– Петька! – раздался громкий окрик худенькой девушки, – сколько раз я тебе говорила… почини деревянную балку… почини балку…

– Ну Варвара-а-а – лениво протянул лохматый долговязый парень, на вид лет двадцати пяти, и по совместительству мастер на все руки маленького театра в селе Г., в котором проживала наша героиня. – Скоро починю…

– Скоро починю, скоро починю… – передразнила его Каркушова противным голосом, – вот свалится она когда-нибудь, кому-нибудь на башку, и не ручаюсь Петька, что тебя тогда ждет! – и страшно округлив глаза Варвара Иванна, прошла мимо парня, больно задев его плечом, тот ойкнул и быстренько ретировался с глаз долой.

В небольшом самодеятельном театре все знали, что Каркушову В. И. злить не стоит. Сегодня была премьера нового спектакля, где соберется все село, и Варя очень нервничала, впрочем, как и всегда. Весь месяц театральная молодежь из десяти человек, которая не покинула родные пенаты, променяв их на столицу, осталась проживать в родном селе и готовилась с фанатичным рвением к репетициям, в надежде, что когда-нибудь случайно проезжающий мимо режиссер или нужный человек заглянет в село и попадет на их спектакли. Каркушова и все молодые деятели считали себя исключительно талантливыми, но родную птицефабрику, которая дала жизнь селу Г., они оставить не могли… и народ из года в год получал на стол отменных жирных кур и яйца, и село процветало.

Каркушова только закончила местное училище и ее планы шли намного дальше, нежели стать «куриной королевой», в тайне она мечтала поступить в театральный в столице, и исключительно играть главные роли, и неважно, что внешность у нее самая что ни на есть обычная, даже незаметная. Но когда Варя накрасится, встанет на десятисантиметровые каблуки и приведет в порядок свои рыжие волосы, то не иначе как «а девчонка-то ничего» ее не назовешь, но Варя не унывала и твердо была уверена, что покорит столичных режиссеров исключительно своим талантом.

Сегодня была премьера под названием «Мария Антуанетта», где Каркушова играла главную роль – саму Марию Антуанетту. Варя перелопатила всю литературу и даже ездила в близлежащий город, чтобы сшить платье с каркасом и приобрести парик той эпохи.

– Машка, где Филька и Светка? – вбежав в гримерку, с порога гаркнула Варвара одной из девчонок их местного театра.

– Кажется они у бабы Нюры, – ответила курносая с веснушками на лице Машка, – а че случилось-то?

– Как что?! – вскричала Каркушова. – Через пять часов начинаем, а все черт знает где! – и Варенька затопала из гримерки прямиком к бабе Нюре, сегодня от волнения Каркушова не могла найти себе места, а еще потребуется два часа, чтобы надеть на себя платье с каркасом, водрузить на голову парик, и сделать с помощью грима макияж той эпохи, и в этом ей должны помочь как раз Филька и Светка.

В скором времени вся театральная труппа одевала Варвару Иванну, чулки, подвязки и башмаки дались легко и даже каркас, но вот, чтобы надеть само платье и затянуть корсет, пришлось постараться, каркас качался в разные стороны и поднимался полукругами возвышаясь над Варей, когда к ней подходили с какой-либо стороны, чтобы надеть платье. Через час общими усилиями справились, дело осталось за гримом, а потом самое трудное, водрузить парик и закрепить так, чтобы он не скатился, не упал и держался, как следует. С этим делом они потратили еще два часа, но зато запыхавшаяся Филька так укрепила парик, что его ни ветер, ни ураган сломить не могли бы. Выходила из проема гримерки Варвара Иванна бочком и таким способом добралась до сцены, где, нервно отмахиваясь веером выглянула в зал. На деревянных скамейках в ожидании и предвкушении сидело все село, и Варенька, блеснув глазами, зычным голосом гаркнула: – Начинае-е-м!

Все как по команде забегали, засуетились и начался спектакль…

Закончился спектакль на ура с фразой: – «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные…» – «Мария Антуанетта» запрыгала по сцене, затопала и задорно улыбалась в зал широкой улыбкой. Раздались аплодисменты, выкрики, вся труппа высыпала на сцену с поклонами низко кланяясь, как тут раздался треск, но на него никто не обратил внимания, кроме Петьки, который стремглав бросился по лестнице вверх, чтобы удержать огромную деревянную балку. И только он подобрался к ней, как застыл в немом ужасе впав в ступор. Под самой балкой широко улыбаясь во весь свой каркушовский рот, прыгала и топала Каркушова В.И. и не своим голосом Петька заорал: – Кар… Кар… Каркушоваааа!!!

Варя услышала вопль и подняла глаза, где увидела висящего Петьку на деревянной балке с выпученными глазами, и тут… но было уже поздно… балка с треском, и шумом рухнула на Каркушову…

Последняя мысль Варвары Иванны была – «Я убью тебя Петька…» – и почувствовав сильный удар, она рухнула на пол, даже не помог парик…

В буквальном смысле этого слова Каркушова – «ДОПРЫГАЛАСЬ».

– Темно, – подумала Варя, открыла глаза и снова закрыла. – Все равно темно. А-а почему-у?! – и тут до нее медленно стало доходить, что парик сдвинулся на ее лицо. Варя попыталась поднять руку, но тут же уронила ее обратно, боль в затылке дернула как током, и застонав Варвара закрыла глаза и не двигалась, чтобы унять пульсирующую боль.

– Кажется, я лежу на чем-то твердом и мокром… – когда Варя все-таки сдвинула с глаз парик, то ее взгляд уперся на вздымающий каркас платья, и попу с ногами в одних чулках и панталонах, нещадно поддувало ветром.

– А где же все? И почему мне никто не помогает!!! – возмутилась Варенька, и тут услышала голоса, не зная почему, она решила притвориться в глубоком обмороке и прислушалась…

– ЧТО ЭТО?! – услышала она рядом мужской голос.

– О! Великий Один! – громыхнул еще один.

Варя внимательно слушала, – И при чем тут Один?! – подумала она, а потом почувствовала, как ее ощутимо пнули.

– Ой! – взвизгнула она. – Больно же, – и снова замолчала, притворяясь трупом.

– Оно говорит Бранд, – услышала Варя настороженный мужской голос.

– Странное оно какое-то…

– Что будем делать?

И Варя напрягла весь свой слух, чтобы услышать ответ того, кого звали Бранд, – Имена какие-то странные… – пронеслось у нее в голове.

– Давай позовем Рагнара и Ульва, а там пусть они решат… Ты останься с этим пугалом, а я пойду, схожу.

– Почему я должен остаться?

– Потому что я старше тебя Эгнар.

– Пойдем вместе, я не останусь с этим… – осторожно и как-то напугано произнес Бранд.

Не успела Варя возмутиться и все-таки проявить себя, как услышала удаляющийся топот сапог.

– Что тут, черт возьми, происходит?! Что за странные имена? И кого это они позовут, если ей необходима медицинская помощь, – Варя попыталась встать, но каждый раз каркас вздымающего платья не давал ей это сделать, Варя боролась из всех сил и все-таки перевернулась, встав на четвереньки удерживая устойчивость, но проклятый парик снова съехал, закрывая лицо и вид окрестностей, она попыталась его стянуть с себя, но резко замерла, услышав голоса…

Вот в такой позе на четвереньках с вздымающим каркасом до неба и задом в панталонах, ее и окружили пять здоровенных парней. Варя затихла и прикинулась скульптурой, окружение тоже молчало. В воздухе попахивало шоком, потрясением и еще не понятно, чем.

– Что это? – снова этот вопрос услышала Варя и больше не в силах сдерживаться гаркнула.

– Да не что – это, а – Кто! Варвара я. Чего стоите, помогите же!

– Варвар?! – прошептал тот же голос.

– Да не варвар, а Варвара идиоты, – Варенька больше не могла этого терпеть и снова попыталась встать. – Да помогите же подняться! – гаркнула она и поморщилась от нового приступа головной боли.

И тут же сильные руки ее подхватили и приподняв в воздухе поставили на землю. Варя кое-как поправила парик и увидела пятерых высоченных парней в странных одеждах, и округлив глаза смотрела на них с недоверием и удивлением, а те в свою очередь взирали разинув рты на Варвару Иванну.

– Вы кто? – пискнула она.

Парни молча и долго рассматривали то, что предстало перед их очами и переглядываясь друг с другом, пожимали плечами.

– Кто ты? – спросил самый высокий, и Варя отметила, что он очень хорош собой, даже назвала бы его красивым, наверно он у них за главного, – решила она.

– Я девушка. Зовут меня Каркушова Варвара Ивановна. Лучше скажите, что здесь происходит и почему мне не оказали медицинскую помощь, а также, как я оказалась здесь, когда должна быть на премьере спектакля? И почему вы так странно одеты? – тараторила она командным голосом. – Здесь ставится какой-то спектакль или фильм снимается…

Но не успела она договорить, как самый высокий парень резко вскинул руку и грубо прервал нашу Вареньку.

– Молчать!

– Что значит молчать! Вы как со мной разговариваете?! – с выражением воскликнула она и даже топнула ножкой. Парни снова недоуменно переглянулись: – В подвал это, – приказал все тот же парень и двое стали приближаться к Варе. Не понимая, что происходит Варвара заголосила что есть мочи, и парни, испугавшись ее крика, слегка стукнули Вареньку… и не рассчитали… Варя, закатив глаза охнула и упала в обморок, каркас взметнулся до неба предоставив снова на всеобщий обзор панталоны с чулками.

– Что за… – выругался все тот же высокий парень и кивнул парням, те подхватили Вареньку за руки и за ноги, и таким вот способом понесли бесчувственную девушку в свои владения.

Очнулась Варя снова в темноте и только слабый лучик света просачивался сквозь щели, ничего не понимая Варвара попыталась сесть, но как всегда безуспешно.

– Да что же это такое!!! – воскликнула она, и страх подступил к горлу. – Это сон! Точно сон. Плохой, ужасный сон. Нужно уснуть, а потом проснуться, и все встанет на свои места, – и Варенька, не теряя оптимизма начала сдирать парик, который Филька со всем своим старанием накрепко пригвоздила к ее голове.

– Ну, Филька! – мучилась Варя с этим нагромождением, – вот бы так на совесть старалась в театре на репетициях или на родной птицефабрике… – пыхтела она и все-таки стащила огромное нагромождение, и помяв его в руках как подушку, положила себе под голову и закрыла глаза.

– Неудобно-то как. Еще бы это платье снять… – Варя елозила на жестком полу, и нащупав стену уперлась в нее ногами, так что вздымающийся каркас тоже уперся в стену, и холодный ветер уже не так поддувал попу через щели, а было более-менее удобно.

– Ну, ничего… Я еще разберусь со всем, что происходит… и с тобой Петька разберусь! – злобно прошипела Варенька в пустоту, и закрыв глаза попыталась уснуть, готовив мысленно двадцать восемь казней несчастного Петьки. Вскоре Варвара Иванна засопела.

– А, ну, вставай! – громкий окрик и кто-то пнул Варю ощутимо в бок. Спросонья Каркушова не поняла, что происходит.

– Дайте еще чуточку поспать – и обхватив подушку-парик сладко посапывала, шевеля губами.

И тут ее резко подхватили, и Варя заорала так громко, что сама испугалась собственного ора, – Аааааа… Идиоты! А, ну, быстро отпустить меня, я сказала!

Схвативший Каркушову так остолбенел от ее крика и тона, что разжал руки, и Варвара Иванна больно приземлилась на пятую точку, а каркас с платьем вздыбился вокруг Вари так, что та стала напоминать воздушное пирожное.

– Да, что происходит, в конце концов? Объяснитесь! – повелительно изрекла Варя и насупилась. И тут же округлив глаза, уставилась на стоявшего перед ней рыжебородого великана. Ни слова, не говоря он схватил ее за шиворот и поволок, Варенька только успела схватить зачем-то парик, и прижимая его к груди «поехала» за великаном с мыслями: – «А это все-таки не сон!»

Зажмурив глаза от яркого солнца, Варя почувствовала, как ее «галантно» отпустили, и она оказалась на земле в центре двора. Когда глаза привыкли к утреннему свету, Варвара стала оглядываться и то, что она увидела, ей совсем не понравилось. Варя загрустила. Ее окружали мужчины и женщины, которые с изумлением взирали на нее.

Варя заметила, что все присутствующие в основном были блондинами. Светлые волосы всех оттенков, от почти белого до огненно-рыжего, сверкали на солнце. Женщины постарше стягивали их в узел на затылках и покрывали косынками или чепцами, остальные носили длинные косы или распускали волосы по плечам. Волосы мужчин достигали плеч и зачастую тоже были заплетены в косы, обрамлявшие лица, либо чисто выбритые, либо усатые и с густыми бородами. Кожаные туники, скрепленные на швах металлическими кольцами. А плечи некоторых покрывала накидка, сшитая из звериных шкур, скорее всего волчьих. Они были необычайно высоки, даже женщины, удивительно чисты, со сверкающими белыми зубами и длинными ухоженными волосами. Их вид и наряды напоминал Варе эпоху викингов, которые покланялись богу Одину. Варя любила историю и не пропускала ни одной лекции, когда училась в местном училище. И придя к своим умозаключениям, пока разглядывала все вокруг – ужаснулась. Какая ее ждет участь? Насколько она знала их порядки, ее либо убьют, либо сделают рабыней. Что, если она действительно оказалась в далеком прошлом? И это не психушка, в которую ее поместили после «удачной премьеры балкой по голове». Что, если она никогда не вернется в будущее, в свое родное село Г. и к своему любимому делу и театру, а самое главное не отомстит Петьке?! В одном Варя твердо была уверена, то, что она из будущего нужно молчать, как рыба. А вот как объяснить им свой наряд?! И вообще, откуда она взялась – Варенька еще не придумала.

– Нужно отвести шпионку к ярлу, – сказал кто-то, и Варя узнала одного из парней, который ее «слегка ударил». – Пусть он решит ее судьбу.

Рев одобрения пронесся сквозь толпу. Мужчины и женщины закивали, и толпа расступилась, в центр вышел парень, которого Варя узнала. Это был тот самый высокий и красивый блондин с волосами до плеч, в кожаных штанах и тунике, запястья его рук были обмотаны кожаными ремнями, а на предплечьях красовались золотые браслеты.

– Объясни же во имя Одина, кто ты?! – воскликнул он.

– Я…я… я ничего не помню, – пролепетала Варвара и подумала, может упасть снова в обморок, но увидев, как парень недобро прищурился, выпалила: – Я девушка Варя.

И увидела, как парень посмотрел на нее с кислым видом.

– Отведем ее к моему отцу, – сказал он, и повернувшись спиной к Варе пошел вперед. Варю снова взяли за шиворот и повели в огромный деревянный дом, окружённый добротными хозяйственными постройками. Открыв огромную дубовую дверь, великан волок за собой Варю. Войдя внутрь, Варвара увидела широкие деревянные скамьи, которые заменяли стулья. Слуги, вероятно рабы, были одеты во что-то вроде мешков, подпоясанных обрывками кожи, и доходивших у мужчин до колен, а у женщин до щиколоток. Грубая ткань резко контрастировала с роскошными одеждами господ. Варя чувствовала на себе любопытные взгляды.

При их появлении все затихли, и Варя увидела огромного, в волчьей шкуре, с длинными светлыми волосами, и бороду, заплетенную в две косички мужчину, его стальные глаза пронзили ее насквозь. Видимо это и есть ярл, – решила Варенька и попыталась сделать реверанс от страха, но вспомнив, где она, выпрямилась как струна во весь свой рост. Варя не отличалась высоким ростом, и отметила, что большинству мужчин она почти достигает макушкой до подбородка, а некоторым и вовсе достает по грудь, как сказала бы Филька «под мышками гуляете Варвара Иванна…».

– Великий Один! – громыхнул он. – Кто ты?

Как же ей надоел один и тот же вопрос, вздохнула Варя, – Я девушка. Зовут меня Варвара.

– Варвар? – и в зале раздался громкий смех.

– Я не варвар, – насупилась она, – а Варя. Каркушова Варя.

– Каркуша? Ворона!

– Какая еще ворона, – зыркнула Варенька на ярла. – Варя, говорю я вам!

– Как ты оказалась на нашем острове… Варя?! – прогремел, отсмеявшись ярл.

– Я не помню, – выпалила она, и увидела грозное лицо хозяина острова, и Вареньку понесло. – Я плыла на корабле и случилась страшная буря со штормом… – для пущего эффекта Каркушова развела руками и выпучила глаза, – наш корабль не выдержал и разбился о скалы, а как я оказалась на вашем острове ума не приложу. Я ничего не помню. Имя вот вспомнила, а откуда я и зачем плыла, не помню.

– Что это за одежды на тебе?

– Понятия не имею, – Варенька сделала самое невинное лицо и похлопала ресницами, и тут раздался такой треск, что, Варя даже голову сжала в плечи, это взбесившийся ярл треснул кулаком о стол и громовым голосом заорал: – Зубы Тора! Не смей мне врать девка. Я прикажу тебя пытать, и ты все расскажешь нам.

И Варя побледнела, помниться они как-то ездили на экскурсию в один город, где проходила выставка пыточных средневековья, оттуда Каркушова вышла под большим впечатлением и всю дорогу до отеля – молчала, предаваясь своим мыслям, и теперь это собирались применить на ней. От нарисовавшей себе картины Варенька пришла в неописуемый ужас, и решила все-таки упасть в обморок. И только она закатила глаза, как высокий красивый блондин подхватил ее и вылил ей в лицо кувшин с холодной водой. Варя крепко зажмурила глаза, грим не только размазался по всему лицу, но и глаза стало щипать от туши.

– Ой, ой… воды мне, дайте воды…щипит-то как, – голосила она. Кто-то опять облил ее водой, но и это не помогло.

Закатив глаза, ярл рыкнул рабам: – Вымойте, вычистите ее и приведите ко мне.

Зажмурившуюся Каркушову подхватили с двух сторон под локотки и куда-то понесли. Очутилась Варя в большой бадье с горячей водой и двое рабынь сдирали с нее платье и каркас, рвали, резали ткань и пластмассовые круги, и когда Варвара, наконец, осталась без одежды ее стали нещадно тереть жесткими мочалками и окунали полностью под воду, в общем, не мытье, а пытка решила она.

– Да поосторожнее вы, – возмущалась Каркушова, – больно же, – и с этими словами две злостные бабы снова окунули ее с головой в воду, Варя только успела задержать дыхание.

– У грымзы… – пускала Каркушова пузыри возмущения.

Когда вымытую, причесанную и одетую в простое холщовое платье больше напоминающее мешок Варю привели в зал, то снова все взирали на нее с еще большим удивлением. Перед ними стояла худенькая, стройная девушка, с рыжими волосами чуть ниже плеч и хмурив брови смотрела исподлобья на самого ярла.

– Ты еще совсем девочка, – окинул ярл ее фигуру. – Сколько тебе лет?

– Двадцать один, – и увидела удивленный, недоверчивый взгляд ярла.

– На вид тебе лет пятнадцать, – сказал он.

– Смотрю, ты помнишь сколько тебе лет, а говорила, что ничего вспомнить не можешь, – раздался ехидный голос рядом, это был тот самый красивый блондин, сам сын ярла.

«Ну вот гад же», – пронеслось в голове у Вареньки, – а я внезапно все вспоминаю, словно вспышка молнии меня озаряет и память постепенно возвращается, – выпалила, прищурившись Каркушова в лицо этого гада.

– Рагнар, – прозвучал властный голос ярла. – Я предоставляю тебе выяснить, кто и откуда эта девчонка.

– Мне?! – вскричал парень, – но отец… почему я? Зачем мне это чучело? И что я буду с ним делать?

– Она останется жить с нами, пока мы не выясним, кто и откуда она, и что за странные одежды, а пока она будет под твоим надзором. Если Ильвар затеял какую-то игру и подослал к нам своего шпиона…

Блондин сильно сжал кулаки и зло посмотрел на Вареньку. Та похлопала глазками и мило улыбнулась. Скорчив гримасу, он схватил ее за руку и сильно дернув потащил вон из дома к каким-то постройкам.

– Да полегче милейший, – возмутилась Варенька, – не мешок с картошкой, поди.

Парень резко остановился и приподняв ее за подбородок двумя пальцами прошипел: – Не смей ко мне обращаться. Поняла. Иначе я прикажу и тебя высекут кнутом. Когда тебя спросят, тогда и будешь говорить. Понятно я выражаюсь?

Варя от такого тона даже растерялась и закивала, словно собачка на бардачке машины.

– Вот и молодец. Схватываешь все на лету. Запомни ты рабыня, и до выяснения обстоятельств будешь слушать мои приказы, и ярла. И еще запомни, с этого острова не убежать, вокруг скалы и море, – с этими словами он втолкнул ее в пристройку дома.

– Здесь будешь жить. Скоро придет Эгна, она тебе объяснит твои обязанности, – и с этими словами Рагнар покинул помещение, оставив Варю одну.

Варвара оглядела маленькое помещение, в углу лежал тюфяк, подбитый соломой, видимо это и есть кровать, – решила Варенька, – маленькое окошко с видом на внутренней двор, где бегали и кудахтали куры и хрюкали свиньи, табурет, стол, таз и кувшин. – Не богато – пробормотала девушка и уселась на тюфяк, подперев рукой подбородок, стала дожидаться эту Эгну. Вопросов у Вареньки было много… вот только ответят ли ей?

– Эх, дядя Чан-ли, дядя Чан-ли… – пригорюнилась Варенька, – не зря ты меня все-таки учил…

Дядя Чан-ли бывший спецназовец не то китаец, не то японец… никто не знал, даже сама Варя. Каркушова Варвара была сиротой, родители погибли в автокатастрофе и двухлетнюю Варю забрала на воспитание родная бабка Маша по материнской линии, когда Вареньке исполнилось девятнадцать, бабушка отдала богу душу, и Варвара осталась бы совсем одна, если бы в ее жизни не появился Чан-ли. Ей было десять лет, когда в их село ближе к окраине леса в одинокой избушке поселился мужчина, на вид ему было лет двадцать пять на тот момент, и маленькую, неуклюжую, хрупкую Вареньку под свою опеку и взял дядя Чан-ли. Никто не знал, откуда он пришел и из каких мест, но связываться со странным китая-японцем никто не хотел. А наша Варенька захотела и часто приносила Чан-ли то пирожки, то домашние яйца, то хлеб свежеиспеченный и Чан-ли проникся к девочке, и занялся ее обучением с согласия самой Вари и бабы Маши. А еще страстью дяди Чан-ли было оружие, в подполье он хранил меч, два кинжала и еще два тонких клинка, больше напоминающих сабли.

– Ты должна уметь постоять за себя Варвара, – твердил он, – никогда не знаешь, что в жизни может произойти, – и Варенька кивала и впитывала все наставления своего учителя. Чан-ли научил ее ловить рыбу без удочки, прислушиваться к звукам леса, распознавать голоса птиц, а самое главное это были их тренировки и гимнастика дыхания. На закате или на восходе солнца они занимались на высоком холме реки, и соединялись с природой, где Варя переставала себя чувствовать человеком, она была частью вселенной, она управляла собой и силой своего духа. Дядя Чан-ли научил Варю смешанным боевым искусствам, каратэ, такемусу айкидо и классическому айкидо, и гибкая как гимнастка Варя показывала чудеса изворотливости, ловкости и стремительных движений.

– Как же ты дядя Чан-ли теперь без меня?! – грустила Варенька.

К девятнадцати годам Варвара начала обращать внимания на мальчиков в их селе, и в скором времени ее стали интересовать такие вещи: как косметика, наряды и конечно же их театр самодеятельности, в буквальном смысле этого слова он поглотил Варю, и та уже до недавнего случая не смыслила себя без театра. С мальчиками у Вари так и не получалось, и девушка вполне отдавала здравый отчет своей внешности, что без косметики, кремов и разнообразных скляночек Варюше даже не стоит и нос высовывать на улицу. Рыжие кучерявые волосы, которые нужно было все время выпрямлять, темно-серые глаза с серыми ресницами, маленький нос и обычные губы, грудь кое-как выросла до второго размера, а в остальном только чудеса современности с помощью одежды и женских хитростей. И когда Варя поняла, что бог обделил ее «неземной красотой», Варенька со всей душой и искренностью перевоплощалась в красавиц на сцене, где поистине чувствовала себя богиней и покорительницей мужских сердец. Парни так у Каркушовой и не водились, то ли из-за ее внешности, толи из-за ее характера, порою абсолютно невыносимого, но Варенька подозревала, что все дело в дяде Чан-ли, парни его боялись и к Вареньке относились не иначе, как с осторожностью.

Каркушова резко выпрямилась на тюфяке осененная своими мыслями: как же теперь она будет без своей косметики? Горе-то какое! – схватилась она за голову. Волосы почти высохли, и ярким пламенем закручивались в тугие кудряшки, обрамляя лицо девушки.

– И где носит эту Эгну?! – ворчала Варенька. Снова вскочив и выглянув в окошко убеждаясь, что видит не докторов в белых халатах, а высоченных викингов, Варенька поежилась. Господи Боже, она правда здесь! Ну, как же ее угораздило попасть именно в тот век, который она терпеть не могла. Надо же, чтобы именно с ней такое случилось! Сколько раз она выражала недовольство тем временем, в котором жила. Она вечно мечтала о минувших исторических эпохах. Но почему она не попала в елизаветинские времена или к галантным рыцарям в доспехах, а еще лучше в чопорную Англию в семейство какого-нибудь герцога. А очутилась Каркушова, у самых что ни на есть настоящих викингов. Как же мне вернуться обратно-то теперь? – нервничая кусала ногти Варвара, и надавав себе по рукам за эту дурацкую привычку начала ходить взад и вперед, пока дверь не отворилась и в нее не вошла та самая Эгна.

Варенька открыла рот, потом закрыла и уставилась на вошедшую женщину-великана в белом чепце.

– Здрасте… – выдохнула Каркушова и плюхнулась на тюфяк, таких огромных, рыжих женщин Варе еще не доводилось видеть.

– Что села, рот раскрыла! – громыхнула великанша, покачивая бюстом на «двенадцать персон», – пойдешь за мной, я скажу, чем будешь заниматься сегодня. И отныне будешь выполнять все, что я тебе прикажу.

– «Едрён-батон», – заерзала Каркушова, – точно в рабство угодила и это мой надзиратель.

– Чего ты там шепчешь, а ну, быстро за мной, – скомандовала великанша и Варенька быстренько подскочив, засеменила за бой-бабой. – Вот как меня угораздило, – сокрушалась Варвара топая за Эгной. – Жила себе никому не мешала, работала, по сцене топала и тут… бац… и «рабыня Изаура». Горе мне горе…

– А, ну прекрати шептать мне в спину, – крикнула великанша. – Ты колдунья?

– Нет нет нет, – торопливо проговорила Варенька, – это я самотренингом занимаюсь, нервишки успокаиваю…

Великанша резко затормозила, – Чем ты занимаешься?!

– Тренингом, – важно кивнула Каркушова, – это когда плохо я внушаю себе, что как прекрасна жизнь, – врала Варька напропалую.

– И что, помогает этот твой тры… трынынг?

– А то! Хотите, поговорим об этом? – прищурилась Варя.

Великанша нахмурилась, – Некогда мне тут с тобой… – но голос вроде потеплел.

Ага! – подумала Варвара, – а у великанши-то проблемы имеются, и не удивительно, вона как вымахала-то…

Оказались они у одной из пристроек, Варе она напомнила что-то вроде прачечной.

– Бери вот эти две корзины и иди полоскать белье, потом развесишь.

– А куда идти? – похлопала Варя глазами.

– Пойдешь прямо, потом свернешь за ту пристройку, после повернешь за тот холм и спустишься вниз. Поняла? – и великанша затопала в неизвестном Каркушовой направлении.

– Поняла, – закивала ей в след Варя, и подхватив огромную корзинку выставив ее перед собой сделала шаг, но зараза с бельем оказалась такой тяжелой, что, Варя тут же ее уронила. Вокруг никого не было и быстренько собрав белье Варя закинула их в корзину, – Вымерли все что ли? – пробормотала Варвара и схватив корзинку за края начала ее тащить, так тоже было неудобно и тогда Варя вспомнила, как в одном фильме, кажется индийском, женщины на голове носили корзины, блюда и еще чего-то, чего Варя не помнила. Каркушова присела словно женщина, поднимающая штангу, и схватив корзину обеими руками, водрузила себе на голову. И встала как вкопанная. Медленно сделала шаг вперед, потом еще один, – Хе! А способ-то работает! – и улыбнувшись потопала в том направлении куда ее послала великанша. Пыхтя и полностью сосредоточившись на своей ноше, Каркушова не заметила, как Рагнар и еще двое парней сопровождали ее круглыми глазами в полном молчании.

– Почему она идет полукругами? – спросил один.

– Ее заносит, – наблюдал второй.

– Она на голове тащит корзину! – удивились все трое.

– Наверно, ей не хватает то белое и большое, что было на ней, когда мы ее нашли, – подытожил Рагнар.

– Она сумасшедшая, – согласились парни разом, – Бранд, Ульвик – обратился Рагнар к парням, – пойдемте за ней.

Никогда в своей жизни Рагнар не слышал, чтобы женщина столько ругалась.

Пройдя за ней, парни увидели Каркушову: высоко задрав юбку и сунув между обнаженных ног, она как-то боком карабкалась по валунам, расположенным у подножий скал, корзину она тащила за собой из которой белье подпрыгивало и вываливалось на камни, а девица, пыхтя и ворча кидала его обратно.

– Что, черт подери, задумала эта женщина? – недоуменно спросил один из парней с рыжими словно огонь волосами заплетенные в две косички.

Парни тоже глянули вниз:

– Я же говорил тебе – она ненормальная! – прошептал Бранд.

«Какая жалость, ножки у нее что надо», – подумал про себя Рагнар и встряхнул головой, отгоняя наваждение.

– Как ты думаешь, она собирается утопиться? – также тихо произнес второй, которого звали Ульвик.

– Не знаю, да и наплевать мне на это…

Спотыкаясь и теряя равновесие, они побежали по шероховатым валунам к тому месту, где видели Каркушову, но, добравшись наконец до него, увидели, что девчонка забралась по колено в воду пристроив рядом корзину на плоском камне и остервенело полоскала белье.

И тут Варя замерла, резко обернувшись, она увидела трех парней. Блондина она узнала сразу и рыжего с двумя косичками, который ее ударил, Варвара, тоже узнала и недобро прищурилась, а третьего с пепельными волосами она видела в первый раз.

– Чего изволите, господа хорошие? – развернулась к ним Варя, и уперев руки в бока, смотрела на парней.

– И говорит она как-то странно, – насупился Бранд.

– Ты, как обращаешься рабыня! – громыхнул Рагнар.

– Ну, и как же мне вас величать? – поинтересовалась Варя.

– «Мой господин», – ухмыльнулся блондин. – Запомни это.

