23 глава. Вета Лунна

Дмитрий беспокоился за Землю, а дедушка пояснил, что беспокойство излишне. Дмитрий стал заметно меньше нервничать.

– Хорошо, я сейчас найду всю информацию.

– Можете скинуть на цифровой носитель. Мы способны извлекать оттуда информацию, – тут же поспешил добавить мой венценосный дедушка.

Я сжала руки на коленях, после того, как дед отпустил меня. Пофигизм отпускал. Я уже начала ясно мыслить и поняла, что многое пропустила.

«А кого везут»? – Спросила у Леолендра. «Я нашёл слабое место у этого человека. У него больна дочь. За выздоровление он готов отдать многое. Вот тебе родительская любовь». «Чем она больна»? – Продолжала я выспрашивать. «Она – инвалид. Не с рождения. Приобрела на танцах. Очень неудачно упала. Там очень неприятная ситуация получилась. После долгой реабилитации так и не выздоровела. Месяца два назад пыталась покончить с собой. Спасли. Однако девушка впала в кому, в которой, без особого прогресса, лежит и по сей день. Я выяснил это сам и воспользовался этой информацией, пока человек не начал выманивать что-то у меня. Для меня дальнейшее сотрудничество с ним бесполезно». «А оружие»? «Я не уверен, что найду что-либо действительно полезное. Но почему бы и нет, раз уж я здесь».

Спустя некоторое время Дмитрий протянул флешку со словами:

– Здесь вся информация по нашему вооружению, по войнам и всем записанным военным учениям.

– Хорошо, если не возражаете, я верну вам это вместе с вашей дочерью, – Леолендр взял флешку.

– Не обязательно возвращать, – поспешил сказать Дмитрий.

«А с той стороны девушку уже ждут»? – Спросила я у деда. «Да, медицинский персонал уже слетелся в её временные покои, которые тоже уже готовы», – ответил он мне. «Оперативно».

Кстати:

– Зачем вы подменили детей, когда мама родила? – Спросила я Дмитрия с нажимом.

Дмитрий Геннадьевич нахмурился:

– Это была инициатива одного сотрудника. Мы раскрыли это уже после смерти вашей родительницы.

– Могли бы мне отдать, – сказала я уже тише.

– И раскрыть себя? Мы взялись присматривать за Александром, чтобы с ним ничего не случилось. Это всё, что мы смогли себе позволить.

– Да придумали бы небольшой спектакль. Я бы поверила! – Чувства опять взяли вверх.

– Эльгелина, успокойся, – тихо сказал Леолендр. – Не нужно ожидать открытия секретов от секретной организации.

Я фыркнула и сложила руки на груди. Поймала себя на том, что веду себя как маленькая. Быть может, это от того, что рядом со мной сидит близкий мне родственник? Возможно.

Вспомнила про Аэля. Он так спешно убегал… Меньше всего хотелось, чтобы он был связан с демонами. Если, только, он сам не демон. Сердце ёкнуло. Демоны виновны в смерти моего отца. Я их уже ненавижу. Ненавижу!

Отворилась дверь, прервав мои мысли, и вошёл Фёдоров:

– Привезли, она здесь, – отчитался он.

Дмитрий вскочил. Мы тоже встали и последовали за ним.

На выходе толпилась та же компашка, плюс медики и навороченная кровать-каталка с приборами. На ней лежала девушка на искусственной вентиляции лёгких. Она была очень слаба.

Дмитрий подошёл к девушке и взял её за руку. В выцветших голубых глазах его блестели слёзы. Не было смысла сомневаться в искренности его чувств. Он действительно любил свою дочь.

Мы с дедом подошли к девушке. Леолендр осмотрел её очень внимательно:

– Ну, это решаемо. Да. Хм… – Дед повернулся к Дмитрию. – Готовы? Я могу позволить вам проводить её через портал, чтобы вы были спокойны.

Дмитрий кивнул:

– Да, я хотел бы, – жестом отстранил медиков и встал у изголовья кровати.

Не обращая внимания на зевак, Леолендр открыл широкий портал и вошёл в него на половину. После слов «следуйте за мной», скрылся полностью.

– Всё в порядке, идите, – подбодрила Дмитрия.

Он кивнул и двинулся в перёд. Затем ушла я.

Оказались в светлой серо-голубой комнате с акцентами белого. В ней уже находилось трое алмазных с длинными косами, с вплетёнными в них красными лентами. Символ медика?

– С вашей дочерью всё будет в порядке. Ожидайте, – сказал Леолендр.

– Спасибо… Ваше величество, – Дмитрий поклонился.

Для меня это было непривычно, но я промолчала. После поклона Дмитрий ушёл обратно.

– Ваше величество, мы будем лечить человека? – Спросил один из медиков алмазных.

– Да. Чтобы была здорова как можно скорее. И без экспериментов, – с нажимом произнёс Леолендр.

– Будет сделано!

– Ваше величество, я пойду, наверно, – подала я голос.

– Иди, дитя, отдыхай, – сказал Леолендр снисходительным тоном.

– Приятного вечера, ваше величество, – я с улыбкой поклонилась и ушла порталом прямо в покои в доме Элмари. Оттуда уже в свой личный мир, в котором меня ждут.

На камне, возле хижины, сидел Малиан. Он заметил меня. Вспомнила, что сейчас я нахожусь в земной одежде.

– Добрый вечер, – подошла и засунула руки в карманы джинсов.

– Добрый вечер, Эльгелина. Мне не ожидать положительного ответа?

– Вы догадливы. Мне кое-кто нравится. И, так уж вышло, что мои мысли о нём, не о вас.

– А вы ему нравитесь? – Малиан склонил голову на бок.

– Я получила положительный ответ.

– Вы, ведь, верите его чувствам?

– Малиан, мне кажется, что это личное, – улыбнулась.

– Простите, – Малиан вздохнул. – Эльгелина, вы наивна, но добрая и искренняя девушка. Это прекрасно… Может быть хорошо, что так обернулось для нас с вами, ведь не исключено, что я не смог бы вас горячо полюбить. Но в будущем, что бы не случилось, знайте, что я всегда буду на вашей стороне.

Малиан говорил искренне. Он не был слишком расстроен отказом, значит и действительно хорошо, что всё так обернулось.

– Спасибо вам. Я уверенна, вы найдёте её, ту самую.

Малиан кивнул.

– Открыть портал на Фельхатту? – Предложила я ему.

– Нет. Если можно в Элатаре.

Мысленно я вздохнула, потому что не зря прыгнула сначала к эльфам. Личный мир так устроен, что привязан к месту из которого туда вошли. Получается, что, если я войду на Фельхатте, то до Драконьего мне пришлось бы тратить столько же магических сил, сколько потратила бы не входя в личный мир. Неважно, получается столько же махов до места.

– На острове Красного Яблока проходит ярмарка. Не думаю, что она кончилась к этому времени. Вы можете сменить внешность и пойти развеяться.

– Кто устраивает ярмарку там? – Малиан удивился.

– Вместе организовывали. Даже я участвовала, – похвалилась.

– В самом деле? – Малиан усмехнулся.

Затем он быстро перевоплотился в медноволосого коренастого мужчину с карими глазами и щетиной. На нём красовалась синяя рубашка, коричневый замшевый жилет, чёрные штаны и сапоги. Чем-то похож на купца. Такой себе зажиточный ангаец. Явно семьянин.

Открыла портал у ярмарочной площади. А перед ним сразу изменила наряд на лёгкое платье до щиколоток глубокого зелёного цвета, и вернула внешность, с которой ходила сегодня в кино.

Ярмарка была в самом разгаре. Все шумели, смеялись и танцевали. Уже наступила ночь, и в небе висели магические светящиеся шары, свет которых отражался в глазах веселящихся, в стеклянных предметах, на яблоках, покрытых глазурью и на глянцевых кувшинах с вином и сидром. Волшебно!

Но я не успела толком насладиться видом, потому что меня втянули в активный весёлый танец! Закружили в диком скаче! Сначала меня охватила паника, но я быстро поняла как двигаться и словила ритм и отдалась музыке. Кружил меня мужчина в возрасте, в хмеле и хорошем настроении. Не обращая внимания на лёгкий перегар, я смеялась от радости. Смена партнёров. А? Стоп! А отдых? Следующий товарищ – угловатый парнишка с веснушками по всему лицу и лучистой улыбкой. Кстати, тоже хмельной.

К счастью, музыка кончилась тогда, когда я была ближе всего к толпе не танцующих зрителей, и мне легко удалось ускользнуть. Теперь я буду более бдительна. Хотя… Мне понравилось.

Малиана я благополучно потеряла. Побрела слушать менестрелей. Это будет у меня впервые. Эльфы пели сами и у них не было приглашённых менестрелей. Да, я пустила слезу на особо печальную песню. Потом накупила сладостей и ходила с кулем сахарных орешков и шоколадок в одной руке и большой конфетой на палочке в виде дракона в другой. Кстати, конфета была красная и яблочная на вкус. Да, в честь острова. В честь острова здесь и сидр яблочный продавался в намного большем количестве, чем вино.

Таким образом я набрела на главную сцену, где собиралась выступать очень известная менестрель. Было даже немного свободных мест. Правда не долго. Однако я успела занять место на одном из последних рядов лавок.

Идеальная чёрная брюнетка с белоснежной кожей и опущенными ресницами коснулась струн и полился удивительно чистый звук мелодии. Сердце замерло. Я вновь приготовилась внимать песне. Менестрель запела мягким переливчатым голосом об истории любви одной простой девушки. Текст был невероятен и наполнен смыслом, но не он меня зацепил. Я вслушивалась, практически не дыша, в её голос. Он был слишком неземным.

Песня закончилась неожиданно быстро. То ли время так быстро пролетело. Я расстроилась, потому что хотелось слушать её дольше и больше.

Менестрель раскрыла глаза. Искристо салатовые, словно листва обласканная солнцем. Красивая…

Богине весны и музыки захлопали. Я бы тоже, но… Взглянула на руки. Эх, да, сладости. Ну ничего. Улыбнулась очень широко и как можно искренне, ведь мне действительно понравилось. Не знаю, достаточно ли этого.

Менестрель спустилась со сцены, уступая место другим артистам. Я вздохнула. Да, это стоило того, чтобы навестить ярмарку ещё раз. Пользуясь тем, что на мне маскировочная внешность, не парясь, запихнула конфету в рот и встала, чтобы уйти.

Ох, как-то народу стало больше? Крутанулась туда, крутанулась сюда, пропустила того. Да куда все вдруг забегали? Бух! Вот же… Не сильно врезалась в кого-то. Так это же менестрель… Стоп! Это же менестрель!

Вытащила конфету изо рта:

– Извините.

Менестрель улыбнулась:

– Ничего страшного. Я тебя запомнила. Ты улыбалась ярче всех, спасибо.

Я смутилась.

– Вы очень талантлива, – сказала чуть тише.

Менестрель рассмеялась.

– Правда? Спасибо. Ты одна?

Я кивнула.

– Составишь компанию?

Что? Компанию? Хотя… Почему бы и нет?

– Да, – согласилась я.

Менестрель пошла вперёд и я сразу за ней.

Выбрались в менее шумное место. Нашли закусочную. Расположились. Менестрель сделала заказ.

– Ты, ведь, слышала обо мне? Меня зовут Вета Лунна. А тебя как?

Как меня зовут?

– Эм.. Я..

– Если секрет, то не говори.

– Это не совсем секрет. Моё имя известно в определённых кругах… Неважно. Меня зовут Эльгелина.

– Это эльфийское имя. Довольно редкое, – Менестрель задумалась. – Про него известно не так уж и много, хотя мне, как менестрелю, как всем нам известно многое. Мы путешествуем и собираем в пути много слухов. Правда в них или вымысел, кто знает. Но из них появляются наши песни. Я бы сочинила песню о тебе, если у тебя есть хорошая история, или печальная.

Вета внимательно на меня посмотрела.

– Не думаю, что у меня есть что-то стоящее, – ответила я.

Ну в самом деле, не рассказывать же ей про мои приключения с недоженихом на Земле.

Вета вздохнула:

– Порой ценна каждая мелочь.

Вете принесли сидр и тушёное мясо с овощами.

– Эх, долгожданный отдых! Сегодня выдался невероятно насыщенный день. Подумать только, правители остепенились и устроили такое на Красном Яблоке. И как только эльфам удалось помирить две стороны?

Как, как? А вот так… Я немного улыбнулась.

Вета продолжала:

– Видела сегодня рядом с правителями эльфийку. Что странно, ведь у эльфов женщины предпочитают не рваться к высоким постам. Хотя там нет притеснения женской свободы. Хотелось бы знать, кто она такая.

Вета отпила сидра и задумчиво посмотрела в сторону шумной площади. На мгновение мне показалось, что в её глазах вспыхнули красные искорки. Возможно блики. А мне всё враг чудится.

– Эльгелина… Эльгелина… – Вета отпила ещё. – Это что-то знакомое… Да, точно. Я слышала это имя в Элатаре от эльфов. Ты оттуда?

– Я… Нет, я не живу в Элатаре.

– Жаль, хотелось бы знать больше. Эльфы воодушевлены этим именем.

Вот как. Стало очень приятно слышать от кого-то другого, что мной воодушевлены. Это так приятно…

– Однако, – меж тем продолжала Вета. – Я слышала, что на этом празднике присутствует алмазная драконица, – сказала она, а я напряглась. – Но её зовут по-другому. А может там несколько таких…

Я пожала плечами. Отвлеклась на конфету.

– Хотелось бы мне написать песню про Эльгелину, о которой шепчутся эльфы, – Вета Лунна заинтересованно посмотрела на меня.

Меня озарило! Всё это время Вета подталкивала меня на сплетни! Но… Конечно, у меня эльфийское имя, а, значит, это не спроста. Может быть Вета считает, что я могу что-то знать. Тем более я ляпнула про определённые круги, когда представлялась. Что с моим языком не так?

– Было бы здорово, – сказала я, сыграв невинность. – Я уверенна, вы напишете красивые слова и наполните их своим замечательным голосом. Я буду с нетерпением ждать этого события.

– Эх, – Вета вновь наполнила опустевшую кружку. – Чтобы написать, нужно знать что. А у меня нет ничего весомого. Может быть та эльфийка, стоявшая возле правителей – это Эльгелина. А может и вовсе алмазная. Как знать.

Я слегка вздрогнула. Почему Вета так открыто задаёт такие вопросы? Я не выгляжу как-то совсем уж необычно. У меня даже глаза не зелёные, чтобы связывать меня с эльфами. Да и в целом, не смотря на имя, весь мой внешний вид разве говорит о том, что я что-то знаю про Эльгелину, о которой говорят эльфы? Нет, я знаю, но я не буду рассказывать о себе всем подряд, когда сама люблю гулять под личинами…

Увлёкшись мыслями и драко-конфетой, я случайно откусила последней голову.

– Ой.

Вета рассмеялась:

– Так сильно не любишь драконов?

– Не знаю, – пролепетала. Сама начала отчаянно краснеть. – Я случайно.

– Может всё-таки сочинить историю о тебе? Девушка, которая любит сладости, ты влюблена?

Кивнула.

– Взаимно? – Вета поддалась чуть вперёд.

Помедлила, но кивнула.

– Он из простых? – Вета нагнулась ещё ближе. Пару чёрных прядей оказались на столе.

– Почти. Не совсем…

– Хм. Сдаётся мне, что девочке вскружили голову? – Восторженно спросила Вета. – Девочке, которая любит сладости. Неплохо. Уже что-то есть. Он маг?

Кивнула.

– Прелестно, – довольная, Вета приняла первоначальное положение тела. Она хотела сказать ещё что-то, но её взгляд скользнул за моё плечо и сразу потух. – Тц. Какая неожиданность.

К столу подошёл и упёрся руками в сторону Веты брюнет с такими же чёрными как смоль волосами до лопаток, скреплёнными несколькими прядями на затылке, и ещё по одной приспущенной пряди.

– Долго ты здесь прохлаждаться намеренна? – Сказал он смутно знакомым приятным голосом.

Хотя голос был только похож, а не такой же. Тем не менее он заставил меня вздрогнуть.

24 глава. Демоны

– Долго ты здесь прохлаждаться намеренна? – Спросил мужчина.

– Я то там зачем? Позвали тебя, ты и иди. Я пригляжу за этим местом, не беспокойся, – Вета медленно отпила глядя ему прямо в глаза. В её взгляде читалось упрямство.

– Тебя тоже хотят видеть в целости и сохранности, – процедил незнакомец.

– Я не хочу. Они будут настаивать на свадьбе, сам знаешь ведь, – Вета громко поставила кружку с сидром.

– Я всё понимаю, но никто не заставляет тебя там задерживаться.

Вета закатила от досады глаза.

Я вмешалась:

– Простите, Вета, приятно было познакомиться, но мне пора, – я улыбнулась.

– Счастливых праздников, Эльгелина. Хоть у кого-то они будут, – вздохнула Вета.

Я встала. В этот момент незнакомец повернулся и внимательно на меня посмотрел своим белокожим лицом и вишнёвыми глазами. Я замерла. Меньше метра меня сейчас разделяет… С демоном! Хотя он выглядел очень удивлённым.

– До встречи, – я быстро ретировалась, не дожидаясь более ответа.

Меня окутывал страх!

– Взял и девочку напугал, – печально вздохнула Вета.

Демон повернулся обратно.

– О чём ты с ней говорила? – Спросил он медленно.

– Ну как обычно. Пыталась наскрести материал на очередную песню, – Вета улыбнулась.

– И как? – Демон посмотрел вслед девушке, которая уже скрылась в толпе.

– Ну, конкретно эта девица влюблена в какого-то мага. Я бы и больше узнала, но тут ты пришёл и всё испортил.

Демон улыбнулся, но тут его лицо стало жёстче:

– Вета, нам пора.

Фесске. Около-драконий мир.

Из чёрного портала с красными бликами вышел Деймаил. Он слышал про этот мир. Однако он избегал его. В последнее время он с большим удовольствием посещал миры с небольшим количеством магии, потому что предпочитал сражаться мечом. А в таких маломагичных мирах тоже хватало заказов.

Какие заказы? О, дело в том, что иногда с животными и, бывало, с людьми, происходили случайные магические мутации. Это невозможно предвидеть и возникает при стечении определённых обстоятельств. Магические мутанты получаются довольно сильными и умудряются навести крупный беспорядок селянам, а то и городским. Но, бывает, что эти мутанты получаются очень сильными и кровожадными. В Драконьем с ними справляются солдаты империй или магическая академия, в которой хватает практикантов и хороших магов учителей. А вот в маломагических мирах не всё так гладко. Бывает, что хорошие маги, рождённые в таких мирах, перебираются в Драконий и дать отпор неожиданной напасти в виде агрессивного мутанта просто некому. Конечно Деймаил берёт такие заказы не за даром. Ему всегда причитается награда, которую он спускает на жизнь путника, живущего придорожными трактирами.

На улице стоял вечер. Местных появление Деймаила, видимо, никак не смутило. Осмотревшись, он увидел странных полуросликов, отдаленно похожих на людей. Деймаил помнил, что в Фесске живут маленькие люди, но не люди. Это были гномы. Здесь хватало магов. Ещё это мир населяли горные тролли и орки кочевники. Последние два народа он ещё не успел повстречать. Тролли были огромны и безмозглы, а посему к людям выходить не спешили, но свою территорию, по слухам, защищают рьяно. А орки… Этих поди найди. Конечно, их много. Но они держаться вместе и не оставляют за собой никого, когда передвигаются. Ты либо не видишь никого, либо сразу огромное их количество. При втором варианте лучше не стоять у них на пути.

Побродив по густонаселенному городку Деймаил забрёл в таверну, немного постоял около входа и, собравшись с мыслями, вошёл внутрь. Владелец таверны поприветствовал его, а постояльцы окинули подозрительными взглядами, после чего продолжили заниматься своими делами. Деймаил нашёл отстраненный столик в углу помещения, откинув плащ, сел за стол и заказал бутылку эля. Спустя пару минут подавальщица поднесла его заказ. Только Деймаил начал пить эль, как вдруг в заведение ввалился юноша, оскорбляющий местных гномов.

– Уродцы! Недоростки! Ха-ха-ха! – Юноша втащил одного из гномов. – Хей, станцуй мне человек недоросток! *ик* Какой ты смешной! Что с твоим лицом? Эй, если я сбрею твою бороду, ты станешь похож на младенца?

Гном схватился за бороду. Он многое хотел сказать, но смотрел на юношу с опаской. Деймаил чувствовал страх гнома. Другие гномы в заведении окинули взглядом ситуацию. Тот, что по моложе, хотел вмешаться, но его остановил другой, седовласый гном. Деймаил тоже опрокинул взгляд на буяна, после чего что-то пробормотав себе под нос продолжил пить эль. Всё бы ничего если бы тот юноша не окликнул Деймаила. Наверняка услышал его бормотание.

– Эй! Ты! Черноволосый! А ну подошёл сюда! Что ты там сказал?

Деймаил, тяжело вздохнув, сказал громче:

– У тебя какие-то вопросы ко мне?

– Какие у меня могут быть вопросы к неоте…*ик*… неотесанному уродцу.

Судя по речи юноша творил это в подвыпившем состоянии.

Деймаил с тяжестью произнес:

– Друг, ты видимо не понял, если у тебя есть какие-то дела ко мне – выкладывай, если нет – проваливай!

Лицо юноши быстро переменилось и его разум затмила ярость.

– Что ты там…*ик* вякнул?… Друг? А-ха-ха! *ик*.

– Я сказал проваливай, – ставя ударение на слово «проваливай».

– Я тебя сейчас научу манерам! Пошли… *ик*… выйдем наружу! – Юноша оскалился.

Деймаил тяжко вздохнул и произнес:

– Если это решит твою проблему…

Спустя пару минут Деймаил с юношей вышли на улицу. К тому времени уже собралась толпа зевак. Юноша немного пошатываясь выдал:

– Покажи на что ты способен! *ик*.

Из неоткуда юноша достал магическое лезвие тьмы.

Деймаил, поняв в чем дело, сказал себе под нос

– Черт тебя подери… темная магия. Демон.

Юноша, размахивая лезвием, выкрикнул:

– Ну что?! Удивлен?! Ха-ха-ха-ха! Это я!

В тот же миг Деймаил резко достал свой клинок из ножен на спине, прокрутив его в руке, клинок начал переливаться руническими надписями. Встал в стойку и произнес:

– Я даю тебе последний шанс одуматься. – глаза Деймаила засветились ярко-алым цветом.

– Ого какие глазки… *ик*… неужто мой сородич? Ха-ха-ха! Впрочем, это не важно, тебе конец!

Юноша резко напал на Деймаила безобразно размахивая клинком. Деймаил отражал удар за ударом после чего отскочил назад и приготовился принимать очередной удар. Юноша замахнулся мечом и резко нанес рубящий удар, Деймаил поставив меч под углом изменил направление удара меча оппонента, да так что поле сражения осветили искры.

На улице были слышны лишь звонкие металлические удары а толпы зевак лишь наблюдали за боем, иногда что-то выкрикивая.

Юношу окончательно поглотила ярость, его удары стали хаотичными, Деймаил блокировал очередной неуклюжий удар сверху после чего толкнул плечом своего оппонента и нанес удар с разворота, оставив рваную рану на груди оппонента. Юноша взялся за грудь, хрипя от боли он продолжал попытки попасть по Деймаилу. Промах за промахом, удар за ударом, Деймаил умело уклонялся и все же схлопотал пару порезов. После долгого танго на мечах в один миг Деймаил вогнал меч прямо в грудь оппонента.

Юноша, взявшись за лезвие меча, с улыбкой на лице, выкашливая кровь, начал загонять клинок глубже в грудь, для того чтобы нанести удар Деймаилу и, видимо, унести его с собой. Достойно… Деймаил приметив это резко оттолкнул оппонента магией тьмы, по-удобнее взяв меч, сделав резкий рывок, одним резким ударом снёс голову оппоненту. Стоя к нему спиной он окинул взглядом упавшее обезглавленное тело, засунул меч в ножны и пробормотал себе под нос:

– Я ведь предупреждал… – Тяжело дыша.

Почувствовав резкую боль в боку Деймаил прикрыв рану левой рукой он потопал в таверну пошатываясь, попутно расталкивая местных, уселся за стол и принялся латать раны и поврежденную одежду.

Он задумался. Что здесь делает демон? Одет он был довольно прилично. Будто прибыл прямиком из королевства. Из королевства демонов. Его нынешнего мира.

Красное Яблоко.

Я давно доела красного дракона на палочке и бездумно брела по ярмарке. Всеобщее веселье больше никак меня не цепляло. Остановилась. В ушах будто вата оказалась. Я посмотрела в ту сторону, где сидела с Ветой. Я как-то оказалась вновь рядом. Их там больше не было. Они ушли.

Так может Вета Лунна тоже демон? Всё очарование ей начало спадать. Осталась грусть.

Они демоны, сжала кулаки. Я больше не хочу быть здесь.

Я быстро ушла порталом в ванную. Там сняла иллюзию и умылась. Затем вызвала в памяти образы Веты и незнакомца. Взяла книжку, данную Алатом и сравнила.

Да. Всё верно… Ещё и голос…

Захлопнула книгу.

«Дедушка»! – Закусила губу. Время на Фельхатте позднее. «Да, что такое»? – Ответил дедушка довольно лениво. «Я видела в Драконьем демонов», – сказала я. «Что?! Ты уверенна»? – Уже более бодро спросил дед. «Да. Чёрные волосы, алые глаза, бледная кожа, прекрасный голос. Один из них совсем не скрывался», – отчиталась я. «Эльгелина, я думаю, будет безопаснее, если ты вернёшься на Фельхатту».

25 глава. И Аэль не Аэль

«Эльгелина, я думаю, будет безопаснее, если ты вернёшься на Фельхатту», – сказал дедушка обеспокоенно.

Я задрожала. Вспомнила, что дедушка говорил людям в той самой лаборатории, когда брал у них информацию про оружие. Может ли быть, что мы будем воевать с демонами? Так некстати…

«Сашу точно нужно будет отправить, – наконец ответила я. – Вот только…». «Не переживай. Я лично прослежу, чтобы ребёнка никто не тронул», – заверил меня он. «Хорошо. Я отправлю его с Тимиэль. Она за ним присматривает», – сказала я. «В таком случае я распоряжусь о покоях и для неё», – ответил дедушка. «Спасибо! Мы будем завтра». «Жду с нетерпением! Спокойной ночи, внучка», – попрощался дедушка. «Спокойной ночи», – отправила я в ответ.

Выдохнув, помчалась в спальню к Тимиэль. Та дремала уже, но быстро подскочила, проснувшись из-за меня.

– Эльгелина? Что случилось? – Сонно спросила она.

Сладко потянулась и посмотрела внимательно.

– Ты переезжаешь! На Фельхатту.

Тимиэль замерла, а затем указала пальцем на себя.

– Я?!

– Да!

– Нет, я не переезжаю, – заверила она меня. – Что за глупости? Тебе опять что-то приснилось? – Тимиэль зевнула, хлопая зелёными сонными глазами.

– Я ещё спать не ложилась. Тимиэль, послушай, случилось нечто, из-за чего я не могу оставить Сашу в драконьем мире.

– Остров в безопасности, – невозмутимо парировала Тимиэль. – Во всём драконьем мире остров Серебряных Туманов – это самое безопасное место.

– Я не совсем уверенна, – я потемнела лицом. – Появились пятые лица.

– Не понимаю.

– Демоны.

– Не ругайся, – Тимиэль вновь зевнула.

Я закусила губу.

– Погоди, ты серьёзно? – Тимиэль выпрямилась. – Но они же ушли. Как и алмазные. Очень давно. Ещё раньше, чем вы!

– Ты знаешь Вету Лунну?

– Известная в Ангайской империи менестрель. У неё странный псевдоним. Очаровательная девушка. Видела её изображение… – Тимиэль замолчала. Встрепенулась. – Погоди! Не хочешь ли ты мне сказать, что она демон?

– Хочу.

У Тимиэль расширились глаза.

– Как ты вообще додумалась до такого? У неё же не красные глаза…

– Она была не одна, когда я с ней виделась. Она была с демоном, у которого были как раз красные глаза.

– Ты виделась с Ветой Лунной?!

– Мы случайно познакомились… Я была под личиной.

Вспоминая эту встречу… Сразу возникает лицо демона. Внутри всё будто перекручивается. Хотя это не страх. Это что-то другое.

– Тогда правильно. Чтобы не рисковать, – Вета кивала. – Будет лучше отправить Александра на Фельхатту. Но… Я там зачем?

