Скачать бесплатно книги без регистрации одним кликом https://freebookru.ru Если заблокируют используйте ВПН

Всего три дня… Именно столько времени у меня должно было быть, как я думал. Должен был начаться рейд в степь и это было серьезное событие, на которое уже готовились вся моя гвардия. Волчара не то, что рвал и метал. Нет… Он вообще слетел с катушек, и гонял своих людей так, что мне показалось, лучше я сам отправлюсь в этот рейд, один, если он дальше так продолжит.

И это только в первый день. Меня он тоже здорово достал… Здесь нужно новое оружие… Там вышла новая модель винтовки, её можно быстро достать вот здесь и она нам очень пригодится… А сколько речей я выслушал о износе техники, и что ему кажется, мол, в одном из «Буревестников» стучит правая сторона. Даже Шнырька не нашел там проблем, а ему стучит… Все должно быть идеально в таком рейде.

А мне как-то плевать на эту «идеальность». Хоть я и любил свою элитную транспортную группу, состоящую из трех «Буревестников», но честно говоря, это просто транспорт, и он ничем не отличается в бою от меча или крепкой брони. Защищает твою жизнь, это да, но если меч ломается, ты должен уметь убивать голыми руками. Я умел… На крайняк, мог ездовое животное призвать. Ну, как ездовое… Каманийский ящер вполне может удержать меня на своей спине, а если не захочет слушаться, то получит по своей спине от меня кулаком, и если не помрет, то станет послушным.

В общем, все шло, как шло, и я уже подумал, что утону в рутине, но снова был не прав. Ко мне прилетел крик о помощи, а затем и сигнал тревоги.

Вот от кого-кого, но от Красивой, я такого не ожидал. Это было настолько неожиданно, что я туда рванул посреди ночи, и даже взял с собой Бурбулиса, а все мои питомцы были подняты по боевой тревоге. Вдруг это нападение или специальная акция, чтобы выманить меня из дому? Анна спала, и даже не подозревала о всех событиях, а возле ее двери уже дежурил Дегенерат с Затупком. Кроме того, все поместье, помимо моей гвардии, охранял сам Один.

Прибыв на место, я первым делом отправил Шнырьку, чтобы подбить потери. К счастью, мои самые страшные опасения не подтвердились. Нападения не было, но от этого не менее интересная вещь случилось.

— Я не чувствую крови… — сказал мне Бурбулис, сидя возле меня в «Буревестнике».

Не знаю, как он ее ощущает, но часто так говорит. Может это его родовой Дар или еще чего из его мира, но я не вижу в этом магии.

— Крови нет… Но потери есть…

— Раз ты так говоришь, то они небольшие, — хладнокровно подытожил Бурбулис.

Вот тут как посмотреть.

— Три сотни павших.

— Три? Рабочие пострадали? Есть выжившие? Кто это сделал? И почему я не ощущаю крови, — стал закидывать он меня вопросами.

Вот тут я не знал, как ему все сказать.

— Дело в том, что пострадали… — взял я паузу. — Детишки Красивой… Она в печале.

Кровавая аура убийства обволокла весь Буревестник, и я едва успел выставить свою, чтобы накрыть Москаленко, который сегодня был моим водителем.

— ОНИ… ПОСМЕЛИ… ТРОНУТЬ МОЮ МУРАВУШКУ?! — на моей памяти это первый раз, когда он потерял контроль над собой.

Глаза горят, и легендарный боец хочет убивать.

Пришлось приводить его в чувство старым способом, а то он уже не реагирует на мои слова. Способ древний и очень надежный, им еще первые люди пользовались. Удар в челюсть.

— Полегчало? — потирая ушибленную руку, спрашиваю у него.

— Угум… — проверяя подбитую губу на наличие крови, отвечает он мне. — Шпасибо…

Хм… Неужели я превратил его в Шнырьку?

— Ты не шути так, я же вроде не сильно бил.

Тут я лукавил. Удар был что надо, ведь Бурбулис стал силен, очень силен. С тех пор, как ему не нужно больше сидеть постоянно в картине, он стал расти в силе, и слегка в животе. Все же сытая и спокойная жизнь, в которой нет больше ежедневных сражений.

То, что он так разозлился, это неудивительно. За время, проведенное в подвале, он довольно сильно подружился с Красивой. Он был тем, кто заточен в картине на долгие века, а она той, которая всегда была изгоем. Вот и спелись они…

— Пошли проверим, что там, — пока он снова не стал закипать, решил занять его, как минимум, ходьбой.

Мы шли медленно, опоздать я не боялся, там все под контролем, хоть и интересная ситуация получилась.

Пока шли к горе, я набрал Волка, который тоже остался дома, и сообщил, что все в порядке, и они могут расслабиться.

Идти нам было далековато, и Бурбулис предлагал перейти на бег, но я его постоянно успокаивал. Я уже знал, что там произошло, и не видел смысла спешить.

Когда мы подошли к нужному месту, он увидел побоище и Красивую, то психанул снова, и побежал к ней.

Красивая сидел у стены с гордой поднятой головой, но очень грустная… Он воспринял это, как переживание за потерянное потомство, но это далеко не так. Он сейчас переживает за свою слабость. Ей не понравилось, что не смогла справиться сама, и ей пришлось беспокоить меня.

Правда, я ее не виню. Сам еще не понимаю, что это они там такое пробудили. А все дело в том, что в горе часто встречаются пустоты и пещеры. Но чтобы в этой пещере жило странное одинокое создание, наверное, нет…

Существо было похоже на помесь носорога и гиппопотама. Это по структуре тела. Её тупая морда имела два рога возле глаз, отчего напоминали вилку для мяса.

Дальше было еще интереснее. Зачем природа придумала дать этому существу броню? Все тело усеяно бронированными костяными пластинами и, судя по всему, невероятно прочными. Не одной царапины ему даже не оставили, при том, что в бой вступила сама Красивая. А она совсем не слаба!

Пластины были расположены таким образом, чтобы не оставлять незащищенных мест, и двигались гармонично по всему телу при движении.

Да что говорить о крепости тела, если прямо сейчас чудище настиг Бурбулис, и ничего не может ему сделать. А он, как мельница, сейчас размахивает своей шпагой, и наносит удары со скоростью ветра.

Я подошел к Красивой, и погладил ее, даруя спокойствие и уверенность в себе.

— Ты молодец! — похвалил ее. — Все сделала, как надо.

Она, и вправду, молодец. Когда поняла, что сама не справится, и существо сможет пойти дальше, с помощью своего выводка отвела его в сторону, противоположную от выхода, и все это ценой их жизни.

Красивая жалобно подняла на меня свою голову словно спрашивая «Точно?» Сомневается девочка и думает, что подвела меня.

— Бывают в жизни противники, которые нам не по зубам. Тогда мы отступаем, а затем возвращаемся с неприятным сюрпризом. Для врага, конечно!

Красивая повеселела, и я оставил ее здесь управлять своим выводком, который уже в шесть рядов выстроился, и готов принять бой.

Думаю, что это не пригодится, там уже беснуется Бурбулис, пытаясь порубить тварь в салат.

Удачно я его взял, однако. Зайдя в пещеру, я смог своими глазами все увидеть и, так сказать, пощупать. Странное место. Здесь не было слишком много места, и завалов не было. А значит, пещера была всегда полностью закрытой, своеобразной полостью. Откуда это чудо здесь взялось? Из разлома? Нно почему оно не ломало стены. С другой стороны, без помощи Красивой и ее выводка до свободы было бы далеко. Так можно и голову разбить, и ничего не добиться.

— Сандр, мне срочно нужна новая шпага или меч! Это позор!!! Я не могу пробить ее броню!!!

Понимаю его волнения, но фиг ему, а не шпага. У него и так она, возможно, получше чем у некоторых императоров. Дело не в шпаге!

— Ты бы еще против «Буревестника» вышел бы с голой пипиркой, — закричал ему с безопасного места на выступе, куда уселся и наблюдал.

Он мне ничего не ответил, и стал менять тактику боя, пытаясь завалить тварь.

Глядя на эту битву, я глубоко набрал в легкие воздух и выдохнул. Ностальгия… Вот так я раньше тоже поступал, когда был слаб, а тварь нам была неизвестна.

Бурбулис два часа сражался с ней, и в итоге, оказался рядом со мной в безопасном месте. А под нами молотила башкой о своды пещеры тварь, и пыталась спустить нас на землю.

— Не люблю этого говорить, но я сдаюсь… — выдохнул Бурбулис. — Она неуязвима.

— Думаешь? — безмятежно спросил я у него.

Бурбулис сразу просек, что здесь что-то не ладно.

— Ты уже встречал раньше таких?

— Не-а… — спокойно качаю головой. — Подобных да, но конкретно этот вид — нет.

— Значит, как ее убить, не знаешь… Плохо, нужно подумать, как не дать ей выбраться.

Какой он наивный.

— Сиди и смотри! — махнул на него рукой. — Тоже мне мечник… — лицо исказилось в иронической улыбке.

Расставляю руки в стороны, и прыгаю вниз, прямиком на тварь. Она видит меня, и довольная раскрывает пасть, которая достаточно большая, чтобы одним укусом перекусить меня пополам.

В полете начинаю использовать самую простую магию и техники. Первой была «Вспышка». Дальше «Шальной Огонь» — это то же самое, только со множественным повторением. Затем техника «Светляка», что кроме света, давала еще и жар, и в конце-концов, я стал призывать души светляков, и давать им тела.

Тварь как током ударили, и она отскочила назад, замотав головой, а затем ее начала бить мелкая дрожь, перерастающая в судороги. Пока она стоит, я медленно, но уверенно подхожу к ней, и вонзаю клинок в сердце.

Тварь с грохотом падает на землю и умирает, а я поворачиваюсь к Бурбулису.

— Все!

— Да ну, на… — не сдержался он — КАК?!

Кажется, мой друг забыл, кем я был, и чем занимался.

— Секрет Ордена, хочешь научу? Всего лишь навсего нужно подумать головой.

Все старания стоили того, чтобы увидеть перекошенное лицо Бурбулиса, который сейчас похож на Затупка. Он даже подошел к тварюге, и стал ее осторожно пинать, проверяя, не притворяется ли она.

— Ты слишком привык полагаться на свое мастерство мечника, — улыбнулся я. — Да ты хорош… К чёрту! Ты великолепен! Не думаю, что в этом мире есть хоть кто-то, кто сможет справиться с тобой, только на технике фехтования, но!

Я подошел к твари поближе, мысленно подозвав светляка, чтобы осветить мертвое тело, и похлопал рукой по прочному корпусу.

— У неё броня, как бы сказать… Практически идеальная. Ты видишь эти броневые плиты, пока тварь была жива — она двигала их по поверхности тела, прикрывая ту сторону, что была обращена к врагу. И, как ты уже понял, не оставляя ни единой щели!

Я подошел к морде и приподнял веко, под которым оказался мутный белесый глаз.

— Вот только, несмотря, что тварюга находилась здесь в полной темноте, она не была слепой. Пещера — это похоже не ее родное место обитание. Я не знаю, как она тут выжила, но света она не видела очень давно.

Я с улыбкой посмотрел на товарища.

— Ты необычный человек и света тебе нужно не очень много, но когда твой фонарь «мазал» ей по глазам, ты должен был видеть её нервную реакцию. Когда я перегрузил ее зрительный аппарат, у неё случились судороги, и в этот момент она не могла контролировать свою «идеальную защиту». Ну, а дальше? Сердце у них у всех в одном месте.

— Этот мир просто не мог породить такого воины, как ты Александр! — с восхищением слегка поклонился Бурбулис.

— Ну, тем не менее, я перед тобой, — хмыкнул я. — А вот эту тварюгу надо вытащить. Для индивидуальной брони эти куски слишком большие и я не представляю, как их будем обрабатывать, но вот склепать что-то вроде бронемашины можно попробовать. Если мастерам удастся их надежно закрепить то при лобовом столкновении «Буревестника» с этим… гхм… тем, что получится, лично я на «Буревестник» не поставлю!

— Соглашусь, — кивнул мастер меча. — Судя по всему там дальше будет Разлом, откуда эта тварь вылезла?

— Хочешь реабилитироваться? — улыбнулся я.

— Обязательно, но не сейчас, — кивнул мечник. — А еще я хочу взять с собой Красивую. Я объясню ей, что делать, думаю, она не против будет отомстить. Разрешаешь?

— Конечно, — кивнул я. Чем-чем, а здравомыслия в Бурбулисе было более, чем достаточно. Если он сказал, что справится — значит справится. Вот бы мне еще сотню этих странных аристократов из неведомого мира! Эх, мечты-мечты!

После этого похода я заполучил ценную душу и не менее цельную тушку, которая тут же отправилась в хранилище и были розданы распоряжения хранить ее как собственное дитя.

Не знаю или получится у нас что-то но возможно из этих плит у мастеров и получится сделать доспех и он будет практически непробиваем. А вот если найти таких тварей побольше, то можно свою технику дополнительными бронепластинами обнести и потом издеваться над врагами которые не поймут чем по нам стреляют, артефактными или холостыми. Мечты…

Дома меня встретила недовольная Анна и сразу стала возмущаться почему я ее не разбудил. Девушка совсем не хотела отдыхать и только делала что работала и отдавала всю себя. Говорит что ей так комфортно жить но кто его знает на самом деле вот и не будил.

На следующий день меня набрал Долгоруков Сергей и уточнил, правильно ли я выбрал себе роль, а то у меня как бы толком гвардии нет а в том лагере будет полно противников.

Я уже и сам понял, это ведь данные постоянно обновляются по мере получения отчетов от разведки. Вот только отступать я уже не имел права. Росло не только количество вражеских войск, одна интересная информация заставила меня нахмуриться а также предпринять несколько важных изменений.

Я открыл онлайн карту в плане операций и поставил метку еще на двух деревнях в которые заеду по дороге.

Явно не Долгоруков занимается планировкой, раз меня сразу же одобрили. Думают если я берусь то за плечами есть армия. Впрочем она есть… Со мной будет Один, Затупок и в этот раз Дегенерат. Его будут вести на отдельном транспорте, который предназначается для перевозки особо важной габаритной техники которую просто нельзя повредить. Сама машинка имеет отличную грузоподьемность и проходимость и является трофейной.

Когда у нас на все про все оставалось два дня и я прям был уверен что ничего не случится то оно случилось…

Не знаю каким образом и что вообще произошло но Шнырька опростоволосился по полной. Не могу точно понять по его словам о происшествии, ведь у него была натуральная истерика. Но вообщем были понятны общие черты.

Он бежал себе по тени и довольный нес в лапках несколько мороженок своих. Видно хотел захомячить их подальше от всех. Но случилось непоправимое и страшное он попал в разделитель… Что это тоже не знаю кстати… Но после этого выбрасывает в реальность на несколько минут.

Он бежал очень быстро и влетел на всей скорости. Как итог… Его отнесло в одну сторону, а мороженки в другую где их и поднял один наших гвардейцев.

Ему было жарко после плотной тренировки и тот решил что мороженка ему будет в самый раз.

Когда Шнырька вышел в то место и уже собирался снова забрать свое то заметил Касаткина, который поедал уже последнее мороженое.

Была объявлена война в одностороннем порядке. Шнырька все грозился отомстить да только не воспринимал я его слова за правду. Слишком он смешной и кипишной для мести.

Свои слова я забрал назад когда он подговорил каменного Бро держать обидчика а Затупка уговорил унизить его.

Пришлось вмешаться и всех поставить на меня а бойца направили в Игнатовое поместье. Пусть охраняет. От греха подальше.

Дальше день был самый обычный и ничего нового не произошло.

Вот теперь-то точно… Готовимся.

Только я подумал об этом как у меня зазвонил мобилный.

Как же мне не хотелось брать трубку и послать всех куда подальше. Но я знаю того кто звонит и понимал что это не просто так.

— Привет Архип, только не говори что звонишь мне узнать как дела?

— Не скажу… — без приветов сразу перешел он к делу.

— Ты не представляешь но в ближайшие дни я буду очень занят — стал я отмазываться. У меня контракт который, я провалить не могу вот никак.

Жаль ему не могу рассказать про секретную операцию которую мы проводим но на то она и секретная.

— Александр… Бросай все ты нужен… Сильно нужен… У нас ЧП.

Я не спешил ему отвечать, обдумывая ситуацию.

— Я правда очень занят…

— Плевать… — это были слова не злости, а безысходности. — Сорок восемь Истов пропали….

— В смысле пропали? — не мог понять как так.

— Восьмая дежурная группа просто не вернулась из разлома.

Затем не вернулась поисковая и так шесть раз… — а вот это заставило меня удивиться.

Мы что по сотне в неделю собираемся терять Истов.

— Вот это вы попали… — даже мне было понятно на сколько это паршивая ситуация.

— Почему не послали опытных на поиски?

— Послали… Все те люди словно провалились под землю. Есть версия про портал и второй вход, который уже закрыли. Ты сталкивался с таким можешь посмотреть?

— Ага… Могу, — ответил я и посмотрел на часы и задумался о своем рейде. Но Истам надо помочь

Кажется меня снова ждет что-то интересное. Охренеть, а ведь я даже до монголов еще не добрался а уже жизнь бьет таким ключем. По голове, ага… гаечным…

— Чёрт, чёрт, чёрт! — я еле удержался, чтобы не разбить планшет об стол.

Как я не любил многозадачность! Нет, я, конечно, умел справляться со многими задачами сразу, но это не значит, что я их любил. Как просто было быть Охотником — взял контракт, выполнил контракт, погулял, побухал, завёл интрижку, снова взял контракт, выполнил… И так по новой. Красота же!

Опять ко мне подобралось слишком быстро чувство «большого надурилова». А ведь в прошлой жизни, если тупо сравнивать с сегодняшним днем, у меня был настоящий отдых. А здесь что?

Я усмехнулся. Ну, с другой стороны, не было и не будет никогда такого, чтобы Сандр ныл. Известная истина — для того, чтобы почивать на лаврах, нужно хорошо попотеть. А в рамках прошлого мира, если подумать, я сейчас только на самом начале пути становления себя, как фигуры вселенского масштаба. Да-да, Охотники — мы такие, обычно не ограничиваемся одним миром.

Если бы я был мнительным, то заморочился по поводу чрезвычайно быстрого отбытия императорской семьи. Вообще-то забавно было наблюдать за встречей княжича и принцессы с Императрицей и цесаревной. Но держались ребята уверенно и с достоинством. То ли чувствовали за собой силу Родов, то ли уже каждый из них считал себя личностью, которая относится к правящей верхушке с уважением, но без подобострастия. Надеюсь, и я приложил некоторую руку к этому.

Императрица, конечно, поблагодарила меня за всё произошедшее, но, как подкалывал меня потом весельчак Волк, «сделала это без уважения». Кстати, мои гвардейцы спецназовцы восприняли это всё, как само собой разумеющееся. Похоже, я ту ещё банду воспитал. Никакого уважения к старшим. А с другой стороны, в жизни гвардейца всё просто. Ты отвечаешь, в том числе и жизнью, перед тем, кто тебе платит зарплату, и кому ты давал присягу. А кто там выше? Зачем забивать себе этим голову. Хорошая тактика. Жаль, что я не могу ею воспользоваться. Ладно, вру. Мне совсем не жаль. Амбиций у меня громадьё.

В общем, Императрица, судя по всему, была мне благодарна. И цесаревна тоже была мне благодарна. Ну, как благодарна… Примерно также, как я благодарен Семёновне за ее вкусные блины. То есть… я знал, что Семёновна готовить любит, умеет, практикует. А ещё я плачу ей зарплату. Хорошую, между прочим, зарплату. И её блины — это своего рода плоды её труда, которые она выдаёт бесперебойно, и без потери качества.

Как там говорят умные психологи? «Выиграл-выиграл». Вот только с Императрицей у меня товарно-денежных отношений нет. Но, кажется, птицы высокого полёта считают, что подданным достаточно иметь паспорт их государства, и что они им по жизни должны.

Не то, чтобы я расстроился. Я — Охотник, и я не умею расстраиваться. Сделал контракт, и пошёл дальше. Но именно это самое нутро Охотника не давало мне покоя. Ведь в прошлой жизни были люди, которые так или иначе хотели пересмотреть условия контракта уже после моего выполнения. Все, как один, после этого жалели и платили втридорога, но с другой стороны — я же сделал это по доброте душевной, и мне достаточно простой благодарности.

Это было всё хорошо, если бы мой бюджет не трещал по швам. Когда я просматривал смету на мои мастерские, то старался не скрипеть сильно зубами, чтобы не нарваться на внеочередной визит к стоматологу. При наличии большого количества денег я мог бы сделать это быстрее и проще. Но приходится превозмогать. Дурацкое слово, никогда его не понимал. В жизни всё должно быть легко и непринужденно. А если ты превозмогаешь, то сядь и задумайся. Возможно, ты что-то делаешь не так.

Хотя….. я задумчиво почесал голову. Надо отдать должное моему дурацкому характеру, на что указала моя молодая супруга. Мое чувство справедливости, которое, вопреки здравому смыслу, сказало мне не брать благодарность от Великих Родов за спасение их наследников. Но тут у меня есть оправдание — их я считаю своими друзьями, а Императрицу нет.

В конце концов, я торжественно пообещал Анне, что я в следующий раз, перед тем как спасти Императрицу или цесаревну, заключу с ними официальный контракт, чем вызвал у своей жены безудержное веселье. Она фыркнув, подавилась своим любимым чаем.

Ладно, дело тёмное. Но похоже, как бы мне Императора спасать не пришлось. Вот тогда я и оторвусь по полной. Но это еще неточно.

Порядочнее всего в этой ситуации поступил Алмазный Король. Вот кто мне реально ничего не должен был. Самолеты с моей добычей прибыли вовремя. А ещё он «случайно» забыл батальон тяжелой техники, что так и остался на КПП. На мой вопрос: «Не хочет ли он его забрать?», Доброхотов неожиданно засмеялся, и сказал: «У меня ещё есть. Пользуйся». Хорошо быть богатым.

С этими мыслями я сидел перед планшетом, и дергал карту Эпицентра туда-сюда, пытаясь понять, как мне ловчее справиться с новой проблемой. Всё указывало на то, что идти мне нужно в одиночку. Снова закидываться желейками, ведь там даже призывы тварей не помогут, потому-что Разлом, по данным разведки, был заполнен энергетическими сущностями. Энергетическими сущностями?!

Так, стоп! Я залез в почту, нашел нужное письмо, открыл его, и углубился в описание. С каждой строчкой моя улыбка становилась все шире и шире. Очень недобрая улыбка. Дочитав, я взял с подноса заботливо оставленное для меня яблоко и захрустел, довольный собой.

Раздался звук, как будто кто-то громко сглотнул. Опустив взгляд вниз, я увидел два больших глаза. Конечно, Пупсик всё это время лежал у меня под столом, ведя себя тише воды, ниже травы. Но хруст яблока он пережить спокойно не смог. Я взглянул на миску — она была пустой, яблоко было последним. Смачно откусил ещё раз, я оставшуюся половину отдал Старшине, который тут же с наслаждением зачавкал.

— И не надо так на меня смотреть. Я тебе всё ещё не разрешаю ходить на кухню. Ты тотемное животное… или где? Как с такой жопой ты сражаться собираешься? Нет, яблочная диета должна тебе помочь.

Отморозок грустно посмотрел на меня, тяжело вздохнул, повел носом, а затем улегся обратно.

— Жестокие времена требуют жестоких мер, — зачем-то сказал я это тупой скотине, которая всё равно вряд ли меня поняла, и нажал на кнопку вызова в рации. — Волк, готовь «Буревестник».

— Сделаю! — тут же отозвался мой командир гвардии. — В каком составе?

— Я лечу один, а везет меня Москаленко, — сделал паузу, с интересом прислушиваясь, что будет дальше.

А дальше… Дальше Волк всего лишь тяжело вздохнул, уже не говоря ни слова. Хороший знак — привыкает.