Варя с силой бросила мокрую простыню в воду и выругалась. Самодовольные парни развернулись и оставили Варвару одну.

Привыкшая к независимости и самостоятельности, готовая решать все сама Варвара Иванна плохо сносила властные приказы и окрики этих варваров.

– Ничего, я найду способ выбраться отсюда. Я вам еще покажу… – и так до самого вечера ругаясь и пыхтя прополоскала две корзины с бельем и когда пришло время развешивать, Варя недоуменно мотала головой. – А где веревки?! – и пошла, разыскивать великаншу. Та стояла возле курятника и разговаривала с людьми в такой же одежде из мешка, что и Варя. Тоже рабы, – подытожила Каркушова, – у рабовладельцы проклятые!

– Ты все сделала, что тебе велели? – гаркнула она.

– А куда белье ваше развешивать мадам? – спросила Каркушова и тут же получила подзатыльник.

– Ты как меня обозвала? – уперев руки в боки, взирала на Вареньку рыжая громила.

– Я назвала вас «мадам», что означает на моей родине почтение и уважение, а вы ручки свои распускаете, – нахмурилась Варя. – Куда белье развешивать?

– Там, где полоскала, на камнях и на деревьях, – ответила она.

«И они меня еще варваром называют», – подумала Каркушова и вспомнила, что в одной из лекций как раз упоминали быт и уклад северных викингов, – А у вас есть веревки?

– Зачем они тебе? – удивилась та.

– Развешивать ваше белье буду.

Великанша внимательно посмотрела на Варю, и кивнув скрылась в одной из пристроек, когда она вышла, в ее руках был целый моток.

– Премного вас благодарю, – сказала повеселевшая Каркушова и окинув цепким взглядом место тут же принялась за дело, натянула веревку и привязав к деревьям убедилась, что закрепила накрепко и развесила белье.

Великанша и еще три рабыни смотрели на Варю с удивлением и недоумением.

– Скоро начнется вечерняя трапеза. У нашего ярла принято принимать пищу всем вместе, в его доме, – сказала Эгна, и все пошли за ней гуськом.

«Нееет… я не выдержу такой жизни» – думала Варвара, топая следом за женщинами и мужчинами в дом ярла.

Варю с остальными рабами усадили за нижними столами в конце, почти у выхода и все приступили к ужину. На массивных блюдах лежала всяческая рыба – треска, пикша, сельдь и что-то вроде змеи в соусе из сливок. Наверное, угорь. Варя узнала кур и уток, но не смогла определить другую птицу, поскольку в жизни не ела голубей и фазанов. Конечно, в центре лежала туша быка, с боков которой медленно сочились кровавые капли.

За нижними столами ели из деревянных блюд ложками или ножами, но за верхними столами разносились толстые ломти белого хлеба, достаточно большие, чтобы окунать их в подливу. За основными блюдами следовало множество дополнительных – лук, капуста, свекла и горошек, не говоря уже о теплых плоских хлебцах, орехах и свежих фруктах. Пили они нечто вроде пива или эля из рогов животных, а также из резных деревянных и серебряных кубков.

– Неудивительно, что эти викинги такие огромные, если едят столько – подумала Варя, но потом все же решила, что живут они, должно быть, слишком мало, чтобы беспокоиться о естественной смерти.

В огромном холле, длиной почти сотню футов, горел большой очаг, открытый со всех сторон. Дым выходил в дыру в высоком потолке.

– Эх, напиться бы сейчас, – решила Каркушова и потянулась за кувшином, налив в деревянный кубок эль, Варя принюхалась, а потом залпом осушила и выпучила глаза.

– Ну и крепкий же этот ваш эль, – прохрипела Каркушова.

Мужчины и женщины рядом с Варей взирали на нее с недоумением и легкими улыбками.

– Щас напьюсь, – и Варвара потянулась за кувшином…

В зале царил смех, разговоры, играла какая-то непонятная музыка и Варенька тихонько разглядывала присутствующих. За верхним столом на возвышении сидел сам ярл, рядом с ним этот противный Рагнар и очень красивая женщина с длинными золотыми волосами, и Варя решила, что это жена ярла, и мать Рагнара, так как уж очень он был похож на нее лицом и волосами. И тут Варя увидела самую красивую девушку, которую ей доводилось видеть, длинные распущенные светлые волосы, голубые глаза, обрамленные черными ресницами. Красавица величаво сидела за столом и улыбалась Рагнару и воинам, те в свою очередь смотрели на нее, не отрывая туманных глаз.

– Понятно, кто тут первая «мисс острова» – решила Варя, и снова пустилась изучать викингов, и когда ее взгляд остановился на блондине, то тут же поперхнулась, он смотрел на нее пристальным цепким взглядом, брови его были нахмурены. Варя вся раскраснелась от выпитого третьего кубка эля и потянулась за четвертым…

Рагнар с изумлением заметил, что лицо этой девчонки приобрело багрово красный оттенок – ни дать, ни взять разрезанная пополам свекла. Прищурившись красавец-викинг наблюдал, как Варя пьет уже пятый кубок и поразился, как такой маленький, худой организм способен употреблять столько жидкости. Что она там пьет? Неужели эль? И тут он увидел, что девчонка неуклюже встала из-за стола, и держа кубок перед собой загорланила:

– Слева – девки, справа – парни!

Прямо – двери, сзади – ставни!

Выпить очень хочется!

Долой одиночество!

И выпив с грохотом поставила кубок на стол улыбаясь во весь свой каркушовский рот.

Наступила тишина. Все головы были повернуты на Варвару Иванну.

Но на этом Варя не собиралась останавливаться, сознание и разум уплыли в неизвестном направлении, и выбежав в центр зала начала танцевать гопак при этом размахивая локтями. Каркушовой было весело. И наплевать, что все молча взирали на нее, открыв рты, что перестал звучать музыкальный инструмент… Вареньке было не до них. У Каркушовой пошло свое собственное веселье.

– Отгадайте загадку, – заплетающим языком произнесла она и оперлась одной рукой о стол для поддержания равновесия:

– Что такое: с глазами – а не видит, с клювом – а не клюет, с крыльями – а не летает?

Все продолжали молчать.

– Ааааааа не знаете… – противным голосом прогундосила Каркушова – (Дохлая ворона.)

Но, откуда Варя могла знать, что остров, на который она попала назывался – «Остров Ворона». Нет… конечно она слышала, что викинги любят именовать свои владения, например: «Соколиный остров», «Ястребиный остров», «Волчий остров» …

И не успела Каркушова произнести и слова, как ее подхватили за шиворот и вынесли с вечерней трапезы. Оказалась Варенька в каком-то помещении в полной темноте и тут же отключилась с блаженной улыбкой на лице.

Варвара разлепила глаза и тут же сморщилась от боли, словно дятел беспрерывно стучал своим клювом ей по голове, а еще страшно хотелось пить. Через мгновенье Варя все вспомнила и самое обидное, что она все еще находилась в этом времени.

– Как вечность тянутся минуты, как миг проносятся года. А в этом мире е…анутом всё точно так же, как всегда… – изрекла философски Каркушова, лежа звездой на полу раскинув руки и ноги.

И тут Варя каким-то чутьем ощутила, что она не одна и волосы шевельнулись у нее на затылке. Ее взгляд скользнул по мускулистой руке, золотым браслетам, к широким плечам и выше.

И тут она увидела пронизывающий взгляд. У Рагнара, а это был именно он, были полные решимости, твердые глаза. Они были серого цвета, цвета угля и металла. Эти глаза, как стальная стена, только отражали падающий свет, никак не показывая работу мысли, но Рагнар думал, и думал напряженно, ибо ему надо было выяснить, кто эта девчонка и как она оказалась на острове. После того, что она вчера учинила, ей подписали смертный приговор, но сам не зная почему, Рагнар встал на ее защиту и пообещал отцу, что узнает, кто она и зачем явилась.

Варя села и со страхом посмотрела на викинга, тот сидел на табурете и мрачно взирал на девушку.

Варя ни на секунду не опускала глаз. Этому приему ее научил дядя Чан-ли. «Смотри людям прямо в глаза, моя девочка. Ты будешь удивляться тому, сколько ты сможешь узнать». Она помедлила, но в конце концов поняла, что в глазах этого человека ей вряд ли удастся что-либо прочитать. Ни один из заученных способов не годился. Ему было совершенно все равно, молчит она или говорит. Большинство людей обычно не выносят пауз и неловкого молчания. Все пытаются заполнить их, так или иначе. Красавец-викинг молчал, и его глаза, не пропуская ни одной детали, изучали Варвару Иванну.

– Можно мне воды? – прохрипела Варя.

Викинг молча протянул ей кувшин. Варя сначала принюхалась, убедилась, что это не эль и не пиво, и только потом осушила пол кувшина, как срочно захотелось на горшок.

– Ой, – пискнула она, – а мне бы… мне бы… в уборную, – засмущалась Варенька.

Рагнар скрестил руки на груди и прищурившись наконец-то произнес:

– Сначала ответишь на мои вопросы и, если они меня удовлетворят, получишь горшок.

Варя округлила глаза, – Это что, такая варварская пытка? Я не смогу терпеть. Предупреждаю сразу…

Рагнар поморщился.

– Кто ты и как сюда попала?

Сконфуженная Варя думала только о том, где бы ей присесть, и жутко ненавидела этого блондина.

– Я же говорила кто я, и я не помню ничего.

Викинг молчал и сидел в той же неприступной позе.

– Дай горшок! – вскочила Варвара, тут же скрестив ноги вместе запрыгала. – У изверги, садюги, рабовладельцы проклятые…

Рагнар еще раз окинул ее мрачным взглядом, а потом встал и вышел. Как только Варя осталась одна – она тут же схватила горшок и с блаженством на лице выполнила желаемое.

– Нужно потребовать у них одежду, белье и необходимые принадлежности гигиены. Это же никуда не годиться… напялили мешок, и никаких тебе условий, – проворчала с похмелья Каркушова и вышла из темницы, сощурив от яркого света глаза.

– Иди за мной женщина, – приказал викинг.

Варя поняла, что ее ждет нелицеприятный разговор и своим чутьем поняла, что теперь борьба не за жизнь – а на смерть. Варя похолодела. Ответов у нее не было. Мужчины и женщины оборачивались им в след и провожали Варю кто злобным, а кто и сочувственным взглядам. Она увидела Эгну, которая замерла при их появлении, увидела «мисс острова», которая стояла в окружении викингов, и как показалось Варваре, во двор высыпали все обитатели острова. Ее что, на казнь ведут?! Будут пытать, – испугалась Варя. Но решила помолчать и не провоцировать злобного блондина и следовала за викингом в полном молчании, хотя это ей и удавалось с трудом.

Они пришли на берег моря, где Рагнар привалившись к выступу скалы молча взирал на Варю.

– Ты меня утопишь? – пискнула она.

– Мы детей не обижаем, а также женщин и стариков. А хочешь узнать, что мы делаем со шпионами и лгунами? – зловеще произнес красавец-викинг.

Варя отрицательно помотала головой, и побледнела еще больше, распространяя на своем лице зеленоватый оттенок. Знать ей не хотелось, а очень сильно захотелось домой.

– Я слушаю тебя, – спокойно, но твердо произнес Рагнар.

Вот такого тона Варя боялась больше всего, твердого, холодного и безразличного, таким голосом подписывают казни и приговоры. Варя тут же решила рассказать всю правду.

– Я из будущего, – выпалила она и увидела, как побледнел блондин, как его челюсть заходила ходуном от ярости видимо, как он сжал сильно руки в кулаки и как побелели костяшки пальцев.

– Я говорю правду, – выкрикнула Варя.

– Ты ненормальная.

– До того, как на меня свалилась балка, я была вполне нормальная.

– Ты сумасшедшая, – твердил Рагнар, – умалишённая. Великий Один! Женщина, если я не услышу от тебя сейчас правду, то сам, лично оторву тебе твою цыплячью голову.

Варя обиделась. За «цыплячью». – А ты что, пытаешься меня спасти?

Рагнар прищурился, – Где тебя воспитывали, что ты так дерзка в своих словах и не выказываешь почтения своему господину? Ты странно говоришь женщина.

– Я расскажу тебе всю правду, но боюсь, ты не поверишь мне. А чтобы соврать тебе для своего выживания на вашем острове, я не знаю, что именно врать. Не сильна я в истории вашего времени и эпохи.

Рагнар задумчиво оглядывал Варю, – Расскажи свою правду.

И Варя поведала викингу, не вдаваясь в подробности и не углубляясь в историю своей страны и эпохи, а только ограничилась своим селом и то, чем она занималась и как жила.

– … и когда на меня полетела балка и стукнула, я провалилась в темноту, а когда очнулась, оказалась на вашем острове, – закончила Варя свой небольшой рассказ.

Рагнар недоверчиво и изумленно смотрел на девушку.

– И ты считаешь, что я поверю в эту чушь?! – разозлился он. – Клянусь зубами Тора, я выбью из тебя всю правду.

Варя осторожно отошла на шаг назад и вытянув перед собой кулаки, сощурилась, – Только попробуй и на себе узнаешь мою ярость викинг.

Рагнар уставился на девчонку, а потом, откинув голову, расхохотался, – Птенчик, ты смеешь мне угрожать? – веселился викинг.

Варя встала в стойку боксера, душа Каркушовой требовала крови.

– Давай сделку, – сказала она.

– Сделку? – Рагнар прищурился.

– Если я одолею тебя, ты отменишь надо мной рабство, снабдишь меня необходимыми для женщины предметами гигиены, и скажешь всем, что я ничего не помню. Я обещаю, что не сбегу с острова и клянусь, что рассказала тебе всю правду о себе.

– И что же ты будешь делать на нашем острове?

– Могу ловить рыбу. Могу научить правилам своего боя… – и услышала, как громко хохотал Рагнар.

– Ты и правда, ненормальная.

– Соглашайся Рагнар. Мы только одни и никто не увидит твоего поражения, и мы сохраним все в тайне.

Рагнар веселился от души и видимо по причине безграничного веселья согласился на все условия девчонки. Ему очень хотелось проучить самоуверенную, дерзкую рыжую бестию.

– Если ты проиграешь птичка, ты станешь моей личной рабыней и будешь исполнять все, что я прикажу тебе.

Варвара сглотнула и согласно кивнула, – Договорились.

Рагнар достал два длинных тонких кинжала и один кинул Варе, та слету его подхватила и зажала в руке, чем удивила викинга.

– С кинжалом ты умеешь обращаться птичка.

– Не называй меня птичка, – бросила ему Каркушова и разрезала кинжалом спереди, по бокам и сзади платье-мешок. Потом завязала их узлами у каждой ноги, получив тем самым наподобие шаровар. Увидев все это, Рагнар захохотал еще громче, а потом уставился на ее ноги.

– У тебя прелестные ножки… птичка, – на лице викинга мелькнула белозубая сатанинская ухмылка.

– Клянись своим Одином, что сделаешь то, о чем я тебя просила.

– Мне нет нужды клясться. Достаточно моего слова женщина.

Рагнар был удивлен и заинтригован, эта рыжая Варя так убедительно рассказывала свою историю, что он почти поверил ей. Часто их женщины умели владеть мечом и топором, в их времени и частых набегов женщины викингов умели постоять за себя и зачастую могли владеть оружием не хуже мужчин. Но эта маленькая, хрупкая девушка была настолько уверена в своей победе и так серьезно предложила ему сделку, что Рагнар быстро согласился, прекрасно зная исход их схватки. И подкупало еще, то, что девчонка станет его личной рабыней. Викинг прищурился и плотоядно улыбнулся.

– Начнем блондинчик? – дерзко произнесла Варя.

Рагнар в непринужденной, расслабленной позе взирал на Варвару с высоты своего роста.

– Конечно… птичка.

– Я сказала, не называй меня так, – огрызнулась Варенька и закрыв глаза, сделала дыхательные упражнения, потом выставила перед собой две сложенные вместе ладошки и поклонилась Рагнару.

Тот похлопал глазами.

Варя резко открыла глаза, и Рагнар увидел твердое, решительное выражение глубоких серых глаз. Улыбка сползла с его лица. Со странным звуком – Ки-я! – Каркушова бросилась в атаку на опешившего викинга.

Рагнар и сам не понял, что происходило вокруг него, Каркушова размахивая руками и ногами, словно ветряная мельница бегала вокруг викинга, не давая тому поймать ее. Он пытался схватить ее, но Варвара Иванна словно ракета наяривала круги вокруг него и больно тыкала в разные места. Наконец викинг разозлился и с рыком решил поймать девчонку, но у него получалось схватить только воздух. Варя прекрасно понимала, что ей не одолеть могучего викинга и решила брать его измором. Рагнар свирепо зарычал, когда эта пигалица отвесила ему ногой шлепок по месту ниже спины и мигом переметнулась в другую сторону. Викинг такого унижения простить не мог! Поняв, что она добивается и хочет свести его с ума, он сосредоточился и уже схватил ее за шиворот, как Варвара сделав полный поворот вокруг своей оси в движении заехала ему ногой в челюсть, а потом сделав кувырок оказалась на его спине, и Рагнар почувствовал холодную сталь кинжала у своего горла.

– Я победила. Сдаешься? – услышал он самодовольный голос дерзкой пигалицы.

Рагнар так и не приняв бой и даже в нем не поучаствовав, оказался побежденным. И кем?! Какой-то маленькой девчонкой. Она колдунья, – решил викинг. И тут он ощутил, как ему дали увесистый подзатыльник.

Глаза викинга налились кровью. Я убью ее. Точно убью!

– Ты победила, – процедил он.

Варя затихла, но слезать с него не торопилась, – Ты помнишь, что мне обещал? Освободишь от рабства и прочее… прочее…прочее.

– Слезай с меня, – рыкнул парень.

Варя встала к нему лицом и невинно похлопала глазками, а потом протянула нож.

– Я верю тебе, – просто сказала она.

Рагнар прищурился: – Откуда ты?

– Я же тебе рассказала.

– Я не могу принять твой рассказ.

– И что же тогда делать?

– Я не знаю с каких ты земель, может твои земли находятся настолько далеко, что мы не слышали о них. В это я поверю. И даже те одежды на тебе могу принять. Согласен, что они странные, но у каждого народа и короля свои скажем так вкусы. Но я не могу понять и объяснить, как ты попала сюда?! На наш остров.

Варя молчала и смотрела на викинга. Солнце золотило его волосы, глаза такие живые… выразительные. Все-таки он красивый даже для варвара, – отметила Варвара и тут же нахмурилась, чегой-то она… ей свою шкуру спасать надо, а она на парня пялится во все глаза.

– Даже, если в наших водах проплывал твой драккар… – продолжал Рагнар.

– Драккар? А… так называют корабли викингов, – перебила его Каркушова.

Рагнар недоуменно посмотрел на Варю, а потом снова пустился в свой монолог, – Ты сказала, что судно, на котором ты плыла – разбилось?! Так?

Варя смутилась.

– Но не обнаружено ни обломков и никаких следов… НИЧЕГО!

– Ну… я наврала про корабль… потом я же тебе рассказала всю правду.

Рагнар вздохнул и покачал головой, – Остается только одно.

– Что? – насторожилась Варвара, и чуть ближе подошла к викингу навострив уши.

– Что ты сумасшедшая и тебя к нам на остров подкинули.

Варя округлила глаза, – Как это?

– Вот и я хотел бы узнать – «как это»! – передразнил он ее. – Я это выясню. Клянусь Одином! И если ты шпионка Ильвара…

– Да не шпионка я, а жертва обстоятельств. Думаешь, мне тут хочется на вашем острове белье полоскать и значиться в роли рабыни. Я домой хочу! В теплую мягкую постель, кушать булочки с заварным кремом, играть в театре и надавать Петьке по шее, – вспомнила Каркушова своего земляка-вражину и сжала кулачки.

– Кто такой этот Петька? – тут же спросил викинг, осторожно выговаривая странное имя.

– А это Рагнар, враг народа и лодырь! – заключила Варвара.

– Он воин?

На эти слова викинга Каркушова заржала, – Да какой он воин. Он балку деревянную починить не мог, ею меня и прибило. Вот вернусь… ну попадись он мне… – не могла угомониться Варвара Иванна.

Рагнар решил больше не спрашивать про этого Петьку видя, как девчонка загорается праведным гневом и начинает напоминать большой переспелый помидор.

– Я переговорю с отцом и какое решение он примет, таково оно и будет, – твердо заключил викинг.

– А какое он решение примет? – испугалась Варя.

Рагнар мстительно прищурился, – Ну… не знаю… – протянул он, наблюдая искоса за Варей, – может рабыней до конца твоих дней сделает, а может продаст кому… или суп из тебя сварят, хотя нет… – издевался парень над побелевшей девчонкой, – варить тут не с чего, – окинул он ее фигуру и повернулся к ней спиной, чтобы уйти.

– Как это суп? Какой суп?

– Куриный.

– Я несъедобная, – зачем-то пропищала Варенька и потрусила за викингом, тот шел словно король всего острова, гордо расправив плечи и ухмылялся. – Но ты же обещал, что, если я одолею тебя, ты сам и освободишь меня.

– Ярл этого острова мой отец и он принимает все решения.

– Значит, ты мне наврал?

Викинг резко остановился, – Я дал тебе слово. Я никогда не вру. Я поговорю с отцом. То, что ты останешься живой и несъеденной, я тебе обещаю.

Варе ничего не оставалось, как идти и «дышать» в спину могучего викинга.

Когда они добрались до пристройки, где временно проживала Варвара Иванна, Рагнар велел, чтобы она ждала его и никуда не выходила. Варя села на тюфяк и стала ждать. В животе забурчало, хотелось есть и пить. Выглянув в окошко, она увидела двух женщин и одного мужчину, те занимались хозяйственными делами.

Покусав губу, потом ноготь, Варя ерзала, – Нет. Так никуда не годиться. Они там решают ее судьбу, а она ничего не знает.

Так уж получилось, что Варю никто не опасался, сочтя ее непригодной, и то, что Варвара шмыгнула из двери за пристройку и крадучись на полусогнутых ногах держала курс на огромный дом ярла, никто не заметил и прослеживать не стал. «Фантом-Варя» тихонько подкралась к невысокому окну и привстав на цыпочки – заглянула.

– Мамааа… – завизжал тут же голос внутри дома, – там кто-то с выпученными глазами… – заплакал ребенок. У Варвары Иванны от страха упругие рыжие кудри встали антенками, и юркнув за угол Варя притихла и попой начала отползать назад прямо в кусты.

Из дома вышла высокая женщина, и оглядевшись по сторонам убедилась, что никого нет, зашла обратно. В скором времени плач стих.

– Где же эти бандюги, – ворчала Варвара и начала выбираться из кустов, как рядом что-то хрюкнуло, завизжало и поддело ощутимо Варин зад. С криком – Кара-ау-ул! SOS, Помогите… – Варвара Иванна, вытянув перед собой руки, бежала галопом, через все окрестности, к месту своей стоянки, в пристройку. Мужчины, женщины и дети, кто в это время был вне дома замерли и наблюдали картину, как непонятная женщина с «волосами назад» странной формы и в платье-лохмотьях причудливо мчалась в неизвестном направлении, петляя зигзагами, а за ней не отставая бежал, хрипя хряк и норовил поддеть беглянку. Дети смеялись, женщины скептически качали головой, а мужчины остолбенело провожали взглядом непонятное чудо, которое появилось у них на острове с некоторых пор.

– Не к добру оно тут бегает, – проворчал мужчина и схватил мешок, закинув его за спину и исчез в амбаре.

А тем временем в доме ярла «Вороньего острова» шел нешуточный разговор о судьбе Каркушовой В.И.

Успев заскочить в пристройку, Варя хлопнула дверью перед самым пятаком хряка и привалилась к двери. – У, гадина, – прошипела она, – и чего ты ко мне привязался, – за дверью раздалось хрюканье и Варвара снова уселась на тюфяк, как дверь распахнулась и в проеме предстала Эгна.

– Пойдем. С тобой будет говорить сам ярл.

Варя быстро вскочила, приноравливаясь к великаньим шагам Эгны и попрыгала рядом с ней. Войдя в дом, Варя увидела ярла, который сидел в задумчивости, жену самого ярла, трех викингов, и все они взирали на Варю пристальными, недобрыми взглядами. Варя поискали взглядом Рагнара, тот с непроницаемой миной на лице смотрел на девушку.

– Мы приняли решение, – в тишине раздался громкий голос ярла и Варя даже вздрогнула, – Как я и говорил раньше, ты останешься на нашем острове, пока мы не выясним кто ты и зачем появилась у нас. Рагнар считает тебя сумасшедшей, в прочем, как и все мои люди на этом острове. А сумасшедшие могут быть опасными из-за своих непредсказуемых поступков. Но мой сын утверждает, что ты хорошо владеешь кинжалом, а также необычной техникой боя. Мы хотим посмотреть. Если я решу оставить тебя живой, чем ты нам можешь пригодиться? – ярл пристально впился глазами в Варвару.

Варя быстро нашлась, – Я могу рассказывать истории… ну то есть саги о храбрых воинах, красивых женщинах, а также научить играть в карты «Дурака», – другие игры в карты Варвара Иванна не знала.

– Карты? – воскликнул ярл, и викинги переглянулись.

– Ну да… карты, – поняв, что викинги об этом и знать ничего не знают, Каркушова деловито махнула рукой. – Пустяки, нарисую… покажу несколько забавных игр такие как салочки, прятки, а еще, если конечно найдутся желающие можно поставить спектакль, – и Варвара Иванна мечтательно закрыла глаза и еще долгое время рассуждала о том, насколько она им необходима и как им повезло, что на их острове оказалась такая женщина, как Каркушова В.И. Викинги, открыв рты слушали эту странную особу и диву давались. – А еще я могу предложить вашим женщинам много различных идей, например, усилить их несравненную красоту и как носить и сшить некоторые детали белья, – и Варя выразительно посмотрела на красивую жену ярла, во взгляде той отразилась заинтересованность.

Варя приободрилась, женщины они и есть женщины вне зависимости в какой эпохе и веке они родились, и Варя поняла, что нужно в первую очередь заинтересовать жену ярла, а там как говориться муж – голова, а женщина – шея, и куда шея повернет туда и голова.

– Отдай ее мне, – подала голос женщина, обращаясь к ярлу и своему грозному мужу. Ярл слегка прищурился, обдумывая предложение жены.

– Она очень странная и много знает того, чего мы не знаем. Знание – это сила.

– Не думаю, что эта девочка нам опасна, – произнесла женщина и положила руку на плечо мужа.

Варя затаила дыхание, ожидая ответа ярла.

– Ты как всегда права Брина. Пусть она сделает и покажет все то, что нам рассказала, но за ней будут присматривать до тех пор, пока мы не выясним, кто нам подкинул ее и на самом ли деле она шпионка Ильвара. Время покажет… приведите Эгну, – велел ярл.

Когда в зал притопала великанша, ей объявили ее новые обязанности. Эгна ничем не выдала свое недовольство, а только как-то недобро зыркнула на Варвару.

– Эгна и…

– Варвара, – произнесла Варя свое имя, когда Брина обратилась к ней.

– Барбара.

– Нееет… Варвара, – испугалась Варя, она знала, что на языке викингов ее имя будет звучать именно так – Барбара. Варя сморщилась как печеное яблоко, этого еще ей не хватало, и твердо отчеканила, – Варвара. Короче В-А-Р-Я.

– Эгна и … Варя, – не стала спорить с нахохлившей Каркушовой жена ярла, – сейчас вы пройдете со мной, где мы и поговорим о ваших обязанностях и о дальнейшей судьбе.

Рагнар молчал все это время и наблюдал со стороны за девчонкой, он и сам не понимал, почему его так интересует эта пигалица, но что-то в ней однозначно его интриговало. И тут в зал вплыла, словно лебедь та самая «мисс острова», окинув взглядом собравшихся, она остановилась. Варя увидела, как некоторые мужчины превратившись моментально в щелкунчиков откинув челюсть, уставились на прекрасную нимфу. Варя фыркнула и посмотрела на великаншу и увидела, как та словно сгорбилась и смотрела в пол. У нее комплексы, – решила Варя.

– Эрина, – обратилась к ней Брина, – ты сделала то, о чем я тебя просила?

– Да Брина, и я как раз пришла, чтобы показать тебе свою вышивку, но кажется я не вовремя?

– Пойдем с нами, – и жена ярла увела с собой красавицу, великаншу и Каркушову.

В спальне у хозяйки острова Варе понравилось, чисто, уютно и солнечно. Красавица присела у окошка, Эгна топталась у входа, а Каркушова не стесняясь, осматривала хоромы.

– А мне у вас тут нравится, – сказала Варя и села на стул у окна.

Брина снисходительно улыбнулась, – Эгна садись. Эрина – обратилась она к «мисс острова», – это Варя, которая по вечерам будет нам рассказывать саги.

– Женщина – скальд? – красавица недоверчиво посмотрела на Варвару, та в свою очередь важно кивнула и Брина продолжила: – Ты Варя будешь жить рядом с Эгной. Я приказала наполнить бадью, где ты вымоешься. Тебе принесут необходимые одежды, а за всем необходимым будешь обращаться к Эгне. На нашем острове свои законы и порядки, мой муж Гаральд Справедливый и великий воин, мы живем мирно, занимаемся торговлей и закупаем товары, охотимся. Наш остров славится плодородными землями, богатым животным и растительным миром, и мягким климатом. Остров принадлежит Гаральду, он получил его в наследство после смерти деда. За эти годы его дважды пытались захватить. Но оба раза Гаральд с честью отбивал натиск противника.

– Это Ильвар? – поинтересовалась Варя.

Брина кивнула и нахмурилась, – Да. Он мечтает завладеть островом и неоднократно пытался захватить его. Он жестокий и злой человек. Его стоит опасаться. Вот почему, мой муж и сын предполагают, что ты можешь оказаться его шпионкой. Он способен на все.

– Но я не шпионка и знать не знаю этого вашего Ильвара.

– Но ты должна согласиться, что твое появление на нашем острове необычно. И ты все еще жива. Мой муж отличается ото всех викингов своим умением видеть людей и глядеть в будущее, поэтому остров никто не может завоевать, те кто к нам попадает, по собственному желанию остаются служить Гаральду. Для нас семейные связи чрезвычайно важны. Мы гордимся своими предками, помним родословные за много поколений, имеем высокое чувство долга по отношению к родным. Семья – в широком смысле этого слова, включая дядей и двоюродных братьев, сплоченная группа, мы держимся друг друга во всех трудных ситуациях и мстим за нанесенные родственникам обиды. Сильное общее чувство чести – оскорбление одного из наших родных становится оскорблением всем, и наоборот, позор, который навлек на себя трус, предатель, тот, кто совершил позорное преступление, также касается всей семьи. Кроме того, если один человек несправедливо убил другого, то платить за это штраф должен был не только сам убийца, но и его близкие родственники.

– Офигеть! – выдохнула Варя, – в принципе в моей стране также, но зачастую с родственниками грызутся, а если дело касается недвижимости особенно при разводе… то всё… именно в эти моменты можно поразиться, что жил с одним человеком, а на самом деле он другой.