– Тимиэль, ты практически заменила ему мать, – хотя слово «заменила» не совсем правильно. Сердце будто кольнуло. – Я думала, что тебе и ему будет нелегко друг с другом расставаться. Тем более я вечно где-то пропадаю…

– Если так… Я согласна, – Тимиэль ещё раз кивнула. – А ты?

– Я за себя постою, если что, – широко улыбнулась.

– Остаёшься?! – Тимиэль замерла.

– Не совсем. Ладно, спокойной ночи.

– Да какая теперь спокойная ночь? Я теперь не усну, – пробормотала Тимиэль. – Когда отправляться?

– Завтра, – беззаботно ответила я.

– Когда? Ох, мне сегодня точно спать не придётся. В этом ты вся…

– Не поняла, – склонила голову на бок.

– Иди уже, – Тимиэль улыбнулась.

– Ладно, пойду.

Уже в своих покоях, засыпая, я вспомнила про кулон, который дал дед. Надела. А ещё надела тот, который дал дядя.

Спала без сновидений. Но и кулон Алата ничего не поймал.

Казалось бы, утро должно быть приятным, как это бывает, когда спишь без будильника. Ага. Не тут то было. Размечталась…

– Ну просыпайся уже, – кто-то приговаривал мне на ухо голосом Эйвелти.

– Я проснулась уже. Что случилось? – Сказала сонным голосом.

– Куда Тимиэль собирает Сашу? На Фельхатту? Зачем? – Засыпало меня вопросами.

– Так надо. Кстати, где ты вчера была вечером?

– В саду. Я там часто бываю.

– А ну да, – кивнула.

Вполне очевидно, что фея будет проводить время в саду. Эйвелти Василёк.

Я собралась. Надела тёмно-серое платье, украшенное перламутром – маленькими тонкими кругами из жемчужных раковин. Саша был уже готов. Он был одет в одежду алмазных. Мальчик светился нетерпением. Нас провожали Эйвелти и Гейлрон. Ушли тихо.

На Фельхатте, в тронном зале императорского дворца нас уже ждали. Хотя было как-то пустовато. Присутствовал только сам император всея Фельхатты и Алат.

Тимиэль слегка растерялась, потом склонилась перед правителем:

– Светлого утра, лийны.

– Приветствуем тебя, дитя светлейших эльфов, – дружелюбно приветствовал Леолендр. – Слышал, что ты присматриваешь за маленьким принцем?

– Это так, ваше величество, – скромно ответила Тимиэль.

– Хорошо, если тебе это по душе, то я был бы рад, чтобы ты осталась на Фельхатте.

– Мне это по душе.

– В таком случае располагайся, – Леолендр улыбнулся.

В зал вошла алмазная с золотой длинной косой с вплетённой в эту косу зелёной лентой. За ней алмазный, у которого тоже была коса с вплетённой в неё синей лентой. Оба были невероятно похожи между собой, словно близнецы. Алмазные, не смотря на то, что все в разной степени блондины и имеют разные оттенки всего одного цвета, на самом деле очень сильно отличаются друг от друга. Но эти двое так похожи, что одень их в одинаковую одежду, то различие будет лишь в росте и кадыке у одного из этих двоих.

– Эйвисс, отныне ты приставлена к Тимиэль Элмари, – сказал Алат. – Тебе следует ставить желания Тимиэль превыше своих, быть опорой и хорошей помощницей.

– Слушаюсь, ваше высочество, – Эйвисс поклонилась.

– Арвиан, отныне ты приставлен к Александру Элмари. Тебе следует быть опорой, хорошим советчиком и помощником. За него отвечаешь жизнью.

– Слушаюсь, ваше высочество, – поклонился Арвиан.

– Эйвисс, отведи леди Элмари в её покои. Арвиан, отведи лорда Элмари в его покои.

Алат специально ставил Сашу после Тимиэль? Может, чтобы не сильно акцентировать внимание на юном алмазном. Значит дедушка держит слово. Это приятно.

Все ушли. Остались мы трое. Алат сбежал со ступенек и остановился рядом со мной.

– Племянница, может, всё-таки останешься здесь? – Спросил он взволнованно.

– У меня ещё дела в драконьем. Пока моя жизнь проходит там.

– Но здесь у тебя тоже может проходить жизнь! – Воскликнул Алат.

Вздрогнула. Не самые приятные воспоминания первой ночи. Да…

– Мне нужно время. У меня ещё есть… м-м.. время до представления обществу… И да, Тимиэль не спала всю ночь из-за меня. Позвольте ей отдохнуть. Я пошла!

– Подожди! – Воскликнул Алат и смял меня в охапку. – Береги себя, ладно?

– Угу, – выбралась из объятий.

Кивнула дедушке и ушла.

Леолендр нахмурился.

– Отец? – Это заметил Алат.

– Я хотел её тоже обнять, а она взяла и ушла, – Леолендр покачал головой.

– Отец, – Алат рассмеялся. – Нет, ты, конечно прав. Мелкую обнимать приятно. Да и когда она рядом, на душе спокойно, а она вон, обратно в драконий понеслась, – он вздохнул.

– Теперь серьёзно. Пора начинать подготовку. Найди лучших мастеров с острым умом и смекалкой. Предстоит много работы в исследовании оружия Земли и его переделывании.

– О, то самое! Так, ты хочешь что-то из него сделать!

– Хочу. Я присмотрел пару интересных вариантов. Думаю, нам это пригодится. Что-то, что может быть эффективнее зачарованных мечей.

– Супер оружие из фантастических фильмов? – Скептически спросил Алат.

– Но, ведь, мы способны на это, – Леолендр загадочно улыбнулся.

Алат некоторое время молчал, а потом улыбнулся так же загадочно.

– Я найду мастеров, – затем сразу исчез.

– Да, верно. Мы не знаем, что всё это время готовят демоны, – Леолендр вздохнул и потёр переносицу.

Вспомнив, откуда пошёл этот жест, он вздрогнул и тяжело вздохнул. Прошло довольно много времени с последней стычки с демонами. Тогда он был невероятно молод и действовал по советам своего верного хранителя.

Леолендр взглянул в широкое панорамное окно, через которое солнце заливало светом практически весь светлый тронный зал. Он видел своё отражение, подсвеченное тем же солнцем. На него из отражения смотрел взрослый мужчина с тёмной короной на голове. Выражение его лица несло в себе глубокую озабоченность и усталость. Леолендр прикрыл лицо рукой и исчез в свой личный мир.

Добралась порталом прямо в сад Элмари. Утомлённая прогулкой до Фельхатты и обратно, села у энергетического источника. Энергия наполняла меня, вызывая блаженное тепло по всему телу. Закусила губу. Да, теперь я определённо не смогу отказаться от магии. Теперь магия – часть меня, а я – магическое существо. Я не смогу вернуться жить на Землю. И я не откажусь от человеческого мага. Улыбнулась. Хочу быть рядом с ним. Поняла, что впервые за всё моё пребывание в драконьем я действительно влюбилась. Поняла, что глупо улыбаюсь. Вздохнула. Как только решится вопрос с демонами… Скорей бы. Я расскажу про Аэля дедушке. Я не наследница, поэтому могу выбирать сама себе партию, так ведь?

Словила себя на том, что отказываюсь верить в вероятность того, что Аэль может быть демоном. Аэль заботился о сестре, это я видела своими глазами.

«Жень, Женя! У меня плохие новости! Женя», – в мысли спешно ворвалась Лина. «Что случилось»? – Спросила я, готовая к тому, что Лина вновь хочет пойти на прогулку на Землю. «Гор потерял память! Он упал, говорят, сознание потерял! Вчера вечером, Жень! А Сегодня он меня не узнаёт! Нет, узнаёт, но удивляется, как я выросла», – затараторила Лина.

Внутри у меня всё скрутило. Прошиб холодный пот. Не понимаю. Что?

«Женя»? – Неуверенно спросила Лина. «Я слышу. Как он сознание потерял»? – Спросила её. «Ну, он выпал из окна второго этажа! Очевидцы – слуги! С ним всё хорошо, пару царапин и их уже заживили. Одного не понимаю, как он так? Чтобы мой братец, и из окна так просто выпал. Мне кажется, тут дело не чисто», – продолжала Лина.

Я прикрыла рот рукой. Не демон. Не демон!

«Вообще слуги говорят, что он напился. Да, семейный врач сказал, что он был пьян, но этого мало для такого выхода в окно», – говорила Лина.

Он напился? После признания? Щёки начало щипать неприятное чувство.

«Я могу прийти», – спросила Лину. «Да, иди сразу ко мне». Это я и сделала.

Я оказалась в светлом коридоре рядом с Линой, сидящей на софе.

– Утречка, – поздоровалась она.

Лина казалась очень бледной.

– Утречка, – я кивнула. Присела рядом. – Где мы?

– Возле его комнаты. Там сейчас мама. Она настояла на постельном режиме сегодня. Но, думаю, после обеда он отсюда сам вырвется. Так неожиданно, чтобы сильнейший маг империи и вот так из окна… – У Лины дрожали руки и сам голос.

– … – Открыла рот, закрыла рот. Заправила прядь за ухо. – Как ты вчера отдохнула? – Попробовала сменить тему.

– Все девочки к пяти вечера устали. А, так как мальчики вдвоём даже не могут построить нормальный портал, то мы решили уйти все вместе. Жаль Рени силёнок не хватает.

– Вот как?

– На счёт брата… – Лина помедлила. – Он помнит всё только пяти-шести летней давности, дальше пусто. Совсем ничего нет.

Я откинулась на спинку софы

– Не волнуйся, он обязательно тебя вспомнит, – заверила я её.

– Не думаю, – пробормотала Лина уже тише.

Дверь отворилась, я села прямо. Вышла мама Лины и Аэля. Женщина во все глаза посмотрела на меня.

– Светлого утра, Лийен, – поприветствовала я по эльфийской привычке.

– Светлого утра, лийен, – вторила она мне. – Но… Что здесь делает светлейшая.

И правда, в этом облике она меня ещё не видела.

– Мама, это подруга Гора. Переживала, вот и пришла. Что в этом такого? Кстати, как Гор?

– А… Эм, нормально, – Женщина пришла в себя.

– Я могу войти? – Спросила я.

– Да, конечно, – женщина кивнула и отошла, пропуская меня.

Я встала и грациозно обогнула женщину. Вошла. Сердце затрепетало. Я в комнате Аэля!

Сам Аэль полусидел, полулежал в кровати на большом количестве больших подушек и сосредоточенно разбирал бумаги. Обратил внимание на меня и очень удивился.

– Светлого утра, лийн, – опять по привычке поздоровалась по-эльфийски.

– Светлого утра, лий..ен, – так же удивлённо приветствовал он.

– Могу я присесть?

– Да, конечно, – Аэль спохватился и сгрёб все бумаги в сторону, спешно выпрямился и поправил одеяло.

Я присела на стул рядом с постелью.

– Как вы себя чувствуете? – Спросила его.

– О, вы знаете, прекрасно! Мы с вами были знакомы?

– Да, иначе пришла бы я к вам спрашивать про самочувствие, – усмехнулась.

– Логично, – Аэль кивнул. – В таком случае позвольте познакомиться с вами заново. Видите ли я потерял память.

– Меня зовут Эльгелина Элмари.

Аэль очень сильно удивился. В отличии от прошлых разов, сейчас на меня обрушилась целая палитра эмоций этого человека!

– Но вы, ведь не эльф. Вы дракон!

Что? Откуда?…

– Это так, – кивнула.

– Вы же алмазная, – воскликнул Аэль.

У меня дёрнулся глаз.

– Откуда вы знаете? Вы что-то вспомнили? – Я придвинулась чуть ближе в ожидании.

– Нет, увы. Но я был знаком с некоторыми вашими сородичами. Долго и приятно, – Аэль гордо улыбнулся.

Старый знакомый Аэль не упоминал об этом… Меня зазнобило. Щёки опять стянуло неприятное чувство.

26 глава. Осколки

– Как звали алмазных, с которыми вы были знакомы? – Спросила я с сильным волнением.

– Прошу меня простить, но эту информацию вы вытащите из меня только силой, – упрямо заявил Аэль.

– Вот как. Авилендр и Марилисс?

– Откуда вы… Кхм. С чего вы взяли? – Аэль удивился снова.

– Я их знала. К их дочери привязана Лина.

– Постойте, но откуда? – Аэль совершенно растерялся.

– Опытным путём.

И тут Аэль понял:

– Это я сам вам рассказал? Вы применяли силу, так? – Он посмотрел подозрительно.

– Нет. С помощью Аэлины и вас, Аэль, я выбралась с Земли.

– Как вы меня назвали? – Аэль усмехнулся.

– Вас так назвал император Ангаи, – сдала я Арвиса.

– О, вот оно что… Так! Вы выбрались? Вы хотите сказать, что вы и есть дочь Авилендра и Марилисс?

Кивнула.

– Ваше высочество! – Аэль подскочил с кровати и встал на одно колено передо мной. – Я не узнал вас! Примите же мои искренние извинения!

От неожиданности я отпрянула. Так, стоп.

– Прошу, вернитесь обратно в постель. Я настаиваю.

Аэль вернулся.

– Но, когда я видел вас в последний раз, вы выглядели по-другому. Я был сбит с толку. Ох, вы бледны!

Сердце пропустило удар. Мне действительно не хорошо.

– Как меня звали раньше?

– Евгения Ветрова, – беззаботно ответил Аэль.

Каждое слово Аэля всё больше накладывало камней в мою душу, делая её тяжелее.

– Вы этого не знали, когда пришли за Аэлиной. И потом тоже. Вы не знали, кто я такая.

– Разве? Это невозможно! Я очень хорошо знал вас в лицо, до вашего преобразования. Хотя я ни разу не общался с вами лично, но готовился познакомиться официально.

– Как такое может быть… – Пробормотала я тихо.

– Если бы я знал, – Аэль пожал плечами.

У меня задрожали руки. Чтобы унять дрожь, я сцепила их вместе на коленях.

– Матушка сказала, что я был малообщительным раньше. Практически не посещал двор. Но не так давно участвовал в нескольких важных для империи церемониях рядом с его величеством. Вероятно, мне будет неловко перед ним. Действительно, какая жалость, что я ничего не помню. Придётся искать тех, кто мог хоть что-то записать на камни.

– Вы действительно стали общительнее, Аэль. Арвис вами очень доволен, насколько мне известно.

– Мне нравится, как вы меня называете, Аэль улыбнулся.

– Что же, отдыхайте. Была рада увидеть вас вновь… – Запнулась. – И впервые.

Встала, улыбнулась и пошла на выход.

– Навещайте по чаще, Эльгелина! И передавайте светлый привет родителям!

– Их больше нет, Аэль, – сказала, не поворачиваясь. Затем схватилась за ручку двери.

– Простите… – Расстроенно сказал Аэль.

Я кивнула ему и вышла. Сознание начало заволакивать туманом. Попрощалась с Линой и её матерью и ушла в свой личный мир.

Оказавшись там, осела на траву. Сковали необъяснимые чувства. Всё сильнее… И… Хотелось реветь во всё драконье горло. Начали овладевать мной животные инстинкты. Похоже я полностью сливаюсь с сознанием своей драконицы…

Ригель летал высоко в небе личного мира хозяйки, когда почувствовал, что она вошла. Сначала он обрадовался, но потом понял, хозяйка испытывает бурю эмоций. И… Меняется! Он резко оказался рядом и опустил свою огромную голову рядом с ней.

«Хозяйка», – позвал он. Эльгелина глухо стукнулась своей головой об его голову и замерла. Ригелю не оставалось ничего другого, как притаиться.

– Ригель, спасибо тебе. Я хочу тебя обнять, стань меньше. Пожалуйста, – взмолилась она глухо.

Сердце Ригеля затрепетало. Превратиться в человеческую форму? Хм. Он ещё не показывался таким хозяйке. Он не мог решиться всё это время. Поэтому и сейчас тоже превратился в белоснежного лиса. Подался ближе к хозяйке и утонул в её крепких объятиях, позволяя ей утонуть в его пушистом мехе. Эльгелина перебирала в пальцах его шелковистую шерсть почёсывая бока. Это было очень приятно.

– Это сложно? Превращаться в лиса? – Спросила она таким же бесцветным голосом.

«Нет, хозяйка. Как и в человека», – ответил он, и только потом понял, что проболтался.

– Ты умеешь в человека?! – Наконец Эльгелина начала выражать какие-то эмоции.

Ригель обрадовался. Да! Это оно! Сейчас её важно встряхнуть! Она перестаёт ощущать себя именно человеком. Это, конечно хорошо. Но есть другая проблема. Эльгелина может не остановиться и полностью уйти в другую сторону. Превратится в дракона и никогда больше не будет обращаться. Сейчас, чтобы удержать баланс, необходимо взбодрить её.

Кивнув себе мысленно, Ригель превратился в человеческую норму, но нарочно сделал это без одежды. Вряд ли ей это понравится, но злость тоже нужная сейчас эмоция.

Рядом с Эльгелиной сидел невысокий юноша с длинными вьющимися волосами, будто вылитыми из золота, но с фиолетовым оттенком, ярко заметным на солнце. Этими волосами Ригель всё-таки прикрыл интимное место, но специально сделал это очень небрежно.

Реакция Эльгелины не заставила себя ждать. Она быстро отвесила ему подзатыльник.

– Ауч, Ригель виноват? – Невинно спросил хранитель.

– Хранитель мой! Дорогуша, не делай так больше! – Эльгелина негодовала. – Ты часть меня! Ты должен знать какие-то моральные нормы!

Ригель улыбнулся против воли. Задумка удалась! Вряд ли теперь повторится нарушение баланса. Теперь, с взрослением Эльгелины, этот баланс только укрепится.

Эльгелина быстро создала халат и укутала в него Ригеля. Помогла завязать и начала вытаскивать волосы. Но… Они были слишком длинными и…

– Ай! – Воскликнул Ригель. Всё-таки зацепили то самое, что для него в общем-то бесполезно.

– Что? – Эльгелина посмотрела растерянно.

– По моральным нормам я не могу сказать! – Ригель выхватил свои волосы из рук Эльгелины.

– Да что ты, – Хозяйка приподняла бровь.

– Волосы спутались и заце… – Ригель не успел договорить.

– Стоп! – Остановила она его на полу слове и отвернулась.

Ригель воспользовался возможностью и всё поправил как надо.

– Я всё, – сказал он.

– Если ещё понадобится этот облик, то обращайся уже одетым. Я тебя прошу, – пробормотала Эльгелина.

– Понял, – Ригель улыбнулся.

– Хорошо, – Хозяйка тоже улыбнулась и принялась заплетать косу своему хранителю.

Ригель сначала замер, а потом расслабился. Ну, хочет косу, пусть плетёт косу. Для хозяйки не жалко. Хотя он хотел полетать в облике человека и посмотреть как будут развеваться настолько длинные волосы по ветру. С самого начала хотел это сделать. Но… Ладно.

Ригель повернулся к хозяйке, которая уже доплетала косу.

– Глаза не поменялись? – Удивилась она.

– А, это главная отличительная черта, – пояснил Ригель. – Мы же больше звери, чем гуманоиды.

– Гуманоиды? – Эльгелина усмехнулась.

– Слово из словесного запаса хозяйки.

– А-а, а это очень удобно, – Эльгелина хмыкнула.

Эльгелина села обратно на траву. Она вернулась мыслями к Аэлю, к человеку, который оказался фальшивкой. Она поняла, что ощущения вдруг как-то изменились. Она ещё чувствовала любовь к фальшивке, но ощущалось это иначе…

Нащупала связную нить. Что если?… Прыгнуть к нему? Попробовать через амулет. Где бы он ни был. Если выкинет к нынешнему Аэлю, попрошу прощения. А если к фальшивке? Если это демон, то что говорить то вообще!

Ригель спокойно наблюдал за терзаниями Эльгелины. Она держалась руками за голову и забавно хмурилась. Закатил глаза. Он примерно представлял, о чем она думает. Терпеливо вздохнул.

– Ригель, будешь меня сопровождать? – Спросила она тихо. – Боюсь, что мы встретимся с демонами.

– А, значит, имеем шанс попасть в ловушку? – Поинтересовался Ригель. Заметив растерянное выражение лица хозяйки, сжалился. – Да, я буду тебя сопровождать.

Эльгелина взяла его за руку и построила телепорт, привязанный к определённому объекту. Оказались в пустынном месте у скалистой породы. Воздух очень горячий и сухой. Много песка.

– Хозяйка, здесь очень опасно. Радиация, – неуверенно сказал он.

Именно слово «радиация» подходило по смыслу к тому, что он ощущал.

Эльгелина очень удивилась и потому быстро зашевелилась. она заметила письмо, лежащее под камнем рядом с ними, на нём лежал и амулет. Эльгелина развернула письмо дрожащими руками.

Ригель прочёл, заглянув через плечо:

«Дорогая Эльгелина, случилось то, из-за чего мне пришлось вернуться, покинув драконий мир. Мои чувства остались к вам неизменны. Прошу, дайте мне шанс и дождитесь меня. Я обязательно вернусь к вам.

Если вы читаете это письмо, то вы, вероятно, уже догадались, что я не тот Аэльгорин, к которому вы привыкли. Потерпите, когда всё закончится, я обязательно расскажу вам всю правду. Берегите себя. До встречи, милая Эльгелина».

Плечи Эльгелины подрагивали. Нет, она не плакала. Может быть некоторое время назад она бы очень расстроилось, но из-за того, что произошло совсем недавно, Эльгелина испытывала совсем другое. Она дрожала от ярости.

Кое-как успокоила себя. Затем на всеобщем, как и он, написала следующее на обратной стороне листа:

«Я уже всё знаю, демон. Я не могу дать тебе шанс по многим причинам. Надеюсь наши пут более никогда не пересекутся. Прощай».

Затем она придавила листок камнем. Взяла амулет и силой раздробила его другим камнем. Так же, окутанная яростью, она выловила связную нить и разорвала её.

Встала. Потом согнулась, её вырвало.

– Хозяйка, здесь действительно очень опасно! – Воскликнул Ригель. Его тоже тошнило.

– Черт, сейчас, – Эльгелина схватила его за руку и перенесла обратно в личный мир.

Отпустив хранителя возле реки, она влетела прямо в воду. Уже там, она превратилась в дракона. Оттолкнувшись от дна, она вырвалась из водной толщи и взлетела высоко в небо, подняв огромную волну брызг. Эти брызги в солнечном свете на короткое время образовали радугу. Ригель тоже обернулся и взлетел. Рядом с хозяйкой. Эльгелина взревела, Ригель вторил.

«Спасибо, что ты есть», – вдруг пришло от хозяйки. Ригель был счастлив.

Они много летали. Эльгелина изо всех сил выплёскивала эмоции в полёте, совершая немыслимые фигуры полёта в воздухе. Пару раз её спасла родная стихия воздуха, не давшая ей упасть и врезаться в неожиданные скалы.

После уход Эльгелины с места последнего послания фальшивого Аэля, там появился демон с вишнёвыми глазами. Он был очень хмурым. Когда он увидел разбитый в дребезги амулет, то сразу присел и коснулся осколков кончиками пальцев. Затем его взгляд опустился на письмо. Он взял его и прочёл. Затем сразу смял и замахнулся, чтобы выбросить, но помедлил и спрятал его в одеждах. Затем сразу исчез.

В этом мире остались только осколки…

27 глава. Течение времени

Они летали. Летали долго. Разрывая облака на части! Предавались полёту всей душой! Летали так высоко, что, казалось, задевали крыльями конец личного мира. С иллюзорной высоты смотрели иллюзорные звёзды того чужого мира. Они будто смеялись. А драконы отвечали им в ответ громогласным рёвом!

Уже потом они лежали на траве в человеческом облике, лениво провожая взглядом облака, проплывающие по небу. Они были так умиротворены, будто медитировали. Хотя почему будто?

«Эльгелина».

Эльгелина всматривалась в синеву небесного свода, представляя, что это глубокий океан без дна.

«Эльгелина, девочка, слышишь меня»? – Встревоженно сказал кто-то по мыслесвязи. «Да… Кто это», – бездумно ответила она. «Внучка, с тобой всё нормально», – спросил Леолендр. Эльгелина встрепенулась. «Простите, я глубоко задумалась», – оправдалась она. «Не пугай так, а то у старика сердце не выдержит», – сказал Леолендр. Эльгелина усмехнулась. Ну да, сердце не выдержит у алмазного. Но тут же улыбка сошла на нет. «Что случилось», – спросила она дедушку. «Я хотел знать, будешь ли ты участвовать в возвращении дочери человека с Земли»? «Она уже здорова»? – Эльгелина села. «Иначе и быть не могло», – довольно ответил дедушка. «Хорошо, я готова».

Встала, отряхнула и почистила магией платье. Ригель тоже вскочил.

– А мне можно?

– Ты, ведь понимаешь, куда я?

– Наружу, – невозмутимо ответил Ригель. – Думаю я в таком виде буду нормально смотреться. Ригель – часть хозяйки.

– Знаешь, как создавать одежду?

– Запомнил, – кивнул Ригель.

– Нужна земная и побыстрее, – Эльгелина тут же создала пару изображений с одеждой.

Ригель посмотрел и выбрал себе вариант. Затем создал её на себе. От землянина его больше всего отличала невероятно длинная коса и вертикальные зрачки. К последнему, впрочем, если не присматриваться, то незаметно.

«Если готова, прыгай ко мне», – сообщил венценосный дедушка.

Эльгелина взяла Ригеля за руку и оказалась рядом с Леолендром. Они были в больничной палате. Точнее в её подобии. На диване в чувство приводили девушку. Сами алмазные были в земных медицинских халатах. Дед в форме главврача. Точнее очень похоже. Вернул стрижку, бороду и морщины.

На очевидный вопрос Эльгелины, который она стремилась задать, он заранее ответил:

– Вдруг уходить не захочет. А так, будто в больнице. Быстро отдадим её. Мне показалась эта идея хорошей, – Леолендр поскрёб иллюзорную бороду, словно она у него всегда была.

– Гениально, – Эльгелина улыбнулась.

Затем Леолендр вопросительно уставился на Ригеля.

– Это же зверь-хранитель!? – Воскликнул он.

Все алмазные повернулись.

– Он самый, – Эльгелина гордо улыбнулась.

– Ваше величество, – Ригель поклонился.

– Совсем мальчик… – Пробормотал тихо. – Потрясающе! Эльгелина, я тобой горжусь! Ты молодец.

– Спасибо, – Эльгелина сияла.

– Очнулась, – отчитался один из врачей.

Мы все посмотрели на девушку. Та пришибленно рассматривала окружающих.

– Где я? Что происходит? – Спросила она слабым голосом.

– Ты на реабилитации, голубушка. Чудом вышла из глубокой комы! – Заявил Леолендр.

– Какой смысл? – Раздражённо спросила девушка. – Я ходить не смогу, зачем мне это? – Девушка расстроилась.

– С чего ты это взяла? – Очень удивлённо спросил дед. – Разве ты не чувствуешь ног?

– Я… Ах! Как? – Девушка была ошарашена.

– О, твой отец записал тебя в экспериментальную программу. Это успех! Давай, попробуй встать.

Артист, просто артист! Эльгелина улыбалась, наслаждаясь игрой дедушки.

Девушка опустила ноги на пол и аккуратно встала. Начало разить радостью, счастьем и удивлением. Девушка не выдержала и заплакала, прикрыв рукой рот.

– Кто-нибудь, дайте ей успокоительного, – скомандовал дед.

– Нет, не надо, – тут же сказала девушка.

«Знаешь, настолько сильные позитивные эмоции тоже можно использовать как энергию», – похвалился Леолендр мысленно. «Серьёзно»? – Эльгелина улыбнулась. «Да. Смотри, там стоит ваза с камнями. Это накопители. Энергию можно преобразовать в позитивную магию и использовать в лечении, например. Более того, с уверенностью могу сказать, что своей искренностью она только что заплатила за лечение сполна. Мы ничего не потеряли». «Вы извлекли из этого пользу»! – Поразилась Эльгелина. «А чего добру пропадать», – невозмутимо ответил Леолендр.

И то верно.

Когда девушка успокоилась, Леолендр уболтал её надеть шарф на глаза. Типа секретное помещение и всё такое.

Открыли портал в кабинет Дмитрия. Алмазные медики вкатили то, на чём им до этого доставили девушку. Вышли. Затем вошли Леолендр, Эльгелина, Ригель и пациентка. Дмитрий был на месте. Он сразу встал с кресла.

Портал закрыли и сняли с глаз девушки повязку.

– Папа?