— Сделаю, — повторился он.

— Вот и отлично!

Сам же набрал телефон.

— Архип?

— Да, Саша. Нужна какая-то помощь?

— Не помешала бы, — сказал я, глядя на часы. — Собирай вещи. Через сорок пять минут мы заберем тебя из Центра.

— Заберите меня? Куда?

— Как куда? — улыбнулся я. — Мы идём в Разлом спасать Истребителей. Ты же этого хотел?

Похоже, на том конце провода Архип немножко завис.

— Да, так-то оно так. Но… Я?

— Ты! — продолжал веселиться я. — Потенциальный Абсолют Империи. Не кажется, что твой отпуск чрезмерно затянулся?

— Саша, это плохая шутка.

Я даже почувствовал, как Архип напрягся.

— А я сейчас и не шучу, — ответил я ему. — Я же обещал тебе помочь. Вот сейчас самое время.

— Да, ты обещал.

Похоже, что прямо сейчас у Архипа в голове была натуральная буря, которая перемешала все его мысли, и не давала внятно вникнуть в наш разговор.

— Но тот Разлом почти в центре, а этот… Причём здесь я?

— Точно тебе отпуск на пользу не пошёл. А с другой стороны, ты сейчас начальник Центра Истребителей. У тебя там аналитиков целая гора. Если не справишься сам, позови кого-нибудь. Помню, Петя у Хрулёва отличался умом и сообразительностью. Ну-ка, скажи мне, в Разломе, где исчезли Исты, кто был в качестве монстров?

— Хаосники, — мгновенно ответил Архип.

— Во-о-от! — протянул я. — А хаосники — это кто?

— Энергетические сущности.

А теперь я тяжело вздохнул.

— А вспомни тот злополучный Разлом, который поставил крест на твоей карьере Иста, — я тут же поправился. — Временный крест, естественно.

— А… О… Есть какая-то связь?

— Поверь, друг мой, конечно же есть. Тебе хватит сорока пяти минут?

— Мне нужно смотаться домой за снарягой.

— Архи-и-ип! — протянул я. — Какое «домой за снарягой»? Ты — начальник Истребителей монстров! Все склады в твоём распоряжении.

Тут Архип первый раз за весь разговор рассмеялся.

— Нет уж, вот тут ты не прав. То, что мне нужно, ни в одном Центре нет.

— Ого! — удивился я. — Я бы хотел на это посмотреть. Ладно, тогда я заберу тебя возле лавки.

— Через сорок три минуты я буду готов, — по-деловому сказал Архип.

— Вот и хорошо.

Я поднялся было на ноги, когда мой взгляд зацепился за большую коробку с бантом, которая сиротливо стояла за дверью, и полностью пропала у меня из виду. Это же подарок от бабы Сары.

— Милая! — повысил я голос.

Моя големо-дверь была приоткрыта. Я знал, что Анна сейчас работает в своей комнате.

— Что-то срочное? — раздался голосок моей жены.

Ну вот, стоило только выйти замуж, как уже никто не бежит к тебе по первому зову.

— Чрезвычайно! — добавил я.

Я не услышал, но был уверен, что Анна вздохнула. Не любит она, когда ее отрывают от работы. Да и я не сторонник. Но гадом буду, если открою эту коробку сам.

— Дорогая, подарок от твоей бабули. Знаешь, что там? — я кивнул на ящик.

— Понятия не имею, — сказала Анна.

— Может, откроешь?

— А чего это я? — удивилась Анна. — Подарок она кому вручила?

— Вообще-то… мне, — задумчиво уставился я на коробку.

— Тогда ты и открывай!

— А вдруг там какой-нибудь артефакт с проклятием полового бессилия?

Анна не выдержала и расхохоталась.

— То есть… ты хочешь, чтобы это проклятие легло на меня?

— Нет, этого я точно не хочу, — я почесал голову. — Может, старшину попросим? Один хрен у него пары нет, и в ближайшее время он размножаться вряд ли будет.

— Ты посмотри на него. Мне кажется, он против, — засмеялась Анна.

Я присмотрелся, и удивился. А ведь она права — выглядит действительно, как будто Старшина очень даже против. Глаза у него округлились, и он задом-задом заполз под диван.

— Так! Ты всё-таки понимаешь меня, жирная скотиняка? — спросил я.

Из-под дивана не раздалось ни одного звука.

Я повернулся к Анне.

— Тебе не кажется, что моё тотемное животное меня постоянно троллит?

— Нет, не кажется, — сказала Анна, и загадочно улыбнулась.

— Заговор? — приподнял я бровь.

— Ни в коем случае, — снова засмеялась Анна. — Давай, открывай. Уверена, что бабуля припасла что-нибудь интересненькое.

— Насчёт «интересненького» — соглашусь. Главное, чтобы это… — ай, ладно, Охотникам иногда надо принимать отчаянные решения.

Я решительно размотал бант, и открыл крышку.

Внутри, на мягком бархате, лежала гирлянда… детских погремушек.

— Серьёзно? — изумился я.

— Ой, какие миленькие! — Анна сразу протянула к ним руку.

И тут же получила по ней.

— Не трогай! — сказал я.

— Что такое? — тут же озаботилась Анна.

— Я как раз пытаюсь разобраться, что такое.

Надо признать, что эта гирлянда действительно выглядела «миленько». Пять ангелочков, что выглядели, как живые, и в каждом из них был запаян мощнейший артефакт.

— Изумительная работа, — покачал я головой.

— Ты о чём? — Анна всё ещё обиженно потирала руку.

— Вот про это.

Я за верёвочки двумя руками вытащил гирлянду оттуда.

— Ты же сказал не брать! А мне можно? — спросила Анна.

— Да, конечно.

Она протянула к ним руку, но затем отдернула.

— Точно можно?

— Можно-можно. Мне нужно было выяснить.

— И что это? — спросила Анна.

— Ну, вот в этом карапузе с арфой находится частичка одной очень сильной твари, — я на секунду сбился. — Вообще-то, в каждом из них находится частичка иномирной твари. Причём, каждая из них конфликтовала бы с другой. Но какой-то неизвестный мне умелец умудрился экранировать их, — я снова сбился. — Понятия не имею, из чего сделаны эти ангелочки, но… А это как?

— Что ты бормочешь? — удивилась Анна.

Я взял себя в руки, так как мысли у меня разбегались, но эмоция была одна — полнейший восторг!

— Аня, эта гирлянда — это охранная система, которая настраивается на первых двух людей, кто взял её в руки. Вот сейчас ты почувствовала лёгкий укол, когда взяла ее в руки?

— Да, но я думала, что мне показалось.

— Нифига тебе не показалось. Эта гирлянда настроилась на нас. У неё остаётся ещё третий заряд. Как ты думаешь, для кого это?

— Учитывая что это детская гирлянда, то это очевидно.

— Во-о-от! — протянул я весело. — Тонкий намек на толстые обстоятельства. Короче, эта милая детская погремушка сродни тому амулету, что постоянно таскает твоя бабуля. Если на люльку с этим артефактом упадёт ядерная бомба, то содержимое люльки выживет. Если кто-то не привязанный протянет свою руку, то с большой вероятностью больше он её уже никуда не протянет. Я затрудняюсь сказать, сколько здесь зарядов, и на сколько их хватит, но пока то, что я вижу — это самый изумительный защитный артефакт, который я видел в этом мире. Аня, мне нужно поговорить с твоей бабушкой.

— Ну, телефон ты знаешь, — хмыкнула Анна.

Я почесал голову.

— Ладно, разберёмся. А сейчас, милая, мне пора.

— Да, конечно.

Я чмокнул её в щёку, и уже почти вышел из комнаты, когда она меня окликнула.

— Са-а-аш?

— Да, милая?

Она посмотрела на меня лукаво, и затрясла за верёвочку, в результате чего ангелы мелодично задилинькали. Достаточно приятный звук, надо сказать.

— Когда мы уже, ну это…? У нас уже есть гирлянда! Под неё я, конечно, куплю люльку. Но в эту люльку нужно кого-то положить!

— Ой, всё! — сказал очень храбрый Охотник, то есть я, и быстро ретировался к урчащему возле крыльца «Буревестнику».

Да, я понимаю, что к этому разговору еще нужно будет вернуться, но прямо сейчас я к этому не готов. А если мне повезёт, то я помру, и моя душа перенесётся в другой мир, и мне ничего решать не придется.

Я улыбнулся своим мыслям. Слышали бы меня сейчас грозные враги.

Через сорок пять минут мы были возле лавки Архипа, который уже ждал нас у крыльца, полностью снаряженный, и с небольшим походным рюкзаком.

Я вышел из машины, и поприветствовал его за руку, два раза просканировав «с ног до головы». Абсолютно обычное снаряжение. Да, лёгкий доспех из разломных материалов. Да, парочка артефактов дополнительной защиты. Но даже у дежурников Центра я видел броню получше.

— Так, стоп, — я ткнул пальцем. — А это что такое?

— Это, — Архип улыбнулся, кладя руку на собранный в кольцо натуральный кнут, который висел у него над поясом. — Это то, о чем я тебе говорил. Это он — «Хлыст».

— Хлыст? — удивился я.

— Хлыст!

— Хлыст… — снова повторил я, вызвав веселье у Архипа. — А объяснение будет?

— Обязательно будет, но внутри Разлома. Мы же идём за энергетическими сущностями? Я жалкий Истребитель шестого класса, — он продемонстрировал мне молочно-белое кольцо. — Так что мне нужна небольшая помощь.

— И этот «Хлыст» — эта помощь?

— Поверь мне, Саша, «Хлыст» — это охренительная помощь!

Я почесал затылок.

— Помнится, ты мне говорил, что жизнь у тебя была тяжелой, и продал ты, практически, всё.

С лица Архипа сошла улыбка. Он на секунду посмурнел.

— Да я бы скорее умер, чем продал его, — он ласково погладил свернутые кольца своего оружия.

К слову сказать, я не знал, из чего оно сделано. Но я понимал, что внутри него живёт душа. И это было странно, потому что я понятия не имел, что за душа сидит внутри него. И уже одно это, ну кроме того, что это чёртов кнут, а не меч или огромный молот, который я ожидал увидеть у здоровяка, указывал на то, что штука эта очень непростая.

— Ну, хлыст так хлыст! — сказал я. — Погнали.

— Секунду… — Архип положил мне руку на плечо. — Я скажу это прямо сейчас — спасибо, Саша. Что бы там не произошло, но спасибо!

— Не за что! — хмыкнул я. — Будешь должен. Погнали!

— Вот оно что… — многозначительно хмыкнул я, глядя перед собой.

— Ты тоже это чувствуешь? — удивился Архип.

Что он там чувствовал, я не знал, но думаю, это печать внутри него так реагирует на похожую сущность, и дает свой отклик. Он сейчас работал для нее, как самый «вкусный» маяк, который манил к себе, заодно указывая ей путь.

Тварь старая и мудрая. Почему мудрая? Потому что она не рванула сразу на нас, а выжидает. Для меня это было удивительно, ведь ей постоянно нужно питание, а здесь такие сочные мы. Выпить до капли потенциального Абсолюта для такой Твари — это как эволюцию словить. Но она медлила, что было мне на руку, ведь Шнырька уже проводил разведку, и показал первые результаты.

Тварь распустила щупальца по всем «своим» Разломам, но физически находилась не здесь. Ей нужно было время, чтобы добраться сюда, чем она сейчас и занималась. Это будет быстро, так как Шнырька показал мне своего рода Разлом/портал чуть подальше, который Тварь использовала для перемещения между своими «вотчинами». Вот же коварная сволочь! Фактически, жёлтый, третий ранг Разлома был правильным, ведь именно ЗДЕСЬ Твари не было, а были лишь ее миньоны.

И да, рядом с нами не было других тварей, зато они были дальше, что еще раз показало разум их повелительницы. Она не убивала своих слабых сородичей ради крох энергии, которые в них содержались. Наоборот, она их подчинила, и теперь они работали на нее, а она им за это разрешала питаться человечками. Судя по тому, что я вижу, ой, как много людей здесь пропали безвести, в том числе и Истов.

Наши пропавшие Исты были еще живы, что не могло не порадовать меня. Всегда приятно прийти боевым товарищам на помощь, а у Охотников это прописано в Кодексе.

Бывает зайдет Охотник в таверну или Гильдию Авантюристов и скажет, что ему нужна информация по определенному существу, а те отвечают, что награды за это существо не предвидится. Охотник же скажет, что деньги его не интересуют, и все сразу засуетятся, понимая, зачем мы здесь, и что если Охотники не успеют спасти своих, то у местных под ногами будет гореть земля, и все, что находится на этих землях.

В общем, Сущность подчинила себе выводок пауков на длинных и острых ножках. Их называли песчаными прядильщиками. Правда, паутина не была очень прочной, но имела интересные свойства, и в моем мире ее использовали в медицине. А вот Тварь нашла им другое применение. Пока энергетические сущности давили Истов ментально, паучки захватывали и помещали их в свои коконы, а затем утаскивали под землю, прямо под кристалл, который находится там же.

Этот кристалл накачивал Истов энергией, ведь Тварь ставила на них свои печати по поглощению энергий. От этого их тела буквально разлагались, но становились энергетическим кормом для Твари. Именно «переработанную» людьми энергию с удовольствием поглощала эта сволочь.

Если задуматься, то попади я в плен, под такой печатью протянул бы не менее года, а полученная от меня энергия вывела бы Тварь на совершенно новый уровень. Если я попаду в такой кокон, то у Империи появится одна очень большая проблема.

Благо, Истов еще можно спасти, они совсем недавно сюда попали, и печать пока не нанесла катастрофических повреждений душе и телу.

— Каков план действий? — спросил у меня Глыба.

Почему-то в Разломе мне хочется называть его Глыбой, а не Архипом. Здоровенный, собранный, и чертовски опасный, несмотря на «упадок сил». Да, Империя недополучила отличного Абсолюта. Хотя, почему недополучила? Всё еще впереди!

— План? Ну, он простой… Ты валишь всех вокруг, а я займусь самой главной Тварью.

— Может, наоборот? — нахмурился он. — Я все еще кое-что могу.

Ох… Это он так намекает, что сильнее меня.

— Поверь мне, — кладу свою руку ему на плечо, и заглядываю в глаза. — Если ты ей попадешься, то даже рукой двинуть не сможешь. Я знаю об этой Твари многое и, поверь, даже мне придется прилично попотеть.

Глыба согласно кивнул. Впрочем, я не врал, ведь только Твари стоит активировать заложенную в Архипа печать, и ему хана.

Медленно, но уверенно, мы пошли вперед. Почему медленно, если врагов еще нет? Так захотел мой напарник, он осторожный, и сейчас вспоминал все, что умел, вплоть до того, что местами даже ладонь к стене прикладывал. Что он там собирался почувствовать, я не понимал. Но думаю, что у него есть свой или даже «свои» Дары, которых нет в его биографии. Не Империя, блин, а страна тайн и секретов!

Первые враги встретились довольно скоро. На нас с потолка посыпались пауки. Мне хватило всего нескольких взмахов, чтобы убить тех, кто мне угрожал, а вот Глыба… Он мне показал, что такое его Хлыст. Один взмах, и необычный кнут, словно живой, описывает круги в воздухе, и находит каждую свою цель. Я насчитал двенадцать пораженных пауков только одним ударом.

— Хорошее оружие, — согласился я с ним.

В прошлом мире я видел кнуты, но настоящих мастеров этого оружия не встречал. Слышал, что в древности был один по имени Карлеон. По старым легендам, он своим хлыстом одолевал целые армии, и то было Живое Оружие. Как много рассказов о нем ходило, и как мало сохранилось до тех дней, когда я там жил. К слову, я никогда не видел Живое Оружие именно в том виде, в котором его описывали легенды. Были копии, но выглядели они жалко. А может легендарное оружие древности таким и было. Просто летописцы и барды были более искуснее в своем ремесле, и здорово все приукрасили.

Фактически любое оружие с душой твари внутри можно считать «условно» живым. Вот только управлял этим оружием его владелец, пока был в состоянии. «Истинно» Живое Оружие могло прикрыть и защитить хозяина в моменты слабости, ранения, и даже после его смерти. Ходили легенды, что после гибели великого воина прошлого Живое Оружие могло уничтожить его обидчиков, а иногда и целые армии.

В какой-то момент после шестого нападения тварей Архип стал тяжелее дышать.

Почему Архип? Ну, так он снова напоминал мне Архипа, а не Глыбу. Что-то старик сдает, блин… Но оно и не странно, ведь печать начинает набирать обороты. Тварь потихоньку взламывает собственный блок хозяина, и подчиняет себе.

— Я в порядке! — рыкнул Глыба, заметив мой встревоженный взгляд.

— Я знаю, ты еще ого-го! — с ухмылкой поддержал его, и тут же не сдержался. — Надеюсь.

Глыба одарил меня тяжелым взглядом.

— Теперь понимаю, почему ты предпочитаешь бегать в одиночку. Боишься, что свои же завалят.

— Возможно, — пожимаю плечами, пока смотрю, что там еще нашел Шнырька.

А он, кстати, незаметно для Глыби подкидывал мне в карман и рюкзак разные штучки. Например, кольца павших Истов и их побрякушки. Я, в свою очередь, складывал их в пространственный карман. Потом отдам Архипу, когда он перестанет быть Глыбой. Правда, я не уверен, что после сегодняшнего дня Архипа не заменит Глыба навсегда. Вот же сюрприз будет всем Истам, когда добряк Архип начнет выписывать им по десятое число.

Сейчас он не может этого сделать. Видно, что сломлен своим «понижением». Считает, что больше не имеет права сильного, утратив его. Впрочем, так оно и есть. Он доверил спину тому, кому не стоило, и за это жестоко поплатился. Такие повороты судьба нередко выписывает нам в качестве урока. Наверное, это одна из причин, почему Охотники одиночки. В крайнем случае, они работают только с другими Охотниками. Правда, тут есть маленькое дополнение. Все это до определенного уровня развития. Я давно перешагнул ту черту, когда мог бояться удара в спину, или не был к нему готовым. Жаль, что в этом мире еще далеко до такого.

Затем к паучкам подключились энергеты. Это были «хаосники». Внешне они напоминали облака зеленого газа или пыли, что пытались дотронуться до цели, вытягивая из нее силу и энергию. Одного-двух можно было перетерпеть, но когда они накидывались всей кучей, то тут уже Ист падал совершенно без сил, а хаосники пытались «выпить» его досуха. Но под давлением Твари неохотно отпускали все еще живую добычу.

И вот тут я увидел главный Дар Глыбы — Подавление Энергии. Выглядело это забавно. Первый хаосник, который прыгнул на Иста, просто рассыпался на маленькие облачка, которые тут же исчезли. А каменное лицо Глыбы расплылось в широкой ухмылке. А потом он поднял свой Хлыст.

На десятом нападении Глыбе стало легче от энергии убитых существ. Дело в том, что пока мы летели в «Буревестнике» к Разлому, я осторожно перекрыл его «отток» энергии к Твари. «Заглушка» была такая себе. Для нее я использовал одну интересную душу из старых запасов, и пока она неплохо сдерживала, не давая «водоему» энергии внутри Глыбы вытекать в сторону Твари.

Старые и сухие каналы получили такую забытую пищу, и стали нормально работать. Как же я ему потом не завидую. Откат у него будет сложный, но заслуженный. Пусть помучается, сила не дается легко и просто.

Я ощущал, как бесилась тварь, когда мы, раз за разом, убивали ее подчиненных. Она мысленно уже смаковала нас, а тут облом и неудача. Да, она уже зашла в этот Разлом. Я подозреваю, что снаружи среди армейцев сейчас настоящая паника. А как же иначе? Начальник Центра и молодой барон зашли в Разлом 3-го ранга, а сейчас он превратился в 1-й! Кстати, как бы не в Радужный…

Да, Тварь здесь была, но не спешила накинуться сразу на двоих, и я решил ей помочь.

— Слушай меня внимательно, Архип… — начал я, когда мы подошли к развилке. — Здесь мы разделимся, и каждый столкнется со своей преградой, которую необходимо будет преодолеть. Или умереть…

Решил говорить пафосно, чтобы он проникся.

— Не передумал отдать ее мне? — он сам хотел убить тварь, которая так долго его мучила и, более того, заставила чувствовать себя слабаком. Для такого мужчины, как он, именно это было невыносимым. — Это не все фокусы, которые умеет Хлыст, — похлопал Глыба по своему оружию. — С одной тварью я справлюсь, даже если она будет Первого Ранга.

— Нет, все в порядке, давай, дуй и удачи! А еще советую не разносить там все. Я встречал раньше пауков, которые любят закапывать свою добычу под землю или в песок.

— Понял, не дурак…

На всякий случай, решил уточнить, что уничтожать помещение, которое служит логовом, пока не стоит. Плевать, что это всего лишь пещерка. Там, под землей, находятся всё ещё живые Исты.

Я пошел в ту сторону, где меня ожидала Тварь.

Как же она обрадовалась, увидев, что людишки разделились. Согласен, что это всегда выглядит глупо, и не понимаю, почему в каждом кино такое происходит. Наверное, люди любят наблюдать за теми, кто глупее их самих.

Тварь обитала в одном необычном месте. Если все предыдущие пройденные помещения были горными пещерами без следов человека, то это напоминало арену.

Круглая комната, с гладкими стенами и полом. По бокам стояли железные жаровни из непростого металла, раз так хорошо сохранились, или эта падлюка их постоянно чистит? На полу руническая разметка, которая уже не имеет силы, что даже странно, ведь руны обычно живут очень долго. Или этому месту больше десяти тысяч лет, или тварь выпила из них всю силу.

— Че-е-е-е-е-л-о-век! — зашипела она, стоило мне только зайти в помещение.

А еще мало того, что она заговорила, так еще и закрыла темной энергией проход за моей спиной. Теперь из земли бьет энергия, которая стеной закрывает дорогу назад.

— С-с-с-с-мерть нашел с-с-с-с-во-ю-ю-ю! — какая уверенная в себе хаоситская зараза.

Я стоял напротив нее, внимательно слушал и улыбался. А вот Шнырька прямо взбесился. Второй раз за короткое время он нашел того, кто копирует его манеру речи, и рвался оторвать ей бубенчики. Не хочу его расстраивать, но там ничего нет. Тварь имеет физическое воплощение, хоть и похожа сейчас на призрака, только массивного и темного, который натянул на себя десяток балахонов, и те сейчас развеваются по ветру, правда без ветра.

— А ты смелая… — улыбнулся я, и слегка наклонил голову набок.

Смелая, и нетерпеливая, к тому же. Ничего мне не ответила, а сразу напала. Рывок ее был быстрым, даже сказать молниеносным. Она решила меня запечатать, потянувшись ко мне. Я, в свою очередь, успел среагировать, и отскочить в сторону, а затем выставил руку, и влупил по ней огненным смерчем.

Ну, как смерчем… «Смерчиком», который не так делает больно, как обидно.

— С-с-с-с-с-с-с! — за…сипела она.

Новый бросок, и новый удар огнем, который не может убить или причинить ей вред, зато здорово взбесить.

— И это все, что ты можешь? Смешно… Как тебя зовут?

Молчит…

— Ч-ч-ч-еловек… Еда! Ч-ч-ч-человек — ПИЩА!!!

Завыла она так, что стены затряслись, и это была своего рода ментальная атака, от которой я только зевнул, чем еще больше взбесил тварь. Что-что, а ментальная защита не зависела от моего тела, и пришла в этот мир вместе с моей душой. А вот местному Исту было бы очень плохо. Хорошо, что я не местный! Ха-ха!