Брина, Эрина и Эгна с удивлением посмотрели на Варю.

– Ты из странного места девушка Варя, – произнесла Брина.

– Жизнь, – философски вздохнула Варвара Иванна принимая позу мыслителя, – что только в жизни не бывает… – и решив сменить тему спросила про их творческую жизнь.

– Эрина умеет играть на арфе, поет и вышивает красивые узоры. Мой муж очень любит саги и если ему понравятся твои истории Варя, то тебя могут наградить кольцами, оружием или другими подарками. Еще мы занимаемся «ковкой», это не только работа по металлу, но и резьба по дереву, плотницкое искусство, резьба по кости и различные другие ремесла. Мой сын обожает мастерить что-то из дерева и вечно пропадает либо в кузнице, либо на плацу с воинами. Рагнар часто уходит в море торговать, покупать и обменивать товары.

– Но рабов вы держите, – изрекла Варя.

– Если ты внимательно присмотришься, то увидишь, что наши рабы, живут сыто и одето.

Варя не стала спорить и лезть со своим уставом, тем более это история и вершить революцию об отмене рабства и что-то там доказывать, и предсказывать далекое будущее, она не собиралась.

В дверь постучали, и в комнату вошла рабыня, сказав, что все готово для мытья. Брина кивнула Варе и та, поднявшись со своего места, направилась вслед за женщиной.

– Мыться я буду сама, – сказала Варя, как отрезала, вспоминая, как ее мочалили и топили эти грымзы.

Как только за Варей закрылась дверь, Брина обратилась к Эгне, – Отвечаешь за нее головой. Та кивнула и с кислой миной вышла.

– Ты считаешь, что ей можно доверять? – спросила Эрина.

Брина задумчиво смотрела в окно, – Посмотрим… но от нее я не чувствую опасности или зла. Постарайся с ней подружиться, Эрина.

Девушка сморщила носик, – Не думаю, что я найду с ней общие интересы.

– А ты постарайся, – твердо сказала Брина, – а теперь покажи, какие ты придумала узоры на вышивке, – и две женщины склонились над полотном.

Процедура Вариного мытья длилась долгое время, девушке принесли специальное душистое мыло, скребки для чистки ушей, зубочистки и пинцеты, изготовленные из кости или оленьего рога, гребень для расчесывания волос, зубы Варвара чистила медом с солью и специальными палочками, а полоскала рот раствором из мяты. Варя поразилась такому эффективному методу и осталась довольна. Ей принесли длинное коричневое платье, простую нижнюю рубаху и мягкие кожаные сапоги до щиколоток. Варя расчесала мокрые волосы и заплела их в тоненькую косичку, которая почему-то закруглялась вверх и выглядела как одинокая антенна на телебашне, – Лучше так, чем с гнездом непослушных кудрей на голове, – бубнила Варя и заскучала по косметике. – О Господи… от одной мысли о том, что ей придется присутствовать на утренней, вечерней трапезах, где полным-полно людей, с голым, как попка младенца лицом, у нее затряслись руки. Она же актриса, а как же актриса-то без грима. Будем экспериментировать, – решила Варя и вышла из умывальни, где ее ждала Эгна.

– Эгна, а чем вы краситесь? – с ходу спросила Варвара.

Великанша недоуменно осмотрела девчонку.

– Так понятно… – заключила Варвара, – у вас есть пчелиным воск, сажа, угли, дикая малина?

Эгна похлопала глазами, – Зачем тебе?

– Красоту делать будем.

Эгна с опаской посмотрела на девчонку, но заинтересовалась, – Как это?

– Ты принеси, а я тебе покажу.

Эгна повела Варю в помещение, где та будет жить, – Здесь рядом моя комната, а это твоя.

Варя войдя в помещение огляделась, – Ну что ж будем обустраиваться. Мне нужно ведро, тряпка, вода, метла, чистое белье.

Эгна хмурилась, но спорить не стала. Пока Варя вычищала, вымывала свои хоромы, Эгна тем временем доложила о бурной деятельности девчонки жене ярла, и также рассказала, о чем просила ее Варя. Брина дала свое согласие и Эгна в скором времени принесла все то, о чем просила ее Варвара. До самого позднего вечера Варя экспериментировала, пыхтя, ворча и посылая Эгну за всякими баночками, палочками, мисочками. Эгна начинала тихо ненавидеть девчонку, но с любопытством смотрела на все, что она делала.

– Готово! – громко объявила она. Теперь у нее были тушь для ресниц, тени, румяна и блеск для губ, которые Варвара Иванна сделала собственноручно в результате многочисленных экспериментов с пчелиным воском, сажей, углем и дикой малиной. Нужно еще сделать маски для лица, но это потом.

– Теперь и умереть можно настоящей красавицей! – воскликнула довольная Каркушова и протянув к себе подобие зеркала, начала рисовать портрет. Глаза Эгны расширялись с каждым разом все больше и больше.

Через некоторое время, глаза Вареньки из невзрачных серых превратились в глубокие дымчатые озера, румяна на скулы и малиновый блеск на губы.

– Красота! – воскликнула Варя и стала чувствовать себя намного уверенней, – Эгна, давай я и тебе красоту наведу, – крутилась Варя перед зеркалом.

Эгна засмущалась, – Нам пора на вечернюю трапезу. Пойдем. – только и сказала она, а Варя решила плотно заняться Эгной-великаншей позже.

Когда Варвара Иванна гордо задрав голову, вплыла в зал, все взоры снова устремились на нее. Варя поймала на себе заинтересованный взгляд Рагнара и улыбнулась. Эгна усадила ее за нижний стол, и Варенька принялась с аппетитом за еду, к кувшину с элем она не притронулась. В одной руке яблоко, в другой руке белый хлеб и с полной деревянной тарелкой наваленной всякой всячины Варя уплетала и блаженно закатывала глаза, – Наконец-то я по-человечески поем.

Рагнар следил за девчонкой и куда в нее столько лезет, – поражался он, – и что она сделала со своим лицом? Сидит румяная, щеки полные как у хомяка, глазища огромные.

И только Варя проглотила кусок яблока, как раздался громкий голос ярла, – Расскажи нам сагу женщина. Варя запила медом из кубка и вышла в центр. Она решила рассказывать викингам все фильмы и сказки своего времени, но истолковав их на свой лад, так чтобы им был понятно. Она читала и слышала на лекциях в училище, что викинги любили саги о подвигах, доблестях и воспевали их в своих сказаниях. Почувствовав себя Шехерезадой, Варя решила первым делом поведать фильм, который она смотрела не единожды – «13 воин», где в главной роли был Антонио Бандерос. И Варя принялась за свою сагу, врала конечно и выдумывала Каркушова отменно, но на то она и актриса!

И войдя в свою стихию начала: – Из одной далекой страны, где нещадно палит солнце и просторы омывают бескрайние пески, жил один воин, который слагал саги и стихи, пел песни и вместе со своим другом и учителем он попал на земли викингов, где предводителем был могучий и отважный воин Ульвар, который славился своими подвигами и воспевал Одина…

И Каркушова вошла в роль, жестикулируя, размахивая руками и делая невероятные гримасы рассказывала свою сагу, и даже отметила, что люди притихли и очень внимательно слушали Вареньку. И Каркушова могла поклясться, когда ее рассказ подошел к месту, где отважный и смелый Ульвар умирал на троне, воины потянулись к кубкам, и в их глазах читалось восхищение. У Вари был талант передавать все эмоции и рассказывать истории так, как будто это происходило на самом деле и всё виделось в живых красках.

Когда Варя закончила свою сагу, в зале царила тишина.

– У тебя дар, – нарушил тишину ярл. – Отныне ты будешь нашим скальдом.

Варвара Иванна засветилась словно медный чайник и широко улыбаясь, сделала реверанс и пошла к своему месту, успев заметить, как взгляд Рагнара пристально провожал ее.

С этого самого времени к Каркушовой стали относиться с интересом, и уже многие взгляды парней были повернуты в ее сторону. Варя ликовала, – То ли еще будет… – думала она про себя снова схватившись за еду, но уже за финики и орехи.

Завтра она покажет, чему ее обучил дядя Чан-ли, и Варенька, подперев рукой щеку, загрустила, – Дядя Чан-ли… ох дядя Чан-ли.

Придя под конвоем великанши в свои хоромы, Варя умылась и мысленно составила список всего того, что ей необходимо для житья-бытья. На кровати она увидела свой парик, панталоны, чулки, и как ни странно платье-лохмотья, но к ее удивлению они были выстираны. Ха, – усмехнулась Варвара Иванна, – а из этого мы сделаем занавесочки. Натянув панталоны и рубаху, а также постелив под голову парик-подушку, Варенька любовно обняла остатки своего прошлого и прочитав как мантру двадцать восемь казней Петьки, успокоившись провалилась в сон, где ей снилось село Г., театр и дядя Чан-ли, который что-то говорил.

Проснулась Варя на рассвете. Сквозь незанавешенное окно лился утренний свет. Удивительно, но она крепко проспала ночь. И возвращения в будущее тоже.

Варя воспользовалась ночным горшком, стоявшим под кроватью. Рядом лежала стопка чистых изношенных лоскутьев, служивших, видимо, туалетной бумагой. – И когда это ей успели принести? – недоумевала Варвара.

В животе у нее вновь забурчало. Уже по привычке Варя взглянула в зеркало, умывшись нанесла свой незамысловатый макияж и вздохнув вышла, постучав к Эгне в дверь. Той не было.

– Прям с петухами встает, – проворчала Варенька, не любила она вставать рано. И направилась в дом ярла на утреннюю трапезу. В зале царило оживление. Варя села на свое место и оглядывала зал, а что еще делать-то!

Варе по-прежнему внешность викингов казалось весьма необычной, хотя она начала мало-помалу привыкать к их облику. Высокие, статные воины, сидели за столами в одной тунике и в штанах. Варя поразилась, что пили они эль с самого утра. Один из воинов отпускал шутки с улыбкой на устах, в то время как другие смеялись в перерывах между зевками. Угрюмый Бранд постоянно смотрел в свою тарелку с едой, а молодой человек по имени Ульв внимательно прислушивался к разговорам приятелей, и все они были очень сильными и наверняка искусными воинами. И они все время пили, – отметила Варя. – Алкаши.

Варя помнила из лекций и фильмов, которые смотрела, где упоминалось о пирах и попойках, которые были едва ли не любимым викингами времяпрепровождением. В основном пиры проходили осенью и зимой, когда мясо и эль были наиболее доступны, и меньше всего было работы на полях, и длились иногда по нескольку дней. В промежутках между едой и питьем люди проводили время, пробуя все популярные развлечения – борьбу, разные испытания силы, скачки, чтение стихов и рассказыванием историй и игры. Такие как умение играть в «тавлеи», похожая на наши «шашки». В нее играли на размеченной доске плоскими круглыми фишками, а иногда и костями.

Варя придвинулась ближе к Эгне и огласила список необходимых ей предметов.

Эгна надолго замолчала.

– А еще мне кроме платья, нужны штаны, рубаха и ремень.

– А это тебе еще зачем?

– Не привыкла я к платьям-палаткам.

– Что дали то и носи, – процедила великанша.

– Ладно. Тогда я пойду к жене ярла, и сама попрошу ее подобрать мне одежду.

Эгна вздохнула и резко повернулась к Варе, – Ты когда-нибудь угомонишься? – прошипела она.

– Это только начало, – ехидно вторя ее тону изрекла Варенька.

– Если ты рассказала сагу, то это еще ничего не значит. Ты чужачка здесь и находишься на условиях рабыни.

– Если ты сделаешь все, о чем я тебя попросила, то я превращу тебя в красавицу. Я так понимаю ты не замужем?

Эгна сделалась пунцовой. Варя надавила на ее больное место.

– Ну, Эгна, – примирительно пропищала Варенька, – давай дружить. Ты же здесь тоже не королева острова.

Эгна покачала головой. Как ни крути, но эта маленькая девчонка ей все-таки нравилась, а почему – Эгна объяснить не могла. Может эта Варя такая же, как и она сама?! Нескладная и непутевая, только Эгна огромная, а Варя птичка-невеличка. Подумав Эгна вздохнула, и согласилась.

Как только Варя встала из-за стола вместе с Эгной, как к ним подошел Рагнар и приблизился к Варе. Приблизился почти вплотную. И он был такой огромный, что заслонил от ее взора весь зал. Она видела теперь лишь его грудь, плечи, обтянутые голубой туникой, да пульсирующую на шее жилку. На лицо викинга падала тень, и глаза его казались темными углублениями. Лишь волосы ярко пылали, освещенные пламенем факелов. Судорожно сглотнув, Варвара отступила на шаг и споткнувшись, едва не упала. Вернее – упала бы, если бы красавец-викинг не успел ее поддержать. И как ни странно, его прикосновение оказалось очень осторожным, словно он, зная о своей огромной силе, боялся причинить ей боль.

– Приготовься птичка, скоро ты продемонстрируешь свое искусство.

– Во-первых я не птичка, – процедила Варя, – а во-вторых буду только рада утереть тебе твой гордый нос при твоих людях.

– А это мы посмотрим… кстати показывать свои хитрости будешь не на мне. Уж я-то знаю на что ты способна.

Варя хмурилась всю дорогу до своих хором. Как же ей поступить? Если она выиграет предположим, ее могут принять точно за ловко обученную шпионку. Где это видано, чтобы маленькая девушка победила огромного викинга. Да они ей это в жизнь не простят. Еще конечно и спорно сможет ли она их победить. А если проиграет, то ее сочтут вруньей, а это еще хуже. Варя решила показать им технику владения разными способами ножом и меткого попадания в мишень. Этого будет достаточно, чтобы ее ярл решил оставить живой. Лучше она будет их покорять своими сагами и всё, что касается женских штучек. А чтобы они отнеслись к ней более благосклонно, и даже Эгна перестала на нее зыркать недобрым взглядом, Варенька вечером им расскажет один сериал про «Зену-королеву воинов» естественно на свой лад.

Как Эгна обещала, так и выполнила. Вскоре Варя предстала перед викингами в облегающих штанах из оленьей кожи, холщовой рубахи и жилете прикрывающим попу, а также высокие сапоги на меховой подкладке и на талии был затянут широкий ремень. Чтобы волосы не мешали, Варя повязала на голову черную бандану. В этом наряде она чувствовала себя в своей тарелке. Конечно викинги на нее взирали с усмешками, а кто и нагло ржал, но Варе-то нашей пофиг, самое главное, что ей удобно. Рагнар пряча улыбку подошел к Варваре.

– Ты выглядишь словно…

– Словно? – переспросила Варя, уперев руки в боки.

– Словно маленький пират.

– Тебя смущает мой наряд?

– Ну что-ты… очень нравится, особенно вид сзади… птичка, – веселился Рагнар.

– А ты поменьше пялься куда не следует, – процедила Варька.

– А что, если мне нравится «пялиться», – не унимался противный парень.

Варя натянула жилет пониже, – Посмотрим, как ты запоешь, когда я тебе снова наподдам ниже спины.

Викинг оскалился, – Не выйдет деточка, – и направился в сторону, где стоял его отец, мать и Эрина. Варя проводила его взглядом и увидела, как Рагнар мило стал ворковать с красавицей острова.

– Подойди сюда Варя, – позвал ее ярл, – саги ты умеешь излагать, а теперь покажи свое искусство владения кинжалом. Все расселись на деревянные скамьи, а ярл, его жена и Рагнар на подобие больших кресел-тронов.

– Дайте кинжал, – потребовала Варя. Эгна посмотрела на ярла, тот медленно кивнул и Варе вручили длинный кинжал.

– Я могу вам показать такие приемы как: метание ножа снизу, метание ножа сбоку, метание ножа наотмашь, метание ножа из-за укрытия, метание ножа в кувырке, метание ножа на вспышку и на звук….

И услышала, как громко ржали воины.

– Неужели женщина, ты считаешь, что такие воины, как мы не умеем обращаться с ножом? – сгибаясь чуть-ли не напополам смеялся громче всех ярл.

Варя нахохлилась.

– Пусть выйдет кто-нибудь один, и я продемонстрирую.

Рыжеволосый великан по имени Эйнар с широкой улыбкой на устах поднялся и подошел к Каркушовой.

– Показывай, – раскинул он руки в разные стороны.

Люди на скамьях не могли угомониться от смеха.

– Первое, что я покажу – это метание ножа снизу, – Варя встала в стойку. – Нападай.

Эйнар не знал, как себя вести, его мучили приступы хохота.

Тогда Варя решила разозлить викинга и сделав кувырок оказалась за его спиной и ощутимо поддала в зад ногой. Смех затих… великан тоже, и медленно обернулся к Варе, та не сразу сообразила загипнотизированная страшным оскалом викинга, как он ее сграбастал своими руками-деревьями, а потом подхватил и ловко перебросил через плечо, чем дал людям новый повод для смеха. Варя начала бить кулаками по его широкой спине, а тот отвесил ей ощутимый шлепок. Великан сбросил девчонку на землю, тогда Каркушова подхватила ком грязи размером с добрую дыню, тщательно прицелилась и метнула, попав громиле прямо в лицо. Она удовлетворенно улыбнулась, а потом услышала грозный рык. Смахнув комья грязи, великан пошел в наступление, но не тут-то было, ловкая, стремительная Каркушова порхала вокруг громилы, и юркнув великану между ног, молниеносным движением выхватила кинжал и наставила его на «дорогое и родное место» викинга.

– А это называется, – метание ножа снизу, но в нашем случае я не метала, как вы видите на примере.

Пораженный великан смотрел на пигалицу и Варя заметила, как его глаза постепенно стали наливаться кровью. Вскочив Варя прокричала, убегая: – А теперь метание ножа сбоку и в кувырке… И Варя с быстротой молнии продемонстрировала зрителям свои способности. Люди веселились, а мычащий громила бегал за стремительной Каркушовой по всем окрестностям небольшой поляны.

И тут ярл поднял руку, и громила с Варварой остановились, – Подойди сюда девушка.

Варя с опаской взглянула на великана, но гордо расправив плечи, прошла мимо него и встала перед Гаральдом.

Глаза ярла смеялись, – Ты ловкая и быстрая, в этом твой «конек». Но нас ты этим не удивила, лучше рассказывай свои истории и радуй нас, – и люди снова засмеялись. Варя присела на скамью, а викинги, раззадоренные стали демонстрировать свою силу и ловкость. До самого обеда воины веселились, меряясь друг с другом силой.

А Варя занялась тем, что давно хотела сделать… Вместе с Эгной она пошла к подножиям скал, где, закатав штаны выше коленей начала собирать водоросли.

– Зачем тебе они? – спросила Эгна, сидевшая на берегу.

– Средство для умывания делать буду и маску.

Эгна пожала плечами, но уже ничему не удивлялась.

Глядя на завядшие водоросли, которые Варя, перевязав веревкой, подвесила к стропилам кладовки, расположенной в восточном крыле дома, Варвара тяжело вздохнула.

Варя заставила себя думать о водорослях, которые набрала в море. Когда они высохнут, она истолчет их в порошок, смешает с овсяной мукой, добавит несколько яичных белков, и в результате получится вполне сносное средство для умывания. Во всяком случае, она на это надеялась. Вернувшись в свои хоромы, Варя занялась своим лицом. Сделав маску из муки, хлопьев и различных трав она нанесла ее на лицо и занялась своим платьем-лохмотьем, чтобы сделать занавесочки.

И в этот момент кто-то коснулся ее плеча, и она едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Великий Один, женщина! Что это у тебя на лице? – послышался изумленный голос Рагнара. В этот момент Варвара Иванна походила на испуганную лягушку, но изумление Рагнара быстро прошло и сменилось хохотом, когда зеленая, словно весенняя травка, девчонка начала заливаться краской. О Фрейя, такой смешной и странной женщины ему еще в жизни не встречалось!

Он все еще корчился от смеха, когда Варя гневно топнула босой ногой и указала на дверь:

– Убирайся вон, дурак!

Рагнар покачал головой, – Сегодня вечером ты расскажешь новую сагу, – когда за ним захлопнулась дверь, Варя еще долго слышала его смех.

– И зачем он приходил? – недоумевала Варя, она и так знала, что вечером будет рассказывать.

К вечерней трапезе Варвара подготовилась основательно, накрасилась, выпрямила волосы как могла и одев штаны, рубашку и жилет пошла к Эгне. Та молча окинула ее взглядом и улыбнулась. Вместе они пошли в дом. Со стороны две женщины смотрелись странно и комично, одна маленькая, вторая напоминала женщину-воина, но чем дольше молчаливая и хмурая Эгна проводила в обществе Варвары, тем больше она проникалась к этой девчонке, а у Вари кроме Эгны на этом острове не было никого.

– Что сегодня нам поведает наш скальд? – поинтересовался ехидно красавец-викинг.

Варя вышла в центр, – Сегодня я поведаю вам сагу о женщине-воине, которая не уступала по силе ни одному мужчине-воину и имя ее Зена, и величают ее – королевой воинов, а также про ее верную подругу и помощницу Габриэль. В прошлом Зена была безжалостным убийцей. Её армия уничтожала всё, что попадалось на пути. Её люди сжигали и грабили деревни, убивали людей. Она не знала, что такое жалость и сострадание… но теперь всё это в прошлом. Теперь Зена твёрдо решила встать на путь добра, защищать слабых и бороться со злом… Сегодня я расскажу первую часть, где Зена возвращается домой, чтобы искупить свои грехи, но враг Хакон прилагает все усилия, чтобы помешать ей. В этой сутолоке Зена знакомится с девушкой по имени Габриэль, – начала Варвара и снова все затихли, слушая необычную девушку и ее рассказ.

Варя предложила Эгне прогуляться по берегу, и та на ее удивление согласилась, странно молчаливая и задумчивая Эгна шла за Варей, и не издавала ни звука.

– Варя, – произнесла тихо великанша, когда девушки уселись на берегу моря у дерева, – На самом деле существовала такая великая женщина?

Варя пожала плечами, – Да кто его знает… может и существовала, – и Варя внимательно посмотрела на Эгну. – А ты давно живешь на этом острове?

– Я родилась здесь. Несколько лет назад мой отец был убит. Его убил Ильвар, когда совершал очередной набег на «Остров Ворона». Моя мама умерла при родах, отец всегда шутил, что, когда я родилась, она испугалась и скончалась. У нас с ним были прохладные отношения, он всегда хотел мальчика, а родилась я. В общем он начал заниматься со мной как с мужчиной, обучая владеть мечом, топором и булавой. Вскоре он собрался жениться, но не успел…

– А кто тебя воспитывал?

– Когда Ильвар убил отца, мне было восемнадцать, в этом возрасте я уже считаюсь старой девой. Брина взяла меня под свою опеку.

– А я думала, что ты рабыня… Эгна, а сколько тебе лет?

Та смутилась, – Двадцать.

– Ого! – воскликнула невоспитанная Каркушова. – Да я старше тебя на целый год.

– Ну и что, – накуксилась великанша.

– А почему ты не замужем?

– Не твое дело, – огрызнулась Эгна и уже начала вставать.

– Не сердись. Я вот тоже не замужем, – вздохнула Варя.

Эгна переминаясь с одной ноги на другую, все же села обратно.

– А ты почему не замужем? – поинтересовалась она, искоса взглянув на девчонку.

– Да как-то не складывается личная жизнь у меня, – протянула Варвара, – парни что ли не те, да и я «на любителя». А в прочем мне еще двадцать один, рано о замужестве думать. Мои родители умерли при несчастном случае, когда мне было два года, и меня взяла на воспитание бабушка. Потом и бабушка померла. Если бы не дядя Чан-ли, я бы совсем сиротой осталась, – и схватив камушек, бултыхнула его в воду.

– Может просто еще не встретила того самого… – еще тише произнесла Эгна.

Варя вздернув брови повернулась к ней, – А ты встретила?

Лицо Эгны сделалось пунцовым.

– Так… так… так, расскажи. Кто он?

– Отстань.

– Ну, Эгна? А он?

– Да что – он! Он меня не замечает, да и кому я такая нужна…

Варя чуть нахмурилась и тут же резко скомандовала: – А ну встань!

Эгна недоуменно на нее посмотрела: – Зачем?

– Встань, встань, ну… – и вскочив Варвара дернула великаншу за руку.

Та поднялась.

– А теперь пройдись, как манекенщица.

– Как кто? – уставилась на нее Эгна.

– Так понятно, – изрекла Каркушова и показала своей новой подруге, как нужно пройтись.

– Ни за что! – воскликнула она. – Ты ходишь и виляешь, как Кари.

– Кари?

– Кари – это рабыня, к которой ходят почти все наши мужчины.

– Зачем ходят? – не поняла Варя.

– С ней они удовлетворяют свои потребности.

– Аааа… – протянула Каркушова, когда до нее дошел смысл.

– И тебе не советую так ходить, – нахмурилась Эгна.

– Так кто же он? – не отставала Варя. – Это Бранд?

– У Бранда уже есть невеста.

– Ульв?

– Да ты что! Он же ниже меня на полголовы, и как увидит меня так стороной обходит.

– Вот и пусть обходит. Нам такие сморчки не нужны. Может это тот рыжий верзила, на котором я пример с ножичком показывала? – все допытывалась неугомонная Варвара, а Эгна потупилась и покраснела, – кажется, Эйнар его зовут?

Эгна кивнула.

– А почему он на тебя не смотрит? Я бы сказала, что вы даже подходите друг другу. И он кстати выше тебя на целую голову.

Эгна поднялась, – Пойдем, уже поздно, – проворчала она.

– Эгна, – позвала ее Варя, – а давай эксперимент проведем.

Великанша нахмурилась, а потом словно чего-то испугавшись, торопливо воскликнула качая головой в разные стороны, – НЕТ!

– Ты же хочешь замуж? Детей? Семью? И этот Эйнар тебе нравится. Так вот я предлагаю, его свести с ума от любви к тебе.

Эгна резко остановилась, – Здесь почти все мужчины глаз не сводят с Эрины. Даже драки часто из-за нее случаются. Так вот Эйнар каждый раз при виде нее замирает и превращается в столб, никак привыкнуть не может к ее красоте.

– А у нее есть жених? – спросила Варя, ей очень хотелось услышать ответ.

– Сына нашего ярла прочат ей в женихи. Но они не торопятся. И пока Эрина не замужем она лакомый кусочек для всех неженатых мужчин. Сыновья Ильвара сходят по ней с ума, пытались даже выкрасть.

– Прям как в романе, – процедила Варенька, – так вот мы тебя сделаем по красившее этой «мисс острова».

Лицо Эгны выражало любопытство.

– И как это?

– Доверься мне, – довольная Варя потирала руки. – Он у нас на четвереньках ползать будет и целовать подол твоего платья, лишь бы ты обратила на него внимание.

Эгна испугалась, – Мне не надо на четвереньках Варя. Давай пусть обычно ходит.

– Обычно так обычно, – глаза Каркушовой горели, она уже мысленно составляла план по охмурению рыжего.

Всю ночь Варвара Иванна экспериментировала с блеском для губ и тенями, добавляя натуральные красители из трав, ягод и того, что откапала с помощью Эгны в хозяйских кладовых. Почти под утро Варя завалилась спать, но очень довольная, так как, то, что она хотела – добилась.

Наутро, Варвара погнала Эгну к жене ярла, чтобы та разрешила им выбрать ткань для платья и нижнего белья. Заинтригованная Брина разрешила, и Эгна с Каркушовой битый час выбирали рулоны тканей. Зеленый Варя отложила для себя, а темно-вишневый выбрала для Эгны, потом взяла несколько кусков шелка белого и черного.

– Это нельзя трогать, – испугалась Эгна, – только жена ярла имеет право носить такую ткань.

– Не боись подруга, когда наша хозяйка увидит, что я для нее сотворила, она нам с тобой подарит еще по целому рулону в придачу.

– Да что ты задумала? Нас могут высечь за такой поступок.

– Если что, вали все на меня.

Эгна сокрушенно покачала головой, – Ох, боюсь я за тебя Варя, да и мне из-за тебя голову оторвут.

Весь день и до самого вечера Варя делала выкройки, мастерила и только успевала посылать Эгну за разными предметами, ножами, иголками, нитками и т. д.

Три комплекта белья были готовы, два черных и одно белое. Варя даже умудрилась сделать из переплетенных нитей узорчики. Когда Варя переоделась и вышла к Эгне, та ахнула.

– Оцени, – важно спросила Варя, крутясь перед ошарашенной Эгной.

– И в этом ходить?

– Ну, конечно. Это же нижнее белье вместо ваших длинных рубах. Одевать под платье, а видеть будет только твой любимый, когда ты сексуально снимешь платье, и оно упадет к твоим ногам… ты даже не представляешь, Эгна, что станется с твоим Эйнаром.

– Он еще не мой.

– Скоро будет.

На вечерней трапезе Варя рассказала продолжение второй части про королеву воинов и схватив два яблока с собой, бегом припустилась в свои хоромы осененная идеями, и принялась за выкройки платьев для себя и Эгны. До позднего вечера девушки шили, примеряли и украшали будущие платья. Эгна порылась в сундуках и вытащила на свет божий остатки приданного, которые оставил ей ее отец-викинг. Весь следующий день Варю и Эгну никто не видел и даже не интересовался.

– Готово! – воскликнула уставшая Каркушова. До вечерней трапезы оставалось не более двух часов.

– А теперь Эгна мыться, и начнем охмурять, твоего Эйнара.

– Может рано еще, – как-то растерялась Эгна.

– Какой «рано»! Уже по всем вашим доисторическим меркам что ни на есть «поздно». Уведет какая-нибудь по моложе лет пятнадцати, и что делать будешь? А, ну вперед мыться, бриться.

– Бриться? – совсем Эгна в аут ушла.

Каркушова махнула рукой, – Достань мне острый небольшой ножик. Я покажу тебе. А тот тут зарастете без меня. С вашими рыжими генами мадам, каждый день такие процедуры совершать надо.

Эгна только закатила глаза, и выдохнув как паровоз, побрела исполнять Варины веления.

– И не пыхти. Так Эйнара от нас с острова сдует, а потом ищи свищи его… между прочим он к этой ваше Кари ходит?

Эгна понуро кивнула.

– Ничего. Не переживай. Отучим шастать этого кота.

Когда в дом на вечернюю трапезу вошли две женщины, все замерли. Никто не мог узнать в высокой, статной, с ярко-синими глазами и каштановыми волосами, спадающими каскадом до талии, Эгну. Темно-вишневое платье ниспадало до щиколоток, облегая фигуру Эгны, лифчик, который Варя заставила надеть Эгну конечно с трудом, подчеркивал ее грудь, и даже появилась талия, а декольте только подчеркивало ошеломительную сексуальность. Прежде чем пойти на трапезу, Варя провела с Эгной психологическую работу, заставляя ту десять раз повторять, что она самая обаятельная и привлекательная. Поработав над осанкой и походкой, девушки, взглянув на себя последний раз в зеркало, отправились покорять Эйнара. А тот лопал кашу, запивая элем и знать, не ведал, какое ему уготовано счастливое будущее. Но увидев входящую Эгну подавился, закашлялся и став щелкунчиком смотрел на нее во все глаза, не шевелясь. И как обратила внимание Варя, многие мужчины глазели на преобразившую Эгну. Великаншей, теперь ее трудно было назвать.