– Аня! – Дмитрий выбежал из-за стола и оказался рядом с девушкой. Он взял её за руки. – Всё хорошо? Ничего не болит? Ты плакала?

– Я хожу, папа! Я теперь хожу! – Девушка вновь зарыдала.

– Ну что ты? Всё хорошо, – отец обнял дочь.

Алмазные постояли несколько мгновений под волнами эмоций.

– Ну и хорошо. Мы пойдём, – сказал Леолендр. – Если у нас возникнут вопросы, мы вас найдём.

Дмитрий кивнул. Леолендр создал портал возле двери, глядя на спину девушки и указал алмазным на него. Затем, когда начали входить в портал, он негромко хлопнул дверью и вошёл последним.

– Дверь была отвлекающим манёвром? – Спросила Эльгелина уже в тронном зале.

Она входила последняя и всё слышала.

– Да, – кивнул Леолендр.

– Оскар, вам нужен Оскар, – Эльгелина улыбнулась.

– Я знаю, – Леолендр кивнул. Затем сменил врачебную одежду на царскую.

– У демонов что-то происходит. Один из них, что обитал в драконьем мире, спешно покинул насиженное место, – совершенно другим тоном сказала Эльгелина.

Леолендр почувствовал, что Эльгелина начала чувствовать подавленность. Будто демон, о котором она говорила, многое для неё значил. Он нахмурился.

– Знаешь кто? – Спросил он у Эльгелины.

– Я только знаю, кем он притворялся.

– Они готовятся к войне. У меня нет точных сведений, но всё к этому и идёт, – озабоченно сказал Леолендр.

– Что же делать? – Спросила Эльгелина.

– Знаешь, внучка, ты очень вовремя подсадила меня на фильмы. Оттуда можно взять много интересных идей. Прошло совсем мало времени и мы уже начали воплощать некоторые фантастические идеи. Пока все наработки очень сыры и сделаны наспех… Хм.

– Фантастические идеи? – Эльгелина склонила голову на бок.

– Именно, некоторые образцы уже на полигоне.

Эльгелина воспрянула духом:

– А можно?

– Можно, – Леолендр открыл портал и все трое оказались на огромном плато в горах.

На месте, где они вышли, сновали туда-сюда алмазные у удобной тёмно-серой форме.

– Это военная форма? – С интересом спросила Эльгелина.

– Да… Кстати, ты неплохо вписываешься, – заметил Леолендр.

В одежде Эльгелина предпочитала военный цвет? Она хмыкнула.

Для Леолендра организовали представление оружия. Магические бомбы, снаряды, миномёты, просто оружие, не требующее подпитки магии. Хотя последнее использовалось больше для набора опыта. «Вот демоны удивятся», усмехался Леолендр, показывая особенные пули из необычного сплава, способного пробить энергетические щиты и барьеры противника, которые, попадая в тело, блокировали регенерацию. Пару таких пуль, и противник будет обездвижен. Он не сможет концентрироваться не то чтобы на бое, он не сможет нормально управлять магией. Если ранение будет серьёзным, он потеряет сознание, это смотря куда бить. А можно попасть в голову. Тогда только летальный исход. Мгновенная смерть. У Эльгелины и Ригеля прошёлся холодок по спине. Это будет сильный аргумент в бою.

– Полагаю, я был не прав, – вдруг сказал Леолендр. – Если поработать над всем этим оружием с , то можно создать много стоящего.

Кое-что испытали. Впервые Эльгелина на себе испытала силу отдачи от пистолета. Это было так неожиданно, что он чуть не прошиб ей лоб, вылетая из рук. Само собой, цель она даже не задела. Все присутствующие рядом прикрыли лица рукой. Но, увлечённая процессом, Эльгелина этого не заметила. И во второй раз у неё всё получилось.

Эльгелина вдруг осознала, что если демоны недостаточно готовы, то это будет бойня. Игра в одни ворота. И конкретно в случае алмазных и демонов, страдать будут ворота последних. Вновь появилась подавленность. Эльгелина поняла, что беспокоится о Вете и о фальшивке Аэля. Да кто они такие? С одной она виделась лишь раз, а второй обманщик! Только силой воли она заставила себя не думать о них.

На всех парах Эльгелина ворвалась в тренировочный зал. Ригель последовал за ней. Там были Алат и Саша. Они развлекались луками. Алат быстро прочувствовал её состояние и предложил поединок. Эльгелина с огромным удовольствием согласилась. А Ригель познакомился с Сашей и предложил стреляться из лука вместе. Конечно, хранитель делал это впервые, но быстро наловчился и стал попадать по мишени. Саша, поняв, что Ригель совершенно неопытен, только обрадовался и с большим усердием начал учить его правильно стрелять из лука.

Шло время. Дни сменяли дни, месяцы сменяли друг друга, пока не прошло около двух лет.

Многое произошло. Эльгелина уже полностью поселилась на Фельхатте и только по выходным посещала драконий. Обязательно навещала эльфов и, конечно, Мейфенг, которая создала свой приют именно для потомков алмазных. Бывало, что Эльгелина участвовала в походах по мирам в поисках этих потомков, но в конце концов её заменил другой алмазный с Фельхатты.

Иногда Эльгелина посещала совет правителей, как представитель алмазных в драконьем. Нет, алмазные не начали снова переселяться в драконий, но часто его посещали. Особенно Красное Яблоко. Этот остров стал самым значимым местом во всём драконьем, сдвинув эльфийский остров в сторону.

Что сказать про Аэльгорина? Он действительно был более оживлённым и общительным. Более того, его харизма едва ли не затмевала самого Арвиса, императора Ангайской империи. Эльгелина долгое время привыкала к нему, но, в конце концов, крепко сдружилась. Они с Арвисом продолжали называть его Аэль, и Аэлю это очень нравилось. Хотя он говорил, что Гор более мужественен. Но Аэль звучал как-то таинственно. Обманчивая мягкость над Могучим человеческим магом.

Арвис продолжал править. Нередко ему его подданные намекали на женитьбу, но он умело отмахивался, хотя с интересом поглядывал на молодых дворянок. Больше всего его беспокоило, что, если дворянка будет очень одарена магией, то, однажды, она может совершить что-то вроде переворота или ещё какую гадость. А выбирать слабую не хотел. Он и сам был слабым магом, но уменьшать силу императорской семьи совершенно не хотел. Вот и метался.

Жениться не спешили и известные Эльгелине дракарийцы. Даррхан был слишком самовлюблён и его стандарты были воистину завышены, а Джард. Он не решался. Хотя Даррхан настойчиво сближал его с семьёй аметистовых драконов.

Изумрудного дракона, главу семейства изумрудных, Эльгелина умело избегала. Но юный Александр время от времени посещал острова, приходя в гости к Дарраду. А, бывало, брал его на Фельхатту. Естественно, то, что Саша – алмазный дракон, уже давно не было тайной. И его очень часто сопровождал Бейлрон. Бейлрон Лиари, сын Мейфенг, ставший драконом. Он стремился набраться больше опыта, сражаясь с сильными магами академии, куда и поступил, по рекомендации Арвиса. Благодаря отличной памяти, старательности и сообразительности, он за два года эту академию и закончил, став самым молодым выпускником. Теперь эльфийская фамилия Лиари стала затмевать эльфийскую фамилию Элмари. Миэллин, дочь главы дома Лиари, была безумно горда и с большим удовольствием таскала Мейфенг на балы во дворец Арвиса, императора Ангайской империи. Как бы ни были скромны эльфийские женщины, но даже они не могли устоять и не похвастаться. Естественно за Миэллин Лиари увязались и сестры Талли и Эльта Элмари. Вот так остров Серебряных Туманов начал контактировать с ангайцами. В Элатаре эльфов стало в разы больше. Некоторые эльфы даже купили себе жильё в центре Элатара.

Вернёмся к Эльгелине. всё это время она активно сражалась в тренировочном зале и начала выманивать на спарринги своё окружение. Сначала она дралась только с Алатом. Потом выманила на спарринг Даррхана. Золотой дракон сначала был безумно удивлён, но почти сразу вошёл во вкус. Арвис оказался плохим бойцом, поэтому не задержался, но любил попадать на такие бои и понаблюдать со зрительского места. Не прошёл стороной и Аэль. Он действительно был хорошим магом и на мечах сражался довольно умело. Был втянут даже Джард. Поначалу он относился к ней очень бережно, как к ребёнку. Однако спустя врем ему пришлось поменять решение, потому что Эльгелина очень бесилась от того отношения и старалась выбить из него всю дурь насколько это возможно. Поэтому между жалостью и хорошей защитой, Джард выбрал защиту.

Арвис думал-думал и придумал создать арену в стороне от ярмарки, чтобы устраивать там всенародные турниры. Эта идея пришла ему в голову, когда он наблюдал за одним из дружеских спаррингов Эльгелины и Аэля. Ему показалось, что и ангайцам и дракарийцам будет тоже интересно за этим наблюдать. И он не прогадал. Турниры пользовались огромной популярностью. Там можно было сражаться как угодно. Единственное, что особо сильные маги получали дисквалификацию за использование могучих заклинаний. Соответственно алмазные не использовали магию вообще. Хотя из алмазных там была только Эльгелина. И таким образом, сражаясь без магии она занимала места от пятого до третьего. Это были очень неплохие результаты. Всё благодаря тому, что Алат её не щадил на тренировках. Решила научиться драться, так стремись к совершенству.

Действия наследного принца алмазных, кстати, совершенно не разделял сам алмазный император. Когда он в первые показал Эльгелине тренировочный зал, он даже подумать не мог, что Эльгелина так загорится. Она была одержима, но чем одержима, никому не рассказывала. Ригель тоже молчал. Естественно хранитель был на стороне хозяйки.

Однажды Эльгелина заговорила о своём участии в сражении с демонами, еси такое будет. Леолендр долгое время был категорически против. Она долгое время его обхаживала и наконец уговорила, заверив, что при угрозе смерти она сразу же уйдёт в свой мир и не станет держаться на поле боя до самого конца. Получив согласие, Эльгелина была счастлива. Сам же Леолендр стал заметно более озабочен. Его лоб всё чаще прочерчивала вертикальная морщинка.

Вдохновлённая, Эльгелина с большим усердием стала отдаваться боям и никто не мог повлиять на неё. Н все попытки уговорить её быть более женственной, Эльгелина отвечала «потом», что, как решится вопрос с демонами, так сразу. На арене она стала занимать всё больше третьи места и однажды дошла до второго. А с Алатом стала бороться на равных.

Что до нашего нового знакомого Деймаила, он ушел из около-драконьих миров очень далеко. Ведя образ изгнанника, он старался избегать других демонов, которые всё чаще появлялись ближе к драконьему миру. Он понятия не имел о том, что могло случиться в любой момент, потому что ни с кем больше не контактировал много сотен лет. Он не был простым демоном. Он носил гордую Фамилию Лерайна. Это была Фамилия герцогской семьи, вот только он остался единственным её представителем. Раз в сотню лет он возвращался в демоническое королевство, находящееся далеко от драконьего мира. Оглядывал пустующие земли, которые осмеливались занимать лишь звери и птицы. Так же он обновлял защитные заклинания на герцогском замке, который был пуст тоже уже очень давно. Следовало обновлять ещё защиту от истления на большой библиотеке. Он не планировал возвращаться, но ради предков, хранил свой дом.

Да, за это время он оказался уже довольно далеко от драконьего и охотился в маломагических мире на магического мутанта, появившегося на свет из-за случайности. Такие мутанты были проблемой для населения таких миров, с мизером магии. Деймаил сражался лишь мечом, не полагаясь на магию. Потому он был намного искуснее любого другого сородича в тех же летах.

28 глава. Встреча

Всё это время Эльгелина не только сражалась, но и посещала ярмарку. Не пропускала ни одну из них. Всегда была в одном и том же образе. Она не могла перестать его использовать. И всё так же покупала сладости. Она не могла бросить это занятие. Однажды она словила себя на том, что хочет увидеть Вету и его. Но даже тогда не переставала ходить. Это было выше её.

Девочка со сладостями… Она надела сегодня такое же простое платье, едва прикрывающее щиколотки и, как и всегда, весело танцевала. Потом накупала вкусностей и обходила все сцены с менестрелями.

И вот в этот день, спустя два года она вновь услышала этот голос. Это был её голос, голос Веты Лунны, который пел про девушку с красивым именем, которая любит сладости. О том, что девушка была влюблена, но что же стало? В каждом припеве звучал этот вопрос. Она будто заставляла слушателей так же задаваться этим вопросом. Так что же стало?

Что стало… Эльгелина вздохнула и повернулась на голос. Затем подошла ближе, слушая демоницу.

На сцене сидела Вета Лунна и перебирала струны. Прекрасная, белокожая, с весенними глазами, она пела про Эльгелину? Что же, тогда она пела правду. Ведь вопрос открыт до сих пор. Свободной рукой Эльгелина сжала ткань платья возле сердца. Больше не было той ярости, которая была тогда. Осталась бесконечная грусть и раздражение. Последнее было направленно на неё саму. Но, а как иначе?

Почувствовала, щёки обожгло слезами. Когда она в последний раз плакала?

Эльгелина настолько ушла в себя, что не заметила, как песня Веты кончилась. А на плечо опустилась чья-то рука.

– Всё хорошо? – Спросил кто-то голосом Веты.

Эльгелина вздрогнула. Демоница её узнала и подошла к ней! Эльгелина подняла глаза.

– Да, всё хорошо, – она вытерла сырость на лице.

– Ты плачешь… Слова песни задели твоё сердце? Тот, кто тебе нравится… Он отверг твои чувства? – Совершенно искренне спросила Вета.

– Не совсем, – Эльгелина печально вздохнула.

– Вот как? О, пойдём присядем! Я долго была в отъезде… В другом мире. Не знаю новостей никаких.

Присели. Эльгелина в общих чертах поведала новости, о том, что знала. Пару слов сказала про воительницу Эльгелину. Зря. На ней Вета воспылала.

– Это та самая, что открывает ярмарку с правителями?! Ах, она теперь мой кумир. Наверняка у неё на душе неспокойно. Она так сильно отдаётся боям! Слышала, что о ней говорят. Будто её глаза начинают светиться, когда она сражается. Говорят, что она вот-вот займёт первое место. Хотела бы я посмотреть.

– Следующий турнир будет уже завтра, – тихо сказала Эльгелина.

– О-о, как я вовремя! Удивительно! Да..

Как и в прошлый раз, Эльгелина случайно откусила голову конфете в виде дракона.

– Ха-ха, всё так же не любишь драконов? – Вета усмехнулась.

– Я не испытываю ненависть к ним, – тихо сказала Эльгелина. – Эта песня…

– О тебе, – сразу ответила Вета. – Я давно сочинила. Просто не было возможности приехать. Я так рада, что мы действительно встретились и ты её услышала.

– А куда вы уезжали? – Эльгелина задала этот вопрос, не надеясь услышать правду.

– Очень далеко, – Вета вздохнула. – Век бы не возвращалась туда. Аил вообще по-уши подготовкой занят, – пробормотала она нахмурившись. – Эта мерзкая ведьма им помыкает как её душе угодно.

– Аил… Это ваш знакомый, которого я видела тогда, – спросила Эльгелина для поддержки беседы.

– Нежеланный жених. К счастью, это у нас взаимное, – Вета цокнула языком.

– Но почему?

– Аил влюбился безответно, – Вета улыбнулась. – До сих пор сохнет. Никто не знает, кто она, даже я. Но я подозреваю, что она в драконьем, – последнее Вета сказала почти шёпотом.

– Здесь? – Эльгелина замерла.

Друг Веты влюбился в девушку из драконьего? Интересно… Да, демоны способны любить, если верить словам Веты. Эльгелина сжала сильнее палочку, на которой была драко-конфета, точнее её остатки.

Вета вздохнула:

– Это всего лишь предположение. Я написала песню и для него. Только я не знаю, как её воспримут жители драконьего. Хочешь, я спою её тебе, а ты оценишь.

– Песня же для него. Разве это не личное? – Эльгелина склонила голову на бок.

– Ну, в какой-то степени. Мы можем уйти в менее безлюдное место.

Эльгелина кивнула. Затем Вета взяла её за руку из которой выпала конфета. Эльгелина была взволнованна, поэтому не стала жалеть о ней. В облике девушки со сладостями у Эльгелины были довольно шершавые ладони. Словно обладательница тела была действительно из простых. В то же время руки Веты были гладкими как шёлк. И пахло от неё очень освежающим ароматом. Словно она и правда была богиней весны.

Они вышли за пределы ярмарки к огромным валунам. Вета расположилась на одном из них и указала на другой.

– Садись, мой благодарный зритель! – Торжественно сказала она.

Эльгелина не заставила себя долго ждать.

Вета начала перебирать струны. Потёк тягучий сладкий голос. Эльгелина замерла. Песня была про храброго мужчину. О его подвигах и о том, что единственное, что не покорилось ему, это – любовь. О безответных чувствах. О том, как он был счастлив, но однажды всё кончилось. Он был растоптан. Никто не мог его утешить и утешения он не искал. Так и жил.

Эльгелина расстроилась ещё больше. Ещё она, правда, была готова найти ту девушку, которую полюбил этот Аэль и предъявить ей за её черствость. Окрылённая это идеей, она даже сжала кулаки. Вот так, глотая слёзы в который раз за вечер, она и дослушала песню Веты про печаль её жениха.

Было немного странно, что Вета поёт про жениха и желает ему найти свою любовь. Жених же. Разве нет у неё ни капли ревности? Ведь тот демон был довольно красив!

Может он был под личиной очень заурядного парня, поэтому его бросили? Хм-м…

И всё же. Демоны чувствуют. Демоны тоже чувствуют. Испытывают эмоции. Насколько они отличаются от всех остальных. Но… Почему тогда? Кто же из них убил отца? Разве может Эльгелина ненавидеть их всех за то, что сделал кто-то один из них?

Вытерла слёзы рукавом платья.

– Эль, всё хорошо? – Мягко спросила Вета.

Так сократила имя, но это было так уместно.

Вета оказалась совсем рядом с Эльгелиной. Она очень осторожно обняла девушку, стараясь утешить. И это тоже было искренне. Эльгелина почувствовала стыд за то, что так стремилась сражаться против демонов. Но ничего, ведь, не поделаешь… Если они нападут, Эльгелина будет на стороне своих.

Слёзы продолжали капать и Вета начала вытирать их своим платком.

– Ну не плачь. Неужели я так плохо спела? – Вета улыбнулась. Эльгелина отрицательно покачала головой. – Я не думала, что моё произведение окажет на тебя такой сильный эффект… Всё хорошо. Это же только песня!

– Но… Вы же сказали, что она о вашем женихе.

– Это так. Но не могу же я быть уверенной на все сто, что всё не кончится хорошо. По крайней мере Аил очень воспрял духом, когда направлялся в этот мир. Разве бывает такое с теми, кто потерял всякую надежду?

Эльгелина кивнула. Да верно. Наверняка всё будет в порядке.

– Пойдём, где-то рядом должен был быть родник. Тебе срочно нужно умыться! Лицо наверняка солёное на вкус от твоих слёз, – Вета потащила Эльгелину в одном ей известном направлении.

Эльгелина умылась. Немного помолчала. Вета так же не нарушала тишину и терпеливо ждала. И наконец увидела, что девушка была в полном порядке. Успокоилась.

– Очень эмоциональная девочка, которая любит сладости, – хихикнула Вета. – Ну что, пойдём? У меня ещё несколько выступлений запланировано.

Эльгелина кивнула. Вета взяла её за руку и потащила обратно. В уме Эльгелина усмехнулась. Когда её так тащили за собой, и чтобы она так следовала за кем-то? За последние два года такого ни разу не было. Это всё Вета. Эльгелина искренне понадеялась, что не встретит Вету в сражении. Она не хотела, чтобы с Ветой Лунной что-нибудь случилось. Только не с ней. Пусть потом Вета будет больше ненавидеть алмазных, Эльгелина просто всегда будет приходить в этом облике девушки со сладостями.

Оказались на ярмарке. Вета направилась петь. Мест свободных не было. И поэтому Эльгелина осталась стоять. Она с большим удовольствием слушала очередную песню Веты, пока не решила уйти. Они ещё встретятся, обязательно. На следующей ярмарке, если она придёт.

Попятившись спиной, Эльгелина угодила в чьи-то объятия.

– Здравствуй Эльгелина, – сказал мужской знакомый приятный голос.

По телу Эльгелины словно разряд прошёлся, а внутренности будто скрутило. Но на захват сзади она среагировала по привычке. Противник был атакован и опрокинут. На земле оказался удивлённый демон, знакомый Веты.

«Ничего себе девка даёт», – сказал кто-то из близко стоящих.

– Простите, – пискнула и убежала Эльгелина.

Сердце алмазной бешено колотилось. Эльгелина оказалась в лапах демона! Вета не в счёт. Кстати, он знал её имя! Может Вета сказала? Но почему он, вдруг, пристал именно к Эльгелине? И этот голос! Ещё в прошлый раз он показался ей подозрительным! Будьте прокляты голоса демонов!

Скрывшись за поворотом, Эльгелина отдышалась. Но, ведь, она сочувствовала ему в песне Веты. Она печально улыбнулась. Послышались быстрые шаги и она ушла в свой личный мир.

Спустя пару секунд на это самое место пришёл знакомец Веты. Он с горечью посмотрел на пустое место. Опустился и присел на колени. Потёр ссадину на лице, которая уже была практически незаметна.

Прибежала Вета. Она как раз закончила петь.

– Ну ты зачем девочку опять напугал? Она теперь ко мне больше не подойдёт! Что за ребячество. Всё тебе неймётся!

– Эта девочка – Эльгелина, ведь так?

– Так она представилась, – Вета кивнула, затем присела рядом с Аилом.

– Ты не видела, что под личиной? – Спросил он глухо.

Вета задумалась.

– Подожди, разве она была под личиной? – Удивлённо спросила она.

– Была, Эльгелина – любитель маскироваться, – Аил усмехнулся.

– Так, подожди, – Вета резко встала. – Подожди, Аил! Ты хочешь сказать, что девочка, отлупившая тебя у всех на виду и есть та самая Эльгелина? Та, которая ведёт дружбу с эльфами?

Аил кивнул.

– Не-е-т, – выдохнула Вета. – О, нет… Я ей про неё наговорила столько, – Вета озабоченно начала ходить туда-сюда. – Итак. Она превосходит меня по силе. Не так проста, раз ей далось тебя опрокинуть и сбежать. Надеюсь, это не то, о чем я думаю.

Аил встал. Вета хихикнула вдруг.

– Что с тобой? – Аил мрачно посмотрел на демоницу.

– Да так. помнишь песню, которую я написала про тебя?

Аил кивнул.

– Девочка так прониклась горем моего жениха, что чуть не утопила меня в своих слезах! – Воскликнула Вета, активно жестикулируя руками.

– Она плакала?

– Да, – кивнула Вета. – Аил, подожди, это, случаем не она? Разве не она, та, кого ты так хочешь вернуть?

Аил не ответил на вопрос, лишь предостерёг:

– Вета, не дела так больше.

– Ладно. я постараюсь. Нет, ну почему бы не поймать её?

– Это невозможно, – Аил нахмурился ещё больше.

– Аил, завтра турнир и она будет там. Скажи, та змея уже назначила время?

– Ещё нет, – тяжело ответил Аил. – Чуть позже состоится собрание. Там всё и решится.

– Она так боится слива информации! А с виду смелая, – Вета сжала кулаки. – Она недостойна занимать этот трон!

– Постарайся следить за словами, Вета. Мы сейчас не можем быть уверены, что за нами не наблюдают, понимаешь?

Вета закатила глаза:

– Ну да. Ох, ладно. Пойдём?

Аил кивнул и пошёл вслед за невестой.

29 глава. Тэриа Волейна

В огромном особняке со второго этажа бежала девушка демоница. У неё, как и у всей её семьи, были светло-красные, практически розовые глаза. Она была одета в платье красного цвета, которое переливалось фиолетовым.

– Матушка! Батюшка! – Воскликнула она.

Возле закрывающегося портала стояла пара, миловидные женщина и мужчина, тоже с розовыми глазами. Они выглядели довольно молодо, но каждому из них уже было очень много лет.

– Тэриа, – женщина улыбнулась. – Малышка, сколько можно тебе говорить, чтобы ты не бегала так по дому?

– Но матушка! Вы с отцом были на великом королевском совете! Это же важно! – Девушка оказалась рядом с родителями.

– Да! Именно! – Сверху показался ещё один демон с очень короткими волосами. – Что говорила королева?

– Зариил… Ох, ну спустись тоже тогда, – женщина вздохнула, поманив рукой сына.

Родителей Зариила и Тэрии звали Тэвиил и Лита. Они были герцогом и герцогиней семьи Волейна. Они имели практически то же влияние, что и семья Лунна в демоническом королевстве. Однако Волейна совершенно не стремились сближаться с королевской семьёй. Особенно они не горели желанием сближаться с нынешней королевой. А то кто знает, вдруг ей вздумается отдать их единственную дочь за пасынка, которого она не любила всей душой. Возможно это было бы хорошим подъёмом над семьёй Лунна, однако неизвестно, как королева воспользуется невесткой.

Волейна ценили семью больше статуса.

Зариил спустился:

– Так что? Что там было?

Лита нахмурилась и закусила губу.

– Похоже, что сражение наступит очень скоро, – мрачно ответил герцог Тавиил. – Явиться должны все без исключения.

– Мы всё решили, – воскликнула Лита. – Мы с Тэвиилом и твоими братьями Зариилом и Гравиилом отправимся по приказу, а ты останешься.

– Но… Разве можно противостоять приказам королевы? – Спросила Тэриа.

– Виноградинка, мы что-нибудь придумаем. Мы отправим тебя далеко-далеко! – Лита взяла лицо Тэрии в свои руки. – Настолько далеко, что, когда ты получишь приказ явиться на поле боя, то появишься уже тогда, когда всё кончится.

– А как же вы? – Тэриа расстроилась.

– Мы не можем полностью игнорировать приказ её величества, – Тэвиил вздохнул.

– Сестрица, не беспокойся за нас, – Зариил улыбнулся. – Я очень силён, а Гравиил по силе способен потягаться с наследным принцем.

– Способен? Что-то я не слышала, чтобы они хоть раз сражались, – Тэриа сложила руки на груди.

– Ты мне не веришь? Да как не посмотри, а Гравиил старше его и опытнее. И вообще, наследник долгое время где-то пропадает. Эй, ты не веришь в нашего брата? – Возмутился Зариил.

Тэриа вздохнула:

– Да верю я. Просто, если всё так, то я тоже хочу сражаться.

– Исключено! – Заявил Тэвиил.

– Но отец! – Воскликнула Тэриа.

– Он прав, Виноградинка, – печально улыбнулась Лита.

– Но матушка! – Вновь воскликнула Тэриа.

– Я согласен с родителями, – сказал Зариил. – Ты самая младшая из нас.

Тэриа надула губы от обиды.

– И когда мне уходить? – Спросила она.

Родители переглянулись.

– Чем раньше, тем лучше, – сказала Лита.

– А лучше сейчас, – добавил Тэвиил.

Тэриа вздрогнула.

– Уже? – Тихо спросила она.

Родители кивнули и у них на глазах заблестели слёзы.

– Виноградинка моя, – Лита обняла дочь.

Затем их вместе обнял глава семейства. За ним вклинился Зариил. Они постояли так некоторое время, пока Лита не выудила мешочек с большими высококачественными накопителями.

– Этого тебе хватит, чтобы уйти очень далеко.

– Хорошо, спасибо, – подавленная, с тяжёлым сердцем, Тэриа приняла мешочек.

– Тива! – Воскликнула Лита.

К ним, спустя пару мгновений, выбежала симпатичная женщина в бордово-белом платье. Тива была главным поваром семьи. Она несла с собой большую корзину с едой.

– Молодая госпожа, возьмите, – она протянула корзину Тэрии.

– Я распорядилась приготовить тебе побольше еды в дорогу, – сказала Лита.

– И это возьми, – Тэвиил протянул Тэрии лист плотной бумаги со списком миров, их координат и расстояния между ними в махах. – Над этим списком потрудился Гравиил.

– Ох, так вот почему он тогда пропал на долгое время, – поняла Тэриа. – Кстати, а где он?

– Он пока в королевском дворце, виноградинка, – сказала Лита. – Он передавал тебе привет. Он был расстроен тем, что не сможет тебя проводить.

– Ну, сестрёнка, пора! – Сказал Зариил. – Смотри не попади в неприятности, поняла?

Тэриа кивнула.

– Иди, – сказал Тэвиил.

