошла успешно? Я такую не нашла.

Стражник тут же взбодрился и затараторил:

- А этого и не будет в обычной книге, там сборник легенд есть, желтый такой, с металлическими вставками, они из магметалла, сразу догадаетесь. Вот там и описано, что происходит с господами, после ритуала.

Я только кивнула и направилась к библиотеке. Видела я эту книжку, но прочитав название, решила, что это пустая трата времени, может потом будет время для сказок. Я ведь теперь сама выбираю сколько мне жить. Если меня не найдет тот, кто растерзал Вилиана, конечно.

Пролистав книгу, нашла то, что мне было нужно. Короткая история, на две страницы всего, о том, как господин влюбился в Тень, оказывается и женщины тоже есть, и они решились на проведение ритуала. Потом рассказывалось как он пугался собственного отражения, как старался подчинить Тень, но она еще больше негодовала, но потом на помощь пришла любимая и он сразу стал обычным. С того момента он сам контролировал Тьму и все у них было хорошо.

М-да, ни тебе пояснений, ни пошаговой инструкции. Пипец, блин! Сколько мне еще ходить, как черное облачко?

Возвращалась в комнату злая, все надоело. Мне надоело тут быть, не знать, что происходит с моей жизнью. Я люблю все знать! А тут неизвестность. Когда с Вилианом было все в порядке я всегда чувствовала себя нужной, защищенной. А теперь что?

Громко пыхтя от возмущения, я решила зайти в комнату Вилиана и высказать ему все, что я о нем думаю. То же мне, могущественный тень! Дрыхнет уже третий день, а я тут, между прочим в опасности! Ну что за безответственность?

Подойдя к кровати я поумерила свой пыл. Вспомнила, из-за чего он вообще спит и мысленно поблагодарила за то, что выжил. Постояв еще немного наклонилась к лицу Вилиана и легонько поцеловала в лоб. Так делал мой папа, когда я болела и мне хотелось, чтобы меня пожалели.

Не успела я выпрямиться, как заметила, что ресницы Вилиана подрагивают. Я поняла, что он должен вот-вот проснуться и уже наливала воду в стакан, как услышала за спиной тихое:

- Ария?

От неожиданности я чуть было е выронила стакан, но быстро пришла в себя, приподняла голову Вилиана и буквально влила в него освежающую жидкость.

Вилиан откашлялся, видимо я переусердствовала и вновь заговорил, уже более здоровым голосом, лишь легкая хрипотца слышалась при выдохе:

- Мне не почудилось? Ты это сделала? – тон Вилиана был осуждающим.

Я сразу поняла, о чем он и недавно бушевавшая злость вновь вернулась, а вместе с ней и сгустки Тьмы вокруг меня.

- А что мне было делать? – я уперла руки в бока, для убедительности. – Ждать, пока ты умрешь? И что тогда будет со мной? Ты об этом подумал? А о том, что у меня в обоих мирах кроме тебя никого нет, подумал? А то, что мне было страшно, подумал? Может я не хочу тебя терять, ты думал об этом? Так что мне было делать, ответь?

 Вилиан просто смотрел на Арию удивленно, потом опустил голову и едва заметно покачал головой.

- Тебе идет.

- Что? – я от такого ответа остолбенела.

Я тут, ему распинаюсь, а он «Тебе идет». Быстро осмотрела себя. На мне были черные свободные штаны, которые издали можно было бы перепутать с юбкой и легкая серая рубашка. Снова посмотрела на Вилиана, который все так же смотрел вперёд себя и повторила вопрос.

- Тень твоя красиво смотрится. – пояснил Вилиан, окончательно меня запутав.

- А разве это теперь не часть меня? – удивилась.

- В том то и дело, что часть. – Вилиан внимательно на меня посмотрел. – Спасибо, что спасла, но я пока зол на тебя за это и прости что ввязал во все это и тебе пришлось стать такой.

Ария хмыкнула.

- По ощущениям от человека вообще не отличается. Только вот я не знаю, как этим управлять. – я протянула руку вперед, на которой клубнями вилась Тьма. – Только что прочитала, что ты можешь помочь. – и вопросительно уставилась на него.

- Тебе это не понравится. – горько усмехнулся Вилиан.

- Лучше, чем ходить темной тучкой.

- Кем? – Вилиан чуть воздухом не поперхнулся. - Ну и сравнение!

- Уж какое есть. – пожала плечами. – Кстати о есть! Ты, наверное, голодный, пошли, сейчас пообедаем.