А вот Варвара в зеленом платье и с заколотыми волосами на новый манер в высокий хвост и повязкой на голове, произвела впечатление только на ворону, которая при их выходе из хором громко закаркала.

– Дура! – крикнула Каркушова ей в след.

Довольная тем эффектом, что произвела Эгна на окружающих, Варя чинно уселась за стол.

Эгна смущенная боялась поднять глаза.

– Ты роковая женщина, – цедила ей Варя сквозь сжатые зубы и мило улыбалась окружающим.

Эгна выпрямилась и как учила ее Варвара Иванна взяла кубок и пригубив стрельнула глазками на Эйнара, тот так и сидел весь вечер превратившись в статую и не сводил своих глаз с красавицы.

Рагнар и сам был в шоке увидев, как преобразилась Эгна, при своем росте она всегда выглядела неуклюжей и умудрялась быть незаметной, но сейчас он видел красивую, уверенную в себе девушку. И то, что здесь не обошлось без девчонки, он понял сразу. Рагнар веселился, когда весь вечер наблюдал за этими двоими, и как Эгна смотрела на Эйнара. Рагнар раскусил их сразу. Нет, с этой девчонкой однозначно скучно не будет. Но и она не оставила его равнодушным, зеленый цвет платья ей необыкновенно шел, что она делала с глазами он не знал, но они были выразительные и сияли живым блеском, правда с волосами беда, но с этим можно смириться. Рагнар откровенно любовался Варей и улыбался.

Сегодня Варе не пришлось рассказывать свои саги, так как хозяйка острова, Эрина, и еще несколько жен бравых викингов утащили Эгну и Каркушову на женские посиделки, и до позднего вечера уединились в небольшой гостиной Брины, оставив мужчин веселиться одних. Эйнар так и сидел, пока его не пнул в плечо разогретый элем Бранд.

– Хороша девка, – изрек Бранд и тут же получил в челюсть от мгновенно ожившего Эйнара.

В гостиной Брины, шло полным ходом оживление и несмолкаемый щебет женщин, заставив раздеться Варю и Эгну, женщины охали и ахали, а Каркушова стоя в позе модели распиналась, о значении белья во всех смыслах этого слова.

– И ваши мужчины просто забудут дорогу к таким девицам как Кари, – разглагольствовала Варвара Иванна. Потом поднесла комплект черного белья для Брины. Та была на седьмом небе от счастья и пообещала, что нынче сегодня испробует его на своем муже. Также Варя наглядно показала, как сексуально раздеться и подать себя мужу, чтобы он просто сошел с ума. Жены викингов заказали Варе выкройки и пообещали, что завтра каждая предоставит Варе свои размеры. Брина предложила подключить Эрину, мотивируя тем, что та вышивает изумительные узоры. Варя согласилась. Теперь их было трое: она, Эгна и Эрина и им предстояло заняться снабжением всего острова нижним бельем. Брина разрешила Варе беспрепятственно посещать их кладовую с тканями. И очень им понравилось платье на Эгне и прическа. Так что Варя была оккупирована женами викингов и до вечерней трапезы должна была заниматься «трусами и лифчиками», а вечерами становиться женщиной-скальдом. Варя попросила отдельное помещение и некоторые детали для шитья в личное пользование, на что получила положительный ответ от хозяйки.

Два дня Варя и Эгна вычищали помещение рядом с пристройкой, где жили девушки и обустраивали «рабочий кабинет», как назвала его Варвара. Эрину отослали и сказали, что после оборудования кабинета ее пригласят на работы. Эрина надула полные губки, но спорить не стала, так как уборка ее не привлекала, ведь на это были рабы.

Вспомнив, рассказ Брины, что ее сын любит мастерить и ковать, решительная Каркушова наведя красоту помчалась разыскивать Рагнара. Его она нашла в кузнице, он сидел к ней спиной и начищал меч. В одних штанах, с голым мускулистым торсом и с распущенными волосами он выглядел как Бог. Варя замерла, разглядывая парня и зрелищем, которое он собою представлял.

– Ты так пыхтишь, словно боевой конь птичка, – услышала Варвара насмешливый голос.

– Откуда ты узнал, что это я пыхчу? – моментально взъелась Варвара Иванна.

– Как ты топаешь, слышно издалека, – Рагнар встал и вытирая руки о кусок какой-то ткани, смотрел на Варю с высоты своего огромного роста. Варя вперлась взглядом в его загорелую грудь и вздохнула: – А ты ничего такой парень, фитнессом занимаешься? – нервничала Варюша.

– Чем? – переспросил викинг, но удивляться не стал, он уже давно понял, что от этой девчонки можно ожидать чего угодно.

– Да неважно, – махнула рукой Каркушова. – У меня к тебе дело Рагнар Гаральдович.

– Чего? Кто? Какой еще Гыррр…льдовч.

– Ну как же… по батюшке. Вот моего батю звали Иван, и я именуюсь Варвара Ивановна.

У парня глаза полезли на лоб.

– Предупреждаю сразу, больше, чтобы я такого не слышал. Не знаю, как у вас там… но у нас за такое, головы лишить могут. Меня зовут Рагнар сын Гаральда Справедливого ярла «Острова Ворон» – гордо сказал он.

Варя покривилась, поморщилась, и чего он распетушился, – Ну, ладно извини. Я не знала. Ты поможешь мне в одном деле Рагнар сын Гаральда?!

Красавец викинг прищурился: – Говори женщина, что тебя привело ко мне.

«Футы-нуты», точно павлин и грудь колесом выпятил. Обиделся, – решила про себя Варя. – Помоги нам добрый молодец слабым женщинам в одном не простом деле… – Варя выдержала паузу и, увидев непроницаемое лицо викинга, продолжила: – Сделай мне деревянного человечка моего роста. Только без ног на палке и с грудями.

Парень долго смотрел на Каркушову. Он очень долго смотрел на нее.

Прозвучало хриплое: – Зачем?

– Для шитья платьев, – Варя похлопала накрашенными глазищами и постаралась сделать туманный взгляд, но у нее ничего не вышло, так как какая-то соринка попала в левый глаз и Варя им часто заморгала, тогда, как второй глаз оставался неподвижно устремлен на изумленного парня.

– Ты ненормальная.

– Ты это уже говорил. Так сделаешь?

– Прекрати мне глазки строить.

– Да я не строю, – возмутилась Варя, мигая уже двумя глазами и левый глаз заслезился, выпуская одинокую слезу.

– Не реви, – взъерошил парень растерянно свои волосы, он страсть как не любил, когда женщины плакали, он просто не знал, что с ними делать в этот момент. – Сделаю.

«Каркушовская улыбка» озарило Варино лицо. Рагнар больше не мог сдерживаться и откинув голову громко расхохотался.

Варенька чуть насупилась, а потом передумала. – Я тебе объясню, что и как надо сделать, вот только приду через некоторое время, – и стремглав поскакала в свои хоромы срочно умывать лицо, глаза щипало до ужаса.

Умывшись, Варя посмотрела на свое отражение и ужаснулась, глаза красные, превратились в маленькие щелочки словно у розового поросенка, но махнув рукой Варя во имя великого общего дела по снабжению всего острова трусами, готова была даже пережить на данный момент свою «неземную красоту».

К приходу Вари, Рагнар уже успел надеть рубаху и закончил точить меч.

– Я уже здесь, – запыхалась Каркушова, – и так…

И Варя энергично жестикулируя объяснила викингу, что ей от него конкретно нужно и, как сделать правильно ее манекен.

– И желательно таких два, а второго с руками, – закончила Варвара.

– Это просто, – сказал Рагнар, – через три дня будет готово.

– Ой, – взвизгнула Варенька от радости и вскочив на табурет, поцеловала викинга в щеку.

Рагнар смотрел на девушку странным взглядом, а Варя тем временем соскочив с табурета прошмыгнула за дверь и скрылась в ночи.

И только Варя сделала несколько шагов, как услышала знакомое хрюканье, у лужи стоял ненавистный хряк и пятаком целился на нашу Варю.

– И чего ты ко мне привязался, – прошипела Каркушова. – Я порекомендую тебя на жаркое, на отбивные и тебя насадят на вертел. Понял! – погрозила ему кулачком Варя и бочком… бочком потрусила до своих хором. Понял ли ее хряк или нет, но он не сдвинулся с места, а только громко хрюкнул. А Варвара Иванна благополучно добралась до своего, как она считала, временно жилища, и каждый раз засыпая, надеялась, что проснется в своей постели в будущем, где прозвенит в самую рань будильник и Варя попрется на птицефабрику, где оттрубит свою смену, а там полным ходом репетиции в театре и привычная жизнь. А самое-то главное – это вражина Петька!

Озадаченные мужчины надолго потеряли своих жен, когда те каждое утро и день пропадали в пристройке у этой странной рыжей девчонки. Больше всего их вгоняло в осадок, что их жены на некоторое время запирались в гостиной Брины и под странные звуки одинокой арфы, что-то там делали, порою слышался топот и грохот. Но откуда они могли знать, что их жены учились стриптизу, который им преподавала эта Варвара Иванна.

Каждое утро для поддержания формы женщины бегали, потом Варя учила их наносить свою сотворенную косметику, и некоторым сексуальным приемам, что в прочем женщины доисторических времен и так ими владели прекрасно, и все же Варвара внесла и свои идеи по покорению мужских сердец. Вот только у самой Вареньки покорить никого не получалось.

Мужчины начинали роптать и недовольно ворчать, потому, как их жены забросили свои хозяйственные дела и самое-то главное, оставили своих мужчин без самой главной супружеской обязанности, мотивируя тем, что скоро преподнесут благоверным незабываемый сюрприз. Некоторые мужики особо эмоциональные, решили утопить Каркушову Варвару Иванну.

И вот, когда одинокие викинги с грустными и тоскливыми взглядами поглощали в одиночестве эль, пиво и медовуху, дубовая дверь отворилась и в зал высыпала толпа наряженных, накрашенных красивых женщин. Викинги замерли. Сексуальными походками дамы просто вплыли в зал и подойдя к своим мужчинам, начали применять новообретенные приемы.

На следующее утро Варя увидела глупо улыбающихся мужиков, а те в свою очередь, (а как мы знаем, мужики еще те сплетники), поведали тем, кто не женат, о том, что учудили их жены.

Варя чувствовала себя королевичной. Зайдя в свой «рабочий кабинет», она любовно оглядела все вокруг и улыбнулась, смотря на двух деревянных манекенов и прыснула, когда в обещанный третий день Рагнар и Эйнар притащили деревянные изобретения и увидев, толпу женщин, стремглав ретировались в неизвестном направлении.

Уроки Вари для Эгны продолжались постоянно, и Варя уже заметила, что девушка перестала ссутулиться, и гордо расправив плечи, смотрела в глаза и не смущаясь, принимала иногда комплименты. Эйнар все чаще топтался у их пристройки и не сводил глаз с Эгны. У Вари даже возникло подозрение, что всех парней, которые засматривались на Эгну, он просто на просто спроваживал. На нем так и светилась неоновая вывеска с крупными буквами – МОЯ! Так что в скором времени как планировали девушки, Эйнар должен проявить себя и пригласить ее на свидание, а не только дубасить парней.

Эрина почти все время находилась с Варей и предлагала ей разнообразные узоры, Варя ее хвалила, и девушка к удивлению Варвары, смущалась.

– Эрина, да у тебя талант! – воскликнула Варя. – В моем мире… то есть на моей земле ты бы могла стать модельером или дизайнером одежды.

– Ты говоришь такие странные слова Варя, но смысл их мне понятен.

Девушки в кабинете Вари находились одни, и вышивая узоры вели непринужденный разговор.

– Варя, а у тебя есть жених?

– Неа.

Эрина удивленно на нее посмотрела, – Но тебе столько лет и неужели ты не хочешь обзавестись мужем?

– Когда-нибудь и захочу, а сейчас мне и так прекрасно. А ты сама, почему замуж не торопишься. Насколько я слышала ты и Рагнар…

Эрина рассмеялась чистым звонким смехом, – Это наши родители хотят нас поженить. Мы друг друга знаем с детства и относимся друг к другу как брат и сестра. Я даже не представляю Рагнара своим мужем. Нет, он, конечно самый красивый мужчина на этом острове и сильный, но все же…

– И все же ты мечтаешь о другом, – заключила Варя, тайно обрадовавшись почему-то словам девушки. – А он знает, как ты к нему относишься? – осторожно спросила она.

– Он тоже не горит желанием на мне жениться. Понимаешь Варя, я хочу встретить и полюбить с первого взгляда, словно толчок изнутри, и я буду знать, что это именно – ОН! Внутри меня все взорвется и расцветет цветами.

– Вы очень романтичная особа Эрина? Как вас по батюшке?

– Что? – не поняла девушка, окрыленная своими мечтами.

– Ничего. И что на этом острове нет никого, от которого все «распустилось» бы?

Эрина покачала головой, – Я всех знаю и ничего такого не чувствовала.

– И откуда ты понабралась этого?

– А разве не ты рассказывала историю о «красавице и чудовище», что ни смотря на его внешность, она разглядела в нем свою любовь и страсть?

Варя закатила глаза, – Но это же сказка. В жизни все совсем по-другому.

– А я хочу, как в сказке.

– Ну и будешь куковать, пока не состаришься. При том в сказке я рассказывала, что она не сразу полюбила, а постепенно разглядела в нем хорошего, доброго, чуткого человека.

– Ты тоже такая же, как все, и считаешь меня пустышкой, – кинула на пол рукоделие Эрина и вскочила, – Неужели ты считаешь, что меня привлекает только красота и сила. Нет. Я хочу полюбить человека, который полюбит меня не за мою красоту, а за мою душу и мне неважно беден он или богат, уродлив или красив. Я хочу найти СВОЕГО мужчину. Понимаешь?

– Весь вопрос в том, где ты его найдешь, ведь с острова тебе и шагу ступить не дадут. Здесь твоя жизнь Эрина. Может присмотришься к парням и попробуешь узнать их получше, авось и разглядишь свое? А то встретишь, сердце ёкнет, бабочки запорхают, а он окажется совсем не тот?

– Он обязательно окажется «тот».

Варя спорить не стала, в шестнадцать лет ей и не то в голову приходило.

– Кстати, мне как-то Эгна обмолвилась, что сыновья Ильвара тебя хотели похитить сраженные твоей красотой.

Эрина сморщила прекрасный носик, – Они варвары, деспотичные и наглые, как и их отец. Особенно старший Рорик, высокомерный тип. Рагнар меня спас и ранил Рорика, так что я не знаю жив он или нет, но Ильвар не оставляет попыток захватить наш остров.

– Прям роман, – вздохнула Варвара, – мне бы ваши переживания.

Вскоре к ним зашла Брина и вернулась Эгна, и женщины снова окунулись в свои дела.

На следующее утро веселая и беззаботная Варенька в новом платье с корзинкой малины в руках прыгала по кочкам и напевала песенку про красную шапочку в исполнении Насти Каменских:

И так допрыгала до того места, где купался Рагнар. Варя тут же остановилась как вкопанная, и притаилась в кустах, задержав дыхание, где из своего убежища наблюдала за красавцем-викингом. А там было на что посмотреть… Зачарованная движениями парня, как он греб руками ныряя и выныривая, а солнце играло в его волосах, что кажется у Вари запорхали те самые бабочки.

– Едрён-батон, – выругалась она, – этого мне еще не хватало влюбиться в самого древнего доисторического мужика, пусть и красивого. Встав на четвереньки Варвара Иванна начала отползать… как тут же во что уперлась.

– Ой – вскрикнула она, и ее взгляд медленно поднимаясь все выше и выше начиная с мужских мокрых голых ног, наконец, достиг причинного места без прикрытия. – Срам-то какой! – заголосила Каркушова вскочив, и дала дёру, позабыв про корзинку и малину, вслед ей доносился дикий хохот Рагнара.

– Весь день коту под хвост, – ворчала Варвара сидя на тюфяке из которого сделала мягкое кресло. Голый красивый Рагнар не выходил у нее из головы. – И зачем она только поперлась к берегу. Как в глаза-то теперь смотреть.

– Чего такая хмурая, – спросила с порога Эгна.

– А ты я вижу так и светишься.

– Меня Эйнар пригласил погулять.

– Хотела бы я посмотреть на то, как он это делал, – усмехнулась Варя.

– В своем стиле. Стукнул Альвара, когда тот подошел ко мне и сразу выпалил «Пойдешь со мной женщина на птичек смотреть!» – скопировала Эгна голос и выражение Эйнара.

Варя прыснула со смеху, – Ты его озвучила, как надувшего бобра с толстыми щеками. Ты Эгна собери корзинку с провизией и устрой пикник на берегу. Романтично то, как будет, – вздохнула Каркушова.

Делать ничего не хотелось. Варя загрустила.

– Напьюсь сегодня, – душа Каркушовой требовала праздника.

Эгна свалила на свидание, Эрина со своими узорчиками на труханы достала уже, и Варя осталась одна. В одиночестве как-то пить не хотелось, а на вечерней трапезе она побаивалась, вдруг отмочит чего-нить, и ее «королевичный статус» канет в лету, ярл возьмет и сварит суп из нее. Варя погасила свечи и села в полной темноте уставившись в маленькое окошко, занавешенное бывшим платьем от костюма «Марии Антуанетты».

– Да и пофиг, – сказала Варя и достала заначку эля, налив полную кружку она отсалютовала манекенам. – Будьте здоровы Варвара Иванна. За вас! – и осушила одним залпом.

Варю торкнуло и у нее началась депрессия – Как же вы там без меня? – она даже простила Петьку, а когда представила дядю Чан-ли в одинокой избушке так вообще поплохело, и залилась горючими слезами. Вот в таком состоянии в полной темноте ее и нашел сын Гаральда Справедливого.

– Варя?! – зажег он свечу и уставился на девушку.

Варвара взмахнула рукой, перед глазами стояли три Рагнара и что-то говорили, она снова взмахнула рукой, но ведение уже из четырех Рагнаров не исчезало.

– Что вы там бормочите уважаемые Раг…Рагныры… – икнула Варенька, – говорите по одному, я вас плохо слышу, – снова икнула она.

Рагнар прищурился, и его осенило, – Ты пьяна женщина?! Великий Один!

– Тут еще и Один? – ик. – Заходите не стесняйтесь, – ик.

Рагнар схватил Варвару и взвалив ее на плечо, куда-то понес. Варя словно куль болталась на его спине вниз головой, – Чечас меня вырвет…

– Женщина, ты сведешь меня с ума!

– Кажется я лечу… – ик ик ик… – А вы знаете уважаемый сын Гральда Спрыведливгого, что несете меня совсем не удобно, и не красиво.

– Да ну!

– Вот вам и дуду, – болталась Варенька словно маятник и от этого ей стало просто хуже некуда. И тут она почувствовала невероятной полет и оказалась в холодном, мокром месте. Вода, – пронеслось у нее в голове и Каркушова с блаженной улыбкой пошла на дно.

Рагнар выругался и бросился доставать Варвару Иванну.

– О! Русал, – прошлепали ее губы, и Варя снова оказалась в воде.

Пыхтя и ругаясь на весь белый свет, Рагнар возвращал девчонке трезвый вид, окуная ее в воду, когда Варя выползла на берег, ее стошнило, голова кружилась, но Варя уже сносно осознавала, где она и что с ней делают.

– Ты что извращенец? – прокричала она. – Ты меня утопить решил?

– Я приводил тебя в чувство после того, как нашел в темноте пьяную.

– Ну и что! Имею я право выпить или нет, после тяжелых будничных трудовых дней? Вы викинги каждый день элем напиваетесь, а я что? Я тоже имею право. – Варя кое-как встала и уперев руки в боки грозно посмотрела на викинга. – А ты чего со мной носишься как курица с яйцом? Зачем заходил в столь поздний час к приличной незамужней, между прочим девушке? А? Отвечай!

– Хотел поговорить с тобой, – просто ответил парень.

– Я слушаю. Говори.

– Думаю, что мы отложим это на потом, а сейчас ты пойдешь спать.

– А ты чегой-то раскомандовался тут. Хочу сплю, хочу не сплю.

– Варя…

И Варвара замерла, он в первый раз кажется назвал ее по имени. Рагнар подошел к девушке и всматриваясь в ее лицо, провел пальцем очертив скулы, губы и убрал прядь мокрых прилипших волос с ее лица. Варя затаила дыхание, викинг долго и пристально смотрел на нее и наконец отошел, – Тебе лучше лечь спать, – хрипло произнес он.

– Рагнар, зачем ты приходил ко мне? – остановила его Варя.

Викинг посмотрел на черную гладь моря, а потом на девушку, – Через два дня мы уплываем торговать, закупать и обменивать товары. Хотел узнать, что тебе привести.

Глаза Каркушовой загорелись, – А можно я оглашу весь список завтра?

Рагнар усмехнулся, – Можно.

В полном молчании они дошли до Вариного жилья, когда Варвара открыла дверь, то обернулась и спросила: – А на сколько дней вы уходите в море?

– Месяц… два, по-разному.

– Спокойной ночи Рагнар, – и Варя закрыла дверь.

Ворочаясь, Варваре снился дядя Чан-ли, который настойчиво спрашивал, где она и кажется Варя ему ответила – «Остров Ворона».

На следующее утро Варя проснулась с головной болью и вспомнив все события накануне помрачнела, топая на завтрак она увидела Эгну в том же мрачном настроении, а когда поискала взглядом Эйнара, то увидела того с подбитым глазом.

– Что случилось с Эйнаром? – спросила она, усаживаясь рядом с Эгной.

– Слишком долго на птичек пялился, – ответила та.

– Он что приставал к тебе? – вскричала Варя.

– Да тише ты. Со мной просто не «попристаешь», сразу в глаз получил. Видишь, какой тихий сидит и глаза отводит.

Варя усмехнулась, – Так ему и надо, будет знать, как к честным девушкам приставать.

– А мне его жаль Варя, – прошептала Эгна.

– Вот только давай без этого. Нам марку держать надо. Когда до него дойдет, он с предложением руки и сердца вмиг прибежит.

– Что-то долго до него доходит.

– А это Эгна целое искусство мужика под венец подвести. Он еще не созрел, да у вас только одно свидание и было.

Эгна тяжело вздохнула и всю утреннюю трапезу игнорировала многозначительные призывы рыжеволосого горе-жениха.

Позже Варвара отыскала Рагнара, – Список подарков для меня еще в силе? – нашла она его в кузнице.

– Как ты себя чувствуешь?

Какой внимательный, – подумала Варя, а вслух произнесла: – Голова тормозит, а так порядок.

Рагнар уселся за чистку кинжалов, – Так, чтобы тебе хотелось?

– Привези мне папирус или пергамент, чернила и перо. На ваших деревянных дощечках мне как-то неудобно и не привычно писать свои саги.

– Ты умеешь рисовать буквы?

Варя удивилась, – Конечно, но только на своем языке.

Рагнар заинтересовался, – Не думал, что женщины могут овладеть таким искусством.

– Я необычная женщина.

– Это я уже понял. Хорошо, я попробую найти для тебя то, о чем ты просишь.

Хотя Варя и знала, то, что она попросила ценится на вес золота, но не могла удержаться. Побывать в этой эпохе и собственными руками не потрогать пергамент она просто не в состоянии была себе в этом отказать.

– А что ты еще хочешь? – Рагнар заинтригованный смотрел на девчонку.

Варя пожала плечами, – Ну, ткани всякие разные и украшения для платьев.

– Я спросил, что ты хочешь конкретно для себя.

– Я уже тебе ответила. Больше мне ничего не нужно.

Рагнар впился в лицо Вари, – И все-таки ты очень странная.

Варя могла бы попросить ее взять с собой, могла бы попросить привезти книги, но какой в них прок, если она все равно не сможет их прочитать, а с собой ее ни за что не возьмут.

– Возьми меня с собой, – выпалила она.

Рагнар нахмурился, – Женщина на корабле плохая примета.

– Ну, конечно, – проворчала Варя, – только в постели женщина хорошая и угодная примета.

– Ты так в этом уверена? На собственном опыте? – глаза викинга загорелись.

– Мой собственный опыт проснется после того, как я выйду замуж в белом пышном платье, и рядом со мной будет человек, которого я полюблю, и который до безумия будет любить меня и носить на руках, – выпалила Варя, хотя сама и не верила, что такое может произойти с ней.

– А у тебя был такой человек?

– Пока еще нет.

Рагнар ничем не выдал себя, что ему понравился ответ дерзкой девчонки.

– У тебя все еще впереди птичка.

Она ничего не ответила на прозвище «птичка» и прошло какое-то время, прежде чем Варя наконец поняла, что они по-прежнему смотрят друг другу в глаза, вернее – пожирают друг друга взглядом. При этом она чувствовала, что в душе викинга происходит какая-то борьба – словно он боролся… со своим желанием?

Но если Рагнар действительно боролся, то он в конце концов проиграл. Потому что он вдруг протянул к ней руку.

Однако Варя не нашла в себе сил остановить его. Более того, она знала, что не хочет его останавливать. Длинные пальцы Рагнара были покрыты тонкими белыми шрамами, а подушечки загрубели. И все же его прикосновение к щеке показалось ей невероятно нежным и мягким – словно прикосновение крыла бабочки. Но при этом все тело Вари как будто обожгло огнем. Она шумно вздохнула и почувствовала, как заструилась по венам горячая кровь, и как отчаянно забилось сердце. Близость этого красавца-викинга вызывала головокружение – как если бы она сама вдруг начала кружиться все быстрее и быстрее.

Ошеломленная своими ощущениями, Варвара решила, что должна немедленно что-то сделать или хотя бы что-то сказать.

Он вновь едва заметно улыбнулся.

Варя сделала шаг назад и быстро развернувшись, побежала прочь из кузницы.

На следующий день все жители острова провожали на пристани воинов из двадцати викингов, остальные воины остались на острове, чтобы в случае нападения отразить атаку врагов. Завернувшись в теплый плащ, подбитый меховой подкладкой, Варя стояла рядом с Эгной и смотрела на уплывающий драккар Рагнара. Сердце почему-то сжалось и на душе стало как-то тоскливо.

К тому времени, когда настала пора ложиться спать, Варвара Иванна пребывала в отвратительном настроении. Варя натянула на голову одеяло:

– И так… лучшая половина мужского населения уплыла. – Не жизнь, а сплошная тоска – сокрушалась Варенька. В дверь тихонько постучали, Каркушова высунула нос из-под одеяла: – Входите.

В дверном проеме стояла Эгна, войдя, она уселась в кресло-тюфяк.

– Не спится, – утвердила Варенька.

– Не спится, – вздохнула Эгна.

– Скучаешь?

– Даже сама не предполагала, что скучать так буду, – снова тяжело вздохнула она.

– Ничего… вернется скоро твой Эйнар, упадет ниц и будет твой навеки, вот только бы лоб не расшиб от старания.

– Море оно знаешь, какое суровое Варя. Переживаю…

– Ну всёёёё… – протянула Варвара, Эгна ушла в осадок. – Да вернуться они целыми и невредимыми. Всегда же возвращались. Он хоть с тобой попрощался?

– Угу, – кивнула та, – сказал: «Жди меня женщина» и подарил золотой браслет на руку.

– Покажи, – и Варенька проворно вскочив, подошла к Эгне, у той на руке выше локтя поблескивал толстый золотой обруч с причудливыми завитками.

– А что это за узоры такие странные? – микроскопически сканировала Варвара Иванна столь знатное украшение.

– Это его личный рисунок. Он все свои украшения и даже свое оружие ими рисует.

Варя присвистнула, – Заклеймил, значит.

– В смысле? – не поняла Эгна.

– А то и значит, что этим браслетом он дает понять всем, что ты его женщина. Ты же приняла его подарок. Приняла! Так что жди своего теперь точно – будущего мужа.

Эгна просветлела, – И правда ведь… а я как-то об этом не подумала.

Девушки вздохнули и сидели в полном молчании.

– Варя, а можно тебя спросить? – нарушила первая тишину новообретенная подруга Варвары.

– Спрашивай.

– А тебе сын нашего ярла нравится?

Варя подумала, – Нравится.

– То-то я и вижу, как он на тебя смотрит, особенно, когда ты свои саги рассказываешь. Да и ты тоже в ступор впадаешь при нем.

– Да брось Эгна. Он конечно красивый ваш Рагнар, но я о нем как-то не задумывалась всерьез, да и вообще…

– А может, задумаешься? – хитро спросила Эгна, раньше ей это было не свойственно.

«Научила на свою голову», – пробормотала Варя.

– Некогда мне тут шашни заводить. Мне домой попасть как-то надо.

– А ты, с каких мест?

– Из-далеких, что даже ваш Рагнар не знает, где это. Так что куковать мне на вашем вороньем острове чувствую до конца своих дней.

– А тебе здесь плохо? – удивилась Эгна. – Тебя приняли, и наша хозяйка к тебе благоволит, даже с Эриной ты подружилась.

Варя не стала вдаваться в подробности и рассказывать Эгне откуда она, потому как она все равно не поймет, а портить отношения ей совсем не хотелось ни с ней, ни с населением острова.

На следующее утро Варя занялась тем, что, притопав в кузницу стала объяснять викингу Готторму, что ей от него в итоге надо. Под чутким Вариным руководством, викинг смастерил за три дня «нарды». С картами Каркушова переборщила, пообещав их населению с ярлом, так как картон они не изобрели, а деревянные пластинки для «дурака» были не пригодны.

Разукрасив фишки своими натуральными красителями, Варенька с большой деревянной доской под мышкой потопала в дом к ярлу, где целый день объясняла викингам, как она действует и как в нее играть. Викинги этого острова оказались находчивые ребята и с энтузиазмом принялись за игру. Но Варенька не рассчитала – слишком эмоциональные, вспыльчивые викинги, порою награждали победителей тумаками, а то и самой доской по их светлым, крепким головам. Кузнец Готторм забыл, что он кузнец по металлу и должен делать мечи, так как мастерил все новые и новые нарды, и чинил старые. Каркушова решила, что больше предлагать им ничего не станет и хватит с них нард, и пусть играют в свои тавлеи. Детей викингов, Варя научила игре в «Салки» и «Салки-Пересекалки», потом показала для молодежи игру в «Горелки» и «Слепой Козел» по-нашему «жмурки».

Через несколько дней, осененная новой идеей привить культурно – творческую жизнь населения «Острова Ворон», Варвара Иванна на всех парусах помчалась к Готторму, тот возведя глаза к небу с ходу пробасил: – Никого нету.

Варя объяснила ему, что ей нужна деревянная палка больших размеров, то есть бита. Викинг нехотя согласился, но к вечеру сделал, и пузырясь от радости Варвара положив биту рядом с собой, сладко уснула.