Тэриа открыла портал и, в последний раз взглянув на родных, ушла.

Оставшиеся тяжело вздохнули.

– Когда сражение? Гравиил говорил, что в ближайшие дни. Это так? – Спросил Зариил.

– Завтра, – ответил Тэвиил.

Зариил вздрогнул:

– Она, ведь, успеет?

– Будем надеяться, – Тэвиил пожал плечами.

Глава дома подал руку жене и тихо увёл её на верх. Зариил остался стоять. Много мыслей роилось в его голове. Он, с помощью мыслеречи, отпросился у родителей и отправился во дворец королевы, где сейчас находился его брат.

Зариил вышел возле демона в чёрной венной форме и с каре.

– Брат? Что ты здесь делаешь? Вы отправили Тэрию?

– Да, отправили. Гравиил, родители сказали, что сражение завтра.

– Да, – Гравиил потемнел лицом. – Королева собралась с силами воевать против драконов.

– А ты готов? – Спросил Зариил.

– А ты? – Вопросом на вопрос ответил Гравиил.

Зариил цокнул языком.

– Когда ты заканчиваешь? – Спросил он.

– Я уже всё, – Гравиил пожал плечами.

– Постой! Почему ты тогда не вернулся с родителями? – Воскликнул Зариил. – Ты бы успел попрощаться с Тэрией.

Гравиил промолчал.

– Ну же, отвечай, – Зариил усмехнулся. – Что, боялся, что не отпустил бы нашу мелкую виноградинку?

– Ты прекрасно знаешь, как она умеет наживать себе проблем, – раздражённо ответил Гравиил. – Я выбрал самые безопасные миры, но даже там можно найти проблем.

– Гравиил, ты много лет обучал её защите! Братец!

Гравиил отмахнулся.

– Слушай, может выпьем перед завтрашним боем? – Предложил Зариил.

– Отпросился у родителей? – Гравиил посмотрел на Зариила, вслушиваясь в эмоции брата.

– Отпросился! Не вру! – Зариил усмехнулся.

Гравиил кивнул.

– Ну правда! На душе тяжело… – Зариил вздохнул.

Наконец Гравиил согласился и повёл брата в один хороший кабак. Он сам туда собирался, поэтому забронировал место. И не зря. Заведение было полностью забито. Демоны, которым не хватило стульев, создавали свои. Поэтому работницам заведения приходилось постоянно использовать левитацию, чтобы добраться до посетителей и разнести заказы. Для этого они сменили юбки на шаровары, чтобы не смущать посетителей и самим не смущаться, хотя не все посетители оценили эту замену.

Увидев картину, представшую его глазам, Зариил присвистнул.

– Ищем другое место? – Спросил он у брата.

Гравиил бросил короткое «за мной» и взлетел. Зариил хмыкнул и взлетел за братом.

Среди огромного количества посетителей остался один не тронутый столик у стенки. Он был огорожен магическим барьером.

Подлетел хозяин заведения. Он убедился, что за столик собираются сесть именно те гости, которые заплатили за бронь, и сразу же снял барьер. Братья расположились и к ним подлетела хорошенькая подавальщица, чтобы взять заказ. Она выглядела необычно, раскрасив пару прядей в синий цвет. Эти пряди были подсвечены на кончиках, оставляя голубые блики на коже девушки, подчёркивая её бледность.

– Что будете заказывать? – Проворковала она прямо в воздухе.

– Пиво, мясо… – Начал Зариил.

– Мне эль, – дополнил Гравиил.

– Да, ещё эль, и… – Зариил прошёлся взглядом по фигуре девушки.

Она это заметила и смутилась:

– Дорогие гости, боюсь я не смогу составить вам компанию.

– Я не про это, – Зариил посмотрел с недоумением. – Я имел ввиду какие-нибудь мелкие закуски с солью и специями.

Девушка сильно покраснела.

– Д-да, есть такое… Я всё принесу! – И тут же улетела.

– Ты специально её дразнил, – заметил Гравиил.

– Да, – согласился Зариил. – Нет, ну ты видел, как мило она покраснела? Думаю, она в моём вкусе.

Гравиил приподнял одну бровь:

– Представляешь, сколько у неё таких же как и ты было?

– Да брось, – Зариил вздохнул. – Я не планировал с ней развлекаться. Но ты должен признать, что она довольно молода и ты, возможно, не прав.

– Ты должен был почувствовать её эмоции. Искренности она испытывала в половину меньше, чем изобразила на лице.

– Тяжело быть сильным, да? – Зариил улыбнулся. – Ни тебе интриги, ни приключений с женскими сердцами. Думаю, служба при дворце плохо на тебя влияет.

Гравиил ничего не ответил.

Принесли заказ. Братья наполнили кружки и, зычно воскликнув «за победу» ударились ими. Тост создал эффект волн, и все вокруг тоже заорали то же самое.

Под громкие возгласы братья молча выпили по пол кружки и ещё некоторое время посидели не проронив ни слова. В их жизни это будет первое крупномасштабное сражение. Морально никто не был готов, как бы ни храбрился. Демоны знали, как сражаться. Никто из них не знал, как сражаться с алмазными. Древние не стремились делиться опытом, да и неизвестно было, остались ли алмазные такими же, как и тогда, ослабли или, наоборот, набрали мощь. Но демоны в этот последний вечер собирались с силами морально. Они принимали свою судьбу. Он знали, что в любом случае будут участвовать, повинуясь указам королевы, которые никому ещё не удавалось игнорировать. Королева скажет воевать, и они пойдут воевать. За родных. За друзей. За юную властолюбивую королеву. Возможно, друзей своих они потеряют в этом сражении. Может случится, что погибнут они сами. Они готовились к этому все, даже братья Волейна.

Зариил приподнял кружку и негромко сказал:

– За то, чтобы Тэриа добралась.

Гравиил кивнул и молча стукнулся кружкой с братом.

Тэриа проходила очередной портал, врываясь в очередной мир, неизвестный ей. В одном из таких миров она притормозила. На солнечной полянке, окружённой густым лесом, она обернулась и посмотрела на место, в котором исчез её портал. Она закусила губу, упорно гоня прочь мысли. Она должна двигаться дальше. Ведь Гравиил старался составить карту ради неё. Хотя всё её естество рвалось вернуться.

Сжав кулаки, Тэриа создала новый портал в очередной из миров, которые ей предстоит пройти. Она уже была неимоверно далеко от демонического королевства.

30 глава. Арена

Этой ночью Эльгелина плохо спала. То и дело просыпалась. Всё время думала о парочке демонов. Вета Лунна и этот Аил совершенно не выходили у неё из головы. Ворочалась, напускала магию сна, но вновь просыпалась. Вырубилась только под утро. И тогда, встав, она была жутко раздражительна. Зная, из-за кого она толком не спала ночь, Эльгелина начала испытывать жуткую ярость. Больше всего, конечно она злилась на себя. И то, что сегодня турнир, было очень кстати.

Вся из себя раздражённая, Эльгелина спустилась в гостинную дома Элмари, в котором ночевала. Попавшийся на пути Мельдир шарахнулся в сторону, почуяв ауру алмазной.

– Принцесса? Хах, я вижу, вы уже готовы к бою. Только не убивайте никого, – эльф усмехнулся.

Эльгелина рыкнула.

– Нет, серьёзно. Ладно, я не буду расспрашивать. Сохраняйте настрой! Мы точно победим! – Мельдир с улыбкой поднял оба больших пальца вверх.

Это подкупило Эльгелину и она немного смягчилась, улыбнувшись в ответ.

Уже на Красном Яблоке, перед турниром, Мельдир помог надеть правильно защиту. Защита состояла из многочисленных отдельных лёгких частей и лёгкого панциря по фигуре по настоянию Тимиэль. Доспехи были созданы из прочного сплава, и защищены магическими плетениями в тех местах, где удар противника может нанести смертельное ранение.

Такие лёгкие доспехи, но немного другого стиля, носили воины Фельхатты поверх тёмно-серого одеяния. Но, так как военных действий ещё не было, они надевали эти доспехи раз в неделю для парадного выхода перед войсками самого Алатандра. Раньше он пропускал сие мероприятие, но теперь делал это постоянно. Иногда его сопровождала Эльгелина. Можно сказать, что подобное мероприятие было несколько бессмысленным, но алмазным нравилось.

Ещё доспехи Эльгелины отличались от доспехов Фельхатты тем, что на груди был выгравирован дракон в полный рост. Моделью послужил Ригель, хранитель Эльгелины. После этого хранитель долгое время ходил безумно гордым.

Эльгелина взяла в руки меч и щит.

– Эх, как так вышло, что мы воспитали богиню войны, – вздохнул Мельдир.

– Нет, богиню ярости, – вставил своё слово взявшийся непонятно откуда Алат. – Не часто такие глаза можно встретить у алмазного. Вперёд, детка, мы будем болеть за тебя. Отец настраивает трансляцию. Кристаллов накопителей не жалеет!

– Это звучит как «ты не имеешь права проиграть», – перевела Эльгелина.

– Мы все ждём первое место! – Кивнул Алат.

Эльгелина хмыкнула и пошла по направлению к арене, где собирались все участники. Не стала смотреть на народ. Пара дракарийцев хотела подойти выразить восхищение и пожелать успехов, Эльгелина чувствовала их намерения, но что-то их отпугнуло. Ну да, настроение и светящиеся яростью глаза.

Не обращая ни на кого внимания, Эльгелина слегка разминала руки, двигая плечами. Но тут объявили начало и всех сопроводили в специальное место возле арены. Оттуда были видны почти все болельщики. Но и хорошо просматривалось место боя.

Какой-то Колизей, и они – гладиаторы.

– Бой до первой крови, – объявил ведущий голосом, усиленным магией.

Эльгелина стала ещё более сосредоточенной. Бои начались. Те бои, что выпадали ей, она выигрывала без особых проблем. Некоторые теряли самообладание, кто-то пугался. Всё же многие были наслышаны о том, что Эльгелину невероятно сложно победить.

И вот случился финальный бой. Противник был новым и он так же идеально провёл предыдущие бои. Этот воин был в насыщенно алых доспехах на черную одежду и в алой маске. Более того у него была невероятно длинная коса.

Противники вышли на арену. Алый снял маску и плотоядно улыбнулся, сверкнув тёмно-красными, почти чёрными глазами на белоснежном лице.

– Здравствуй, алмазная. Сегодня ты будешь биться с равным тебе. А может тебе вовсе не повезло, – сказал алый бархатным голосом.

Эльгелина вздрогнула. Демон! Не Аил, другой. Убить его? Или пустить крови побольше? Эльгелина крепко сжала рукоять меча. Ярость вспыхнула с новой силой.

«Эльгелина, будь осторожна»! – Пришло сразу от всех родственников.

«Сестричка, я в тебя верю»! – Пришло от Саши.

Эльгелина будет. Да.

Бой начался. Серая и алый сорвались с места и прозвучал первый громкий металлический лязг оружия. От этого посыпались искры, а на мечах каждого остались отметины. В глазах алого возник азарт вперемешку с чувством собственного превосходства. Эльгелина же забеспокоилась. Произошёл первый обмен ударами, но уже было понятно, что опыт, который она старательно накапливала всё это время, ничего, собственно, не значит. Но она не сдастся.

В это же время далеко на зрительских местах сидели Вета и Алаил.

– Она безумна! – Воскликнула Вета. – Сражаться против НЕГО! – Свистящим шёпотом.

Аил сжимал кулаки до побеления на костяшках.

– Королева начнёт сейчас!?

– Похоже это показательное выступление, – процедил сквозь зубы Алаил. Он готов был сорваться с места и сам раздавить ЕГО.

Эльгелина двигалась на пределе своих возможностей, жёстко парируя удары. Глаза её ужасающе сверкали. Так же страшно сверкали глаза и у алого. Лезвия мечей соперников были практически незаметны, настолько быстро они ими махали. Сами соперники двигались тоже очень быстро. Каждый из них был сосредоточен на бое. Нет, все зрители тоже были сосредоточены. Люди уже не улавливали движения. Дракарийцы распознавали их с трудом.

Малейшая ошибка Эльгелины, и она может получить сильный урон. Вета подалась вперёд, сминая руками в пыль сидушку, на которой она расположилась. Аил тоже смотрел очень внимательно, готовый тот час же создать лезвие тьмы.

По чистой случайности Эльгелина заметила возможность нанести хороший удар и воспользовалась ей. Отвлечение внимания, взмах, порез. Лезвие меча, из-за длительных ударов заимевшее засечки, как пилой вскрыло панцирь на груди, оставив хороший рваный порез. Эльгелина усмехнулась. Доспехи были чистой декорацией… Алая кровь брызнула сквозь них. Она окропила землю.

Эльгелина отскочила от противника, дабы не подставляться под следующий удар. Народ взревел! Все хором повторяли её имя. Да! Она победила! Она первой пустила кровь врагу и взяла наконец первое место, не используя магические боевые заклинания. Даже не пользовалась порталами и не поднимала магические щиты. Материальный щит, который был у неё больше не мог эксплуатироваться.

Эльгелина подняла меч, окропленный кровью соперника. Народ взревел ещё громче.

Вета рассмеялась от облегчения:

– Знаешь, Аил, сейчас могу сказать одно: аппетиты у тебя, конечно, неописуемые.

– Это не конец, – Аил напряжённо следил за НИМ.

– Думаешь, что фаворит королевы попытается её убить? – Встревоженно спросила Вета.

– Это был риторический вопрос? – Жёстко спросил Аил.

Затем он создал маленькое копьё тьмы, чтобы остановить ЕГО в случае покушения.

– Ты что, смерти ищешь!? – Воскликнула Вета. – Королева тебя убьёт!

– Не посмеет, – черты лица Аила заострились.

– Ты её плохо знаешь! – Прошипела Вета.

Эльгелина повернулась к раненому спиной, продолжая держать меч остриём вверх.

– Дурочка, – Вета закусила губу.

Алаил подался вперёд крепко сжав копьё.

– Аил, нет! – Воскликнула перепуганная Вета.

Эльгелина не видела, что алый собрал магию тьмы возле себя и готовился к подлому удару в спину. Но Аил заметил и сразу кинул копьё. Однако… Оно врезалось в магический барьер. Алый не обратил внимания на это.

– Обернись! – Кричал Алаил.

Но Эльгелина не успевала. Большое чёрное копьё, созданное алым, уже летело прямо в неё. Мгновенно Аил рванул к ней, но Вета кое-как удержала его, схватив за руку. Брошенное копьё разбилось в сияющий барьер, за которым возле Эльгелины стоял алмазный юноша с очень длинными волосами.

Эльгелина повернулась и похлопала юношу по плечу, сказав пару слов благодарности, от чего юноша почувствовал гордость. Затем Эльгелина, не теряя времени, сковала противника магической цепью. Теперь сглупил алый, не ожидая от неё неожиданную атаку.

– Время вышло, девочка, у тебя был шанс умереть лёгкой смертью, – алый оскалился.

Глаза Эльгелины вновь вспыхнули яростью и, не владея собой, она достала из личного мира пистолет с магическими пулями и прострелила сопернику плечо. Затем она спокойно отпустила его.

– Агх, – алый схватился за рану.

– Это демонстрация силы. Ты – глупец, если осмелишься ещё раз напасть на меня. Или все демоны предпочитают такие подлые вещи?

Эльгелина спрятала оружие.

– Что ты сделала, дрянь! – Взревел демон.

Он стремительно начал меняться в боевую форму, увеличиваясь вдвое в росте и ширине. Мгновенно увеличилась масса мышц. За спиной появились огромные кожистые крылья и мощный хвост. На голове возникли толстые изогнутые рога. Перед Эльгелиной возник алый дьявол.

Увидеть вживую? Это того стоит. Правда, зрители с Эльгелиной были совсем не согласны. Начали орать, визжать, разбегаться. Рванули все к стационарным порталам. Кто-то начал открывать порталы прямо на месте.

«Демон! Демон! А-а-а»! – Было слышно вокруг.

Эльгелина постным взглядом проводила последнего убегающего. Алый как раз стоял и скрёб плечо не понимая, что с ним.

– Надо же, какая эпичная драка назревает, – пробормотала она.

Эльгелина казалась спокойной, но внутри у неё бушевала буря. Сражению быть! Демоны показались. Начинается! Всё действительно начинается. Она взглянула на огромного превратившегося демона и вздрогнула. Алый зверел…

Рядом с Эльгелиной вышел Алат с магически усовершенствованным оружием наперевес и с пистолетом, прицепленным к ноге. Его он не станет использовать сразу, ведь его использование может убивать мгновенно.

Взревел Демон и рядом с ним и за ним начали открываться множественные порталы, из которых начали выходить демоны. Некоторые из них начали принимать боевую форму.

Возле раненого демона возникла женщина с короной, в соблазнительном наряде и в королевской мантии из глубокого кровавого цвета бархата.

За Эльгелиной начали открываться сияющие порталы, из которых начали выходить алмазные в доспехах и с оружием наперевес. Рядом с Эльгелиной и Алатом встал Леолендр.

Королева посмотрела жёстким взглядом в сторону. И с той стороны. в которую она посмотрела, прибыли двое демонов, которые были знакомы Эльгелине. Та парочка, которая не давала ей уснуть, захватив её мысли полностью.

Вета пришла на поединок! Чёрт. Этого следовало ожидать. Сколько бы Эльгелина не надеялась, что Вета не примет участие в сражении, всё тщетно.

– Я так понимаю, это объявление войны? – Твёрдым громким голосом поинтересовался Леолендр.

– Правильно, – сладко пропела королева. – Ваша подданная устроила покушение на моего фаворита. Это непростительно!

Аил опустил голову, его лицо исказилось от гнева. Эта змея, как она смеет обвинять Эльгелину? Вета положила Аилу руку на плечо.

– Помнится, у нас с вами был заключён мирный договор, – холодно ответил Леолендр.

– Ах это. Не я его заключала. И, на сколько мне известно, условия не были выполнены до конца. Не подумайте, что я придираюсь к мелочам, но факт остаётся фактом. Кстати, я слышала, что ваша дочь сбежала, – королева маниакально улыбнулась. – Я с уверенностью могу заявить, что демоны не виноваты в её гибели.

– Вы осведомлены. Конечно, ведь демоны косвенно приложили к этому руку, – Леолендр не терял самообладания. Он хранил на лице маску спокойствия, и это бесило королеву. Она добивалась другой реакции.

– Глупости! Вернёмся к настоящему. Вы немедленно должны заплатить за вред причинённый сегодня!

«Что за странный способ предъявления претензий»? – Спросила Эльгелина у Алата. Алат пожал плечами: «Этой королеве едва больше лет, чем мне. Уверен, что на Земле найдётся огромная толпа более разумных, чем она».

– Вы о покушении? – Леолендр усмехнулся. – Глупости говорите вы, королева демонов. Ваш фаворит может спокойно выжить. И да, он не член правящей семьи, тогда как девушка, на которую он нацелил смертельный удар, моя внучка, принцесса Эвиэлисс Тиссильтэ.

Эльгелина поёжилась. Это имя она получила как принцесса алмазных, но все по-прежнему продолжали называть её Эльгелиной. Эвиэлисс осталась для официальных мероприятий. И одно из таких мероприятий – встреча с демонами на поле битвы.

– Что за вздор? – Королева расхохоталась.

– Коронация состоялась два года назад. Похоже ваши шпионы не так хороши. Впрочем, они бы ни за что не попали бы на Фельхатту, не так ли, – Леолендр победно улыбнулся.

Королева скривилась. Аил и Вета уставились на Эльгелину. Все демоны уставились на Эльгелину. Все, кто услышал про то, что она принцесса алмазных.

«Наша королева не очень удачлива», – мысленно засмеялся Зариил. «Согласен, она идиотка», – Гравиил тяжело вздохнул.

Эльгелина чувствовала все взгляды обращённые на неё, но упорно смотрела на королеву.

– Что же. Всё равно всё к этому шло, – процедила королева. – Уничтожить! В бой все! – Кричала королева, сжимая что-то в руке.

Правители обеих сторон отдалились друг от друга на большее расстояние. Всё больше количество порталов открывалось с каждой стороны. Теперь арена была забита солдатами демонов и алмазных.

Все демоны обратились в боевую форму. Из алмазных в человеческой остались те, кто лучше управлялся с магическим оружием. Эльгелина тоже осталась в человеческой форме. Теперь она сжимала в руках два пистолета. Её сердце жутко колотилось. В конце концов она поняла, что, сколько бы она не готовилась, она не была готова. Как и большинство алмазных воинов. Никто из этого большинства не участвовал в войнах и не убивал демонов. Это будет боевое крещение для многих. Эльгелина подозревала, что для многих демонов ситуация была такой же.

Демоны атаковали первыми. Они начали создавать тёмные копья и бросать в сторону алмазных. Алмазные не заставили себя долго ждать. Защищаясь щитами, они стреляли в демонов из магического оружия. Если копьё всё-таки попадало в дракона, то наносила сильный урон зверю, а человеческую форму испепеляло. Но и драконы умирали. Алмазные не щадили никого. Если получалось, они стреляли в голову. Было много жертв… В конце концов воины с обеих сторон пошли в лобовую друг на друга и смешались. Демоны, если им удавалось схватить алмазного, просто разрывали его. Если алмазный успевал наложить на тело неуязвимость, то его постоянно атаковали копьём тьмы, и страдали внутренности. Кровь… Повсюду была кровь! Она вылетала из алмазных, окропляя землю. Она вылетала вместе с мозгами из голов демонов. Вытекала из ран, которые не могли регенерировать. Демоны падали от потери крови, теряя сознание.

Среди всего этого хаоса летела Эльгелина стреляя по демонам. Она не целилась в голову. Нет, она не могла себя заставить убивать их. Однако она не могла сказать наверняка, что раненые ей не умрут от потери крови.

При всём при этом она практически постоянно вывешивала магические шиты, по которым чиркали смертельные демонические копья. В какой-то момент она поскользнулась на чьей-то крови и упала. Рядом лежал мертвый демон, с ничего не видящим взглядом. Впечатлившись, Эльгелина помедлила. Это было её главной ошибкой.

31 глава. Сражение

Гравиил едва успевал ставить щиты вокруг себя. Они с братом ушли далеко от родителей, оставив их позади. Таков был приказ королевы, идти вперёд, Зариил же не хотел оставлять брата одного. Да и командой они работали намного эффективнее.

– Я не понимаю! Что за оружие они используют? – Воскликнул Зариил.

– Не знаю! – Ответил Гравиил, отбивая щитом очередную пулю. – Ты видел, на что оно способно.

– Да, хотя оно даёт шанс остаться в живых! Благородно!

– Ты серьёзно сейчас восхищаешься ими, одновременно убивая!? – Усмехнулся Гравиил.

– Брат, ты видел, что делает наше копьё с ними! – Не согласился Зариил. – Там нет и шанса.

– Да откуда ты знаешь, что они не оставляют демонов в живых для того, чтобы пытать их потом? – Гравиил отбил сразу несколько пуль, летящих ему в голову.

– Скажу так, у тебя нет доказательств, чтобы я поверил в такую вероятность, – Зариил пожал плечами о пропустил одну пулю. Та чиркнула по боку, оставив рваную царапину и пройдя на вылет. – Агх, поймал!

– Зариил! Чтоб тебя, не отвлекайся! – Взревел Гравиил.

– Хм, знаешь, если эта хрень не остаётся в теле, то всё нормально заживает! – Радостно воскликнул Зариил. – Ты понимаешь?! Гравиил, они действительно дают шанс!

– На самом деле это глупо с их стороны. Делать такое в условиях войны, – Гравиил нахмурился.

– Ох нет!… – Лицо Зариила исказилось.

– Что?! – Гравиил за переживал. Зариила ранили?

– Алмазный принц! Он приближается в нашу сторону! – Воскликнул Зариил, кидая очередное копьё тьмы под прикрытием щита Гравиила.

– И что? – Не понял Гравиил. – Чем так сильно отличается принц от любого другого сильного алмазного?

– Брат, каждый его выстрел смертелен! Он бьёт не только в голову, но посмотри, демоны умирают в любом случае!

– Агрх, просто следи за его передвижениями! И не забывай следить по сторонам! Следующее ранение может прийтись тебе ровно в голову! – Предупредил Гравиил.

Зариил кивнул.

Алат действительно двигался в их сторону. Но он двигался не к определённой цели. Постоянно используя магические щиты, он сбивал тёмные копья, способные в момент лишить его жизни.

Демоны в боевой форме включили режим берсерка, и алмазные, оставшиеся в человеческой форме сияли глазами от ярости. Примерно так же, как было только недавно с Эльгелиной.

Хотя, как это недавно? Бой длился уже довольно продолжительное время. Как бы не были сильны демоны, как бы не были смертельны их копья, демоны постепенно сдавали позиции.

Что до Эльгелины? Когда она поскользнулась в луже крови, её за ногу схватил один из огромных демонов. Вскинул вверх и перехватил за руку. Эльгелина тут же сделала своё тело неуязвимым с помощью магии. Затем вскинула пистолет, целясь в грудь противника, но не успела нажать курок, как её попытались переломать невероятно большим демоническим коленом, ударившим в живот. Резко затошнило, а тело пронзила ужасная боль.

– Сволочь, – поцедила она, выплюнув немного крови.

Во второй раз она не стала целиться и стреляла сразу по доступным местам. Она ранила выстрелом руку державшему её демону. Тот взревел и отпустил руку алмазной. Чуть не приложившись головой о землю, Эльгелина повисла головой вниз. Затем она едва успела выставить магический щит от пролетавшего совсем рядом копья тьмы. Но оно её задело тёмной аурой, разъев часть плеча. Эльгелина зашипела от нестерпимой боли. Но не время отвлекаться. Она вскинула оружие и прошила анти магической пулей грудь державшего её демона. Едва успела использовать стихию ветра, чтобы не шмякнуться на землю за демоном. Ей составило труда выпутаться от сильной хватки монстра.

Получив ранение, демон возвращался в человеческую форму. Это было подсознательное действие, чтобы сберечь магию и направить её на регенерацию. Однако, вся магия, сталкиваясь с анти магической пулей, просто испарялась. Демон становился беспомощным. Поняв, что он останется жив, Эльгелина наложила на него заклинание стазиса. Так делали далеко не все алмазные. В основном они просто оставляли демонов так. И то, выживут ли они, будет зависеть от удачи и от времени завершения боя.

Хромая, алмазная пошла дальше, вскидывая пистолеты и держа наготове магические щиты.

Недалеко открылся портал, из которого вывалилась одержимая Тэриа. Оказавшись на месте, её сознание стало ясным и она ужаснулась.

– Ох нет, – пролепетала она и тут же подняла щиты.

Её сердце забилось сильнее, когда она увидела, что творилось на поле боя. В поле зрения ей попались огромные сияющие драконы. И алмазные в человеческой ипостаси. На земле, пропитанной кровью валялись тела. Обе расы были вперемешку. Демоны были подбиты, алмазные с разорванными телами. В воздухе витал пепел и пахло горелым.

Тэрию сразу стошнило. Затем она заметила алмазную с подгоревшим плечом и диким взглядом идущую мимо неё.

Их взгляды встретились. Ужасающий холодящий взгляд алмазного монстра и взгляд перепуганного ребёнка. Да, их возраст был другим и Тэриа была больше чем в два раза старше, но она была очень напугана. Она упала на колени, увеличивая магическую защиту. Это было опасно, она не знала никаких заклинаний для атаки. Она не имела понятия как сделать лезвие тьмы, какое там копьё тьмы? Ей нечем было ответить алмазному монстру.

Однако, алмазная, помедлив немного, пошла дальше. От минутного облегчения Тэриа расплакалась. Она только что могла умереть, если бы над ней не сжалились. Она понятия не имела об уровне силы этой девушки. Но выглядела она устрашающе, будто щиты Тэрии ей словно мыльные пузыри, которые не составит труда лопнуть.

Она оценила ситуацию. Бой не только затянулся, но и демоны сдавали позиции под натиском неизвестного оружия алмазных, которое могло стрелять очень метко, быстро и далеко.

В конце концов королева демонов сдалась и решила отозвать солдат. Демоны в срочном порядке начали покидать поле боя. Откуда ни возьмись появился демон последователь королевы и уволок с поля боя и Тэрию.