Вилиан кивнул и попытался встать. Встал. Но стоит с таким выражением лица, словно ему больно или противно. Даже не знаю, какой вариант лучше. Он попытался сделать пару шагов и его прям перекосило от боли, а я подошла к нему вплотную и положила руки на его грудь. Она оказалась просто каменной, учитывая, что Вилиан сейчас напряжен. Мне надо было быстро что-то придумать, и я просто опрокинула его назад, и он рухнул на кровать свесив ноги. Подождала, пока он заберется на кровать, подложила подушки ему под голову и пошла за обедом.

- Было бы смешно, если бы не было так больно. – усмехнулся Вилиан, увидев меня с подносом, решительно шагающую в его сторону.

Я набрала еды на двоих, так как не хотелось снова есть одной. Но вот о дополнительном подносе не подумала, так что устроилась напротив Вилиана и взяла тарелку с капустным салатом.

- Тебе не страшно? – спросил Вилиан, попивая бульон.

 Он два дня не ел, путь довольствуется тем, что есть, а я поедала овощное рагу, но подняла на него вопросительный взгляд:

- Ты меня с самого начала так накачал своим успокоительным, что мне никогда с тобой страшно не было. – даже честно ответила, именно так я и считала.

- Я не об этом. – и указал на Тьму у моих ног.

- Меня она иногда пугает. – призналась. – Но ты же сможешь мне помочь?

- А ты к этому готова? – спросил в ответ.

- К чему?

- К поцелую. – Вилиан внимательно смотрел мне в глаза, словно пытался прочесть, а я облегченно выдохнула.

- И все? Да если б в этой сказке сразу так и сказали, я бы поцеловала тебя еще когда ты спал. – возмутилась, я уже себе еще один обряд навыдумывала, а тут всего лишь поцелуй. Так, стоп, что? Мне Вилиан нравился, но я никогда не позволяла себе думать больше, чем нужно, ведь была человеком. Хотелось ли мне его целовать? Да! Хотелось ли, чтобы он меня поцеловал? Да!

Услышав тихий смех, решила, что все мои мысли были написаны на лице.

- Так, когда начнем? – спросила уверенно.

- Что? – Вилиан поперхнулся компотом.

- К поцелую. Теперь мы одинаковые. – я указал на себя и свою Тьму. – Да я тебе численность династии Тош пополнила, хотя бы за это меня поцеловать можно. – А мне что? Да, захотелось поцелуев. Я девушка и могу себе позволить. Тем более не абы с кем, а с тем, кто нравится.

«Это я только что в своих мыслях в симпатии к Вилиану призналась?»

- А за что еще? – спросил Вилиан и увидев непонимание пояснил. – Ты казала: «Хотя бы за это», а за что еще?

- Так это же я Артура нашла и в итоге с его помощью тебя спасла. Да ты мне еще должен!

Вилиан пытался сдержать смех и убрал понос со своих ног. Одним рывком притянул меня к себе и поцеловал. Жадно. Страстно. И так сладко.

Поцелуй затянулся и мне стало не хватать воздуха. Да и Вилиан целовал так, что у меня ноги сжимались от получаемого удовольствия. Никакой нежности – это был поцелуй отчаяния и надежды. По крайней мере для меня.

Меня раньше целовали, но не так! До этого момента я считала, что целоваться это мокро и слюняво, да так и было. Но Вилиан знал толк, он захватывал мои губы и водил языком по небу, когда удавалось протиснуться сквозь зубы. Как же приятно, и от этого я заерзала.

Почувствовав на губах прохладу, я открыла глаза и наткнулась на темный взгляд Вилиана. Мне показалось, что его глаза стали еще темнее, что маловероятно. Видимо это мой взор затуманен от новых ощущений.

- Все нормально. – сказала, больше не в силах выдерживать этот пронзительный взгляд и попыталась встать. И когда успела оказаться так близко к нему?

Пытаясь развернуться, чтобы слезть с кровати и машинально оперлась руками. Одна рука оказалась на матрасе, а вторая сжимала бок Вилиана. Уже отпуская его, заметила, как перекошено от боли его лицо.

«Черт! Он же ходить не в состоянии, а я ему на больное место давлю! Осторожнее надо быть!» - отругала себя.

Вилиан со вздохом опустился на подушки и теперь полулежа смотрел на меня.

- Попробуй призвать Тьму. – попросил он.

- Да чтоб я знала, как! Оно же само за мной стелется. – возмутилась я. Заперли как слепого котенка в пустую комнату. Сделай сам, называется!