Весь месяц на острове скучать не приходилось, население играло, развлекалось, занималось хозяйственными делами и потихоньку заготавливало мясо, рыбу и все остальное на зиму. Варя порой удивлялась: викинги ели рыбу практически каждый день – варёную, копчёную, жареную, солёную, вяленую, даже квашеную, – с ячменным хлебом, с овсяной кашей, просто так. Варя не очень любила рыбу и всякий раз морщилась, когда перед ее носом ставили блюдо рыбного приготовления.

Холода подступали, и Варенька занималась пошивом вместе с Эгной и Эриной теплой одеждой, а вечерами рассказывала свои саги. Покончив с Зеной, она решила рассказать комедию, и в голову пришел просмотренный в местном кинотеатре ее родного села Г. фильм под названием «Брюс Всемогущий», и естественно поведала викингам на свой лад, где воин по имени Нидуд скучный и мрачный тип. Ему в жизни ничего не интересно. Его преследовали постоянно неудачи, и злясь Нидуд ругает Бога Одина, а тот внезапно появляется перед ним и предлагает ему встать на свое место хотя бы на несколько дней и попробовать сделать мир лучше. И так Недуд встречается с божествами Тором, Локи и Фрейей и начинаются его приключения…

Варвара Иванна произвела фурор и применяя все свои знания, и актерские способности веселила викингов до глубокой ночи.

На следующий день она потребовала отпуск на несколько дней, ссылаясь, что язык ее распух и требует обета молчания. Гаральд Справедливый согласился с условием, что, когда ее язык снова сдуется, она ему расскажет о каком-нибудь воине. Варя решила, что следующая ее история будет про «Гладиатора» в главной роли с Расселом Кроу и тут нужно было постараться…

Варя стояла на высоком холме раскинув руки в разные стороны и запрокинув голову, ощущала, как волосы трепещут на ветру. Какое же это было наслаждение. Она набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, открыв глаза она тут же прищурилась и сделав руку козырьком пригляделась в точку, которая росла и приближалась все ближе с каждым разом. Драккар!

Варвара подпрыгнув на месте помчалась со склона то съезжая на попе, то «галопом-по-европам», с радостным воплем оглашая весь остров, что к ним приближается драккар с викингами. Но увидела мрачные лица и мужчины в полном вооружении облепили пристань, поджидая судно, а сам ярл в полном военном обмундировании стоял на небольшом холме и вглядывался вдаль. Варя помчалась разыскивать Эгну.

– Почему все такие хмурые? – нашла она ее в доме ярла, где прибывало большинство женщин и детей.

– У нас будут гости, – ответила хмурая Эгна.

Варя оглядела людей, они были напряжены и хранили молчание. Варя помчалась обратно к пристани.

Драккар приближался все быстрее и уже были видны его очертания. Варя увидела, как была спущена лодка и в ней подплывали к берегу шесть викингов, один из них стоял на носу лодки. Варя отметила, что он очень высок, черноволос и к ее удивлению был хорош собой.

– Я узнал тебя Рорик сын Ильвара Безжалостного. Что привело тебя на наш остров? – громыхнул голос Гаральда Справедливого, когда лодка причалила к пристани.

«Ну, началось» – подумала Варя затаившись в кустах наблюдая приветствие двух врагов.

– Приветствую тебя Гаральд Справедливый, – прозвучал глубокий красивый голос мужчины. – Я пришел к тебе с вестью, о том, что мой отец отправился в валгаллу, чтобы за одним столом восседать вместе с Одином, и прекрасные валькирии будут подносить ему рог с отменным элем.

«Ну-ну», – веселилась Каркушова из-за своего укрытия, где ее никто не видел.

– Теперь я хозяин земель, – продолжал викинг, – и пришел с тобой заключить мир. Отдай за меня Эрину, и мы породнимся, и больше между нами не будет никаких войн и распрей.

Гаральд внимательно рассматривал молодого викинга, он хорошо знал Ильвара и его сыновей. Гаральд слышал о подвигах и набегах Рорика и часто удивлялся, что у Ильвара мог родиться такой сын. Гаральд ему симпатизировал, но попытку похищения Эрины два года назад, простить не мог.

– Как погиб твой отец Рорик?

– Он умер в бою, как воин.

«Как же, как воин. Небось набег совершил очередной и грохнули его наконец», – сидела Каркушова в кустах и между двумя толстыми ветками в щель протиснула свой любопытный нос.

– Мы были с ним врагами, но все же он воин и не плохой. Приглашаю тебя к нам на остров. Но твои люди останутся на драккаре. Насчет Эрины, будешь разговаривать с ее отцом.

Воины зароптали и держа мечи, и топоры наготове смотрели, как бесстрашный и отважный сын их уже бывшего ненавистного врага, ступает на их землю.

«Такой же верзила, как и Рагнар», – прошлась по викингу оценивающим взглядом из своего укрытия Каркушова. – «Не повезло, кажется Эрине» и на полусогнутых ногах Варвара окольными путями направилась в дом ярла, доложить Эгне о том, что только что слышала.

– Эрина ни за что не согласиться, – воскликнула Эгна.

– Но, как я поняла, от этого будет зависеть мир между вашими кланами.

– Наш ярл не отдаст ее против воли, тем более ее прочат в невесты Рагнара, а его, как знаешь, сейчас нет.

– Кажется, этот Рорик помешался на Эринке. А если она откажет, как ты думаешь, снова между вашими кланами война будет?

– Насколько я слышала, Рорик не похож на своего отца и не только внешностью, но кто его знает, что у него в голове.

– Вот бы сделать так, чтобы он сам отказался от Эрины и уплыл с нашего гнезда, тьфу ты, то есть с острова, но мир при этом был бы заключен, – щурилась задумчиво Каркушова.

– Ты чего-то придумала? – прошептала Эгна, видя, как загорелись знакомым мыслительным блеском глаза Вари.

– Нужно, чтобы этот «конан-варвар» сам отказался от нашей красавицы. Пойдем, найдем ее.

Эгна и Варвара тихонько выскользнули и бегом побежали в небольшой дом за холмом, где жила Эрина с родителями. Ее они нашли одну и, вваливаясь в ее комнату, захлопнули дверь.

– Мы щас тебе кое-что расскажем, но ты не верещи, – сходу сказала Варя.

Эрина похлопала глазками и осторожно присела на край кровати.

– Только что приплыл Рорик, сын того самого вашего Ильвара. И он хочет жениться на тебе, тем самым заключив между вашими островами и народом – мир.

Округлив глаза и прижав руку ко рту, Эрина в ужасе уставилась на Варю и Эгну.

– Значит, он все-таки жив, остался, – прошептала девушка. – Что же делать? Я не хочу за него замуж. Я его терпеть не могу.

– У Вари есть идея.

Эрина посмотрела на подруг.

– Я предлагаю из тебя сделать чучело, и этот Рорик сам убежит и больше никогда даже в твою сторону не взглянет.

– Но, он уже взглянул на меня два года назад, когда пытался похитить.

– И что! – недоуменно произнесла Варвара. – Два года ведь прошло, а за это время ты могла измениться, может, заболела чем и покрылась прыщами, или зубов не стало хватать от «удачного» падения, а может дерево упало, и ты стала «очень веселенькой матрешкой» или…

– Я поняла твой замысел Варя. И я согласна! – воскликнула девушка.

– Вот и отлично. Сейчас я принесу свою косметику, и мы сделаем грим. Эгна быстро принеси то платье-шатер из кладовой. А ты ни под каким предлогом не выходи, если тебя позовут.

Та закивала.

Вскоре в зал прибыли наши красавицы и когда вошла в зал Эрина, никто ее не узнал. Девушка превратилась в безликую, невзрачную особу, с каким-то зеленоватым лицом и с прилизанными волосами на прямой пробор, убранные под серенький чепец, в старом огромном платье, висящем на Эрине, где подол волочился по полу. В зале воцарилось молчание. Варя увидела пристальный взгляд ярла, в котором отражался металл, и Варенька невинно отвела глаза, закатив их в потолок, потом нашла на платье несуществующие соринки и с усердием начала их вытряхивать.

– Эрина, дочка, что с тобой? – громыхнул ее отец отважный викинг Виглаф.

– Все хорошо отец, – пропищала она, и тихонько склонив голову прошла на свое место за столом. Варя не сводила глаз с черноволосого парня, тот хищно прищурился и пристально изучал Эрину.

– Рорик, – обратился к нему ярл, – предлагаю тебе три дня провести на нашем острове, познакомиться поближе с Эриной, но запомни, – громыхнул ярл, – если Эрина не захочет за тебя замуж, ты уедешь и никогда не станешь нападать на наш остров.

Парень согласно кивнул, – Я принимаю твое предложение мудрый и справедливый Гаральд и охотно пообщаюсь все три дня с девушкой.

Каркушова заерзала, чувствовала она, что просто так они от него не отделаются и парень не так прост, как кажется.

– Черт! – выругалась Варя.

Ничего не подозревающий Рагнар о том, какие дела творятся на острове в его отсутствие, облокотился на борт судна. Дубовая поверхность была гладкой. Плеск волн приятно успокаивал нервы. Рагнар закрыл глаза, прислушиваясь к мерному ритму весел. Через несколько дней они достигнут родные берега, и окажутся на острове.

Весь месяц и даже больше Рагнар со своими товарищами закупал товары и продавал свои. Все проходило удачно и то, что он хотел – приобрел, и самое главное он достал пергамент, чернила и перо для Вари, благодаря странному, молчаливому человеку невысокого роста, со странным именем Чан-ли, который под видом монаха-путешественника напросился с ним на его остров, чтобы написать сагу о подвигах и укладе жизни викингов «Острова Ворон». Рагнар согласился и взял его с собой. Все путешествие человек держался отстраненно, и все время смотрел вдаль, его внешность приводила викинга в удивление, он не видел еще такой узкой формы глаз, но любопытство одолело Рагнара, и он решил взять его с собой, может странная Варя и он окажутся знакомыми?! Слишком много странных людей на его пути оказывалось. И Рагнара это настораживало.

Рагнар видел, как воодушевился Эйнар, когда они направили свой драккар к родным землям и весь обратный путь рыжий воин, был в хорошем настроении. Молодой викинг снова отвернулся и посмотрел на гладь моря улыбаясь своим мыслям. Он вспомнил девушку с именем Варя и не мог сдержать улыбку. Викинг признался сам себе, что его тянуло домой и больше всего ему хотелось увидеть Варины глаза и улыбку, когда он ей вручит подарок. Он и сам не мог понять, почему все чаще и чаще думает об этой несносной девчонке, что самое интересное она ему даже не нравилась на внешность, но резко менялась и преображалась, когда рассказывала свои саги, и тогда Рагнар не мог отвести от нее глаз. Он скучал по ней.

Все три дня Рорик не отходил от «чучела-Эрины» ни на шаг, и Варвара с Эгной постарались их надолго одних не оставлять. Варя очень боялась, что этот «конан-варвар» прочухает об их обмане. Но, как и предсказывала Варя, парень оказался не так прост, мало того, что преуспел в игре в нарды обыграв всех, показал свое отменное владение мечом в состязаниях с викингами острова, так еще старался произвести впечатление не только на Эрину, но и на Варвару с Эгной. Те в свою очередь напускали вид благовоспитанных матрон и зорко следили, чтобы он в укромный уголок не уволок их «мисс острова». То, что он постоянно не сводил пристальных синих глаз с Эрины, это заметила не только Варя, но и всё население. Эрина каждый раз метала гром и молнии, и зачастую Варя видела, как девушка ругалась с Рориком.

В один из таких дней мимо Варвары Иванны промчалась пулей взбешенная Эрина и выглядела она, как мокрая курица.

– Он столкнул меня в воду, – орала она, – и вымыл мое лицо. Он дотронулся до меня своими лапищами, – ругалась Эрина. И не успела она скрыться за поворотом, как хищной походкой к ним шел сам Рорик.

– Ненавижу его, – прошипела Эрина.

Эгна заслонила собой теперь уже красавицу и скрестив руки, встала перед Рориком. Варя недобро прищурилась.

– Я хочу поговорить с Эриной, – сказал он, а Варя подумала, что он и Эринка были бы не плохой парой.

– Я не буду с тобой разговаривать, – выглядывая из-за спины Эгны, воскликнула сама Эрина.

Рорик усмехнулся, – Ваш план провалился, – обратился он к Варваре и Эгне.

– Ты слышал, что сказал ярл? – напыжилась Каркушова, – если Эрина не даст согласия на ваш брак, то ты уедешь ни с чем, и оставишь ее в покое, – и протянула своим противным голосом, – а третий день-то на исходе…

Парня слегка перекосило.

– Она выйдет за меня.

– Не выйду, – топнула ногой Эрина и снова высунулась.

Рорик засмеялся, – Это мы еще посмотрим.

– Вы слишком самоуверенны, – процедила Варвара.

– А вы слишком много на себя берете и лезете малютка, куда вас не просят. Лучше бы занимались вышиванием, – отрубил парень прям в лицо Вари и сделал ей козу двумя пальцами приговаривая «утю-тю».

Зря он это сделал.

Ноздри Варвары Иванны раздулись от ярости.

Какое-то доисторическое ископаемое будет ее учить, что ей делать, а что нет!

– Мумия!!! – каркнула Варвара Иванна.

– Почему мумия? – оторопело спросил он и уставился на Варю.

– Да потому. – И Каркушова гордо отвернула свой нос в другую сторону.

Викинг чертыхнулся и резко развернувшись поднимая облако пыли ушел.

– А третий день-то на исходе, – крикнула ему вдогонку Каркушова. – Скатертью дорожка вам господин хороший в ваши заморские владения.

Парень остановился, посмотрел злостно на Каркушову и ускорил шаг.

– Ха! Как мы его, – пузырилась Каркушова.

– Чувствую, что он нам этот обман не простит, – прошептала Эрина. – Девочки я должна вам кое-что сказать, – еще тише произнесла она. – Он меня поцеловал.

– ЧТО!!! – в один голос гаркнули Варя и Эгна.

Эрина пунцовая и мокрая стояла, понурив голову.

– И после этого он кинул меня в воду и начал отмывать лицо и волосы.

Варя закатила глаза, – И как ты ему это позволила?

Эрина помялась, – Сама не знаю, как-то все так произошло…

Варя прищурилась: – А у вас мадам случайно ничего не ёкнуло при виде этого красавца?

– Нет! – слишком поспешно воскликнула девушка.

Варя вздохнула и переглянулась с Эгной.

– Об этом никому не говори. Завтра он уплывает, так что мы все равно победили.

– Надеюсь, – подала голос до этого молчаливая Эгна.

– Эгна, не пугай меня так, – схватилась за сердце Каркушова.

Очень рано все население острова с радостью провожало Рорика и его драккар, особенно Варя, которая по этому случаю встала ни свет, ни заря и в след махала платочком. Эрина так и не вышла, и не проводила бравого воина.

Счастливая Варвара Иванна сидя у окошка в своем хуторе чинно пила зеленый чай из трав, с баранками, которые специально приготовил для нее повар ярла, и надув щеки, чтобы остудить налитый чай в блюдце приготовилась дуть, как именно в этот момент дверь распахнулась без стука, и на пороге стоял собственной персоной довольный красавец-викинг.

Варя похлопала глазами и сдула губки в трубочку. «Как это она пропустила возвращение сына ярла на остров! Непорядок».

– Добрый день, – без выражения произнесла Варвара Иванна и выпрямилась на табурете. Рагнар привалился к косяку двери и скрестив руки на груди, улыбался, наблюдая, как взлохмаченная девчонка с кудрями в разные стороны важно сидела за столиком и хлопала глазенками.

– Может, птичка подойдешь и поприветствуешь меня? – усмехнулся парень.

Варвара Иванна надменно вскинула бровь, и гордо подняв голову встала, прошествовав к викингу и протянув ручку для поцелуя возвела глаза к потолку.

Рагнар не понял, что от него хотят, и по-медвежьи стиснул чопорную Варвару Иванну в крепкие объятия.

– Ой, – пискнула она. – Вы Рагнар Гараль… Ты совсем не джентльмен.

– Привет птичка, – произнес он и еще крепче сжал в объятиях. Варенька подумала… подумала, а потом громко завизжав повисла на его шее.

Рагнар расхохотался. Он очень скучал по этой девчонке.

Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.

– Скучала?

– Да, вот еще, – фыркнула Варя, но от красавца-викинга не отошла ни на шаг.

Рагнар слегка прищурился, а потом протянул девчонке небольшой холщовый мешочек. Варенька, не раздумывая и не кокетничая схватила мешок и сунула в него свой любопытный нос вытаскивая на божий свет чистые листы пергамента, склянку чернил и три пера.

Округлив глаза, Варвара с воплями радости обрушилась на Рагнара.

– Спасибо тебе Рагнарчик, – визжала она, прижимая к себе мешок, а парень скривился.

– Кто?!! Ты опять! – взъерепенился парень.

– А что я такого сказала? Я тебя так ласково назвала.

Рагнар ничего не сказав махнул рукой, и уже собрался уходить, как Варя его схватила за руку.

– Нагнись.

Викинг чуть наклонился.

– Ниже, – велела Варвара.

– Так?

– Да, – и Варя поцеловала викинга в одну щеку, а потом в другую. Глаза его светились, и улыбка не сползала с довольного лица. Рагнар и сам не понимал, почему улыбается как осел, он и не предполагал, что будет просто счастлив, вручить Варе мешочек с ее добром. Однозначно, Рагнар решил, что почаще будет ей дарить подарки, уж больно ему понравились ее глаза, искрящие радостью и широкая улыбка. Когда викинг ушел, Варя любовно разложила на столике все предметы и осторожно погладила тонкий пергамент и понюхала чернильницу. Снова убрала все в мешочек и спрятала свое бесценное добро под тюфяк, а потом вышла во двор, обогнув пристройки, припустилась к пристани. Там царила настоящая суматоха. Сегодня будет веселье и пир горой, – решила она, – пьянки-гулянки.

Радостные жители острова приветствовали своих воинов.

«И как же она не слышала и пропустила их возвращение?» – удивлялась Варя самой себе.

Она увидела, как Эйнар кружил Эгну, схватив ту в объятия, и как они громко смеялись, как воины обнимали своих детей и жен. Ярл, Брина и Рагнар стояли вместе, что-то обсуждая.

Варя увидела странную фигуру, завернутую в плащ, а на голове человека был надет капюшон, и тут он стянул его… Варвара приросла к земле ногами, не поверив в то, что видела своими глазами. Похлопав несколько раз, Варвара толкнула рядом с собой какого-то мальчишку.

– Ты видишь человека не высокого роста с иссиня-черными волосами?

– Вижу, – ответил мальчишка, – и он смотрит прямо на вас… странный он какой-то… – и не успел он договорить, как весь остров, а может быть и заморские земли Рорика, услышали оглушительный вопль маленькой, худенькой странной девчонки. Раскинув руки в разные стороны и сорвавшись с места ракетой, Каркушова одолевая все препятствия, мчалась прямо на человека в длинном плаще.

– Дядя-я-я-я Ча-а-н Ли-и-и!!! – вопила Варя на весь остров. – Эге-гей! Дядя Чан-ли! – скакала она, а недоуменные мужчины и женщины быстро ретировались с пути уступая безумной рыжей женщине дорогу.

Дядя Чан-ли, раскинув руки схватил Вареньку и прижал к себе изо всех сил.

Очень долгое время они стояли обнявшись, не двигаясь, и Варварины всхлипы слышали все вокруг. Люди стояли замерев, наблюдая эту картину и мило улыбались. Варя боялась, что это сон и если отпустит его, то все исчезнет. Наконец отцепив Варины руки от своего плаща Чан-ли приподнял ее лицо за подбородок и улыбнулся.

Чан-ли редко улыбался, чтобы сделать манипуляции со своим лицом, должно быть поистине великое событие, и вот это «событие» он наконец-то нашел.

– Дядя Чан-ли, – прошептала Варенька, – как же ты здесь очутился? И как меня нашел?

К ним подошли ярл и Рагнар, остальные люди с любопытством взирали и слушали странную парочку.

– Вы знакомы, как я вижу, – произнес Рагнар. Варя быстро и часто закивала не в силах что-либо промолвить, и снова вцепилась в полы плаща Чан-ли.

– Мы знакомы. Это моя воспитанница. Варя мне как дочь, – спокойно произнес китая-японец.

Ярл внимательно рассматривал человека с узкими глазами.

– Пройдемте в наш дом, сегодня будет пир в честь возвращения моего сына и моих воинов. Там и поговорим.

Чан-ли кивнул и вместе со всеми они направились в гостеприимный дом Гаральда Справедливого хозяина «Острова Ворон».

Варя остановила Чан-ли, – Нам надо поговорить, – прошептала она, он кивнул, и они отошли к одной из пристроек.

– Как ты меня нашел? Я не понимаю…

Чан-ли никогда не ходил вокруг да около, и всегда говорил, по существу.

– Ты в коме Варя почти два месяца.

– Значит, я жива, – тихо прошептала девушка.

Чан-ли кивнул. – Я пришел за тобой.

– Что!!! – не поверила Варя в услышанное. – Как это?

– Один мой знакомый из столицы предложил кое-какой эксперимент. В прошлом мы пересекались. Он бывший агент ФСБ. Твое тело через датчики подключено к моему, войдя в транс, я как-бы впал в летаргический сон и мое сознание и мой дух устремилось на твои поиски, чтобы найти тебя и забрать с собой, и вернуть в твое тело.

– Но разве такое возможно?

– Возможно. Подключаясь к твоему сознанию, я звал тебя, и один раз ты откликнулась, назвав мне, где ты находишься и, описав места и людей. А дальше мой дух устремился к твоему.

– Но я не помню… правда только раз мне показалось, что во сне я назвала место где нахожусь и только… – пробормотала потрясенная Варвара. – Дааа… – протянула она, – бывает же такое. А как же мы вернемся?

– С помощью вот этого датчика. Я нажму на него, и мы растворимся, вернувшись уже в своих телах.

– Но почему я попала именно сюда?

– Я этого не знаю Варя.

– Чан-ли, – произнесла девушка, – думаю, нам лучше пойти в дом…

Чан-ли внимательно посмотрел на свою воспитанницу. – Как ты здесь живешь?

Варя просияла и вкратце поведала о своем житие-бытие на острове у викингов.

– И как ты объяснила свое появление?

– Они считают, что я с каких-то очень далеких земель, про которые они даже не ведают и слыхом не слыхивали, а мое появление на острове выглядит так, как будто, кто-то меня подкинул. Я сослалась на то, что потеряла память, а она временами и внезапно возвращается.

У Чан-ли слегка дернулась бровь.

– Мы вернемся сейчас Варя. Иначе ты умрешь и навсегда останешься в этой эпохе и в этом времени. А это неправильно и уже достаточно того, чего ты тут наделала, – строго высказался он.

Варя покусала губу и исподлобья взглянула на него.

– Может завтра?

– И как мне объяснять твое и теперь мое происхождение?

– Придумай что-нибудь дяденька, – жалостливо посмотрела на него Варюша и хлопнула пару раз глазищами.

– Не удивлюсь, если ты тут всех с ума свела. Ладно, пойдем.

Варя радостная засеменила за своим учителем-наставником.

– Ты занималась тренировками и дыхательными упражнениями? – строго спросил он.

– Конечно, – врала Каркушова, – когда выдавались минутки, я только и вставала с петухами и мчалась на холм, встречая восход.

Чан-ли скептически посмотрел на воспитанницу.

– Я тут у них в качестве женщины-скальда, по вечерам рассказываю занимательные истории, сказки.

– Ну, да конечно, – вздохнул Чан-ли и они вошли в зал.

В зале царило оживление, эль, пиво, медовуха текли рекой. Викинги пили из рогов каких-то животных, громогласно горланя о своих приключениях, столы валились от наготовленной еды и тут Варенька увидела в самом центре на блюде знакомый пятак.

– Слопали подишь-ты, – воскликнула Каркушова и нахмурилась. Хряка ей стало жалко и отгородившись от туши заслонив его огромным кувшином, навалила полную деревянную тарелку всякой всячины. Аппетит у Варвары Иванны от столь скорой кончины вредного хряка не пропал, а увеличился, то ли от горя, то ли от еще чего… Варя так и не поняла. Рядом сидевший строгий Чан-ли чуть сделал глаза больше от увиденного зрелища в Вариной тарелке.

– Завтра с рассветом на тренировку, – отчеканил он.

– Угу, – с полным ртом угукнула Каркушова.

Рагнар не мог понять, что связывает столь разных людей, как этот человек с именем Чан-ли и его рыжую девчонку. Человек с узкими глазами сидел словно застывшее изваяние и только глаза выдавали его, что он жив, а вот его маленькое чудо с блестящими глазами и надувшими щеками поглощало неимоверное количество еды запивая из кубка. – Пьет опять, – пронеслось у викинга, и он вздохнул, – волнуется наверно, вот и лопает, за десятерых.

И тут все затихли – это ярл поднял руку для молчания, – Поведай нам чужеземец, откуда ты?

Чан-ли встал и выпрямился как струна, – Меня зовут Чан-ли, я монах и путешествую по землям записывая подвиги и описываю уклад жизни великих людей. У вас находится моя воспитанница, с которой мы вместе совершали путешествия. Мы с востока с места под названием Гульстан его еще именуют Страной цветов. Это место настолько далеко, что не один месяц до него добираться. Корабль, на котором мы плыли, захватили пираты и я только увидел, как они схватили мою девочку, а меня ранили. Как выяснилось позже, меня подобрал драккар Олафа Рыжебородого. Весь путь я сказывал саги и после обещал Олафу Рыжебородому сложить сагу и о его подвигах. В скором времени, он высадил меня в одном из торговых городов. И я решил искать Варвару, прося викингов присоединиться к ним в их путешествиях. В свою очередь я рассказывал свои истории. Я посетил немало земель, и свою воспитанницу нашел на вашем острове.

– Значит тебя Варя, – обратился ярл к Каркушовой, – похитили пираты?

Варя внимательно слушая дядю закивала головой, – Они меня чем-то ударили, и я потеряла сознания, вот поэтому я и не могу сказать, как очутилась на вашем острове. Выходит, они меня к вам подкинули.

– И мои зоркие воины пропустили драккар?

«Пить надо меньше» – подумала Варя, а вслух огласила: – Значит, они меня выбросили в море, и меня причалило к вашим гордым берегам.

– И ты не утонула? – прищурился ярл.

– Бог Один спас меня на ваше счастье и радость, сделал вам подарок прибив меня к вашим берегам «Острова Ворон».

Варя увидела погрустневшие мины, но против бога Одина не попрешь, и викинги молча согласились, тем более за два месяца к Варваре Иванне привыкли и прониклись из-за ее саг уважением, а кто и трепетанием перед ней. Хмурились, хмурились бравые воины, но больше расспрашивать не стали, а невысокий человечек со странными глазенками им ужаса не внушал, и все решили, что, как и Каркушова он прекрасный скальд. А истории викинги страсть как любили. И опять же… против Одина не попрешь.

С этого момента веселье пошло полным ходом. Чан-ли сделав свои выводы и каждого просканировав положил на пустую деревянную тарелку пару вареных овощей и аккуратно разламывая начал трапезу. Эгна подивилась и взглянула на Варю, той уже вовсю было весело, а впереди еще были танцы… Эрина как всегда прекрасная и неприступная восседала на своем месте и оживленно разговаривала с Бриной, и еще одной девушкой.

Счастливая Варвара от превеликой радости, что вскоре она вернется домой и рядом с ней ее дядя, решила оторваться на полную катушку и выпивая третий кубок эля метнулась в центр зала топая и размахивая локтями показывала чудеса необычных движений. Под непонятные завывающие музыкальные инструментарии Каркушова танцевала ламбаду, макареллу и пыталась изобразить лунную походку. На нее уже никто не обращал внимания, а даже стали присоединяться и старались копировать ее танец, образовав хоровод люди прыгали и топали, а потом припустились змейкой по всему залу. Голова кружилась, щеки раскраснелись, как у матрешки. Варька в эту ночь спать не собиралась. Рагнар решил присоединиться к танцующим и подхватив Каркушову за талию быстро закружил, Варенька почувствовала, как будто она на отжиме тысячи оборотов в стиральной машинке и весь выпитый эль и запасы, накопленные с деревянной тарелки, готовы были выплеснуться на Рагнара. Викингу уже были знакомы цвет и выражение лица девчонки.

– Великий Один! – прорычал он и Каркушова почувствовала, как ее куда-то понесли.

– Женщина! – только и громыхнул Рагнар. И Варенька снова очутилась в воде.

Что там было дальше, она не помнила, так как очень глубоко задрыхла с широченной улыбкой на лице.

Наутро, с больной головой Варя с трудом разлепила глаза и моментально все вспомнила, вскочив с постели поспешно оделась, даже не умывшись помчалась разыскивать дядюшку. Столкнувшись с Эгной, она выпалила: – Где мой дядя?

– Он всю ночь с нашим Рагнаром эль распивал, – ответила она, – так что где-то они отсыпаются.

Варя округлила глаза: – Да, ладно!!! – что бы ее дядя и эль…

– Варя ты не видела Эрину? Ее Брина разыскивает.

– Я ж только встала. Нет, не видела.

– Странно, – проговорила Эгна, – уже почти день, а ее нигде нет.

– Да найдется она, может где-то бабочки после знатной пирушки распустились… – и Варенька заторопилась разыскивать Чан-ли. Нашла она его в доме, где он чинно восседал и что-то рассказывал собравшимся воинам, те с серьезными лицами кивали и слушали его очень внимательно. Оказывается, он рассказывал о подвигах Геракла. Варя подождала, когда он закончит и уволокла дядюшку в свои хоромы.

– Расскажи, что случилось после спектакля? Куда меня дели?

Чан-ли уселся на пол принимая позу лотоса, – Все село переполошилось, вызвали скорую, увезли в местную больницу, после перенаправили в городскую. Через две недели я тебя забрал. Тебя навещало почти все село, но один парень сокрушался больше всех и почти каждый день топтался у больницы.

– Петька, – прошипела Варвара Иванна, – это он ту злосчастную балку не починил. Но я кажется, на него больше не сержусь, – подумав изрекла Варенька. – Так как в хорошее место попала, да и людей славных встретила.

– Например, Рагнара? – сощурился Чан-ли.

– И не только, – ответила Варя, – а еще весь остров, кстати, а о чем ты с сыном ярла беседовал? Да еще и эль говорят, пил вместе с ним.

– Он довольно интересный молодой человек.

– Тебе он понравился, – утвердила Варя.

Чан-ли кивнул, – Мы займемся твоими тренировками и прямо сейчас.

Варвара вздохнула, – Конечно, учитель.

Переодевшись в штаны и рубаху, Варвара взяв два тонких меча у Готторма, пошла вместе с дядей к берегу, где они начали дыхательные упражнения, а потом поклонившись друг другу начали необычный танец с мечами, скрещивая мечи они перестали осознавать где они находились, время для них остановилось. Варя ощутила себя снова как дома.