Теперь она уже не пыталась сразу наложить на меня печать, а захотела покалечить, взбешенная из-за того, что ее атаки не попадают в цель. Затем мне стало немного сложнее, ведь она решила скопировать Глыбу, и создала десятки отростков вместо рук, которые стали действовать, как кнуты. Попади по мне такой удар, и никакой доспех не спасет. Это очень тяжелая и своевольная энергия. Хаоситов не любят ни в одном из миров, в этом я точно уверен. Но к счастью, их очень мало, ведь они со временем сходят с ума. Не удивлюсь, если эта тварь когда-то была человеком или другим разумным, а теперь… Жалкое, но сильное подобие какого-то тёмного Полубога.

Неудивительно, что Разлом так долго не могли закрыть. Все прошлые удачные рейды были только по одной причине — тварь позволяла людям убивать паучков, и приходить сюда с новыми силами.

Мне не хотелось с ней долго играть, получая удовольствие в честной битве, а потому я призвал кое-кого интересного, а сам отошел.

Черный Пегас… Хаоситская тварь, которую я когда-то убил. У Пегасов была одна особенность — они не сходят с ума, и их души можно использовать. Пегас давно сидел у меня в загашнике, и просился на волю. Вот теперь настало его время.

Тварь, как увидела его, так сразу отскочила назад.

— КА-А-А-А-АК?! — взревела она.

— Каком кверху! — не выдержал я.

Больше ничего не успела сказать, так как пришлось отбиваться от взбесившейся лошадки, у которой она стала на пути перед долгожданным освобождением.

Пегас, по своим размерам, был небольшим, и мог спокойно здесь махать крыльями и летать, а еще кусаться. Больно кусаться! Учитывая, что он быстро переходил из бесплотного состояния в физическое, то Тварь не могла от него скрыться ни на одном из планов.

Сейчас я наблюдал за буйством двух черных теней, которые пытались убить друг друга.

Плевать Пегасу было на кнуты, он прекрасно знает, что такое боль. Он давно ждал свободы, и сейчас идет напролом, не обращая внимания на отростки. Постепенно отростков становилось все меньше. Пегас их просто перекусывал, пережевывал и пожирал. Тупая тварь… Знает ведь, что уже мертв, но жор все равно остался, и он во время битвы пытается его утолить. В отличии от этой полностью энергетической твари, Пегас мог питаться плотью, за что и был мной убит.

Когда Тварь достаточно пострадала, и я сбил с нее спесь, то отозвал Пегаса и дал ему свободу. Всё равно он не сможет её добить. Тот еще разок напоследок встал на дыбы и расправил крылья, а затем гневно всмотрелся в мое лицо, как будто выказывая свое презрение прежде, чем пропасть. Только я в ответ взглянул на него с такой улыбкой, что презрение быстро сменилось ужасом, и он пропал в два раза быстрее. А не такой он и смелый.

«Балахонная Тварь» была потрепана очень сильно, и теперь из нее истекала эманация хаоса в местах ранений.

— Ну что? Тебе всё ещё весело? Как тебе человек-еда?

Новый рев, который ничего не принес, и его тактика меняется. Тварь врубила свою ауру, которую стала распространять мощь на все помещение. Очень сильной она когда-то была, раз до такой степени разожралась. Мне даже стало любопытно, как она оказалась здесь в заточении?

— КОНЕЦ! — а как же заикания, и прочее? Чего это мы по нормальному заговорили? — ВРЕМЯ ЖРАТЬ!!!

Сильный взрыв, и аура заполонила собой все, и меня в том числе. По моему доспеху стала расползаться ее аура, которая начала прогрызть его, как мелкие паразиты дерево. А тварь уверенно летела ко мне.

Выставляю руку вперед и… щелчок пальцев. Задрожал воздух… Нет… Задрожала материя, когда две великих ауры встретились и вошли в резонанс. Это не было похоже на то, что мы сделали Вербицким. Там был детский лепет, и я не применил бы такую форму ауры против живого человека, даже если бы мне угрожала смерть.

Эта наша битва сейчас вышла на духовно-душевный уровень. Тварь не понимала, что происходит, это я читал по ней. Она ждала легкую добычу, а пришел сильный противник. Она бесновалась, усиливая свою ауру, но мне не нужно было этого делать. Моя Воля непоколебима, моя Вера безгранична! Моя Душа чиста, поэтому неуязвима! Никакой твари не сломать мою Душу, даже если тело будет слабо!

Видя, что стала проигрывать, Тварь предприняла последний свой рывок. Конечно, я стоял с распахнутыми в стороны руками, и не двигался. Что она еще могла сделать, кроме как рвануть ко мне, и сомкнуть свои холодные и скользкие щупальца на моей голове.

— СОЖРАТЬ! ПОГЛОТИТЬ!! ВОЗВЫСИТЬСЯ!!!

Кажется, у нее сейчас случится оргазм от своей мнимой победы. Ее подлая и гнилая душа стала нагло, по варварски, вторгаться в мою душу, не заботясь о сохранности содержимого. Она попыталась пробиться нахрапом, вот только выглядело это со стороны, как кот, царапающий броню боевого танка десятого поколения.

От понимания, что ничего у нее не получается, она завыла, и стала усиливать свой напор. Я тут же почувствовал, сколько силы она влила, отчего закатил глаза и застонал, а из моего рта хлынула кровь. Глаза твари зажглись тьмой, она возликовала, продолжая давить на меня. Пока я был занят своей аурой, то не мог двигаться, и она этим воспользовалась.

— НЕОП-П-ПЫТНЫЙ ИДИОТ-Т-Т! — прямо в лицо дохнула она мне эти слова.

Радуется и гордится своей силой, и тем, что она достаточно опытна. Но моя Душа крепка, и так просто туда не забраться. Ей просто напросто не хватало сил, чтобы это сделать, а потому она сделала то, что ей оставалось.

Тварь вдруг стала в три раза сильнее, а ее аура плотнее, и она просто лавиной стала пробиваться сквозь мою защиту. Вскоре она пробила дыру, оказавшись в моей Душе.

Оказалась… Огляделась… Аху… Удивилась, и тут же рванула, нахрен, обратно!

— Ну что, понравилась моя душа? — тут уже я смотрю на нее с улыбкой.

— ЧТО ТЫ-Ы-Ы… — дрожащим голосом прошептала тварь.

— Такое? — я рассмеялся. — Как же вы меня задолбали! Никакой фантазии… Я Охотник! — пожимая плечами, ответил ей.

А в следующий момент прописал простую энергетическую «пощечину» такой силы, что сперва разложилось на частицы ее тело, а затем и душа пробила в полете четыре эфирных плана, пока не растворилась в пустоте и небытие.

— Ш-ш-шабаке ш-ш-шабашья ш-ш-шмерть! Лош-ш-шара! — тут как тут «нарисовался» хихикающий Шнырка, оттопырив средний палец на лапке, и сразу смылся в тень, на всякий случай.

Поспешил я с мудростью… Попалась на детский прием.

Кто сказал, что я не мог двигаться? Просто не двигался… Кровь? Ну, язык пришлось прокусить, зато она поверила, что побеждает. Хотя она не могла пробиться, ей пришлось сделать то, что казалось очевидным, а именно, обратиться к единственному доступному ей варианту. Нырнуть в мою душу, чтобы уничтожить ее изнутри. Но для этого нужно было ослабить защиту своего физического воплощения. Зря она это сделала! Сама сняла свою печать… А я, ради прикола, открыл ей дверь в свою душу. Там показал ей не самый глубокий уровень своего Бассейна Душ, но как оказалось, достаточно, чтобы она даже не попыталась что-либо сделать.

Тупица… Думала, что сможет захватить меня. Не родилась еще та темная тварь, которой я по зубам!

Я с грустью взглянул на свое кольцо. Снова жёлтое! Причем, в момент призыва Пегаса оно «провалилось» до оранжевого, и снова вернулось к желтому после гибели Твари. Да, я мог бы собрать всю энергию Твари, дабы «удержать» 2-й класс, но я щедро поделился энергией с Глыбой. Ему нужнее. Да, это больно! Но сейчас самое время для «силовой» прокачки. Каналы у него были, хоть и «скукоженные», но широкие. Самое время размяться!

Так-с… Тут я справился, а теперь пора поспешить к Архипу, а то он сейчас валяется без сознания, как бы коньки не откинул после потери печати. Для его тела это огромный стресс. И да, на его пальце кольцо Истребителя горит оранжевым светом. Есть 4-й класс! Лиха беда начало!

Пауки ему сейчас не угрожают, я ведь еще во время боя призвал через Шнырьку своих тварей. Они уничтожили всех пауков, когда Архип потерял сознание.

Охотник… Это не только грубая сила, но и мозги, и я наконец-то стал их использовать и в этом мире. Вот только как бы мир не сломался от такого…

С Архипом все вышло очень интересно. Я сам не ожидал, что в старике хранится столько силы. Похоже, он был дико силен на пике своего развития, и мне даже стало слегка обидно от того, сколько времени он потерял. И это я не преувеличиваю, ведь даже одна потерянная неделя уже нехорошо. В его случае еще будут сюрпризы. Печать не просто там стояла, она конденсировала энергию, делая это постоянно, и уже оттуда, по энергетическому каналу, выдавала энергию Твари.

Я не с бухты-барахты пошел именно в этот Разлом. Там был приятно удивлен, когда обнаружил сюрприз в виде захваченных Истов. Именно по этой причине я бросил все свои дела, и рванул сюда без промедления. Даже не поскупился на желейки и энергию, отправив Шнырьку на разведку, хотя Разлом и был на пределе его сил. Я просто не мог себе позволить потерять лишнее время, и отправиться туда самому. Шнырька, молодец, все проверил, и сделал соответствующие выводы, главный из которых — нужно действовать очень быстро!

Исты все еще были живы. И да, они были шокированы, когда узнали, что находились в коконах под землей, но никто из них существенно не пострадал. Правда, там были и другие тела, старые. Похоже, не повезло кому-то из «вольных», и очень давно.

Моя гвардия вытащила Истов из Разлома, а армейцы доставили всех пострадавших в Центр, где передали на руки медицинского персонала. Думаю, их совсем скоро поставят на ноги, а в виде бонуса они получат немного силы. Ведь печать-то на них была, и уже начала накапливать в них свою энергию. Возможно, даже получают интересный Дар или умрут от магического отравления. Тут как кому повезет. Тела неподготовленных людей по странному реагируют на такую агрессивную энергию. А в Разломах она была именно агрессивной, она напитывала тварей, и часто меняла их по своему желанию или слепой удаче.

Еще я успел заскочить в кабинет к Архипу, после того как мило побеседовал с секретаршей, и подарил ей шоколадку. В этом мире для меня еще много сокрыто тайн. Одна из них — секретарши и волшебный шоколад. Он легко, мать его, открывает двери в любой кабинет!

На столе у Архипа я оставил кольца павших Истов, а их личные вещи сложил в углу, и после этого уже покинул сие прекрасное место. В какой-то момент я понял, что не хочу забирать себе снарягу погибших Истов. Возможно, у них есть живые родственники. Слишком многое ставили Истребители на карту. Свою жизнь. А хорошее снаряжение — это долгая жизнь. И многие действовали в ущерб семейному бюджету. Да, у семей была пенсия по потере кормильца, но лишние деньги никогда не помешают.

А зная щепетильность Архипа, если родственники не найдутся, то он вернёт всё мне, как законную добычу. Ну, а я? А я заработаю на чём-то другом. Не на крови и слезах своих собратьев, и их семей.

Дальше по плану у меня было мое имение и подготовка к завтрашнему рейду. Волк, конкретно так, психовал. Ведь мы буквально были в Эпицентре! Без него! Он гонял сейчас всех без пощады. Нужно было проверить амуницию и транспорт, а также пополнить боезапас, так как придется отстреливаться от тварей по дороге туда-обратно.

Из происшествий — один бедолага умудрился вывихнуть руку, находясь внутри «Буревестника». Когда машина попала на «кочку» в виде трупа монстра, боец подпрыгнул, так как забыл пристегнуться. Теперь его ждет двухнедельный учебный процесс по работе с ремнями безопасности. Волк специально попросил у меня выделить ему денег, чтобы он мог закупить около тридцати видов разных ремней безопасности, в том числе и для тракторов, чем меня несказанно удивил.

Бедолагу ждут незабываемые времена, после которых будет экзамен. Кажется, его пристегнут к камню в катапульте для быстрого десантирования в стан противника. Хотя, может Волк так пошутил. Но и на этом не финал, сказал Волк мне по секрету после того, когда орал на всю казарму, что дальше будет работа с доспехами. Боец будет писать каждый день по шесть докладов о том, почему не стоит снимать энергетический доспех, даже когда группа всё ещё на условно-безопасной территории.

Но мне кажется, он был доволен, что все так вышло. Этот боец, по его мнению, был еще не готов находиться в «первом» составе. Он, кстати, один из тех, кто пришел в «последней партии».

Разное случается, когда люди забывают делать самое элементарное. Правда, для меня все-таки остается секретом, как Одаренный мог вывихнуть так просто руку. Удача явно была не на его стороне.

— Что ты делаешь? — зашла в мой кабинет Анна, с любопытством заглядывая в мой планшет.

Девушка тут же была схвачена и посажена на колени, чему она совсем не сопротивлялась, а наоборот, звонко чмокнула меня в щеку.

— Пытаюсь разобраться в секретном плане наступления, который будет завтра, — честно ответил ей.

— Хм… А это разве не знак, которым отмечают совершенно секретные вещи? — указала она изящным пальчиком на экран.

— Ага, он самый.

— Тогда я не должна этого знать, — нахмурилась девушка.

Я засмеялся.

— Я тебя умоляю… Какие у меня могут быть от тебя тайны? Наоборот, может ты посмотришь… и чего дельного посоветуешь, а то я уже мозг сломал из-за названия этих населенных пунктов.

С приходом Анны стало действительно легче. Сколько же в моих действиях тех самых Галактионовых? Не зря судьба и Кодекс распорядились так моей душой. Я поступал точно также, как делали они, да и я в своем прошлом мире. Забил на правила, и просто действовал «правильно».

Анна прямо засветилась оттого, что я ей доверяю, и помогла мне. Так вышло, что я мало времени уделил Ханству, и мало знаю об этом государстве. А ведь мне сейчас нужно решить, куда вести людей. Я пытался найти нужную информацию в сети, но ее не сказать, чтобы было много. Анна, как истинная аристократка, знала все о наших соседях и геополитических раскладах.

Уже ложась спать, я имел полностью сформированный план и удивлялся, как одна женщина смогла решить несколько моих задач только тем, что знала некоторые мелочи и особенности. Что я могу сказать по этому поводу? У нас рискованное задание, но мы справимся.

За ночь не случилось происшествий, которые не дали бы мне выспаться. Разве что шпиона Шнырька нашел, который лазил по лесам. Я посоветовал ему разобраться с ним самому, и утром обнаружил, как бойцы ведут обоссаного разведчика. Шнырька, конечно, решил обратиться к мощному, но тупому «оружию».

К боевому заданию все было собрано, и мы без лишних слов загрузились и выехали. Этот местный обычай прощаться перед тяжелыми боями мне не нравился. В моем мире такого не было. Мы всегда желали славной битвы и сочных трофеев, а не вернуться хоть в каком-либо виде, только лишь бы живым.

Я знал, что вернемся мы все, ну… или большинство. Все было продумано, и к назначенному часу вся наша колонна из транспорта уже стояла недалеко от границы в нужном нам секторе. Для маскировки пришлось затаиться в лесочке, и там уже ждать вечера.

— Может хоть на разведку Призрака или Баньши послать? — не унимался Волк.

— Все чисто, не переживай, — успокаиваю его, и делаю глоток горячего кофе.

— А вдруг нас там уже ждут? — попытался он еще раз.

— Всё будет в порядке, — снова говорю ему.

Волк надулся и пошел кошмарить гвардейцев.

Ну, а что он хочет? У меня здесь по всему периметру, помимо Шнырьки, еще птицы летают и докладывают.

Так вышло, что наша группа выдвинется одной из последних, а потому всем скучно просто сидеть ровно на попе. Всем, но не мне… Я вот, к примеру, уже нашел несколько монгольских схронов. Видимо, это были своеобразные «заначки» для их диверсионных групп, где они хранят разное, от одежды, чтобы переодеться, и до целых комплектов оружия на роту солдат. Они явно на разные случаи жизни готовились. Пригодится! Все эти схроны потом будут опустошены. Товарищ Шнырька уже рисует карту, делая пометки.

Наше время пришло в полночь. Вот тогда уставшие от бездействия солдаты аж засияли своими улыбками, и готовы были рвануть в бой.

— Какой план? — обратился ко мне Волк, который, кстати, его еще не знал.

Все гвардейцы сейчас стояли полукругом и напряженно смотрели на меня, готовые вникать.

— План простой… Едет наша командная машина, а за нами все остальные. Никакой стрельбы, и прочего. Когда нужно будет действовать, я скажу.

Гвардия стала переглядываться между собой.

— Принял! — кивнул Волк, чем поддержал мой авторитет, и повернулся к своим подопечным. — Чего стали? По машинам, олухи! Весь день нихрена не делаете!

Как детки Красивой, мои бойцы забегали, кто куда, и за пять минут были готовы.

Границу пересекали мы спокойно, ведь все пограничники уже лежали мордами вниз, а некоторые и мозгами в землю. Боевые долбодятлы пробили их головушки насквозь, когда спикировали с небес.

Вот честно… нужно поблагодарить Одина за то, что их запас всегда пополняется, и я уже могу оценить их полезность.

Пока наша колонна спокойно ехала по землям Ханства, я читал доклады от других наших боевых групп, что участвовали в беспорядке. У большинства все шло хорошо, но две группы были разбиты напрочь, а еще три просто не отвечали, возможно, там даже живых нет, а может в плену.

По ходу дела Сергей Долгоруков корректировал фронт нападения, и тасовал резервы, дабы закрыть дырки.

Вообще-то, странной эта атака была. Как я понял, полноценную войну никто не объявлял. При том, что монголы приперлись первыми, Империи была в своем праве.

Однако мы решили поступить также, как монголы. Вторгнуться на территорию соседнего государства без объявления войны. Да, у нас была задача — грохнуть самое большое скопление войск, вместе с учебными лагерями и складами, но! Почему бы не объявить войну, и не ударить всей мощью Имперской Армии? Да, наш контингент только частично состоял из регулярной армии. Было много гвардейцев Родов, что, в принципе, было не запрещено, но у родовых гвардейцев был один, но ОЧЕНЬ серьезный недостаток. Они преданы своему Роду. И раз на такое подвязались Рода, то назначенные ими командиры должны были подчиняться армейскому руководству, в данный момент — полковнику Долгорукову, но всё равно это очень далеко до регулярной армии. Гвардейцы в Роду решали совсем другие задачи, нежели кадровые военные, при всем уважении к их силе. И это, как я уже видел, стало проблемой.

Доброхотов, к слову сказать, не подписался на эту авантюру, что лично для меня говорило обо многом. Но я просто не мог оставить Сергея без поддержки, более того, Андросовы и Морозовы тоже вписались. Хельга, правда, осталась в Иркутске, так как фактически мог иметь место новый политический скандал. Одно дело — помочь имперцам на их территории, другое — совместно с ними вторгнуться на территорию другой державы. Политика, мать ее!

Разбитые и пропавшие группы, все, как одна, были именно наемными гвардейскими подразделениями. У Долгорукова хватило ума держать при себе своих армейцев, поэтому хоть ударный кулак выглядел перспективным, но блин! Сергей не ответил мне на прямой вопрос «Чья эта задумка?», но по его глазам я увидел, что явно не его. И меня он реально просил, понимая, что собственных сил у него может быть недостаточно. Бардак!

Так получилось, что лично у нас из опасного задания все превратилось в легкую прогулку. Мы должны были связать боем тренировочный лагерь с большим количеством врагов, а вышло так, что монголы свалили оттуда еще вчера вечером на помощь к своим. Кто же мог такое предвидеть? Я… Вот тут мне и помогла Анна вчера. Не зря я продумывал и другие планы, на всякий случай.

По-быстрому обрисовал ситуацию Волку, и он грустно поник.

— Выходит, нам нужно вернуться? — спросил он у меня.

Действительно, такая рекомендация от Сергея была, ведь мы самая дальняя группа, и целей здесь для нас просто нет. Но рекомендацию можно и не выполнить. Точнее, всё сделать на своё усмотрение.

— Нет, Волчара, нас сегодня ждет нечто другое.

Когда я озвучил Волку свои планы, то он от удивления открыл рот и, наверное, минуту его не закрывал, настолько дерзкими они были.

— Ты с ума сошел… ха-ха-ха! Это лучшее, что я слышал за последнее время! — Волк не выдержал, и заржал. — Сделаем это!

Ну, раз он не против, то все в силе. Это дело еще опаснее прошлого, а он за своих людей в ответе, поэтому имеет право узнать, но больше никто. Слишком рискованно, если случится любая утечка, то поляжет вся гвардия.

Мы отправились совсем в другую сторону от нашего сектора. По большому кругу поехали, к нужному нам месту. По дороге нам встречались уже только трупы. Вот будет загадка для местных, когда они их найдут, гадая, отчего те умерли. Птичек я не жалел, от слова совсем, и наш кортеж сопровождало разом не меньше трех сотен.

Поскольку вел нас Шнырька, то мы объезжали все опасные места. А если не получалось, то уничтожали всех на своем пути. Хотя на дорогу потратили достаточно много времени, но оно того стоило, когда мы увидели авангард противника в секторе Морозовых-Андросовых.

Консульство Северного Королевства

г. Иркутск

Это было… сложно, и для меня что-то новое. Управлять армией из множества слабых Одарённых, а еще простолюдинов. Зачем, если один Одарённый на пике своего могущества может заменить собой целую армию? Тем более, если это Охотник-душелов, и у него есть собственная армия для призыва.

Да, я все еще мыслил мерками прошлого мира. И да, моя способность воплощать души в материальные тела делала меня здесь сильным противником. Однако, факт остаётся фактом — в этом мире одиночка не мог выиграть войну. Здесь войны выигрывали большие армии, составленные из хорошо обученных и, главное, исключительно преданных воинов.

Для меня это было не то, чтобы в новинку, нет. В моём прошлом мире слабые Одарённые либо простолюдины собирались в армии, чтобы свергнуть их правителей Одарённых. По большей части — это у них получалось не очень.

Да, было пару заказов, когда приходилось справляться с обезумевшим правителем, долгие годы терроризировавшим своё население и почти полностью уничтожившим его. В момент бунта погубить тысячи, а то и миллионы человеческих душ — это, как специалист по душам, я вам скажу — очень и очень травматично. Даже если те, кто учредил геноцид, ничего не знали о душах, то души знали о них. Просто так для человека это не заканчивалось. У него так или иначе съезжала кукуха. И хорошо, если он просто заканчивал жизнь самоубийством. А если он сумел направить силу миллионов блуждающих душ во вред другим людям, тогда появлялись мы — Охотники.

Насколько я бегло прочитал историю, огромных уничтожений народа за короткий промежуток времени в этом мире не было. Возможно потому, что вся экосистема Одарённых поддерживалась в каком-то равновесии, не давая отдельным особям чрезмерно возвыситься. Но есть и второй вариант — кто-то уже возвысился над остальными, но на данный момент никак не проявляется, изображая из себя кукловода. Такое тоже может быть.

Так вот, в моём прошлом мире дюжина Охотников могла уничтожить целую планету. Да-да, один раз мы так и поступили. Потому что эта планета… В общем, у нас не было другого выхода, как я помню.

И да, в последнее время братья редко выбирали меня командиром рейда. Но одно дело вести за собой нескольких супер мощных людей, основная задача командования которыми была в том, чтобы они не натворили лишнего. Какая там забота об их безопасности? Да их, вообще, хрен убьешь!

Так вот, сейчас у меня была сотня гвардейцев, при том, что в основном ими командовал Волк и командиры групп, которые примерно соответствовали армейским отделениям по количеству. Но всё равно это было достаточно сложно. И скажу открыто — лучше всего зарекомендовали себя големы — вот уж кого действительно было трудно убить!