- Так уж и стелется? – Вилиан вопросительно выгнул бровь.

И тут я вспомнила смысл поцелуя. Краснеть было некогда, хоть и чувствовала себя неловко, я подбежала к зеркалу и открыла рот. За прошедшие дни я отвыла видеть себя обычной. Нет, моя внешность и все остальное остались прежними, зато вся Тьма, что клубилась вокруг меня пропала.

Улыбнулась в свое отражение и протянула вперед руку, представляя ее окутанной Тьмой. Получилось! То же проделала и с другой рукой, потом попробовала переместиться на шаг назад, чтобы все видеть. Теперь перемещения происходят мгновенно, да и моя дымка стала черной. Такой как нужно Тени. Конечно приятно было чувствовать себя особенной. Это я про цвет Тьмы, или что это вообще такое белое у меня было?

Из размышлений меня вывел вопрос:

- Наигралась? – с сарказмом. И явно риторический.

Хмыкнув, подошла к Вилиану.

- Приятно, когда чувствуешь себя человеком, а не темным призраком.

- Тучкой. – мои брови поползли вверх, а Вилиан рассмеялся. – Это твои слова.

Теперь мы смеялись вдвоем.

Дурацкая шутка, но мы живы и теперь по одну сторону. Мой смех отражал свободу выбора. Быть тем, кем я хочу, а не просто дополнением к Вилиану до конца своих дней. Теперь я могу позволить себе то, о чем предпочитала не думать. И мне не нужно будет переживать, ведь теперь у меня есть столько времени, сколько я сама захочу. Да и новые возможности, которые дарят легкость и силу, к тому же, прибавляют уверенность. Жить как хочу, быть с кем хочу. Теперь это зависит только от меня.

- Сколько прошло? – я и не заметила, как вновь погрузилась в свои мысли и с первого раза не расслышала, что от меня хотят. – Как долго я спал? – повторил Вилиан.

- А-а, так, третий день сегодня.

- Когда бал?

- Через два дня, если этот уже не считать.

Вилиан задумался и прошептал: «Вовремя».

- Проснуться то ты проснулся, а вот сколько времени понадобится для восстановления, это другой вопрос.

- Мы быстро восстанавливаемся. – устало посмотрел на меня Вилиан.

- Ты хоть представляешь, как выглядел, пока Артур не провел ритуал? – снова во мне вскипела злость. –Да у тебя дыра в животе была, влезай не хочу, еще и место останется! – последние слова произнесла на повышенных тонах. Еще не крик, но на грани того.

- Ты заметила, что стала более восприимчивой ко всему?

- А? – не поняла.

- Ты заводишься, стоит тебя лишь словом зацепить и уже не можешь сдержаться, да и поцелуй вышел чувственным. Прежде я такого не испытывал. – признался Вилиан.

- Много ты кого перецеловал? – теперь моя очередь бровь выгибать.

- Пока тебя искал, опыта набрался, но ты – это нечто.

- Спасибо, приятно. – я невольно улыбнулась. – Но к чему ты завел разговор о моем поведении?

- Я знаю только одну сторону, свою. И не могу сравнивать, но ты стала другой. Более живой, если можно, так сказать.

И тут я задумалась. После возвращения мне показалось, что повариха стала лучше готовить. Я не могла усидеть на месте, меня раздражала невозможность что-то сделать. И там, где я раньше бы промолчала и отступила, сейчас набралась смелости сказать и сделать. Я изменилась. Теперь осознала это и, как ни странно, мне нравилось. Теперь я стала уверенной и смелой, а в этом кроется и сила. Мне, определенно, нравилось быть Тенью, хоть я еще не понимала, что это значит и что нас всех ждет.

 Я хочу быть полезной, не зря же я продолжала тренировки даже пока Вилиан восстанавливался. Теперь передо мной не стоят барьеры, которые сковывали меня. И мне было хорошо от этого ощущения.

- Спасибо. – наконец ответила я. – Мне тоже так больше нравится.

Вилиан хмыкнул, но весь его вид говорил о том, что он устал и ему нужен отдых, поэтому быстро попрощавшись и пожелав спокойных снов, вышла из комнаты.

Остаток дня прошел без происшествий, а вот ночью я резко вскочила от непонятной тревоги.

Недолго думая я вскочила с кровати, накинула легкий халат и отправилась к Вилиану. Ворвавшись в его комнату, на мгновение застыла, но в следующий миг уже стояла возле него.