С высокого холма Рагнар наблюдал за Варей и странным человеком. Почему они танцуют с мечами? – спрашивал он себя, но засмотрелся на то, как они ловко и быстро двигались, их действия зачаровали викинга, и он все стоял и смотрел. Они были необычные эти двое, и в груди у Рагнара защемило, он только сейчас понял, что Варя может покинуть его. Нахмурив брови, викинг не понимал, что чувствует к этой маленькой особе, но покинуть его остров он ей не позволит и пусть ее дядя отправляется один куда хочет. Если надо будет, он ее запрет или в цепи закует, но с острова она ни ногой. С такими мыслями Рагнар вернулся в дом, где и застал сборище воинов громко что-то обсуждающих.

– Ты не видел Эрину? – спросила обеспокоенно его Брина.

– Нет. Не видел.

– Ее с самого утра ищут и нигде найти не могут.

– Отец мне рассказал, что пока меня не было, к вам заявился Рорик. Если Эрину не найдете, то подозреваю…

– О Фрейя! Этого не может быть! Он похитил Эрину, – вскричала Брина.

– Это еще не известно, – сказал Рагнар.

До позднего вечера весь остров искал Эрину, Варвара и Чан-ли к ним присоединились.

– Он выкрал ее, – отчеканила Варвара. – Зуб даю. Чуяло мое чутье, что он нам не простит обмана.

Варя, Чан-ли, Эгна, Эйнар и Рагнар стояли около пристани.

– С рассветом отправляемся на земли Рорика, – холодно произнес викинг.

– Мы отправимся с тобой, – высказалась Варя.

– Нет женщина. Ты останешься на острове, – сказал, как отрезал Рагнар.

– И все же… – возмутилась Варя.

– Не спорь со мной. Я сказал – нет!

– А я сказала – Да!

– И я пойду вместе с вами, – отчеканила Эгна и встала рядом с Варей и грозно посмотрела на Эйнара.

– Я тебе запрещаю женщина покидать остров, – насупился Эйнар и превратился в упрямого мула.

– Мы все поедем спасать Эрину, – изрекла Каркушова и топнула ногой, – у меня с этой мумией свои счеты.

– С кем? – переспросил Рагнар.

– Вот возьмешь нас с собой тогда и поясню.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Да.

– Всё! Хватит женщина! Зубы Тора, Нога Одина! Ты сведешь меня с ума своим упрямством. Мое слово закон! – взорвался Рагнар.

– Ах так! – и Каркушова резко развернувшись, помчалась только ей в известном направлении, а держала курс Варенька на дом ярла.

– Уважаемый Гаральд Справедливый, – подошла к ярлу Варя, когда он сидел на своем кресле-трон и вокруг него толпились викинги, выкрикивая гневные тирады в адрес Рорика, – Я, Эгна и мой дядя изъявили желание отправится завтра на рассвете вместе с вашими воинами на земли вашего бывшего врага, чтобы спасти Эрину. Позвольте нам отправится вместе с Рагнаром, на его драккаре. Мы можем пригодиться.

Ярл, просверливая девчонку взглядом в итоге согласился и огласил о своем решении всем присутствующим, а также вошедшим Рагнару, Эйнару, Эгне и Чан-ли. С победным взором Варвара Иванна взглянула на Рагнара, тот выругавшись, смерил девчонку злобным взглядом, – «Нет, – подумал он. – Я сам лично сверну ее цыплячью шею».

На рассвете два корабля викингов покинули остров, держа курс в земли Рорика сына Ильвара Безжалостного.

Ночь была безлунная и лишь звезды мерцали кое-где на черном небе. Какое-то время Варвара смотрела на едва заметный в свете звезд серебристый изгиб на поверхности черной морской глади и прислушивалась к мерному ритму весел. Викинги, синхронно работая веслами были погружены в полное молчание. Девушки сидели на носу драккара, Эгна поежилась и плотнее завернулась в плащ.

– Мы их догоним? – спросила Варя Рагнара.

– Они нас опережают на сутки, – мрачно взглянув на небо, ответил викинг.

– Будет шторм, – крикнул Эйнар.

Девушки подсели друг к другу поближе. Варваре было скучно, по сторонам смотреть уже надоело, кроме черной воды в округе ничего не было.

– Кракен, что ли, объявился бы, – вздохнула Варвара, – хоть узнаю, существовали ли эти огромные осьминоги на самом деле?!

Эгна ахнула: – Варя, что ты такое болтаешь?! О, Фрейя! Не дай нам беду встретить в море.

– Да, ладно тебе. Я пошутила, – и Варенька, положив голову Эгне на плечо вскоре задремала.

Рагнар подошел к задремавшим девушкам и укрыл их плащом на меховой подкладке.

Шторм разразился под утро, нос судна поднимался на волне. О шторме еще напоминал отдаленный гул волн и шуршащие удары дождевых струй. Вся мощь разбушевавшихся стихий ветра с дождем ударили на викингов. Ветер крепко прижимал их друг к другу. Бушевала непроглядная темень. Драккар накренился, ухватившись за мокрую балку, Варя, пересилив страх, глянула за борт. Повеяло жутким одиночеством. Страх защемил сердце. Драккар подняла на гребень, гигантская волна предательски подставила его бок под ураганный наскок ветра. Варвара чувствовала, как судно валится вниз, казалось, не будет конца этому падению, но уже следующая волна вновь подняла драккар.

– Это вам не наши теплоходы, где можно спрятаться в каюте, – держась за деревянную скамейку обеими руками, прибитую намертво к полу, клацала зубами Каркушова, – у этих викингов даже крыши нет. И на фига строить такие корабли?! А им бы хоть бы что!

И в этот момент Варя почувствовала, как ее скрюченные заледеневшие пальцы оторвали от спасательной скамеечки, и Варя очутилась в объятиях Рагнара, тот прижимая ее к себе, вытащил веревку и за талию привязал Варю к себе.

– Тебя сможет смыть за борт, а так держись за меня, – прокричал он.

Варя в этот момент была готова на что угодно, даже быть привязанной.

– Безвыходных положений нет, если правильно оценить обстановку и заглянуть в корень вещей, – бубнила она, успокаивая себя. – Скоро все закончится. Ведь должен же этот шторм угомониться, в конце концов.

А обстановка казалась кошмарной. Несколько раз судно так падало на бок, что думалось: ему больше не выровняться, все же драккар, как ванька-встанька, начинал крениться в другую сторону, на мгновение замирал на вершине волны или между водяных холмов, затем все повторялось сначала. Стремясь заглянуть в «корень вещей», Каркушова горестно осознавала, что стихии не подвластны человечеству. Варе казалось, что этот трехпроклятый шторм не закончиться никогда. Но в скором времени шторм стих. Тучи умчались к югу. Небо постепенно заголубело. На волнах погасли пенные барашки.

Рагнар отвязал Варю и посадил ее на прежнее место.

– Нас отбросило довольно далеко от земель Рорика, – прокричал один из викингов. – Я не вижу второго нашего драккара с Виглафом.

– Да вот же они, – крикнул еще кто-то, и все взоры устремились на подплывающий драккар.

– Все живы? – громыхнул Рагнар. С приближающего корабля послышался положительный ответ.

– Так куда нас занесло? – ожила Варвара.

– Земля! – раздался крик.

– Мы уже приплыли к берегам Рорика? – спросила Варя.

– Нет, но мы сойдем на берег и узнаем, что это за земля и кому она принадлежит, – ответил Рагнар.

Несколько воинов с Варей, Эгной и Чан-ли покинули драккар в лодке, со второго драккара тоже спустили лодку.

Настороженно прислушиваясь, воины выхватили мечи и держали их наготове, ступая в самую глубь неизведанной земли. И тут они услышали приглушенные и смутные чьи-то крики, рев пламени, неожиданно оборвавшийся пронзительный вопль. Мимо пробежала кричащая женщина, за ней гнались двое дикарей в меховых одеждах. – Какие-то снежные человеки, – решила Варенька.

И в следующее мгновение начался сущий ад. Женщины и дети, отчаянно визжа, бросились куда-то по сторонам, а «снежные человеки», потрясая своими мечами, булавами и боевыми топорами, стремительно бежали прямо на Рагнара и воинов. Викинги бросились в атаку, отражая нападение. Эгна и Варя устремились в укрытие. Варя смотрела во все глаза на страшное зрелище. Одно дело смотреть кино и тренироваться с Чан-ли, а другое видеть все в живую, как хлестала кровь, как кричали и визжали люди. Перед Варей проходило все словно в замедленной съемке. Она увидела, как один верзила в медвежьей шкуре напал на Рагнара, топор начал угрожающе снижаться, и Рагнар стремительно отклонился назад. Оружие со свистом разрезало воздух в дюйме от его носа и с резким стуком врезалось в землю. Взбешенный неудачей, верзила в железном шлеме с рогами на голове, посылая проклятия на голову Рагнара, вновь размахнулся топором и с леденящим кровь криком бросился на викинга. Вареньке это не понравилось, и с атакующим криком: – «Ату рогатые!» – она бросилась спасать красавца-викинга. Выставив вперед свою биту Варвара неслась на мужика с рогами, тот на секунду оторвав взгляд от парня, посмотрел на мчащуюся на него разъяренную девицу и оторопел:

– От винта ребята! – орала Каркушова, – сейчас я тебе перережу горло от уха до уха рогатый, – прокричала она, и ногой заехала ему в челюсть, да так, что у него откинулась голова, и он выронил меч, потом звезданула ему в нос, дала битой со всего размаха по его рогам и со всей силой дернула за его бороденку. В руке у нее была тонкая рыжеватая косичка, ярко блестевшая на солнце. Рагнар воспользовался моментом и вонзил в него свой меч. Варенька поморщилась и отвернулась от уже бывшего громилы и брезгливо выкинула трофей.

И снова на них накинулась толпа, множество рук вцепились в Рагнара и швырнули на колени в грязь. Защищаясь мечом, он отбросил щит и выхватив нож, тут же глубоко ранил в ногу одного из воинов. На мгновение его выпустили, и он проворно вскочил на ноги, сжимая в одной руке нож, а в другой окровавленный меч. Он дико закричал, извергая проклятия.

Вокруг Чан-ли и Варвары образовалось плотное кольцо из гоблинов. Стоя посреди живого кольца, они спина к спине слаженно размахивая битой и мечом отражали их нападение.

– Необходимо начать двигаться, в соответствии с замыслами противников, ибо, только соединив их атаки в одну можно победить четверых, – говорил Чан-ли Варваре.

– Дядя Чан-ли, вряд ли у них имеется тактика боя, – изрекла Варенька. И бац! Это Варвара подпрыгивая молотила битой мужиков по их консервным банкам на головах.

Двое противников приблизились к Чан-ли с противоположных сторон, подняв мечи над головой. С громким криком они одновременно обрушились на него.

– Обратный разворот – скомандовал Чан-ли Варваре, и она сделала дугообразное движение, и правый меч Чан-ли ударил по ногам противника. В то же время он продолжал разворот, и второй меч поднялся к горлу второго атакующего. Оба рухнули на землю, и им на смену пришли еще двое. Варвара сделала “мельницу”, и стукнула двоих битой по их бошкам. Варя превратилась в собранную, четкую, быструю «ниндзю» и не замечая ничего вокруг, поражала одного за другим врагов. Краем глаза, она увидела, как Эгна взяв одного за грудки молотила изо всех сил, к ней присоединился Эйнар, и вместе они, сражаясь, прикрывали друг друга. Из них получиться удивительная, гармоничная пара, – промелькнуло у Варвары.

Когда, наконец, были повержены все враги, наступила полная тишина. Викинги, оглядываясь по сторонам увидели, как женщины, старики и дети выходили из-за своих укрытий.

Одна из женщин подбежала к Рагнару и упала перед ним колени.

– Не убивайте нас, – плакала она.

– Мы пришли с миром, – ответил Рагнар поднимая женщину с колен, – лучше объясните, что здесь происходит и чьи это владения?

– Это остров Асгейра Синезубого. Все наши мужчины уплыли торговать, а кто остался, то их убили. Мы живем на небольшом острове, и редко кто к нам наведывается. Но эти варвары причалили сегодня утром и совершили набег на нашу землю, убивая наших мужчин и поджигая наши дома.

– Мы не видели их драккара, – недоумевал Бранд.

– Наверное, он с другой стороны острова, – предположил Ульв. – Захватим их драккар.

– На абордаж ребята! – воскликнула Варенька, одухотворенная победой над «консервными банками с рогами».

Рагнар улыбнулся, – Великий Один! Ты птичка прирожденный воин. В тебе сила и дух воина, что, глядя на тебя и не скажешь, – ухмыльнулся он.

Варенька фыркнула и закинула биту на плечо.

Чан-ли подошел и встал рядом с Варей, Рагнар посмотрел на человека с узкими глазами и невольно поймал себя на мысли, что уважает его и преклоняется перед его искусством владения мечом, а еще нужно было сделать такую же деревянную кувалду, как и у девчонки. Подержав ее в руках, Рагнар пришел к выводу, что это вполне приемлемое оружие.

Викинги пересекли островок и в самом деле увидели небольшое судно, несколько воинов взяв лодку, поплыли к драккару, в нем никого не было. Драккар решили оставить в пользование жителям несчастного острова, а вот некоторые драгоценности и меха они забрали с собой.

И снова Варвара Иванна подперев руку в подбородок, взирала на море и хмурила брови.

– Ой, касатки, – воскликнула Варя и свесилась с борта драккара. Стая касаток, подпрыгивая вверх и ныряя, устремилась вслед за судном.

– Это эполары – киты убийцы, – произнес подошедший Рагнар. Мы убиваем китов и используем их жир, зубы, мясо…

– Вот избавьте меня от подробностей, уважаемый, – поморщилась Варвара Иванна. – Живодеры.

– Что?

– Все равно не поймешь. А вот на моей земле этих животных запрещено убивать, – ткнула викингу пальцем в грудь Варя и злобно на него посмотрела. – Мы их приручаем, и они даже прыгают через колечки и подбрасывают мячики.

– Женщина! Ты считаешь, что эти животные поддаются дрессировке? Получается, вы их не убиваете, но приручаете и командуете ими как дрессированными собачками? – удивился Рагнар. – Я лучше убью, чем обреку на медленную гибель в неволе прекрасное животное.

– У нас их кормят, любят и лелеют. Я по телеку видела, – изрекла Варенька.

– Видела где? – переспросил парень и состроил кислую мину.

– Забудь короче, – огрызнулась Варвара.

– Странная ты женщина, Варя.

– Ну, хорошо, – взмахнула руками Варенька, – пока вы гребете, я расскажу вам одну историю про мальчика, который приручил кита-убийцу, – и усевшись в носу корабля Варвара Иванна на свой лад поведала фильм «Освободите Вилли», она раз десять пересматривала это кино и все его части с продолжением, каждый раз утирая горючие слезы ситцевым платочком. И накупила семь разных фигурок дельфинов и касаток, расставив их в своей комнате. Всех их звали – Вилли.

Прошла целая неделя со дня их отплытия с «Острова Ворон» и чем ближе они подплывали к землям Рорика, тем мрачнее становились мужчины, гребли в полном молчании.

– Эгна, – прошептала Варя ей на ухо, чтобы никто не услышал, – мне кажется, что наша Эрина была не против своего похищения.

– Ты думаешь?

– То, как она вела себя те три дня, что Рорик гостил у нас на острове, говорило о том, что он ей нравится.

– Это ты так думаешь, – подумав, сказала Эгна. – Я только замечала, как они ругались. Хотя кто его знает, что с ней произошло за эти дни. Вот причалим и выясним.

– Если этот Рорик удерживает ее против воли, то непременно грянет бой.

Эгна вздохнула.

– Меня Эйнар замуж звал и как всегда по-своему.

– Эгна, – воскликнула Варя, – так тебя поздравить можно?

Эгна снова вздохнула.

Варя почувствовала неладное: – Говори.

– Он мне говорит: – «А когда мы с тобой поженимся?» Представь Варя, он мне даже предложение не сделал. А сразу в лоб. Я ему: – Когда узнаем друг друга получше! И руки говорю убери, когда начал приставать! А он мне: – Как же мы узнаем друг друга получше, если я руки уберу?

– И тут я не выдержала и со всего маха ему по носу, – снова тяжко вздохнула Эгна, – теперь он вообще о женитьбе не заговаривает. Может, передумал?!

– Мужики, – изрекла Варенька, – видимо он просто не понимает, как надо делать предложение руки и сердца. Он у тебя своеобразный просто.

– А что значит св… своебрр… ну ты поняла.

– Это значит, что не обычный он у тебя. Ты не переживай, я проведу с ним работы. А зачем тебе его получше узнавать? Ты же и так его как облупленного знаешь.

– Я время тяну. На чувства проверяю. Он мне даже не сказал еще, что любит.

– Аааа… – протянула Варвара, – вот дотянешься до того, что он снова к Кари шастать начнет. Бери пока тепленький, и дуй под венец. Нечего тут строить из себя. Эйнар любит тебя, всех мужиков кто хоть одним глазом на тебя посмотрит, дубасить начинает. Он не словами, а делом свои чувства показывает. Вот он и лапы свои распускает, показывает так, что сие означает: – «У меня к вам мадам искреннее сердцебиение». И тут девушек прервал крик.

– Земля Рорика! – громогласно огласил Бранд.

Варя подошла к борту и стала вглядываться вдаль. – Во глазастые! Я так ничего не вижу, – щурилась Варя. – Это мираж! – изрекла она и те, кто ее услышал, недоуменно посмотрели на Каркушову. Варвара улыбнулась и села обратно на свое место, разглядывая полет орущей чайки.

Драккары медленно подплывали к суше и Варя наконец увидела берега, заполненные воинами в полном военном снаряжении.

– Ничего себе, – присвистнула она, – да тут целое войско выстроилось. Бояться засранцы, вон как подготовились. Ждут-с значит.

И тут с драккара Виглафа, отца Эрины, раздался рев: – Да падет Рорик на твою голову проклятье Одина! – в глубоком раскатистом голосе Виглафа, которым он произнес эти слова, звучало нескрываемое отвращение, – Верни мне мою дочь Рорик сын Ильвара Безжалостного или ты присоединишься к нему в Валгалле.

С берега послышался ответ:

– Я предлагаю поговорить и решить все миром.

Варя дернула Рагнара за тунику, – Соглашайся. Сначала надо поговорить, дипломатию устроить и все обсудить, а уж потом друг друга колошматить.

– Не лезь женщина, – громыхнул Рагнар.

– А, что, если Эрине нравится Рорик? Может, сперва с ней поговорим?

Рагнар подумал, а потом как заорет, что Варвара Иванна аж до неба подпрыгнула.

– Мы согласны на разговор. Где Эрина?

– Я здесь, – донесся до них голосок красавицы.

– Ну, что я говорила, – пнула Каркушова парня в бок, – жива здорова наша мисс и голосом бодреньким о себе знать дает. Так что Рагнар Га… Рагнар, напрасно вы переживаете.

Рагнар нахмурился, но правоту Варварину принял. Два драккара викингов с мечами, топорами и булавами загрузились в лодки и подплывали к берегам Рорика. Когда викинги сошли на берег, воины Рорика отступили, давая им дорогу. Каждая из сторон выражала неприязнь и стреляла ненавистными глазами друг в друга. На встречу им вышел сам Рорик.

– Приветствую тебя Виглаф и тебя Рагнар, а также всех твоих воинов, – приветствовал их парень.

Рагнар прищурился, о как легко он мог бы убить его. Один быстрый взмах меча – и нет больше на его лице этой ухмылки. Рука Рагнара уже легла на золоченую рукоять меча и крепко сжала ее. Огромным усилием воли он подавил вспыхнувшую в нем ярость. Варя положила свою руку на руку Рагнара и слегка сжала ее. Викинг чуть расслабился.

– Ты похитил Эрину и теперь ответишь за свой поступок, – взревел Виглаф. – Где моя дочь?

– Я здесь, – и из тени вышла собственной персоной сама Эрина и робко улыбнулась отцу.

– Дочь моя! – воскликнул Виглаф.

Варя старалась делать все мыслимые и немыслимые знаки, чтобы Эрина обратила на нее внимание, но девушка потупила взор, зато Рорик очень хорошо углядел загадочные манипуляции этой нахалки и недобро прищурился. Каркушова погрозила ему кулаком.

– Эрина моя жена, – громко огласил Рорик, и наступила мертвая тишина.

«Что сейчас буу-у-дет!» – пронеслось у Вари.

Она увидела, как Эрина подбежала к отцу и быстро проговорила: – Отец, я его жена по собственной воле.

– Он заставил тебя сказать это? – обнимая дочь, сурово произнес Виглаф.

– Нет. Он меня не заставлял. Я правда отец его жена.

Виглаф и Рагнар пристально посмотрели на воина, стоявшего перед ними. Рорик выглядел серьезным и гордым.

– Ты украл мою дочь.

– У меня не было другого выхода.

– Но, она отказала тебе, – настаивал Виглаф.

Рорик угрюмо посмотрел на Варю и Эгну, одна смотрела нахохлившись, а другая воинственно.

– И что значат ваши взгляды милейший? – уперев руки в боки ехидно осведомилась Варвара Иванна.

– Тебе малютка слово не давали, – прошипел Рорик. И тут же получил в глаз.

– Подбитый глаз – уменьшает обзор, но увеличивает опыт милейший, – разошлась Варвара, – в следующий раз будете свой длинный язык держать при себе.

Рагнар прятал улыбку, некоторые его воины не скрывали свой смех, опешивший Рорик и его воины смотрели на маленькую воинственную задиру и не верили своим глазам, что такое необычное создание еще и драться умеет.

– Ты ударила меня женщина?! – воскликнул Рорик.

– Я тебе мумия все припомню. Я мстительная и кровожадная, ты еще за «козу с утю-тю» мне ответишь, – пыталась напугать могучего викинга Каркушова.

Рорик откинув голову расхохотался, следом последовали и остальные.

Варя нахмурилась.

– Предлагаю вступить в переговоры, – громко объявила она. – Эрина наша мисс острова и наша достопримечательность. Ты Рорик, сделал без ведома ее отца своей женой, то бишь, лишил нас праздника, красивого платья, зрелищ и развлечений, а также… – скрестив руки за спиной Варвара Иванна с умным лицом ходила перед носом Рорика и строгим голосом вещала: – А также… не заплатил выкуп за невесту. В твоем случае Рорик выкуп должен быть в двойне. Насколько я знаю законный муж платит за невесту выкуп – как правило, она также получала приданое от отца и подарок от мужа в день после свадьбы.

– И почему ты решаешь все! – воскликнул Рорик.

– Потому что я парламентер! – важно осведомила его Каркушова.

– Кто?! – не выдержал Рорик округлив глаза.

Рагнар, Виглаф и остальные уже ничему не удивлялись, но были согласны с тем, что говорит их Варя. Двойной выкуп это уже интересно.

– Я еще не закончила господин обвиняемый, – и так взглянула на парня, что даже остальные встали почему-то по струнке. – Мы проведем обряд венчания на твоей земле, как полагается, но с маленькими поправками.

Рорик и Рагнар насторожились.

– К свадьбе Эрину буду готовить я! – улыбаясь во весь рот заявила Варенька. – Либо так – либо молодой человек – развод. А развод у вас викингов это нетрудное дело, и он не оставляет никакого пятна на том, кто выступил его инициатором, будь то жена или муж. Все, что нужно, – это объявить перед свидетелями причину своего недовольства партнером и сообщить о желании развестись. Ну как? Согласны милейший? А еще вы вместе с Эриной отправитесь повторно праздновать, на наш остров, но уже со своей тещей. Вы и сами все понимаете, что этот брак только всем во благо. И хватит враждовать друг с другом. Теперь вы родственники. Сам Великий и Премудрый Один соединил эту пару.

Викинги пошуршали между собой как осиный улей, но в итоге согласились. Сам же Один не против, а эта девчонка ладно говорит, да и правильные речи толкает.

– Я согласен на брак моей дочери, – объявил во всеуслышание Виглаф.

– Но мы уже женаты, – удивился Рорик, но ему ничего не оставалось, как согласиться. Радостная Эрина подбежала к Варе и Эгне. – Девочки мне столько вам надо рассказать!

Рорик обернулся к Варе, – Спасибо тебе странная женщина – только и произнес он, а Рагнар недобро посмотрел на черноволосого викинга и поближе подошел к Варваре.

– Да не за что. Я за мир во всем мире!

Варенька довольная прищурилась, в ее голове начался мыслительный процесс.

– Ты что-то задумала, – утвердил Рагнар и настороженно посмотрел на Варвару.

– У нас свадьба, а времени совсем нет, – воскликнула она. – Рорик?! Ро-о-рик! У меня к вам имеются вопросы…

Рагнар закатил глаза, а Рорик ускоряя шаги попытался скрыться, но ему не повезло.

Пиршественный зал Рорика был заполнен толпой, состоявшей из жителей: мужчин, женщин, детей, причем каждая семья усаживалась в соответствии со своим общественным положением. Приближаясь к огромному залу, он услышал звуки трубы и арфы, которые наполняли вечерний воздух. Когда же он вступил в помещение, наступила внезапная тишина. При виде бурной деятельности, развернувшейся в его доме уже второй день, Рорик яростно сжал зубы. Центральный зал был заполнен толпой снующих во все стороны слуг обоего пола. С каждой минутой их как будто становилось все больше и больше, и они как полоумные сновали взад и вперед с тяжелыми подносами еды и напитков, готовясь к свадебным торжествам. И все это из-за рыжей девчонки. В ее глазах то и дело метали искорки, а это означало, что тараканы в ее голове, что-то празднуют… И Рорик знал, что именно. Она такую бурную деятельность развернула, что он только диву давался.

Она была везде!

Куда только он не смотрел, эта рыжая пигалица со скоростью ракеты летала по его дому, мало того, она увела его жену и запретила к ней приближаться, так еще его окружили многочисленные родственники, которые не давали ему расслабиться в собственном доме.

Варя перевернула вверх дном все сундуки с тканями, и когда нашла то, что ей нужно, приобщила к работе, дюжину женщин, указывая, что и как им надобно сделать. С сумасшедшей женщиной никто не спорил и ее странные указания безропотно выполнялись.

Рагнар, Рорик и его младший брат Эрик с еще несколькими воинами занимались тем, что показывали свою силу и ловкость, выпендриваясь друг перед другом.

Чан-ли все это время с вращающими глазами на неподвижном лице, наблюдал за своей воспитанницей, а потом на целый день погрузился в транс на берегу моря, где странного человечка никто не беспокоил.

По велению Варвары зал, где должно состояться сие торжество: вымыли, выскребли, украсили цветами и зажгли факелы. Проведя инструктаж с невестой, с отцом невесты и самим мужем-женихом, Варвара припустилась украшать себя и Эгну.

И все-таки Варваре Иванне удалось смастерить платье из белого шелка, за два дня, которое струилось по фигуре Эрины, подчеркивая все ее прелести, а также нижнее белье и подвязку на одну ножку. Эрина была похожа на богиню. Варя сделала ей прическу и вплела белые маленькие цветы. Все, кто увидел сказочную девушку, ахнули.

Каркушова светилась от счастья как неоновый фонарь.

– Теперь твой Рорик точно с ума сойдет, – изрекла она и увидела, как загорелись глаза девушки странным блеском. Варвара улыбнулась. Эгна, которая, стояла рядом с выражением посмотрела на Варю, – Кажется, он и так с ума сходит, иначе бы не выкрал Эрину.

Варя встрепенулась, – Точно же! Я со всей этой суматохой так и не узнала, как это ему удалось?

Эрина улыбнулась каким-то своим мыслям, – Я, задумавшись, гуляла по берегу и не заметила, как отошла далеко от дома и когда присела отдохнуть, то откуда не возьмись из моря вышел Рорик, я даже закричать не успела, не то, чтобы убежать. И все сидела и смотрела на него.

– Ага, – изрекла Варенька, -

– Так и признайся, что вид его голого торса тебя свел с ума, бабочки запорхали и наконец, ты учуяла свой распустившиеся цветок.

Эрина нахмурилась, – Сама не знаю… но он так стремительно ко мне подошел, стукнул и я отключилась. Потом я пришла в себя на его драккаре со связанными руками, ногами и кляпом во рту.

– Точно «конан-варвар» – вздохнула Каркушова.

– А потом я оказалась на его земле, в его доме…

– И его женой, – подвела итог Варвара.

Эрина кивнула и покраснела.

– Ты его любишь? – спросила Эгна.

– Конечно, нет! – воскликнула Эрина, а Варя с Эгной встали колом, Эрина под их взглядами стушевалась. – Он мне нравится, спорить не стану, но я также хочу, чтобы война между нашими кланами закончилась…

– Погоди… – перебила ее Варвара, – ты согласилась стать его женой из чувства долга?!

– Ну, вообще-то моего согласия он и не спрашивал, – изрекла Эрина, – но мне на его земле нравится и еще… я, как и Брина хозяйка, и теперь это и мой дом, и моя земля.

– Ты же мечтала встретить «своего» мужчину, – поддела ее Эгна.

– Думаю, что любовь придет к нам со временем, – тихо сказала Эрина.

– А он говорил, что любит тебя?

Эрина покачала головой, – Нет.

– Думаю Эрина, тебе стоит прокрасться к нему в душу и запрыгнуть туда основательно, тогда он и станет твоим открывшимся цветком. Если он увидит, что ты его полюбила, то он в свою очередь принесет тебе весь мир на блюдечке. Такие воины как Рорик не особо церемонятся с женщинами, и вряд ли будут красиво говорить, и слагать серенады, но все в твоих руках Эрина.

– Скажу одну вещь… – девушка лукаво улыбнулась, – когда мы ложимся спать, я нисколько не жалею, что Рорик стал моим мужем.

Варя улыбнулась, а Эгна чуть прищурила глаза.

– Совсем заболтались, – воскликнула Варвара. – Невеста готова, а вот подружки невесты даже не одеты! Там уже все с ума сходят.

И Варвара с Эгной припустились «рисовать портреты» и делать прически.

– А что мы наденем? – воскликнула Эгна. – Я с собой даже платья то не взяла красивое. Я к войнушке готовилась… а не к свадьбе.

– Ай…ай…ай, Эгна. Стыдно должно быть. Женщина всегда должна быть готова к любым ситуациям. Ладно, – махнула Варвара, – так… платьев нет, а ткани у Рорика надыбанные где-то им в набегах, у нас имеются… мы дамочки – сделаем сари.

– Что? – не поняли Эгна и Эрина.

Каркушова быстренько переметнулась к сундукам и вытащила на божий свет два рулона тканей один изумрудный для себя и второй красный для Эгны, больше у Рорика ярких тканей по Вариному вкусу не имелось.