От неожиданности, Тэриа вскрикнула, но позволила себя увести. С королевой шутки плохи…

Алмазные победили в этом сражении. Конечно, жертв было большое количество. Эльгелина брела с тяжёлым сердцем по полю боя. Выживших возьмут в плен на всё время боевых действий. Их вылечат. Но мёртвых тел демонов было гораздо больше не только потому, что их погибло больше, а потому, что многих тел алмазных просто не осталось. Либо разорванные тела, либо прах. Из-за всех сил Эльгелина сдерживала слёзы, пытаясь избавиться от образовавшегося комка в горле. Это было даже ужаснее, чем в воспоминаниях Леолендра… В очередной раз подошедшую к горлу тошноту Эльгелина сдержала. Она брела дальше, не в силах заставить себя уйти в свой мир. И вот она случайным образом набрела на знакомую парочку демонов. Похоже, что они сражались бок о бок. Сейчас же они валялись на земле в крови своих товарищей. Аил был совсем без сознания, а вот Вета приоткрыла глаза.

– Прошу… Не убивай! – Взмолилась она непривычно хриплым голосом. – И его не убивай, пожалуйста!

– Никто из алмазных не собирался добивать раненых после окончания битвы, – сказала Эльгелина холодным голосом.

Вета прослезилась.

– Хочешь, я заберу тебя отсюда? – Неожиданно предложила Эльгелина.

– Его забери! Пожалуйста, забери его вместо меня! – Вета протянула ослабевшую руку к Аилу и сжала его плечо, скомкав одежду.

Его тоже… Да, он же её жених. Хотя, если верить словам Веты, они больше друзья. Хорошие друзья, раз Вета так стремится его защитить.

Вздохнув, Эльгелина присела между ними и, спрятав оружие, коснулась их плеч, утаскивая в личный мир. Оценив состояние их тел, извлекла все пули. Регенерация вновь заработала. Вета села и прокашлялась кровью. Аил же продолжал лежать без сознания. Эльгелина решила присмотреться к ранениям внимательно.

– Спасибо тебе. Мы не хотели! Это всё королева! У неё в руках огромная власть… Демоны не способны ей сопротивляться. Королева стала жестокой в последнее время. Очень жестокой! – Вета говорила очень быстро.

– Что, кто-то развратил ей сердце и душу? – Спокойно спросила Эльгелина.

– Я не знаю, но все так думают. Эльгелина, – Вета узнала алмазную практически сразу. – Эльгелина, спаси его! У него наверняка серьёзные внутренние повреждения! Это был удар в спину от последователей королевы. А, возможно, её личный указ!

– Зачем? – Эльгелина удивилась.

– Он принц. Он наследник короны!

Эльгелина приподняла бровь:

– Тогда тем более я не понимаю.

– Они с королевой не кровные родственники. И Аил – законный наследник трона! – Воскликнула Вета.

– Объясни мне, почему же т не хочешь замуж за принца?

– Наши сердца никак не связанны. Тем более его сердце полностью принадлежит другой, – Вета, шатаясь встала. Она была истощена. – Ох, здесь хижина! Может быть… может перенесём его? – Взмолилась она.

– Сядь, у меня хватит сил, – Эльгелина жестом остановила Вету.

Затем она наложила на демона стазис и слевитировала его по направлению к дому. Там на месте она обнаружила отличную кровать. Не долго думая, она полностью очистила комнату от любых запахов. Затем уложила демона в кровать.

– Не королевские покои, конечно, но и так пойдёт, – пробормотала она.

Эльгелина не использовала эту хижину целых два года. Вот и пригодилось.

32 глава. Принц?

Эльгелина ещё раз внимательно осмотрела внутренности демона в магическом плане. Там действительно были чертовски сильные повреждения. Регенерация уже не справлялась. Эльгелина решила спасти его ради Веты. Придётся потрудиться.

Эльгелина присела поудобнее и поближе к демону. Затем она положила руки на ему на живот. Но… Одежда мешала. Эльгелина разозлилась. Успокоилась. Действительно, она ему жизнь собирается спасать. Так что потерпит. Она очистила мысли и сняла кусок ткани на животе, который был покрыт множественными, сливающимися в одно целое гематомами. Коснулась ладонями живота и у самой внутренности будто скрутило. Как тогда на ярмарке. Эльгелина опять разозлилась. Ещё и обида появилась. Да кто он такой, чтобы вызывать эту странную реакцию?

Закусила губу и упрямо сосредоточилась на лечении с помощью гибридной алмазно-эльфийской магии. Шаг за шагом помогаем тканям встать на место. Эльгелина ужаснулась, двигая магией кашу из внутренних органов. Часть была полностью уничтожена. Поэтому она первым делом восстановила примерное расположение рваных кусков и начала сращивать сначала то, что было в наличии. Потом наращивала недостающие ткани. Все красные воспалённые ткани встали на место и исцелились, затем они порозовели. Ну… Там, где они должны были иметь этот нормальный оттенок… Трещины в рёбрах заросли. Гематомы убираются. Кровь из лёгких убирается. Из последних остатков магии восстанавливаем всё то, что не до восстановилось. Эльгелина могла собой гордиться. Хотя, будь на месте демона человек, то она могла бы и не справиться. Определённо. У человека нет той регенерации, которая помогала бы в лечении. Ты ставишь одни органы на место и не можешь перестать их держать, ведь ничто и не схватывает. А вот другие тоже страдают. Их тоже нужно держать, иначе последствия. Но смысл, если регенерация катастрофически медленная? Эльгелина вспомнила историю с Юном Лиари. Да, Мельдир просто потрясающий целитель…

Когда она очнулась из состояния лечения пациента, то почувствовала, что её руки накрыли чьими-то ладонями. Это были ладони Аила! Внутренности вновь скрутило то чувство. Эльгелина попыталась выдернуть руки. Не тут-то было. Посмотрела на него.

– Эльгелина, – сказал он хрипло.

Проклятый демонический голос! Эльгелина нахмурилась, стараясь не думать о том, что её имя прозвучало очень приятно из его уст.

На носу Эльгелины скопилась капля пота, она её почувствовала. Она только сейчас поняла, как же сильно она устала. Вся грязная, потная и вымотанная. Ещё и с этим демоном возилась!

Аил притянул к себе Эльгелину.

– Только не убегайте в этот раз, прошу, – сказал он тихо.

– Что вам от меня нужно? – Спросила она напряжённо.

– А вам? Вы же зачем-то вылечили меня?

– Это была просьба Веты Лунны. Не обольщайтесь, – прошипела Эльгелина.

– Эльгелина, вы, ведь, не узнаёте меня? – Спросил Аил и присел, притягивая Эльгелину ближе.

Эльгелина попыталась вырваться. На крайний случай собиралась звать Ригеля. Но, отчего-то, медлила. Но на всякий случай полностью подняла защиту и блок. А то мало ли…

– С какой стати я должна вас узнавать. Мне известно, что вы знакомы с Ветой. Вот и всё.

– Евгения, – сказал Аил тихо, но отчётливо. – В Ангайской империи вы первая подарили мне поцелуй.

Эльгелина замерла и заглянула прямо в вишнёвые глаза демона. Внутри будто всё перевернулось. Не может быть. Почему она даже не думала о такой вероятности? Аэль, чьи чувства были загадкой, на самом деле был просто невероятно силён, чтобы легко их скрыть. А это значило, что он был точно непростым демоном.

– Аэль? – Неверяще прошептала она.

– Император Ангаи случайно назвал меня созвучно моему истинному имени. Эвиэлисс Тиссильтэ, меня зовут Алаил Хелна. Я – принц демонов. Вы – принцесса алмазных. Мне кажется, что это судьба.

«Судьбу свою в этой жизни не ищи. Не найдёшь ни в одном из миров», – эхом прозвучали слова одной старой человеческой женщины в голове у Эльгелины. Это было так давно, но прямо сейчас вспомнились отчётливо. И затем Эльгелина ощутила, как щеку прочертила горячая слеза. Судьба?

Аил коснулся кончиками пальцев щеки Эльгелины, стирая эту неожиданную слезу.

– Я скучал без тебя, – сказал он ещё тише.

Поцеловал. Вот только ровно в этот момент Эльгелина обмякла в его руках. Девушка потеряла много сил и у неё было полное магическое истощение. Бледная, в поту и крови, она повисла в его руках.

– Всё-таки снова убежала, – печально усмехнулся он.

Аил расположил девушку поудобнее, уложив её голову себе на грудь. Он принял решение подождать и восстановить немного магии.

Прозвучал стук.

– Входи, – сказал он.

Вошла Вета.

– Что с ней? – Спросила она обеспокоено.

– Магическое истощение, я полагаю.

– У меня осталось немного сил, – Вета подошла ближе и магически очистила алмазную, приведя в порядок её одежду. – Это она сделала нам в первую очередь, а про себя и думать забыла. Ты как?

– Я полностью здоров. Вот только и самому бы пополнить магический запас. Я на нуле.

– Понятно, – Вета присела рядом с ними.

В этот же момент в комнату ворвался длинноволосый растерянный юноша. Завидев демонов, у него ожесточилось выражение лица, и он достал магическое оружие.

– Ты Ригель? – Спросил Аил, не сдвинувшись даже на малость.

– Это так, – Ригель рыкнул. – Кто ты и почему держишь её?

– Мы ей не навредим. Ты меня не помнишь? Я Аэль, давний знакомый твоей хозяйки.

– Да, пахнешь ты знакомо… Ты притворялся! – Ригель оскалился.

– Это правда. Но я не желаю зла твоей хозяйке, – вкрадчиво произнёс Аил.

– Правда? В таком случае отпусти её и отойди.

– Хорошо, – Аил подчинился.

Он бережно уложил Эльгелину в постель. Встал и, зацепив попутно Вету за собой, отошёл от кровати, попутно поправляя одежду. Последнее Ригель подметил сощуренным взглядом.

Ригель очень быстро оказался рядом с Эльгелиной и достал парочку мощных накопителей. Первый обратился в прах от силы всасывания энергии изголодавшего организма. Второй был осушен до дна, третий наполовину. Ригель присвистнул. Высококачественные накопители – это не шутки.

Эльгелина пошевелилась. Затем она резко села из положения лёжа. Этим она чуть не ударила головой Ригеля, благо тот успел увернуться.

– Хозяйка! – Воскликнул обрадовавшийся хранитель. Затем он сразу сковал её в объятиях.

– Ну всё-всё, отлипай, живая я, – тепло ответила Эльгелина. – Ну кому говорила волосы заплести. Где ты их уже успел подпалить?

– Хозяйка, тут демоны всякие разные шастают. Что мне с ними сделать?

– Для начала отцепиться, нето задушишь, – Эльгелина усмехнулась, а после перевела взгляд на гостей.

Стоят смирно. Аил сверлит взглядом Ригеля. Вета приспустила взгляд вниз. А когда Ригель наконец её отпустил, вздохнула.

– Пока побудут тут. Там посмотрим.

– Почему их нельзя к остальным пленникам? – Возмутился Ригель.

– Потому что я так хочу, – ответила она. – Эй, когда это у тебя характер появился?

Да, Ригель всегда был очень послушным и соглашался с любым её решением. А тут что?

– Он всегда был, – не согласился Ригель. – Не оставляй их. потом опять страдать будешь, а это неприятно, – хранитель сделал жалостливые глаза.

– Не прокатит. Ладно, пошли, – Эльгелина взяла его за руку и вернулась на арену, оставив демонических друзей одних.

– Этот хранитель, – процедил Аил. – Он научился превращаться.

– Он сказал, что она уже страдала, – задумчиво протянула Вета и посмотрела на Аила. – Свою красавицу ты нашёл, но она принцесса. Так просто не сбежишь с ней. Что будешь делать?

– Женюсь, – пожал плечами Аил. – Это будет брак, который помирит две враждующие расы.

– Отец бы тобой гордился, – грустно сказала Вета.

– Тогда нужно что-то думать с королевой, – Аил нахмурился.

Вета согласно кивнула.

– Эта особа. У меня от неё мурашки по коже. Как подумаю, что у неё абсолютная власть…

Красное Яблоко.

Эльгелина вновь оказалась на арене. Оглядевшись вокруг, она вздрогнула. Убрали ещё не все тела. Пахло кровью… Сильно. Так, что начали слетаться падальщики. Алмазные убрали все тела своих и не стали оставлять трупы демонов.

– Тела врагов решили передать родственникам, когда всё закончится, – пояснил Ригель. – В благородство играем.

– Мне не нравится то, как я чувствую себя после битвы, – Расстроенно сказала Эльгелина.

– А не надо было участвовать, – пожал плечами хранитель.

– А как иначе? Я бы хотела, чтобы этих битв не было вовсе. Неспроста королева бежала так спешно. Чую, что-то грядёт. Вот прямо по всем законам жанра. Готовиться к войне и не предъявить ничего стоящего… Пойти в лобовую и потерять огромное количество солдат?…

– Вполне возможно, что ты права, – Ригель кивнул.

Демоническое королевство.

В большом зале, обильно украшенном рубинами и гранатом, на резном высоком стуле восседала Велина Хелна, Королева демонов. Рядом с ней стояло много подданных. Хотя они не хотели сейчас стоять рядом с ней. Большинство не хотело. Но Велина не выпускала из рук королевскую печать. Эта самая печать подчиняла любого демона. Любой приказ, который будет подкреплён печатью, будет исполнен, хочет ли этого демон, которому был выдан приказ, или нет. Велина наслаждалась этой властью.

В этом же зале стояла чета Волейна с сыновьями.

Они все находились в зале уже продолжительное время. Королева организовала суд беглецов. Волейна были не единственной семьёй, которая отправляла своих детей в бегство. Некоторые семьи отправляли всех своих детей. На каждую такую семью королева выбирала виновного за каждого беглеца этой семьи. Бывало, что сами дети и становились виновниками, потому что их не было кому заменить, либо родители не хотели вставать на место виновников. Велина собирала этих виновников и что-то делала с их аурами.

Волейна стояли с тяжёлыми лицами. Однако ни один из них не жалел о принятом решении.

И вот в зал приволокли очередное сбежавшее дитя. Это была Тэриа Волейна. Как и всех до неё, её поставили на колени перед королевой. Тэриа успела заметить, что в это раз возле королевы не стоял наследный принц. Веты Лунны тоже не было. Неужели королева что-то с ними сделала? Или они погибли?

– Юная демоница, – медленно произнесла Велина. – Эти глаза… Никак передо мной Волейна? Тебе уже исполнилось пятьдесят лет. Ты давно стала совершеннолетней, так?

– Да, ваше величество, – Тэриа подрагивала. Она боялась эту женщину. Королева была способна убить её приказом.

– Значит ты стала военнообязанной. Но ты – дезертир! Признаёшь свою вину?

– Ваше величество! – Воскликнул Гравиил. Он быстро вышел вперёд, загородив собой сестру. – Это моя вина. Я составил подробный план побега через миры для сестры.

– Наследник герцогского титула? Как опрометчиво, – королева фыркнула и расхохоталась. – Раз так, то ты объявляешься виновным семьи Волейна!

– Брат!… – Воскликнула Тэриа.

«Береги себя», – пришла мысль от Гравиила Тэрии. Затем Гравиил подошёл к королеве.

Тэрию забрал Зариил.

«Что она делает»? – Спросила Тэриа у Зариила.

Зариил промолчал. Тэриа начала спрашивать у родителей. Лита молчала, постоянно стирая слёзы. Не сразу, но ответил отец. «Они станут жертвами», – пришло от него Тэрии.

Тэриа задрожала. Брат вместо неё принял эту участь!

Красное Яблоко

Эльгелина с Ригелем приняли участие в уборке трупов на добровольных началах. Эльгелина то и дело вздрагивала. Это точно будет сниться. Или не будет. Она вспомнила о супер-пупер амулете Леолендра.

Несколько алмазных, включая Эльгелину с хранителем, остались очистить арену от крови, гари и обломков в следствии боя.

Когда всё устранили, прибыл Алат, чтобы проконтролировать результаты уборки. Заметив Эльгелину, он удивился. Поэтому, после быстрого осмотра арены, притащил племянницу на Фельхатту. Все вошли в кабинет Леолендра. В этом кабинете они бывали довольно редко и только по делу.

В кабинете уже сидели Леолендр и Тангриан Лафарьтэ, министр обороны.

– Принцесса, – Тангриан кивнул. – Слышал, вы заняли первое место, да ещё при этом одолели демона. Примите мои искренние поздравления.

– Спасибо, Тангриан, – Эльгелина кивнула в ответ.

– Где ты была? – Спросил Леолендр.

– Отдыхала в своём мире.

– А потом на поле брани копалась вместе с уборщиками, – сдал её Алат.

Леолендр вздохнул.

– Мы не досчитались пары тел, на которые пришли запросы. Семья Лунна требует тело дочери и её жениха, если такие есть, либо подтвердить, что они живы. Среди мёртвых их нет, среди пленников тоже. Похоже, что они сбежали. Проблема в том, что жених – принц, – Ввёл Леолендр в курс дела.

– Королева пытается раздуть новый конфликт, – сказал Тангриан. – Похоже, что ей есть ещё чем воевать. Возможно, она показала далеко не всё. У нас тоже хватает сюрпризов. Но, хотелось бы обойтись меньшей кровью.

– Последнее точно вы сказали, министр обороны? – Эльгелина усмехнулась и плюхнулась на очень мягкий диван. Ригель плюхнулся следом. – Что говорит королева?

– Она утверждает, что мы его убили, – сказал Тангриан.

Алат закатил глаза:

– Да его вокруг столько демонов защищало. Каким образом мы бы убили его? Там было постоянно много щитов.

– Бред, – согласилась Эльгелина.

– А ты часом его не прикарманила? То-то ты исчезла после первого обхода, – Алат усмехнулся.

Он шутил. Но Эльгелина напряглась.

– Кто? Я? – Невозмутимо ответила она.

– Прикарманила, – Сдал её хранитель. За это ему прилетел от хозяйки лёгкий подзатыльник. – Ой, рука соскользнула, – сказала она тише Ригелю.

Леолендр и Тангриан оценили её эмоции и кивнули друг другу.

– Но зачем? – Не понимал Алат.

33 глава. Королевская печать

– Но зачем? – Воскликнул Алат.

Почему его племянница забрала себе двух демонов?

– Я не специально. Это всё Вета Лунна. Я была с ней знакома уже довольно долгое время. Там всё немного запутанно, – начала быстро говорить Эльгелина. – Понимаете, я не могла её оставить, а она попросила спасти другого демона и так вышло, что это принц!

– И что принц? – Спросил Леолендр.

– Восстанавливает силы, – тише уже сказала Эльгелина.

– Да я, когда появился там, увидел её без сознания полуживую! – Воскликнул Ригель, за что ему отдавила ногу хозяйка. – Ауч! Но я же для тебя всё! – Возмутился хранитель.

– У принца органы были превращены в кашу. Не знаю, как он продержался всё это время. Может и дотянул бы от силы час на регенерации, а затем его не спасла бы и толпа лучших целителей Фельхатты, – сказала Эльгелина.

– Тем не менее ты осталась полностью без сил в компании двух демонов. Если ты, конечно, помнишь, кто наш враг, – сказал Леолендр.

– Я всё понимаю. У меня были основания полагать, что они не причинят мне вреда.

Ригель порывался что-то сказать, но Эльгелина вовремя закрыла ему рот, пригрозив, что откажется от него, как от хранителя. Это было возможно, просто никто ещё не отказывался от своих хранителей.

– Так вот… – Продолжила Эльгелина.

– Может Ригель всё-таки что-нибудь скажет? – Поинтересовался Алат.

– Нет, – Эльгелина отрицательно покачала головой. – Я сама мотом скажу.

– Хорошо, как ты познакомилась с Ветой Лунной? – Спросил Леолендр сцепив пальцы.

– Вета Лунна – известный менестрель в драконьем мире. Когда я с ней познакомилась, я всё время была под личиной. Она даже песню сочинила про тот фальшивый образ. И она спела эту песню на последней ярмарке. Девочка со сладостями – это я, – Эльгелина указала на себя пальцем.

– И как она приняла то, что ты алмазная? – Спросил Алат.

Эльгелина задумалась.

– Ну-у… Я не говорила с ней про это. Я не знаю, догадалась ли она… Но, когда я её нашла, она попросила её не убивать.

Все, кто был в кабинете, усмехнулись. Кто был на сражении, тот видел, что Эльгелина слетела с катушек.

– Кстати, на счёт принца, – Леолендр нахмурился. – У нас нет оружия, превращающего органы в кашу. Даже игрушка Алата, приносящая смертельные раны, действует немного по-другому. Хм… Раздирает…

– Стоп! – Эльгелина вскинула руки, останавливая речь деда. Слово «раздирать» вызывало в её памяти ужасающие картины. – Я поняла, о чём речь.

– Да, тем более я не стрелял в сторону того демона. Это тот, который присоединился вместе с другой демоницей, да?

Эльгелина кивнула.

– Вета говорила, что, похоже, это был удар в спину от последователей королевы.

– Или от её прямого приказа, – Леолендр кивнул. – Принц готов к диалогу?

Эльгелина помялась. Принц… Она так быстро оттуда сбежала.

– Дайте мне время, – наконец ответила она.

– Оно у тебя пока есть, – сказал Леолендр.

Услышав это, Эльгелина взяла Ригеля за руку и прыгнула в личный мир прямо к хижине. Демоны сидели на веранде и беседовали.

– Ригель, знаешь, что мне нужно? – Спросила Эльгелина тяжёлым тоном.

Так она обращалась к нему, когда хотела побыть одна. Но в этот раз она хотела побыть без него с демонами, поэтому Ригель расстроился. Он сначала хотел возразить и остаться. Но, поколебавшись, он всё же решил уйти. Отошёл подальше, сильно оттолкнулся от земли и, уже далеко в небе, превратился в огромного дракона. Затем он улетел.

– Он огромен! – Поразилась Вета.

Эльгелина медленно повернулась к гостям-заложникам.

– Его величество, император алмазных, желает поговорить. Ваше высочество, вы готовы к диалогу, – сказала она немного более официальным тоном, чем рассчитывала.

Аил кивнул. Встал и поправил одежду, видоизменяя её. Из чёрной военной она превратилась в глубокий кроваво-красный официальный наряд.

– С тобой хоть на край света, – он улыбнулся.

Эльгелина смутилась. Как-то это слишком. Она отвернулась.

– Я гарантирую тебе, что, если кто-то захочет тебе навредить, я тебя защищу, отправлю сразу сюда. Главное, чтобы ты стоял рядом со мной.

– Хорошо. Я готов, – демон подошёл вплотную.

Не глядя, Эльгелина вцепилась ему в локоть и переместила в кабинет Леолендра.

Аил, завидев собравшихся, поприветствовал:

– Ваше величество, – слегка поклонился Аил Леолендру. – Ваше высочество, – кивнул Алату.

– Рад видеть вас в здравии, молодой принц демонов, – сказал Леолендр. – Для начала я хочу узнать ваше отношение к ситуации с демонами и алмазными.

– Я против бессмысленной войны. Как и многие из нас, – ответил Аил.

– Однако, вы участвовали в сражении ранее, – Леолендр посмотрел холодно.

– Не по своей воле! Ныне приказам королевы противиться невозможно, пока у неё есть артефакт абсолютной власти – королевская печать.

– Я был бы признателен за объяснение, – сказал Леолендр.

Аил вздохнул:

– Это тайный артефакт семьи Хелна. Он всегда передаётся наследнику, который должен взойти на престол вслед за отцом. Королева выкрала его и заставила отца подписать отречение от престола. Многие знают об этом. Но потом мой отец исчез. Безутешная вдова заняла престол вместо меня. Первая из Хелна не по крови. Из-за королевской печати никто не посмел этому противиться. Однако она не знает кое-чего. Есть секрет, который отец мне всё же успел поведать перед пропажей. С влиянием печати можно бороться, но делать это должен не демон.

– Ты расскажешь нам? – Спросил Леолендр.

Аил произнёс медленно:

– Это кодовые фразы.

– Я слушаю, – Леолендр откинулся на спинку кресла.

– Это вопрос доверия, – Аил нахмурился. – Прямо сейчас вы, всё же, мой враг, согласитесь.

– Это верно, – кивнул Леолендр. – Однако было бы неплохо иметь все возможные запасные варианты.

Аил усмехнулся:

– Понимаю. Но из всех здесь я доверяю лишь одному алмазному, той, что спасла мне жизнь.

Все посмотрели на Эльгелину. Девушка смутилась.

– Что? – Нерешительно спросила она.

– Да, вам принцесса, – кивнул Аил. – Я доверяю вам.

Эльгелина сжала кулаки. Она чувствовала себя очень непросто сейчас.

– Что нужно делать? – Решилась она.

– Я всё расскажу, – сказал демон.

– Ясно, операция «ы», или как лишить злую королеву власти, – Леолендр усмехнулся.

Эльгелина оценила параллель и тоже усмехнулась.

– Тут, главное, не следовать сценарию фильма, – заметил Алат.

– Я не буду отвлекаться на горшки, – заверила Эльгелина. – Мы пойдём.

– Держи меня в курсе дела, – сказал Леолендр на прощание.

– Хорошо, – Эльгелина кивнула.

Затем она переместила принца обратно в свой мирок.

Первым делом принц создал перо и бумагу. После он начал что-то сосредоточенно записывать. Исписал почти весь лист и протянул его Эльгелине.

– Выучи это всё. Когда запомнишь, сожги, пожалуйста.

Эльгелина взяла листок и ушла уселась в плетёное кресло, внимательно вчитываясь.

Красное Яблоко.

На острове, после уборки, больше никого не было. Все алмазные ушли. Однако, время от времени, появлялись демоны. Они наблюдали.

На разрушенной арене появился Деймаил. Он вышел из портала с затуманенным взором и тут же пришёл в себя. Оглядевшись, он очень удивился. Вокруг него было много следов битвы, но где тела? Даже крови не было. Хотя вокруг в небе парили падальщики. Они сидели на осколках арены.

Арена? Но разрушенная. Его не было здесь парочку лет, а на этом острове даже арену построили. Но странно. Был приказ правителя явиться. Деймаил ушёл настолько далеко, что появился лишь сейчас. Демоны же всё решили, так? Неважно, кто победил, его присутствие больше не нужно.

Только он повернулся, как его окликнули.

– Ты! Стой! – Послышался красивый голос, принадлежащий никому иному, как демону. – Все беглецы должны явиться в главный зал королевского дворца! – Потребовал демон.

Деймаил обернулся. Недалеко от него стоял демон в чёрном военном костюме. Его волосы спускались ниже плеч, а чёлка была разделена на двое и оканчивалась возле ушей. Кончики его волос были обрублены слишком ровно, словно под линейку. А глаза у демона были чёрные, как уголь. Даже намёка на красный не было.

– Зачем? – Просто спросил Деймаил. Он не трепетал от страха перед стриженым демоном, так как этот демон был слабее Деймаила.

– Это королевский приказ, – терпеливо ответил стриженый. Он тоже чувствовал разницу в силе, но поделать ничего не мог. Приказ есть приказ.

Деймаил тяжело вздохнул. Сколько его не было при дворе? Тысячу лет? Больше…

– Хорошо, я последую за тобой, – Деймаил кивнул. Будь что будет. В случае с правителем демонов он не мог чего либо поделать. Но чем скорее он решит вопрос, тем скорее освободится от этого дела и уйдёт странствовать дальше.

Стриженый демон привёл Деймаила в знакомый уже зал. Та ещё оставался народ. Демоны восстанавливали магию прямо там. Хотя там были не все демоны королевства, а именно весь высший свет. Суд беглецов продолжался, хотя беглецов было всё меньше. Вернулись практически все. И все вернувшиеся прошли этот тест.

Народу в зале было достаточно много, поэтому Деймаилу со стриженным пришлось проталкиваться к трону. В один момент Деймаил случайно толкнул одну юную демоницу. Она вздрогнула и её тут же отодвинул другой демон. По их розоватому цвету глаз Деймаил понял, это – Волейна. Потомки…

Наконец они выбрались на свободное пространство перед троном. Там, на троне, восседала демоница. Деймаил поразился, юная демоница, но она же довольно слаба! Какого здесь творится? Это эта малявка издала приказ явиться на поле боя? Спустя столько времени этот приказ дал кто-то такой? Где же предыдущий правитель? Он был не далеко не стар!

– Ты! – Послышался её голос. – Кто ты? Я тебя не узнаю.

Деймаил сощурился.

– Я спрашиваю, кто ты? Отвечай! – Королева сжала печать в руке.

– Деймаил Лерайна, – тут же ответил Деймаил, потеряв возможность контролировать голос.

В толпе появились волнения. «Лерайна», «Лерайна ещё не исчезли», «Род Лерайна», слышалось с разных сторон шепотками. Сколько они все говорили мысленно, трудно себе даже представить.

– Ах, Лерайна, – медленно произнесла королева. – На колени! – Она вновь использовала печать.