Нет, троих големов мы всё-таки потеряли, когда с ними схлестнулась в самоубийственной атаке монгольская конница. Вот только дело в том, что душа голема никуда не делась. Все части тела были аккуратно собраны и загружены в автомобиль. Под надсмотром голема-родителя в усадьбе через некоторое время они полностью «соберутся» и вернутся в строй.

Кстати, мне в голову пришла интересная мысль. А ведь будь у големов хотя бы кираса из панциря той твари, которую я недавно зарубил вместе с Бурбулисом, то даже эти артефактные копья кочевников были бы бессильны.

— С тобой всё в порядке?

Я очнулся и повернулся к Волку.

— А что?

— Ты странно улыбаешься.

Ага, я уже представил, как запакую големчиков в непробиваемую броню. А если поставить им на плечи пару автоматических пушек… Ух! Надо будет это хорошо обдумать.

— Да вот, очередную убервафлю для тебя придумываю, — улыбнулся я.

— Да ладно, какую? — тут же навострил уши Волк.

— Долго объяснять. Как дела, сколько… — я слегка сбился. — Потери?

Волк посмотрел на меня с улыбкой, но продолжал молчать.

— Издеваешься? — уточнил я.

— Есть немного, — кивнул Волчара. — Двенадцать раненых, трое тяжело. Ни одного погибшего.

— Да это просто праздник какой-то! — сказал я. — Андросов очнулся?

— Не-а, лежит в «Буревестнике» отдыхает.

— Ну, тогда везем его к себе. А как очнется, хрен я его отпущу, пока наших ребят не подлатает. В конце концов, возможно, он им жизнью обязан.

— Скорее всего, так и есть, — кивнул Волк. — Там Долгоруков тебя вызывает. Ты специально не отвечаешь?

— Специально? — я дотронулся до гарнитуры в ухе, она молчала. Провёл рукой по груди и понял, что рация у меня отсутствует с частью разгрузки.

Этот монгольский Одаренный был силён. Крепостью командовал старший сын Хана, подтверждая теорию Долгорукова, что это была ловушка. Крепость, хоть и была важным оборонительным узлом ханства, в особенности логистическим и складским узлом, но никак не по рангу старшему сыну здесь находиться. Вот только свалил он. В последний момент, но свалил. Я бросился в погоню, но против меня выступило пятеро телохранителей Хана. Это был славный бой!

Срубая голову последнего из них, я испытывал смесь сожаления и восхищения его храбростью, самопожертвованием и боевым навыком. Подозреваю, что эти парни знали, на что шли, оставаясь прикрывать отход своего господина. И да, это был исключительно сильный физик, практически продавивший мой энергетический доспех так, что сорвал эту гадскую рацию. И хотя я понимал, что битва была долгой, и я почти выдохся, но нет — это не было оправданием для меня.

— Посмотри на это, — Волк махнул рукой, и один из гвардейцев притащил отрубленную голову одного из телохранителей старшего сына. Она была без шлема.

Я присвистнул.

— Что-то мне подсказывает, что нихрена это не монгол.

Русые волосы, голубые глаза.

— А остальные? — уточнил я.

— Двое монголы, трое нет, — он порылся в кармане, а затем протянул мне три кольца.

— Распутины, — узнал я герб, и задумчиво почесал голову. — Слушай, Волчара, возможно я чего-то не понимаю, но у огромного ханства в личной охране наследника Хана — трое распутинцев. А ведь я поднял записи — не отличались они чрезвычайными боевыми навыками. В основном, интригами и деньгами всё решали, и загребали жар чужими руками.

— Так и есть, — раздался сзади мужской голос.

Я повернулся и увидел улыбающегося Долгорукова.

— Если гора не идёт к Магомеду, то я сам к тебе пришёл, — улыбнулся Долгоруков. — И услышал конец разговора. Не было среди них выдающихся «боевых» Одарённых, подтверждаю.

— Но вот этот, — я кивнул пальцем на отрубленную голову, что еще держал мой боец, — точно был Великим Магистром, — я повернулся к Волку. — У него других колец не было?

Волк покачал головой.

— И скорее всего, — продолжил я, — он ходил в Разломы, потому что техники у него были неплохими.

— Можно посмотреть? — протянул руку Сергей.

Я передал ему кольца, и он быстро глянул на них.

— Новодел, — дал экспертное заключение он. — Возможно, совсем не распутинские. Ведь с дедом нынешнего Распутина из страны убежало много других Родов, которым не было больше места в Империи. А ну-ка, боец, дай посмотреть поближе…

Боец, а это был неугомонный Москаленко, хмыкнул, и без затей, швырнул голову Долгорукову, которую тот с улыбкой поймал и подсветил фонариком.

— Могу ошибаться, но черты лица похожи на Изломовых. А вот они сильные физики, и преданы Распутину, как собаки.

Я улыбнулся.

— Странные у тебя навыки, Сергей Иванович.

Долгоруков немного смутился.

— Да меня с детства интересовала геральдика и история дворянских Родов Российской Империи. Я же был младшим сыном. Старшим должен был весь бизнес перейти, а я вполне мог заняться наукой.

Я не выдержал и рассмеялся. Хотя я небольшой знаток тактики и стратегии, но видел, как долго сдерживал Долгоруков превосходящие силы противника, при том, что их количество и дислокация для него были полной неожиданностью. Уверен, что даже не подойдя мы, большую часть народа он бы сохранил. А когда он понял, что к нему подошла подмога, то дальше действовал стремительно. Фактически наша заслуга только в разматывании ханского сыночка. Всю остальную работу сделали ребята Долгорукова.

— Это было бы очень больно для Империи — потерять такого грамотного командира. Так, а в какой момент, и что конкретно случилось, что ты передумал?

— Да вот она случилась, — кивнул Долгоруков в сторону, где, усевшись на обломки ханского шатра, весело щебетали две подружки — Морозова и Долгорукова. Конечно, они не виделись целые сутки — это сколько же новых сплетен накопилось!

Глядя на них, я невольно улыбнулся. Света несильно отличалась от меня и моих гвардейцев, с ног до головы заляпанных кровью. Когда я забрал Андросова, у меня и шанса не было не взять её с собой. Хотя Катерина осталась там, дабы закончить дело.

Ну, а Мария выглядела эффектно и элегантно. Она была в артефакторном экзоскелете — смесь магии и современных технологий, разработка её Рода, что увеличивал её высоту и объём на несколько сантиметров. Автоматическая пушка на левом предплечье, ранец со снарядами за спиной, а в правой руке отличнейший клинок. Да, эта девочка была универсальна. Хорошо, когда твой Род может по щелчку пальцев выдать лучшее оружие и снаряжение — для Разломов одно, для битвы «на свежем воздухе» другое.

Так… я немного отвлекся от разговора.

— И как она повлияла?

— Ну, это маленькая заноза в заднице, — с любовью посмотрел Сергей на Марию. — В четыре года заявила, что станет лучшим бойцом в нашем Роду, и что утрёт нос всем нам — её старшим братьям.

— И что вы? — заинтересовался я.

— Фёдор и Максим только посмеялись, сказав, что флаг ей в руки. Они уже знали, чем будут заниматься в этой жизни. А вот меня почему-то это задело. Я сказал, что не позволю какой-то девчонке быть лучшим воином Рода.

— И что она? — продолжил допытываться я.

— А что она… — засмеялся Сергей. — Вот посмотри на неё. Ей двадцать с небольшим, а мне тридцать два. И, кажется, я уже проигрываю.

Тут не выдержал я, и рассмеялся.

— Полковник имперской армии, великолепный стратег и тактик?

— Ей едва за двадцать, Саша. Она только… — почему-то шёпотом сказал Сергей.

— Ладно. Машка — классный боец! Я думаю, мне есть, чему еще ее научить.

— Во-во! — ткнул в меня пальцем Сергей. — И вот этого я тоже боюсь.

Увидев, как изменилось моё лицо, он засмеялся, и хлопнул меня по плечу.

— Да прикалываюсь я. Жениться мне пора. Батюшка все мозги проел. А Разломы — это не моё. Так что, если ты за ней присмотришь, я буду только рад. Только это… — он швырнул несчастную голову телохранителя обратно бойцу. Затем взял меня под локоть и отвел в сторону. — Ты на неё какие-то планы имеешь?

— Я? — удивлённо выпучил глаза.

— Ну, не я же, — рассмеялся Серега. — Вторая жена — это, конечно, не так почетно для Рода. Но думаю, что отец поймет.

— Да мы с ней даже не целовались ни разу! — возмутился я, невольно кидая взгляд на Марию. А она в этот момент случайно перехватила мой взгляд, широко улыбнулась и помахала рукой.

Я сглотнул.

— Ага, так у тебя в планах поцелуи или что-то большее?

— Да ну тебя, в задницу! — я с силой выдернул руку. — Что вы все такие душные? Не собираюсь я! Хотя… девушка она хорошая.

— Вот смотрю я на тебя, Галактионов, — без улыбки покачал головой Долгоруков. — Скажу честно — я таких воинов, как ты, ещё не встречал, тем более в таком юном возрасте. И вроде юмор у тебя через край, могло бы быть поменьше, — прокомментировал он. — И девушки тебя любят, и ты их. Да-да, наслышан я о твоих похождениях! Но как только речь заходит об ответственности перед женщинами и Родом, то ты в какого-то школьника превращаешься.

— Ничего я не школьник! — возмутился я. — Я ведь женился на Анне.

— Да-да, — засмеялся Долгоруков. — И про это я тоже знаю. «Без меня меня женили», так?

— Я сам хотел, честно! — запротестовал я.

— Да-да, всем так и говори. Ладно, не буду тебя больше мучить, — сказал Сергей. — Собственно, я пришел сказать спасибо. Прибыли вы вовремя, и сделали всё правильно. Буду ходатайствовать о вручении тебе Ордена. Бриллиантовую Императорскую Звезду не обещаю, но что-то у тебя точно будет. Сегодня мы хорошо дали по носу ханству, — он обвел рукой строения вокруг. — А захваченных здесь снаряжений и трофеев на всех хватит. Посмотри в контракте, ты можешь взять — техникой и снаряжением, или же деньгами после реализации либо оценки.

— Бери деньгами, — тут же прошипел сзади Волк.

Я улыбнулся и повернулся к нему.

— Шлак?

— Типа того, — смутился Волк, поняв, что привлёк к себе всеобщее внимание.

— Совсем выбрать не из чего? — уточнил я.

— Ну… видел я здесь пару игрушек…

— Я подумаю, мы это обсудим, — сказал я. — Итак, что теперь?

— Мы останемся здесь на некоторое время. Отсюда открывается прямая дорога к столице ханства. Конечно, сил у меня сейчас нет, чтобы туда отправиться. Да и приказа такого не было. А вот постоять их и понервировать — вполне возможно. Заодно и с трофеями разберёмся. Кстати, в принципе ты можешь продлить контракт, оставшись здесь с нами в гарнизоне. Но что-то мне подсказывает, что тебе это не нужно.

— Абсолютно правильно подсказывает, — кивнул я. — Мне это ни к чему.

— Тогда счастливо, барон Галактионов, — он протянул руку, и крепко пожал мою. — Единственная просьба у меня к тебе — забери с собой Машку. Она тоже здесь сидеть не будет, а с тобой будет в полной безопасности, — на его лицо набежала внезапная тень. — А мне еще нужно разобраться, кто меня и моих ребят так подло подставил.

— Конечно, без проблем, — кивнул я, и мы с ним попрощались.

Честно говоря, времени было впритык, как на раздумья, так и на сам перелет. Хорошо, что хоть сборов у меня, как таковых, не было. «Всё своё ношу с собой» — был принцип Охотников. Этот же принцип я перенёс и в этот мир.

В первый раз я оставляю свою усадьбу с чистой совестью. Здесь всё бурлило, как в муравейнике. И честно говоря, напоминало одну большую барахолку. Груды оружия и снаряжения, что притарабанил сюда Волк, в данный момент сортировались, изучались и оценивались. Более того, ещё не доехали все транспортные тралы, которые должны были привезти гусеничную технику.

Я немного офигел. На мой вопрос: «Нахрена нам столько танков?», Волк выпучил глаза и стал по памяти зачитывать взаимодействие пехоты и бронетанковых войск в случае атаки. И его было не остановить. В конце концов, я махнул рукой. Если он хочет танки, то пусть так и будет. Один хрен Доброхотов подложил мне большую свинью, оставив несколько машин в качестве подарка.

Так что к имперским «Зверобоям» и «Прорывам» добавились китайские тяжелые танки «Тайлин-Жунши», что, по словам Волка, были совсем недурны. Конечно, это не израильские «Ор-Мецада», с которых они были скопированы. Но кое-какие характеристики за счет артефактов были у них даже получше.

В общем, ещё одна головная боль на мою голову. И где теперь мне танкистов найти? А нет, хрен! Почему на мою? Пусть у Волчары голова болит. Собственно, я ему это с удовольствием и делегировал.

Сейчас оборона баронства делилась на несколько участков — моя усадьба, деревня Галактионовка, деревня Игнатовка и усадьба Игнатова. К слову, последние две находились рядом, что облегчало их охрану. Мои предки, судя по всему, были любителями уединения, что, собственно, я только одобрял. Сам не люблю, когда вокруг много лишних глаз.

Если грубо, то Карамелька и Затупок охраняли усадьбу, которая уже сейчас напоминала своеобразную крепость, имея, возможно, лучшее ПВО в мире. Хотя с обычной артиллерией еще нужно повозиться.

Мои добытчики увлеклись, таская магический камень в промышленных масштабах. Когда моя голубая мечта об армии големов рассыпалась в прах, я уже было хотел прекратить добычу. Но тут появилась интересная особенность — мои големо-башни начали подтягивать к себе выгруженную в кучи породу.

Выглядело это интересно — как будто все мое имение покрывалось вторым слоем каменной магической брони. С оконечностей башен этот камень уже заполз на стены самой усадьбы. Выглядело это занятно. Рано или поздно, вся усадьба будет покрыта этим плотным слоем квазиживой брони. И у меня останется один вопрос — в случае необходимости сможет ли моя крепость отрастить маленькие ножки, и убежать в более благоприятный климат, например, к Средиземному морю? Да, остатки гордой Римской Империи скорее всего будут против. Но примерно представляя себе то, что получится, мой эпичный «переезд» вряд ли кто-нибудь сможет сдержать.

Я прикинул и понял, что сил у меня хватит защитить всё и всех, тем более, что надолго отлучаться я не намерен.

Собственно, вопрос «лететь или не лететь» мучил меня. Первым моим посылом было: нахрен оно мне надо? Но тут внезапно против меня сплотилось моё окружение. Они начали что-то рассказывать про почёт, уважение и прочую фигню, которая мало меня интересовала.

Как сказала бы баба Сара, с которой у меня непременно состоится разговор по возвращению об занятном подарке-артефакте: «Я вас умоляю!» В жизни настоящего мужчины может быть только самоуважение. Если его нет, то внешнее обожание нахрен ему не сдалось. Если ты знаешь в глубине себя, что ты лох, то как бы прихлебатели вокруг не говорили, что это не так, удовлетворения от жизни ты никогда не получишь. Но Аннушка выдвинула хороший аргумент. Мне даже с пакетом пригласительных документов так и не сказали, какая награда меня ждет. Но к каждой медали, а тем более, к ордену, предлагалась неплохая денежная премия. Что ж, это был главный аргумент!

Пока весь этот захваченный хлам пройдёт через руки Волка, чую, что продавать там будет нечего совсем. А Волк потребует от меня построить еще два-три новых складских помещения, дабы складировать там всё «на всякий случай». Не удивлюсь, если по возвращении домой возле нас по Байкалу будет рассекать ракетный крейсер, который Волк по оказии «махнёт, не глядя».

В общем, Анну в столицу я решил не брать. Не нравились мне все эти движения. Анна, хоть и становилась сильнее, но всё-таки ей еще далеко до мощных Одарённых.

Кстати, насчёт «становилась сильнее» — это была интересная история. Вначале Аня, споткнувшись об Затупка, падая, ударилась локтем об столешницу, и отломала кусок толстенного мрамора. Помню — сильно расстроилась, а Затупок на два дня был лишён яблок, и почему-то боялся показаться ей на глаза. Но на это девушка не обратила свое внимание.

Потом был ещё один инцидент, когда она была так рада меня видеть… Ну, как видеть… Быть вместе… Ну, короче сексом мы занимались… Да, сексом! Она так прихватила меня, что мне пришлось врубить доспех. Но в тот момент ни мне, ни ей было не до этого, а потом тоже забылось.

Последней каплей стал момент, когда старшина Затупок, весело визжа, выбежал из-за угла усадьбы, а за ним бежал трехметровый братец Деган. Они играли в «догонялки». Вот только на пути у них стояла Анна. Думаю, что голем всё-таки мог затормозить, но Анна среагировала первой, отпихнув его в сторону. И это двухметровое тяжелое чудо рухнуло на спину, смешно суча лапами. Вот тут-то Анна и подошла ко мне с вопросом — «что за фигня со мной происходит?»

Дело в том, что мы — Охотники — очень странные существа, во всех смыслах этого слова. Наш Дар Душелова — он, как бы правильно это сказать, влияет на тело, и не только на моё. Когда мы «обменивались жидкостями» с представительницами прекрасного пола — это был своего рода… Охотники называли это «Благословением Охотника». Кто первый придумал этот эпитет, был ещё тем весельчаком!

В общем, в момент оргазма, и при обмене этими самыми жидкостями, часть силы Охотника, точнее, не его, конкретно, а сил душ, которые были внутри него, переходили от него к половому партнёру. Таким образом, нельзя сказать, что передавалась душа, но частичка силы точно. Один-два раза — это незаметно, но если у Охотника появился постоянный половой партнёр, тут уже шила в мешке не утаить. А вот когда внутри Анюты начнёт расти мой ребенок, тогда прятаться придется всем!

Рассказал я всё это Анне. Она сначала задумалась, потом потащила меня в кровать. С этого момента она явно зачастила. Но, с другой стороны, мне это было только на руку. Весело было наблюдать, как задумчивая девушка в красивом платьице с фарфоровой кружкой чая с улыбкой гнёт одной рукой подковы из магического металла, либо же с таким же выражением лица разрывает броневую пластину.

Но один неожиданный спутник у меня был. Смущенно покашляв, ко мне в кабинет зашёл Бурбулис. Он уточнил — действительно ли я лечу в столицу. Получив утвердительный ответ, попросил разрешения отправиться со мной. Оказывается, он нашёл себе такого же безумного старого музыканта, с которым очень сильно сдружился. Почему… старого? Да потому, что никнейм у того был «Бухой Дед». Они долгие вечера посвящали беседам о музыке. «Бухой Дед», по какой-то причине, не мог попасть в Иркутск. А с такой оказией Бурбулис очень бы хотел с ним повидаться. С другой стороны, сколько можно было тянуть.

Мы с ним спустились в подвал, и задумчиво остановились возле пустой картины, из которой появился мой нынешний друг.

— Ты уверен, что у тебя получится, Саша? — спросил Бурбулис.

— Если бы не был уверен, то не предлагал. Я готов, осталось только твое согласие.

— Моё согласие? — хмыкнул великий фехтовальщик. — Чтобы окончательно уничтожить эту тюрьму, и сделать меня полноценным человеком? Конечно, я за!

Я потратил на эти манипуляции почти двенадцать часов. Это стоило мне нескольких сильных душ из прошлого мира, и одного класса кольца, которое снова скатилось до оранжевого.

Но дело было сделано.

Неведомый, но очень сильный волшебник, фактически, встроил душу Бурбулиса в картину, сделав так, чтобы он мог осознавать свое вечное заключение, страдая от этого. И если вставить душу в неодушевлённый предмет было не то, чтобы просто, но вполне реально, то вытащить её обратно — та ещё задача. Неизвестный маг облегчил мне задачу, не убив при этом франта, а запихав его туда во плоти, словно заморозив изнутри. Так что все, что мне нужно было сделать — это предельно осторожно отделить душу от картины, и вернуть Бурбулису полностью человеческий облик.

— Готово! — сказал я, вытирая пот со лба, тут же получив в руки стакан лимонада со льдом, и слова благодарности. — Руби её, — кивнул я на картину, — к хренам!

Два раза просить его не нужно было. Через две секунды картина, вместе с рамой, была разрезана на тысячи маленьких кусочков, которые осыпались кучкой.

— Ну, как ощущения? — спросил я замершего Бурбулиса.

— Звуки стали громче, запахи чётче, и образы ярче, — с удивлением осмотрелся он вокруг.

— Так и должно было быть, — кивнул я. — Поздравляю! Теперь ты свободен, и можешь делать всё, что угодно.

— В смысле… всё, что угодно? — сощурился фехтовальщик, посмотрев на меня с подозрением. — Ты хочешь избавиться от меня, Александр?

— Избавиться? — я рассмеялся. — Конечно же, нет. Но ты и не раб. Ты можешь идти на все четыре стороны, при желании, конечно.

Бурбулис посмотрел на меня очень странно, нервно постукивая клинком шпаги по своему высокому сапогу.

— Сейчас бы с большим удовольствием избавился от тебя за такие слова.

— А что такое? — удивился я. — Я же говорю правду.

— Правда заключается вот в чём, — внезапно Бурбулис показал мне тыльной стороной свою ладонь. — Правда заключается в том, что я не вижу на этом пальце родового кольца Галактионовых, которого, уверен, уже достоин. Или это не так?

Я почесал затылок.

— Вообще-то, так. Но только у меня его нет.

— Ну, так найди, — нахмурился Бурбулис.

— Могу новое сделать, — тут же сориентировался я.

— Пфф… — выдохнул Бурбулис. — Новое будешь раздавать своим гвардейцам. Я человек неординарный, пожилой, и кольцо мне нужно с историей. Человек… — он задумчиво закатил глаза. — Наконец-то, я человек!

Я задумчиво почесал репу. Прет иногда из него вот такое… странное. Но надо сказать, что-что, а свое кольцо он заслужил!

Я быстро достал телефон, и набил СМСку Анне, пока не забыл, запросить в Организации данные о вероятном местонахождении родовых колец Галактионовых. Уверен, они должны были остаться в этом мире. Возможно, что-то есть в подвале, в помещения которого я всё ещё не могу попасть без главного Родового кольца. Но пока начнём с малого.

В общем, добро было получено, и мы с Бурбулисом взошли на трап дирижабля «Летняя Ночь», на котором и выдвинулись в сторону столицы. Можно было воспользоваться связями моих друзей, и взять военный самолёт, но полёт на дирижабле — это не только лишь доставка тела из пункта «А» в пункт «Б». Это ещё и вполне себе умиротворяющее мероприятие.

Особенно «умиротворяющим» мероприятием было два вызова на дуэль, которые случились из-за того, что почувствовавший себя живым Бурбулис оказывал знаки внимания тем, кому не стоило. В первом случае — жене, а во втором — дочери аристократов, при том, что и муж, и отец присутствовали при этом. Пришлось мне вмешаться.

В случае с мужем узнали меня, и сразу приняли извинения. В случае с отцом было посложнее. Пожилой виконт хотел сатисфакции, хотя, всего-навсего, юная дева попала под обаяние моего фехтовальщика, и провела, уверен, вполне приятные часы в его компании. Ну, на виконта пришлось немного надавить. Надавить в физическом плане. Когда он ворвался ко мне в номер с претензиями, я слегка наступил ему на ногу и, улыбаясь, нажал.

Кости были целы, я действовал аккуратно, а вот похромать ему пару дней придётся. Я собой не горжусь, но я сделал всё, что мог. В итоге, я тупо запретил Бурбулису выходить из каюты, сказав, что если он так будет вести себя в Питере, то это будет первый и последний раз.

Подозреваю, что его возраст был сопоставим с моим возрастом в прошлой жизни. Только вёл он себя, как ребёнок, обидевшись, нацепил наушники и уселся музицировать.