В театре как-то ставили спектакль «Джимми-Джимми-Ача-Ача» и там по бумажному руководству с картинками Варвара Иванна вместе с Филькой и Машкой преодолевали трудности по индийскому сари. И вот теперь Варвара вспоминая, пыхтя и чертыхаясь, наматывала на тело Эгны красный рулон.

Эрина как языческая богиня стояла, боясь пошевелиться и наблюдала за действиями Вари.

– Повернись. Теперь сюда. Ага, вот так. Руки подними… – Эгна крутилась как юла, но в итоге Варвара осмотрев свою работу, осталась довольна. – А теперь нам нужны украшения! – когда Эгна была готова и любовалась собой в зеркало, Варя принялась за себя, но без помощи она не могла справиться. Тут же отдала команду Эгне и еще двум женщинам, которые кинулись ей помогать. Через некоторое довольно-таки долгое время Каркушова словно индийская женщина крутилась перед подобием зеркала в изумрудном платье, правда с какими-то крапинками. Нацепив на себя изрядное количество украшений Варвара встала в позу.

– Ну как?

– Необычно, – промолвила Эгна.

– Вся такая зелененькая, – кивнула Эрина. – Зеленый цвет тебе идет.

– Ай, – махнула Каркушова рукой, – и еще раз оценивающе взглянула на себя. – Ни дать, не взять новогодняя ёлка, – но подумав, решила остаться как есть. Устала Варенька всех наряжать.

– А теперь девочки наш выход, – объявила она, передав каждой из них по букетику, – и запомни Эрина, кидай букетик желательно в нашу сторону, – и открыла дверь, где у самого входа топтался отец Эрины, и взяв его под локоток невеста и ее подружки начали спускаться в зал по широкой деревянной лестнице. «Жених-муж» со всеми жителями находились в волнительном ожидании в зале, и под звуки арфы и трубы, других инструментов не значилось, начали свой спуск, невеста под руку с отцом, а следом подружки невесты.

Все взгляды были устремлены на них. В зале стояла тишина.

Рагнар увидев зелененькую Варю сначала не понял, а чем это она себя украсила, сзади цветок на полголовы, в ушах одеты золотые монеты и как она их пристроила?! – дивился Рагнар. – На груди бусы из тех же монет. Девчонку сразу можно сдавать на кассу к фризам, – улыбнулся он, но, когда увидел устремленный взгляд ее дымчатых серых глаз на него, и в них столько было жизни и счастья, что Рагнару стало наплевать во что она одета и что у нее в ушах. Рагнар невольно стал напоминать себе влюбленного осла. Про «мужа-жениха» и говорить не стоило, открыв рот, Рорик уставился взглядом на Эрину, и уже не отходил от нее ни на шаг, как и полагалось жениху, а Эйнар быстренько схватив Эгну, не отпускал уже от себя. Варя и Рагнар оказались вместе, и усевшись за стол между ним и Чан-ли произнесла первый тост:

Все разом загалдели, наливая эль и пошло-поехало веселье….

Викинги веселые ребята и толк в пирушках знают, так что целая армия слуг только и успевали ежесекундно подносить постоянно пополняемые бочонки с медом и элем. Варьке было весело, душа нараспашку:

Еда за пиршественным столом представляла собой внушительную демонстрацию всевозможных кушаний. Гости усердно потчевали себя ломтями приготовленной на вертеле конины в чесночном соусе, зажаренной на ветках можжевельника свинины, огромными кусками сухой трески и фруктами из гигантских корзин, наполненных свежей клубникой и яблоками.

– Минуточку тишины, – заорала Варвара, но ее мало кто слышал, кроме сидящих рядом. Тогда Варвара толкнула Рагнара, тот понял, что от него хотят, и заорал своим зычным голосом: – Тихо!

Моментально наступила тишина.

– Продолжай птичка.

– А теперь уважаемые присутствующие, невеста станет кидать свой букетик. Кто его поймает, тот скоро выйдет замуж. Попрошу всех незамужних девушек выйти в центр зала, – и Варвара Иванна первая устремилась со своего места.

Эрина, как учила ее Варя, встала и со своего места повернулась спиной к залу и со всего маха кинула букетик. Каркушова так и не смогла допрыгнуть, как ни старалась. Букетик очутился в руках Эгны, и та на всех парах с довольной улыбкой припустилась к Эйнару.

Ни с того, ни с сего Каркушова загорланила:

И тут же в руках Вареньки оказался кубок с элем. Рагнар подвел девушку на свое место и зорко глядел, что бы Варенька больше ела.

Пока Варвара Иванна отведывала конину, которая ей пришлась не по душе, в центр выскользнуло что-то непонятное. Варя стала присматриваться.

– Ягила! – воскликнул кто-то.

– Вещунья!

– Кто это? – спросила Варя Рагнара.

– Это Ягила. Она предсказательница.

Варя держала «фокус» на старую растрепанную каргу.

– Баба Яга какая-то! – прошептала она.

А тем временем «Яга» своими крючковатыми пальцами, в которых она крепко сжимала священные предметы, сделала несколько круговых движений в центре зала, а затем певучим голосом начала произносить какие-то заклинания и ритмично раскачиваться из стороны в сторону позвякивая какими-то железками. Варвара ничего не могла понять, что та произносит.

– Да переведите же, что она там бубнит?

– Это не переводится, – прошептал Рагнар. – Это язык предсказателя, нам он не доступен.

– Да что вы говорите!!!

Внезапно прорицательница, издавая шипящие звуки, бросила пучок палочек на пол. Наклонившись вперед, она сделала вид, что изучает форму, в которой они расположились на полу, как бы вникая в ее тайный смысл. После долгого молчания она выпрямилась и собрала эти странные предметы колдовства в небольшую кожаную сумку, которая висела на ее веревочном поясе. Затем с бесстрастным выражением лица она объявила на весь зал таинственным голосом:

– У вас будет благоприятный союз. Ты станешь хозяйкой этих земель, – говорила она Эрине.

«Да ну!»- ржала Каркушова про себя.

– И скоро ты будешь носить ребенка, – позвякивала она железками.

– Какое удивительное предсказание! Уважаемая, не могли бы вы не трендеть своими бубенчиками. Тоску нагоняете, – скривилась Варвара Иванна.

Старуха для ее возраста шустро подошла к Варе и внимательно на нее посмотрела, – А ты девонька не с этих мест.

– А я и не скрываю этого. Я с «Острова Ворон» – выпалила Варя.

Старуха прищурилась: – У тебя две дороги. И ты находишься на перепутье.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Варя, а рядом сидящий Рагнар прислушался.

– Придет время, когда перед тобой встанет выбор.

– Какой выбор?

– Ты и сама знаешь, – и старуха также быстро, как и появилась, исчезла.

Варя призадумалась.

– Что она хотела сказать? – спросил Рагнар.

– Об этом я подумаю завтра, – изрекла Варенька и тут же выкинула Ягу из головы.

Веселье продолжалось полным ходом с песнями и плясками. Эгна не расставаясь с букетиком, отплясывала во всю с Эйнаром. Рорик и Эрина вскоре под громкие выкрики, смех и сопутствующие подколы удалились в свои «апартаменты». А Варвара жалея, что у нее нет фотоаппарата, старалась запечатлеть всё и всех, чтобы потом всё записать и придумать свою собственную сагу о прекрасной девушке и ее возлюбленном, о людях и прекрасных суровых землях викингов. Странно притихший Чан-ли практически перестал есть и пить, деревянная ложа выпала из его рук и этот стук привлек внимание Варвары.

– Дядя Чан-ли, что с тобой?! – взволнованно посмотрев на рядом сидящего дядюшку вскричала Варвара, и увидела и без того его белое лицо.

– Варя пойдем, выйдем на воздух, – прошептал он одними губами, и быстро вскочив, устремился к выходу. Варвара рванула за ним следом. Нахмуривший Рагнар проводил взглядом быстро удаляющую парочку.

– Что случилось? – вновь спросила Варвара.

– Нам надо возвращаться, – одними губами прошелестел Чан-ли и сморщился.

– Ты чувствуешь боль? – и вся краска вмиг испарилась с перепуганного лица Варвары.

– Боль в области сердца и шумы в голове. Не понимаю, что происходит сейчас с нашими телами… – и Чан-ли тут же свалился в обморок.

– Черт, черт, черт… – ругалась Варвара Иванна и на всех парусах устремилась за Рагнаром, влетев в зал, Варя схватила викинга за руку и потянула за собой.

– Варя, что происходит? – осведомился он, увидев взъерошенную и нервную девушку.

– Чан-ли в обмороке. Помоги мне его затащить в отведенную нам комнату.

Рагнар склонился над бесчувственным телом Чан-ли.

– Ну, перебрал малость, – усмехнулся Рагнар. – Чего ты так нервничаешь?

Варя не стала оспаривать версию парня, тот взвалил Чан-ли на плечо и понес туда, куда указывала ему Варя, подгоняя его репликами, чтобы он двигался быстрее.

– Не путайся под ногами, – рыкнул он.

Когда Чан-ли уложили на кровать, Варя накрыла его одеялом и села рядом.

– Что так и будешь сидеть? Скоро очнется. Я и не такое видел, – облокотившись о косяк двери викинг наблюдал, как странно молчаливая Варя, что на нее совсем было не похоже, вытянулась как тетива и не сводила своих странных глаз, со своего дяди. Рагнар нахмурился, что-то здесь было не так.

– Варя? – позвал он девушку, но она не повернулась и не отозвалась. Тогда Рагнар подошел к ней вплотную и дотронулся до плеча и увидел на ее лице тихие слезы, которые катились из глаз по щекам. Рагнар так и застыл в изумлении, он еще ни разу не видел, чтобы эта странная девочка плакала.

– Варя, – тихо прошептал он и увидел, как она вздрогнула и посмотрела на него.

Рагнар и сам не понял, что делает, но в этот момент его неудержимо тянуло к ней. Он обхватил ее лицо руками и легонько потерся носом о ее нос и наклонив голову, коснулся нежно губами ее губ. Варя не сопротивлялась, а сидела так, словно приросла к кровати.

– Ну, не молчи же, девочка моя, – прошептал он, не отпуская рук.

Варя резко вздохнула и посмотрев во все глаза на викинга, крепко обхватила его за шею и прильнула к его губам. Поцелуй из нежного, превратился в глубокий и страстный. Отстранившись Рагнар с удивлением взирал на Варю и как будто увидел ее в новом свете, новыми глазами. Какой это был поцелуй!

– Я должна тебе кое-что сказать, – прошептала она и на сердце викинга что-то дрогнуло, то, каким голосом произнесла она слова… так, как будто прощается.

– Ты, о чем? – прохрипел он.

– Я скоро покину тебя и твой остров, – слезы градом катились из ее глаз.

Рагнар резко поднялся, – Я не понимаю…

– Помнишь, я тебе рассказывала откуда я. Так вот мой дядя пришел за мной, чтобы меня забрать обратно, туда, откуда я пришла.

– Великий Один! Это происки Локи. Я отказываюсь верить в то, что ты мне говорила, – вскричал он. – Это какой-то бред… – викинг растерянно взъерошил свои волосы. – Ты много выпила на пиру Варя, да и я тоже… Лучше поговорим завтра, – и вылетел из комнаты, словно за ним гнались все демоны подземного мира.

– Очнись Чан-ли, – шептала Варенька, – прошу тебя… очнись, – и свернувшись калачиком легла рядом с ним. Пролежав какое-то время возле бесчувственного дяди, Варвара поднялась и тихонько выскользнула во двор.

Была ночь. И Варя, предаваясь своим невеселым мыслям шла, не зная куда, и в итоге оказалась у берега моря. Запрокинув голову, она смотрела на черное небо, в котором светили яркие звезды, обхватив себя руками за плечи Варя считала звезды. Думать о том, что теперь с ней будет, она не хотела. Она боялась. Всеми фибрами своей души она мечтала и хотела вернуться домой, но до этого момента… Она и не подозревала, что проведенные месяцы на «Острове Ворон» станут для нее поистине самыми счастливыми. Здесь она обрела семью. Настоящую семью и друзей. А еще она встретила Рагнара, который запал в ее душу и совсем не хотел оттуда выходить, а все сильнее и глубже впивался в ее сердце и заполнял всю ее сущность.

– Я не хотела привыкать к тебе и переменам.

Только любовь не пришла, а потекла по венам.

– Может это и есть любовь? – рассуждала девушка. – Что я почувствовала, если бы Рагнар исчез из моей жизни?! – и от этих мыслей Варвара нахмурилась. Ей это совсем не понравилось. Нет. Ей это очень не понравилось.

– Кажется, я влюбилась в доисторического человека, – подперев рукой подбородок Варя сидела на камне. Перед глазами стали пробегать кадры ее жизни. Вот она с бабушкой печет пирожки и к ним нагрянули гости, бабушка всегда славилась своей выпечкой на все село. Вот она с Филькой и Машкой на дискотеке в местном клубе, а потом они втихаря, за домом культуры пробовали выкурить сигаретку. И ее первый поцелуй с Митькой, который вскоре покинул родные пенаты, и саму Каркушову свалив в столицу. И конечно все спектакли, и роли, которые она играла. И походы с друзьями, поездки на экскурсии в общем автобусе под смех и песни под гитару. Все настолько беззаботно, легко и никаких трудностей в жизни, потому что на эти трудности всегда были родители, которые и решали их.

Но все проходит… детство проходит, становимся старше, мудрее что ли, обзаводимся семьями, детьми, наступают уже другие проблемы и совсем другое видение жизни. Будет ли всё, как и раньше теперь?! После того, что с ней приключилось, Варя знала точно, что она очень изменилась. Кроме дяди Чан-ли у нее, по сути, и нет то никого. Что ее ждет, когда она вернется домой? А что будет, если она останется здесь? Нужна ли она Рагнару?

Он ее поцеловал. Варя снова и снова вспоминала тот поцелуй и прекрасно отдавала себе отчет, что если бы она была безразлична викингу, то он бы ее так не целовал. Да… легко учить других, но с самой собой трудно справиться и в реале из-за своих комплексов трудно увидеть истину.

Но какой это был поцелуй!

Варя не услышала, как подошел Рагнар, но почувствовала его сильные руки и как он прижал ее к себе, поцеловав в макушку.

– Почему ты здесь? – тихо спросил он.

– Я… мне надо было подумать, – прошептала она.

Рагнар молчал, и только было слышно, как стучат их сердца, звуки ночного моря и гул деревьев от порывов ветра. И он все-таки нарушил тишину:

– Выходи за меня Варя.

Варвара замерла и резко отстранившись от викинга во все глаза смотрела на него.

– Пппочему? – еле слышно прошептала она.

– Потому что хочу, чтобы ты стала моей женой, – просто ответил парень, но глаза его были серьезными.

– Это означает, что ты меня любишь? – радостный вопль сорвался с губ Варвары и не дав сказать Рагнару ни слова, она обхватила крепко своего викинга, прошептав: – Я люблю тебя! Я люблю тебя Рагнар, – и их уста слились в глубоком проникновенном поцелуе.

И они не услышали, как к ним подошел бледный Чан-ли.

– Варя, – окликнул он ее.

Рагнар и Варя, не размыкая объятий одновременно повернули головы на голос.

– Дядя Чан-ли! – воскликнула счастливая Варенька и устремилась к дядюшке. – Ты очнулся! Как ты?

– Нам пора, – тихо прошептал он.

– Сейчас!!! – громко ахнула Варвара.

Чан-ли пристально посмотрел на воспитанницу, потом перевел взгляд на викинга, тот стоял, нахмурив брови.

Чан-ли утвердительно кивнул.

– Но, я не хочу! – воскликнула Варвара. – Я не могу… Я должна тебе кое-что сказать дядя. Понимаешь?! – и слезы градом покатились по щечкам девушки. Чан-ли крепко прижал Варю к себе.

– Ты не можешь оставаться здесь. Это не твое время.

Варя всхлипывала и качала головой.

– Да что происходит? – развел руками Рагнар. – Объясните во имя Одина!

– Ты должна ему все объяснить Варя. Сейчас, – сказал Чан-ли и выпустил девушку из объятий.

Рагнар словно подлетел к застывшей Варе и схватив ее, развернул лицом к себе.

– Что ты должна мне объяснить? Не молчи, – встряхнул он ее. – Говори.

Варвара медленно подняла на него заплаканные глаза.

– То, что я тебе рассказывала о себе – это все правда Рагнар. Я из будущего и ты должен принять это и поверить мне. Мой дядя Чан-ли пришел за мной.

– Ты снова за своё! – вскричал парень, но теперь в его взгляде был не то испуг, не то страх. Рагнар отказывался верить в то, что говорила его Варя. Он не хотел слышать это! Но то, как смотрела на него девушка и ее серьезный тон, заставили Рагнара замолчать. И Варя поняв, что достучалась до него, продолжила тихим голосом. – Я из две тысячи двенадцатого года, родилась в России в селе Гаркушки по адресу улица Павлика Морозова дом 13, - всхлипывала Варвара, – на меня и правда свалилась деревянная балка и вот таким способом я и оказалась на твоем острове. Я нахожусь в коме в своем времени. Это значит Рагнар, что я еще жива, но сплю как застывшая мумия. Когда я вернусь в свое тело, то выйду из комы.

Рагнар с каждым словом Вари бледнел.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной Варя, – прошептал он.

– Тогда она должна умереть в своем времени, – произнес Чан-ли.

Варя вздрогнула, – Но как это?

– Я вернусь без тебя, если ты примешь взвешенное, окончательное решение остаться здесь навсегда, я отключу тебя от аппарата жизнеобеспечения. Ты умрешь, и я похороню тебя, – твердо сказал Чан-ли.

Варя посмотрела на Рагнара, а потом снова на Чан-ли, – Как ты будешь без меня?

Губы Чан-ли слегка дрогнули, – Я ведь буду знать, что ты жива и счастлива здесь. Значит, ты приняла решение?

Варя кивнула и твердо ответила: – Да. Я люблю этого человека и останусь с ним.

Рагнар все еще не понимающий серьезность всего происходящего вздрогнул, а потом сгреб Варю в объятия, – Я не отпущу тебя моя маленькая огненная птичка.

Варя повернулась к Чан-ли и счастливая улыбка озарила ее лицо.

Чан-ли протянул руки, – Подойди ко мне моя Варя.

Варвару не пришлось долго упрашивать и рванув в объятия дяди, она наконец-то разрыдалась, – Я никогда тебя не забуду. Мой дом я передаю тебе, отныне он принадлежит тебе. И дядя… похорони меня рядом с бабушкой, мамой и папой.

Чан-ли вздрогнул не в силах сказать ни слова и только слабо кивнул. Поцеловав Варю отошел от нее, быстрым движением вытащил датчик и нажал на него.

Рагнар не веря своим глазам и вытаращив их на все лицо наблюдал, как странный человек с узкими глазами начал постепенно превращаться в прозрачное облако и исчезать на глазах, когда он посмотрел на Варю из его горла раздался оглушительный вопль. Его Варя таяла на глазах, превращаясь в призрак.

– Ра-а-а-гна-ар, – закричала Варя протягивая к нему руку и в следующий миг ее поглотил необъятный мрак и чернота.

Приходила в себя Варя очень медленно, голова раскалывалась, тело затекло. Очень хотелось пить, Варя попробовала пошевелиться, но ей почему-то это не удавалось. И тут Варя все вспомнила. Резко распахнув глаза, она села и закричала: – Рагнар!

Дверь в комнату распахнулась, и в нее вошли два человека, один из них был ее дядюшка, а второго лысоватого и пухлого она видела впервые.

– Зачем ты меня вернул?! – закричала она на Чан-ли. – Сейчас же верни меня к нему. Он же мне сделал предложение! Я замуж за него собралась.

Чан-ли растерянно посмотрел на лысого, – Я хотел бы представиться. Меня зовут Аркадий Геннадьевич, мы с твоим дядей давние друзья…

– Мне плевать, кто вы, – заорала Каркушова, – верните меня туда, откуда забрали!

Аркадий Геннадьевич снова посмотрел на Чан-ли, а потом снова на Варю, – Увы, но это невозможно.

Варя рухнула на подушки, в глазах отразилась боль.

– Почему? – прошептала она.

– Датчик должен был сработать на Чан-ли и вернуть его одного, так как он не прикасался к тебе и, следовательно, не тянул за собой, но случилось не объяснимое и вы вернулись вдвоем. Я могу лишь предположить Варя, что в том времени ты не должна была находиться, нарушая равновесие миров, и вернулась обратно. Само время рассудило и Бог.

– Я даже не попрощалась с Эгной, Эриной и… – и не сдерживая более себя Варвара разрыдалась, уткнувшись носом в подушку.

Жизнь постепенно вошла в свою колею. Варя вернулась вместе с Чан-ли в дом, где до полного выздоровления ей был прописан постельный режим. Узнав, что их Варвара Иванна очнулась, выйдя из комы, почти все село устремилось навещать девушку. Бледность, депрессивность и апатию ко всему происходящему приписывали к ее болезни. Петька наведывался каждый день, но его к Варе не пускали, мотивируя тем, что Варваре Иванне нужен покой и чистота мыслей. Ровно две недели Каркушова не выходила из дома, пока к ней родное село не подослало Петьку с букетиком ромашек.

– Ты! – прищурилась Варвара Иванна и сжав кулачки, грозно смотрела на позеленевшего парня.

– Я… это… Вар-Вар-Вар-Варвара… Прости меня, а! – пятился Петька к выходу, а Варя медленно надвигалась на него и схватив веник начала лупить несчастного парня, – Это все из-за тебя придурок! – орала на все село Каркушова. Несчастный парень выбежал из дома, но Варвара Иванна высоко подняв веник, бежала за рыжим Петькой и целясь в парня лупила его нещадно. Село решило не вмешиваться, тайно радуясь, что их Варя наконец-то вышла на улицу. И вот таким способом Каркушову В.И. вернули к жизни.

Через полгода Варя начала жить полноценной жизнью, смирившись наконец-то, что ее жизнь все-таки здесь и вспоминала о проведенном времени на «Острове Ворон» уже без слез. Иногда ей казалось, что это был всего лишь сон, но поцелуй Рагнара она забыть так и не могла. Чан-ли переехал в дом своей воспитанницы и усиленно занимался ее тренировками и душевным равновесием.

Отрубив первую смену на родной птицефабрике, Варвара шагала домой по дороге, решив не ехать на автобусе, а прогуляться, как мимо нее на скорости промчались три байка, чуть не сбив Каркушову.

– Идиоты что ли! – крикнула она и подняв камень, бросила им вслед, но байкеров и след простыл. – Интересно, что им понадобилось в нашем селе, – проворчала Варенька и размахивая руками по-солдатски устремилась вперед на родной дом. Громко хлопнув дверью, Варя разделась и потопала принимать душ, так как мимо промчавшиеся байкеры обдали ее грязью и пылью, запачкав лицо и одежду, и только она сняла один туфель, как раздался громкий стук в дверь. Попрыгав на одной ноге, Каркушова распахнула дверь и моментально сделав глаза-блюдцами взирая на Рагнара, Эйнара, Эгну и Бранда, но только в джинсах и кожаных одеждах. Словно рыба, не издавая ни звука, Варенька открывала и закрывала рот. Рагнар, который стоял около ее двери смотрел изумленно на маленькую перепачканную девчонку, тогда как другие сидели на байках и безразлично смотрели на Варю.

– Вы не подскажите, – произнес Рагнар бархатным голосом, – Каркушова Варвара Ивановна здесь проживает?

Варя сглотнула и снова молча уставилась на парня. В джинсах, черной футболке и кожаной куртке он смотрелся офигительно. И где он раздобыл одежду и мотоцикл? – подумала Варя, сканируя парня начиная с обуви и выше. Парень начал терять терпение:

– Так вы нам подскажите или как?

И тут Варенька, хлопнув пару раз ресницами, заорала:

– РАГНАРЧИК!!! – и кинулась на шею опешившего парня.

«Рагнарчик» не сразу пришел в себя, но, когда эта девчонка повисла на его шее, громко вопя, называя его каким-то странным именем, поморщился, а потом с силой оторвал ненормальную от себя.

– Ты что сумасшедшая! – вскричал он.

Каркушова глупо улыбаясь, уставилась на парня. На улице раздавались смешки.

– Ник, у девчонки крыша поехала только от одного взгляда на тебя, – крикнул рыжий парень с длинными волосами.

– Эйнар, – прошептала Варя.

– Крошка вообще-то меня зовут Эдик.

– А тебя как? – спросила потрясенная Варя «Рагнара».

– Меня зовут Никита.

– Аааа, – протянула Каркушова, – а девушку?

– Эльвира.

– А того с хвостиком?

– Богдан, – терпеливо отвечал Никита он же Рагнар.

– Понятнооо, – протянула Варвара Иванна и громко захлопнула дверь перед самым носом парня, и закрыла на все задвижки.

– Ты что, идиотка?! – стучал кулаком в дверь разозлившийся парень.

– У меня глюки, – стоя посередине прихожей, бормотала Варвара, – у меня развилось психическое отклонение. Я вижу то, чего не может быть, и стало быть, что у меня ведение на почве затянувшихся расстройств. Надо прийти в гости к невропатологу.

И снова раздался грохот кулака о дверь, – Да открой же ты ненормальная. Где мне найти Каркушову?

Варя на полусогнутых прокралась к двери, – Не знаю, – изрекла она.

– Ну, хоть где она проживает? – громыхал парень.

– На улице Павлика Морозова в доме 13.

С той стороны наступила мертвая тишина, а потом раздался рев: – Так мы стоим у этого дома!

– Это мой дом, – пришибленно отвечала Варенька.

– Так значит, ты и есть Каркушова Варвара Ивановна?

– Она самая. А вы кто?

– Вот дура! – в сердцах воскликнул парень. – Давай поговорим.

– Ты кто? И подробно, – прилипла Варвара ухом к двери.

– Твою м…ть – выругался Ник. – Меня зовут Воронов Никита Александрович, друзья называют Ник. По просьбе своей бабушки, я разыскиваю некую Каркушову Варвару Ивановну, которая прольет свет на некоторые вопросы. У меня есть некое послание для нее… – и не успел парень договорить, как дверь настежь распахнулась.

– Какое такое послание? – прищурилась Варвара.

– Так значит, ты и есть та, которую мы ищем? – тоже прищурился парень.

– Могу паспорт показать, – и Варя, схватив сумку необъятных размеров, вывалила все на пол. Ник стоял, открыв рот, а его друзья уже успели подойти и тоже взирали на ненормальную девчонку, которая из груды хлама вытащила паспорт и протянула Нику.

Воронов усмехаясь взял у нее паспорт повертел в руках, – Так и есть, – с кислой миной произнес он. – Она та самая Каркушова Варвара.

– А теперь ваш? – отчеканила Варвара Иванна, отобрав у него свой документ.

– Чего?

– Ну, ваш паспорт давайте.

Парни переглянулись и Воронов вытащив документ протянул его девчонке, та скрупулёзно все просмотрела, пролистав все странички и особенно семейное положение и с грозным видом протянула обратно, – И что за послание мне?

Воронов вытащил конверт и протянул его девчонке, – Только осторожнее он хрупкий и очень ценный.

Варя взяла конверт и вытащила пожелтевший пергамент, руки девушки затряслись, осторожно она развернула его и слезы градом покатились из глаз, она не могла поверить своим глазам.

– Что в нем написано? Я не знаю этого языка, – прошептала она.

Воронов странно посмотрел на Варю, и взяв пергамент прочитал:

«Я так и не успел тебе сказать моя птичка: – Я люблю тебя.

Мы обязательно встретимся. Не в этой жизни, но я найду тебя.»

Закончив читать Воронов увидел, как девчонка, закатив глаза, хлопнулась в обморок.

– Черт, – снова выругался он.

Очнулась Варя мгновенно после того, как высокая девушка по имени Эльвира хлопала ее по щекам.

– Парни она пришла в себя, – крикнула она и Варя увидела, как они обступили диван и хмуря лбы взирали на Каркушову.

– Моя бабушка хочет побеседовать с тобой. Здесь в конверте билет и деньги на дорогу, а также адрес. В аэропорту возьмешь такси. Так ты поедешь? – спросил ее Никита.

Варя безмолвно кивнула, таращась во все глаза на парня.

– Вылет послезавтра. Надеюсь не передумаешь… – Воронов пристально посмотрел на Варвару. – И все же советую встретиться с моей бабушкой, – и вышел вместе со своими друзьями, и Варя услышала, как громко хлопнула ее входная дверь. Откинувшись на подушки, она уставилась на стену и до самого вечера пролежала на диване, пока к ней не зашел Чан-ли. Застав свою воспитанницу в странном состоянии, он не проронил ни слова и отправился на кухню приготовить, какое-нибудь съедобное блюдо.

– Я уезжаю, – тихо произнесла она, стоя в проеме дверей в кухню.

– Когда? – только и спросил он.

– Послезавтра, – и рассказала свою встречу с Вороновым и его друзьями.

Мудрый Чан-ли согласился, не раздумывая отпустить свою воспитанницу навестить в Подмосковье бабушку Воронова Никиты для выяснения всех обстоятельств.

На следующей день, рано утром Варя отправилась на работу, где написала заявление на отпуск за свой счет и вернувшись домой начала заниматься сбором своих вещей.

Всю дорогу Варя жутко волновалась, когда на такси добралась до города, потом до аэропорта и уже в самом самолете вертелась и ерзала на кресле, даже когда самолет взлетел, Варенька притихла и уставилась в окошко и до самой посадки тихонько сидела и вздыхала. Ее больше всего интересовал вопрос: «Что хотела ей сообщить бабушка Воронова?»

Получив свой скромный багаж из одного небольшого чемодана, Варенька вышла из дверей аэропорта и сразу же наткнулась на группу таксистов, один из них оглядел Каркушову.

– Такси недорого девушка.

Варя сощурив глаза внимательно оглядела мужчину и покрепче прижав к себе сумку кивнула, обрадованный таксист открыл перед ней дверцу автомобиля. Варя была польщена и даже улыбнулась, сев в салон она назвала адрес. Мужчина присвистнул.

– Туда ехать довольно таки прилично.

– Я заплачу, не волнуйтесь. Врубайте свой счетчик и поехали. У меня важная встреча, – строго произнесла Варвара Иванна.

Таксист хмыкнул, и они тронулись в путь, в скором времени Вареньку укачало, и она чуть задремала.

– Приехали, – огласил таксист.

Варя резко села и заморгала, мужчина озвучил сумму, Варвара невозмутимо расплатилась и вышла из такси. Таксист рванул с места, а Варя подошла к высоким воротам, нажала кнопку звонка и с замиранием сердца ждала. Раздался щелчок и мужской голос произнес: – Входите.

Варя осторожно огляделась по сторонам и открыла дверь, навстречу ей шел быстрым шагом пожилой мужчина в черной униформе.

– Я… я… – растерялась Варя, но мужчина ее прервал.