Все его тело дрожало и покрылось испариной. Он лежал на полу, возле разворошенной кровати. Прижав руку ко лбу, я тут же одернула ее. Он был горячим в прямом смысле и мне нужно было срочно с этим что-то делать.

Не придумав ничего лучше, я вбежала в ванную и на полную мощность отвинтила рычаг с холодной водой, потом вернулась к Вилиану и обняв, порталом перетащила прямо в ванну. Свои способности я переоценила, так как оказалась в ледяной воде вместе с Вилианом, а весь пол в ванной был устелен брызгами. Кое как выбравшись, помня, что дотрагиваться до торса нельзя, потянулась к переключателю и теперь уже дождиком поливала все еще дрожащего Вилиана.

Через несколько инт, я подумала, что делаю что-то не так. Хорошо, что Тень не болеет, поэтому хуже точно не сделаю. Еще некоторое время попаливав, выключила воду и уже губами дотронулась лба Вилиана. Так более понятно различить температуру, в отличие от руки, а они сейчас были холодными, от того и бесполезными.

Жар вроде спал. Я перенесла Вилиана сначала на кресло и вытерла его, но он был в тонких спальных штанах, их я решила снять под одеялом. Неловко все-таки.

Уложив спать уже не дрожащего, а спокойно сопящего Вилиана, села в сухое кресло, понаблюдать за поведением. Некоторое время все было тихо, и я положила голову на спинку, зевая, прикрыла глаза.

Проснулась от шелеста простыней и, разминая затекшую шею, открыла глаза.

- Не так я планировала впервые увидеть вживую голого мужика. – сон, как рукой сняло, хоть и вид был лишь со спины, так что самого главного я разглядеть не успела.

Вилиан рассеялся во Тьме, чтобы через мгновенье предстать передо мной уже одетым. Почти. На нем были черные штаны и расстегнутая рубашка, которую он приводил в порядок.

- Ты действительно изменилась. – вынес вердикт Вилиан.

- В какую сторону? – поинтересовалась.

- Мне так больше нравится. – улыбнулся уголком рта Вилиан.

- Мне тоже.

Повисла тишина. Сейчас каждый думал о своем и о проблемах, которые еще не решены. А пока они существуют, все, что сейчас есть у нас, под угрозой.

- Кто это с тобой сделал? – все же задала волнующий меня вопрос.

- Одерин Фальк. – я кивнула и опустила взгляд. – Ты знала?

- Догадывалась. – призналась. – Как раз шла к тебе, чтобы поделится своей догадкой, которую подтвердил Артур. Он мне сказал, что такое мог сотворить только один из вас.

- Один из нас. – поправил Вилиан.

- Что? А-а, да. Не так просто привыкнуть к новому статусу.

- Тебе удалось...?

- Сбежал, но теперь мы хотя бы знаем в каком направлении искать.

- И что теперь делать? – спросила, обдумывая, чем могу быть полезна.

- До бала мы ничего не успеем, поэтому пока не высовываться, а вот после начнется охота. Все династии будут в курсе и каждый будет знать, что он в опасности, пока Фальк жив.

- С ним сделают то же, что и он с тобой?

- Я планирую сделать по-другому, но там уж как получится, есть еще кучка магов, которые могут восстать позже, если их не уничтожить сейчас. Поэтому нужно разобраться со всем разом, а на это нужно время и терпение.

Я плохо слушала на занятиях по разведке, поэтому тут точно буду бесполезной, однако меня посетила идея и я решила поделиться ею:

- Может променять его на Артура? – Вилиан нахмурился. – Я тут почитала. Артур сам создал для себя ловушку, так как может управлять всем внутри нее, но не может выбраться сам. Но если можно каким-то образом привязать к ней Фалька и там уже допросить?

- Если он окажется хозяином в ловушке, то допросить не получится, он просто заблокирует ее и будет ждать, а вот сама идея неплохая.

- Нужно задействовать Артура? – при упоминании о члене династии Вилиан поджал губы, однако он и сам понимал, что тут его помощь может оказаться весьма кстати и без рисков наткнуться на предателей.

- Сначала поговорить. Артур такой…

- Знаю. – вздохнула. Да, с этим моментом тоже могут возникнуть трудности.

- А что нам делать сейчас?

- Отдыхать и готовиться к завтрашнему дню, вот только… - оборвал мысль Вилиан.

- Только ч...? – не успела я закончить вопрос, как меня притянули к себе в сладком поцелуе.

Глава 12