А я хорошо ел, отлично спал, раздавал автографы, рассказывая геройские байки о тяжёлой жизни Истребителя. И да, всячески отбрёхивался от повышенного женского внимания. Хотя одна одинокая независимая разведёнка была очень хороша и настойчива.

А ещё, находясь на борту дирижабля, я дал время событиям в мире хоть как-то проявиться, хотя бы в средствах массовой информации. Я прочитал все новости, до которых мог дотянуться.

В Империи грянул нехилый скандал! Заголовки радостно пестрели о том, что Императрица вернулась, и взяла, наконец-то, власть в свои руки. А еще были советы и пожелания ей, как лучше наказать говнюков, что устроили бардак в ее отсутствие. А также диванные аналитики прогнозировали развитие событий во внешней политике.

Ханство тоже трясло, но тот момент постарались замять. Против были наши китайские недруги, которые орали, что на земли их лучшего друга, монгольского хана, вторглись мерзкие русские, абсолютно забыв о том, что степняки начали первыми. И да, на словах «друзья» я, конечно, улыбнулся. Уверен, что они давно поубивали друг друга, если бы не боялись сильно ослабнуть при этом.

Европейцы готовили армию. В Африканском Разломе было невиданное оживление. Цены на услуги вольных Истов взлетели до небес. Я не поленился, и заглянул в нашу базу. Действительно, многие вольные из Иркутска сейчас летели в Африку за длинным рублём. Как бы это им боком не вышло. Но с другой стороны, они все взрослые мальчики и девочки, пусть пробуют.

Большой поток материалов, артефактов и ингредиентов с Африки потоком шёл в Европу. Достоверно было известно, что модернизируется армия Короната. Пруссия не отставала. Бритты тоже участвовали. Римляне, как всегда, отдыхали, надеясь, что из-за уважения к их старым заслугам и регалиям их никто не тронет.

Остальные европейские государства затаились, дабы понять, откуда дует ветер. А ещё было Северное Королевство. Я всегда восхищался пресс-службой этих немногословных викингов. Хрен по новостям поймёшь, что у них там на самом деле происходит. Уверен, что к этому приложила руку Северная Королева.

Вот и сейчас, по неофициальным источникам, было известно, что воздушный флот королевства вернулся в гавань сильно потрепанным, потеряв несколько боевых дирижаблей. Журналисты терялись в догадках. «Уронить» тяжелый боевой дирижабль класса «Разрушитель» — это вам не комара прихлопнуть. Учитывая, что никто в мире не похвалился тем, что щелкнул по носу северян — это было вдвойне странным.

В общем, чувствую я, что в ближайшее время будет весело. Хотя, в моих интересах оставить политику политикам, а самому вернуться обратно и продолжить укреплять свой Род.

Уже будучи на борту, через Анну, мне пришло предложение о встрече. Сладкая компания «три Ивана», как я их называл про себя — Андросов, Морозов и Долгоруков настойчиво приглашали меня на ужин, который состоится до торжественной церемонии награждения. Учитывая, что каждое из этих приглашений было продублировано звонком обоих Андросовых-младших, Морозовой, а также двух Долгоруковых-младших, я понял, что меня действительно хотят видеть.

Пришлось согласиться. Сам-то я не местный, а князья наверняка знают, где в Петербурге вкусная кухня. Совмещу приятное с полезным. Возможно, они смогут предложить мне что-нибудь интересное.

И вот, на вторые сутки пути, под нами оказался Петербург — столица Российской Империи. Город, который я, кажется, совсем недавно посетил впервые, смутно представляя, что мне делать раньше. Действительно, прошло совсем немного времени. Но теперь я уважаемый Истребитель, барон, владеющий таким количеством земли, которой нет у некоторых графов, счастливый муж и, в перспективе, отец, да и вообще — прекрасный парень Саня Галактионов!

Торжественный приём должен был состояться завтра, пока же мы заселились в гостиницу. Бурбулис смущённо попросил у меня денег, и отправился на встречу с другом. При этом я подумал, что неплохо бы сделать ему какой-нибудь документ.

Столица — странное место. А Бурбулис — мужчина очень заметный. К счастью, в глубине своей сумки, которую я притащил с собой вместо чемодана по старой привычке, я нашёл парочку простых колец для Истов, которые я закупил у Архипа, дабы раздать гоп-компании Петровича и Саныча. «Добытчиков» постоянно не хватало, Гриша Астахов поставил добычу ценных ресурсов на широкую ногу, что меня в принципе устраивало.

— Надевай! — сказал я ему, бросив кольцо, которое он ловко поймал. — Думаю, что человека с кольцом Истребителя полиция вряд ли решит остановить.

Бурбулис понятливо кивнул, и сразу надел. У меня тут же отвисла челюсть.

— Да ну нахер!!! — воскликнул я.

— Красивое… — вытянул вперёд руку довольный Бурбулис, любуясь. — Теперь я буду незаметен, уважаем, и внешне законопослушен?

— Твою ж мать! — с трудом я захлопнул рот. А ведь это можно было предположить, учитывая его невероятные боевые навыки, и время, проведенное в Разломах. — Снимай его быстрее, к чёртовой бабушке! Пока на это сияние никто не прибежал!

Да, идея была хорошей. Вряд ли кто-нибудь прикопался бы на улице без существенных причин к Истребителю Монстров шестого, пятого, или даже четвертого класса. Но, уверен, что никому неизвестный Абсолют, с безмятежным взором и чудаковатым внешним видом — точно привлечет к себе всеобщее внимание!

Кольцо на пальце у Бурбулиса переливалось всеми цветами радуги!!!

Значит, Бурбулис таки Абсолют! Эта мысль грызла меня, пока я находился в своем номере. Нет, не то, чтобы я это не подозревал или был расстроен. Хотя да, немного расстроен, но не из-за зависти. Просто я предполагал, что он сильный, и теперь смогу своими глазами увидеть те возможности колец, о которых не пишут, и которые считают нереальными. Еще может быть так, что попросту нет ничего дальше Абсолюта, но и это мне кажется нереальным. Кольцо не может иметь безграничный ресурс, и при определенной перегрузке должно было взорваться, если бы этот порог прошел Бурбулис. А что тогда за зеленые кольца у тройки цесаревны?

От этих мыслей меня отвлек стук в двери.

— Еда прибыла, господин! — раздался приглушенный голос с той стороны.

Еще бы он был не приглушенный. Эта гостиница одна из лучших в столице, а мой номер был предназначен для князей. Мне его лично порекомендовал Андросов. Так вот, в этом номере стены и окна были непростыми, и даже двери были сделаны из разломного дерева, очень легкого, но в тоже время крепостью не уступали танковой броне. В таком номере можно переждать целую гражданскую войну.

Про войну не шутка… Здесь реально есть код от склада, что расположен за бронированной дверью, которую, если не знать, где находится, невозможно найти. Благо, Шнырька мне сразу ее показал, и я точно знаю, за что плачу столько денег.

— Войдите! — разрешил я обслуге, и они поспешили исполнить мою волю.

В номер заехало сразу три тележки, которые везли три человека.

— Ваш обед, господин… — поклонились они, и поспешили пропасть с глаз долой.

За ними уже закрылась дверь, а я все еще стоял в изумлении. Заказал, блин, перекусить… Честное слово, по телефону говорил, что мне бы только немного перекусить. Интересные у них здесь перекусы.

Впрочем, жаловаться не буду, а лучше приступлю к еде.

Что я могу сказать? Дорого-богато… Вся еда была красиво оформлена. Порции не слишком большие, но их разнообразие удивляло. Я смог осилить лишь две тележки, а на третью уже даже не смотрел. Дабы добро не пропало, в игру вступил Шнырька, но ситуацию не выровнял. Всё-таки он не боец, если дело не касается любимого мороженка. Так, понадкусывал, гад, и со словами «Ш-ш-шлоб!» растворился в своем теневом мире.

После еды я принял душ, и прилег отдохнуть. Отдых, изначально, у меня не задался. Только моя голова коснулась подушки, как сразу стали приходить сообщения от Анны с отчетами по тем делам, которые я просил ее выполнить.

Первое — она нашла примерное место, где находится тайный подпольный аукцион для избранных и «теневого» мира. Нет, не настоящего теневого, а того, где плавали мутные рыбки местного мира. Второе — она скинула мне условные координаты по документам Алмазного Короля. После его убийства мне в наследство досталось довольно большое количество его документации, которая отправилась к Анне на исследования. Давно она говорила, что пора мне съездить в столицу, кажется, там есть небольшой схрончик. Ну, и последний пункт — мне нужно посетить торговый район для Истов.

Удивительная Империя, слов нет… Создать район для Истов в том месте, где почти нет Разломов. Наверное, это связано с тем, что самые годные мастера все же предпочитают жить в столице, в которой все есть для нормальной и безопасной жизни. Правда, про безопасную жизнь я погорячился.

Ответил я и Андросову, который очень просил меня не опозориться на встрече с князьями. Писала мне и Долгорукова, которая тоже переживала за эту встречу. В общем, даже толком полежать не дали, но и не очень уже хотелось.

— Идем гулять? — спросил я Шнырьку, который только-что засунул свою мордочку в глубокую тарелку с мороженым, которую я заказал, почувствовав легкое чувство стыда за надкусанный стейк из дорогущей выдержанной мраморной говядины. Ну, сладкоежка мой Шнарк, что уж тут поделать!

— Щ-щ-щА! Ш-ш-ше-кун-ду!

Он не был готов прямо сейчас, и попросил у меня немного времени.

Ожидая Шнырьку, я достал свой планшет, и стал рассматривать, как дела у Долгорукова с его армией. Вроде все хорошо, они еще стоят в крепости, а их со всех сторон пытаются достать в надежде, что хоть где-то получится прорвать их оборону. Но насколько я знаю, ничего у Ханства не выйдет. Долгоруков запросил помощь, и к нему направили один усиленный штурмовой полк, быстро переброшенный из стратегического резерва Армии. Усиленный — это означает, что там будет, ой, как много разной нужной техники.

Техника… Сколько с ней головной мороки. Волк ни в какую не хочет расставаться с трофеями, а надо бы. Мне вот совсем «не упала» китайская техника. Самый главный момент был в том, что Драконы передавали далеко не идеальные модели Ханству, и многие из них были с мелкими дефектами. Пусть, блин, сами такой пользуются. Я не против поменять всю эту груду старья на нормальных «Витязей» и «Исполинов».

Дождался Шнырьки, и спокойно вышел из номера. Внизу попросил вызвать мне обычное такси, чем немало их удивил, и поехал по своим делам.

Вначале решено было посетить схрон, вот только конкретики было слишком мало. Анна приблизительно прикинула по документам, что он находится в парке Викторианских Воителей.

Кстати, я о них читал. Это, можно сказать, легендарный отряд Истов, который жил здесь несколько сот лет назад, и они реально были крутыми. Шесть Абсолютов — это была мощь, и не было такого Разлома, который им был не по зубам. Они их закрывали пачками, впрочем, только ними и жили.

За это они удостоились славы, и даже сейчас про них рассказывают в школах. О тех, кто гордо называл себя Викторианцами.

Правда, не рассказывают, как отряд был полностью уничтожен. Это, наверное, самый интересный момент. Во время чудовищного противостояния с Ханством их послали туда, как тех, кто сможет уничтожить столицу и Хана, и закончить войну. Только подумать… Шесть Абсолютов, казалось, что им может противостоять? Оказалось, что-то или кто-то есть. Скользкий момент, который даже толком не описывается. Известно только, что оттуда никто не вернулся. Есть историки, которые говорили, что они переметнулись к врагу, и поэтому пропали. Другие говорили, что они были убиты, ведь у Ханства тогда тоже были сильные Одаренные.

А вот я могу смело сказать, что их убили. Вот только где — не знаю, а знаю кто. Их убили свои же дебилы-командиры, в тот момент, когда послали на такую операцию. Истребители — это не солдаты, и не диверсанты. Одно дело — всю жизнь сражаться против чудовищ, и другое — против людей и техники. Благо, я сражался не только против чудовищ.

В этом парке мы провели хороший час, за который Шнырька таскал мне плюшки, а я складывал их в инвентарь.

Интересно получилось с этим парком. Мы пошли за схроном бандитского главаря, а в итоге, не найдя еще того самого схрона, мое кольцо пространственного хранилища пополнялось просто ударными темпами. Много денег и украшений принес мне Шнырька, которые здесь теряли люди. Было даже одно кольцо Иста, и тут же его место захоронения. Видимо, завалили бедолагу, и здесь же сразу прикопали. Потом сообщу Хрулеву или Архипу, пусть с этим разберутся.

Помимо этого, находили даже немного оружие, и прочей чепухи. Все хренового качества, это мы не брали, а скидывали все в пруд. Кстати, в этом самом пруду был очень хороший улов всякого интересного, и даже валяется пару трупиков на дне.

Схрон найден был под одной из лавочек. К его созданию подошли капитально, он был залит бетоном в тот самый момент, когда здесь закладывали лавку. Все было герметично упаковано, и ничего не повредилось. Этот схрон был около двух кубических метров в объеме, и в нем находилось новое оружие, которое я забрал, и деньги с поддельными документами. По всей видимости, создавался он на тот случай, если придется бежать Королю, да только, куда там ему… Его схрон пополнил мою казну на сто тысяч рублей, что не так уж много, но приятно. Но, вообще, мелочь, я-то думал, тут будет бандитский общак!

После того, как все это отправилось в мое кольцо, здесь уже делать нам не было чего, и мы отправились в район ремесленников, где обитали Исты, и где они скупались для своих походов.

А отвез нас туда обычный бомбила, которого я поймал, стоя у дороги, и просто махнув рукой.

— Знаешь… А ведь это не основная моя работа. Это так, для души, а на самом деле я держу три шашлычных, — стал травить он мне байки. — А ведь шашлычные тоже не моя основная работа, там что делать надо? Поставил вместо себя парочку холопов, и они работают, а я еще работаю в крупной компании по перевозке креветок.

Мужик оказался веселым, и по его рассказам я насчитал двенадцать работ, на которых он работает, и на всех имеет, практически, руководящие должности, а на некоторых так вообще является владельцем. По его рассказам я стал задумываться, почему это он меня везет, а не я его? Ведь по всем пунктам этот Семеныч, как минимум, в раза два больше имеет денежный оборот, чем мой Род.

Еще он мне рассказал, что знал о районе Истов. По его словам, раньше там было хорошо, а сейчас уже нет. Бывало, приедет он туда, и сразу находит заказ, и платили всегда с хорошими бонусами, но это время прошло. Теперь там сложно найти клиента.

Когда мы прибыли на место, я смог увидеть своими глазами, о чем он говорит. Ранее приятный и прибыльный райончик умер… Вместо веселого шума и криков зазывал посетить именно их лавку, меня ожидала суета и разруха.

— Ш-ш-шо-па!!! — прокомментировал Шнырька мне на ухо то место, куда мы прибыли.

Я был с ним согласен. Не такое я слышал от Иркутских Истов об этом месте. Наверное, они давно здесь были в последний раз.

Мы уже минут пятнадцать ходим и ничего толкового не видим. Вот, к примеру, магазин доспехов, который, судя по всему, сгорел несколько дней назад. А рядом другая лавка с разломной одеждой, который был взорван.

Я что-то не могу понять… Какого хрена происходит в столице?

При всем этом было полно зданий, которые просто закрыли и забили досками, а содержимое, видимо, вывезли давным-давно.

Такое ощущение, что здесь монголы, блин, прошлись…

Так, это непорядок, мне ведь надо разведать рецепты для своих мастерских, или прикупить пару нужных книг. А еще взять образцы…

Подходим к первому попавшемуся человеку.

— Прошу прощения, не подскажите, где здесь рабочие магазины? — спросил я у парня, лет двадцати, у которого на пальце было кольцо Иста шестого ранга.

— Чё? — повернулся ко мне парень. — Ты не местный, что ли?

— Нет, — покачал я головой, и стал всматриваться в него внимательнее.

— Ну, тогда и нечего тебе здесь ошиваться. Вали отсюда, пока цел, — как-то резко он начал, еще и быкует на меня.

Ох, как же я люблю такой типаж людей. Силы ноль, а вот гонору.

— Да ну?! — наигранно я удивился и вскинул бровь, а затем вытащил из кармана руку, показав ему свой перстень.

Парень ах…нул, и сразу стал заикаться. Слов я, впрочем, от него больше не услышал, и он сбежал.

Твою мать… Я не понимаю, где я нахожусь. Мне рассказывали старожилы Центра, что это место — рай для Истов, где каждый может найти себе ооужие и нужную экипировку, а еще весело спустить свои кровно заработанные денежки. Место, которое существует благодаря Истам и для Истов.

Нет, так дело дальше не пойдет… Достаю телефон, и набираю Андросова.

— Слушаю тебя, друг мой! В какой переплет ты попал в этот раз? — были его первые слова.

— Неужели это так очевидно? — хмыкнул я. — Но нет, в этот раз я тебя расстрою, никуда не попал.

— Да? А чего звонишь? Обычно ты предвестник хаоса, неужели сегодня ты меня удивишь?

Хорошего он обо мне мнения.

— Удивлю… Я в столице гуляю, по району Истов, и…

— СТОП! — крикнул он. — Ты где?

И тут я стал догадываться, что не все так просто в этой жизни.

— В районе Истов… Ну, помнишь нам рассказывали еще в Центре старички про рай на земле, где бабы всегда краше, а пиво хмельнее?

Андросов заржал и затих, а когда открыл рот, то удивил меня.

— Ну, ты даешь… Саня.

— Ага, даю! — стал я раздражаться, так как потерял нить разговора. — Слушай, я чего тебе звоню. Почему-то я здесь не вижу рая на земле, и прочего. Не просветишь меня, почему так?

Андросов еще сильнее заржал.

— Знаешь, а я уже думал, что после Ханства будет сложно меня удивить. Но ты справился с задачей, — не прекращал он смеяться. — Ты реально не знал, что уже несколько лет за этот район идет война между несколькими бандитскими группировками, которых тайно поддерживают аристократы? Там, в действительности, остался всего лишь один район, который держат торгаши, а все остальное, как бы это мягче выразиться… гетто.

— Понял… А я-то думаю, почему какие-то странные личности начинают стягиваться ко мне. Сидят сейчас в переулках и думают, что я их не вижу.

Наш разговор, кстати, они прекрасно слышали, ведь я включил его на громкую связь.

— Давай, дуй быстрее оттуда! — посоветовал он мне. — Место там небезопасное.

— Ага! Я тоже небезопасный… Ладно, спасибо за информацию.

Поставив трубку, я задумался. И главное, в чем вся загвоздка, в сети вообще нет никакой информации по поводу этой войны банд.

Теперь мне понятно, что здесь произошла война за свободный рынок сбыта артефактов и прочего. Видимо, появились люди, которые захотели контролировать здесь все. Хотя, по итогу, теперь здесь нет вообще никакого места! Или так и было задумано? Какой же все таки беспорядок происходит в Империи. Слов просто нет.

Андросов мне еще прислал несколько сообщений, посоветовав побыстрее свалить отсюда. И на всякий случай, скинул карту в тот район, который контролируется торгашами. Дал он мне еще совет, кстати, зайти в магазин Долгоруковых. Он у них там есть, но особо ценных предметов там не стоит искать. Ведь они там находятся больше для вида и репутации, чем для реального заработка.

По карте видно, что не захваченные территории занимают мизерный участок, если сравнивать с тем, что было раньше. Делать было нечего, и я отправился туда. Шнырька мне показывал, как много наблюдателей появилось за это время вокруг меня. И даже транслировал их разговоры. Они удивлялись, что здесь делает залетный аристократ, да еще в такой дорогой одежде, и с родовым мечом. Были обсуждения, как меня лучше можно завалить, но такой команды пока не поступало.

Я, мягко говоря, был удивлен. Кажется, я на мгновение попал в свой прошлый мир, и забрел в трущобы. Там такая же картина всегда ждала залетного путешественника.

Дошел я наконец-то до нормального района, и лишь скривился, глядя на количество лавок, в которых продавался один лишь мусор. Это уже не торговый район, а только дань уважения прошлому. Но даже здесь были Исты, хотя и не так много и, кажется, они из местных. Выглядели они, мягко говоря, не очень хорошо.

Направился сразу в единственную таверну, и там за парочку десятков рубликов выслушал интересную историю об этом месте. Здесь сейчас правит большой черный рынок ингредиентов и прочего разломного. Из местных Истов — это те, кто служат бандам, и бегают по низкосортным Разломам, собирая все подряд для своих господ.

Бармен посоветовал мне долго здесь не разгуливать, если я не знаю правил. Ведь выживают здесь только те, кто соблюдает правила. Поделиться с местными правилами он не захотел, мол, мне это незачем. Снова захотелось мне спросить — «куда же я попал»?

Магазин Долгоруковых здесь был, наверное, одной из самых шикарных построек, и охраняло ее с два десятка человек с родовыми гербами на броне. На входе меня спросили, кто я и откуда. Я назвал свое имя и Род. Не впустили… Зато невзрачного мужчину, который представился ростовским торговцем пропустили сразу без вопросов.

Чтобы меня впустили внутрь, пришлось натурально показать свой счет в банке. По их словам, сюда не пускают тех, у кого меньше трехсот тысяч на счету. А то любили всякие проходимцы их драгоценное время отбирать, а здесь любят оптовую торговлю.

Ростовский торговец не стал здесь долго задерживаться. Он просто передал список нужного, и ему стали загружать все это в транспорт. Затем он сел туда сам, и свалил вместе со своей охраной. Кстати, выбрал он дорогу не из тех, по которой заезжал я, а дорогу с противоположной стороны, она хоть охранялась.

И тут у меня появился вопросик к Санычу. Нахрена он сюда меня привез?

Почему я вообще во все это ввязался? Хороший вопрос… Вероятно от скуки. После похода в Ханство я хотел отдохнуть, а затем заняться чем-то интересным. Если бы не приглашение от Императрицы, я бы последовал в один-два Разлома, а затем принялся за свою мастерскую, которая в будущем будет известна, если не на весь мир, то точно на всю Империю.

Но вышло — что вышло, приключения сами нашли меня, а я от такого не привык отказываться.

Тема с пленением для меня была не новой. Не раз я попадал в плен, а когда вдоволь отдыхал, спокойно уходил от них. Мне доставляло особое удовольствие наблюдать за ними через Шнырьку. Люди, в свою очередь, так радовались, целые пиры закатывали, мол, вот он, Великий Охотник, а они смогли его пленить. Правда, пытками меня не пугали. Опасно пытать Охотника с нашими печатями.

В этот раз я действительно хотел просто посмотреть на рынок ремесленников, а вышел облом, который перерос в заработок.

Интересно, а как там Волк? Он вообще собирается выполнить мое поручение? Ему лететь сюда несколько дней, да еще грузовой транспорт переправить, что очень затратно.

Я специально дал ему такое поручение, чтобы проверить, как он будет действовать. Но пока от него нет никаких вестей. Кажется, он пребывает в глубоких раздумьях.

— Аристократ! — вошла ко мне очередная группа, и сразу окликнула меня. — К тебе дознаватели уже заходили?

Посетителей всего было трое, и от них разило качественным и глубоким перегаром.

— Последним посетителем был парень, который меня сюда привел, — тут же сообщил им. — Он обещал, что меня отпустят. Когда это случится? Я все вам отдал… Я хочу домой…

— Ну, что за идиот! Да и слюнтяй, к тому же, — выругался бородач. — Ладно… Кажется, эти идиоты свернули в кабак… Надобно доложить.

Они еще раз осмотрели здесь все в поисках пропажи, а затем ушли. Позже ко мне пришла другая группа людей, которая повторила судьбу предыдущих. Они тоже дали бумажку, и сказали, чтобы перевел все деньги, и тогда меня отпустят. Также удивились, когда я вышел, и оторвал им головы.