– Елизавета Андреевна вас уже ждет, – и прихватив ее чемодан пошел впереди, а Варя поспешила за ним, и только сейчас она вспомнила, что так и не спросила у Никиты, как зовут его бабушку, но теперь хоть знает. Они шли по каменистой дорожке, и Варя то и дело успевала вертеть головой, было настолько все ухоженно и стильно, а самое главное повсюду были цветы, и их было очень много. А вот загородным домом Варя бы это не назвала, скорей это фамильная усадьба, с колоннами и балконами, все такое беленькое, чистенькое и Варя улыбнулась, ей здесь однозначно понравилось. Войдя в холл, мужчина поставил чемодан, и Варя увидела большую парадную лестницу и на самом верху стояла женщина в белой тунике, широких легких брюках и опиралась на трость. Варя замерла и уставилась на нее, а женщина тем временем смотрела внимательно на Варвару, а потом стала спускаться по лестнице.

– Петр Степанович ты можешь быть свободен, – в голосе звучали строгие нотки, и Варя сразу же поняла, что эта женщина привыкла повелевать и несомненно это и есть бабушка Воронова, Елизавета Андреевна. Пронзительные яркие голубые глаза устремились в самую душу и Варя почему-то засмущалась. Елизавета Андреевна улыбнулась.

– Значит, ты и есть та самая Варя-птичка?!

Варя удивленно кивнула.

– Никита тебя все же нашел, – прошептала она.

– Но вы же адрес мой ему дали, – удивилась Варя.

Елизавета Андреевна улыбнулась, – Я тебе покажу твою комнату и будь добра ровно к восьми спуститься к ужину, в главный зал на первом этаже.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – не сдержалась Варвара, подхватывая чемодан и топая за Елизаветой Андреевной по лестнице.

– Какая ж ты нетерпеливая Варвара. Всему свое время.

Они поднялись на второй этаж и пройдя по коридору остановились у двери.

– Это будет твоя комната на все то время, что ты гостишь у меня. Завтрак ровно в девять, обед в два, ужин в семь и не опаздывай. Я терпеть не могу, когда опаздывают, – и Елизавета Андреевна прошла дальше по коридору. Варя посмотрела ей вслед и вошла внутрь. Комната была в светло-розовых, бежевых тонах, обои в цветочек, а на полу у кровати белый пушистый ковер и ноги по щиколотку утопали в нем. Варя присела на кровать и попрыгала, а потом, раскинув руки, плюхнулась на спину и уставилась в белый потолок. Все такое кристально чистое, белое и роскошное, словно она была в отеле. Варя повернула голову и увидела дверь, вскочив она открыла ее и оказалась в туалетной комнатке, улыбнувшись она вернулась в спальню, вывалила все из чемодана и прихватив свои пузырьки отправилась готовиться к ужину с загадочной Елизаветой Андреевной.

Ровно без пяти минут семь, вымытая, накрашенная и чисто одетая Варя стояла в обеденной гостиной.

– Присаживайся, – указала ей пожилая женщина на высокий стул напротив себя, и Варю не пришлось долго уговаривать, так как она безумно хотела есть. Ужинали они в полном молчании, и Варя перестала обращать внимание на пристальные, изучающие взгляды Елизаветы Андреевны, а сосредоточилась целиком и полностью на пище, хотя ее так и распирало все скорее узнать. Закончив ужин Варя откинулась на спинку стула и отпивая сок из бокала прямо посмотрела на Елизавету Андреевну. Та встала и пройдя к дивану села на него и указала на кресло рукой, Варя пришла к выводу, что бабушка Воронова, какая-то странная, хотя ее бабушкой трудно было назвать, перед ней была ухоженная, красивая женщина преклонных лет, с белоснежными волосами, подстриженными под каре, с живыми пронзительными голубыми глазами.

С глазами Рагнара.

Видимо что-то отразилось на Варином лице, что Елизавета Андреевна улыбнулась.

– Рагнар… Рагнар… мой Рагнар, – шептала Варенька, целуя глаза, нос, лоб, губы, щеки своего красавца-викинга и снова обнимая прижималась к нему.

– Я не могу поверить… – тихо произнес Рагнар, и чуть отстранился от Вари, поставив ту на землю. – Это ведь не сон?

Варя замотала головой счастливо улыбаясь, и показала ему кольцо на правой руке.

– Не может быть, – ошарашенно произнес он. – У тебя получилось.

– Я люблю тебя, Рагнар.

Викинг покачнулся, словно эти слова ударили его.

– Повтори, – выдохнул он.

– Я люблю тебя, – мягко произнесла она.

Он втянул в себя воздух и хрипло выдохнул, затихнув на пару секунд, словно впитывая ее слова всем телом.

– Варя, моя милая маленькая Варя, я думал, что никогда не услышу этих слов. – Он убрал волосы с ее лица и нежно поцеловал в висок. – Я люблю тебя. Обожаю. И буду любить до конца дней своих. Ты создана для меня, и ты та, кого я искал всю жизнь. Теперь ты никуда от меня не денешься.

– Тебе придется заплатить за меня выкуп.

– Ты непредсказуема птичка, – и Рагнар наконец-то склонил голову и ее поцеловал.

Варя счастливо рассмеялась и закрыла глаза. Этот миг и его слова она запомнит навсегда.

Чан-ли восседавший на полу в позе лотоса чуть прищурившись, наблюдал за своей воспитанницей, которая что-то записывала в тетрадь и нервно кусала колпачок ручки. Вот уже ровно два дня как Варенька вернулась от Елизаветы Андреевны, и первым делом она рассказала все своему дядюшке. Чан-ли слушал Варю внимательно, как всегда долго молчал, а потом уходил медитировать. Именно сегодня утром на второй день Чан-ли попросил Варю показать заклинание и когда Варенька протянула ему листок со странными словами, он пожал плечами и спокойно сказал:

– Они не переводятся.

– Вот Америку открыл! – воскликнула Варвара. – Но все равно разгадаю, как их произносить, – упрямо изрекла она, – чтоб этого Крагах… Крыга… или как там его Каглы-Маглы в тумане потерялся… ну не мог он, что ли Рагнару объяснить, как произносить-то это заклинание!!! – в который раз возмущалась Варенька.

Чан-ли серьезно посмотрел на Варю, – А никак и не надо произносить, – просто сказал он под недоуменный взгляд Вари, – одеваешь кольцо и произносишь слова, так как написано.

Варя открыла рот и прижала руки к груди, потом вскочила – села, вскочила и как заорет:

– Дядя Чан-ли! Ты гений!!! Так все просто… – Варя заметалась от переизбытка чувств по комнате, – нужно попробовать, – и резко остановилась.

Чан-ли невозмутимо прошел на кухню, так как подходило время обеда. А Варвара подозрительно затихла.

И вот сидевший на полу Чан-ли терпеливо наблюдал за Варей, которая что-то там писала и жевала колпачок ручки.

– Завтра напишу заявление на увольнение с работы. После мы пойдем с тобой к нотариусу, я завещаю тебе дом и все свое имущество. Всем будем говорить, что я уехала покорять Москву и возвращаться назад не собираюсь. А после мне нужно в магазин… – задумалась Варя словно что-то вспоминая и вновь записывая в тетрадку.

Чан-ли поднялся, – А если не получится? – тихо произнес он.

Варя застыла и медленно подняла на него глаза, – Не лишай меня надежды. Я верю, что получиться, а если нет, то снова стану искать. Разве у меня есть выход? А на счет работы даже не беспокоюсь, как уволилась, так и обратно вернусь. Примут обратно с распростёртыми объятиями, кто-то же должен с курами возиться.

Чан-Ли погладил Варю по голове, – Ты думала о том, что если вернешься к нему, то в какой именно период?

Варя отложила ручку, встала и подошла к окну, за окном было темно, наступали холода, дождик барабанил по стеклу, прижавшим лбом к стеклу Варя вглядывалась в темноту. Она долго молчала, а потом спокойно произнесла:

– Конечно, думала. Попаду в тот момент нашего расставания, так поменяется ход истории и ни Елизаветы Андреевны, ни Никиты ни его потомков… Нет… Вряд ли это произойдет, ведь его потомки предначертаны самой судьбой. Забросит меня в то время, когда он будет женат… что ж на то воля Бога или Одина, – ухмыльнулась Варя, – и ждать смерти его жены я не стану, попытаюсь предотвратить, предупредить, помочь… А если я попаду в то время, когда оборвалось его письмо… и он писал его для меня, думая обо мне и любя меня всем сердцем, даже спустя пятнадцать лет, где ему будет почти под сорок – я буду счастлива все равно, потому что он будет со мной осознанно, выстрадано, и примет меня спустя столько лет всей душой. Я надеюсь, что так и будет, – тихо закончила Варвара и повернувшись к дядюшке широко улыбнулась. Чан-ли засмотрелся на свою воспитанницу, на ее сияющие глаза и слегка кивнул.

– Ты совсем стала взрослая. И очень изменилась, – только и сказал Чан-ли, а потом ушел на второй этаж в свою комнату.

Варя еще долго стояла у окна разглядывая как капли дождя стекали по стеклу обретая причудливые узоры, а потом вздохнув снова села за стол и начала писать. А писала Варенька список того, что она возьмет с собой. Раздумывая над тем, что попав на остров в эпоху Рагнара на ней было платье и парик, выходит она также может перенести с собой только то, что будет на ней одето. Поэтому она купила ткань для плаща, сшила его и пришила внутри множество карманов на молнии. На следующий день Варя закупила все, что писала в своем списке и аккуратно распределяла инвентарь по карманам, а это: десять ручек и пучок стержней синего и черного цвета, тетради в клеточку двадцать штук, книгу как из трав делать косметику, маски и т. д, а также книгу о народной медицине, в аптеке закупила таблетки болеутоляющих, пластырей, штук десять зубных щеток и три тюбика с зубной пастой, метод викингов по очистке зубов ее в принципе устраивал, но пасту все равно она возьмет. А еще Варя купила десять удлиняющих и объемных тушей для ресниц, а так как они быстро высыхают, то приобрела много коробочек плевательной совдеповской туши, по крайней мере она надолго сохранит свои свойства, ну и конечно сухие тени, пудра и еще разных косметических коробочек, и пузырьков и многое по мелочам. Взяла фотографии своих родителей, бабушки, Чан-ли и театральных друзей. А самое трудное было упаковать три петарды, но и с этим Варюша справилась, а хлопушки, спички и зажигалки она положила в боковой карман плаща. Варя забеспокоилась, что слишком ноша будет тяжела, но попробовать стоит…

А еще Варя не знала в какое время года она попадет и решила одеться по-зимнему. Если там зима, то она не замерзнет, а вот если лето, то она спокойно снимет теплые вещи.

На следующей день, когда все формальности с имуществом были улажены, дом перешел во владение Чан-ли и Варя уволилась с работы, этим же вечером она собиралась лицезреть своего героя сердца и долго… долго с ним целоваться.

– Я буду скучать по тебе дядюшка, – обняла его в сотый раз Варенька.

– Ты будешь счастлива, и от этого буду счастлив я.

Варя одела поверх джинсов меховые унты, шапку ушанку, мутоновую длинную шубу и подпоясала ее кушаком.

– Боже как жарко, – простонала она, – одень на меня плащ, – попросила Варя дядюшку.

Чан-ли поднял с кровати большой, тяжелый черный так называемый плащ и ни слова не говоря водрузил его на воспитанницу.

– Варюшки дай, – просипела Варвара, – в карман шубы их засунь… ага… вот так, – обливаясь потом Варя медленно подкатила к столу, и надев кольцо прочитала заклинание:

«Layou Swee Lavve Fannx».

НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО.

Варя хлопнула глазами и снова громко его произнесла.

НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО.

– Я не понимаю, – растерянно пискнула она, и сняв кольцо медленно стала его надевать, произнося заклинание.

НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО.

Тогда Варя надела его на другую руку.

НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО.

Варя готовая разрыдаться надевала его на все пальцы рук и читала заклинания, но ничего не происходило.

– Дядюшка, – заплакала она. – НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ!!! – и разрыдалась в полный голос. Чан-ли не зная, что делать и что предпринять, носился вокруг огромной Вари пытаясь ее обнять, но ему это никак не удавалось.

– Может все дело в том, что ты нагрузила себя вещами? – предположил он, и Варя тут же затихла.

– А, ну помоги мне! – крикнула она, барахтаясь и стараясь снять плащ, тогда проворный Чан-ли быстро помог Варе освободиться от тяжелой ноши. Варя снова надела кольцо на правую руку среднего пальца и прочитала заклинание.

НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО.

Чан-ли подхватил листок с написанным заклинание и посмотрел на слова.

– Ты неправильно его читаешь.

Варя округлив глаза уставилась на дядюшку: – Объясни.

– Ты читаешь их словно английские буквы и также произносишь. Думаю, что это неправильно. Попробуй читать так, как написаны буквы немного растягивая гласные с норвежским наречем.

– Как это?

– Layou – читай как л-а-у-о-о-и-и, Swee – читай как с-в-е-е, Lavve – как л-а-в-в-е, Fannx». - ф-а-н-н-х. Попробуй сначала без кольца.

Варя кивнула и несколько раз прочитала и когда Чан-ли удовлетворенный ее произношением кивнул, Варя потянулась за кольцом, но дядя ее остановил. Подойдя к воспитаннице, он расцеловал ее и за пояс шубы за спину прикрепил в чехле одну из своих ценных сабель.

– Забыл это сделать раньше, – нервничая, произнес он, и Варя в какой-то миг поняла, что видит таким взволнованным Чан-ли впервые.

– Я никогда тебя не забуду, – промолвила она, Чан-ли кивнул и надев на Варю ее плащ с инвентарем, отступил на пару шагов назад.

Варя сглотнула и надев кольцо, со всей душой и искренностью произнесла слова заклинания. И увидела, удивленный взгляд Чан-ли. Посмотрев на себя Варя улыбнулась, она стала словно рассеиваться, превращаясь в прозрачную дымку и резко вскинув голову прощально прошептала:

– Я люблю тебя.

И слеза скатилась по бледному лицу человека с узкими глазами.

Когда Варя смогла четко видеть, она повращала глазами и поняла, что находится в лесу, но на каком-то высоком холме, так как она видела вдалеке море, берег и не ясные черные точки, которые почему-то приближались в ее сторону, а за ними гнались еще одни темные точки. Варя попыталась скинуть свой неподъемный плащ, но то ли она за что-то зацепилась, то ли ее пригвоздило, Варя не могла ничего сделать. Поерзав под плащом, который стоял словно пирамида, она попыталась снять шубу и вытащить руку, чтобы стянуть шапку. Стояла жара, и пот ручьями стекал по всему телу, хотелось пить и срочно броситься в море. И тут Варя застыла, прислушиваясь… совсем рядом она услышала лязг и звон мечей, гул голосов и выкриков, замерев Варюша втянула голову в плечи, и шапка сползла на нос, чертыхаясь Варя стянула шапку, расстегнула шубу и кое-как выбралась из-под плаща, который так и остался стоять в виде шалаша. Стянув с себя свитер, Варя положила рядом с собой саблю в чехле и прислушиваясь замерла.

Звон, лязг и скрежет ударяющей стали слышался все ближе и отчетливее, Варя легла на живот и ползком поползла к краю холма, где сочно выругалась. В самом низу у подножья холма дралась группа воинов.

– Черт, – выругалась Варя отползая обратно к своему плащу-пирамиде, стараясь не производить много шума вытащила хлопушки, петарду и зажигалку, и на всякий случай предусмотрительно купленный баллончик от маньяков. Водрузив саблю себе за спину, Варя услышала шум и молниеносно шмыгнула в свой шалаш. Звон мечей раздался совсем близко, и доносившаяся мужская брань различалась уже более отчетливо.

– Блин… блин…блин, – сквозь щелку следила Варенька за четверкой бородатых квадратных, по ее мнению, мужиков, – Че делать-то?! – кусала губы Варвара. – И почему это я не в объятиях Рагнара, а в каком-то лесу наблюдающей за кучкой бородатых идиотов! А если меня занесло ВОБЩЕ НЕ ПОЙМИ КУДА!!! – Каркушова от внезапно накатившей ужасающей волны своих мыслей, громко ахнула.

– Ты слышал? – проскрипел голос.

– Смотри, – с ужасом проговорил другой голос, и лязганье мечей стихло, наполняя тишиной все вокруг, даже птицы перестали петь.

Варя затихла, готовясь к нападению и громко взвизгнула, когда прочувствовала, что ее ткнули в попу пикой, и Слава Богу ее не поранили. Выпрыгнув внезапно из стоячего плаща, Варя заорала, что есть мочи:

– Пошли вон отсюда бородатые гномы! – и для пущей верности сделав страшное лицо привела хлопушку в действие, резко дернув за ниточку, раздался громкий хлопок, а четверка разинув рты взирала на Каркушову, и когда один из них взвыл, Варя поняла, что приз из хлопушки угодил ему прямо в глаз, а сверху на мужиков посыпалось новогоднее конфетти.

Вокруг все замерло.

Варя приготовила вторую хлопушку и почему-то подумала, а что за приз был интересно?! Шарик, наверное.

– Я вам сказала, пошли вон. Это моя полянка! – погрозила Варя второй хлопушкой и петардой. Видя, что гномы ни фига не понимают Варвара Иванна разразилась таким отборным матом не только на своем родном русском, но и сочные ругательства викингов припомнила, и гномы позабыв про оружие, стремительно убежали прочь.

– Вот и славно, – нахмурилась Варвара. – Мат не украшает речь девушки, но делает ее просьбы более понятными.

Оглядевшись вокруг, Варя решила, что нужно скорее убираться отсюда или где-то спрятаться, так как эти инвалиды точно придут сюда с подмогой.

– И куда я все-таки попала? – удивлялась Варя, таща на себе плащ, который кое-как вытащила из цепких веток, осторожно спускаясь с холма, направилась прямиком к морю. Вдали виднелся корабль, и снова спрятавшись за камнями, Варя стала наблюдать, как корабль подходил все ближе и ближе к берегу.

Варя сидела до тех пор, пока корабль не подошел к берегу, и оттуда не высыпали огромные воины в количестве семи штук.

– Викинги, – прошептала Варя и оставив плащ за огромным валуном, стала подкрадываться ближе. Ветер доносил обрывки их разговоров, и Варя услышала, как один викинг говорил что-то про мешки с товаром и показывал рукой в сторону гномов, которые столпились на берегу и молча смотрели на драккар викингов. Потом гномы стали выносить что-то в мешках, викинги, передавая друг другу, складировали мешки на драккар.

Варе нужно было, во-чтобы-то ни стало узнать, где она и как ей попасть на «Остров Ворон», потому что она точно знала, что находится не на своем острове. И почему ее занесло именно сюда она не понимала, но предполагала, что произнесла все же не совсем верно заклинание.

– Нужно переговорить с их главным, – твердо решила Варвара и только она собралась к берегу, как ее кто-то больно ткнул, резко развернувшись она увидела бородатого мужика с мечом в руке, и он снова больно ткнул в попу Каркушовой рукояткой.

– Больно же, – прошипела Варя потирая ушибленное место, тот молча ее толкал рукояткой по направлению к берегу, и когда Варя решила вырубить его и сбежать, то тут же появились еще четверо и скрутив ее по рукам и ногам, заткнули рот кляпом и понесли к драккару.

– Продадут в рабство, – пронеслось у Вари в голове, и она пожалела, что оставила плащ с инвентарем за валуном, не прихватив с собой даже саблю. Варю бросили на песок к ногам викингов. Один из них склонился и вытащил кляп изо рта девушки.

– Мне нужно с вами поговорить, – быстро проговорила Варя. – Я с «Острова Ворон». Вы знаете, такой остров?

Викинги молча переглянулись, и самый высокий и суровый присел рядом на корточки с Варварой.

– И как же ты здесь оказалась? – спросил он.

Варя повертела головой, разглядывая с низу вверх суровые лица, и побледнела, – Вы знаете Гаральда Справедливого? А его сына Рагнара Отважного? – осторожно спросила Варя, молясь, чтобы они не были врагами, иначе ей несдобровать.

Один из них усмехнулся, – Слава Рагнара Отважного гремит во многих землях и многие о нем наслышаны.

Варя заулыбалась, – Я личный скальд Рагнара Отважного и всего населения «Острова Ворон».

– Женщина-скальд?! – заржали викинги.

Варя насупилась, – Может, вы мне подскажите, как вернуться на остров?

Викинги замолчали и самый высокий и суровый спросил: – Если тебе там так хорошо жилось, почему, тогда ты на земле Недуда Бородатого?

Пипец… – подумала Варя, а вслух произнесла:

– Меня похитили, и помню только удар по голове, а очнулась я у этих берегов, а потом на меня напали несколько бородатых воинов, связали и приволокли к вам.

– И что же нам с тобой делать женщина-скальд? – заржали викинги.

– Возьмите меня с собой и отвезите на «Остров Ворон», вам хорошо заплатят, а я в свою очередь всю дорогу буду вам саги рассказывать.

– Женщины в море плохая примета.

– А как же рабыни, которых вы перевозите?

Викинги нахмурились, – За тебя точно дадут выкуп?

– Да, – заулыбалась Варя. – Вы продайте меня как рабыню и вот увидите, как вам хорошо за меня заплатят.

– Видимо ты складно саги слагаешь, раз так уверенна, что Рагнар тебя выкупит.

Варя быстро закивала.

– Если ты наврала девка, лишишься жизни, – суровый викинг встал.

– У меня еще будет одна маленькая просьба, – мило улыбнулась Варенька, – там за валуном недалеко мой плащ. Я бы хотела его забрать.

Суровый викинг смерил девчонку взглядом, а затем кивнул и Варя в сопровождении одного из викингов пошла с ним в место, где лежал ее плащ. Когда она предстала в охапку со своим добром, викинги удивились, нахмурились.

– Что это?

– Мои вещи, – прижала Варенька крепко плащ и так посмотрела на сурового викинга, словно кот из мультика Шрэк, что викинги разом вздохнули и согласились сделать все, что хотела Варвара.

Ровно неделю они плыли на драккаре до берегов «Острова Ворон». Ровно неделю Варя не переставая рассказывала саги, ей даже казалось, что суровый викинг по имени Торвуд, ее ни за что не продаст Рагнару, так как восхищено взирал на Варю и просил все новые и новые истории. Однажды облокотившись о борт корабля Варя вздыхала теплый, морской воздух и невольно вспомнила, как она с Рагнаром вот так же стояла и любовалась синей гладью волн. Рядом с ней встал Торвуд.

– Теперь я верю тебе Варя. Ты женщина-скальд. И Рагнар Отважный отдаст за тебя выкуп.

– Когда мы уже будем у берегов острова? – тихо спросила его Варя.

Торвуд внимательно посмотрел на Варвару, – Ты странная женщина. Если Рагнар от тебя откажется, я заберу тебя себе, – твердо сказал он и покинул удивленную Каркушову.

Варя фыркнула и отвернулась. Ее беспокоило только одно. Какой сейчас год и как примет ее Рагнар и будет ли он на острове. Спросить про год Варя не решалась, ведь скальд должен это знать! Утешала мысль, что на острове ее знают и помнят, и то, что Эгна и Брина будут там, придавало ей смелости.

– Земля! – крикнул кто-то.

У Вари задрожало все внутри, ноги приросли к полу, вцепившись в поручень, она всматривалась в полоску берега, которая приближалась все ближе и ближе. И вот она увидела людей, воинов, которые стояли в ожидании их драккара.

– Торвуд, – дернула его за руку Варя, – выполни одну мою просьбу…

Викинг прищурился.

– Я не наврала тебе, просто хочу предстать перед лицом Рагнара не в таком виде. Если не возражаешь, то я пойду искупаюсь… Я тут знаю одно место… и не смотри так на меня, – всплеснула Варя руками. – Я не сбегу и не обману. Я слово даю.

Торвуд кивнул, зная, что сбежать ей некуда, а Варя прихватив мешочек с некоторыми вещами, натянула низко капюшон куртки, одолженной у викинга из его трофеев, и спустившись вместе с ними с драккара на берег, незаметно отделилась и нырнула в кусты, ведь она то знала этот остров как свои пять пальцев. В сердце кольнуло от предвкушения долгожданной встречи. Уйдя быстро в укромное место и спрятавшись в зарослях Варя разделась и достав свои пузырьки влезла в воду, где с блаженной улыбкой на лице наконец-то отмыла с себя всю недельную грязь. Выйдя на берег, она одела нижнее белье, джинсы, длинную футболку и села сушить волосы, как услышала шорох и вздрогнула.

К ней вышел мальчик с взлохмаченными светлыми волосами на вид лет пяти и, наставив на Варю небольшой меч, скомандовал: – Я тебя захватил в плен. Сдавайся.

Варя удивленно смотрела на мальчугана.

– А ты кто? – спросила она.

Мальчик подошел ближе, – Меня зовут Тор, и я сын Рагнара Отважного, – гордо произнес он и выпятил грудь.

Варя открыла рот и присмотрелась к мальчику, – А у тебя есть братик?

Мальчик кивнул, – Его зовут Сигурд и ему всего три года.

– А мама? – тихо спросила Варя.

Мальчик нахмурился и снова навел на Варю меч, – Тебя это не касается. Вставай, и пойдем со мной.

– А почему ты в лесу бродишь один, и где твой отец? – строго проговорила Варвара. – Ты ведь знаешь, что одному ходить опасно. Наверное, папа тебе не раз это говорил.

Тор насупился, – Я уже большой.

– Тааак… понятно… Значит ты сбежал из дома? А ты знаешь, что полчаса назад к берегу подплыл драккар с суровыми викингами и хорошо, что они мирные воины, а не разбойники.

– А ты откуда знаешь? – неуверенно спросил он.

– Я приплыла вместе с ними. И разве я похожа на разбойницу?

– Нет, – покачал он головой, – но ты странно одета.

– Давай сделаем вот что: пойдем вместе домой, и я попрошу папу, чтобы он тебя не наказывал за то, что ты ушел из дому без разрешения, никому не сказав. Договорились?

– С чего ты взяла, что отец тебя послушает?

– А хочешь в этом сам убедиться, что послушает?

Тор неуверенно кивнул.

– Вот и отлично, – улыбнулась Варя. – Давай руку и пойдем, – Тор нерешительно взял Варю за руку и она, сжав его ладошку почувствовала, как мальчик уверенно держал ее не боясь.

– А давно ты из дома ушел?

– С утра, а сейчас уже день.

– Тебя наверно уже обыскались, – предположила Варя.

Тор пожал плечами, – Зато я тебя взял в плен, – широко улыбнулся мальчуган, и Варя не удержалась и расхохоталась.

Вот так вдвоем за руку они вышли из зарослей леса и направились к дому ярла. Варя увидела, как к ним навстречу выбежала женщина, обливаясь слезами и громко запричитала: – Тор ты куда пропал? Где ты был!

– Кто это? – шепотом спросила Варя.

– Это Ронда. Она присматривает за мной и братом, когда папа уплывает торговать на своем драккаре, – нахмурился он. И тут резко выдернув руку сорвался с места и побежал навстречу мужчине, который шел быстрым шагом по направлению к ним.

Время остановилось.

Сердце перестало стучать.

Варя наблюдала, как Рагнар подхватив сына на руки прижал его к себе, что-то выговаривая, а потом поставил на землю потрепав по голове сына, и улыбнулся. Он совсем не изменился, все тот же гордый разворот плеч, осанка, великолепное тело и волосы, светлые до плеч.

И Варя услышала:

– Зато я взял в плен девчонку, которая сказала, что ты меня ругать совсем не станешь.

– Вот как? – присев на корточки спросил Рагнар сына. – И где же твоя пленница?

– Вон стоит и глаз с тебя не спускает, и почему-то плачет, – удивился Тор и перевел удивленный взгляд на отца, который замер и застыл словно камень. Вспышка света и жара возникла где‑то внутри и вырвалась наружу, окутав его тело. Он не мог заговорить, не мог вдохнуть, волны эмоций одна за другой накатывали на него… В лучах солнца стояла Варя. Его Варя-птичка. Рагнар медленно встал, боясь спугнуть видение, и увидел, как его Варя, сделав шаг, потом второй, стремительно понеслась ему навстречу. Открыв объятия Рагнар поймал свою девочку и стальными тросами прижал к себе.

ЭПИЛОГ

Три года спустя

Варя сложила аккуратно исписанные тетради и наклонила голову, прислушиваясь. В доме было тихо. Их дети Тор, Сигурд и двухлетний Коннор уже спали. Мальчишки умаялись от игр, которым Варя их научила. Скоро она поднимется наверх, поцелует дочь Ярославу, пожелает ей спокойной ночи и пойдет с мужем в спальню.

У Вари исполнились все ее мечты. Торвуд оказался другом Рагнара и гостил у них на острове месяц, заслушиваясь сагами Варвары. Эгна хлопнулась в обморок, когда увидела свою подругу в обнимку с Рагнаром. Кстати у Эгны трое детей и все мальчишки. Эрина и Рорик как услышали о возвращении Вари, тут же собрали всю семью, у них две девочки и Эрина ждала третьего ребенка, и отправились на «Остров Ворон». Рорик ворчал, что житья теперь не будет, но почему-то улыбался, видя счастливое лицо своей прекрасной жены.

Многие на острове несказанно были удивлены появлению Вари, но в большей степени радовались. И никто не задавал вопросов где она была столько лет.

Варя и Рагнар поженились сразу же: никто из них не хотел ждать. Оба слишком ценили время. Свадьба проходила самая громкая и пышная с петардами и хлопушками, от которых население острова разбежалось кто куда, но потом увидев красоту в небе, восхищенно охало, ахало и восклицало. Такое запомнят на века!

И она родила ему замечательных детишек! У них была Ярослава, с рыжими волосами и ярко-голубыми глазами, Коннор, светловолосый и синеглазый, и еще Варя с любовью приняла детей Рагнара любя их как своих. Ей нравилось быть матерью. Она обожала своего мужа. И сомневалась, что какую‑либо из женщин, когда‑то любили так же сильно и беззаветно, как ее. Варя знала, что муж никогда ее не бросит, так дорого ему было то, чего он ждал столько лет. Знала, что он останется с ней до самой смерти, что он будет лелеять каждую морщинку на ее лице, потому что, по сути, морщинки эти были не отрицанием, а утверждением достойно прожитой жизни. Доказательством того, что человек смеялся и плакал, радовался и грустил, свидетельством страсти, свидетельством того, что он жил. Никогда еще Рагнар не наслаждался жизнью так сильно, с тех пор, как обрел Варю и семью.

И его жизнь была богатой и полной.

Большего Варя не могла и желать.

Сидя в белоснежной гостиной Елизавета Андреевна достала шкатулку и вытащив пожелтевший от времени лист в клеточку, прочитала вслух сидевшему на соседнем кресле человечку с узкими глазами по имени Чан-ли.

«Дорогая Елизавета Андреевна я безмерно вам благодарна за кольцо. Я вернулась к своему Рагнару и бесконечно счастлива. Найдите пожалуйста моего дядю Чан-ли и передайте, что я по нему очень скучаю и люблю. Варвара, жена ярла Рагнара Отважного хозяина «Острова Ворон».

Конец.