Стиснув зубы, Деймаил опустился на одно колено, потом на другое.

– Лерайна, ты военнообязанный, но ты – дезертир. Все должны были участвовать в сражении, а ты поджал хвост и сбежал.

Деймаил поднял на королеву холодящий душу взор.

– Сражение? Ваше величество, я не принимал участия в жизни королевства более тысячи лет. Я странствовал далеко по мирам, чтобы знать, что будет какое-то сражение. Когда мне пришёл приказ, я был настолько далеко, что пришёл только сейчас. Я занимался довольно важным делом, пока не услышал ваш приказ, но выходит, что я стал дезертиром? Что за шутка, ваше величество?

– Незнание? Не ври! Здесь много тех, кто оправдывался так же!..

– Но я не они! Я уже говорил о том, что я понятия не имею о делах королевства! – В голосе Деймаила сквозила ярость.

Деймаил ещё принимал то, что есть правитель, способный принудить его к чему угодно. Но он знал того правителя. А теперь перед ним сидит девчонка, которая упивается своей властью. Это было видно по роскошной одежде, по осанке и по поведению. И всё же, как такая, как она, оказалась на троне.

Велина сжала дрожащей рукой печать, впечатлившись от взгляда Деймаила.

– Все беглецы должны понести наказание, – сказала она после небольшой паузы.

– А я беглец? – Деймаил оскалился. – Ну что же вы, ваше величество, используйте вашу королевскую печать на мне, чтобы узнать правду. Или обвините меня потому что вам так хочется, – в голосе Деймаила сквозил вызов вперемешку с презрением.

Лицо Велины исказилось. Толпа начала перешёптываться. Королева вскинула печать и потребовала сказать правду. Бежал ли Деймаил от войны.

На мгновение разум Деймаила затуманился.

– Я ничего не знал про войну, ваше величество. Я странствую уже очень давно и очень далеко от королевства, – ответил он постным тоном. Затем его взгляд прояснился и он посмотрел прямо в глаза королеве.

Велина вздрогнула.

– Что же, ты пока свободен. Сражение еще предстоит. Теперь ты об этом знаешь. После у тебя не выйдет его игнорировать.

Деймаил встал и не оказав никаких почестей, даже маленького кивка, просто развернулся и вошёл в толпу, которая шепталась о том, что это было довольно смело.

– Деймаил! – Окликнул его негромко один из демонов.

Это был Тэвиил, герцог Волейна.

Обернувшись на голос, Деймаил удивился. Это был тот самый мальчик Волейна? Действительно, как быстро летит время, теперь Тэвиил стал состоявшимся взрослым демоном.

– Ты? Я тебя помню. Ты уже стал герцогом? – Спросил Деймаил у подошедшего Тэвиила.

– Верно, я возглавил семью Волейна, – Тэвиил улыбнулся. Однако улыбка его была не долгой.

Деймаил это подметил.

– Что за история с беглецами? – Спросил он у Тэвиила. Заменив, как тот дёрнулся, Деймаил понял, что задел что-то важное.

«Приказов королевы нельзя ослушаться, ты же знаешь об этом», – сказал Тэвиил по мыслесвязи. «Верно», – Деймаил кивнул. «Королеве вздумалось устроить никому ненужную войну. Мы итак жили хорошо и были довольны положением дел. Многие семьи были против сражения с алмазными, но никто ничего не мог поделать. Мы не сговаривались. Каждый сам решил защитить младших детей своих семей от возможной смерти на поле боя от неопытности», – сообщил Тэвиил. «Значит в твоей семье есть беглецы»? «Один, точнее одна», – согласился Тэвиил. «Что будет с беглецами»? – Спросил Деймаил. «Хочешь знать, какой участи тебе повезло избежать»? – Тэвиил напряжённо улыбнулся. «Да, какое наказание за бегство»? – Спросил Деймаил.

Двое демонов отошли ближе к одной из стен зала за колонну. Тэвиил некоторое время молчал. «Знаешь, никто не из окружения королевы не знает, что именно будет с теми, кого объявили беглецами. Я слышал, что сторонники Велины говорили что-то о жертвах. Это может быть не связано…», – Тэвиил вновь замолчал. «Так её зовут Велина», – Деймаил хмыкнул. Тэвиил кивнул. «Как эта мелкая оказалась у власти», – спросил Деймаил. «Говорят, она выкрала печать у предыдущего короля, став его молодой женой. Король, после этого, отдал трон ей и исчез. Наследник остался не у дел», – Тэвиил вздохнул. «Так у короля был наследник», – удивился Деймаил. «Верно. Хотя он тоже довольно молод, но он всегда был достойнее королевы на роль правителя, нежели Велина, и не только по происхождению, – Тэвиил печально вздохнул. – Плохо то, что он не вернулся с поля битвы. Он в плену, либо лишился жизни. Это на руку Велине», – Тэвиил нахмурился. «Вот как всё обстоит», – Деймаил покачал головой. «Когда всё кончится, ты вновь уйдёшь»? – Спросил его Тэвиил. Деймаил кивнул: «Мне нет дела до королевства. Я был доволен жизнью до сих пор».

Тэвиил кивнул. Он, в каком-то смысле, завидовал Деймаилу. Тот был свободен от общества и от обязанностей. Однако даже он не смог уйти от королевской печати. Такая вещь должна находиться у правильной личности.

Через некоторое время к ним присоединилась остальная семья Волейна, не считая Гравиила. Тэвиил представил своих домочадцев. Деймаил без особого интереса познакомился с ними и всё остальное время стоял молча, не заговаривая больше ни с кем. Знакомых осталось мало. Либо он не общался раньше с теми, кто был в его время, либо их уже не было в этой жизни.

34 глава. Переплетение

Пока Эльгелина учила фразы, вернулась Вета со связкой лососевых рыбин. Демоны начали готовить еду. Когда он был готов, Эльгелина уже запомнила все фразы из списка. Затем она сожгла лист, а пепел развеяла по ветру. Затем она добавила посуды, сока и гарнира, ограбив в очередной раз дворец. Они поймут. Вета нашла траву для чая. Аил воссоздал ещё два стула. Все сели.

– Лист? – Аил посмотрел на Эльгелину, не заметив у неё списка.

– Всё выучила и сожгла, – сказала Эльгелина, опустив взгляд.

Ей было непросто смотреть на него прямо.

– Хорошо, – Аил кивнул.

– Переговоры прошли успешно? – Взволнованно спросила Вета.

– Более чем, – ответил Аил.

Рядом с грохотом приземлился Ригель, держа в передней когтистой лапе связку огромных рыбин. Похоже летал охотиться в море мирка Эльгелины.

– Судя по добыче, превращаться он не собирается? – Спросила Вета.

– Похоже на то, – кивнула Эльгелина.

На самом деле, Ригель любил трапезничать в человеческом облике. Но сейчас он не собирался делить стол с демонами.

Эльгелина попробовала рыбу и мурлыкнула от удовольствия. Приготовлено было действительно вкусно. Так вкусно, что Ригель это почувствовал и обратился в человеческую форму и присел впритык к Эльгелине. Смерил демонов прищуренным взглядом и наложил себе порцию. Но Вета очень обрадовалась тому, что алмазному хранителю понравилась её стряпня.

Ригель уловил её довольный взгляд.

– Это вкусно, хотя от такой, как ты не ожидал, – по своему похвалил.

Конечно, было понятно его отношение. Он более чётко понимал, кто враг алмазных по факту в этот момент.

«Как успехи», – неожиданно в голове Эльгелины послышалось мысленное сообщение от Леолендра. «Учу текст», – ответила она. «Хорошо, в любом случае демоны пока могут отдохнуть и набраться сил. И да, мы за тебя переживаем. Не обязательно сидеть с ними всё время», – Леолендр. «Всё будет хорошо», – упрямо заявила Эльгелина.

Когда закончили есть, Аил захотел услышать фразы, заученные наизусть Эльгелиной. Он красноречиво посмотрел на Вету. Вета посмотрела на Эльгелину.

– Я бы хотела полетать. Можно? – Спросила она.

– Да, конечно. Ригель, не хочешь составить Вете компанию? – Спросила Эльгелина хранителя.

– Нет, не хочу, – беззаботно ответил он.

– Хочешь, – с нажимом сказала Эльгелина.

Ригель вздохнул и встал вместе с Ветой из-за стола. Ригель обратился в дракона, а Вета приняла среднюю демоническую форму. Она стала выше. У неё кожа стала серой до кончиков больших перепончатых крыльев. На лице, от глаз и вверх над головой, появились красные сияющие метки, похожие на рога. Словно неоновые. Белок окрасился в чёрный. Красные глаза сияли ярче на чёрном фоне. Они с хранителем улетели.

Эльгелина и Алат в четыре руки убрали со стола. Затем уселись в плетёные кресла из ротанга. Эльгелина рассказывала наизусть фразы. Аил кивал. Всё оказалось верно.

– Эльгелина, ты бы хотела стать королевой? – Прозвучал очень неожиданный вопрос от Аила.

Эльгелина вздрогнула. Королевой?

– Нет, это не моё, – быстро ответила она. – Я неплохо справляюсь с ролью принцессы. Мне этого достаточно.

– Мне недостаточно, – Сказал он. Затем он встал и склонился на одно колено.

Он выудил красную нить силы и обернул её вокруг запястья Эльгелины. Эльгелина задумалась, эта нить похожа на нить судьбы, тоже красная. Вдруг она почувствовала, как её заполнила нежность. Так, стоп.

– Это твоя связная нить! – Воскликнула она.

Аил улыбнулся. Эльгелина вновь взглянула на нить. Она была достаточно толстой, хорошей.

– Мне нужно дать свою? – спросила она с волнением.

– Как ты хочешь, – ответил Аил.

Но он ждал. Это Эльгелина прекрасно чувствовала. Наконец она его хорошо чувствовала! Он надеялся! Глубоко вздохнув, Эльгелина вручила ему свою нить. Аил осторожно переплёл нити и обернул нить Эльгелины вокруг своего запястья.

Вспомнив слова про становление её королевой и про то, что они обменялись нитями, Эльгелина подумала, что это похоже на то, будто они обменялись кольцами. Это её смутило.

– Не убегай от меня, хорошо? – попросил Аил.

Эльгелина почувствовала затаённый страх. Это была его эмоция. Необычно. По лицу не сказать, но кое-кто был очень доволен ситуацией. Эльгелина фыркнула. В вишнёвых глазах засияли искорки. Эльгелина не смогла не улыбнуться, но прикрыла рот, потому что не привыкла вот так, это было странно.

– Я вижу, что твои глаза улыбаются, – раскрыл её Аил.

Он широко улыбнулся. Затем встал, поднял её на руки, от чего Эльгелина слегка воскликнула, и усадил к себе на колени, сев на её место.

– Что ты делаешь? – Эльгелина покраснела.

– Хочу, чтобы любимая девушка была поближе.

– Что? – Эльгелина замерла. Внутренности в очередной раз будто скрутило. Такое чувство… Это называют бабочками в животе. Нет, это не бабочки, либо их крылья отлиты из стали.

– Я люблю тебя, Эльгелина, – сказал он немного тише.

Это так сильно взволновало Эльгелину, что она почувствовала, как щёки прочертили горячие слёзы. Слёзы? Похоже, что ей было важно услышать эти слова!

Неожиданно Эльгелина почувствовала досаду и страх. Взгляд Аила потускнел.

– Убить себя… – Прошептал он.

Эльгелина похолодела.

Аил начал концентрировать магию в руках, создавая большое копьё тьмы, нацеленное на него же. Обретая форму, оно начало задевать руку Эльгелины. Она зашипела от боли и стразу же, напуганная, начала выговаривать определённые фразы из списка Аила.

Аил изогнулся под Эльгелиной, чуть не скинув её. Поэтому она вцепилась ему в плечи и, чуть ли не крича, начала выговаривать их продолжительное время, пока копьё не исчезло. Аил постепенно перестал выгибаться, а черты лица помягчели. Накрыла досада и боль. Аил свободной рукой схватился за лоб. Это было очень сильное ментальное воздействие. Похоже, что владелица королевской печати изо всех сил желала смерти Аилу. Это был не просто приказ. Это было нечто большее…

Эльгелина помогла унять боль, применив целительство.

– Похоже, что, узнав о том, что я жив, королева решила убрать меня. – Аил притянул Эльгелину к себе, уложив свою голову ей на грудь, и сжал к крепких объятиях, словно хватался за спасительный круг.

Эльгелина сначала замерла. Так необычно. вздохнув, она начала гладить его по волосам. Волосы демона были очень шелковистые и приятные на ощупь.

– Хозяйка! – Воскликнул Ригель.

Эльгелина вздрогнула.

– Что здесь произошло, и почему этот демон тебя сжимает?

Эльгелина обернулась. У вход на террасу стояла улыбающаяся Вета и ошеломлённый Ригель.

– Он же твой жених! – Воскликнул он Вете. – Сделай же что-нибудь! Смотри, что он вытворяет!

– Не буду, – Вета сложила руки на груди.

– Как это!? Нельзя же! У хозяйки будет другой жених! Она теперь неприкосновенна! – Ригель не унимался.

– Можно подробнее, – Эльгелина сощурилась.

– Кое-кто собирается делать тебе предложение руки и сердца. Леолендр уже одобрил.

– В каком смысле одобрил? – Эльгелина нахмурилась.

– Ну я слышал, что он не станет тебя заставлять в случае отказа… Но в любом случае этот вариант лучше, чем это, – Ригель враждебно посмотрел на Аила. – Хозяйка, в любом случае, вы обнимаетесь с чужим женихом. Это разве нормально?

Эльгелине было стыдно. Действительно, хранитель был прав. Аэль чей-то жених.

– Мы друг друга не любим и брак этот не желателен для нас обоих, – заявила Вета. Затем она похлопала Ригеля по плечу и села за стол. – Так что случилось? Хранитель мчался сюда на огромной скорости.

– Королева воспользовалась печатью, – ответил Аил.

– Каким образом? – Напряжённо спросила она.

– Настойчиво приказала совершить самоубийство при помощи копья тьмы, – сказал Аил уткнувшись в волосы Эльгелины и вдохнув.

Эльгелина вновь вздрогнула. Так необычно, но приятно. Странно…

Вета нахмурилась, а глаза её засияли ярче

– Настойчивая тварь, – Вета сжала зубы. Успокоилась. – Значит вам удалось избежать приказа… Хорошо, – Вета кивнула. Потом она оживилась, – когда вы уйдёте, оставьте меня здесь. Я хочу, чтобы вы меня погрузили в состояние комы или в стазис. Сковали или закрыли в анти магической камере, – сказала она предельно серьёзно.

Эльгелина переглянулась с Аилом. Кот кивнул.

– Хорошо, я позабочусь об этом, – сказала она после этого.

Позже с Эльгелиной связался Арвис и Владыка эльфов по поводу столкновения на Красном Яблоке. Эльгелина обсудила эту тему с дедушкой. Решили собрать совет. Пришлось предупредить правителей драконьего об алмазном императоре. С Эльгелиной собрался идти и Аил. Не отпускать её ни на шаг, на случай очередного приказа. О том, чтобы заковать его, как Вету, и речи не шло. А Вета приготовилась консервироваться. Демоница действительно доверяла Эльгелине. В который раз алмазной было не по себе.

Вета уселась поудобнее. Эльгелина укрыла её пледом. Хотя в этом не было необходимости, Эльгелина не могла избавиться от желания проявить небольшую заботу. Эльгелина обвесила Вету анти магическими заклинаниями в несколько рядов, чтобы наверняка. Вета мгновенно лишилась магии. Затем Эльгелина надела только созданные кандалы ей на руки и на ноги. Так, на всякий случай.

– Всё нормально? – Побеспокоилась Эльгелина.

– Немного страшно без магии. Хотя сойдёт. Будет ценный опыт, – Вета нерешительно улыбнулась.

Затем Эльгелина оставила Ригеля оберегать Вету. Хранитель сначала изо всех сил отмахивался от такой чести, но под гневным взором Эльгелины, сдался. Ещё немного побормотал про несправедливость и сел рядом с демоницей.

Вздохнув, Эльгелина сменила военную одежду на серебристое платье без декольте, но с длинными рукавами, и на удобные сапожки эльфийской выделки. Однако она сияла прохладой на фоне насыщенного наряда Аила. Но Аил вдруг изменил цвет своего наряда по платье Эльгелины. На вопрос Эльгелины «Зачем», он пожал плечами и улыбнулся. На самом деле Аил хотел максимально показать, что она его. Некоторое чувство собственничества.

– Я должна прибыть в драконий с императором. Поэтому сначала идём на Фельхатту, – предупредила Эльгелина.

Аэль кивнул и предложил Эльгелине локоть, в который она вцепилась сразу.

– Давайте только быстрее! – Воскликнул раздражённый Ригель.

Усмехнувшись, Эльгелина создала портал на Фельхатту в зал, рядом с тронным. Там их уже ждали Леолендр и Алатандр. У каждого из них во взгляде возник вопрос.

Озвучил его Леолендр:

– Зачем ты взяла с собой принца демонов, дитя?

– Его высочество Алаил подвергся влиянию демонической королевской печати. Так как он сильнее меня, то закрыть или заковать у меня могло не хватить сил. Так безопаснее, – волнуясь, пояснила Эльгелина.

– А каков был приказ? – Встревожился Леолендр.

– Самоубийство при помощи копья тьмы, ваше величество, – ответил за Эльгелину Алаил.

Алат поёжился. То, как это копьё может уничтожить алмазного с первого раза он видел. А Эльгелина едва сдержалась, чтобы не потереть руку, которая пострадала, когда аил создавал копьё для своей смерти. Благо, что всё зажило.

– Радикально, – хмыкнул Леолендр. – Но… Мы идём с демоном на собрание по поводу защиты от демона, так? – Он усмехнулся.

Аил всё понял, поэтому сразу видоизменился. Вместо него стоял алмазный с золотистыми волосами и тёмно-фиалковыми глазами. Аил, но не Аил! Неизменно скреплённые сзади пряди и по одной спускающиеся свободно. Была всего одна деталь, которая выделяла его, и это были совершенно прямые волосы.

– Вы выглядите как… – Алат замолчал. – Хм. Похожи очень.

Алат нахмурился.

«Я имел ввиду, что вы выглядите, как пара, племяшка, – сказал он Эльгелине мысленно. – Ты же не собираешься уводить чужого жениха»? Эльгелина нахмурилась тоже, но не нашла, что ответить. Она всё понимала, но так ли просто всё объяснить?

– Думаю, что нас уже заждались, – сказал Леолендр и открыл портал в драконий.

Портал вышел в особенном месте. Там уже был выстроен с помощью ангайских магов неплохой и просторный зал заседания для заседания совета правителей драконьего мира и не только. За столом уже сидели главы и их ближайшее окружение. Завидев гостей с Фельхатты, все они повставали.

– Светлого дня, ваше величество лийн Леолендр, – поприветствовал поклоном Владыка эльфов. Все последовали его примеру.

На заседание неизменно явились: Даррхан, Джард, Владыка эльфов, Эльдеран, Арвис и Аэль. С каждой стороны было два представителя, тогда как со стороны Фельхатты было четверо. Хотя изначально планировалось трое. Кстати, произошла встреча Аэля настоящего и Аэля фальшивки. Даже сейчас Аил не был в своём настоящем облике. Как забавно. Хотя Эльгелина испытала чувство собственного превосходства. И да, это чувство принадлежало Аилу.

– Добрый день, прошу, присаживайтесь на места, – распорядился Леолендр.

35 глава. Затишье

– Добрый день, прошу, присаживайтесь, – распорядился Леолендр, император Фельхатты.

Затем представители Фельхатты стали рассаживаться. Леолендр незаметно рассоединил Аила и Эльгелину, сев между ними. Алат сел возле Эльгелины с другого бока. Возникать некультурно в подобной ситуации, поэтому Эльгелина промолчала.

«Ты же объяснишь мне, почему ваши с демоническим принцем связные нити переплетены», – послышался в голове Эльгелины вопрос Леолендра.

Эльгелина замерла. Точно, дедушка всё замечал и подмечал. Она покраснела, но успела спрятать лицо за иллюзией, так что никто ничего не заметил.

«Объясню», – пообещала Эльгелина. «Хорошо», – кивнул Леолендр.

Заседание проходило быстро. Правители драконьего не размусоливали решение одного вопроса на долгое время. Все говорили чётко и по делу. Даррхан был намного сдержаннее с Леолендром, чем с Эльгелиной. Говорили про вторжение. Говорили про магическое оружие на случай нападения демонов на империю. Для этого Леолендр пообещал поставить оружие сразу же после заседания. Разрешение на его использование сможет давать только правитель каждого из государств. И после военных действий оно будет изъято. Даже если ангайские маги попытаются разобраться в нём, то без чертежей они не смогут ничего создать.

Слушая разговоры на заседании, Аил казался совершенно спокойным, но внутри он был очень недоволен тем, что обсуждалось на собрании. Вот только он знал на что шёл.

Затем собрание подошло к концу. Первыми откланялись дракарийцы. Затем эльфы. Владыка душевно попрощался. Эльдеран позволил себе смелость обнять Эльгелину при Леолендре. Всё-таки он был ей эльфийским дедушкой. Затем откланялся Арвис. Аэль решил уйти последним.

– Ваше величество, я безмерно рад вас повстречать, – сказал Аэль. – Многое слышал о вас от вашей дочери Марилисс.

– Вы знали мою дочь? – Леолендр замер.

– Да! Замечательная девушка была… Я очень соболезную вашей утрате.

Дед вздохнул и кивнул.

– Ваше высочество, приятно было повидаться, – Аэль тепло улыбнулся Эльгелине.

Затем герцог Краирен поклонился имперской троице и тоже ушёл.

– Пойдём, – твёрдо произнёс Леолендр и открыл портал в свой кабинет.

Все вошли в него. Леолендр сел за свой стол и начал сверлить взглядом Аила.

– Я требую объяснений, – чётко произнёс он.

Алат внимательно посмотрел на Аила.

Эльгелина взяла демона за руку.

– Почему вы обменялись связными нитями? – Вновь прозвучал вопрос Леолендра, но голос был более грозный.

– Это взаимное решение, – ответил Аил, сжав руку Эльгелины в ответ.

– Ты же не забыл о том, что у тебя уже есть невеста? – Леолендр чуть склонил голову на бок. – Как ты смеешь делать подобные поступки!

– Помолвка с Ветой Лунной была организованна семьёй Лунна и королевой. Это нежелательный союз между нами с Ветой.

– И что с этого? – Леолендр приподнял бровь.

– Я прошу руки вашей внучки руководствуясь искренними чувствами и во благо обоих народов. Я люблю принцессу Эвиэлисс Тиссильтэ и хочу, чтобы она стала моей женой.

Леолендр подпёр рукой подбородок и застучал пальцами по столу. Он думал. Было кое-что, что все они упускали. Похоже юный Алаил не знал об этом.

«И ты согласна»? – Спросил он у Эльгелины. «Да. Похоже, наши чувства взаимны», – тут же ответила Эльгелина.

Леолендр стукнул кулаком по столу:

– Вы только знакомы! О каких чувствах идёт речь?

– Мы знакомы больше двух лет, ваше величество, – сказал Аил.

– Вот как? И ты знала, что он демон? – Обратился Леолендр к Эльгелине более мягким тоном.

– Нет. Аил очень хорошо замаскировался, – Эльгелина опустила взгляд. – Кто именно, совсем недавно. Сегодня.

– Санта-Барбара какая-то, – Леолендр вздохнул. – Может оно и к лучшему, а может и нет. Я дам вам своё благословение. Я Знал твоего отца, Алаил. Он был достойным. От тебя я жду того же.

Эльгелину и Аила переполнила радость. Эльгелина не выдержала и улыбнулась.

– Однако со свадьбой не торопитесь, – нахмурился Леолендр.

– Я вас понял, – ответил Аил сжимая руку Эльгелины.

– Всё, идите пока, – Леолендр махнул рукой, призывая их выметаться.

Эльгелина выдернула Аила обратно в личный мир. Вышли рядом с Ветой. У демоницы был испуганный вид и ложка во рту. Ригель сидел совсем рядом с ней.

– Что это вы за руку ходите? – Пробурчал он.

– Хотим и ходим, – заявила Эльгелина. – Вета? Что случилось?

– Да приступ у неё был, умереть хотела, – заявил хранитель. – Она брыкалась. Язык себе прокусила. Я успел ложку всунуть и локально залечить язык. Морока одна с этим всем. Она в стазисе. Я замучался слышать её требования убить её. Не словами, так мыслями меня мучала.

Эльгелина отпустила Аила и подскочила к Вете со спины. Затем наклонилась к самому её уху. После этого скомандовала Ригелю отменить действие стазиса. Как только стазис был снят, Эльгелина тихо зашептала фразы отмены влияния королевской печати.

Вета обмякла. Затем она поджала поближе ноги и прижалась лицом к коленям, насколько позволяли кандалы. Эльгелина их тут же сняла и убрала все поставленные заклинания. Вета сразу обхватила руками колени. Её плечи начали подрагивать от тихого плача.

Эльгелина сначала хотела её обнять, но помедлив, так и не коснулась её. Она не знала, как это повлияет на демоницу. Тихо вздохнув, она села на кресло.

– Я должна была умереть? За что? – Наконец прозвучал голос Веты.

– Не так давно алмазные дали подтверждение королеве, что вы живы. После этого, приказ на самоуничтожение получил Аил. Потом его получила ты. Ваша королева… Она грязно играет, – сказала Эльгелина тихо. – Думаю, что сейчас она должна быть уверенна, что вы мертвы. И… Как нам к ней подобраться?

– Это невозможный вариант для нас с Ветой. Если к ней прыгнешь ты, то она тут же разберётся с тобой с помощью свиты, следующей за ней всюду.

– И всё же?… – Эльгелина склонила голову на бок.

– Она не может быть абсолютно неуязвимой, – согласился Аил.

– Хорошо, обсудим это за чашечкой чая. Хм, – Эльгелина посмотрела на закатное небо. Потом на Вету. Демоница сидела с потухшим взглядом. – Вета, ты как?

– Лучше, – тихо ответила она.

– Дай мне свою связную нить, – попросила Эльгелина.

– Зачем? – Вета широко раскрыла глаза.

– На время, пока не разберёмся с королевской печатью или с королевой. Если меня не будет рядом, то я в любое время могу почувствовать твоё состояние, на случай, если приказ повторится. Нельзя всё время сидеть в стазисе.

– Демоны никому не дают свои связные нити. Не принято, – Вета покачала головой.

– Вета, я не хочу, чтобы ты покончила с собой только потому, что у вас не принято давать свои связные нити кому либо. Могу предложить спать вместе, но я не уверенна, что это будет для тебя комфортно.

Вета опустила голову. Аил сел за стол. Опустилась тишина.

– Нет, хозяйка. Ты крепко спишь. Пусть лучше со мной спит, – неожиданно предложил Ригель.

Вету передёрнуло.

– Ты сейчас ляпнул не подумав или серьёзно предлагаешь? – Спросила Эльгелина у хранителя.

– Серьёзно. Я ей не очень то доверяю. Заодно присмотрю.

Вета, не поднимая головы, резко протянула Эльгелине алую нить. Эльгелина приняла.

– Ригель, достаточно того, что я ей доверяю.

Вета прикрыла руками лицо.

– Ой, смотри, ей стыдно, – протянул Ригель.

– Ригель, скройся, – процедила Эльгелина.

Хранитель молча встал и ушёл с террасы. Затем он обратился в дракона и улетел. Эльгелина чувствовала его обиду. Однако он получил заслуженное за острый язык. Но… Теперь Эльгелина чувствовала эмоции не только Ригеля и Аила. Теперь она слышала эмоции Веты Лунны. Отчётливее, чем обычно. Благодарность, неверие и грусть смешались в ней.

– Не обращай внимания на него. Это его проявление заботы. По крайней мере он пытается, – сказала Эльгелина как можно дружелюбнее.

– Но он прав. Демонам нельзя доверять, – так же тихо сказала Вета. – Но ты спасла нас и защищаешь. Ты… Почему? – Вета так и не подняла лица.

– Ну-у, – Эльгелина задумалась. – У меня есть причины не любить демонов. Они были ещё до того, как демоны и алмазные начали убивать друг друга в недавнем сражении. Однако… Я не хотела, чтобы менестрель Вета Лунна, которая с самого начала произвела на меня неизгладимое впечатление, хоть как-то пострадала. И… Теперь больше причин защищать вас.

– Спасибо, – искренне прошептала Вета.