После них ко мне уже человек десять пришло, и тоже принялись искать предыдущих. Не нашли…

Я опять им сказал, что ничего не видел, и очень попросился на свободу, а еще пожрать. Они ответили мне, что жрать не положено.

Новая группа, уже из двенадцати человек, из которых шестеро — явные боевики, застала меня, когда я обедал сочным стейком, закусывая все молодым картофелем, политым грибным соусом. У начальства здесь была собственная кухня, на которой даже мне было не зазорно отобедать.

— Эй! Тебе не положен паек! — возмутился один из них, когда увидел, что у меня лежит на подносе.

— Да? Зачем мне ее тогда принесли? И вообще… я ее купил!

От такого они ошалели, и стали перешептываться между собой.

— Кто тебе ее продал? — осторожно поинтересовались они у меня.

— Не знаю, — пожал плечами. — Он не назвал мне своего имени. Могу только сказать, что он высокий, рыжий, и в очках.

Они сразу сообразили, о ком я говорю, и отобрав у меня еду, помчались разбираться.

Рыжий получил по шапке знатно, ему сломали нос. А все почему? Потому что он уже раньше проворачивал такие дела. Это Шнырька нашел в его личном деле, в кабинете у местного управляющего, где у него было досье на каждого человека.

Рыжий — работник камер, который любил предоставлять разные услуги, если ему что-то перепадет от самого заключенного, в обход других местных структур.

Как я могу наблюдать за происходящими событиями, у этой банды день сегодня так себе…

После того, как разобрались с Рыжим, они снова вернулись ко мне, и стали настойчиво угрожать перевести им все мои средства. Я врубил испуганного мальчишку, и промямлил, что не уверен, или банк одобрит перевод на два миллиона. От такой суммы у них прямо слюни потекли, и они довольно переглянулись. Тут я понял, что моя судьба в их глазах предрешена.

Мужики достали свои клинки, и вошли в мою камеру, отворив дверь. Конечно, легко угрожать парню в камере, где не работает магия. Да только она у меня работала. Не могла камера сдержать весь мой Дар. Она вообще не предназначена на душевный тип Дара.

Правда, я ее так и не использовал, мне хватило призвать из кольца свою Аквилу, и с веселой улыбкой “потанцевать” с клинком.

Двое пытались сбежать, но куда там. На входе уже стоял волчара, который перегрыз им глотки. Дальше снова уборка слаймом, и я занялся добычей информацией. Достали! Я тут сижу и разведываю все, а они ходят и мне мешают.

Если вначале мой план был прост — выбраться отсюда, и завалив всех участников банды, покинуть это место, забрав немного ценностей из тех, которые легко можно было унести. Сейчас же все изменилось. За время, что здесь сижу, я получаю много разведданных от Шнырьки. Можно было и без них обойтись, но не стоит. Для начала мне интересно было покопаться в личных делах. Они многое мне раскрыли о настоящем положении дел. Практически, здесь все являются недоброжелательными элементами, а значит, я могу провести зачистку без мучений совести и прочего. Совесть… Интересно, она еще жива у меня?

Помимо личных дел, здесь было множество помещений, и большая часть из них была неизвестна даже местным. Кстати, здесь находилось три Разлома под землей, это из тех, что Шнырька успел найти. Если коротко, тут ситуация, похожая на мое имение, очень много обширных лазов под землей. Думаю, раньше здесь могла стоять крепость сильного и древнего Рода или база какого-то Ордена.

После того, как некоторая картина мне была уже понятна, я принялся думать, что дальше делать. Можно пойти нахрапом, но тогда есть большой шанс, что многие сбегут. А мне не нужно лишнее внимание, наоборот, мне нужно, как можно быстрее все сделать. Для начала я отправил еще одно сообщение через Шнырьку, но уже для Анны. В нем я дал указание ей скупить всю землю под этими складами, и как можно дальше вокруг. Не знаю, сколько это стоит, но главное — заявку подать, а позже приеду и поставлю на счет деньги, которые еще найду здесь, да и уже нашел.

Сейчас в моем кольце был миллион, и много разной информации. Сразу три Рода крышевали эту банду, и не последние Рода, из числа Имперских. А еще те, с которыми они сотрудничали, и кто бы мог подумать, из каких они стран. Коронат, Драконы и Монголы.

Вышел из камеры, и оставил там только свою иллюзию. А на потолке посадил десяток летучих мышей, и пятерку долбодятлов. Кислотного слизня тоже оставил, он в углу спрятался, за бочкой с водой.

Направился я к лестничной клетке, которой мало кто пользовался, но мне именно она нужна была. Там осторожно спустился по лестнице на минус третий этаж, который сейчас был слегка подтоплен. Воды было по колено, и причина в этом кривые руки местных, которые едва-едва провели себе водопровод, но нормально доделать это не смогли.

Ходить по воде мне не хотелось, а потому пришлось призвать парочку водных слаймов, отправив их впитывать все в себя. Они быстро справились, ведь воды в них может влезть очень много.

У меня, кстати, даже появилась идея отправить армию слаймов на Байкал и посмотреть, получиться ли у них его осушить. Тогда Шнырька смог бы лучше там все исследовать, и набрать всяких полезных потерянных вещей. Кто знает, сколько там еще можно найти артефактов.

Слаймы справились со своей миссией, и теперь я относительно по сухому прошел в нужное мне помещение. Встал перед еще одной артефактной дверью, которая находилась между двумя статуями. Что примечательно, эти статуи изображали не людей, а гномов. Один гном с киркой и каской, в которой магический кристалл освещал путь, а второй с секирой наперевес.

— Удивительно… Какие же здесь глупые люди…

После личного осмотра статуи я ужаснулся, насколько легко оказалось можно найти нечто уникальное. Статуя шахтера была самой обычной, а вот боевого гнома нет… далеко нет. Это был артефакт, в котором находилась живая душа. Статуя была подключена к артефактной двери. При неправильной комбинации она оживет, и тогда бедолаг ждет нечто ужасное.

При всем этот артефактный гном не был простой работой. В нем стояли саморасширяющиеся накопители, которые со временем становились только больше. Очень редкая штука, даже в моем мире. Их невозможно было создать руками человека, а только матушка-природа знала секрет таковых, и иногда их находили при разрабатывании породы в старых шахтах.

Полагаю, что этот боевой гном сделан не в этом мире. У него нет хозяина, и никаких привязок. Он был подключен варварским методом на реагировании одного действия. Выдал ошибку в пароле… и умер.

— Какой же красавец! — не мог нарадоваться я этому огромному красавцу, высотой не менее трех метров.

Захотелось вдруг ударить по нему, и проверить на крепость, но не стал этого делать. Вдруг и на этот случай есть программа. А я не знаю, насколько он силен, возможно, даже на уровне Абсолюта, за все те века, которые он простоял без дела, и прокачивал через себя энергию.

Подошел к статуе, и приложил руку к его пьедесталу, после того, как Аквилой нанес себе порез. Дальше быстрая манипуляция с энергией, и привязка артефакта на себя. Много энергии ушло, но я был готов к такому. Во мне сейчас много сил. Примерно половину всех сил ушло на привязку его к себе. Если бы он был уже на кого-то привязан, то честно скажу, не хватило бы сил и близко, в ближайшие год или два.

Дверь я тоже открыл без проблем, просто перегрузил всю систему и поставил новый пароль. Он был по прикосновению. Теперь нужно сказать — “Слава Галактионовым!” — и дверь сама откроется.

Вниз не стал спускаться, там бродят твари, да и Шнырька слишком мало исследовал. Он даже этот уровень толком не проверил. Не факт, что здесь еще что-то есть, ведь все комнаты, пройденные мной, были пустыми.

Пока я тут бродил, возле моей камеры уже образовалась проблема. Я рассчитывал тихо вернуться назад, да фиг там… Теперь мои призванные существа сражаются с людьми, а у тех все больше и больше подходит подмоги. Вот оно как… Не может все быть идеально.

Ладно… Тогда меняем план, и идем на них войной.

Призываю полсотни разных тварей, и троих слизней. Выбирал я только быстрых или летающих существ, которые могут быстро свалить с места преступления. Пусть думаю, что это прорыв с нижних этажей, и усиливают там свою посты, если, конечно, выживут. Слизни же будут, по мере возможности, убирать следы преступлений, поедая всю органику прямо с одеждой.

Кстати, уже наступил вечер, и мне нужно поторопиться. Но я знаю точно одно, что отсюда уже не уйду. Мне это место очень нужно…

***

Центральный дворец.

Кабинет службы безопасности.

Имение Рода Косолаповых

г. Санкт-Петербург

Новости Столицы

Небо над Иркутской обл.

Южные границы Эпицентра

— Здравствуйте, Александр! — старый, но все еще крепкий человек в простом застиранном комбинезоне без знаков отличия, протянул ему свою широкую мозолистую руку. — Я Всеволод Верещагин, командир этих охламонов!

Он кивнул на стоявших за ним офицеров своего наемного подразделения. А затем посмотрел на протянутую руку. На ней не было родового кольца. В принципе, старик поступил несколько дерзко, собравшись обменяться рукопожатием с аристократом, первым инициировал его.

Я слегка улыбнулся. «Продажные твари» и «Меркантильное мясо» — примерно так называли аристо наемников. Ну, до тех пор, пока не собирались воспользоваться их услугами — в лицо их так никто не называл, потому что чревато для своей благородной задницы. Но уважения было минимум, наоборот, наемников повсеместно презирали, считая нужным, но расходным материалом.

Я крепко пожал протянутую руку, и на лице старого бойца также появилась улыбка.

— Большая честь познакомиться с вами, Всеволод, — улыбка на лице старика стала еще шире. — У вас прекрасные бойцы, и для меня было удовольствием сражаться рядом с ними!

Всеволод одобрительно кивнул.

— В свою очередь, я скажу, что это был отличный бой, и вы — прекрасный наниматель. Мало кто из ваших… гхм… аристократов, заботится о нашей безопасности, как это сделали вы. Мой брат — Вячеслав, — он кивнул на пожилого бойца, кто командовал приданными мне силами. — Сказал, что у него сложилось полное ощущение, что вы и без нас вполне справились бы.

— Вячеслав сильно преувеличил мои возможности, — покачал я головой. — Все прошло так, как и должно быть. И все были на своих местах.

— Смотрю я на вас, Александр, и понимаю, почему наш Одинокий Волк пошел к вам на службу. А я всё думал, в чем подвох? Потапов на службе у аристократа? Скорее, рак на горе свистнет, чем Андрей пойдет в услужение к аристо. А тут вон оно что… Жаль, что я его к себе не затащил, но теперь вижу, что шансов у меня не было.

Он задумчиво почесал аккуратную седую бороду.

— Контракт закрыт?

Теперь задумался я.

— Моя гвардия, вместе с Волком, будет здесь через полтора суток. На это время я бы хотел продлить ваше пребывание здесь. О стоимости вы можете договориться с моей женой.

— С вашей женой? — удивился старый боец.

— Ну да, а вы с кем до этого договаривались?

— С Волком! — удивленно и, немного неуверенно, проговорил Всеволод.

— И он торговался? — продолжил я.

— Еще как! — возбужденно сказал командир наемников, и у него на лице, наконец, возникло понимание. — Так. Потапов тот еще хомяк, конечно же, но он как-то сильно был осведомлен о ценах на рынке. Откуда вояке об этом известно?

Я засмеялся.

— Ну, собственно, вы сами ответили на свой вопрос. От Волка я могу получить перечень снаряги и техники для покупок, и его меньше всего интересуют, где я возьму на это деньги. Привык, гад, к толстому кошельку Имперской Армии. А моя дражайшая супруга не дает всему перспективному предприятию под названием «Род Галактионовых» вылететь в трубу. Так что да, переговорите с Анной, уверен, вы договоритесь.

Оставив Всеволода раздавать новые команды своим бойцам, я с Одином спустился Спустился в подземелье, где направился к месту последней битвы незадачливых наемников с моими крысками.

Честно говоря, мне было интересно, как справились мои модифицированные слаймы. Эти ребятки коричневого цвета были выведены по моему заданию Валерчиком для важной миссии — очищать трупы тварей от плоти, не затрагивая нужные нам компоненты, которые мы в дальнейшем планировали использовать в производстве. Только плоть и кровь, ничего лишнего.

Осмотрев поле боя, я одобрительно хмыкнул и поднял лежащий на полу шлем с инфракрасной системой видения. Придирчиво осмотрел. Чистая работа! Чистый и сухой, как попка у младенца! Я даже нацепил его на голову. Все работало, ничего не испортилось, мир вокруг позеленел, и я увидел несколько мелких пятен обычных крыс, что расстроенно крутились рядом в тщетных поисках какой-нибудь пищи. Но ее не было. Вся органика была «слизана» начисто! Зачет! Молодец, Валерчик! Годных миньонов вывел!

Я облегченно вздохнул. Нет, не то что я боялся Волка, но чего греха таить, немного опасался. Его вечные вопли, как у контуженной жены «Где зарплата?»… гхм… я хотел сказать: «Где трофеи?» несколько меня напрягали. А тут… Я еще немного осмотрелся. Наемники были экипированы, как имперский спецназ. Кое-какие «игрушки», благодаря тому же Потапову, я уже узнавал. Моя лысая «жена» будет довольна, я уверен. Призвал несколько троллей, и дал указание тащить все наверх. Кажется, я повоевал тут с неплохим профитом!

Выбрался наверх, включил телефон, он «нашел» нашел сеть, и тут же заблымкали сообщения.

Как же меня развеселили слова Ольги. Неужели я смог удивить даже императорскую дочь? Наверное, не часто такое случается, если она лично пригласила меня на обед.

— А разве в моем досье нет всей нужной тебе информации? — позволил я себе легкую улыбку. — В жизни не поверю, что меня еще не проверили.

— Проверили, — кивнула она, и отправила в рот кусочек картошки. — Вот только полученная информация вызвала еще больше вопросов, чем дала ответов.

— Так бывает, — я был согласен с ней. — Должна понимать, что я наследник очень древнего Рода, который имеет свои тайны, и эти тайны я не намерен разглашать.

Почему я стал так отвечать? Ну, потому что мне так захотелось. Я понимаю, что она привыкла к тому, что все вокруг нее сразу на задние лапки становятся, но я не такой. Даже перед императорской семьей я прогибаться не собираюсь.

— И что, совсем ничего не расскажешь? — вдруг изменила она тактику, мило хлопая ресницами.

— Не-а! — тоже последовал ее примеру, и попробовал картошечку.

Хм… Моя печать сразу дала о себе знать. Та самая печать, которая отвечала за странные вещества, и прочее. Неужели решила отравить… или соблазнить? Да ну, бред… Ушел в себя на несколько секунд. Нет, это был не яд, и не зелье соблазнения. Просто заведение очень специфическое, и продает пищу, заряженную энергией. От того и понятно, почему она тут питается. Эта еда должна помогать Одаренным развиваться.

— А если тебе прикажет твоя Императрица? — опять поменяла она тактику.

— Даже если это будет сам Император, — снова ухмылка на моем лице. — Я глава рода Галактионовых, и если ты собрала всю информацию о моем Роде, то должна уже понять, как мы себя всегда ведем.

— Очень самоуверенно и нагло, — стала она перечислять. — Всегда полагаетесь на свою силу. — А затем добавила. — Как показывает история, это ни к чему хорошему не привело.

— Почему же не привело? — удивился я. — Род, как видишь жив, чтобы там не говорили.

— Но в каком виде он сейчас?

— В каком? — хитро улыбнулся я.

Цесаревна молча поджала губы. Я ее уделал. Она реально не знает, насколько плачевны или хороши наши дела. До последних лет они даже не знали о существовании членов моего Рода. А тут бац, и вылез я, что дает возможность предполагать, что весь Род не был тогда уничтожен.

Я специально, в дальнейшем, еще больше запутывал ее, чем отвечал правду. Пусть думают и гадают, что хотят, но не узнают реальное положение дел.

Полагаю, она сегодня хотела, чтобы я выложил перед ней все карты, которые есть у меня в загашнике, и рассказал о себе все. Она же взамен могла предложить мне свое покровительство или место возле себя. Такое предложение нередко получают сильные люди из слабых Родов.

С Ольгой мы еще некоторое время непринужденно пообщались, за которое она пыталась выведать больше о моих силах, и какие тайны еще скрывает мой Род. Как я понял, я навел довольно много шороху, и теперь мое имя у многих на слуху. Наверное, стоит приготовиться к неприятностям. Об этом я уже подумал, когда возвращался в свой номер в отеле, дабы переодеться. Не ехать же мне в новом костюме на склад.

Правда, на вечер у меня запланирована не только поездка на склад. В конце разговора цесаревна вручила мне дружеский подарок. Интересный подарок.

“Приглашение на закрытый аукцион рода Ватутиных”.

Что примечательно, в приглашении стояло ее имя и фамилия, но… Она зачеркнула их обычной ручкой, и вписала меня, а рядом поставила свою подпись, чтобы никто не рискнул даже сомневаться в подлинности.

Вернемся к проблемам… Каждый Род в Империи имеет свои секреты и наработки. В этом немалую роль играют Разломы. Часто из них можно вынести что-то, прям, очень ценное, что в будущем изменит не только все развитие Рода, но и возвысит его. Вот о моем Роде раньше ходило множество слухов, но все думали — умер Род, и секреты разворовали. А тут взял и появился я, всем своим видом показывая, что секретов у нас хватит еще на несколько десятков средних Родов. Само собой, такое мое поведение не может остаться без внимания. Думаю, это будет интересно даже для меня. Надеюсь, хоть они смогут меня удивить, а то пока действуют не очень интересно. Правда, с Доброхотовым было весело, но он уже не хочет играть в наши игры.

В отеле быстро принял душ, и переоделся, а затем помчался на свой склад.

— Приветствую! — пожал мне руку Всеволод. — Доложить, как идут дела? — спросил меня этот суровый мужик, у которого рука, как моя голова.

— Не нужно, я вижу, что у вас здесь все в порядке, — поверил ему на слово.

Судя по Шнырькиному докладу у них и правда все нормально. А вот у меня не очень. Выходит, я купил весь этот район, и теперь мне нужно навести здесь порядок. Подстава маленькая с ним вышла, но, блин, не был бы я Сандром, если бы отказался от такой халявы, которая сама упала мне в руки.

Пожалуй, сейчас как раз займусь тем, что наведу порядок в одном месте. Поскольку на меня уже было одно нападение по коллектору, то я наведаюсь к тому месту, откуда они выходили.

— Организуй мне разведку, — говорю Шнырьке, стоя возле входа.

Кстати, крысы нормально так сработали, и всю экипировку перетащили ко мне на склад. И сейчас там все дожидается Волка.

Шнырька появился, козырнул лапкой, и сразу нырнул в тень, показывая мне разные картинки. Пока я ничего интересного не видел, кроме того, что там было много развилок, и найти нужный нам проход не так уж и легко. Прошло минут двадцать, и Шнырька начал психовать. Он тупо не мог найти, куда нам дальше двигаться.

— Ш-ш-шука! — выругался он, весь грязный от паутины и пыли.

— Принеси мне любую вещь со склада этой группы, — попросил я его.

То, что он не мог обнаружить это место, не беда, и наезжать на него не стал. Вместо того, чтобы устраивать проблемы, их нужно решать. Шнырька сделал то, что я хотел, и принес мне один из автоматов. Тогда я призвал гончую из прошлого мира и, нагнувшись к ней, поднес к носу автомат.

— Найди мне след человека…

Гончая имеет хороший нюх и здоровский характер. Могу сказать, что еще месяц назад я не мог призвать Поисковую Гончую. Они просто отказывались со мной сотрудничать, и показывали свой нрав, сопротивляясь. А сейчас она, как послушная собачонка, ищет мне дорогу. По ее следам, само собой, идет Шнырька, а за ними уже я.

Я шел медленно, давая возможность им поработать. Идти было трудно и долго. Если кратко, то мы прошли больше семи километров, и уже вышли за границу рынка.

Гончая растворилась после выполнения задания, и мы с Шнырькой остались одни. Наверное, зря я не взял с собой Одина, глядя на это безобразие. Но Один занят, он сейчас на складе проводит время со своим учеником, с которым мне еще предстоит разобраться.

Место, куда меня привела гончая, было интересным. Как минимум тем, что это была казарма, в которой сейчас находились гвардейцы какого-то Рода. И как мне поступить? Пойти и всех убить? Я почти был уверен, что мимо них не прошли бы наемники, а значит в нападении на меня замешан был этот аристократ. Думаю, неплохой вариант, наказать рублем. Я так поступаю нечасто, но почему бы и нет? Я оставлю им их жизни, а заберу взамен материальные блага, да и то не их, а Рода. Каждая дерзость должна быть наказана.

— Все оружие, которое найдешь, складывай здесь, — указал я Шнырьке место в коллекторе, куда он должен все приносить. — Ты знаешь, что мне нужно.

Конечно, знал, я же транслировал ему мысленно список.

Шнырька довольно потер лапками, и побежал выполнять. А я, в свою очередь, присел здесь на сухое место, и стал наблюдать.

Три клинка… Шесть шлемов… Пять броников… Ах, еще и ручной гранатомет. А дальше? Почему поток остановился?

Затем он притащил ящик со снарядами. Хм… Вот почему так долго, тяжело ему было.

Увеличил ему канал подпитки, а то еще надорвется. Шнырька такому обрадовался, и принялся с удвоенной скоростью все приносить.

Пока сидел и ждал, у меня вдруг зазвонил телефон. Интересно… Под землей? Значит, в казарме есть усилитель, и далеко не слабый. Только богатый Род может себе такое позволить.

— Слушаю! — поднял я трубку.

— Через час мы садимся в Имперском аэропорту! — доложил Волк. — Место вашего расположения у меня есть. Как только прибудем, сразу приступаю к работе. Есть дополнительные указания?

Хм, а Волк кажется перевозбужден и, вероятно, всю дорогу фантазировал, что там будет делать. Впрочем, я с ним уже ранее говорил, и обрисовал ситуацию.

— Есть, устрой переброску всего что лежит на складе к самолетам Доброхотова. Нужно загрузить посылку, и доставить ее домой.

— Сделаем! — обрадовался он.

На этом наш разговор закончился, и я скинул ему маркировку самолетов, которые нам выделили.

Твою мать… Шнырька, как так? Отвернулся на минутку, а тут уже пустого места нет. Он и меня уже обложил ящиками. Пришлось перебираться поверху, дабы вылезти, а Шнырька ржет и таскает новые партии.

У этих гвардейцев было много снаряжения и оборудования. Я тут просмотрел несколько ящиков, и заметил сходство некоторых вещей с теми, что носили наемники, которых сожрали крысы. Значит, наемников не просто пропустил через свои подземные ходы этот аристократ, но и еще вооружил их спецтехникой. Ну, а что? Откуда могут быть у наемников вещи шестого поколения, которые, фиг купишь, даже при наличии денег? Трофеи? Так они все новенькие.

Дал Шнырьке задачу вынести еще документы. Он так и поступил. Вот же удивятся гвардейцы, когда вернутся. Да-да, я не совсем отбитый, чтобы проводить такую акцию в момент, когда здесь полно людей. Понятно, что тогда поползут слухи. Просто я видел, что они собрались, и укатили на своем транспорте. Наверное, аристо решил подстраховаться, и вызвал их для защиты от одного молодого барона.

Я ошибся. Спустя полтора часа мне позвонил Волк.

— Мы попали в засаду! — сообщил он.

— Насколько все плохо? — моментально стал соображать, как изменить эту ситуацию.

Волк не спешил делится со мной информацией, и некоторое время молчал.

— Засада мертва…

Они что, с Одином? Прикалываются?

— Волчара, ты со мной так не шути! По голосу слышу, что все плохо! Сколько наших потерь?! — я уже его очень хорошо знаю, чтобы не понять его настроение по голосу.

— Двое раненых, и четыре единицы брони уничтожено…

Тьфу, блин… Мудак ты, Волк, напугал. Я уже в голове нарисовал себе картинку, где он остался совсем один.

— Так в чем проблема? Люди живы, и это самое главное.

— Технику жалко… — убитым голосом доложил он.

— Плевать на технику! Еще раз говорю — хотя мне ее тоже было жалко, ведь она денег стоит. — Я тебе здесь столько подарков интересных приготовил. Делай все, что должен, и дуй в расположение.

Я прямо таки уверен, что эти гвардейцы устроили засаду. Вот же… Моментально захотелось обрушить весь коллектор, чтобы их здание завалило, но это было бы грубо. Лучше продолжать делать то, что делаю. Насколько большой удар для людей, что их так легко можно обнести? Репутация точно пострадает больше всего, а еще самооценка.

Шнырька все таскал и таскал, а там оно не заканчивалось. А вот место, где складывать, было не резиновым. Пришлось придумать выход и из этой ситуации. И я его нашел…

На аукцион я подъехал с шиком. В то самое время, когда большинство людей здесь использовали транспорт представительского класса. Пусть оно тоже было бронированным и артефактным, но явно послабее военной техники.

Смешным был момент, когда к нам подбежал растерянный парковщик, и протянул руку, не понимая, что ему делать. По идее, он хотел припарковать мой транспорт, но видно, что с такими случаями еще никогда не сталкивался.

— Не нужно, — вышел я из машинки. — Иди, отдохни лучше.

Вложил ему в руку двадцатку.

— Может… я хоть покажу, куда ее поставить, — кивнул он опасливо на машину.

— Не нужно, — снова покачал я головой. — Водитель сам найдет место.

— Найду, — довольно закивал тот.

Мой водитель, “любитель покатушек” на любой известной технике, Виталик Зыкин, сегодня в дороге поднял один вопрос. Говорит, что в последнее время чаще работает водителем, чем участвует в боевых операциях. Не то, чтобы он жаловался, видно просто решил напомнить, как факт. Так вышло, что он просто сказал, а я запомнил, и втихую написал сообщение Волку, чтобы устроил тому усиленную тренировку, а то ему, видите ли, скучно. Когда вернемся, его будет ожидать сюрприз.

Аукцион был легальным, и находился в элитной части города. Здание напоминало старый особняк аристократа. Впрочем, я думаю, это он и был. Все внутреннее убранство было строгим, но при этом дорогим, что говорило о его высоком статусе. Вышколенные слуги предлагали гостям прохладительные напитки, но только не алкоголь. Как я понял из правил, здесь спиртное запрещено. Это сделано для того, чтобы аристократы с перепоя не натворили здесь дел, и не поставили на хмельную голову больше, чем рассчитывали, или могли потянуть. Ну, а протрезвев, не потребовали деньги обратно. Эти все факторы многое говорили об этом аукционном доме, который имел хорошую репутацию не только в Империи, но и далеко за ее пределами.

Ко мне, кстати, вопросов вообще никаких не было, хотя мой пропуск был написан от руки. Они увидели, чья это подпись, и сразу пропустили меня. Конечно, ее можно было подделать, но на такое решится разве что самоубийца.

Первым делом я послал Шнырьку на разведку, чтобы он мне показал, что здесь есть. Брать ничего ему не разрешил, да и сам не просил. Заманчивая идея быстро найти вещи, стоимостью в несколько миллионов, но тогда начнутся такие разборки, что боюсь все дознавательные службы Империи в течении часа здесь соберутся. А это мне совсем не нужно. Да и не привык я у честных людей отбирать их имущество. Другое дело, не у совсем честных, особенно, когда есть за что.

Почему отправил Шнырьку? Так все просто и сложно, одновременно.

Этот аукцион не совсем обычный. Здесь сразу может проходить несколько аукционов в разных комнатах, и часто они поделены на тематики. Вот сейчас я смотрю на афишу аукциона, который начнется через несколько часов. На этом аукционе будут продавать только картины, и ничего больше.

Хм… слышно много речей не наших, а значит, в такие места любят заглядывать гости Империи.

Шнырька вернулся злой, как черт, через минут пять, и громко матерясь, сказал, что ему здесь не нравится. Как я понял, он толком никуда проникнуть не смог. На всем здании стоит защита, и чтобы ее преодолеть, ему нужно намного больше сил, чем сейчас у него есть, и то не факт. Опыт — тоже важная штука. Если в моем прошлом мире он набрался этого опыта, то здесь артефакты слегка другие, к ним нужно еще привыкнуть.

Кроме того, везде много сильных личностей в костюмах слуг, которые готовы среагировать в любой момент на угрозу или проблему. В первую очередь репутация, вот что их заботит. Если я достану свой клинок, который у меня, кстати, не отобрали, то меня тут же скрутят. Ну… или попытаются. А еще запретят на некоторое время посещать такие места, или, вообще, навсегда.

Хотя на склады и места хранения Шнырька попасть не смог, но по коридорам пошастал. Он раскрыл мне информацию, что и где будет, и я сделал свой выбор. Зачем мне произведения искусства или древние рукописи? А вот артефакты — это уже совсем другая история.

С другой стороны, искусство тоже полезно… Блин… Я ведь хочу посмотреть, сколько местные богатеньких аристо отваливают за картины и другие вещи.

Решено! Идем смотреть по-быстрому всякие картины и скульптуры, а затем в артефакты.

— Добрый вечер! — поприветствовал меня охранник на входе в зал. — Ваш пропуск, и карта членства.

Карта…

— Карты нет, а пропуск есть, — протянул ему его. — Без членства я не могу войти?

Для меня эта информация про карту была в новинку.

— Что вы, конечно, сможете, — улыбнулся он добродушно, и без лишних мыслей. — Для таких случаев вам всего лишь требуется предоставить свой счет.

— Предоставить? — не понял я, о чем это он.

— Вы новичок в этом деле, понятно. Не переживайте, я сейчас вам все расскажу. Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать другим господам, — и повел меня за столик с напитками, который стоял рядом. — Все, что вам нужно, это показать мне свой счет, дабы я смог убедиться, что у вас там достаточная сумма денег, и вы будете допущены до аукциона.

Хм… Звучит логично, зачем пускать тех, кто на аукционе сможет только и делать, что пускать слюни.

— Не проблема, — набрал я на телефоне свой банк, и показал ему.

— Это проблема… — почесал он свой подбородок. — У вас всего половина от нужной суммы. У нас вход от полутора миллиона. Могу посоветовать вам прийти завтра, когда будет такой же аукцион, но с меньшими требованиями для участия. Там, конечно, не будет настолько уникальных экспонатов, но кто знает, что можно найти?

— Понятно, значит, не судьба… — попрощался я с ним, и отправился к артефактам.

Артефактный аукцион уже начался, но лоты еще не выносили. Меня туда, кстати, пустили без всяких проверок. Как я понял, там не будет никаких уникальных неопознанных вещей, но как по мне, это даже лучше. Не люблю платить много за то, о чем все знают. Намного лучше найти в груде мусора конфетку.

Зал был, практически, заполнен. Зашел и нашел свое место, которое было на моей табличке с гордым номером 007.

— Приветствую всех собравшихся! — вышел солидного вида сухой мужичок, в черном деловом костюме. — Сегодня состоится аукцион, как вы все уже знаете.

В зале раздался смех.

— Я понимаю, что многие из вас давно ознакомлены с нашими правилами и устоями, но я, пожалуй, их еще раз повторю для новичков, и тогда мы начнем.

Ну, что я могу сказать о правилах? Если нет денег, то не поднимай свою кочерыжку вверх. Если хочешь помахать железом, и доказать свою силу, то будь готов, что тебя отмудохают на потеху публике, и ты опозоришься. А если ты ради отдыха и дела, то добро пожаловать, путник. Это был короткий пересказ из его слов.

Первым лотом вынесли интересный клинок. На нем не было клейма мастера, но это и понятно. Это был артефактный меч какого-то там Ордена Убийц. Он выполнен из очень прочной стали не из этого мира, и в середине имеется полость, куда заливается яд. При каждом ранении он отравляет организм ядом.

Он ушел за двести тридцать тысяч, я даже ставки не стал делать. Конечно, оружие хорошее, но не мой стиль. Разве что для Призрака взять, но где тогда взять денег, чтобы на всех своих гвардейцев найти такую экипировку?

Следующим лотом вынесли причудливую вазу, в которой цветы не сохли долгое время. Женщины боролись до пятидесяти тысяч, и забрала его массивная дама в ажурной шляпке, и маленькой собачкой под мышкой.

Блин, там ее собачка интереснее, чем та ваза. Сколько всего в ней намешано… Даже отсюда вижу, чтобы это существо так и просит глазами — “убейте меня”. Потребовалось смешать больше двадцати разломных тварей в ее селекции.

Лоты шли один за одним, и были действительно уникальные вещи, особенно по части защиты дома, и себя любимого, но было и много мусора.

Так, к примеру, они продали медальон, который обладает великой силой, но непонятно какой, за двести тысяч. А вот я знаю, какой силой он обладает. Это просто сильный пропуск. Все, что он делает — определяет человека, как свой-чужой. Такие использовались в многих кланах и Орденах в моем мире, и думаю, что не только в нем.

Могу выделить из вообще бредовых лотов — это продали магический гримуар, борьба за который поднялась до ставки в два миллиона.

Это был разрыв. Они смогли понять, что это магический гримуар из другого мира, который был найден в Разломе очень давно, и попал к ним из частной коллекции. И это несмотря на то, что он был на неизвестном языке. Но никто не смог понять, к какой школе магии он принадлежит. Нет, это не кухонная магия или магия уборки. Это была некромантия, от книги так и веяло силой. Вот только она уже не пригодна к использованию. На нее наложили сильные чары, которые сделали ее смертельным мусором.

Все дело в том, что некромант привязал эту книгу к своей душе, и когда умер, то на ней активировалось проклятие. Ее теперь не открыть так просто, а если открыть, то можно удивиться, сколько человек погибнет в радиусе метров тридцати. Даже если, каким-то магическим образом, им удастся не умереть, то они обнаружат полностью пустые страницы.

Эта вещь специально была изуродована и оставлена существовать для того, чтобы убивать тех, кто позарится на секреты некроманта. Столько денег впустую…

С другой стороны, может графу Воложену она нужна для коллекции. Опасной такой коллекции. Нужно будет к нему получше потом присмотреться. Люди, которые покупают некромантские вещички, часто имеют за плечами темные дела.

За почти три часа я так ничего и не купил, но чуйка подсказывала, что я сделаю, как минимум, одну покупку. Со временем лоты стали все дешевле и менее интересные для других, но зато интереснее для меня.

Я видел браслет душ, хотя и самопальный, но он был. В такой можно помещать души, и призывать их даже не Душелову. Правда, помещает их туда только Душелов, или же кто-то похожий на него.

Жаль, браслет был сломан, и тоже не представлял из себя ничего ценного. Они, кстати, не знали что это за вещь, и она ушла за шесть тысяч, как красивая побрякушка.

Прошел еще час, и я понял, что уже ничего интересного не будет, как вынесли обычные женские бусы, которая дама должна носить на шее.

— Этот лот был найден в Разломе два месяца назад, и признан всеми специалистами, как безопасный, но при этом он является слабым хранилищем энергии.

— Насколько слабым? — задала вопрос женщина из первого ряда, за что получила в свою сторону суровый взгляд.

— Попрошу не торопить меня, я еще не договорил.

— Прошу прощения… — стушевалась она.

— Так вот! — продолжил он, — Разноцветные бусинки — это стекла, сделанные в другом мире, и их возраст, по оценкам наших специалистов, не менее трехсот лет. Он может хранить в себе энергию носителя, которая равняется обычному огненному мастеру ослабленного действия, размером с голову ребенка.

Хм… Почему именно с голову ребенка? Блин, не о том я думаю.

Зал разделился на две половины. Одной ужасно хотелось получить эти бусы себе, а другие морщились, как от дешевки.

— Две тысячи — раз! Две тысячи — два… — практически завершил торг распорядитель.

— Три тысячи! — поднял я руку.

За что сразу получил в свою сторону недовольный взгляд баронессы, которая хотела их купить.

— Три двести! — подняла она ручку.

— Четыре тысячи! — пожал я плечами в момент ставки.

Блин… Переплачиваю, но не могу я по статусу тут копейками бросаться, а то еще назовут меня мелочным. Распорядитель и оценщики были правы, что это артефакт, а вот в определении, какой именно, ошиблись. Очень крупно ошиблись…

Если нужно будет, я отдам за него полмиллиона, но заполучу.

С баронессой, имени которой я не знаю, мы бодались, наверное, полчаса, и цена дошла уже до девяти тысяч. Тогда в игру вступили уже фигуры покрупнее. Не знаю, от скуки это стали делать, или их заинтересовала вещь, которая так нужна другим.

Мне, кстати, тоже интересно, почему баронесса так дерется за него. Но я был непреклонен, и в итоге победил на девяностой одной тысяче. На меня одна половина смотрела, как на идиота, а другая, как на очень упорного парня, который, если что-то захотел, то готов идти до конца. Кстати, знакомых лиц, вообще, не видел.

Пришлось пропустить часть аукциона, и пойти заплатить, так как у меня нет карты члена дома, чтобы сделать это позже.

Получив украшение, я отправился на свое место. Пока сидел и смотрел на столовый набор из красного металла, который продавали уже за тридцать тысяч, пришел сигнал от Одина. Он полностью справился со своим заданием, и все было готово.

Интересно, как отреагирует аристократ, которому принадлежит казарма. Обрадуется? Думаю, не очень… Надеюсь, что мои пикси, которых я там оставил, не накосячили. Они должны были после моего ухода всех усыпить.

То, что я куплю еще другие лоты, я очень сомневался, но все равно продолжил сидеть и слушать, что еще выставляют. Людей, кстати, стало уже меньше, не все выдерживают столько времени сидеть на одном месте. Зато, как доложил мне пронырливый Шнырька, в буфете полный аншлаг.

Я тоже думал туда пойти и перекусить, но не судьба… В зал внесли интересный ножик, который я стал изучать, ведь он излучал магическое свечение. Я примерно представлял себе, что он должен делать. К слову, я не о всех лотах точно знал, что здесь выставляли. Просто за весь свой жизненный опыт я научился расшифровывать артефакты. Но даже так, на некоторые, мне нужно несколько недель.

Ножик, как оказалось, был не один, сперва принесли его, а затем и другие.

— Метательные ножи среднего качества! — огласил распорядитель информацию о них. — Имеют слабое зачарование. До конца понять, какое, не получилось. Возможно, у нового владельца выйдет?

Мда… Он одной этой фразой отбил желание покупать эти ножи у половины ранее желающих. Все дело в том, что у них очень крепкая база оценщиков.

Ножики в футляре из дерева я забрал за шесть тысяч, что считаю крупной удачей, хоть и не такой, как с бусами.

Футляр, кстати, мусор, он новодел, а вот ножи не из этого мира. Как я понимаю, они заточены под определенный вид урона. Это я вижу, судя по руне определения, и второй руне ограничения. Зачем ограничивать оружие? Разберусь… Если будут толковые, то подарю их Призраку, он точно оценит.

Я досидел до конца аукциона, и сразу после него, обессиленный, отправился домой.

— Волчара, заедь ко мне, — набрал в Буревестнике его номер.

— Срочно? — решил он уточнить.

— Да, — устало вздохнул я.

Я сейчас хотел бы нормально пожрать и поспать, а не все это… Но, блин… Хочу увидеть его лицо завтра после того, что сделаю.

В отель прибыл раньше него, и успел зайти в свой номер, как Шнырька доложил о прибытии Волка.

— Ну, привет! — пожал он мне руку, а затем мы обнялись. — Натворил ты, конечно, делов! — покачал он головой. — Прям, горжусь, что служу тебе.

Блин, а я уже было подумал, что Волк заболел. А нет, не заболел, просто перегарчик слышу от него. Видимо с Всеволодом хряпнули за встречу.

Конечно, на боевом посту пьянство не приветствуется, но это Волк. Ему две рюмашки никак не повредят, да и не подводил он меня еще ни разу. Когда человек не дает поводов в сомнении, то получает небольшие поблажки.

— Присаживайся, поговорим, — указал ему на место за столом.

А сам пошел заказывать еду в номер на двоих. Волчара от предложения пожрать не отказался. Кроме того, здесь пища была не дешевой, так что для него это было в новинку.

— Не пойму я… — пробурчал Волк, доедая третий салат. — Нахрена делать такие маленькие порции? Вот зачем они разделили салат из одной нормальной порции, и положили его в целых шесть отдельных маленьких тарелок?

— Сие остается тайной, — улыбнулся я.

Не говорить же ему, что мы за двадцать минут умяли порцию на шесть человек, по меркам этого отеля.

— Все, теперь я понял, что здесь нормально пожрать невозможно, — сказал он с ухмылкой после того, как на столе не осталось еды. — Чего вызывал? Как я понял, дело не особо срочное.

— Срочное, — не согласился с ним. — Я хотел тебе сообщить, что ты получаешь на завтрашний день от меня выходной. Номер я уже тебе снял, будешь жить рядом, только на два этажа ниже.

Глаза Волка увеличились, и он от удивления даже икнул, бедненький.

— ЗА ЧТО?! — взревел Волк.

— Так надо… Ах да, еще забыл… Вкусный был чай?

— Да нет, дерьмо, — честно признался он мне.

— Логично, я туда кое-что добавил, — теперь моя усмешка была такой же широкой, как и Байкал.

А вот Волк как-то недобро посмотрел на меня.

— Ты хотел силы? Считай, я подарил ее тебе. Чай был непростой, но тебе реально завтра нужно посидеть в номере, и не выходить из него.

— Зачем мне сидеть в номе… — вдруг его речь прервалась, и глаза снова округлились. — Твою ма… — не успел он договорить, так как понял, что не успевает, и пулей вылетел из моего номера, ловко прихватив ключ-карту от своего номера.

Интересные эти бусинки, в которые заложены пассивные заклинания. Из минусов… есть небольшая побочка. Завтра у Волка весь день будет очень насыщенным.

Имение Рода Косолаповых

г. Санкт-Петербург

— С тобой хотят поговорить! — не успели мы с Волком приехать на мою новую землю, как тут же организовался Всеволод.

— Да? И кто?

Старый боец улыбнулся, и коротко свистнул.

Его бойцы подвели к мне мальчика. Лет 12–13, худого, как палка, но большие голубые глаза смотрели прямо и решительно.

— Разрешите представиться, — мелкий убедительно пытался говорить, но голос у него ломался, и выходило не очень. — Барон Александр Максимович Зарецкий.

— Ну, здравствуй… Александр Максимович, — улыбнулся я, и протянул руку, которую, стараясь сдавить покрепче, пожал мальчик. — Чем могу быть полезен?

— Род Зарецких в неоплатном долгу перед вами, барон, — всё также серьезно продолжал парень. — Если я что-то могу сделать, вы только скажите!

— Гхм… — я нахмурился. — А скажи-ка мне мне, Саня… Максимович, чем обязан такой чести?

— Вы спасли мою сестру, а она — единственный родной человек, что у меня осталась!

— Какая, к хренам, сестра? — прошипел я Волку тихо, чтобы не услышал малец.

Ответил мне Всеволод.

— Аристократка из подземелья, Юлия Зарецкая, сестра мало… молодого человека.

— А-а-а! — до меня, наконец-то, дошло. Та Одаренная, что держали без сознания. — Да, ладно, тезка! Ничего ты мне не должен! Надеюсь, с твоей сестрой и Родом все будет в порядке.

— Не будет, — покачал головой непривычно серьезный для своего возраста мальчик. — Сестру унижали, и даже угрожали обесчестить, а Род… Он умирает!

Я почесал затылок.

— Так. А ну-ка, поподробней!

Мальчик, стараясь не запинаться, рассказал, что его Род имел конфликт с корпорацией виконта Косолапова. Его отец занял большую сумму денег, выплачивал исправно, но ростовщик все повышал и повышал проценты, до тех пор, пока сумма платежа стала неподъемной. Пришлось распродать почти все имущество, а когда дело дошло до родового имения, старый Зарецкий заартачился.

В результате, в одну ночь, был вырезан почти весь Род. Кроме Юлии, которую забрали в плен. А Александр в этот момент находился в школе-интернате для Одаренных.

— А кто такой Косолапов? — уточнил я.

Снова ответил Всеволод.

— Владелец этого района. Негласный. Ну… сейчас уже нет.

— Так это его люди нам пакостили? — поинтересовался я.

— Не совсем, — покачал головой Всеволод. — У Косолапова что-то вроде корпорации. Под ним несколько Родов ходит. Тварь редкостная. Не брезгует ничем, местные бандосы под его крышей существуют. С виду — законопослушный делец, торговец кондитеркой, у него даже пару заводов есть. А по-факту: наркотики, проституция, похищения, рэкет, вымогательства.

— А полиция? — спросил я, и увидел, как Всеволод показательно закатил глаза. — Ясно, херню спорол.

— Так чем могу быть полезен, Максимович?

Внезапно мальчик встал на одно колено, и достал из ножен свой меч. Хреновенький, надо заметить, но видно, что родовой.

— Я, глава Рода Зарецких присягаю тебе, Александр Галактионов…

— Воу-воу! Полегче! — прервал я мальца и тот посмотрел на меня с некоторой обидой. — Ты что творишь?

— Даю вассальную клятву! — торжественно сказал парень.

— А на хре… Гхм… Погоди немного, — поправился я. — А зачем тебе это?

— Долг каждого мужчины и аристократа — отомстить за свой Род! — пафосно сказал Александр.

— Это понятно, а я тут… — начал я, но получил тычок от Волка.

— Чего? — удивился я.

Угрюмый Потапов взял меня под локоть.

— Минутку, Александр Максимович!

И оттащил меня в сторону.

— Саша, я люблю тебя и уважаю, но подумай, что ты хочешь сказать. Парень настроен серьезно! Ты не видишь?

— И что? — удивился я.

— А то, что если ты откажешь, он с этой ржавой железкой пойдет мстить сам, и что ты думаешь произойдет?

— Да его пристрелят на входе! А… О… Ага…

— Вот тебе и «ага»! — глубокомысленно сказал Волк.

— Бли-и-ин… — протянул я.

— Что-то мне подсказывает, что ты и так Косолаповых в покое не оставишь? Ну, или они тебя, — продолжал вещать Потапов. — Возьми пацана к себе, зря мы детский сад организовали, что ли? Да и жалко мальца.

Я аккуратно его просканировал. Физик. Как и большинство Одарённых в этом мире. И я точно знаю, как его правильно развить. Я вспомнил себя в тот момент, когда меня забирали от отца в Охотники. Я был примерно его возраста. И это поменяло всю мою жизнь. Безусловно, в лучшую сторону. Пора возвращать долги Вселенной.

— Эх! — кивнул я. — Ну, ладно.

Я подошел к парню, что еще стоял на колене, и растерянно оглядывался вокруг.

— Вставай давай, — я бесцеремонно поднял мелкого за плечо.

— Вы мне отказываете? — парень кусал губы, видно было, что он в полном отчаянии, но держался. Молодец!

— Нет, не отказываю. Слушай сюда, тёзка. Вот этот дядя, — я кивнул на Волка. — Андрей… как там тебя по батюшке?

— Игоревич, — буркнул Волк.

— Андрей Игоревич Потапов — командир гвардии Рода. Без его одобрения, никаких решений я не принимаю! Пройдешь КМБ — посмотрим!

— А что такое КМБ? — приоткрыл рот мальчик.

— Курс молодого бойца, очевидно же! — засмеялся я.

— Но я хочу отомстить! — вспыхнул парень.

— Оставь это мне, — посерьезнел я. — Я всё сделаю. Я и так бы все сделал, но теперь я точно его в покое не оставлю. И еще. Я знаю, что вам негде и не на что жить…

— Я не побираюсь! Я решу проблему! Я же мужчина! — вспылил Александр.