Аил присел рядом с Эльгелиной и взял её за руку. Он был очень благодарен. Всё же, Вета Лунна была ему не только невестой, выбранной королевой, но и хорошей подругой.

– Так! Ладно, я сейчас займусь кое-чем. Не скучайте! – Эльгелина резво вскочила с места и пошла в дом.

Оставаться с Аилом было всё так же неловко. Она решила сделать перепланировку домика. Сотворила несколько комнат. Теперь у каждого будет по комнате.

Когда стемнело, пили травяной чай. Потом Эльгелина отвела Вету в её комнату, сама пошла в свою. Аилу перед этим показала его комнату. Создала себе пижаму и занырнула в прохладную постель.

День был катастрофически тяжёлый. Эльгелина проснулась лишь однажды, когда кто-то обнял её. Аил. Ну и ладно, подумало её сонное сознание и отключилось до утра.

Наступило утро. Наступило в не самой удобной позе. Если учесть, что Эльгелина любила просыпаться в неудобных положениях, то в этот раз всё было несколько по-другому. Её кто-то обвил всеми ногами и руками, да и ещё придавил. Попробовала выбраться. Поняла, что её волосы тоже придавили. А доставать из под кого-то волосы – та ещё морока. Если бы она только знала, то заплела бы волосы в косу. Но нет же, нужно было ей по привычке уснуть с распущенными…

Эльгелина повернула голову к Аилу и её сердце замерло. Перед ней было красивое и умиротворённое лицо. Будто этот демон никогда в жизни не хмурился. Подумать только. Всё то время, все эти два года перед ней стояло лицо герцога Аэля, но с красными глазами. Это было основной причиной того, что Эльгелина нещадно лупила истинного Аэля на спаррингах.

Улыбнулась. Вот вцепился же…

– Аил, – шёпотом. – Алаил.

Аил открыл глаза.

– Может отпустишь? Не убегу.

– Нет, – сжал крепче. – Рано, спи.

Ещё крепче? Да всё затекло! Эльгелина нахмурилась.

– Я привыкла вставать рано. Отпусти, я пойду завтрак сделаю.

– Не теряйся, хорошо? – Аил поцеловал девушку в лоб.

Эльгелина смутилась. Но это было очень приятно. Поэтому она тоже поцеловала его в лоб.

– Хорошо, – ответила она и выбежала из комнаты.

Её накрыло смущение, но она запоздало поняла, что их эмоции связаны. Легонько ударила себя ладонью по лбу. А после сразу направилась к Вете, потому что Вета уже тоже проснулась. Постучалась.

– Можно, – послышалось из-за двери.

Вета сидела в постели.

– Ты как? – Спросила Эльгелина.

– Я… Нормально. У тебя же моя связная нить.

– Мысли нить не передаёт, – ответила Эльгелина. – Завтракать будешь?

Вета кивнула.

После Этого Эльгелина мгновенно сменила наряд и пошла прыгать порталами по мирам. Сначала она посетила драконий. Оттуда принесла мясной свежий пирог, фрукты, булочки и молоко. Затем навестила Землю и приобрела там Латте и капучино. К кофе и кофейным напиткам Эльгелина особенно пристрастилась. Всегда брала себе по две три порции. Это было для неё словно кошачья мята для кошек. Хотя действовало не так и сильно. Можно было сравнить и с наркотиком, но ломки не было. Эльгелина хотела кофе только тогда, когда вспоминала про него.

Когда она вернулась с множеством стаканов с кофе, Вета её уже ждала за столом.

– Что это? – Спросила она, когда Эльгелина расставляла латте и капучино.

– Попробуй. Я не знаю, растёт ли кофе в вашем мире, но в мире, где я провела своё детство, из кофейных зёрен делают утренний напиток.

– О, они разные? – Спросила Вета.

Эльгелина взяла и кофе на два лагеря:

– Эти – Латте, а эти – капучино.

– А что вкуснее?

– Мне всё вкусно, – призналась Эльгелина честно.

Вета взяла капучино.

– М-м, горько. Так и надо?

Эльгелина кивнула:

– Наверное впервые оно кажется горьким, потом не будешь обращать на это внимание. Если получится, я потом оригинальным кофе угощу. Без ничего.

– Но почему вы пьёте горькое? – Удивилась Вета.

– Бодрит, – Эльгелина зависла. – Хотя на самом деле действие кофе, как оно обычно действует на человека, быстро проходит. Но я без ума от вкуса, – Эльгелина на всякий случай придвинула себе два стакана.

– Все алмазные такие? – Вету это позабавило.

– Нет, – Эльгелина усмехнулась. – Там, где была я, из алмазных были только мои родители, – отпила латте.

Рядом сразу же приземлился Ригель и обратился. Он немного помялся на входе. В прошлый раз его прогнали.

– Иди садись, – пригласила Эльгелина своего хранителя.

Хранитель сел возле своей хозяйки.

– Я тебе не доверяю, демоница, – сказал он чётко, обращаясь к Вете. – Но вчера я был слишком резким. Прости меня.

– Всё в порядке, – ответила Вета.

Ригель взял тоже сразу два стакана с латте и капучино. Отпил и мурлыкнул прямо в слух. Затем взял кусок пирога.

На террасу вышел Аил, потягиваясь. Он сел впритык к Эльгелине. Всё это время его внимательно провожал взглядом Ригель. Он даже жевать перестал. Эльгелина вздохнула. Столько места за столом, но ей придётся тесниться. К ней в голову вдруг пришла неожиданная ассоциация: хозяйка с котом привела в дом мужчину и кот чужака сразу невзлюбил. Так вот, кот – это Ригель. Да.

Завтракали в молчании. Каждый думал о своём.

«Эльгелина», – послышался голос Леолендра в голове у Эльгелины. Эдакий телефон, на который нельзя не ответить.

«Доброе утро», – бодро поздоровалась она с дедом. «Доброе. У тебя всё хорошо»? «Вполне», – ответила Эльгелина.

«Королева требует предъявления живых жениха и невесту, Аила и Вету»…

36 глава. Принц жив

«Королева демонов требует предъявления демонического принца и его невесты», – сказал Леолендр. «Когда»? – Нервно спросила Эльгелина. «В драконьем в обед по Красному Яблоку. Встречаемся там же», – ответил Леолендр. «Хорошо, за час мы выйдем на Фельхатте», – ответила Эльгелина.

Эльгелина прикинула время. Да, в их распоряжении ещё было около двух часов.

– У нас два часа. Через три часа состоится встреча с королевой. Она желает видеть вас живыми.

Вета нервно усмехнулась и сжала кулаки до побеления костяшек.

– Эта… Она пытается как-то оправдать свои действия перед народом.

– Будем действовать по ситуации, – сказал Аил. – В любом случае всё будет более понятно уже на месте.

Они продолжили сидеть, наслаждаясь спокойствием, отпущенным им эти два часа, и держась за руки.

Грядёт новое сражение?

Демоническое королевство.

Демонам был предоставлен некоторый отдых. Многие семьи, чьи члены стали виновниками, остались во дворце королевы. Виновников никто не отпускал. И Гравиила тоже никто не отпускал, поэтому семья Волейна тоже остались. Деймаил же решил навестить свои земли в очередной раз. Осмотрел замок Лерайна. На всякий случай ещё раз обновил защиту. Сначала он думал провести оставшееся время здесь же. Однако передумал. Пустой дом давил на него одиночеством. В нём не было никого. Попытавшись побороть чувство одиночества, Деймаил сдался и вернулся в королевский дворец. Он отыскал расположение семьи Волейна. Они сидели в просторной гостиной гостевых покоев. Зариил беседовал с отцом. Лита поглаживала по голове лежащую у неё на коленях дочь. Тэриа дремала. Девушка уже была обвешана всевозможными защитными амулетами.

– Деймаил, – приветствовал гостя Тэвиил, указывая на свободное кресло.

Деймаил на ходу снял мечи и прислонил к удобному мягкому креслу, в которое потом сел. Он не нашёл, что сказать.

– Ты был у себя? – Спросил Тэвиил.

– Да, – Деймаил кивнул. – Там всё так же пусто.

Деймаил обратил внимание на Тэрию.

– Вы до последнего её защищаете? – Спросил он.

– Так и есть, – кивнул Тэвиил. – Она ещё совсем дитя. Она не должна была попасть на эту войну, – Волейна покачал головой. – Следующее сражение вот-вот начнётся. Слышал, что королева получила подтверждение, что наследник и его невеста живы.

– Вот как? – Деймаил приподнял бровь. Эту новость он пропустил.

– Велина уверенна, что алмазные лгут. Она считает, что драконы убили наследника.

– Откуда такая уверенность? – Спросил Деймаил.

– Ты не понимаешь? – Тэвиил печально улыбнулся. – В её руках такая власть. Королевская печать способна воздействовать на демона сквозь расстояние огромного множества миров. Тебе ли не знать. Как думаешь, почему она уверенна в их смерти, если у неё на руках нет ни единого доказательства?

Деймаил кивнул:

– Возможно ты прав. Если демон выполнит любой приказ печати, то и… Да это возможно, – Деймаил нахмурился.

– Довольно коварно с её стороны подстраивать всё так, – возмутился Зариил.

– А было бы лучше, если бы она при всех убила бы его печатью? – Сказал Тэвиил. – В ней осталась капля ума, если она решила убрать его под шумок. Если её начнут ненавидеть абсолютно все, то никакая победа над алмазными уже не смягчит отношение демонов к ней. В любом случае ей было необходимо избавится от наследника крови Хелна, чтобы укрепиться на троне. Как не погляди, а девчонку Лунна тоже жаль. Не смотря ни на что, юная демоница была достойной и элегантной леди королевства.

– Но она пропадала вместе с Алаилом, – сказал Зариил. – Она много лет совсем не появлялась в королевстве, пока королева всех не созвала тогда, два года назад.

Очнулась Тэриа. Завидев Деймаила, она села ровнее и поприветствовала гостя.

– Ещё не началось? – Спросила она тихо.

– Нет, виноградинка, королева ничего не говорила ещё никому, – сказала Лита.

Тэриа вспыхнула красным. Матушка назвала её виноградинкой при постороннем мужчине. Это было довольно неловко.

– Ты слышал про копьё тьмы? – Спросил Тэвиил, отвлекая внимание от дочери.

– Копьё тьмы? – Не понял Деймаил.

– Новое усиленное заклинание. Одно попадание смертельно. Мы испепелили множество алмазных им.

– Настолько оно мощнее лезвия? – Деймаил удивился. – Сколько магии оно пожирает?

– Достаточно. Главное запастись камнями, – сказал Зариил.

– Думаю, я буду действовать привычным способом, – Деймаил погладил рукоять одного из стоящих рядом мечей.

– Если ты обратишься в боевую форму, то эти мечи будут не полезнее зубочисток, – Тавиил покачал головой.

– Я не стану сразу обращаться. Однако, ты можешь передать мне знания о копье, чтобы это было моим запасным вариантом.

Тэвиил согласился передать знания Деймаилу. И, пока он это делал, Тэриа с интересом разглядывала гостя. У него была борода и он не стремился от неё избавиться. Она не была длинной, совсем нет. Она была довольно опрятной, но выглядела довольно по-человечески. С ней их гость может легко смешаться в человеческой толпе. Наверно. Тэриа не могла сказать наверняка. Путешествие по мирам стало для неё первым выходом в мир, а не в высшее общество. А этот демон выглядел так, словно он привык всю свою жизнь путешествовать. Хотя почему словно?

Семья Волейна и Деймаил продолжили ждать участи, поднимая те или иные несущественные темы. Тема королевы больше не поднималась. Всё же это было не просто для них.

Личный мир Эльгелины.

Время подходило. Все это чувствовали и в воздухе повысилась тревожность.

Неожиданно Аил приблизился к Эльгелине и поцеловал, долго и нежно. Он тоже тревожился. Ему хотелось запереть Эльгелину где-нибудь, чтобы только она осталась цела и не получила никаких повреждений. Но в их реалиях именно Эльгелина была способна переломить ход сражения. Только она не из демонов знала фразы. Она знала важную и опасную информацию. По сути, Аил доверил ей их с Ветой жизни и Эльгелина снов их спасла. В ней больше не было смысла сомневаться.

– Может уничтожить артефакт? – Спросила вдруг Эльгелина.

– Не самая лучшая идея, – вздохнул Аил. – Это реликвия семьи Хелна, она образовалась едва ли не раньше нашей семьи. А может действительно появилась раньше. Осталось мало информации. Некоторые считают, что реликвия королевская печать появилась тогда же, когда появились на свет демоны.

– А как появились демоны? – Спросила Эльгелина.

– Есть легенды, что нас пробудило божественное слово. Мы родились во тьме, разбуженные им. А как появились алмазные? – Спросил Алаил в ответ.

Эльгелина задумалась, вспоминая то, что она прочла в библиотеке на Фельхатте.

– Алмазные были рождены с первыми звёздами… Есть легенда, которая так гласит. Ещё она гласит, что алмазные сначала были в своей драконьей форме и только спустя огромное количество лет начали превращаться в человеческую форму, – сказала Эльгелина.

– Зарождение демонов во тьме спровоцировал первый всплески эмоций по галактике от алмазных. Информация была настолько сильной и яркой, что достала даже сгусток тьмы, наполненный магией в невообразимых количествах. Этот сгусток находился в те времена невероятно далеко от рождения алмазных и их ареала обитания, – сказал Ригель. В этот момент его глаза сияли, но сразу потухли, как он перестал говорить.

– Откуда ты знаешь? – Поразилась Эльгелина.

Ригель пожал плечами.

– Я хранитель. А хранители не так просты, какими кажутся. Мы прибываем из информационного энергетического поля вселенной, – Ригель почесал лоб. – Правильно ли я выразился? Но всё же мы не приходим с невероятно огромным количеством знаний, они нам открываются, когда нам это необходимо. Алмазные не могут так, а их хранители могут. Но разумных хранителей всё меньше. Боюсь, что через пару тысячелетий Леолендру придётся перенаправлять свой народ в другое место, – Ригель немного завис. – Так! Я за кофе. Кому ещё взять?

– Мне, – Эльгелина подняла руку. – Возьми мне как обычно.

Аил отказался, Вета тоже. Уровень тревоги у них был намного выше, чем у алмазных.

– Если ты получишь артефакт… Власть развращает, знаешь? – Сказала Эльгелина.

– Будь во мне уверенна, – твёрдо сказал Аил.

– Эль, ты не боишься? – Спросила Вета.

– Чего? – Не поняла Эльгелина.

– Встреча с королевой на поле боя риск намного выше, чем воевать со всеми не сильно выделяясь.

– Я нет, – ответила Эльгелина. – Точнее, я просто жду этого. Но вот ты боишься.

Вета поджала губу.

– Прости, я прочла твои эмоции, – извинилась Эльгелина.

– Всё нормально. Ты права. Я очень боюсь. Похоже так на меня повлияла попытка самоубийства из-за королевской печати, – Вета вздохнула.

Аил взял руку Эльгелины и нежно поцеловал её. Это негативно подействовало на неё. Она ещё больше начала переживать за него.

Появился Ригель:

– Хозяйка, время подходит, – протянул ей кофе. – Эй, хватит! Почему этот демон никак не отцепится от тебя?

– Потому что я хочу сделать твою хозяйку своей женой, – невозмутимо сказал Аил, глядя на Эльгелину.

– Прежде, чем так говорить, ты уверен, что алмазные отдадут свою принцессу? – Спросила Вета.

– Я получил благословение свыше, – довольно ответил Аил.

Вета очень удивилась, но затем почувствовала облегчение:

– Это хорошо.

– Я не понимаю! Что хорошего? Он же твой жених! Ты разве не понимаешь, что происходит? – Воскликнул Ригель.

– Понимаю. Я уже всё сказала.

– Ну-у-у, да как же так? – Взвыл Ригель. Он чувствовал себя крайне беспомощным в этой ситуации, но чувствовал, что это неправильно, почему, сказать не мог.

Эльгелина быстро допила кофе и встала, изменяя одежду на военную форму с доспехами алмазных. Аил тоже переоделся в наряд принца: чёрную военную форму с черными доспехами, инкрустированными золотом и рубинами. Вета скопировала серый наряд Эльгелины, но черной формой под доспехи алмазных.

– Зачем, – не поняла Эльгелина.

– Я принимаю твою сторону, но остаюсь демоном. Думаю, это символично, – Вета пожала плечами.

– Разве это не измена? – Поразилась Эльгелина.

– Сейчас это измена королеве, которая решила устранить меня. Она первая предала меня. Я в своём праве.

– Дезертир, – покачал головой Аил. – Но если ты готова к последствиям, то так тому и быть.

Вета решительно кивнула.

– Нас ждут, – сказала Эльгелина и взяла демонов за руки.

Эльгелина мигом переместила всех к Леолендру. Там уже был Алат и Тангриан. Все уже тоже были одеты для сражения. Леолендр заметил наряд Веты, но тактично промолчал.

– Маленькая принцесса, не слишком ли вы сдружились с пленниками, – буднично заметил Тангриан.

Эльгелина крепче сжала руки демонов почуяв от Аила раздражение, а от Веты смятение.

– Оставь это, – ответил ему Леолендр.

– Слушаюсь, – Тангриан слегка поклонился императору.

Оставшееся время они потратили на обсуждение предстоящей встречи. Попутно разговаривали с правителями драконьего. Правители драконьего уже эвакуировали большую часть населения с побережий возле Красного Яблока. Неизвестно, что сотворит королева. Быть может волны разрушительной энергии дойдут до континентов, нанося вред простым жителям и даже магам.

Кстати о демонах. Связался Аэль и доложил, что на Красном Яблоке начали в больших количествах появляться демоны. Они что-то готовили. Очень похоже на ловушки. Конечно это они увидели с помощью магического аппарата дальновидения. Этот сложный механизм ранее использовался для проверки местности во времена стычек империй. Благодаря ему все присутствующие нацепили на себя все возможные заклинания защиты, куда только можно было нацепить. Перестраховщики? Нет. На войне все средства хороши.

В спешном порядке предупредили всех алмазных солдат. Привели в готовность всё своё вооружение. Выдохнули. Эльгелина вновь сжала Вету и Аила за руки. Леолендр открыл портал. Вошли.

На выходе сработало сразу несколько сильных ловушек, от которых многие защитные заклинания рвало в ошмётки. Но в конце концов они не оказали практически никакого влияние на самих прибывших. А прибыли сразу все.

– Как дерзко, – ляпнула Эльгелина. – А вы подготовились.

– А вы, я смотрю, тоже не просты, – скривилась королева на некотором расстоянии.

– Как видите, принц Алаил и Вета Лунна живы, – сказал Леолендр. – Может во избежание ненужных и бессмысленных кровопролитий королева желает заключить перемирие?

Лицо королевы исказилось. В демонических войсках поднялось волнение.

– Вы боитесь проиграть мне? – Елейным голосом спросила королева. Я не боюсь. Я желаю уничтожить вас!

37 глава. Тёмный козырь Велины

– Я желаю уничтожить вас! – Воскликнула Королева.

– Но почему? – Спросила Эльгелина.

– Почему? – Королева улыбнулась. – Потому что я вас ненавижу. Вы везде первые. Вы захапали самый лучший мир, оставив нам объедки! Каково это, жить в светлом, наполненном до верху магией мире? Я тоже так хочу!

– И это причина? Вы больше не искали?

– Искали! Перелопатили тысячи миров! Но самый лучший у вас!

«Ваш мир скуден на магию», – спросила Эльгелина у Аила. «Нет, наш мир довольно комфортен и магии там больше, чем в драконьем. Я не понимаю, почему королева сделала на это акцент», – ответил Аил. «Я поняла. Вы не оказались мёртвыми», – предложила Эльгелина. «Верно», – Аил был с ней согласен.

Королева притихла. Вокруг неё начали собираться демоны. Да и возле алмазных начали появляться порталами сильнейшие маги Ангайской империи. Так же там начали появляться сильнейшие дракарийцы и обитатели острова Серебряных Туманов. Люди, драконы Дракарии и эльфы, все были обвешаны защитными заклинаниями алмазных. При угрозе летального исхода, каждый из них будет телепортирован в определённое место, где будут поджидать оставшиеся целители эльфы. Эльфы, пришедшие на поле боя, тоже будут целителями. Многим из них предстоит доставать раненых порталами.

Появившийся Аэль сразу же приветствовал Эльгелину:

– Ваше высочество, рад снова видеть вас!

– Взаимно, Аэль, – Эльгелина улыбнулась герцогу.

Аил испытал раздражение.

«Ты продолжаешь с ним общаться»? – Спросил Аил у Эльгелины. «Он знал моих родителей и меня задолго до твоего появления», – ответила Эльгелина. «Но почему ты тогда не дала мне знать тогда»? – Удивился Аил. «Он знал, а я даже не знала, что он существовал», – Эльгелина.

Аил испытал чувство вины. Хотя раздражение никуда не делось.

К этому моменту остров Красного Яблока вновь обратился в поле битвы.

– Это историческое место. Именно здесь мы сталкивались и подписывали мирное соглашение с демонами, – сказал Леолендр, обращаясь к Эльгелине.

– Но я ещё даже не спросила, – Эльгелина склонила голову на бок.

– О, а ты собиралась? – Леолендр усмехнулся. – В таком случае – это интересное совпадение. Я говорю тебе это потому, что ты должна понимать всю значимость этого места.

– Теперь знаю, – Эльгелина кивнула.

Со стороны послышался трескающий угрожающий звук.

– Боже, что это? – Ужаснулась Эльгелина. Все посмотрели в сторону демонов.

Сторона демонов. Немного ранее.

– Шевелитесь! – Воскликнул один из приближённых королевы.

Он пролетал недалеко от семьи Волейна. Вместе с Деймаилом они стояли недалеко от виновников. Волейна тянулись сердцами к члену своей семьи. Гравиил стоял со всеми пленниками. Он иногда кидал короткие взгляды на семью. Его родные ещё не знали, что ему будет уготовано, но Гравиил уже знал в общих чертах. Он станет жертвой.

Впервые за очень долгое время он боялся. Он действительно боялся того, что его ждёт. Неминуемая участь. Кто его спасёт! Один приказ королевы и он сделает всё, что только сможет с собой сделать. Это ужасное чувство клетки. Оно было у всех демонов, но прямо сейчас это была уже не клетка. Он чувствовал, будто эта клетка сжимается, превращаясь в ужасающий капкан. Его никто не сможет от этого спасти.

Впервые за долгое время он захотел не просто быстрого окончания войны, но и победы алмазных. Они оказались не так плохи. Хорошие воины, сражающиеся не по принуждению. Смышлёные, раз смогли придумать это странное оружие. Благородные, они сохранили тела и заложников оставили живыми.

Все демоны видели момент появления Алмазных. Все увидели наследного принца. Королева утверждала, что он мёртв вместе с Ветой Лунной, но… Он оказался жив.

– Постой, разве Велина не была уверенна в его смерти? – Спросил Деймаил Тэвиила.

– Была. Я готов поспорить, что она даже использовала королевскую печать. Но это наследник! – Тэвиил был поражён сложившейся ситуацией. Неожиданно на его лице заиграла сумасшедшая улыбка. – Ты понимаешь? Она собиралась заставить демонов мстить за принца. У неё не получилось! Ха-ха!

– Дорогой, не будь таким громким! – За переживала Лита, сжимая руку бледной Тэрии.

Тэриа всё время оглядывалась на Гравиила. Её сердце сковывала сильная тревога на счёт Гравиила. Королева не объявила, что она собирается делать с виновниками.

Поговорив с алмазными, Велина к каждому виновнику приставляла демона для защиты. Виновников нужно было защищать всеми силами. Тэриа не понимала, что же будет с виновниками, если их наоборот защищать. Но почему? Для чего?

Когда настала очередь виновника Волейна, королева собиралась отдать приказ одному из ближайших к ней демонов, используя печать.

– Ваше величество! – Тэриа вырвалась из захвата Литы. – Прошу, позвольте мне быть защитником брату!

– Как дерзко! – Королева хмыкнула, оглядывая Тэрию. – Хотя ты должна быть виновником. Это, даже, справедливо, что ты станешь защитником. Но справишься ли ты?

– Я не способна вести бой, я могу лишь защищаться. Защита – моя сильная сторона! Прошу!

Велина расхохоталась:

– Да с радостью! – Велина подняла печать. – Приказываю тебе защищать виновника Гравиила ценой своей жизни!

Тэриа ужаснулась, но она была готова к этому. Гравиил обязан выжить. Она защитит его от всех! Даже если ей придётся стоять до конца.

– Тэриа! – Послышался полный боли крик Литы. – Дитя моё!

Тэвиил удержал супругу:

– Лита, это её выбор. Я тоже с ним не согласен, но ничего не сделать.

Королева величественно прошла мимо, бросив враждебный взгляд на Деймаила. С крючка сорвался довольно могучий виновник. Хотя, ничего не мешает ей использовать его потом. Поэтому она лёгким движением руки запустила в его ауру нечто похожее на то, что запускала остальным. Ресурс нужно использовать и не мелочиться. Когда остальные жертвы прекратят функционировать, пойдут запасные. Там уже будет не важно, виноваты ли они.

Почувствовав влияние на его ауру, Деймаил нахмурился. Значит Велина посмела использовать его… Он из-за всех сил пожелал смерти королеве. Она была недостойна своего места. Но как к ней подобраться, чтобы она его не заметила? Чтобы никто из её приближённых его не заметил. Сложно и опасно. Предстоит находиться недалеко от неё, подыскивая возможность свернуть шею этой твари.

Обход виновников завершился достаточно быстро.

– Гравиил! – Воскликнула Тэриа, оказавшись рядом с братом.

– Тэриа, – Гравиил взял лицо сестры в ладони. – Дурочка, почему ты это сделала? Это будет напрасная жертва.

– Нет, не напрасная! – Тэриа зарыдала. – Я буду тебя защищать!

– Ты… Дурочка. Моя участь уже предопределена, – вздохнул Гравиил.

Тэриа сжала ладони брата:

– Нет! Почему? Что она сделала с тобой!

– Это не важно, – Гравиил прислонился лбом ко лбу сестры. – Я сделаю всё, чтобы продержаться по дольше. Всё, что в моих силах, чтобы продержаться живым. Чтобы ты… Агх!… – Гравиил согнулся пополам, оседая на землю.

Это начало происходить со всеми виновниками. Из них начала исходить тёмная дымка.

– Гравиил! – Воскликнула Тэриа, падая на колени рядом с ним.

– Началось, – тяжело вздохнул Тэвиил.

Деймаил, слыша весь диалог брата и сестры Волейна, поёжился. Ему нужно поспешить разобраться с королевой. Лучше он погибнет в попытке поменять свою судьбу, чем станет жертвой.

Лита едва стояла на ногах.

– Не время, – Тэвиил крепко её обнял.

Зариил стоял оцепенев. Он не успел выйти раньше сестры. Надеялся ли он, что королева отметёт Тэрию, подумав, что она слаба? Надеялся. Но королева не была членом их семьи, она не видела в Тэрии маленькое хрупкое дитя. Она видела подданного, которого можно использовать. Даже повзрослев, Зариил оказался наивнее, чем думал.

Зариилу придётся сражаться одному. Гравиил больше не будет прикрывать ему спину. Но и за Тэрией приглядывать не нужно будет. Он посмотрел в сторону алмазных. Принц был на их стороне? Он нашёл способ избежать влияния королевской печати? Или он подконтролен? Зариил заметил Вету. Сначала её трудно было заметить. Выделялся только Алаил. Однако дочь семьи Лунна тоже была там. На ней были доспехи алмазных. Это было явное заявление её намерений. Вета приняла сторону. Предательница ли? Предательница. Но Зариил её понимал.

Он слышал плачь Тэрии и его сердце сжималось. Если его брат и сестра попрощаются с жизнью на этом поле боя, он никогда себя не простит.

Зариил навещал драконий мир и тайком изучил целительство эльфов. Конечно, ему стоило огромных усилий овладеть эльфийской магией. Его сила разрушения была довольно высока, а разрушение с созданием вяжутся очень плохо. По этой причине ему туго давалась магия создания. Но он готовился к войне, как и все демоны. Это была вынужденная мера и он, сцепив зубы, постигал не просто магию создания, а магию исцеления, и не демоническую, а эльфийскую, что было в разы сложнее. Но эльфийская магия была очень действенной.

Зариил будет близко к родным и будет поддерживать состояние обоих. Он тоже сделает всё, чтобы Гравиил продержался не смотря ни на что. Чтобы в конце можно было его вытащить. Если только это будет возможно!