— Да-да, решишь! — улыбнулся я. — Только чуть попозже. Косолапова я накажу. Ты и твоя сестра поживут у нас. А потом… Годикам к 18 ты крепко подумаешь и сам решишь, хочешь ли ты мне служить. По рукам?

Мальчик напряженно на меня смотрел, он был красный от злости, и открыл рот…

— Не стоит возражать Александру Галактионову, — как бы между прочим сказал Волк.

— Но… — снова попытался тот, но Волк скорчил яростную рожу.

— По рукам! — протянул руку мальчик, и я её крепко пожал.

— Вот и договорились. Волчара, принимай бойца! — я наклонился к нему поближе, когда проходил мимо, и тихо сказал. — Теперь это твоя проблема!

Имение Косолаповых

Окрестности Санкт-Петербурга

— Волк, доложить обстановку! — связался я с ним еще раз.

— Обстановка странная… — после короткой заминки ответил он. — Что прикажешь делать?

— Сам вижу, что странная. Ты мне другое скажи… Ты на связь с Имперским крылом вышел?

Этот вопрос меня очень интересовал.

— Вышел…

— Молодец! — похвалил я его. — Сказал им, что я здесь в доме и провожу свою операцию?

— Как ты и приказывал…

— Ты очень большой молодец! — еще одна похвала летит в его сторону. — Может тогда объяснишь — какого хрена по мне работает арта и Одаренные?

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… — в этот раз это шипел не Шнырька, а канал связи, который, кажется, заглушили.

Я многого ждал от канцелярии, но не прямого нападения на меня.

— Мелкий, давай на разведку! Я хочу знать все!!! — послал я Шнырьку проверить, что там творится.

При этом я держал Косолапова за шиворот, который потерял сознание, и вместе с ним бежал, куда глядят глаза, а меня сопровождали взрывы.

Особняк накрыли очень плотным огнем, снаряды были непростыми, а магически усиленными. Хотя всё-таки применяли не фугасы, что накрыли бы полквартала, а что-то вроде стенобитных магических, предназначенные развалить конкретно этот особняк. Ну, и спалить здесь все, включая камень. Только-что при мне снаряд полностью разнес гостиную, а мог и меня захватить, если бы не доспех, но как же он просел!

А вот Косолапову не повезло… Он умер сразу, и теперь мне все это придется разгребать.

Тяжело было бежать по огненным развалинам, при этом наблюдая, что там показывает мне Шнырька. С одной стороны стоит моя армия, а с другой канцелярия. Вижу Волка, который что-то громко орет в гарнитуру, а затем и на всех, кто рядом. Мои бойцы успели, по всей видимости, отступить в сам дом, но их проникло внутрь не так уж много. А вот те, кто был с Косолаповым, умирают… Граф успел сбежать, как погляжу, и другие тоже разбегаются.

Мысленный приказ Одину выводить всех, кого получится, через коллекторы. Чем мне нравится столица, так это своей сетью подземелий. Очень старый город, который столько раз перестраивали, что можно сказать, это город на городе, и так много раз.

Блин, а это плохо… Я как раз подбежал к окну, чтобы выпрыгнуть из него, как меня заметили, или это просто неудачное совпадение. Но в тот же момент на мое окно нацелились вертушка, которае жужжала снаружи, как очень большие и злые пчелы, и пилот нажал гашетку. Множество пуль стало лупить по области. Хорошо, что я ушел в сторону. Если судить по их стараниям, то могу смело сказать, что канцелярия не экономит.

Суки… они по факту уничтожают сейчас мои трофеи. Дом, конечно, весь еще не уничтожен, но процентов тридцать точно.

Меня охватила злость… Они специально хотят меня угробить? Или разозлить?

Усадьба Косолаповых

окраина столицы

— Командир, вы уверены что нам стоит это делать? — подошел к главному его заместитель.

Мужчина в тактическом шлеме, сидящий за новеньким пунктом управления, повернулся к своему человеку.

— Что именно? — спокойно спросил тот.

— Зачищать всю территорию, пока там находятся гражданские? Да и не только… Вы же сами слышали, барон тоже находится в здании.

Мужчина улыбнулся.

— А ты разве не знаешь? — удивился командир. — Мы не получали никакой информации о бароне, и не знаем о его местонахождении.

— Но как же…

— Не получали! Кто-то глушит связь, и мне кажется, что это делают люди барона. После операции их всех нужно будет задержать и допросить, откуда у них спецсредства, — еще более ехидно улыбнулся главный.

— Понял! — мрачно кивнул заместитель.

Гастанов Ефим Афанасьевич был мужиком крепким, твердым, и очень исполнительным. Если ему канцлер сказал зачистить это место, то он, пожалуй, так и сделает, и никак иначе. Единственное, что его смущало, это указание не действовать опрометчиво, ведь за этим делом внимательно следят. А значит он сделает все, чтобы эта ситуация полностью попала под юрисдикцию их ведомства. Некоторые планы по этому поводу у него уже есть.

Он как раз думал над одним из них, когда его перебил один из наблюдателей, который следил за мониторами рядом с ними.

— Командир, вижу человека! Он выходит из здания! — пришла неожиданная новость, чем удивила Ефима. Они лупили очень серьезными боеприпасами, и не ожидали, что кто-то так легко сможет покинуть это место. А еще у них по периметру были снайперы, не самые простые люди, которые имели оборудование, отслеживающее живых и оружие, пробивающее бетонные стены.

— Убить! — отдал он без всяких раздумий свой приказ.

— Уверены? Он поднял руку, и на ней перстень Рода Галактионовых.

Как же разозлился на это Гастанов, аж голова заболела, прошив все его тело. Он не любил такие ситуации, когда ему нужно сделать свою работу, а что-то или кто-то мешали этому.

То, что молодой барон выжил, было чудом, и убить его теперь так легко не представляется возможным на глазах у его Рода.

— Пропустить… — сжав зубы, отдал он новую команду.

Пока барон неторопливой походкой героя шел, не обращая внимания на взрывы за своей спиной, Гастанов взял телефон и набрал Румянцева.

— Прошу простить, но у меня вышла накладка, — доложил он.

— Что случилось? — прозвучал раздраженный голос Румянцева.

— Зачистка происходила штатно, но проблемы с Галактионовым…

Гастанов услышал приглушенные маты с той стороны, но голос был приглушен, и разобрать их он не смог.

— В чем проблема? Прикажите ему убираться с этого места, у вас есть все полномочия. Или вы его убили? — не смог понять Гастанов, что он услышал — обеспокоенность или радость, но то, что голос Румянцева изменился, точно понял.

И тут он задумался.

— Проблема заключается в том, что мы его не убили.

— Вы что?! — взревел Румянцев. — Я же говорил не трогать его, идиоты!!! Только арестовать! На нем сейчас много внимания сконцентрировано.

Гастанову не доложили, что в этом деле замешана Императрица, и он считал барона простым бароном без знатного Рода.

— Я выполнял приказ командира Силового Крыла графа Румянцева, — не обращая внимания на крик, продолжил говорить спокойной Ефим. — Галактионов в момент нашего прибытия находился в поместье. Он в был в кабинете Косолапова.

— Черт… Вот же настырный мальчишка… — Румянцев подумал о самом худшем. — Теперь многое становится понятным. Он стал тайным адъютантом Императорской семьи. Слушай меня, он должен умереть! Не дай ему покинуть это место с теми документами, которые он вынес.

— Отобрать документы, вариант рассматривается? — дабы успокоить свою профессиональную совесть, решил спросить Гастанов.

— Нет… Дело касается проекта 972–231 ”Изгой”, — приоткрыл перед ним кусочек правды Румянцев. — Галактионов не должен выйти из этого места живым. Постарайся сделать это так, чтобы к нам не было никаких претензий. Дам тебе подсказку, когда вскрывается место базирование Мятежников, то всегда потом организовывается много трупов. С двух сторон, а барон… Так молод… Первый пошел, и повел за собой свою гвардию.

— Понял, — довольная улыбка осветила лицо Гастанова.

Теперь он был спокоен. Приказ был получен, и руки его развязаны.

Не откладывая телефон, он набрал нужный номер.

— Ибрагимов, это Гастатов. У меня проблемы, нужна подмога. Мы обнаружили мятежников, у них здесь неплохая база и тяжелая техника. Срочно нужно окружить район цитательным барьером. Мы не должны дать им разбежаться.

После этого он положил трубку, и не проронил больше ни слова. Все, кто находились рядом, управляя операцией, уже были в курсе, что нужно делать, и плевать, нравилось это им или нет. Все они имели допуск к секретным делам Канцелярии, кто в меньшей степени, кто в большей.

— Что-то мне это не нравится… — раздался голос одного из операторов.

— Да ну, ничего нового, просто делаем свою работу, — решил подбодрить его напарник, сидящий рядом. — Вот завершим операцию, и пойдем в зал, железо потягаем.

Однако его слова не произвели нужного эффекта, и коллега был таким же мрачным, смотря в свой монитор.

— Факт зачистки меня не волнует… — вдруг сказал он. — Меня волнует, почему Галактионов так кровожадно смотрит прямо в камеру моего дрона?

Всем стало интересно, и они переключили канал, чтобы тоже посмотреть. Вот только от увиденного им почему-то стало невесело. На них смотрела сама смерть! Обычно камера плохо передает ауру человека, но не в этот раз.

***

Не мог и подумать, что вот так просто Канцелярия решит меня зачистить только за то, что я оказался в поле их интересов. Плевать им на то, что я мог и не узнать ничего о проекте, о котором теперь уже очень хочу узнать.

Это очень удачно Шнырька подсмотрел.

— Волчара… Слушай меня внимательно и не перебивай! — набрал его по своему мобильному, который стоит очень немало, и сделан по спец. заказу, а потому может работать даже сквозь помехи. — Отходите в лес, и там занимайте позиции. Канцелярия нанесет удар, как только появится щит.

Слушать его ответ не стал, вместо этого я стоял на месте, привлекая к себе внимание. Не стоит сейчас идти к своим… Это вызовет первый удар по ним, а так у Канцелярии сейчас на первом месте стоит моя ликвидация, а затем уже нападение на ничего не подозревающую гвардию. Я уверен, что Волк и так все понял с первого раза, без дополнительных команд.

Паники и прочего у меня не было. Вместо этого было много решимости… Решимости уничтожить весь этот отдел, который так необдуманно принимает решения. Это уже не просто наглость, а прямо беспредел. Я не раз слышал, что без надежного тыла не стоит переходить дорогу Канцелярии, но они по факту решили грохнуть человека, который никаким боком к ним не относится. Это так просто оставить нельзя…

Я следил за собой через их экраны, на которые смотрел Шнырька, ожидая нужного момента. В небе летало около сотни автоматических дронов, которыми даже управлять не нужно.

Нужный момент появился, когда оператор, следящий за мной, на несколько секунд переключил камеру, и решил глянуть в другом направлении. Тогда-то я и пропал, а вместо меня на травку села иллюзия, которая изображала оглушенного и обессиленного Александра.

Сам же я под ускорением рванул в сад, где камеры были выведены из строя Одином. На это событие даже не обратили внимания, так как стрельба со стороны Канцелярии происходила постоянно. И дроны иногда попадали под нее, падая вниз.

От особняка не осталось и следа. Благо Один сумел вначале всех усыпить, а затем вынести людей. Они сейчас сидят в коллекторе, в который тоже пришлось пробивать вход.

В саду было тихо, если это можно назвать так, ведь грохотало в стороне. Здесь я встретил первых врагов, но нападать не стал. Нет… Несмотря на то, что я слышал, первым не сделаю свой ход. Наверное в моей душе зрела надежда, что такого беспредела не может быть.

Но когда над всей этой территорией из трех сторон стал формироваться купол, я понял, что может. А затем на мою иллюзию упала ракета, и оставила кратер, примерно метров двенадцать в глубину, оплавив все докрасна. Сейчас можно сказать, что у этого особняка появилось своей лавовое озеро.

Их атака должна была поставить конец на этом.

— Сложить оружие! Ваш господин был объявлен изменником и ликвидирован! Сложите оружие и ложитесь на землю, тогда ваши жизни будут сохранены! — через дроны на всю территорию заголосил их командир.

Ответ он получил незамедлительно в виде трех упавших вертушек, которые были подбиты в мгновение ока.

— ОНИ СБИЛИ ИХ!!! — в ужасе подорвался с места и заорал кто-то. — Как они посмели?! Мы же Канцелярия!!!

Ух ты, а что такое? Получать по зубам не очень приятно? То ли еще будет… За всем этим психозом я наблюдал через Шнырьку.

Поскольку купол был непрозрачным, и не пропускал ничего из внешнего мира, то люди, закрытые здесь, остались одни, и все, что здесь сейчас произойдет, тоже останется секретом для всех, кроме выживших.

Канцелярия, уже не стесняясь, перенаправляла свою артиллерию, а затем пустила в бой технику. Лично я уже уничтожил врагов, засевших в саду, и теперь вытирал меч от крови. Волк же развернул целую операцию, в которой разделил гвардию на три части, и отправил в разные стороны. Я при виде такого сказал Шнырьке показывать ему всю нужную информацию. Шнырька распсиховался, что придется много думать, что и кому показывать, и просто дал ему доступ в нон-стоп трансляцию. Теперь Волк, можно сказать, попал в вражеский штаб.

Впрочем, попал он не только глазами, но и из миномета “Гидеон”. Это такой ручной миномет, который выпускает мощные артефактные дури, и даже ствол у него для этих целей артефактный. Но штаб оказался крепче и выдержал его удар, только тряхнуло сильно.

— Это что было?! Быстро мне информацию… откуда! — орет командир, которого тоже тряхнуло, как и всех остальных.

Ты посмотри на него, всю смелость, как рукой, сняло. Вон как занервничал, а до этого стоял, заложив руки за спину, и наблюдал. Вершитель судеб, блин, улыбался, смотря, как обкладывают всем подряд участок, где видели мою гвардию в последний раз.

— Не могу узнать… Они сбивают наших птичек на подлете!

— Ну, ладно… Отправляйте туда группы зачистки! — ничего лучше он придумать не мог.

Канцелярских здесь было немало, даже трудно посчитать, сколько, и они полностью уверены в своей победе, но это и неудивительно. Они думают, что смогли накрыть почти всю гвардию плотным огнем, и им останется только добить нас. Через плотные столбы дыма от пожаров невозможно было что-либо рассмотреть, а на подлете дронами они ничего не могли рассмотреть, ведь их в дыму сбивали птички Одина. Волк же знал те квадраты, по которым они собирались работать, и отводил людей.

Я рад, что не продешевил и купил нормальное оборудование, которое просил Волк. У них сейчас такая гарнитура, которая на коротких дистанциях работает даже с глушилкой. Жаль, что денег маловато, и я не смог позволить себе чего покруче.

Я действовал в совершенно другой стороне от своей гвардии, и взял, пожалуй, самый трудный маршрут. Почему трудный? Так здесь находились, по моему мнению, самые сильные Одаренные, которых еще не пускали в битву.

— Здравствуйте! Не меня ли ищите? — выхожу из-за кустов и обращаюсь к двойке мужчин в простой спецовке, без бронежилетов и огнестрела.

— Дим, а это нормально, что он сам на нас вышел? — спросил темноволосый у своего друга блондина.

— Даже не знаю… Наверное… — почесал тот голову, а затем повернулся ко мне. — Ладно, парень… Давай, ложись на землю, и позволь тебя связать.

— Бить не будете?

— Ой, харе ломать комедию, — не сдержался блондин. — Ты напал на местного воротилу, а значит кишка у тебя не тонка.

Блин… А обычно это срабатывало.

Пока я делал вид, что раздумываю над тем, чтобы сдаться, они стали подходить поближе, и когда были совсем близко, я уронил свой клинок на землю.

— Ладно… Не убивайте, я согласен лечь на землю, — поднял я руки.

Они усмехнулись.

— Да плевать… — как-то даже лениво, почти зевая, сказал блондин и совершил выпад.

Его выпад, можно сказать, был молниеносным. Секунды не прошло, как он с места рванул и оказался возле меня, замахиваясь своим клинком, с намерением срубить мне голову.

Такой смелый… и дерзкий. Решил убить безоружного, вот только Охотнику не нужно оружие. Он и сам есть оружие.

— А что такое? — посмотрел на него с жалостью. — Больно?

Конечно, больно, и его удивленные глаза об этом говорили. Своей сложенной ладонью я пробил ему грудную клетку, чем практически сразу убил.

— Омега, у нас проблема! У нас тут…

Увы, но он не успел договорить. Я достал из кольца обычный топор, напитанный своей силой, и метнул его во врага так, что тот пробил его доспех и черепушку. А ведь это были два Мастера, которые могли послужить на благо Империи, но занимались фигней.

Ужасно… Империя переживает не лучшие времена, а ее главные подразделения занимаются тем, что играют в свои игры. После этой двойки я убил еще таких же шестерых, только уже с помощью своих существ. Давили числом, и они почти не успевали передать информацию в штаб. Но и этого хватило, чтобы в штабе поняли, что дела идут не так гладко, как они хотели.

У Волка дела тоже шли хорошо. Он встретил группы зачистки в полном вооружении, и мои “Буревестники” реально устроили целую бурю в небольшой посадке.

Дронов у спецов не осталось совсем. Их сбивали еще на взлете, когда те пытались отправить новую партию. Техника у них была в самом начале, а теперь она есть у нас. Вот тут должен признать, что танки “Поразитель” и “Покоритель” выглядели впечатляюще и могли уничтожить даже моего “Буревестника”, только вот беда… Весь боекомплект они истратили на особняк, ломая его артефактными снарядами.

Таким образом, битва шла по всему району купола, который, по полученной информации, должен был простоять десять часов, а затем операция по уничтожению мятежников будет завершена.

На восьмом часу я стоял возле штаба, в котором укрылись остатки сил из числа командного состава, и очень паниковали.

— Ну, реально выходите, шансов уже нет… — спокойно говорю, понимая и зная, что они меня слышат.

Люди внутри не понимали, в какой момент они потеряли всех, и откуда взялись доклады о разломных тварях.

— Черт… Мы не можем проиграть… — паниковал командир, карьера которого была окончена. — Он командует чудовищами… Мы должны доложить… Он представляет опасность…. — шептал он сам себе под нос.

— Активировать процесс уничтожения? — спросил его заместитель, который уже смирился, и с пустым взглядом сидел за монитором.

— Должны сообщить… — кажется, вначале его не услышал. — Но мы не можем сдаться в плен… Мы слишком много знаем, это будет… Провал. Активируй протокол самоуничтожения.

Да, эта база на колесах была настоящей крепостью, которую даже штурмом мне не взять, и функций в ней было тоже много.

— Уже не могу активировать протокол, — спокойным и пустым голосом доложил ему заместитель, — и добавил после небольшой паузы. — Ключ пропал…

Да, ключ пропал, который нужно было вставить в специальный замок, ведь он у меня в кармане уже лежит.

— Выбора нет… — вздохнул командир. — Я понимаю, что нам их не одолеть… Остается только застрелиться. Мы не имеет морального права оказаться в плену. Кажется, пора пустить себе по пуле в лоб.

Так вышло, что в штабе сидели не такие боевые как умные люди и вариант драться до конца они не рассматривали, особенно понимая, насколько много нас осталось.

— Не получится… — снова вздохнул заместитель, и по совместительству единственный человек, который захватил с собой наградной пистолет.

— ПОЧЕМУ?! — вскипел командир.

— Пистолет у меня украли еще десять минут назад, — опять вздохнул он.

— КТО?! — кажется, Ефим подумал, что тот теряет рассудок.

— ДА ОТКУДА Я ЗНАЮ?! НАВЕРНОЕ ТОТ, КТО И КЛЮЧ!!! — не сдержался он.

— Щиты протянут до окончания срока барьера?

Странно, что они не решили об этом узнать в первую очередь.

— Вряд ли… Но есть шанс, что враг уйдет, и не станет нас выковыривать отсюда.

Я хотел уже заржать… Очень сильно.

Они тут строят планы и теории, как им спастись, чтобы позже доложить обо мне. Кстати, этим самым они подписали себе смертный приговор. Оказалось, что они все-таки умные люди, раз связали появление тварей с бароном.

— Ладно, вы меня достали… Сим-сим, откройся! — подхожу к двери в их бункер, и хлопаю в ладоши.

Они переглянулись между собой.

— Что он делает? — спросил у Ефима его заместитель, который смотрел на меня через камеру в недоумении.

— Может, он тупой?

— Может…

— Дверь, откройся! И я не стану тебя ломать! — повторил я еще одну попытку ее открыть, которая не увенчалась успехом.

Мои попытки придали людям внутри сил и надежды.

— Кажется, у нас есть шанс…

Но тут я решил все и закончить.

Подошел поближе к двери и вздохнул, а затем эффектно врубил свою ауру.

— Я, Александр Галактионов, именем своим приказываю тебе, откройся! — взревел я басом.

Дверь без скрипа тут же стала открываться, как и челюсти сидевших там людей, которые еще несколько часов назад были, ой, какими борзыми и смелыми. Спасибо Шнырьке за этот трюк и производителям штаба за кнопку открытия.

— Ну, здравствуйте! — вошел я на борт. — Кажется, я сейчас начну вам делать больно…

Они были настоящими профессионалами своего дела. Держались до последнего, и ничего мне не говорили. Жаль только, что до последнего, в их понимании, это было двенадцать минут. А затем под легкими пытками все рассказали, что знали, и что нет. Люди, которые так легко убили жителей особняка, даже невиновных, ведь не всех удалось спасти. Те, кто отдавал приказ о зачистке последнего из Рода и его гвардии, оказались всего лишь слабаками, которые привыкли принимать тяжелые решения, но только тогда, когда это не касалось их самих.

Когда спал барьер, его уже окружили не только люди из вновь прибывшей Канцелярии и Службы безопасности Империи, но даже личная гвардия ее Императорского Величества. Они смотрели, как мы выезжаем из густого дыма, все в копоти и крови.

Удивился ли я, когда увидел Императрицу, которая лично меня встречала? Да… Обрадовался я, когда увидел бледное лицо Румянцева? Очень…

Я уже знал, какая здесь была история, и как они все должны были обыграть для общества, а потому, первым делом направился к Императрице и… приблизившись, упал на одно колено.

— Моя Императрица, все мятежники были уничтожены! Род Галактионов всегда рад служить Империи! — четко сказал я по военному, и принял стойку.

Она смотрела на меня без удивления, но с легкой усмешкой.

— Я не сомневалась в вас, барон! — отчеканила она величественным голосом. — Я благодарна вам, что вы откликнулись на мою личную просьбу заняться этим делом.

Как у всех забегали глаза. О чем они только сейчас думают.

— Прошу простить, моя Императрица, — продолжил я играть на публику. — Но без смелых бойцов тайной Канцелярии боюсь у меня ничего не вышло бы. Они узнали о мятежниках и ринулись ко мне на помощь.

— Да? — картинно округлила она глаза. — Это похвально! — посмотрела она в сторону Румянцева. — Где же тогда эти герои?

И перевела взгляд на меня.

— Погибли… Они первыми ринулись в битву, как настоящие герои, и погибли! Даже тел не осталось, увы! Все четыреста сорок семь человек, — а вот теперь я позволил себе легкую, едва заметную усмешку. Едва заметную… только для Румянцева.

— Прискорбная новость, — тоже делает вид, что расстроилась, а на самом деле, ведь обо всем знает… или догадывается.

— Не стоит их жалеть, — резко сказал я. — Они умерли героями, и благодаря им я сумел добыть папки с информацией об одном проекте, которым занимались мятежники. Думаю, вам будет интересно взглянуть на них лично. — Для правдоподобности своих слов я достал из кольца папочки.

Румянцеву поплохело… Ну, я так думаю, ведь люди просто так не теряют сознание. Благо, он стоял далеко за ее спиной, и его успели подхватить под руки.

То ли еще будет! Теперь я тоже от тебя не отстану… Очень болтливыми у тебя оказались подчиненные.