Юный Волейна сжал кулаки настолько сильно, что короткие ногти всё же впились в кожу. Гравиил принял участь Тэрии. Тэриа сделает всё, чтобы защитить Гравиила. Зариил сделает всё, чтобы они выжили.

Он ненавидел королеву всем сердцем. Все демоны ненавидели королеву. Даже свита королевы не испытывала к ней симпатии. Может потому королеве можно сочувствовать. Но он посочувствует ей, когда она лишится жизни!

Чёрная дымка из виновников начала подниматься вверх, образуя огромные чёрные порталы.

Демоны ужаснулись. То, что приготовила Велина. Этому стали топливом виновники. Осознавая участь виновников, Лита чуть не потеряла сознание, как и большинство родственников демонов. Королева не считалась с их жизнями! А защитники были для того, чтобы пожертвование никто не мог нарушить, чтобы портал не закрылся? Что же там, в этом портале, из которого веет резкой негативной энергией.

Эта энергия всем демонам казалась родной, но неимоверно далёкой.

Алмазные заметили эти чёрные порталы.

– Королева готовилась к этому долгие годы. Вы уверены в своих силах? – Спросил Аил.

38 глава. Исчадия

– Королева готовилась к этому долгие годы. Вы уверенны в своих силах? – Спросил Аил.

– Что это такое? – Спросила бледная Эльгелина.

– Это исчадия. Кровавый обряд позволяет открыть портал очень далеко. В колыбель нашей расы, где есть только тьма. Они рождены после нас и они ужасны. Мы вызвали одного такого. Они будут действовать бездумно, но сами безумно сильны.

Вета наполнилась горем и ненавистью.

– Там мой брат! Среди жертв мой юный брат! – Дрожащим голосом воскликнула Вета.

Эльгелина крепко вцепилась Вете в предплечье, пытаясь утешить:

– Не время терять рассудок, – сказала Эльгелина тихо. – Я понимаю, что я не на твоём месте, но впереди нас ещё ждёт бой!

Стиснув зубы, Вета кивнула. Эльгелина посмотрела на королеву. Велина уже смотрела на алмазных с безумной кровожадной улыбкой.

– Эльгелина, лучше уходи. Мы справимся! Уходи, и можешь забрать принца, – скомандовал Леолендр.

– Ещё чего сделать!? Никуда я не пойду! – Воскликнула Эльгелина в ответ.

– Я не собираюсь и далее рисковать твоей жизнью! – Леолендр был непреклонен.

Эльгелина достала автомат, делая вид, что ничего не слышит. Леолендр сильно переживал. Он сжал оружие и передал по мыслесвязи: «Не смей умирать! Ты слышишь меня»? На что получил ответ: «Взаимная просьба».

Из порталов начали вылетать неизвестные этим мирам твари, окутанные тьмой. Одежда была соткана из магии тьмы, окутывая огромные тела издалека похожие на человеческие. Долговязые, но крепкие. За спинами их были крылья, каждое из которых отбрасывала невообразимую тень, в которой властвовала ночь. Часть тварей взлетела высоко в воздух, остальные побежали по земле, игнорируя испуганных демонов.

– Воздух, огонь! – Скомандовал Леолендр.

Выстроенные тут же орудия начали стрелять.

– Уничтожить, – взревела Велина. Она была безумно собой довольна.

Демоны, подчиняясь её воле, начали создавать копья.

– Земля, огонь! – Вновь скомандовал Леолендр.

Послышались залпы второго ряда орудий.

Быстро отразив первую волну, алмазные перестроились. Часть взлетела в воздух с оружием полного уничтожения. Часть осталась на земле с оружием, стреляющим анти магическими пулями.

– Началось, – со слезами на глазах сказала Тэриа, склонившись над телом брата.

Вместе с тьмой, из Гравиила начала выходить кровь. Совсем немного, но постоянно. И она, превращаясь в красную дымку, направляющуюся прямо к порталам.

Тэриа отразила первую пулю, которая летела в их сторону. Её она едва не упустила. Тэриа заметила, что алмазные специально метят в жертв. Она их понимала, но ни за что не позволит им убить брата!

Эльгелина сорвалась с места, за ней последовали Вета и Аил. Получив на руки оружие с антимагическими пулями, Аил стрелял по демонам, но в те места, от ранения которых демоны не умрут. Так делала и Вета. Да и так делала Эльгелина. Однако большинство демонов усилием воли пропускали принца вперёд.

Эльгелина двигалась не напрямую к королеве, чтобы у Велины не возникло никаких подозрений. Компания высочеств двигалась к укрытию.

Однако, Велина совершенно не обратила на них никакого внимания.

Повинуясь воле королевы, а точнее воле королевской печати, Деймаил ринулся в бой. Он решил дождаться, когда воля печати ослабнет по мере его выполнения приказа. Но он часто оглядывался на королеву и на жертв, на их состояние, чтобы не пропустить момент, когда нужно будет подбираться к королеве.

Он бежал наравне с исчадием, и он чувствовал, как кровь стынет в жилах от одного нахождения этой твари поблизости.

Первого попавшегося алмазного тварь схватила и сразу разорвала на пополам, создав фонтан крови. Часть мелких капель окропила Деймаила. Тот поморщился. Следующий алмазный, не попав по исчадию и Деймаилу из автомата, кинулся со странно мерцавшим мечом. Слышав ранее от семьи Волейна, что алмазные давали демонам возможность выжить, Деймаил решил так же оставлять не смертельные ранения, но такие, чтобы выводили драконов из строя.

Первое столкновение с мерцающим мечом алмазного заставило загореться руны на мече Деймаила. Его меч испытали на прочность с первого же удара. Однако демон не сдался и сцепился в жестокой схватке с довольно сильным алмазным. Итогом этой схватки стали порезанные сухожилия дракона.

Краем глаза Деймаил заметил, что исчадия хватали даже демонов и разрывали их на куски. Почему королева тогда выпустила демонов сражаться вместе с исчадиями, если они не разделяют на своих и чужих?

Деймаил задумчиво проводил взглядом спину исчадия. Но вдруг исчадию в голову врезалась пуля, притормозив его. Тут же в голову попала вторая пуля в то же место, разорвав череп на куски. Вторая пуля была намного мощнее и вошла по проторенному пути.

Зависнув лишь на мгновение, Деймаил едва успел уклониться от хватки другого исчадия, оказавшегося у него за спиной. Он чуть не стал жертвой. Потеряв интерес, исчадие погналось дальше с мерзким глубоким рёвом.

Исчадиям вторили обратившиеся в драконов алмазные. В который раз оглянувшись на жертв, Деймаил заметил странную группку, которая состояла из алмазной принцессы, Алаила и Веты. Они незаметно крались в сторону королевы сливаясь с развалинами. Деймаил решил двигаться к ним. Наверняка они тоже рвутся разобраться с королевой.

Ещё он заметил, что к группке как молния летел ещё и алмазный принц. Заметил он это совершенно случайно, по ровной линии побеждённых врагов. Принц умудрялся накинуть лёгкий отвод глаз. Деймаил одобрительно кивнул. Это было в его интересах.

Затем он крутанулся и мечом отбил чёрную огромную когтистую лапу исчадия, что собиралась схватить его. Королева не запрещала убивать исчадий, поэтому Деймаил кинулся на исчадие, которое хотело его убить. Один раз выставив блок против появившегося копья тьмы, Деймаил резанул ахиллу на одной ноге и на второй. Исчадие начало терять равновесие и захлопало крыльями, создавая второе копья и начав им размахивать. Оно увеличило тёмную ауру, которая уничтожало вокруг всё живое. Деймаил отпрыгнул на безопасное расстояние почувствовав, как опалил об эту ауру ногу. Исчадие взревело, увеличив скорость перемещения, пытаясь достать Деймаила, поэтому демон начал тоже перемещаться очень быстро, начав использовать лезвие тьмы. Однако, когда лезвия тьмы проходили сквозь ауру исчадия, они теряли большую часть своей силы и не могли нормально резануть по исчадию. Это было большой проблемой, ведь мечом исчадие было не достать.

Ещё немного по бегая от исчадия, которое уже изрядно разозлилось, Деймаил крутанулся и со всех сил метнул меч прямо ему в голову. Прямо в воздухе на мече загорелись алым руны и меч прошёл на вылет из черепа исчадия. Аура пропала. Деймаил поспешил вернуть меч. Этим же мечом, запачканным чёрной кровью, он отбил несколько пуль, летящих в его сторону и направился дальше, подбираясь ближе к компании.

Зариил отбивал пули, летящие в сторону Тэрии и Гравиила. В их сторону летел огромный снаряд и не один. Все отразить демон был не в состоянии. Часть стукнулась и взорвалась о барьер Тэрии. Магия расходовалась в огромных количествах. Те жертвы, защитники которых уже не были в состоянии держать оборону, уже были уничтожены под непрерывным обстрелом.

Когда огонь стал менее интенсивным, Зариил оказался рядом с Тэрией.

– Постарайся удержать щит! Не получится, ставь два! Я Попробую его подлатать! – Обратился Зариил к Тэрии.

Затем он начал применять эльфийскую магию на брате, у которого в организме не хватало уже трети крови. Сам Гравиил уже был пустым по магии и регенерация не способна была хоть что-то сделать с ситуацией с кровью. Зариил начал применять сильнейшие целительские эльфийские заклинания. Они были очень сложны для него, но сцепив зубы, он магичил. У демона лоб сразу же покрылся испариной.

Огонь по жертвам усилился, и в них полетели действительно могучие снаряды, разрывая землю, демонов и исчадий вокруг. Похоже в снаряды закладывали разрушительную магию. Когда рядом взрыв уничтожил барьер защитника, самого защитника и жертву, Тэриа сразу выставила ещё два очень мощных щита. Это было довольно сложно, но она была спецом в этом.

Следующий снаряд пришёлся на барьеры Тэрии. Один взрыв сотряс и оставил трещины на первом слое барьеров. За ним сразу же последовал новый взрыв, оставив трещины на последнем барьере, уничтожив первые два. Тэриа получила жёсткую отдачу. Она закашляла кровью. Зацепило даже Зариила, но на свои ранения он не отвлекался. То, что он получил от этого взрыва – сущий пустяк по сравнению с тем, что творилось с его братом.

– Тэриа, держись! Ты молодец! – Кричал Зариил, стараясь переорать громовые взрывы.

Тэриа кивнула и создала ещё барьеры. Над их головами из портала вылетела очередное исчадие и тут же было испепелено тем самым могучим снарядом, которое чуть не убило детей Волейна немного ранее.

Пепел исчадия мягко опустился на барьер, но тут же был сметён энергетической разрушительной волной от бушующих рядом взрывов.

– Как Гравиил? – Спросила Тэриа, вытерев кровь со рта.

– Я стабилизировал, но его придётся поддерживать, – хмуро выдал Зариил, смахивая пот с лица, который усиленно выделялся от эльфийского целительства.

Эльгелина с дядей, Аилом и Ветой добрались до королевы, остановившись на безопасном расстоянии. Недалеко от них Появился Деймаил и Тэвиил.

– Что ты хочешь сделать? – Спросил Тэвиил, отбивая очередь из пуль.

– Разве не очевидно? – Ответил Деймаил. – Видишь этих детей? Я собираюсь их прикрыть.

– Думаешь справятся? Как ты их прикрывать собираешься?

Деймаил отбил часть пуль, летящих в него.

– Демоны не будут нападать на своего принца, алмазные не станут нападать на своих принцессу и принца. Остаются исчадия, они проблемные.

– Я понял! Ты собираешься делать вид, что защищаешь королеву, но на деле ты будешь защищать этих детей! – Воскликнул Тэвиил. – Хорошо, я помогу тебе. В случае провала детей, я испытаю удачу. Может я успею нанести этой королевской пигалице смертельное ранение. Ей не стоило трогать моих детей!

Деймаил кивнул.

Пара старых демонов накинули отвод глаз и начали подбираться ближе к детям. Затем они отбивали нападения исчадий.

Королева заметила их, несмотря на отвод глаз. Немного подумав, она довольно улыбнулась. Она поверила в эту заботу. Затем она выдала новые приказы для жертв, приготовленных заранее и назначила защитников. На месте закрытых порталов из-за смертей жертв появились новые. Заметив пополнение, Деймаил вздрогнул. Не приди он сюда, и не оцени королева его поступок, там на земле, жертвой, уже был бы он.

– Обрати внимание, королева не просто окружена демонами, – сказал Аил Эльгелине, когда они остановились. – Там ещё демоница и личность в плаще. Этого демона я часто видел подле неё.

– Девушка мне не знакома, – сказала Вета задумчиво. – Может это замаскированная королева?

– Возможно. Велина довольно хитра, когда дело касается её жизни.

– Прострелить их двоих и дело с концом, – невозмутимо предложил Алат. – Что? Не надо на меня так смотреть. Если ошибётесь, это может стать катастрофой. Что с «плащом»?

– Я возьму его на себя, – сказала Эльгелина, доставая автомат. – Готовы?

– Подожди, – Аил затянул Эльгелину за руины. – Они направляются в нашу сторону.

39 глава. Конец войны

Поле боя превратилось в кровавую баню. Демоны едва уворачивались от пуль алмазных. Они больше и не атаковали их, поэтому алмазные перенаправили огонь на исчадия, которые в огромных количествах выходили из порталов. Демоны тоже направили свою мощь на исчадия, потому что, если они будут атаковать только алмазных, то их постигнет печальная участь пушечного мяса. Однако им приходилось всё равно уворачиваться от выстрелов больших орудий, нацеленных на исчадия.

Пожалуй бой с исчадиями на расстоянии был более эффективным, нежели ближний бой. Мощь исчадий была довольно велика. Слабые демоны один на один могли и не выдержать. Поэтому наваливались по двое. Алмазные, оказавшиеся в середине поля боя ещё активнее уворачивались от хватки исчадий. Последние обладали такой мощью, что алмазным никакого усиления и барьера не хватало, чтобы противостоять силе исчадий. Они слишком легко разрывали тела. Кровь окропила всё поле боя и разрушенные руины когда-то величественной арены Красного Яблока.

Алмазные и демоны были удивительно натренированными воинами. Все они были хороши, но эти хорошие воины просто так умирали от лап исчадий. Иногда на помощь слабому демону или алмазному никто не приходил, а бывало, что на одного сильного воина приходилось сразу несколько исчадий. Пока воин отбивался от одного, второй заходил со спины и разрывал спину воина когтями.

Повсюду слышались душераздирающие вопли.

Случалось, что алмазный объединялся с демоном. Воля печати по не многу ослабевала по мере новых указаний держателя. Поэтому демоны могли отвлечься от стремления убить алмазных, чтобы сотрудничать с ними.

К счастью Велина этого не замечала. Это было хорошо, иначе исчадия просто поубивают всех на острове и устремятся дальше. Гениальный план Велины, каким он ей казался, обратился огромно катастрофой для драконьего.

В это время на Деймаила и на Тэвиила накинулось сразу несколько исчадий и демоны спина к спине отражали нападения. Деймаил наловчился метать мечи в головы исчадиям. Эту гениальную идею заимствовали все воины, которые это замечали. Не только Тэвиил. Этот хороший способ разошёлся волной по всему полю боя и сдерживать исчадий стало немного легче.

Однако исчадия создавали свои лезвия тьмы, которые по силе не уступали демоническим копьям тьмы. Уже были испепелены несколько демонов этими лезвиями тьмы исчадий.

Зариил тоже заметил приём с мечом. Когда состояние Гравиила становилось лучше, он вырывался и метил в головы ближайших исчадий. Однажды он подбегал к жертве семьи Лунна, чтобы вытащить чуть ли не с того света юного представителя семьи. Он был практически на последнем издыхании. Защитник, тоже оказавшийся членом семьи Лунна, весьма бледный и бесконечно уставший с не меньшими потёками крови изо рта, был безумно благодарен неожиданной помощи. На его глазах блестели слёзы. Потому что, ещё немного и юный демон отправился бы к праотцам.

Затем Зариил спешно возвращался к сестре и подправлял здоровье Гравиила. Кровь их старшего брата уже практически полностью обновилась от постоянного выхода из тела и пополнения с помощью эльфийской магии.

Если Гравиил выживет, то ему придётся очень долго приходить в себя.

– Зариил, – тихо говорила Тэриа. Её практически не было слышно от бушующих взрывов, но Зариил уловил её слова. – Я так устала, Зариил.

– Держись! – Сказал ей Зариил. – Нужно держаться! У тебя всё получится!

– Моя регенерация не справляется с внутренними повреждениями! – Тэриа плакала.

– Виноградинка! Слышишь? Ты большая умничка! Ты справишься! Я Это точно знаю!

– Я просто жалуюсь, не обращай внимания, – Тэриа выставила новые щиты, как только в них ударил мощный взрыв. – Кха! – Из её рта вновь полилась кровь.

Тэриа закашлялась. Похоже, что кровь была и в лёгких. И регенерация действительно уже не справлялась. Всё лечение уходило на Гравиила. И Зариил ещё раз бегал к жертве семьи Лунна, так как не мог бросить мальчишку, на которого уже тратил свою магию, тем более он был не слишком далеко. Однако он всё же выделял по несколько минут времени, чтобы лечить Тэрию. Это была капля в море, но всё же помощь.

А если ему удастся протянуть мальчика Лунна, то эта семья будет должна семье Волейна. Пытаясь убить двух зайцев одним выстрелом, Зариил работал до предела. Он очень сильно себя изматывал.

– Как всё кончится, мы будем очень долго отдыхать. Поедем на морские пляжи на югах королевства, – приговаривал Зариил. – Ты сама выберешь какой. Будем много лежать на песке, омываемые тёплыми морскими волнами. Ты же составишь мне компанию?

– Да, – отвечала Тэриа, утирая мокрое лицо рукавом, на котором слёзы были вперемешку с кровью. – Брат!

– Что?

– Если почувствуешь, что не справляешься, оставь мальчишку Лунна!

– Хорошо, – заверил её Зариил.

Хотя демон уже был на пределе своих возможностей и чувствовал, что от переутомления может вырубиться. Магия в его теле циркулировала с бешенной скоростью. Зариил расходовал запасы магических камней. Он чувствовал, что скоро запасы кончатся и ему будет нечем подлечивать мальчишку Лунна. Останется лечить Гравиила крохами магии, которая восстанавливается естественным путём. Но для лечения и поддержания Гравиила и мальчишки нужны заклинания, требующие большого вливания магии.

Было действительно тяжело. Не только Тэриа, Зариил тоже очень сильно устал.

Деймаил с Тэвиилом успешно справлялись с исчадиями, пока не заметили, что королева двигается к ним. Велина в сложившихся условиях решила, что будет лучше держаться возле сильных воинов, способных быстро одолеть исчадий. Свита Велины порядком помелела за второе сражение как раз благодаря исчадиям.

– Нас заметили? – Спросила Эльгелина, видя приближающихся.

– Не думаю, но это отличный шанс, – сказал Аил.

– Я готов, – Алат достал тот самый пистолет в запрещёнными на Земле пулями.

– Уже близко, – сказал Аил вжимаясь в камень. – По команде старт.

Все мысленно угукнули.

– Я беру королеву, – сказал Алат.

Аил кивнул.

– Старт!

Все выскочили из укрытия и мгновенно проскочили заслон. Несколько метких выстрелов и все кроме человека в плаще упали замертво.

– Какая жалость, – послышался голос Велины. Её тело сияло от действия мощных щитов прямо на теле. – Уничтожить! Самоуничтожение! – Раздала она команды, удерживая королевскую печать.

Уничтожить для демонов из свиты, а самоуничтожение предназначалось Аилу.

Эльгелина, кого могла захватить из демонов мысленно, всем начала передавать по мыслесвязи фразы отмены. Они все замерли. Те, кто не замер, были остановлены Алатом на подходе. Он подстреливал их из более безопасного оружия.

– Что? Что вы все делаете? Я приказываю! – Велина была в ярости.

Эльгелина устремилась к королеве и начала стрелять в упор. Однако это ничего не давало. Возможно дело решили бы пара выстрелов из мощных орудий. Но у Эльгелины не было мощных орудий, поэтому она достала из личного мира хороший меч усыпанный всевозможными рунами, которые тут же засияли, когда рукоять меча была крепко схвачена рукой Эльгелины. Так же укрыв себя несколькими слоями щитов, она начала сражаться с королевой. Не было точно понятно, сильнее ли королева Эльгелины или нет, однако щиты на ней были мощными и, возможно, поставлены не ей, а кем-то другим. Из-за крепости щитов, Эльгелине пришлось избрать тактику попадания в одно и то же место, чтобы пробить щит. На её счастье Велина не сразу это поняла.

Рядом звучали выстрелы Алата. Он бил приближающихся демонов. Демоны в душе проклинали Велину и желали её смерти. Они все в душе болели за то, чтобы алмазная победила. Благодаря этой решающей схватке засиял лучик надежды, что сражение наконец прекратится.

Вокруг скапливалось уже огромное количество тел. Алат передал указание, чтобы ему доставили ещё ящик магазинов для его оружия, так как его личные запасы уже кончились.

Все демоны стягивались к месту схватки Эльгелины и Велины. Поэтому на большей части поля боя было уже больше исчадий. В некоторых местах были только они и алмазные уже совсем не стеснялись палить из орудий, испепеляя нежеланных гостей этого мира.

В момент, когда Велина вывернулась нанося очередной удар Эльгелине, по её виску черканула случайная пуля, здорово нарушив равновесие королевы, оказавшейся не в самой удачной позе на тот момент. Секундное замешательство Велины дало возможность Эльгелине нанести мощный завершающий удар в то же самое место, в которое она уже неоднократно попадала. Лезвие прошивает королеву полностью руша барьеры на теле королевы. Королева же в ответ обрушивает на Эльгелину странное радужное заклинание.

– Вы все достойны только смерти! Никчёмные! Просто умрите все до того, как… Кх, – Королева, захлёбываясь кровью, захохотала. – Анти магическое заклинание на лезвии? Умно, девочка, умно… – Из последних сил королева достала и испепелила книгу.

Когда она умирала, безумный хохот сменился печальной улыбкой.

Эльгелина обернулась. Порталы закрывались. Защитники, оставшиеся в живых плакали над жертвами. Если жертвы уже были мертвы, защитники плакали от горя. Если жертвы оставались живы, защитники плакали от облегчения и радости. У них получилось. Тэриа припала на грудь Гравиила. А Зариил, запустив пассивное эльфийское заклинание на тело Гравиила, разлёгся без сил. В близи уже не было исчадий. Их уничтожали демоны и алмазные общими усилиями. На поле уже оказались эльфы и дракарийцы с ангайцами. По открывалось ещё много порталов, особенно рядом с местом схватки Эльгелины с королевой. Эльфы, сжимая горсти камней накопителей магии, начали быстро искать живых и лечить их. Особенно много эльфов появилось среди жертв.

Аил вытащил из одежд королевы королевский артефакт. Эльгелина вздохнула. Хорошо, значит главное дело сделано. Исчадий почти не осталось. Она смахнула пот с лица. Оказалось, что там ещё и кровь была.

Война подошла к концу. Всё хорошо. Залпы орудий даже стихли. Но… Эльгелина почувствовала неладное, когда увидела, что взрывы всё ещё были. Но их совершенно не было слышно. Контузило что ли? Мир вокруг Эльгелины начал подрагивать. И ещё… Эльгелина совершенно никого не чувствовала. Связные нити больше не предавали эмоции Аила и Веты. Это почувствовала не только Эльгелина. Встревоженно оглянулся Аил. Он резко оказался рядом и попытался ухватить Эльгелину за руки, но у него ничего не вышло. Он схватил воздух. Эльгелина словно приведением стала.

– Почему так тихо и всё дрожит? – Воскликнула Эльгелина. – Я не понимаю!

Аил забрал королевскую печать и почувствовал, что связная нить Эльгелины перестала действовать. Он всполошился. Эльгелина же жива! Он вскочил и попытался ухватить её за руки.

– Всё хорошо? Что с тобой, Эль? – Вместо рук он схватил воздух. – Эльгелина! Что она с тобой сделала!?

Подскочил Алат и возник Ригель. Ригель ничего не понимал.

– Хозяйка? Кто посмел? – Он был в панике. Обрыв связи означал, что хозяйка могла быть мертва. Он бы не пережил этого как хранитель.

– Что? – Алат тоже не понимал.

Возникла паника у Аила и Ригеля, а Эльгелина была окутана мерцанием.

– Хозяйка!? – Ригель обратил внимание на личность недалеко от него.

Эльгелина что-то говорила. Она показывала руками на пепел рядом с Велиной. Жестикулируя показала книгу.

– Хозяйка! Остановись! – Кричал Ригель. Он её совершенно не чувствовал. Она просто исчезала. Вибрировала и начала таять.

Эльгелина поникла. Она подошла к Ригелю ближе и погладила воздух над его головой с печальной улыбкой. Затем она резко села и пальцем начала выводить на земле слова. Следов она не оставляла, но все движения Ригель запомнил.

– Я вернусь. Я обязательно вернусь к вам, если это будет возможно, – прочитал он вслух.

Рядом оказался Алат. Он тоже подрагивал, но от безысходности. Эльгелина исчезала, но он никак не мог обратить вспять этот процесс.

Эльгелина чуть нагнулась и поцеловала воздух возле лба Алата. Затем она растворилась совсем.

Дополнение

Это было светлое помещение. И это не было помещением вовсе. Стены были и стен не существовало. Повсюду летали мерцающие тёплым светом свитки. Их было неисчислимое множество. Они были и не существовали вовсе. Такой же реальной и нереальной была женщина в длинном плаще. Она стояла, но пола не было. Она держала некоторые свитки в руках, которые мерцали ярче всех. Потом хватала рядом другие. Те, что она выпускала, не падали, они, будто в невесомости, замирали рядом, словно ожидая, когда на них вновь обратят внимание.

– Хм, – раздался нереальный голос личности в плаще.

Личность повернулась, открывая взору слегка волнистые русые длинные волосы и серо-зелёные глаза. На её лице отразилось сомнение.

– Кого же выбрать, – задумчиво произнесла она. – Может его?

В её руках оказался один длинный свиток.

– Нет. Хорош, но рассказывать начнёт слишком рано. Ох, это было слишком давно… – Личность убрала свиток в сторону и взяла тот, что мерцал меньше.

– Тоже не то. Он хорош, но…

Взяла тот, что мерцал немного красным. Нахмурилась. Вздохнула. Сказав, что и этот не подойдёт, она убрала и его.

Рядом с женщиной оказался очень яркий и довольно короткий свиток.

– Может быть она? Но… Хотя, это дитя начнёт рассказ с Земли.

Личность перехватила список обеими руками. Она вчитывалась в свиток, то хмурилась, то качала головой, то охала.

– Но она самая подходящая! – Воскликнула она.

Она опустила свиток ниже и посмотрела на тот, что был рядом. Тот, что был чуть по длиннее. Взяла его и расположила рядом с предыдущим.

– Он или она. Они родственники, однако их истории начались по-разному… – Личность посмотрела на короткий список. – Но её история забавнее.

Помучавшись некоторое время с выбором, личность отпустила свиток подлиннее и щёлкнула пальцами у короткого. Тут же появился небольшой светло-фиолетовый огонёк.

– Я хочу, чтобы ты рассказала свою историю.

– До самого конца? – Послышался невесомый тонкий голос от огонька.

– Не обязательно до самого! Можно до того момента когда восстановился баланс.

– Вот как… – Очень медленно произнёс огонёк. – А дальше?

– А дальше я сама. Я расскажу, как ты сияла, – Личность улыбнулась. – Я расскажу до конца. Но и конец не будет концом.

Огонёк взволнованно замерцал:

– Как это? – Спросил он удивлённо.

– Ты всё узнаешь. Я покажу тебе то, что было после конца, – личность взмахнула руками запуская свиток вверх. – Твоей с твоей историей я открою вселенную!

Свиток начал подрагивать и вокруг него постепенно возникали сияющие цветные нити.

– Это мой выбор! – Личность закружилась раскинув руки в стороны, отчего все свитки улетели прочь.

Тем временем свиток с огоньком сиял всё ярче.

Пространство вокруг начали заполнять цветные кадры жизни. Личность разглядывала все эти кадры, выбирая, с какого момента огонёк начнёт рассказывать свою историю.

Остановилась она на одном кадре.

– Пожалуй, начало будет здесь. Именно это… – Личность коснулась кадра и лёгким движением руки запустила его в сторону свитка.

Как только кадр коснулся свитка, всё вокруг начало поглощаться светом. Становилось всё ярче и ярче, пока всё не оказалось залито белым светом. Последней исчезла улыбка Личности в плаще.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.